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益扩大，让所有人都能多分上一羹。”
“利益扩大？”一旁的西烈墨沉声问道：“如何扩大？”
“这个嘛，呵呵，暂且卖个关子，过几日商行会议上，自会揭晓。”纪子期呵呵道。
此言一出，掌珠和西烈墨便很识趣的没有再追问下去。
刚出茶楼，又碰到了另一位许久未见的熟人，唐大公子。
上次从天顺回来到现在，已有半年时间未见，见到久违的老朋友，纪子期很欣喜。
若不是杜峰在一旁冷冷盯着她，怕是早上前了。
唐大公子也看到了她，眼里火花一闪而过，转而变成了平静。
“子期，你怎么在这？为何又扮成了男装？”
“你呢？你怎么会上京？”纪子期高兴道，而后了然，“你是来参加户部的商行会议的？”
“你也知？”唐大公子略微惊愕了一下，然后转为不可思议的语气：“莫非？”
两人毕竟相处近一年的时间，虽说因为唐大公子的缘故，不能成为好友，但那份默契还在。
唐大公子话未说完，纪子期已明白他想说的是莫非这户部的商行会议是你推动的？
她点了点头。
唐大公子眼中既欣喜又似觉得十分合乎情理，“原来上京之前，家父还十分担忧，但既然是你，我就没什么好担忧的了。
无论你想做什么，想推行什么，我必定会说服家父，唐氏商行必定会第一个响应。”
“谢谢你，唐宋！”纪子期对他的信任心存感激，一旁的杜峰便是满肚子酸溜溜，不停拿眼瞪她。
只可惜，他一脸大胡子的样子唐大公子并未见过，只觉得纪子期这侍从也太大胆了些，光天化日之下敢给主子眼色看。
又看看一旁陌生的掌珠和西烈墨，猜想他们可能是有重要的事，遂道：“子期，今日见得有些匆忙，你有事先忙，再找个时间与你好好聚聚。
程清他们都很想你，知道我要来京，特意让我代她们向你问候。下次再聚，我好好与你说说他们的现状，你也说说你的，好让我回去交差。”
“好，唐宋，户部商行会议过后，咱们约时间再聚。”纪子期听到程清等人消息，更是兴奋。
江嘉桐不知何故许久未曾来信，程清要备嫁妆，想必忙得很，信也来得少。
这一想，好似好久未听到她们消息，如今唐宋带来几人信息，纪子期心中高兴，脸上不自觉露出开心的笑容。
这笑容落在旁人眼里，便有了其他的意义。
比如杜峰，比如不远处的叶小娇。
叶小娇本是出来闲逛，结果居然让她撞见她心上人的未婚妻纪小雪，与一陌生男子相谈甚难，大庭广众之下居然笑得如此不知廉耻！
叶小娇本想上前来大声指责她，脚刚迈开，突然又想到了其他的点子。
指责她太便宜她了，她要将她的行为写信告诉杜将军，让杜将军知道他的未婚妻如何不守妇道！
哼，最好休了她，谁叫她上次欺骗她！
叶小娇心里恶劣想道，转而又变得有些无精打采。
话说她都给杜将军写了四五封信了，封封都石沉大海，没有回音。
这封信会不会也是如此呢？
这一想，叶小娇又觉得光写信不行，还是应该直接找纪小雪，用刚才的事情要挟她，让她同意二人共侍一夫。
叶小娇突然觉得自己好聪明，打定主意后，便想着去找纪小雪。
一抬头，刚刚那四人已不见了踪影。
她跑快两步，左右四下打量，还不是纪子期。
她有些悻悻地往回走，却看到了刚才与纪子期搭话的唐大公子。
成，抓住奸夫也成！叶小娇心里一阵得意地笑，朝着唐大公子走了过去。
驾着马车的杜峰一言不吭，纪子期明显感觉到那厮不用说，肯定是吃醋了。
可她也不是有心的啊，难得碰到好久不见的朋友，而且唐大公子明显已经放下许多了，打声招呼小聚一下也不为过吧。
何况他也在一旁，又不是背着他偷偷去见别的男子。
小气鬼，爱吃醋！纪子期在心里偷偷做了个鬼脸。
然而相公大人还是要哄的，纪子期掀开车头的帘子，能看到杜峰挺直的僵硬身板。
“相公！”纪子期柔声唤道。
驾着马的杜峰身子一热，暗地里骂了声小妖精，却不搭话。
“相公，可是生奴家的气了？”纪子期故意憋着嗓子娇声道。
杜峰身子触电似的一抖，差点从马上摔下去。
“相公，别生气了嘛，下次奴家好好，侍。候。你，给相公赔罪可好？”伺候你三个字，故意拉长语调，说得暧昧万分。
杜峰终于忍不住，恶狠狠道：“闭嘴！要是不想你家相公出事，未进门就做寡妇，老实闭嘴！”
语气虽凶，声音里却带着笑和只有纪子期明白的压抑的欲望。
纪子期撇撇嘴，呸呸，这么不吉利的话，能随便说吗？
“是，相公大人，奴家不说了，请安心驾车！”纪子期捏着嗓子说完最后一句后，连自己都觉得有些恶寒，忍不住大笑了起来。
杜峰听得马车里小人儿得意又开心的笑，忍不住翘起唇角，面上满是宠溺。
手下的鞭子扬起，马儿跑得更加欢畅。
到达蒋府的时候，天色已经微黑了，纪子期下了马车后，有心给杜峰一个告别吻，却在想到他满脸的大胡子时止步了。
这个，真心吻不下去啊！
看着杜峰在马车边忙活的背影，想起自己还从未从后面拥过他，心一动，便悄悄走到他背后。
杜峰听得脚步声，却不敢回头，生怕自己忍不住将她拥入怀中狠吻一通。
但已到蒋府门口，万一被人看见，期期定会同他生气。
正想说让她进去，一双手臂从他后腰处穿过，在他腹部相缠，紧接着，一个柔软的身体靠在了他的背上。
杜峰身子蓦地僵住了。
纪子期面贴在他背上，满足喟叹一声，果然如她想像中那般，又温暖又安全。
她舍不得分开，身前的男子却忍不住了，声音暗沉，带着深深的欲望，轻轻唤了一声，“期期。”
“嗯。”纪子期双眼紧闭，无意识地嗯了一声。
“快松开，我怕我会忍不住。”
“不要。”纪子期娇声道，还抗议似地蹭了蹭身子。
那胸前圆润晃动，愈发撩拨得前面男子欲火中烧。
他抓住她环在他腹部的双手，想将她拉到前面，拥入自己怀中，却听到纪子期低声呢喃道：“杜峰，就这样，让我抱一会。”
杜峰的心突地软得一塌糊涂，他强忍着满身的欲望，将想拉开她双手的动作，变成了轻轻抚摸。
就这样任由她从后面抱着自己，靠在自己身上，眷恋的。
然后慢慢的，他发现自己满身的火，就在这静静地拥抱中，散去了。
变成了满心满眼的柔情，像水一样，盈满了他的全部身心。
他真想就这样，溺在其中永不出来。
也不知过了多久，直到天色全部暗沉，两人融入黑暗中的相拥身影已瞧不大分明，纪子期才松开了他。
一切尽在不言中，转过身的杜峰，只能在黑暗中看到纪子期亮晶晶充满活力的眼。
他俯身在她额上落下一吻，柔声道：“进去吧。”
除了等她用膳的蒋大师和纪氏一家外，还多了个许久未见的熟悉的人，范铭烟。
纪子期张大嘴：“外祖母？”
范铭烟朝她温柔招手：“小雪回来了，饿了吧，快过来坐下用膳！”
语气熟悉自然得好似从未离开过一样，又好像范铭意的事，从未发生过一样。
可纪子期看着她鬓角新生的白发，眼角额头新生的皱纹，忍不住红了眼。
已发生过的事，再当作没发生，也改变不了发生过的事实。
“小雪。”范铭烟朝着她轻柔笑道：“你外叔祖的事确实对外祖母影响甚大，可这跟你有什么关系？
你不用自责，按理说外祖母还得感谢你，若不是你揭发出来，指不定你外叔祖会越陷越深，到时候就不是他一人牺牲性命能解决的了。
指不定，整个范府都会被满门抄斩，那才是真正的祸事。
而且，你外叔祖还差点想烧死你，说起来，还是外祖母亏欠了你。”
“外祖母。”纪子期鼻头发酸，走过去坐在范铭烟身侧，拢住她臂膀，轻轻靠在她肩上，“小雪以后一定好好孝顺您。”
“瞧你这话说的，”范铭烟笑道，“你是想说你以前不孝顺外祖母吗？”
小雨趁机拢住范铭烟另一条手臂，撒娇道：“外祖母，小雨以后也会好好孝顺您的。”
“你呀，”蒋灵白她一眼，“给老娘乖乖听话就是最大的孝顺了！”
小雨吐吐舌头做个鬼脸不出声。
小风小星也趁机表衷心，“外祖母，小风（小星）以后也要孝顺您！”
乐得范铭烟笑个不停。
“哼哼，”蒋大师佯装不开心了，“那太爷呢？”
“也孝顺太爷！”几个人异口同声，然后看着欲开口的纪仲春和蒋灵，“也孝顺爹娘。”
几个长辈都满意笑了起来，蒋大师举起筷子，“开动。”
一大家子吃了个乐呵呵的晚宴，不过有人却是闷闷不乐了一整天。
纪子期回园子里的路上，见到靠在柱子边低头不语看上去无精打采的杜乐，好奇问道：“杜乐，你怎么啦？”
杜乐现在马夫的工作由杜峰代替了，不过杜峰并未让他回杜府，让他暂时待在蒋府，若有需要帮忙的搭个手。
纪子期见他不出声，还以为他是因为在蒋府无聊。
除了丫环下人，平时只有蒋灵和小星在家，小星那小家伙粘人得很不说，还好动。
便道：“杜乐，要是你觉得无聊，我跟你家少爷说说，让你先回杜府。”
杜乐抬起头，带着可怜兮兮的神情：“少夫人，少爷要当您的侍卫当到什么时候？”
“这个我也说不准。”纪子期道：“得看那个西烈墨要跟着我和掌珠公主到什么时候。”
“要是事情都结束了，那少夫人是不是与掌珠公主也不再见面了？”
“杜乐，你想问什么？”
杜乐苦着一张脸，“那我不是再也见不到阿玉了？”
阿玉？纪子期恍然大悟，原来杜乐是单相思病犯了，这才一日未见而已，有必要如此吗？她在心里暗暗吐槽。
“你想见阿玉是吧，很简单，我有办法。”
“真的？”杜乐突然来了精神，“少夫人快说说！”
纪子期本来再逗他一逗，看他一副纯情小处男的模样，不忍心了，点点头，“我明日碰到掌珠公主，问问她阿玉的沐休时间。
待她休息的时候，你去找她不就好了。”
对哦！杜乐一拍脑袋瓜，到时候只有他们两人，说不定还能，嘿嘿，嘿嘿。
杜乐心中想得猥琐，那面上神色便表露了出来，纪子期忍不住给了他一巴掌，“杜乐，我可警告你，不许对人家姑娘家乱来！
否则我定告诉你家少爷，让他治你的罪！”
杜乐忙点头应好。
心下却不以为然，他家少爷不就是靠乱来这招才搞定了少夫人你做他媳妇儿吗？
这么好的招数，不用白不用！
——
第二天，纪子期先去找了今日沐休的林大人。
“小雪？今儿个怎么来了，可是遇到了什么难处？”林大人见到她，既高兴又惊讶。
“太爷好！”纪子期乖巧喊了一声，听得林大人心花怒放，“不是的，太爷，小雪今日来，是想跟太爷您商量两件事。”
“商行会议的事？说来听听！”
“嗯。第一件便是会议的事，”纪子期道：“小雪这几日想了想，既然咱们是用户部的名义邀请各大商行来提建议，
整个氛围就不能搞得太随便或太严肃。”
“不能太随便，也不能太严肃？”林大人想了想，问道：“那小雪什么看法？”
纪子期道：“一般传统商人间做交易，都会找酒楼吃吃喝喝，顺便叫上几个名伶相陪，耳热酒酣之际，生意也谈上了。
若是官府召集商行开会，一般则是官家在上，两边是商行中人，规规矩矩，一丝不苟，都怕失了颜面。
这两者前者太过随意，后者则太过严肃，与咱们这次的商行会议都不大相符。
所以小雪想办一个酒会，既轻松，又不会过于随意，各人可以任意走动交谈，但谈的肯定是跟这次会议有关的内容。
到最后大家都放松了，再召在一起，听听各方的意见，最重要的是宣传咱们的想法。”
林大人点点头，“这酒会什么的，太爷不大懂。不过太爷既然答应了你，这次的事情全权由你负责，你想如何做太爷都答应你。”
“谢谢太爷！”纪子期喜笑颜开，然后从袖中抽出几张纸，“太爷，这是接下来的计划，需要得到陛下的认可，太爷您先看看。”
林大人接过逐页逐页看了起来，越看那手越发抖得厉害，到最后颤声问道：“这第一点，你确定那些商行愿意自动做吗？”
纪子期道：“小雪将这个问题仔细想过无数次，认为关键点还是那些优惠条件。
这优惠小雪计算过，最多一年的时间，朝廷国库收入便会回到同之前一样的收入。
但这点始终还是需要皇帝陛下认可！所以这点就要拜托太爷了。
至于第二点，需要提前在今年年底前布署，希望太爷保密，万不能走漏风声！”
“这个太爷自然清楚！”林大人还未从第一点方案带来的震惊中回过神来，“这个事情，老夫想了几十年，可国库一直不充裕，周边战事连连，只得一直拖，然后就拖到了现在。
你这点子要是奏效的话，黎国富强指日可待了！”
“那一切就麻烦太爷了。”纪子期道。
“本就是太爷份内之事，现在是小雪在替太爷分忧，小雪辛苦才是真。”林大人露出慈祥的笑容，“太爷现在就进宫去见陛下。”
离商行会议不过三四日时间了，时间紧迫，纪子期便没有阻止林大人的举动，只是心里有些自责。
为什么不早将这一切想得清楚明白，那么林大人也不必在好不容易的沐休日里，还要如此奔波了。
——
到了与掌珠约定的时辰，纪子期坐上马车，杜峰驾着车，匆匆赶去。
酒会上负责接待的人，如是从皇宫出来的，效果自会更好。
这点就需要掌珠的帮忙了。
掌珠今日出来得很准时，等了一小会见纪子期还未到，便出了茶楼。
她不愿与西烈墨两人待在那，便出茶楼到街上闲逛。
西烈墨好似知道她不愿搭理他，也不出声，只默默跟在她身后。
然后见到前方有两个妇人，因为觉得对方挡了自己摊位的事情起了争执，都是市井妇人，又抛头露面惯了。
你一句“骚蹄子”她一句“下贱的妇人”破口大骂。
掌珠听得有趣又目瞪口呆，她何曾听过这么粗鄙的对话？
两个妇人骂了一阵，见不能占据上风，便脱下脚下的鞋，开始往对方面上扇去。
掌珠张大嘴，眼看得一眨不眨，心脏怦怦直跳。
两个妇人扭打一阵后，突然那个肥胖妇人手里的鞋子没抓紧，本来扬起手臂是要打对面那瘦小些的妇人的，结果鞋子失手，朝着掌珠的方向飞了过来。
掌珠看着急飞过来的异物，被惊得一动不动，完全不知道该如何反应。
然后有双有力的臂膀，一伸手搂住她的腰，将她整个人拦腰提起，双脚离地，转到了一边。
鞋子在她眼前飞了过去。
掌珠陷入瞬间的呆楞，一时忽略了那双紧搂在她腰部的臂膀并未在她站稳时松开。
而是保持着刚刚的姿势一动不动，在外人看来，便是两个男子相拥的画面。
直到路人纷纷侧目，掌珠才反应过来，背部能感受到身后男子炙热的胸膛以及心脏跳动声，还有腰间比铁还硬的手臂，以及莫名的男子气息，让她的脸迅速变红。
“放开！”掌珠咬牙，忍着小声道。
西烈墨轻笑一声，才缓缓地松开了手。
掌珠急速向前跨出两步，与身后的男子拉开距离，站稳后，发觉自己心跳得有些过快，刚刚与之接触的背部与腰部，像被火烧过一般，那热度迟迟不散。
不知为何，掌珠竟有些不敢回头，与西烈墨对视。
犹豫的当下，纪子期与杜峰来了，她朝她招手：“表兄！”
掌珠暗中吁出一口气，也不管身后之人，朝着纪子期以小跑的姿势快速跑了过去。
那逃避的姿态，令西烈墨面具下的脸上忍不住浮起丝丝笑意。
纪子期看她面上有些微红，气息有些急促，奇道：“表兄，你怎么了？”
“没什么！”掌珠低声道，“走得急了些。”
纪子期不疑有他，以为掌珠身娇肉贵，走了两步路便气息不稳，便不再追问，说到了正事上：“表兄，我今早去了林太爷处，跟他说了一些想法。
林太爷基本同意了，不过有些事，需要表兄你帮忙，咱们去茶楼细说。”
“嗯。”掌珠点点头。
有了纪子期杜峰二人在身边，掌珠急跳的心，慢慢缓了下来。
不过是她遇到危险出手相助了一下，这等肢体接触再正常不过，有什么好大惊小怪的？
掌珠心中暗自责备自己刚才的不得体，不管怎样，西烈墨也算是免了她当众被市井妇人鞋子砸到这等大丑，她应该表现出该有的风范，好好道个谢才是！
这一想，掌珠便暗自下定了决心，晚上回府时，跟他郑重道个谢，免得让他以为黎国公主不识大体。
来到茶楼就座后，纪子期将商行会议按酒会形式举办的想法说了一遍。
听得三人欣奇不已。
掌珠道：“子期，这法子光听就让人觉得好！需要我做什么？”
“这酒会上的侍从想公主从宫中抽调些训练有素的宫女过来。”纪子期道：“公主可别小看这些侍从，整个酒会给到那些商行掌柜当家什么感觉，就全靠这些宫女了。”
掌珠点点头，“这个我明白！宫中的人要出来有些麻烦，不过公主府里的人，直接听命于我，那些人，父皇原本是为我尚驸马准备的。”
说者无意，听者有心，掌珠见纪子期神情突然温柔起来，微微一笑，“正好派上用场。
厨子也可以从公主府里调出来，是父皇从御厨里精心选出的一位厨艺水平最高的。”
纪子期轻声道：“好，那这一切就麻烦公主了。我明日去公主府，与她们说一下简单的注意事项。”
“还有没有需要用人的地方？别的我帮不上忙，这些倒是可以。”掌珠道。
纪子期道：“暂时够了，公主。若有需要公主出面的地方，我一定会直说，不会客气的。”
掌珠道：“那明日我在公主府里等你。”
“嗯。”纪子期点点头。
到达公主府前，掌珠不愿让西烈墨搀扶，自行下了马车。
“大王！”掌珠舔舔唇，冲着他的背影开口道：“刚才在集市上，多谢大王出手相助，本公主铭记于心！”
此时的西烈墨已经除去了面上的面具，背着光的身影，显得越发高大，俊美面容虽瞧不大真切，却依然能让人感受到其绝代的风华。
他走向对着夕阳余光的掌珠，晚霞照在她面上，为她的面容增添了些许艳丽，夕阳倒在她眼里，像两颗跃动的小火球。
掌珠突然间不由自主地屏住了呼吸。
西烈墨带着动人磁性的声音响起，“本王一向不喜欢让人铭记于心！”
“那你想如何？”掌珠下意识问道。
西烈墨浅浅一笑，容颜越发俊美，狭长眸子微眯，带上几分魅惑之色，他并未出声，却朝着掌珠伸出了手。
掌珠不知他何意，倒退两步。
随知西烈墨手在空中划了个弧度，摸到了自己头顶上。
好似刚刚朝着掌珠伸手差点碰到她脸颊的行为，只是因为想活动一下四肢，而不小心就要触到而已。
“欠债还钱，欠人情嘛，还人情就好了。”
“大王想如何还，可否直说？”掌珠忽地有些气愤了。
这人说话干嘛兜来兜去，讨厌得很！
可她哪知西烈墨只是想同她单独多相处一会，逗她多说两句话，“这人情如何还，端看受欠一方的诚意了。
本王出手相助，是出于真心，并未想过要向公主索讨什么，倘若公主不还，本王也不会有意见的。”
这说了跟没说有什么区别？这个烂摊子，真讨厌。
掌珠皱皱眉，不想再与他继续说下去惹自己心烦，“既然大王如此说，那这份人情本公主就自行斟酌着还了。”
然后微一行礼，“大王慢走不送。”说完头也不回地进了公主府。
西烈墨对她的行为丝毫不以为意，直到公主府大门紧闭，再也看不到她的身影分毫，才慢慢迈开腿，往皇宫方向晃悠悠走去。
他不以为意，暗中的阿从却气得不得了。
自己的主子何曾对哪个女子如此和颜悦色过？
王宫中的那些大小王妃，一个二个想尽法子想往主子身边凑，主子连看都懒得看一眼，直接让人轰走。
现在不单给人家当车夫，救了人不但没被感激还被嫌弃，一副巴不得与主子划清界限的模样。
真是不识抬举！阿从心中暗恨，心想以后等你嫁到了西羌王宫，看你还敢不敢给面色主子看。
从这一刻起，阿从就一直默默期待有一天能看到掌珠公主，像王宫中其他女人那般，一看到自家主子就喜笑颜开，满面春情的模样。
只可惜，他等啊等，等到头发都快折白了，也没等到那一天。
因为他的主子自从娶了掌珠公主后，作为大王的节操更是碎得没了影。
——
这边纪子期和杜峰还未离开，又碰到了阴魂不散的叶小娇。
纪子期忍不住心中翻白眼，她与那叶小娇的缘份也太密了些吧！
事实上，当叶小娇知道纪子期经常身着男装在这茶楼出现后，她就早早在此等候了。
原本是想等着看那日与她见面的那个叫唐宋的人会不会出现，结果等来等去也只有那常见的几人。
掌珠也扮成了男子，且叶小娇亦未认出她是女子身份来，只是她满脸的麻子，完全不符事叶小娇的审美。
话说叶小娇的审美，其实更偏向唐宋那类外表看起来温润清朗的男子。
只不过她觉得，杜将军救了她，以身相许这件事听起来更好玩更浪漫。
因为掌珠不符合叶小娇的审美，而唐宋又恰好符合叶小娇的审美，因而叶小娇自动地将唐宋当成了纪子期的奸夫。
“纪小雪，本姑娘那天看到你的奸夫了！”叶小娇张开双臂拦住二人。
“什么？奸夫？”纪子期张大嘴，光听到这两个字就能感觉到身旁男子身上急剧散发出的怒火，嗯，醋火。
“对！”叶小娇个子小，大约只到纪子期下巴，因而她不得不扬着头说话，“就昨天下午，你不是和那个奸夫在大庭广众之下聊得很开心吗？”
昨天下午？唐宋？
纪子期眨眨眼，忍不住笑道：“叶小姐，那是我一个认识了许久的朋友。
而且，如果有奸夫，哪会在大庭广众之下见面？见了面也会装作不认识吧！”
话音刚落，一道冷飕飕的眼风扫过她脖颈。
纪子期忍不住缩了缩，说漏嘴了，就算是大实话，也不能当着他的面说呀！
纪子期偷偷瞄他一眼，却见他正咬牙切齿对着嘿嘿冷笑。
糟！纪子期心中暗道，不过话说回来，这厮最近怎么这么容易生气呢？莫非是婚前恐惧症？
话说这病不是都是女人才会患的吗？他一大男人，有什么好患得患失的？
纪子期陷入沉思中，便将眼前的叶小娇给忘了。
被人遗忘的叶小娇脸涨得通红，大声道：“我已经将昨日之事，写信送到将军府，告诉杜将军了。”
“嗯？”纪子期一时没反应过来，有些怔怔看着她。
叶小娇以为她害怕了，得意一扬下巴，“害怕了吧？不过如果你答应同本姑娘共侍一夫，本姑娘就再写封信告诉将军，说昨天的事，是本姑娘认错了人。”
那傲娇的小模样，惹得纪子期忍不住想捏捏她可爱的小鼻子。
她忍住笑，瞥一眼杜峰，然后逗她，“叶小姐，你知道杜将军长什么样子吗？”
“当然！”叶小娇眉一扬，也不用纪子期追问，自顾自说了起来，“玉树临风，潇洒风流，清朗倜傥，如天边之月，有着天人之姿！”
这，听起来倒是个绝世美男子！只是感觉这些描绘与杜峰完全搭不上边啊！
纪子期用手一指杜峰，笑问道：“叶小姐心目中的杜将军，与我这侍从相比如何？”
叶小娇认真地上下打量了一眼杜峰，面露嫌弃。
太高了，太壮了，与自己娇小身材一点也配不上。
还满脸的大胡子，一看岁数就不小了，哪有什么可比的？
她撇撇嘴，“一个天上，一个地下。”
“哪个天上，哪个地下？”纪子期忍住笑。
“自然是我家杜家军天上，你家侍从是地下。”叶小娇白她一眼，似乎觉得纪子期连这话也要问，眼睛是不是出了毛病。
纪子期终于忍不住大笑出声，倒是把叶小娇给笑得莫名其妙。
“好端端的，你笑什么？”
“没什么，”纪子期边笑边揉肚子，“就是刚刚想到了一个笑话，忍不住笑了起来。”
被忽视至此的叶小娇不满意了，怒道：“你倒是爽快点，答应不答应？
要是不答应，本小姐再写封信去将军府，说你不仅背着将军私会奸夫，还背信弃义！”
纪子期乐得不行，想起杜峰的叮嘱，勉强忍住笑，一本正经道：
“叶小姐，杜将军是我纪小雪一个人的男人，任何人都不能将他从我身边夺走，我亦不会与任何人分享他！”
“你，你，你，”叶小娇被她突来的斩钉截铁惊住，“你就不怕我写信给杜将军？”
“叶小姐不是已经写了吗？”纪子期微笑道，“杜将军今日未来质问我，说明他是相信我的！”
我，我根本还没写好不好？叶小娇很想冲口而出。
她昨日确实起过写封信送到将军府，揭穿此事的念头。
后来想到要以此为把柄要胁纪子期，便暂时决定不写信。
再后来又觉得这种在人背后说人坏话的做法，始终有些不光彩，就将写信告密这事给抛在脑后了。
今日来堵纪子期，本就只是想威胁她而已，哪是真的要在背后说人坏话？
结果反对人家给堵了。
叶小娇气得两眼汪汪，又小又张扬的模样，甚是惹人疼爱。
纪子期忍不住想出言哄她，还没张嘴，叶小娇已经哭开了，“你是坏人！你欺负我！呜呜……小叔小叔，有坏人欺负我！”
纪子期呆住了，然后不知从哪冒出两个高大的汉子，一人面红耳赤地低头道歉：“对不住，对不住，我家小姐有些任性。”
另一人哄道：“小姐，让小的带您去找叶七爷来报仇可好？”
叶小娇边哭边点头，像个受尽委屈的可怜孩子，抽抽噎噎地跟着那人走了。
走出茶楼没多远，忽然碰到远处一袭青衫的唐大公子，神情疏朗，气质清远，像明月一般发着清冷且淡的光芒。
叶小娇忍不住止了哭声，朝唐大公子走了过去。
倒是唐大公子一看到那个昨日纠缠他，非要他出来作证是奸夫的叶小娇时，头皮一麻，忍住想逃跑的冲动，稳住笑容继续与京城唐氏商行的管事小声交谈。
——
十二月初一，第一次的全国商行会议在户部召开了。
林大人既然决定了将此事全权由纪子期负责，整场会议过程中，他决定不出面，只在会议结束的最后时刻出场，以表示他对整件事情的支持与肯定。
掌珠依然是原来做杨功时的装扮，西烈墨戴着面具，杜峰继续贴着大胡子，只有纪子期换回了女装。
会议的地点是在户部，原本纪子期担心在户部搞什么酒会，会不会影响户部在民间商行的形象。
林大人笑呵呵道：“户部在众人心中一直高高在上，正好趁此机会拉近距离才是。
何况如果在酒楼举办，会让商行的人少了震慑力，怕到时候效果不如预期。”
他这一说，纪子期便打消了顾虑，其实这如果酒会办得成功办得好，反而会提升户部在商行心中的地位。
来参加会议的人约有五十人左右，共二十家大商行，有些带了一两名管事。
等酒会的大门一打开，除了唐大公子之外，其余人都有些呆住了。
唐大公子忍不住露出温和的笑，只要是纪子期办的事，自是会不同寻常，他早就明白了这一点。
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天下大半资源尽握手中的莫安生，索性与某个狼狈为奸的合伙人建立商国。
只是说好的，立国后你为董事长我为总经理，将商国当成集团公司管理，
为何变成了你为帝，我为后？
某人无赖一笑：你为皇，我为皇夫也可！
益扩大，让所有人都能多分上一羹。”
“利益扩大？”一旁的西烈墨沉声问道：“如何扩大？”
“这个嘛，呵呵，暂且卖个关子，过几日商行会议上，自会揭晓。”纪子期呵呵道。
此言一出，掌珠和西烈墨便很识趣的没有再追问下去。
刚出茶楼，又碰到了另一位许久未见的熟人，唐大公子。
上次从天顺回来到现在，已有半年时间未见，见到久违的老朋友，纪子期很欣喜。
若不是杜峰在一旁冷冷盯着她，怕是早上前了。
唐大公子也看到了她，眼里火花一闪而过，转而变成了平静。
“子期，你怎么在这？为何又扮成了男装？”
“你呢？你怎么会上京？”纪子期高兴道，而后了然，“你是来参加户部的商行会议的？”
“你也知？”唐大公子略微惊愕了一下，然后转为不可思议的语气：“莫非？”
两人毕竟相处近一年的时间，虽说因为唐大公子的缘故，不能成为好友，但那份默契还在。
唐大公子话未说完，纪子期已明白他想说的是莫非这户部的商行会议是你推动的？
她点了点头。
唐大公子眼中既欣喜又似觉得十分合乎情理，“原来上京之前，家父还十分担忧，但既然是你，我就没什么好担忧的了。
无论你想做什么，想推行什么，我必定会说服家父，唐氏商行必定会第一个响应。”
“谢谢你，唐宋！”纪子期对他的信任心存感激，一旁的杜峰便是满肚子酸溜溜，不停拿眼瞪她。
只可惜，他一脸大胡子的样子唐大公子并未见过，只觉得纪子期这侍从也太大胆了些，光天化日之下敢给主子眼色看。
又看看一旁陌生的掌珠和西烈墨，猜想他们可能是有重要的事，遂道：“子期，今日见得有些匆忙，你有事先忙，再找个时间与你好好聚聚。
程清他们都很想你，知道我要来京，特意让我代她们向你问候。下次再聚，我好好与你说说他们的现状，你也说说你的，好让我回去交差。”
“好，唐宋，户部商行会议过后，咱们约时间再聚。”纪子期听到程清等人消息，更是兴奋。
江嘉桐不知何故许久未曾来信，程清要备嫁妆，想必忙得很，信也来得少。
这一想，好似好久未听到她们消息，如今唐宋带来几人信息，纪子期心中高兴，脸上不自觉露出开心的笑容。
这笑容落在旁人眼里，便有了其他的意义。
比如杜峰，比如不远处的叶小娇。
叶小娇本是出来闲逛，结果居然让她撞见她心上人的未婚妻纪小雪，与一陌生男子相谈甚难，大庭广众之下居然笑得如此不知廉耻！
叶小娇本想上前来大声指责她，脚刚迈开，突然又想到了其他的点子。
指责她太便宜她了，她要将她的行为写信告诉杜将军，让杜将军知道他的未婚妻如何不守妇道！
哼，最好休了她，谁叫她上次欺骗她！
叶小娇心里恶劣想道，转而又变得有些无精打采。
话说她都给杜将军写了四五封信了，封封都石沉大海，没有回音。
这封信会不会也是如此呢？
这一想，叶小娇又觉得光写信不行，还是应该直接找纪小雪，用刚才的事情要挟她，让她同意二人共侍一夫。
叶小娇突然觉得自己好聪明，打定主意后，便想着去找纪小雪。
一抬头，刚刚那四人已不见了踪影。
她跑快两步，左右四下打量，还不是纪子期。
她有些悻悻地往回走，却看到了刚才与纪子期搭话的唐大公子。
成，抓住奸夫也成！叶小娇心里一阵得意地笑，朝着唐大公子走了过去。
驾着马车的杜峰一言不吭，纪子期明显感觉到那厮不用说，肯定是吃醋了。
可她也不是有心的啊，难得碰到好久不见的朋友，而且唐大公子明显已经放下许多了，打声招呼小聚一下也不为过吧。
何况他也在一旁，又不是背着他偷偷去见别的男子。
小气鬼，爱吃醋！纪子期在心里偷偷做了个鬼脸。
然而相公大人还是要哄的，纪子期掀开车头的帘子，能看到杜峰挺直的僵硬身板。
“相公！”纪子期柔声唤道。
驾着马的杜峰身子一热，暗地里骂了声小妖精，却不搭话。
“相公，可是生奴家的气了？”纪子期故意憋着嗓子娇声道。
杜峰身子触电似的一抖，差点从马上摔下去。
“相公，别生气了嘛，下次奴家好好，侍。候。你，给相公赔罪可好？”伺候你三个字，故意拉长语调，说得暧昧万分。
杜峰终于忍不住，恶狠狠道：“闭嘴！要是不想你家相公出事，未进门就做寡妇，老实闭嘴！”
语气虽凶，声音里却带着笑和只有纪子期明白的压抑的欲望。
纪子期撇撇嘴，呸呸，这么不吉利的话，能随便说吗？
“是，相公大人，奴家不说了，请安心驾车！”纪子期捏着嗓子说完最后一句后，连自己都觉得有些恶寒，忍不住大笑了起来。
杜峰听得马车里小人儿得意又开心的笑，忍不住翘起唇角，面上满是宠溺。
手下的鞭子扬起，马儿跑得更加欢畅。
到达蒋府的时候，天色已经微黑了，纪子期下了马车后，有心给杜峰一个告别吻，却在想到他满脸的大胡子时止步了。
这个，真心吻不下去啊！
看着杜峰在马车边忙活的背影，想起自己还从未从后面拥过他，心一动，便悄悄走到他背后。
杜峰听得脚步声，却不敢回头，生怕自己忍不住将她拥入怀中狠吻一通。
但已到蒋府门口，万一被人看见，期期定会同他生气。
正想说让她进去，一双手臂从他后腰处穿过，在他腹部相缠，紧接着，一个柔软的身体靠在了他的背上。
杜峰身子蓦地僵住了。
纪子期面贴在他背上，满足喟叹一声，果然如她想像中那般，又温暖又安全。
她舍不得分开，身前的男子却忍不住了，声音暗沉，带着深深的欲望，轻轻唤了一声，“期期。”
“嗯。”纪子期双眼紧闭，无意识地嗯了一声。
“快松开，我怕我会忍不住。”
“不要。”纪子期娇声道，还抗议似地蹭了蹭身子。
那胸前圆润晃动，愈发撩拨得前面男子欲火中烧。
他抓住她环在他腹部的双手，想将她拉到前面，拥入自己怀中，却听到纪子期低声呢喃道：“杜峰，就这样，让我抱一会。”
杜峰的心突地软得一塌糊涂，他强忍着满身的欲望，将想拉开她双手的动作，变成了轻轻抚摸。
就这样任由她从后面抱着自己，靠在自己身上，眷恋的。
然后慢慢的，他发现自己满身的火，就在这静静地拥抱中，散去了。
变成了满心满眼的柔情，像水一样，盈满了他的全部身心。
他真想就这样，溺在其中永不出来。
也不知过了多久，直到天色全部暗沉，两人融入黑暗中的相拥身影已瞧不大分明，纪子期才松开了他。
一切尽在不言中，转过身的杜峰，只能在黑暗中看到纪子期亮晶晶充满活力的眼。
他俯身在她额上落下一吻，柔声道：“进去吧。”
除了等她用膳的蒋大师和纪氏一家外，还多了个许久未见的熟悉的人，范铭烟。
纪子期张大嘴：“外祖母？”
范铭烟朝她温柔招手：“小雪回来了，饿了吧，快过来坐下用膳！”
语气熟悉自然得好似从未离开过一样，又好像范铭意的事，从未发生过一样。
可纪子期看着她鬓角新生的白发，眼角额头新生的皱纹，忍不住红了眼。
已发生过的事，再当作没发生，也改变不了发生过的事实。
“小雪。”范铭烟朝着她轻柔笑道：“你外叔祖的事确实对外祖母影响甚大，可这跟你有什么关系？
你不用自责，按理说外祖母还得感谢你，若不是你揭发出来，指不定你外叔祖会越陷越深，到时候就不是他一人牺牲性命能解决的了。
指不定，整个范府都会被满门抄斩，那才是真正的祸事。
而且，你外叔祖还差点想烧死你，说起来，还是外祖母亏欠了你。”
“外祖母。”纪子期鼻头发酸，走过去坐在范铭烟身侧，拢住她臂膀，轻轻靠在她肩上，“小雪以后一定好好孝顺您。”
“瞧你这话说的，”范铭烟笑道，“你是想说你以前不孝顺外祖母吗？”
小雨趁机拢住范铭烟另一条手臂，撒娇道：“外祖母，小雨以后也会好好孝顺您的。”
“你呀，”蒋灵白她一眼，“给老娘乖乖听话就是最大的孝顺了！”
小雨吐吐舌头做个鬼脸不出声。
小风小星也趁机表衷心，“外祖母，小风（小星）以后也要孝顺您！”
乐得范铭烟笑个不停。
“哼哼，”蒋大师佯装不开心了，“那太爷呢？”
“也孝顺太爷！”几个人异口同声，然后看着欲开口的纪仲春和蒋灵，“也孝顺爹娘。”
几个长辈都满意笑了起来，蒋大师举起筷子，“开动。”
一大家子吃了个乐呵呵的晚宴，不过有人却是闷闷不乐了一整天。
纪子期回园子里的路上，见到靠在柱子边低头不语看上去无精打采的杜乐，好奇问道：“杜乐，你怎么啦？”
杜乐现在马夫的工作由杜峰代替了，不过杜峰并未让他回杜府，让他暂时待在蒋府，若有需要帮忙的搭个手。
纪子期见他不出声，还以为他是因为在蒋府无聊。
除了丫环下人，平时只有蒋灵和小星在家，小星那小家伙粘人得很不说，还好动。
便道：“杜乐，要是你觉得无聊，我跟你家少爷说说，让你先回杜府。”
杜乐抬起头，带着可怜兮兮的神情：“少夫人，少爷要当您的侍卫当到什么时候？”
“这个我也说不准。”纪子期道：“得看那个西烈墨要跟着我和掌珠公主到什么时候。”
“要是事情都结束了，那少夫人是不是与掌珠公主也不再见面了？”
“杜乐，你想问什么？”
杜乐苦着一张脸，“那我不是再也见不到阿玉了？”
阿玉？纪子期恍然大悟，原来杜乐是单相思病犯了，这才一日未见而已，有必要如此吗？她在心里暗暗吐槽。
“你想见阿玉是吧，很简单，我有办法。”
“真的？”杜乐突然来了精神，“少夫人快说说！”
纪子期本来再逗他一逗，看他一副纯情小处男的模样，不忍心了，点点头，“我明日碰到掌珠公主，问问她阿玉的沐休时间。
待她休息的时候，你去找她不就好了。”
对哦！杜乐一拍脑袋瓜，到时候只有他们两人，说不定还能，嘿嘿，嘿嘿。
杜乐心中想得猥琐，那面上神色便表露了出来，纪子期忍不住给了他一巴掌，“杜乐，我可警告你，不许对人家姑娘家乱来！
否则我定告诉你家少爷，让他治你的罪！”
杜乐忙点头应好。
心下却不以为然，他家少爷不就是靠乱来这招才搞定了少夫人你做他媳妇儿吗？
这么好的招数，不用白不用！
——
第二天，纪子期先去找了今日沐休的林大人。
“小雪？今儿个怎么来了，可是遇到了什么难处？”林大人见到她，既高兴又惊讶。
“太爷好！”纪子期乖巧喊了一声，听得林大人心花怒放，“不是的，太爷，小雪今日来，是想跟太爷您商量两件事。”
“商行会议的事？说来听听！”
“嗯。第一件便是会议的事，”纪子期道：“小雪这几日想了想，既然咱们是用户部的名义邀请各大商行来提建议，
整个氛围就不能搞得太随便或太严肃。”
“不能太随便，也不能太严肃？”林大人想了想，问道：“那小雪什么看法？”
纪子期道：“一般传统商人间做交易，都会找酒楼吃吃喝喝，顺便叫上几个名伶相陪，耳热酒酣之际，生意也谈上了。
若是官府召集商行开会，一般则是官家在上，两边是商行中人，规规矩矩，一丝不苟，都怕失了颜面。
这两者前者太过随意，后者则太过严肃，与咱们这次的商行会议都不大相符。
所以小雪想办一个酒会，既轻松，又不会过于随意，各人可以任意走动交谈，但谈的肯定是跟这次会议有关的内容。
到最后大家都放松了，再召在一起，听听各方的意见，最重要的是宣传咱们的想法。”
林大人点点头，“这酒会什么的，太爷不大懂。不过太爷既然答应了你，这次的事情全权由你负责，你想如何做太爷都答应你。”
“谢谢太爷！”纪子期喜笑颜开，然后从袖中抽出几张纸，“太爷，这是接下来的计划，需要得到陛下的认可，太爷您先看看。”
林大人接过逐页逐页看了起来，越看那手越发抖得厉害，到最后颤声问道：“这第一点，你确定那些商行愿意自动做吗？”
纪子期道：“小雪将这个问题仔细想过无数次，认为关键点还是那些优惠条件。
这优惠小雪计算过，最多一年的时间，朝廷国库收入便会回到同之前一样的收入。
但这点始终还是需要皇帝陛下认可！所以这点就要拜托太爷了。
至于第二点，需要提前在今年年底前布署，希望太爷保密，万不能走漏风声！”
“这个太爷自然清楚！”林大人还未从第一点方案带来的震惊中回过神来，“这个事情，老夫想了几十年，可国库一直不充裕，周边战事连连，只得一直拖，然后就拖到了现在。
你这点子要是奏效的话，黎国富强指日可待了！”
“那一切就麻烦太爷了。”纪子期道。
“本就是太爷份内之事，现在是小雪在替太爷分忧，小雪辛苦才是真。”林大人露出慈祥的笑容，“太爷现在就进宫去见陛下。”
离商行会议不过三四日时间了，时间紧迫，纪子期便没有阻止林大人的举动，只是心里有些自责。
为什么不早将这一切想得清楚明白，那么林大人也不必在好不容易的沐休日里，还要如此奔波了。
——
到了与掌珠约定的时辰，纪子期坐上马车，杜峰驾着车，匆匆赶去。
酒会上负责接待的人，如是从皇宫出来的，效果自会更好。
这点就需要掌珠的帮忙了。
掌珠今日出来得很准时，等了一小会见纪子期还未到，便出了茶楼。
她不愿与西烈墨两人待在那，便出茶楼到街上闲逛。
西烈墨好似知道她不愿搭理他，也不出声，只默默跟在她身后。
然后见到前方有两个妇人，因为觉得对方挡了自己摊位的事情起了争执，都是市井妇人，又抛头露面惯了。
你一句“骚蹄子”她一句“下贱的妇人”破口大骂。
掌珠听得有趣又目瞪口呆，她何曾听过这么粗鄙的对话？
两个妇人骂了一阵，见不能占据上风，便脱下脚下的鞋，开始往对方面上扇去。
掌珠张大嘴，眼看得一眨不眨，心脏怦怦直跳。
两个妇人扭打一阵后，突然那个肥胖妇人手里的鞋子没抓紧，本来扬起手臂是要打对面那瘦小些的妇人的，结果鞋子失手，朝着掌珠的方向飞了过来。
掌珠看着急飞过来的异物，被惊得一动不动，完全不知道该如何反应。
然后有双有力的臂膀，一伸手搂住她的腰，将她整个人拦腰提起，双脚离地，转到了一边。
鞋子在她眼前飞了过去。
掌珠陷入瞬间的呆楞，一时忽略了那双紧搂在她腰部的臂膀并未在她站稳时松开。
而是保持着刚刚的姿势一动不动，在外人看来，便是两个男子相拥的画面。
直到路人纷纷侧目，掌珠才反应过来，背部能感受到身后男子炙热的胸膛以及心脏跳动声，还有腰间比铁还硬的手臂，以及莫名的男子气息，让她的脸迅速变红。
“放开！”掌珠咬牙，忍着小声道。
西烈墨轻笑一声，才缓缓地松开了手。
掌珠急速向前跨出两步，与身后的男子拉开距离，站稳后，发觉自己心跳得有些过快，刚刚与之接触的背部与腰部，像被火烧过一般，那热度迟迟不散。
不知为何，掌珠竟有些不敢回头，与西烈墨对视。
犹豫的当下，纪子期与杜峰来了，她朝她招手：“表兄！”
掌珠暗中吁出一口气，也不管身后之人，朝着纪子期以小跑的姿势快速跑了过去。
那逃避的姿态，令西烈墨面具下的脸上忍不住浮起丝丝笑意。
纪子期看她面上有些微红，气息有些急促，奇道：“表兄，你怎么了？”
“没什么！”掌珠低声道，“走得急了些。”
纪子期不疑有他，以为掌珠身娇肉贵，走了两步路便气息不稳，便不再追问，说到了正事上：“表兄，我今早去了林太爷处，跟他说了一些想法。
林太爷基本同意了，不过有些事，需要表兄你帮忙，咱们去茶楼细说。”
“嗯。”掌珠点点头。
有了纪子期杜峰二人在身边，掌珠急跳的心，慢慢缓了下来。
不过是她遇到危险出手相助了一下，这等肢体接触再正常不过，有什么好大惊小怪的？
掌珠心中暗自责备自己刚才的不得体，不管怎样，西烈墨也算是免了她当众被市井妇人鞋子砸到这等大丑，她应该表现出该有的风范，好好道个谢才是！
这一想，掌珠便暗自下定了决心，晚上回府时，跟他郑重道个谢，免得让他以为黎国公主不识大体。
来到茶楼就座后，纪子期将商行会议按酒会形式举办的想法说了一遍。
听得三人欣奇不已。
掌珠道：“子期，这法子光听就让人觉得好！需要我做什么？”
“这酒会上的侍从想公主从宫中抽调些训练有素的宫女过来。”纪子期道：“公主可别小看这些侍从，整个酒会给到那些商行掌柜当家什么感觉，就全靠这些宫女了。”
掌珠点点头，“这个我明白！宫中的人要出来有些麻烦，不过公主府里的人，直接听命于我，那些人，父皇原本是为我尚驸马准备的。”
说者无意，听者有心，掌珠见纪子期神情突然温柔起来，微微一笑，“正好派上用场。
厨子也可以从公主府里调出来，是父皇从御厨里精心选出的一位厨艺水平最高的。”
纪子期轻声道：“好，那这一切就麻烦公主了。我明日去公主府，与她们说一下简单的注意事项。”
“还有没有需要用人的地方？别的我帮不上忙，这些倒是可以。”掌珠道。
纪子期道：“暂时够了，公主。若有需要公主出面的地方，我一定会直说，不会客气的。”
掌珠道：“那明日我在公主府里等你。”
“嗯。”纪子期点点头。
到达公主府前，掌珠不愿让西烈墨搀扶，自行下了马车。
“大王！”掌珠舔舔唇，冲着他的背影开口道：“刚才在集市上，多谢大王出手相助，本公主铭记于心！”
此时的西烈墨已经除去了面上的面具，背着光的身影，显得越发高大，俊美面容虽瞧不大真切，却依然能让人感受到其绝代的风华。
他走向对着夕阳余光的掌珠，晚霞照在她面上，为她的面容增添了些许艳丽，夕阳倒在她眼里，像两颗跃动的小火球。
掌珠突然间不由自主地屏住了呼吸。
西烈墨带着动人磁性的声音响起，“本王一向不喜欢让人铭记于心！”
“那你想如何？”掌珠下意识问道。
西烈墨浅浅一笑，容颜越发俊美，狭长眸子微眯，带上几分魅惑之色，他并未出声，却朝着掌珠伸出了手。
掌珠不知他何意，倒退两步。
随知西烈墨手在空中划了个弧度，摸到了自己头顶上。
好似刚刚朝着掌珠伸手差点碰到她脸颊的行为，只是因为想活动一下四肢，而不小心就要触到而已。
“欠债还钱，欠人情嘛，还人情就好了。”
“大王想如何还，可否直说？”掌珠忽地有些气愤了。
这人说话干嘛兜来兜去，讨厌得很！
可她哪知西烈墨只是想同她单独多相处一会，逗她多说两句话，“这人情如何还，端看受欠一方的诚意了。
本王出手相助，是出于真心，并未想过要向公主索讨什么，倘若公主不还，本王也不会有意见的。”
这说了跟没说有什么区别？这个烂摊子，真讨厌。
掌珠皱皱眉，不想再与他继续说下去惹自己心烦，“既然大王如此说，那这份人情本公主就自行斟酌着还了。”
然后微一行礼，“大王慢走不送。”说完头也不回地进了公主府。
西烈墨对她的行为丝毫不以为意，直到公主府大门紧闭，再也看不到她的身影分毫，才慢慢迈开腿，往皇宫方向晃悠悠走去。
他不以为意，暗中的阿从却气得不得了。
自己的主子何曾对哪个女子如此和颜悦色过？
王宫中的那些大小王妃，一个二个想尽法子想往主子身边凑，主子连看都懒得看一眼，直接让人轰走。
现在不单给人家当车夫，救了人不但没被感激还被嫌弃，一副巴不得与主子划清界限的模样。
真是不识抬举！阿从心中暗恨，心想以后等你嫁到了西羌王宫，看你还敢不敢给面色主子看。
从这一刻起，阿从就一直默默期待有一天能看到掌珠公主，像王宫中其他女人那般，一看到自家主子就喜笑颜开，满面春情的模样。
只可惜，他等啊等，等到头发都快折白了，也没等到那一天。
因为他的主子自从娶了掌珠公主后，作为大王的节操更是碎得没了影。
——
这边纪子期和杜峰还未离开，又碰到了阴魂不散的叶小娇。
纪子期忍不住心中翻白眼，她与那叶小娇的缘份也太密了些吧！
事实上，当叶小娇知道纪子期经常身着男装在这茶楼出现后，她就早早在此等候了。
原本是想等着看那日与她见面的那个叫唐宋的人会不会出现，结果等来等去也只有那常见的几人。
掌珠也扮成了男子，且叶小娇亦未认出她是女子身份来，只是她满脸的麻子，完全不符事叶小娇的审美。
话说叶小娇的审美，其实更偏向唐宋那类外表看起来温润清朗的男子。
只不过她觉得，杜将军救了她，以身相许这件事听起来更好玩更浪漫。
因为掌珠不符合叶小娇的审美，而唐宋又恰好符合叶小娇的审美，因而叶小娇自动地将唐宋当成了纪子期的奸夫。
“纪小雪，本姑娘那天看到你的奸夫了！”叶小娇张开双臂拦住二人。
“什么？奸夫？”纪子期张大嘴，光听到这两个字就能感觉到身旁男子身上急剧散发出的怒火，嗯，醋火。
“对！”叶小娇个子小，大约只到纪子期下巴，因而她不得不扬着头说话，“就昨天下午，你不是和那个奸夫在大庭广众之下聊得很开心吗？”
昨天下午？唐宋？
纪子期眨眨眼，忍不住笑道：“叶小姐，那是我一个认识了许久的朋友。
而且，如果有奸夫，哪会在大庭广众之下见面？见了面也会装作不认识吧！”
话音刚落，一道冷飕飕的眼风扫过她脖颈。
纪子期忍不住缩了缩，说漏嘴了，就算是大实话，也不能当着他的面说呀！
纪子期偷偷瞄他一眼，却见他正咬牙切齿对着嘿嘿冷笑。
糟！纪子期心中暗道，不过话说回来，这厮最近怎么这么容易生气呢？莫非是婚前恐惧症？
话说这病不是都是女人才会患的吗？他一大男人，有什么好患得患失的？
纪子期陷入沉思中，便将眼前的叶小娇给忘了。
被人遗忘的叶小娇脸涨得通红，大声道：“我已经将昨日之事，写信送到将军府，告诉杜将军了。”
“嗯？”纪子期一时没反应过来，有些怔怔看着她。
叶小娇以为她害怕了，得意一扬下巴，“害怕了吧？不过如果你答应同本姑娘共侍一夫，本姑娘就再写封信告诉将军，说昨天的事，是本姑娘认错了人。”
那傲娇的小模样，惹得纪子期忍不住想捏捏她可爱的小鼻子。
她忍住笑，瞥一眼杜峰，然后逗她，“叶小姐，你知道杜将军长什么样子吗？”
“当然！”叶小娇眉一扬，也不用纪子期追问，自顾自说了起来，“玉树临风，潇洒风流，清朗倜傥，如天边之月，有着天人之姿！”
这，听起来倒是个绝世美男子！只是感觉这些描绘与杜峰完全搭不上边啊！
纪子期用手一指杜峰，笑问道：“叶小姐心目中的杜将军，与我这侍从相比如何？”
叶小娇认真地上下打量了一眼杜峰，面露嫌弃。
太高了，太壮了，与自己娇小身材一点也配不上。
还满脸的大胡子，一看岁数就不小了，哪有什么可比的？
她撇撇嘴，“一个天上，一个地下。”
“哪个天上，哪个地下？”纪子期忍住笑。
“自然是我家杜家军天上，你家侍从是地下。”叶小娇白她一眼，似乎觉得纪子期连这话也要问，眼睛是不是出了毛病。
纪子期终于忍不住大笑出声，倒是把叶小娇给笑得莫名其妙。
“好端端的，你笑什么？”
“没什么，”纪子期边笑边揉肚子，“就是刚刚想到了一个笑话，忍不住笑了起来。”
被忽视至此的叶小娇不满意了，怒道：“你倒是爽快点，答应不答应？
要是不答应，本小姐再写封信去将军府，说你不仅背着将军私会奸夫，还背信弃义！”
纪子期乐得不行，想起杜峰的叮嘱，勉强忍住笑，一本正经道：
“叶小姐，杜将军是我纪小雪一个人的男人，任何人都不能将他从我身边夺走，我亦不会与任何人分享他！”
“你，你，你，”叶小娇被她突来的斩钉截铁惊住，“你就不怕我写信给杜将军？”
“叶小姐不是已经写了吗？”纪子期微笑道，“杜将军今日未来质问我，说明他是相信我的！”
我，我根本还没写好不好？叶小娇很想冲口而出。
她昨日确实起过写封信送到将军府，揭穿此事的念头。
后来想到要以此为把柄要胁纪子期，便暂时决定不写信。
再后来又觉得这种在人背后说人坏话的做法，始终有些不光彩，就将写信告密这事给抛在脑后了。
今日来堵纪子期，本就只是想威胁她而已，哪是真的要在背后说人坏话？
结果反对人家给堵了。
叶小娇气得两眼汪汪，又小又张扬的模样，甚是惹人疼爱。
纪子期忍不住想出言哄她，还没张嘴，叶小娇已经哭开了，“你是坏人！你欺负我！呜呜……小叔小叔，有坏人欺负我！”
纪子期呆住了，然后不知从哪冒出两个高大的汉子，一人面红耳赤地低头道歉：“对不住，对不住，我家小姐有些任性。”
另一人哄道：“小姐，让小的带您去找叶七爷来报仇可好？”
叶小娇边哭边点头，像个受尽委屈的可怜孩子，抽抽噎噎地跟着那人走了。
走出茶楼没多远，忽然碰到远处一袭青衫的唐大公子，神情疏朗，气质清远，像明月一般发着清冷且淡的光芒。
叶小娇忍不住止了哭声，朝唐大公子走了过去。
倒是唐大公子一看到那个昨日纠缠他，非要他出来作证是奸夫的叶小娇时，头皮一麻，忍住想逃跑的冲动，稳住笑容继续与京城唐氏商行的管事小声交谈。
——
十二月初一，第一次的全国商行会议在户部召开了。
林大人既然决定了将此事全权由纪子期负责，整场会议过程中，他决定不出面，只在会议结束的最后时刻出场，以表示他对整件事情的支持与肯定。
掌珠依然是原来做杨功时的装扮，西烈墨戴着面具，杜峰继续贴着大胡子，只有纪子期换回了女装。
会议的地点是在户部，原本纪子期担心在户部搞什么酒会，会不会影响户部在民间商行的形象。
林大人笑呵呵道：“户部在众人心中一直高高在上，正好趁此机会拉近距离才是。
何况如果在酒楼举办，会让商行的人少了震慑力，怕到时候效果不如预期。”
他这一说，纪子期便打消了顾虑，其实这如果酒会办得成功办得好，反而会提升户部在商行心中的地位。
来参加会议的人约有五十人左右，共二十家大商行，有些带了一两名管事。
等酒会的大门一打开，除了唐大公子之外，其余人都有些呆住了。
唐大公子忍不住露出温和的笑，只要是纪子期办的事，自是会不同寻常，他早就明白了这一点。
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激起了莫安生隐藏在血液里天生的反骨。
一把大火，抛弃一切，从头来过！
三年时间，忍辱负重，步步筹谋。
天下大半资源尽握手中的莫安生，索性与某个狼狈为奸的合伙人建立商国。
只是说好的，立国后你为董事长我为总经理，将商国当成集团公司管理，
为何变成了你为帝，我为后？
某人无赖一笑：你为皇，我为皇夫也可！