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小山妖围住,别让她跑掉了!”
十多个士兵,有四五个冲上了祭坛,其他的仍在坛下看守着。这个带队的军官,初时听说是山妖来了,十分惊恐。现听红衣和尚说她不是妖,而是人,就完全不怕了。心想一个乳臭未干的小丫头,再有本事,也敌不过自己,何况自己手下还有十多名士兵,还不是手到擒来?
他一刀劈出,见小姑娘轻灵地跃开,第二刀就接着劈出。小姑娘在闪开他三四招后,一个轻纵,迅若电闪雷击,从他的刀光中穿了过来,一出手,不但将他手中的刀夺了过来,人也给扔到祭坛下去了。这可是武林中少有的白手夺刃的手法,红衣和尚看得心中凛然。他从小姑娘轻灵似猿猴的身法中看出,这位军爷的败,是迟早的事,却想不到小姑娘只出手一招,就将军爷扔下坛去了。这可是江湖上一等的上乘高手。自己跟前的两名弟子,联手恐怕也不是这自称为山妖的小姑娘的对手。
军爷一给扔下,无论坛上坛下的士兵们都大吃一惊。坛上那五名持刀的士兵,一下拥上,五把刀齐向小姑娘砍去。小姑娘略一挥刀,乒乒乓乓,士兵们手中的刀不是给削断就是给震飞,有的还受了伤。不管受伤或没受伤,全都吓得跑下坛去了。
小姑娘扬扬手中的刀,对黄家父子说:“现在我来捉你们两个啦!”声落人到,刀光一闪,黄老财儿子的人头便离颈飞了出去,红衣和尚想出手制止已来不及了。
小姑娘的刀想再向黄老财砍去,红衣和尚纵身而起,双掌拍出,一边说:“小施主,切莫再伤害生灵。”
这一股掌力,震偏了小姑娘的刀,同时也将小姑娘逼得后退跃开,将黄老财从刀口下救了出来。
小姑娘惊讶地问:“大和尚,你这是干吗?”
“小施主杀气太重了!”
“我不杀他们,他们可要杀我啦!”
“贫僧看出,他们杀不了小施主。”
“你要保护这为害人间的老坏蛋?”
“阿弥陀佛!贫僧请小施主看在佛祖的分上,刀下留生。”
“我不留生又怎么样?”
“贫僧只好尽力而为,阿弥陀佛!”
“大和尚,你是要和我动手啦?”
“不敢,贫僧只想阻止小施主再杀生。”
这时坛上坛下,见出了人命,所有的百姓全惊得走散了。比较大胆的一些的,也躲进树林里,远远观看。就是那些士兵,也扶起摔断腿的军爷逃跑了,再不去理黄老财的死活。黄老财更是惊得三魂不见了二魄,坐在地下呆若木鸡,一双目光,哀求着红衣和尚。
闵子祥和元凤两人,虽然走进了树林,却不像其他乡民村妇,害怕惹祸上身,全都跑得不见了人影。他们夫妇两人,正在暗中观看那位大理来的和尚。他们看出这位大师,不但是位得道高僧,也身怀绝技,万一小姑娘与他交起锋来,小姑娘不敌,他们双双就会蒙了面孔出手相助。当然,他们也会劝阻小姑娘别伤了高僧。至于他们的儿子凤翔,已由元武、元芬带着,随逃走的百姓,先行回古榕村。
小姑娘望望黄老财,又瞅瞅红衣和尚,说:“好呀!我就看在你这好心大和尚的面上,放过了这黄老财。他要是今后再敢欺负乡亲们,我一定要杀了他。”
说完,她身形一晃,人似轻燕纵起,朝荒山野岭飞去,转眼就不见踪影。
红衣和尚看见又是心中凛然。小姑娘这一份轻功,自己就不及。她是哪二位世外高人的弟子,来这里一带行侠仗义、除恶扶善?想不到这一带的荒蛮群峰之中,竟有这么一位世外高手。难道这位高人就是一方百姓所传说的山神山妖?
小姑娘走后,黄老财才透过一口气来。他看见儿子的无头尸倒卧血泊中,又是揪心的痛。他不但不感激红衣和尚救自己的大恩,反而怪红衣和尚不救自己的儿子,放走了小姑娘。
红衣和尚叹了一声:“黄施主,看来令郎是劫数难逃,贫僧无能为力。”
“什么无力,你就不能捉住那山妖么?”
“贫僧自问无力对付那小施主。”
“我看你不是无力,而是有意放跑了!”
和尚身后的两名弟子忍不住了:“你这施主也太过分了,刚才我师父冒险救了你一命,你不知感激,反而怪起我师父来。不是我师父,你还有命么?”
另一个弟子说:“师父,我们走吧,别去管他了!”
红衣和尚叹了一声,向黄老财合十稽首说:“黄施主,今后好自为之,贫僧告辞了!”便与自己的两位弟子走了。至于那位茅山道土,感到无颜,早已不知跑到哪里去了。一场兴师动众举行的起坛捉妖法会,就这么烟消云散。黄老财又怕又恨又伤心。叫人安葬了儿子的尸体后,害怕这个不知是妖是神还是人的小姑娘再来找自己,再不敢在水口镇呆下去,躲到永从县城他女婿家里了。
红肚兜小姑娘在水口镇众目睽睽之下亮了相,大闹捉妖坛,戏弄了茅山道士,杀了黄老财的儿子,惊走了官兵,霎时之间,便传遍了附近几百里的州府县城和大小山寨,弄得人人皆知,街头巷尾人们都在津津乐道。尽管云南大理来的高僧说小姑娘不是山妖鬼魔,而是世外高人的弟子,小姑娘也曾称自己是山妖,但人们不再以“山妖”称呼了。人们认为“山妖”二字,不但没礼貌也太不尊敬了,都以山林中的神女相称,简称神女。何况小姑娘也曾自称自己是南海观世音座下的人,不是神女又是什么?况且在这重山峻岭聚居的各种异族人,苗、瑶、黎、侗、壮都有,他们更是迷信鬼神之类的传说。小姑娘不是山魔鬼怪,自然就是神了。只有神才能轻纵似飞,在深山老林中出没,转眼之间便不见了踪影,一般凡人怎能做到?
神女的传说,经过当日目睹的人们之口,又经过在这一带来往商人、山客们之口,越传越远,很快就传遍了湘、桂、黔三地所有州府乡镇,甚至传到云南、四川、广东、湖南、湖北等地,而且越传越神奇,越匪夷所思。有的说神女是观音莲花宝座下的小龙女,观音特地打发她来这一带荒蛮的山区打救世人。
有的说神女是一只千年成精的狐仙,不然她为啥那般黠慧,经常喜欢戏弄人?
也有的说神女就是山神之女。山神是山林中精灵的化身,而神女更是天地之间钟灵毓秀之气凝结成形,有各种各样的化身,活泼、天真、怪趣的红肚兜小姑娘,只是神女的一个化身而已。有时她化成一个清雅绝俗,秀丽无比的少女,深夜潜入人家,测试人心;有时化身为一个穷苦的老太婆,上门求食。要是你心存善意,惜老怜贫,或者心地磊落,不欺暗室,便会得到了神女的爱怜,给你带来全家人的幸福;不然,便惨遭横死,举家不保安宁。
人们的传说是越传越玄,越传越神乎,甚至将吕洞宾普渡世人,何仙姑打救落难书生等事,都附到神女身上去了。这些传说,随着各种各样人的年龄、性别及心地善恶、品质高下等等想象和希望,赋予了神女各种不同的化身与性格。一般年老的人,希望神女永远是那么一个天真有趣的小姑娘,不时来陪伴自己,令自己欢心;一些自命风流文人雅士的青年人,希望神女真的是一位心地善良、秀色可餐的婷婷少女,能垂青于自己,令自己像给龙女传书的柳毅一样,有享不尽的风流幸福;受人凌辱的人,却盼望神女是位除恶惩凶的侠女神,除尽人间的不平事,以伸自己心中的怨气;受苦受难的人们,望神女突然光临自己的家门,打救自己的苦难,而不是什么千年狐狸精,任性而为。
总之,各有各的盼望,各有各的想法。神女的种种传说,自然而然引起人们的注意,也引起了江湖上武林人士的注意。
武林中人,尤其是一些有见识的武林上乘高手,听了这些传说,十分的惊奇、讶异。他们不同一般的百姓,不大相信这世上有什么神仙或妖魔鬼怪。凭他们在江湖上多年的经验,所谓妖魔鬼怪,都是无稽之谈、荒诞传说,要不就是那些心存不良的人在暗中装神扮鬼,愚弄村民百姓,以达到不轨的目的。
他们十分倾慕那位除恶惩奸、戏弄人间的小姑娘。他们也相信大理来的高僧所说,小姑娘是位世外高人的弟子。他们暗暗惊讶,在那荒蛮的重山峻岭之中,极少人烟的荒凉之地,怎么有这么一位世外高人了?他手下的一个小姑娘,便身怀绝技、神秘出没山林,那他本人的一身武功,更是深奥莫测了。这位世外高人到底是谁?在武林中不见经传,不会是慕容家的人,又在故弄玄虚、糊弄江湖?
因为离那神女出没的地方较近的武林门派,一个是贵州的九龙门,一个是湘西的言家寨,再一个就是慕容世家了。其他的都是一些微不足道小帮小派,在江湖上掀不了风浪。
从神女的传说中听来,湘西言家和贵州的九龙门,都没有人有这般武功超凡的本事,只有慕容世家的人才可能办得到。何况慕容世家所出的女侠,几乎个个都是古灵精怪、黠慧异常的。先是小魔女白燕,继而是九幽小怪之一的慕容小燕,再次是青衣狐莫纹女侠,最后是嫁人慕容家的穆婷婷了。她们一个个都是惊动武林、威震江湖、叱咤风云的人物。虽然慕容家的紫竹山庄离神女出没的山林有几百里之遥,但作为武林门派来说,慕容家离那神秘的山林却最近了,难怪武林人士有这般的思疑。加上红肚兜小姑娘的举止行为,都与慕容家历代所出的女侠十分相似,更难怪武林人士这么去想。
不但武林中人是这么想,就连闵子祥和元凤也思疑起来:红衣小姑娘,真的是慕容家的人?她爷爷就是名动武林的黑鹰慕容智?不可能吧?慕容家的人怎么敢放一个六七岁的小女孩在这一带山林中出没?就是小姑娘的武功再高,到底还是一个小孩子,让她一个人这么四处出没,那不危险?
小姑娘不说,元凤也不敢动问。因为往往武林中有不少不为外人所知道的隐情,也不想外人知道。外人要是好奇打听、追问,会招来杀身大祸。所以最好别去打听追问。闵子祥和元凤的来历、身份,还不是一样不想外人知道?
水口事件的第二天黄昏时分,小姑娘又在元凤家的后院中出现了。元风和儿子一见她到来,惊震万分。元凤关切地问:“山姑娘,你没事吧?”
“伯母!你看我有事吗?”
小姑娘天真烂漫,神情逗人喜爱。元凤几乎不敢相信眼前的小女孩,就是昨天大闹祭坛、戏弄道士、杀了黄老财儿子的神女。
以武林人士看来,小姑娘昨天在水口镇干得太漂亮了,除了杀掉拐卖良家妇女为娼、欺凌女性的黄老财儿子外,再没杀害他人,更没伤害无辜。这真是侠义之举,为水口镇一带除了一害,也威慑了黄老财,大快人心,代百姓伸了一口冤气。元凤说:“山姑娘,你没事就好了!”
凤翔说:“你知不知道,我和我娘十分惦挂你哩!”
“我多谢你们啦!”小姑娘跟着又蹙着眉说“今后我不能再来这里玩啦!”
元凤怔了怔:“为什么?”
“我爷爷骂我啦!”
凤翔睁大眼睛:“骂你?干吗骂你了?”
“爷爷骂我昨天不应该那么做。”
元凤问:“山姑娘,你昨天做得太好,为当地除了一害,怎么不应该了?”
凤翔说:“是呵,连我武叔叔和芬姨也十分敬佩你干得太棒了!”
“不!爷爷骂我太过好胜逞能,不应该在大白天众目睽睽之下这么做。”
凤翔茫然地问:“那要怎么做?”
“爷爷说,我应该在深夜里悄悄地干,杀了黄家父子之后,又悄悄离开。这样,就不会露出了自己,又不会惊吓乡亲百姓。爷爷还说,幸好昨天百姓们在惊走时,没发生推撞,没互相践踏,更没发生人命,跌倒撞伤的妇孺也不多,不然,我就闯了大祸,害了他们了!””
元凤一听,敬佩之心不禁油然而生。她爷爷真是一位世外高人,考虑除害时,还考虑会不会伤及了无辜的百姓。这是大仁大义侠士的高尚风范。的确,要除黄家父子,在夜里行动更好。
小姑娘又说:“爷爷说我这么大闹,弄得人人知道,很快会引起了江湖上人的注意,以后就会有麻烦事发生。”
元凤问:“所以你爷爷就不准你来我这里玩,怕连累了我们?”
“不单是不准我来这里,更不准我出门四处乱跑,老老实实呆在家里练功学艺。”
凤翔问:“那你几时可以出来玩?”
“我不知道。”
元凤不禁又暗想:她真的是武林世家慕容家的人?她爷爷黑鹰慕容智因这事动了怒,不准她今后一个人出来在江湖上乱跑了?这样也好。的确,一个未成年的小女孩在外面到处乱跑,实在也叫人不放心。便说:“山姑娘,那你好好听你爷爷的话,别四处乱跑了,安心在家练武学艺。我这里,随时都欢迎你来。”
“伯母,那我走啦!”
元凤却意识到小姑娘一别之后,不知何时才可以相见,有点依依不舍,问:“山姑娘,你不能在这里用过晚饭,住一夜才走么?”
“不了!我爷爷在外面树林里等着我回去的。”
元凤又是—怔:“哦?你爷爷在等你?那我不敢留姑娘了。”元凤极想知道小姑娘的爷爷是谁,是世外高人,还是名动中外武林的黑鹰慕容智大侠?但很快便压抑了自己这一冒失的举动。这位高人既然不想与人见面,就别去招惹他了。她与小姑娘挥手告别,小姑娘身形一闪,很快在茫茫的暮色下消失得无影无踪,连半点声音也没有,似乎真的是民间所传说的神女,聚则成形,散则成气,突然间消失,谁也看不见她去了哪里。
元凤母子在后院里呆了半晌不出声。后来凤翔问:“娘,山妹妹以后不来这里和我玩了吗?”
“不知道。翔儿,你也应该像山妹妹一样,安心在家中练功习武,做一个似山妹妹那样勇敢的侠义人物,其他的别多去想。要是有缘,你们今后或许会再相见。”
“要是没缘呢?”
“那你一生一世也见不到她了,就是见了面也不相识。翔儿,这一切得随缘分,强求不得,懂吗?”
凤翔默然不出声了,暗想:怎会见了面而不相识的?他这样的年纪,又怎懂得“见面不相识”的含意?
小姑娘爷爷的预见果然没错,水口事件立即引起了江湖上武林人士的注意。首先受到影响的,就是孟英山紫竹山庄慕容世家了。第一个登门拜访的是云南点苍派掌门人万里飞和他的夫人芹女侠。这时他们已是一对老年人了,有子有孙,可英气、性格仍不减当年。万里飞还是那么老不正经的爱打诨说笑,芹女侠却是一本正经,不苟言笑,性真爽快,管得丈夫很严。
迎接他们的是黑鹰慕容智大侠和青衣狐莫纹女侠。慕容智曾经以痴儿的面目,戏弄了整个武林(详情请看拙作黑鹰传奇),神出鬼没,与莫纹女侠双双荡平了阴掌门,从此便少在江湖上走动了。
莫纹含笑问:“是什么风,吹得你们来到我们这里了?”
万里飞眨眨眼说:“是一股妖风。”
慕容智愕异:“妖风?兄弟,不会是云南方面又发生什么事情了?”
芹女侠嗔了丈夫一眼:“看你胡说八道的!”她转对慕容智说:“姐夫,你别跟他胡说,胡子都白了,没半点正经。”
莫纹一笑:“芹妹,你们不是来问什么山神、山妖和神女的事吧?”
万里飞忙说:“不错!不错!我说错了,我应该说是一股神风将我们吹了来。”
芹女侠又瞪了他一眼:“你又胡说什么了?嗯?”
万里飞反而愕着眼:“我又说错了?不是妖风,又不是神风,哪是什么风了?”
“是东南西北风。”
慕容智和莫纹不禁相视一笑。莫纹挽了小芹的手,说:“妹妹,我们到里面说话去。你也太过认真了,飞兄弟性格一向如此,你当听笑话不就完了么?”
“姐姐,你不知道,他对什么人都这么嘻嘻哈哈的说诨话,没一点正经。甚至抱着刚出生不久的孙儿,也在说胡话,让媳妇也笑掉了牙,简直是尽给我现丑!”
他们在湖边水榭中坐下,家人奉上香茶后,慕容智问:“你们来打听那神女的事?”
万里飞说:“我们不为这事而来,为什么而来了?你以为我无端端跑来看你们吗?而且我们都七老八十了,老人看老人,有什么好看的?几十年还看不够么?”
小芹扬起了眉:“你说什么?”
万里飞赶忙说:“好看!好看!有时还顶好看的,尤其是你,我永远也看不够。”
小芹站了起来:“老不正经的,你是不是想讨我打了?”
慕容智和莫纹都莞尔一笑。莫纹说:“飞兄弟,你少说两句吧。其实有关山神山妖的传说,我们早几年已隐隐听人传说了,认为不过是无稽之谈,我们也没去留意。山神山妖等等鬼神之说,几乎各处都有,故事大同小异。直到水口镇上真的出现了神女戏弄道士,杀了黄老财的儿子之事,才引起我们的惊奇。”
万里飞笑笑说:“莫姐姐,你不会连我们也捉弄吧?”
“我怎么捉弄你们了?”
“这个所谓神女,不是慕容家的么?”
慕容智问:“飞兄弟,你听谁说是我们慕容家的了?”
“其他的人说,我当然不会去相信。是大理三塔寺一位高僧所说,我不能不相信。”
“他说那神女是我们慕容家的了?”
“他没有这般说,只说是一位世外高人的弟子,在这黔、桂、湘三地交界的莽莽群峰中,除了你们,还有什么世外高人了?”
“所以你疑心是我们了?”
“不单是我,武林中人都有这样的思疑。智老哥,你是不是又在装神弄鬼、戏弄江湖了?过去你扮成傻头傻脑的痴儿,连莫姐姐也捉弄了。现在你又扮成什么山神、山妖,还添了一个古灵精怪、黠慧过人的神女而捉弄世人。不错!现在你的确是个老山妖,你带带我这个小老山妖一起玩好不好?”
慕容智笑着说:“兄弟,别开玩笑,真的不是我,我也没必要扮什么山神、山妖来捉弄世人。”
“智老哥,你不是说真的吧?”
“我怎么不是说真的了?兄弟,你怎么不细想一下,我慕容家哪来那么一个精灵慧黠、趣致可爱的红肚兜小姑娘了?听人说,她不过是六七岁左右。”
“奇了!那位世外高人不是你们,又是谁呢?不会这世上真的有山妖吧?”
莫纹说:“山妖,我敢肯定世间上并没有。但世外高人,那一定有的。神州处处,都是藏龙卧虎之地,何种高人没有?早六七年,江南一地,不是出了一个什么生死判官和一位极为神秘的女子大闹南京,几乎将江南一地闹得翻了过来,令不可一世的西厂从此垮台,引起了武林人士的注目么?可惜,他们大闹南京之后,便销声匿迹,再也不在江湖上出现了。再有十年前的聂十八,大洪山一战之后,杀了天魔神剑,从此退隐江湖,也极少在江湖上走动。”
小芹问:“姐姐,会不会这个什么山妖、神女,是聂十八他们干的了?”
慕容智说:“不会,聂十八是武林中出名的忠厚老实人,怎会扮什么山神、山妖了?”
“可是他妻子穆娉娉这丫头,却古灵精怪,一身有不少的邪气呢。”万里飞说。
莫纹笑说:“飞兄弟,你这话别让我儿媳妇听到了,不然,她可跟你没完没了!”
小芹又是瞪了自己丈夫一眼:“穆丫头就是邪,也没有你这么多的邪,一身都是邪气,说话更邪!”
“好好!我不说了。”
慕容智说:“兄弟,你言下之意,是不是疑心白儿和婷丫头干的了?他们早在两个月前,就回了东海娘家,随同他们去的,有婷丫头姐姐和聂十八。”
“智老哥,你看这位世外高人是谁?”
“我也不知道。”
“你没去打听?”
“我也派人前去水口镇打听过了。”
“打听得怎样?”
“一句话,遍寻不遇。看来这位世外高人和他的弟子,在水口事件之后,不是远走高飞,就是深藏不出,远避世人了。”
“那么说,我去打听也没用了!”
“兄弟,我劝你还是别去了。这位世外高人既然不想见人,你怎么打听也没用,我看还是顺其自然的好。何况从各种传闻中看出,山神、山妖、神女的出现,都是行侠义之事,大快人心之举。也像我们一样,做了好事而不想太多的人知道,更不希望别人报答。既然他有心远避,我们何必去寻找?要是山妖的出现是为害一方百姓,那我们就有责任去追踪,为民除害。现在不是这样,我们寻找他干吗?说不定引起误会更不好。”
莫纹笑着:“飞兄弟,你要是去了,说不定那一带的百姓将你当成山妖了!”
万里飞问:“怎么将我当成山妖了?我像山妖吗?”
小芹说:“你不像山妖才怪,嘻嘻哈哈老不正经,见什么不平事又爱多管,出手不知轻重。人们不将你看成老妖怪又看成什么了?走!我们回苍山去,别去那里讨没趣。”
莫纹说:“妹妹,你不是这么快就要走吧?既然来了姐姐这里,说什么也要多住几天才能走。”
这样,他们就在紫竹山庄盘留了下来。这几天里,也有一些武林中人登门拜访,打听山妖神女之事,慕容智夫妇一一给他们解释,也劝他们别好奇去那一带打听神女之事,以免引起不必要的误会。
要是说来紫竹山庄打听的,都是一些在武林中有名望的人物,他们只是想知道这样一位世外高人,是不是慕容智、莫纹夫妇而已。倘若是,便想探明慕容智装神弄鬼的意图,如若不是,那么是不是这一处群峰之中隐藏了一个可怕的魔头人物?的确,像黄老财这么一个小镇上的土豪劣绅,不值得慕容家的人出手,随便一个武林中人,都可以将他打发掉。
在小姑娘大闹水口镇后,十天半月里,古道野店仍如以往一样平静,也没有什么江湖中人出现,来往的旅客、行人,都是一些商人,小贩和山客,他们也好奇地打听山神、山妖及神女的事,茶余饭后,也将在路边听到有关神女的事说了出来。以后渐渐便有些江湖人士出现了,三三两两,不时经过野店,或在野店、古榕树下歇脚打尖,是专程为打听世外高人和神女之事而来。
这些江湖中人的陆续出现,什么人都有,有游方的道士,四处化缘的僧人,绿林中的好汉,侠义道人的剑侠、刀客,一地的豪杰,甚至江湖会帮门派的掌门人都出现了。有的神情凶恶,有的潇洒从容,有的不可一世,有的阴森狡诈,更有一些放浪不羁的女子和道貌岸然的长者,真是三山五岳,各种各样的人物都有。一时之间,这处三地交界的穷荒蛮野的群山重岭,成为了江湖中人来往聚散的地方了。一向冷清的古道野店,顿时热闹忙碌起来,不但有人路过歇脚,更有人在野店中长住下来。
一下有这么多武林人士出现,闵子祥和元凤担心有人认出自己来,会引起不必要的仇杀。他们便将野店交给了元武、元芬等人打理,带着凤翔到古榕村中住下,不再轻易露面。
元武、元芬是后来提升的剑手,在江湖上更是默默无闻,几乎没有什么人认识他们。只要他们不显露出自己的武功,就不会出事。元凤更是千叮万嘱,哪怕是受到江湖上一些蛮不讲理、恃艺凌人的人欺侮、殴打,也要极力忍耐,千万不可将事情闹大了。
闵子祥和元凤更是从心中佩服小姑娘爷爷的预见,不出半个月,水口镇上果然招惹了这么多江湖人士的到来,连自己平静的生活也搅乱了。他们更中断了凤翔的练剑,只叫他早晚勤练内功,害怕一时不慎,为一些武林人士发现而引起思疑,招来无谓的麻烦。
这些江湖人士的出现,绝大多数是带好奇心理而来的,想看看传说中神女的风采,领教一下神女的武功,希望在与神女的交锋中看出,这位世外高人是何门何派的武功。他们只是猎奇,而没有他意。
有的却希望自己有幸碰上神女,求她引见那位世外高人,拜高人为师,学得一技之长,在江湖上扬名,从此纵横武林。其中也有些是想学艺而报仇的。
有的是想显示自己家传或本门派的武功,要是能将神女击败,便可傲视天下,名震武林了。
有的来这里的目的却深奥莫测,没人能知。这些人中,大多数是深藏不露、阴鸷可怕、沉默寡言的人,只是默默倾听他人的话,自己从不出声。
其中更有些人是暗暗追踪仇家而来。他们探听到他们的仇家也来了这里,想出其不意将仇家干掉,完成自己多年复仇的心愿。
总之一句,他们来这里的目的各有不同,心态各异。的确,凡是武林中人来往多的地方,或者相遇多的地方,多多少少都会发生一些打斗的事情。有的是为了一句不合,便拔刀相向;有的是互相争强好胜,引起交锋;更有的是恃艺凌人,挑动了厮杀后扬长而去。
古道野店,经常是江湖中人来往歇脚或者暂住的地方,自然免不了大大小小打斗之事发生,甚至连店里的桌凳也打烂了,碗碟酒杯碎裂更成了常事,遇上好的,赔些银两了事;不好的,店小二捱了耳光不算,还将你一脚踢出店外,不屑一顾而走。元武、元芬等人只有尽量忍气吞声,不敢得罪了这些凶神恶煞。要是在过去,元武、元芬早已拔剑了。就算不杀了他们,也得给他们一次终生难忘的教训,令他们再也不敢在店中惹是生非。现在不同了,他们跟随闵子祥、元凤隐居避祸而来到这里,不愿引起江湖中人的注意。
一天,店里来了一位神态冷漠而含残忍之色的缁衣老尼,带了一位面目姣美、腰佩长剑的少女。她们的到来,好像给野店带来了一股冷风,令人不寒而栗。
小山妖围住,别让她跑掉了!”
十多个士兵,有四五个冲上了祭坛,其他的仍在坛下看守着。这个带队的军官,初时听说是山妖来了,十分惊恐。现听红衣和尚说她不是妖,而是人,就完全不怕了。心想一个乳臭未干的小丫头,再有本事,也敌不过自己,何况自己手下还有十多名士兵,还不是手到擒来?
他一刀劈出,见小姑娘轻灵地跃开,第二刀就接着劈出。小姑娘在闪开他三四招后,一个轻纵,迅若电闪雷击,从他的刀光中穿了过来,一出手,不但将他手中的刀夺了过来,人也给扔到祭坛下去了。这可是武林中少有的白手夺刃的手法,红衣和尚看得心中凛然。他从小姑娘轻灵似猿猴的身法中看出,这位军爷的败,是迟早的事,却想不到小姑娘只出手一招,就将军爷扔下坛去了。这可是江湖上一等的上乘高手。自己跟前的两名弟子,联手恐怕也不是这自称为山妖的小姑娘的对手。
军爷一给扔下,无论坛上坛下的士兵们都大吃一惊。坛上那五名持刀的士兵,一下拥上,五把刀齐向小姑娘砍去。小姑娘略一挥刀,乒乒乓乓,士兵们手中的刀不是给削断就是给震飞,有的还受了伤。不管受伤或没受伤,全都吓得跑下坛去了。
小姑娘扬扬手中的刀,对黄家父子说:“现在我来捉你们两个啦!”声落人到,刀光一闪,黄老财儿子的人头便离颈飞了出去,红衣和尚想出手制止已来不及了。
小姑娘的刀想再向黄老财砍去,红衣和尚纵身而起,双掌拍出,一边说:“小施主,切莫再伤害生灵。”
这一股掌力,震偏了小姑娘的刀,同时也将小姑娘逼得后退跃开,将黄老财从刀口下救了出来。
小姑娘惊讶地问:“大和尚,你这是干吗?”
“小施主杀气太重了!”
“我不杀他们,他们可要杀我啦!”
“贫僧看出,他们杀不了小施主。”
“你要保护这为害人间的老坏蛋?”
“阿弥陀佛!贫僧请小施主看在佛祖的分上,刀下留生。”
“我不留生又怎么样?”
“贫僧只好尽力而为,阿弥陀佛!”
“大和尚,你是要和我动手啦?”
“不敢,贫僧只想阻止小施主再杀生。”
这时坛上坛下,见出了人命,所有的百姓全惊得走散了。比较大胆的一些的,也躲进树林里,远远观看。就是那些士兵,也扶起摔断腿的军爷逃跑了,再不去理黄老财的死活。黄老财更是惊得三魂不见了二魄,坐在地下呆若木鸡,一双目光,哀求着红衣和尚。
闵子祥和元凤两人,虽然走进了树林,却不像其他乡民村妇,害怕惹祸上身,全都跑得不见了人影。他们夫妇两人,正在暗中观看那位大理来的和尚。他们看出这位大师,不但是位得道高僧,也身怀绝技,万一小姑娘与他交起锋来,小姑娘不敌,他们双双就会蒙了面孔出手相助。当然,他们也会劝阻小姑娘别伤了高僧。至于他们的儿子凤翔,已由元武、元芬带着,随逃走的百姓,先行回古榕村。
小姑娘望望黄老财,又瞅瞅红衣和尚,说:“好呀!我就看在你这好心大和尚的面上,放过了这黄老财。他要是今后再敢欺负乡亲们,我一定要杀了他。”
说完,她身形一晃,人似轻燕纵起,朝荒山野岭飞去,转眼就不见踪影。
红衣和尚看见又是心中凛然。小姑娘这一份轻功,自己就不及。她是哪二位世外高人的弟子,来这里一带行侠仗义、除恶扶善?想不到这一带的荒蛮群峰之中,竟有这么一位世外高手。难道这位高人就是一方百姓所传说的山神山妖?
小姑娘走后,黄老财才透过一口气来。他看见儿子的无头尸倒卧血泊中,又是揪心的痛。他不但不感激红衣和尚救自己的大恩,反而怪红衣和尚不救自己的儿子,放走了小姑娘。
红衣和尚叹了一声:“黄施主,看来令郎是劫数难逃,贫僧无能为力。”
“什么无力,你就不能捉住那山妖么?”
“贫僧自问无力对付那小施主。”
“我看你不是无力,而是有意放跑了!”
和尚身后的两名弟子忍不住了:“你这施主也太过分了,刚才我师父冒险救了你一命,你不知感激,反而怪起我师父来。不是我师父,你还有命么?”
另一个弟子说:“师父,我们走吧,别去管他了!”
红衣和尚叹了一声,向黄老财合十稽首说:“黄施主,今后好自为之,贫僧告辞了!”便与自己的两位弟子走了。至于那位茅山道土,感到无颜,早已不知跑到哪里去了。一场兴师动众举行的起坛捉妖法会,就这么烟消云散。黄老财又怕又恨又伤心。叫人安葬了儿子的尸体后,害怕这个不知是妖是神还是人的小姑娘再来找自己,再不敢在水口镇呆下去,躲到永从县城他女婿家里了。
红肚兜小姑娘在水口镇众目睽睽之下亮了相,大闹捉妖坛,戏弄了茅山道士,杀了黄老财的儿子,惊走了官兵,霎时之间,便传遍了附近几百里的州府县城和大小山寨,弄得人人皆知,街头巷尾人们都在津津乐道。尽管云南大理来的高僧说小姑娘不是山妖鬼魔,而是世外高人的弟子,小姑娘也曾称自己是山妖,但人们不再以“山妖”称呼了。人们认为“山妖”二字,不但没礼貌也太不尊敬了,都以山林中的神女相称,简称神女。何况小姑娘也曾自称自己是南海观世音座下的人,不是神女又是什么?况且在这重山峻岭聚居的各种异族人,苗、瑶、黎、侗、壮都有,他们更是迷信鬼神之类的传说。小姑娘不是山魔鬼怪,自然就是神了。只有神才能轻纵似飞,在深山老林中出没,转眼之间便不见了踪影,一般凡人怎能做到?
神女的传说,经过当日目睹的人们之口,又经过在这一带来往商人、山客们之口,越传越远,很快就传遍了湘、桂、黔三地所有州府乡镇,甚至传到云南、四川、广东、湖南、湖北等地,而且越传越神奇,越匪夷所思。有的说神女是观音莲花宝座下的小龙女,观音特地打发她来这一带荒蛮的山区打救世人。
有的说神女是一只千年成精的狐仙,不然她为啥那般黠慧,经常喜欢戏弄人?
也有的说神女就是山神之女。山神是山林中精灵的化身,而神女更是天地之间钟灵毓秀之气凝结成形,有各种各样的化身,活泼、天真、怪趣的红肚兜小姑娘,只是神女的一个化身而已。有时她化成一个清雅绝俗,秀丽无比的少女,深夜潜入人家,测试人心;有时化身为一个穷苦的老太婆,上门求食。要是你心存善意,惜老怜贫,或者心地磊落,不欺暗室,便会得到了神女的爱怜,给你带来全家人的幸福;不然,便惨遭横死,举家不保安宁。
人们的传说是越传越玄,越传越神乎,甚至将吕洞宾普渡世人,何仙姑打救落难书生等事,都附到神女身上去了。这些传说,随着各种各样人的年龄、性别及心地善恶、品质高下等等想象和希望,赋予了神女各种不同的化身与性格。一般年老的人,希望神女永远是那么一个天真有趣的小姑娘,不时来陪伴自己,令自己欢心;一些自命风流文人雅士的青年人,希望神女真的是一位心地善良、秀色可餐的婷婷少女,能垂青于自己,令自己像给龙女传书的柳毅一样,有享不尽的风流幸福;受人凌辱的人,却盼望神女是位除恶惩凶的侠女神,除尽人间的不平事,以伸自己心中的怨气;受苦受难的人们,望神女突然光临自己的家门,打救自己的苦难,而不是什么千年狐狸精,任性而为。
总之,各有各的盼望,各有各的想法。神女的种种传说,自然而然引起人们的注意,也引起了江湖上武林人士的注意。
武林中人,尤其是一些有见识的武林上乘高手,听了这些传说,十分的惊奇、讶异。他们不同一般的百姓,不大相信这世上有什么神仙或妖魔鬼怪。凭他们在江湖上多年的经验,所谓妖魔鬼怪,都是无稽之谈、荒诞传说,要不就是那些心存不良的人在暗中装神扮鬼,愚弄村民百姓,以达到不轨的目的。
他们十分倾慕那位除恶惩奸、戏弄人间的小姑娘。他们也相信大理来的高僧所说,小姑娘是位世外高人的弟子。他们暗暗惊讶,在那荒蛮的重山峻岭之中,极少人烟的荒凉之地,怎么有这么一位世外高人了?他手下的一个小姑娘,便身怀绝技、神秘出没山林,那他本人的一身武功,更是深奥莫测了。这位世外高人到底是谁?在武林中不见经传,不会是慕容家的人,又在故弄玄虚、糊弄江湖?
因为离那神女出没的地方较近的武林门派,一个是贵州的九龙门,一个是湘西的言家寨,再一个就是慕容世家了。其他的都是一些微不足道小帮小派,在江湖上掀不了风浪。
从神女的传说中听来,湘西言家和贵州的九龙门,都没有人有这般武功超凡的本事,只有慕容世家的人才可能办得到。何况慕容世家所出的女侠,几乎个个都是古灵精怪、黠慧异常的。先是小魔女白燕,继而是九幽小怪之一的慕容小燕,再次是青衣狐莫纹女侠,最后是嫁人慕容家的穆婷婷了。她们一个个都是惊动武林、威震江湖、叱咤风云的人物。虽然慕容家的紫竹山庄离神女出没的山林有几百里之遥,但作为武林门派来说,慕容家离那神秘的山林却最近了,难怪武林人士有这般的思疑。加上红肚兜小姑娘的举止行为,都与慕容家历代所出的女侠十分相似,更难怪武林人士这么去想。
不但武林中人是这么想,就连闵子祥和元凤也思疑起来:红衣小姑娘,真的是慕容家的人?她爷爷就是名动武林的黑鹰慕容智?不可能吧?慕容家的人怎么敢放一个六七岁的小女孩在这一带山林中出没?就是小姑娘的武功再高,到底还是一个小孩子,让她一个人这么四处出没,那不危险?
小姑娘不说,元凤也不敢动问。因为往往武林中有不少不为外人所知道的隐情,也不想外人知道。外人要是好奇打听、追问,会招来杀身大祸。所以最好别去打听追问。闵子祥和元凤的来历、身份,还不是一样不想外人知道?
水口事件的第二天黄昏时分,小姑娘又在元凤家的后院中出现了。元风和儿子一见她到来,惊震万分。元凤关切地问:“山姑娘,你没事吧?”
“伯母!你看我有事吗?”
小姑娘天真烂漫,神情逗人喜爱。元凤几乎不敢相信眼前的小女孩,就是昨天大闹祭坛、戏弄道士、杀了黄老财儿子的神女。
以武林人士看来,小姑娘昨天在水口镇干得太漂亮了,除了杀掉拐卖良家妇女为娼、欺凌女性的黄老财儿子外,再没杀害他人,更没伤害无辜。这真是侠义之举,为水口镇一带除了一害,也威慑了黄老财,大快人心,代百姓伸了一口冤气。元凤说:“山姑娘,你没事就好了!”
凤翔说:“你知不知道,我和我娘十分惦挂你哩!”
“我多谢你们啦!”小姑娘跟着又蹙着眉说“今后我不能再来这里玩啦!”
元凤怔了怔:“为什么?”
“我爷爷骂我啦!”
凤翔睁大眼睛:“骂你?干吗骂你了?”
“爷爷骂我昨天不应该那么做。”
元凤问:“山姑娘,你昨天做得太好,为当地除了一害,怎么不应该了?”
凤翔说:“是呵,连我武叔叔和芬姨也十分敬佩你干得太棒了!”
“不!爷爷骂我太过好胜逞能,不应该在大白天众目睽睽之下这么做。”
凤翔茫然地问:“那要怎么做?”
“爷爷说,我应该在深夜里悄悄地干,杀了黄家父子之后,又悄悄离开。这样,就不会露出了自己,又不会惊吓乡亲百姓。爷爷还说,幸好昨天百姓们在惊走时,没发生推撞,没互相践踏,更没发生人命,跌倒撞伤的妇孺也不多,不然,我就闯了大祸,害了他们了!””
元凤一听,敬佩之心不禁油然而生。她爷爷真是一位世外高人,考虑除害时,还考虑会不会伤及了无辜的百姓。这是大仁大义侠士的高尚风范。的确,要除黄家父子,在夜里行动更好。
小姑娘又说:“爷爷说我这么大闹,弄得人人知道,很快会引起了江湖上人的注意,以后就会有麻烦事发生。”
元凤问:“所以你爷爷就不准你来我这里玩,怕连累了我们?”
“不单是不准我来这里,更不准我出门四处乱跑,老老实实呆在家里练功学艺。”
凤翔问:“那你几时可以出来玩?”
“我不知道。”
元凤不禁又暗想:她真的是武林世家慕容家的人?她爷爷黑鹰慕容智因这事动了怒,不准她今后一个人出来在江湖上乱跑了?这样也好。的确,一个未成年的小女孩在外面到处乱跑,实在也叫人不放心。便说:“山姑娘,那你好好听你爷爷的话,别四处乱跑了,安心在家练武学艺。我这里,随时都欢迎你来。”
“伯母,那我走啦!”
元凤却意识到小姑娘一别之后,不知何时才可以相见,有点依依不舍,问:“山姑娘,你不能在这里用过晚饭,住一夜才走么?”
“不了!我爷爷在外面树林里等着我回去的。”
元凤又是—怔:“哦?你爷爷在等你?那我不敢留姑娘了。”元凤极想知道小姑娘的爷爷是谁,是世外高人,还是名动中外武林的黑鹰慕容智大侠?但很快便压抑了自己这一冒失的举动。这位高人既然不想与人见面,就别去招惹他了。她与小姑娘挥手告别,小姑娘身形一闪,很快在茫茫的暮色下消失得无影无踪,连半点声音也没有,似乎真的是民间所传说的神女,聚则成形,散则成气,突然间消失,谁也看不见她去了哪里。
元凤母子在后院里呆了半晌不出声。后来凤翔问:“娘,山妹妹以后不来这里和我玩了吗?”
“不知道。翔儿,你也应该像山妹妹一样,安心在家中练功习武,做一个似山妹妹那样勇敢的侠义人物,其他的别多去想。要是有缘,你们今后或许会再相见。”
“要是没缘呢?”
“那你一生一世也见不到她了,就是见了面也不相识。翔儿,这一切得随缘分,强求不得,懂吗?”
凤翔默然不出声了,暗想:怎会见了面而不相识的?他这样的年纪,又怎懂得“见面不相识”的含意?
小姑娘爷爷的预见果然没错,水口事件立即引起了江湖上武林人士的注意。首先受到影响的,就是孟英山紫竹山庄慕容世家了。第一个登门拜访的是云南点苍派掌门人万里飞和他的夫人芹女侠。这时他们已是一对老年人了,有子有孙,可英气、性格仍不减当年。万里飞还是那么老不正经的爱打诨说笑,芹女侠却是一本正经,不苟言笑,性真爽快,管得丈夫很严。
迎接他们的是黑鹰慕容智大侠和青衣狐莫纹女侠。慕容智曾经以痴儿的面目,戏弄了整个武林(详情请看拙作黑鹰传奇),神出鬼没,与莫纹女侠双双荡平了阴掌门,从此便少在江湖上走动了。
莫纹含笑问:“是什么风,吹得你们来到我们这里了?”
万里飞眨眨眼说:“是一股妖风。”
慕容智愕异:“妖风?兄弟,不会是云南方面又发生什么事情了?”
芹女侠嗔了丈夫一眼:“看你胡说八道的!”她转对慕容智说:“姐夫,你别跟他胡说,胡子都白了,没半点正经。”
莫纹一笑:“芹妹,你们不是来问什么山神、山妖和神女的事吧?”
万里飞忙说:“不错!不错!我说错了,我应该说是一股神风将我们吹了来。”
芹女侠又瞪了他一眼:“你又胡说什么了?嗯?”
万里飞反而愕着眼:“我又说错了?不是妖风,又不是神风,哪是什么风了?”
“是东南西北风。”
慕容智和莫纹不禁相视一笑。莫纹挽了小芹的手,说:“妹妹,我们到里面说话去。你也太过认真了,飞兄弟性格一向如此,你当听笑话不就完了么?”
“姐姐,你不知道,他对什么人都这么嘻嘻哈哈的说诨话,没一点正经。甚至抱着刚出生不久的孙儿,也在说胡话,让媳妇也笑掉了牙,简直是尽给我现丑!”
他们在湖边水榭中坐下,家人奉上香茶后,慕容智问:“你们来打听那神女的事?”
万里飞说:“我们不为这事而来,为什么而来了?你以为我无端端跑来看你们吗?而且我们都七老八十了,老人看老人,有什么好看的?几十年还看不够么?”
小芹扬起了眉:“你说什么?”
万里飞赶忙说:“好看!好看!有时还顶好看的,尤其是你,我永远也看不够。”
小芹站了起来:“老不正经的,你是不是想讨我打了?”
慕容智和莫纹都莞尔一笑。莫纹说:“飞兄弟,你少说两句吧。其实有关山神山妖的传说,我们早几年已隐隐听人传说了,认为不过是无稽之谈,我们也没去留意。山神山妖等等鬼神之说,几乎各处都有,故事大同小异。直到水口镇上真的出现了神女戏弄道士,杀了黄老财的儿子之事,才引起我们的惊奇。”
万里飞笑笑说:“莫姐姐,你不会连我们也捉弄吧?”
“我怎么捉弄你们了?”
“这个所谓神女,不是慕容家的么?”
慕容智问:“飞兄弟,你听谁说是我们慕容家的了?”
“其他的人说,我当然不会去相信。是大理三塔寺一位高僧所说,我不能不相信。”
“他说那神女是我们慕容家的了?”
“他没有这般说,只说是一位世外高人的弟子,在这黔、桂、湘三地交界的莽莽群峰中,除了你们,还有什么世外高人了?”
“所以你疑心是我们了?”
“不单是我,武林中人都有这样的思疑。智老哥,你是不是又在装神弄鬼、戏弄江湖了?过去你扮成傻头傻脑的痴儿,连莫姐姐也捉弄了。现在你又扮成什么山神、山妖,还添了一个古灵精怪、黠慧过人的神女而捉弄世人。不错!现在你的确是个老山妖,你带带我这个小老山妖一起玩好不好?”
慕容智笑着说:“兄弟,别开玩笑,真的不是我,我也没必要扮什么山神、山妖来捉弄世人。”
“智老哥,你不是说真的吧?”
“我怎么不是说真的了?兄弟,你怎么不细想一下,我慕容家哪来那么一个精灵慧黠、趣致可爱的红肚兜小姑娘了?听人说,她不过是六七岁左右。”
“奇了!那位世外高人不是你们,又是谁呢?不会这世上真的有山妖吧?”
莫纹说:“山妖,我敢肯定世间上并没有。但世外高人,那一定有的。神州处处,都是藏龙卧虎之地,何种高人没有?早六七年,江南一地,不是出了一个什么生死判官和一位极为神秘的女子大闹南京,几乎将江南一地闹得翻了过来,令不可一世的西厂从此垮台,引起了武林人士的注目么?可惜,他们大闹南京之后,便销声匿迹,再也不在江湖上出现了。再有十年前的聂十八,大洪山一战之后,杀了天魔神剑,从此退隐江湖,也极少在江湖上走动。”
小芹问:“姐姐,会不会这个什么山妖、神女,是聂十八他们干的了?”
慕容智说:“不会,聂十八是武林中出名的忠厚老实人,怎会扮什么山神、山妖了?”
“可是他妻子穆娉娉这丫头,却古灵精怪,一身有不少的邪气呢。”万里飞说。
莫纹笑说:“飞兄弟,你这话别让我儿媳妇听到了,不然,她可跟你没完没了!”
小芹又是瞪了自己丈夫一眼:“穆丫头就是邪,也没有你这么多的邪,一身都是邪气,说话更邪!”
“好好!我不说了。”
慕容智说:“兄弟,你言下之意,是不是疑心白儿和婷丫头干的了?他们早在两个月前,就回了东海娘家,随同他们去的,有婷丫头姐姐和聂十八。”
“智老哥,你看这位世外高人是谁?”
“我也不知道。”
“你没去打听?”
“我也派人前去水口镇打听过了。”
“打听得怎样?”
“一句话,遍寻不遇。看来这位世外高人和他的弟子,在水口事件之后,不是远走高飞,就是深藏不出,远避世人了。”
“那么说,我去打听也没用了!”
“兄弟,我劝你还是别去了。这位世外高人既然不想见人,你怎么打听也没用,我看还是顺其自然的好。何况从各种传闻中看出,山神、山妖、神女的出现,都是行侠义之事,大快人心之举。也像我们一样,做了好事而不想太多的人知道,更不希望别人报答。既然他有心远避,我们何必去寻找?要是山妖的出现是为害一方百姓,那我们就有责任去追踪,为民除害。现在不是这样,我们寻找他干吗?说不定引起误会更不好。”
莫纹笑着:“飞兄弟,你要是去了,说不定那一带的百姓将你当成山妖了!”
万里飞问:“怎么将我当成山妖了?我像山妖吗?”
小芹说:“你不像山妖才怪,嘻嘻哈哈老不正经,见什么不平事又爱多管,出手不知轻重。人们不将你看成老妖怪又看成什么了?走!我们回苍山去,别去那里讨没趣。”
莫纹说:“妹妹,你不是这么快就要走吧?既然来了姐姐这里,说什么也要多住几天才能走。”
这样,他们就在紫竹山庄盘留了下来。这几天里,也有一些武林中人登门拜访,打听山妖神女之事,慕容智夫妇一一给他们解释,也劝他们别好奇去那一带打听神女之事,以免引起不必要的误会。
要是说来紫竹山庄打听的,都是一些在武林中有名望的人物,他们只是想知道这样一位世外高人,是不是慕容智、莫纹夫妇而已。倘若是,便想探明慕容智装神弄鬼的意图,如若不是,那么是不是这一处群峰之中隐藏了一个可怕的魔头人物?的确,像黄老财这么一个小镇上的土豪劣绅,不值得慕容家的人出手,随便一个武林中人,都可以将他打发掉。
在小姑娘大闹水口镇后,十天半月里,古道野店仍如以往一样平静,也没有什么江湖中人出现,来往的旅客、行人,都是一些商人,小贩和山客,他们也好奇地打听山神、山妖及神女的事,茶余饭后,也将在路边听到有关神女的事说了出来。以后渐渐便有些江湖人士出现了,三三两两,不时经过野店,或在野店、古榕树下歇脚打尖,是专程为打听世外高人和神女之事而来。
这些江湖中人的陆续出现,什么人都有,有游方的道士,四处化缘的僧人,绿林中的好汉,侠义道人的剑侠、刀客,一地的豪杰,甚至江湖会帮门派的掌门人都出现了。有的神情凶恶,有的潇洒从容,有的不可一世,有的阴森狡诈,更有一些放浪不羁的女子和道貌岸然的长者,真是三山五岳,各种各样的人物都有。一时之间,这处三地交界的穷荒蛮野的群山重岭,成为了江湖中人来往聚散的地方了。一向冷清的古道野店,顿时热闹忙碌起来,不但有人路过歇脚,更有人在野店中长住下来。
一下有这么多武林人士出现,闵子祥和元凤担心有人认出自己来,会引起不必要的仇杀。他们便将野店交给了元武、元芬等人打理,带着凤翔到古榕村中住下,不再轻易露面。
元武、元芬是后来提升的剑手,在江湖上更是默默无闻,几乎没有什么人认识他们。只要他们不显露出自己的武功,就不会出事。元凤更是千叮万嘱,哪怕是受到江湖上一些蛮不讲理、恃艺凌人的人欺侮、殴打,也要极力忍耐,千万不可将事情闹大了。
闵子祥和元凤更是从心中佩服小姑娘爷爷的预见,不出半个月,水口镇上果然招惹了这么多江湖人士的到来,连自己平静的生活也搅乱了。他们更中断了凤翔的练剑,只叫他早晚勤练内功,害怕一时不慎,为一些武林人士发现而引起思疑,招来无谓的麻烦。
这些江湖人士的出现,绝大多数是带好奇心理而来的,想看看传说中神女的风采,领教一下神女的武功,希望在与神女的交锋中看出,这位世外高人是何门何派的武功。他们只是猎奇,而没有他意。
有的却希望自己有幸碰上神女,求她引见那位世外高人,拜高人为师,学得一技之长,在江湖上扬名,从此纵横武林。其中也有些是想学艺而报仇的。
有的是想显示自己家传或本门派的武功,要是能将神女击败,便可傲视天下,名震武林了。
有的来这里的目的却深奥莫测,没人能知。这些人中,大多数是深藏不露、阴鸷可怕、沉默寡言的人,只是默默倾听他人的话,自己从不出声。
其中更有些人是暗暗追踪仇家而来。他们探听到他们的仇家也来了这里,想出其不意将仇家干掉,完成自己多年复仇的心愿。
总之一句,他们来这里的目的各有不同,心态各异。的确,凡是武林中人来往多的地方,或者相遇多的地方,多多少少都会发生一些打斗的事情。有的是为了一句不合,便拔刀相向;有的是互相争强好胜,引起交锋;更有的是恃艺凌人,挑动了厮杀后扬长而去。
古道野店,经常是江湖中人来往歇脚或者暂住的地方,自然免不了大大小小打斗之事发生,甚至连店里的桌凳也打烂了,碗碟酒杯碎裂更成了常事,遇上好的,赔些银两了事;不好的,店小二捱了耳光不算,还将你一脚踢出店外,不屑一顾而走。元武、元芬等人只有尽量忍气吞声,不敢得罪了这些凶神恶煞。要是在过去,元武、元芬早已拔剑了。就算不杀了他们,也得给他们一次终生难忘的教训,令他们再也不敢在店中惹是生非。现在不同了,他们跟随闵子祥、元凤隐居避祸而来到这里,不愿引起江湖中人的注意。
一天,店里来了一位神态冷漠而含残忍之色的缁衣老尼,带了一位面目姣美、腰佩长剑的少女。她们的到来,好像给野店带来了一股冷风,令人不寒而栗。