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扯,已听岳小飞道:“我身上已经中了剧毒,谁碰上谁就没命!”
那些窑姐儿们不觉一呆。
她们虽未尽信,却又不敢不信。
当她们想到这小孩子可能是骗人时,岳小飞早已转过了巷口。
灰衣老人随后大摇大摆的走了过来,窑姐儿们有的认识他是
宵关上的要人,不认识的见他是个老头子,谁也没兴趣上前拉扯。
灰衣老人和丁涛等四人会合后道:“四站已经测试了三站,只剩下最后一站了。”
丁涛道:“我又忘记,最后一站是什么?”
灰衣老人道:“白吃包子。”
丁涛几乎要流出馋涎来,摸摸嘴巴道:“白吃包子是怎样白吃法?”
灰衣老人道:“待会儿经过一家饭馆门前,包子就放在门口的台子上,你们四位只要不花钱能吃到包子,而又不需要和饭馆的伙计们争吵,那就过了关。”
丁涛又问:“要吃几个才能及格?”
灰衣老人道:“这个容易。”
灰衣老人随即带着四人再往前走。
转过几条街巷,巷口边果然出现一间饭馆.一大筐热腾腾的包子,正放在门前的木台上。
灰衣老人老远就和丁涛等叫人停下脚步,接着吩咐丁涛道:
“还是由你先去!”
丁涛实在想不出什么好办法,决定还是动硬的。
他斜佩着厚背鬼头刀大模大样的来到饭馆门前,伸手抓了两个包子便走。
立刻,一名伙计怔了怔道:“你这人怎么这样不讲理,我们是做生意的,吃包子怎能白吃?”
“老子今天身上没带钱,先赊着,改日再给钱!”
“不行,没钱就放下包子!”那伙汁边说边上前夺包子。
丁涛蓦地两眼一瞪,亚赛铜铃,接着厚背鬼头刀出鞘,喝道:“你这小子想找死?”
那伙计顿时傻了眼,不觉呆在当场。
只听店里掌柜的叫道:“小三子,回来吧,就算打发了要饭的,别跟他计较!”
那伙计往地上吐了一口,只好愤愤地走回饭馆。
甘霖随即装模做样的也来到饭馆门前。
他看来十分悠闲,两眼望向店内墙壁。似是在细瞧墙壁上贴的各种饮食价目表。然后趁店里人不注意,顺手抓了两个包子,抄在袖子里,又大模大样的走了开去。
他这一着,干得无声无息,很像是位闯出字号的扒手老行家,连灰衣老人、岳小飞、袁小鹤三人都忍不住想笑。
现在轮到袁小鹤,他居然直接走进了饭馆,找了一副桌头坐下,并交代来一碗羊肉面。
谁知他刚交代过不久,却又再吩咐道:“伙计,我有要紧的事要办。吃面来不及,换—盘包子好了!”
伙计很快便端了一盘包子上来。
袁小鹤匆匆吃完,抹着嘴就出了店门。
那伙计追上来道:“客官,你还没付帐!”
袁小鹤一愣道:“你要我付什么钱?”
那伙计也一愣道:“你吃了包子,当然要付包子钱!”
袁小鹤转着眼珠道:“我吃了包子不错,那可是用羊肉面换的。”
那伙计一呆,咧着嘴道:“那就该付羊肉面的帐!”
袁小鹤两眼一瞪道:“岂有些理,我根本没吃羊肉面,为什么要付帐?”
那伙计越发愣住。
待他脑子里转过弯来,袁小鹤早已走得不知去向。
岳小飞毫不迟疑,随后也大大方方走了过去。
他的确大方的很,竟在众目睽睽之下,抓了两个包子便走。
伙计立刻跟了过来道:“小兄弟,你怎么不声不响的拿了包子就走?”
岳小飞回转身,望着随后而来的灰衣老人指了一指道:“是这位老先生要我拿的,他会替我付钱。”
那伙计一见后面来的是灰衣老人,马上堆下笑脸,哈着腰道:
“原来是张副统领,您老快请里面坐!”
经伙计这么一嚷,掌柜的连忙过来陪笑打招呼。灰衣老人挥手连摆道:“老朽今晚有事忙,下次有空一定来!”
那掌柜的连忙又抓了几个包子,追上岳小飞道:“小兄弟,刚才不知道你是张副统领的亲戚,多有得罪,来,要吃就多拿几个!”
岳小飞并未接,也摇着手道:“你们这包子很大,两个就够了,掌柜的别客气!”
原来这宵关因为编组大,特别加设一位副统领,灰衣老人正是宵关的第二号人物。他因无家无眷,又喜欢吃喝,是这家饭馆的老顾客,再加上身份地位特殊,掌柜和伙计那能不对他另眼看待。
灰衣老人带着岳小飞和另外三人会合之后,因为四站已测试完毕,大家的心情也都轻松了。
丁涛道:“老先生,现在时候不早了,我们今晚住在哪里?还有,没吃晚饭.肚子里实在饿得慌!”
灰衣老人笑道:“难道你们各位吃包子还没吃饱?”
丁涛道:“两个包子,只够塞牙缝儿的!”
灰衣老人在前面带路道:“随老朽走吧,管教你们四位今晚有吃有住,舒舒服服。”
人约走了半里多路,已来到街镇之外,面前出现了一座占地极广的巍峨宅院,四面围着丈余高的白石围墙,大门外有两名佩
刀大汉在守卫着。
两名佩刀大汉见了灰衣老人都躬身施礼。
灰衣老人带着四人直接进入大门。
但见里面亭台楼榭,花木扶疏.美不胜收。
灰衣老人道:“这里就是统领和老朽的住处了,四位请稍待一下?我去禀报统领。”
他来到一处建筑得十分精致的楼阁窗外,里面的灯光尚未熄灭,灰衣老人轻咳一声,叫道:“禀统领,他们四位已经通过测试,
现在都已经到了!”
只听里面传出娇滴滴怯生生有如珠滚玉盘的声音道:“我今晚不太舒服,不能接见他们,一切全请副统领替我代劳吧!”
灰衣老人再道:“那么明天早上统领是否还要见见他们?”
那娇滴滴的声音道:“不必了,仍旧由副统领代劳。”
当灰衣老人转过身来,才发现岳小飞就在身后不远。
原来岳小飞一时好奇,不免跟在灰衣老人后面。
而此刻的岳小飞,却正在怔忡不定,因为他已听出这位女统领的声音颇为耳熟.却一时之间想不起来此人是谁。
灰衣老人并未责怪岳小飞,回到原处,把四人领到一处大厅。
大厅内***辉煌,有四位明眸皓齿,笑面迎人的黄衣小婢站在那里。
灰衣老人招呼四人坐下。
黄衣小婢抢着献上茶。
灰衣老人问道:“酒筵准备好了没有?”
一名小婢道:“早就准备好了。”
灰衣老人道:“马上上茶开筵!”
四名黄衣小婢应声而去。
这时袁小鹤、丁涛、甘霖三人也已知道灰衣老人是宵关副统领,不由说这是岳小飞告诉他们的。
袁小鹤搭讪着问道;“老先生真能保密,晚辈们到现在才知道您是这里的副统领,但不知尊姓大名,可否赐告?”
灰衣老人略一犹豫道:“袁小侠问这些做什么?”
袁小鹤道:“晚辈们虽然过了关,今后和老先生见面的机会一定还很多,说不定还要拜访您,怎可不知尊姓大名。”
灰衣老人顿了顿道:“告诉各位也无妨,老朽姓张,草字凤鸣。”
岳小飞立刻改口相称道:“张副统领,晚辈方才听您和统领讲话,好像统领是位女的,而且年纪很轻。”
他因觉得那女统领的声音十分耳熟,自然希望知道究竟是谁。
张凤鸣摸着下巴的山羊胡子道:“统领的确是位坤道,年纪也很轻。”
岳小飞道:“张副统领年高德昭,受一位年轻女人的节制,实在委屈了些!”
张凤鸣正色道:“小兄弟怎么这样说话,不论男女,有才便可身居上位,本关这位女统领,艺高才大,老朽对她,可说心服口服,怎会谈到委屈。”
默了默,又道:“以地的文才武略,当一名宵关统领,说起来还太大才小用,不过据老朽所知,统领可能最近就会高升。”
岳小飞趁机问道:“这位女统领上姓芳名?”
张凤鸣脸色微微一变,接着摇摇头道:“就是说出来,小兄弟也不会知道,而且老朽也不方便把统领的名字随便示人。”
只听丁涛道:“岳公子不必问了,女统领咱们不是没见过,水关和火关,还不全是女统领,尤其那位水关统领,年纪好像还不到二十岁。”
这时,黄衣小婢们早已把洒饭端了进来,摆了满满的一桌,各种菜肴,虽然比不上在文关吃的那一顿.但也够山珍美味了。
袁小鹤真后悔不该在饭馆吃了一盘包子,现在想吃也无法多吃。
丁涛和甘霖食量大,他们虽各吃了两个包子,并不影响食欲。
岳小飞则是两个包子到现在还不曾吃。
张凤鸣亲自为四人斟满了酒,举起杯道:“来,老朽先敬各位,各位顺利连过五关,将归附本教,前途不可限量!”
岳小飞也回敬张凤鸣道:“承蒙张副统领盛宴款待,晚辈实不敢当!”
张凤鸣笑道:“这是本教的规定,凡是进入谷道连过五关的,
必须由宵关负责设筵款待,这些年来,老朽陪客至少陪了百次以上,什么好东西都吃过,说起来该是我沾了各位的光,若没有各位朋友进谷,老朽也不可能经常大吃大喝。”
岳小飞道:“统领是否也常来陪客?”
张凤鸣道:“统领不常来,多半是老朽代她接客,至于今晚,她是身体不舒服,想来也不能来。”
岳小飞蓦地心头一震,终于想起刚才那女统领的声音,赫然是弃夫和弟子淫奔的凤嫣红。难怪她托病不来。不消说她已知道
今晚要招待的四人是谁。
他是多么想立刻告知袁小鹤,但当着张凤鸣和丁涛、甘霖的面,却又冒失不得,而且还必须装出若无其事的模样。
酒过三巡,菜过五味,袁小鹤问道:“晚辈等人过了五关之后,前面是否还要过其他的关?”
张凤鸣道:“暂时不必,各位能连闯五关,已经是大大不易,放眼当今武林,各位已足以扬眉吐气了!”
这几句话,岳小飞和袁小鹤并不觉得怎样,但丁涛和甘霖却已自觉身价倍增,大有不可一世之概,他们根本没想想这五关自
己是怎样闯过的。
袁小鹤再次问道:“晚辈们今后还要做些什么?”
张凤鸣道:“各位今晚就住在这里,明天早饭后,由老朽再把各位送到招贤馆。”
袁小鹤哦了声道:“这里居然有招贤馆?”
张凤鸣笑道:“各位何必自谦,能连闯五关,自然称得上‘贤’,教主要武林朋友进谷的目的,就是要招贤,因之,只要闯过五关的人,都可以进入招贤馆接受款待。”
“难道进入招贤馆就不需要再做什么事?”
“当然要做事,不做事又何必招贤?”
“副统领可否告知都要做些什么事?”
“必须先经过一段继续考核时间,然后视才任用,人才必有大用,小才则可小用,总之.教主不可能养闲人,人人都要为本教尽些力量。”
“教主这样做,最终的目的又是什么?”
“这是秘密,老朽不敢随便透露,其实老朽这方面知道的也不多,各位不妨自已想想,当年楚汉相争,刘邦曾命萧何设下招贤馆。招来韩信,垓下一战,项羽自刎乌江,从此奠定了大汉四百年基业,教主雄才大略,不在刘邦之下,设立招贤馆用意何在,也就可想而知了!”
袁小鹤和岳小飞听得顿感心神震荡。
丁涛和甘霖却似是并未过份吃惊,因为他们对张凤鸣的一番话,只能算是一知半解。
散席后,张凤鸣随即把岳小飞等四人带到大厅右侧的一间十分宽敞的卧房。
正因为这卧房甚大,里面摆着四张床榻,以至四个人必须同居一室。
这样一来,岳小飞仍不便把宵关统领是凤嫣红的事告诉袁小鹤。
好在他想到不必急在一时,即便袁小鹤此刻知道了这事,也不便即刻采取什么行动。
张凤鸣把四人送到这里之后,便告辞而去。
岳小飞几乎一夜不曾睡好,次日天一亮便独自偷偷起了床,装做在庭院散步模样,目的是想看看凤嫣红是否也在居室附近走动。
但他失望了,凤嫣红的住处,一直门窗紧闭。连服侍她的下人也不见一个。
岳小飞不敢过于暴露形迹,以免引人生疑,只好再回到卧室。当卧室里的人起床不久,就有几名小婢送来涮洗用具和用水。
接着便又被请到大厅用早餐,张凤鸣早已等侯在那里。
这位上了年纪的副统领,对招待客人还真有一套,岳小飞等四人,大有宾至如归之感。
当饭后出了这座巍峨建筑的大门,岳小飞等人才发觉面前竟是一片平坦旷野。
这片平坦旷野,足有数十里方圆,而旷野四周,依然是峭壁如削,峰峦接天,使得这数十里的旷野,形成一个极大的谷地。
谁也不难想见,外人若想来到这片谷地,仍必须经过设有五关的谷道进入,若企图由四周的山壁直接降下,即便有登峰造极
的轻功,也必难得逞,天地间造物之奇,怎不令人为之震栗。
袁小鹤问道:“由这里到招贤馆有多远?”
张凤鸣抬手一指道:“大约七八里路,再走盏茶下夫,便可看到。”
一路上,但见这片谷地之内,别处都有房舍,就像星罗棋布的村落一般,而且房舍的形式,各有不同,奇怪的是很难见到行人。
七八里的路程,不足半个时辰便到。
岳小飞等人只道招贤馆必是一处巍峨建筑,岂知竟是几十幢独门独院的平房,就像进入八卦阵一般,若无人带路,根本不知道到哪里去找接待的人。
张凤鸣停下脚步道:“各位就请在这里稍等一下,马上便有人出来迎接。”
可见张凤鸣也不清楚该直接把人领到何处。
还好,片刻之后,果然有五名黑衣汉子向这边走了过来。
张凤鸣忙向那为首的拱拱手道:“吴老弟,老朽把他们四位带来了!”
姓吴的汉子噘嘴一笑道:“张副统领辛苦了,人既然到了,您老就请回吧!”
张凤鸣望着岳小飞等四人拱拱手道:“各位的事,这位吴老弟自有安排,老朽不便再陪,告辞了!”
张凤鸣走后,姓吴的汉子从怀里掏出一张名单,看了一遍道:
“四位一位叫岳小飞,一位叫袁小鹤,一位叫丁涛,一位叫甘霖,没错吧?”
岳小飞等人并未答话,他们对对方直呼自己姓名,难免都有些不是滋味。
至于他们四人的姓名对方如何知道,那是因为昨晚张凤鸣曾经问过?当然是由宵关传过来的。
姓吴的汉子再道:“既然没错,现在四位就请分别到分配的住所去。”
丁涛愣了一下,叫道:“什么?难道我们四人不住在一起?”
姓吴的汉子歉然一笑道:“这是本馆馆主的规定,各位来到后,必须各人到齐人指定的地方去。”
丁涛冷哼一声道:“这像什么话?老子和这位姓甘的一向不分家,你凭什么把我们分开?”
姓吴的汉子见丁涛出言不逊,似是要发作,但最后还是忍了,
嘿嘿笑了几声道:“丁老兄用不着发睥气,这是馆主的规定,馆主也是尊奉教主的令谕行事,兄弟更是奉命行事,你跟兄弟发脾起,实在是发错了对象!”
丁涛吼道:“你们馆主是谁,老子要会会他!”
姓吴的汉子冷笑道:“丁老兄既然来了,当然会见到他,何必这样性急!”
丁涛正要再闹,甘霖已一把拉住他一条手臂道:“冷静一点,入境随俗,再问下去,吃亏的还是你自己!”
姓吴的汉子随即吩咐手下四名黑衣人道:“照着刚才的分配位置,给他们四位带路!”
扯,已听岳小飞道:“我身上已经中了剧毒,谁碰上谁就没命!”
那些窑姐儿们不觉一呆。
她们虽未尽信,却又不敢不信。
当她们想到这小孩子可能是骗人时,岳小飞早已转过了巷口。
灰衣老人随后大摇大摆的走了过来,窑姐儿们有的认识他是
宵关上的要人,不认识的见他是个老头子,谁也没兴趣上前拉扯。
灰衣老人和丁涛等四人会合后道:“四站已经测试了三站,只剩下最后一站了。”
丁涛道:“我又忘记,最后一站是什么?”
灰衣老人道:“白吃包子。”
丁涛几乎要流出馋涎来,摸摸嘴巴道:“白吃包子是怎样白吃法?”
灰衣老人道:“待会儿经过一家饭馆门前,包子就放在门口的台子上,你们四位只要不花钱能吃到包子,而又不需要和饭馆的伙计们争吵,那就过了关。”
丁涛又问:“要吃几个才能及格?”
灰衣老人道:“这个容易。”
灰衣老人随即带着四人再往前走。
转过几条街巷,巷口边果然出现一间饭馆.一大筐热腾腾的包子,正放在门前的木台上。
灰衣老人老远就和丁涛等叫人停下脚步,接着吩咐丁涛道:
“还是由你先去!”
丁涛实在想不出什么好办法,决定还是动硬的。
他斜佩着厚背鬼头刀大模大样的来到饭馆门前,伸手抓了两个包子便走。
立刻,一名伙计怔了怔道:“你这人怎么这样不讲理,我们是做生意的,吃包子怎能白吃?”
“老子今天身上没带钱,先赊着,改日再给钱!”
“不行,没钱就放下包子!”那伙汁边说边上前夺包子。
丁涛蓦地两眼一瞪,亚赛铜铃,接着厚背鬼头刀出鞘,喝道:“你这小子想找死?”
那伙计顿时傻了眼,不觉呆在当场。
只听店里掌柜的叫道:“小三子,回来吧,就算打发了要饭的,别跟他计较!”
那伙计往地上吐了一口,只好愤愤地走回饭馆。
甘霖随即装模做样的也来到饭馆门前。
他看来十分悠闲,两眼望向店内墙壁。似是在细瞧墙壁上贴的各种饮食价目表。然后趁店里人不注意,顺手抓了两个包子,抄在袖子里,又大模大样的走了开去。
他这一着,干得无声无息,很像是位闯出字号的扒手老行家,连灰衣老人、岳小飞、袁小鹤三人都忍不住想笑。
现在轮到袁小鹤,他居然直接走进了饭馆,找了一副桌头坐下,并交代来一碗羊肉面。
谁知他刚交代过不久,却又再吩咐道:“伙计,我有要紧的事要办。吃面来不及,换—盘包子好了!”
伙计很快便端了一盘包子上来。
袁小鹤匆匆吃完,抹着嘴就出了店门。
那伙计追上来道:“客官,你还没付帐!”
袁小鹤一愣道:“你要我付什么钱?”
那伙计也一愣道:“你吃了包子,当然要付包子钱!”
袁小鹤转着眼珠道:“我吃了包子不错,那可是用羊肉面换的。”
那伙计一呆,咧着嘴道:“那就该付羊肉面的帐!”
袁小鹤两眼一瞪道:“岂有些理,我根本没吃羊肉面,为什么要付帐?”
那伙计越发愣住。
待他脑子里转过弯来,袁小鹤早已走得不知去向。
岳小飞毫不迟疑,随后也大大方方走了过去。
他的确大方的很,竟在众目睽睽之下,抓了两个包子便走。
伙计立刻跟了过来道:“小兄弟,你怎么不声不响的拿了包子就走?”
岳小飞回转身,望着随后而来的灰衣老人指了一指道:“是这位老先生要我拿的,他会替我付钱。”
那伙计一见后面来的是灰衣老人,马上堆下笑脸,哈着腰道:
“原来是张副统领,您老快请里面坐!”
经伙计这么一嚷,掌柜的连忙过来陪笑打招呼。灰衣老人挥手连摆道:“老朽今晚有事忙,下次有空一定来!”
那掌柜的连忙又抓了几个包子,追上岳小飞道:“小兄弟,刚才不知道你是张副统领的亲戚,多有得罪,来,要吃就多拿几个!”
岳小飞并未接,也摇着手道:“你们这包子很大,两个就够了,掌柜的别客气!”
原来这宵关因为编组大,特别加设一位副统领,灰衣老人正是宵关的第二号人物。他因无家无眷,又喜欢吃喝,是这家饭馆的老顾客,再加上身份地位特殊,掌柜和伙计那能不对他另眼看待。
灰衣老人带着岳小飞和另外三人会合之后,因为四站已测试完毕,大家的心情也都轻松了。
丁涛道:“老先生,现在时候不早了,我们今晚住在哪里?还有,没吃晚饭.肚子里实在饿得慌!”
灰衣老人笑道:“难道你们各位吃包子还没吃饱?”
丁涛道:“两个包子,只够塞牙缝儿的!”
灰衣老人在前面带路道:“随老朽走吧,管教你们四位今晚有吃有住,舒舒服服。”
人约走了半里多路,已来到街镇之外,面前出现了一座占地极广的巍峨宅院,四面围着丈余高的白石围墙,大门外有两名佩
刀大汉在守卫着。
两名佩刀大汉见了灰衣老人都躬身施礼。
灰衣老人带着四人直接进入大门。
但见里面亭台楼榭,花木扶疏.美不胜收。
灰衣老人道:“这里就是统领和老朽的住处了,四位请稍待一下?我去禀报统领。”
他来到一处建筑得十分精致的楼阁窗外,里面的灯光尚未熄灭,灰衣老人轻咳一声,叫道:“禀统领,他们四位已经通过测试,
现在都已经到了!”
只听里面传出娇滴滴怯生生有如珠滚玉盘的声音道:“我今晚不太舒服,不能接见他们,一切全请副统领替我代劳吧!”
灰衣老人再道:“那么明天早上统领是否还要见见他们?”
那娇滴滴的声音道:“不必了,仍旧由副统领代劳。”
当灰衣老人转过身来,才发现岳小飞就在身后不远。
原来岳小飞一时好奇,不免跟在灰衣老人后面。
而此刻的岳小飞,却正在怔忡不定,因为他已听出这位女统领的声音颇为耳熟.却一时之间想不起来此人是谁。
灰衣老人并未责怪岳小飞,回到原处,把四人领到一处大厅。
大厅内***辉煌,有四位明眸皓齿,笑面迎人的黄衣小婢站在那里。
灰衣老人招呼四人坐下。
黄衣小婢抢着献上茶。
灰衣老人问道:“酒筵准备好了没有?”
一名小婢道:“早就准备好了。”
灰衣老人道:“马上上茶开筵!”
四名黄衣小婢应声而去。
这时袁小鹤、丁涛、甘霖三人也已知道灰衣老人是宵关副统领,不由说这是岳小飞告诉他们的。
袁小鹤搭讪着问道;“老先生真能保密,晚辈们到现在才知道您是这里的副统领,但不知尊姓大名,可否赐告?”
灰衣老人略一犹豫道:“袁小侠问这些做什么?”
袁小鹤道:“晚辈们虽然过了关,今后和老先生见面的机会一定还很多,说不定还要拜访您,怎可不知尊姓大名。”
灰衣老人顿了顿道:“告诉各位也无妨,老朽姓张,草字凤鸣。”
岳小飞立刻改口相称道:“张副统领,晚辈方才听您和统领讲话,好像统领是位女的,而且年纪很轻。”
他因觉得那女统领的声音十分耳熟,自然希望知道究竟是谁。
张凤鸣摸着下巴的山羊胡子道:“统领的确是位坤道,年纪也很轻。”
岳小飞道:“张副统领年高德昭,受一位年轻女人的节制,实在委屈了些!”
张凤鸣正色道:“小兄弟怎么这样说话,不论男女,有才便可身居上位,本关这位女统领,艺高才大,老朽对她,可说心服口服,怎会谈到委屈。”
默了默,又道:“以地的文才武略,当一名宵关统领,说起来还太大才小用,不过据老朽所知,统领可能最近就会高升。”
岳小飞趁机问道:“这位女统领上姓芳名?”
张凤鸣脸色微微一变,接着摇摇头道:“就是说出来,小兄弟也不会知道,而且老朽也不方便把统领的名字随便示人。”
只听丁涛道:“岳公子不必问了,女统领咱们不是没见过,水关和火关,还不全是女统领,尤其那位水关统领,年纪好像还不到二十岁。”
这时,黄衣小婢们早已把洒饭端了进来,摆了满满的一桌,各种菜肴,虽然比不上在文关吃的那一顿.但也够山珍美味了。
袁小鹤真后悔不该在饭馆吃了一盘包子,现在想吃也无法多吃。
丁涛和甘霖食量大,他们虽各吃了两个包子,并不影响食欲。
岳小飞则是两个包子到现在还不曾吃。
张凤鸣亲自为四人斟满了酒,举起杯道:“来,老朽先敬各位,各位顺利连过五关,将归附本教,前途不可限量!”
岳小飞也回敬张凤鸣道:“承蒙张副统领盛宴款待,晚辈实不敢当!”
张凤鸣笑道:“这是本教的规定,凡是进入谷道连过五关的,
必须由宵关负责设筵款待,这些年来,老朽陪客至少陪了百次以上,什么好东西都吃过,说起来该是我沾了各位的光,若没有各位朋友进谷,老朽也不可能经常大吃大喝。”
岳小飞道:“统领是否也常来陪客?”
张凤鸣道:“统领不常来,多半是老朽代她接客,至于今晚,她是身体不舒服,想来也不能来。”
岳小飞蓦地心头一震,终于想起刚才那女统领的声音,赫然是弃夫和弟子淫奔的凤嫣红。难怪她托病不来。不消说她已知道
今晚要招待的四人是谁。
他是多么想立刻告知袁小鹤,但当着张凤鸣和丁涛、甘霖的面,却又冒失不得,而且还必须装出若无其事的模样。
酒过三巡,菜过五味,袁小鹤问道:“晚辈等人过了五关之后,前面是否还要过其他的关?”
张凤鸣道:“暂时不必,各位能连闯五关,已经是大大不易,放眼当今武林,各位已足以扬眉吐气了!”
这几句话,岳小飞和袁小鹤并不觉得怎样,但丁涛和甘霖却已自觉身价倍增,大有不可一世之概,他们根本没想想这五关自
己是怎样闯过的。
袁小鹤再次问道:“晚辈们今后还要做些什么?”
张凤鸣道:“各位今晚就住在这里,明天早饭后,由老朽再把各位送到招贤馆。”
袁小鹤哦了声道:“这里居然有招贤馆?”
张凤鸣笑道:“各位何必自谦,能连闯五关,自然称得上‘贤’,教主要武林朋友进谷的目的,就是要招贤,因之,只要闯过五关的人,都可以进入招贤馆接受款待。”
“难道进入招贤馆就不需要再做什么事?”
“当然要做事,不做事又何必招贤?”
“副统领可否告知都要做些什么事?”
“必须先经过一段继续考核时间,然后视才任用,人才必有大用,小才则可小用,总之.教主不可能养闲人,人人都要为本教尽些力量。”
“教主这样做,最终的目的又是什么?”
“这是秘密,老朽不敢随便透露,其实老朽这方面知道的也不多,各位不妨自已想想,当年楚汉相争,刘邦曾命萧何设下招贤馆。招来韩信,垓下一战,项羽自刎乌江,从此奠定了大汉四百年基业,教主雄才大略,不在刘邦之下,设立招贤馆用意何在,也就可想而知了!”
袁小鹤和岳小飞听得顿感心神震荡。
丁涛和甘霖却似是并未过份吃惊,因为他们对张凤鸣的一番话,只能算是一知半解。
散席后,张凤鸣随即把岳小飞等四人带到大厅右侧的一间十分宽敞的卧房。
正因为这卧房甚大,里面摆着四张床榻,以至四个人必须同居一室。
这样一来,岳小飞仍不便把宵关统领是凤嫣红的事告诉袁小鹤。
好在他想到不必急在一时,即便袁小鹤此刻知道了这事,也不便即刻采取什么行动。
张凤鸣把四人送到这里之后,便告辞而去。
岳小飞几乎一夜不曾睡好,次日天一亮便独自偷偷起了床,装做在庭院散步模样,目的是想看看凤嫣红是否也在居室附近走动。
但他失望了,凤嫣红的住处,一直门窗紧闭。连服侍她的下人也不见一个。
岳小飞不敢过于暴露形迹,以免引人生疑,只好再回到卧室。当卧室里的人起床不久,就有几名小婢送来涮洗用具和用水。
接着便又被请到大厅用早餐,张凤鸣早已等侯在那里。
这位上了年纪的副统领,对招待客人还真有一套,岳小飞等四人,大有宾至如归之感。
当饭后出了这座巍峨建筑的大门,岳小飞等人才发觉面前竟是一片平坦旷野。
这片平坦旷野,足有数十里方圆,而旷野四周,依然是峭壁如削,峰峦接天,使得这数十里的旷野,形成一个极大的谷地。
谁也不难想见,外人若想来到这片谷地,仍必须经过设有五关的谷道进入,若企图由四周的山壁直接降下,即便有登峰造极
的轻功,也必难得逞,天地间造物之奇,怎不令人为之震栗。
袁小鹤问道:“由这里到招贤馆有多远?”
张凤鸣抬手一指道:“大约七八里路,再走盏茶下夫,便可看到。”
一路上,但见这片谷地之内,别处都有房舍,就像星罗棋布的村落一般,而且房舍的形式,各有不同,奇怪的是很难见到行人。
七八里的路程,不足半个时辰便到。
岳小飞等人只道招贤馆必是一处巍峨建筑,岂知竟是几十幢独门独院的平房,就像进入八卦阵一般,若无人带路,根本不知道到哪里去找接待的人。
张凤鸣停下脚步道:“各位就请在这里稍等一下,马上便有人出来迎接。”
可见张凤鸣也不清楚该直接把人领到何处。
还好,片刻之后,果然有五名黑衣汉子向这边走了过来。
张凤鸣忙向那为首的拱拱手道:“吴老弟,老朽把他们四位带来了!”
姓吴的汉子噘嘴一笑道:“张副统领辛苦了,人既然到了,您老就请回吧!”
张凤鸣望着岳小飞等四人拱拱手道:“各位的事,这位吴老弟自有安排,老朽不便再陪,告辞了!”
张凤鸣走后,姓吴的汉子从怀里掏出一张名单,看了一遍道:
“四位一位叫岳小飞,一位叫袁小鹤,一位叫丁涛,一位叫甘霖,没错吧?”
岳小飞等人并未答话,他们对对方直呼自己姓名,难免都有些不是滋味。
至于他们四人的姓名对方如何知道,那是因为昨晚张凤鸣曾经问过?当然是由宵关传过来的。
姓吴的汉子再道:“既然没错,现在四位就请分别到分配的住所去。”
丁涛愣了一下,叫道:“什么?难道我们四人不住在一起?”
姓吴的汉子歉然一笑道:“这是本馆馆主的规定,各位来到后,必须各人到齐人指定的地方去。”
丁涛冷哼一声道:“这像什么话?老子和这位姓甘的一向不分家,你凭什么把我们分开?”
姓吴的汉子见丁涛出言不逊,似是要发作,但最后还是忍了,
嘿嘿笑了几声道:“丁老兄用不着发睥气,这是馆主的规定,馆主也是尊奉教主的令谕行事,兄弟更是奉命行事,你跟兄弟发脾起,实在是发错了对象!”
丁涛吼道:“你们馆主是谁,老子要会会他!”
姓吴的汉子冷笑道:“丁老兄既然来了,当然会见到他,何必这样性急!”
丁涛正要再闹,甘霖已一把拉住他一条手臂道:“冷静一点,入境随俗,再问下去,吃亏的还是你自己!”
姓吴的汉子随即吩咐手下四名黑衣人道:“照着刚才的分配位置,给他们四位带路!”