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求,又不愿她仗技再入江湖,所以故意挑了一点耗日费时的难练功夫,将她困在家中,那时我母亲嫁到我家不久,暗看她的面相上有着凶脉,眼蕴杀纹,天性凶残,将来一定不得善终,为了她好,才暗中对先父提出警告,将家传秘笈上的最上心功错筋移穴大法秘而不授,不知怎的被她知道了,对我母亲怀恨于心,常常想害我母亲,可是先母为人十分聪明机智,使她一直得不到机会下手,直到她分娩之后,她居然乘先母产后荏弱,暗中点了先母的血经,使先母血崩而死!”
林琪骤然道:“她的手段也未免太毒了!”
王梅芝垂泪道:“谁说不是呢!先父到后来才得知先母的死因,然而提不出证据,而且也不忍破坏了手足之情,一直将痛苦埋在心中,蓉姑害死先母后,又缠着先父要学错筋移穴大法,因为这项功夫练成之后,可以使血脉倒流,穴脉随心移换,不仅功力大增,而且可以不受敌人之害,然而先父对她已存戒心,再者先母在受害之后,深行引祸之由,都是起自那本武功秘笈,的确加以烧毁了,先父才以此理由作为推托,因为这门功夫十分深奥,先父也不过学成其中的四五成,她见求书无望,改缠着家父,将所知相授,却为先父严辞相拖,遂使她连先父也恨上了,终于利用一种极为厉害的毒药,下在水果中害死了先父”
林琪失声道:“那你们客厅中的葡萄也是含着那种剧毒了?”
王梅芝点头道:“不错!先父中毒之时,我才十岁,略知人事,先父怕我也受了她的毒手,忍住中毒的痛苦,潜入大内宫庭,盗得无垢木签,暗中交给我,要我自己提防,同时也把他一生所知,写下遗书交给我,叫我背着她练成,更吩咐我若是她怙恶不悛,就不必再顾亲情,将她剪除,以免为害世人!”
林琪叹道:“如此说来,令姑母确有可杀之由,但不知姑娘因何故终不下手?”
王梅芝垂泪道:“她害死了先父之后,良心好像受了谴责,一直留在家中,对我也十分亲热,闲时也传授给我武功,我心中虽然想起她暗害我父母的仇恨,可是看她的表现,又不敢深信,所以一面在暗中自习先父遗笈,一面从她学武,她不知道我另有法门,还不住地夸奖我进步很快,就这样过了七八年,直到去年她忽然耐不住寂寞,又一个人出门去了!”
林琪问道:“方才听她已经嫁人了,但不知嫁给了谁?”
王海芝脸上显现怒色道:“嫁了一个大混蛋。老色狼!”
林琪见她神色不预,不敢去打岔,王海芝却叹了一声,又自动地说下去道:“这次她出门并没有太久,也没听说惹出什么事,可是却带了一个男人回来,说是她的丈夫。那个男人外貌倒还端正,武功身手都颇为不弱,就是行为太坏,见了我不久就胡言乱语,我气得几次跟他打了起来,因为不露出先父传授的功夫,自然打不过他,可是蓉姑每次都将我们分解开来,而且严重地告诫了他一番,他才停止对我的纠缠,直到两个多月以前,他从外面又招来了许多朋友,说是要重组十三友,因为缺了几个人,要拉蓉姑与他一起参加,蓉姑答应了,他们说利用我家作为根据地,从此日渐多事,闹得鸡犬不宁!”
林琪这才问道:“听说十三友中,另外还有两个年轻女子”
王梅芝点头道:“不错!一个叫李芳菲,听说是淮扬的名妓,跟你还有一段关系!”
林琪脸上一红道:“我们不过是因为师门上的渊源,谈不上关系二字,还有一个姓夏的女子”
王梅芝望了他一眼道:“那是‘冰心仙子’夏绿姬,人长得最美,也最风骚,跟十三友中的老大侯行夫很好,跟元治中不干不净的,气得蓉姑几次要跟她闹翻脸!”
林琪不禁一愕,夏妮更名夏绿姬,自污行节的苦衷他是明白的,倒是元治中这个名字从所未闻,十三友中也没有这一个人,不知又是哪路人物,更不知夏妮为何要跟他在一起
王梅芝冷笑一声道:“夏绿姬对你赞不绝口,李芳菲对你也评价很高,说你文武兼才,资质无双,弄得那些老家伙将你列为第二个劲敌!”
林琪神色微微一动道:“谁是第一号劲敌呢!”
王梅芝想了一想道:“那个人据说与你也有关系,十三友中旧人都吃过他的亏,就是不知道他的姓名,大概只有你自己才明白那人是谁!”
林琪知道她说的是自己的父亲林世辉,连忙道:“在下也不清楚,只是蒙面客人传授过我几手功夫!”
王梅芝冷冷一笑道:“你不说也没关系,他们马上就会找到那个人了!”
林琪心中大是震动,连忙问道:“在哪里?”
王梅芝本来还不想说的,但是见他那份情急之状,才扑哧一笑道:“侯行夫来的时候,带了两个女子,老一点的叫段金花,据说是苗疆中一个很有名的人物,在这儿关了十几天,有一天晚上突然无端地失了踪,他们疑神弄鬼地猜了半天,始终未得结果,然而断定她一定是被人救走的,侯行夫等人这些日子四下打听她的下落,弄得连觉都睡不稳,直到今天你来了,才算找出结果!”
林琪愕然道:“我怎么会跟这件事扯上了呢?”
王梅芝道:“本来十三友重聚,是为了对付那个神秘的蒙面人,起初他们都怀疑他死了,可是你在门口说那个人也找到此地,他们才相信救人之举,必出于那人所为,你在门口闹的时候,侯行夫的确没有在,恨天双侣进去了一会儿,侯行夫才回来,一听那句话,立刻就动身赶到太行山去了!”
林琪更奇道:“到太行山去干吗?”
王梅芝道:“段金花中了侯行夫的化骨散,全身软瘫,行动不得,举世之间,只有太行山上有一个人能解得此毒,侯行夫判断那个人一定会带着段金花前往求治,他们想赶着去阻止这件事!因为段金花武功非凡,被侯行夫用巧计擒住的,假如被她恢复了功力,与那个人联起手来,他们可就麻烦大了,因此侯行夫顾不得来对付你,匆匆交代了一下说先走了,只留下蓉姑与元治中押后。元治中似乎也不愿意留在这儿跟你惹麻烦,只在酒菜中下了一些迷药,也催着蓉姑走了!”
林琪忖思片刻才道:“你一直都留在此地吗?”
王梅芝点道:“不错!这儿是我的家,蓉姑不要它了,我可不能不要!”
林琪顿足道:“那你为什么要让我那同伴吃下迷药呢?”
王梅芝一嘟嘴道:“那个丑八怪毁了我家门口的石狮子,那一双叫化子砸我家的大门,我一定要给他们吃些苦头”
林琪焦急地道:“姑娘可误了我的大事了,这些魔头的功力一个个俱非昔比,他们要是找到了那个人,寡不敌众,这如何是好?”
王梅芝冷笑道:“这倒奇怪了,迷药又不是我下的,你怪我做什么,早知道你这么不通人情,我连这些话都不告诉你了!”
林琪无可奈何,只得对她作了一揖道:“种种开罪之处,在下这里致歉,请姑娘想法子将那些人弄醒过来行吗?”
王梅芝摇头道:“我没办法,元治中的迷药无物可解,非要睡足两昼夜才能醒过来!”
林琪大急道:“两昼夜!那岂不太糟糕了!”
王梅芝笑笑道:“太行山那个人究竟跟你有什么关系,使你如此着急!”
林琪想了一下,才诚恳地道:“是家父!”
王梅芝也失声道:“啊!令尊不是盐台大人吗?”
林琪点头道:“不错!家父就是当年那蒙面人,可是寒家与府上一样,虽谙武学,却不准轻露,家父年轻时好动,多管了一点闲事,惹出无穷麻烦”
王梅芝也急了道:“那可糟了,要不你把他们留在这儿,先赶到太行山去吧!”
林琪脑带忧色,沉吟不语,王梅芝懂得他的意思,连忙道:“你放心好了,这儿短时间不会有人来,他们绝不会有危险的,他们才先赶了半天的路,你快点追上去还来得及,屋子里还有一位老人家是你的师父吧!我替你去通知他好了,事不宜迟,你还是快动身吧!”
材淇感激地道:“那就太麻烦姑娘了!”
王梅芝摆摆手,催促他快点上路,一面道:“你快向西边去吧!事不宜迟,能早争取一刻,也许可以挽回不少危机,我的脚比你快,一会儿可以赶上你的!”
林琪一愕道:“姑娘也要到太行山去?”
王梅芝脸上微微一红道:“十三友中既然有蓉姑与元治中在内,我也难卸责任,应该帮你一个忙!”
林琪不知该如何说,忽听背后有一个苍老的喉咙道:“老朽已经知道了,救人如救火,王姑娘不必烦劳玉趾转告,你们快走吧!二天以后,老朽再设法兼程赶到太行接应你们!”
林琪回头惊望,却见柳无非就站在不远之处,连忙问道:“师父!你是什么时候来的?”
柳无非微笑道:“你前脚走,我后脚就跟来了,我这几十年的江湖不是自混的,哪能叫你一个小伙子蒙了过去算了!现在不是说这些活的时候,你们快走吧!”
林琪心急如焚,顾不得多作解释,只对柳无非一礼道:“师父!您多保重,弟子先走一步!”
说完急步穿入林中,飞身向西赶去,跑了一阵,不听见后面有声息,以为王梅芝没有眼来,回头一看,却见王梅芝紧紧地蹑在他身后,心中对她的轻身工夫十分佩服,王海芝却朝他嫣然一笑,脚下一紧,与他追成并肩!
林琪心中有事不想跟她多作搭讪,只是默默地埋头急进,王梅芝究竟是个女孩子,也不便自动去找他搭腔,二人脚下如飞,顷刻间已经赶出百余里路程,淮阴城早已远丢在后面了。
天光渐暖,朝霞满天,觅食的早鸦已开始活动了,他们恰好地走到一条平道上,迎面是一坟土丘,使道路成了一溜斜坡。
林琪急着要往上冲,王梅芝却伸手一拦道:
“慢!你忘记我字条上的话了?”
林琪这才想起她留字上写着“黄土岗上,谨防毒火”之说,可是前面空荡荡的不见一丝人迹,不禁诧然道:“此地会有埋伏吗?”
王梅芝点点头道:“元治中受命阻拦你的行动,我听见他临走的时候,正在收拾火器,说什么黄土岗的地势最佳,他那人对于用毒用火等邪门玩意,相当有研究,所以我才留字给你提出警告”
林琪寻视一下形势道:“这岗上光秃秃的不见一树,甚至于连个隐身之处也没有,他要如何施展火攻之奸计呢?”
王梅芝道:“越是平坦的地势,越不容易防备!”
林琪急道:“我们总不能被他拦在这儿不走了”
王梅芝白他一眼道:“话不是这么说!有备而无患,凡事总以小心为上!”
说着伸手入怀,掏出一个小玉瓶,倒出两粒白色丸药,自己噙了一粒,另外一粒给林琪道:“吃下去,这冰雪丸专疗火毒,而且能增加身体的抗热能力!前进的电候,再把耳目放灵敏一点,也许可以安然闯过一关!”
林琪接了过来放在口中,马上就冲上土坡,只见眼前是一条微曲的土路,仍是不见人影,正想说王梅芝大惊小怪,忽然脚下一阵霹雳暴响,接着由四下泥土中,冒起无数的绿焰,烈火熊熊立刻把他们包围在火海中了!
眼前四下俱是烈焰,林琪不觉也乱了章法,急切间只得将身子向上一拔,纵起两丈余高,举目四望,心里不禁一凉。
就在这片刻之伺,四下里已滚成一片火海,坡上坡下,路前路后,到处都是碧焰飞腾,除非他是一头飞鸟,才可以越空飞渡,不然的话,任凭他在空中如何转折,落脚的地点仍是火堆上。
纵然他可以把自己的身子提得像一片轻叶,轻叶还是有重量的,那一丝的重量使他慢慢地又落下火中。
林琪没有办法,只得咬着牙,鼓起在螭龙鼎中所学得的正宗心法,在自己的身子四周密布起一道气墙,缓缓地落向火中。
脚踏到实地,烈烈的火势似乎被气墙所隔,未能逼近他的身体,然而火苗却越冒越高,高过他的头,在他的头顶又结成一片火网,将他整个身躯罩在里面。
由于火力暂时无法伤害到他,林琪的心中略为安定,头脑也比较冷静下来,进一步地在作脱身的打算!
首先使他奇怪的是这片火海的来源,地面上只有烈焰飞腾,却不见发火之物,那么这片火是如何烧起来的呢?
再者还令他担心的是王梅芝,这娇小美丽的黑衣女郎,承她的情,要帮助自己一起西下,刚才自己冒险上冲时,她也跟了过来,一定也失陷在火海中了,只不知是否已遭了火劫。
因此他急得大叫道:“王姑娘!你在哪里?”
语音刚落,火焰中窜进一条人影,正是王梅芝,可是她已脱去了黑衫,连头带脚都包在一袭银色的软丝之内,见了他安然无恙,才透出一口气道:“林公子,你没有被火烧伤吧!真急死我了,你怎么不等我把话说完就疾冲上来呢?”
一面说着,一面抖开身外的银纱,将林琪也裹在里面,然后再以埋怨的声调道:“我为了防备毒火的侵袭,特别将家中的冰纨鲛绡带了出来,这也是大内的贡珍之一,能避火隔热,你没等我拿出来就跑了”
这一袭轻纱虽宽,裹着两个人就显得有些不够了,因此王梅芝只好紧紧地贴着他。微香暗送,肤温隐传,原本是无比旖旎的境界,然而此刻身陷危机,两个人都没心思去注意这些了。
林琪在冰纨鲛绢的包裹下反而感到有点闷气,因此对王梅芝道:“王姑娘!你还是让我出去吧,那火还不太厉害”
王梅芝不信地道:“胡说!元治中的毒火连钢铁都能熔化,你难道比钢铁还坚强一点!”
林琪摇头道:“话不是这么说,姑娘未来之际,我已在火中停留了一段时光,那火的确无甚出奇之处!”
给他这一说,王梅芝也有点感觉了,冰纨鲛绡纵然有避火之功,可是他们身处烈焰之中,怎么连一点炽热的感觉都没有呢?
想到这儿,她果然把轻纱抖开一些,先将自己的身子露出一半,熊熊的火舌不住地舐到她身上,却是全无感觉,林淇已不耐烦地钻了出去,也故意把护身劲气慢慢地减弱,直到全身都暴露在火中,也是丝毫未受伤害。
他还不敢全信,再伸手在火舌上试了一下,也是冷冰冰的,这才发话道:“怎么这火一点不热!”
王梅芝哦了一声道:“我明白了,这是假火!”
林琪奇怪道:“火还会有假的?”
王梅芝正容道:“元治中那人诡计多端,心眼又多,不知用什么方法,制造了一种假火,看上去虽然唬人,却是全无热度”
林琪连忙道:“既然这火不伤人,我们还是快闯出去吧!”
王梅芝摇头道:“不行,越是这样,越见得他处心积虑的可怕,他绝不会见布下一片假火吓吓人就了事,一定还有更厉害的布置!”
林琪急了道:“我们也不能老守在这儿,总得想个法子离开呀!”
王梅芝沉思片刻道:“唯一的方法,还是我们用冰纨鲛绡裹了起来,慢慢地前进,这样他无论施展什么毒计,也伤害不到我们了!”
林琪摇摇头道:“不行!这一袭轻纱最多只容一人,两个人裹在一起,连腿都不能弯,更别说移动前进了!”
王梅芝怔了一下道:“那你披着它先走吧!我守在这儿好了,元治中的目的在对付你,不会对我怎么样的!”
林琪连连摇头道:“这如何使得,万一姑娘有了什么危险,在下何以安心,好在我的护身气功还能挡得一下,尽力急冲,也许能闯出去!”
王梅芝一撇嘴道:“我知道你本事大,用不着人家白操心”
林琪实在懒得跟她在嘴上呕气,只是笑笑道:“姑娘请多小心,我先走一步!”
说完身形一晃,就朝火焰中窜了过去,这时已无法从明方向,好在他记得此刻身在坡顶,只要朝着低的地方冲过去,就不会错,因此气凝于心,顺着地势向下急进,接连几个起落,已经出去很远。
耳后传来王梅芝的声声急叫招呼,他也不加理睬。
跑出约摸有里许远近时,他才脱出火势的范围,只见身后依然烈焰飞腾,乃大声招呼道:“王姑娘,我已经出来了,你也快来吧!”
王梅芝没有回音,从远处的丛草中却响起一个冷冷的声音道:“小子!你在做梦呢!你以为已经脱出火困了,却不知正好落入我的算计之中!”
林琪闻声惊望,只见草丛中站起一人,布衣青衫,相貌斯文,唯独那一双眼睛里,和闪着诡谲的光芒,不觉失声问道:“你是谁?”
那人哈哈一笑道:“那小丫头不是告诉过你了吗?”
林琪哼了一声道:“原来你就是元治中!”
元治中微微一笑道:“不错!敝人还有一个外号,叫做万妙毒君,算无遗策,计出万全”
林琪不屑地道:“你不是说过要用毒火来对付我吗,弄了半天,却道是一片假火!”
元治中大笑道:“最妙的计谋就是虚实莫测,我那一片假火是虚攻,却种下真火之苗,而且那火苗就种在你的身上!”
林琪闻言一愣。赶紧在身上到处摸了一遍,丝毫未发现异状,正想发言斥责他说谎骗人时,元治中己哈哈大笑,轻轻击来二掌,又快又明,而且力量还大得出奇!
林琪以为他危言耸听,只是为了想趁机偷袭,乃大喝一声,运足全力,双掌朝上一翻,口中怒骂道:“无耻的贼徒”
两股掌风相接,发出“蓬”的一声大震,元治中的身子被反弹出好几步,然后发出哈哈的一声大笑道:“小子!我这万妙毒君之名号,岂是轻易得来的,火苗已种,火种也引发了,你等着尝尝烈火烧身的滋味吧!”
说完飘身退后了几步,林琪正想追上去,蓦觉身上有点不大对劲,鼻中也嗅到一股焦臭之味,同时胸前开始冒出一缕轻烟!
元治中在远处宏爽大笑道:“小子!趁你还没有成为烤猪之前,我不妨把你致死的原因告诉你,一片假火之中,暗藏着一种最易燃烧的青磷水雾,那些雾气都被你身上的衣服及毛孔吸收了进去,方才我与你对了一掌,就是要引你动用真力,使你的体温增加,再利用那一丝增加的体温,引燃你吸收在毛孔的磷质,进而燃着你的衣服,现在火势已发,你开始准备着受活罪吧”
语音未毕,林琪只感到全身都炽热难耐,衣服上也烈烈冒出火花,内外交炽,伤痛澈心
急怒交加,他蓦地大喝一声:“贼子!我死了也饶不了你!”
身形如急箭般射起,掌上用足了力道,击出劲风如潮,元治中趋避略迟,被劲风扫到一点,步子一个踉跄,歪歪撞撞地跌出数步。
林琪还想再攻出一掌,身上的火势已更为猛烈,像一个火人似的,痛倒在地上!
这时王梅芝也披着冰纨鲛绡由火堆中冲了出来,见状大叫道:“林公子!快在地上打滚!”
林琪总算是功力深厚,尚未达到不省人事的阶段,急忙在地下连连翻滚!
可是那磷火十分歹毒,一沾即燃,贴地的一面刚被压熄,离开地面后,马上又燃烧起来
王梅芝又叫道:“把衣服脱掉”
林琪在地下像个火球似的不住滚,哪有空暇腾出手来脱衣服,可是王梅芝的话却触动了他的灵机。
一声大吼,他鼓足最大的力量,将蕴藏在丹中的劲气发了出来!
空中飞起无数的火花,像流星似的四下面落!
他最后的一震,居然将身上的衣服全部都震碎飞出,同时也将毛孔中的磷火逼了出来,可是全身赤条条地连一丝一缕都不留了!
元治中一声惊呼,身形几下急窜,像脱弦的急箭,逃了开去!
林琪不顾一切地要想追上去,王梅芝又急叫道:“林公子,穷寇莫追,注意自己的身体要紧”
这一言提醒了林琪,发现了自己的狼狈相,连忙钻到一丛长草中躲了起来。
王梅芝跟着也走过来问道:“林公子!你身上的伤势如何?”
林琪检查一下,发现身上到处都起了水泡,然而此时却不顾得疼痛,连忙出声大叫道:“王姑娘!你给我找一点蔽体的东西”
王梅芝本来要拨开长草来检查他的伤势,听见他的叫声后,才意识到他是赤身裸体的,不禁脸上一红,连忙又退了出去!
再者林琪的要求也使她大是为难,因为她此刻自己也只穿着紧身的一套衫裤,根本无法分出一件,呆了片刻后,她才想起自己的黑色外衣还留在假火堆的那边,连忙又披着冰纨鲛绡,越过火堆去取了过来,丢到草丛中。
片到之后,林琪在草丛中走了出来,王梅芝见了他的样于,纵然是惊魂乍定,也忍不住大声笑了起来!
因为二人的身材悬殊,那一袭黑衣只能遮到他的膝盖,还紧紧地包在身上,赤脚裸胫,一睑黑灰头发半枯半焦,狼狈之至!
林琪讪然地道:“我的样子一定很狼狈!”
王梅芝忍住笑道:“哪里!哪里!你穿上女人的衣服,比女人还好看,有人说西施是粗服乱头,不减姿色,这句话奉赠阁下也大为恰当!”
林琪满脸飞红道:“王姑娘别再取笑了唉!那元治中的手段真可怕”
王梅芝哼了一声道:“你要是肯听我的话,一起披着冰纨鲛绡出来,何至吃他这个大亏!”
林琪于是羞惭地道:“现在说这些还有什么用呢若不是服了姑娘预先给我的冰雪龙,恐怕毒火烧身之时,连自救的力量都没有了!”
王梅芝见他一直在自怨自艾,倒是不忍心再讥笑他,改为关心地问道:“你身上的伤势如何?”
林琪皱眉叹道:“大伤没有,只是烧起了一些水泡!”
王海芝急道:“水泡千万不能弄破,磷火本身含有毒素,幸好冰雪丸能祛除火毒,我们赶快找个人家,再用冰雪丸化成水涂上去,拔除火毒,否则可是后患无穷!”
林琪连忙问道:“那要多久时间?”
王梅芝正容道:“冰雪丸效用很高,外敷内服,大概两三天就会好了!”
林琪顿足高叹道:“唉!欲速则不达!但愿这两三天不会耽误了大事!”
壬梅芝笑笑道:“急也没有用,谁叫你不听我的话呢?”
林琪眉毛一动,王海芝已知其意,连忙道:“你别急着又想赶路,你身上的水泡若是不收下去,毒不毒的姑且别论,就是磨破了皮,血水淋淋的,你也受不了!”
林琪长叹无语,王梅芝已把他心里的话都点了出来,看来除了耐心静养外,再没有别的办法了!
王梅芝又给他吃了两颗冰雪丸,这才慢慢上路,林琪心急如焚,却也不敢快走,因为王梅芝早已指明厉害,若是磨破了水泡,火毒蔓延开来,生脓溃烂,反而更要耽误行程,幸好走出没多久,就是一个小镇。
找了一家客店住下,静养了两天。
总算冰雪丸效验如神,使他身上的负伤之处,一一都平复了下去。
林琪检点这一次的粗心莽撞,损失非常惨重,除了时间的耽误外,只剩下了一颗珠子与一枝金箫,被烧掉了不少重要的东西其中包括了柳无非交给他的箫谱,幸而那些乐章他已经背熟了,再者也幸好孙东海留下的那本遗笈放在柳无非身边,否因他就很难对九泉之下的阴灵交代了!
一路上披星戴月,总算再也没有遇见其他的阻拦,很顺利地赶到了山西,可是林琪又有了新的忧虑。
他想到柳无非与孙冬等人只比他们迟了一天动身,可是他为了调息身上的火伤,已经耽误了两天了,照道理来说,柳无非他们赶路绝不会如此之急,自己与王梅芝却是日夜兼程,该早就追上了,怎么连一点消息都没有呢?
这个问题令他忧虑,然而父亲的情况不明更使他着急,他只得丢开一些心思,专程上山。
太行王屋二山,传说是连在一起的,愚公移山的不屈精神,感到了天帝,乃命大力之神,将两山劈开,辟出一条通路!
这虽是一项神话,可是两山分割之处,一削如壁,的确有鬼斧神工之妙。
林琪与王梅芝二人到达山下,立刻就束装登山,整整化了两天的功夫,找遍了方圆七百里的山境里,但又不禁大失所望。
因为这山上除了山峰峻岭之外,野木阴森,只有少许的山民猎户居住,不仅找不到林世辉与段金花的踪迹,甚至于连侯行夫等人也不见踪影。
这一来可把个年轻侠士,急得像个没头的苍蝇,一味只是满山乱窜,还是王梅芝劝他不必太过焦燥,同时分析了一下可能的情况。
在王梅芝的看法中,认为段金花身受重创,举世之间既然只有一人能够治疗,那人必定是个蹈世远隐的高人,而且对医道也一定特别有心得。
自古医者父母心,这山上的居民猎户,多少一定有几个人会受过他的恩惠,唯一的线索不妨向那些人打听一下!
林琪的心中未必同意她的看法,可是除此以外,别无他法,只得姑且依照她的办法试一下。
谁知一连问了十几个人,仍然毫无头绪,那些人的答复都很干脆。
“不知道!”
三个字之外,连一句多话都没有,然而细心的王海芝却看出他们似乎都有些言不由衷,只是闷在肚里不作声。
问到第十四个人,那是个靠着捕蛇为主的村女,屋中放着一些竹篓等贮蛇的用具,也养着一些毒蛇,另外还挂着几件男子的衣服,想来不是她的丈夫,便是她的父亲,出外捕蛇未归!
王梅芝等林琪问讯未得效果之后,突然打开了养蛇的竹篓,将那些毒蛇都放了出来,那个村女赶着要拦阻她,谁如王梅芝伸手突然点了她的穴道,冷然在毒蛇中找出一条五彩斑斓的小蛇,在那名村女的肋下咬了一口,又将那条毒蛇弄死,塞在村女手中,便拖着林琪离开了。
林琪对她这些动作起初感到莫名其妙,一开始就想出手拦阻,然而王梅芝却正着脸色对地道:“假若你想找到尊大人的下落,现在就别管她的事!”
林琪虽然有点明白她的用意何在,然而这些日子的盘桓中,他看出她是个本性善良的女孩,绝不会无端做出这些残忍而不讲理的事,只得将信将疑地由着她去!
王梅芝将林琪拉到一块岩石后面躲了起来,得意地道:“等到她那个亲人回来,我相信就会找到那个人的下落了,我用的这条蛇是叫花匹练,乃是天下五大毒蛇之一,咬上之后,可以使人在片刻之内,不治身死”
林琪一惊道:“恐怕等不到她的亲人回来,她就会死掉了”
王梅芝笑了笑道:“你放心好了,我点的是府会百结两穴,用好可以阻止毒液进入心脏,她不过是暂时吃点苦头而已,绝不会有性命之虑!”
林琪想了一想又道:“我总觉得这种做法不太妥当,万一他们确实不知道那位高人的下落呢?”
王梅芝冷笑一声道:“我的判断绝不会错,这些人一定都知道他的下落,只是受到嘱咐不准泄露而已,万一那女子真的死了,我就给她抵命!”
王梅芝眨着眼睛朝他笑了一下来表示心中的得意,二人一直等那男子走出很远,才遥遥地跟踪在后面。
那个中年男子好像急着救人,忽忽地赶着路,根本没有注意到后面有人跟踪,一直走了有个把时辰,才来到一片断崖前面,伸手拉扯崖下的藤蔓。
林琪忍不住轻声说道:“想不到断崖上面还有文章”
盖以这断崖上是一柱孤峰接天,壁立千刃,根本无法攀登,是以他们虽几次经过此地,也未曾想到上面会有人迹。
那男子将蔓藤扯得十分急,片刻之后,才有一个低沉的声音喝道:“什么人?”
男子立刻叫道:“万老爷子,我是陈老大!”
上面怨声低喝道:“我不是关照过吗?叫你不准打扰我吗?你又来做什么?”
男子惶急地道:“小的女儿阿金被花匹练咬伤了,想请您老人家给治一治!”
上面怒叫道:“混帐!亏你还是个捉蛇的!花匹练咬过之后,还有不死的道理,我只能治病,可不能治命!”
男子似带哭的声音道:“万老爷子!阿金的确是没有死,请老爷子大发慈悲救救她的命吧!”
求,又不愿她仗技再入江湖,所以故意挑了一点耗日费时的难练功夫,将她困在家中,那时我母亲嫁到我家不久,暗看她的面相上有着凶脉,眼蕴杀纹,天性凶残,将来一定不得善终,为了她好,才暗中对先父提出警告,将家传秘笈上的最上心功错筋移穴大法秘而不授,不知怎的被她知道了,对我母亲怀恨于心,常常想害我母亲,可是先母为人十分聪明机智,使她一直得不到机会下手,直到她分娩之后,她居然乘先母产后荏弱,暗中点了先母的血经,使先母血崩而死!”
林琪骤然道:“她的手段也未免太毒了!”
王梅芝垂泪道:“谁说不是呢!先父到后来才得知先母的死因,然而提不出证据,而且也不忍破坏了手足之情,一直将痛苦埋在心中,蓉姑害死先母后,又缠着先父要学错筋移穴大法,因为这项功夫练成之后,可以使血脉倒流,穴脉随心移换,不仅功力大增,而且可以不受敌人之害,然而先父对她已存戒心,再者先母在受害之后,深行引祸之由,都是起自那本武功秘笈,的确加以烧毁了,先父才以此理由作为推托,因为这门功夫十分深奥,先父也不过学成其中的四五成,她见求书无望,改缠着家父,将所知相授,却为先父严辞相拖,遂使她连先父也恨上了,终于利用一种极为厉害的毒药,下在水果中害死了先父”
林琪失声道:“那你们客厅中的葡萄也是含着那种剧毒了?”
王梅芝点头道:“不错!先父中毒之时,我才十岁,略知人事,先父怕我也受了她的毒手,忍住中毒的痛苦,潜入大内宫庭,盗得无垢木签,暗中交给我,要我自己提防,同时也把他一生所知,写下遗书交给我,叫我背着她练成,更吩咐我若是她怙恶不悛,就不必再顾亲情,将她剪除,以免为害世人!”
林琪叹道:“如此说来,令姑母确有可杀之由,但不知姑娘因何故终不下手?”
王梅芝垂泪道:“她害死了先父之后,良心好像受了谴责,一直留在家中,对我也十分亲热,闲时也传授给我武功,我心中虽然想起她暗害我父母的仇恨,可是看她的表现,又不敢深信,所以一面在暗中自习先父遗笈,一面从她学武,她不知道我另有法门,还不住地夸奖我进步很快,就这样过了七八年,直到去年她忽然耐不住寂寞,又一个人出门去了!”
林琪问道:“方才听她已经嫁人了,但不知嫁给了谁?”
王海芝脸上显现怒色道:“嫁了一个大混蛋。老色狼!”
林琪见她神色不预,不敢去打岔,王海芝却叹了一声,又自动地说下去道:“这次她出门并没有太久,也没听说惹出什么事,可是却带了一个男人回来,说是她的丈夫。那个男人外貌倒还端正,武功身手都颇为不弱,就是行为太坏,见了我不久就胡言乱语,我气得几次跟他打了起来,因为不露出先父传授的功夫,自然打不过他,可是蓉姑每次都将我们分解开来,而且严重地告诫了他一番,他才停止对我的纠缠,直到两个多月以前,他从外面又招来了许多朋友,说是要重组十三友,因为缺了几个人,要拉蓉姑与他一起参加,蓉姑答应了,他们说利用我家作为根据地,从此日渐多事,闹得鸡犬不宁!”
林琪这才问道:“听说十三友中,另外还有两个年轻女子”
王梅芝点头道:“不错!一个叫李芳菲,听说是淮扬的名妓,跟你还有一段关系!”
林琪脸上一红道:“我们不过是因为师门上的渊源,谈不上关系二字,还有一个姓夏的女子”
王梅芝望了他一眼道:“那是‘冰心仙子’夏绿姬,人长得最美,也最风骚,跟十三友中的老大侯行夫很好,跟元治中不干不净的,气得蓉姑几次要跟她闹翻脸!”
林琪不禁一愕,夏妮更名夏绿姬,自污行节的苦衷他是明白的,倒是元治中这个名字从所未闻,十三友中也没有这一个人,不知又是哪路人物,更不知夏妮为何要跟他在一起
王梅芝冷笑一声道:“夏绿姬对你赞不绝口,李芳菲对你也评价很高,说你文武兼才,资质无双,弄得那些老家伙将你列为第二个劲敌!”
林琪神色微微一动道:“谁是第一号劲敌呢!”
王梅芝想了一想道:“那个人据说与你也有关系,十三友中旧人都吃过他的亏,就是不知道他的姓名,大概只有你自己才明白那人是谁!”
林琪知道她说的是自己的父亲林世辉,连忙道:“在下也不清楚,只是蒙面客人传授过我几手功夫!”
王梅芝冷冷一笑道:“你不说也没关系,他们马上就会找到那个人了!”
林琪心中大是震动,连忙问道:“在哪里?”
王梅芝本来还不想说的,但是见他那份情急之状,才扑哧一笑道:“侯行夫来的时候,带了两个女子,老一点的叫段金花,据说是苗疆中一个很有名的人物,在这儿关了十几天,有一天晚上突然无端地失了踪,他们疑神弄鬼地猜了半天,始终未得结果,然而断定她一定是被人救走的,侯行夫等人这些日子四下打听她的下落,弄得连觉都睡不稳,直到今天你来了,才算找出结果!”
林琪愕然道:“我怎么会跟这件事扯上了呢?”
王梅芝道:“本来十三友重聚,是为了对付那个神秘的蒙面人,起初他们都怀疑他死了,可是你在门口说那个人也找到此地,他们才相信救人之举,必出于那人所为,你在门口闹的时候,侯行夫的确没有在,恨天双侣进去了一会儿,侯行夫才回来,一听那句话,立刻就动身赶到太行山去了!”
林琪更奇道:“到太行山去干吗?”
王梅芝道:“段金花中了侯行夫的化骨散,全身软瘫,行动不得,举世之间,只有太行山上有一个人能解得此毒,侯行夫判断那个人一定会带着段金花前往求治,他们想赶着去阻止这件事!因为段金花武功非凡,被侯行夫用巧计擒住的,假如被她恢复了功力,与那个人联起手来,他们可就麻烦大了,因此侯行夫顾不得来对付你,匆匆交代了一下说先走了,只留下蓉姑与元治中押后。元治中似乎也不愿意留在这儿跟你惹麻烦,只在酒菜中下了一些迷药,也催着蓉姑走了!”
林琪忖思片刻才道:“你一直都留在此地吗?”
王梅芝点道:“不错!这儿是我的家,蓉姑不要它了,我可不能不要!”
林琪顿足道:“那你为什么要让我那同伴吃下迷药呢?”
王梅芝一嘟嘴道:“那个丑八怪毁了我家门口的石狮子,那一双叫化子砸我家的大门,我一定要给他们吃些苦头”
林琪焦急地道:“姑娘可误了我的大事了,这些魔头的功力一个个俱非昔比,他们要是找到了那个人,寡不敌众,这如何是好?”
王梅芝冷笑道:“这倒奇怪了,迷药又不是我下的,你怪我做什么,早知道你这么不通人情,我连这些话都不告诉你了!”
林琪无可奈何,只得对她作了一揖道:“种种开罪之处,在下这里致歉,请姑娘想法子将那些人弄醒过来行吗?”
王梅芝摇头道:“我没办法,元治中的迷药无物可解,非要睡足两昼夜才能醒过来!”
林琪大急道:“两昼夜!那岂不太糟糕了!”
王梅芝笑笑道:“太行山那个人究竟跟你有什么关系,使你如此着急!”
林琪想了一下,才诚恳地道:“是家父!”
王梅芝也失声道:“啊!令尊不是盐台大人吗?”
林琪点头道:“不错!家父就是当年那蒙面人,可是寒家与府上一样,虽谙武学,却不准轻露,家父年轻时好动,多管了一点闲事,惹出无穷麻烦”
王梅芝也急了道:“那可糟了,要不你把他们留在这儿,先赶到太行山去吧!”
林琪脑带忧色,沉吟不语,王梅芝懂得他的意思,连忙道:“你放心好了,这儿短时间不会有人来,他们绝不会有危险的,他们才先赶了半天的路,你快点追上去还来得及,屋子里还有一位老人家是你的师父吧!我替你去通知他好了,事不宜迟,你还是快动身吧!”
材淇感激地道:“那就太麻烦姑娘了!”
王梅芝摆摆手,催促他快点上路,一面道:“你快向西边去吧!事不宜迟,能早争取一刻,也许可以挽回不少危机,我的脚比你快,一会儿可以赶上你的!”
林琪一愕道:“姑娘也要到太行山去?”
王梅芝脸上微微一红道:“十三友中既然有蓉姑与元治中在内,我也难卸责任,应该帮你一个忙!”
林琪不知该如何说,忽听背后有一个苍老的喉咙道:“老朽已经知道了,救人如救火,王姑娘不必烦劳玉趾转告,你们快走吧!二天以后,老朽再设法兼程赶到太行接应你们!”
林琪回头惊望,却见柳无非就站在不远之处,连忙问道:“师父!你是什么时候来的?”
柳无非微笑道:“你前脚走,我后脚就跟来了,我这几十年的江湖不是自混的,哪能叫你一个小伙子蒙了过去算了!现在不是说这些活的时候,你们快走吧!”
林琪心急如焚,顾不得多作解释,只对柳无非一礼道:“师父!您多保重,弟子先走一步!”
说完急步穿入林中,飞身向西赶去,跑了一阵,不听见后面有声息,以为王梅芝没有眼来,回头一看,却见王梅芝紧紧地蹑在他身后,心中对她的轻身工夫十分佩服,王海芝却朝他嫣然一笑,脚下一紧,与他追成并肩!
林琪心中有事不想跟她多作搭讪,只是默默地埋头急进,王梅芝究竟是个女孩子,也不便自动去找他搭腔,二人脚下如飞,顷刻间已经赶出百余里路程,淮阴城早已远丢在后面了。
天光渐暖,朝霞满天,觅食的早鸦已开始活动了,他们恰好地走到一条平道上,迎面是一坟土丘,使道路成了一溜斜坡。
林琪急着要往上冲,王梅芝却伸手一拦道:
“慢!你忘记我字条上的话了?”
林琪这才想起她留字上写着“黄土岗上,谨防毒火”之说,可是前面空荡荡的不见一丝人迹,不禁诧然道:“此地会有埋伏吗?”
王梅芝点点头道:“元治中受命阻拦你的行动,我听见他临走的时候,正在收拾火器,说什么黄土岗的地势最佳,他那人对于用毒用火等邪门玩意,相当有研究,所以我才留字给你提出警告”
林琪寻视一下形势道:“这岗上光秃秃的不见一树,甚至于连个隐身之处也没有,他要如何施展火攻之奸计呢?”
王梅芝道:“越是平坦的地势,越不容易防备!”
林琪急道:“我们总不能被他拦在这儿不走了”
王梅芝白他一眼道:“话不是这么说!有备而无患,凡事总以小心为上!”
说着伸手入怀,掏出一个小玉瓶,倒出两粒白色丸药,自己噙了一粒,另外一粒给林琪道:“吃下去,这冰雪丸专疗火毒,而且能增加身体的抗热能力!前进的电候,再把耳目放灵敏一点,也许可以安然闯过一关!”
林琪接了过来放在口中,马上就冲上土坡,只见眼前是一条微曲的土路,仍是不见人影,正想说王梅芝大惊小怪,忽然脚下一阵霹雳暴响,接着由四下泥土中,冒起无数的绿焰,烈火熊熊立刻把他们包围在火海中了!
眼前四下俱是烈焰,林琪不觉也乱了章法,急切间只得将身子向上一拔,纵起两丈余高,举目四望,心里不禁一凉。
就在这片刻之伺,四下里已滚成一片火海,坡上坡下,路前路后,到处都是碧焰飞腾,除非他是一头飞鸟,才可以越空飞渡,不然的话,任凭他在空中如何转折,落脚的地点仍是火堆上。
纵然他可以把自己的身子提得像一片轻叶,轻叶还是有重量的,那一丝的重量使他慢慢地又落下火中。
林琪没有办法,只得咬着牙,鼓起在螭龙鼎中所学得的正宗心法,在自己的身子四周密布起一道气墙,缓缓地落向火中。
脚踏到实地,烈烈的火势似乎被气墙所隔,未能逼近他的身体,然而火苗却越冒越高,高过他的头,在他的头顶又结成一片火网,将他整个身躯罩在里面。
由于火力暂时无法伤害到他,林琪的心中略为安定,头脑也比较冷静下来,进一步地在作脱身的打算!
首先使他奇怪的是这片火海的来源,地面上只有烈焰飞腾,却不见发火之物,那么这片火是如何烧起来的呢?
再者还令他担心的是王梅芝,这娇小美丽的黑衣女郎,承她的情,要帮助自己一起西下,刚才自己冒险上冲时,她也跟了过来,一定也失陷在火海中了,只不知是否已遭了火劫。
因此他急得大叫道:“王姑娘!你在哪里?”
语音刚落,火焰中窜进一条人影,正是王梅芝,可是她已脱去了黑衫,连头带脚都包在一袭银色的软丝之内,见了他安然无恙,才透出一口气道:“林公子,你没有被火烧伤吧!真急死我了,你怎么不等我把话说完就疾冲上来呢?”
一面说着,一面抖开身外的银纱,将林琪也裹在里面,然后再以埋怨的声调道:“我为了防备毒火的侵袭,特别将家中的冰纨鲛绡带了出来,这也是大内的贡珍之一,能避火隔热,你没等我拿出来就跑了”
这一袭轻纱虽宽,裹着两个人就显得有些不够了,因此王梅芝只好紧紧地贴着他。微香暗送,肤温隐传,原本是无比旖旎的境界,然而此刻身陷危机,两个人都没心思去注意这些了。
林琪在冰纨鲛绢的包裹下反而感到有点闷气,因此对王梅芝道:“王姑娘!你还是让我出去吧,那火还不太厉害”
王梅芝不信地道:“胡说!元治中的毒火连钢铁都能熔化,你难道比钢铁还坚强一点!”
林琪摇头道:“话不是这么说,姑娘未来之际,我已在火中停留了一段时光,那火的确无甚出奇之处!”
给他这一说,王梅芝也有点感觉了,冰纨鲛绡纵然有避火之功,可是他们身处烈焰之中,怎么连一点炽热的感觉都没有呢?
想到这儿,她果然把轻纱抖开一些,先将自己的身子露出一半,熊熊的火舌不住地舐到她身上,却是全无感觉,林淇已不耐烦地钻了出去,也故意把护身劲气慢慢地减弱,直到全身都暴露在火中,也是丝毫未受伤害。
他还不敢全信,再伸手在火舌上试了一下,也是冷冰冰的,这才发话道:“怎么这火一点不热!”
王梅芝哦了一声道:“我明白了,这是假火!”
林琪奇怪道:“火还会有假的?”
王梅芝正容道:“元治中那人诡计多端,心眼又多,不知用什么方法,制造了一种假火,看上去虽然唬人,却是全无热度”
林琪连忙道:“既然这火不伤人,我们还是快闯出去吧!”
王梅芝摇头道:“不行,越是这样,越见得他处心积虑的可怕,他绝不会见布下一片假火吓吓人就了事,一定还有更厉害的布置!”
林琪急了道:“我们也不能老守在这儿,总得想个法子离开呀!”
王梅芝沉思片刻道:“唯一的方法,还是我们用冰纨鲛绡裹了起来,慢慢地前进,这样他无论施展什么毒计,也伤害不到我们了!”
林琪摇摇头道:“不行!这一袭轻纱最多只容一人,两个人裹在一起,连腿都不能弯,更别说移动前进了!”
王梅芝怔了一下道:“那你披着它先走吧!我守在这儿好了,元治中的目的在对付你,不会对我怎么样的!”
林琪连连摇头道:“这如何使得,万一姑娘有了什么危险,在下何以安心,好在我的护身气功还能挡得一下,尽力急冲,也许能闯出去!”
王梅芝一撇嘴道:“我知道你本事大,用不着人家白操心”
林琪实在懒得跟她在嘴上呕气,只是笑笑道:“姑娘请多小心,我先走一步!”
说完身形一晃,就朝火焰中窜了过去,这时已无法从明方向,好在他记得此刻身在坡顶,只要朝着低的地方冲过去,就不会错,因此气凝于心,顺着地势向下急进,接连几个起落,已经出去很远。
耳后传来王梅芝的声声急叫招呼,他也不加理睬。
跑出约摸有里许远近时,他才脱出火势的范围,只见身后依然烈焰飞腾,乃大声招呼道:“王姑娘,我已经出来了,你也快来吧!”
王梅芝没有回音,从远处的丛草中却响起一个冷冷的声音道:“小子!你在做梦呢!你以为已经脱出火困了,却不知正好落入我的算计之中!”
林琪闻声惊望,只见草丛中站起一人,布衣青衫,相貌斯文,唯独那一双眼睛里,和闪着诡谲的光芒,不觉失声问道:“你是谁?”
那人哈哈一笑道:“那小丫头不是告诉过你了吗?”
林琪哼了一声道:“原来你就是元治中!”
元治中微微一笑道:“不错!敝人还有一个外号,叫做万妙毒君,算无遗策,计出万全”
林琪不屑地道:“你不是说过要用毒火来对付我吗,弄了半天,却道是一片假火!”
元治中大笑道:“最妙的计谋就是虚实莫测,我那一片假火是虚攻,却种下真火之苗,而且那火苗就种在你的身上!”
林琪闻言一愣。赶紧在身上到处摸了一遍,丝毫未发现异状,正想发言斥责他说谎骗人时,元治中己哈哈大笑,轻轻击来二掌,又快又明,而且力量还大得出奇!
林琪以为他危言耸听,只是为了想趁机偷袭,乃大喝一声,运足全力,双掌朝上一翻,口中怒骂道:“无耻的贼徒”
两股掌风相接,发出“蓬”的一声大震,元治中的身子被反弹出好几步,然后发出哈哈的一声大笑道:“小子!我这万妙毒君之名号,岂是轻易得来的,火苗已种,火种也引发了,你等着尝尝烈火烧身的滋味吧!”
说完飘身退后了几步,林琪正想追上去,蓦觉身上有点不大对劲,鼻中也嗅到一股焦臭之味,同时胸前开始冒出一缕轻烟!
元治中在远处宏爽大笑道:“小子!趁你还没有成为烤猪之前,我不妨把你致死的原因告诉你,一片假火之中,暗藏着一种最易燃烧的青磷水雾,那些雾气都被你身上的衣服及毛孔吸收了进去,方才我与你对了一掌,就是要引你动用真力,使你的体温增加,再利用那一丝增加的体温,引燃你吸收在毛孔的磷质,进而燃着你的衣服,现在火势已发,你开始准备着受活罪吧”
语音未毕,林琪只感到全身都炽热难耐,衣服上也烈烈冒出火花,内外交炽,伤痛澈心
急怒交加,他蓦地大喝一声:“贼子!我死了也饶不了你!”
身形如急箭般射起,掌上用足了力道,击出劲风如潮,元治中趋避略迟,被劲风扫到一点,步子一个踉跄,歪歪撞撞地跌出数步。
林琪还想再攻出一掌,身上的火势已更为猛烈,像一个火人似的,痛倒在地上!
这时王梅芝也披着冰纨鲛绡由火堆中冲了出来,见状大叫道:“林公子!快在地上打滚!”
林琪总算是功力深厚,尚未达到不省人事的阶段,急忙在地下连连翻滚!
可是那磷火十分歹毒,一沾即燃,贴地的一面刚被压熄,离开地面后,马上又燃烧起来
王梅芝又叫道:“把衣服脱掉”
林琪在地下像个火球似的不住滚,哪有空暇腾出手来脱衣服,可是王梅芝的话却触动了他的灵机。
一声大吼,他鼓足最大的力量,将蕴藏在丹中的劲气发了出来!
空中飞起无数的火花,像流星似的四下面落!
他最后的一震,居然将身上的衣服全部都震碎飞出,同时也将毛孔中的磷火逼了出来,可是全身赤条条地连一丝一缕都不留了!
元治中一声惊呼,身形几下急窜,像脱弦的急箭,逃了开去!
林琪不顾一切地要想追上去,王梅芝又急叫道:“林公子,穷寇莫追,注意自己的身体要紧”
这一言提醒了林琪,发现了自己的狼狈相,连忙钻到一丛长草中躲了起来。
王梅芝跟着也走过来问道:“林公子!你身上的伤势如何?”
林琪检查一下,发现身上到处都起了水泡,然而此时却不顾得疼痛,连忙出声大叫道:“王姑娘!你给我找一点蔽体的东西”
王梅芝本来要拨开长草来检查他的伤势,听见他的叫声后,才意识到他是赤身裸体的,不禁脸上一红,连忙又退了出去!
再者林琪的要求也使她大是为难,因为她此刻自己也只穿着紧身的一套衫裤,根本无法分出一件,呆了片刻后,她才想起自己的黑色外衣还留在假火堆的那边,连忙又披着冰纨鲛绡,越过火堆去取了过来,丢到草丛中。
片到之后,林琪在草丛中走了出来,王梅芝见了他的样于,纵然是惊魂乍定,也忍不住大声笑了起来!
因为二人的身材悬殊,那一袭黑衣只能遮到他的膝盖,还紧紧地包在身上,赤脚裸胫,一睑黑灰头发半枯半焦,狼狈之至!
林琪讪然地道:“我的样子一定很狼狈!”
王梅芝忍住笑道:“哪里!哪里!你穿上女人的衣服,比女人还好看,有人说西施是粗服乱头,不减姿色,这句话奉赠阁下也大为恰当!”
林琪满脸飞红道:“王姑娘别再取笑了唉!那元治中的手段真可怕”
王梅芝哼了一声道:“你要是肯听我的话,一起披着冰纨鲛绡出来,何至吃他这个大亏!”
林琪于是羞惭地道:“现在说这些还有什么用呢若不是服了姑娘预先给我的冰雪龙,恐怕毒火烧身之时,连自救的力量都没有了!”
王梅芝见他一直在自怨自艾,倒是不忍心再讥笑他,改为关心地问道:“你身上的伤势如何?”
林琪皱眉叹道:“大伤没有,只是烧起了一些水泡!”
王海芝急道:“水泡千万不能弄破,磷火本身含有毒素,幸好冰雪丸能祛除火毒,我们赶快找个人家,再用冰雪丸化成水涂上去,拔除火毒,否则可是后患无穷!”
林琪连忙问道:“那要多久时间?”
王梅芝正容道:“冰雪丸效用很高,外敷内服,大概两三天就会好了!”
林琪顿足高叹道:“唉!欲速则不达!但愿这两三天不会耽误了大事!”
壬梅芝笑笑道:“急也没有用,谁叫你不听我的话呢?”
林琪眉毛一动,王海芝已知其意,连忙道:“你别急着又想赶路,你身上的水泡若是不收下去,毒不毒的姑且别论,就是磨破了皮,血水淋淋的,你也受不了!”
林琪长叹无语,王梅芝已把他心里的话都点了出来,看来除了耐心静养外,再没有别的办法了!
王梅芝又给他吃了两颗冰雪丸,这才慢慢上路,林琪心急如焚,却也不敢快走,因为王梅芝早已指明厉害,若是磨破了水泡,火毒蔓延开来,生脓溃烂,反而更要耽误行程,幸好走出没多久,就是一个小镇。
找了一家客店住下,静养了两天。
总算冰雪丸效验如神,使他身上的负伤之处,一一都平复了下去。
林琪检点这一次的粗心莽撞,损失非常惨重,除了时间的耽误外,只剩下了一颗珠子与一枝金箫,被烧掉了不少重要的东西其中包括了柳无非交给他的箫谱,幸而那些乐章他已经背熟了,再者也幸好孙东海留下的那本遗笈放在柳无非身边,否因他就很难对九泉之下的阴灵交代了!
一路上披星戴月,总算再也没有遇见其他的阻拦,很顺利地赶到了山西,可是林琪又有了新的忧虑。
他想到柳无非与孙冬等人只比他们迟了一天动身,可是他为了调息身上的火伤,已经耽误了两天了,照道理来说,柳无非他们赶路绝不会如此之急,自己与王梅芝却是日夜兼程,该早就追上了,怎么连一点消息都没有呢?
这个问题令他忧虑,然而父亲的情况不明更使他着急,他只得丢开一些心思,专程上山。
太行王屋二山,传说是连在一起的,愚公移山的不屈精神,感到了天帝,乃命大力之神,将两山劈开,辟出一条通路!
这虽是一项神话,可是两山分割之处,一削如壁,的确有鬼斧神工之妙。
林琪与王梅芝二人到达山下,立刻就束装登山,整整化了两天的功夫,找遍了方圆七百里的山境里,但又不禁大失所望。
因为这山上除了山峰峻岭之外,野木阴森,只有少许的山民猎户居住,不仅找不到林世辉与段金花的踪迹,甚至于连侯行夫等人也不见踪影。
这一来可把个年轻侠士,急得像个没头的苍蝇,一味只是满山乱窜,还是王梅芝劝他不必太过焦燥,同时分析了一下可能的情况。
在王梅芝的看法中,认为段金花身受重创,举世之间既然只有一人能够治疗,那人必定是个蹈世远隐的高人,而且对医道也一定特别有心得。
自古医者父母心,这山上的居民猎户,多少一定有几个人会受过他的恩惠,唯一的线索不妨向那些人打听一下!
林琪的心中未必同意她的看法,可是除此以外,别无他法,只得姑且依照她的办法试一下。
谁知一连问了十几个人,仍然毫无头绪,那些人的答复都很干脆。
“不知道!”
三个字之外,连一句多话都没有,然而细心的王海芝却看出他们似乎都有些言不由衷,只是闷在肚里不作声。
问到第十四个人,那是个靠着捕蛇为主的村女,屋中放着一些竹篓等贮蛇的用具,也养着一些毒蛇,另外还挂着几件男子的衣服,想来不是她的丈夫,便是她的父亲,出外捕蛇未归!
王梅芝等林琪问讯未得效果之后,突然打开了养蛇的竹篓,将那些毒蛇都放了出来,那个村女赶着要拦阻她,谁如王梅芝伸手突然点了她的穴道,冷然在毒蛇中找出一条五彩斑斓的小蛇,在那名村女的肋下咬了一口,又将那条毒蛇弄死,塞在村女手中,便拖着林琪离开了。
林琪对她这些动作起初感到莫名其妙,一开始就想出手拦阻,然而王梅芝却正着脸色对地道:“假若你想找到尊大人的下落,现在就别管她的事!”
林琪虽然有点明白她的用意何在,然而这些日子的盘桓中,他看出她是个本性善良的女孩,绝不会无端做出这些残忍而不讲理的事,只得将信将疑地由着她去!
王梅芝将林琪拉到一块岩石后面躲了起来,得意地道:“等到她那个亲人回来,我相信就会找到那个人的下落了,我用的这条蛇是叫花匹练,乃是天下五大毒蛇之一,咬上之后,可以使人在片刻之内,不治身死”
林琪一惊道:“恐怕等不到她的亲人回来,她就会死掉了”
王梅芝笑了笑道:“你放心好了,我点的是府会百结两穴,用好可以阻止毒液进入心脏,她不过是暂时吃点苦头而已,绝不会有性命之虑!”
林琪想了一想又道:“我总觉得这种做法不太妥当,万一他们确实不知道那位高人的下落呢?”
王梅芝冷笑一声道:“我的判断绝不会错,这些人一定都知道他的下落,只是受到嘱咐不准泄露而已,万一那女子真的死了,我就给她抵命!”
王梅芝眨着眼睛朝他笑了一下来表示心中的得意,二人一直等那男子走出很远,才遥遥地跟踪在后面。
那个中年男子好像急着救人,忽忽地赶着路,根本没有注意到后面有人跟踪,一直走了有个把时辰,才来到一片断崖前面,伸手拉扯崖下的藤蔓。
林琪忍不住轻声说道:“想不到断崖上面还有文章”
盖以这断崖上是一柱孤峰接天,壁立千刃,根本无法攀登,是以他们虽几次经过此地,也未曾想到上面会有人迹。
那男子将蔓藤扯得十分急,片刻之后,才有一个低沉的声音喝道:“什么人?”
男子立刻叫道:“万老爷子,我是陈老大!”
上面怨声低喝道:“我不是关照过吗?叫你不准打扰我吗?你又来做什么?”
男子惶急地道:“小的女儿阿金被花匹练咬伤了,想请您老人家给治一治!”
上面怒叫道:“混帐!亏你还是个捉蛇的!花匹练咬过之后,还有不死的道理,我只能治病,可不能治命!”
男子似带哭的声音道:“万老爷子!阿金的确是没有死,请老爷子大发慈悲救救她的命吧!”