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的法术。”奇洛教授歪过头，“你那么害怕学生们怎么想吗？我不觉得。你是在害怕你的好朋友，马尔福阁下，会知道这件事吗？可是那些蠢货马上替你找了一个相当令人满意的借口。不，只有一个人对你有这么大的力量，而且会因为你在他不知情的情况下擅自行动感到深深不安。你真正的秘密的主人，阿不思·邓布利多。”
“什么？”魔药学教授怒容满面地嘶声说道。
“但是现在，看起来，你在独立行动；所以我感到极度好奇，想知道你到底在做什么，以及为什么。”防御术教授饶有兴趣地研究着魔药学教授黑色的剪影，就像一个人在研究一只特别有趣的虫子，即使它无论如何也只是一只虫子而已。
“我不是邓布利多的仆人。”魔药学教授冷冷地说。
“真的吗？那可真是奇闻了。”防御术教授微微一笑，“你爱怎么说就怎么说吧。”
长长的停顿。一只猫头鹰在远处的树上叫起来，在寂静中显得分外刺耳；两人都没有吃惊地跳起来，也没有畏缩。
“你不想成为我的敌人，奇洛。”西弗勒斯·斯内普说道，声音非常轻柔。
“是吗？”奇洛教授说道，“你怎么知道呢？”
“而在另一方面，”魔药学教授继续说道，声音仍然轻柔，“做我的朋友有很多好处。”
靠在灰色树干上的男人挑起了眉毛。“比如？”
“我知道这个学校里的很多事，”魔药学教授说道，“你也许以为我不会知道的事。”
一个充满期待的停顿。
“实在太有意思了，”奇洛教授说道，以一种无聊的表情检视着自己的指甲，“请务必继续。”
“我知道你在……研究……四楼的走廊——”
“你根本不知道有这种事。”男人的背靠着树干挺直了，“不要跟我虚张声势，西弗勒斯·斯内普；我觉得这很讨厌，你还不配惹我讨厌。任何能干的巫师都能一眼看出来，校长在那个走廊里安放了多得离谱的警报器和探测网，机关和旅标[6]。还不止这些：有具有古老力量的魔咒，有我在传说中都没听说过的魔法装置，还有肯定是从传奇人物勒梅本人那里撬来的技术。连那个不能提名字的人都很难在不被发现的情况下经过那里。”奇洛教授若有所思地用手指敲了敲脸颊，“而说到事实上的锁，不过是一个施展在普通门把上的快快禁锢法术，上面的法力弱得连刚刚来霍格沃茨上学的格兰杰小姐都拦不住。我这辈子还没见过这么厚颜无耻的陷阱。”防御术教授眯起眼睛。“我不知道这世上还有谁能用得上如此费尽心机的监测网。如果有什么我不知道的传说中的巫师，而这个陷阱是为他准备的话——你可以用这个情报来交换我的沉默，我亲爱的教授，之后我还能找给你很多我的人情。”
你可以赌咒发誓，奇洛教授在非常专注地观察西弗勒斯·斯内普。他的唇边没有掠过一丝微笑。
空地上又是一阵长长的沉默。
“我不知道邓布利多在害怕谁，”斯内普说道，“可是我知道诱饵是什么，还有保护它的一部分机关——”
“那个啊，”奇洛教授说道，听起来又失去了兴趣，“我几个月前就把它偷走了，换了一个假的放在那里。不过谢谢你好心问我。”
“你在撒谎。”西弗勒斯·斯内普停了一会儿以后说道。
“没错，我是在撒谎。”奇洛教授又靠回灰色的树干上去了，他的眼睛向上望着纵横交错的树枝的密网，在这些复杂的脉络之间，几乎感觉不到黑夜正在降临。“我只是想看看你会不会指出来，因为你假装知道只知道这么一点点。”防御术教授暗自微笑了一下。
魔药学教授看起来气得都快呛住了。“你到底想要什么？”
“其实没什么，”防御术教授说道，继续抬头望向森林的树顶，“我只是好奇。我想我会继续观察一下，看看你的谋划到底会走向什么方向。目前我不会对校长说什么——当然，那是在你愿意随时帮我一些忙的前提下。”他的脸上掠过一个干巴巴的微笑。“现在你可以走了，西弗勒斯·斯内普。不过，如果你愿意诚实地告诉我你到底忠实于谁的话，我很愿意再来一次小小的谈话。我是指诚实的谈话，不是你今天给我看的这些假面具。你也许会发现你的盟友比想像当中要多。花点时间考虑一下吧，我的朋友。”
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余波：德拉科·马尔福和——
一个彩虹色的半球，这个坚固的球形盾面本身是无色透明的，但是会把入侵的光线分解成五彩缤纷的虹色以后反射回去；此刻它正分解着斯莱特林公共休息室里辉煌的水晶大吊灯发出的光芒。
躲在彩虹色的半球下面的是一个小女巫的惊惧的脸，她从来没有和恶霸战斗过，从来没有参加过奇洛教授的军队，在防御术课上最好的成绩不过是及格，就连为救自己的命都不可能使出虹光护盾的法术。
“哎，得啦。”德拉科·马尔福说道，刻意让他的声音充满厌倦，虽然他的袍子下面正在出汗，而他的魔杖正指向保护米里森·伯斯德的护盾。
他都不记得自己是怎么做的决定了，当时有两个高年级的男生要对米利森施展恶咒，整个公共休息室里的人都在默默地看着，然后德拉科的手就自作主张地抽出魔杖，释放了这个护盾，现在他的心在吃惊地狂跳，而他的可怜的倒霉的脑子正在疯狂地寻找借口——
这两个高年级的男生不再威胁地逼近米里森，他们直起身来，转向德拉科，又惊又怒地看着他。德拉科身边的格雷戈里和文森特拔出了魔杖，但是没有指向他俩。毕竟，他们三人就算加在一起也不可能赢的。
但是这些高年级的男孩不会对他施展恶咒的。没有人会蠢到对将来的马尔福阁下施展恶咒。
让德拉科在袍子下面出汗的并不是被诅咒的可能，他正在绝望地祈求前额上不要出现汗珠。
德拉科在出汗，是因为这个越来越明显的令人反胃的现实：即使他这次设法躲过去了，如果再这样下去的话，总有一天，一切都会崩坏，那时他恐怕就不是将来的马尔福阁下了。
“马尔福先生，”看起来年纪最大的那个男生说道，“你为什么要保护她？”
“这么说，你们找到这个阴谋背后的策划人啦，”德拉科带着他的第二号冷笑说道，“而且，让我搞搞清楚，这个人原来是一个名叫米里森·伯斯德的一年级女孩。她不过是个被人利用的渠道而已，你个弱智！”
“那又怎么样？”大男生不依不饶地问道，“她还是帮了他们的忙！”
德拉科抬起魔杖，虹光护盾消失了。德拉科继续用厌倦的语气问道，“你当时知道自己在做什么吗，伯斯德小姐？”
“不——不知道。”米里森仍然坐在桌前，结结巴巴地回答。
“你知不知道那些你负责传递的那些斯莱特林的消息去了哪里？”
“不知道！”米里森答道。
“谢谢你，”德拉科说道，“请你们大家别去招惹她了，她只是个棋子。伯斯德小姐，你在二月份帮过我的忙，这个人情我现在还你了。”德拉科开始继续做他的魔药学作业，暗暗希望梅林保佑，米里森不会说出一些超级愚蠢的话，比如“什么人情？”
“那么为什么，”一个声音从房间的另一头清楚地传过来，“那些女巫会去米里森字条上说的地方？”
德拉科出的汗更多了。他再次抬起头来，看着刚才说话的鲁道夫·李。“那些假字条上到底写了什么？”德拉科问道，“是‘我以黑女王米里森的名义命令你们勇往直前’，还是‘请在那里和我见面，真诚的米里森？’”
鲁道夫·李张开嘴，犹豫了不到一秒——
“如我所料，”德拉科说道。“这不是一个很好的测试，李先生，它——它有可能——”一个疯狂的，让人心惊胆战的瞬间，他得想出怎样不用哈利的话（比如假阳性）［3］来表达他的意思，“它有可能让那些女巫去字条上说的地方，只要她们中间有人是米里森的朋友就行了。”
就像这件事已经完全解决了一样，德拉科继续低头做他的魔药学作业，不去理睬房间里四处传来的窃窃私语，只是在胃里有一种恐惧的恶心感觉。
他从眼角的余光注意到格雷戈里正瞪着他。
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德拉科的视线停留在他的天文学作业上，可是没法专心。如果你在试图忽略哈利·波特说过的话，你能做的最糟糕的事情大概就是：看着课本里的夜空的图画，试图记住你不应该知道行星的运行轨迹。天文学，一门高贵而经典的艺术，知识和智慧的象征；然而麻瓜拥有秘密的现代宝物，能够做到比书里强千万倍；哈利·波特试图解释过这种方法，而德拉科还是一点也不懂，除了显然不用魔法就可以让一个物体做算术占卜术。
德拉科一边看着图画里的各种星座，一边猜测在别的学院里是不是这样，在拉文克劳，大家是不是也这样总在互相威胁。
哈利·波特对他说过，在战场上，战士并不是真的在为国家战斗。也许是爱国主义让他们走上了战场，但是等到了战场上，战斗只是为了互相保护，保护和他们一起训练，此刻就在他们身前的朋友。哈利还评论道，而德拉科也知道这是事实，你不能通过对一个领导人的忠诚来施展守护神咒，守护神咒需要的不是这种温暖幸福的想法。但是，如果是为了保护你身边的人——
而这，哈利·波特深思地说道，可能就是食死徒在黑魔王离开的瞬间分崩离析的原因。他们对彼此不够温暖。
你可以招来一批人，包括贝拉特里克斯·布莱克，阿米库斯·卡罗，再加上马尔福阁下和麦克尼尔先生，用钻心剜骨咒让他们服从命令。但是黑魔标记的主人一旦消失，军队就解体了，只剩下一个熟人圈子。这就是父亲失败的原因。这甚至不是他的错。在继承了这群彼此不是朋友的食死徒以后，父亲根本不可能做什么。
而且虽然这是他理应捍卫的斯莱特林学院——他和哈利定下了契约决心拯救的斯莱特林学院——有时候德拉科会不由自主地想，领导他的军队训练要轻松得多。在他和不是斯莱特林的其他学院的学生合作的时候。当你看到了问题，给它定性以后，你从此就无法对它视而不见了，而它只会一天比一天恼人。
“马尔福先生？”格雷戈里·高尔的声音说道。他正躺在德拉科小小的私人卧室的桌子旁边的地板上；格雷戈里正在做变形学的作业，他在这门课上经常需要帮助。
在这种时候，任何令人分心的事情都是受欢迎的。“什么？”德拉科问道。
“你根本没有密谋反对格兰杰，”格雷戈里说道，“对不对？”
恶心和害怕的感觉在德拉科的胃里漫延开来，格雷戈里的声音听起来也是同样的感觉。
“你那天把格兰杰从地上扶起来的时候，其实是在帮她，”格雷戈里说道，“在此之前，你还拉住她，不让她从屋顶上掉下来。你在帮助一个泥巴种——”
“才怪，”德拉科用讽刺的语气说道，完全没有犹豫或者耽搁，他的视线又回到了天文学作业上，仿佛一点都不紧张。事态正在向德拉科最害怕的方向发展，不过这至少意味着这段对话已经在他的脑海里练习过无数遍了，他早已想好了应对的策略。“得啦，格雷戈里，你和格兰杰将军战斗过，你很清楚她的魔力有多强。一个真正的麻瓜种可能比你强，比西奥多强，比学校里除了我以外的所有纯血巫师都强吗？你到底是不是真的相信父亲的话？她是领养的。她的父母在战争里死了，有人把她送到一对麻瓜夫妇家里去，好把她藏起来。格兰杰将军不可能是真正的泥巴种。”
沉默在德拉科的卧室里缓慢地律动。德拉科很想知道，需要知道格雷戈里此刻脸上的表情。可是他不能从桌前抬起头来，现在还不能，他得等到格雷戈里开口以后。
然后——
“是哈利·波特对你这么说的吗？”格雷戈里问道。
格雷戈里的声音在颤抖，然后哽咽了。当德拉科的视线离开作业，抬起头时，他看见格雷戈里的眼睛里涌出了泪水。
他的努力显然失败了。
“我不知道该怎么办，”格雷戈里悄声说道，“我现在不知道该怎么办了，马尔福先生。你父亲不会——等他发现的时候——他不会喜欢的，马尔福先生！”
父亲喜欢什么轮不到你来决定，高尔——
德拉科可以在脑海里听到这些话；是用父亲的声音说的，语气也同样严厉。这一类的话是父亲嘱咐他的，如果文森特或者格雷戈里胆敢质疑他的话就要这么说；如果这个方法不成功，他就要对他们施展恶咒。他们不是平等的朋友，父亲说道，他永远不能忘记这一点。德拉科是主子，他们是他的仆人，如果德拉科不能保持这个地位的话，他就不配继承马尔福家族……
“不要紧的，格雷戈里，”德拉科用尽可能温和的声音说道，“你要顾虑的只是保护我。没有人会因为你服从了我的命令责怪你，我父亲不会，你的父亲也不会。”他把所有的温暖都放到自己的声音里面，像在施展一个守护神咒。“而且无论如何，下一次的战争和上一次是不一样的。马尔福家族在黑魔王出现之前很久就存在了，不是每个马尔福阁下都会做同样的事。父亲知道这一点。”
“真的吗？”格雷戈里用发抖的声音问道，“他真的知道吗？”
德拉科点点头。“奇洛教授也知道，”德拉科说道，“那些军队就是这个意思。防御术教授是对的，在下一次战争到来的时候，父亲不可能让整个国家团结起来，他们会记得上次战争里发生的事。但是在奇洛教授的军队里战斗过的人都会记住哪些将军是最强大的，谁才配领导他们。他们会拥戴哈利·波特作为他们的领袖，而我是他的右手，马尔福家族仍然会在权力的顶层，和从前一样。如果波特不在了的话，人们甚至会转向我，只要他们认为我是可靠的。这就是我在图谋的事。父亲会理解的。”
格雷戈里抬起手，擦了擦眼睛，低头去看他的变形学作业。“好吧，”格雷戈里用发抖的声音说道，“既然你都这么说了，马尔福先生。”
德拉科再次点点头，忽略掉对对朋友撒谎的空虚的感觉，继续学习星象。
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余波：赫敏·格兰杰和——
隐身的感觉应该比这更有趣才对，比如，霍格沃茨的走廊应该呈现出奇怪的颜色之类的。但实际上，赫敏想，穿着哈利的隐身衣的感觉和不穿隐身衣毫无区别，只是身上多了件隐身衣而已。当你把兜帽上柔软的黑布面纱拉下来遮住脸的时候，你甚至看不见它垂下来，之后似乎也不会影响你的呼吸。世界看起来没有任何不同，除了在走过金属材质的物体的时候，你看不见自己的倒影。画像再也不看你了，只管自顾自地做它们在独处的时候会做的那些奇怪的事。赫敏还没有试着走过一面镜子，她不太确定她想这么做。最重要的是，在你走来走去的时候，你没有了，没有手，没有脚，只有改变的视野。这种感觉还蛮吓人的，倒不是因为隐身，而是因为不复存在。
哈利完全没有追问她，她刚刚说出‘隐身’这个词，哈利已经从莫克袋里拿出了他的隐身衣。她都没机会向他解释她和达芙妮还有米里森·伯斯德的极度秘密的会议，或者为什么她认为这么做可以保护那两个女孩。哈利只是把这件可能是死亡圣器的宝物递给了她。如果你是个公平的人，而她确实在努力做到公平，她必须承认哈利有时是一个非常非常忠诚的朋友。
秘密会议本身是一个巨大的失败。
米里森声称自己是一个先知。
赫敏仔细地向米里森和达芙妮解释了很久，指出为什么这是不可能的。
她和哈利在研究的早期就查过预言术的资料；哈利坚持说，他们应该阅读非限定区域里能找到的所有关于预言的知识。就像哈利指出的那样，如果他们能找到一个先知，预言他们在三十五年之后会有什么发现的话，就可以省去很多工作（或者按哈利的话说，任何从遥远的将来把信息传递回来的方法都可能导致一个立刻的全面胜利）。
但是，就像赫敏对米里森解释的那样，预言是无法控制的，你不可能要求先知预言任何具体的事。反之（书上是这么说的）当一个巨大的事件试图发生，或者试图不要发生的时候，会有一种压力在时间里慢慢累积。当正确的人在场聆听的时候，先知就像系统里比较脆弱的部分，可以释放这个压力。所以预言的内容总是巨大和重要的事情，因为只有这样的事情才能产生足够的压力；而你几乎从来不会听到好几个先知预言同一件事情，因为当预言说出口以后，压力就消失了。还有，赫敏继续对米里森解释道，先知本人不会记得他们做出的预言，因为预言里的信息不是给他们的。而且预言会以谜语的形式出现，只有听到了先知的原始声音的人才能听出谜语中的全部涵义。米里森决不可能随心所欲地随时预言，预言的内容不过是学校里的恶霸，而且还能记得，而且即使她真能做到这一切的话，预言的用词也会是“骷髅是关键”［4］而不是“苏珊·博恩斯必须到场”。
米里森这时候看起来真的吓坏了，所以赫敏松开了叉在腰上的拳头，冷静了一下，小心地说道，她很高兴米里森帮助了她们，但是她们在按米里森的话行动的时候，有时确实落入了陷阱，所以赫敏真的很想知道这些消息事实上是从哪里来的。
然后米里森小声说道：
可，可是她告诉我她是一个先知啊……
当米里森拒绝说出她的消息来源时，赫敏让达芙妮不要再逼问了。这不只是因为赫敏为米里森害怕的表情感到内疚。而且因为，赫敏有一种很强的预感，就算她们真的找到是谁在告诉米里森这些事，哎，他们说不定也只是在早起的时候在枕头下面发现了一些信封而已。
她又有了圣诞节前那场战役之前的那种绝望的感觉，看着扎比尼画满了不同颜色的线和框框的图表……然后猛然意识到给她看这个图表的人是扎比尼这件事意味着什么。
即使对于一个拉文克劳，她觉得，也会有生活变得过于复杂这种事。
赫敏开始走上一段短短的黄色大理石的旋转台阶，这是一个人尽皆知的“秘密”楼梯，是从斯莱特林的地窖去拉文克劳的高塔的一条近路，但是只有女巫才能使用。（为什么只有女生需要一条在拉文克劳和斯莱特林之间迅速来回的路，赫敏觉得有点莫名其妙。）到了楼梯顶上的时候，因为她已经离开了斯莱特林的区域，回到了霍格沃茨城堡的主体，赫敏停了下来，脱掉了哈利的隐身衣。
在她的莫克袋吞下隐身衣之后，赫敏转向右边，开始向下走过一条很短的过道，一边下意识地扫视周围，这时她警惕的双眼掠过了一个阴影下面的墙角——
（瞬间的迷惑）
——震惊和恐惧像昏迷咒一样击中了她的全身，她发现在无意识和不自主的情况下，她的魔杖已经跳到了她的手里，而且已经指向了——
……一个穿着黑色斗篷的身影，斗篷非常宽大，而且飘飘荡荡，不可能知道里面的人是男是女。斗篷上方是一顶宽边的黑帽子；在帽子的下面，黑色的迷雾聚集起来，遮住了下面不知道是不是人的脸。
“又见面了，赫敏。”在黑帽子下面的黑色迷雾后面，传来了一个嘶嘶作响的低语。
赫敏的心已经在重重地撞击胸膛，她的女巫袍子已经汗湿了，粘着她的皮肤，她的嘴里有一丝恐惧的味道；她不知道自己身体里的这么多肾上腺素是怎么来的，但是她的手把魔杖握得更紧了。“你是谁？”她追问道。
帽子微微歪了一下；黑色迷雾后面的低语听起来就像灰尘一样，干巴巴的。“我是你最后的盟友，”嘶嘶作响的声音低语道，“那个在没有别人回应你的时候，终于回应你的人。我也许是你在霍格沃茨里拥有的唯一真正的朋友，赫敏。你现在应该已经看到了，在你需要的时候，其他人是如何一直保持沉默——”
“你叫什么名字？”
黑色的斗篷前后扭动了一下，看起来并不像耸肩的动作，但是表达了耸肩的意思。“这是个谜语，年轻的拉文克劳。在你解开谜底之前，你随便叫我什么都可以。”
她可以感到她的手心已经出汗了，还好魔杖上刻着螺旋形的木纹，让她的手还能稳稳地握住魔杖。“好吧，无比可疑的先生，”赫敏说道，“你想从我这里得到什么？”
“你问错了问题，”黑色迷雾后面的低语说道。“你应该问的是，我能给你什么。”
“不，”年轻的女孩镇定地回答道，“事实上，我不认为我应该问那个问题。”
从黑色迷雾的后面传来一声尖利的笑声。“不是权力，”那个声音低语道，“也不是财富，你对这些都无所谓，是不是，年轻的拉文克劳？知识。这是我拥有的东西。我知道这个学校里在发生什么，所有秘密的计划和背后的策划人，我知道谜语背后的答案。我知道你在哈利·波特的眼睛里看到的冷酷的真正原因。我知道奇洛教授神秘疾病的本质。我知道邓布利多真正害怕的是谁。”
“可喜可贺，”赫敏·格兰杰说道，“但是你知不知道要舔多少下图西棒棒糖［5］，才能吃到中间的图西卷心糖？”
黑色的迷雾似乎变暗了一点，说话的声音听起来更低了，好像很失望。“你对这些谎言背后的真相一点都不好奇吗，年轻的拉文克劳？”
“一百八十七下，”她说，“我试过一次，结果是一百八十七下。”她握着魔杖的手差点打滑了，手指的感觉好疲倦，就像已经这样握着魔杖好几个小时了，而不只是几分钟而已——
那个声音嘶嘶地说道，“斯内普教授是个秘密的食死徒。”
赫敏差点把魔杖掉在地上。
“啊，”那个声音满意地低语道。“我想你会感兴趣的。那么，赫敏。关于你的敌人，或者你称为朋友的那些人，你还有什么想知道的事吗？”
她抬头瞪着高大的黑色斗篷上面的黑色迷雾，狂乱地整理着她的思绪。斯内普教授是食死徒？谁会告诉她这种事，为什么，到底在发生什么？“那是——”赫敏说道，声音在发抖，“如果真是这样的话，那是非常严重的事情。你为什么把这种事告诉我，而不去告诉邓布利多校长？”
“邓布利多没有阻止斯内普，”黑色迷雾低语道。“你也看见了，赫敏。霍格沃茨的腐烂是从最顶端开始的。这个学校的所有错误的事都是从这个疯子校长开始的。只有你敢向他指出这一点——所以我才和你说话。”
“这么说，你也和哈利·波特说话了吗？”赫敏问道，尽量让声音平稳一些。如果帮他的鬼魂是这一只——
黑色迷雾明灭了一下，像在摇头。“我害怕哈利·波特，”它低语道，“我害怕他眼里的冷酷，和眼睛后面越来越深的黑暗。哈利·波特是一个杀戮者，任何阻碍他的人都会死。即使是你，赫敏·格兰杰，如果你胆敢真的反对他，他眼睛后面的黑暗就会漫出来，毁灭你。这我是知道的。”
“那你就是不懂装懂，”赫敏说道，声音坚定了一些，“我也害怕哈利。但不是因为他会对我做什么。我害怕的是他为了保护我所做的事——”
“错。”断然的刺耳的低语，像是不留一丝反驳的余地，“哈利·波特总有一天会变成你的敌人，赫敏，在黑暗完全占据他的时候。等他把你踩在足底碾碎的那一天，他连一滴眼泪都不会流，甚至都不会注意到你。”
“加倍错！”她提高了声音反驳道，其实她觉得骨髓都凉了。哈利的一句话浮现在她的脑海。“不管怎么说，你觉得你知道什么，你又觉得你是怎么知道的呢？”
“时间——”这个声音忽然住了嘴，“以后找时间再说吧。目前，在今天，哈利·波特确实不是你的敌人。但是你的处境仍然极度危险。”
“这我相信。”赫敏·格兰杰说道。她绝望地想把魔杖换到另一只手上，她感觉需要用手扶住右臂，不然就快抬不起来了，她的头好疼，就像她已经这样瞪着黑色迷雾好几天了；她不明白自己为什么这么快就累了。
“卢修斯·马尔福注意到你了，赫敏。”低语的声音提高了，语气里多了一丝担心，不再毫无感情，“你羞辱了斯莱特林学院，你在战斗中胜过了他的儿子。即使在以前，你也是让所有站在食死徒一边的人都觉得尴尬的存在，因为你出身于麻瓜家庭，却拥有比所有纯血的巫师都强大的魔力。而现在，大家知道你了，这个世界的目光已经凝聚在你身上。卢修斯·马尔福想要碾碎你，赫敏，他想要伤害你，甚至杀掉你，而且他也有办法做到！”低语开始变得急迫。一个停顿。
“就这样吗？”赫敏说道。如果是她的前队长扎比尼或者哈利·波特，也许此刻就会问些聪明的问题，来收集更多的信息；可是此刻她的大脑转得很慢，很疲倦。她非常需要离开这里，躺一会儿。
“你不相信我，”那个低语更轻柔，更悲伤了，“为什么不呢，赫敏？我只是想帮助你。”
赫敏向后退了一步，想从阴影中的墙角走开。
“为什么不呢，赫敏？”这个声音追问道，音量提高了，变成了一种嘶嘶声，“你至少欠我一个解释！告诉我，然后——”这个声音停住了，又安静下来，“然后你就可以走了，我想。只是告诉我——为什么——”
也许她不该回答的；也许她应该转身跑掉，或者更好的办法是，先施展一个虹光墙，然后一边逃跑一边大声尖叫；可是声音里那种真实的痛苦打动了她，于是她回答了。
“因为你看起来无比黑暗，可怕，而且可疑。”赫敏仍然用礼貌的语气回答道，她的魔杖仍然稳稳地指着高大的黑色斗篷和看不见脸的黑色迷雾。
“就因为这个？”那个声音难以置信地低语道。它似乎充满了悲伤。“我原本对你期待更高，赫敏。像你这样的拉文克劳，霍格沃茨有幸拥有的这一代最聪明的拉文克劳，当然应该知道表面现象可能是骗人的。”
“哦，我知道，”赫敏说道。她又向后退了一步，用疲惫的手指握紧了魔杖。“但是人们有时会忘记，尽管表面现象可能是错的，但在通常情况下都不是。”
一个停顿。
“你果然聪明，”那个声音说道，黑色的迷雾消失了，不再遮挡她的视线；她看见了迷雾下面的脸，认出了是谁，惊心动魄的恐惧令她体内的肾上腺素爆炸了——
（瞬间的迷惑）
——震惊和恐惧像昏迷咒一样击中了她的全身，她发现在无意识和不自主的情况下，她的魔杖已经跳到了她的手里，而且已经指向了——
……一个发光的女士，她的长长的白裙子在飘飘荡荡，就像有看不见的风在吹动一样；她的手和脚都没有露出来，她的面容隐藏在白色的面纱后面；她的浑身都在发光，但是不象鬼魂那样，她不是透明的，只是被柔和的白色的光包围了。
赫敏张开了嘴巴，瞪着面前的柔和的光芒，奇怪为什么她的心跳得那样厉害，为什么她觉得如此害怕。
“又见面了，赫敏，”发光的白纱后面传来一声和蔼的低语，“我是被派来帮助你的，所以不要害怕。我在所有事情上都是你的仆人；因为你，我的女士，注定会拥有一个最神奇的命运——”
的法术。”奇洛教授歪过头，“你那么害怕学生们怎么想吗？我不觉得。你是在害怕你的好朋友，马尔福阁下，会知道这件事吗？可是那些蠢货马上替你找了一个相当令人满意的借口。不，只有一个人对你有这么大的力量，而且会因为你在他不知情的情况下擅自行动感到深深不安。你真正的秘密的主人，阿不思·邓布利多。”
“什么？”魔药学教授怒容满面地嘶声说道。
“但是现在，看起来，你在独立行动；所以我感到极度好奇，想知道你到底在做什么，以及为什么。”防御术教授饶有兴趣地研究着魔药学教授黑色的剪影，就像一个人在研究一只特别有趣的虫子，即使它无论如何也只是一只虫子而已。
“我不是邓布利多的仆人。”魔药学教授冷冷地说。
“真的吗？那可真是奇闻了。”防御术教授微微一笑，“你爱怎么说就怎么说吧。”
长长的停顿。一只猫头鹰在远处的树上叫起来，在寂静中显得分外刺耳；两人都没有吃惊地跳起来，也没有畏缩。
“你不想成为我的敌人，奇洛。”西弗勒斯·斯内普说道，声音非常轻柔。
“是吗？”奇洛教授说道，“你怎么知道呢？”
“而在另一方面，”魔药学教授继续说道，声音仍然轻柔，“做我的朋友有很多好处。”
靠在灰色树干上的男人挑起了眉毛。“比如？”
“我知道这个学校里的很多事，”魔药学教授说道，“你也许以为我不会知道的事。”
一个充满期待的停顿。
“实在太有意思了，”奇洛教授说道，以一种无聊的表情检视着自己的指甲，“请务必继续。”
“我知道你在……研究……四楼的走廊——”
“你根本不知道有这种事。”男人的背靠着树干挺直了，“不要跟我虚张声势，西弗勒斯·斯内普；我觉得这很讨厌，你还不配惹我讨厌。任何能干的巫师都能一眼看出来，校长在那个走廊里安放了多得离谱的警报器和探测网，机关和旅标[6]。还不止这些：有具有古老力量的魔咒，有我在传说中都没听说过的魔法装置，还有肯定是从传奇人物勒梅本人那里撬来的技术。连那个不能提名字的人都很难在不被发现的情况下经过那里。”奇洛教授若有所思地用手指敲了敲脸颊，“而说到事实上的锁，不过是一个施展在普通门把上的快快禁锢法术，上面的法力弱得连刚刚来霍格沃茨上学的格兰杰小姐都拦不住。我这辈子还没见过这么厚颜无耻的陷阱。”防御术教授眯起眼睛。“我不知道这世上还有谁能用得上如此费尽心机的监测网。如果有什么我不知道的传说中的巫师，而这个陷阱是为他准备的话——你可以用这个情报来交换我的沉默，我亲爱的教授，之后我还能找给你很多我的人情。”
你可以赌咒发誓，奇洛教授在非常专注地观察西弗勒斯·斯内普。他的唇边没有掠过一丝微笑。
空地上又是一阵长长的沉默。
“我不知道邓布利多在害怕谁，”斯内普说道，“可是我知道诱饵是什么，还有保护它的一部分机关——”
“那个啊，”奇洛教授说道，听起来又失去了兴趣，“我几个月前就把它偷走了，换了一个假的放在那里。不过谢谢你好心问我。”
“你在撒谎。”西弗勒斯·斯内普停了一会儿以后说道。
“没错，我是在撒谎。”奇洛教授又靠回灰色的树干上去了，他的眼睛向上望着纵横交错的树枝的密网，在这些复杂的脉络之间，几乎感觉不到黑夜正在降临。“我只是想看看你会不会指出来，因为你假装知道只知道这么一点点。”防御术教授暗自微笑了一下。
魔药学教授看起来气得都快呛住了。“你到底想要什么？”
“其实没什么，”防御术教授说道，继续抬头望向森林的树顶，“我只是好奇。我想我会继续观察一下，看看你的谋划到底会走向什么方向。目前我不会对校长说什么——当然，那是在你愿意随时帮我一些忙的前提下。”他的脸上掠过一个干巴巴的微笑。“现在你可以走了，西弗勒斯·斯内普。不过，如果你愿意诚实地告诉我你到底忠实于谁的话，我很愿意再来一次小小的谈话。我是指诚实的谈话，不是你今天给我看的这些假面具。你也许会发现你的盟友比想像当中要多。花点时间考虑一下吧，我的朋友。”
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余波：德拉科·马尔福和——
一个彩虹色的半球，这个坚固的球形盾面本身是无色透明的，但是会把入侵的光线分解成五彩缤纷的虹色以后反射回去；此刻它正分解着斯莱特林公共休息室里辉煌的水晶大吊灯发出的光芒。
躲在彩虹色的半球下面的是一个小女巫的惊惧的脸，她从来没有和恶霸战斗过，从来没有参加过奇洛教授的军队，在防御术课上最好的成绩不过是及格，就连为救自己的命都不可能使出虹光护盾的法术。
“哎，得啦。”德拉科·马尔福说道，刻意让他的声音充满厌倦，虽然他的袍子下面正在出汗，而他的魔杖正指向保护米里森·伯斯德的护盾。
他都不记得自己是怎么做的决定了，当时有两个高年级的男生要对米利森施展恶咒，整个公共休息室里的人都在默默地看着，然后德拉科的手就自作主张地抽出魔杖，释放了这个护盾，现在他的心在吃惊地狂跳，而他的可怜的倒霉的脑子正在疯狂地寻找借口——
这两个高年级的男生不再威胁地逼近米里森，他们直起身来，转向德拉科，又惊又怒地看着他。德拉科身边的格雷戈里和文森特拔出了魔杖，但是没有指向他俩。毕竟，他们三人就算加在一起也不可能赢的。
但是这些高年级的男孩不会对他施展恶咒的。没有人会蠢到对将来的马尔福阁下施展恶咒。
让德拉科在袍子下面出汗的并不是被诅咒的可能，他正在绝望地祈求前额上不要出现汗珠。
德拉科在出汗，是因为这个越来越明显的令人反胃的现实：即使他这次设法躲过去了，如果再这样下去的话，总有一天，一切都会崩坏，那时他恐怕就不是将来的马尔福阁下了。
“马尔福先生，”看起来年纪最大的那个男生说道，“你为什么要保护她？”
“这么说，你们找到这个阴谋背后的策划人啦，”德拉科带着他的第二号冷笑说道，“而且，让我搞搞清楚，这个人原来是一个名叫米里森·伯斯德的一年级女孩。她不过是个被人利用的渠道而已，你个弱智！”
“那又怎么样？”大男生不依不饶地问道，“她还是帮了他们的忙！”
德拉科抬起魔杖，虹光护盾消失了。德拉科继续用厌倦的语气问道，“你当时知道自己在做什么吗，伯斯德小姐？”
“不——不知道。”米里森仍然坐在桌前，结结巴巴地回答。
“你知不知道那些你负责传递的那些斯莱特林的消息去了哪里？”
“不知道！”米里森答道。
“谢谢你，”德拉科说道，“请你们大家别去招惹她了，她只是个棋子。伯斯德小姐，你在二月份帮过我的忙，这个人情我现在还你了。”德拉科开始继续做他的魔药学作业，暗暗希望梅林保佑，米里森不会说出一些超级愚蠢的话，比如“什么人情？”
“那么为什么，”一个声音从房间的另一头清楚地传过来，“那些女巫会去米里森字条上说的地方？”
德拉科出的汗更多了。他再次抬起头来，看着刚才说话的鲁道夫·李。“那些假字条上到底写了什么？”德拉科问道，“是‘我以黑女王米里森的名义命令你们勇往直前’，还是‘请在那里和我见面，真诚的米里森？’”
鲁道夫·李张开嘴，犹豫了不到一秒——
“如我所料，”德拉科说道。“这不是一个很好的测试，李先生，它——它有可能——”一个疯狂的，让人心惊胆战的瞬间，他得想出怎样不用哈利的话（比如假阳性）［3］来表达他的意思，“它有可能让那些女巫去字条上说的地方，只要她们中间有人是米里森的朋友就行了。”
就像这件事已经完全解决了一样，德拉科继续低头做他的魔药学作业，不去理睬房间里四处传来的窃窃私语，只是在胃里有一种恐惧的恶心感觉。
他从眼角的余光注意到格雷戈里正瞪着他。
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德拉科的视线停留在他的天文学作业上，可是没法专心。如果你在试图忽略哈利·波特说过的话，你能做的最糟糕的事情大概就是：看着课本里的夜空的图画，试图记住你不应该知道行星的运行轨迹。天文学，一门高贵而经典的艺术，知识和智慧的象征；然而麻瓜拥有秘密的现代宝物，能够做到比书里强千万倍；哈利·波特试图解释过这种方法，而德拉科还是一点也不懂，除了显然不用魔法就可以让一个物体做算术占卜术。
德拉科一边看着图画里的各种星座，一边猜测在别的学院里是不是这样，在拉文克劳，大家是不是也这样总在互相威胁。
哈利·波特对他说过，在战场上，战士并不是真的在为国家战斗。也许是爱国主义让他们走上了战场，但是等到了战场上，战斗只是为了互相保护，保护和他们一起训练，此刻就在他们身前的朋友。哈利还评论道，而德拉科也知道这是事实，你不能通过对一个领导人的忠诚来施展守护神咒，守护神咒需要的不是这种温暖幸福的想法。但是，如果是为了保护你身边的人——
而这，哈利·波特深思地说道，可能就是食死徒在黑魔王离开的瞬间分崩离析的原因。他们对彼此不够温暖。
你可以招来一批人，包括贝拉特里克斯·布莱克，阿米库斯·卡罗，再加上马尔福阁下和麦克尼尔先生，用钻心剜骨咒让他们服从命令。但是黑魔标记的主人一旦消失，军队就解体了，只剩下一个熟人圈子。这就是父亲失败的原因。这甚至不是他的错。在继承了这群彼此不是朋友的食死徒以后，父亲根本不可能做什么。
而且虽然这是他理应捍卫的斯莱特林学院——他和哈利定下了契约决心拯救的斯莱特林学院——有时候德拉科会不由自主地想，领导他的军队训练要轻松得多。在他和不是斯莱特林的其他学院的学生合作的时候。当你看到了问题，给它定性以后，你从此就无法对它视而不见了，而它只会一天比一天恼人。
“马尔福先生？”格雷戈里·高尔的声音说道。他正躺在德拉科小小的私人卧室的桌子旁边的地板上；格雷戈里正在做变形学的作业，他在这门课上经常需要帮助。
在这种时候，任何令人分心的事情都是受欢迎的。“什么？”德拉科问道。
“你根本没有密谋反对格兰杰，”格雷戈里说道，“对不对？”
恶心和害怕的感觉在德拉科的胃里漫延开来，格雷戈里的声音听起来也是同样的感觉。
“你那天把格兰杰从地上扶起来的时候，其实是在帮她，”格雷戈里说道，“在此之前，你还拉住她，不让她从屋顶上掉下来。你在帮助一个泥巴种——”
“才怪，”德拉科用讽刺的语气说道，完全没有犹豫或者耽搁，他的视线又回到了天文学作业上，仿佛一点都不紧张。事态正在向德拉科最害怕的方向发展，不过这至少意味着这段对话已经在他的脑海里练习过无数遍了，他早已想好了应对的策略。“得啦，格雷戈里，你和格兰杰将军战斗过，你很清楚她的魔力有多强。一个真正的麻瓜种可能比你强，比西奥多强，比学校里除了我以外的所有纯血巫师都强吗？你到底是不是真的相信父亲的话？她是领养的。她的父母在战争里死了，有人把她送到一对麻瓜夫妇家里去，好把她藏起来。格兰杰将军不可能是真正的泥巴种。”
沉默在德拉科的卧室里缓慢地律动。德拉科很想知道，需要知道格雷戈里此刻脸上的表情。可是他不能从桌前抬起头来，现在还不能，他得等到格雷戈里开口以后。
然后——
“是哈利·波特对你这么说的吗？”格雷戈里问道。
格雷戈里的声音在颤抖，然后哽咽了。当德拉科的视线离开作业，抬起头时，他看见格雷戈里的眼睛里涌出了泪水。
他的努力显然失败了。
“我不知道该怎么办，”格雷戈里悄声说道，“我现在不知道该怎么办了，马尔福先生。你父亲不会——等他发现的时候——他不会喜欢的，马尔福先生！”
父亲喜欢什么轮不到你来决定，高尔——
德拉科可以在脑海里听到这些话；是用父亲的声音说的，语气也同样严厉。这一类的话是父亲嘱咐他的，如果文森特或者格雷戈里胆敢质疑他的话就要这么说；如果这个方法不成功，他就要对他们施展恶咒。他们不是平等的朋友，父亲说道，他永远不能忘记这一点。德拉科是主子，他们是他的仆人，如果德拉科不能保持这个地位的话，他就不配继承马尔福家族……
“不要紧的，格雷戈里，”德拉科用尽可能温和的声音说道，“你要顾虑的只是保护我。没有人会因为你服从了我的命令责怪你，我父亲不会，你的父亲也不会。”他把所有的温暖都放到自己的声音里面，像在施展一个守护神咒。“而且无论如何，下一次的战争和上一次是不一样的。马尔福家族在黑魔王出现之前很久就存在了，不是每个马尔福阁下都会做同样的事。父亲知道这一点。”
“真的吗？”格雷戈里用发抖的声音问道，“他真的知道吗？”
德拉科点点头。“奇洛教授也知道，”德拉科说道，“那些军队就是这个意思。防御术教授是对的，在下一次战争到来的时候，父亲不可能让整个国家团结起来，他们会记得上次战争里发生的事。但是在奇洛教授的军队里战斗过的人都会记住哪些将军是最强大的，谁才配领导他们。他们会拥戴哈利·波特作为他们的领袖，而我是他的右手，马尔福家族仍然会在权力的顶层，和从前一样。如果波特不在了的话，人们甚至会转向我，只要他们认为我是可靠的。这就是我在图谋的事。父亲会理解的。”
格雷戈里抬起手，擦了擦眼睛，低头去看他的变形学作业。“好吧，”格雷戈里用发抖的声音说道，“既然你都这么说了，马尔福先生。”
德拉科再次点点头，忽略掉对对朋友撒谎的空虚的感觉，继续学习星象。
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余波：赫敏·格兰杰和——
隐身的感觉应该比这更有趣才对，比如，霍格沃茨的走廊应该呈现出奇怪的颜色之类的。但实际上，赫敏想，穿着哈利的隐身衣的感觉和不穿隐身衣毫无区别，只是身上多了件隐身衣而已。当你把兜帽上柔软的黑布面纱拉下来遮住脸的时候，你甚至看不见它垂下来，之后似乎也不会影响你的呼吸。世界看起来没有任何不同，除了在走过金属材质的物体的时候，你看不见自己的倒影。画像再也不看你了，只管自顾自地做它们在独处的时候会做的那些奇怪的事。赫敏还没有试着走过一面镜子，她不太确定她想这么做。最重要的是，在你走来走去的时候，你没有了，没有手，没有脚，只有改变的视野。这种感觉还蛮吓人的，倒不是因为隐身，而是因为不复存在。
哈利完全没有追问她，她刚刚说出‘隐身’这个词，哈利已经从莫克袋里拿出了他的隐身衣。她都没机会向他解释她和达芙妮还有米里森·伯斯德的极度秘密的会议，或者为什么她认为这么做可以保护那两个女孩。哈利只是把这件可能是死亡圣器的宝物递给了她。如果你是个公平的人，而她确实在努力做到公平，她必须承认哈利有时是一个非常非常忠诚的朋友。
秘密会议本身是一个巨大的失败。
米里森声称自己是一个先知。
赫敏仔细地向米里森和达芙妮解释了很久，指出为什么这是不可能的。
她和哈利在研究的早期就查过预言术的资料；哈利坚持说，他们应该阅读非限定区域里能找到的所有关于预言的知识。就像哈利指出的那样，如果他们能找到一个先知，预言他们在三十五年之后会有什么发现的话，就可以省去很多工作（或者按哈利的话说，任何从遥远的将来把信息传递回来的方法都可能导致一个立刻的全面胜利）。
但是，就像赫敏对米里森解释的那样，预言是无法控制的，你不可能要求先知预言任何具体的事。反之（书上是这么说的）当一个巨大的事件试图发生，或者试图不要发生的时候，会有一种压力在时间里慢慢累积。当正确的人在场聆听的时候，先知就像系统里比较脆弱的部分，可以释放这个压力。所以预言的内容总是巨大和重要的事情，因为只有这样的事情才能产生足够的压力；而你几乎从来不会听到好几个先知预言同一件事情，因为当预言说出口以后，压力就消失了。还有，赫敏继续对米里森解释道，先知本人不会记得他们做出的预言，因为预言里的信息不是给他们的。而且预言会以谜语的形式出现，只有听到了先知的原始声音的人才能听出谜语中的全部涵义。米里森决不可能随心所欲地随时预言，预言的内容不过是学校里的恶霸，而且还能记得，而且即使她真能做到这一切的话，预言的用词也会是“骷髅是关键”［4］而不是“苏珊·博恩斯必须到场”。
米里森这时候看起来真的吓坏了，所以赫敏松开了叉在腰上的拳头，冷静了一下，小心地说道，她很高兴米里森帮助了她们，但是她们在按米里森的话行动的时候，有时确实落入了陷阱，所以赫敏真的很想知道这些消息事实上是从哪里来的。
然后米里森小声说道：
可，可是她告诉我她是一个先知啊……
当米里森拒绝说出她的消息来源时，赫敏让达芙妮不要再逼问了。这不只是因为赫敏为米里森害怕的表情感到内疚。而且因为，赫敏有一种很强的预感，就算她们真的找到是谁在告诉米里森这些事，哎，他们说不定也只是在早起的时候在枕头下面发现了一些信封而已。
她又有了圣诞节前那场战役之前的那种绝望的感觉，看着扎比尼画满了不同颜色的线和框框的图表……然后猛然意识到给她看这个图表的人是扎比尼这件事意味着什么。
即使对于一个拉文克劳，她觉得，也会有生活变得过于复杂这种事。
赫敏开始走上一段短短的黄色大理石的旋转台阶，这是一个人尽皆知的“秘密”楼梯，是从斯莱特林的地窖去拉文克劳的高塔的一条近路，但是只有女巫才能使用。（为什么只有女生需要一条在拉文克劳和斯莱特林之间迅速来回的路，赫敏觉得有点莫名其妙。）到了楼梯顶上的时候，因为她已经离开了斯莱特林的区域，回到了霍格沃茨城堡的主体，赫敏停了下来，脱掉了哈利的隐身衣。
在她的莫克袋吞下隐身衣之后，赫敏转向右边，开始向下走过一条很短的过道，一边下意识地扫视周围，这时她警惕的双眼掠过了一个阴影下面的墙角——
（瞬间的迷惑）
——震惊和恐惧像昏迷咒一样击中了她的全身，她发现在无意识和不自主的情况下，她的魔杖已经跳到了她的手里，而且已经指向了——
……一个穿着黑色斗篷的身影，斗篷非常宽大，而且飘飘荡荡，不可能知道里面的人是男是女。斗篷上方是一顶宽边的黑帽子；在帽子的下面，黑色的迷雾聚集起来，遮住了下面不知道是不是人的脸。
“又见面了，赫敏。”在黑帽子下面的黑色迷雾后面，传来了一个嘶嘶作响的低语。
赫敏的心已经在重重地撞击胸膛，她的女巫袍子已经汗湿了，粘着她的皮肤，她的嘴里有一丝恐惧的味道；她不知道自己身体里的这么多肾上腺素是怎么来的，但是她的手把魔杖握得更紧了。“你是谁？”她追问道。
帽子微微歪了一下；黑色迷雾后面的低语听起来就像灰尘一样，干巴巴的。“我是你最后的盟友，”嘶嘶作响的声音低语道，“那个在没有别人回应你的时候，终于回应你的人。我也许是你在霍格沃茨里拥有的唯一真正的朋友，赫敏。你现在应该已经看到了，在你需要的时候，其他人是如何一直保持沉默——”
“你叫什么名字？”
黑色的斗篷前后扭动了一下，看起来并不像耸肩的动作，但是表达了耸肩的意思。“这是个谜语，年轻的拉文克劳。在你解开谜底之前，你随便叫我什么都可以。”
她可以感到她的手心已经出汗了，还好魔杖上刻着螺旋形的木纹，让她的手还能稳稳地握住魔杖。“好吧，无比可疑的先生，”赫敏说道，“你想从我这里得到什么？”
“你问错了问题，”黑色迷雾后面的低语说道。“你应该问的是，我能给你什么。”
“不，”年轻的女孩镇定地回答道，“事实上，我不认为我应该问那个问题。”
从黑色迷雾的后面传来一声尖利的笑声。“不是权力，”那个声音低语道，“也不是财富，你对这些都无所谓，是不是，年轻的拉文克劳？知识。这是我拥有的东西。我知道这个学校里在发生什么，所有秘密的计划和背后的策划人，我知道谜语背后的答案。我知道你在哈利·波特的眼睛里看到的冷酷的真正原因。我知道奇洛教授神秘疾病的本质。我知道邓布利多真正害怕的是谁。”
“可喜可贺，”赫敏·格兰杰说道，“但是你知不知道要舔多少下图西棒棒糖［5］，才能吃到中间的图西卷心糖？”
黑色的迷雾似乎变暗了一点，说话的声音听起来更低了，好像很失望。“你对这些谎言背后的真相一点都不好奇吗，年轻的拉文克劳？”
“一百八十七下，”她说，“我试过一次，结果是一百八十七下。”她握着魔杖的手差点打滑了，手指的感觉好疲倦，就像已经这样握着魔杖好几个小时了，而不只是几分钟而已——
那个声音嘶嘶地说道，“斯内普教授是个秘密的食死徒。”
赫敏差点把魔杖掉在地上。
“啊，”那个声音满意地低语道。“我想你会感兴趣的。那么，赫敏。关于你的敌人，或者你称为朋友的那些人，你还有什么想知道的事吗？”
她抬头瞪着高大的黑色斗篷上面的黑色迷雾，狂乱地整理着她的思绪。斯内普教授是食死徒？谁会告诉她这种事，为什么，到底在发生什么？“那是——”赫敏说道，声音在发抖，“如果真是这样的话，那是非常严重的事情。你为什么把这种事告诉我，而不去告诉邓布利多校长？”
“邓布利多没有阻止斯内普，”黑色迷雾低语道。“你也看见了，赫敏。霍格沃茨的腐烂是从最顶端开始的。这个学校的所有错误的事都是从这个疯子校长开始的。只有你敢向他指出这一点——所以我才和你说话。”
“这么说，你也和哈利·波特说话了吗？”赫敏问道，尽量让声音平稳一些。如果帮他的鬼魂是这一只——
黑色迷雾明灭了一下，像在摇头。“我害怕哈利·波特，”它低语道，“我害怕他眼里的冷酷，和眼睛后面越来越深的黑暗。哈利·波特是一个杀戮者，任何阻碍他的人都会死。即使是你，赫敏·格兰杰，如果你胆敢真的反对他，他眼睛后面的黑暗就会漫出来，毁灭你。这我是知道的。”
“那你就是不懂装懂，”赫敏说道，声音坚定了一些，“我也害怕哈利。但不是因为他会对我做什么。我害怕的是他为了保护我所做的事——”
“错。”断然的刺耳的低语，像是不留一丝反驳的余地，“哈利·波特总有一天会变成你的敌人，赫敏，在黑暗完全占据他的时候。等他把你踩在足底碾碎的那一天，他连一滴眼泪都不会流，甚至都不会注意到你。”
“加倍错！”她提高了声音反驳道，其实她觉得骨髓都凉了。哈利的一句话浮现在她的脑海。“不管怎么说，你觉得你知道什么，你又觉得你是怎么知道的呢？”
“时间——”这个声音忽然住了嘴，“以后找时间再说吧。目前，在今天，哈利·波特确实不是你的敌人。但是你的处境仍然极度危险。”
“这我相信。”赫敏·格兰杰说道。她绝望地想把魔杖换到另一只手上，她感觉需要用手扶住右臂，不然就快抬不起来了，她的头好疼，就像她已经这样瞪着黑色迷雾好几天了；她不明白自己为什么这么快就累了。
“卢修斯·马尔福注意到你了，赫敏。”低语的声音提高了，语气里多了一丝担心，不再毫无感情，“你羞辱了斯莱特林学院，你在战斗中胜过了他的儿子。即使在以前，你也是让所有站在食死徒一边的人都觉得尴尬的存在，因为你出身于麻瓜家庭，却拥有比所有纯血的巫师都强大的魔力。而现在，大家知道你了，这个世界的目光已经凝聚在你身上。卢修斯·马尔福想要碾碎你，赫敏，他想要伤害你，甚至杀掉你，而且他也有办法做到！”低语开始变得急迫。一个停顿。
“就这样吗？”赫敏说道。如果是她的前队长扎比尼或者哈利·波特，也许此刻就会问些聪明的问题，来收集更多的信息；可是此刻她的大脑转得很慢，很疲倦。她非常需要离开这里，躺一会儿。
“你不相信我，”那个低语更轻柔，更悲伤了，“为什么不呢，赫敏？我只是想帮助你。”
赫敏向后退了一步，想从阴影中的墙角走开。
“为什么不呢，赫敏？”这个声音追问道，音量提高了，变成了一种嘶嘶声，“你至少欠我一个解释！告诉我，然后——”这个声音停住了，又安静下来，“然后你就可以走了，我想。只是告诉我——为什么——”
也许她不该回答的；也许她应该转身跑掉，或者更好的办法是，先施展一个虹光墙，然后一边逃跑一边大声尖叫；可是声音里那种真实的痛苦打动了她，于是她回答了。
“因为你看起来无比黑暗，可怕，而且可疑。”赫敏仍然用礼貌的语气回答道，她的魔杖仍然稳稳地指着高大的黑色斗篷和看不见脸的黑色迷雾。
“就因为这个？”那个声音难以置信地低语道。它似乎充满了悲伤。“我原本对你期待更高，赫敏。像你这样的拉文克劳，霍格沃茨有幸拥有的这一代最聪明的拉文克劳，当然应该知道表面现象可能是骗人的。”
“哦，我知道，”赫敏说道。她又向后退了一步，用疲惫的手指握紧了魔杖。“但是人们有时会忘记，尽管表面现象可能是错的，但在通常情况下都不是。”
一个停顿。
“你果然聪明，”那个声音说道，黑色的迷雾消失了，不再遮挡她的视线；她看见了迷雾下面的脸，认出了是谁，惊心动魄的恐惧令她体内的肾上腺素爆炸了——
（瞬间的迷惑）
——震惊和恐惧像昏迷咒一样击中了她的全身，她发现在无意识和不自主的情况下，她的魔杖已经跳到了她的手里，而且已经指向了——
……一个发光的女士，她的长长的白裙子在飘飘荡荡，就像有看不见的风在吹动一样；她的手和脚都没有露出来，她的面容隐藏在白色的面纱后面；她的浑身都在发光，但是不象鬼魂那样，她不是透明的，只是被柔和的白色的光包围了。
赫敏张开了嘴巴，瞪着面前的柔和的光芒，奇怪为什么她的心跳得那样厉害，为什么她觉得如此害怕。
“又见面了，赫敏，”发光的白纱后面传来一声和蔼的低语，“我是被派来帮助你的，所以不要害怕。我在所有事情上都是你的仆人；因为你，我的女士，注定会拥有一个最神奇的命运——”