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了救他而背叛桃花宫，他焉能任令她惨遭横死，当下虎吼一声，贯足毕生动力一振，竟然夺行了霸王鞭，闪电般扑向了正要向春桃下手的那少女。
杨慧珠虽然身手诡异奇奥，但周靖确是内力惊人，这一猛力夺鞭，使她在辞不及防之下，退了三个大步。
就在周靖扑向那少女之际，春桃倏地栗声道：“周相公，你走，记住为我报仇！”
就在春桃扑身之际，杨慧珠大喝一声：“贱婢，门规在等候你！”
挟着喝话之声，从横里电闪扑上，拍出一掌。
“砰！”夹以一声凄厉的惨叫，李春桃樱口一张，射出一股血箭，人似断线凤筝，飞栽两丈之外。
那边周靖霸王鞭三绝招己告出手，鞭影如山之中，迫得那少女连退数步。
春桃的惨叫，使周靖国毗欲裂，这女子为了救他，势非要丧命不可，一收势退到春桃身前，怆然道：“李姑娘，你伤势怎么样？”
“相公我恐怕难逃宫中酷刑，你快走，别理我。”
周靖心里一痛，咬牙道：“李姑娘，我带你走！”
“周靖，你在做梦，除非你肋生双翅！”
两少女举步迫近前来。
周靖目赤似火，面上杀机浓炽，横鞭当胸，大有搏命之慨。
“相公，你走，别顾我！”
“不！”
场中空气紧张到无以复加。
两少女已欺近到一丈之地，周靖暴喝一声，霸王鞭挟以毕生劝劲，挥扫而出，势如滔天狂澜。
两少女左右一闪，周靖一击落空，两少女划了一道半弧，一袭周靖侧背，杨慧珠则出手抓向地上的李春桃。
危机于钧一发。
周靖肝胆欲裂，电掣转身，不顾本身安危，一招“泰山压顶”和勇扑击杨慧珠。
这种搏命的打法，确实出乎两少女意料之外。
两声惨叫同是传出
杨慧珠被周靖一鞭打得脑袋开花，而另一少女的掌力也同时切实地击中了周靖。
周靖撒手扔鞭，红血狂喷，砰然栽倒。
李春桃厉叫一声：“周相公！”不顾伤痛，连抓带滚地扑到周靖身上，皮声道：“相公，这是命！”
周靖双目猛睁，厉吼一声：“我不认命！”
摇晃着站起来，口一张，又是一股血泉喷出。
那“桃花宫”中的少女，粉腮罩满恐怖杀机，阴森森地道：“春桃贱婢，原来你是看上了这小白脸，才敢作死，现在让你如愿以偿，做一对地下鸳鸯吧。”
话声中，一掌劈向了春桃。
周靖怒哼一声，手中鞭竟然举不起来，身形一个踉跄，几乎栽倒。
“砰！”挟以半声凄哼，春桃的娇躯，被扫得翻滚丈外。
周靖哇地又吐出一口鲜血。
那少女娇躯一挪，欺到周靖身前伸手可及之地，冰寒彻骨地道：“周靖，你目前暂可以不死，也许‘黑箱’能换回你一命！”
周靖咬着牙，一言不发，恨毒至极地瞪视着这少女。
少女冷笑一声，伸手便抓
周靖连半点反抗的余地都没有。
就在此刻——
那少女突地芳容大变，电疾收回抓出的手，向后一抄，侧转娇躯，娇喝一声：“什么人？”
苍林寂寂，没有半丝反应。
那少女撒开手掌，掌心之中赫然是三颗松针。
周靖大感骇然，以松针当暗器，这种身手确是武林罕见，少女扔去松针，再度喝道：“什么人？给姑娘滚出来！”
“吃吃！”
冷笑声中，一个奇丑绝伦的黑衣女子，幽幽现身出来。
她，正是名丧江湖的女魔“恨世魔姬”
“恨世魔姬”会突然在此现身，的确大出周靖意料之外。
那少女望着“恨世魔姬”奇丑的面容，骇然退了一个大步，道：“你你是”
“恨世魔姬”恍若未闻，径自走到周靖身前，冷冷地道：“周靖，武林中误会我得‘黑箱’而使你受池鱼之殃，这一点我很抱歉！”
“这一点在下并不当回事！”
突然——
那少支援口发出了一声清脆的长啸，声传四谷。
“恨世魔姬”冷喝一声：“你找死！”
娇躯一弹，攻出一招。
这一招奇诡绝伦，那少女竟然毫无还手之力，被迫得连退三步。
“恨世魔姬”如影附形而上，双掌圈出了三道弧形。
一声凄厉的惨叫，破空而起，那少女飞泻三丈之外，仆地而亡。
周靖看得寒气大冒，这种手法，的确骇人听闻。
“恨世魔姬”转公道：“周靖，你还能走？”
“勉强可以。”
“那就走吧，那老妖精出来倒是惹厌！”
周靖目光一扫李春桃道：“还有她”
“她是谁？”
“宫中一个侍婢，曾舍命救我，不知她伤势”
“恨世魔姬”停了片刻，走过去用手一探，道：“五腑离位，恐怕难以活命了！”
周靖心头一震，激动地道：“我不能让她就此送命！”
“你爱她？”
这话问得大出周靖意料之外，这问题他连想都没有想过，春桃冒死救他脱离魔宫，他自不能弃她不顾，当下尴尬地道：“大丈夫恩怨分明，她对在下有恩，当然不能弃之不顾！”
“可是她快要死了？”
“我要尽力救她！”
“此后，你已是‘桃花宫’水火不容的对头，同时，对方也决计不会放过这叛宫之人，势必派出高手追杀”
周靖傲然道：“我会再回来的，我誓必要毁去这座魔宫！”
“闲话少说，你一定要带她走？”
“势在必行！”
“好，我帮你一次忙，走吧！”
“在下将来会报答的！”
“现在向谷里走！”
“为什么不朝谷外”
“桃花宫已然告警，你伤重不能快速奔驰，还有这女孩子必须先予救治，至少要延长她几天生命，才能另想他法！”
“恨世魔姬”一把抱起李春桃，与周靖向谷内奔去。
谷道迂回，谷里套谷，一个时辰之后，估计已离“桃花宫”数十里之遥“恨世魔姬”
拣了一个隐僻之处，放下了李春桃，再一次探她脉息，摇摇头道：“要她不死恐怕很难了。”
周靖怆然道：“她可以说是为了在下，才有如此下场，如果不治，在下将终生难忘！”
“生死之事，岂能强求。”
“难道世间已没有药能救她不死？”
“有，但要付出极大的代价。”
周靖心中一动，道：“无论付出任何代价，只要能救她不死！”
“恐怕你办不到！”
“没有办不到的事，前辈说说看？”
“残人院院主‘三残尊者’有一种稀世之珍，叫‘起死丸’，只要求得一粒，便可救她不死”
周靖骇然道：“一谷二院三宫中的‘残人院’？”
“不错，但代价很大。”
“什么代价？”
“求药的人必须加入该院，在胸前刺一‘残’字，然后自残身体的一部！”
周靖闻言之，不由机怜怜打了一个冷颤，这种代价的确太大，一个好端端的人，要自残而成残废，真是残酷到家了。
“恨世魔姬”冷冷地接着道：“你办不到吧？”
周靖的目光，骤然落在李春桃的身上，暗忖，她与自己素昧生平，只为了自己佩有“血心”她感念“血心主人”曾对她祖上有恩而不惜舍命救自己，难道自己就不能舍成残废而救她？
心念之中，沉声道：“舍此别无他途？”
“也许有，但我所知仅此！”
“残人院在什么地方？”
“你准备去求药？”
周靖满面坚毅之色，点头道：“是的！”
“你考虑好了？”
“决定了！”
“恨世魔姬”倏地俯首不语，这情景使得周靖大是惑然。
久久“恨世魔姬”抬起头来，眼中射了两缕异光，道：“现在先稳住她的伤势，恢复你的功力，然后再谈其他！”
说着，从怀中掏出一个荷包，倒出数拉药丸，先撬开李春桃紧闭的樱口，给她塞了六粒下去，然后飞快地连点她十二处大穴，再交三粒与周靖道：‘服下，运动疗伤！”
周靖接了过来，激动地道：“这是前辈第二次救我！”
“恨世魔姬”冷漠地道：“快服药疗伤，这用不着放在心上，也许有一天我会杀你也不一定！”
这话说得周靖毛骨悚然，他摸不透奇丑的女魔到底存什么心思，当下纳药入口，就地运动疗伤。
一个时辰之后，周靖疗伤完毕，功力尽复，一看李春桃，粉腮己略现红润，显然药力奇效，己好转了不少。
“恨世魔姬”立起身来道：“我们走！”
“走？”
“难道你要住在这荒山冷谷之中？”
“我是说那求药的事”
“我自有道理，走吧！”
周靖心念一转，过去抱起了春桃，跟在“恨世魔姬”身后，一路翻山越岭，傍晚时，就山家要了一顿饭吃，又继续赶程。
他心中纳闷不己，不知“恨世魔姬”葫芦里卖的什么药。
第二天，辰己之交，来在一座矗立云表的巨峰之前。
“恨世魔姬”抬头道：“到了。”
周猜疑奇不释地道：“这是什么地方？”
“接天峰！”
“我们到‘接天峰’做什么？”
“你不是要求药吗？”
周靖一震道：“残人院就在接天峰上？”
“不错，在峰顶上！”
“事不宜迟，请你暂代为照顾春桃，在下马上登峰求药！”
说着，把春桃的娇躯，平放在一株浓荫之下。
“且慢！”
“前辈还有什么吩咐？”
“恨世魔姬”目光迫视在周靖俊面之上，低沉有力地道：“我代你去求药！”
周靖骇然倒退了一个大步，栗声道：“前辈说什么？”
“我代你上峰求药！”
“这这为什么？”
“不为什么，我高兴。”
“不！这代价须由我付出！”
“还是让我去的好！”“到底为什么？”
“我奇丑如鬼，何在乎加上一残！”
“不！决不！”
周靖目瞪如铃，望着“恨世魔姬”对方竟然要拼着成残，代他登峰求药，这是他做梦也想不到的事。
她为什么要这样做？
周靖在心里打了一百个问号，这确实是匪夷所思的事，这奇丑怪绝的女魔行事，令人莫测高深。
“你一定要自己去？”
“这是理所当然的事！”
“我不许你去？”
“不许我去，为什么？”
“我不愿见你成残！”
周靖惊怪至极地道：“前辈到底是什么意思？”
“没有什么，我代你去！”
“这是不可能的事，晚辈成残，心安理得，岂能要前辈代受！”
“我说过我高兴这样做！”
“可是晚辈决不答应！”
“我不许你走你就走不了！”
周靖愕然退了三个大步，暗忖，看她有把握不付代价能取到“起死丹”否则她不会如此坚持，以她的身手而论，这也很有可能，当下困惑地道：“前辈坚持要代晚辈登峰，必有原故？”
“我己经说过了，不愿见你成残！”
“没有别的？”
“没有！”
“以前辈的武功，较之‘残人院院主’”
“我不堪一击！”
周靖不由倒吸了一口凉气，以他看来“恨世魔姬”的身手，己属武林罕见，她既不堪一击，残人院主的功力可就无法思议了。
不禁暗叹，武林之大天外有天，人外有人。
但“恨世魔姬”坚持要代他付出成残的代价，以求丹药，使他既震惊又困惑。
他无论如何也想不出对方的居心何在。
“恨世魔姬”杀人如草，既然称“恨世”当然是只知有自己，不知有别人，完全以恨为出发点，而现在竟然甘愿自身成残，救一个不相干的人，真是匪夷所思。
蓦在此刻——
一条人影划主泻落，赫然一个独脚老者。
周靖心中微觉一震，看来人四肢不全，定是“残人院”中人物。
“恨世魔姬”抢前一步道：“阁下请了。”
独脚老者乍见“恨世魔姬”之面，脸上微微一变，道：“尊驾是‘恨世魔姬’？”
“不错！”
“有何贯事？”
“向贵院主求一粒‘起死丹’！”
独脚老者目中精光隐泛，一扫周靖和树下的李春桃，道：“求丹有规矩。”
“恨世魔姬”冷冷地道：“本人知道！”
独脚老者略一沉吟之后，沉声道：“求丹的是尊驾？”
“不错。”
周靖跨前一步道：“是在下。”
独脚老者目光一瞟周靖，转向“恨世魔姬”道：“很抱歉，只能由这位小哥登峰！”
“为什么？”
“敝院没有女同门！”
“恨世魔姬”默然无语，她知道这是事实“残人院”全是男人没有女人，规矩所限，她无法坚持。
周靖回身向“恨世魔姬”一揖道：“请前辈代为照顾她！”
“恨世魔姬”一声长叹，无言地点了点头。
独脚老者向周靖一挥手道：“小哥，登峰之后，自有人接引！”
说完向“恨世魔姬”一拱手，飘然而逝。
周靖猛一弹身，扑弄峰头。
他的心情是沉重的，一个人在不得己的情况下，面对死亡，倒无所惧，但好端端一个人，要弄成残废，这可是相当残忍的事，但，他能不去吗？他忍见李春桃一个女孩家为自己而玉殒香消吗，
半刻时光，已登临峰顶，一座巨大的宅院呈现眼前。
大门之上，一块巨匾，三个刺目的金色字：“残人院”
周靖身形一停，两个瞽目老者，从门内现身出来，其中之一道：“来者何人？”
周靖按捺住激荡的心后一抱拳道：“武林末学周靖，求见院主！”
“有何贵干？”
“求赐一粒‘起死丹’！”
“可知敝院规矩？”
周靖一咬牙道：“知道！”
“请稍待。”
那发话的瞽目老者，转身入内，另一个仍站立原地不动，工夫不大，那老者再度现身，向周靖道：“院主有请！”
周靖硬着头皮，跟在那瞽目老者之后，进入院门。
院内重门叠户，曲槛回栏，建筑得美仑美奂，但一路所见，俱是痴聋盲哑，四肢不全的人，看得周靖肝胆皆寒。股栗不已。
顾盼之间，来到一间厅堂之前。
瞽目老者退了下去，另有两个独臂人引导周靖入厅。
厅中，虎皮铺地，一张精制的小木榻之上，斜躺着一个须发如银的老者，仔细一看，这老者双腿齐股而没，右臂断齐肩，左眼只剩下了一个黑洞。
缺腿、断臂、独眼！
周靖想起“残人院”院主的名号“三残尊者”当下己明白老者的身份。
两个独臂人带周靖到厅中央面对木榻，然后朝两旁一站。
周靖深施一礼道：“武林末学后进周靖，参见院主！”
“三残尊者”独自一闪，又重行合上。
只这一闪，已使周靖不由自主打了一个冷颤。
“三残尊者”声如洪钟般地道：“小友请述来意。”
“晚辈有友受伤将死，特来求取一粒‘起死丹’！”
“求丹须付出代价。”
周靖内心一阵跳荡，慨然道：“晚辈己经听人提及！”
“你准备付出这代价？”
“是的！”
“你再考虑片刻！”
“毋庸考虑了！”
“你不反悔？”
“不！”
“你可知道代价是什么？”
“胸前刺字，自残身体任何一部！”
“还有？”
“归入残人院门下！”
“嗯，你知道得很清楚，现在报师承？”
“晚辈别无师承，由先父教诲！”
“令尊是谁？”
“霸王鞭周公铎！”
“三残尊者”独眼一闪，伸手敲了一声身畔的金钟。
“当！”
余音荡漾之中，一个儒者打扮，缺一腿一臂的中年人，急趋而入，虽只一足，但身形飘忽如风，到了榻的，恭敬地打了一躬，道：“属下芮思文参见院主，不知有问喻示？”
“商总管，请你一查‘霸王鞭’周公铎其人！”
“遵令谕！”
总管芮思文独脚一点，孤身到了厅角的一个巨橱之前，取出一本厚册，翻检了片刻之后，道：“禀院主，有记载！”
周靖不由怦然心凉，难道所有的武林人“贱人院”都列入记载不成“三残尊者”一抬手道：“摘要读了来！”
“遵令谕霸王鞭周公铎，身手等级第五流”
周靖这一惊更是非同小可，以父亲的身手，竟然只被列入第五流，不知这等级是如何分法，当下忍不住脱口道：“院主，先父是第五流？”
“不错，这是本院为武林高手所分的等级，第五流也就是最末一流，五流以下，不列入记载”
“不知贵院据何而分？”
“派人实地调查考验！”
“一共分为几流？”
“七流，一至五流，超一流，特流！”
“桃花宫主人可列几流？”
“一流！”
“恨世魔姬呢？”
“堪堪晋入一流！”
“普天之下，有几人可以特流？”
“以本院调查所得，不会超过三人！”
“血谷主人呢？”
‘什么，你说血谷主人？”
“是的！”
“不列流！”
“为什么？”
“功力无法估计！”
“院主本人呢？”
“你问得太多了，芮总管，住下念！”
总管芮思文接着念道：“三十年前，因搏斗，而下体成残未娶其后，忽传有子，来历不明”
周靖面色大变，难道自己真的不是周公铎亲生之子？
“近因‘黑箱’贾祸而丧生禀院主，记载至此为止！”
“好！你在此稍候！”
“周靖，你今年几岁？”
“十八！”
“嗯，你虽身份不明，但这无关宏旨，你将成为本院最年青的独一门人，现在本院主赐你最后考虑的机会！”
周靖心念疾转，道：“归入贵门之后，是否可以自由行动？”
“须受门规的约束！”
“但晚辈血仇未了，恩怨未偿”
“那另当别论，既入本院门下，本院有助其了结恩仇的义务！”
“如此晚辈别无考虑了！”
“三残尊者”倏自榻上坐起身形，独目又是一闪，道：“芮总管，准备法典。”
“是！”总管芮思文躬身而退。
周靖一颗心不由狂荡起来，转眼之间，他将成为一个残废者，这是多么残酷的事，然而，为了救李春桃一命，他义无反顾地付出这牺牲。
人影穿梭来往，工夫不大，厅中已摆上了一副香案，十个白发老者，分列香案之旁，芮总管则在下首侧立。
一幕恐怖而残忍的仪式，即将展开。
原先侍立厅中的两个独臂人，抬进了一个十字形的木架，高与人等。
总管芮思文高叫一声：“法典齐备，请院主升座！”
立即有四个独臂黑衣人，把“三残尊者”连榻移近香案。
十个白发老人齐齐躬下身去，道：“参见院主！”
“各位长老免礼！”
周靖被带到那十字形木架之前站定，两只手便扣上横木的铜环。
“刺字！”
又是两个黑衣独臂人入厅，其中一人手托小盘，内放应用之物，两人走到周靖面前，并肩站定。
总管芮思文手一举，道：“褫衣！”
独臂黑衣人迅快地解开了周靖的上衣。
就在周靖上衣被解开的刹那之间，厅中起了一阵惊呼。“三残尊者”大喝一声：“典礼停止，各位请退下，芮总管单独留此！”
众人一个个面露惊愣之色，行礼而退，刹那之间，走得干干净净，厅中只剩下院主“三残尊者”总管芮思文和周靖。
周靖大惑不解地望着“三残尊者”何以典礼会忽然中止，是该院发生了意外之事，还是他变了主意不肯赐给“起死丹”
“商总管，把这位小友放下！”
“是！”周靖被铜环扣住的手，松了开来。
当即理了理衣服，趋前数步，道：“院主莫非改变了主意？”
“三残尊者”发出一阵震耳欲聋的宏笑，道：“小友，你因何不出示‘血心’，几使本院主铸成大错！”
周靖这才恍悟，是挂在胸前的“血心’作祟，想不到这“血心”竟然有这大的威力，使残人院主敬凛若此，当下含糊其词地道：“这个倒是晚辈”
“三残尊者”正色道：“凭这颗‘血心’信物，别说一粒‘起死丹’就是十粒，本院主照奉不误！”
这意外的转变，是周靖做梦也估不到的事，强捺激动之后沉声道：“蒙赐一粒足够！”
“三残尊者”转头向芮思文道：“商总管，取五粒‘起死丹’奉赠小友！”
“遵谕！”
周靖忙起身施礼道：“足感院主盛情！”
“小友不必多礼，请代问候谷主！”
周靖立即意会到所谓谷主必是“血心”主人“血谷之主”无疑，对方显然己把自己当成了“血谷”中人，反正自己受义兄甘江临死重托，有“血谷”之行，这话当然可以带到，随即唯唯应是。
这使他又想起吓走“盖世太保”洪一民，挟走甘江尸体的那怪老者，不知他是什么来路，劫走甘江尸体的目的何在？追击“盖世太保”的原因又何在？
甘江尸体被挟走，使他一直耿然于心。
他再一次在心里自誓，要把这事查个水落石出，使甘江尸骨得以归土。
心念未已，总管芮思文药已取到，盛在一只绿玉小瓶之内，双手递与周靖道：“请小友收下！”
周靖伸出颤抖的手，接了过来，诚恳地道：“院主赠丹之德，晚辈不敢有忘！”
“三残尊者”爽朗地一笑道：“这无足挂齿！”
周靖忽地眉锋一皱道：“晚辈有句话，不知说出来当与不当？”
“请讲！”
“灵丹济世，善莫大焉，贵院所订注药的规矩似嫌”
“三残尊者”面色微变，道：“似嫌残忍，对吗？”
周靖脸一红道：“是有些过分！”
“这是祖师爷立下的规矩，后代不敢变易，除了对本院有恩者外，求药必近规矩，同时这完全出乎注药者的自愿，并没有相强的事！”
“是晚辈失言了，告辞！”
“总管送客！”
“出！”
周靖施礼别了“三残尊者”随总管芮思文一路出院，告别下峰。
意外地转变，使他不付任何代价，得到了五粒稀世之珍的“起死丹”这确是始料所不及的。
下峰的心情，与登峰之时，截然两样。
落到峰脚，举眼一望，不由呆了“恨世魔姬”和李春桃踪影俱无。
李春桃濒死待救，怎的会踪迹不见？
莫非自己上峰之后，此地发生了意外？
突地——
数声喝斥，隐隐飘传入耳。
周靖心中一动，循声扑去，穿过一片密林，喝声清晰可闻，身形一紧，如脱弯之箭般射去。
一道法谷之内，人影纵横，发出阵阵喝斥之声。
周靖电泻入场，一看，登时火高千丈，十几个老少不等的女子，围住“恨世魔姬”猛攻“恨世魔姬”一手抱持着李春桃，单手应敌，被迫得险象环生。
不问可知，这些女子是“桃花宫”追踪而至的高手。
周靖暴喝一声，挥动霸王鞭，扑入人群。
惊“噫！”声中，人影不期然地朝两边一分，周靖已扑身到了“恨世魔姬”身边，鞭影如山，向对方猛劈猛扫。
“恨世魔姬”喘了一口大气，单掌圈出一道弧线，迫得对方纷纷后退，大声道：“周靖接住她！”
周靖一收鞭，接过了李春桃。
“药到手没有？”
“到手了！”
“赶快给她服下，迟恐不及了，这些妖女由我对付！”
暴斥声中，众女子又纷攻而上。
“恨世魔姬”此刻己无顾忌，双手圈划之间，道道弧线，从不同角度涌荡而出，惨号倏起，眨眼之间有三个女子丧生在掌弧之下。
对方攻势顿挫。
周靖想尽方法，却不能使李春桃口中的丹丸下咽，不得己口对口用舌尖把丹丸度入她的咽喉。
檀口香腮，周靖心里起了一阵异样的感觉。
灵丹妙药，果然不同凡响，顾盼间，李春桃粉腮生晕，香喘吁吁
“恨世魔姬”大施杀手，十几个照面下来“桃花宫”的高手，有半数横尸。
蓦然——
一阵惊心动魄的怪笑，破空传至。
众女子一个个花容失色，收手后退“恨世魔姬”眼中闪射骇然之色，急声道：“周靖，抱着她火速离开，越快越好！”
了救他而背叛桃花宫，他焉能任令她惨遭横死，当下虎吼一声，贯足毕生动力一振，竟然夺行了霸王鞭，闪电般扑向了正要向春桃下手的那少女。
杨慧珠虽然身手诡异奇奥，但周靖确是内力惊人，这一猛力夺鞭，使她在辞不及防之下，退了三个大步。
就在周靖扑向那少女之际，春桃倏地栗声道：“周相公，你走，记住为我报仇！”
就在春桃扑身之际，杨慧珠大喝一声：“贱婢，门规在等候你！”
挟着喝话之声，从横里电闪扑上，拍出一掌。
“砰！”夹以一声凄厉的惨叫，李春桃樱口一张，射出一股血箭，人似断线凤筝，飞栽两丈之外。
那边周靖霸王鞭三绝招己告出手，鞭影如山之中，迫得那少女连退数步。
春桃的惨叫，使周靖国毗欲裂，这女子为了救他，势非要丧命不可，一收势退到春桃身前，怆然道：“李姑娘，你伤势怎么样？”
“相公我恐怕难逃宫中酷刑，你快走，别理我。”
周靖心里一痛，咬牙道：“李姑娘，我带你走！”
“周靖，你在做梦，除非你肋生双翅！”
两少女举步迫近前来。
周靖目赤似火，面上杀机浓炽，横鞭当胸，大有搏命之慨。
“相公，你走，别顾我！”
“不！”
场中空气紧张到无以复加。
两少女已欺近到一丈之地，周靖暴喝一声，霸王鞭挟以毕生劝劲，挥扫而出，势如滔天狂澜。
两少女左右一闪，周靖一击落空，两少女划了一道半弧，一袭周靖侧背，杨慧珠则出手抓向地上的李春桃。
危机于钧一发。
周靖肝胆欲裂，电掣转身，不顾本身安危，一招“泰山压顶”和勇扑击杨慧珠。
这种搏命的打法，确实出乎两少女意料之外。
两声惨叫同是传出
杨慧珠被周靖一鞭打得脑袋开花，而另一少女的掌力也同时切实地击中了周靖。
周靖撒手扔鞭，红血狂喷，砰然栽倒。
李春桃厉叫一声：“周相公！”不顾伤痛，连抓带滚地扑到周靖身上，皮声道：“相公，这是命！”
周靖双目猛睁，厉吼一声：“我不认命！”
摇晃着站起来，口一张，又是一股血泉喷出。
那“桃花宫”中的少女，粉腮罩满恐怖杀机，阴森森地道：“春桃贱婢，原来你是看上了这小白脸，才敢作死，现在让你如愿以偿，做一对地下鸳鸯吧。”
话声中，一掌劈向了春桃。
周靖怒哼一声，手中鞭竟然举不起来，身形一个踉跄，几乎栽倒。
“砰！”挟以半声凄哼，春桃的娇躯，被扫得翻滚丈外。
周靖哇地又吐出一口鲜血。
那少女娇躯一挪，欺到周靖身前伸手可及之地，冰寒彻骨地道：“周靖，你目前暂可以不死，也许‘黑箱’能换回你一命！”
周靖咬着牙，一言不发，恨毒至极地瞪视着这少女。
少女冷笑一声，伸手便抓
周靖连半点反抗的余地都没有。
就在此刻——
那少女突地芳容大变，电疾收回抓出的手，向后一抄，侧转娇躯，娇喝一声：“什么人？”
苍林寂寂，没有半丝反应。
那少女撒开手掌，掌心之中赫然是三颗松针。
周靖大感骇然，以松针当暗器，这种身手确是武林罕见，少女扔去松针，再度喝道：“什么人？给姑娘滚出来！”
“吃吃！”
冷笑声中，一个奇丑绝伦的黑衣女子，幽幽现身出来。
她，正是名丧江湖的女魔“恨世魔姬”
“恨世魔姬”会突然在此现身，的确大出周靖意料之外。
那少女望着“恨世魔姬”奇丑的面容，骇然退了一个大步，道：“你你是”
“恨世魔姬”恍若未闻，径自走到周靖身前，冷冷地道：“周靖，武林中误会我得‘黑箱’而使你受池鱼之殃，这一点我很抱歉！”
“这一点在下并不当回事！”
突然——
那少支援口发出了一声清脆的长啸，声传四谷。
“恨世魔姬”冷喝一声：“你找死！”
娇躯一弹，攻出一招。
这一招奇诡绝伦，那少女竟然毫无还手之力，被迫得连退三步。
“恨世魔姬”如影附形而上，双掌圈出了三道弧形。
一声凄厉的惨叫，破空而起，那少女飞泻三丈之外，仆地而亡。
周靖看得寒气大冒，这种手法，的确骇人听闻。
“恨世魔姬”转公道：“周靖，你还能走？”
“勉强可以。”
“那就走吧，那老妖精出来倒是惹厌！”
周靖目光一扫李春桃道：“还有她”
“她是谁？”
“宫中一个侍婢，曾舍命救我，不知她伤势”
“恨世魔姬”停了片刻，走过去用手一探，道：“五腑离位，恐怕难以活命了！”
周靖心头一震，激动地道：“我不能让她就此送命！”
“你爱她？”
这话问得大出周靖意料之外，这问题他连想都没有想过，春桃冒死救他脱离魔宫，他自不能弃她不顾，当下尴尬地道：“大丈夫恩怨分明，她对在下有恩，当然不能弃之不顾！”
“可是她快要死了？”
“我要尽力救她！”
“此后，你已是‘桃花宫’水火不容的对头，同时，对方也决计不会放过这叛宫之人，势必派出高手追杀”
周靖傲然道：“我会再回来的，我誓必要毁去这座魔宫！”
“闲话少说，你一定要带她走？”
“势在必行！”
“好，我帮你一次忙，走吧！”
“在下将来会报答的！”
“现在向谷里走！”
“为什么不朝谷外”
“桃花宫已然告警，你伤重不能快速奔驰，还有这女孩子必须先予救治，至少要延长她几天生命，才能另想他法！”
“恨世魔姬”一把抱起李春桃，与周靖向谷内奔去。
谷道迂回，谷里套谷，一个时辰之后，估计已离“桃花宫”数十里之遥“恨世魔姬”
拣了一个隐僻之处，放下了李春桃，再一次探她脉息，摇摇头道：“要她不死恐怕很难了。”
周靖怆然道：“她可以说是为了在下，才有如此下场，如果不治，在下将终生难忘！”
“生死之事，岂能强求。”
“难道世间已没有药能救她不死？”
“有，但要付出极大的代价。”
周靖心中一动，道：“无论付出任何代价，只要能救她不死！”
“恐怕你办不到！”
“没有办不到的事，前辈说说看？”
“残人院院主‘三残尊者’有一种稀世之珍，叫‘起死丸’，只要求得一粒，便可救她不死”
周靖骇然道：“一谷二院三宫中的‘残人院’？”
“不错，但代价很大。”
“什么代价？”
“求药的人必须加入该院，在胸前刺一‘残’字，然后自残身体的一部！”
周靖闻言之，不由机怜怜打了一个冷颤，这种代价的确太大，一个好端端的人，要自残而成残废，真是残酷到家了。
“恨世魔姬”冷冷地接着道：“你办不到吧？”
周靖的目光，骤然落在李春桃的身上，暗忖，她与自己素昧生平，只为了自己佩有“血心”她感念“血心主人”曾对她祖上有恩而不惜舍命救自己，难道自己就不能舍成残废而救她？
心念之中，沉声道：“舍此别无他途？”
“也许有，但我所知仅此！”
“残人院在什么地方？”
“你准备去求药？”
周靖满面坚毅之色，点头道：“是的！”
“你考虑好了？”
“决定了！”
“恨世魔姬”倏地俯首不语，这情景使得周靖大是惑然。
久久“恨世魔姬”抬起头来，眼中射了两缕异光，道：“现在先稳住她的伤势，恢复你的功力，然后再谈其他！”
说着，从怀中掏出一个荷包，倒出数拉药丸，先撬开李春桃紧闭的樱口，给她塞了六粒下去，然后飞快地连点她十二处大穴，再交三粒与周靖道：‘服下，运动疗伤！”
周靖接了过来，激动地道：“这是前辈第二次救我！”
“恨世魔姬”冷漠地道：“快服药疗伤，这用不着放在心上，也许有一天我会杀你也不一定！”
这话说得周靖毛骨悚然，他摸不透奇丑的女魔到底存什么心思，当下纳药入口，就地运动疗伤。
一个时辰之后，周靖疗伤完毕，功力尽复，一看李春桃，粉腮己略现红润，显然药力奇效，己好转了不少。
“恨世魔姬”立起身来道：“我们走！”
“走？”
“难道你要住在这荒山冷谷之中？”
“我是说那求药的事”
“我自有道理，走吧！”
周靖心念一转，过去抱起了春桃，跟在“恨世魔姬”身后，一路翻山越岭，傍晚时，就山家要了一顿饭吃，又继续赶程。
他心中纳闷不己，不知“恨世魔姬”葫芦里卖的什么药。
第二天，辰己之交，来在一座矗立云表的巨峰之前。
“恨世魔姬”抬头道：“到了。”
周猜疑奇不释地道：“这是什么地方？”
“接天峰！”
“我们到‘接天峰’做什么？”
“你不是要求药吗？”
周靖一震道：“残人院就在接天峰上？”
“不错，在峰顶上！”
“事不宜迟，请你暂代为照顾春桃，在下马上登峰求药！”
说着，把春桃的娇躯，平放在一株浓荫之下。
“且慢！”
“前辈还有什么吩咐？”
“恨世魔姬”目光迫视在周靖俊面之上，低沉有力地道：“我代你去求药！”
周靖骇然倒退了一个大步，栗声道：“前辈说什么？”
“我代你上峰求药！”
“这这为什么？”
“不为什么，我高兴。”
“不！这代价须由我付出！”
“还是让我去的好！”“到底为什么？”
“我奇丑如鬼，何在乎加上一残！”
“不！决不！”
周靖目瞪如铃，望着“恨世魔姬”对方竟然要拼着成残，代他登峰求药，这是他做梦也想不到的事。
她为什么要这样做？
周靖在心里打了一百个问号，这确实是匪夷所思的事，这奇丑怪绝的女魔行事，令人莫测高深。
“你一定要自己去？”
“这是理所当然的事！”
“我不许你去？”
“不许我去，为什么？”
“我不愿见你成残！”
周靖惊怪至极地道：“前辈到底是什么意思？”
“没有什么，我代你去！”
“这是不可能的事，晚辈成残，心安理得，岂能要前辈代受！”
“我说过我高兴这样做！”
“可是晚辈决不答应！”
“我不许你走你就走不了！”
周靖愕然退了三个大步，暗忖，看她有把握不付代价能取到“起死丹”否则她不会如此坚持，以她的身手而论，这也很有可能，当下困惑地道：“前辈坚持要代晚辈登峰，必有原故？”
“我己经说过了，不愿见你成残！”
“没有别的？”
“没有！”
“以前辈的武功，较之‘残人院院主’”
“我不堪一击！”
周靖不由倒吸了一口凉气，以他看来“恨世魔姬”的身手，己属武林罕见，她既不堪一击，残人院主的功力可就无法思议了。
不禁暗叹，武林之大天外有天，人外有人。
但“恨世魔姬”坚持要代他付出成残的代价，以求丹药，使他既震惊又困惑。
他无论如何也想不出对方的居心何在。
“恨世魔姬”杀人如草，既然称“恨世”当然是只知有自己，不知有别人，完全以恨为出发点，而现在竟然甘愿自身成残，救一个不相干的人，真是匪夷所思。
蓦在此刻——
一条人影划主泻落，赫然一个独脚老者。
周靖心中微觉一震，看来人四肢不全，定是“残人院”中人物。
“恨世魔姬”抢前一步道：“阁下请了。”
独脚老者乍见“恨世魔姬”之面，脸上微微一变，道：“尊驾是‘恨世魔姬’？”
“不错！”
“有何贯事？”
“向贵院主求一粒‘起死丹’！”
独脚老者目中精光隐泛，一扫周靖和树下的李春桃，道：“求丹有规矩。”
“恨世魔姬”冷冷地道：“本人知道！”
独脚老者略一沉吟之后，沉声道：“求丹的是尊驾？”
“不错。”
周靖跨前一步道：“是在下。”
独脚老者目光一瞟周靖，转向“恨世魔姬”道：“很抱歉，只能由这位小哥登峰！”
“为什么？”
“敝院没有女同门！”
“恨世魔姬”默然无语，她知道这是事实“残人院”全是男人没有女人，规矩所限，她无法坚持。
周靖回身向“恨世魔姬”一揖道：“请前辈代为照顾她！”
“恨世魔姬”一声长叹，无言地点了点头。
独脚老者向周靖一挥手道：“小哥，登峰之后，自有人接引！”
说完向“恨世魔姬”一拱手，飘然而逝。
周靖猛一弹身，扑弄峰头。
他的心情是沉重的，一个人在不得己的情况下，面对死亡，倒无所惧，但好端端一个人，要弄成残废，这可是相当残忍的事，但，他能不去吗？他忍见李春桃一个女孩家为自己而玉殒香消吗，
半刻时光，已登临峰顶，一座巨大的宅院呈现眼前。
大门之上，一块巨匾，三个刺目的金色字：“残人院”
周靖身形一停，两个瞽目老者，从门内现身出来，其中之一道：“来者何人？”
周靖按捺住激荡的心后一抱拳道：“武林末学周靖，求见院主！”
“有何贵干？”
“求赐一粒‘起死丹’！”
“可知敝院规矩？”
周靖一咬牙道：“知道！”
“请稍待。”
那发话的瞽目老者，转身入内，另一个仍站立原地不动，工夫不大，那老者再度现身，向周靖道：“院主有请！”
周靖硬着头皮，跟在那瞽目老者之后，进入院门。
院内重门叠户，曲槛回栏，建筑得美仑美奂，但一路所见，俱是痴聋盲哑，四肢不全的人，看得周靖肝胆皆寒。股栗不已。
顾盼之间，来到一间厅堂之前。
瞽目老者退了下去，另有两个独臂人引导周靖入厅。
厅中，虎皮铺地，一张精制的小木榻之上，斜躺着一个须发如银的老者，仔细一看，这老者双腿齐股而没，右臂断齐肩，左眼只剩下了一个黑洞。
缺腿、断臂、独眼！
周靖想起“残人院”院主的名号“三残尊者”当下己明白老者的身份。
两个独臂人带周靖到厅中央面对木榻，然后朝两旁一站。
周靖深施一礼道：“武林末学后进周靖，参见院主！”
“三残尊者”独自一闪，又重行合上。
只这一闪，已使周靖不由自主打了一个冷颤。
“三残尊者”声如洪钟般地道：“小友请述来意。”
“晚辈有友受伤将死，特来求取一粒‘起死丹’！”
“求丹须付出代价。”
周靖内心一阵跳荡，慨然道：“晚辈己经听人提及！”
“你准备付出这代价？”
“是的！”
“你再考虑片刻！”
“毋庸考虑了！”
“你不反悔？”
“不！”
“你可知道代价是什么？”
“胸前刺字，自残身体任何一部！”
“还有？”
“归入残人院门下！”
“嗯，你知道得很清楚，现在报师承？”
“晚辈别无师承，由先父教诲！”
“令尊是谁？”
“霸王鞭周公铎！”
“三残尊者”独眼一闪，伸手敲了一声身畔的金钟。
“当！”
余音荡漾之中，一个儒者打扮，缺一腿一臂的中年人，急趋而入，虽只一足，但身形飘忽如风，到了榻的，恭敬地打了一躬，道：“属下芮思文参见院主，不知有问喻示？”
“商总管，请你一查‘霸王鞭’周公铎其人！”
“遵令谕！”
总管芮思文独脚一点，孤身到了厅角的一个巨橱之前，取出一本厚册，翻检了片刻之后，道：“禀院主，有记载！”
周靖不由怦然心凉，难道所有的武林人“贱人院”都列入记载不成“三残尊者”一抬手道：“摘要读了来！”
“遵令谕霸王鞭周公铎，身手等级第五流”
周靖这一惊更是非同小可，以父亲的身手，竟然只被列入第五流，不知这等级是如何分法，当下忍不住脱口道：“院主，先父是第五流？”
“不错，这是本院为武林高手所分的等级，第五流也就是最末一流，五流以下，不列入记载”
“不知贵院据何而分？”
“派人实地调查考验！”
“一共分为几流？”
“七流，一至五流，超一流，特流！”
“桃花宫主人可列几流？”
“一流！”
“恨世魔姬呢？”
“堪堪晋入一流！”
“普天之下，有几人可以特流？”
“以本院调查所得，不会超过三人！”
“血谷主人呢？”
‘什么，你说血谷主人？”
“是的！”
“不列流！”
“为什么？”
“功力无法估计！”
“院主本人呢？”
“你问得太多了，芮总管，住下念！”
总管芮思文接着念道：“三十年前，因搏斗，而下体成残未娶其后，忽传有子，来历不明”
周靖面色大变，难道自己真的不是周公铎亲生之子？
“近因‘黑箱’贾祸而丧生禀院主，记载至此为止！”
“好！你在此稍候！”
“周靖，你今年几岁？”
“十八！”
“嗯，你虽身份不明，但这无关宏旨，你将成为本院最年青的独一门人，现在本院主赐你最后考虑的机会！”
周靖心念疾转，道：“归入贵门之后，是否可以自由行动？”
“须受门规的约束！”
“但晚辈血仇未了，恩怨未偿”
“那另当别论，既入本院门下，本院有助其了结恩仇的义务！”
“如此晚辈别无考虑了！”
“三残尊者”倏自榻上坐起身形，独目又是一闪，道：“芮总管，准备法典。”
“是！”总管芮思文躬身而退。
周靖一颗心不由狂荡起来，转眼之间，他将成为一个残废者，这是多么残酷的事，然而，为了救李春桃一命，他义无反顾地付出这牺牲。
人影穿梭来往，工夫不大，厅中已摆上了一副香案，十个白发老者，分列香案之旁，芮总管则在下首侧立。
一幕恐怖而残忍的仪式，即将展开。
原先侍立厅中的两个独臂人，抬进了一个十字形的木架，高与人等。
总管芮思文高叫一声：“法典齐备，请院主升座！”
立即有四个独臂黑衣人，把“三残尊者”连榻移近香案。
十个白发老人齐齐躬下身去，道：“参见院主！”
“各位长老免礼！”
周靖被带到那十字形木架之前站定，两只手便扣上横木的铜环。
“刺字！”
又是两个黑衣独臂人入厅，其中一人手托小盘，内放应用之物，两人走到周靖面前，并肩站定。
总管芮思文手一举，道：“褫衣！”
独臂黑衣人迅快地解开了周靖的上衣。
就在周靖上衣被解开的刹那之间，厅中起了一阵惊呼。“三残尊者”大喝一声：“典礼停止，各位请退下，芮总管单独留此！”
众人一个个面露惊愣之色，行礼而退，刹那之间，走得干干净净，厅中只剩下院主“三残尊者”总管芮思文和周靖。
周靖大惑不解地望着“三残尊者”何以典礼会忽然中止，是该院发生了意外之事，还是他变了主意不肯赐给“起死丹”
“商总管，把这位小友放下！”
“是！”周靖被铜环扣住的手，松了开来。
当即理了理衣服，趋前数步，道：“院主莫非改变了主意？”
“三残尊者”发出一阵震耳欲聋的宏笑，道：“小友，你因何不出示‘血心’，几使本院主铸成大错！”
周靖这才恍悟，是挂在胸前的“血心’作祟，想不到这“血心”竟然有这大的威力，使残人院主敬凛若此，当下含糊其词地道：“这个倒是晚辈”
“三残尊者”正色道：“凭这颗‘血心’信物，别说一粒‘起死丹’就是十粒，本院主照奉不误！”
这意外的转变，是周靖做梦也估不到的事，强捺激动之后沉声道：“蒙赐一粒足够！”
“三残尊者”转头向芮思文道：“商总管，取五粒‘起死丹’奉赠小友！”
“遵谕！”
周靖忙起身施礼道：“足感院主盛情！”
“小友不必多礼，请代问候谷主！”
周靖立即意会到所谓谷主必是“血心”主人“血谷之主”无疑，对方显然己把自己当成了“血谷”中人，反正自己受义兄甘江临死重托，有“血谷”之行，这话当然可以带到，随即唯唯应是。
这使他又想起吓走“盖世太保”洪一民，挟走甘江尸体的那怪老者，不知他是什么来路，劫走甘江尸体的目的何在？追击“盖世太保”的原因又何在？
甘江尸体被挟走，使他一直耿然于心。
他再一次在心里自誓，要把这事查个水落石出，使甘江尸骨得以归土。
心念未已，总管芮思文药已取到，盛在一只绿玉小瓶之内，双手递与周靖道：“请小友收下！”
周靖伸出颤抖的手，接了过来，诚恳地道：“院主赠丹之德，晚辈不敢有忘！”
“三残尊者”爽朗地一笑道：“这无足挂齿！”
周靖忽地眉锋一皱道：“晚辈有句话，不知说出来当与不当？”
“请讲！”
“灵丹济世，善莫大焉，贵院所订注药的规矩似嫌”
“三残尊者”面色微变，道：“似嫌残忍，对吗？”
周靖脸一红道：“是有些过分！”
“这是祖师爷立下的规矩，后代不敢变易，除了对本院有恩者外，求药必近规矩，同时这完全出乎注药者的自愿，并没有相强的事！”
“是晚辈失言了，告辞！”
“总管送客！”
“出！”
周靖施礼别了“三残尊者”随总管芮思文一路出院，告别下峰。
意外地转变，使他不付任何代价，得到了五粒稀世之珍的“起死丹”这确是始料所不及的。
下峰的心情，与登峰之时，截然两样。
落到峰脚，举眼一望，不由呆了“恨世魔姬”和李春桃踪影俱无。
李春桃濒死待救，怎的会踪迹不见？
莫非自己上峰之后，此地发生了意外？
突地——
数声喝斥，隐隐飘传入耳。
周靖心中一动，循声扑去，穿过一片密林，喝声清晰可闻，身形一紧，如脱弯之箭般射去。
一道法谷之内，人影纵横，发出阵阵喝斥之声。
周靖电泻入场，一看，登时火高千丈，十几个老少不等的女子，围住“恨世魔姬”猛攻“恨世魔姬”一手抱持着李春桃，单手应敌，被迫得险象环生。
不问可知，这些女子是“桃花宫”追踪而至的高手。
周靖暴喝一声，挥动霸王鞭，扑入人群。
惊“噫！”声中，人影不期然地朝两边一分，周靖已扑身到了“恨世魔姬”身边，鞭影如山，向对方猛劈猛扫。
“恨世魔姬”喘了一口大气，单掌圈出一道弧线，迫得对方纷纷后退，大声道：“周靖接住她！”
周靖一收鞭，接过了李春桃。
“药到手没有？”
“到手了！”
“赶快给她服下，迟恐不及了，这些妖女由我对付！”
暴斥声中，众女子又纷攻而上。
“恨世魔姬”此刻己无顾忌，双手圈划之间，道道弧线，从不同角度涌荡而出，惨号倏起，眨眼之间有三个女子丧生在掌弧之下。
对方攻势顿挫。
周靖想尽方法，却不能使李春桃口中的丹丸下咽，不得己口对口用舌尖把丹丸度入她的咽喉。
檀口香腮，周靖心里起了一阵异样的感觉。
灵丹妙药，果然不同凡响，顾盼间，李春桃粉腮生晕，香喘吁吁
“恨世魔姬”大施杀手，十几个照面下来“桃花宫”的高手，有半数横尸。
蓦然——
一阵惊心动魄的怪笑，破空传至。
众女子一个个花容失色，收手后退“恨世魔姬”眼中闪射骇然之色，急声道：“周靖，抱着她火速离开，越快越好！”