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p; 聂十八很快从马车上将价值五千两的金银珠宝提到亭子内,打开盒子说:“你们看看,这够五千两吧。”
盒子一打开,只见光华流动,耀人眼目。匪徒们一个个都看得惊喜异常,其实,这比珠宝价值何止五千两,它值八千两有多了。
阴鸷大汉笑道:“好好,陆老板,我们算是收下了!”
聂十八问:“这下我可以会抱我家的小主人吧?”
“慢着!”
老陆和聂十八顿时呆住了。聂十八说:“我们不是交齐了五万两吗?”
阴鸳大汉嘿嘿地笑着:“陆老板,我们想不到你这么富有,五万两银子,就轻轻巧巧地拿了出来。看来这五万两,我们是开价少了一点。”
老陆一听,一颗心顿时紧张起来:“那你们想怎样?”
“陆老板,实在对不起,现在我们想请你留下来,你打发这位家人回去,三天后,再带齐十万两到同和镇赎人。”
老陆睁大了眼:“十万两?”
“不错!十万两,不多不少!”
“你们这不是要命吗?”
“陆老板,我们只要银两,不要命。要是交不齐十万两,那你们父子两人,只好将命留在这里了!”
老陆愤怒地说:“你们还讲不讲江湖规矩的?”
阴鸷大汉狞笑道:“什么江湖规矩,老子眼里认得的只有银子,有银子就有规矩,没有银子,别说江湖规矩,连王法老子也不看在眼里!”他又对聂十八说:“小子,你快回去,你家主人和小主人,就一齐留在这里了!”
这真是佛都有火了,聂十八就算是一个泥人,见绑匪这样得寸进尺,也要冒烟了!何况他还是一个义胆侠肝的正义青年。他说了一声:“陆爷,你自己小心了!”身形似鬼魅般地一闪“砰嘭”两声,将挟持着陆小郎的单眼汉子和另一个匪徒。拍得横飞了出去,一手将陆小郎抱了起来,纵出了小亭之外。
这是在瞬息之间突然发生的变化,所有绑匪们一时间都惊愣住了,连老陆也一下怔住。他虽然知道聂十八的身手非凡,武功不错,却想不到他会突然出手,不但令绑匪们措手不及,自己也是万万想不到的。
聂十八早已拖着陆小郎纵到马车旁,放到了马车上,回身对老陆说:“陆爷,你快过来,和小主人坐上马车走,这些绑匪,由我来打发他们!”
老陆见聂十八已救出了自己的儿子,惊喜激动说:“七兄弟,在下小儿,就托交给你了,我不杀了这伙绑匪,誓不解恨。你带着小儿,坐马车先走吧!”
绑匪这时一个个清醒过来,一齐拔刀提棍,顿时先将老陆包围了起来。阴鸷大汉狞笑一声:“你们想走?一个也走不了,你们也不看看,这一带我们有多少弟兄!”他大喝一声“弟兄们,出来吧,别让他们走了!”
雾时间,小亭四周的杂树林中,草丛和山岗上都跃出了不少匪徒,就连来时的山间小道上,也有四个匪徒把守着,人数不下二十多人。不但是老陆,连马车也包围住了。伏在山岗上的贼人,还带着强弓努箭,瞄准了马车。要是聂十八一个人,对这群绑匪,也不畏惧,但他担心的是老陆父子和马车夫的安危。
原来这一伙绑匪,心思甚密,他们准备一旦老陆报官后,会带捕快们来伏击自己。尽管他们已接到耳目的报告,说老陆并没有惊动官府,只带了二个随身家人,坐上一辆马车而来。但匪徒们仍不大放心,在小事四周一带伏下了不少弟兄,以防万一。现在,这些伏兵用得上了。
阴鸷大汉说:“陆老板,我劝你还是乖乖的顺从我们的好,千万别乱动,不然,今天这里就是你们父子、主仆四人的葬身之处。”
老陆正不知如何是好,蓦然间,一条小巧玲成的身影骤然而至,跟着剑光如电光一闪,两个匪徒“咕咚”一声翻倒了,这惨叫声也来不及叫出来,便一命呜呼见了阎王。阴鸷大汉一下又傻了眼,因为他看见这个小巧玲珑的身影,竟然是一个手持利剑的小姑娘,年纪不过才十二三岁。
老陆也愕住了:“小女侠,你是谁?”老陆不曾见过小兰,因此不认识小兰是谁。
小兰笑道:“陆爷,我叫阿九,阿七是我的哥哥。”
老陆惊喜了:“什么?你是七兄弟的妹妹?”
“是呀,老爷,你快护着你的儿子坐马车冲出去,自会有人保护你们,这里有我哥和我行了!快,别再犹豫。”阴鸷大汉大吼一声:“跑!你当老子不是人?让你们跑得了吗?”
小兰笑道:“你大声大气干吗?你嘛,本来就不是人,是一只愚蠢的恶狼。”
阴鸷大汉暴跳起来:“老子先劈了你这个黄毛丫头!”他举刀如泰山压顶直朝小兰凌空劈下,刀劲生风。
小兰闪开,回身进剑相迎,一边对老陆说:“你还站在这里干嘛?快到马车上去,这是夫人的命令。”
老陆一听“夫人命令”这四字,全身震动了,暗想:怪不得廖总管叫自己向这群绑匪交钱时说是夫人自有安排。这么看来,阿七和阿九,都是夫人派来的上乘高手了。既然是夫人的命令,自己不能不服从了,便说:“九妹妹,那你小心,在下走了!”
小兰一边与这阴鸷大汉周旋,一边说“那你快走呵!”
阴鸷大汉一边与小兰交锋,一边喝着埋伏的匪徒:“快快,别让他们跑了!”
顿时有四五个匪徒从近处的草丛里跳出来,拦住了老陆。聂十八一见,吩咐马车夫:“你好好照顾小主人!”说完,身如流星,闪过了这四五个匪徒当中。对这群没人性的凶残绑匪;聂十八再也不手下留情了,拨出了猎刀,抖出了穆家刀法来。这时聂十八一身浑厚的真气,哪怕就是使用花拳绣腿的功夫,也会成为凌厉无比招式。穆家的刀法本来就是一门上乘的短刀法,名为“浪中屠鲸刀法”是在大海中专门与鳖鱼等凶猛鱼类搏斗的刀法,身段敏捷,刀法凌厉。聂十八跃入匪群,一抖展起这一刀法来时,仿佛如猛虎跃入羊群一样,转眼之间,这四五个匪徒全部倒入血泊之中,没一个能逃出死亡的命运。老陆看得更是骇然,这是什么刀法?自己也是在江湖上行走多年,却从来没有看见过。聂十八说:“陆爷,快上车,小主人在等着你。别害怕,有我护着你。”
老陆激动地说:“七兄弟,今日你们兄妹两人之恩,我不知怎样才能报答。”
“陆爷,快上车,现在不是说客气话的时候。”聂十八现在担心的,不是前来包围马车的敌人,而是伏在山岗上的射手。只要老陆上了马车,伏在马车内,便不怕射来的箭了。
令聂十八感到奇怪的是,伏在山岗上的贼人,只射出了两支箭,便不见再有箭射来。他暗想,难道这些贼人手上只有两支箭?射完就没有了?他哪里知道,鬼妪在山岗上,已经将近十个射手,全部打发去了地府。人都死了,还射什么箭?这时,又有四个不怕死的绑匪冲向马车。聂十八对马车,夫说:“你快赶车,冲出去,别理这些匪徒。”
马车夫应了一声,对车内的老陆说:“陆爷,你护着小少爷坐稳,小人赶车了!”他马鞭一挥,一抖缰绳,拉车的马匹扬起四蹄,飞奔朝同和镇而去。聂十八早已闪身到扑来的四个贼人之中,身形闪动,刀光如电,瞬息之间,这个四个绑匪不是伏尸在山道旁,就是卧倒在草丛中,没一个能爬起来。聂十八这等的武功,吓得后而跟来的两个绑匪掉头就跑,再也不敢扑来了。
在这些绑匪之中,武功最好的就是那个阴鸷大汉了,他的刀法,似乎比西,江上的秃尾龙还好。他与一个匪徒联手配合与小兰交锋了十多个回合。但是现在,他已全无斗志了。他眼见自己手下的二十多个弟兄,死的死,伤的伤,逃的逃,剩下来连自己算上。只有四个人。他看了一下和自己联手战小兰的匪徒一眼,说:“我们走!”
这个绑匪头儿,虽然丢了二十多个弟兄,但他身上怀有四万五千两银票,也够他过几年花天酒地的日子了。再说留得青山在,哪怕没柴烧?要是将命丢在这里,什么也没有,更谈不上以后去找姓陆的算帐。他做梦也想不到,姓陆的请了这一对厉害的高手,弄得自己一败涂地,自己一时不察,上了大当。
这个凶顽的绑匪,不怨自己绑架勒索的罪恶意图,反而怨恨起老陆来,并且仍想今后进行报复。其实他一向老陆下手时,便已注定他—生的罪恶将到此终结,连他的生命,也画上了句号。
阴鸷大汉一说完,便纵身跃开,打算向树林中奔逃,另一个匪徒,也闪身往—边逃去。小兰大急:“贼子,你们往哪里跑?给我将命留下。”她骤然看见聂十八已拦住了阴鸷大汉的去路,于是放心去迫另一个贼人了。
阴鸷大汉快要窜进树林时,突然感到眼前人影一闪,跟着一股如狂风暴浪般的掌劲向自己击来。这个绑匪头儿,也算是江湖上的一流高手,反应比较敏捷,急忙向后纵开。这一股锐不可当的掌劲掌风,仍逼得他踉踉跄跄向后连退.儿步才站稳。他吓得心头大震,心想这又是从哪里跑来的这么厉害的高手?可是他定神一看,更傻了眼:这位高手不是别人,正是陆老板跟前的那位青年家丁。他愣着眼问:“是,是,是你?”
这一名青年家丁,身手不凡,他已是知道,想不到他内力竟然这么的深厚,却出他意料之外。
聂十八愤怒地说:“贼头!你还想逃?快将那四万五千两银票给我拿出来!”阴鸷大汉又惊又怒地问:“你到底是什么人?为什么假扮姓陆的家了来骗我?”
突然:“叭”的一声,一具尸首扔在了他的跟前,跟着是那小丫头仍带雅气的声音说:“他是我的哥哥,又是什么人了?”
这绑匪一看眼前的尸首,正是刚才和自己联手战那小丫头的弟兄。在这伙贼人中;这位弟兄武功已算是高的了,想不到一转眼就叫小丫头杀了,还将尸体扔在自己的脚下。阴鸷大汉更是惊得心胆俱裂,问:“你、你、你们到底是哪一处的高手?”
聂十八说:“你管我们是哪处的不好,你快将银票交出来?”
小兰说:“这些银票又不是你的,你凭什么带走?你连命也没有了,要这些银票有什么用?”
“你们要杀我?”
小兰说;“刚才作不是要我哥和陆老板等人的性命全留下来吗?现在我们也只好叫你留下来了。再说。你手下那么多弟兄都留下来了,你不留下来行吗?”
阴鸷大汉骤然跃起,举刀向小兰劈去,凶狠地说:“你要杀老子,老子就先杀了你。”可是他刀还没有劈下,聂十八一招树摇影动身法,一出手,凌空就抓住了这绑匪的脚,顺势一下将他扔到一边去,摔得连阴鸷大汉半死,爬也爬不起来。小兰更恼恨这贼子骤然向自己下手,奔了过去,举剑就要一剑刺穿了他的胸膛。
鬼妪这时赶来了,连忙喝住:“丫头,住手,先别要了他的性命。
小兰连忙收了剑,说:“妈!这贼子太可恶了,不杀了他留下他干吗?”
“丫头,我有话问他,他要是回答得好,我们可以放过他一次。”
队鸷大汉给聂十八一扔,几乎将他全身的骨架子都扔散了;并且已感到自己的一条腿不由自己作主,移动不得,显然已断了。又见小兰提剑奔来,自问必死,所以连痛也忘了,闭目受死。想不到一位蒙而妇人赶来,从而救了自己的一条命。他不知这位妇人要问自己什么话,但总算有了一个活命的机会,问:“夫人,你想问在下什么活?”
“我问你,已死去的岭南双魔,是你什么人?”
阴鸷大汉怔了怔:“夫人!你和那双魔认识?”
鬼妪说:“现在是我问你,你想活命,得老实回答我的活。”
“夫人,在下是他们的徒孙。”
“那么说,绰号拦路虎的是你的师父了?”
“是,夫人。”
“怪不得你这一路刀法使得那么好,深得了岭南双魔刀法的精髓。”
“夫人,你跟我师父他老人家是朋友?”
“他曾是我剑下放生的一个游魂。”
阴鸷大汉原先抱着一线求车的希望,听鬼妪这么一说,又吓得不敢出声了。
鬼妪又说:“你师父是一个罪行累累的拦路打劫大盗,想不到你比你师父更进了一步,从拦路打劫,变成了绑架、勒索的凶犯,而且还贪得无厌,得寸进尺,也算是一代胜过一代了!”
小兰说:“原来他是劫匪魔头的徒子徒孙,这真是臭坑长臭草,不是好东西。”
鬼妪盯着阴鸷大汉问:“你现在想生还是想死?”
“求夫人饶命。”这个绑匪又慌忙将银票掏出来“这是四万五千两,我现在交出来。”
小兰一把从他手里取过银票:“这是你的吗?不要脸!你就是不交出来,我们也可以从你的尸体拿到。”
鬼妪说:“你想我们饶你一命可以,说,你为什么绑架陆老板的孩子?跟他有仇还是有怨?”
“小人跟他没仇没怨。”
“那为什么向陆老板下手?”
“小人该死,小人只为了图几个钱。”
“图几个钱?不对吧?要是图钱,陆老板交给了你们五万两银子也已够了,你为什么得寸进尺,再勒索他十万两,非将他一家人逼人绝境不可,这只是单单为图几个钱吗?”
“这!”阴鸷大汉顿时哑然。
“你不想说?”
小兰说:“妈,他不说了,我来杀了他。”
鬼妪点点头:“既然这样,丫头,我将他交给你了!”
这绑匪慌忙说:“夫人,我说!我说!”
小兰说:“那你说呀!”
“是梁公子叫我干的。”
“梁公子?哪一家梁公子?”
“就是广州梁守备大人的大公子梁浩天。”
“他与陆老板有仇怨?”
“有没有仇,在下不知道,他是这么对在下说,说天然居陆老板是府城内的一户殷实富商,使钱大方,又胆小怕事,不敢得罪人。要是我能将他的宝贝儿子绑架了,勒索几万两银子,他一定会如数照给。”
“你跟这娃梁的是朋友?”
“不是。”
“那你为什么听他的?”
“夫人,在下有一位拜把兄弟为梁守备的手下官兵抓了去,梁公子说,我要是办成了这一件事,便会把在下的拜把兄弟放出来。在下见有利可图,又能救出拜把兄弟,同时以后还可以搭上梁公子这条线,在这一带活动,就不必担心官兵的追捕了。所以”
聂十八说:“你们这样一来,那不是兵匪勾结在一起了吗?那还成世道的?”
鬼妪皱皱眉间:“你没对我们说假话?”
“在下敢对天发誓,句句是实,不敢欺骗夫人。”
“好!我暂时相信你所说的一切,要是我以后知道你欺骗了我们,你想,你会有什么下场?”
“在下会惨死在夫人的手下。”
“唔!你知道这一点就好。现在你可以走了!”
小兰一怔:“妈!我们就这么放了他?”
“当然没那么容易。”鬼妪说完,出手如电,点了阴鸷大汉经外的一处奇穴。
阴鸷大汉大惊:“夫人”
鬼妪说:“放心,我只是封了你一处奇穴,三天内不会死。三天之后,没我亲手解开,那必死无疑,谁也救不了你。所以在三天后的此时,你在这小亭里等我好了。我调查过你所说的属实,自然会给你解开。要是你认为你所说的是假话,现在你要改变还来得及。”
“不不,在下所说的句句属实。”
“好!你走吧!”
这个绑匪苦着脸,挣扎着站起来,用刀砍下了一枝树枝,一拐一拐地拄着树枝慢慢走开了。
小兰问:“妈,他要是所说的是真的,解开了他的穴位,不用担心他再为害别人么?”
“丫头,我就是拍开了他的穴位,到时他武功会废,还怎能再为害人间?”
聂十八说:“这样,比杀了他还好。”
“聂儿,你去小亭将那盒金银宝珠拾起来,我们马上离开这里。”
再说老陆父子坐上马车,向同和镇飞奔而去。刚到同和镇附近,一条人影跃上马车,老陆一怔:“你是什么人?”
“老陆,是我。”那人取下了斗笠,老陆一见,又惊讶:“廖总管,是你?”
廖总管笑了笑:“小郎脱险了?”
“廖总管,这全靠你派来的七兄弟,我”
廖总管一笑:“老陆,你知不知道七兄弟是什么人?”
“哦?他是什么人?”
廖总管轻轻说:“他就是我们老爷的嫡传弟子、幽谷大院的小主人。”
老陆全身一下像电击一样震动了:“什么,就是你所说过的聂少侠?”
“不是他又是谁?老陆,别多说,叫车夫打马回广州,别进同和镇了。”
“廖总管,可是小主人还在那”
“放心,以小主人一个人的武功,打发这伙绑匪,那是绰绰有余。何况夫人和兰姑娘也赶到了,那是绝对无事。”
老陆又怔了怔:“那自称阿九的小女侠,就是兰姑娘么?”
“就是她,所以你完全放心。夫人吩咐我们在这时别露出我们的真相,由夫人和小主人去打点,你仍是一个商人。”
在马车往广州奔驰的途中,老陆喃喃地说:“廖总管,你怎么事先不告诉我一下?使我对小主人那么不尊敬。早知是小主人,哪怕丢了我父子两人的性命,也不会让小主人为我去冒那么大的风险!”
“夫人正是怕你这样,才不让我告诉你小主人的真相。对小主人来说,这一伙绑匪,根本算不了什么。”
老陆也点点头:“小主人的武功,简直是匪夷所思,太神奇了!”
“夫人和小主人,只担心你和你儿子的安全,所以不惜万金,先将你儿子救出来、然后又让你父子安全离去,他们才好放手杀贼。”
老陆看着已睡熟的儿子,激动地说:“廖总管,我一家不知道该怎么感激夫人和小主人才好。我要和我一家人,亲自去向夫人和小主人叩头谢恩。”
“老陆,你千万别这样,不然,夫人和小主人就不高兴了,会怪我将这事告诉了你。对了,以后有外人问你这件事,你千万不可将夫人和小主人说出来,只是碰上了一位不知名侠士,救了你们。”
“廖总管,大院的规矩我不敢违反。”
马车驶入沙河小镇时,廖总管又说:“老陆,看来小郎两天来受到惊吓,恐怕也没有好好睡过,所以才睡得这么沉。这几日,你就在家好好照顾他,别去茶楼打点了。你吩咐茶楼的掌柜多操些心就行了!”廖总管说完,便跳下车,取路而去麓湖青山别墅,等候夫人和聂十八。
廖总管一直在青山别墅等候到酉时已过,才见夫人和聂十八风尘仆仆回来。这时已是掌灯的时候了,有的人家,早已闭门而息,麓湖一带,已无行人。
廖总管连忙迎了出来:“夫人辛苦了!”
鬼妪有点意外:“你在这里等我?”
“我想夫人回来,一定会有事找我的,所以不敢离开。”
鬼妪笑道:“廖总管,你别跟我客气了。你来得正好,我下些事正想问你。”
“夫人,什么事?”
“我们到里面坐下谈。”
廖总管随着鬼妪走人书房。廖总管问:“夫人,兰女呢?她没回来?”
“我打发这丫头去办一件事,不久,便会回来。廖总管,你坐!”
方圆走过问:“夫人,晚饭已准备好了,夫人是在这里,还是在小厅上用?”
“方兄,别忙,等兰丫头回来再吃,现在我有些事要和廖总管说的。”
“是!夫人。”方圆退了出去。
鬼姬和廖总管:“你知不知道广州西关的梁公子?”
“梁公子?是不是梁守备的大公子梁浩天公子?”
“对!就是他。他父子两人为人怎样?”
“梁守备为人颇有声誉,尽忠尽职,深得他手下兵士们的爱戴。而梁公子,却是一个名副其实的纨绔子弟,声色犬马,样样都行,不时寻花问柳,不务正道。”
“梁守备既然为官颇有声誉,怎么不严加管教他这个不肖的儿子?”
“夫人,听说梁守备只有这么一个儿子,其他的都是女儿,从小纵容惯了,梁夫人更是将这个儿子视为心肝宝贝,梁守备稍微严厉一点,梁夫人便出而护着,梁守备不时军务在身,想严管也管不了。”
“这就是母慈出逆子了!梁公子过去与老陆有过什么过节没有?”
廖总管不由怔了征:“夫人,这事不会与老陆被绑架的儿子有关吧?”
“廖总管,你知不知道绑匪的头儿是什么人?”
“夫人,我也正想知道。”
“他是岭南双魔的徒孙,拦路虎的弟子,刀法不错,能招架得住兰丫头十多个回合,比秃尾龙强多了。”
“兰女战不下他?”
“论单打独斗,他怎么也不是兰丫头的对手。而这个绑匪,却是受梁公子指使的。所以我才问,老陆是不是与他有仇怨?”
廖总管沉思了一下:“夫人,我没听说老陆与那花花公子结下了什么仇怨。不过梁公子不时带一些狐朋狗友上天然居大饮大吃,老陆也十分客气招待他们,有两次还不用梁公子会帐,怎么结怨的?这似乎不大可能哦,对了,老陆曾经对我说,说梁公子想买下天然居,问老陆愿不愿转让,老陆自然是不会转让了。难道梁公子因这事唆使绑匪向老陆下手。”
“唔!极有可能。是不是真的,等兰丫头回来就清楚了!”
“兰女因这事去了梁家?”
鬼妪点点头:“兰丫头主要是盯踪一个可疑的人进了梁家。”
“可疑的人?”
“是一个从绑匪窝里跑出来的,叫什么陈师爷的。”
“陈师爷?是不是有一撮似山羊胡子的中年汉子?面孔特别的瘦削?”
“不错,正是此人。”
廖总管说:“夫人,可以肯定地说,老陆儿子遭受绑匪绑架,是梁浩天的所作所为了。这个陈师爷,是梁浩天跟前的人,经常给梁浩天出一些坏主意。说不定这次事件,他是主谋。”
没有多久,小兰像一只夜鸟飞回来了,而带高兴的笑容。鬼妪问:“丫头,你探听到什么情况,是不是梁公子的所为?”
小兰说:“妈,你猜对了,真的是梁公子主使的。那个陈师爷,真的是梁公子的人,他慌慌张张地去梁家向梁公子报告了绑匪失手的情况。现在我将陈师爷捉回来了。”
廖总管吓了一跳:“兰女,你将这个陈师爷捉了回来?”
“是呀!”
“兰女,你太大意和冲动了,这不把青山别墅暴露了吗?”
“廖伯伯放心,我是在夜里没人处,点了他的昏睡穴提回来的,不但没人看见,连陈师爷他也不知道。”
鬼妪问:“丫头,现在他在哪里?”
“我请方叔叔将他关在地窖中去了。这个陈师爷,仍昏睡未醒哩!”
廖总管松了一口气:“要是他仍昏睡不醒,这就好办了!”
“廖伯伯,我不会给你添麻烦的!”
鬼妪笑道:“丫头,看来你绑架人,比绑匪们更高明。好了,我们吃饭吧!”
小兰问:“妈,你不审问这个陈师爷么?”
“丫头,你肚子不饿?我们用罢饭再审问他不迟。”鬼妪转对廖总管说:“廖总管,看来你也没有用饭,跟我们一起吃吧。”
廖总管笑道:“那我多谢夫人了!”
在饮酒吃饭时,廖总管问:“夫人,你怎样打发这个陈师爷?”
鬼妪说:“我打算学包青天一样,来一个夜审陈师爷,不怕他不说实话。然后将他的招词和画押,一式两份,一份我们留在手上,一份连陈师爷送到梁守备府中,看着他是否和他的声誉那么相称,公正处理这件事。”
小兰问:“我们怎么夜审陈师爷的?”
廖总管笑着:“哪还不容易?我们扮成阎王、判官。牛头马面和鬼卒不就行?”
“廖伯伯,那不是要架起一口大油镬么?”
鬼妪说:“不用这么麻烦了,也不用清阎王爷出面,叫广州城的城隍爷出来审问就行了,不然,我们哪来的这么多的人扮牛头马面和鬼卒?而且人多了,容易出破绽。”
小兰问:“城隍爷是什么神的?”
“丫头。城隍爷是地府阴曹中在各地的鬼官,就像阳间的知府、知县一样,管一府一县的事。知府管人,他却管鬼。”
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盒子一打开,只见光华流动,耀人眼目。匪徒们一个个都看得惊喜异常,其实,这比珠宝价值何止五千两,它值八千两有多了。
阴鸷大汉笑道:“好好,陆老板,我们算是收下了!”
聂十八问:“这下我可以会抱我家的小主人吧?”
“慢着!”
老陆和聂十八顿时呆住了。聂十八说:“我们不是交齐了五万两吗?”
阴鸳大汉嘿嘿地笑着:“陆老板,我们想不到你这么富有,五万两银子,就轻轻巧巧地拿了出来。看来这五万两,我们是开价少了一点。”
老陆一听,一颗心顿时紧张起来:“那你们想怎样?”
“陆老板,实在对不起,现在我们想请你留下来,你打发这位家人回去,三天后,再带齐十万两到同和镇赎人。”
老陆睁大了眼:“十万两?”
“不错!十万两,不多不少!”
“你们这不是要命吗?”
“陆老板,我们只要银两,不要命。要是交不齐十万两,那你们父子两人,只好将命留在这里了!”
老陆愤怒地说:“你们还讲不讲江湖规矩的?”
阴鸷大汉狞笑道:“什么江湖规矩,老子眼里认得的只有银子,有银子就有规矩,没有银子,别说江湖规矩,连王法老子也不看在眼里!”他又对聂十八说:“小子,你快回去,你家主人和小主人,就一齐留在这里了!”
这真是佛都有火了,聂十八就算是一个泥人,见绑匪这样得寸进尺,也要冒烟了!何况他还是一个义胆侠肝的正义青年。他说了一声:“陆爷,你自己小心了!”身形似鬼魅般地一闪“砰嘭”两声,将挟持着陆小郎的单眼汉子和另一个匪徒。拍得横飞了出去,一手将陆小郎抱了起来,纵出了小亭之外。
这是在瞬息之间突然发生的变化,所有绑匪们一时间都惊愣住了,连老陆也一下怔住。他虽然知道聂十八的身手非凡,武功不错,却想不到他会突然出手,不但令绑匪们措手不及,自己也是万万想不到的。
聂十八早已拖着陆小郎纵到马车旁,放到了马车上,回身对老陆说:“陆爷,你快过来,和小主人坐上马车走,这些绑匪,由我来打发他们!”
老陆见聂十八已救出了自己的儿子,惊喜激动说:“七兄弟,在下小儿,就托交给你了,我不杀了这伙绑匪,誓不解恨。你带着小儿,坐马车先走吧!”
绑匪这时一个个清醒过来,一齐拔刀提棍,顿时先将老陆包围了起来。阴鸷大汉狞笑一声:“你们想走?一个也走不了,你们也不看看,这一带我们有多少弟兄!”他大喝一声“弟兄们,出来吧,别让他们走了!”
雾时间,小亭四周的杂树林中,草丛和山岗上都跃出了不少匪徒,就连来时的山间小道上,也有四个匪徒把守着,人数不下二十多人。不但是老陆,连马车也包围住了。伏在山岗上的贼人,还带着强弓努箭,瞄准了马车。要是聂十八一个人,对这群绑匪,也不畏惧,但他担心的是老陆父子和马车夫的安危。
原来这一伙绑匪,心思甚密,他们准备一旦老陆报官后,会带捕快们来伏击自己。尽管他们已接到耳目的报告,说老陆并没有惊动官府,只带了二个随身家人,坐上一辆马车而来。但匪徒们仍不大放心,在小事四周一带伏下了不少弟兄,以防万一。现在,这些伏兵用得上了。
阴鸷大汉说:“陆老板,我劝你还是乖乖的顺从我们的好,千万别乱动,不然,今天这里就是你们父子、主仆四人的葬身之处。”
老陆正不知如何是好,蓦然间,一条小巧玲成的身影骤然而至,跟着剑光如电光一闪,两个匪徒“咕咚”一声翻倒了,这惨叫声也来不及叫出来,便一命呜呼见了阎王。阴鸷大汉一下又傻了眼,因为他看见这个小巧玲珑的身影,竟然是一个手持利剑的小姑娘,年纪不过才十二三岁。
老陆也愕住了:“小女侠,你是谁?”老陆不曾见过小兰,因此不认识小兰是谁。
小兰笑道:“陆爷,我叫阿九,阿七是我的哥哥。”
老陆惊喜了:“什么?你是七兄弟的妹妹?”
“是呀,老爷,你快护着你的儿子坐马车冲出去,自会有人保护你们,这里有我哥和我行了!快,别再犹豫。”阴鸷大汉大吼一声:“跑!你当老子不是人?让你们跑得了吗?”
小兰笑道:“你大声大气干吗?你嘛,本来就不是人,是一只愚蠢的恶狼。”
阴鸷大汉暴跳起来:“老子先劈了你这个黄毛丫头!”他举刀如泰山压顶直朝小兰凌空劈下,刀劲生风。
小兰闪开,回身进剑相迎,一边对老陆说:“你还站在这里干嘛?快到马车上去,这是夫人的命令。”
老陆一听“夫人命令”这四字,全身震动了,暗想:怪不得廖总管叫自己向这群绑匪交钱时说是夫人自有安排。这么看来,阿七和阿九,都是夫人派来的上乘高手了。既然是夫人的命令,自己不能不服从了,便说:“九妹妹,那你小心,在下走了!”
小兰一边与这阴鸷大汉周旋,一边说“那你快走呵!”
阴鸷大汉一边与小兰交锋,一边喝着埋伏的匪徒:“快快,别让他们跑了!”
顿时有四五个匪徒从近处的草丛里跳出来,拦住了老陆。聂十八一见,吩咐马车夫:“你好好照顾小主人!”说完,身如流星,闪过了这四五个匪徒当中。对这群没人性的凶残绑匪;聂十八再也不手下留情了,拨出了猎刀,抖出了穆家刀法来。这时聂十八一身浑厚的真气,哪怕就是使用花拳绣腿的功夫,也会成为凌厉无比招式。穆家的刀法本来就是一门上乘的短刀法,名为“浪中屠鲸刀法”是在大海中专门与鳖鱼等凶猛鱼类搏斗的刀法,身段敏捷,刀法凌厉。聂十八跃入匪群,一抖展起这一刀法来时,仿佛如猛虎跃入羊群一样,转眼之间,这四五个匪徒全部倒入血泊之中,没一个能逃出死亡的命运。老陆看得更是骇然,这是什么刀法?自己也是在江湖上行走多年,却从来没有看见过。聂十八说:“陆爷,快上车,小主人在等着你。别害怕,有我护着你。”
老陆激动地说:“七兄弟,今日你们兄妹两人之恩,我不知怎样才能报答。”
“陆爷,快上车,现在不是说客气话的时候。”聂十八现在担心的,不是前来包围马车的敌人,而是伏在山岗上的射手。只要老陆上了马车,伏在马车内,便不怕射来的箭了。
令聂十八感到奇怪的是,伏在山岗上的贼人,只射出了两支箭,便不见再有箭射来。他暗想,难道这些贼人手上只有两支箭?射完就没有了?他哪里知道,鬼妪在山岗上,已经将近十个射手,全部打发去了地府。人都死了,还射什么箭?这时,又有四个不怕死的绑匪冲向马车。聂十八对马车,夫说:“你快赶车,冲出去,别理这些匪徒。”
马车夫应了一声,对车内的老陆说:“陆爷,你护着小少爷坐稳,小人赶车了!”他马鞭一挥,一抖缰绳,拉车的马匹扬起四蹄,飞奔朝同和镇而去。聂十八早已闪身到扑来的四个贼人之中,身形闪动,刀光如电,瞬息之间,这个四个绑匪不是伏尸在山道旁,就是卧倒在草丛中,没一个能爬起来。聂十八这等的武功,吓得后而跟来的两个绑匪掉头就跑,再也不敢扑来了。
在这些绑匪之中,武功最好的就是那个阴鸷大汉了,他的刀法,似乎比西,江上的秃尾龙还好。他与一个匪徒联手配合与小兰交锋了十多个回合。但是现在,他已全无斗志了。他眼见自己手下的二十多个弟兄,死的死,伤的伤,逃的逃,剩下来连自己算上。只有四个人。他看了一下和自己联手战小兰的匪徒一眼,说:“我们走!”
这个绑匪头儿,虽然丢了二十多个弟兄,但他身上怀有四万五千两银票,也够他过几年花天酒地的日子了。再说留得青山在,哪怕没柴烧?要是将命丢在这里,什么也没有,更谈不上以后去找姓陆的算帐。他做梦也想不到,姓陆的请了这一对厉害的高手,弄得自己一败涂地,自己一时不察,上了大当。
这个凶顽的绑匪,不怨自己绑架勒索的罪恶意图,反而怨恨起老陆来,并且仍想今后进行报复。其实他一向老陆下手时,便已注定他—生的罪恶将到此终结,连他的生命,也画上了句号。
阴鸷大汉一说完,便纵身跃开,打算向树林中奔逃,另一个匪徒,也闪身往—边逃去。小兰大急:“贼子,你们往哪里跑?给我将命留下。”她骤然看见聂十八已拦住了阴鸷大汉的去路,于是放心去迫另一个贼人了。
阴鸷大汉快要窜进树林时,突然感到眼前人影一闪,跟着一股如狂风暴浪般的掌劲向自己击来。这个绑匪头儿,也算是江湖上的一流高手,反应比较敏捷,急忙向后纵开。这一股锐不可当的掌劲掌风,仍逼得他踉踉跄跄向后连退.儿步才站稳。他吓得心头大震,心想这又是从哪里跑来的这么厉害的高手?可是他定神一看,更傻了眼:这位高手不是别人,正是陆老板跟前的那位青年家丁。他愣着眼问:“是,是,是你?”
这一名青年家丁,身手不凡,他已是知道,想不到他内力竟然这么的深厚,却出他意料之外。
聂十八愤怒地说:“贼头!你还想逃?快将那四万五千两银票给我拿出来!”阴鸷大汉又惊又怒地问:“你到底是什么人?为什么假扮姓陆的家了来骗我?”
突然:“叭”的一声,一具尸首扔在了他的跟前,跟着是那小丫头仍带雅气的声音说:“他是我的哥哥,又是什么人了?”
这绑匪一看眼前的尸首,正是刚才和自己联手战那小丫头的弟兄。在这伙贼人中;这位弟兄武功已算是高的了,想不到一转眼就叫小丫头杀了,还将尸体扔在自己的脚下。阴鸷大汉更是惊得心胆俱裂,问:“你、你、你们到底是哪一处的高手?”
聂十八说:“你管我们是哪处的不好,你快将银票交出来?”
小兰说:“这些银票又不是你的,你凭什么带走?你连命也没有了,要这些银票有什么用?”
“你们要杀我?”
小兰说;“刚才作不是要我哥和陆老板等人的性命全留下来吗?现在我们也只好叫你留下来了。再说。你手下那么多弟兄都留下来了,你不留下来行吗?”
阴鸷大汉骤然跃起,举刀向小兰劈去,凶狠地说:“你要杀老子,老子就先杀了你。”可是他刀还没有劈下,聂十八一招树摇影动身法,一出手,凌空就抓住了这绑匪的脚,顺势一下将他扔到一边去,摔得连阴鸷大汉半死,爬也爬不起来。小兰更恼恨这贼子骤然向自己下手,奔了过去,举剑就要一剑刺穿了他的胸膛。
鬼妪这时赶来了,连忙喝住:“丫头,住手,先别要了他的性命。
小兰连忙收了剑,说:“妈!这贼子太可恶了,不杀了他留下他干吗?”
“丫头,我有话问他,他要是回答得好,我们可以放过他一次。”
队鸷大汉给聂十八一扔,几乎将他全身的骨架子都扔散了;并且已感到自己的一条腿不由自己作主,移动不得,显然已断了。又见小兰提剑奔来,自问必死,所以连痛也忘了,闭目受死。想不到一位蒙而妇人赶来,从而救了自己的一条命。他不知这位妇人要问自己什么话,但总算有了一个活命的机会,问:“夫人,你想问在下什么活?”
“我问你,已死去的岭南双魔,是你什么人?”
阴鸷大汉怔了怔:“夫人!你和那双魔认识?”
鬼妪说:“现在是我问你,你想活命,得老实回答我的活。”
“夫人,在下是他们的徒孙。”
“那么说,绰号拦路虎的是你的师父了?”
“是,夫人。”
“怪不得你这一路刀法使得那么好,深得了岭南双魔刀法的精髓。”
“夫人,你跟我师父他老人家是朋友?”
“他曾是我剑下放生的一个游魂。”
阴鸷大汉原先抱着一线求车的希望,听鬼妪这么一说,又吓得不敢出声了。
鬼妪又说:“你师父是一个罪行累累的拦路打劫大盗,想不到你比你师父更进了一步,从拦路打劫,变成了绑架、勒索的凶犯,而且还贪得无厌,得寸进尺,也算是一代胜过一代了!”
小兰说:“原来他是劫匪魔头的徒子徒孙,这真是臭坑长臭草,不是好东西。”
鬼妪盯着阴鸷大汉问:“你现在想生还是想死?”
“求夫人饶命。”这个绑匪又慌忙将银票掏出来“这是四万五千两,我现在交出来。”
小兰一把从他手里取过银票:“这是你的吗?不要脸!你就是不交出来,我们也可以从你的尸体拿到。”
鬼妪说:“你想我们饶你一命可以,说,你为什么绑架陆老板的孩子?跟他有仇还是有怨?”
“小人跟他没仇没怨。”
“那为什么向陆老板下手?”
“小人该死,小人只为了图几个钱。”
“图几个钱?不对吧?要是图钱,陆老板交给了你们五万两银子也已够了,你为什么得寸进尺,再勒索他十万两,非将他一家人逼人绝境不可,这只是单单为图几个钱吗?”
“这!”阴鸷大汉顿时哑然。
“你不想说?”
小兰说:“妈,他不说了,我来杀了他。”
鬼妪点点头:“既然这样,丫头,我将他交给你了!”
这绑匪慌忙说:“夫人,我说!我说!”
小兰说:“那你说呀!”
“是梁公子叫我干的。”
“梁公子?哪一家梁公子?”
“就是广州梁守备大人的大公子梁浩天。”
“他与陆老板有仇怨?”
“有没有仇,在下不知道,他是这么对在下说,说天然居陆老板是府城内的一户殷实富商,使钱大方,又胆小怕事,不敢得罪人。要是我能将他的宝贝儿子绑架了,勒索几万两银子,他一定会如数照给。”
“你跟这娃梁的是朋友?”
“不是。”
“那你为什么听他的?”
“夫人,在下有一位拜把兄弟为梁守备的手下官兵抓了去,梁公子说,我要是办成了这一件事,便会把在下的拜把兄弟放出来。在下见有利可图,又能救出拜把兄弟,同时以后还可以搭上梁公子这条线,在这一带活动,就不必担心官兵的追捕了。所以”
聂十八说:“你们这样一来,那不是兵匪勾结在一起了吗?那还成世道的?”
鬼妪皱皱眉间:“你没对我们说假话?”
“在下敢对天发誓,句句是实,不敢欺骗夫人。”
“好!我暂时相信你所说的一切,要是我以后知道你欺骗了我们,你想,你会有什么下场?”
“在下会惨死在夫人的手下。”
“唔!你知道这一点就好。现在你可以走了!”
小兰一怔:“妈!我们就这么放了他?”
“当然没那么容易。”鬼妪说完,出手如电,点了阴鸷大汉经外的一处奇穴。
阴鸷大汉大惊:“夫人”
鬼妪说:“放心,我只是封了你一处奇穴,三天内不会死。三天之后,没我亲手解开,那必死无疑,谁也救不了你。所以在三天后的此时,你在这小亭里等我好了。我调查过你所说的属实,自然会给你解开。要是你认为你所说的是假话,现在你要改变还来得及。”
“不不,在下所说的句句属实。”
“好!你走吧!”
这个绑匪苦着脸,挣扎着站起来,用刀砍下了一枝树枝,一拐一拐地拄着树枝慢慢走开了。
小兰问:“妈,他要是所说的是真的,解开了他的穴位,不用担心他再为害别人么?”
“丫头,我就是拍开了他的穴位,到时他武功会废,还怎能再为害人间?”
聂十八说:“这样,比杀了他还好。”
“聂儿,你去小亭将那盒金银宝珠拾起来,我们马上离开这里。”
再说老陆父子坐上马车,向同和镇飞奔而去。刚到同和镇附近,一条人影跃上马车,老陆一怔:“你是什么人?”
“老陆,是我。”那人取下了斗笠,老陆一见,又惊讶:“廖总管,是你?”
廖总管笑了笑:“小郎脱险了?”
“廖总管,这全靠你派来的七兄弟,我”
廖总管一笑:“老陆,你知不知道七兄弟是什么人?”
“哦?他是什么人?”
廖总管轻轻说:“他就是我们老爷的嫡传弟子、幽谷大院的小主人。”
老陆全身一下像电击一样震动了:“什么,就是你所说过的聂少侠?”
“不是他又是谁?老陆,别多说,叫车夫打马回广州,别进同和镇了。”
“廖总管,可是小主人还在那”
“放心,以小主人一个人的武功,打发这伙绑匪,那是绰绰有余。何况夫人和兰姑娘也赶到了,那是绝对无事。”
老陆又怔了怔:“那自称阿九的小女侠,就是兰姑娘么?”
“就是她,所以你完全放心。夫人吩咐我们在这时别露出我们的真相,由夫人和小主人去打点,你仍是一个商人。”
在马车往广州奔驰的途中,老陆喃喃地说:“廖总管,你怎么事先不告诉我一下?使我对小主人那么不尊敬。早知是小主人,哪怕丢了我父子两人的性命,也不会让小主人为我去冒那么大的风险!”
“夫人正是怕你这样,才不让我告诉你小主人的真相。对小主人来说,这一伙绑匪,根本算不了什么。”
老陆也点点头:“小主人的武功,简直是匪夷所思,太神奇了!”
“夫人和小主人,只担心你和你儿子的安全,所以不惜万金,先将你儿子救出来、然后又让你父子安全离去,他们才好放手杀贼。”
老陆看着已睡熟的儿子,激动地说:“廖总管,我一家不知道该怎么感激夫人和小主人才好。我要和我一家人,亲自去向夫人和小主人叩头谢恩。”
“老陆,你千万别这样,不然,夫人和小主人就不高兴了,会怪我将这事告诉了你。对了,以后有外人问你这件事,你千万不可将夫人和小主人说出来,只是碰上了一位不知名侠士,救了你们。”
“廖总管,大院的规矩我不敢违反。”
马车驶入沙河小镇时,廖总管又说:“老陆,看来小郎两天来受到惊吓,恐怕也没有好好睡过,所以才睡得这么沉。这几日,你就在家好好照顾他,别去茶楼打点了。你吩咐茶楼的掌柜多操些心就行了!”廖总管说完,便跳下车,取路而去麓湖青山别墅,等候夫人和聂十八。
廖总管一直在青山别墅等候到酉时已过,才见夫人和聂十八风尘仆仆回来。这时已是掌灯的时候了,有的人家,早已闭门而息,麓湖一带,已无行人。
廖总管连忙迎了出来:“夫人辛苦了!”
鬼妪有点意外:“你在这里等我?”
“我想夫人回来,一定会有事找我的,所以不敢离开。”
鬼妪笑道:“廖总管,你别跟我客气了。你来得正好,我下些事正想问你。”
“夫人,什么事?”
“我们到里面坐下谈。”
廖总管随着鬼妪走人书房。廖总管问:“夫人,兰女呢?她没回来?”
“我打发这丫头去办一件事,不久,便会回来。廖总管,你坐!”
方圆走过问:“夫人,晚饭已准备好了,夫人是在这里,还是在小厅上用?”
“方兄,别忙,等兰丫头回来再吃,现在我有些事要和廖总管说的。”
“是!夫人。”方圆退了出去。
鬼姬和廖总管:“你知不知道广州西关的梁公子?”
“梁公子?是不是梁守备的大公子梁浩天公子?”
“对!就是他。他父子两人为人怎样?”
“梁守备为人颇有声誉,尽忠尽职,深得他手下兵士们的爱戴。而梁公子,却是一个名副其实的纨绔子弟,声色犬马,样样都行,不时寻花问柳,不务正道。”
“梁守备既然为官颇有声誉,怎么不严加管教他这个不肖的儿子?”
“夫人,听说梁守备只有这么一个儿子,其他的都是女儿,从小纵容惯了,梁夫人更是将这个儿子视为心肝宝贝,梁守备稍微严厉一点,梁夫人便出而护着,梁守备不时军务在身,想严管也管不了。”
“这就是母慈出逆子了!梁公子过去与老陆有过什么过节没有?”
廖总管不由怔了征:“夫人,这事不会与老陆被绑架的儿子有关吧?”
“廖总管,你知不知道绑匪的头儿是什么人?”
“夫人,我也正想知道。”
“他是岭南双魔的徒孙,拦路虎的弟子,刀法不错,能招架得住兰丫头十多个回合,比秃尾龙强多了。”
“兰女战不下他?”
“论单打独斗,他怎么也不是兰丫头的对手。而这个绑匪,却是受梁公子指使的。所以我才问,老陆是不是与他有仇怨?”
廖总管沉思了一下:“夫人,我没听说老陆与那花花公子结下了什么仇怨。不过梁公子不时带一些狐朋狗友上天然居大饮大吃,老陆也十分客气招待他们,有两次还不用梁公子会帐,怎么结怨的?这似乎不大可能哦,对了,老陆曾经对我说,说梁公子想买下天然居,问老陆愿不愿转让,老陆自然是不会转让了。难道梁公子因这事唆使绑匪向老陆下手。”
“唔!极有可能。是不是真的,等兰丫头回来就清楚了!”
“兰女因这事去了梁家?”
鬼妪点点头:“兰丫头主要是盯踪一个可疑的人进了梁家。”
“可疑的人?”
“是一个从绑匪窝里跑出来的,叫什么陈师爷的。”
“陈师爷?是不是有一撮似山羊胡子的中年汉子?面孔特别的瘦削?”
“不错,正是此人。”
廖总管说:“夫人,可以肯定地说,老陆儿子遭受绑匪绑架,是梁浩天的所作所为了。这个陈师爷,是梁浩天跟前的人,经常给梁浩天出一些坏主意。说不定这次事件,他是主谋。”
没有多久,小兰像一只夜鸟飞回来了,而带高兴的笑容。鬼妪问:“丫头,你探听到什么情况,是不是梁公子的所为?”
小兰说:“妈,你猜对了,真的是梁公子主使的。那个陈师爷,真的是梁公子的人,他慌慌张张地去梁家向梁公子报告了绑匪失手的情况。现在我将陈师爷捉回来了。”
廖总管吓了一跳:“兰女,你将这个陈师爷捉了回来?”
“是呀!”
“兰女,你太大意和冲动了,这不把青山别墅暴露了吗?”
“廖伯伯放心,我是在夜里没人处,点了他的昏睡穴提回来的,不但没人看见,连陈师爷他也不知道。”
鬼妪问:“丫头,现在他在哪里?”
“我请方叔叔将他关在地窖中去了。这个陈师爷,仍昏睡未醒哩!”
廖总管松了一口气:“要是他仍昏睡不醒,这就好办了!”
“廖伯伯,我不会给你添麻烦的!”
鬼妪笑道:“丫头,看来你绑架人,比绑匪们更高明。好了,我们吃饭吧!”
小兰问:“妈,你不审问这个陈师爷么?”
“丫头,你肚子不饿?我们用罢饭再审问他不迟。”鬼妪转对廖总管说:“廖总管,看来你也没有用饭,跟我们一起吃吧。”
廖总管笑道:“那我多谢夫人了!”
在饮酒吃饭时,廖总管问:“夫人,你怎样打发这个陈师爷?”
鬼妪说:“我打算学包青天一样,来一个夜审陈师爷,不怕他不说实话。然后将他的招词和画押,一式两份,一份我们留在手上,一份连陈师爷送到梁守备府中,看着他是否和他的声誉那么相称,公正处理这件事。”
小兰问:“我们怎么夜审陈师爷的?”
廖总管笑着:“哪还不容易?我们扮成阎王、判官。牛头马面和鬼卒不就行?”
“廖伯伯,那不是要架起一口大油镬么?”
鬼妪说:“不用这么麻烦了,也不用清阎王爷出面,叫广州城的城隍爷出来审问就行了,不然,我们哪来的这么多的人扮牛头马面和鬼卒?而且人多了,容易出破绽。”
小兰问:“城隍爷是什么神的?”
“丫头。城隍爷是地府阴曹中在各地的鬼官,就像阳间的知府、知县一样,管一府一县的事。知府管人,他却管鬼。”