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山电车海报就被塞进了行李箱下面。可是他也不能把这件事告诉大石。
“今天早上您在电话里说，昨天的高尔夫球会上，甲东建设的末吉先生也进了南苑会，他的入会是不是巨势老师亲自批准的啊？”大石问道。
“末吉这个人真是一点漏洞也没有。他之前还拼命拜托我介绍他入会，可自己又偷偷写信拜托巨势老师。在高尔夫球场也一直跟着老师到处跑，一脸得意洋洋的样子，真是令人窝火。”味冈回答道。
“他们甲东建设的风格和我们挺像，也是一路爬上来的。现在他们已经树敌无数了，以后肯定会引发更大的风波。绝对不能掉以轻心。不过对新会员如此谨慎的老师，为什么会轻易把令人厌恶的末吉招进南苑会里呢？他究竟给老师塞了多少钱啊？”
“巨势老师不是能靠钱说动的人，南苑会也不是靠那些肯出钱的人建立起来的。他挑人的时候非常谨慎。毕竟要是外头知道了南苑会的存在，和老师有关的各省官员，尤其是大藏省的高级官员和退休官员就会惹祸上身。一旦东窗事发，巨势的人脉就会灰飞烟灭。”
“啊，还有这事！巨势老师为什么能和大藏省的高级官僚、退休官僚亲如一家？您早上不是说已经解开这个秘密了吗？”
“在高尔夫俱乐部里，我偶然遇到了一个二战时候认识巨势老师的人。他是新加坡的华裔企业家。”
在马来担任陆军司政官的巨势堂明，特别挑选那些东京帝国大学毕业的学生士官，百般疼爱。现在他们都成了高级官僚，或是退休官僚,这就是巨势人脉的秘密。这些潜力股挑得真是太准了。
“大石啊……”味冈说完上面这些，盯着大石缓缓说道，“……我已经知道了这些情报，接下来就准备对巨势的人脉进行详细的追踪调查，肯定会查到贪污受贿的证据。当时的学生士官、省厅的局长或是有类似经历的东大毕业生。当然，这些人会慢慢往上爬，当过课长，也当过主计官。估计他们就是在当主计官的时候开始受贿的。我要把他们一个个都查出来，再查查每个大坝工程里，都有哪些在马来待过的东大毕业的大藏省官员。等我查清楚了，就去和巨势堂明摊牌。谁叫他让我们难做了呢……”
“刚才您说您被人下了圈套，莫非是巨势先生他……”
“应该是吧，但不是针对我个人的，是针对我们日星建设的阴谋。”
“会不会是某家公司拜托巨势先生偷偷给我们下套啊？”
“就是这样，肯定有其他公司眼红我们的业绩好，把我们当成眼中钉肉中刺，想把我们拉下马来。首先就盯上了我这个专务，因为我是日星建设的代表。他们不可能一次性把我们整个公司搞垮，就搞出一起事件，企图让我这个代表卷进去，这样公司的形象就被他们搞烂了。那家伙有巨势先生撑腰，我已经大概猜出那是谁了。”
“是谁？究竟是谁？”
“我现在还不能说。我心里清楚，你再给我些时间吧……”
“……”
“不过我能说的是，执政党的政务审查会路线工作组干事，是二战期间召集的陆军少佐，他应该在马来担任过驻屯部队的副官。”
“啊？莫非是高尾雄尔参议院议员？”
“他也是东京帝国大学毕业的。原来是内务省的官僚，现在转行当政治家了，成了参议院议员。刚才我说的就是他的来历。我曾经因为巨势的关系，参加过高尾议员的后援会主办的一个晚会，那会费可真够高的……在那次宴会上，高尾议员还说了自己当年在马来担任副官时候的经历来助兴呢。我现在才想起这件事来。我觉得联系起东大学生士官和巨势司政官的，就是这位高尾少佐，否则司政官怎么会莫名其妙地关照起东大毕业的学生来呢？其中肯定有人牵线搭桥，而那个人就是高尾少佐。对东大的学生士官来说，他就是他们的前辈，也是他们的上司。司政官与驻屯部队的副官本来就有工作上的联系，互相认识。高尾议员与巨势老师现在的关系也很亲密。而且他还是政务审查会路线工作组的干事，那可是建设省背后的大腕啊！”
“我可真是开眼了……”味冈无穷无尽的想象力令大石吃惊。
“不仅如此，我刚才还想到一件事。你也知道六月十日那天，巨势事务所所在的丸内神邦大楼屋顶发现了一个叫柳原孝助的男人的尸体吧？报上还大肆报道了一番呢。”
“我只是看过报纸，知道有人死了，至于那人叫什么名字就不记得了。警方好像还没抓到犯人……”
“柳原孝助自称‘柳原光麿’，说自己是高尾雄尔后援会岐阜高尾会干事长，他还背着两项诈骗的前科。遇害之前，他借高尾议员的名义，从某家公司骗取了一笔巨款，遭到警方追捕。可我总觉得这笔钱会流进高尾议员的腰包。议员就是一种喜欢钱的动物。当然他不会吩咐手下去骗钱，但要是柳原坚持说自己不会给议员惹麻烦，那议员肯定也会觉得这钱不拿白不拿。而且柳原孝助逃跑了，没人知道他的去向。之后就突然成了一具尸体，出现在了巨势的事务所所在的神邦大楼屋顶上。太可怕了。”
“我见专务已经很累了，再三建议他在房间里休息一下。他当时几乎是满口胡言……”
然而，大石并没有把味冈告诉他的有关巨势堂明的事情透露给警方。要是说了，日星建设恐怕就再也接不到政府官厅的工程了。
见味冈在房间里睡下，大石谦吉就喊了辆出租车，往静冈市内赶去。
“专务已经睡午觉，不需要我陪他说话了，我就利用这段时间去静冈市内，拜访那些平时和我们公司有生意来往的人。其中包括县厅的土木部土木课、市政厅的土木部土木课、建设省中部地区建设局静冈国道工程事务所，还有平时一直照顾我们的县议会议员们。干我们这一行的，总得到处去打招呼。当然我那天真的只是‘打了个招呼’而已，但是每次见面总得花上二三十分钟，一圈跑下来花了三个小时。回程的时候，我坐的是下午四点二十
分发车的快速列车，一小时后到达滨松，然后又打车回到馆山寺的湖翠阁，大概是傍晚六点多到的吧。我刚走进房间，一位脸色惨白的服务员就来通风报信了……”
五点刚过，味冈正弘醒来。昨晚他在京都的酒店几乎一宿没睡，之后在新干线“回声号”上发生的事情，更加剧了他的疲惫。与大石谈完之后，他的身心便像一根腐朽的绳子一般分崩离析。脑袋一沾枕头，就立刻鼾声大作起来。
几个小时后，他醒了。不知是缆车车站的扩音器传来的音乐声吵醒了他，还是窗帘缝隙间漏出的夕阳晒醒了他。味冈抬起头，活动了下脖子，发现枕边放着一张叠好了的报纸。看来是服务员趁他睡觉的时候，蹑手蹑脚地送进来的。
一看报纸的名字，他就意识到这是一份当地的晚报。他坐起身，立刻翻到社会版。
京都北郊酒店
发现被勒死的年轻女尸
警方搜索脱逃的中年男子
长达三行的标题印在版面中间，大号字十分显眼。
味冈感觉自己好像被人捅了一刀。他走去衣柜，用颤抖的手指取出上衣口袋里的眼镜。一开始他的视线根本找不到焦点，好不容易才能看清报上的文字。
二十八日凌晨一点四十分左右，京都市左京区鞍马贵船町的红叶庄酒店208号房发现一具被勒毙的女尸。工作人员走过房门时，发现门缝下有蒸汽飘出。前台致电房间，无人应答，员工便用备用钥匙开门走进房间，发现六叠大的日式房间被窝里有一具年轻女尸，年龄在二十七八岁左右，是被人勒死的。员工立刻向当地派出所报警。派出所调查后发现，女子的死亡时间为前一天夜里九点过后。房间里留有女子的手提袋，其中有一张东京丸内书店的发票，抬头为“泽田美代子女士”，警方猜测那就是死者的名字。今天下午尸体将在××大学法医学教室进行解剖。
酒店前台称，前一天晚上八点二十分左右，被害人独自来到酒店，说稍后有人会来找她，员工便将她带去了208号房。大约一小时后，也就是九点多，一名五十岁左右的男子来到酒店，说，“我的同伴应该已经来了。”于是前台员工就把他带去了208号房。一小时四十分钟后，员工走进房间，发现男子已然不见踪影，穿过的浴衣被丢在地上。派出所警官认为，他是从玻璃窗爬出去的，沿着走廊跑去后花园，翻过围墙，沿着小径逃走了。警方已从玻璃窗和墙上采集到了指纹，地面也留有脚印。警方认定他是本案重要知情人，正在搜寻此人的行踪。
酒店员工称，他看见门缝里的蒸汽，就知道房里的人没有关热水龙头，赶忙让前台打个电话提醒，可没有人应答，于是他就用备用钥匙开门进了房间。浴室的瓷砖地板上满是浴缸里溢出来的热水，房间里也弥漫着水蒸气。员工关上水龙头，去六叠大的卧室一看，发现两床被子中，有一床被子里有一具女尸，她正是八点多来店里的客人。后来的那名男子脱下浴衣逃跑了。警方推测，他与女子共同入浴之后，趁两人钻进被窝时行凶，忘了关上浴室的水龙头。多亏了他的疏忽，员工才能尽早发现尸体。
那果然是泽田美代子。一点儿没错。昏暗灯光下看见的被窝里的那张侧脸，并非味冈的错觉。
究竟是谁下的毒手？
不，现在可没工夫考虑这些。报纸上说，红叶庄旅馆员工作证说，208号房的热水龙头没有关。那名员工想必是那天晚上躲在前台后面、系着蝴蝶领结、一脸阴沉的男人。那家伙说，浴室的瓷砖地板上满是浴缸里溢出来的热水，所以他就去关上了水龙头。
怪了！我不是已经把水龙头关上了吗？
味冈用仅剩的脑细胞思考着。
我已经把水龙头关上了啊。我还记得自己提着浴衣的衣角，蹚着水走进了浴室呢。
那名员工说，他是凌晨一点四十分左右用备用钥匙进入208号房的。也就是说比我晚了四个小时。可是……他做了和我一样的动作……
味冈觉得耳边嗡嗡作响。
我的确把水龙头关上了。可员工说水龙头还开着——也就是说，有人在我离开之后，又打开了水龙头。
莫非有人一直躲在房间里，看着我走进房间，又看着我逃走？果真如此的话，那一定就是杀害泽田美代子的凶手。凶手知道我稍后会到房间里来……
“回声号”十二号车厢行李架上的袜子之谜终于解开了。那是我落在那间房间里的。能拿到那双袜子的人，只有可能是在我离开之后，还留在房间里的人。
味冈浑身颤抖。
凶手潜伏在208号房里，一直盯着我。
我不知道凶手究竟藏身何处。他在黑暗之中，两眼放光，屏息凝神地监视着我的一举一动。
他竟然没有亲自下手杀我？不不，杀了我，一切计划都泡汤了。对方的目的是让我背上杀死泽田美代子的黑锅，并非取我的性命。
要不干脆去警局，老老实实地道出一切吧？报上说，警方认为逃走的中年男子是案情的“重要知情人”。
可是，我要怎么跟警察辩解呢？
我对前台的员工说：“我的同伴应该已经到了。”我没有报上自己的名字，也没有说金弥的名字，以为他能明白。而那个打着蝴蝶结的员工说，“是的，她已经到了。”就把我带去了走廊尽头右转的第八间房间，208号房。房门没有上锁。
浴室中传来水声。我换上旅馆的浴衣。可金弥却不在浴室里。我走进六叠的卧室一看，一床被子鼓鼓囊囊的。“喂，金弥，你怎么啦？”我凑近枕边问道。
“然后呢？然后怎么样了？”搜查官肯定会这么问。
“我还以为那是金弥，就翻开了被子，没想到里面竟是别人，还是个死人……我差点被吓死，赶忙逃走了……”
“不对吧？你是不是钻进被窝里抱住她了？”
我究竟有没有抱住她？现在想来，自己的确这么做了。我没有蹲在枕边，继续与她说话，或是戳戳她的脸。因为我以为那就是金弥，我也许会钻进被窝里，搂她的肩，还抱住她。她的身体温热，头发也是湿漉漉的。我的手上沾上了水，也许那就是我抱过她的证据。不，一定就是那样。我还以为金弥因为我迟到生气了，一言不发地闹别扭呢。所以我才会一把搂住她，问她：“你怎么啦？”
倘若真是如此，其他人发现泽田美代子尸体时，应该也会留下相应的痕迹。不，尸体肯定不像一个独自躺在被窝里的人。
“不，我没有抱她。”
即便如此回答，警官也定会摇头否定。“你就别撒谎了。被窝里的被害人身上穿的浴衣都乱了，可不是她自己睡乱的。肯定是旁边有男人抱她，所以下半身的衣服才会这么乱。”
“可是……”
“你在208号房里换上了旅馆的浴衣吧？”
“是的。”
“然后你跟她一块儿洗澡了是吧？”
“没有！”
“可热水龙头没有关啊，肯定是你们俩离开浴室的时候忘了关。”
“不是的！我刚才已经说了，我进屋的时候浴室的水龙头还开着，我就走进浴室把它关上了！”
“你说你把水龙头关了，那员工为什么还会注意到208号房的蒸汽呢？”
“肯定是有人在我离开之后打开了水龙头！他一直藏在屋子里，等我逃跑之后，就趁机拧开龙头……”
“你就不要垂死挣扎了，你想掩盖自己的罪行，所以才编出一个不存在的人吧？你认识泽田美代子吗？”
“认识是认识，可我们只是工作上的关系，没有私交。”
“你们肯定是瞒着别人偷偷约会的，不然她怎么会趁你去京都打高尔夫的时候，叫你去那家旅馆呢。”
“哪有的事！我是去见金弥的，她是我在刈野温泉认识的一个艺妓。那家旅馆也是金弥打电话让我去的，所以我才会以为被窝里的人是金弥……”
这让味冈如何鼓起勇气，跑去警局供述上述罪行呢？
味冈已经一把年纪了，拉不下脸来投案自首。旅行途中，和温泉艺妓有了一夜情，两人相约在京都再次约会。兴冲冲地跑去情人酒店一看，等候自己的竟是泽田美代子的尸体。
“泽田美代子好像是丸内一家事务所的秘书，她的老板叫巨势堂明。你和那个泽田美代子是什么时候勾搭上的？”
况且事情牵涉到巨势堂明和泽田美代子，他就更不能说了，否则只会自取灭亡，甚至会殃及日星建设。
不能去报警。即使他说了实话，警方也不会相信他。即便他们能够查清真相，那也需要等待很长时间。一个不凑巧，还会闹上法庭，打半天官司才能证明自己的清白。在此期间，他会成为媒体关注的焦点，被冠以“嫌疑人”的屈辱名号，身败名裂。被公司开除，妻离子散，昏天黑地、如同地狱般的日子，想想都觉得可怕。
味冈看见报纸上的“指纹”二字，浑身起了鸡皮疙瘩。
玻璃窗上、墙上、门上、桌上、浴室门上、纸门上、柱子上、被子上……那房间里到处都留有自己的指纹。
逃到半路，他才想起指纹的事情，差点折回去把指纹擦干净。当时他太过害怕，没敢回去。果不其然，指纹的事情上报了。
然而，房里虽然有指纹，可警方却查不出可疑男子的身份。因为他们只能对照指纹资料册上的指纹。味冈没有前科，指纹自然没有登记在案，目前还没有危险。
可是……
湖翠阁的这间房间，不就成了“指纹资料册”了吗？
这间房间的格子门上、纸门上、桌上、茶杯上、屏风上、午睡时枕的枕头上，都是自己的指纹。刚才拿起的那张晚报上也有……
警方一旦追查到这儿，就会发现这间房间里的指纹，与京都贵船的情人酒店里的完全一致。
味冈跳了起来。他脱下身上的浴衣（啊！这也是旅馆的浴衣！），揉作一团，抓在手中，把他能想到的地方擦了个遍。他身上只穿了一条短裤。桌上的茶杯、小桌、屏风……所有东西都被味冈仔细擦了一遍。
擦过一圈之后，他总觉得还漏了些什么。只要鉴识课的白粉扫出一个指纹来，他就完蛋了……
于是味冈又擦了起来。这一次，他扩大了范围。强烈的摩擦令浴衣嘎吱作响。
擦完了，他还是觉得不安心。
第三遍。擦的范围比前两次更广。
他又担心起榻榻米来。坐过的地方、手撑过的地方、睡过的地方、手指可能碰过的地方……他都用揉作一团的浴衣来回地擦。味冈的身体开始冒汗。他瞪大双眼来回扫视，总觉得房间里还留着自己的指纹。一丝担忧掠过心头。他又开始擦了起来，仔细地、仔细地擦。一个角落也不能落下。
走进房间的服务员，见味冈正全神贯注地做着大扫除，吓得脸色大变，呆若木鸡……
山电车海报就被塞进了行李箱下面。可是他也不能把这件事告诉大石。
“今天早上您在电话里说，昨天的高尔夫球会上，甲东建设的末吉先生也进了南苑会，他的入会是不是巨势老师亲自批准的啊？”大石问道。
“末吉这个人真是一点漏洞也没有。他之前还拼命拜托我介绍他入会，可自己又偷偷写信拜托巨势老师。在高尔夫球场也一直跟着老师到处跑，一脸得意洋洋的样子，真是令人窝火。”味冈回答道。
“他们甲东建设的风格和我们挺像，也是一路爬上来的。现在他们已经树敌无数了，以后肯定会引发更大的风波。绝对不能掉以轻心。不过对新会员如此谨慎的老师，为什么会轻易把令人厌恶的末吉招进南苑会里呢？他究竟给老师塞了多少钱啊？”
“巨势老师不是能靠钱说动的人，南苑会也不是靠那些肯出钱的人建立起来的。他挑人的时候非常谨慎。毕竟要是外头知道了南苑会的存在，和老师有关的各省官员，尤其是大藏省的高级官员和退休官员就会惹祸上身。一旦东窗事发，巨势的人脉就会灰飞烟灭。”
“啊，还有这事！巨势老师为什么能和大藏省的高级官僚、退休官僚亲如一家？您早上不是说已经解开这个秘密了吗？”
“在高尔夫俱乐部里，我偶然遇到了一个二战时候认识巨势老师的人。他是新加坡的华裔企业家。”
在马来担任陆军司政官的巨势堂明，特别挑选那些东京帝国大学毕业的学生士官，百般疼爱。现在他们都成了高级官僚，或是退休官僚,这就是巨势人脉的秘密。这些潜力股挑得真是太准了。
“大石啊……”味冈说完上面这些，盯着大石缓缓说道，“……我已经知道了这些情报，接下来就准备对巨势的人脉进行详细的追踪调查，肯定会查到贪污受贿的证据。当时的学生士官、省厅的局长或是有类似经历的东大毕业生。当然，这些人会慢慢往上爬，当过课长，也当过主计官。估计他们就是在当主计官的时候开始受贿的。我要把他们一个个都查出来，再查查每个大坝工程里，都有哪些在马来待过的东大毕业的大藏省官员。等我查清楚了，就去和巨势堂明摊牌。谁叫他让我们难做了呢……”
“刚才您说您被人下了圈套，莫非是巨势先生他……”
“应该是吧，但不是针对我个人的，是针对我们日星建设的阴谋。”
“会不会是某家公司拜托巨势先生偷偷给我们下套啊？”
“就是这样，肯定有其他公司眼红我们的业绩好，把我们当成眼中钉肉中刺，想把我们拉下马来。首先就盯上了我这个专务，因为我是日星建设的代表。他们不可能一次性把我们整个公司搞垮，就搞出一起事件，企图让我这个代表卷进去，这样公司的形象就被他们搞烂了。那家伙有巨势先生撑腰，我已经大概猜出那是谁了。”
“是谁？究竟是谁？”
“我现在还不能说。我心里清楚，你再给我些时间吧……”
“……”
“不过我能说的是，执政党的政务审查会路线工作组干事，是二战期间召集的陆军少佐，他应该在马来担任过驻屯部队的副官。”
“啊？莫非是高尾雄尔参议院议员？”
“他也是东京帝国大学毕业的。原来是内务省的官僚，现在转行当政治家了，成了参议院议员。刚才我说的就是他的来历。我曾经因为巨势的关系，参加过高尾议员的后援会主办的一个晚会，那会费可真够高的……在那次宴会上，高尾议员还说了自己当年在马来担任副官时候的经历来助兴呢。我现在才想起这件事来。我觉得联系起东大学生士官和巨势司政官的，就是这位高尾少佐，否则司政官怎么会莫名其妙地关照起东大毕业的学生来呢？其中肯定有人牵线搭桥，而那个人就是高尾少佐。对东大的学生士官来说，他就是他们的前辈，也是他们的上司。司政官与驻屯部队的副官本来就有工作上的联系，互相认识。高尾议员与巨势老师现在的关系也很亲密。而且他还是政务审查会路线工作组的干事，那可是建设省背后的大腕啊！”
“我可真是开眼了……”味冈无穷无尽的想象力令大石吃惊。
“不仅如此，我刚才还想到一件事。你也知道六月十日那天，巨势事务所所在的丸内神邦大楼屋顶发现了一个叫柳原孝助的男人的尸体吧？报上还大肆报道了一番呢。”
“我只是看过报纸，知道有人死了，至于那人叫什么名字就不记得了。警方好像还没抓到犯人……”
“柳原孝助自称‘柳原光麿’，说自己是高尾雄尔后援会岐阜高尾会干事长，他还背着两项诈骗的前科。遇害之前，他借高尾议员的名义，从某家公司骗取了一笔巨款，遭到警方追捕。可我总觉得这笔钱会流进高尾议员的腰包。议员就是一种喜欢钱的动物。当然他不会吩咐手下去骗钱，但要是柳原坚持说自己不会给议员惹麻烦，那议员肯定也会觉得这钱不拿白不拿。而且柳原孝助逃跑了，没人知道他的去向。之后就突然成了一具尸体，出现在了巨势的事务所所在的神邦大楼屋顶上。太可怕了。”
“我见专务已经很累了，再三建议他在房间里休息一下。他当时几乎是满口胡言……”
然而，大石并没有把味冈告诉他的有关巨势堂明的事情透露给警方。要是说了，日星建设恐怕就再也接不到政府官厅的工程了。
见味冈在房间里睡下，大石谦吉就喊了辆出租车，往静冈市内赶去。
“专务已经睡午觉，不需要我陪他说话了，我就利用这段时间去静冈市内，拜访那些平时和我们公司有生意来往的人。其中包括县厅的土木部土木课、市政厅的土木部土木课、建设省中部地区建设局静冈国道工程事务所，还有平时一直照顾我们的县议会议员们。干我们这一行的，总得到处去打招呼。当然我那天真的只是‘打了个招呼’而已，但是每次见面总得花上二三十分钟，一圈跑下来花了三个小时。回程的时候，我坐的是下午四点二十
分发车的快速列车，一小时后到达滨松，然后又打车回到馆山寺的湖翠阁，大概是傍晚六点多到的吧。我刚走进房间，一位脸色惨白的服务员就来通风报信了……”
五点刚过，味冈正弘醒来。昨晚他在京都的酒店几乎一宿没睡，之后在新干线“回声号”上发生的事情，更加剧了他的疲惫。与大石谈完之后，他的身心便像一根腐朽的绳子一般分崩离析。脑袋一沾枕头，就立刻鼾声大作起来。
几个小时后，他醒了。不知是缆车车站的扩音器传来的音乐声吵醒了他，还是窗帘缝隙间漏出的夕阳晒醒了他。味冈抬起头，活动了下脖子，发现枕边放着一张叠好了的报纸。看来是服务员趁他睡觉的时候，蹑手蹑脚地送进来的。
一看报纸的名字，他就意识到这是一份当地的晚报。他坐起身，立刻翻到社会版。
京都北郊酒店
发现被勒死的年轻女尸
警方搜索脱逃的中年男子
长达三行的标题印在版面中间，大号字十分显眼。
味冈感觉自己好像被人捅了一刀。他走去衣柜，用颤抖的手指取出上衣口袋里的眼镜。一开始他的视线根本找不到焦点，好不容易才能看清报上的文字。
二十八日凌晨一点四十分左右，京都市左京区鞍马贵船町的红叶庄酒店208号房发现一具被勒毙的女尸。工作人员走过房门时，发现门缝下有蒸汽飘出。前台致电房间，无人应答，员工便用备用钥匙开门走进房间，发现六叠大的日式房间被窝里有一具年轻女尸，年龄在二十七八岁左右，是被人勒死的。员工立刻向当地派出所报警。派出所调查后发现，女子的死亡时间为前一天夜里九点过后。房间里留有女子的手提袋，其中有一张东京丸内书店的发票，抬头为“泽田美代子女士”，警方猜测那就是死者的名字。今天下午尸体将在××大学法医学教室进行解剖。
酒店前台称，前一天晚上八点二十分左右，被害人独自来到酒店，说稍后有人会来找她，员工便将她带去了208号房。大约一小时后，也就是九点多，一名五十岁左右的男子来到酒店，说，“我的同伴应该已经来了。”于是前台员工就把他带去了208号房。一小时四十分钟后，员工走进房间，发现男子已然不见踪影，穿过的浴衣被丢在地上。派出所警官认为，他是从玻璃窗爬出去的，沿着走廊跑去后花园，翻过围墙，沿着小径逃走了。警方已从玻璃窗和墙上采集到了指纹，地面也留有脚印。警方认定他是本案重要知情人，正在搜寻此人的行踪。
酒店员工称，他看见门缝里的蒸汽，就知道房里的人没有关热水龙头，赶忙让前台打个电话提醒，可没有人应答，于是他就用备用钥匙开门进了房间。浴室的瓷砖地板上满是浴缸里溢出来的热水，房间里也弥漫着水蒸气。员工关上水龙头，去六叠大的卧室一看，发现两床被子中，有一床被子里有一具女尸，她正是八点多来店里的客人。后来的那名男子脱下浴衣逃跑了。警方推测，他与女子共同入浴之后，趁两人钻进被窝时行凶，忘了关上浴室的水龙头。多亏了他的疏忽，员工才能尽早发现尸体。
那果然是泽田美代子。一点儿没错。昏暗灯光下看见的被窝里的那张侧脸，并非味冈的错觉。
究竟是谁下的毒手？
不，现在可没工夫考虑这些。报纸上说，红叶庄旅馆员工作证说，208号房的热水龙头没有关。那名员工想必是那天晚上躲在前台后面、系着蝴蝶领结、一脸阴沉的男人。那家伙说，浴室的瓷砖地板上满是浴缸里溢出来的热水，所以他就去关上了水龙头。
怪了！我不是已经把水龙头关上了吗？
味冈用仅剩的脑细胞思考着。
我已经把水龙头关上了啊。我还记得自己提着浴衣的衣角，蹚着水走进了浴室呢。
那名员工说，他是凌晨一点四十分左右用备用钥匙进入208号房的。也就是说比我晚了四个小时。可是……他做了和我一样的动作……
味冈觉得耳边嗡嗡作响。
我的确把水龙头关上了。可员工说水龙头还开着——也就是说，有人在我离开之后，又打开了水龙头。
莫非有人一直躲在房间里，看着我走进房间，又看着我逃走？果真如此的话，那一定就是杀害泽田美代子的凶手。凶手知道我稍后会到房间里来……
“回声号”十二号车厢行李架上的袜子之谜终于解开了。那是我落在那间房间里的。能拿到那双袜子的人，只有可能是在我离开之后，还留在房间里的人。
味冈浑身颤抖。
凶手潜伏在208号房里，一直盯着我。
我不知道凶手究竟藏身何处。他在黑暗之中，两眼放光，屏息凝神地监视着我的一举一动。
他竟然没有亲自下手杀我？不不，杀了我，一切计划都泡汤了。对方的目的是让我背上杀死泽田美代子的黑锅，并非取我的性命。
要不干脆去警局，老老实实地道出一切吧？报上说，警方认为逃走的中年男子是案情的“重要知情人”。
可是，我要怎么跟警察辩解呢？
我对前台的员工说：“我的同伴应该已经到了。”我没有报上自己的名字，也没有说金弥的名字，以为他能明白。而那个打着蝴蝶结的员工说，“是的，她已经到了。”就把我带去了走廊尽头右转的第八间房间，208号房。房门没有上锁。
浴室中传来水声。我换上旅馆的浴衣。可金弥却不在浴室里。我走进六叠的卧室一看，一床被子鼓鼓囊囊的。“喂，金弥，你怎么啦？”我凑近枕边问道。
“然后呢？然后怎么样了？”搜查官肯定会这么问。
“我还以为那是金弥，就翻开了被子，没想到里面竟是别人，还是个死人……我差点被吓死，赶忙逃走了……”
“不对吧？你是不是钻进被窝里抱住她了？”
我究竟有没有抱住她？现在想来，自己的确这么做了。我没有蹲在枕边，继续与她说话，或是戳戳她的脸。因为我以为那就是金弥，我也许会钻进被窝里，搂她的肩，还抱住她。她的身体温热，头发也是湿漉漉的。我的手上沾上了水，也许那就是我抱过她的证据。不，一定就是那样。我还以为金弥因为我迟到生气了，一言不发地闹别扭呢。所以我才会一把搂住她，问她：“你怎么啦？”
倘若真是如此，其他人发现泽田美代子尸体时，应该也会留下相应的痕迹。不，尸体肯定不像一个独自躺在被窝里的人。
“不，我没有抱她。”
即便如此回答，警官也定会摇头否定。“你就别撒谎了。被窝里的被害人身上穿的浴衣都乱了，可不是她自己睡乱的。肯定是旁边有男人抱她，所以下半身的衣服才会这么乱。”
“可是……”
“你在208号房里换上了旅馆的浴衣吧？”
“是的。”
“然后你跟她一块儿洗澡了是吧？”
“没有！”
“可热水龙头没有关啊，肯定是你们俩离开浴室的时候忘了关。”
“不是的！我刚才已经说了，我进屋的时候浴室的水龙头还开着，我就走进浴室把它关上了！”
“你说你把水龙头关了，那员工为什么还会注意到208号房的蒸汽呢？”
“肯定是有人在我离开之后打开了水龙头！他一直藏在屋子里，等我逃跑之后，就趁机拧开龙头……”
“你就不要垂死挣扎了，你想掩盖自己的罪行，所以才编出一个不存在的人吧？你认识泽田美代子吗？”
“认识是认识，可我们只是工作上的关系，没有私交。”
“你们肯定是瞒着别人偷偷约会的，不然她怎么会趁你去京都打高尔夫的时候，叫你去那家旅馆呢。”
“哪有的事！我是去见金弥的，她是我在刈野温泉认识的一个艺妓。那家旅馆也是金弥打电话让我去的，所以我才会以为被窝里的人是金弥……”
这让味冈如何鼓起勇气，跑去警局供述上述罪行呢？
味冈已经一把年纪了，拉不下脸来投案自首。旅行途中，和温泉艺妓有了一夜情，两人相约在京都再次约会。兴冲冲地跑去情人酒店一看，等候自己的竟是泽田美代子的尸体。
“泽田美代子好像是丸内一家事务所的秘书，她的老板叫巨势堂明。你和那个泽田美代子是什么时候勾搭上的？”
况且事情牵涉到巨势堂明和泽田美代子，他就更不能说了，否则只会自取灭亡，甚至会殃及日星建设。
不能去报警。即使他说了实话，警方也不会相信他。即便他们能够查清真相，那也需要等待很长时间。一个不凑巧，还会闹上法庭，打半天官司才能证明自己的清白。在此期间，他会成为媒体关注的焦点，被冠以“嫌疑人”的屈辱名号，身败名裂。被公司开除，妻离子散，昏天黑地、如同地狱般的日子，想想都觉得可怕。
味冈看见报纸上的“指纹”二字，浑身起了鸡皮疙瘩。
玻璃窗上、墙上、门上、桌上、浴室门上、纸门上、柱子上、被子上……那房间里到处都留有自己的指纹。
逃到半路，他才想起指纹的事情，差点折回去把指纹擦干净。当时他太过害怕，没敢回去。果不其然，指纹的事情上报了。
然而，房里虽然有指纹，可警方却查不出可疑男子的身份。因为他们只能对照指纹资料册上的指纹。味冈没有前科，指纹自然没有登记在案，目前还没有危险。
可是……
湖翠阁的这间房间，不就成了“指纹资料册”了吗？
这间房间的格子门上、纸门上、桌上、茶杯上、屏风上、午睡时枕的枕头上，都是自己的指纹。刚才拿起的那张晚报上也有……
警方一旦追查到这儿，就会发现这间房间里的指纹，与京都贵船的情人酒店里的完全一致。
味冈跳了起来。他脱下身上的浴衣（啊！这也是旅馆的浴衣！），揉作一团，抓在手中，把他能想到的地方擦了个遍。他身上只穿了一条短裤。桌上的茶杯、小桌、屏风……所有东西都被味冈仔细擦了一遍。
擦过一圈之后，他总觉得还漏了些什么。只要鉴识课的白粉扫出一个指纹来，他就完蛋了……
于是味冈又擦了起来。这一次，他扩大了范围。强烈的摩擦令浴衣嘎吱作响。
擦完了，他还是觉得不安心。
第三遍。擦的范围比前两次更广。
他又担心起榻榻米来。坐过的地方、手撑过的地方、睡过的地方、手指可能碰过的地方……他都用揉作一团的浴衣来回地擦。味冈的身体开始冒汗。他瞪大双眼来回扫视，总觉得房间里还留着自己的指纹。一丝担忧掠过心头。他又开始擦了起来，仔细地、仔细地擦。一个角落也不能落下。
走进房间的服务员，见味冈正全神贯注地做着大扫除，吓得脸色大变，呆若木鸡……