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顶点笔趣阁 www.ddbiquge.co,骑士团风云无错无删减全文免费阅读!

    伯爵从卡洛斯的目光中看到了不属于他这个年龄的决绝。他很清楚卡洛斯虽然年少充满幻想,但却是个意志坚定的少年,他所做的决定,没有人能够改变。

    于是的,拉斐尔不再强求卡洛斯,转而退而求其次做起了卡洛斯的保姆,留在骑士团,也留在卡洛斯的身边照顾他。

    这也是为何伯爵会和瓦莱特和卡洛斯他们一同来到新大陆的原因。

    而当众人对岛上的环境大为失望,并且打起了返回旧大陆的退堂鼓的时候,拉斐尔伯爵建议瓦莱特前往古巴岛,向那里的总督贝拉斯克斯求助。

    拉斐尔伯爵是这么说的:“我亲爱的朋友们,我想我们不应该为圣基茨和尼维斯的荒芜而悲观失望。是的,这里是一穷二白,可别忘了,圣基茨和尼维斯离古巴岛并不遥远,那里也是西班牙国王的领土,我们可以向古巴总督求援,请求他支援些人力和‘白色黄金’的种子。万事开头难,但我想我们只要把种植园发展起来,圣基茨和尼维斯一定会像古巴岛一样繁荣起来的。”

    拉斐尔伯爵所说的“白色黄金”,便是糖。

    蔗糖在今天不过是普通的调味品。但在几百年前的大航海时代,却是价格不菲的贵族食品。由于原产热带地区,长期被归为一种昂贵香料。当时的威尼斯人,就是欧洲主要的蔗糖输出国,有着近乎香料贸易般的垄断优势。

    起初,甘蔗和香料一样原产自东南亚腹地。除了著名的摩鹿加群岛,也包括更东面的巴布亚-新几内亚地区。当地人很早就开始培植这种植物,作为养猪的重要饲料。稍后,才发现其熬制出的液体具有很强甜度,并作为重要的调味品向外传播。

    通过南岛人群的泛舟出游,原始的蔗糖技术开始向东传入中太平洋的群岛之间,向西传入爪哇、苏门答腊和马来亚等地,向北直抵整个岭南地区。最后,在公元前500年后开始进入印度半岛。

    公元7世纪中期,阿拉伯势力强势蹿起。并代替了波斯人和印度人,继续着有利可图的蔗糖贸易。

    为了更方便的与欧洲人交易,减少中间商赚差价,阿拉伯人将更多甘蔗种植园向西扩展。

    首先是在黎凡特海岸与埃及,稍微又随着阿拉伯人的扩张抵达西北非的马格里布、西班牙的安达卢西亚和地中海岛屿,如塞浦路斯、克里特岛、西西里和阿里巴里群岛。

    而这些岛屿,在十五、十六世纪,恰恰都是威尼斯共和国的领土。

    靠着岛上的种植园,威尼斯人发展起规模极大的糖业基地,然后再通过自己在欧洲各地的代理商,进行大规模而具有持续性的输入。从而赢取了丰厚的利润。

    但凡事皆有变数。

    1493年,哥伦布第二次出航美洲,为已经发现的加勒比海群岛带去了甘蔗种子。

    此后的几十年里,西班牙人都将早期的美洲殖民地,视为发展经济作物的主要基地。

    查理五世以及之前的国王将加勒比海上的岛屿分割成大小不等的封地,并赐予各级贵族。再通过当地的印第安人和西班牙移民来扩大蔗糖的产能规模。

    由于美洲的纬度和气候环境极适合种植甘蔗,这里很快就发展出了足以将威尼斯从整个西欧的蔗糖行业中驱逐出去的产能和价格优势。

    加之,西班牙君主兼领尼德兰地区,还有西西里与那不勒斯王国,这都帮助他们的商人将蔗糖出口贸易推广到欧洲腹地和意大利地区。

    当然,在卡洛斯等人来到古巴岛的时候,西班牙王国在新大陆的蔗糖生产才方心未艾,还远没有到能够驱逐从威尼斯贸易出的蔗糖的地步,但来自新大陆的蔗糖,却已经摆上了贵族的餐桌。

    比如拉斐尔伯爵,他就食用过从古巴进口的蔗糖,并发现,这种来自古巴岛的糖比威尼斯人卖的,每磅便宜了十分之一。

    这也是其为什么会提出在圣基茨和尼维斯搞蔗糖种植业的原因。

    听了拉斐尔伯爵的讲述后,瓦莱特等人终于振奋起了精神。

    蔗糖有多么大的魅力和受欢迎,哪怕四人并不经商,他们也是知之甚详的。比如卡洛斯,他本人就是甜食的爱好者;而来自立陶宛的博格,虽然贵为贵族和地主,可除了蜂蜜,他没有尝到蔗糖的味道。因为在立陶宛和波兰,只有国王和大贵族,才能偶尔享受这样的美味。

    说干就干,于是的,瓦莱特等一行人便坐船来到了古巴岛。

    而他们刚一下船,正准备找个旅馆休息,等到了第二天再去拜访位于圣地亚哥市的古巴总督府,却没想到看到了科尔特斯被毒打。

    看到鼻青脸肿的科尔特斯,不仅是卡洛斯、博格和罗宾,就连拉斐尔伯爵和瓦莱特都是满脸的怒色。

    但和前者不同,拉斐尔伯爵和瓦莱特生气的是科尔特斯身为贵族,竟然会被普通都市民所欺辱——这实在有损贵族的名誉。

    拉斐尔伯爵从马上跳了下来,他大步流星地走到科尔特斯和星期六的面前,然后摘下披风给科尔特斯披上。

    做完这一切后,伯爵昂起头、挺起胸,对四周围的人怒目而视。

    “你们是吃了熊心豹子胆了吗?怎么敢殴打和侮辱一个贵族!”

    四周围的住客们... -->>

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