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sp; 那药十分灵验有效，吃了药不久，孩子就昏沉沉地睡了过去。湘意这才松了口气，喜儿劝她：“王妃还是回屋里躺一躺吧，天都快亮了。”湘意摇了摇头，说：“我再坐一会儿。”又守得片刻，见窗棂上渐渐泛白，而孩子睡得安稳，发热也退了，不由得吁了口气，带着喜儿回上房去。
本来从暄日堂回去，一路笔直的青砖路，但湘意偏偏从回廊上拐了弯，这一下就绕得远了。天刚刚透出几分光亮，日头还没有出来，天是极薄的青灰色，倒像是薄胎的坻窑花瓶，隐隐透着云意。沿着曲径两侧，皆是搭的花架子，牵藤走蔓，风吹过有露水滴下来，喜儿怕湘意受凉，低声道：“小姐，还是回去歇歇吧，差不多熬了一整夜了。”
湘意被风一吹，倒觉得神气爽快了不少，抬起头来看了看天色，说：“不睡了，天都要亮了。”
回到上房里洗漱，喜儿又侍候换了衣裳，正梳头，忽然内官来禀报：“王爷回来了，到后头去看小公子，只怕过会儿就要到王妃这里来了。”
果然过不一会儿，豫亲王便进来了，跟她说了几句小公子的病情，又看了太医拟的方子，因为已经到了时辰，所以换了朝服要上朝去，湘意看三四个丫鬟跪在那里替他换衣裳，忽然道：“王爷什么时候走？”
豫亲王怔了一下，才明白她是问自己什么时候动身去上苑，于是答：“钦天监挑了吉时，明日离京。”
湘意低头思忖了一会儿，又问：“王爷若是无事，今日能不能早些回来？”
豫亲王迟疑了一下，但旋即答应了她。
成亲几个月来，她从未曾特意央求过他什么事，所以他也就搁在了心里。恰恰这日事情也少，下了朝，内阁议了几件要紧的事便散了，豫亲王虽有几件不相干的应酬，亦被他随口推掉了，径直打道回府。谁知刚传了轿，还没有走出宫门，一名内官追上来，一迭声只叫“王爷”。
豫亲王在轿中听这声音，便知道是慈懿殿的内官秦松，当下并不理会。秦松追上来，喘吁吁地扶着轿杆，一路走，一路隔着轿窗道：“王爷……王爷只当可怜奴婢……王爷这样一走，奴婢们的脑袋可真难保了……王爷……”因为轿夫走得快，秦松越发只是喘着大气哀求，“王爷……求王爷好歹说句话……王爷便不看僧面也看佛面……”自顾自咬了咬牙，说，“难道王爷真的一辈子不理睬了？”
豫亲王在轿中听得他最后一句话，心里沉了沉，终于将足一顿。轿子缓缓地降下来，秦松眉开眼笑，亲自上前来打起了轿帘，说道：“就知道王爷最体恤奴婢们。”
慈懿殿素日里焚着上好的沉水香，幽幽淡淡。秦松引他入了暖阁，悄无声息就退了下去，暖阁之中静悄悄的，唯有崔婉侍在帘前，见着他，默默屈膝行礼，替他拢开帘子，待他进去，亦悄悄地退出去了。
重帘后是十八扇的紫檀泥金屏风，镂金错玉，花鸟人物，色彩缤纷，无一不美。他绕过屏风，帐幔层层，隐隐绰绰可以瞧见帐幔深处的八宝牙床，室中虽未见焚香，却有幽香脉脉细细，如能蚀骨。他在梨花案前坐了，随手拿过茶壶给自己斟了一杯茶，默默啜着。
那茶水已经温吞了，喝在口中又苦又涩，正兀自出神，忽然觉得暗香袭人，果然，一双素手伸过来，含笑道：“这茶凉了，王爷仔细伤胃。”
他随手将杯子往桌上一撂，淡淡地道：“我现在也来了，有什么话直说便是。”
如霜“哧”地一笑，因刚歇了午觉起来，所以只穿了一件夹纱素衣，亦没有梳鬟，长发如墨玉般泻在银白纱衣上，衬得脂粉不施的一张清水脸，越发显得明眸皓齿，依稀仍有少女的风华。她眼波欲流：“原来你还在生气？早知道我就不打发人请你进来，等你不生气了再说。”见他并不理睬自己，便幽幽叹了口气，说道，“我原以为没什么要紧事，所以才没叫醒你，你若是为这个怪我，那可冤死我了。”见他仍不做声，于是又道，“其实也是有正经事与你商量，明儿你就要走了，你既然不放心，不如把她也带去上苑，省得你疑心我。”
豫亲王这才看了她一眼：“她是个老实人，你别打旁的主意。”
“哟，”如霜又不禁笑了，“我不过算计了你一遭儿，你就拿我当坏人防着。她是老实人，她要是真老实，怎么会三更半夜打发人四处寻你？”
豫亲王怫然而起，如霜忽然伸出双臂，搂住了他的脖子，轻纱烟袖直褪下去，露出象牙也似的一双玉臂，仿佛凝脂一般交缠于他颈中。豫亲王怒道：“快放手，若让人瞧见，成什么样子？”
她执拗起来：“我不放，她一日不见了你，就能寻你，你还只管回护她。我在这宫里苦挨着，你什么时候替我想过？两三个月了，好容易昨夜来一趟，早上起来为一点小事，还发那样一场脾气。”说着就掉下眼泪来，豫亲王待要将她的手拉开，刚捏住了她手腕，却听见她“唉哟”了一声。秀眉微颦，仿佛吃痛，他低头一看，只见那如玉皓腕之上一圈乌青，看着煞是吓人。却是今日早晨与她起了争执，拂袖而去的时候硬掰开她的手，终究是自己使力太过，到底伤着她——这么缓得一缓，满腔怒火不由熄了大半。如霜将脸埋在他胸口，如小孩子般啜泣起来。豫亲王只觉得襟口微凉，想必是她的眼泪浸湿了自己的衣裳，叹了口气，终于没有推开她。
因为入秋日子短了，不一会儿天已经黑下来，王府里传了灯，喜儿侍候湘意吃了饭，见湘意独自坐在桌边，托腮对着灯怔怔地出神，不由问：“小姐今儿晚上还做不做针黹？”
湘意形容懒懒的：“罢了，早些睡吧。”
于是喜儿带人铺了床，又放了帐子，湘意原是有心事的人，辗转良久，方才朦胧睡去。这一觉睡得并不踏实，朦朦胧胧仿佛天已经亮了，自己独自在园子里，四面花树婆娑，却连一个人也不见，喜儿亦不在身边，心中想，这丫头又往哪里淘气去了。一路这样想，一路沿着碎石小径往前走，走着走着，假山障子那头突然绕出个人来，唬了她一跳，定晴细看，却是豫亲王。一颗心才落了下来，迎上去叫了声“王爷”，谁知豫亲王一语不发，竟然拔剑就朝她胸口刺来，她又惊又骇，只不明白他为何如此，长剑已经透胸而过，她痛得惊叫：“王爷！”
“王妃！王妃！”
喜儿唤了好几声，她才渐渐醒过来，原来是南柯一梦，枕头已经哭湿了冰凉的一片，胸口仍在隐隐作痛，竟一时不知是梦是真。喜儿倒了盏茶来，她慢慢地吃了，方觉得定下神来。喜儿道：“王妃这是怎么了？倒
像是魇着了似的。”
她叹了口气，喜儿又道：“王爷昨日不是刚打发张海山送了家信回来？王妃也别太记挂，再过些日子，王爷就回来了。”
是啊，再过些日子，他就该回来了。
这么一想，一颗心也渐渐安定了。
第二日一早，宫里却遣了人来，言道奉了皇太后的口谕，请豫亲王妃进宫去说话。
湘意第一次独自奉召，不免有点惴惴不安，换了翟衣凤冠，乘轿进宫。一进慈懿殿，才知道好几位王妃、诰命都在，还有几位穆宗皇帝的太妃，皆是些年纪并不甚长的贵妇，围着皇太后，如众星捧月般，你一言我一语，莺莺呖呖正说得好不热闹。
她行过见驾的大礼，皇太后忙命人搀起来，步下御座，亲携了她的手，让她与自己同坐。湘意再三推辞不敢，皇太后笑着向众人道：“我这七妹妹就是这样见外呢，像七爷一样，断不肯失了礼数。其实关起门来都是一家人，成日跪呀拜呀，弄得我跟菩萨似的，只差要把我供起来。”
众人皆笑道：“日子久了，豫亲王妃自然跟我们一样，在太后面前再不拘束了。”
自此后，皇太后隔几日总要召湘意进宫去，于诸王妃中视她最为亲厚。喜儿道：“一半固然是因为王爷的缘故，一半也是因为小姐你性子好，谁不喜欢？”
湘意不由得叹了口气，心下明白，皇太后如此笼络自己，泰半还是因为豫亲王的缘故。
这日皇太后又传了她进宫去，先说了些家常话，恰巧行宫里遣人回来，皇太后便叫了进来，细细问了豫亲王的起居饮食，转脸对湘意笑道：“亏得有七爷，这朝里朝外的事情，都是七爷撑着，旁的不说，就每年这秋狩，不仅是祖宗立下来的规矩，更还要召见外藩、抚慰边臣，若不是七爷，我们孤儿寡母该有多为难。”
湘意忙谦逊了几句，皇太后又颁赐了许多东西，命送去上苑给豫亲王。湘意每次入宫，皆蒙赏赐，不外食物玩器、衣料首饰。这日皇太后笑道：“赏他不赏你，可不公平，哀家留了好东西给你。”
原来是南荑新贡来的脂粉，打开来香气馥郁，满殿皆闻。一旁的楚王妃笑道：“真香，竟不逊于太后平日用的‘百花髓’，可见真是好东西。”
皇太后日常熏衣所用香料甚是独特，名为“百花髓”，配方甚秘，外间皆无。皇太后笑道：“我那个香你们都不便用，只因里头有麝香，你们都是要养儿养女的人，受不得这个，倒不是我小气，不肯把方子给你们。”
这样一说，话题自然转到鲁王府新出的一桩事上，原来鲁王新纳了一名爱妾，入府不久就怀了身孕，鲁王年过四旬却无子，自然欢喜得几乎将那小妾要捧到天上去。谁知没几日，那小妾无缘无故却小产了，追查下来，原来是鲁王妃暗中命人使了掉包计，把那小妾屋里的焚香全换成了麝香，鲁王气得上奏折要休妻，一时成了笑话。
楚王妃道：“鲁王妃平日瞧着不言不语的，没想到这样狠心，总归是一条人命。”
皇太后笑道：“女人嫉妒起来，那可说不准，再狠心的事情也做得出来。”
湘意因为经常入宫去，诸王妃间又颇多应酬，所以日子倒过得极快，一晃便到了豫亲王回京的日子了。阖府上下都极是欢喜，湘意早早命人备了家宴，待到了晌午，豫亲王却只遣了多顺回来：“王爷进宫去了，太后照例要赐宴，韩大人、周大人他们又等着替王爷洗尘，王妃还是别等了。”
等豫亲王回府来，已经差不多三更时分，踉跄进上房来，见她还没有睡，倒觉得有几分歉意：“不是叫你别等了。”
湘意见他样子倒像醉酒，于是亲自绞了热毛巾给他擦脸，豫亲王像是真的喝多了，歪在榻上跟她说了几句话，酒意上涌，便朦胧欲睡。丫鬟见状忙要上前来，湘意摆手止住了，自己轻轻地替他脱了靴子，听他鼻息匀停，原来已经睡着了。丫鬟们都退了出去，她轻手轻脚替他解开袍子，忽然见着他颈窝里有一道伤，仔细一瞧，竟然是两排整齐的小小牙印，细微如月，分明是女子的齿痕。只觉得头顶上仿佛炸开一个霹雳，呆呆地看着，竟不知该如何是好。
那齿痕微紫，有几点细如针尖的殷红凝血，是今日方才有的新伤。
而他回京后即刻进宫，领宴，出宫后又至首辅府中，再无闲暇往别处去，亦无可能往别处去。
她浑身发抖，不知道自己在想些什么，她不敢想，亦不能想，指甲深深地嵌进了掌心，也不知道疼。
不知过了多久，灯花爆了一爆，她才回过神来，替他脱了袍子，拉过被子替他搭上。豫亲王翻了个身，却重新沉沉睡去了。她也慢慢地躺下了，两眼望着帐顶，密密匝匝的绣花，百子百福，那些黑沉沉的花纹压下来，一直压下来，压得她透不过气，几乎要窒息。但天却一分一分地亮起来，窗纸渐渐地透了白，秋虫唧唧的声音低下去，外头丫鬟踮着脚轻轻走动的声音，院子里有人进来，还有内官压低了嗓门说话的声音，她都听得清清楚楚，连窗后檐下秋叶坠地，嚓的一声轻响，都清晰得如同震天动地。喜儿在外头轻轻叩门：“王妃，该起了。”
她挣扎着坐起来，只觉得天旋地转，四周的一切都在旋转，天地颠倒过来，她想一头栽下去不再起来，但闭了闭眼，终于站稳了。豫亲王也醒了，在乍然苏醒的那一刹那，仿佛有丝茫然地看了她一眼，她心里想，他到底是在看谁？
他到底是在看谁？
心底似有万虫啮噬，再无宁日。
她迅速地憔悴下去，皇太后依旧时常召她进宫去，每每拉了她的手感叹：“七妹妹怎么又瘦了？总叫太医瞧瞧，拟个方子才好。”
她只是笑笑：“多谢太后垂爱，不过是胃口不好，哪里用得着兴师动众。”
皇太后拍了拍她的手：“身子不好就要调养，我明儿叫胡太医瞧瞧你去，给你配些养生的丸药吃。”
第二日倒真的打发了胡太医来，细细地诊了脉，然后出去开方。她原以为左不过又是山参、当归之类的温补之药，谁知不过一会儿，喜儿竟然欢天喜地地进来：“王妃！是喜脉！太医说是喜脉！”
喜脉？
她怔怔良久，才听明白这个词，已经涌进来一屋子的丫鬟内官，磕头的磕头，道喜的道喜，她心里竟然没有一丝欢喜，反倒只觉得茫然。
晚间豫亲王回来了，自然已经知道了，他的样子倒似十分高兴，嘱咐她将家事暂交给碧珠。终于觉察她身子在微微发颤，伸手握住她的手，问：“怎么了？是不是冷？”
湘意忽然抱住他的腰，将脸贴在他的袍子上：“王爷。”
他倒有点啼笑皆非的样子，因为从来不曾见过她这样子，只问：“到底怎么了？”
她说不出话来，心里一阵阵发寒，仰起脸来，说道：“王爷，我近来精神不济，只怕太后召我进宫，若有什么失仪的地方，那就不好了。”豫亲王想了想，说道：“如今你身子不好，太后想必不会再宣召，如果宫里来人，我叫多顺替你回了便是。”
她放下一半心，但仍旧是惴惴不安，幸得太后知道她遇喜，除了赏下不少东西，又特旨不必谢恩。日常常往来的楚王妃、徐王妃都来探视，又带来太后的许多赏赐。
因到了年底，各衙门腊月里封印，所有的事都要赶着办完。而祭天、祀庙诸事，皆得豫亲王代皇帝而为，所以他忙得昏天暗地，又入斋宫，一直不得回府。
一直到了腊八节，百官皆要入宫赴避寒宴，各诰命亦要入宫领粥，因天气冷了，豫亲王并未骑马，而是与湘意一同乘车入宫。湘意听着车轮辘辘，便如辗在自己心上一般，手心里微微沁出了汗意，大毛出锋的紫貂领子绒绒地拂在脸上，越发觉得焦躁。豫亲王伸手握住她的手，她勉强笑了一笑，说道：“王爷今日可要少吃些酒，回家还要吃粥。”
豫亲王答应了，只觉得她手心冰冷湿腻，不由得问：“怎么了？手怎么这样冷？”
她微微摇了摇头。
在暨华门前两人下了车，他入乾元殿，她往后宫，领受太后的赐宴。
这样的日子极是热闹，除了酒宴，太后还传了戏班杂耍，铙钹大乐响过了，又是细乐鼓吹，更有杂耍走索，原来是十来岁两个小姑娘，持彩练舞在半空一条细索上，两人还做出跟斗、翻腾、下腰、叠立等惊险之举，只见彩练飞舞，天花乱坠，矫然若有仙姿，看得女眷们屏息静气，目不转睛。只有湘意留意着正殿当中那花团锦簇的御座，过不一会儿，太后果然起身更衣去了。
湘意慢慢地靠在椅背上，对喜儿说：“我身上有点不大舒服，你悄悄去找多顺，看王爷在哪里。”
喜儿答应着去了，过了许久方才回来，低低叫了声“王妃”，说道：“王爷不在前头，连多顺也不知往哪里去了，奴婢不敢乱走，也不敢多问，就先回来了。”她见湘意脸色煞白，只以为她身上不舒服得厉害，忙道，“要不王妃向太后告退一声，奴婢侍候王妃先回去。”
过了好一会儿，才见湘意轻轻点了点头。
于是喜儿扶了湘意站起来，绕过屏风障子，径直往殿后去，进了垂花门，远远就见太后跟前的四品内官秦松坐在台阶上，一见了她们两个，忙起身相迎，笑嘻嘻地行了礼：“见过王妃。”
“烦公公通传一声。”
“太后有些头痛，所以换了衣服歪着呢，大过节的，不叫奴婢们惊扰人，所以没教前头知道。”秦松笑道，“王妃有什么事，只管吩咐奴婢就是了。”
湘意道：“我身上乏起来，所以来向太后请辞，既然如此，烦公公跟太后回禀一声就是了。”
秦松道：“奴婢遵命，王妃只管自便。”
湘意便扶了喜儿往外走，偏生喜儿眼尖，瞧见夹道里一名青衣内官探头探脑，正往外头张望，瞧那身形再眼熟不过，正是豫亲王跟前的张海山，只不明白他为何会在这里？她脱口要叫，湘意却狠狠地掐了她手腕一把。她猛然抬头，这才发现湘意脸白如纸，唇上半分血色也没有，而她身上系着的那件紫貂斗篷，竟然在瑟瑟抖动。
一直走出了垂花门，走过了长长的宫墙夹道，湘意才骤然收步，她本来走得又疾又快，喜儿几乎都跟不上，见她猛然停下来，不由自主叫了声：“王妃。”
湘意仿佛喘了一口气，天渐渐发灰，变黑，眼前的一切都看不清了，只有那宫墙，像两垣红色的血痕，一直逼到眼底来……
暖阁里有地龙，又置了火盆，窗纸本就固封严实，重帘层帐四合低垂，更密不透风。屋子里静极了，只看到地上镂云销金鼎里，碧青的一缕轻烟，笔直笔直的细细烟柱，直散入半空中去。如霜微微有了汗意，觉得热，将锦被褪开些去，一手支颐，探过去轻轻地吹了口气。
那口气吹在后颈间，想是有些微痒，他不由得微微一动。
“定滦。”她的声音又滑又腻，仿佛蜜一般，不知为什么，他低低地笑了一声。她伸出手来扳他的肩：“你笑什么？”
他终于翻过身来面对她，太近，四目相对，他移开目光去，她乌黑的长发铺在枕上，迤逦如青云，他随手拈了一缕，丝丝缠入指间：“我笑你每次算计我之前，就会这样亲昵待我。上次是因为户部的事，上上次呢，则是因为贺州出缺……所以我在想，今天你会算计我什么？”他撒了手，缕缕发丝自指尖滑下，又纷扬落在了枕上。
她一双黑曜石般的眸子定定地瞧着他，而他仿佛有点疲倦，阖上了眼睛。
过得片刻，如霜才仿佛叹了口气，慢慢地起身下榻，打开妆奁，小小的菱花镜子，只映着半张脸，她随手取了犀梳，幽幽地道：“原来你心里总归是防着我，我哪怕算计，也没有替旁人算计——”说到这里，忽然顿住了，因为看到镜中满头的青丝中，竟然夹着一丝银光，她怔怔地伸出手捉住，果然是一根白发，白得并不厉害，如同初秋衰草叶尖上濡染的霜意，夹杂在墨玉样浓密的发间，仿佛是她自己看错了。
她怔了好一会儿，才又叫了声“定滦”，他没有答应，像是睡着了。
她立在那里，暖阁里本来极暖和，但她只穿了一件素绸中衣，渐渐觉得冷，四面的寒意仿佛潮水，一点点侵上来，她慢慢地抿起嘴角。忽然指尖用力，头皮微微一痛，如被蚁噬，那根白发已经被生生扯掉了。
崔婉侍在帘外叫了声：“太后。”
她问：“什么事？”
“豫亲王妃出事了。”因隔着帘子，崔婉侍的声音听上去仿佛有点遥远，“王妃在暨华门外摔倒了，只怕不大好了。”
她回过头去看他，他已经翻身坐起，目光亦正扫向她。
她只来得及说了句：“不是我——”
而他那一刹那的眼神令她心寒，她一动不动地立在那里，看着他匆匆离去。
放开手，暖阁朝南有一列明窗，冬日微薄的阳光映在掌心，什么都没有，指间只缠着自己那根白发，在日光下仿佛轻触就融。
她才二十二岁，已经熬出了第一根白发，在这寂寂深宫里。
她笑出声来，过了好一会儿，才抬手拭掉腮边的冷泪。
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本来从暄日堂回去，一路笔直的青砖路，但湘意偏偏从回廊上拐了弯，这一下就绕得远了。天刚刚透出几分光亮，日头还没有出来，天是极薄的青灰色，倒像是薄胎的坻窑花瓶，隐隐透着云意。沿着曲径两侧，皆是搭的花架子，牵藤走蔓，风吹过有露水滴下来，喜儿怕湘意受凉，低声道：“小姐，还是回去歇歇吧，差不多熬了一整夜了。”
湘意被风一吹，倒觉得神气爽快了不少，抬起头来看了看天色，说：“不睡了，天都要亮了。”
回到上房里洗漱，喜儿又侍候换了衣裳，正梳头，忽然内官来禀报：“王爷回来了，到后头去看小公子，只怕过会儿就要到王妃这里来了。”
果然过不一会儿，豫亲王便进来了，跟她说了几句小公子的病情，又看了太医拟的方子，因为已经到了时辰，所以换了朝服要上朝去，湘意看三四个丫鬟跪在那里替他换衣裳，忽然道：“王爷什么时候走？”
豫亲王怔了一下，才明白她是问自己什么时候动身去上苑，于是答：“钦天监挑了吉时，明日离京。”
湘意低头思忖了一会儿，又问：“王爷若是无事，今日能不能早些回来？”
豫亲王迟疑了一下，但旋即答应了她。
成亲几个月来，她从未曾特意央求过他什么事，所以他也就搁在了心里。恰恰这日事情也少，下了朝，内阁议了几件要紧的事便散了，豫亲王虽有几件不相干的应酬，亦被他随口推掉了，径直打道回府。谁知刚传了轿，还没有走出宫门，一名内官追上来，一迭声只叫“王爷”。
豫亲王在轿中听这声音，便知道是慈懿殿的内官秦松，当下并不理会。秦松追上来，喘吁吁地扶着轿杆，一路走，一路隔着轿窗道：“王爷……王爷只当可怜奴婢……王爷这样一走，奴婢们的脑袋可真难保了……王爷……”因为轿夫走得快，秦松越发只是喘着大气哀求，“王爷……求王爷好歹说句话……王爷便不看僧面也看佛面……”自顾自咬了咬牙，说，“难道王爷真的一辈子不理睬了？”
豫亲王在轿中听得他最后一句话，心里沉了沉，终于将足一顿。轿子缓缓地降下来，秦松眉开眼笑，亲自上前来打起了轿帘，说道：“就知道王爷最体恤奴婢们。”
慈懿殿素日里焚着上好的沉水香，幽幽淡淡。秦松引他入了暖阁，悄无声息就退了下去，暖阁之中静悄悄的，唯有崔婉侍在帘前，见着他，默默屈膝行礼，替他拢开帘子，待他进去，亦悄悄地退出去了。
重帘后是十八扇的紫檀泥金屏风，镂金错玉，花鸟人物，色彩缤纷，无一不美。他绕过屏风，帐幔层层，隐隐绰绰可以瞧见帐幔深处的八宝牙床，室中虽未见焚香，却有幽香脉脉细细，如能蚀骨。他在梨花案前坐了，随手拿过茶壶给自己斟了一杯茶，默默啜着。
那茶水已经温吞了，喝在口中又苦又涩，正兀自出神，忽然觉得暗香袭人，果然，一双素手伸过来，含笑道：“这茶凉了，王爷仔细伤胃。”
他随手将杯子往桌上一撂，淡淡地道：“我现在也来了，有什么话直说便是。”
如霜“哧”地一笑，因刚歇了午觉起来，所以只穿了一件夹纱素衣，亦没有梳鬟，长发如墨玉般泻在银白纱衣上，衬得脂粉不施的一张清水脸，越发显得明眸皓齿，依稀仍有少女的风华。她眼波欲流：“原来你还在生气？早知道我就不打发人请你进来，等你不生气了再说。”见他并不理睬自己，便幽幽叹了口气，说道，“我原以为没什么要紧事，所以才没叫醒你，你若是为这个怪我，那可冤死我了。”见他仍不做声，于是又道，“其实也是有正经事与你商量，明儿你就要走了，你既然不放心，不如把她也带去上苑，省得你疑心我。”
豫亲王这才看了她一眼：“她是个老实人，你别打旁的主意。”
“哟，”如霜又不禁笑了，“我不过算计了你一遭儿，你就拿我当坏人防着。她是老实人，她要是真老实，怎么会三更半夜打发人四处寻你？”
豫亲王怫然而起，如霜忽然伸出双臂，搂住了他的脖子，轻纱烟袖直褪下去，露出象牙也似的一双玉臂，仿佛凝脂一般交缠于他颈中。豫亲王怒道：“快放手，若让人瞧见，成什么样子？”
她执拗起来：“我不放，她一日不见了你，就能寻你，你还只管回护她。我在这宫里苦挨着，你什么时候替我想过？两三个月了，好容易昨夜来一趟，早上起来为一点小事，还发那样一场脾气。”说着就掉下眼泪来，豫亲王待要将她的手拉开，刚捏住了她手腕，却听见她“唉哟”了一声。秀眉微颦，仿佛吃痛，他低头一看，只见那如玉皓腕之上一圈乌青，看着煞是吓人。却是今日早晨与她起了争执，拂袖而去的时候硬掰开她的手，终究是自己使力太过，到底伤着她——这么缓得一缓，满腔怒火不由熄了大半。如霜将脸埋在他胸口，如小孩子般啜泣起来。豫亲王只觉得襟口微凉，想必是她的眼泪浸湿了自己的衣裳，叹了口气，终于没有推开她。
因为入秋日子短了，不一会儿天已经黑下来，王府里传了灯，喜儿侍候湘意吃了饭，见湘意独自坐在桌边，托腮对着灯怔怔地出神，不由问：“小姐今儿晚上还做不做针黹？”
湘意形容懒懒的：“罢了，早些睡吧。”
于是喜儿带人铺了床，又放了帐子，湘意原是有心事的人，辗转良久，方才朦胧睡去。这一觉睡得并不踏实，朦朦胧胧仿佛天已经亮了，自己独自在园子里，四面花树婆娑，却连一个人也不见，喜儿亦不在身边，心中想，这丫头又往哪里淘气去了。一路这样想，一路沿着碎石小径往前走，走着走着，假山障子那头突然绕出个人来，唬了她一跳，定晴细看，却是豫亲王。一颗心才落了下来，迎上去叫了声“王爷”，谁知豫亲王一语不发，竟然拔剑就朝她胸口刺来，她又惊又骇，只不明白他为何如此，长剑已经透胸而过，她痛得惊叫：“王爷！”
“王妃！王妃！”
喜儿唤了好几声，她才渐渐醒过来，原来是南柯一梦，枕头已经哭湿了冰凉的一片，胸口仍在隐隐作痛，竟一时不知是梦是真。喜儿倒了盏茶来，她慢慢地吃了，方觉得定下神来。喜儿道：“王妃这是怎么了？倒
像是魇着了似的。”
她叹了口气，喜儿又道：“王爷昨日不是刚打发张海山送了家信回来？王妃也别太记挂，再过些日子，王爷就回来了。”
是啊，再过些日子，他就该回来了。
这么一想，一颗心也渐渐安定了。
第二日一早，宫里却遣了人来，言道奉了皇太后的口谕，请豫亲王妃进宫去说话。
湘意第一次独自奉召，不免有点惴惴不安，换了翟衣凤冠，乘轿进宫。一进慈懿殿，才知道好几位王妃、诰命都在，还有几位穆宗皇帝的太妃，皆是些年纪并不甚长的贵妇，围着皇太后，如众星捧月般，你一言我一语，莺莺呖呖正说得好不热闹。
她行过见驾的大礼，皇太后忙命人搀起来，步下御座，亲携了她的手，让她与自己同坐。湘意再三推辞不敢，皇太后笑着向众人道：“我这七妹妹就是这样见外呢，像七爷一样，断不肯失了礼数。其实关起门来都是一家人，成日跪呀拜呀，弄得我跟菩萨似的，只差要把我供起来。”
众人皆笑道：“日子久了，豫亲王妃自然跟我们一样，在太后面前再不拘束了。”
自此后，皇太后隔几日总要召湘意进宫去，于诸王妃中视她最为亲厚。喜儿道：“一半固然是因为王爷的缘故，一半也是因为小姐你性子好，谁不喜欢？”
湘意不由得叹了口气，心下明白，皇太后如此笼络自己，泰半还是因为豫亲王的缘故。
这日皇太后又传了她进宫去，先说了些家常话，恰巧行宫里遣人回来，皇太后便叫了进来，细细问了豫亲王的起居饮食，转脸对湘意笑道：“亏得有七爷，这朝里朝外的事情，都是七爷撑着，旁的不说，就每年这秋狩，不仅是祖宗立下来的规矩，更还要召见外藩、抚慰边臣，若不是七爷，我们孤儿寡母该有多为难。”
湘意忙谦逊了几句，皇太后又颁赐了许多东西，命送去上苑给豫亲王。湘意每次入宫，皆蒙赏赐，不外食物玩器、衣料首饰。这日皇太后笑道：“赏他不赏你，可不公平，哀家留了好东西给你。”
原来是南荑新贡来的脂粉，打开来香气馥郁，满殿皆闻。一旁的楚王妃笑道：“真香，竟不逊于太后平日用的‘百花髓’，可见真是好东西。”
皇太后日常熏衣所用香料甚是独特，名为“百花髓”，配方甚秘，外间皆无。皇太后笑道：“我那个香你们都不便用，只因里头有麝香，你们都是要养儿养女的人，受不得这个，倒不是我小气，不肯把方子给你们。”
这样一说，话题自然转到鲁王府新出的一桩事上，原来鲁王新纳了一名爱妾，入府不久就怀了身孕，鲁王年过四旬却无子，自然欢喜得几乎将那小妾要捧到天上去。谁知没几日，那小妾无缘无故却小产了，追查下来，原来是鲁王妃暗中命人使了掉包计，把那小妾屋里的焚香全换成了麝香，鲁王气得上奏折要休妻，一时成了笑话。
楚王妃道：“鲁王妃平日瞧着不言不语的，没想到这样狠心，总归是一条人命。”
皇太后笑道：“女人嫉妒起来，那可说不准，再狠心的事情也做得出来。”
湘意因为经常入宫去，诸王妃间又颇多应酬，所以日子倒过得极快，一晃便到了豫亲王回京的日子了。阖府上下都极是欢喜，湘意早早命人备了家宴，待到了晌午，豫亲王却只遣了多顺回来：“王爷进宫去了，太后照例要赐宴，韩大人、周大人他们又等着替王爷洗尘，王妃还是别等了。”
等豫亲王回府来，已经差不多三更时分，踉跄进上房来，见她还没有睡，倒觉得有几分歉意：“不是叫你别等了。”
湘意见他样子倒像醉酒，于是亲自绞了热毛巾给他擦脸，豫亲王像是真的喝多了，歪在榻上跟她说了几句话，酒意上涌，便朦胧欲睡。丫鬟见状忙要上前来，湘意摆手止住了，自己轻轻地替他脱了靴子，听他鼻息匀停，原来已经睡着了。丫鬟们都退了出去，她轻手轻脚替他解开袍子，忽然见着他颈窝里有一道伤，仔细一瞧，竟然是两排整齐的小小牙印，细微如月，分明是女子的齿痕。只觉得头顶上仿佛炸开一个霹雳，呆呆地看着，竟不知该如何是好。
那齿痕微紫，有几点细如针尖的殷红凝血，是今日方才有的新伤。
而他回京后即刻进宫，领宴，出宫后又至首辅府中，再无闲暇往别处去，亦无可能往别处去。
她浑身发抖，不知道自己在想些什么，她不敢想，亦不能想，指甲深深地嵌进了掌心，也不知道疼。
不知过了多久，灯花爆了一爆，她才回过神来，替他脱了袍子，拉过被子替他搭上。豫亲王翻了个身，却重新沉沉睡去了。她也慢慢地躺下了，两眼望着帐顶，密密匝匝的绣花，百子百福，那些黑沉沉的花纹压下来，一直压下来，压得她透不过气，几乎要窒息。但天却一分一分地亮起来，窗纸渐渐地透了白，秋虫唧唧的声音低下去，外头丫鬟踮着脚轻轻走动的声音，院子里有人进来，还有内官压低了嗓门说话的声音，她都听得清清楚楚，连窗后檐下秋叶坠地，嚓的一声轻响，都清晰得如同震天动地。喜儿在外头轻轻叩门：“王妃，该起了。”
她挣扎着坐起来，只觉得天旋地转，四周的一切都在旋转，天地颠倒过来，她想一头栽下去不再起来，但闭了闭眼，终于站稳了。豫亲王也醒了，在乍然苏醒的那一刹那，仿佛有丝茫然地看了她一眼，她心里想，他到底是在看谁？
他到底是在看谁？
心底似有万虫啮噬，再无宁日。
她迅速地憔悴下去，皇太后依旧时常召她进宫去，每每拉了她的手感叹：“七妹妹怎么又瘦了？总叫太医瞧瞧，拟个方子才好。”
她只是笑笑：“多谢太后垂爱，不过是胃口不好，哪里用得着兴师动众。”
皇太后拍了拍她的手：“身子不好就要调养，我明儿叫胡太医瞧瞧你去，给你配些养生的丸药吃。”
第二日倒真的打发了胡太医来，细细地诊了脉，然后出去开方。她原以为左不过又是山参、当归之类的温补之药，谁知不过一会儿，喜儿竟然欢天喜地地进来：“王妃！是喜脉！太医说是喜脉！”
喜脉？
她怔怔良久，才听明白这个词，已经涌进来一屋子的丫鬟内官，磕头的磕头，道喜的道喜，她心里竟然没有一丝欢喜，反倒只觉得茫然。
晚间豫亲王回来了，自然已经知道了，他的样子倒似十分高兴，嘱咐她将家事暂交给碧珠。终于觉察她身子在微微发颤，伸手握住她的手，问：“怎么了？是不是冷？”
湘意忽然抱住他的腰，将脸贴在他的袍子上：“王爷。”
他倒有点啼笑皆非的样子，因为从来不曾见过她这样子，只问：“到底怎么了？”
她说不出话来，心里一阵阵发寒，仰起脸来，说道：“王爷，我近来精神不济，只怕太后召我进宫，若有什么失仪的地方，那就不好了。”豫亲王想了想，说道：“如今你身子不好，太后想必不会再宣召，如果宫里来人，我叫多顺替你回了便是。”
她放下一半心，但仍旧是惴惴不安，幸得太后知道她遇喜，除了赏下不少东西，又特旨不必谢恩。日常常往来的楚王妃、徐王妃都来探视，又带来太后的许多赏赐。
因到了年底，各衙门腊月里封印，所有的事都要赶着办完。而祭天、祀庙诸事，皆得豫亲王代皇帝而为，所以他忙得昏天暗地，又入斋宫，一直不得回府。
一直到了腊八节，百官皆要入宫赴避寒宴，各诰命亦要入宫领粥，因天气冷了，豫亲王并未骑马，而是与湘意一同乘车入宫。湘意听着车轮辘辘，便如辗在自己心上一般，手心里微微沁出了汗意，大毛出锋的紫貂领子绒绒地拂在脸上，越发觉得焦躁。豫亲王伸手握住她的手，她勉强笑了一笑，说道：“王爷今日可要少吃些酒，回家还要吃粥。”
豫亲王答应了，只觉得她手心冰冷湿腻，不由得问：“怎么了？手怎么这样冷？”
她微微摇了摇头。
在暨华门前两人下了车，他入乾元殿，她往后宫，领受太后的赐宴。
这样的日子极是热闹，除了酒宴，太后还传了戏班杂耍，铙钹大乐响过了，又是细乐鼓吹，更有杂耍走索，原来是十来岁两个小姑娘，持彩练舞在半空一条细索上，两人还做出跟斗、翻腾、下腰、叠立等惊险之举，只见彩练飞舞，天花乱坠，矫然若有仙姿，看得女眷们屏息静气，目不转睛。只有湘意留意着正殿当中那花团锦簇的御座，过不一会儿，太后果然起身更衣去了。
湘意慢慢地靠在椅背上，对喜儿说：“我身上有点不大舒服，你悄悄去找多顺，看王爷在哪里。”
喜儿答应着去了，过了许久方才回来，低低叫了声“王妃”，说道：“王爷不在前头，连多顺也不知往哪里去了，奴婢不敢乱走，也不敢多问，就先回来了。”她见湘意脸色煞白，只以为她身上不舒服得厉害，忙道，“要不王妃向太后告退一声，奴婢侍候王妃先回去。”
过了好一会儿，才见湘意轻轻点了点头。
于是喜儿扶了湘意站起来，绕过屏风障子，径直往殿后去，进了垂花门，远远就见太后跟前的四品内官秦松坐在台阶上，一见了她们两个，忙起身相迎，笑嘻嘻地行了礼：“见过王妃。”
“烦公公通传一声。”
“太后有些头痛，所以换了衣服歪着呢，大过节的，不叫奴婢们惊扰人，所以没教前头知道。”秦松笑道，“王妃有什么事，只管吩咐奴婢就是了。”
湘意道：“我身上乏起来，所以来向太后请辞，既然如此，烦公公跟太后回禀一声就是了。”
秦松道：“奴婢遵命，王妃只管自便。”
湘意便扶了喜儿往外走，偏生喜儿眼尖，瞧见夹道里一名青衣内官探头探脑，正往外头张望，瞧那身形再眼熟不过，正是豫亲王跟前的张海山，只不明白他为何会在这里？她脱口要叫，湘意却狠狠地掐了她手腕一把。她猛然抬头，这才发现湘意脸白如纸，唇上半分血色也没有，而她身上系着的那件紫貂斗篷，竟然在瑟瑟抖动。
一直走出了垂花门，走过了长长的宫墙夹道，湘意才骤然收步，她本来走得又疾又快，喜儿几乎都跟不上，见她猛然停下来，不由自主叫了声：“王妃。”
湘意仿佛喘了一口气，天渐渐发灰，变黑，眼前的一切都看不清了，只有那宫墙，像两垣红色的血痕，一直逼到眼底来……
暖阁里有地龙，又置了火盆，窗纸本就固封严实，重帘层帐四合低垂，更密不透风。屋子里静极了，只看到地上镂云销金鼎里，碧青的一缕轻烟，笔直笔直的细细烟柱，直散入半空中去。如霜微微有了汗意，觉得热，将锦被褪开些去，一手支颐，探过去轻轻地吹了口气。
那口气吹在后颈间，想是有些微痒，他不由得微微一动。
“定滦。”她的声音又滑又腻，仿佛蜜一般，不知为什么，他低低地笑了一声。她伸出手来扳他的肩：“你笑什么？”
他终于翻过身来面对她，太近，四目相对，他移开目光去，她乌黑的长发铺在枕上，迤逦如青云，他随手拈了一缕，丝丝缠入指间：“我笑你每次算计我之前，就会这样亲昵待我。上次是因为户部的事，上上次呢，则是因为贺州出缺……所以我在想，今天你会算计我什么？”他撒了手，缕缕发丝自指尖滑下，又纷扬落在了枕上。
她一双黑曜石般的眸子定定地瞧着他，而他仿佛有点疲倦，阖上了眼睛。
过得片刻，如霜才仿佛叹了口气，慢慢地起身下榻，打开妆奁，小小的菱花镜子，只映着半张脸，她随手取了犀梳，幽幽地道：“原来你心里总归是防着我，我哪怕算计，也没有替旁人算计——”说到这里，忽然顿住了，因为看到镜中满头的青丝中，竟然夹着一丝银光，她怔怔地伸出手捉住，果然是一根白发，白得并不厉害，如同初秋衰草叶尖上濡染的霜意，夹杂在墨玉样浓密的发间，仿佛是她自己看错了。
她怔了好一会儿，才又叫了声“定滦”，他没有答应，像是睡着了。
她立在那里，暖阁里本来极暖和，但她只穿了一件素绸中衣，渐渐觉得冷，四面的寒意仿佛潮水，一点点侵上来，她慢慢地抿起嘴角。忽然指尖用力，头皮微微一痛，如被蚁噬，那根白发已经被生生扯掉了。
崔婉侍在帘外叫了声：“太后。”
她问：“什么事？”
“豫亲王妃出事了。”因隔着帘子，崔婉侍的声音听上去仿佛有点遥远，“王妃在暨华门外摔倒了，只怕不大好了。”
她回过头去看他，他已经翻身坐起，目光亦正扫向她。
她只来得及说了句：“不是我——”
而他那一刹那的眼神令她心寒，她一动不动地立在那里，看着他匆匆离去。
放开手，暖阁朝南有一列明窗，冬日微薄的阳光映在掌心，什么都没有，指间只缠着自己那根白发，在日光下仿佛轻触就融。
她才二十二岁，已经熬出了第一根白发，在这寂寂深宫里。
她笑出声来，过了好一会儿，才抬手拭掉腮边的冷泪。