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也看得出来，这个女人的选择相当眼高，在购买这类物品方面，早已奢侈惯了。
这时，从另一个房间传来了电话铃声。拉门开处，女佣人探进头来：“太太，给老爷的电话。”
正在端详绸缎的女人，眼皮动也不动地应了一声“嗯”，身子却没有马上站起来。有一件中意的货色，她盯着瞧了好长一段时间。正以为她把电话的事忘了，她却麻利地站起来，说了句“对不起，我就来”，便走出了房间。
和子听到是打给她丈夫的电话，眼里立即浮现出前几天站在店铺橱窗前的那位男子的面容。相同的面孔，不久前她还曾见过一次。那是轮香子带她站在涩谷幽静街道的一角，当时他正要上汽车。
里见用眼睛朝和子笑了笑，正想说什么，却被她制止了。因为这时从意料不到的近处，传来了女主人的声音：“啊，是那样的吗？”
声音非常客气。在弄清了她从前所干营生的现在，这声音仍使人感到有一种特殊职业性的抑扬顿挫。
“是的，是刚刚出去，现在不在家……好，知道了。”
女人应答对方的声音很清脆，而且这声音并不淡漠无情，倒是给人以娇滴滴的感觉。
“明天，六点钟开始。嗯……嗯……赤坂的‘津之川’饭店……好，知道了。我这样转达……好的，实在麻烦您啦！谢谢，再见！”
于是电话挂断了，然后又响起女主人踩着榻榻米返回来的脚步声。
和子把“赤坂的津之川”这几个字刻到脑海里。
“实在对不起！”
女人一坐下，又把目光停在铺开的绸缎上。
“哦，要挑的话，就是这个啦。”
说着，便把刚才选中的那一匹，扑啦啦地披到肩上让人看起来。里见把身子往后仰去，用从远处打量的目光端详着，嘴里又恭维开了：“呀，太太眼力真高啊！好极了！嗯，这种花色，除了太太，别人谁也配不上。”
不过，即使在和子看来，也不能认为这些话只是恭维，确实很合适。女主人对里见的话完全听若马耳东风。
“好吧，就要这个吧！”
完全是自己作出决断一般，说完就把料子扑啦一声放回到榻榻米上。到了这个时候，她才翻转定价标签，定睛看了一下。
“里见掌柜，这个，你给想点办法吧？”
里见搓手笑道：“好。那么，还是按惯例来处理吧。”
“好的。那就索性连缝制都一块拜托你啦！”
“是，谢谢。承蒙您多次照顾，实在太感谢啦！”
里见郑重其事地垂首俯身道谢，和子也随着他把头低了下去。可是，女主人方面却好像根本没把和子放在眼里。
和子又重新把整个房间打量了一番，无论木料的质地，还是建造的格式，都非常精巧考究。算起来，屋内的陈设和屋外的庭院都花了大笔钱。和子心想，让她过着如此优裕生活的那位丈夫，其收入肯定相当可观。
里见一面迅速熟练地把摊开的绸缎重新卷好，一面说：“来府上时，我总是想，太太您真有福啊！实在是令人羡慕呀。”
“哟，为什么？”女人只稍稍抬了一下眼皮，声音里却无动于衷。
“不，没什么。由于生意上的关系，我也经常到别处各种顾客的家里去……不过，怎么说好呢？像这么贵的货色，能当机立断买下来的，可不那么多。这实在是因为您家老爷太好啦，所以……”
里见煞费苦心地把话题扯到她丈夫身上，然而这位女主人却只是嘴角上泛起一丝笑容，始终沉默着没有作答。
和子暗自盼望里见能进一步刺探一下这位女顾客丈夫的情况，但里见大约看出了顾客的脸色，只讲那么一句就改变了话题。
这是个星期天的早晨。爸爸好像说是打高尔夫球，昨天下午就从机关直接到川奈去了。妈妈被熟人家请去商量什么事，所以也不在家。
轮香子难得从清早起就独自一人在家。这种情况很少有过，假如始终这样的话，那可就寂寞难耐了。不过一天半日的，倒也颇为有趣。
两个女佣人都在各尽职守。轮香子以一种当了小女主人的心情，从容不迫地留在自己的房间里。
电话铃响了。星期天早晨的电话，肯定不是爸爸的公事。果然，女佣人接过来的电话是佐佐木和子打来的。
“小香子，你早！”
和子兴致勃勃的声音传进耳膜。星期天早晨的电话，回声效果格外的好。
“真够早的呀，又想起什么来了？”
轮香子心想，和子打电话来，大概又是有什么事要邀自己出去。
“不，不是的。我发现了一个绝妙的情况。因此想赶快向你报告。”
听到“发现”二字，轮香子知道，那不外是关于小野木的情况，或者是有关前几天见到的“结城”那家的问题。
“给你说，前些时候在阿雪家附近见到的那位中年绅士，还记得吧？他在我家店里出现啦！”
“啊？”
轮香子吃了一惊。那种人物怎么会去和子的店呢？简直是事出突然，根本无法捉摸。
“怎么样，你觉得奇怪吧？这正如俗话所说，世界看似宽阔无边，其实狭窄得很呢！那个人刚巧就到我家店里来买东西啦。”
听到这句话，事情的经纬就容易理解了。轮香子预感到，和子这次会告诉自己更多的情况，因此不由得把听筒紧紧贴到耳朵上。
“你是说，那位绅士是到你家店里买东西吗？”
“对。不过，买的不是男人用的东西，是妇女用品！”
“哎呀，这么说，是和那位漂亮太太一块儿去的啦？”
这次，和子在电话里含蓄地笑了起来。
“事实并非如此呀。”和子的声音突然变得神秘起来，含蓄的笑音却没有变化，“是另外一位太太呀！”
“啊？另外一位太太？”
轮香子大为惊讶，但马上就悟出了其中的含义。
“怎么样，没想到吧？我们觉得那位有点魅力的中年人士，明明是有了情妇的！”
“哎呀……”
与其说轮香子对那位绅士有情妇感到吃惊，还不如说，她脑海里首先闪现的，仍旧是深大寺在小野木身旁的那位美妇人。
“那么，他是个什么样的人呀？”轮香子呼吸急促地问道。和子把这表现理解为很感兴趣的标志，因而声音就更起劲了：“关于那位外房太太，我向家里的大掌柜问了问，她是我家店里的老主顾啦！因此，我还大模大样地跟大掌柜一道去她家侦查了一番哩！”
“哎呀，你真行！”
轮香子对和子这种历来大胆的做法感叹不已。
“据说，那位外房太太原先是个艺妓，她家也确实有那么一种气氛。不过，关于她那位丈夫的真相，我家大掌柜也说不大了解；而且，外房太太本人也好像对我有所顾忌似的。可是，事也凑巧，刚好那会儿来了一个电话。根据电话里讲的情况，她丈夫似乎要到赤坂的‘津之川’饭店去。若是能去那一带的话，他当真还是个有相当身份的人物呢！”
挂上和子的电话，轮香子整个大脑仍被这件事缠绕着。
轮香子离开电话走到院子里，正巧边见
从大门口满不在乎地进来了。
看样子边见并不知道爸爸今天外出。他那宽宽的肩头映着秋日的阳光，走起路来，衣服上晃动着庭内树梢投下来的道道细影。
轮香子想到边见是政治报道部的记者，于是打算向他探问一下“津之川”的情况。
“呀！”边见大步走过来，露出洁白的牙齿笑着，把一只手里提的小甜饼纸包高高地向轮香子晃了一下。
边见笑容满面地在轮香子面前站住。
“您好！”他说着，把手里的小甜饼递给了轮香子。
“谢谢。”
这个人带来的礼物，数年如一日，千篇一律地总是小甜饼。背地里，轮香子给他起了个“小甜饼先生”的绰号。
“局长呢？”边见问。
“不巧得很，今天不在家。”
“啊，外出啦？”边见的样子有些沮丧，“去哪儿了？”
“打高尔夫球。昨天晚上到川奈去了。”轮香子说。
“啊，这我可不知道呀！”边见从衣袋里取出手帕，擦去微微渗出的汗珠。
“您事先跟爸爸约好了吗？”
“不，没有约定。我想着今天是星期日，平时局长总是在家的，因此就赶来了。是我的过失，事前没有联系好……”
“请，请进来吧！”轮香子请边见进家去。边见似乎有点犹豫，最后还是跟在轮香子后面走进来，在门口脱去皮鞋。
“好像还是坐到这边好。”轮香子把边见引到初秋阳光映射的房廊下，指着那里的藤椅。
“秋色已经很浓啦！”边见眺望着庭前色彩渐艳的雁来红说。
“难为您特意来家里，实在对不起。”轮香子代替爸爸道着歉，但边见却摇摇头。
“不，哪里，是我冒昧造访，失礼了！局长今晚回来吗？”
这是一个对着装不大在意的人，领带歪扭着。
“嗯，预计是今天晚上回来。因为是昨天晚上去的，恐怕傍晚就能回来。我看您还是等一下吧？”
“不，那就不必了。等下个星期天再找机会前来打扰。”
“不过，今天您可以再多待一会儿吧？”
轮香子脑海里还萦绕着“津之川”的事，因此她想破例把边见挽留住。边见也是口上说忙，心底里对在这儿逗留却并无反感。
轮香子到女佣人那边让她们准备水果点心之类，待她返回来时，边见问道：“今天您母亲呢？”
“妈妈也有点事出去了，不在家。”
“哎呀，这可没想到。”边见不由得环顾一下房间，又说，“这么说，轮香子姑娘今天是留下看家啦？真稀罕哪！”
女佣人送上茶点。水果是亚历山大葡萄，翠绿透明，愈发使人感受到秋天的气息。
“边见先生，报社方面星期天总是休息的么？”轮香子抬起眼问道。
“是的。我的工作虽说是在报社，但一般情况下都是在政府机关里转，所以政府机关休息的日子，我们也就不工作了。”边见大口吃着葡萄说。看样子，跟轮香子谈话，尽管有些拘谨，他还是很愉快的。
“做边见先生这种工作，转的地方恐怕不少吧？”
“是的。我们干的就是这一行当，整天到处奔波。”
“那倒是呀！”轮香子垂下眼帘，觉得正是时机，便尽量用若无其事的语气问道，“我想向边见先生打听一件事，赤坂有一家叫‘津之川’的饭店，您知道吗？”
“‘津之川’吗？”边见点点头，“知道的。那是一家有名的高级饭店。经常举行有政府显要官员或大公司高层参加的宴会，因而远近驰名。在赤坂一带，大概是屈指可数的高级饭店了。”
边见说到这里，微微睁大了眼睛反问道：“‘津之川’有什么使轮香子姑娘感兴趣的事吗？”
轮香子没有马上回答，而是进一步问道：“边见先生经常到那家‘津之川’去么？”
“嗯，由于工作关系，曾经去过两三次。要我自己掏腰包去那种地方，那是根本去不起的！这家饭店收费相当高。”
秋日的太阳，把明朗的光线洒满庭院。围墙外行人的声音，也在清澈的空气中时远时近地传来。
“我有件事想拜托边见先生，不知……”轮香子终于下决心开了口。
“什么事呀？”边见急忙把葡萄粒吞进肚里。
“在那家‘津之川’出入的客人里，有一位结城先生，我想了解一下他的身份。”
“结城？”边见歪头想了一下，反问道，“他是政治家呢，还是实业家？”
“我想不会是政治家，而是位实业家。不过，我不大清楚这个人的情况。所以，尽管我说不出他的具体背景，但我想他经常出入‘津之川’这点是确切无疑的。”
边见睁圆眼睛，盯着轮香子的脸问：“您调查那个人，有什么事吗？”
虽然轮香子预先就准备好了应付的方案，但在边见的注视下，仍不免有些慌乱。
“这个么，那个……”她不禁有点结巴了，“因为有一位朋友的亲事，求到了我。虽然不是那位结城先生本人，但似乎与他有关系。我那位朋友不想去求信用调查所，就来跟我商量，看是否能找个合适的人帮忙了解一下。于是，我就想到了边见先生。”
“啊，原来是这么回事。”边见高兴地笑了，“那太荣幸啦！”说着，把头略点了一下，他那双善良的眼睛眯得更细了。
“那位先生姓结城，名字您知道吗？”边见特意取出笔记本，握着铅笔准备记下来。
“只知道姓结城。仅有这点查不到吗？”
“嗯，大概没问题吧！因为姓结城的人并不太多。那么，除此以外还掌握些什么情况？”
“知道那位先生的住址在涩谷的XX町。不过，据说其他情况就一无所知了。只有这些线索，您能给调查出来吗？”
“总会有办法的。”边见收起记事本，微笑着说，“这么一来，我暂时就要扮演您朋友那桩亲事的调查员啦！”
“看来是要这样的呢。”
轮香子内心感到很对不起边见，但在目前情况下，只好采用这种借口了。
“轮香子姑娘的朋友里，要结婚的人可能也逐渐多起来了吧？”
边见掏出香烟，低头把它点着。轮香子觉得，边见仿佛是在用这种方式对自己进行试探。
边见对自己抱有什么样的感情，轮香子隐隐约约地有些感觉。正因为如此，她有些困惑，不知该把目光投向何处。
“前些时候，我的一位朋友就举行了结婚典礼。”轮香子竭力像叙家常似的说。
“啊，就是您父亲机关的那位吧？”
“呀，您知道？”
“知道。听说是位很优秀的人才。”
边见不愧是常出入于爸爸机关的记者，似乎连这方面的情况都知道得一清二楚。
“边见先生大约也有这方面的考虑了吧？”轮香子故意这样问道。
边见的眼神立即慌乱起来：“没有。我嘛，还早着哪！要是现在这样就结婚的话，恐怕连口都糊不了的。”
话虽讲得一般，否定的语气却很强烈。这好像又使轮香子窥到了边见的心思。
然后，边见又和轮香子聊了二十分钟左右。但是，对于单独和轮香子在一起谈话，他好像有点发窘，于是拉开椅子站了起来。
“好吧，那我告辞了。”边见的脸上，从刚才就渗出了一层细小的汗珠。
“哎呀，就要回去吗？请再坐一会儿吧！”尽管轮香子挽留，边见还是心里不踏实。
“突然想起一件事，要马上去办。”边见伸出手表看了看，但那分明是一种故意做出的姿态，“与对方约定的时间就要到了，请允许我就此告辞吧。”
“是吗？这真遗憾。”轮香子随边见走到房门口，“如果您有什么事的话，我来替您向爸爸转达吧？”
“不，不用了，算了吧。”边见站在门口，截住轮香子的话头说，“我改日再来吧。”
“好吧。”边见临走时，轮香子又一次拜托他“津之川”那件事。
“知道了。这件事我马上就着手去办。”边见表情认真地答道。接着又向轮香子低头致意，脖子上那层小小的汗珠在闪闪发光。
轮香子的爸爸回来时，已经是傍晚了。听到汽车声响，轮香子来到门口，看见爸爸正让司机拿着高尔夫球具，向家中走来。
也许从昨天就在川奈打高尔夫的缘故，脸也有点晒黑了。
“爸爸，边见今天来了。”爸爸晃着宽阔的肩膀走进屋里，轮香子随后跟进去说。
“嗯。”爸爸朝日常起居室走去，口中问道，“说些什么？”
“没什么……只是听他说，以为爸爸在家，所以就来了。”
“噢。”爸爸走进起居室。然后回过头来看着轮香子问，“妈妈呢？”
这大概是因为爸爸发现妈妈没有露面的缘故。
“妈妈到八代阿姨家去了。还没回来呢。”
爸爸不做声了。平时都是妈妈帮爸爸换衣服，今天由轮香子代劳。爸爸在西服衣橱前脱去上衣，解下领带。
轮香子把爸爸平时穿的衣服取出来递过去，又把他脱下来的收拾好。
“累了。”爸爸面向夕阳西照的窗子伸了个懒腰。
“川奈怎么样？”轮香子问。
“好长时间没去那地方了，到底感觉不一样。”爸爸情绪仍然很高。
“您是和许多人在一起吗？”
“嗯，都是机关里的那些家伙。许久没在那地方住了，一个个都很悠然自得呢！”
穿好衣服，爸爸坐到书房的椅子上，从桌子上的烟盒里取出一支香烟，在和服衣袖口袋里摸了一阵，说：“哎哟，没有火柴。”
于是爸爸朝轮香子说：“西服口袋里有火柴，去给我取来！”
“好。”轮香子从收进西服衣橱里的爸爸的上衣口袋里取出一盒火柴，眼睛不自觉地落到火柴盒的商标上。在颇具日本风格的图案上，有“津之川”三个字。
轮香子不觉一惊，心里顿时翻腾起来。今天刚拜托边见了解“津之川”的情况，没想到爸爸衣袋里竟出现了该饭店的火柴，因此她感到有些紧张。
可是，她还是一声没吭地将火柴递给了爸爸。
爸爸毫无察觉，划着火柴，低头点燃香烟，然后啪嚓一声把火柴盒扔到桌子上。火柴盒正面的商标朝上，“津之川”三个潇洒飘逸的字体，又把轮香子的目光吸引了过去。
难道爸爸常出入于“津之川”吗？到了爸爸这阶官职，每晚必定都会有宴会。而且，这些宴会往往都在一流饭店举行。
过去，轮香子从来没问过这些宴会举行的地点。可是，方才看到“津之川”火柴，这才知道爸爸也去过这家饭店。
“喂，你怎么啦？”爸爸招呼呆立不动的轮香子。
轮香子惊觉过来，急忙说：“没什么。爸爸若是疲乏了，我给您煮杯咖啡吧？”
“好，来一杯吧！”爸爸毫无觉察地吩咐道。
轮香子走进厨房，没有叫女佣人动手，自己煮起了咖啡。在等待煮具中茶褐色的咖啡沸腾的过程中，印有“津之川”三字的火柴盒一直都没有从她脑海中离开。在通常情况下，即使出现这类东西，也没有什么值得大惊小怪的。
可是，佐佐木和子在电话里讲到的情况，却始终执拗地影响着她的情绪。
本来，那位姓结城的绅士是否出入于“津之川”，这都是无所谓的。然而对眼下的轮香子来说，这个问题就不能置若罔闻了。她无论如何也觉得心里平静不下来。
轮香子很想向爸爸问问“津之川”的事。可是，现在就来问，还多少有些恐惧感。“津之川”是第一流饭店，这点是清楚的。她脑海里产生了一种预感，觉得“津之川”好似一家具有某种不寻常气氛的饭店。爸爸往来该饭店这件事，使她感到爸爸身上有一种令人不安的气息。
轮香子把咖啡送到爸爸跟前的时候，“津之川”火柴盒仍然原封不动地放在原来的位置上。她想下决心向爸爸询问一下“津之川”的问题，但是，却有一种不祥的预感压抑着这个念头，使她拿不出勇气来。
“轮香子，”爸爸啜了一口咖啡说，“今天边见来这里，立刻就回去了吗？”
“没有。我请他进来坐了一会儿。”
轮香子觉得爸爸的目光仿佛要看穿自己心思似的，心不由得突突跳了起来。
“嗯。”
可是，爸爸却满脸现出微笑。
“说了多长时间的话才回去的？”
“三十分钟左右吧。”
“讲到什么有趣的事了吗？”爸爸眯起眼睛问道。
爸爸对边见很有好感。爸爸向自己提出这类问题的心情，轮香子大体上也是心中有数的。
“没有，并没有谈什么。况且，我本来就没那么多话可说。”
轮香子只字未提拜托边见的那件事。
这时，大门外响起了停车的声音。
“妈妈回来了！”
轮香子匆匆离开爸爸的书房。到大门口的时候，妈妈乘坐的那辆汽车的灯光已经消逝了。
当天晚上，轮香子又听到了爸爸和妈妈的口角。
这次也是很不凑巧，轮香子当时刚好从走廊里经过。话音是从爸爸书房里传出来的。爸爸和妈妈谈话的语气很不寻常，跟轮香子前几天早晨听到的完全一样。
谈话的内容仍然听不真切，只是妈妈的语调比较高，爸爸听起来似乎是在平息妈妈的情绪。突然，声音里出现了自己的名字，这使得轮香子再也没心思停在那儿了。
“如果你不想穿的话……”这是爸爸的声音，“让给轮香子不就行了吗？”
“轮香子也穿不得的呀！”妈妈的声音特别高。下面的情况就不得而知了。轮香子回到房间里捂上耳朵，好像有一股不吉祥的气流在家里呼啸着。
轮香子想象不出爸爸妈妈争吵的原因。大概是父母有不想让孩子知道的秘密吧！
轮香子没有理由去问这件事。前几天早晨，妈妈面色苍白，但并没有把那件事告诉轮香子。
可是，由于根本没想到会出现自己的名字，轮香子现在才知道，在父母的争吵中，自己已经有份了。她根本弄不清，在这次纷争中，自己究竟处于什么位置。
然而，使轮香子不禁大吃一惊的事发生在第二天。
当时妈妈又没有在家。轮香子走进妈妈房间找东西时，看到衣橱上放着一个崭新的西服盒子，因为这是过去从来没有见过的东西，她便毫不介意地拉出梯凳登上去，打开盒盖，向里面瞧了一下。
那是一件崭新的淡茶色水貂大衣。妈妈过去根本没有这种东西。而且，轮香子也从来没听妈妈提起过这件新大衣。
也看得出来，这个女人的选择相当眼高，在购买这类物品方面，早已奢侈惯了。
这时，从另一个房间传来了电话铃声。拉门开处，女佣人探进头来：“太太，给老爷的电话。”
正在端详绸缎的女人，眼皮动也不动地应了一声“嗯”，身子却没有马上站起来。有一件中意的货色，她盯着瞧了好长一段时间。正以为她把电话的事忘了，她却麻利地站起来，说了句“对不起，我就来”，便走出了房间。
和子听到是打给她丈夫的电话，眼里立即浮现出前几天站在店铺橱窗前的那位男子的面容。相同的面孔，不久前她还曾见过一次。那是轮香子带她站在涩谷幽静街道的一角，当时他正要上汽车。
里见用眼睛朝和子笑了笑，正想说什么，却被她制止了。因为这时从意料不到的近处，传来了女主人的声音：“啊，是那样的吗？”
声音非常客气。在弄清了她从前所干营生的现在，这声音仍使人感到有一种特殊职业性的抑扬顿挫。
“是的，是刚刚出去，现在不在家……好，知道了。”
女人应答对方的声音很清脆，而且这声音并不淡漠无情，倒是给人以娇滴滴的感觉。
“明天，六点钟开始。嗯……嗯……赤坂的‘津之川’饭店……好，知道了。我这样转达……好的，实在麻烦您啦！谢谢，再见！”
于是电话挂断了，然后又响起女主人踩着榻榻米返回来的脚步声。
和子把“赤坂的津之川”这几个字刻到脑海里。
“实在对不起！”
女人一坐下，又把目光停在铺开的绸缎上。
“哦，要挑的话，就是这个啦。”
说着，便把刚才选中的那一匹，扑啦啦地披到肩上让人看起来。里见把身子往后仰去，用从远处打量的目光端详着，嘴里又恭维开了：“呀，太太眼力真高啊！好极了！嗯，这种花色，除了太太，别人谁也配不上。”
不过，即使在和子看来，也不能认为这些话只是恭维，确实很合适。女主人对里见的话完全听若马耳东风。
“好吧，就要这个吧！”
完全是自己作出决断一般，说完就把料子扑啦一声放回到榻榻米上。到了这个时候，她才翻转定价标签，定睛看了一下。
“里见掌柜，这个，你给想点办法吧？”
里见搓手笑道：“好。那么，还是按惯例来处理吧。”
“好的。那就索性连缝制都一块拜托你啦！”
“是，谢谢。承蒙您多次照顾，实在太感谢啦！”
里见郑重其事地垂首俯身道谢，和子也随着他把头低了下去。可是，女主人方面却好像根本没把和子放在眼里。
和子又重新把整个房间打量了一番，无论木料的质地，还是建造的格式，都非常精巧考究。算起来，屋内的陈设和屋外的庭院都花了大笔钱。和子心想，让她过着如此优裕生活的那位丈夫，其收入肯定相当可观。
里见一面迅速熟练地把摊开的绸缎重新卷好，一面说：“来府上时，我总是想，太太您真有福啊！实在是令人羡慕呀。”
“哟，为什么？”女人只稍稍抬了一下眼皮，声音里却无动于衷。
“不，没什么。由于生意上的关系，我也经常到别处各种顾客的家里去……不过，怎么说好呢？像这么贵的货色，能当机立断买下来的，可不那么多。这实在是因为您家老爷太好啦，所以……”
里见煞费苦心地把话题扯到她丈夫身上，然而这位女主人却只是嘴角上泛起一丝笑容，始终沉默着没有作答。
和子暗自盼望里见能进一步刺探一下这位女顾客丈夫的情况，但里见大约看出了顾客的脸色，只讲那么一句就改变了话题。
这是个星期天的早晨。爸爸好像说是打高尔夫球，昨天下午就从机关直接到川奈去了。妈妈被熟人家请去商量什么事，所以也不在家。
轮香子难得从清早起就独自一人在家。这种情况很少有过，假如始终这样的话，那可就寂寞难耐了。不过一天半日的，倒也颇为有趣。
两个女佣人都在各尽职守。轮香子以一种当了小女主人的心情，从容不迫地留在自己的房间里。
电话铃响了。星期天早晨的电话，肯定不是爸爸的公事。果然，女佣人接过来的电话是佐佐木和子打来的。
“小香子，你早！”
和子兴致勃勃的声音传进耳膜。星期天早晨的电话，回声效果格外的好。
“真够早的呀，又想起什么来了？”
轮香子心想，和子打电话来，大概又是有什么事要邀自己出去。
“不，不是的。我发现了一个绝妙的情况。因此想赶快向你报告。”
听到“发现”二字，轮香子知道，那不外是关于小野木的情况，或者是有关前几天见到的“结城”那家的问题。
“给你说，前些时候在阿雪家附近见到的那位中年绅士，还记得吧？他在我家店里出现啦！”
“啊？”
轮香子吃了一惊。那种人物怎么会去和子的店呢？简直是事出突然，根本无法捉摸。
“怎么样，你觉得奇怪吧？这正如俗话所说，世界看似宽阔无边，其实狭窄得很呢！那个人刚巧就到我家店里来买东西啦。”
听到这句话，事情的经纬就容易理解了。轮香子预感到，和子这次会告诉自己更多的情况，因此不由得把听筒紧紧贴到耳朵上。
“你是说，那位绅士是到你家店里买东西吗？”
“对。不过，买的不是男人用的东西，是妇女用品！”
“哎呀，这么说，是和那位漂亮太太一块儿去的啦？”
这次，和子在电话里含蓄地笑了起来。
“事实并非如此呀。”和子的声音突然变得神秘起来，含蓄的笑音却没有变化，“是另外一位太太呀！”
“啊？另外一位太太？”
轮香子大为惊讶，但马上就悟出了其中的含义。
“怎么样，没想到吧？我们觉得那位有点魅力的中年人士，明明是有了情妇的！”
“哎呀……”
与其说轮香子对那位绅士有情妇感到吃惊，还不如说，她脑海里首先闪现的，仍旧是深大寺在小野木身旁的那位美妇人。
“那么，他是个什么样的人呀？”轮香子呼吸急促地问道。和子把这表现理解为很感兴趣的标志，因而声音就更起劲了：“关于那位外房太太，我向家里的大掌柜问了问，她是我家店里的老主顾啦！因此，我还大模大样地跟大掌柜一道去她家侦查了一番哩！”
“哎呀，你真行！”
轮香子对和子这种历来大胆的做法感叹不已。
“据说，那位外房太太原先是个艺妓，她家也确实有那么一种气氛。不过，关于她那位丈夫的真相，我家大掌柜也说不大了解；而且，外房太太本人也好像对我有所顾忌似的。可是，事也凑巧，刚好那会儿来了一个电话。根据电话里讲的情况，她丈夫似乎要到赤坂的‘津之川’饭店去。若是能去那一带的话，他当真还是个有相当身份的人物呢！”
挂上和子的电话，轮香子整个大脑仍被这件事缠绕着。
轮香子离开电话走到院子里，正巧边见
从大门口满不在乎地进来了。
看样子边见并不知道爸爸今天外出。他那宽宽的肩头映着秋日的阳光，走起路来，衣服上晃动着庭内树梢投下来的道道细影。
轮香子想到边见是政治报道部的记者，于是打算向他探问一下“津之川”的情况。
“呀！”边见大步走过来，露出洁白的牙齿笑着，把一只手里提的小甜饼纸包高高地向轮香子晃了一下。
边见笑容满面地在轮香子面前站住。
“您好！”他说着，把手里的小甜饼递给了轮香子。
“谢谢。”
这个人带来的礼物，数年如一日，千篇一律地总是小甜饼。背地里，轮香子给他起了个“小甜饼先生”的绰号。
“局长呢？”边见问。
“不巧得很，今天不在家。”
“啊，外出啦？”边见的样子有些沮丧，“去哪儿了？”
“打高尔夫球。昨天晚上到川奈去了。”轮香子说。
“啊，这我可不知道呀！”边见从衣袋里取出手帕，擦去微微渗出的汗珠。
“您事先跟爸爸约好了吗？”
“不，没有约定。我想着今天是星期日，平时局长总是在家的，因此就赶来了。是我的过失，事前没有联系好……”
“请，请进来吧！”轮香子请边见进家去。边见似乎有点犹豫，最后还是跟在轮香子后面走进来，在门口脱去皮鞋。
“好像还是坐到这边好。”轮香子把边见引到初秋阳光映射的房廊下，指着那里的藤椅。
“秋色已经很浓啦！”边见眺望着庭前色彩渐艳的雁来红说。
“难为您特意来家里，实在对不起。”轮香子代替爸爸道着歉，但边见却摇摇头。
“不，哪里，是我冒昧造访，失礼了！局长今晚回来吗？”
这是一个对着装不大在意的人，领带歪扭着。
“嗯，预计是今天晚上回来。因为是昨天晚上去的，恐怕傍晚就能回来。我看您还是等一下吧？”
“不，那就不必了。等下个星期天再找机会前来打扰。”
“不过，今天您可以再多待一会儿吧？”
轮香子脑海里还萦绕着“津之川”的事，因此她想破例把边见挽留住。边见也是口上说忙，心底里对在这儿逗留却并无反感。
轮香子到女佣人那边让她们准备水果点心之类，待她返回来时，边见问道：“今天您母亲呢？”
“妈妈也有点事出去了，不在家。”
“哎呀，这可没想到。”边见不由得环顾一下房间，又说，“这么说，轮香子姑娘今天是留下看家啦？真稀罕哪！”
女佣人送上茶点。水果是亚历山大葡萄，翠绿透明，愈发使人感受到秋天的气息。
“边见先生，报社方面星期天总是休息的么？”轮香子抬起眼问道。
“是的。我的工作虽说是在报社，但一般情况下都是在政府机关里转，所以政府机关休息的日子，我们也就不工作了。”边见大口吃着葡萄说。看样子，跟轮香子谈话，尽管有些拘谨，他还是很愉快的。
“做边见先生这种工作，转的地方恐怕不少吧？”
“是的。我们干的就是这一行当，整天到处奔波。”
“那倒是呀！”轮香子垂下眼帘，觉得正是时机，便尽量用若无其事的语气问道，“我想向边见先生打听一件事，赤坂有一家叫‘津之川’的饭店，您知道吗？”
“‘津之川’吗？”边见点点头，“知道的。那是一家有名的高级饭店。经常举行有政府显要官员或大公司高层参加的宴会，因而远近驰名。在赤坂一带，大概是屈指可数的高级饭店了。”
边见说到这里，微微睁大了眼睛反问道：“‘津之川’有什么使轮香子姑娘感兴趣的事吗？”
轮香子没有马上回答，而是进一步问道：“边见先生经常到那家‘津之川’去么？”
“嗯，由于工作关系，曾经去过两三次。要我自己掏腰包去那种地方，那是根本去不起的！这家饭店收费相当高。”
秋日的太阳，把明朗的光线洒满庭院。围墙外行人的声音，也在清澈的空气中时远时近地传来。
“我有件事想拜托边见先生，不知……”轮香子终于下决心开了口。
“什么事呀？”边见急忙把葡萄粒吞进肚里。
“在那家‘津之川’出入的客人里，有一位结城先生，我想了解一下他的身份。”
“结城？”边见歪头想了一下，反问道，“他是政治家呢，还是实业家？”
“我想不会是政治家，而是位实业家。不过，我不大清楚这个人的情况。所以，尽管我说不出他的具体背景，但我想他经常出入‘津之川’这点是确切无疑的。”
边见睁圆眼睛，盯着轮香子的脸问：“您调查那个人，有什么事吗？”
虽然轮香子预先就准备好了应付的方案，但在边见的注视下，仍不免有些慌乱。
“这个么，那个……”她不禁有点结巴了，“因为有一位朋友的亲事，求到了我。虽然不是那位结城先生本人，但似乎与他有关系。我那位朋友不想去求信用调查所，就来跟我商量，看是否能找个合适的人帮忙了解一下。于是，我就想到了边见先生。”
“啊，原来是这么回事。”边见高兴地笑了，“那太荣幸啦！”说着，把头略点了一下，他那双善良的眼睛眯得更细了。
“那位先生姓结城，名字您知道吗？”边见特意取出笔记本，握着铅笔准备记下来。
“只知道姓结城。仅有这点查不到吗？”
“嗯，大概没问题吧！因为姓结城的人并不太多。那么，除此以外还掌握些什么情况？”
“知道那位先生的住址在涩谷的XX町。不过，据说其他情况就一无所知了。只有这些线索，您能给调查出来吗？”
“总会有办法的。”边见收起记事本，微笑着说，“这么一来，我暂时就要扮演您朋友那桩亲事的调查员啦！”
“看来是要这样的呢。”
轮香子内心感到很对不起边见，但在目前情况下，只好采用这种借口了。
“轮香子姑娘的朋友里，要结婚的人可能也逐渐多起来了吧？”
边见掏出香烟，低头把它点着。轮香子觉得，边见仿佛是在用这种方式对自己进行试探。
边见对自己抱有什么样的感情，轮香子隐隐约约地有些感觉。正因为如此，她有些困惑，不知该把目光投向何处。
“前些时候，我的一位朋友就举行了结婚典礼。”轮香子竭力像叙家常似的说。
“啊，就是您父亲机关的那位吧？”
“呀，您知道？”
“知道。听说是位很优秀的人才。”
边见不愧是常出入于爸爸机关的记者，似乎连这方面的情况都知道得一清二楚。
“边见先生大约也有这方面的考虑了吧？”轮香子故意这样问道。
边见的眼神立即慌乱起来：“没有。我嘛，还早着哪！要是现在这样就结婚的话，恐怕连口都糊不了的。”
话虽讲得一般，否定的语气却很强烈。这好像又使轮香子窥到了边见的心思。
然后，边见又和轮香子聊了二十分钟左右。但是，对于单独和轮香子在一起谈话，他好像有点发窘，于是拉开椅子站了起来。
“好吧，那我告辞了。”边见的脸上，从刚才就渗出了一层细小的汗珠。
“哎呀，就要回去吗？请再坐一会儿吧！”尽管轮香子挽留，边见还是心里不踏实。
“突然想起一件事，要马上去办。”边见伸出手表看了看，但那分明是一种故意做出的姿态，“与对方约定的时间就要到了，请允许我就此告辞吧。”
“是吗？这真遗憾。”轮香子随边见走到房门口，“如果您有什么事的话，我来替您向爸爸转达吧？”
“不，不用了，算了吧。”边见站在门口，截住轮香子的话头说，“我改日再来吧。”
“好吧。”边见临走时，轮香子又一次拜托他“津之川”那件事。
“知道了。这件事我马上就着手去办。”边见表情认真地答道。接着又向轮香子低头致意，脖子上那层小小的汗珠在闪闪发光。
轮香子的爸爸回来时，已经是傍晚了。听到汽车声响，轮香子来到门口，看见爸爸正让司机拿着高尔夫球具，向家中走来。
也许从昨天就在川奈打高尔夫的缘故，脸也有点晒黑了。
“爸爸，边见今天来了。”爸爸晃着宽阔的肩膀走进屋里，轮香子随后跟进去说。
“嗯。”爸爸朝日常起居室走去，口中问道，“说些什么？”
“没什么……只是听他说，以为爸爸在家，所以就来了。”
“噢。”爸爸走进起居室。然后回过头来看着轮香子问，“妈妈呢？”
这大概是因为爸爸发现妈妈没有露面的缘故。
“妈妈到八代阿姨家去了。还没回来呢。”
爸爸不做声了。平时都是妈妈帮爸爸换衣服，今天由轮香子代劳。爸爸在西服衣橱前脱去上衣，解下领带。
轮香子把爸爸平时穿的衣服取出来递过去，又把他脱下来的收拾好。
“累了。”爸爸面向夕阳西照的窗子伸了个懒腰。
“川奈怎么样？”轮香子问。
“好长时间没去那地方了，到底感觉不一样。”爸爸情绪仍然很高。
“您是和许多人在一起吗？”
“嗯，都是机关里的那些家伙。许久没在那地方住了，一个个都很悠然自得呢！”
穿好衣服，爸爸坐到书房的椅子上，从桌子上的烟盒里取出一支香烟，在和服衣袖口袋里摸了一阵，说：“哎哟，没有火柴。”
于是爸爸朝轮香子说：“西服口袋里有火柴，去给我取来！”
“好。”轮香子从收进西服衣橱里的爸爸的上衣口袋里取出一盒火柴，眼睛不自觉地落到火柴盒的商标上。在颇具日本风格的图案上，有“津之川”三个字。
轮香子不觉一惊，心里顿时翻腾起来。今天刚拜托边见了解“津之川”的情况，没想到爸爸衣袋里竟出现了该饭店的火柴，因此她感到有些紧张。
可是，她还是一声没吭地将火柴递给了爸爸。
爸爸毫无察觉，划着火柴，低头点燃香烟，然后啪嚓一声把火柴盒扔到桌子上。火柴盒正面的商标朝上，“津之川”三个潇洒飘逸的字体，又把轮香子的目光吸引了过去。
难道爸爸常出入于“津之川”吗？到了爸爸这阶官职，每晚必定都会有宴会。而且，这些宴会往往都在一流饭店举行。
过去，轮香子从来没问过这些宴会举行的地点。可是，方才看到“津之川”火柴，这才知道爸爸也去过这家饭店。
“喂，你怎么啦？”爸爸招呼呆立不动的轮香子。
轮香子惊觉过来，急忙说：“没什么。爸爸若是疲乏了，我给您煮杯咖啡吧？”
“好，来一杯吧！”爸爸毫无觉察地吩咐道。
轮香子走进厨房，没有叫女佣人动手，自己煮起了咖啡。在等待煮具中茶褐色的咖啡沸腾的过程中，印有“津之川”三字的火柴盒一直都没有从她脑海中离开。在通常情况下，即使出现这类东西，也没有什么值得大惊小怪的。
可是，佐佐木和子在电话里讲到的情况，却始终执拗地影响着她的情绪。
本来，那位姓结城的绅士是否出入于“津之川”，这都是无所谓的。然而对眼下的轮香子来说，这个问题就不能置若罔闻了。她无论如何也觉得心里平静不下来。
轮香子很想向爸爸问问“津之川”的事。可是，现在就来问，还多少有些恐惧感。“津之川”是第一流饭店，这点是清楚的。她脑海里产生了一种预感，觉得“津之川”好似一家具有某种不寻常气氛的饭店。爸爸往来该饭店这件事，使她感到爸爸身上有一种令人不安的气息。
轮香子把咖啡送到爸爸跟前的时候，“津之川”火柴盒仍然原封不动地放在原来的位置上。她想下决心向爸爸询问一下“津之川”的问题，但是，却有一种不祥的预感压抑着这个念头，使她拿不出勇气来。
“轮香子，”爸爸啜了一口咖啡说，“今天边见来这里，立刻就回去了吗？”
“没有。我请他进来坐了一会儿。”
轮香子觉得爸爸的目光仿佛要看穿自己心思似的，心不由得突突跳了起来。
“嗯。”
可是，爸爸却满脸现出微笑。
“说了多长时间的话才回去的？”
“三十分钟左右吧。”
“讲到什么有趣的事了吗？”爸爸眯起眼睛问道。
爸爸对边见很有好感。爸爸向自己提出这类问题的心情，轮香子大体上也是心中有数的。
“没有，并没有谈什么。况且，我本来就没那么多话可说。”
轮香子只字未提拜托边见的那件事。
这时，大门外响起了停车的声音。
“妈妈回来了！”
轮香子匆匆离开爸爸的书房。到大门口的时候，妈妈乘坐的那辆汽车的灯光已经消逝了。
当天晚上，轮香子又听到了爸爸和妈妈的口角。
这次也是很不凑巧，轮香子当时刚好从走廊里经过。话音是从爸爸书房里传出来的。爸爸和妈妈谈话的语气很不寻常，跟轮香子前几天早晨听到的完全一样。
谈话的内容仍然听不真切，只是妈妈的语调比较高，爸爸听起来似乎是在平息妈妈的情绪。突然，声音里出现了自己的名字，这使得轮香子再也没心思停在那儿了。
“如果你不想穿的话……”这是爸爸的声音，“让给轮香子不就行了吗？”
“轮香子也穿不得的呀！”妈妈的声音特别高。下面的情况就不得而知了。轮香子回到房间里捂上耳朵，好像有一股不吉祥的气流在家里呼啸着。
轮香子想象不出爸爸妈妈争吵的原因。大概是父母有不想让孩子知道的秘密吧！
轮香子没有理由去问这件事。前几天早晨，妈妈面色苍白，但并没有把那件事告诉轮香子。
可是，由于根本没想到会出现自己的名字，轮香子现在才知道，在父母的争吵中，自己已经有份了。她根本弄不清，在这次纷争中，自己究竟处于什么位置。
然而，使轮香子不禁大吃一惊的事发生在第二天。
当时妈妈又没有在家。轮香子走进妈妈房间找东西时，看到衣橱上放着一个崭新的西服盒子，因为这是过去从来没有见过的东西，她便毫不介意地拉出梯凳登上去，打开盒盖，向里面瞧了一下。
那是一件崭新的淡茶色水貂大衣。妈妈过去根本没有这种东西。而且，轮香子也从来没听妈妈提起过这件新大衣。