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万般谨慎，终归还是躲不开。
“那你来告诉朕，这白马县战死卷宗上，他父亲阿狗之名为何不在其中？”
嬴政的语气森冷，言辞严厉，质问道。
李斯感觉头大如斗，这让自己如何回答？
攻伐六国，为国战死者，不知凡几。
也许遗漏那么一两个？
或是逃兵？
又或许是下面的人在搞鬼？
自己的确是丞相，可那么多战死功勋，自己就算想要一一核实，也分身乏术啊！
“陛下，臣以为也许其父乃是逃卒，所以未曾载册。”
李斯战战兢兢道。
“朕不要你以为，朕要的是一个肯定的答复结果。”
嬴政勃然大怒，瞪着李斯，呵斥道。
“臣有罪，请陛下降罪。”
李斯心中有些凄苦，该来的终究是躲不开啊！
哪怕自己说出再多理由，陛下若是不听，又有何用？
“为国捐躯者，皆为大秦帝国之功勋。”
“大秦律，凡战死疆场者，爵晋一级，田百亩，宅一座，钱五贯。”
“你说逃兵是吗？”
“大秦律，一人惧战逃跑，株连全家，他们家何以安然无恙？”
嬴政看着李斯，怒喝道。
“回陛下，可能登记载册，有所遗漏，也未可知啊！”
李斯情急之下，未曾细细思量，脱口而出道。
只是刚说完，他便后悔了。
“大秦律可是你主持编修，依律有功之士，漏载编策，何罪也？”
嬴政质问道。
“回陛下，当斩手。”
李斯咽了咽吐沫，不由心跳加快。
“去查查白马县人丁薄与功爵薄。”
嬴政对赵忠道。
“臣，遵旨。”
赵忠拱手一拜，立刻急匆匆的再次离去。
大殿之中，再次陷入了沉闷的气氛之中。
每个人的心情都沉甸甸的，生怕引火烧身。
大约三刻钟后，赵忠又回来了，对着嬴政一拜道：“回陛下，已查实。”
“说吧！”
嬴政感觉有些心烦意乱，虽然心中很清楚，朝廷政令本身是好的，但到了下方，当地官吏上下沆瀣一气，欺上瞒下，屡见不鲜。
但无意中发现，他还是非常愤怒，有一种被愚弄的感觉。
“回陛下，白马县鱼水乡阿狗，因屡立战功，擢升屯长，受封三等簪袅爵。”
“而白马县户籍所载，其人未亡，仍在军中效力。”
赵忠拱手一拜道。
“哈！哈！哈！”
嬴政笑了起来，只是笑声很冷。
“这不可能，我父已经战死十几年，若是还活着，岂会十几年来书信全无？”
阿鹿脸色大变，一脸难以置信的样子道。
“那请李丞相来说说，这到底是怎么回事？一个明明死了十几年的人，何以还在为帝国军中效力？”
嬴政撇了一眼李斯，声音慷锵有力道。
李斯脸色苍白无比，混迹官场数十年，他心中已然猜出个七七八八。
对于官场这些龌龊之事，他又岂能不知？
“回陛下，这些人丧心病狂，以假充真，欺上瞒下，实乃十恶不赦之罪。”
李斯一副悲痛欲绝的样子，对着嬴政道。
“好一个丧心病狂，好一个以假充真，好一个欺上瞒下，好一个十恶不赦啊！”
“这便是大秦帝国的股肱之臣啊!”
嬴政一语双关，讽刺不已道。
“陛下息怒。”
文武百官莫不俯首，齐声高呼道。
“陛下，这些人藐视陛下，践踏国法，寒天下人之心。”
“若不严惩，国法何存，天威何在？”
“恳求陛下彻查，以正朝纲，以匡社稷。”
王翦对着嬴政一拜，声音洪亮道。
“恳求陛下彻查，以正朝纲，以匡社稷。”
文武百官齐声高呼道。
“十几年了，若非今日误打误撞，此等荒谬之事，是否永无真相大白之日？”
“谁能告诉朕，这样荒谬可笑之事，大秦天下还有多少？”
“朕日夜以继，呕心沥血，严格律己，自继位以来，二十多年如一日。从未有一日懈怠，昼断狱以百计，夜理书以石计。”〔一石百斤〕
嬴政声音宛如洪吕大钟，敲打着众人的内心。
“陛下勤政爱民，天下之福，社稷之幸。”
文武群臣再次齐声高呼道。
“大秦万万里山河，若什么都要朕来管来做，朕要尔等何用？”
嬴政重重拍了一下木案，发出一声轰隆巨响。
“臣等有罪，陛下息怒。”
文武群臣再次开口道。
“廷尉王琯何在。”
嬴政大声喝道。
“臣在。”
王琯立刻挺起身板，拱手应道。
“给朕彻查，有一个算一个，全部处死，满门逐放中南。”
嬴政厉声喝道。
“臣谨遵陛下圣喻。”
王琯立刻领旨道。
“贪欲世人皆有之，但终归要有个底线。朕今日把话说明白了，若是尔等不知进退，那休怪朕不念及君臣之谊。”
“鱼肉百姓，贪墨粮饷，觊觎功勋，知法犯法者，查一人，朕便杀一人。查一双，朕便诛一双。”
“朕还就不信了，这大秦天下，就杀不出一个朗朗乾坤来。”
“究竟欲望更诱人，还是朕的屠刀更生畏。”
嬴政毫不掩饰自己的杀机，对着满朝文武强硬无比道。
“陛下圣明。”
满朝文武一个个脸色苍白，对着嬴政一拜道。
“敕令，丞相李斯，不谋其政，御下无术，渎职惰工，荒度国事。禁足三月，罚俸一年，以儆效尤，以安天下。”
嬴政冷冷道。
“臣，领旨，谢陛下天恩。”
李斯连忙叩首一拜道。
李斯有些失魂落魄的回到了自己的席位上，暗道侥幸。
“御史大夫冯去疾，身负监察百官职责，毫无察觉。上不体君忧，下不恤民愤。禁足一月，罚俸半年，以儆效尤，以安天下。”
“御史丞百里华，自先祖百里溪襄秦，数代皆侍秦。擢升百里华代掌御史大夫职责，统领御史台，纠察百官。”
“廷尉王琯，暂代丞相职责，统帅百官，助朕理政。”
嬴政再次做出了决断，大声喝道。
“臣遵旨，谢陛下天恩。”
“臣遵旨，谢陛下天恩。”
“臣领旨，谢陛下天恩。”
王琯与百里华，冯去疾一同站了起来，走到殿前，对着嬴政拜道。
“殿试继续。”
嬴政冷冷道。
下方文武百官，无不战战兢兢。
陛下圣怒之下，丞相与御史大夫皆倒了大霉。
“你一片孝心，实在难得，朕准了你的请求。去吧！朕会为你父亲讨回公道，绝不会寒了大秦锐士之心。”
嬴政目光看向了阿鹿，郑重道。
“草民谢陛下天恩，草民告退。”
阿鹿再次躬身一拜，然后便缓缓离去了。
“下一位。”
赵忠再次高声喝道。
咸阳宫外……
一名穿的破破烂烂，满脸脏兮兮，尽是污垢，嘴唇干裂的男子，步伐漂浮朝着咸阳宫大门的守卫走了过去。
“止步，咸阳宫禁止乱闯，否则格杀勿论。”
一名当值守将，当即拦下了此人，呵斥道。
“将军，小人是前来参加金科会试的考生。”
男子虽然脸上脏兮兮，衣衫褴褛，但声音却格外年轻，由此可见其年龄并不大。
“金科？会试？就你这个德行，还想入宫？你就不怕惊扰陛下圣驾，将你当场格杀？”
这名当值百将鄙夷的看着男子，嘲讽道。
“死亦何惧哉？陛下诏书可并未说落魄之人，不能会试吧？”
男子苦笑，叹了一口气道。
“陛下是没说，可你这幅德行，如何能入皇宫？你不怕惊扰陛下圣驾，被处死，本将还怕呢！”
百将心中佩服男子的勇气，但他却并不想冒险。
“将军，求你通容一二，小人一路乞讨，不远千里赶来咸阳，三日水米未进。”
男子躬身拱手对着这名百将一拜，请求道。
“滚……否则本将治你一个擅闯皇宫之罪。”
百将冷冰冰道，眼神锐利的看着男子，毫不留情道。
男子内心凄凉无比，今日若不能进宫参加会试，只怕自己便要丧命于此了。
左右都是死，自己还有什么好怕？
“若小人一定要进呢？”
男子眼神坚定，挺直了身板，倔强道。
“吆喝，还来劲了吗？弟兄们……”
百将满脸轻蔑之色，开什么玩笑，这里是什么地方？强闯？取死有道也。
“喏。”
一群手持长戈的甲士当即围了上来，将男子团团围了起来，寒光闪闪的兵戈对准了男子。
“要么杀了小人，要么就让小人进去参加会试。”
“陛下求贤若渴，若小人死在宫门之外，天下人耻笑也。”
男子几乎用出了全身力气，大吼一声，然后一步又一步，朝着前方走去。
挡在前方的甲士，一时间也不由有些拿不定主意，不断后退。
“今日乃大喜之日，金科会试，不宜见血。打他一顿，有多远扔多远。”
百将也不是吃素的，自然明白男子话中的威胁警告之意，当即下令道。
本就饿的前心贴后背的男子，哪里是一群如狼似虎的甲士的对手，很快就被一群甲士殴打在地。
一群人用脚不断踢打着躺在地上，宛若死狗的男子。
男子目光绝望的看着近在咫尺的咸阳宫大门，内心涌起无尽的悲戚。
就差这么一点，就差这么一点了……
身体上的疼痛之感，他早已感觉不到了，嘴角洋溢出血迹，他却浑然无觉。
眼神直勾勾的望着咸阳宫的大门，满脸不甘之色。
“住手……”
就在这时，一个娇喝声响起，一名身穿彩衣的少女对着众人喝道。
“你是何人也敢多管闲事？”
百将看着少女侍女装扮，并未放在心上。
“瞎了你的狗眼，我乃护国公府，长公主殿下之近侍女官蝶儿。”
女官蝶儿看着这名守卫，一脸傲然之色道。
百将脸色一变，然后朝着不远处看去，果然一辆豪华马车停在不远处，一群甲士仆人守候一旁。
“啪……”
百将打了自己一嘴巴子，脸上堆满笑容道：“原来是蝶儿姐姐啊！不知小人有何，可以效劳的地方啊？”
“让他们住手，为何伤人？”
蝶儿看着凄惨无比，躺在地上，眼神看着前方的男子，娇喝道。
“姐姐有所不知，此人胆大包天，强闯皇宫禁地，小人只是略惩一二。”
百将脸上都快笑出了花，只是满脸胡须，却让他显得格外狰狞。
蝶儿点了点头道：“那就这样吧！惊扰到殿下，你吃罪的起吗？”
“兄弟们撤。”
百将立刻开口喊道。
一群甲士立刻停下了动作，不再殴打男子，纷纷回到了自己的岗位之上。
蝶儿见此，便转身离开了，朝着马车走去。
“算你好运，赶紧滚。”
百将冷笑道，然后不再理会男子，目光投向了不远处的马车。
马车缓慢的朝着这边行驶过来，很快就来到了宫门处。
车门打开，赢元曼从车子中走了下来，锦衣飘飘，风采照人。
“拜见长公主殿下。”
百将与守门甲士立刻齐声高呼，一拜道。
“免。”
赢元曼声音宛若玄音，十分轻柔灵动。
公主殿下？
原本目光呆滞躺在地上的男子，顿时好似抓住了救命草，宛如起死回生一般，直接麻溜无比的爬了起来，跪在地上大声喊道：“公主殿下留步……”
赢元曼闻声而止步，转身看了一眼被甲士隔于十米开外，脏兮兮的男子。
“你有何事？”
赢元曼疑惑不解，她原本可以不必理会，但天性的使然，她并未如此，而是耐心问道。
“求公主殿下垂怜，带小人入宫参加金科会试。”
男子不停的叩首，苦苦哀求着。
这……
赢元曼有些迟疑，因为她根本不知道这名男子的底细，岂能随意带入皇宫之中？
若是刺客怎么办？
“你是来参加会试的士子？怎么会落得如此凄惨？”
赢元曼虽天性善良，但却并不愚蠢。
男子一听，顿时明白了，连忙道：“公主殿下，小人陈平，乃三川郡阳武县户牖乡人士。”
“为了入咸阳参加会试，因为路遇劫匪，盘缠尽被掠走，一路乞讨而来，方沦落如此境地。”
陈平低着头，不敢抬头，如实回禀道。
“取纸笔，让他写出来。”
赢元曼自然不会轻易相信，真假一试便知。
蝶儿立刻领命，从马车之中取出纸笔，来到陈平面前，递给了他。
陈平立刻接了下来，直接跪在地上，将纸张摊在地面的石板上，挥笔洋洋洒洒写了起来。
写完之后，陈平脏兮兮满是灰尘的双手，高高捧起纸张，放在头顶之上。
蝶儿接过纸张之后，立刻返回，递给了赢元曼。
赢元曼接过纸张，不由眼睛一亮，好俊秀的字啊！
若人如其字，锦绣之才也。
父皇求贤若渴，不妨一试。
“放他过来吧！”
赢元曼对着守护一旁的甲士道。
嬴政黑着一张脸，看着考生离去。
下方文武百官一个个眼观鼻，鼻观心，不敢有丝毫异常，生怕触怒陛下。
赵忠也是无语，这都是些什么歪瓜裂枣？
有些字都认不全，有些看过几本书，有些上过几天学院，都来瞎凑什么热闹？
你们这是要有多大的心，才有勇气站在这平天殿上？
就不怕触怒陛下吗？
过了一会，看没有人上来了，嬴政有些不耐烦道：“没了？”
会试了数百人，能堪重用者百不存一。
大多只堪就任一方小吏，难登大雅之堂。
“臣，去看看。”
赵忠拱手一拜道。
然后便朝着大殿外走去，走出平天殿后，看着广阔的广场，赵忠皱了皱眉头。
“都没了吗？”
赵忠对着一旁的内侍问道。
“回宦者令，没了。”
内侍对着赵忠遥遥拱了拱手道。
赵忠心中一沉，然后便转身回到了平天殿，来到嬴政身前，压低声音道:“陛下，没了。”
没了？
嬴政脸上阴云密布，平天殿内安静的可怕。
“陛下，长公主求见。”
大殿外，一名郎将走了进来禀报道。
元曼来了？
她不是一直都不肯回宫见朕吗？
“何事？”
嬴政眉头皱了皱，这平天殿乃议政之地，后宫女眷不可随意踏足。
“回陛下，长公主送了一个人过来。”
郎将连忙道。
“人？什么人？”
嬴政怔了怔神，有些纳闷道。
“长公主说是前来参加会试的士子，被宫门守卫挡在了外面。”
郎将将公主的原话复述了一遍，一字不差。
“宣。”
嬴政口中蹦出了一个字。
“喏。”
郎将领命之后，便立刻离开了平天殿。
走出平天殿之后，郎将来到赢元曼面前一拜道：“长公主殿下，陛下宣召。”
赢元曼笑了笑，却没有丝毫迈开脚步的意思，而是对身旁的陈平道：“你可以进去了。”
“草民陈平叩谢公主殿下，今日之恩，陈平必当永生铭记。”
陈平立刻跪了下去，对着赢元曼叩首一拜，然后发自肺腑道。
“去吧！为大秦帝国效力，就是对本宫最好的报答。”
赢元曼说完，便带着仆从侍女转身离开了。
“恭送长公主殿下。”
郎将与陈平一同拱手一拜道。
陈平低着头，目光瞄着赢元曼的背影，闪烁着异样的光芒。
直至赢元曼的身影彻底消失在远方，陈平方才站了起来。
我陈平一定能够出人头地，所有人看不起我陈平的人，都会付出应有的代价。
你们一定会后悔，我所承受的屈辱，必将百倍奉还。
陈平埋着稳健的步伐，一步步登上长长的石阶。
走上石阶之后，印入眼帘的是一座气势恢宏的大殿。
“平天殿。”
看着高阁大门匾额上的三个苍劲有力的大字，他的目光露出坚定之色。
陈平虽然衣衫褴褛，但他仍旧用脏兮兮的双拍了拍身上的灰尘，然后在满朝文武震惊的注视下，挺直了腰板，垂首慢步的走在平天殿的大道之上。
这……
这……
这是士子？
这是学子？
确定不是来讨饭的吗？
满朝文武下巴都快惊掉了一地，看着陈平。
陈平每走过一个地方，百官无不皱眉掩鼻。
刺鼻的酸臭味，让他们几欲作呕，只是碍于陛下威仪，他们不敢造次。
只能强忍着内心的不适，纷纷掩口捂鼻。
陈平置若罔闻，如入无人之境，神态自若，有礼有矩的走到殿前，对着高坐，王座上方的嬴政躬身一拜道：“草民阳武陈平，拜见陛下。”
“参加会试，如此装扮，成何体统？”
“你就不怕朕治你一个大不敬之罪？”
嬴政板着面孔，声音不冷不热道。
“回陛下，草民不怕。”
陈平神态自若道。
“噢？天下人皆畏朕如虎，为何唯独你不怕吗？”
嬴政疑问道。
“陛下求贤若渴，广纳天下英才。扫六合而制八荒，击胡狄而平百越。草民虽长居阳武，仍有耳闻。”
陈平低着头，言辞之间，充满了敬意。
“那你就不怕传闻为虚？”
好话人人爱听，嬴政自然也不会例外，只不过也仅仅是听听罢了，并不会真的放在心上。
“大秦帝国依法治国，凡事皆有法度可循。有功则必赏，有过则必罚。草民衣冠不整，仪态全无，皆事出有因。”
“以陛下之英明神武，必不会为难于草民。”
陈平言谈话语之间不乏恭维之词，却又不易让人察觉，符合情理之间。
“所言有理，那朕就赦免你衣冠不整之罪。”
嬴政十分大度道。
“谢，陛下。”
陈平再次拱手一拜道。
“说说吧！你都有哪些才能啊？”
嬴政看着陈平，疑问道。
“草民一路乞讨而来，风闻陛下举兵征讨月氏，不知是否为真？”
陈平并没有回答，而是反过来，求问道。
“不错。”
嬴政也没有隐瞒，此事也非绝密。
“月氏地处西北，地广人稀，东接匈奴，西临羌夷。”
“兵强马壮，引弓之士，二十万众。”
“以帝国之强盛，灭之不难，却耗资甚广，得不偿失矣。”
“草民以为，陛下应当断祁连以拱卫陇西，筑雄关以遏制胡狄。”
“如此，不出百年，月氏失去祁连以西肥沃之土，必将不战自溃也。”
陈平侃侃而谈道。
“此绝闭毒计虽好，但实施起来并不容易。无论人力还是财力，同样耗费甚广，区区月氏不足道哉。”
“而且一百年太久了，朕等不了那么久。”
嬴政当场批驳了陈平之策，毫不留情面道。
“……”陈平。
原本自信心爆棚的陈平，顿时心中一紧。
“陛下，我华夏与四夷征战数千年，浩瀚山河，非一日之功啊！”
陈平有些不甘心，自己就这样失败了吗？
“夏之四夷，何其强也？商之四夷，节节败退，周之四夷，闻风则遁，秦之四夷，尽皆当灭。”
嬴政十分强硬，似乎对陈平的话根本就不认同。
陈平脸色微变，脑海苦思凝想。
怎么办？
就这样认输了吗？
真的好不甘心啊！
“陛下，草民愿出使滇地，说服滇王归秦。”
陈平知道自己已经没有退路，要么一鸣冲天，要么堕入深渊，永无翻身之地。
“勇气可嘉。”
“滇国乃楚国大将庄硚所建，楚为秦所灭，你出使滇地只怕楚人便会杀你泄愤，只会白白送死啊！”
嬴政看着陈平，神色严肃道。
“大丈夫生于当世，死有何惧哉？若能为帝国捐躯，若能为陛下尽忠，草民死而无憾也。”
陈平坚定不移，拱手一拜道。
“好，若你能凭借三寸不烂之舌说服滇地入秦，免刀戈以涂炭，朕便赐你左庶长爵，拜上卿，荣尊天下，显赫一方。”
嬴政笑着道，抛出了一个巨大诱惑。
陈平目光闪烁着精光，这一切不正是自己梦寐以求得吗？
“草民若不能说服滇地入秦，愿死于滇地，以报陛下知遇之恩。”
陈平大义凛然道。
文武百官无不动容，心中皆生出了紧迫之感。
这人为了讨好陛下，真是连命都不想要了。
疯了……
全疯了……
嬴政目光炯炯有神，看着陈平，颇为欣赏，的确是一个狠人。
自然听出了陈平的弦外之音，若大秦使臣亡于滇地，那大秦帝国便能师出有名，攻伐滇地，让天下人无话可说。
“敕令，封陈平为大秦帝国典客寺招抚使，秉节杖，持国书，出使滇国，专司招抚西南夷。”
嬴政直接下旨，钦点道。
“臣，领旨。”
陈平当即喜极而泣，领旨谢恩道。
典客寺招抚使，官职虽小，可对自己而言，无疑是踏上了青云之阶梯的第一步。
“你先下去吧！好生修整一番，明日便动身吧！”
嬴政看着脏兮兮的陈平，声音不容拒绝道。
“臣，遵旨。”
“臣，告退。”
陈平再次一拜，然后便缓缓离开了平天殿。
“退朝吧！”
嬴政看着陈平离去，然后也站了起来，轻声道。
说完，便转身离开了平天殿，朝着内殿祈天殿走去。
“陛下有旨，退朝。”
赵忠高声喊道。
“恭送陛下。”
文武百官当即拱手一拜道。
万般谨慎，终归还是躲不开。
“那你来告诉朕，这白马县战死卷宗上，他父亲阿狗之名为何不在其中？”
嬴政的语气森冷，言辞严厉，质问道。
李斯感觉头大如斗，这让自己如何回答？
攻伐六国，为国战死者，不知凡几。
也许遗漏那么一两个？
或是逃兵？
又或许是下面的人在搞鬼？
自己的确是丞相，可那么多战死功勋，自己就算想要一一核实，也分身乏术啊！
“陛下，臣以为也许其父乃是逃卒，所以未曾载册。”
李斯战战兢兢道。
“朕不要你以为，朕要的是一个肯定的答复结果。”
嬴政勃然大怒，瞪着李斯，呵斥道。
“臣有罪，请陛下降罪。”
李斯心中有些凄苦，该来的终究是躲不开啊！
哪怕自己说出再多理由，陛下若是不听，又有何用？
“为国捐躯者，皆为大秦帝国之功勋。”
“大秦律，凡战死疆场者，爵晋一级，田百亩，宅一座，钱五贯。”
“你说逃兵是吗？”
“大秦律，一人惧战逃跑，株连全家，他们家何以安然无恙？”
嬴政看着李斯，怒喝道。
“回陛下，可能登记载册，有所遗漏，也未可知啊！”
李斯情急之下，未曾细细思量，脱口而出道。
只是刚说完，他便后悔了。
“大秦律可是你主持编修，依律有功之士，漏载编策，何罪也？”
嬴政质问道。
“回陛下，当斩手。”
李斯咽了咽吐沫，不由心跳加快。
“去查查白马县人丁薄与功爵薄。”
嬴政对赵忠道。
“臣，遵旨。”
赵忠拱手一拜，立刻急匆匆的再次离去。
大殿之中，再次陷入了沉闷的气氛之中。
每个人的心情都沉甸甸的，生怕引火烧身。
大约三刻钟后，赵忠又回来了，对着嬴政一拜道：“回陛下，已查实。”
“说吧！”
嬴政感觉有些心烦意乱，虽然心中很清楚，朝廷政令本身是好的，但到了下方，当地官吏上下沆瀣一气，欺上瞒下，屡见不鲜。
但无意中发现，他还是非常愤怒，有一种被愚弄的感觉。
“回陛下，白马县鱼水乡阿狗，因屡立战功，擢升屯长，受封三等簪袅爵。”
“而白马县户籍所载，其人未亡，仍在军中效力。”
赵忠拱手一拜道。
“哈！哈！哈！”
嬴政笑了起来，只是笑声很冷。
“这不可能，我父已经战死十几年，若是还活着，岂会十几年来书信全无？”
阿鹿脸色大变，一脸难以置信的样子道。
“那请李丞相来说说，这到底是怎么回事？一个明明死了十几年的人，何以还在为帝国军中效力？”
嬴政撇了一眼李斯，声音慷锵有力道。
李斯脸色苍白无比，混迹官场数十年，他心中已然猜出个七七八八。
对于官场这些龌龊之事，他又岂能不知？
“回陛下，这些人丧心病狂，以假充真，欺上瞒下，实乃十恶不赦之罪。”
李斯一副悲痛欲绝的样子，对着嬴政道。
“好一个丧心病狂，好一个以假充真，好一个欺上瞒下，好一个十恶不赦啊！”
“这便是大秦帝国的股肱之臣啊!”
嬴政一语双关，讽刺不已道。
“陛下息怒。”
文武百官莫不俯首，齐声高呼道。
“陛下，这些人藐视陛下，践踏国法，寒天下人之心。”
“若不严惩，国法何存，天威何在？”
“恳求陛下彻查，以正朝纲，以匡社稷。”
王翦对着嬴政一拜，声音洪亮道。
“恳求陛下彻查，以正朝纲，以匡社稷。”
文武百官齐声高呼道。
“十几年了，若非今日误打误撞，此等荒谬之事，是否永无真相大白之日？”
“谁能告诉朕，这样荒谬可笑之事，大秦天下还有多少？”
“朕日夜以继，呕心沥血，严格律己，自继位以来，二十多年如一日。从未有一日懈怠，昼断狱以百计，夜理书以石计。”〔一石百斤〕
嬴政声音宛如洪吕大钟，敲打着众人的内心。
“陛下勤政爱民，天下之福，社稷之幸。”
文武群臣再次齐声高呼道。
“大秦万万里山河，若什么都要朕来管来做，朕要尔等何用？”
嬴政重重拍了一下木案，发出一声轰隆巨响。
“臣等有罪，陛下息怒。”
文武群臣再次开口道。
“廷尉王琯何在。”
嬴政大声喝道。
“臣在。”
王琯立刻挺起身板，拱手应道。
“给朕彻查，有一个算一个，全部处死，满门逐放中南。”
嬴政厉声喝道。
“臣谨遵陛下圣喻。”
王琯立刻领旨道。
“贪欲世人皆有之，但终归要有个底线。朕今日把话说明白了，若是尔等不知进退，那休怪朕不念及君臣之谊。”
“鱼肉百姓，贪墨粮饷，觊觎功勋，知法犯法者，查一人，朕便杀一人。查一双，朕便诛一双。”
“朕还就不信了，这大秦天下，就杀不出一个朗朗乾坤来。”
“究竟欲望更诱人，还是朕的屠刀更生畏。”
嬴政毫不掩饰自己的杀机，对着满朝文武强硬无比道。
“陛下圣明。”
满朝文武一个个脸色苍白，对着嬴政一拜道。
“敕令，丞相李斯，不谋其政，御下无术，渎职惰工，荒度国事。禁足三月，罚俸一年，以儆效尤，以安天下。”
嬴政冷冷道。
“臣，领旨，谢陛下天恩。”
李斯连忙叩首一拜道。
李斯有些失魂落魄的回到了自己的席位上，暗道侥幸。
“御史大夫冯去疾，身负监察百官职责，毫无察觉。上不体君忧，下不恤民愤。禁足一月，罚俸半年，以儆效尤，以安天下。”
“御史丞百里华，自先祖百里溪襄秦，数代皆侍秦。擢升百里华代掌御史大夫职责，统领御史台，纠察百官。”
“廷尉王琯，暂代丞相职责，统帅百官，助朕理政。”
嬴政再次做出了决断，大声喝道。
“臣遵旨，谢陛下天恩。”
“臣遵旨，谢陛下天恩。”
“臣领旨，谢陛下天恩。”
王琯与百里华，冯去疾一同站了起来，走到殿前，对着嬴政拜道。
“殿试继续。”
嬴政冷冷道。
下方文武百官，无不战战兢兢。
陛下圣怒之下，丞相与御史大夫皆倒了大霉。
“你一片孝心，实在难得，朕准了你的请求。去吧！朕会为你父亲讨回公道，绝不会寒了大秦锐士之心。”
嬴政目光看向了阿鹿，郑重道。
“草民谢陛下天恩，草民告退。”
阿鹿再次躬身一拜，然后便缓缓离去了。
“下一位。”
赵忠再次高声喝道。
咸阳宫外……
一名穿的破破烂烂，满脸脏兮兮，尽是污垢，嘴唇干裂的男子，步伐漂浮朝着咸阳宫大门的守卫走了过去。
“止步，咸阳宫禁止乱闯，否则格杀勿论。”
一名当值守将，当即拦下了此人，呵斥道。
“将军，小人是前来参加金科会试的考生。”
男子虽然脸上脏兮兮，衣衫褴褛，但声音却格外年轻，由此可见其年龄并不大。
“金科？会试？就你这个德行，还想入宫？你就不怕惊扰陛下圣驾，将你当场格杀？”
这名当值百将鄙夷的看着男子，嘲讽道。
“死亦何惧哉？陛下诏书可并未说落魄之人，不能会试吧？”
男子苦笑，叹了一口气道。
“陛下是没说，可你这幅德行，如何能入皇宫？你不怕惊扰陛下圣驾，被处死，本将还怕呢！”
百将心中佩服男子的勇气，但他却并不想冒险。
“将军，求你通容一二，小人一路乞讨，不远千里赶来咸阳，三日水米未进。”
男子躬身拱手对着这名百将一拜，请求道。
“滚……否则本将治你一个擅闯皇宫之罪。”
百将冷冰冰道，眼神锐利的看着男子，毫不留情道。
男子内心凄凉无比，今日若不能进宫参加会试，只怕自己便要丧命于此了。
左右都是死，自己还有什么好怕？
“若小人一定要进呢？”
男子眼神坚定，挺直了身板，倔强道。
“吆喝，还来劲了吗？弟兄们……”
百将满脸轻蔑之色，开什么玩笑，这里是什么地方？强闯？取死有道也。
“喏。”
一群手持长戈的甲士当即围了上来，将男子团团围了起来，寒光闪闪的兵戈对准了男子。
“要么杀了小人，要么就让小人进去参加会试。”
“陛下求贤若渴，若小人死在宫门之外，天下人耻笑也。”
男子几乎用出了全身力气，大吼一声，然后一步又一步，朝着前方走去。
挡在前方的甲士，一时间也不由有些拿不定主意，不断后退。
“今日乃大喜之日，金科会试，不宜见血。打他一顿，有多远扔多远。”
百将也不是吃素的，自然明白男子话中的威胁警告之意，当即下令道。
本就饿的前心贴后背的男子，哪里是一群如狼似虎的甲士的对手，很快就被一群甲士殴打在地。
一群人用脚不断踢打着躺在地上，宛若死狗的男子。
男子目光绝望的看着近在咫尺的咸阳宫大门，内心涌起无尽的悲戚。
就差这么一点，就差这么一点了……
身体上的疼痛之感，他早已感觉不到了，嘴角洋溢出血迹，他却浑然无觉。
眼神直勾勾的望着咸阳宫的大门，满脸不甘之色。
“住手……”
就在这时，一个娇喝声响起，一名身穿彩衣的少女对着众人喝道。
“你是何人也敢多管闲事？”
百将看着少女侍女装扮，并未放在心上。
“瞎了你的狗眼，我乃护国公府，长公主殿下之近侍女官蝶儿。”
女官蝶儿看着这名守卫，一脸傲然之色道。
百将脸色一变，然后朝着不远处看去，果然一辆豪华马车停在不远处，一群甲士仆人守候一旁。
“啪……”
百将打了自己一嘴巴子，脸上堆满笑容道：“原来是蝶儿姐姐啊！不知小人有何，可以效劳的地方啊？”
“让他们住手，为何伤人？”
蝶儿看着凄惨无比，躺在地上，眼神看着前方的男子，娇喝道。
“姐姐有所不知，此人胆大包天，强闯皇宫禁地，小人只是略惩一二。”
百将脸上都快笑出了花，只是满脸胡须，却让他显得格外狰狞。
蝶儿点了点头道：“那就这样吧！惊扰到殿下，你吃罪的起吗？”
“兄弟们撤。”
百将立刻开口喊道。
一群甲士立刻停下了动作，不再殴打男子，纷纷回到了自己的岗位之上。
蝶儿见此，便转身离开了，朝着马车走去。
“算你好运，赶紧滚。”
百将冷笑道，然后不再理会男子，目光投向了不远处的马车。
马车缓慢的朝着这边行驶过来，很快就来到了宫门处。
车门打开，赢元曼从车子中走了下来，锦衣飘飘，风采照人。
“拜见长公主殿下。”
百将与守门甲士立刻齐声高呼，一拜道。
“免。”
赢元曼声音宛若玄音，十分轻柔灵动。
公主殿下？
原本目光呆滞躺在地上的男子，顿时好似抓住了救命草，宛如起死回生一般，直接麻溜无比的爬了起来，跪在地上大声喊道：“公主殿下留步……”
赢元曼闻声而止步，转身看了一眼被甲士隔于十米开外，脏兮兮的男子。
“你有何事？”
赢元曼疑惑不解，她原本可以不必理会，但天性的使然，她并未如此，而是耐心问道。
“求公主殿下垂怜，带小人入宫参加金科会试。”
男子不停的叩首，苦苦哀求着。
这……
赢元曼有些迟疑，因为她根本不知道这名男子的底细，岂能随意带入皇宫之中？
若是刺客怎么办？
“你是来参加会试的士子？怎么会落得如此凄惨？”
赢元曼虽天性善良，但却并不愚蠢。
男子一听，顿时明白了，连忙道：“公主殿下，小人陈平，乃三川郡阳武县户牖乡人士。”
“为了入咸阳参加会试，因为路遇劫匪，盘缠尽被掠走，一路乞讨而来，方沦落如此境地。”
陈平低着头，不敢抬头，如实回禀道。
“取纸笔，让他写出来。”
赢元曼自然不会轻易相信，真假一试便知。
蝶儿立刻领命，从马车之中取出纸笔，来到陈平面前，递给了他。
陈平立刻接了下来，直接跪在地上，将纸张摊在地面的石板上，挥笔洋洋洒洒写了起来。
写完之后，陈平脏兮兮满是灰尘的双手，高高捧起纸张，放在头顶之上。
蝶儿接过纸张之后，立刻返回，递给了赢元曼。
赢元曼接过纸张，不由眼睛一亮，好俊秀的字啊！
若人如其字，锦绣之才也。
父皇求贤若渴，不妨一试。
“放他过来吧！”
赢元曼对着守护一旁的甲士道。
嬴政黑着一张脸，看着考生离去。
下方文武百官一个个眼观鼻，鼻观心，不敢有丝毫异常，生怕触怒陛下。
赵忠也是无语，这都是些什么歪瓜裂枣？
有些字都认不全，有些看过几本书，有些上过几天学院，都来瞎凑什么热闹？
你们这是要有多大的心，才有勇气站在这平天殿上？
就不怕触怒陛下吗？
过了一会，看没有人上来了，嬴政有些不耐烦道：“没了？”
会试了数百人，能堪重用者百不存一。
大多只堪就任一方小吏，难登大雅之堂。
“臣，去看看。”
赵忠拱手一拜道。
然后便朝着大殿外走去，走出平天殿后，看着广阔的广场，赵忠皱了皱眉头。
“都没了吗？”
赵忠对着一旁的内侍问道。
“回宦者令，没了。”
内侍对着赵忠遥遥拱了拱手道。
赵忠心中一沉，然后便转身回到了平天殿，来到嬴政身前，压低声音道:“陛下，没了。”
没了？
嬴政脸上阴云密布，平天殿内安静的可怕。
“陛下，长公主求见。”
大殿外，一名郎将走了进来禀报道。
元曼来了？
她不是一直都不肯回宫见朕吗？
“何事？”
嬴政眉头皱了皱，这平天殿乃议政之地，后宫女眷不可随意踏足。
“回陛下，长公主送了一个人过来。”
郎将连忙道。
“人？什么人？”
嬴政怔了怔神，有些纳闷道。
“长公主说是前来参加会试的士子，被宫门守卫挡在了外面。”
郎将将公主的原话复述了一遍，一字不差。
“宣。”
嬴政口中蹦出了一个字。
“喏。”
郎将领命之后，便立刻离开了平天殿。
走出平天殿之后，郎将来到赢元曼面前一拜道：“长公主殿下，陛下宣召。”
赢元曼笑了笑，却没有丝毫迈开脚步的意思，而是对身旁的陈平道：“你可以进去了。”
“草民陈平叩谢公主殿下，今日之恩，陈平必当永生铭记。”
陈平立刻跪了下去，对着赢元曼叩首一拜，然后发自肺腑道。
“去吧！为大秦帝国效力，就是对本宫最好的报答。”
赢元曼说完，便带着仆从侍女转身离开了。
“恭送长公主殿下。”
郎将与陈平一同拱手一拜道。
陈平低着头，目光瞄着赢元曼的背影，闪烁着异样的光芒。
直至赢元曼的身影彻底消失在远方，陈平方才站了起来。
我陈平一定能够出人头地，所有人看不起我陈平的人，都会付出应有的代价。
你们一定会后悔，我所承受的屈辱，必将百倍奉还。
陈平埋着稳健的步伐，一步步登上长长的石阶。
走上石阶之后，印入眼帘的是一座气势恢宏的大殿。
“平天殿。”
看着高阁大门匾额上的三个苍劲有力的大字，他的目光露出坚定之色。
陈平虽然衣衫褴褛，但他仍旧用脏兮兮的双拍了拍身上的灰尘，然后在满朝文武震惊的注视下，挺直了腰板，垂首慢步的走在平天殿的大道之上。
这……
这……
这是士子？
这是学子？
确定不是来讨饭的吗？
满朝文武下巴都快惊掉了一地，看着陈平。
陈平每走过一个地方，百官无不皱眉掩鼻。
刺鼻的酸臭味，让他们几欲作呕，只是碍于陛下威仪，他们不敢造次。
只能强忍着内心的不适，纷纷掩口捂鼻。
陈平置若罔闻，如入无人之境，神态自若，有礼有矩的走到殿前，对着高坐，王座上方的嬴政躬身一拜道：“草民阳武陈平，拜见陛下。”
“参加会试，如此装扮，成何体统？”
“你就不怕朕治你一个大不敬之罪？”
嬴政板着面孔，声音不冷不热道。
“回陛下，草民不怕。”
陈平神态自若道。
“噢？天下人皆畏朕如虎，为何唯独你不怕吗？”
嬴政疑问道。
“陛下求贤若渴，广纳天下英才。扫六合而制八荒，击胡狄而平百越。草民虽长居阳武，仍有耳闻。”
陈平低着头，言辞之间，充满了敬意。
“那你就不怕传闻为虚？”
好话人人爱听，嬴政自然也不会例外，只不过也仅仅是听听罢了，并不会真的放在心上。
“大秦帝国依法治国，凡事皆有法度可循。有功则必赏，有过则必罚。草民衣冠不整，仪态全无，皆事出有因。”
“以陛下之英明神武，必不会为难于草民。”
陈平言谈话语之间不乏恭维之词，却又不易让人察觉，符合情理之间。
“所言有理，那朕就赦免你衣冠不整之罪。”
嬴政十分大度道。
“谢，陛下。”
陈平再次拱手一拜道。
“说说吧！你都有哪些才能啊？”
嬴政看着陈平，疑问道。
“草民一路乞讨而来，风闻陛下举兵征讨月氏，不知是否为真？”
陈平并没有回答，而是反过来，求问道。
“不错。”
嬴政也没有隐瞒，此事也非绝密。
“月氏地处西北，地广人稀，东接匈奴，西临羌夷。”
“兵强马壮，引弓之士，二十万众。”
“以帝国之强盛，灭之不难，却耗资甚广，得不偿失矣。”
“草民以为，陛下应当断祁连以拱卫陇西，筑雄关以遏制胡狄。”
“如此，不出百年，月氏失去祁连以西肥沃之土，必将不战自溃也。”
陈平侃侃而谈道。
“此绝闭毒计虽好，但实施起来并不容易。无论人力还是财力，同样耗费甚广，区区月氏不足道哉。”
“而且一百年太久了，朕等不了那么久。”
嬴政当场批驳了陈平之策，毫不留情面道。
“……”陈平。
原本自信心爆棚的陈平，顿时心中一紧。
“陛下，我华夏与四夷征战数千年，浩瀚山河，非一日之功啊！”
陈平有些不甘心，自己就这样失败了吗？
“夏之四夷，何其强也？商之四夷，节节败退，周之四夷，闻风则遁，秦之四夷，尽皆当灭。”
嬴政十分强硬，似乎对陈平的话根本就不认同。
陈平脸色微变，脑海苦思凝想。
怎么办？
就这样认输了吗？
真的好不甘心啊！
“陛下，草民愿出使滇地，说服滇王归秦。”
陈平知道自己已经没有退路，要么一鸣冲天，要么堕入深渊，永无翻身之地。
“勇气可嘉。”
“滇国乃楚国大将庄硚所建，楚为秦所灭，你出使滇地只怕楚人便会杀你泄愤，只会白白送死啊！”
嬴政看着陈平，神色严肃道。
“大丈夫生于当世，死有何惧哉？若能为帝国捐躯，若能为陛下尽忠，草民死而无憾也。”
陈平坚定不移，拱手一拜道。
“好，若你能凭借三寸不烂之舌说服滇地入秦，免刀戈以涂炭，朕便赐你左庶长爵，拜上卿，荣尊天下，显赫一方。”
嬴政笑着道，抛出了一个巨大诱惑。
陈平目光闪烁着精光，这一切不正是自己梦寐以求得吗？
“草民若不能说服滇地入秦，愿死于滇地，以报陛下知遇之恩。”
陈平大义凛然道。
文武百官无不动容，心中皆生出了紧迫之感。
这人为了讨好陛下，真是连命都不想要了。
疯了……
全疯了……
嬴政目光炯炯有神，看着陈平，颇为欣赏，的确是一个狠人。
自然听出了陈平的弦外之音，若大秦使臣亡于滇地，那大秦帝国便能师出有名，攻伐滇地，让天下人无话可说。
“敕令，封陈平为大秦帝国典客寺招抚使，秉节杖，持国书，出使滇国，专司招抚西南夷。”
嬴政直接下旨，钦点道。
“臣，领旨。”
陈平当即喜极而泣，领旨谢恩道。
典客寺招抚使，官职虽小，可对自己而言，无疑是踏上了青云之阶梯的第一步。
“你先下去吧！好生修整一番，明日便动身吧！”
嬴政看着脏兮兮的陈平，声音不容拒绝道。
“臣，遵旨。”
“臣，告退。”
陈平再次一拜，然后便缓缓离开了平天殿。
“退朝吧！”
嬴政看着陈平离去，然后也站了起来，轻声道。
说完，便转身离开了平天殿，朝着内殿祈天殿走去。
“陛下有旨，退朝。”
赵忠高声喊道。
“恭送陛下。”
文武百官当即拱手一拜道。