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切的只有萩村了。姐夫被错杀时，她正住在附近的公寓里。并且，自从杀人案发生以后，玉野文雄也从她的公寓里消失了，而她也退掉了公寓搬到了别处。这个女人往姐姐家送系有黑丝带的插花其实毫不唐突。因为若她知道自己的姐夫是被错当成玉野遇害的话，无疑会想悄悄地为姐夫供上一束花。
修二现在正调查姐夫案子的事情，或许萩村绫子也已经有所察觉。无论是玉野还是她，一定在密切注意着当局的调查状况。若真的是这样，说不定他们也注意到了遇害人的家属也正频频调查此事。
这么想着，修二越发觉得刚才打电话的女人就是萩村绫子。
不过，他还是没有放弃思索。
假如对方就是萩村绫子本人，那她为什么要特意打电话告诉自己玉野的事呢？若她真的知道修二正在调查此事，按照萩村绫子的立场来说，她应该尽量隐匿玉野的事情才是。可电话里的女人却偏偏要把玉野从前的经历告诉自己。
不过，那女人并没告诉自己玉野现在住在哪儿，这种透露方式实在很奇怪。而且她只告诉自己说，玉野文雄在辞掉银行之前曾担任过总行的考查课长……从这一点来看，对方又不像是玉野的情人萩村绫子。
那个电话果真是告密电话吗？对方之所以只说一部分，莫非是害怕说出全部后会暴露自己的身份？也就是说，她想给自己一点暗示，然后让自己顺着这条线索继续调查？修二有些不安起来。
修二从未听说过光和银行考查课，他本来就对银行的情况不熟。
次日，修二给姐姐打了个电话。姐夫是银行员工，所以他想问一下姐姐考查课是干什么的。
“姐，最近好吗？”
“哎，就这样过呗……你说是要去调查那个送花人的事，后来怎么样了？”
“啊，我忘了跟你说了。花店那边果真不清楚……”
修二真想说，那花很可能就是曾住在附近公寓的那个女人送的，不过此刻他却没说出来。他不想让姐姐问一些多余的问题，以后说也无妨。
“那个，有件事，你能不能帮我问一下姐夫的银行？”
于是，修二便说了考查课的事。
大约十五分钟之后，姐姐打回了电话。
“我刚才问了。阳光互助银行没有所谓的考查课。”
“也就是说，只有某些银行有？”
“对，听说一个叫光和银行的有这个课。”
“到底是同行啊。”
“对方说，考查课类似监察，在他们银行叫做考查课。”
“银行内的监察机构，也就是监督咯？”
“没错。虽然银行内不会有什么违法乱纪的行为，但如果出现一些比如贷款额过高、担保额又太少之类的情况时，考查课就会仔细调查并向上级汇报，这就是考查课的任务。他们还说，比起总行来，这个课的工作对象更倾向于支行。”
“原来是这样啊，这就是考查课啊。”
“怎么，有什么事吗？”
“没，没有。”
修二挂断了电话。
如此说来，考查课的工作似乎与存款者并没什么直接的关系。他们的工作主要是监督各个支行，防止出现贷款过多或不当业务等。银行是保管储户重要存款的金融机构，所以他们也要时刻擦亮眼睛，以免在业务上出现过失。而担负起眼睛功能的就是这考查课。一言以蔽之，考查课即银行里的监察机构。银行有这种机构乃是为了维护其稳健的信用，所以绝不是丢人的事情。不，岂止是不丢人，正因为其职责是为了保护存款人的利益，它的存在反倒成了银行信用的保障。
那么，光和银行的加藤秘书在S堂会见自己时，为什么不把玉野文雄曾做过考查课长的事情明确说出来呢？
玉野从光和银行辞职，接着立刻创建了樱总行，代理保险业务。而光和银行的花房行长又作为发起人之一积极参与了樱总行的创建，并为其提供了全方位援助。如此说来，就算玉野与花房行长没有私人关系，那也应该为银行立过大功。一般说来，一名辞职的银行职员，无论他去开什么样的公司，银行的行长也不可能如此大力支援。何况，光是得到银行行长的援助，玉野的樱总行也足以对外树立莫大的信用了。
那么，玉野文雄究竟在光和银行立下了什么功劳呢？为什么那名电话通报者说他是“被委婉地轰走”呢？
樱总行没落了，被东阳生命保险公司收回了营业权。当时光和银行没有去援助玉野文雄，这可以看成是将其“轰走”的一环。现在，光和银行和玉野文雄完全断绝了关系。这不禁让人浮想联翩，事情一定还存在着不为人知的一面。
如果说玉野为光和银行立下了大功，那必然是在他的工作管理上。身为考查课长，其职责主要是监督地方支行，或许这个玉野课长发现了支行的重大过失，避免了祸患。目前只能想象到此了。
可是，疑问随之又接踵而来。倘若真是这样，玉野为何没能在银行内获得升迁？为什么被委婉地轰走？虽然并不清楚离开银行创建独立公司是否是他的梦想，可一想到玉野的没落，总让人难以接受。
修二明白，自己若想揭开这个秘密，必须先弄清玉野在做银行的考查课长时发生过什么事情。
正当他想到这儿时，电话铃响了。
“喂。”听筒里传来沙哑的声音，是艺苑画廊的千塚。
“啊，昨天实在是有劳您了。”
“哪里，你太客气了。怎么样，昨天问我要你电话号码的那个女画迷，她给你打电话了没？”
“没，还没有。”修二这么回答道。他不清楚千塚是随便问问还是故意装糊涂。
“是吗？那她早晚会打给你的。对了，山边，有件事必须得请你加把劲了。”千塚的声音听上去很轻松。
“哦，什么事？”
“是这样，光和银行的行长刚才给我来电话了。”
“……”修二也正巧在考虑这件事，心不禁咯噔一下。
“他说想要你三张画，八号或十号的那种，还说想尽快到手……”
“你那边应该还剩下一些啊。”
“他想另外要几张。我那边的那些他也都看了，说是要几张新作。这个月内要三张，你能不能搞定？价钱也会多出的哦。”
“一个月三张？”
若是一个月画三张，那自己就没有时间调查案件了。
“我说，好像有点够呛啊。”
“那你能不能尽量想想办法？行长很热情。对你来说也是难得的机会。有三十天呢，三张还是能画得起来吧？”
“那个，可是我还有点别的事。一张的话应该没问题。”
“可对方说要三张。”千塚语气强硬起来。事关画商的生意，他顽固坚持也是自然。
“那让我考虑考虑。”修二敷衍了一句。
“还考虑什么？赶紧干吧。我知道你也需要到处散散心什么的，可工作也还得好好干啊。”千塚笑了，可还是带着一丝逼迫的感觉。千塚觉得是他把修二推销出去的，怎么说修二也得知恩图报。
光和银行的行长究竟是怎么想的，为什么一下要三张画？修二想不明白。如果自己没记错的话，艺苑画廊那边应该还有三张没卖掉。听千塚刚才的意思，行长不大想要那三张，而是希望买到新作。可谁能保证他会满意新作呢？若只要一张的话倒还好说，可他却一下要三张，而且还要自己在一个月内画出来。修二实在弄不清行长的意图。
总之，无论是玉野文雄原先所在银行的行长提出这种要求，还是加藤秘书约见自己，以及有人打电话透露玉野的事情，修二总觉得这些事像是同一时间发生的一系列连锁反应。
接近正午时，电话铃响了起来。
又是女人的声音，这不禁令修二一怔。不过，却与昨天的声音不同。
“我是涩谷海格花店的。”
“你好，我是山边。”
修二的眼前顿时浮现出道玄坂花店那个下巴凹陷的女店员的面孔来。
“你是后藤小姐吧？”
“是的。上一次承蒙惠顾……事实上，您上次要找的那个订花的女客人，我又看到她了，所以通知您来了。”
“哎，在哪儿？”
修二立刻把听筒紧紧地贴在了耳朵上。
山边修二去了涩谷的海格花店。
“欢迎光临。”叫后藤的那名女店员迎了出来。
“多谢你刚才打电话。”
“这也只是个偶然而已。”女店员笑眯眯地说道，“昨天我从店里回去时，遇到了您上次所说的那个人，就是给您家订花的那位漂亮女子。”
“这么快就遇到了，真是太幸运了。”
“是啊，刚受您所托就遇上，我也吓了一跳。看到那个人的一瞬间，我心口都扑通扑通直跳。”
“你说是在豪德寺车站？”
“对，是小田急线……因为我回家时要在豪德寺站下车。”
“请讲得再详细一点。”
“当时是下午六点左右。正巧昨天家里有事我就早退了。我出了检票口，正在下车站的石阶。您大概也知道，豪德寺的车站修在高出道路的地方，必须要上下石阶才行。这时，我忽然从对面上来的人群中发现了她的脸。”
“是一个人吗，那女的？”修二这么问，是想确认一下玉野文雄有没有在她身边。
“我想是一个人。当时她身旁似乎没有人跟着，正一个人急匆匆上去。而且，化妆也比来这儿时要艳得多。”
“艳？什么意思？”
“也不知道我这么形容准不准确，反正当时她有点浓妆艳抹的感觉。她穿的是西装，这也跟来店里订花时穿的质朴衣服完全不同。”
“应该没看错人吧？”
“她那张脸我印象很深。”
“原来如此，您的记忆力确实厉害。”
“哪里哪里，没那么神乎……可毕竟是您刚拜托的，所以在看到她的时候，我心里一紧，仔细多看了好几眼。她的双眼皮，完全有您画上的那特征。”
“这样啊。你那样盯着人家看，她没有发现吧？”
“像我们这些在小店里上班的人，不会给只来过一次的客人留下什么印象。而且，她走得也有点急，似乎根本无暇留意其他事。”
“就这些吗？”
“不仅如此，”后藤微笑了一下，“我受您所托，感到某种责任感，所以就立刻折返回去，悄悄地跟在了她的身后。”
“哎，你？”修二不禁为她的热情感佩不已，投去感激的眼神。
“那是当然。不过对方并不知道我这小小的刑警游戏。我一直跟着她，看她到底要到哪儿去。结果到了检票口后，她没有买票，而是径直通过检票口走向了站台。她用的是月票。”
“是吗？”
“我当时没想那么多，直接停下来呆呆地看她乘进了上行的电车。”
“你刚才说当时六点左右，对吧？”
“没错。我倒是有个设想不知该不该说。说不定，她是这个钟点才开始上班的人？”
“有道理。”
“总之，正如我刚才告诉您的，她当时的服装和化妆跟上次来店里相比明显更花哨。”
修二明白后藤想要表达的意思。当女店员说到那女人持有月票，很可能是上班族时，他就判断那个萩村绫子有可能后来找到了新工作，住处也从姐姐家附近的公寓搬走了，所以这些不难想象。可是，以前经常去她住处的玉野怎么样了呢？莫非玉野已经潦倒到萩村绫子非上班不可的地步？
出了花店后，修二不知自己该如何打发傍晚五点之前的这段时间。现在才只是一点多，就算去一家廉价餐馆慢腾腾地吃一顿午饭，也还有大把时间。
修二盘算着或者去周围的画展转转；或者去好一段时间没参观的美术馆溜达一圈。古代美术经常会为他带去灵感。大概是两三天前的报纸上说，某美术馆正在展出中国的青铜器，他一直想去看看。
可是，他现在却怎么也提不起心情来。要不，干脆去拜访一下好久没见的老朋友？眼前浮现出两三张面孔，可他却仍没有兴趣。过五点后必须要去一趟豪德寺车站——此刻脑中的思考被案件牢牢束缚住，那些平时抬脚就去的展览会或朋友交际，现在完全游离出自己的心境。
他觉得调查玉野文雄更重要。身为考查课长，玉野到底为银行立下了什么样的功绩？从昨天起他就在思考这件事，自己必须尽早调查清楚。真想把时间都用在这上面。
可是，该从哪里着手？即使去了光和银行对方也不会告诉自己。银行方面一定会拼命隐匿，这点从昨日会见的那个加藤的态度就已显而易见。
修二在站前大街上闲逛起来，成了一个漫无目的、四处溜达的闲人。他不时混入穿梭的人流，一会儿瞧瞧路边的商店，一会儿又停在信号灯前点上烟斗，眺望行色匆匆的路人。
怎样才能知道玉野考查课长的功绩内容呢？他不断地思索着方法。忽然，一条妙计浮上心头。
银行的玉野考查课长立过大功，也就是说光和银行的某家支行出现过重大过失。只要找出这家支行不就行了？
光和银行的营业网点主要在日本中部地区一带，支行无疑有好几十家。修二想起那密密麻麻罗列在银行广告中的支行名字来。光和银行也一定跟其他银行一样，会炫耀其支行数目的庞大。
一家一家地调查这些支行会要命的，而且也不能保证人家告诉自己的就是事实。不，这条路绝对没戏。如同东京支行保持沉默一样，总部和支行也必定会严守秘密。修二确定这条路根本行不通。
他走进涩谷车站，随着人流移动脚步，思考并未停止。
——假如，玉野发现了支行的重大过失，从而为总行作出贡献的话，那么该支行的行长自然会被逼辞职。玉野从光和银行辞职，创建樱总行做保险代理业务是在两年前，也就是说，支行长的辞职时间，也应该在那个时间点的一年或两年前。如此推测肯定是没错的。
所以，只需针对光和银行的各个支行调查这一点就行了。此前模糊的幻想忽然具体起来，焦点也明晰显现。
可是，自己该怎么调查呢？最好的方法就是去问光和银行总行，了解过去的一两年内各支行行长的人事变动情况。可是，自己没有人脉，银行也一定不想对外公布这些事情。并且，就算知道各支行长的人事变动情况，作为外人也无法判断其中到底哪一个是惩罚性的停职。为了维护银行的信誉，银行方面会以辞职照准的形式解雇员工。当然，倘若这事作为刑事案件而曝光就另当别论。否则，外部是无法知道的。
但是，修二却并未放弃这种构思。有一点可以想象，虽然调离等人事变动很常见，但支行长辞职的情况还是不多见的吧。只要全部调查一遍，把那些退休离职和主动离职者都排除掉，那么，因特殊情况而离职的人就会浮出水面。
思路基本上明晰了，范围也缩小了。
那么，接下来如何做才能获知这些退职支行长们的情况呢？若是无法拿到这些资料，一切都会回到原点。这次他没有担心，因为他似乎已找到了办法。
他想起了报社。报社在中部地方拥有很多分社。只要去分社打听一下，一定可以很容易弄清光和银行各支行的退职支行长。只要把这些资料收集起来，就可以绘制出一张退职支行长的一览表。
修二不禁想起了R报社的美术记者阿辻。阿辻的工作与画坛关系密切，经常出没于各个展览会。这位记者对修二格外关注。
阿辻是一名奇怪的男子，虽然职务是学艺部总编，可在报社的出勤却很散漫。一星期能出勤四天算是好的，而且上班时间也不固定。部长对他这不规律的出勤睁一眼闭一眼。因为部长跟他是同届，也不好批评他。
阿辻虽然是一位美术记者，却致力于培养年轻画家。展评时也经常会报道一些无名画家的工作状态。所以他深受年轻画家们的喜爱，而且阿辻也经常把伙伴拉到自己吃得开的酒吧里去。可以说，他简直就是在画坛报业小有名气的头儿。
修二决定去求阿辻，让他跟社会部联系一下，再去拜托拜托分社。只是他担心这个时间阿辻不在社里上班，于是试探性地打了个电话，没想到话筒那边竟忽然传来了阿辻的声音。报社附近有家便宜的餐馆，名叫“印第安人”。阿辻说他正要去那里吃午饭呢，要修二赶紧过去。
修二立刻跳上地铁赶去“印第安人”。只见阿辻那半白的长发正垂在咖喱饭的碗上。
阿辻没问修二的意见直接为他点了咖喱饭。现在的时间是两点。
“我来是求您点事的。”修二说道。
“你要办个人画展？”年近五十的阿辻皱起眉头问道。
“不是。”
“那是什么？”
“你在社会部那边有熟人吗？”
“当然有了。别看我现在这样，刚入社时，我曾想当一名社会部的名记者呢，不过后来立刻被调到了学艺部。现在整天被逼着跟那些蹩脚的画家们混在一起，我都腻透了。现在的社会部部长与我是同届。”
“其实，我是想求你这么一件事。”
修二便把自己的请求告诉了他。当然，省略了目的。
“真是奇怪的请求啊。你打听退职的支行长干什么？”
“这里面有些原委。”
“既然你不想说，那我也就不问了。你这事我答应了。”
“是吗，那可太感谢了。”
“我回去之后立刻就跟社会部长说。这样的话，三四天之后你来一趟社里。”
“知道了。我几点来找你好呢？”
阿辻一听，张开大嘴笑了。门牙缺了一颗。
“也是啊。像我这么重要的人物，究竟什么时候会坐在办公桌前呢？我也弄不清楚。好，我看这样吧，我给你打电话好了。要不晚上，你来银座一家叫Point的酒吧。”
“Point？”
“没错。我的一个窝。”
“知道了。那就拜托了。”
“嗯，好的。”
突然，嘴角沾满黄色咖喱的阿辻又瞪大了眼睛说道：“听说光和银行的行长在频频购买你的画，有这事？”
“是谁告诉你的？”
“昨天我无意间去了一趟艺苑画廊，是千塚说的。”
“他连这种事都说？”
“既然那家伙开口了，看来他早晚会让我给你写点东西。那个男人，就不会说对他生意不利的话。听千塚说，光和银行的那个什么行长，只要你一个人的画？”
“我也不知道为什么，好像的确是这样。”
“唔。”
阿辻把咖喱饭吃了个底朝天，盘子里只剩下了骨头。接着他使劲擦了擦嘴角，又喝了杯子里的水。
“那个银行家若是真心想要你的画，那他算有眼光。”
“……”
“我也觉得你的画有点意思。不过，你可千万别误解，我可不是在夸奖你。”
“我知道。”
“我也一直想帮你宣传个三两行。所以，你刚才说有事求我，我还在想，你若是办个人画展的话，我倒是可以为你写写。”
“我还没到那级别呢。”
“不急，反正你年轻，用不着为办个人画展着急……对了，话说你委托我调查光和银行退职支行长的事，真跟偏爱你的那行长没关系？我怎么觉得两者关系密切呢。”
“请不要误解，辻先生。有些隐情我现在还不能说出来……您想想，我若真的是有什么功利企图，也不可能对退职的支行长感什么兴趣啊。”
“那倒也是啊。”阿辻高高地举起空杯子来，对服务生大喊了一声，“喂，添水。”嘴角仍残留着黄色咖喱。
五点十分时，修二从豪德寺车站俯瞰下面，看见姐姐在石阶旁下了出租车。站内和下面的商店街上都亮起了灯光，西下的落日从屋顶对面的薄云中洒落下缕缕残光。
“还来得及吗？”急急忙忙登上石阶的姐姐上气不接下气地望着修二说道。是他打电话把她叫到这儿来的。等电车的人只有二十来个，多半是女性。
“她好像是六点左右乘电车。”
修二向姐姐使了个眼神，问她等在站台上的人群中有没有“她”的身影。姐姐扫视了一圈，摇了摇头。
修二从未见过萩村绫子的脸，只是凭别人的描述在画帖上速写过一张人脸而已。跟报社的阿辻分别之后，他就给姐姐打电话把她叫到了这里。
要点虽然在电话里已简单说过，可到了这儿后，他又把“海格花店”女店员的话跟姐姐说了一遍。
“上夜班的话，莫非是酒吧女？”姐姐立刻推测道。
“有可能是吧。她用月票，或许不是白天上班。”修二靠在检票口附近的墙边上说。
“我很担心，那个人肯定记得我这张脸，我可不想让她发现。”姐姐说道。
姐姐与她曾在附近相遇过，而且对方又是送花给姐姐家的人。一旦对方发现了姐姐，对修二也会变得不利。于是他便让姐姐站在自己身后。
由于是下班高峰，电车班次频繁。姐姐不断地在穿过眼前的人流中搜寻年轻女人的身影，可是，四五趟车过去了，却什么都没能发现。
“这儿人太多不好找，咱们干脆站在石阶上看吧？”
对啊，好主意。坐电车的人必须要从下面的道路登上石阶，刚才修二看到姐姐的地方就很不错。
天黑了，四周隐隐暗了下来。不过石阶上有路灯，可以看见走上来的人。只是，从上面往下看只能看见人头，根本看不见人脸。
“还是到这边吧。”姐姐又买了一次车票，返回原先的地方。
已经六点了，下车的人多于上车的。尽管如此，二人还是一直守望到了六点半，可双眼皮女人始终没有出现在视野中。
“或许今天不来了吧。”
二人又等了二十分钟，姐姐仍没有发现她。
“难道并不是每晚都乘车？还是时间弄错了？”姐姐一面和修二走下石阶一面说道。
“不知道啊。”修二停了下来，点上烟斗，“真不好意思。姐，明天傍晚能不能再陪我找一次？”
“可以是可以，可家里还有孩子要人照看。”傍晚很忙，这让姐姐有些为难，“那个人真的与你姐夫的死有关？”
“我可以这么断言，再过一段时间后肯定会水落石出。总之我一定要找到她，你就再配合我一下吧？”
“好吧。”
二人下了石阶。修二虽然微微有些失落，不过他转念一想，若是能第一天就成功，也太便宜自己了。即使没能发现她，不出三四天，报社的阿辻也会把自己拜托的资料交给自己。从那里或许也能找到线索。
第二天的同一时刻，天更暗了，还下着雨。从车站的石阶上只能望见行人的雨伞。
站在检票口的旁边，光凭雨衣的颜色就能一眼看出哪些是女性。
这次同样，四五辆电车驶过，什么也没发现。或许今天又要白搭了。
“难不成是花店的店员看错了？”姐姐问道。
“不可能。那个女店员记忆力特别好，我相信她。而且她为了确认那个女人，还特意返回石阶，一直追到这检票口呢。”
因为是高峰，所以下车的乘客很多。人们手中的伞在站台电灯的映照下闪闪发亮。
就在这时，姐姐的口中轻轻地叫了起来。
“就是那个人。”
有三个人正从检票口急匆匆地来到站台上，其中两个是男的。女的穿着米色雨衣，下面是白色长靴。姐姐立刻缩到修二身后，女人的侧脸从她眼前晃过。
修二还以为是弄错人了，因为这跟自己创作的形象差多了。女人的侧脸比想象中的要老一些，由于光线的缘故，脸上阴影的部分也很多。
“姐，那我去了。”
修二朝她乘进的电车走去。上行的电车很空，无论要观察还是跟踪，条件都很差。女人坐在座位上，一旁坐着一名中年男子，另一旁则是一名年长的女性。彼此间都空出一个身位的空间。
修二装作随意的样子穿过她的前面。女人正拿出一本很薄的杂志。他一直走到相反的另一头，在角落里坐了下来。在这种场合，画家的长发很是不便，太惹眼了。马上就有一名坐在前面座位上的女乘客回头向他投来了鄙夷的眼神。
修二抬头望着吊环上的广告。是旅游地的广告。广告的下面，远远地看得见那件米色的雨衣。她正在读着杂志，脸看不清楚。
由于对方正在看杂志，修二便稍稍移动位置靠近了过去。然后他又把垂在耳际的头发用手拢了拢。真是的，自己怎么就这么笨，不知道买份报纸呢，这样至少也能把脸藏起来只露出眼睛啊。可现在已经没办法了。
修二斜着脸。她的身影已经完全进入自己的视野，低头看杂志的脸不时抬起，时而稍微调整一下身体的方向。
就在注视她的过程中，她的线条轮廓在修二的视野里也逐渐清晰起来。刚才还以为是认错人的那张脸，一点点向画帖上的形象靠拢了。她是双眼皮，虽然看不清楚细节。由于光线的缘故，眼睛一带凹了下去，鼻梁则凸显上来。车窗外路灯飞驰。
手表上显示是六点二十分。对于去酒吧上班的女人，时间似乎有点迟了。或许去的场所不同吧，昨天的这个时间并未看到她从豪德寺站乘车，而前天则是记忆力超群的花店女店员看见她出现在这里。难道她是每天都去上班，而独独昨天给看漏了？修二不得而知。
长期以来一直搜寻的女人正坐在离自己五米远的地方，一想到这个，修二不由得产生了一种难以言喻的感觉，甚至都不敢相信眼前的这一幕是真的。感觉就像是终于遇到了一幅一直在追寻的画。
她的身材窈窕，身上裹着雨衣。不过，比起上班族，她的打扮中更透着一股生活的气息。
——这个女人与玉野文雄应该还未断绝关系吧？以前住在那栋公寓时，玉野时常来找她。据说玉野有妻儿。而他们的这种关系似乎已持续了很久。时间一长，女人也会有一种成为人妻的错觉吧？
目前并不清楚玉野是一种什么样的状态，不过不难想象他的处境绝不会很好。他现在正在做什么呢？
姐夫是被错当成玉野而遇害的。当此刻坐在那边读杂志的女人给姐姐家送去系有黑丝带的插花后，这种想象便得到了证实，因为那女人知道这一点。
照此看来，玉野或许正躲藏在萩村绫子家里。一旦知道自己被锁定为暗杀目标，当事人自然会想藏匿起来。豪德寺一带的地理情况复杂，不显眼的公寓和歇业商户的外租房都是上佳的藏身之所。
如此想来，之前的那处公寓也离郊区很近，路线也不简单。
不过连上次那种偏僻之处都被暗杀玉野的人给盯上，看来凶手一定是在玉野去女人那儿时尾随其身后，又进行了一番仔细的调查。比如玉野去公寓的日子、所走的道路、从H形小路的哪一头进去，还有身高、所提的文件包、外套的颜色。而姐夫外套的红茶色在橙色街灯的映照下发生了变色……
杀人犯并非熟悉玉野文雄。或许是受人之托？职业杀手？这也太离奇了。或许是某个组织里的人……
乘客站了起来。对面的女人往修二这边看了一眼，修二慌忙把脸扭向身后的车窗。新宿的霓虹灯绚烂夺目。
修二混在她身后的乘客里下了电车。
女人通过了检票口，似乎对身后的人毫无察知。
修二忽然想到，这女人就这样毫无戒备地走路，能行吗？暗杀玉野的人肯定知道这女人。只要跟着她顺藤摸瓜，就能找到玉野隐匿的地方。自己眼下不就这样尾随在她的身后吗？谁敢说别人就认不出她来？这女人也有点太大胆了吧。
虽然很无奈，但她也得生活，也要出来工作。不过，修二还是觉得危险正在涌向她那纤细的身体。他甚至不由留意起走在自己前后的男人们。
这时，在迎面走来的人群中，有一个人忽然向他打起招呼来。
“哟，这不是山边吗？”原来是一个画友。
“啊。”真不巧，偏偏在这时候被人叫住。对方是个好酒的男子。
“去哪儿啊？连脸色都变了。”
“是，我有点急事。”
修二的眼神仍盯住那女人的背影不放，可是，那背影还是从他的视野里逐渐地远去了。
“有一段时间没见了啊。来，上那边喝两杯去。”
“是啊，可今天不行，失敬了。”
“喂喂，连这点情面都不给？”修二被抓住了胳膊。女人在路口往右拐去。若是现在跑过去的话还不会跟丢。
“今天真的是不行，下次吧。”说着，修二硬把对方的手甩开。男子一脸气愤。
修二跑了起来。到达拐角往右一看，女人的身影已混入人流不见了。
那天后，修二又接连两天在同一时刻站在豪德寺车站。她的脸早已印在他脑海里，只是没从正面直视过，一些脸部的细节还并不清楚。那夜在电车里时，她正在低头看杂志，为了避免被发现，修二只能偷看。那天米色的雨衣也可以作为标记，可是这两天都是晴天，那印记便消失了。
不过，无论她穿什么样的服装，修二也认得她的脸。又站了两小时，她还是没出现，之后也是一样。于是，修二便怪起拉住自己的那名画友来。若不是那个可恨的男人，事情就不会变成这样。
莫非让她察觉了？可她当时并没有这种迹象，应该不会。
这么说，她并不是每天都使用月票外出的？自己一直在豪德寺车站仔细守望，不可能看漏。若是对方发现了自己，警惕起来的话则另当别论，若不是这样，那她就是随心情上班的了。
就在修二与她同乘一节电车厢之后的第三天，报社的阿辻给他打来了电话。
“你上次委托我调查光和银行退职支行长名单的事情，今天，各地的分社都给我发来了回复，差不多收齐了，你今晚九点过来一趟吧，就是上次我告诉你的Point酒吧。”
“非常感谢，九点对吧？”
“唔。我可能会醉，不过都给你写纸上了，我把那个交给你。”
“我一定过去。”
这阿辻看似吊儿郎当，没想到把约定的事挺当回事，兑现了诺言。
说是在银座后面，其实这“Point”更靠近新桥。四层的楼栋正面全是一块接一块的酒吧招牌。这座楼里全都是酒吧。
一层只有商店，走进狭窄的通道后便是电梯。还未等修二按下按钮，电梯的门就自动开了，几个下楼的客人被服务生送了出来。修二按下了“Point”所在的三楼的按键。
一出电梯，“Point”就在眼前。
“R报社的辻先生来了没有？”
“已经来了。”
男服务生把修二引进里面。
从店门口开始便弥漫着污浊的烟雾。右边是柜台，客席在左侧。这家酒吧比修二想象中的要高级得多。桌子很多，可几乎都挤满了客人。修二跟着男服务生往里走，客席中既有人向他投来一瞥，也有人漠不关心。
“啊，来了啊。”
阿辻的左右各有一名女子，心情不错。
“您好。”女子让出席位。
“啊，您是画家吧？”另一名女子看到修二后说道。
“他可是将来会成为大画匠的人哦。你们若是趁现在让他给画一张肖像画，将来会发大财的哟。”阿辻说道。
“那可一定得给我们画一张哦！”女招待半开玩笑地说。她们大概知道阿辻在画坛中很有势力，相信了他的话。阿辻笑了，要修二请客。
“你要喝点什么？”
“啊，来点兑水的威士忌就行。”
阿辻站了起来。
“去厕所？”
“嗯。”
阿辻起身离席。修二等他回来后给他资料。修二与这些女人不熟，便无聊地朝其他客席打量起来。忽然，他差点叫出声来。
在昏暗的角落里，一名矮胖的男子正手端酒杯无精打采地坐在一张不显眼的桌前。即使他坐着，也能看出他个儿很矮。在一旁闲得无聊的女人则显得高得多。原来是罗圈腿的西东刑警。
那名刑警竟会来这种地方，这让修二很意外。他没有同伴，单单一个人。当然，刑警并未注意到自己。修二慌忙转过脸，心中有些纳闷。
那家伙是为了找乐子才来这儿的吗？还是因为调查案件而在暗中监视人呢？
阿辻返了回来。
“喂，这个给你。”他屁股一落座就从兜里掏出信封交给修二。
“啊，多谢。”修二不禁想当场拆开看看。
“喂，这种情书怎么能当着人的面读呢。”阿辻说道。
修二恨不能立马就离开这儿去看里面的内容，可自己也不能这么拿到好处马上就走人。阿辻是那种爱酒如命的人，不会这么容易放自己走。何况他现在没有其他酒友作陪，修二只能硬着头皮花些时间来陪陪他了。
不过，真正让修二愿意在这酒吧留下来的，恐怕是因为角落桌前的矮个刑警。他还想了解一下那名刑警究竟是出于何种目的来这儿。应该说，酒吧不像是这个刑警会来的地方，如不是私事，那就一定是为工作而来的了。是与姐夫被杀一案有关吗？
负责调查姐夫遇害一事的搜查本部已经解散，参与调查的西东刑警也应该没有调查任务了。刑警都很忙，案件一个接一个，那家伙不可能总在调查同一个案子。
不过修二曾见到这位刑警在姐姐家附近仔细调查，所以他一直都觉得，尽管搜查本部已被缩编，但西东刑警或许仍在孜孜不倦地调查。搜查本部的解散并不等于搜查完全放弃，案件有时还会留下少数专案人员继续调查。用警方的话说，这叫做非强制性调查，西东刑警大概就属于这种。
修二想在这儿待一会儿，暗中观察西东刑警。
“你好像有什么心事啊。”阿辻注意到了修二的眼神后问道，“后面还有约？”
“是啊，三十分钟之后我要见一个人。”
修二故意看了看表。若说自己没事，阿辻很可能会一直拽着自己不让走。之所以说是三十分钟，是因为他想趁这段时间弄清西东刑警的目的。
“那种事放明天好了。”阿辻果然拦起修二来，还说反正不会是什么要紧的事。
“不行啊。”修二苦笑着说道。
“你让我费了那么大的劲，事成就甩手走人，这样可过分了哦。”
“那我就再待一会儿。”
“咱不说这些，慢慢喝。”
这时，阿辻的眼睛忽然扭向了一旁。
“咦，那女人是新来的？”
他指向一个正穿过桌旁的女人。那女人穿着和服。阿辻把脑袋仰倒在靠垫上，眼睛追逐着女人的背后。
“哎，辻先生，您又忘了她了？”一旁的女人说道。
“我头一次见到。”阿辻仍在用眼睛追逐着那蓝色和服。女人径直朝很远的桌子走去。
“这么说，您是很久没来了吧？”
“她是什么时候来这儿的？”
“都已经快一个月了。”
阿辻一直瞅着那女人的脸，直到看不见她为止。修二也跟着看去，只见那身穿蓝色和服的女人走近桌旁后，微微行礼，便在客人旁边坐了下来。修二这才看见她的脸，不过距离仍很远。
“老板娘在那张桌上吧？”直到看到对方的脸，阿辻才安心下来似的把自己的脸转回来。
“对，老板娘正在向客人介绍新人呢。”
“这儿的老板娘很会推销新人，她也很能喝。”
阿辻刚说“这家店的女孩子全都是美女”后，旁边的女人们顿时全都张望过来。
“那女的叫什么名字？”
“她叫百合……辻先生，您真是眼尖。”
“我也好歹经常来这儿喝你们的高价酒啊。去，跟老板娘说，给我也介绍一下。那桌子的客人不就花多点钱嘛……”
“辻先生吃醋了呀。”
女人对一个穿堂而过的男服务生耳语了几句，于是，服务生便朝对面桌子上的老板娘走去，弯下腰来嘀咕起来。
对方好像答应了，不久，体胖的老板娘便笑嘻嘻地来到了阿辻的桌旁。身后跟着那名蓝色和服的女人。原先坐在桌前的两个女人站了起来。
“啊，来了来了。”阿辻高兴起来。
“什么来了？”老板娘眯缝起眼睛朝向他。
“辻先生刚才吃醋了。说为什么不给这一桌介绍新人。”其中一个女人嘟着嘴笑了起来。
“因为辻先生最近这段时间总不来嘛，您要早来的话，我早就给您引见了。”老板娘用手推了推那女人的后背，要她在阿辻的旁边坐下。
“您好。”女人朝修二微微点头致意，低着头坐了下来。
“这位是辻先生，是R报社的高人……”
老板娘也向初次来此的修二打招呼，然后向二位客人介绍道：“她叫百合。”
“名字刚才我已经问了。”
“啊，已经知道了？”
“对不起，辻先生对她十分感兴趣，问了我，我就说了。”一旁的女人解释道。
“对新人感兴趣是我的癖好……喝点什么吗？”阿辻问道。
老板娘则替女人回答道：“请我们喝杜松酒怎么样？”
百合姑娘始终低着头，没有机会问。老板娘刚问她喝不喝杜松酒，低头不语的她却忽然一下站起身来，急忙朝对面走去。她那低垂的侧脸，修二只瞥到一瞬。她哪张桌子都没去，径直快步走向柜台，然后向右拐去。
“她慌慌张张的。”阿辻瞪大了眼睛看看老板娘，“怎么回事？”
“谁知道，大概是去洗手间吧。”老板娘任由座位空着，慢条斯理地答道。
“她的脚底简直都起风了。”
“真失礼了。她还不大适应。”
“没适应？老板娘，她来了都快一个月了吧？”
“她以前没在这种店里待过。”
“那也用不着一坐下就逃跑啊。真是奇怪。”
席间稍稍冷清下来。老板娘正对着阿辻与修二，朝二人端起酒杯。阿辻换了另外一个话题闲聊起来。
修二偷偷朝角落的桌子看去，只见西东刑警仍孤零零地在那儿，面前放着一杯兑了水的酒。他似乎正靠这杯酒水在打发时间，身旁连一个女人也没有。修二觉得他是在等人。
“那个百合姑娘是叫百合子吗？”阿辻向老板娘问道。
“是啊，辻先生，也请您多关照她哦。”
“你刚才说她是头一回来这类店，对吧？那她以前是干什么的？”
“不知道。要不，您直接问问她？”
“那倒也是。忽坐忽走的，怎么看也像是初来乍到。不过，倒是比坐在这里的老油条们强多了。”
女人们顿时齐声抗议起来。阿辻笑了，说道：“她去了好久啊。”
“是啊。”老板娘也朝柜台方向望去，可污浊的烟雾中，不见那蓝色的和服。
“那个姑娘是从哪儿来的？”
“唉，她说是哪儿来着？”老板娘向一旁的女人们问道。
“说是世田谷那边。”
“世田谷？那她结婚了吗？”
“辻先生，您对她很感兴趣嘛。”
“像她这年纪，很有可能是婚姻破裂才来这种地方的。她该有二十五六了吧？”
“她回来后问她本人吧？”
“这种年纪离婚，若想一个人过下去，也没什么职业可选。报纸上的女性招聘广告也大都如此，不是招保姆就是到这类地方来。没什么拿手的本领总是最难办的……”
当阿辻说到这儿时，修二不禁一愣。刚才听到世田谷三个字时，他毫无感觉，可现在这三个字却忽然在自己心里明亮起来。或许因为她低着头，自己没看清她的脸，但她穿和服的样子刺激了自己的记忆。如此说来的确很像，三天前在电车里看见的那个米色雨衣的女人。
上一次，修二为了避免让对方发现，没敢从正面凝视女人的脸。而女人又在低头看着杂志，修二只是在她不经意抬起头来时才能偶尔瞥她几眼。而且当时自己距离她很远，没看得很清楚。不过，是很像。
傍晚从豪德寺车站持月票出行的女人。在酒吧上班的女人。在新宿车站的站内从自己的视野中消失后，她可能坐上了开往银座的地铁。来这店里是在一个月前，以前没有经验……
当这些片段在修二的大脑中飞转起来时，他已从椅子上站了起来。他朝柜台走去，这时，西东刑警的脸映入了眼角。
“百合小姐在哪儿？”他朝收银的女人问道。
“啊？”收银员吓了一跳，抬眼望着他。修二的神情像在审讯。
“不好意思，我有些话想和那个百合小姐谈谈。”修二意识到自己的失态，顿时满眼堆笑。
“百合姑娘啊，她刚才回去了。”
“什么，回去了？”
“是的，她说今晚有些不舒服……”
逃了！——这是修二的第一直觉。——对方已察觉到了自己。
修二一路从柜台前返回餐桌。或许是换气装置不好用的缘故，香烟的烟雾像云霞一样缭绕。客人纷纷抬头望着修二。一头的长发，一看就像位画家。
那个女人知道自己正在调查。或许在电车里时，她就早已发现了自己的目的。
角落里的刑警也把视线转向了修二。二人的视线对上了。修二不禁抬手打起招呼来，因为对方已向他投来了笑意，跟上次在姐姐家附近转悠时一样的和善笑容。
修二一怔。
莫非，西东刑警是来监视萩村绫子的？上次去樱总行所在的那座旧楼时，那个女文员也说过，刑警之前也来问过。东阳生命公司总部是一样，对方也说刑警已来问过樱总行玉野的事。当时自己佩服不已，赞叹对方的调查居然在自己不知不觉间进展得如此迅速。因此，西东刑警在这家店里监视萩村绫子也毫不奇怪了。刑警并非是坐在这不相称的酒吧里打发时间的，也不是监视待在这儿的客人，亦非等待某个人。他的目的，是刚刚出去的女人。
修二不安起来。西东刑警是从什么时候开始来这儿的？
修二径直返回阿辻的桌前。他想跟店里人打听那女人和刑警的情况，可由于阿辻在场，他什么都不能说。真碍事。
“怎么了？”阿辻已经醉得厉害。
“啊，没什么。”修二若无其事地端起酒杯。
“很奇怪啊。”
“辻先生，”修二立刻放下酒杯，“约定的时间马上到了。很抱歉……”
“你刚才去打电话了？”
“没，没打电话。”
阿辻把老板娘拉到一旁。修二想趁老板娘离开这桌子之后，问一问百合姑娘的事情，哪怕是只言片语也好。
阿辻跟老板娘继续聊着，他便见缝插针地利用起这个机会。
“喂，小姐，”他偷偷地朝一旁的女人问道，“独自一人坐在那边角落里的那客人，他是一直都来这儿吗？”
女人并未立刻把视线投向刑警，而是心领神会，装着往一旁张望的样子迅速瞥了刑警一眼。
“他啊，好像昨夜也来过一次。”女人低声答道。
“昨夜是第一次来吗？以前从没来过？”
“对。”
“昨夜也是一个人？”
“是。”
“他是干什么的？”修二故意问道。
“这个我就不清楚了。反正一直都默默地坐在那儿，也不和女孩们打招呼。昨夜在那儿待了两个多小时。”
从昨夜起才开始来的，这么说，刑警大概也是两三天前才查出萩村绫子的下落的吧。
他究竟是用什么方法找到的？他不可能像自己那样从记忆力超强的花店女店员口中听来，看来，一定是踏实的调查让这名刑警找到了这里。这么说，警察也把目标锁定在玉野辞掉光和银行的事上？修二不禁隔着口袋按了按阿辻给的资料。
“那，”修二朝阿辻点点头，站了起来，“那就失陪了。”
“你好像也是个坐不住的家伙啊。”阿辻扭过脸来说道。
“下次好好陪您。”
“辻先生，这位先生办完事后，说不定还会回来的。”老板娘也来打圆场。
“我能待到那时候？”
“辻先生好像也是总坐不住的人。”
“我之后也有约哦。”
“啊，太花心了。”
对啊，自己先从这儿出去一下，估摸阿辻走了后再折返回来也行，修二想。到时候再让老板娘好好给自己说一下那女人的事情。就算别的女人不知道，至少老板娘应该清楚那个化名百合子的女人的真名和住址，以及来这里上班的详情。
修二好歹从阿辻的桌子上抽身，装着无意间遇上一个熟人似的，朝孤零零呆坐在那儿的刑警身旁走去。
若刑警为难的话，自己就不打搅了。可是，西东刑警竟抬起头来挪挪身子，朝自己投来和气的微笑。
“这么巧啊，又遇上您了。”刑警率先说道。
“是啊，万没想到竟在这儿遇上您。”
“您经常来这儿吗？”
“不，是头一次。我是来找坐在那边的那个人，是报社的。你呢？”
“啊，我只是无意间走进来而已。”刑警含糊其词。
“我在这儿不会妨碍你吧？”
“啊，不妨碍……”
旁边连一个女招待都没有，那件案子的事情应该能聊一点，可刑警却闭口不谈。
警察的工作，除非有必要，否则不会对外人说。一同路过道口时，他曾对案件透露过很多，如今却像变了一个人似的对那案子只字未提，或许他觉得从画家那里根本就得不到任何线索。将来一旦有必要，说不定还会笑嘻嘻地出现在修二的面前。
刑警到这儿究竟要干什么？自称百合子的人已经回去了。虽然刑警并不知道她已回去了，可看到她很长时间没返回店里，刑警应该坐立不安才是。至少也该装着若无其事地去柜台看看，或者是去问问其他的女人。
可是，西东刑警却呆呆地安坐在椅子上，仿佛那个女人的事与他根本无关。
“最近忙吗？”修二问道。
“马马虎虎。”他的表情绝非冷淡，可话语却少得可怜。
“是不是案子一桩接一桩，连休息的时间都没有了啊？”
“是啊，乱七八糟的。”
“不过上次一直拖着的那案子，你还没放弃吧？”修二试探着问道。
“对啊，那件案子必须得破。”刑警答道，语气没什么变化。
“那可太累了。乱七八糟的事都搅到一起，是不是都忙晕了？”
“嗯，毕竟人手不足。”
“这种情况，每一个刑警都会受到拖累吧？”
“是啊。”
“我常听人说，有的刑警有一星期甚至十天都不回家一次，现在也是这样吗？”
“是有。”
无论问什么，西东刑警都只是客气地回答。不过，他的眼神却不时地投向其他桌子。这视线并非局限于一张桌子，而是骨碌骨碌地转来转去。
修二不能老赖在这位不得要领的刑警旁边不走。身后的桌子不时传来阿辻高亢的声音。鉴于自己刚才中途离席说要跟人见面，所以他也不能一直坐在刑警边上。
修二从椅子上站起身：“那打扰了……”
粗脖子的刑警向他投去亲切的眼神。
看来，刑警来这儿的目的，还是那个自称是百合子的萩村绫子。他之所以不断环顾其他的桌子，或许是在搜寻不觉间消失的她吧。如果真是这样，西东刑警一定也是沿着一条跟自己一样的线索在执著地追查着这个案子。以前，修二一直以为，警察的调查都不负责任，可自从在这里看到了这名刑警后，他的想法改变了。
修二走到收银台要结账。既然人家给自己弄到了资料，作为还礼，至少该把阿辻的那份酒钱给结了。而胖老板娘似乎远远地看见了他要结账，匆忙赶了过来。
“哎呀，不用了。这儿的账单平时都是辻先生结的。”
“可是……”
“是辻先生吩咐的。您就由着他好了。”
眼见自己拗不过，修二便顺从了老板娘的话。然后，他说了句“能过来一下吗？”，把她叫到了一旁的角落。
“之前到我们桌子的那个叫百合子的姑娘，听说她是从世田谷过来上班的，是世田谷的哪里？”
“这个嘛……”
“啊，我只是在想她是不是我的一个熟人。她的真名叫什么？”
“这些事情，我也没怎么问过。住址也不清楚。”
“可是，既然雇她在这儿上班，这些情况不是会大致问一下的吗？”
“也不是。有的问，有的不问。那姑娘时来时不来的，所以，我也不大看重她。”
“就是说，她并不是每晚都来上班？”
“是，总觉得她好像有些事情。”
怪不得自己在豪德寺的车站并不是每天都能遇见她呢，修二想。
“那，这里有没有百合子小姐的朋友？”
“毕竟她来这儿才不久，而且过不了几天又会休息……她啊，您看，今晚也是中途就回去了。她那种人啊，我是不大指望的。”
修二一出酒吧，立刻就把资料从兜里掏了出来，恨不能立马就看到里面的内容。眼前正好有一家店面华丽的糕点店，亮丽的灯光照亮了人行道。修二打开信封，里面是一张便签，上面抄着五六行人名，还添有几行注释。
这是一份光和银行退职支行长的列表。对方还真是细心周到，名单是从五年前统计的。附言里写着自愿退休者的名字，一目了然。其中有个名叫高森孝次郎的热海支行长在两年半前退休，他的资料如下：
虽然形式上是退职照准，可事实上似乎另有内情。此人在退职后半年去世了。关于这一点，有两种说法，自杀死亡说及事故死亡说。
就是他，修二一下就认定了是他，因为其他的退职支行长都没加特别的注释。
光和银行的营业范围主要集中在日本中部地区，这份名单上的退职支行长也全都在这一区域。而位于热海的支行长，无疑具有相当重要的地位。这位支行长因故退职，半年后又因自杀或事故的原因死亡。无论怎么看，这也不像是普通的死亡方式。
修二想：玉野文雄是在两年前从光和银行辞职的。身为考查课长的他如果真如自己此前所猜测的那样，发现了支行的过失并借此在创建樱总行时获得了行长的援助，那么，有过失的支行应该就是这热海支行。对于地方银行来说，热海属于最为活跃的营业区域。若是该支行有过失的话，银行的损失一定会是不小的金额。假如玉野揭发了这种过失，对银行来说就是大功一件。作为回报，行长对玉野独立开设樱总行的支援也理所当然。
从时间顺序上来看，这个名为高森的支行长是在两年半前退职的，又于半年后死亡。而在同一时间，玉野课长退职并独立。很难不将这两件事结合在一起。
修二把信纸装在兜里走了起来，心情无比激动。
支行长的死亡和姐夫的遇害——准确说，是玉野差点遇害。
修二的脚步不由得加快起来，周围的景物已经无法进入他的视野。
当自己问那个名叫加藤的东京支行秘书关于玉野文雄的事时，对方警惕的缘由也由此而解开。
不愧是报社，阿辻给自己提供了一条绝好的情报，修二不禁对阿辻充满了感激。这是阿辻去拜托社会部长，让各个分社四下调查的。
现在又发现了一条路。高森支行长的退职内情以及他的死因真相，即使自己跑遍光和银行所有部门，他们也绝对不会告诉自己的。若想获知信息，只有去报社的热海分社，那里会有更多情报。就算无法完全弄清楚，也会给自己提供新的线索。然后再去一趟光和银行的热海支行碰碰运气。当面套话可能比较难，不过，凭借自己掌握的信息，或许能想出其他办法。此前自己一直在追查那个疑为玉野女人的萩村绫子，可连自己也觉得这是一条弯路。更直接的方法原来在这儿。
修二朝公用电话走去。他从兜里摸出酒吧的火柴盒找电话号码，拨下号后，一名男服务生的声音从听筒里传了过来。阿辻还在店里。
“是你啊，又怎么了？”阿辻用烂醉的声音呵斥起来。
“抱歉。事实上，看了您刚才给我的资料后，我想再做一些调查，去见一见热海分社的社长。您能不能替我给对方打个电话，把我要去的事跟对方先打个招呼？我明天就想去。”
“我说你到底想搞什么啊？画家怎么净对些莫名其妙的事感兴趣，画好自己的画不就行了？”
“这次的调查结束后我会好好画的。总之，这件事就拜托了。”
“真拿你没办法。那我现在就给社会部长家打个电话求他看看。既然你明天要去那边，现在打还来得及。”
“拜托您了。”
尽管阿辻那烂醉的声音让人有些不放心，可修二还是相信了他。
“啊，还有，辻先生？”
“什么事？”
“刚才，我离开你那儿后在附近一张桌子上和一个人聊了一会儿，你还记得那个人吗？”
“唔。就是刚才在那儿跟你嘀嘀咕咕的那个客人？”
“没错。那个人，现在还在那儿吗？”
“你等等。”阿辻回过头去打量了一圈店内，说道，“看不见人影了。好像已经回去了。”
看来刑警在自己出去后也立刻离开了酒吧。刑警没有离开的原因，究竟是发现百合子中途回去后惊慌失措了，还是迫于自己待在店里才忍着。修二不禁环顾四周，搜寻那个罗圈腿的身影。
次日近中午时，修二在热海站下了车。从藤泽一带起，天就阴了起来，到这儿时已经是细雨蒙蒙了。
因为有不少旅游团，所以地下道里挤满了一同下车的人。出了地下道，他想拦辆出租车。不巧的是，由于在检票口耽搁了一些时间，修二连一辆空车都没有发现。周围有一些酒店或旅馆的人高举着印着名字的小旗东张西望，却没有一个人看修二一眼。他们大概觉得这是一个穷酸的画家，做不成生意。
正当修二等出租车时，两个正要乘进一辆大型轿车的人影映入了眼帘。咦？修二一愣，其中的一个不是光和银行的加藤吗？加藤先让一位四十岁左右的男子坐进车里，自己也随后坐了进去。
修二立刻将自己藏在揽客的酒店人员中。在对方车子启动之前，自己绝不能大意，因为坐进车子的加藤可能会隔着窗子发现他。车子朝烟雨中驶去。修二向后车窗一瞅，只见加藤和另一个人男人并排坐在后座。加藤把脸凑过去，似乎正跟对方说着什么。
修二虽然还未亲眼见过光和银行的花房行长，但刚才那个男人，无论从年龄、服饰，还是加藤那副郑重的态度来看，很可能就是行长。加藤是东京支行的秘书，所以，陪同行长从总部来京都出差无疑是由他负责。
刚才瞥见的那位中年绅士是购买自己画作的最大顾客，修二应该备感亲切才是。若是机灵的画家，肯定还会当场上前问候一两句。可是他却发现，自己竟全无这种意识。画家跟光和银行之间夹着命案，这不仅让修二对行长难以感怀，更是生起一种“对手”的感觉。
热海那边有光和银行的支行，所以行长到那边去很正常。可是，这时间上的巧合不禁让修二觉得，自己即将前去调查已故的支行长跟行长巡视支行之间似乎总有些关联。当然，这终究只是偶然的巧合，无论花房行长还是加藤秘书都不可能知道画家为了案子去报社分社调查过。
有一辆空出租车返了回来。R报社的分社在繁华街背面一栋极为破旧的建筑物里，只有招牌看上去还算气派。
打开正门后立刻就是办公室，一片混乱的景象。杂乱的桌面前有三个人相对而坐，他们身穿衬衫，手中的铅笔不断舞动。其中一人在听电话。三人都没理睬修二。
修二环顾了一圈杂乱的分社内部，然后对手边的一个人说想要见见分社长。这时，一个四十岁上下的瘦男人一手端着茶杯从内屋回到中央的座位上，瞅了瞅画家。接着，不等刚才的男子传话，对方便端着茶杯朝修二这边走了过来。
“我叫黑田，这儿的分社长。您就是山边先生吧？”他的脸颊削瘦。
“我是山边，委托过总社的辻先生求您帮个忙……”修二点头致意。
“社会部长打电话过来了，说是受辻先生所托。啊，里边请，请。”
分社长把修二引向里面的角落。狭窄的空间里摆着椅子和桌子，到处散落着纸片和报纸。
“不好意思。”说着，分社长从兜里摸出一个小瓶，将几片药丸含进嘴里，然后喝了口水杯里的水。他的喉结动了两三下：“……我胃不好，一直要靠这种药。”
分社长把瓶子收回兜里。怪不得这么瘦，修二想。
“上次调查光和银行的那件事，真是谢谢您了。”修二低声致谢道。由于分社的职员在场，他不想让别人听到谈话的内容。
“客气了。帮上忙了吗？”分社长若无其事地大声说道。
“是的，帮了大忙……只是，我还有一点事想问您一下。”
“社会部长说他也不知道您有什么事，只交代说您过来后尽可能给您提供方便。我也不知道能否帮得上忙啊。”
阿辻还真够义气，求他的事都给正儿八经地办了。虽然他酗酒，可办事却很可靠。
“事实上，我想打听以前曾做过光和银行的热海支行长，名叫高森孝次郎的人……”
“啊，原来是他。总社那边要我们把从光和银行退职的支行长的人告诉他们，于是我们就把高森先生的情况写完送了过去。那件事怎么……”
“非常感谢您。您的资料上说，高森先生在退职后不久就死亡了，这里面究竟是怎么回事，能否请教一二？”说到这里，修二顿了顿，“关于此人，由于某种原因我正在调查他，但详细情况我不便跟您讲明。求教您却不说明理由，实在是失礼之极。”修二致歉道。
“这些没关系，您不用介意……那个，事实上，我是去年春天才到这个分社上班的，当地以前发生的情况我就完全不知了。”支行长说道，“这件事我也是听这儿的一个名叫川上的分社员工说的。川上是住在这附近的当地人，所以比我更了解一些。”
似乎刚才服用的药丸尚未完全进入胃里，分社长忽然拿起水杯，把剩下的水一饮而尽。
“那，您所说的这位川上先生……？”
“他刚好出去办事去了，马上回来。”说着，分社长把头扭向其他的人，问道，“川上什么时候回来？”
“说是十二点回来。”一个长发男子头也没抬，机械地答道。
“马上就回来了。您最好还是直接问问他好了。”
“多谢。那我等他。”
“不过，怎么说呢，川上好像对那个退职支行长的事情也不是很了解。否则上次查询时他应该会说得更详细一些，那个退职的支行长突然死亡的事情，他也只是听人的传言而已。”
“是吗？”
尽管如此，修二仍想见一见这个名叫川上的男人。正在这时，一个二十七八岁的男子从外面兴冲冲地走了进来。分社长告诉修二这位就是川上，随后便把川上叫了过来。
分社长说明修二的来意后，川上挠起头来：“真不好意思。我也只知道这些而已，别的就不知道了。”川上白皙的脸上浮出柔和的微笑，对修二说道，“银行出事的话，我们有办法去采访。否则他们是绝对不会向外界公布任何秘密的。”
“那么，那位叫高森的支行长，他的退职并非是自愿，而是因其他事被迫退职一事，您是从哪儿听来的呢？”
这时，有人告诉分社长说总社来了电话，于是分社长从座位上站了起来。不久后，他便用洪亮的声音在电话机旁读起草稿来。修二不禁为能够与川上独处而一阵暗喜，川上无疑也会比分社长在时说话更方便。
“关于这件事，”他说道，“我是听到光和银行周围的人这么说的。像银行这种地方，反倒是周围的人更了解内情。毕竟那些银行的职员们在进出附近的茶楼或饭馆之际，自然会忍不住窃窃私语。”
“那个高森支行长被迫辞职的原因是……？”
“具体情况我不知道，不过，好像是不良贷款之类的事情，被总部发现后，被迫辞职了。”
跟预测的一模一样，果然是不良贷款。若说支行长的过失，顶多是些无法收回的呆账或是收受好处的账外贷款之类。但犯这类过失，支行长应该也不至于被炒鱿鱼呀。一定是金额巨大，要不就是贷款时采取了不当手段。比如，若是支行长收受了贿赂或是回扣，恐怕会被就地免职。那高森支行长的情况又是怎样的呢？
“我完全不知道。”年轻的川上答道，“谣传说，似乎有巨额的贷款都变成了呆账。可那贷款方不知是谁……”
虽然嘴上说不知道，可川上似乎有些线索，只是不敢轻易说出口而已，所以便采取了沉默的方式。
“我问您件事，”修二说道，“您刚才说那位支行长的过失被总部发觉了。这过失到底是自然暴露的，还是总行有人来调查才查出来的？”
修二大脑里总甩不掉玉野考查课长的影子。
“似乎是后者。好像是总部那边来了监察，然后就暴露了。”
“原来是这样。”
看起来再追问下去，川上就会拒绝回答了。虽然他并不清楚具体事由，不过，修二还是觉得他多少还有内容没有说出来。看来，在这分社里，川上还是不便说出。于是，修二变换了问题方向。
“高森支行长退职以后去了哪里？”
“好像是撤回了老家那边吧。”
“老家？”
“听说是甲州的身延附近的村子，他弟弟是务农的，所以吃饭问题还是可以解决的。”
“那么，高森先生的死亡地点也是在老家那边吗？”
“不，不是的。好像是去东京时突然去世的。”
“去东京？他是有点事从老家去了东京，还是搬家到了东京？”
“似乎是有事去的。听说他的家属都在身延的村子里，他们是接到了死讯后才匆匆赶到东京去的。没人知道是自杀还是出事故死的。”
这么说来，高森之死还的确有几分离奇。不过，川上不再深谈，只说详细情况并不清楚。
“是在东京的哪里死的？”
“这我就不清楚了。这些事情我全都是从别人那里听来的。”川上不觉间说漏了嘴。
“告诉您这些的是谁呢？”
被他这么一问，川上面露难色。
“对不起，川上先生，我绝不会给您添麻烦的。我只是想问问关于高森先生的事情。您能否把告诉您这些的那个人给我介绍一下呢？”
“那个人也不太清楚啊。”川上对修二警惕起来，似乎后悔自己说得太多。
“怎么样，都弄清楚了吧？”这时，完成电话交稿的分社长回来了。
“刚才说了不少，现在正在求川上先生的协助呢。”修二笑着对分社长说道。
“喂，川上，快给人家行个方便。”分社长此刻完全不像患胃病的人，扯着嗓门对部下命令道。
“是。”川上似乎也没了办法，说道，“那您稍等一下。我十分钟左右把工作搞定，然后跟您一起去。”说着站了起来。
“谢谢。”
他起身的同时分社长又坐了下来：“您是画画的吧？”
分社长接着跟修二聊了起来。
年轻的分社职员川上把修二领去海边一条繁华街上。街角有一座巨大的白色建筑，横在楼顶上的文字格外惹眼——“光和银行热海支行”。
“那儿就是？”
这一带是光和银行的营业地盘，大楼比市里其他有名的银行支行更宏伟。修二刚才在热海车站时曾看到貌似花房行长的男人和加藤秘书室员，所以越靠近热海支行，他越感到要被加藤发现。
“就是这儿。咱们过去看看吧。”
川上立刻把修二邀请进一旁的餐馆。这餐馆并不怎么高档，是一家大众餐馆。已经是午饭时间，可客人只有一半。川上和修二点了两份咖喱饭，同时对负责点菜的女人说道：“老板娘在的话，能不能给我叫过来一下？”
不久，肉量不多的咖喱饭便端了上来，同时，一名身穿和服的五十来岁的女人走了过来。
“啊，您好。”川上客气地开口道，并介绍说修二是东京的画家。
“老板娘，有点事我想问问你……”
说着，他环顾了一下四周。附近只有一些游客模样的人。
“我知道问你这些挺奇怪，上次我从你这儿偶尔听到的那件事，如果没什么妨碍的话，能否再给我讲讲？”川上扭扭捏捏地说道。
“川上先生，你怎么能这样啊，又来我这儿挖新闻材料啊。”五十岁上下的老板娘露出龅牙笑了。
“不，不是来挖新闻材料，只是这位先生想知道。不好意思，拜托了。”
“怎么回事啊，川上先生，那事可实在不便说啊。”
“不便说是不便说……”
“抱歉，是我求川上先生的。”修二向饭馆的老板娘点头致意。
“啊？”老板娘感到莫名其妙，打量着二人。
“就是，”川上一咬牙说道，“那边光和银行的原高森支行长，听说他好像是贷款贷得太多了，收不回来，只得辞去了银行职务，老板娘，你知道他贷款的对象是谁吗？”
“哎呀，你怎么能这样啊，川上先生。你怎么连这种事都告诉别人了？”老板娘瞪了川上一眼。
“啊，并不是我说的，他只是偶然从别处也听到了同样的话。”川上机敏地望望修二。
“唔。那然后呢？”老板娘也瞥了画家一眼。
“关于那件事，这位先生说是想稍微打听一下。老板娘，那些银行的人会来这儿议论，你应该是听到了不少吧？”
“我也听得不详细啊。并且，高森先生的辞职，那不是很久以前的事了吗？都是些陈年旧事了。”
“陈芝麻也好烂谷子也行，他是不是真的因为大宗贷款收不回来，由于这种过失才不得不辞职了？”
“好像是这么回事。”
既然老板娘上次跟川上说起过，这次就难以否定了。
“那借款人是？”
“不清楚。”老板娘不时向修二投去警惕的目光，“不过听说，他好像是在这一带的某家大酒店融的资。”
“大酒店？原来如此。热海是超级大酒店的战场，有好多大酒店，您说的是哪一家？”
“不知道啊。”
“听说，是总行那边来人检查才发现的，是这样吗，老板娘？”
“差不多是吧。”老板娘勉强说道。
“后来，听说辞职的高森先生半年后突然去世了，他是在东京什么地方去世的？”
“说是世田谷。”
“世田谷？”
修二心里咯噔一下。或许是偶然，萩村绫子所住的地方不正是世田谷豪德寺附近吗？可以想象，玉野文雄也可能住在同样的地方。虽然世田谷很大，可修二还是不由把支行长高森的突然死亡地跟玉野现在的所在地联系到一起。
“具体说，是世田谷的哪一带？”
正当修二问到这儿的时候，一个年轻的男人从外面走了进来。
“大婶，给我来两份鸡肉鸡蛋盖饭，三份咖喱饭，我很急。”
“好的，好的。”老板娘急忙站了起来。也许是光和银行支行的职员，修二猜测道。对方也盯起他的长发来。
“刚才那个是光和银行的人吧？”修二等订了鸡肉鸡蛋盖饭和咖喱饭的男人出去之后，问老板娘道。
“对，是。现在正是午饭时间嘛。”老板娘把订单传进厨房点点头。
修二有些担心起来。自己的样貌一看就知道是个搞艺术的，这头长发比任何东西都惹眼。如果行长和加藤秘书现在在这支行的话，搞不好刚才的男子会把自己在这里的事随口说出去。不过，这也不必多虑，一个出来订饭的跑腿男人是不可能加入到行长的谈话中的。
“那个在东京突然死亡的高森支行长，”修二继续被迫中断的问题，“他到世田谷去干什么呢？”
“听说是在拜访一个熟人家的时候去世的。”
“熟人家？”
玉野文雄的影子又在修二的脑海中一闪而过。不过修二认为，玉野搬到世田谷是在姐夫被错杀的案件发生后。难道玉野以前一直住在世田谷？
他觉得世田谷这个地方在整起事件中有重要意义。就算那里不是玉野的家，也很有可能是玉野与高森支行长的人际关系中某个不知名人物的落脚点。遗憾的是这饭馆的老板娘并不清楚那块地方，不过，如果把问题再深挖下去，说不定还能得到其他线索。但万不可操之过急。
于是，修二变换了问题。
“您跟高森支行长很熟吧？”
“是的，他经常来我店里吃午饭呢。”老板娘回答说。
“他人品怎么样？”
“很不错的一个人。没有架子，经常跟我们开玩笑，是一个活泼开朗、平易近人的人。那么好的一个人最后竟不得不从银行辞职，真让人不可理解。不过，银行的事情一定复杂得很吧。”
“是啊。平日里为人好，一旦到了工作，也会像换了一个人一样。”
“高森先生也曾说过。人啊，有时会有意想不到的命运落到头上。”
“意想不到的命运？”
“比如成了支行长后，出于责任得去做那些他自己都厌恶的事情，即使不情愿也不得不去干啊。”
老板娘似乎暗中为高森支行长鸣不平——高森支行长的过剩融资也是迫不得已。
假如真有那种交易的话，交易地点就不可能在银行。一方面交谈需要保密，另一方面，环境上需要选择一处愉悦的场所。热海一带不缺那种娱乐场所。
“高森先生喜欢喝酒吗？”修二迂回着试探。
“好像也不是那么喜欢，也就是工作应酬的程度吧。”
“玩乐方面怎么样？”
“不大听说有这方面的传闻。毕竟这城市很小，本地人一旦玩起嫖赌之类立刻就会让人知道的。在这儿玩乐的人全都是外地人。”
“高森先生经常外出吗？”
“也不能说完全没有。不过，他多是去总行办事，或者因工作关系必须得到外地去见客户，好像会常常跑东京。”
“东京？”修二又浮想起世田谷的事来。
“他经常联络东京的支行那边。不过，我只是无意间从高森先生的口中听到一些只言片语而已，详细情况我也不清楚。”老板娘警惕地说道。
热海的支行长去东京支行毫不奇怪。东京是地方银行的融资地，所以在东京的支行拥有一种总行的性质。但修二还无法将高森突然死亡的世田谷与东京支行之间关联起来。
“说起这东京支行，我好像看到行长先生到热海支行来了。行长先生经常来这儿吗？”修二想起了在热海车站所看到的情形，不禁说道。
“哎，行长先生今天来了？”老板娘似乎也刚知道，一脸惊讶。
“不过也有可能是我弄错了。”
正说到这里的时候，一个高个、头发梳得光亮的男人走了进来。
“大婶，刚才订的咖喱饭盖饭还没好吗？”男人向老板娘问道，他顺便又瞥了修二一眼。
“啊，马上就好。”老板娘走向里面的厨房，催促起来。那男人则焦躁地掏出烟来。
“再过两三分钟就好了。马上就给您送去。”老板娘对男人说道。
“是吗？拜托你快点。”
“知道了……啊，对了对了，今天行长到你们这地方来了？”老板娘问银行职员。
修二打了个冷战，觉得老板娘帮了个倒忙。眼下，只有自己知道行长来这儿的事。如果对方反问老板娘是从哪儿听说的，她自然会提及自己。
“没，行长没来……”男人一脸诧异地盯着老板娘的脸，“老板娘，你怎么突然问起这种事来？”
修二低下脸咽下一口唾沫。
“没什么，我看你们这么着急催外卖，还以为是行长什么的来了呢。”
到底是老板娘，着实老练。
“没这事儿……拜托你快点。”
说着，银行职员又瞥了一眼修二，然后出去了。他的眼神让修二觉得很不快，像是听了刚才那订饭男人的话后，假托催促外卖来观察自己的。不过，这大概是自己多虑了吧。
对方说行长并未来这儿的支行。若真是这样，难道自己在车站看错了？不，不可能。其中一人的确是秘书加藤。加藤那么殷勤地把同行者让进车，无论从同行者的年龄还是加藤的职务来看，这个同行者不可能是花房行长之外的人。而底层的支行职员不知道行长来了，或许是因为行长不是以业务视察的形式来办事，而是为了其他一些特殊的事情才来热海的。
修二还想继续问老板娘一些事情。可是他总感觉刚才的男人像是来观察自己的，便不敢再乱问。现在这种场合下，自己的长发外貌实在是不利。他害怕让加藤知道自己的行踪。
从刚才起，分社的川上就在一旁无聊起来。如果自己问老板娘许多问题，说不定会激起他的采访欲望。尽管他现在正忍着呵欠翻看着当地的周刊杂志，但可能正侧着耳朵偷听谈话呢。
在意识到这一点后，修二试探着问道：“高森先生遗属的地址您知道吗？刚才说是在身延附近对吗？”
“这个嘛，具体情况不很清楚……”老板娘心不在焉地答道。
“高森先生退职的时候，有没有给过您感谢信之类的？”
“对了，对了。”老板娘像是忽然想起来似的，“说起来，我记得好像收到过明信片。”
“现在还记得那信的内容吗？”
“请等一下。”
当老板娘走进里屋时，光和银行的外卖飞快地送了出去。
“您好像对支行长很感兴趣啊。”川上职员这才放下杂志说道。
“我并不是对支行长的个人问题感兴趣。只是，我觉得他跟发生在我身边的某件事有关联，所以……”修二若无其事地答道。
“这个世界真小啊。”川上说，“要是那明信片在就好了。如果需要的话，我向银行的人私下问问也行。”
“多谢。如果找不到明信片的话，那就要拜托您了。”
不过，修二并不希望这么做。此时最好尽量避免与支行的直接接触。而且，刚才来的那两名职员或许也注意到了报社的川上。本地的报社职员也应该是小有名气的人物。
不久，当老板娘一手拿着明信片再次出现时，修二这才放下心来。
“找到了。都是很久以前的东西，我还以为找不着了呢，没想到还留在旧邮件的最底层。”
老板娘递过一张被烟熏黑的明信片。
“非常感谢。”修二迅速翻过背面，内容无非是简单的平日承蒙照顾深表谢意之类。字写得非常漂亮。住址是山梨县南巨摩郡南部町梅尾。猜测得到了印证，明信片说明了一切。
“参拜季节可以顺路去身延山那边。最近的车站是内船站。”
修二出了大众饭馆，跟一路陪自己来的分社职员道别。修二说是要回东京，可事实上，他打算随后就去拜访高森遗属的家。乘电车从热海出发去，花不了两小时。在东海道线的富士站换乘身延线就行了。
来到车站后，得知下行到静冈方向的电车二十分钟后才到站，修二便站在站台上俯瞰热海的街景。从这儿望去，热海完全就是一座酒店和旅馆的城市。自己只是一阵子没来，这儿就出现了如此惹眼的高层大酒店。
修二想起了饭馆老板娘的话来，高森支行长的融资地是某家酒店。结果贷款变成了呆账，被追究了责任。发现这过失的似乎是玉野。当然，若只是普通的过剩融资，应该不至于到辞职的地步，或许，其中还因为有支行长的贪腐行为吧。对于超过担保物估价的融资，贷款方和银行支行长之间通常都会伴有私人情面。也就是作为对融资的感谢，支行长会收到财物或受到宴请。
饭馆的老板娘最终并没说出那酒店的名字。她多半是知道的，但老板娘在这一点上很小心，不过她还是透露了不少。
那么那位花房行长究竟去了哪里呢？当时他肯定是在热海下的车。若是连热海支行的员工都不知道的话，那么行长或许是去见高级客户，或者是偷偷来这里休养。修二排除了后者。他常听艺苑画廊的千塚说，花房行长是一个工作极热心的人，而且年纪很轻。如果是偷着来这儿玩乐，那也用不着带秘书一起来。
修二总觉得行长现在所在的地方就是那家问题酒店。
一切都将会在自己造访高森前支行长的家后迎刃而解。或许，丧夫的妻子会把一切都告诉自己。那遗孀对亡夫曾上班的银行是绝不会抱有好感的。因为丈夫不仅被逼辞职，还离奇地去世了。
妻子在丈夫做热海支行长时和他在一起生活，就算丈夫并未把全部的事情都告诉她，也会有别人不知的真相和情报。解开谜底的钥匙似乎就在眼前，尤其是高森离奇死亡的地点和原因，修二一定能够从她的口中打听到的。
二十分钟之后，他乘上了开往静冈的电车。现在的时间是一点半，到达目的地大概是在三点前后吧。就算交流一两个小时，今天夜里还是能够返回东京的。在热海虽然并无像样的收获，可是能够造访高森的遗孀，这仍是不期的幸运。剩下的，就只有祈祷对方正好在家了。
到达富士站后，等待身延线发车。站台上的人意外地多。从发车开始，修二一直站着，直到中途车内才空了出来。他没坐十分钟，车便到了内船车站。
修二暗暗扫视了一下四周，应该没人在窥看自己。五六个去身延参拜的人正在角落里大声地交谈着。车窗外的富士川映着阳光。
在内船站有五六个人下车，在这一带下车的人似乎很多。还有三个西装打扮的年轻男子，最近，无论乡下还是城市，在穿着上都已没区别了。
有巴士从电车站到南部町。南部町在富士川的西岸。他大致扫了乘客一眼，刚才下电车的那三名男乘客并没有乘公共汽车。修二不禁对自己过敏的神经苦笑了一下。
穿过富士川的长桥之后，不久就到了南部町。这里既是从东海道去身延参拜的道路，也是从骏河去往甲府的古街道，萧条的夹道小镇两侧，房屋仍残留着古驿站的遗风。
修二向人打听明信片上的地名，被告知要到那儿得从公共汽车站一直往西边的山里走。村路很窄，富士川的支流就在路旁的崖下流淌。再往深处走，便是从断崖上湍急而下的溪流。
爬上一段将近一公里的坡道之后，斜坡上出现了一片平地。那儿有农家和农田。每一家的房子都建在垫起的石垣上，连农田也在石垣之上。修二向一个路过的村民一问，得知中间那一带的石垣边上的就是高森家。从这儿望去，那里有个很大的稻草屋顶。
修二登上天然石的石阶，朝那一家走去。由于要经过每家的门前，随着不断前行，这位长发画家也逐渐变成了村人们注目的焦点。
修二在挂“高森”门牌的门前停了下来。一侧的后院里传来牛叫声。
修二招呼了两声，一张四十二三岁的女人脸从昏暗的里屋露了出来。
“您是哪一位？”
修二以为此人便是高森前支行长的遗孀。
“我是从东京来的，我叫山边。”
妇人有一张尖而瘦的脸，没有化妆，是最常见的农妇脸。修二想，或许高森前支行长的妻子在丈夫死后很快适应了乡下的生活吧。他早就听说这里是高森的老家，他的弟弟一直在这里务农。
“恕我冒昧地问一下，您是曾任职于光和银行的高森先生的太太吗？”
“不是，我是高森的弟媳妇。”
“啊，是吗？不好意思。”修二连忙低头致歉。
女人走向修二，于是二人就站在院子前面说起话来。
“我听说高森先生的太太住到这儿来了，就想来见一见。”
“嫂子现在不在家。”弟媳妇答道。
“她去哪儿了？如果马上就回来的话，能否让我在这儿等她一下？”
“嫂子不会马上回来。”
“她是出了远门？”
“是……”弟媳妇垂下眼来。
去世的高森身上存在着种种内情，为此他的妻子也不想见他人，这一点修二完全能理解。并且，随着她的入住，弟弟和弟媳似乎也被卷入微妙的境况之中。可是，修二好不容易顺着线索一路找到这儿来，也不能立刻就放弃。
“事实上，我有一些事情必须要拜访高森太太问一下。要是知道她在哪里，我可以去找她，或者，她若是今晚很晚回来的话，我也可以在附近住下来，明天早晨再来见她。”
“这……”这位弟媳妇恐怕与高森的妻子差不多年纪，她那堆满皱纹的脸为难起来，“我丈夫现在不在家，所以我也不好答应您。”
“您丈夫也出远门了？”
“是的，因为农协的事去了县厅。”
“甲府吗？”
“是的。”她这么回答道，眼睛直盯着修二。分明是警惕的眼神。
“您能不能告诉我高森先生的太太去了哪里？”修二鼓起勇气问道。
“……您是警察吗？”
这一句话使得修二的脑海里立刻又浮现出那罗圈腿的刑警来。西东刑警该不会都调查到这儿来了吧？不过，对方提到警察一词反倒折射出了高森先生死亡的离奇。
“不是的。您看，我是个地道的画家。我只是很想知道高森先生去世一事以及这之前发生的事。您这么问我，可能您以为我是为了什么奇怪的公事来的吧？其实我是有点私事想问一下太太。见过高森先生的太太后，我会和您仔细解释的……”
“是嘛。”弟媳妇仍未放松警惕，继续观察着修二。不知为何，她脸上竟现出类似恐怖的神色来。
“这么说，您是普陀洛教那边的人？”妇人怯生生地问道。
“普陀洛教？”修二弄不清她在说什么，“我不清楚这是什么，我与它没关系。您为什么这么问呢？”
“没什么。我以为您是那个教的信徒。”
“我不是。”
这句话让修二起了疑。看来，高森似乎与这普陀洛教颇有关联。并且，两者必定有相当密切的关系。因为，面对着一个不速之客，弟媳妇先是问对方是不是警察，其次又问是不是普陀洛教的信徒。
“正如我刚才跟您说的那样，我只是个城里的画家而已。没其他什么身份。其实我可以直接去光和银行问他们高森先生的情况，可我觉得对方肯定不会明确告诉我，后来我听说高森先生的太太在这边，所以才贸然来访。”
“我大伯哥的事情，光和银行那边应该是什么也不会说的。”她喃喃着答道。从这位弟媳妇的语气中可以听出，她一定也对她的大伯哥的事情略知一二。
“太太，您刚才说的普陀洛教是宗教团体吗？”修二问道。
“对，是的……”弟媳妇的回答仍十分暧昧，另一方面，她也对修二竟全然不知普陀洛教的事情流露出意外的神色。
不过，鉴于修二并不知道这个宗教团体的名字，这反而让事态好转了起来，因为高森弟媳妇的警惕心看起来多少缓和了一些。此前一直微微怀有敌意的她，现在似乎把修二视作了一般人，稍稍安心下来。换言之，她似乎看透了修二反正对自己及家人没有什么威胁。
“即使您在这儿等，嫂子也不会回来的。”弟媳妇这才柔和地回答。
“那么，她是去东京了？”
“没，嫂子就在这附近。”
虽然是附近，可具体地点对方似乎不便回答。
“请原谅我冒昧的请求，您能否告诉我那地方，我哪怕只见她五分钟十分钟也行啊。”
“可我一个人做不了主。”这弟媳妇刚要说出嘴的话，却像忽然回过神来一样又从口中消失了。
“我不会给您添麻烦的。如果见了太太后仍被拒绝的话，那我也就死心了。”
“可是，也不知我丈夫答不答应啊。若是在家的话倒还可以商量……”
“您的心情我很理解，我是绝不会给您添麻烦的。”
修二的眼睛望向远处。由于脚下所处的位置很高，连富士川都朦胧地浮现在了南部村落的屋顶上方。
“高森先生究竟是在哪儿故去的？我听说是在东京的世田谷。”
修二改变了询问的方式。他觉得，与其一个劲地询问遗孀所在的地方，还不如暂时放一放不问更好。而且，若是能从她嘴里打听到高森前支行长的死亡地点，也算是一个巨大的收获。说不定这弟媳妇还会回答连高森的遗孀也未必会回答的问题。
“我也不很清楚。”可惜，弟媳妇仍回答暧昧。
“高森先生是在世田谷患了病才突然不行的吗？”
“是的，我想是这样。”对方仍然含糊其词。
“不会是豪德寺的附近吧？”修二不露声色地问道。
“东京的地理情况我不大清楚。”她对豪德寺几个字毫无反应，似乎是真的不知道。
“他是在朋友的家中故去的吗？”
其实，他想问的是“他是在路上死的吗？”，只是这样问太露骨了，他有意回避了一下。
“不是在朋友家。”这么说，高森去世的地方不在外面，是在家中。
“是嘛。那么，是在工作访问的地方？”
“不是。”
修二糊涂了。弟媳妇一直盯着他那一筹莫展的表情。她似乎对这个看起来的确是一无所知的修二终于放下心来。或许也是有点可怜他吧，她竟忽然开了口：“不是这样的。大伯哥是在旅馆死的。”
“旅馆？”
“是的。是世田谷的旅馆。具体是哪边，我就不十分清楚了。”
“旅馆的名字您知道吧？”
“知道。听说，好像叫什么‘青叶旅馆’。”这位弟媳妇终于肯开口了，勉强挤出这么一句话来。
“青叶旅馆……”
修二立刻努力将其记在大脑中。倘若自己一不留神做起笔记来，一定又会引起对方的警觉。好不容易才让她开口的，可不能这么做。
“高森先生是留宿在那儿的吗？”
“不是，不在那儿。大伯哥只是路过那旅馆而已。”
“您的意思是？”
“大伯哥正走着的时候，忽然觉得不舒服。于是就跑进了那旅馆里，说是让他在那儿休息一下。然后，两小时后就断气了。”
“旅馆那边叫医生了吧？”
“当然叫了。是附近的医生，诊断的结果是急性心脏病突发。”
“急性心脏病突发……”
在路上突发心脏病，然后跑进一家路过的旅馆，这种事情也并非很奇怪，看上去很正常。
“高森先生平日里就患有心脏疾病吗？”
“没有，根本没有这种老毛病……”
修二不禁想起了热海分社职员的话来，对方称有传言说，高森前支行长是因事故突然死亡的。在走路时突发心脏病，然后在一家陌生的旅馆里断了气，这或许就是造成离奇死亡传言的原因吧。听上去的确像是病死，但这种异常的事态似乎引发了大家的揣测。
“那实在是太可惜了。他是什么时候故去的？”
“两年前的一月二十八日。”
“高森先生的太太立刻就赶去了那家旅馆吗？”
“是的。听说，大伯哥在旅馆里休息时，要旅馆的人立刻打电报叫妻子来。是旅馆的女服务员告诉了她地点。只是，她没能赶上大伯哥咽气前的那一刻。”
“当时，您的丈夫也一起去了吧？”
“电报打来的时候我丈夫并不在，他比嫂子晚些时间去的。然后遗体在东京火化了，骨灰带了回来，在这里下葬。”
“也就是说，高森太太并没能听到她丈夫的遗言什么的？”
“是的。”
“对太太来说，简直像一场梦一样吧？”
“是啊。从此以来，嫂子就精神恍惚起来，最近患上了一种好像是叫‘神经官能症’的病吧，精神也有些不大正常了。”
“这样。”
修二凝视着这位弟媳妇的脸。将她刚才说高森妻子去了附近却一时半会儿不会回来的事与神经官能症联系起来，看来高森太太是在附近静养。
如果确实如此，自己硬去打扰就不合适了。不过，假如就这样撤回，那自己这一趟等于是白跑了。何况自己又好容易才从这位弟媳妇口里知道了高森死亡的地点。
刚才，她说了一个似乎叫“普陀洛教”的宗教团体。莫非，高森的妻子加入了这个宗教去治疗神经官能症了？
“没有的事。”弟媳妇断然否定了修二的质疑，“嫂子是绝对不会加入那种宗教的。”
她的语气很强硬，让修二吓了一跳。看来，这位弟媳妇对这种宗教毫无好感。
“所谓的普陀洛教，我一点都不了解，究竟是一种什么宗教？”他客气地问道。
“这个嘛，我想您到别处去问问会更清楚的，我不是很清楚。”她面带不快地答道。
“是吗？那您能否告诉我高森先生的太太在哪儿？”
“您打算要见我嫂子吗？”
看到这位弟媳妇的神情变得僵硬起来，修二慌忙说道：“如果您不愿意说的话，那我现在就走。我其实只有两三个问题想问问，问完了就回去。从东京再跑一次来这里也很麻烦。”
“您想要知道的，其实是大伯哥跟光和银行之间的事吧？”弟媳妇试探着问道。
“多少有点，也不能说毫无关联，但主要是一些私人的事。”
“我明白了。”弟媳妇咬咬牙说道，“嫂子去了这附近的一处叫西山的地方。”
“啊，西山吗？”
“那儿有处御岳教的道场。嫂子正闭居在那儿治疗神经官能症。”
“原来如此。”
若说这御岳教的话，修二也并非闻所未闻。原来她是到神社道场去修行了啊。
“去了很久了吗？”
“有一周左右的时间。她在瀑布潭里接受瀑布冲浴什么的。这附近有信徒，她禁不住邀请被拉拢去了。”
“明白了。这样若是能痊愈就好了。”
“那儿很僻静，我觉得很适合嫂子。”
“离这儿远吗？”
“有公共汽车去那儿。从这里往甲府，富士川上会分出一条名叫早川的支流。它源自西山，在那附近有一处历史悠久的温泉。”
修二望了望天色。太阳躲进山后，眼前的富士川上爬满了黑色的阴影，山后露出金灿灿的阳光。
“那么，我就去那儿看看。我会问一下那边照顾她的人，如果不便见面的话，我就回去。”
“最好是这样。还有，请不要问嫂子那些太过尖锐的问题。”
“……”
“因为，她已经让各种琐事弄得神经过敏了。”
修二将弟媳妇的话深深地记在了心里。他郑重地向弟媳妇道完谢，然后离开了这户人家。
幸亏西山有温泉，就是时间晚了也没什么不方便。
那家叫世田谷的青叶旅馆，趁着自己还未忘记得赶紧记下来才是。想到这里，修二便停了下来，刚想掏出笔记本，无意间一看身后，只见那位弟媳妇仍站在石垣前一直在目送着自己。修二慌忙又走了起来。
正当他慢慢腾腾地往坡下走时，他忽然觉得有样黑色的东西倏地跑进了对面的农家里。修二跑过去四下寻找，土墙和牛棚之间的窄胡同里却什么人也没有。或许刚才闪现过眼前的黑色人影是自己的幻觉吧。
到西山花了将近两个小时。在南部町乘上巴士后，修二透过车窗眺望了一阵子富士川。当汽车开到通向西山的早川桥时，太阳已经西沉，只有河面仍泛着微微的白光。不久后，就连这仅存的白光也消失了，四周漆黑一片。由于沿着早川的路钻进了山峡，所以感觉这儿的夜晚来得格外早。
途中路过了若干个村落。道路狭窄起来，河也变得像溪流一样细窄。路的一边紧挨着山。公共汽车里当地人很多，在西山下车的只有修二和两拨温泉疗养的老人。孤零零的公共汽车朝着终点站奈良田继续驶去。
修二很想立刻就到高森遗孀所闭居的地方去。他向汽车站旁边的饮食店打听，店里的大婶热情地走到外面，指着昏暗的山上告诉他：“御岳教的人就在那座山里，可晚上见不到那儿的修炼者。而且外来的人对这里不熟，夜间的山路是很难走的。”
抬头望去，只见黑黢黢的半山腰里有细小的灯光晃动。的确是很高的地方。
“是挺高啊。”
“是啊。现在看见的那灯光是御师家的，旁边是信徒闭居的斋馆。”
“那些闭居的人当中，好像有个从南部町来的四十来岁的妇人，您知道吗？”
她低下头来想了想：“进那儿的人很少下来，我也不清楚。毕竟他们每天都要接受瀑布冲浴，举行各种各样的仪式，很少下来。”
“他们那里主要治疗什么样的病人呢？”
“那可就多了。那些医生治不好的人，最后就只有祈祷神佑了。里面也有很多精神不好的人。在那座山中修行，似乎会有效果。”
高森前支行长的弟媳并未说谎，看来高森的妻子果然是来了这儿。
修二放弃了今夜见面的想法。他决定在这儿住上一晚，明天早晨再早早地爬上山去。
西山温泉只有九家旅店，它们跟这隔世的荒村很相称，几乎都是以温泉疗养游客为对象的自炊旅店。修二入住的是一家三层楼的旅馆，名叫信玄旅馆，可能他家温泉是传说中武田信玄的秘密温泉之一。
房间外传来河水的声音。早川延伸到这里后，径流狭窄了很多。
修二又向女服务员打听御岳教的事情，大体上跟从饮食店那边听来的差不多，女服务员也表示并不清楚从南部町来的妇人。
“大约有多少人照顾这些修炼者？”
“听说有位御师，也就是拜神或指导信徒的人，还有他的太太，以及闭居在那儿的一对老年的信徒夫妇。他们好像负责饮食。”
“御师多大年纪了？”
“将近五十岁。就是他指导信徒们冲浴瀑布及祈祷。”
“听说有好多人想来这里治病，有效果吗？”
“这个，怎么说呢，有的说有效，也有的说没有。”女服务员笑道。
修二由此想起高森的弟媳妇曾说起过的普陀洛教的名字来，于是他便试探着问女服务员。
“那不是总部在神奈川县真鹤的一种新兴宗教吗？”
“真鹤——是在热海附近吗？”
“是的。以前很有名，所以我也曾听说过。”女服务员似乎很了解。
“那是一种什么样的宗教？”
“听说好像是信仰观音菩萨的一种宗教，具体情况我也不知道。不过那宗教出现后，信徒们眼转眼就多了起来，似乎很兴盛。”
“那是多久前的事？”
“这个，我想是战后不久吧。当时似乎非常兴旺。不过，自从初代教主去世之后，就不大听见动静了。”
“初代教主叫什么名字？”
“听说叫为贺宗章。”
“第二代，也就是现在的教主，是那人的儿子吗？”
“详细情况我就不清楚了。”也不知女服务员是真不知道还是不敢轻易乱说，总之她是闭了口。
自己造访高森的弟媳妇时，她一开口便问自己是警察还是普陀洛教的信徒。高森与普陀洛教似乎有什么关系。不，或许是光和银行热海支行长与普陀洛教有关系。
修二睡前又泡了一次温泉。由于时间已比较晚，泡澡的人很少。
温泉内烧着温吞吞的水，据说对肠胃病有特效，所以他来这儿泡的时候看到很多体瘦的人。
现在正泡在里面的是三个五十岁上下的男人，听口音似乎是从东京来的。三人正在叙旧，说这西山温泉还是从前有情趣。
“那时候是石头温泉，有时候还会有蛇游进这热水池子呢。”只听见其中的一人说道。
“而且还是男女混浴，真是一种享受。可现在倒好，连这眼福都享受不到了。这山里的温泉场也逐渐没味了。”
男人们也跟修二搭讪起来。大概是从他这头长发看出他是一个画家，所以他们问修二是不是来这一带写生的。他们还说，来这儿的人一半是来钓鱼的。
这时，有一个年轻男人进来了。二十四五岁上下，体格健壮，大概是有些拘谨吧，年轻人靠到了热水池的一角，脸也朝向别处。有些客人会认生，所以修二也并未特别在意，可不知为何，那男人只泡了一下就上去了。他的肩膀肌肉凸起，很是健美，似乎是做力气活的人。
这一晚，修二睡得很香。
睁开眼睛打开拉窗时，太阳只照到山脊上。河面上升腾着分不清是雾还是热气的白色雾霭。修二看看表，已经近九点了。由于是在山里，夜晚来得早，早晨来得迟。
端来早饭的女服务员笑着问道：“今天要登山去御岳教那儿吗？”
“有这个打算。到斋馆得花多长时间？”
“步行着去起码得花四十来分钟。当然，我说的是以女人的速度。山路很陡，途中需要休息好几次才行，否则会喘不过气来。”
光是听她那话就知道这路很难走。
“对了，昨夜睡觉之前我泡了一下温泉，当时看到一个二十四五岁的客人，他也是住宿在这儿的人吗？”修二忽然想起来。
他对那个男的总有些在意。回想起来，那个男子似乎有意不让自己看到他的脸。当然这也可能是他害怕生人，不过不能排除他是在查看动静。
“二十四五岁的男人？”女服务员低头想了想，“我们这儿没有住这样一个年轻的客人啊。”女人有些诧异。
“会不会是你们的工作人员？我进去的时候是十点多一些。”
“那也不会进去得那么早。我们一般都是十一点接近十二点时进去的。”女服务员又补充道，“不过，附近的人也经常会过来泡澡，他们会若无其事地进来。”
“那或许是附近的人吧。”这么说着，修二改变了想法，也许自己想多了。那凸起的肌肉又一次浮现在他眼前。对于一个农民，那种体格再正常不过了。
登山口在公共汽车站前。刚开始爬时路就很陡，中途的道路蜿蜒曲折，如女服务员所说，越往上路越险峻。一路上都是由自然石雕凿而成的石阶。路很窄，顶多够两人并肩而行。路两侧是夹杂着杉树的杂树林，往里瞅，黑黢黢的看不清楚。满地皆是杂草。照这种地势来看，晚上的确是既下不来也上不去。
旅店女服务员说要花四十分钟完全没错。修二不时停下来回头望，自己爬上来的道路完全淹没在了树丛之中。出于画家的习惯，眼前这风景也以构图的形式映入他的眼帘。
越往上树丛越稀疏，好像在昭示快到御岳教道场了。路也变得稍微平缓起来。不久出现了一片狭窄的广场。眼前是一座由未剥皮的木头搭建的简易鸟居，鸟居上挂着祈求吉祥的稻草绳。
修二穿过鸟居刚爬了十来步，便在树林间发现了房屋。房屋坐落在自然石的石垣上面，屋前是普通的石阶。
修二步上石阶，看到了小小的神社屋顶。这时，忽然有三个人拦住了他的去路。
“喂喂。”其中的一个从上面喊着修二。
修二抬头一看，几个穿夹克工作裤的男人站在面前。像是登山的人，也可能是来这祈愿的人。
修二停下脚步。
“你来这儿有事吗？”刚才叫唤的男人说道。男人头顶鸭舌帽，戴着墨镜，体格健壮。
修二依次打量了一下三个人。对方一开始就没有显示出友好的态度，仿佛在盘问着不法入山者似的，叉开腿挡在前面。
“我是来见闭居在这儿的一个人的。”
“见谁？”男人立即问道。声音也很严厉。
“我是来见高森太太的。”
三人于是上上下下地打量起来。
“这儿没有你说的那人。”说话的还是同一个男子。
“没有？不可能啊。我是问过了高森先生的家人后才来的。”
“不管你是在哪儿问的，就是没有你找的人……你是谁？”
“我……”修二稍稍犹豫了一下，最终还是说出自己叫山边。
“很遗憾，没有就是没有，请回去吧。”男子的口气稍稍客气起来。
“你们是这儿的人吗？还是在这儿修行的？”
“我们是御师家的人。”
分明是撒谎。据旅店的人所说，这儿只有御师夫妇二人跟照顾修行者的一对老年夫妇而已。
“有什么不对吗？”男人听了修二的疑问，嘲笑道。
“既然我都到这儿了，能否见一下御师？”
“御师在修行，正在冲瀑布呢。今日不行。”
“等等也不行吗？”
“他老人家正在修行。修行期间外人一概不见。”
“那这修行几点结束？我可以等他。”
“几点？”男人笑了，“修行要持续一星期，今天才是第二天。”
修二若要硬往里闯的话，这三人一定会阻止他的。他们的架势已经表明了他们的态度。修二于是从兜里掏出小画帖来。三人似乎被修二的这一气势吓到，呆呆地凝视着他的动作。
“不好意思，能否稍微让一下？”修二握着铅笔说道。
“你要干什么？”
“您也看到了，我是一个画家。我想画一下这儿的风景，写生一番。几位先生站在那儿，我很难办啊……”
三个男人面面相觑。
修二返回东京已是当日的傍晚了。
他一到东京车站，便立刻翻开当地的电话簿寻找青叶旅馆的名字。此店在世田谷区的地址簿上虽能找到，可是只靠一个门牌号还是无法完全弄清楚地理位置。
修二拨通了电话号码。
“这里是青叶旅馆。”电话里传来像是女服务员的声音。
“我现在想去你们那边，有没有目标建筑作参考？”
“您是开车来吗？”
“不是，是乘电车过去。”
“这样的话，请您在梅之丘的南口下车……”
女服务员告诉了他作为目标建筑的加油站的具体位置。
一听到“梅之丘”几个字，修二顿时心情激动起来。梅之丘的下一站就是豪德寺。萩村绫子不就是在豪德寺站乘车的吗？青叶旅馆在豪德寺的附近，说不定就在豪德寺与梅之丘的中间。
“那么，我一小时之内到。”修二挂断了电话。
修二拦下一辆出租车，告诉司机门牌号和目标建筑后，司机默默地点了点头，踩下了油门。
西边的天空挂着一轮残阳，楼群投下舞台布景般的剪影。修二今天早晨时还在西山的山里，如今已被淹没在东京的车流中。
在山里时，虽然被来路不明的三人阻碍了，但是他并未气馁，他要从另一方的口中找到出路。他坚信，条条大路通罗马。
不过，他仍摸不清那三人的来历。现在想来，一切似乎从自己在热海的饭馆里被人盯了几眼起便有了征兆。先是在造访完南部町的高森前支行长的弟媳妇回来时，他就感觉到有人在偷窥自己。接着，在西山温泉场时，他又遇到了那名奇怪的浴客。那男子似乎是来确认他身份的。难道在自己离开高森的老家后，有人打听了自己的情况追到了西山？再说，山上的三人明显不是御师家的人……
修二在车子里不停地抽着烟斗。
世田谷的门牌号比较混乱，路很难找。出租车的司机中途停了两三次车子向人打听。
“世田谷这块地方，让出租车司机都头痛啊。”司机返回座椅咕哝着，“对不熟悉这一带的人来说，这里简直就是迷宫。”
尽管如此，司机还是找到了作为目标建筑的加油站，然后顺着它又找到了青叶旅馆。这是一家小旅馆，感觉是由普通的住宅改造而成，显然是一家情人幽会的旅馆。
玄关似乎是专为方便幽会的情侣设计的，很昏暗。修二站在门前。
“我是刚才打电话的山边……”
一名年纪十六七岁、略显早熟的女服务员看了看他的脸。
“好的，请。”女孩站在那儿说着，一面瞅瞅他的身后。
走廊的两侧并排着带门的小房间。有的房门前已摆着两双拖鞋。
修二被带进一间日式房间，只有四叠半大小。房间用屏风隔开，可以看到里面似乎有张床。
当女服务员端来两人份的茶水时，修二这才发现自己是被误解了。
“你弄错了。”他摆摆手，“你们老板不在吗？我是来找他问点事的。”
“啊，这样？”女服务员面无表情地退了出去。
不一会儿，一名五十四五岁的高个女子便走了进来。
“欢迎光临。您找我有事？”老板娘堆满皱纹的脸上敷着厚厚的一层白粉。
“说起来那是两年多前的事了，我想打听一下一位曾入住您这儿的客人的事。”
“是吗？”老板娘的眼睛里现出警惕的神色。因为她开的是幽会旅馆，所以她像是误以为是曾住过这里的客人闹出麻烦事，人家找到这儿来问话了。这种事大概时有发生。
“不是什么大事。不知您还记不记得一位男客人曾经因为心脏病突发在这里去世的事？我想问一问当时的情形。我是那位高森先生的朋友。”
“啊，是那件事啊……”老板娘这才明白是怎么回事，表情也变了。
“当时给您添麻烦了。”修二点头致意。
“真的是太遗憾了。我们也是第一次经历那种事。”
“那个，他是不是说他身体不舒服让他进来休息一下？”
“是的。”老板娘也稍稍平静下来，重新端坐好。由于很少会遇上这种事，所以她的印象也格外深。
“那大概是下午一点左右的时候。当时，女服务员找到我，说有名客人身体不舒服要进来休息一下。我就到了门口看了看。只见一个男人脸色苍白，于是我立刻让他进来，把他请进了离门口最近的房间里。可进了房间不一会儿，客人就大喊出声，女服务员过去一看，只见客人正仰面躺在榻榻米上，眼往上翻，神情痛苦。我们立刻脱去他的上衣，解开衬衫，然后给医生拨打了电话。”
“医生是多久之后到的？”
“起码得过了三十分钟吧。在这期间，我的两名女服务员一直在照顾他，可由于事发突然，我们也没见过这场面，全都惊慌失措。”
“当时，他的意识清醒吗？”
“非常清醒……那位先生说给我们添了这么多麻烦，十分抱歉，还说他想立刻把太太叫来，让我们赶紧帮他拍个电报。他还清楚地告诉了我们他家山梨县南部町的地址。于是，我立刻就发了电报。”
“他本人在医生赶来之前，一直静静地躺着的吗？”
“不是，其间还吐了两三次。”
“是吗？”修二也曾听说过，呕吐是突发心脏病的症状。
“除此之外，本人还说了些什么没有？”
“没什么了……虽然他意识好像还很清醒，但因为不舒服，很难说出话来。”
“原来是这样。那他为什么会路过这里呢？是在回家的途中吗？”
对于修二来说，这是一个极重要的问题。当时，高森很可能是去玉野文雄的家，或者是从那里出来。如果高森提到玉野的名字，这无疑会成为一条线索。
“这一点他什么也没说，我当时也没有问。”
“唔……他本人的口中有没有提到过玉野的名字？”
“玉野先生？没有，没听他说过这名字。他只是说赶紧叫他太太来。”
“那么，在医生来了之后，他本人的情况如何？”
当修二问到这儿时，一名三十岁左右的女服务员又重新端上茶来。
“医生简单地诊断了一下，说已经不行了……对吧，阿澄，当时是这样吧？”老板娘对正要退出去的女服务员问道。女服务员看了看修二的脸，端着盘子在老板娘的身后跪坐下来。
“是的。医生说，已经不行了。”
“正巧，当时她也照顾了那位客人。”老板娘介绍道。
“实在感谢。去世的那位先生是我的老相识，当时真麻烦您了。”修二向女服务员道谢。
“没什么。没能救过来实在是太可惜了。我也是头一次遇到那种事。毕竟，他是突然闯进来的，然后就不行了。虽然医生用携带的注射器给他紧急处理了，但他还是没能坚持到救护车赶到……”
“他多久后断气的？”
“这个……大概是两小时左右之后吧。”
“我听说，高森先生的太太接到电报，从山梨县赶过来，却还是没赶上最后一面？”
“是的。他的太太是在高森先生断气后又过了两小时左右才到的。之后，他的弟弟也赶来了。太太当时悲叹不已。那种病可真可怕，非得让人死在一个陌生的地方。他本人也一定很遗憾吧，临终都没能见上他太太一面。真是残酷。”
女服务员讲了起来，老板娘或许有别的事，默默地出去了。
修二趁此机会又从头问了一遍这名照顾过高森的女服务员，她跟老板娘讲得几乎差不多。
“请好好想想。高森临死之前有没有留下过一言半语？他有没有托付您，万一他见不到他的太太，要您转告的话？”
“他没说。大概他本人觉得能见上他太太吧。”
“这样啊。”
或许高森在临终时还抱着自己能活下去的希望吧。
“刚才我也问过你们的老板娘了，他的确没有说起过玉野这个名字吗？”
“这个，没听他说过……对了对了，听您这么一说，他倒是提了一个人名，不过不是叫玉野。”女服务员像是忽然想起来似的说道。
“哦？什么名字？”
“那个，他说的什么来着……”女服务员仰起头来，似乎在唤醒记忆，“并不是一个普通的名字……”她闭着眼睛喃喃着，努力回忆着。
忽然，她一下睁开眼睛：“啊，我想起来了！”她兴奋地对修二说道，“他说的是花房先生，就是这么个名字！”
“花房先生……”
这是光和银行行长的名字。莫非，被银行免职的高森在临死之际还有话想对行长说？
“他说了花房先生的名字，之后又说了什么吗？”
“只说了这些，然后就说不出来了。”
高森没能说下去，这很遗憾。他之所以叫花房行长的名字，一定是心里还忘不了那个把他从银行里轰出来的行长吧。难道当时，玉野跟这事没关系？
“高森太太在丈夫去世后赶到，然后她就与随后赶来的弟弟一起把遗体火化了？”修二问道。
“是的，是这样的。”
“当时，你有没有把高森先生最后提到花房一事转告给他太太？”
“那时太太只向我询问了丈夫死时的情形，我就告诉了她，所以没提那事。”
“太太是怎么说的？”
“她只说了句‘啊，是吗’，然后就什么也没说。”
“是吗？”修二已再无事情可问了。总之，确认高森在这里去世这一点，也算是一个收获。
“打扰了您这么多时间，十分感谢。”修二道谢后，又说道，“这边最近的车站是梅之丘吧？”
“是的。从这儿步行过去只要五分钟左右。”
“谢谢。对了，豪德寺站也离这儿不太远吧？”
“豪德寺要远点。这儿靠近梅之丘站。不过，梅之丘站与豪德寺站之间相隔不远。所以，住在中间的人会使用两边的车站。”
“这么说，再往西走一点儿，就到这两个车站的中间段了？”
“没错。”
修二出了青叶旅馆，便朝西走去。这一带地势较高，多是坡道。这是条历史悠久的旧路，曲曲折折的。天黑了下来，街灯亮起。总之，一直朝西走就行了，只要到了豪德寺与梅之丘站的中间就好。他一面这么想一面爬上曲折的坡道。路很窄，到处都是田地。杂树林黑黢黢地伫立着。
坡道两侧的住宅很多都筑有石垣。最近，许多石垣改成了混凝土，地下车库也建了起来。
修二推测，玉野文雄与萩村绫子所住的地方可能是公寓。于是，他在途中不时向附近的人打听着公寓的位置。公寓有十栋以上。若是这么一栋一栋地打听到晚上，那可太吃力了。而且自己刚从身延附近回来，也有些累了。他停下来点上烟斗，口吐着烟圈朝一旁高耸的石垣上的门望去。从道路到冠木门之间有一段石阶，当视线移到门的招牌上时，他不禁一愣，手中的烟斗差点掉到地上。
“普陀洛教东京支部”几个文字在街灯的映照下显露出来。
修二凝视着招牌上的文字。这普陀洛教自己昨天不是刚听到过吗？最初是从高森弟媳妇口中听到的，昨夜又在自己住宿的西山信玄旅馆的女服务员那里听到。据说这是总部在真鹤的一个新兴宗教团体，信仰观音。虽然普陀洛教自己并不熟悉，可现在，它的名字却在脑海里格外鲜明。
修二想起了高森的弟媳妇所说的话来。
您是与普陀洛教有关的人吗？
原来如此。高森是到了这里啊。修二明白了。这一带到梅之丘车站应该已经很近了。如果是这样的话，高森那天一定是去了这个普陀洛教的支部。然后他在途中感到了不适，便闯进了青叶旅馆。
难道高森是普陀洛教的信徒？修二这么想。但他又转念一想，高森的弟媳妇问他，是警察还是与普陀洛教有关的人——接连问出的这两个问题并不是正反向，而是并列的！她在问到这两个问题时非常警惕，眼里甚至还露出恐惧。当修二打消了她的疑虑后，她的脸上才显现出放心的神色。也就是说，高森肯定在临死前来这普陀洛教东京支部办过事，不过，现在仍无法确定他是否就是信徒。他要办的事也一定很特殊，因为他特意从山梨县南部町赶到这里。
普陀洛教团的本部真鹤，以及光和银行热海支行。关系到高森之死的巨大谜团就潜藏在这两处地方……
他仰视着被街灯照亮的石阶。虽然黑乎乎的看不清楚，不过通过门里的屋顶轮廓，能看出楼栋相当大。里面没有人影，门扉紧闭。
修二慢慢地走上石阶。他早已想好，这里是宗教团体，如果有人问起来，自己可以说是来询问一些有关普陀洛教的事情的。就算引起对方怀疑，自己也有辩解的理由。石阶有二十级左右。路人在石阶下经过，但没人抬头看。
修二来到门前。硕大的榉木牌子上，黑色的“普陀洛教东京支部”这几个字的字体颇具风格。修二侧起耳朵，里面静悄悄的，白墙顶上冒出黑乎乎的树丛。
修二借着街灯的光看了看手表。不到八点，作为访问时间还不算晚。他真想心一横推开一旁的那扇便门，但他下不了决心，因为他找不到恰当的开场白。若是在这儿询问原光和银行热海支行长高森孝次郎的事情，那问法一定得讲究技巧。而且，自己对普陀洛教本身还没有足够的了解。
这种准备的不足让他在门前踌躇起来。
石阶下的道路上车流不断，从对面斜坡上下来的车辆，不时将前车灯照到自己这儿来。修二不由得有点担心，自己在这里晃来晃去的，会不会引人起疑呢？不过，他不甘心就此离去。高森一定是因为这个教团的事才从山梨县的南部町跑到这儿来的，修二越想越觉得一定是这样。
不过，修二当前还不想进入这教团支部。既然现在要调查普陀洛教的秘密，那最好避免正面接触。真要在他们面前露面，自己也得有相当的准备才行，可他现在却连心理准备都没做好。现在所有条件都不利于自己。
但最终，修二还是推开了那扇冠木门一侧的便门。他还是没能抵挡住窥看普陀洛教东京支部的诱惑。另外他也担心内部的人可能正在某处注视着自己，若真是这样的话，不进去反而会引人怀疑。里面那么暗，自己又不熟悉情况，很有可能会被盯上。
进入便门后眼前是一条石子路。远处的灯光暗淡地照着脚下。一旁是繁茂的庭院树木，建筑物黑乎乎地隐藏在深处。这里到底与普通的住家不同，透着一种宗教的气氛。
当修二的脚步声在石子路上响起来时……
“哪一位？”一个沙哑的男人声忽然从一旁的黑暗里响了起来。
修二停下脚步，只见一名身穿西装的男子从黑色的树丛中走了出来。由于对方背对着光而立，修二无法判断他的长相。
“晚上好。”他低下头，尽可能恭敬地行礼，“我是来请教一下有关您这边的宗教的事的。”
“您是从哪儿来的？”
对方的年龄估计有六十岁上下。随着修二的眼睛对黑暗的适应，对方脸的轮廓也渐渐清晰起来。那是张高颧骨的冷面孔。
“我是过路人。深夜打搅十分抱歉，你们有没有介绍宗教的印刷品啊？有的话，能否给我看看？”
“您是从谁那儿听到我们这儿的事的？”
修二听出来，对方的意思是问有没有信徒的介绍。
“刚才已经说过了，我是一个过路人。我经常路过这边，一直想找个机会过来看看。”
“这普陀洛教的事情，您以前从未听说过吗？”
“没有。”
男子沉默了。他头发稀疏，体型粗短。男子的沉默中透着一种不快。或许是对修二并不知道普陀洛教的大名而感到不满，抑或是对在这种时刻来访的修二心存警惕吧。
“您身体有什么不适之处吗？”对方沉默了一会儿后问道。
“没有，并没有什么不适……不过，倒也不是特别健康。”
他早就听说过，那些新兴宗教的加入者，动机差不多都是想治病的。这就是现世利益的魅力之处。修二知道，进这门却说自己无病无灾显然是不自然的。
“初次来这儿的人必须要有信徒的介绍，不过，您经常路过我们这儿，并关注我们，或许也是佛缘吧。那好，我现在就去给您拿一些通俗易懂的介绍文，请您先在这儿等一下。”
“打扰了。”
“在那儿等着啊。”对方再次强调。
当男子消失到昏暗之中后，修二很想稍稍靠近一下房屋察看里面的情况。萩村绫子从豪德寺站乘电车去市中心的事，还有高森前支行长在距这儿不远的青叶旅馆去世的事，修二不禁把它们联系到了一起。高森与普陀洛教有关系。这个教团本部在真鹤，处于光和银行热海支行的营业范围内。从玉野发现了高森支行长的业务过失而立了功来看，热海支行与普陀洛教之间肯定发生了什么……
等待期间，修二真想靠近一下房屋看看，可由于并不知道男子会在什么时候返回来，他没敢轻举妄动。房屋里面仍静悄悄的。耳朵里所能听到的，只有下面路上驶过的车辆声。
木屐的声音响起，刚才的男子返了回来。
“让您久等了……”男子在修二面前停下，递过来一本小手册，“教团的大略情况都写在这上面。您带回去好了。”
“多谢。”修二把小册子装进兜里，眼望着对方说道，“请恕我冒昧，您是这支部的负责人吗？”
“不是，我并不是负责人，只是一个下层人员。”
“我或许还会造访这里，能否请教一下您的名字？”
“不用，就算不是我，您如果到了这儿，任谁都会接待您的。”
“是吗，多谢。”
“不过，下次来的时候，一定要有信徒的介绍才行。”
“可我并不认识信徒，您能否给我介绍一位？”
“这个嘛……啊，您最好先认真地考虑一下再决定吧。毕竟，这儿的信徒都是真心想加入我们这个教团的。不全心全意地前来，我们也很难办。我们是不会帮忙介绍的，您最好是自己自行寻找一位信徒。”
修二听得出，这完全是对方巧妙的防范。于是，一句连他自己都没意料到的话竟然脱口而出。
“信徒的话，我只知道一个人……”
“哪一位？”对方似被吊起胃口般问道。
“一个姓高森的人……不过很遗憾，他已经死了。”
对方顿时吓了一跳，即使在黑暗中也能感觉出来。
自己太多嘴了，走下石阶的时候，修二开始后悔起来。
自己那么一说，对方必定会防范自己。由于刚才对方的说话方式触动了自己的神经，修二竟一不留神说了出来。不过，对方有反应。眼下，那名男子正从后面直盯着自己走下石阶。修二也没有听见便门关闭的声音。不久，他便来到繁华的商店街。
完全如同预料的那样。如果说那教团与高森没关系的话，刚才的男子也不会有那样的反应了。那个自称是下层人员的男子在听到高森名字的一瞬，竟哑口无言。正常情况下，他应该会向自己了解一下这个并不熟悉的高森，倘若信徒中有同姓者的话，他一定会爽朗地回应，问修二认识的是哪个高森先生。
至此，修二已完全确认，高森在去世那天到过这个教团。这是一个收获。不过另一方面，自己今后恐怕再无法轻易来这里了。如此说来，也不知自己刚才的造访算不算得上成功。
正在修二边想边走时，忽然有人从后面拍了拍他的肩膀。他回头一看，只见一个矮个粗脖子的人正在他面前微笑。
“啊！”修二不禁惊讶地大叫一声，停了下来。
“刚才我就觉得走在前面的身影跟您很像，果然是您啊。”
西东刑警带着热情的微笑挨到修二的一旁。两人并肩走了起来。
“最近怎么总在意想不到的地方撞上您啊。”
刑警说的自然是上次在“Point”遇见的事。
“是啊……”虽然嘴里应着，可修二却仍未从刑警突然出现带来的震惊中调整过心情来。
“您这是到附近的朋友家去吗？”西东刑警问道。修二怀疑自己从普陀洛教支部出来时被刑警看到了。这时，从身后来的一辆出租车正好鸣起车喇叭，修二装作被吓着了似的往路边躲了躲，这正好给了他思考该如何回答对方的时间。
“是啊。一个朋友就住在这前面，我刚拜访了他。”
倘若刑警看到了自己从那院落里出来的话，这就明摆着是在说谎。不过，即使让对方知道自己撒谎也无所谓。
“是吗？朋友多可真好。”西东刑警仍然报以同样的笑脸。这究竟是不是讽刺，修二也无法判断。
“上一次在酒吧里时，您也跟一位先生谈得很带劲啊。”这名刑警怎么老是出现在自己要去的地方呢？修二想。
于是乎，修二又产生了刚才面对教团里一问三不知的人时的心情，蹦出了同样的意外之言：“那个，刑警先生，我姐夫遇害的那案子，现在还是那个样吗？”
修二的语气像是在指责刑警对重要的案子马马虎虎。当然，他知道自己的这问题很唐突。
“啊，实在是抱歉。”西东刑警没有慌乱，充满热情的笑脸也仍未变，“不过我们绝没有放手不管。身为警察，我们一直在努力调查这桩未能侦破的案子。不久之后，一定会把罪犯揪出来的。在您姐夫的周年祭之前一定会有眉目。”
山边修二从普陀洛教东京支部所得到的那本小册子上写道：
本教的信仰
普陀洛教是观音信仰。因而，本教的主佛是观音。不过，这里需要声明一下，我们信仰的并非普通寺院里所见到的观音菩萨。原委后面另行解释。
一般说来，观音指的是观世音菩萨。这里有两种解释：一是“给予尘世光明的人”；另一种是指观音是“消除众生烦恼之人”。只要念诵菩萨的名字，众生在现实生活中遭遇的各种灾难和苦难就会立刻获得救赎，关于这一说法，自古以来便见诸于《观音经》等记载中，观音实际上是救世的化身。可是，自中世以来，宗教堕落，失去了原本的意义，观音信仰的形式也被歪曲了，而且现在仍在持续。使观音的信仰重返正道，为人类祈祷真正的幸福，便是我们普陀洛教的根本精神。
何谓普陀洛教
普陀洛读作“Futaraku”，实际上写作“补陀洛”。不过鉴于这样写很难读，并且出于本教传教济世的宏愿，便将“补”改成了“普”。
补陀洛是观音信仰的理想乡。《华严经·探元记·第十九则》里有这样一段描述：“所谓光明山是指光明永远照耀在山花上，象征大悲光明。这座山在南印度的南面，在天竺名曰补陀洛山。此山中开满了小小的白花，花中透着一种难以言喻的香气，香飘远方。”在古代印度和中国，人们将这种理想乡视作观音的圣地，并到南海求索。而在日本，自古以来就不断有高僧寻访这理想乡。但是，补陀洛山并不是现实存在的山，只不过是佛典中抽象的理想乡。
然而，古时候的人们却认为这圣地实际存在。由于观音信仰，日本各处建有不少补陀洛寺，其中比较有名的在纪州的熊野和枥木县的日光山。尤其是纪州的补陀洛寺，历代此处的高僧都驾舟寻求南海的补陀洛，将生命置之度外。过去的观音信仰就是如此纯粹。
可是，正如前文所述，补陀洛山只是象征性的存在。比如山上长满各色奇木，山下的海里游有美丽的奇鱼，山上有宫殿楼阁，阁内有不空羂索观音站在莲花狮子座之上等，这些都是佛殿勾画的空想图，只是为了让世人容易理解而具体化的想象。观音信仰的真正理想乡就存在于这个尘世上。只要信奉观音，接受其宏大自在的灵力，任何人都能够住到这尘世的补陀洛，亦即理想乡里去。因此，为了与古代的观音信仰相区别，我们便将教名称为普陀洛教。
加入普陀洛教后
加入普陀洛教后，疾病会痊愈。有许多疾病连现代医学都无法治愈，这是由于人类过分依赖物质文明，忘记了精神统一的缘故。有许多人在信奉了普陀洛教后，疑难杂症便得到了痊愈。并且，所有的信徒都说，自己的家庭也都变得无比幸福。商人的生意兴隆了，上班族晋升了，学生在学校的成绩提高了。本教的信徒全都变成了受人尊敬、品格高尚的人，社会地位也提升了。这一切，都是因为领悟了观音信仰的真髓，受到了观音的佛恩。
本教的成立
为贺宗章是普陀洛教团的初代教主，他原本是三重县乡下的一名小学教师，二十一岁时对当下的宗教产生了疑问，经过苦心研究，他终于悟出：宗教的根源在于补陀洛信仰。
后来他历经万苦，终于创建了今天这伟大的普陀洛教团。初代教主圆寂后，长男成为第二代教主，促使教团越发繁荣。
本部与支部
教团本部在神奈川县的真鹤。初代教主之所以选该地为教团本部，是因为真鹤半岛延自蔚蓝的相模滩，地形恰似古时候高僧从熊野驾船寻访补陀洛的模样。原本观音信仰的理想乡并不在南海，而是在这个尘世，即在人心之中，可是人却无法看见自己的心，只能寻求一种象征性的东西。因此，本教把面向南海的真鹤半岛作为了圣地，也是本部，支部包括东京支部在内，在全国有八十多处。支部的信徒每年春秋两季以团体形式到总部参拜。
组织
本部有教主。其下设宗务总长一人，宗务主任三人，负责教团的整体运营。辅助他们的干事很多，这里省略。正如前面所写，本教并无神像，因而并不祭祀观音。主佛就在我们个人的心里。象征主佛的是教主。此种情形日本的神道里面也存在。比如奈良县的大神神社是以三轮山为神体，并无本殿。这才应该是宗教本来的面目。正是因为宗教塑造了神像并对其膜拜，才开始了堕落。本教的教主可以被称为信徒的象征，另外，本部所在的真鹤半岛与大海也堪称是本教的从属本体。
教团的事业
既然本教的精神是建立在构筑尘世理想乡之上，教团自然要为这个目标建设现实的理想乡。若只是教化抽象的教义，对人类的生活毫无用处。
本教团正致力于理想乡在现实中的建立。即，在某些特定的地域，建造只有本教信徒生活的城市。在那里建造信徒们的家，让信徒们都过上丰富的精神生活，构建出一切都统一和谐的环境。那里不会出现一般社会中常会发生的纷争。既不会有打架，也不会有争吵，因为大家都是同样的精神思想。在这个城市里，赢得所有人尊敬的人将会成为代表者，听取大家的意见和希望，建设各种设施。以前，这些只是哲学家和宗教家空想的理想乡，而现在，它正通过我教团的手，一步步建设起来。普陀洛国并不在遥远的南海孤岛上，而是实际存在于这个世上的，所以，只有建设这种理想的城市，才能让人感受到它的真实存在。城镇的信徒以教团本部为圣堂，朝夕感恩祈祷。说到这里，或许有人会想起西洋的中世宗教城市，其实本教团与此不同，因为本教团与信徒是通过对佛典的祷告联接在一起，所以成为了最崇高的理想形式。本教的城市会获得无限的发展。
为此，土地和房子必须是信徒自身的东西。鉴于信徒相互扶助的精神与本教的慈爱，本教团形成了极易获得土地与房子的组织模式。只有这样才能形成普陀洛国那样的乐园。由于该城市和谐，人们会亲眼看到普陀洛国中一样的祥云，亲耳听到珍禽的鸣啭。那里既无疾病也无灾难，通过教义联接起来的信念将和平充分赋予我们的城市。可以说，这是世界和平的第一步。哲人和宗教家的空想将在这里第一次变成现实。
那么，如何才能建设这样的城市，并让人们拥有各自的土地和房子呢？最重要的是，请皈依我们的教团。本教不希望被人们误解为是以拥有土地和房子为诱饵拉人入教，并且不希望人们怀着这种心态来入教。请信仰普陀洛教。一切现实的建设都是基于这种信仰而进行的，敬请理解。
修二读完后长舒了一口气。那么多注有假名读音的文字把眼睛都累坏了。不过，这种古老的文体却将奇异密教的神秘性和庄重性表现了出来，感觉跟神社、寺院的“神签”很相似。多亏了这小册子，自己终于弄明白了普陀洛教的大致内容。东京支部的那个男子让自己先读一读小册子，因为一言半语是解释不清楚的。
令修二感兴趣的并不是前文中冗长的教义说明，而是其组织形式与教团事业。里面说，初代教主为贺宗章是三重县的一个乡下小学教师，这一点并非不能想象。小学教师成为新兴宗教教主的例子以前也有过。或许他们利用在讲台上教育儿童期间所获得的独特的雄辩术和读心术，深深地抓住了人们的心理。里面还说，现在的教主是创始人的儿子，下设宗务总长一人，宗务主任三人。这么说，这是个规模相当大的教团。它在全国设有支部，信徒们每年春秋两次都会从各地齐集真鹤本部参拜本山。
还有一处值得注意，这个教团是从现实的土地中寻求普陀洛国的理想乡，并在这土地上建设宗教都市。不能不说这是一个新的设想。看来这个教团并非是松散的团体，而是以宗教为核心的紧密共同体。倘若真如小册子所写的那样，它就不再是普通的精神宗教，而是一种基于现实的教化事业了。
最近，老百姓最渴望的便是土地与房子。教团强调说可以提供信徒土地与房子，这一点跟治病一样，同样是一种现世利益。极端地说，随着医学的进步，几乎所有的疾病都会被治愈。从前，宗教信徒的入教动机几乎都是希望通过入教来治疗疾病，其中的大半都是肺病。而今天，肺结核已不再是不治之症。也就是说，宗教的现世利益已被大大压缩。那么，剩下的现世利益就只有家庭安全和生意兴隆之类了。这些几乎是所有宗教都会给予的利益，并不独特。而此教团则是给予人们土地和房子，这对于当代的老百姓来说是莫大的利益。小手册里还宣扬说，住在教团创造的城市的居民间既不会出现吵嘴打架，也不会罹患疾病，可以过上朝夕和平的生活。上面还写道，他们的这座城市正是现世的普陀洛国，城市里的人们可以眼见祥云，耳听妙音……
不过，仔细看这小册子会发现，里面并未记述现实的理想乡究竟在哪里。教团若是在这方面加强宣传效果会更好。
也可能就如他们事先声明的那样，他们要建设的是紧密的信徒共同体，不希望人们以单纯的好奇心或者是想获得土地和房子这样的动机来入教。换言之，教团想竭力避免被人误解为他们是在用房子和土地为诱饵诱骗信徒——“切莫误解本教是以拥有土地和房子为诱饵拉人入教”。倘若带着这种心态入教会给教团带来麻烦，所以，要想了解更具体的情况，要入教并取得信徒的资格才能了解更多。可以说，此教团带着一种密教主义的气息。
有传言说，新兴宗教很赚钱。这普陀洛教团似乎也拥有相当的财富，可以购建房子土地，再将其以低廉的价格卖给信徒。若真是这样，教团当然会极其小心，不公开“宗教都市”的全貌。小册子是向一般人宣传时用的，内容刻意避免敏感的信息。事实上，倘若信徒们带着各自的私欲一齐加入教团，那教团无疑也会手足无措。无论是多么有钱的教团，恐怕也不会无限度地提供房子和土地吧？
新兴宗教与金钱。
想到这里，修二的大脑中终于浮现出光和银行与普陀洛教之间的具体关联。
光和银行管理着普陀洛教团的钱！众所周知，银行都希望人们存款，它们自然不可能对这个教团的钱熟视无睹。作为光和银行热海支行长的高森，在业务上一直跟真鹤的教团有所接触。如果光和银行是普陀洛教团的重要交易银行，那热海支行长自然就会频频进出教团了。
那么，玉野文雄所揭发的高森支行长的业务过失，是否真的就发生在其与普陀洛教的交易之中呢？修二觉得有可能。但由于热海支行的业务遍及当地的酒店业者及其他各方面，所以不可能当即就得出结论。不过，从那个弟媳妇对普陀洛教那深怀敌意的口气来看，这方面的可能性似乎很大。正因如此，高森才会去造访世田谷的教团支部。修二这么想道。
假如高森在与教团的业务间有非法行为，被发觉后被免职的话，那么鉴于先前的关系，高森在退职后一定会继续与教团进行交涉。支行长最容易想象到的非法行为，不外乎是与业务对象勾结同谋。被赶出银行的高森为何特意从南部町赶到这东京支部，其原因可以从这一点来推测。
那么，高森为什么没有去真鹤的本部呢？若是这种关系的话，教团本部应该成为他交涉的对象才是啊。
关于这一点，修二暂时想到两个解释。
第一种可能是高森做支行长时的同谋对象从本部调到了东京支部。
另一种可能当然跟玉野文雄有关。莫非玉野在教团的东京支部，于是高森去造访在那儿的玉野了？身为银行考查课长的玉野是揭发高森支行长的人，所以玉野自然也熟知光和银行热海支行与普陀洛教团之间的特殊关系。高森会不会是去找玉野协商什么事的呢？此时的协商可以理解为多种意思：高森应该会对玉野抱有憎恨与厌恶；不过，另一方面，在围绕教团的问题上，二人之间或许有着特殊的秘密吧。
至此，修二又想起一件事来。
昨日去热海时，他在站前看到光和银行东京支行的加藤秘书跟貌似花房行长的人坐进了车子，但在那家大众饭馆催促订餐的支行职员却并不知道行长已来到热海。这么说来，行长到热海来或许并非是为了业务上的事，而是另有目的。
如果是来热海款待客人或是静养，行长也应该会通知支行职员啊，比如提前一天跟支行打个招呼，安排接待等等，这样做对他自己也方便，不联系支行反倒显得不自然了。但现在支行职员却不知道此事，说明总行并未通知。那么，花房行长究竟是出于什么目的赶去热海的呢？
事到如今，修二不由得怀疑起来，莫非行长的目的地并不是支行，而是真鹤的教团本部？由于新干线并不在真鹤站停车，所以他只能从热海驱车前去？
修二陷入沉思。
行长明明是要去教团本部，为何不去联系热海支行呢？既然教团相当有钱，是光和银行重要的储蓄大户，那前去热海的行长应该跟热海支行联系一下才是啊。
真是不可思议。
切的只有萩村了。姐夫被错杀时，她正住在附近的公寓里。并且，自从杀人案发生以后，玉野文雄也从她的公寓里消失了，而她也退掉了公寓搬到了别处。这个女人往姐姐家送系有黑丝带的插花其实毫不唐突。因为若她知道自己的姐夫是被错当成玉野遇害的话，无疑会想悄悄地为姐夫供上一束花。
修二现在正调查姐夫案子的事情，或许萩村绫子也已经有所察觉。无论是玉野还是她，一定在密切注意着当局的调查状况。若真的是这样，说不定他们也注意到了遇害人的家属也正频频调查此事。
这么想着，修二越发觉得刚才打电话的女人就是萩村绫子。
不过，他还是没有放弃思索。
假如对方就是萩村绫子本人，那她为什么要特意打电话告诉自己玉野的事呢？若她真的知道修二正在调查此事，按照萩村绫子的立场来说，她应该尽量隐匿玉野的事情才是。可电话里的女人却偏偏要把玉野从前的经历告诉自己。
不过，那女人并没告诉自己玉野现在住在哪儿，这种透露方式实在很奇怪。而且她只告诉自己说，玉野文雄在辞掉银行之前曾担任过总行的考查课长……从这一点来看，对方又不像是玉野的情人萩村绫子。
那个电话果真是告密电话吗？对方之所以只说一部分，莫非是害怕说出全部后会暴露自己的身份？也就是说，她想给自己一点暗示，然后让自己顺着这条线索继续调查？修二有些不安起来。
修二从未听说过光和银行考查课，他本来就对银行的情况不熟。
次日，修二给姐姐打了个电话。姐夫是银行员工，所以他想问一下姐姐考查课是干什么的。
“姐，最近好吗？”
“哎，就这样过呗……你说是要去调查那个送花人的事，后来怎么样了？”
“啊，我忘了跟你说了。花店那边果真不清楚……”
修二真想说，那花很可能就是曾住在附近公寓的那个女人送的，不过此刻他却没说出来。他不想让姐姐问一些多余的问题，以后说也无妨。
“那个，有件事，你能不能帮我问一下姐夫的银行？”
于是，修二便说了考查课的事。
大约十五分钟之后，姐姐打回了电话。
“我刚才问了。阳光互助银行没有所谓的考查课。”
“也就是说，只有某些银行有？”
“对，听说一个叫光和银行的有这个课。”
“到底是同行啊。”
“对方说，考查课类似监察，在他们银行叫做考查课。”
“银行内的监察机构，也就是监督咯？”
“没错。虽然银行内不会有什么违法乱纪的行为，但如果出现一些比如贷款额过高、担保额又太少之类的情况时，考查课就会仔细调查并向上级汇报，这就是考查课的任务。他们还说，比起总行来，这个课的工作对象更倾向于支行。”
“原来是这样啊，这就是考查课啊。”
“怎么，有什么事吗？”
“没，没有。”
修二挂断了电话。
如此说来，考查课的工作似乎与存款者并没什么直接的关系。他们的工作主要是监督各个支行，防止出现贷款过多或不当业务等。银行是保管储户重要存款的金融机构，所以他们也要时刻擦亮眼睛，以免在业务上出现过失。而担负起眼睛功能的就是这考查课。一言以蔽之，考查课即银行里的监察机构。银行有这种机构乃是为了维护其稳健的信用，所以绝不是丢人的事情。不，岂止是不丢人，正因为其职责是为了保护存款人的利益，它的存在反倒成了银行信用的保障。
那么，光和银行的加藤秘书在S堂会见自己时，为什么不把玉野文雄曾做过考查课长的事情明确说出来呢？
玉野从光和银行辞职，接着立刻创建了樱总行，代理保险业务。而光和银行的花房行长又作为发起人之一积极参与了樱总行的创建，并为其提供了全方位援助。如此说来，就算玉野与花房行长没有私人关系，那也应该为银行立过大功。一般说来，一名辞职的银行职员，无论他去开什么样的公司，银行的行长也不可能如此大力支援。何况，光是得到银行行长的援助，玉野的樱总行也足以对外树立莫大的信用了。
那么，玉野文雄究竟在光和银行立下了什么功劳呢？为什么那名电话通报者说他是“被委婉地轰走”呢？
樱总行没落了，被东阳生命保险公司收回了营业权。当时光和银行没有去援助玉野文雄，这可以看成是将其“轰走”的一环。现在，光和银行和玉野文雄完全断绝了关系。这不禁让人浮想联翩，事情一定还存在着不为人知的一面。
如果说玉野为光和银行立下了大功，那必然是在他的工作管理上。身为考查课长，其职责主要是监督地方支行，或许这个玉野课长发现了支行的重大过失，避免了祸患。目前只能想象到此了。
可是，疑问随之又接踵而来。倘若真是这样，玉野为何没能在银行内获得升迁？为什么被委婉地轰走？虽然并不清楚离开银行创建独立公司是否是他的梦想，可一想到玉野的没落，总让人难以接受。
修二明白，自己若想揭开这个秘密，必须先弄清玉野在做银行的考查课长时发生过什么事情。
正当他想到这儿时，电话铃响了。
“喂。”听筒里传来沙哑的声音，是艺苑画廊的千塚。
“啊，昨天实在是有劳您了。”
“哪里，你太客气了。怎么样，昨天问我要你电话号码的那个女画迷，她给你打电话了没？”
“没，还没有。”修二这么回答道。他不清楚千塚是随便问问还是故意装糊涂。
“是吗？那她早晚会打给你的。对了，山边，有件事必须得请你加把劲了。”千塚的声音听上去很轻松。
“哦，什么事？”
“是这样，光和银行的行长刚才给我来电话了。”
“……”修二也正巧在考虑这件事，心不禁咯噔一下。
“他说想要你三张画，八号或十号的那种，还说想尽快到手……”
“你那边应该还剩下一些啊。”
“他想另外要几张。我那边的那些他也都看了，说是要几张新作。这个月内要三张，你能不能搞定？价钱也会多出的哦。”
“一个月三张？”
若是一个月画三张，那自己就没有时间调查案件了。
“我说，好像有点够呛啊。”
“那你能不能尽量想想办法？行长很热情。对你来说也是难得的机会。有三十天呢，三张还是能画得起来吧？”
“那个，可是我还有点别的事。一张的话应该没问题。”
“可对方说要三张。”千塚语气强硬起来。事关画商的生意，他顽固坚持也是自然。
“那让我考虑考虑。”修二敷衍了一句。
“还考虑什么？赶紧干吧。我知道你也需要到处散散心什么的，可工作也还得好好干啊。”千塚笑了，可还是带着一丝逼迫的感觉。千塚觉得是他把修二推销出去的，怎么说修二也得知恩图报。
光和银行的行长究竟是怎么想的，为什么一下要三张画？修二想不明白。如果自己没记错的话，艺苑画廊那边应该还有三张没卖掉。听千塚刚才的意思，行长不大想要那三张，而是希望买到新作。可谁能保证他会满意新作呢？若只要一张的话倒还好说，可他却一下要三张，而且还要自己在一个月内画出来。修二实在弄不清行长的意图。
总之，无论是玉野文雄原先所在银行的行长提出这种要求，还是加藤秘书约见自己，以及有人打电话透露玉野的事情，修二总觉得这些事像是同一时间发生的一系列连锁反应。
接近正午时，电话铃响了起来。
又是女人的声音，这不禁令修二一怔。不过，却与昨天的声音不同。
“我是涩谷海格花店的。”
“你好，我是山边。”
修二的眼前顿时浮现出道玄坂花店那个下巴凹陷的女店员的面孔来。
“你是后藤小姐吧？”
“是的。上一次承蒙惠顾……事实上，您上次要找的那个订花的女客人，我又看到她了，所以通知您来了。”
“哎，在哪儿？”
修二立刻把听筒紧紧地贴在了耳朵上。
山边修二去了涩谷的海格花店。
“欢迎光临。”叫后藤的那名女店员迎了出来。
“多谢你刚才打电话。”
“这也只是个偶然而已。”女店员笑眯眯地说道，“昨天我从店里回去时，遇到了您上次所说的那个人，就是给您家订花的那位漂亮女子。”
“这么快就遇到了，真是太幸运了。”
“是啊，刚受您所托就遇上，我也吓了一跳。看到那个人的一瞬间，我心口都扑通扑通直跳。”
“你说是在豪德寺车站？”
“对，是小田急线……因为我回家时要在豪德寺站下车。”
“请讲得再详细一点。”
“当时是下午六点左右。正巧昨天家里有事我就早退了。我出了检票口，正在下车站的石阶。您大概也知道，豪德寺的车站修在高出道路的地方，必须要上下石阶才行。这时，我忽然从对面上来的人群中发现了她的脸。”
“是一个人吗，那女的？”修二这么问，是想确认一下玉野文雄有没有在她身边。
“我想是一个人。当时她身旁似乎没有人跟着，正一个人急匆匆上去。而且，化妆也比来这儿时要艳得多。”
“艳？什么意思？”
“也不知道我这么形容准不准确，反正当时她有点浓妆艳抹的感觉。她穿的是西装，这也跟来店里订花时穿的质朴衣服完全不同。”
“应该没看错人吧？”
“她那张脸我印象很深。”
“原来如此，您的记忆力确实厉害。”
“哪里哪里，没那么神乎……可毕竟是您刚拜托的，所以在看到她的时候，我心里一紧，仔细多看了好几眼。她的双眼皮，完全有您画上的那特征。”
“这样啊。你那样盯着人家看，她没有发现吧？”
“像我们这些在小店里上班的人，不会给只来过一次的客人留下什么印象。而且，她走得也有点急，似乎根本无暇留意其他事。”
“就这些吗？”
“不仅如此，”后藤微笑了一下，“我受您所托，感到某种责任感，所以就立刻折返回去，悄悄地跟在了她的身后。”
“哎，你？”修二不禁为她的热情感佩不已，投去感激的眼神。
“那是当然。不过对方并不知道我这小小的刑警游戏。我一直跟着她，看她到底要到哪儿去。结果到了检票口后，她没有买票，而是径直通过检票口走向了站台。她用的是月票。”
“是吗？”
“我当时没想那么多，直接停下来呆呆地看她乘进了上行的电车。”
“你刚才说当时六点左右，对吧？”
“没错。我倒是有个设想不知该不该说。说不定，她是这个钟点才开始上班的人？”
“有道理。”
“总之，正如我刚才告诉您的，她当时的服装和化妆跟上次来店里相比明显更花哨。”
修二明白后藤想要表达的意思。当女店员说到那女人持有月票，很可能是上班族时，他就判断那个萩村绫子有可能后来找到了新工作，住处也从姐姐家附近的公寓搬走了，所以这些不难想象。可是，以前经常去她住处的玉野怎么样了呢？莫非玉野已经潦倒到萩村绫子非上班不可的地步？
出了花店后，修二不知自己该如何打发傍晚五点之前的这段时间。现在才只是一点多，就算去一家廉价餐馆慢腾腾地吃一顿午饭，也还有大把时间。
修二盘算着或者去周围的画展转转；或者去好一段时间没参观的美术馆溜达一圈。古代美术经常会为他带去灵感。大概是两三天前的报纸上说，某美术馆正在展出中国的青铜器，他一直想去看看。
可是，他现在却怎么也提不起心情来。要不，干脆去拜访一下好久没见的老朋友？眼前浮现出两三张面孔，可他却仍没有兴趣。过五点后必须要去一趟豪德寺车站——此刻脑中的思考被案件牢牢束缚住，那些平时抬脚就去的展览会或朋友交际，现在完全游离出自己的心境。
他觉得调查玉野文雄更重要。身为考查课长，玉野到底为银行立下了什么样的功绩？从昨天起他就在思考这件事，自己必须尽早调查清楚。真想把时间都用在这上面。
可是，该从哪里着手？即使去了光和银行对方也不会告诉自己。银行方面一定会拼命隐匿，这点从昨日会见的那个加藤的态度就已显而易见。
修二在站前大街上闲逛起来，成了一个漫无目的、四处溜达的闲人。他不时混入穿梭的人流，一会儿瞧瞧路边的商店，一会儿又停在信号灯前点上烟斗，眺望行色匆匆的路人。
怎样才能知道玉野考查课长的功绩内容呢？他不断地思索着方法。忽然，一条妙计浮上心头。
银行的玉野考查课长立过大功，也就是说光和银行的某家支行出现过重大过失。只要找出这家支行不就行了？
光和银行的营业网点主要在日本中部地区一带，支行无疑有好几十家。修二想起那密密麻麻罗列在银行广告中的支行名字来。光和银行也一定跟其他银行一样，会炫耀其支行数目的庞大。
一家一家地调查这些支行会要命的，而且也不能保证人家告诉自己的就是事实。不，这条路绝对没戏。如同东京支行保持沉默一样，总部和支行也必定会严守秘密。修二确定这条路根本行不通。
他走进涩谷车站，随着人流移动脚步，思考并未停止。
——假如，玉野发现了支行的重大过失，从而为总行作出贡献的话，那么该支行的行长自然会被逼辞职。玉野从光和银行辞职，创建樱总行做保险代理业务是在两年前，也就是说，支行长的辞职时间，也应该在那个时间点的一年或两年前。如此推测肯定是没错的。
所以，只需针对光和银行的各个支行调查这一点就行了。此前模糊的幻想忽然具体起来，焦点也明晰显现。
可是，自己该怎么调查呢？最好的方法就是去问光和银行总行，了解过去的一两年内各支行行长的人事变动情况。可是，自己没有人脉，银行也一定不想对外公布这些事情。并且，就算知道各支行长的人事变动情况，作为外人也无法判断其中到底哪一个是惩罚性的停职。为了维护银行的信誉，银行方面会以辞职照准的形式解雇员工。当然，倘若这事作为刑事案件而曝光就另当别论。否则，外部是无法知道的。
但是，修二却并未放弃这种构思。有一点可以想象，虽然调离等人事变动很常见，但支行长辞职的情况还是不多见的吧。只要全部调查一遍，把那些退休离职和主动离职者都排除掉，那么，因特殊情况而离职的人就会浮出水面。
思路基本上明晰了，范围也缩小了。
那么，接下来如何做才能获知这些退职支行长们的情况呢？若是无法拿到这些资料，一切都会回到原点。这次他没有担心，因为他似乎已找到了办法。
他想起了报社。报社在中部地方拥有很多分社。只要去分社打听一下，一定可以很容易弄清光和银行各支行的退职支行长。只要把这些资料收集起来，就可以绘制出一张退职支行长的一览表。
修二不禁想起了R报社的美术记者阿辻。阿辻的工作与画坛关系密切，经常出没于各个展览会。这位记者对修二格外关注。
阿辻是一名奇怪的男子，虽然职务是学艺部总编，可在报社的出勤却很散漫。一星期能出勤四天算是好的，而且上班时间也不固定。部长对他这不规律的出勤睁一眼闭一眼。因为部长跟他是同届，也不好批评他。
阿辻虽然是一位美术记者，却致力于培养年轻画家。展评时也经常会报道一些无名画家的工作状态。所以他深受年轻画家们的喜爱，而且阿辻也经常把伙伴拉到自己吃得开的酒吧里去。可以说，他简直就是在画坛报业小有名气的头儿。
修二决定去求阿辻，让他跟社会部联系一下，再去拜托拜托分社。只是他担心这个时间阿辻不在社里上班，于是试探性地打了个电话，没想到话筒那边竟忽然传来了阿辻的声音。报社附近有家便宜的餐馆，名叫“印第安人”。阿辻说他正要去那里吃午饭呢，要修二赶紧过去。
修二立刻跳上地铁赶去“印第安人”。只见阿辻那半白的长发正垂在咖喱饭的碗上。
阿辻没问修二的意见直接为他点了咖喱饭。现在的时间是两点。
“我来是求您点事的。”修二说道。
“你要办个人画展？”年近五十的阿辻皱起眉头问道。
“不是。”
“那是什么？”
“你在社会部那边有熟人吗？”
“当然有了。别看我现在这样，刚入社时，我曾想当一名社会部的名记者呢，不过后来立刻被调到了学艺部。现在整天被逼着跟那些蹩脚的画家们混在一起，我都腻透了。现在的社会部部长与我是同届。”
“其实，我是想求你这么一件事。”
修二便把自己的请求告诉了他。当然，省略了目的。
“真是奇怪的请求啊。你打听退职的支行长干什么？”
“这里面有些原委。”
“既然你不想说，那我也就不问了。你这事我答应了。”
“是吗，那可太感谢了。”
“我回去之后立刻就跟社会部长说。这样的话，三四天之后你来一趟社里。”
“知道了。我几点来找你好呢？”
阿辻一听，张开大嘴笑了。门牙缺了一颗。
“也是啊。像我这么重要的人物，究竟什么时候会坐在办公桌前呢？我也弄不清楚。好，我看这样吧，我给你打电话好了。要不晚上，你来银座一家叫Point的酒吧。”
“Point？”
“没错。我的一个窝。”
“知道了。那就拜托了。”
“嗯，好的。”
突然，嘴角沾满黄色咖喱的阿辻又瞪大了眼睛说道：“听说光和银行的行长在频频购买你的画，有这事？”
“是谁告诉你的？”
“昨天我无意间去了一趟艺苑画廊，是千塚说的。”
“他连这种事都说？”
“既然那家伙开口了，看来他早晚会让我给你写点东西。那个男人，就不会说对他生意不利的话。听千塚说，光和银行的那个什么行长，只要你一个人的画？”
“我也不知道为什么，好像的确是这样。”
“唔。”
阿辻把咖喱饭吃了个底朝天，盘子里只剩下了骨头。接着他使劲擦了擦嘴角，又喝了杯子里的水。
“那个银行家若是真心想要你的画，那他算有眼光。”
“……”
“我也觉得你的画有点意思。不过，你可千万别误解，我可不是在夸奖你。”
“我知道。”
“我也一直想帮你宣传个三两行。所以，你刚才说有事求我，我还在想，你若是办个人画展的话，我倒是可以为你写写。”
“我还没到那级别呢。”
“不急，反正你年轻，用不着为办个人画展着急……对了，话说你委托我调查光和银行退职支行长的事，真跟偏爱你的那行长没关系？我怎么觉得两者关系密切呢。”
“请不要误解，辻先生。有些隐情我现在还不能说出来……您想想，我若真的是有什么功利企图，也不可能对退职的支行长感什么兴趣啊。”
“那倒也是啊。”阿辻高高地举起空杯子来，对服务生大喊了一声，“喂，添水。”嘴角仍残留着黄色咖喱。
五点十分时，修二从豪德寺车站俯瞰下面，看见姐姐在石阶旁下了出租车。站内和下面的商店街上都亮起了灯光，西下的落日从屋顶对面的薄云中洒落下缕缕残光。
“还来得及吗？”急急忙忙登上石阶的姐姐上气不接下气地望着修二说道。是他打电话把她叫到这儿来的。等电车的人只有二十来个，多半是女性。
“她好像是六点左右乘电车。”
修二向姐姐使了个眼神，问她等在站台上的人群中有没有“她”的身影。姐姐扫视了一圈，摇了摇头。
修二从未见过萩村绫子的脸，只是凭别人的描述在画帖上速写过一张人脸而已。跟报社的阿辻分别之后，他就给姐姐打电话把她叫到了这里。
要点虽然在电话里已简单说过，可到了这儿后，他又把“海格花店”女店员的话跟姐姐说了一遍。
“上夜班的话，莫非是酒吧女？”姐姐立刻推测道。
“有可能是吧。她用月票，或许不是白天上班。”修二靠在检票口附近的墙边上说。
“我很担心，那个人肯定记得我这张脸，我可不想让她发现。”姐姐说道。
姐姐与她曾在附近相遇过，而且对方又是送花给姐姐家的人。一旦对方发现了姐姐，对修二也会变得不利。于是他便让姐姐站在自己身后。
由于是下班高峰，电车班次频繁。姐姐不断地在穿过眼前的人流中搜寻年轻女人的身影，可是，四五趟车过去了，却什么都没能发现。
“这儿人太多不好找，咱们干脆站在石阶上看吧？”
对啊，好主意。坐电车的人必须要从下面的道路登上石阶，刚才修二看到姐姐的地方就很不错。
天黑了，四周隐隐暗了下来。不过石阶上有路灯，可以看见走上来的人。只是，从上面往下看只能看见人头，根本看不见人脸。
“还是到这边吧。”姐姐又买了一次车票，返回原先的地方。
已经六点了，下车的人多于上车的。尽管如此，二人还是一直守望到了六点半，可双眼皮女人始终没有出现在视野中。
“或许今天不来了吧。”
二人又等了二十分钟，姐姐仍没有发现她。
“难道并不是每晚都乘车？还是时间弄错了？”姐姐一面和修二走下石阶一面说道。
“不知道啊。”修二停了下来，点上烟斗，“真不好意思。姐，明天傍晚能不能再陪我找一次？”
“可以是可以，可家里还有孩子要人照看。”傍晚很忙，这让姐姐有些为难，“那个人真的与你姐夫的死有关？”
“我可以这么断言，再过一段时间后肯定会水落石出。总之我一定要找到她，你就再配合我一下吧？”
“好吧。”
二人下了石阶。修二虽然微微有些失落，不过他转念一想，若是能第一天就成功，也太便宜自己了。即使没能发现她，不出三四天，报社的阿辻也会把自己拜托的资料交给自己。从那里或许也能找到线索。
第二天的同一时刻，天更暗了，还下着雨。从车站的石阶上只能望见行人的雨伞。
站在检票口的旁边，光凭雨衣的颜色就能一眼看出哪些是女性。
这次同样，四五辆电车驶过，什么也没发现。或许今天又要白搭了。
“难不成是花店的店员看错了？”姐姐问道。
“不可能。那个女店员记忆力特别好，我相信她。而且她为了确认那个女人，还特意返回石阶，一直追到这检票口呢。”
因为是高峰，所以下车的乘客很多。人们手中的伞在站台电灯的映照下闪闪发亮。
就在这时，姐姐的口中轻轻地叫了起来。
“就是那个人。”
有三个人正从检票口急匆匆地来到站台上，其中两个是男的。女的穿着米色雨衣，下面是白色长靴。姐姐立刻缩到修二身后，女人的侧脸从她眼前晃过。
修二还以为是弄错人了，因为这跟自己创作的形象差多了。女人的侧脸比想象中的要老一些，由于光线的缘故，脸上阴影的部分也很多。
“姐，那我去了。”
修二朝她乘进的电车走去。上行的电车很空，无论要观察还是跟踪，条件都很差。女人坐在座位上，一旁坐着一名中年男子，另一旁则是一名年长的女性。彼此间都空出一个身位的空间。
修二装作随意的样子穿过她的前面。女人正拿出一本很薄的杂志。他一直走到相反的另一头，在角落里坐了下来。在这种场合，画家的长发很是不便，太惹眼了。马上就有一名坐在前面座位上的女乘客回头向他投来了鄙夷的眼神。
修二抬头望着吊环上的广告。是旅游地的广告。广告的下面，远远地看得见那件米色的雨衣。她正在读着杂志，脸看不清楚。
由于对方正在看杂志，修二便稍稍移动位置靠近了过去。然后他又把垂在耳际的头发用手拢了拢。真是的，自己怎么就这么笨，不知道买份报纸呢，这样至少也能把脸藏起来只露出眼睛啊。可现在已经没办法了。
修二斜着脸。她的身影已经完全进入自己的视野，低头看杂志的脸不时抬起，时而稍微调整一下身体的方向。
就在注视她的过程中，她的线条轮廓在修二的视野里也逐渐清晰起来。刚才还以为是认错人的那张脸，一点点向画帖上的形象靠拢了。她是双眼皮，虽然看不清楚细节。由于光线的缘故，眼睛一带凹了下去，鼻梁则凸显上来。车窗外路灯飞驰。
手表上显示是六点二十分。对于去酒吧上班的女人，时间似乎有点迟了。或许去的场所不同吧，昨天的这个时间并未看到她从豪德寺站乘车，而前天则是记忆力超群的花店女店员看见她出现在这里。难道她是每天都去上班，而独独昨天给看漏了？修二不得而知。
长期以来一直搜寻的女人正坐在离自己五米远的地方，一想到这个，修二不由得产生了一种难以言喻的感觉，甚至都不敢相信眼前的这一幕是真的。感觉就像是终于遇到了一幅一直在追寻的画。
她的身材窈窕，身上裹着雨衣。不过，比起上班族，她的打扮中更透着一股生活的气息。
——这个女人与玉野文雄应该还未断绝关系吧？以前住在那栋公寓时，玉野时常来找她。据说玉野有妻儿。而他们的这种关系似乎已持续了很久。时间一长，女人也会有一种成为人妻的错觉吧？
目前并不清楚玉野是一种什么样的状态，不过不难想象他的处境绝不会很好。他现在正在做什么呢？
姐夫是被错当成玉野而遇害的。当此刻坐在那边读杂志的女人给姐姐家送去系有黑丝带的插花后，这种想象便得到了证实，因为那女人知道这一点。
照此看来，玉野或许正躲藏在萩村绫子家里。一旦知道自己被锁定为暗杀目标，当事人自然会想藏匿起来。豪德寺一带的地理情况复杂，不显眼的公寓和歇业商户的外租房都是上佳的藏身之所。
如此想来，之前的那处公寓也离郊区很近，路线也不简单。
不过连上次那种偏僻之处都被暗杀玉野的人给盯上，看来凶手一定是在玉野去女人那儿时尾随其身后，又进行了一番仔细的调查。比如玉野去公寓的日子、所走的道路、从H形小路的哪一头进去，还有身高、所提的文件包、外套的颜色。而姐夫外套的红茶色在橙色街灯的映照下发生了变色……
杀人犯并非熟悉玉野文雄。或许是受人之托？职业杀手？这也太离奇了。或许是某个组织里的人……
乘客站了起来。对面的女人往修二这边看了一眼，修二慌忙把脸扭向身后的车窗。新宿的霓虹灯绚烂夺目。
修二混在她身后的乘客里下了电车。
女人通过了检票口，似乎对身后的人毫无察知。
修二忽然想到，这女人就这样毫无戒备地走路，能行吗？暗杀玉野的人肯定知道这女人。只要跟着她顺藤摸瓜，就能找到玉野隐匿的地方。自己眼下不就这样尾随在她的身后吗？谁敢说别人就认不出她来？这女人也有点太大胆了吧。
虽然很无奈，但她也得生活，也要出来工作。不过，修二还是觉得危险正在涌向她那纤细的身体。他甚至不由留意起走在自己前后的男人们。
这时，在迎面走来的人群中，有一个人忽然向他打起招呼来。
“哟，这不是山边吗？”原来是一个画友。
“啊。”真不巧，偏偏在这时候被人叫住。对方是个好酒的男子。
“去哪儿啊？连脸色都变了。”
“是，我有点急事。”
修二的眼神仍盯住那女人的背影不放，可是，那背影还是从他的视野里逐渐地远去了。
“有一段时间没见了啊。来，上那边喝两杯去。”
“是啊，可今天不行，失敬了。”
“喂喂，连这点情面都不给？”修二被抓住了胳膊。女人在路口往右拐去。若是现在跑过去的话还不会跟丢。
“今天真的是不行，下次吧。”说着，修二硬把对方的手甩开。男子一脸气愤。
修二跑了起来。到达拐角往右一看，女人的身影已混入人流不见了。
那天后，修二又接连两天在同一时刻站在豪德寺车站。她的脸早已印在他脑海里，只是没从正面直视过，一些脸部的细节还并不清楚。那夜在电车里时，她正在低头看杂志，为了避免被发现，修二只能偷看。那天米色的雨衣也可以作为标记，可是这两天都是晴天，那印记便消失了。
不过，无论她穿什么样的服装，修二也认得她的脸。又站了两小时，她还是没出现，之后也是一样。于是，修二便怪起拉住自己的那名画友来。若不是那个可恨的男人，事情就不会变成这样。
莫非让她察觉了？可她当时并没有这种迹象，应该不会。
这么说，她并不是每天都使用月票外出的？自己一直在豪德寺车站仔细守望，不可能看漏。若是对方发现了自己，警惕起来的话则另当别论，若不是这样，那她就是随心情上班的了。
就在修二与她同乘一节电车厢之后的第三天，报社的阿辻给他打来了电话。
“你上次委托我调查光和银行退职支行长名单的事情，今天，各地的分社都给我发来了回复，差不多收齐了，你今晚九点过来一趟吧，就是上次我告诉你的Point酒吧。”
“非常感谢，九点对吧？”
“唔。我可能会醉，不过都给你写纸上了，我把那个交给你。”
“我一定过去。”
这阿辻看似吊儿郎当，没想到把约定的事挺当回事，兑现了诺言。
说是在银座后面，其实这“Point”更靠近新桥。四层的楼栋正面全是一块接一块的酒吧招牌。这座楼里全都是酒吧。
一层只有商店，走进狭窄的通道后便是电梯。还未等修二按下按钮，电梯的门就自动开了，几个下楼的客人被服务生送了出来。修二按下了“Point”所在的三楼的按键。
一出电梯，“Point”就在眼前。
“R报社的辻先生来了没有？”
“已经来了。”
男服务生把修二引进里面。
从店门口开始便弥漫着污浊的烟雾。右边是柜台，客席在左侧。这家酒吧比修二想象中的要高级得多。桌子很多，可几乎都挤满了客人。修二跟着男服务生往里走，客席中既有人向他投来一瞥，也有人漠不关心。
“啊，来了啊。”
阿辻的左右各有一名女子，心情不错。
“您好。”女子让出席位。
“啊，您是画家吧？”另一名女子看到修二后说道。
“他可是将来会成为大画匠的人哦。你们若是趁现在让他给画一张肖像画，将来会发大财的哟。”阿辻说道。
“那可一定得给我们画一张哦！”女招待半开玩笑地说。她们大概知道阿辻在画坛中很有势力，相信了他的话。阿辻笑了，要修二请客。
“你要喝点什么？”
“啊，来点兑水的威士忌就行。”
阿辻站了起来。
“去厕所？”
“嗯。”
阿辻起身离席。修二等他回来后给他资料。修二与这些女人不熟，便无聊地朝其他客席打量起来。忽然，他差点叫出声来。
在昏暗的角落里，一名矮胖的男子正手端酒杯无精打采地坐在一张不显眼的桌前。即使他坐着，也能看出他个儿很矮。在一旁闲得无聊的女人则显得高得多。原来是罗圈腿的西东刑警。
那名刑警竟会来这种地方，这让修二很意外。他没有同伴，单单一个人。当然，刑警并未注意到自己。修二慌忙转过脸，心中有些纳闷。
那家伙是为了找乐子才来这儿的吗？还是因为调查案件而在暗中监视人呢？
阿辻返了回来。
“喂，这个给你。”他屁股一落座就从兜里掏出信封交给修二。
“啊，多谢。”修二不禁想当场拆开看看。
“喂，这种情书怎么能当着人的面读呢。”阿辻说道。
修二恨不能立马就离开这儿去看里面的内容，可自己也不能这么拿到好处马上就走人。阿辻是那种爱酒如命的人，不会这么容易放自己走。何况他现在没有其他酒友作陪，修二只能硬着头皮花些时间来陪陪他了。
不过，真正让修二愿意在这酒吧留下来的，恐怕是因为角落桌前的矮个刑警。他还想了解一下那名刑警究竟是出于何种目的来这儿。应该说，酒吧不像是这个刑警会来的地方，如不是私事，那就一定是为工作而来的了。是与姐夫被杀一案有关吗？
负责调查姐夫遇害一事的搜查本部已经解散，参与调查的西东刑警也应该没有调查任务了。刑警都很忙，案件一个接一个，那家伙不可能总在调查同一个案子。
不过修二曾见到这位刑警在姐姐家附近仔细调查，所以他一直都觉得，尽管搜查本部已被缩编，但西东刑警或许仍在孜孜不倦地调查。搜查本部的解散并不等于搜查完全放弃，案件有时还会留下少数专案人员继续调查。用警方的话说，这叫做非强制性调查，西东刑警大概就属于这种。
修二想在这儿待一会儿，暗中观察西东刑警。
“你好像有什么心事啊。”阿辻注意到了修二的眼神后问道，“后面还有约？”
“是啊，三十分钟之后我要见一个人。”
修二故意看了看表。若说自己没事，阿辻很可能会一直拽着自己不让走。之所以说是三十分钟，是因为他想趁这段时间弄清西东刑警的目的。
“那种事放明天好了。”阿辻果然拦起修二来，还说反正不会是什么要紧的事。
“不行啊。”修二苦笑着说道。
“你让我费了那么大的劲，事成就甩手走人，这样可过分了哦。”
“那我就再待一会儿。”
“咱不说这些，慢慢喝。”
这时，阿辻的眼睛忽然扭向了一旁。
“咦，那女人是新来的？”
他指向一个正穿过桌旁的女人。那女人穿着和服。阿辻把脑袋仰倒在靠垫上，眼睛追逐着女人的背后。
“哎，辻先生，您又忘了她了？”一旁的女人说道。
“我头一次见到。”阿辻仍在用眼睛追逐着那蓝色和服。女人径直朝很远的桌子走去。
“这么说，您是很久没来了吧？”
“她是什么时候来这儿的？”
“都已经快一个月了。”
阿辻一直瞅着那女人的脸，直到看不见她为止。修二也跟着看去，只见那身穿蓝色和服的女人走近桌旁后，微微行礼，便在客人旁边坐了下来。修二这才看见她的脸，不过距离仍很远。
“老板娘在那张桌上吧？”直到看到对方的脸，阿辻才安心下来似的把自己的脸转回来。
“对，老板娘正在向客人介绍新人呢。”
“这儿的老板娘很会推销新人，她也很能喝。”
阿辻刚说“这家店的女孩子全都是美女”后，旁边的女人们顿时全都张望过来。
“那女的叫什么名字？”
“她叫百合……辻先生，您真是眼尖。”
“我也好歹经常来这儿喝你们的高价酒啊。去，跟老板娘说，给我也介绍一下。那桌子的客人不就花多点钱嘛……”
“辻先生吃醋了呀。”
女人对一个穿堂而过的男服务生耳语了几句，于是，服务生便朝对面桌子上的老板娘走去，弯下腰来嘀咕起来。
对方好像答应了，不久，体胖的老板娘便笑嘻嘻地来到了阿辻的桌旁。身后跟着那名蓝色和服的女人。原先坐在桌前的两个女人站了起来。
“啊，来了来了。”阿辻高兴起来。
“什么来了？”老板娘眯缝起眼睛朝向他。
“辻先生刚才吃醋了。说为什么不给这一桌介绍新人。”其中一个女人嘟着嘴笑了起来。
“因为辻先生最近这段时间总不来嘛，您要早来的话，我早就给您引见了。”老板娘用手推了推那女人的后背，要她在阿辻的旁边坐下。
“您好。”女人朝修二微微点头致意，低着头坐了下来。
“这位是辻先生，是R报社的高人……”
老板娘也向初次来此的修二打招呼，然后向二位客人介绍道：“她叫百合。”
“名字刚才我已经问了。”
“啊，已经知道了？”
“对不起，辻先生对她十分感兴趣，问了我，我就说了。”一旁的女人解释道。
“对新人感兴趣是我的癖好……喝点什么吗？”阿辻问道。
老板娘则替女人回答道：“请我们喝杜松酒怎么样？”
百合姑娘始终低着头，没有机会问。老板娘刚问她喝不喝杜松酒，低头不语的她却忽然一下站起身来，急忙朝对面走去。她那低垂的侧脸，修二只瞥到一瞬。她哪张桌子都没去，径直快步走向柜台，然后向右拐去。
“她慌慌张张的。”阿辻瞪大了眼睛看看老板娘，“怎么回事？”
“谁知道，大概是去洗手间吧。”老板娘任由座位空着，慢条斯理地答道。
“她的脚底简直都起风了。”
“真失礼了。她还不大适应。”
“没适应？老板娘，她来了都快一个月了吧？”
“她以前没在这种店里待过。”
“那也用不着一坐下就逃跑啊。真是奇怪。”
席间稍稍冷清下来。老板娘正对着阿辻与修二，朝二人端起酒杯。阿辻换了另外一个话题闲聊起来。
修二偷偷朝角落的桌子看去，只见西东刑警仍孤零零地在那儿，面前放着一杯兑了水的酒。他似乎正靠这杯酒水在打发时间，身旁连一个女人也没有。修二觉得他是在等人。
“那个百合姑娘是叫百合子吗？”阿辻向老板娘问道。
“是啊，辻先生，也请您多关照她哦。”
“你刚才说她是头一回来这类店，对吧？那她以前是干什么的？”
“不知道。要不，您直接问问她？”
“那倒也是。忽坐忽走的，怎么看也像是初来乍到。不过，倒是比坐在这里的老油条们强多了。”
女人们顿时齐声抗议起来。阿辻笑了，说道：“她去了好久啊。”
“是啊。”老板娘也朝柜台方向望去，可污浊的烟雾中，不见那蓝色的和服。
“那个姑娘是从哪儿来的？”
“唉，她说是哪儿来着？”老板娘向一旁的女人们问道。
“说是世田谷那边。”
“世田谷？那她结婚了吗？”
“辻先生，您对她很感兴趣嘛。”
“像她这年纪，很有可能是婚姻破裂才来这种地方的。她该有二十五六了吧？”
“她回来后问她本人吧？”
“这种年纪离婚，若想一个人过下去，也没什么职业可选。报纸上的女性招聘广告也大都如此，不是招保姆就是到这类地方来。没什么拿手的本领总是最难办的……”
当阿辻说到这儿时，修二不禁一愣。刚才听到世田谷三个字时，他毫无感觉，可现在这三个字却忽然在自己心里明亮起来。或许因为她低着头，自己没看清她的脸，但她穿和服的样子刺激了自己的记忆。如此说来的确很像，三天前在电车里看见的那个米色雨衣的女人。
上一次，修二为了避免让对方发现，没敢从正面凝视女人的脸。而女人又在低头看着杂志，修二只是在她不经意抬起头来时才能偶尔瞥她几眼。而且当时自己距离她很远，没看得很清楚。不过，是很像。
傍晚从豪德寺车站持月票出行的女人。在酒吧上班的女人。在新宿车站的站内从自己的视野中消失后，她可能坐上了开往银座的地铁。来这店里是在一个月前，以前没有经验……
当这些片段在修二的大脑中飞转起来时，他已从椅子上站了起来。他朝柜台走去，这时，西东刑警的脸映入了眼角。
“百合小姐在哪儿？”他朝收银的女人问道。
“啊？”收银员吓了一跳，抬眼望着他。修二的神情像在审讯。
“不好意思，我有些话想和那个百合小姐谈谈。”修二意识到自己的失态，顿时满眼堆笑。
“百合姑娘啊，她刚才回去了。”
“什么，回去了？”
“是的，她说今晚有些不舒服……”
逃了！——这是修二的第一直觉。——对方已察觉到了自己。
修二一路从柜台前返回餐桌。或许是换气装置不好用的缘故，香烟的烟雾像云霞一样缭绕。客人纷纷抬头望着修二。一头的长发，一看就像位画家。
那个女人知道自己正在调查。或许在电车里时，她就早已发现了自己的目的。
角落里的刑警也把视线转向了修二。二人的视线对上了。修二不禁抬手打起招呼来，因为对方已向他投来了笑意，跟上次在姐姐家附近转悠时一样的和善笑容。
修二一怔。
莫非，西东刑警是来监视萩村绫子的？上次去樱总行所在的那座旧楼时，那个女文员也说过，刑警之前也来问过。东阳生命公司总部是一样，对方也说刑警已来问过樱总行玉野的事。当时自己佩服不已，赞叹对方的调查居然在自己不知不觉间进展得如此迅速。因此，西东刑警在这家店里监视萩村绫子也毫不奇怪了。刑警并非是坐在这不相称的酒吧里打发时间的，也不是监视待在这儿的客人，亦非等待某个人。他的目的，是刚刚出去的女人。
修二不安起来。西东刑警是从什么时候开始来这儿的？
修二径直返回阿辻的桌前。他想跟店里人打听那女人和刑警的情况，可由于阿辻在场，他什么都不能说。真碍事。
“怎么了？”阿辻已经醉得厉害。
“啊，没什么。”修二若无其事地端起酒杯。
“很奇怪啊。”
“辻先生，”修二立刻放下酒杯，“约定的时间马上到了。很抱歉……”
“你刚才去打电话了？”
“没，没打电话。”
阿辻把老板娘拉到一旁。修二想趁老板娘离开这桌子之后，问一问百合姑娘的事情，哪怕是只言片语也好。
阿辻跟老板娘继续聊着，他便见缝插针地利用起这个机会。
“喂，小姐，”他偷偷地朝一旁的女人问道，“独自一人坐在那边角落里的那客人，他是一直都来这儿吗？”
女人并未立刻把视线投向刑警，而是心领神会，装着往一旁张望的样子迅速瞥了刑警一眼。
“他啊，好像昨夜也来过一次。”女人低声答道。
“昨夜是第一次来吗？以前从没来过？”
“对。”
“昨夜也是一个人？”
“是。”
“他是干什么的？”修二故意问道。
“这个我就不清楚了。反正一直都默默地坐在那儿，也不和女孩们打招呼。昨夜在那儿待了两个多小时。”
从昨夜起才开始来的，这么说，刑警大概也是两三天前才查出萩村绫子的下落的吧。
他究竟是用什么方法找到的？他不可能像自己那样从记忆力超强的花店女店员口中听来，看来，一定是踏实的调查让这名刑警找到了这里。这么说，警察也把目标锁定在玉野辞掉光和银行的事上？修二不禁隔着口袋按了按阿辻给的资料。
“那，”修二朝阿辻点点头，站了起来，“那就失陪了。”
“你好像也是个坐不住的家伙啊。”阿辻扭过脸来说道。
“下次好好陪您。”
“辻先生，这位先生办完事后，说不定还会回来的。”老板娘也来打圆场。
“我能待到那时候？”
“辻先生好像也是总坐不住的人。”
“我之后也有约哦。”
“啊，太花心了。”
对啊，自己先从这儿出去一下，估摸阿辻走了后再折返回来也行，修二想。到时候再让老板娘好好给自己说一下那女人的事情。就算别的女人不知道，至少老板娘应该清楚那个化名百合子的女人的真名和住址，以及来这里上班的详情。
修二好歹从阿辻的桌子上抽身，装着无意间遇上一个熟人似的，朝孤零零呆坐在那儿的刑警身旁走去。
若刑警为难的话，自己就不打搅了。可是，西东刑警竟抬起头来挪挪身子，朝自己投来和气的微笑。
“这么巧啊，又遇上您了。”刑警率先说道。
“是啊，万没想到竟在这儿遇上您。”
“您经常来这儿吗？”
“不，是头一次。我是来找坐在那边的那个人，是报社的。你呢？”
“啊，我只是无意间走进来而已。”刑警含糊其词。
“我在这儿不会妨碍你吧？”
“啊，不妨碍……”
旁边连一个女招待都没有，那件案子的事情应该能聊一点，可刑警却闭口不谈。
警察的工作，除非有必要，否则不会对外人说。一同路过道口时，他曾对案件透露过很多，如今却像变了一个人似的对那案子只字未提，或许他觉得从画家那里根本就得不到任何线索。将来一旦有必要，说不定还会笑嘻嘻地出现在修二的面前。
刑警到这儿究竟要干什么？自称百合子的人已经回去了。虽然刑警并不知道她已回去了，可看到她很长时间没返回店里，刑警应该坐立不安才是。至少也该装着若无其事地去柜台看看，或者是去问问其他的女人。
可是，西东刑警却呆呆地安坐在椅子上，仿佛那个女人的事与他根本无关。
“最近忙吗？”修二问道。
“马马虎虎。”他的表情绝非冷淡，可话语却少得可怜。
“是不是案子一桩接一桩，连休息的时间都没有了啊？”
“是啊，乱七八糟的。”
“不过上次一直拖着的那案子，你还没放弃吧？”修二试探着问道。
“对啊，那件案子必须得破。”刑警答道，语气没什么变化。
“那可太累了。乱七八糟的事都搅到一起，是不是都忙晕了？”
“嗯，毕竟人手不足。”
“这种情况，每一个刑警都会受到拖累吧？”
“是啊。”
“我常听人说，有的刑警有一星期甚至十天都不回家一次，现在也是这样吗？”
“是有。”
无论问什么，西东刑警都只是客气地回答。不过，他的眼神却不时地投向其他桌子。这视线并非局限于一张桌子，而是骨碌骨碌地转来转去。
修二不能老赖在这位不得要领的刑警旁边不走。身后的桌子不时传来阿辻高亢的声音。鉴于自己刚才中途离席说要跟人见面，所以他也不能一直坐在刑警边上。
修二从椅子上站起身：“那打扰了……”
粗脖子的刑警向他投去亲切的眼神。
看来，刑警来这儿的目的，还是那个自称是百合子的萩村绫子。他之所以不断环顾其他的桌子，或许是在搜寻不觉间消失的她吧。如果真是这样，西东刑警一定也是沿着一条跟自己一样的线索在执著地追查着这个案子。以前，修二一直以为，警察的调查都不负责任，可自从在这里看到了这名刑警后，他的想法改变了。
修二走到收银台要结账。既然人家给自己弄到了资料，作为还礼，至少该把阿辻的那份酒钱给结了。而胖老板娘似乎远远地看见了他要结账，匆忙赶了过来。
“哎呀，不用了。这儿的账单平时都是辻先生结的。”
“可是……”
“是辻先生吩咐的。您就由着他好了。”
眼见自己拗不过，修二便顺从了老板娘的话。然后，他说了句“能过来一下吗？”，把她叫到了一旁的角落。
“之前到我们桌子的那个叫百合子的姑娘，听说她是从世田谷过来上班的，是世田谷的哪里？”
“这个嘛……”
“啊，我只是在想她是不是我的一个熟人。她的真名叫什么？”
“这些事情，我也没怎么问过。住址也不清楚。”
“可是，既然雇她在这儿上班，这些情况不是会大致问一下的吗？”
“也不是。有的问，有的不问。那姑娘时来时不来的，所以，我也不大看重她。”
“就是说，她并不是每晚都来上班？”
“是，总觉得她好像有些事情。”
怪不得自己在豪德寺的车站并不是每天都能遇见她呢，修二想。
“那，这里有没有百合子小姐的朋友？”
“毕竟她来这儿才不久，而且过不了几天又会休息……她啊，您看，今晚也是中途就回去了。她那种人啊，我是不大指望的。”
修二一出酒吧，立刻就把资料从兜里掏了出来，恨不能立马就看到里面的内容。眼前正好有一家店面华丽的糕点店，亮丽的灯光照亮了人行道。修二打开信封，里面是一张便签，上面抄着五六行人名，还添有几行注释。
这是一份光和银行退职支行长的列表。对方还真是细心周到，名单是从五年前统计的。附言里写着自愿退休者的名字，一目了然。其中有个名叫高森孝次郎的热海支行长在两年半前退休，他的资料如下：
虽然形式上是退职照准，可事实上似乎另有内情。此人在退职后半年去世了。关于这一点，有两种说法，自杀死亡说及事故死亡说。
就是他，修二一下就认定了是他，因为其他的退职支行长都没加特别的注释。
光和银行的营业范围主要集中在日本中部地区，这份名单上的退职支行长也全都在这一区域。而位于热海的支行长，无疑具有相当重要的地位。这位支行长因故退职，半年后又因自杀或事故的原因死亡。无论怎么看，这也不像是普通的死亡方式。
修二想：玉野文雄是在两年前从光和银行辞职的。身为考查课长的他如果真如自己此前所猜测的那样，发现了支行的过失并借此在创建樱总行时获得了行长的援助，那么，有过失的支行应该就是这热海支行。对于地方银行来说，热海属于最为活跃的营业区域。若是该支行有过失的话，银行的损失一定会是不小的金额。假如玉野揭发了这种过失，对银行来说就是大功一件。作为回报，行长对玉野独立开设樱总行的支援也理所当然。
从时间顺序上来看，这个名为高森的支行长是在两年半前退职的，又于半年后死亡。而在同一时间，玉野课长退职并独立。很难不将这两件事结合在一起。
修二把信纸装在兜里走了起来，心情无比激动。
支行长的死亡和姐夫的遇害——准确说，是玉野差点遇害。
修二的脚步不由得加快起来，周围的景物已经无法进入他的视野。
当自己问那个名叫加藤的东京支行秘书关于玉野文雄的事时，对方警惕的缘由也由此而解开。
不愧是报社，阿辻给自己提供了一条绝好的情报，修二不禁对阿辻充满了感激。这是阿辻去拜托社会部长，让各个分社四下调查的。
现在又发现了一条路。高森支行长的退职内情以及他的死因真相，即使自己跑遍光和银行所有部门，他们也绝对不会告诉自己的。若想获知信息，只有去报社的热海分社，那里会有更多情报。就算无法完全弄清楚，也会给自己提供新的线索。然后再去一趟光和银行的热海支行碰碰运气。当面套话可能比较难，不过，凭借自己掌握的信息，或许能想出其他办法。此前自己一直在追查那个疑为玉野女人的萩村绫子，可连自己也觉得这是一条弯路。更直接的方法原来在这儿。
修二朝公用电话走去。他从兜里摸出酒吧的火柴盒找电话号码，拨下号后，一名男服务生的声音从听筒里传了过来。阿辻还在店里。
“是你啊，又怎么了？”阿辻用烂醉的声音呵斥起来。
“抱歉。事实上，看了您刚才给我的资料后，我想再做一些调查，去见一见热海分社的社长。您能不能替我给对方打个电话，把我要去的事跟对方先打个招呼？我明天就想去。”
“我说你到底想搞什么啊？画家怎么净对些莫名其妙的事感兴趣，画好自己的画不就行了？”
“这次的调查结束后我会好好画的。总之，这件事就拜托了。”
“真拿你没办法。那我现在就给社会部长家打个电话求他看看。既然你明天要去那边，现在打还来得及。”
“拜托您了。”
尽管阿辻那烂醉的声音让人有些不放心，可修二还是相信了他。
“啊，还有，辻先生？”
“什么事？”
“刚才，我离开你那儿后在附近一张桌子上和一个人聊了一会儿，你还记得那个人吗？”
“唔。就是刚才在那儿跟你嘀嘀咕咕的那个客人？”
“没错。那个人，现在还在那儿吗？”
“你等等。”阿辻回过头去打量了一圈店内，说道，“看不见人影了。好像已经回去了。”
看来刑警在自己出去后也立刻离开了酒吧。刑警没有离开的原因，究竟是发现百合子中途回去后惊慌失措了，还是迫于自己待在店里才忍着。修二不禁环顾四周，搜寻那个罗圈腿的身影。
次日近中午时，修二在热海站下了车。从藤泽一带起，天就阴了起来，到这儿时已经是细雨蒙蒙了。
因为有不少旅游团，所以地下道里挤满了一同下车的人。出了地下道，他想拦辆出租车。不巧的是，由于在检票口耽搁了一些时间，修二连一辆空车都没有发现。周围有一些酒店或旅馆的人高举着印着名字的小旗东张西望，却没有一个人看修二一眼。他们大概觉得这是一个穷酸的画家，做不成生意。
正当修二等出租车时，两个正要乘进一辆大型轿车的人影映入了眼帘。咦？修二一愣，其中的一个不是光和银行的加藤吗？加藤先让一位四十岁左右的男子坐进车里，自己也随后坐了进去。
修二立刻将自己藏在揽客的酒店人员中。在对方车子启动之前，自己绝不能大意，因为坐进车子的加藤可能会隔着窗子发现他。车子朝烟雨中驶去。修二向后车窗一瞅，只见加藤和另一个人男人并排坐在后座。加藤把脸凑过去，似乎正跟对方说着什么。
修二虽然还未亲眼见过光和银行的花房行长，但刚才那个男人，无论从年龄、服饰，还是加藤那副郑重的态度来看，很可能就是行长。加藤是东京支行的秘书，所以，陪同行长从总部来京都出差无疑是由他负责。
刚才瞥见的那位中年绅士是购买自己画作的最大顾客，修二应该备感亲切才是。若是机灵的画家，肯定还会当场上前问候一两句。可是他却发现，自己竟全无这种意识。画家跟光和银行之间夹着命案，这不仅让修二对行长难以感怀，更是生起一种“对手”的感觉。
热海那边有光和银行的支行，所以行长到那边去很正常。可是，这时间上的巧合不禁让修二觉得，自己即将前去调查已故的支行长跟行长巡视支行之间似乎总有些关联。当然，这终究只是偶然的巧合，无论花房行长还是加藤秘书都不可能知道画家为了案子去报社分社调查过。
有一辆空出租车返了回来。R报社的分社在繁华街背面一栋极为破旧的建筑物里，只有招牌看上去还算气派。
打开正门后立刻就是办公室，一片混乱的景象。杂乱的桌面前有三个人相对而坐，他们身穿衬衫，手中的铅笔不断舞动。其中一人在听电话。三人都没理睬修二。
修二环顾了一圈杂乱的分社内部，然后对手边的一个人说想要见见分社长。这时，一个四十岁上下的瘦男人一手端着茶杯从内屋回到中央的座位上，瞅了瞅画家。接着，不等刚才的男子传话，对方便端着茶杯朝修二这边走了过来。
“我叫黑田，这儿的分社长。您就是山边先生吧？”他的脸颊削瘦。
“我是山边，委托过总社的辻先生求您帮个忙……”修二点头致意。
“社会部长打电话过来了，说是受辻先生所托。啊，里边请，请。”
分社长把修二引向里面的角落。狭窄的空间里摆着椅子和桌子，到处散落着纸片和报纸。
“不好意思。”说着，分社长从兜里摸出一个小瓶，将几片药丸含进嘴里，然后喝了口水杯里的水。他的喉结动了两三下：“……我胃不好，一直要靠这种药。”
分社长把瓶子收回兜里。怪不得这么瘦，修二想。
“上次调查光和银行的那件事，真是谢谢您了。”修二低声致谢道。由于分社的职员在场，他不想让别人听到谈话的内容。
“客气了。帮上忙了吗？”分社长若无其事地大声说道。
“是的，帮了大忙……只是，我还有一点事想问您一下。”
“社会部长说他也不知道您有什么事，只交代说您过来后尽可能给您提供方便。我也不知道能否帮得上忙啊。”
阿辻还真够义气，求他的事都给正儿八经地办了。虽然他酗酒，可办事却很可靠。
“事实上，我想打听以前曾做过光和银行的热海支行长，名叫高森孝次郎的人……”
“啊，原来是他。总社那边要我们把从光和银行退职的支行长的人告诉他们，于是我们就把高森先生的情况写完送了过去。那件事怎么……”
“非常感谢您。您的资料上说，高森先生在退职后不久就死亡了，这里面究竟是怎么回事，能否请教一二？”说到这里，修二顿了顿，“关于此人，由于某种原因我正在调查他，但详细情况我不便跟您讲明。求教您却不说明理由，实在是失礼之极。”修二致歉道。
“这些没关系，您不用介意……那个，事实上，我是去年春天才到这个分社上班的，当地以前发生的情况我就完全不知了。”支行长说道，“这件事我也是听这儿的一个名叫川上的分社员工说的。川上是住在这附近的当地人，所以比我更了解一些。”
似乎刚才服用的药丸尚未完全进入胃里，分社长忽然拿起水杯，把剩下的水一饮而尽。
“那，您所说的这位川上先生……？”
“他刚好出去办事去了，马上回来。”说着，分社长把头扭向其他的人，问道，“川上什么时候回来？”
“说是十二点回来。”一个长发男子头也没抬，机械地答道。
“马上就回来了。您最好还是直接问问他好了。”
“多谢。那我等他。”
“不过，怎么说呢，川上好像对那个退职支行长的事情也不是很了解。否则上次查询时他应该会说得更详细一些，那个退职的支行长突然死亡的事情，他也只是听人的传言而已。”
“是吗？”
尽管如此，修二仍想见一见这个名叫川上的男人。正在这时，一个二十七八岁的男子从外面兴冲冲地走了进来。分社长告诉修二这位就是川上，随后便把川上叫了过来。
分社长说明修二的来意后，川上挠起头来：“真不好意思。我也只知道这些而已，别的就不知道了。”川上白皙的脸上浮出柔和的微笑，对修二说道，“银行出事的话，我们有办法去采访。否则他们是绝对不会向外界公布任何秘密的。”
“那么，那位叫高森的支行长，他的退职并非是自愿，而是因其他事被迫退职一事，您是从哪儿听来的呢？”
这时，有人告诉分社长说总社来了电话，于是分社长从座位上站了起来。不久后，他便用洪亮的声音在电话机旁读起草稿来。修二不禁为能够与川上独处而一阵暗喜，川上无疑也会比分社长在时说话更方便。
“关于这件事，”他说道，“我是听到光和银行周围的人这么说的。像银行这种地方，反倒是周围的人更了解内情。毕竟那些银行的职员们在进出附近的茶楼或饭馆之际，自然会忍不住窃窃私语。”
“那个高森支行长被迫辞职的原因是……？”
“具体情况我不知道，不过，好像是不良贷款之类的事情，被总部发现后，被迫辞职了。”
跟预测的一模一样，果然是不良贷款。若说支行长的过失，顶多是些无法收回的呆账或是收受好处的账外贷款之类。但犯这类过失，支行长应该也不至于被炒鱿鱼呀。一定是金额巨大，要不就是贷款时采取了不当手段。比如，若是支行长收受了贿赂或是回扣，恐怕会被就地免职。那高森支行长的情况又是怎样的呢？
“我完全不知道。”年轻的川上答道，“谣传说，似乎有巨额的贷款都变成了呆账。可那贷款方不知是谁……”
虽然嘴上说不知道，可川上似乎有些线索，只是不敢轻易说出口而已，所以便采取了沉默的方式。
“我问您件事，”修二说道，“您刚才说那位支行长的过失被总部发觉了。这过失到底是自然暴露的，还是总行有人来调查才查出来的？”
修二大脑里总甩不掉玉野考查课长的影子。
“似乎是后者。好像是总部那边来了监察，然后就暴露了。”
“原来是这样。”
看起来再追问下去，川上就会拒绝回答了。虽然他并不清楚具体事由，不过，修二还是觉得他多少还有内容没有说出来。看来，在这分社里，川上还是不便说出。于是，修二变换了问题方向。
“高森支行长退职以后去了哪里？”
“好像是撤回了老家那边吧。”
“老家？”
“听说是甲州的身延附近的村子，他弟弟是务农的，所以吃饭问题还是可以解决的。”
“那么，高森先生的死亡地点也是在老家那边吗？”
“不，不是的。好像是去东京时突然去世的。”
“去东京？他是有点事从老家去了东京，还是搬家到了东京？”
“似乎是有事去的。听说他的家属都在身延的村子里，他们是接到了死讯后才匆匆赶到东京去的。没人知道是自杀还是出事故死的。”
这么说来，高森之死还的确有几分离奇。不过，川上不再深谈，只说详细情况并不清楚。
“是在东京的哪里死的？”
“这我就不清楚了。这些事情我全都是从别人那里听来的。”川上不觉间说漏了嘴。
“告诉您这些的是谁呢？”
被他这么一问，川上面露难色。
“对不起，川上先生，我绝不会给您添麻烦的。我只是想问问关于高森先生的事情。您能否把告诉您这些的那个人给我介绍一下呢？”
“那个人也不太清楚啊。”川上对修二警惕起来，似乎后悔自己说得太多。
“怎么样，都弄清楚了吧？”这时，完成电话交稿的分社长回来了。
“刚才说了不少，现在正在求川上先生的协助呢。”修二笑着对分社长说道。
“喂，川上，快给人家行个方便。”分社长此刻完全不像患胃病的人，扯着嗓门对部下命令道。
“是。”川上似乎也没了办法，说道，“那您稍等一下。我十分钟左右把工作搞定，然后跟您一起去。”说着站了起来。
“谢谢。”
他起身的同时分社长又坐了下来：“您是画画的吧？”
分社长接着跟修二聊了起来。
年轻的分社职员川上把修二领去海边一条繁华街上。街角有一座巨大的白色建筑，横在楼顶上的文字格外惹眼——“光和银行热海支行”。
“那儿就是？”
这一带是光和银行的营业地盘，大楼比市里其他有名的银行支行更宏伟。修二刚才在热海车站时曾看到貌似花房行长的男人和加藤秘书室员，所以越靠近热海支行，他越感到要被加藤发现。
“就是这儿。咱们过去看看吧。”
川上立刻把修二邀请进一旁的餐馆。这餐馆并不怎么高档，是一家大众餐馆。已经是午饭时间，可客人只有一半。川上和修二点了两份咖喱饭，同时对负责点菜的女人说道：“老板娘在的话，能不能给我叫过来一下？”
不久，肉量不多的咖喱饭便端了上来，同时，一名身穿和服的五十来岁的女人走了过来。
“啊，您好。”川上客气地开口道，并介绍说修二是东京的画家。
“老板娘，有点事我想问问你……”
说着，他环顾了一下四周。附近只有一些游客模样的人。
“我知道问你这些挺奇怪，上次我从你这儿偶尔听到的那件事，如果没什么妨碍的话，能否再给我讲讲？”川上扭扭捏捏地说道。
“川上先生，你怎么能这样啊，又来我这儿挖新闻材料啊。”五十岁上下的老板娘露出龅牙笑了。
“不，不是来挖新闻材料，只是这位先生想知道。不好意思，拜托了。”
“怎么回事啊，川上先生，那事可实在不便说啊。”
“不便说是不便说……”
“抱歉，是我求川上先生的。”修二向饭馆的老板娘点头致意。
“啊？”老板娘感到莫名其妙，打量着二人。
“就是，”川上一咬牙说道，“那边光和银行的原高森支行长，听说他好像是贷款贷得太多了，收不回来，只得辞去了银行职务，老板娘，你知道他贷款的对象是谁吗？”
“哎呀，你怎么能这样啊，川上先生。你怎么连这种事都告诉别人了？”老板娘瞪了川上一眼。
“啊，并不是我说的，他只是偶然从别处也听到了同样的话。”川上机敏地望望修二。
“唔。那然后呢？”老板娘也瞥了画家一眼。
“关于那件事，这位先生说是想稍微打听一下。老板娘，那些银行的人会来这儿议论，你应该是听到了不少吧？”
“我也听得不详细啊。并且，高森先生的辞职，那不是很久以前的事了吗？都是些陈年旧事了。”
“陈芝麻也好烂谷子也行，他是不是真的因为大宗贷款收不回来，由于这种过失才不得不辞职了？”
“好像是这么回事。”
既然老板娘上次跟川上说起过，这次就难以否定了。
“那借款人是？”
“不清楚。”老板娘不时向修二投去警惕的目光，“不过听说，他好像是在这一带的某家大酒店融的资。”
“大酒店？原来如此。热海是超级大酒店的战场，有好多大酒店，您说的是哪一家？”
“不知道啊。”
“听说，是总行那边来人检查才发现的，是这样吗，老板娘？”
“差不多是吧。”老板娘勉强说道。
“后来，听说辞职的高森先生半年后突然去世了，他是在东京什么地方去世的？”
“说是世田谷。”
“世田谷？”
修二心里咯噔一下。或许是偶然，萩村绫子所住的地方不正是世田谷豪德寺附近吗？可以想象，玉野文雄也可能住在同样的地方。虽然世田谷很大，可修二还是不由把支行长高森的突然死亡地跟玉野现在的所在地联系到一起。
“具体说，是世田谷的哪一带？”
正当修二问到这儿的时候，一个年轻的男人从外面走了进来。
“大婶，给我来两份鸡肉鸡蛋盖饭，三份咖喱饭，我很急。”
“好的，好的。”老板娘急忙站了起来。也许是光和银行支行的职员，修二猜测道。对方也盯起他的长发来。
“刚才那个是光和银行的人吧？”修二等订了鸡肉鸡蛋盖饭和咖喱饭的男人出去之后，问老板娘道。
“对，是。现在正是午饭时间嘛。”老板娘把订单传进厨房点点头。
修二有些担心起来。自己的样貌一看就知道是个搞艺术的，这头长发比任何东西都惹眼。如果行长和加藤秘书现在在这支行的话，搞不好刚才的男子会把自己在这里的事随口说出去。不过，这也不必多虑，一个出来订饭的跑腿男人是不可能加入到行长的谈话中的。
“那个在东京突然死亡的高森支行长，”修二继续被迫中断的问题，“他到世田谷去干什么呢？”
“听说是在拜访一个熟人家的时候去世的。”
“熟人家？”
玉野文雄的影子又在修二的脑海中一闪而过。不过修二认为，玉野搬到世田谷是在姐夫被错杀的案件发生后。难道玉野以前一直住在世田谷？
他觉得世田谷这个地方在整起事件中有重要意义。就算那里不是玉野的家，也很有可能是玉野与高森支行长的人际关系中某个不知名人物的落脚点。遗憾的是这饭馆的老板娘并不清楚那块地方，不过，如果把问题再深挖下去，说不定还能得到其他线索。但万不可操之过急。
于是，修二变换了问题。
“您跟高森支行长很熟吧？”
“是的，他经常来我店里吃午饭呢。”老板娘回答说。
“他人品怎么样？”
“很不错的一个人。没有架子，经常跟我们开玩笑，是一个活泼开朗、平易近人的人。那么好的一个人最后竟不得不从银行辞职，真让人不可理解。不过，银行的事情一定复杂得很吧。”
“是啊。平日里为人好，一旦到了工作，也会像换了一个人一样。”
“高森先生也曾说过。人啊，有时会有意想不到的命运落到头上。”
“意想不到的命运？”
“比如成了支行长后，出于责任得去做那些他自己都厌恶的事情，即使不情愿也不得不去干啊。”
老板娘似乎暗中为高森支行长鸣不平——高森支行长的过剩融资也是迫不得已。
假如真有那种交易的话，交易地点就不可能在银行。一方面交谈需要保密，另一方面，环境上需要选择一处愉悦的场所。热海一带不缺那种娱乐场所。
“高森先生喜欢喝酒吗？”修二迂回着试探。
“好像也不是那么喜欢，也就是工作应酬的程度吧。”
“玩乐方面怎么样？”
“不大听说有这方面的传闻。毕竟这城市很小，本地人一旦玩起嫖赌之类立刻就会让人知道的。在这儿玩乐的人全都是外地人。”
“高森先生经常外出吗？”
“也不能说完全没有。不过，他多是去总行办事，或者因工作关系必须得到外地去见客户，好像会常常跑东京。”
“东京？”修二又浮想起世田谷的事来。
“他经常联络东京的支行那边。不过，我只是无意间从高森先生的口中听到一些只言片语而已，详细情况我也不清楚。”老板娘警惕地说道。
热海的支行长去东京支行毫不奇怪。东京是地方银行的融资地，所以在东京的支行拥有一种总行的性质。但修二还无法将高森突然死亡的世田谷与东京支行之间关联起来。
“说起这东京支行，我好像看到行长先生到热海支行来了。行长先生经常来这儿吗？”修二想起了在热海车站所看到的情形，不禁说道。
“哎，行长先生今天来了？”老板娘似乎也刚知道，一脸惊讶。
“不过也有可能是我弄错了。”
正说到这里的时候，一个高个、头发梳得光亮的男人走了进来。
“大婶，刚才订的咖喱饭盖饭还没好吗？”男人向老板娘问道，他顺便又瞥了修二一眼。
“啊，马上就好。”老板娘走向里面的厨房，催促起来。那男人则焦躁地掏出烟来。
“再过两三分钟就好了。马上就给您送去。”老板娘对男人说道。
“是吗？拜托你快点。”
“知道了……啊，对了对了，今天行长到你们这地方来了？”老板娘问银行职员。
修二打了个冷战，觉得老板娘帮了个倒忙。眼下，只有自己知道行长来这儿的事。如果对方反问老板娘是从哪儿听说的，她自然会提及自己。
“没，行长没来……”男人一脸诧异地盯着老板娘的脸，“老板娘，你怎么突然问起这种事来？”
修二低下脸咽下一口唾沫。
“没什么，我看你们这么着急催外卖，还以为是行长什么的来了呢。”
到底是老板娘，着实老练。
“没这事儿……拜托你快点。”
说着，银行职员又瞥了一眼修二，然后出去了。他的眼神让修二觉得很不快，像是听了刚才那订饭男人的话后，假托催促外卖来观察自己的。不过，这大概是自己多虑了吧。
对方说行长并未来这儿的支行。若真是这样，难道自己在车站看错了？不，不可能。其中一人的确是秘书加藤。加藤那么殷勤地把同行者让进车，无论从同行者的年龄还是加藤的职务来看，这个同行者不可能是花房行长之外的人。而底层的支行职员不知道行长来了，或许是因为行长不是以业务视察的形式来办事，而是为了其他一些特殊的事情才来热海的。
修二还想继续问老板娘一些事情。可是他总感觉刚才的男人像是来观察自己的，便不敢再乱问。现在这种场合下，自己的长发外貌实在是不利。他害怕让加藤知道自己的行踪。
从刚才起，分社的川上就在一旁无聊起来。如果自己问老板娘许多问题，说不定会激起他的采访欲望。尽管他现在正忍着呵欠翻看着当地的周刊杂志，但可能正侧着耳朵偷听谈话呢。
在意识到这一点后，修二试探着问道：“高森先生遗属的地址您知道吗？刚才说是在身延附近对吗？”
“这个嘛，具体情况不很清楚……”老板娘心不在焉地答道。
“高森先生退职的时候，有没有给过您感谢信之类的？”
“对了，对了。”老板娘像是忽然想起来似的，“说起来，我记得好像收到过明信片。”
“现在还记得那信的内容吗？”
“请等一下。”
当老板娘走进里屋时，光和银行的外卖飞快地送了出去。
“您好像对支行长很感兴趣啊。”川上职员这才放下杂志说道。
“我并不是对支行长的个人问题感兴趣。只是，我觉得他跟发生在我身边的某件事有关联，所以……”修二若无其事地答道。
“这个世界真小啊。”川上说，“要是那明信片在就好了。如果需要的话，我向银行的人私下问问也行。”
“多谢。如果找不到明信片的话，那就要拜托您了。”
不过，修二并不希望这么做。此时最好尽量避免与支行的直接接触。而且，刚才来的那两名职员或许也注意到了报社的川上。本地的报社职员也应该是小有名气的人物。
不久，当老板娘一手拿着明信片再次出现时，修二这才放下心来。
“找到了。都是很久以前的东西，我还以为找不着了呢，没想到还留在旧邮件的最底层。”
老板娘递过一张被烟熏黑的明信片。
“非常感谢。”修二迅速翻过背面，内容无非是简单的平日承蒙照顾深表谢意之类。字写得非常漂亮。住址是山梨县南巨摩郡南部町梅尾。猜测得到了印证，明信片说明了一切。
“参拜季节可以顺路去身延山那边。最近的车站是内船站。”
修二出了大众饭馆，跟一路陪自己来的分社职员道别。修二说是要回东京，可事实上，他打算随后就去拜访高森遗属的家。乘电车从热海出发去，花不了两小时。在东海道线的富士站换乘身延线就行了。
来到车站后，得知下行到静冈方向的电车二十分钟后才到站，修二便站在站台上俯瞰热海的街景。从这儿望去，热海完全就是一座酒店和旅馆的城市。自己只是一阵子没来，这儿就出现了如此惹眼的高层大酒店。
修二想起了饭馆老板娘的话来，高森支行长的融资地是某家酒店。结果贷款变成了呆账，被追究了责任。发现这过失的似乎是玉野。当然，若只是普通的过剩融资，应该不至于到辞职的地步，或许，其中还因为有支行长的贪腐行为吧。对于超过担保物估价的融资，贷款方和银行支行长之间通常都会伴有私人情面。也就是作为对融资的感谢，支行长会收到财物或受到宴请。
饭馆的老板娘最终并没说出那酒店的名字。她多半是知道的，但老板娘在这一点上很小心，不过她还是透露了不少。
那么那位花房行长究竟去了哪里呢？当时他肯定是在热海下的车。若是连热海支行的员工都不知道的话，那么行长或许是去见高级客户，或者是偷偷来这里休养。修二排除了后者。他常听艺苑画廊的千塚说，花房行长是一个工作极热心的人，而且年纪很轻。如果是偷着来这儿玩乐，那也用不着带秘书一起来。
修二总觉得行长现在所在的地方就是那家问题酒店。
一切都将会在自己造访高森前支行长的家后迎刃而解。或许，丧夫的妻子会把一切都告诉自己。那遗孀对亡夫曾上班的银行是绝不会抱有好感的。因为丈夫不仅被逼辞职，还离奇地去世了。
妻子在丈夫做热海支行长时和他在一起生活，就算丈夫并未把全部的事情都告诉她，也会有别人不知的真相和情报。解开谜底的钥匙似乎就在眼前，尤其是高森离奇死亡的地点和原因，修二一定能够从她的口中打听到的。
二十分钟之后，他乘上了开往静冈的电车。现在的时间是一点半，到达目的地大概是在三点前后吧。就算交流一两个小时，今天夜里还是能够返回东京的。在热海虽然并无像样的收获，可是能够造访高森的遗孀，这仍是不期的幸运。剩下的，就只有祈祷对方正好在家了。
到达富士站后，等待身延线发车。站台上的人意外地多。从发车开始，修二一直站着，直到中途车内才空了出来。他没坐十分钟，车便到了内船车站。
修二暗暗扫视了一下四周，应该没人在窥看自己。五六个去身延参拜的人正在角落里大声地交谈着。车窗外的富士川映着阳光。
在内船站有五六个人下车，在这一带下车的人似乎很多。还有三个西装打扮的年轻男子，最近，无论乡下还是城市，在穿着上都已没区别了。
有巴士从电车站到南部町。南部町在富士川的西岸。他大致扫了乘客一眼，刚才下电车的那三名男乘客并没有乘公共汽车。修二不禁对自己过敏的神经苦笑了一下。
穿过富士川的长桥之后，不久就到了南部町。这里既是从东海道去身延参拜的道路，也是从骏河去往甲府的古街道，萧条的夹道小镇两侧，房屋仍残留着古驿站的遗风。
修二向人打听明信片上的地名，被告知要到那儿得从公共汽车站一直往西边的山里走。村路很窄，富士川的支流就在路旁的崖下流淌。再往深处走，便是从断崖上湍急而下的溪流。
爬上一段将近一公里的坡道之后，斜坡上出现了一片平地。那儿有农家和农田。每一家的房子都建在垫起的石垣上，连农田也在石垣之上。修二向一个路过的村民一问，得知中间那一带的石垣边上的就是高森家。从这儿望去，那里有个很大的稻草屋顶。
修二登上天然石的石阶，朝那一家走去。由于要经过每家的门前，随着不断前行，这位长发画家也逐渐变成了村人们注目的焦点。
修二在挂“高森”门牌的门前停了下来。一侧的后院里传来牛叫声。
修二招呼了两声，一张四十二三岁的女人脸从昏暗的里屋露了出来。
“您是哪一位？”
修二以为此人便是高森前支行长的遗孀。
“我是从东京来的，我叫山边。”
妇人有一张尖而瘦的脸，没有化妆，是最常见的农妇脸。修二想，或许高森前支行长的妻子在丈夫死后很快适应了乡下的生活吧。他早就听说这里是高森的老家，他的弟弟一直在这里务农。
“恕我冒昧地问一下，您是曾任职于光和银行的高森先生的太太吗？”
“不是，我是高森的弟媳妇。”
“啊，是吗？不好意思。”修二连忙低头致歉。
女人走向修二，于是二人就站在院子前面说起话来。
“我听说高森先生的太太住到这儿来了，就想来见一见。”
“嫂子现在不在家。”弟媳妇答道。
“她去哪儿了？如果马上就回来的话，能否让我在这儿等她一下？”
“嫂子不会马上回来。”
“她是出了远门？”
“是……”弟媳妇垂下眼来。
去世的高森身上存在着种种内情，为此他的妻子也不想见他人，这一点修二完全能理解。并且，随着她的入住，弟弟和弟媳似乎也被卷入微妙的境况之中。可是，修二好不容易顺着线索一路找到这儿来，也不能立刻就放弃。
“事实上，我有一些事情必须要拜访高森太太问一下。要是知道她在哪里，我可以去找她，或者，她若是今晚很晚回来的话，我也可以在附近住下来，明天早晨再来见她。”
“这……”这位弟媳妇恐怕与高森的妻子差不多年纪，她那堆满皱纹的脸为难起来，“我丈夫现在不在家，所以我也不好答应您。”
“您丈夫也出远门了？”
“是的，因为农协的事去了县厅。”
“甲府吗？”
“是的。”她这么回答道，眼睛直盯着修二。分明是警惕的眼神。
“您能不能告诉我高森先生的太太去了哪里？”修二鼓起勇气问道。
“……您是警察吗？”
这一句话使得修二的脑海里立刻又浮现出那罗圈腿的刑警来。西东刑警该不会都调查到这儿来了吧？不过，对方提到警察一词反倒折射出了高森先生死亡的离奇。
“不是的。您看，我是个地道的画家。我只是很想知道高森先生去世一事以及这之前发生的事。您这么问我，可能您以为我是为了什么奇怪的公事来的吧？其实我是有点私事想问一下太太。见过高森先生的太太后，我会和您仔细解释的……”
“是嘛。”弟媳妇仍未放松警惕，继续观察着修二。不知为何，她脸上竟现出类似恐怖的神色来。
“这么说，您是普陀洛教那边的人？”妇人怯生生地问道。
“普陀洛教？”修二弄不清她在说什么，“我不清楚这是什么，我与它没关系。您为什么这么问呢？”
“没什么。我以为您是那个教的信徒。”
“我不是。”
这句话让修二起了疑。看来，高森似乎与这普陀洛教颇有关联。并且，两者必定有相当密切的关系。因为，面对着一个不速之客，弟媳妇先是问对方是不是警察，其次又问是不是普陀洛教的信徒。
“正如我刚才跟您说的那样，我只是个城里的画家而已。没其他什么身份。其实我可以直接去光和银行问他们高森先生的情况，可我觉得对方肯定不会明确告诉我，后来我听说高森先生的太太在这边，所以才贸然来访。”
“我大伯哥的事情，光和银行那边应该是什么也不会说的。”她喃喃着答道。从这位弟媳妇的语气中可以听出，她一定也对她的大伯哥的事情略知一二。
“太太，您刚才说的普陀洛教是宗教团体吗？”修二问道。
“对，是的……”弟媳妇的回答仍十分暧昧，另一方面，她也对修二竟全然不知普陀洛教的事情流露出意外的神色。
不过，鉴于修二并不知道这个宗教团体的名字，这反而让事态好转了起来，因为高森弟媳妇的警惕心看起来多少缓和了一些。此前一直微微怀有敌意的她，现在似乎把修二视作了一般人，稍稍安心下来。换言之，她似乎看透了修二反正对自己及家人没有什么威胁。
“即使您在这儿等，嫂子也不会回来的。”弟媳妇这才柔和地回答。
“那么，她是去东京了？”
“没，嫂子就在这附近。”
虽然是附近，可具体地点对方似乎不便回答。
“请原谅我冒昧的请求，您能否告诉我那地方，我哪怕只见她五分钟十分钟也行啊。”
“可我一个人做不了主。”这弟媳妇刚要说出嘴的话，却像忽然回过神来一样又从口中消失了。
“我不会给您添麻烦的。如果见了太太后仍被拒绝的话，那我也就死心了。”
“可是，也不知我丈夫答不答应啊。若是在家的话倒还可以商量……”
“您的心情我很理解，我是绝不会给您添麻烦的。”
修二的眼睛望向远处。由于脚下所处的位置很高，连富士川都朦胧地浮现在了南部村落的屋顶上方。
“高森先生究竟是在哪儿故去的？我听说是在东京的世田谷。”
修二改变了询问的方式。他觉得，与其一个劲地询问遗孀所在的地方，还不如暂时放一放不问更好。而且，若是能从她嘴里打听到高森前支行长的死亡地点，也算是一个巨大的收获。说不定这弟媳妇还会回答连高森的遗孀也未必会回答的问题。
“我也不很清楚。”可惜，弟媳妇仍回答暧昧。
“高森先生是在世田谷患了病才突然不行的吗？”
“是的，我想是这样。”对方仍然含糊其词。
“不会是豪德寺的附近吧？”修二不露声色地问道。
“东京的地理情况我不大清楚。”她对豪德寺几个字毫无反应，似乎是真的不知道。
“他是在朋友的家中故去的吗？”
其实，他想问的是“他是在路上死的吗？”，只是这样问太露骨了，他有意回避了一下。
“不是在朋友家。”这么说，高森去世的地方不在外面，是在家中。
“是嘛。那么，是在工作访问的地方？”
“不是。”
修二糊涂了。弟媳妇一直盯着他那一筹莫展的表情。她似乎对这个看起来的确是一无所知的修二终于放下心来。或许也是有点可怜他吧，她竟忽然开了口：“不是这样的。大伯哥是在旅馆死的。”
“旅馆？”
“是的。是世田谷的旅馆。具体是哪边，我就不十分清楚了。”
“旅馆的名字您知道吧？”
“知道。听说，好像叫什么‘青叶旅馆’。”这位弟媳妇终于肯开口了，勉强挤出这么一句话来。
“青叶旅馆……”
修二立刻努力将其记在大脑中。倘若自己一不留神做起笔记来，一定又会引起对方的警觉。好不容易才让她开口的，可不能这么做。
“高森先生是留宿在那儿的吗？”
“不是，不在那儿。大伯哥只是路过那旅馆而已。”
“您的意思是？”
“大伯哥正走着的时候，忽然觉得不舒服。于是就跑进了那旅馆里，说是让他在那儿休息一下。然后，两小时后就断气了。”
“旅馆那边叫医生了吧？”
“当然叫了。是附近的医生，诊断的结果是急性心脏病突发。”
“急性心脏病突发……”
在路上突发心脏病，然后跑进一家路过的旅馆，这种事情也并非很奇怪，看上去很正常。
“高森先生平日里就患有心脏疾病吗？”
“没有，根本没有这种老毛病……”
修二不禁想起了热海分社职员的话来，对方称有传言说，高森前支行长是因事故突然死亡的。在走路时突发心脏病，然后在一家陌生的旅馆里断了气，这或许就是造成离奇死亡传言的原因吧。听上去的确像是病死，但这种异常的事态似乎引发了大家的揣测。
“那实在是太可惜了。他是什么时候故去的？”
“两年前的一月二十八日。”
“高森先生的太太立刻就赶去了那家旅馆吗？”
“是的。听说，大伯哥在旅馆里休息时，要旅馆的人立刻打电报叫妻子来。是旅馆的女服务员告诉了她地点。只是，她没能赶上大伯哥咽气前的那一刻。”
“当时，您的丈夫也一起去了吧？”
“电报打来的时候我丈夫并不在，他比嫂子晚些时间去的。然后遗体在东京火化了，骨灰带了回来，在这里下葬。”
“也就是说，高森太太并没能听到她丈夫的遗言什么的？”
“是的。”
“对太太来说，简直像一场梦一样吧？”
“是啊。从此以来，嫂子就精神恍惚起来，最近患上了一种好像是叫‘神经官能症’的病吧，精神也有些不大正常了。”
“这样。”
修二凝视着这位弟媳妇的脸。将她刚才说高森妻子去了附近却一时半会儿不会回来的事与神经官能症联系起来，看来高森太太是在附近静养。
如果确实如此，自己硬去打扰就不合适了。不过，假如就这样撤回，那自己这一趟等于是白跑了。何况自己又好容易才从这位弟媳妇口里知道了高森死亡的地点。
刚才，她说了一个似乎叫“普陀洛教”的宗教团体。莫非，高森的妻子加入了这个宗教去治疗神经官能症了？
“没有的事。”弟媳妇断然否定了修二的质疑，“嫂子是绝对不会加入那种宗教的。”
她的语气很强硬，让修二吓了一跳。看来，这位弟媳妇对这种宗教毫无好感。
“所谓的普陀洛教，我一点都不了解，究竟是一种什么宗教？”他客气地问道。
“这个嘛，我想您到别处去问问会更清楚的，我不是很清楚。”她面带不快地答道。
“是吗？那您能否告诉我高森先生的太太在哪儿？”
“您打算要见我嫂子吗？”
看到这位弟媳妇的神情变得僵硬起来，修二慌忙说道：“如果您不愿意说的话，那我现在就走。我其实只有两三个问题想问问，问完了就回去。从东京再跑一次来这里也很麻烦。”
“您想要知道的，其实是大伯哥跟光和银行之间的事吧？”弟媳妇试探着问道。
“多少有点，也不能说毫无关联，但主要是一些私人的事。”
“我明白了。”弟媳妇咬咬牙说道，“嫂子去了这附近的一处叫西山的地方。”
“啊，西山吗？”
“那儿有处御岳教的道场。嫂子正闭居在那儿治疗神经官能症。”
“原来如此。”
若说这御岳教的话，修二也并非闻所未闻。原来她是到神社道场去修行了啊。
“去了很久了吗？”
“有一周左右的时间。她在瀑布潭里接受瀑布冲浴什么的。这附近有信徒，她禁不住邀请被拉拢去了。”
“明白了。这样若是能痊愈就好了。”
“那儿很僻静，我觉得很适合嫂子。”
“离这儿远吗？”
“有公共汽车去那儿。从这里往甲府，富士川上会分出一条名叫早川的支流。它源自西山，在那附近有一处历史悠久的温泉。”
修二望了望天色。太阳躲进山后，眼前的富士川上爬满了黑色的阴影，山后露出金灿灿的阳光。
“那么，我就去那儿看看。我会问一下那边照顾她的人，如果不便见面的话，我就回去。”
“最好是这样。还有，请不要问嫂子那些太过尖锐的问题。”
“……”
“因为，她已经让各种琐事弄得神经过敏了。”
修二将弟媳妇的话深深地记在了心里。他郑重地向弟媳妇道完谢，然后离开了这户人家。
幸亏西山有温泉，就是时间晚了也没什么不方便。
那家叫世田谷的青叶旅馆，趁着自己还未忘记得赶紧记下来才是。想到这里，修二便停了下来，刚想掏出笔记本，无意间一看身后，只见那位弟媳妇仍站在石垣前一直在目送着自己。修二慌忙又走了起来。
正当他慢慢腾腾地往坡下走时，他忽然觉得有样黑色的东西倏地跑进了对面的农家里。修二跑过去四下寻找，土墙和牛棚之间的窄胡同里却什么人也没有。或许刚才闪现过眼前的黑色人影是自己的幻觉吧。
到西山花了将近两个小时。在南部町乘上巴士后，修二透过车窗眺望了一阵子富士川。当汽车开到通向西山的早川桥时，太阳已经西沉，只有河面仍泛着微微的白光。不久后，就连这仅存的白光也消失了，四周漆黑一片。由于沿着早川的路钻进了山峡，所以感觉这儿的夜晚来得格外早。
途中路过了若干个村落。道路狭窄起来，河也变得像溪流一样细窄。路的一边紧挨着山。公共汽车里当地人很多，在西山下车的只有修二和两拨温泉疗养的老人。孤零零的公共汽车朝着终点站奈良田继续驶去。
修二很想立刻就到高森遗孀所闭居的地方去。他向汽车站旁边的饮食店打听，店里的大婶热情地走到外面，指着昏暗的山上告诉他：“御岳教的人就在那座山里，可晚上见不到那儿的修炼者。而且外来的人对这里不熟，夜间的山路是很难走的。”
抬头望去，只见黑黢黢的半山腰里有细小的灯光晃动。的确是很高的地方。
“是挺高啊。”
“是啊。现在看见的那灯光是御师家的，旁边是信徒闭居的斋馆。”
“那些闭居的人当中，好像有个从南部町来的四十来岁的妇人，您知道吗？”
她低下头来想了想：“进那儿的人很少下来，我也不清楚。毕竟他们每天都要接受瀑布冲浴，举行各种各样的仪式，很少下来。”
“他们那里主要治疗什么样的病人呢？”
“那可就多了。那些医生治不好的人，最后就只有祈祷神佑了。里面也有很多精神不好的人。在那座山中修行，似乎会有效果。”
高森前支行长的弟媳并未说谎，看来高森的妻子果然是来了这儿。
修二放弃了今夜见面的想法。他决定在这儿住上一晚，明天早晨再早早地爬上山去。
西山温泉只有九家旅店，它们跟这隔世的荒村很相称，几乎都是以温泉疗养游客为对象的自炊旅店。修二入住的是一家三层楼的旅馆，名叫信玄旅馆，可能他家温泉是传说中武田信玄的秘密温泉之一。
房间外传来河水的声音。早川延伸到这里后，径流狭窄了很多。
修二又向女服务员打听御岳教的事情，大体上跟从饮食店那边听来的差不多，女服务员也表示并不清楚从南部町来的妇人。
“大约有多少人照顾这些修炼者？”
“听说有位御师，也就是拜神或指导信徒的人，还有他的太太，以及闭居在那儿的一对老年的信徒夫妇。他们好像负责饮食。”
“御师多大年纪了？”
“将近五十岁。就是他指导信徒们冲浴瀑布及祈祷。”
“听说有好多人想来这里治病，有效果吗？”
“这个，怎么说呢，有的说有效，也有的说没有。”女服务员笑道。
修二由此想起高森的弟媳妇曾说起过的普陀洛教的名字来，于是他便试探着问女服务员。
“那不是总部在神奈川县真鹤的一种新兴宗教吗？”
“真鹤——是在热海附近吗？”
“是的。以前很有名，所以我也曾听说过。”女服务员似乎很了解。
“那是一种什么样的宗教？”
“听说好像是信仰观音菩萨的一种宗教，具体情况我也不知道。不过那宗教出现后，信徒们眼转眼就多了起来，似乎很兴盛。”
“那是多久前的事？”
“这个，我想是战后不久吧。当时似乎非常兴旺。不过，自从初代教主去世之后，就不大听见动静了。”
“初代教主叫什么名字？”
“听说叫为贺宗章。”
“第二代，也就是现在的教主，是那人的儿子吗？”
“详细情况我就不清楚了。”也不知女服务员是真不知道还是不敢轻易乱说，总之她是闭了口。
自己造访高森的弟媳妇时，她一开口便问自己是警察还是普陀洛教的信徒。高森与普陀洛教似乎有什么关系。不，或许是光和银行热海支行长与普陀洛教有关系。
修二睡前又泡了一次温泉。由于时间已比较晚，泡澡的人很少。
温泉内烧着温吞吞的水，据说对肠胃病有特效，所以他来这儿泡的时候看到很多体瘦的人。
现在正泡在里面的是三个五十岁上下的男人，听口音似乎是从东京来的。三人正在叙旧，说这西山温泉还是从前有情趣。
“那时候是石头温泉，有时候还会有蛇游进这热水池子呢。”只听见其中的一人说道。
“而且还是男女混浴，真是一种享受。可现在倒好，连这眼福都享受不到了。这山里的温泉场也逐渐没味了。”
男人们也跟修二搭讪起来。大概是从他这头长发看出他是一个画家，所以他们问修二是不是来这一带写生的。他们还说，来这儿的人一半是来钓鱼的。
这时，有一个年轻男人进来了。二十四五岁上下，体格健壮，大概是有些拘谨吧，年轻人靠到了热水池的一角，脸也朝向别处。有些客人会认生，所以修二也并未特别在意，可不知为何，那男人只泡了一下就上去了。他的肩膀肌肉凸起，很是健美，似乎是做力气活的人。
这一晚，修二睡得很香。
睁开眼睛打开拉窗时，太阳只照到山脊上。河面上升腾着分不清是雾还是热气的白色雾霭。修二看看表，已经近九点了。由于是在山里，夜晚来得早，早晨来得迟。
端来早饭的女服务员笑着问道：“今天要登山去御岳教那儿吗？”
“有这个打算。到斋馆得花多长时间？”
“步行着去起码得花四十来分钟。当然，我说的是以女人的速度。山路很陡，途中需要休息好几次才行，否则会喘不过气来。”
光是听她那话就知道这路很难走。
“对了，昨夜睡觉之前我泡了一下温泉，当时看到一个二十四五岁的客人，他也是住宿在这儿的人吗？”修二忽然想起来。
他对那个男的总有些在意。回想起来，那个男子似乎有意不让自己看到他的脸。当然这也可能是他害怕生人，不过不能排除他是在查看动静。
“二十四五岁的男人？”女服务员低头想了想，“我们这儿没有住这样一个年轻的客人啊。”女人有些诧异。
“会不会是你们的工作人员？我进去的时候是十点多一些。”
“那也不会进去得那么早。我们一般都是十一点接近十二点时进去的。”女服务员又补充道，“不过，附近的人也经常会过来泡澡，他们会若无其事地进来。”
“那或许是附近的人吧。”这么说着，修二改变了想法，也许自己想多了。那凸起的肌肉又一次浮现在他眼前。对于一个农民，那种体格再正常不过了。
登山口在公共汽车站前。刚开始爬时路就很陡，中途的道路蜿蜒曲折，如女服务员所说，越往上路越险峻。一路上都是由自然石雕凿而成的石阶。路很窄，顶多够两人并肩而行。路两侧是夹杂着杉树的杂树林，往里瞅，黑黢黢的看不清楚。满地皆是杂草。照这种地势来看，晚上的确是既下不来也上不去。
旅店女服务员说要花四十分钟完全没错。修二不时停下来回头望，自己爬上来的道路完全淹没在了树丛之中。出于画家的习惯，眼前这风景也以构图的形式映入他的眼帘。
越往上树丛越稀疏，好像在昭示快到御岳教道场了。路也变得稍微平缓起来。不久出现了一片狭窄的广场。眼前是一座由未剥皮的木头搭建的简易鸟居，鸟居上挂着祈求吉祥的稻草绳。
修二穿过鸟居刚爬了十来步，便在树林间发现了房屋。房屋坐落在自然石的石垣上面，屋前是普通的石阶。
修二步上石阶，看到了小小的神社屋顶。这时，忽然有三个人拦住了他的去路。
“喂喂。”其中的一个从上面喊着修二。
修二抬头一看，几个穿夹克工作裤的男人站在面前。像是登山的人，也可能是来这祈愿的人。
修二停下脚步。
“你来这儿有事吗？”刚才叫唤的男人说道。男人头顶鸭舌帽，戴着墨镜，体格健壮。
修二依次打量了一下三个人。对方一开始就没有显示出友好的态度，仿佛在盘问着不法入山者似的，叉开腿挡在前面。
“我是来见闭居在这儿的一个人的。”
“见谁？”男人立即问道。声音也很严厉。
“我是来见高森太太的。”
三人于是上上下下地打量起来。
“这儿没有你说的那人。”说话的还是同一个男子。
“没有？不可能啊。我是问过了高森先生的家人后才来的。”
“不管你是在哪儿问的，就是没有你找的人……你是谁？”
“我……”修二稍稍犹豫了一下，最终还是说出自己叫山边。
“很遗憾，没有就是没有，请回去吧。”男子的口气稍稍客气起来。
“你们是这儿的人吗？还是在这儿修行的？”
“我们是御师家的人。”
分明是撒谎。据旅店的人所说，这儿只有御师夫妇二人跟照顾修行者的一对老年夫妇而已。
“有什么不对吗？”男人听了修二的疑问，嘲笑道。
“既然我都到这儿了，能否见一下御师？”
“御师在修行，正在冲瀑布呢。今日不行。”
“等等也不行吗？”
“他老人家正在修行。修行期间外人一概不见。”
“那这修行几点结束？我可以等他。”
“几点？”男人笑了，“修行要持续一星期，今天才是第二天。”
修二若要硬往里闯的话，这三人一定会阻止他的。他们的架势已经表明了他们的态度。修二于是从兜里掏出小画帖来。三人似乎被修二的这一气势吓到，呆呆地凝视着他的动作。
“不好意思，能否稍微让一下？”修二握着铅笔说道。
“你要干什么？”
“您也看到了，我是一个画家。我想画一下这儿的风景，写生一番。几位先生站在那儿，我很难办啊……”
三个男人面面相觑。
修二返回东京已是当日的傍晚了。
他一到东京车站，便立刻翻开当地的电话簿寻找青叶旅馆的名字。此店在世田谷区的地址簿上虽能找到，可是只靠一个门牌号还是无法完全弄清楚地理位置。
修二拨通了电话号码。
“这里是青叶旅馆。”电话里传来像是女服务员的声音。
“我现在想去你们那边，有没有目标建筑作参考？”
“您是开车来吗？”
“不是，是乘电车过去。”
“这样的话，请您在梅之丘的南口下车……”
女服务员告诉了他作为目标建筑的加油站的具体位置。
一听到“梅之丘”几个字，修二顿时心情激动起来。梅之丘的下一站就是豪德寺。萩村绫子不就是在豪德寺站乘车的吗？青叶旅馆在豪德寺的附近，说不定就在豪德寺与梅之丘的中间。
“那么，我一小时之内到。”修二挂断了电话。
修二拦下一辆出租车，告诉司机门牌号和目标建筑后，司机默默地点了点头，踩下了油门。
西边的天空挂着一轮残阳，楼群投下舞台布景般的剪影。修二今天早晨时还在西山的山里，如今已被淹没在东京的车流中。
在山里时，虽然被来路不明的三人阻碍了，但是他并未气馁，他要从另一方的口中找到出路。他坚信，条条大路通罗马。
不过，他仍摸不清那三人的来历。现在想来，一切似乎从自己在热海的饭馆里被人盯了几眼起便有了征兆。先是在造访完南部町的高森前支行长的弟媳妇回来时，他就感觉到有人在偷窥自己。接着，在西山温泉场时，他又遇到了那名奇怪的浴客。那男子似乎是来确认他身份的。难道在自己离开高森的老家后，有人打听了自己的情况追到了西山？再说，山上的三人明显不是御师家的人……
修二在车子里不停地抽着烟斗。
世田谷的门牌号比较混乱，路很难找。出租车的司机中途停了两三次车子向人打听。
“世田谷这块地方，让出租车司机都头痛啊。”司机返回座椅咕哝着，“对不熟悉这一带的人来说，这里简直就是迷宫。”
尽管如此，司机还是找到了作为目标建筑的加油站，然后顺着它又找到了青叶旅馆。这是一家小旅馆，感觉是由普通的住宅改造而成，显然是一家情人幽会的旅馆。
玄关似乎是专为方便幽会的情侣设计的，很昏暗。修二站在门前。
“我是刚才打电话的山边……”
一名年纪十六七岁、略显早熟的女服务员看了看他的脸。
“好的，请。”女孩站在那儿说着，一面瞅瞅他的身后。
走廊的两侧并排着带门的小房间。有的房门前已摆着两双拖鞋。
修二被带进一间日式房间，只有四叠半大小。房间用屏风隔开，可以看到里面似乎有张床。
当女服务员端来两人份的茶水时，修二这才发现自己是被误解了。
“你弄错了。”他摆摆手，“你们老板不在吗？我是来找他问点事的。”
“啊，这样？”女服务员面无表情地退了出去。
不一会儿，一名五十四五岁的高个女子便走了进来。
“欢迎光临。您找我有事？”老板娘堆满皱纹的脸上敷着厚厚的一层白粉。
“说起来那是两年多前的事了，我想打听一下一位曾入住您这儿的客人的事。”
“是吗？”老板娘的眼睛里现出警惕的神色。因为她开的是幽会旅馆，所以她像是误以为是曾住过这里的客人闹出麻烦事，人家找到这儿来问话了。这种事大概时有发生。
“不是什么大事。不知您还记不记得一位男客人曾经因为心脏病突发在这里去世的事？我想问一问当时的情形。我是那位高森先生的朋友。”
“啊，是那件事啊……”老板娘这才明白是怎么回事，表情也变了。
“当时给您添麻烦了。”修二点头致意。
“真的是太遗憾了。我们也是第一次经历那种事。”
“那个，他是不是说他身体不舒服让他进来休息一下？”
“是的。”老板娘也稍稍平静下来，重新端坐好。由于很少会遇上这种事，所以她的印象也格外深。
“那大概是下午一点左右的时候。当时，女服务员找到我，说有名客人身体不舒服要进来休息一下。我就到了门口看了看。只见一个男人脸色苍白，于是我立刻让他进来，把他请进了离门口最近的房间里。可进了房间不一会儿，客人就大喊出声，女服务员过去一看，只见客人正仰面躺在榻榻米上，眼往上翻，神情痛苦。我们立刻脱去他的上衣，解开衬衫，然后给医生拨打了电话。”
“医生是多久之后到的？”
“起码得过了三十分钟吧。在这期间，我的两名女服务员一直在照顾他，可由于事发突然，我们也没见过这场面，全都惊慌失措。”
“当时，他的意识清醒吗？”
“非常清醒……那位先生说给我们添了这么多麻烦，十分抱歉，还说他想立刻把太太叫来，让我们赶紧帮他拍个电报。他还清楚地告诉了我们他家山梨县南部町的地址。于是，我立刻就发了电报。”
“他本人在医生赶来之前，一直静静地躺着的吗？”
“不是，其间还吐了两三次。”
“是吗？”修二也曾听说过，呕吐是突发心脏病的症状。
“除此之外，本人还说了些什么没有？”
“没什么了……虽然他意识好像还很清醒，但因为不舒服，很难说出话来。”
“原来是这样。那他为什么会路过这里呢？是在回家的途中吗？”
对于修二来说，这是一个极重要的问题。当时，高森很可能是去玉野文雄的家，或者是从那里出来。如果高森提到玉野的名字，这无疑会成为一条线索。
“这一点他什么也没说，我当时也没有问。”
“唔……他本人的口中有没有提到过玉野的名字？”
“玉野先生？没有，没听他说过这名字。他只是说赶紧叫他太太来。”
“那么，在医生来了之后，他本人的情况如何？”
当修二问到这儿时，一名三十岁左右的女服务员又重新端上茶来。
“医生简单地诊断了一下，说已经不行了……对吧，阿澄，当时是这样吧？”老板娘对正要退出去的女服务员问道。女服务员看了看修二的脸，端着盘子在老板娘的身后跪坐下来。
“是的。医生说，已经不行了。”
“正巧，当时她也照顾了那位客人。”老板娘介绍道。
“实在感谢。去世的那位先生是我的老相识，当时真麻烦您了。”修二向女服务员道谢。
“没什么。没能救过来实在是太可惜了。我也是头一次遇到那种事。毕竟，他是突然闯进来的，然后就不行了。虽然医生用携带的注射器给他紧急处理了，但他还是没能坚持到救护车赶到……”
“他多久后断气的？”
“这个……大概是两小时左右之后吧。”
“我听说，高森先生的太太接到电报，从山梨县赶过来，却还是没赶上最后一面？”
“是的。他的太太是在高森先生断气后又过了两小时左右才到的。之后，他的弟弟也赶来了。太太当时悲叹不已。那种病可真可怕，非得让人死在一个陌生的地方。他本人也一定很遗憾吧，临终都没能见上他太太一面。真是残酷。”
女服务员讲了起来，老板娘或许有别的事，默默地出去了。
修二趁此机会又从头问了一遍这名照顾过高森的女服务员，她跟老板娘讲得几乎差不多。
“请好好想想。高森临死之前有没有留下过一言半语？他有没有托付您，万一他见不到他的太太，要您转告的话？”
“他没说。大概他本人觉得能见上他太太吧。”
“这样啊。”
或许高森在临终时还抱着自己能活下去的希望吧。
“刚才我也问过你们的老板娘了，他的确没有说起过玉野这个名字吗？”
“这个，没听他说过……对了对了，听您这么一说，他倒是提了一个人名，不过不是叫玉野。”女服务员像是忽然想起来似的说道。
“哦？什么名字？”
“那个，他说的什么来着……”女服务员仰起头来，似乎在唤醒记忆，“并不是一个普通的名字……”她闭着眼睛喃喃着，努力回忆着。
忽然，她一下睁开眼睛：“啊，我想起来了！”她兴奋地对修二说道，“他说的是花房先生，就是这么个名字！”
“花房先生……”
这是光和银行行长的名字。莫非，被银行免职的高森在临死之际还有话想对行长说？
“他说了花房先生的名字，之后又说了什么吗？”
“只说了这些，然后就说不出来了。”
高森没能说下去，这很遗憾。他之所以叫花房行长的名字，一定是心里还忘不了那个把他从银行里轰出来的行长吧。难道当时，玉野跟这事没关系？
“高森太太在丈夫去世后赶到，然后她就与随后赶来的弟弟一起把遗体火化了？”修二问道。
“是的，是这样的。”
“当时，你有没有把高森先生最后提到花房一事转告给他太太？”
“那时太太只向我询问了丈夫死时的情形，我就告诉了她，所以没提那事。”
“太太是怎么说的？”
“她只说了句‘啊，是吗’，然后就什么也没说。”
“是吗？”修二已再无事情可问了。总之，确认高森在这里去世这一点，也算是一个收获。
“打扰了您这么多时间，十分感谢。”修二道谢后，又说道，“这边最近的车站是梅之丘吧？”
“是的。从这儿步行过去只要五分钟左右。”
“谢谢。对了，豪德寺站也离这儿不太远吧？”
“豪德寺要远点。这儿靠近梅之丘站。不过，梅之丘站与豪德寺站之间相隔不远。所以，住在中间的人会使用两边的车站。”
“这么说，再往西走一点儿，就到这两个车站的中间段了？”
“没错。”
修二出了青叶旅馆，便朝西走去。这一带地势较高，多是坡道。这是条历史悠久的旧路，曲曲折折的。天黑了下来，街灯亮起。总之，一直朝西走就行了，只要到了豪德寺与梅之丘站的中间就好。他一面这么想一面爬上曲折的坡道。路很窄，到处都是田地。杂树林黑黢黢地伫立着。
坡道两侧的住宅很多都筑有石垣。最近，许多石垣改成了混凝土，地下车库也建了起来。
修二推测，玉野文雄与萩村绫子所住的地方可能是公寓。于是，他在途中不时向附近的人打听着公寓的位置。公寓有十栋以上。若是这么一栋一栋地打听到晚上，那可太吃力了。而且自己刚从身延附近回来，也有些累了。他停下来点上烟斗，口吐着烟圈朝一旁高耸的石垣上的门望去。从道路到冠木门之间有一段石阶，当视线移到门的招牌上时，他不禁一愣，手中的烟斗差点掉到地上。
“普陀洛教东京支部”几个文字在街灯的映照下显露出来。
修二凝视着招牌上的文字。这普陀洛教自己昨天不是刚听到过吗？最初是从高森弟媳妇口中听到的，昨夜又在自己住宿的西山信玄旅馆的女服务员那里听到。据说这是总部在真鹤的一个新兴宗教团体，信仰观音。虽然普陀洛教自己并不熟悉，可现在，它的名字却在脑海里格外鲜明。
修二想起了高森的弟媳妇所说的话来。
您是与普陀洛教有关的人吗？
原来如此。高森是到了这里啊。修二明白了。这一带到梅之丘车站应该已经很近了。如果是这样的话，高森那天一定是去了这个普陀洛教的支部。然后他在途中感到了不适，便闯进了青叶旅馆。
难道高森是普陀洛教的信徒？修二这么想。但他又转念一想，高森的弟媳妇问他，是警察还是与普陀洛教有关的人——接连问出的这两个问题并不是正反向，而是并列的！她在问到这两个问题时非常警惕，眼里甚至还露出恐惧。当修二打消了她的疑虑后，她的脸上才显现出放心的神色。也就是说，高森肯定在临死前来这普陀洛教东京支部办过事，不过，现在仍无法确定他是否就是信徒。他要办的事也一定很特殊，因为他特意从山梨县南部町赶到这里。
普陀洛教团的本部真鹤，以及光和银行热海支行。关系到高森之死的巨大谜团就潜藏在这两处地方……
他仰视着被街灯照亮的石阶。虽然黑乎乎的看不清楚，不过通过门里的屋顶轮廓，能看出楼栋相当大。里面没有人影，门扉紧闭。
修二慢慢地走上石阶。他早已想好，这里是宗教团体，如果有人问起来，自己可以说是来询问一些有关普陀洛教的事情的。就算引起对方怀疑，自己也有辩解的理由。石阶有二十级左右。路人在石阶下经过，但没人抬头看。
修二来到门前。硕大的榉木牌子上，黑色的“普陀洛教东京支部”这几个字的字体颇具风格。修二侧起耳朵，里面静悄悄的，白墙顶上冒出黑乎乎的树丛。
修二借着街灯的光看了看手表。不到八点，作为访问时间还不算晚。他真想心一横推开一旁的那扇便门，但他下不了决心，因为他找不到恰当的开场白。若是在这儿询问原光和银行热海支行长高森孝次郎的事情，那问法一定得讲究技巧。而且，自己对普陀洛教本身还没有足够的了解。
这种准备的不足让他在门前踌躇起来。
石阶下的道路上车流不断，从对面斜坡上下来的车辆，不时将前车灯照到自己这儿来。修二不由得有点担心，自己在这里晃来晃去的，会不会引人起疑呢？不过，他不甘心就此离去。高森一定是因为这个教团的事才从山梨县的南部町跑到这儿来的，修二越想越觉得一定是这样。
不过，修二当前还不想进入这教团支部。既然现在要调查普陀洛教的秘密，那最好避免正面接触。真要在他们面前露面，自己也得有相当的准备才行，可他现在却连心理准备都没做好。现在所有条件都不利于自己。
但最终，修二还是推开了那扇冠木门一侧的便门。他还是没能抵挡住窥看普陀洛教东京支部的诱惑。另外他也担心内部的人可能正在某处注视着自己，若真是这样的话，不进去反而会引人怀疑。里面那么暗，自己又不熟悉情况，很有可能会被盯上。
进入便门后眼前是一条石子路。远处的灯光暗淡地照着脚下。一旁是繁茂的庭院树木，建筑物黑乎乎地隐藏在深处。这里到底与普通的住家不同，透着一种宗教的气氛。
当修二的脚步声在石子路上响起来时……
“哪一位？”一个沙哑的男人声忽然从一旁的黑暗里响了起来。
修二停下脚步，只见一名身穿西装的男子从黑色的树丛中走了出来。由于对方背对着光而立，修二无法判断他的长相。
“晚上好。”他低下头，尽可能恭敬地行礼，“我是来请教一下有关您这边的宗教的事的。”
“您是从哪儿来的？”
对方的年龄估计有六十岁上下。随着修二的眼睛对黑暗的适应，对方脸的轮廓也渐渐清晰起来。那是张高颧骨的冷面孔。
“我是过路人。深夜打搅十分抱歉，你们有没有介绍宗教的印刷品啊？有的话，能否给我看看？”
“您是从谁那儿听到我们这儿的事的？”
修二听出来，对方的意思是问有没有信徒的介绍。
“刚才已经说过了，我是一个过路人。我经常路过这边，一直想找个机会过来看看。”
“这普陀洛教的事情，您以前从未听说过吗？”
“没有。”
男子沉默了。他头发稀疏，体型粗短。男子的沉默中透着一种不快。或许是对修二并不知道普陀洛教的大名而感到不满，抑或是对在这种时刻来访的修二心存警惕吧。
“您身体有什么不适之处吗？”对方沉默了一会儿后问道。
“没有，并没有什么不适……不过，倒也不是特别健康。”
他早就听说过，那些新兴宗教的加入者，动机差不多都是想治病的。这就是现世利益的魅力之处。修二知道，进这门却说自己无病无灾显然是不自然的。
“初次来这儿的人必须要有信徒的介绍，不过，您经常路过我们这儿，并关注我们，或许也是佛缘吧。那好，我现在就去给您拿一些通俗易懂的介绍文，请您先在这儿等一下。”
“打扰了。”
“在那儿等着啊。”对方再次强调。
当男子消失到昏暗之中后，修二很想稍稍靠近一下房屋察看里面的情况。萩村绫子从豪德寺站乘电车去市中心的事，还有高森前支行长在距这儿不远的青叶旅馆去世的事，修二不禁把它们联系到了一起。高森与普陀洛教有关系。这个教团本部在真鹤，处于光和银行热海支行的营业范围内。从玉野发现了高森支行长的业务过失而立了功来看，热海支行与普陀洛教之间肯定发生了什么……
等待期间，修二真想靠近一下房屋看看，可由于并不知道男子会在什么时候返回来，他没敢轻举妄动。房屋里面仍静悄悄的。耳朵里所能听到的，只有下面路上驶过的车辆声。
木屐的声音响起，刚才的男子返了回来。
“让您久等了……”男子在修二面前停下，递过来一本小手册，“教团的大略情况都写在这上面。您带回去好了。”
“多谢。”修二把小册子装进兜里，眼望着对方说道，“请恕我冒昧，您是这支部的负责人吗？”
“不是，我并不是负责人，只是一个下层人员。”
“我或许还会造访这里，能否请教一下您的名字？”
“不用，就算不是我，您如果到了这儿，任谁都会接待您的。”
“是吗，多谢。”
“不过，下次来的时候，一定要有信徒的介绍才行。”
“可我并不认识信徒，您能否给我介绍一位？”
“这个嘛……啊，您最好先认真地考虑一下再决定吧。毕竟，这儿的信徒都是真心想加入我们这个教团的。不全心全意地前来，我们也很难办。我们是不会帮忙介绍的，您最好是自己自行寻找一位信徒。”
修二听得出，这完全是对方巧妙的防范。于是，一句连他自己都没意料到的话竟然脱口而出。
“信徒的话，我只知道一个人……”
“哪一位？”对方似被吊起胃口般问道。
“一个姓高森的人……不过很遗憾，他已经死了。”
对方顿时吓了一跳，即使在黑暗中也能感觉出来。
自己太多嘴了，走下石阶的时候，修二开始后悔起来。
自己那么一说，对方必定会防范自己。由于刚才对方的说话方式触动了自己的神经，修二竟一不留神说了出来。不过，对方有反应。眼下，那名男子正从后面直盯着自己走下石阶。修二也没有听见便门关闭的声音。不久，他便来到繁华的商店街。
完全如同预料的那样。如果说那教团与高森没关系的话，刚才的男子也不会有那样的反应了。那个自称是下层人员的男子在听到高森名字的一瞬，竟哑口无言。正常情况下，他应该会向自己了解一下这个并不熟悉的高森，倘若信徒中有同姓者的话，他一定会爽朗地回应，问修二认识的是哪个高森先生。
至此，修二已完全确认，高森在去世那天到过这个教团。这是一个收获。不过另一方面，自己今后恐怕再无法轻易来这里了。如此说来，也不知自己刚才的造访算不算得上成功。
正在修二边想边走时，忽然有人从后面拍了拍他的肩膀。他回头一看，只见一个矮个粗脖子的人正在他面前微笑。
“啊！”修二不禁惊讶地大叫一声，停了下来。
“刚才我就觉得走在前面的身影跟您很像，果然是您啊。”
西东刑警带着热情的微笑挨到修二的一旁。两人并肩走了起来。
“最近怎么总在意想不到的地方撞上您啊。”
刑警说的自然是上次在“Point”遇见的事。
“是啊……”虽然嘴里应着，可修二却仍未从刑警突然出现带来的震惊中调整过心情来。
“您这是到附近的朋友家去吗？”西东刑警问道。修二怀疑自己从普陀洛教支部出来时被刑警看到了。这时，从身后来的一辆出租车正好鸣起车喇叭，修二装作被吓着了似的往路边躲了躲，这正好给了他思考该如何回答对方的时间。
“是啊。一个朋友就住在这前面，我刚拜访了他。”
倘若刑警看到了自己从那院落里出来的话，这就明摆着是在说谎。不过，即使让对方知道自己撒谎也无所谓。
“是吗？朋友多可真好。”西东刑警仍然报以同样的笑脸。这究竟是不是讽刺，修二也无法判断。
“上一次在酒吧里时，您也跟一位先生谈得很带劲啊。”这名刑警怎么老是出现在自己要去的地方呢？修二想。
于是乎，修二又产生了刚才面对教团里一问三不知的人时的心情，蹦出了同样的意外之言：“那个，刑警先生，我姐夫遇害的那案子，现在还是那个样吗？”
修二的语气像是在指责刑警对重要的案子马马虎虎。当然，他知道自己的这问题很唐突。
“啊，实在是抱歉。”西东刑警没有慌乱，充满热情的笑脸也仍未变，“不过我们绝没有放手不管。身为警察，我们一直在努力调查这桩未能侦破的案子。不久之后，一定会把罪犯揪出来的。在您姐夫的周年祭之前一定会有眉目。”
山边修二从普陀洛教东京支部所得到的那本小册子上写道：
本教的信仰
普陀洛教是观音信仰。因而，本教的主佛是观音。不过，这里需要声明一下，我们信仰的并非普通寺院里所见到的观音菩萨。原委后面另行解释。
一般说来，观音指的是观世音菩萨。这里有两种解释：一是“给予尘世光明的人”；另一种是指观音是“消除众生烦恼之人”。只要念诵菩萨的名字，众生在现实生活中遭遇的各种灾难和苦难就会立刻获得救赎，关于这一说法，自古以来便见诸于《观音经》等记载中，观音实际上是救世的化身。可是，自中世以来，宗教堕落，失去了原本的意义，观音信仰的形式也被歪曲了，而且现在仍在持续。使观音的信仰重返正道，为人类祈祷真正的幸福，便是我们普陀洛教的根本精神。
何谓普陀洛教
普陀洛读作“Futaraku”，实际上写作“补陀洛”。不过鉴于这样写很难读，并且出于本教传教济世的宏愿，便将“补”改成了“普”。
补陀洛是观音信仰的理想乡。《华严经·探元记·第十九则》里有这样一段描述：“所谓光明山是指光明永远照耀在山花上，象征大悲光明。这座山在南印度的南面，在天竺名曰补陀洛山。此山中开满了小小的白花，花中透着一种难以言喻的香气，香飘远方。”在古代印度和中国，人们将这种理想乡视作观音的圣地，并到南海求索。而在日本，自古以来就不断有高僧寻访这理想乡。但是，补陀洛山并不是现实存在的山，只不过是佛典中抽象的理想乡。
然而，古时候的人们却认为这圣地实际存在。由于观音信仰，日本各处建有不少补陀洛寺，其中比较有名的在纪州的熊野和枥木县的日光山。尤其是纪州的补陀洛寺，历代此处的高僧都驾舟寻求南海的补陀洛，将生命置之度外。过去的观音信仰就是如此纯粹。
可是，正如前文所述，补陀洛山只是象征性的存在。比如山上长满各色奇木，山下的海里游有美丽的奇鱼，山上有宫殿楼阁，阁内有不空羂索观音站在莲花狮子座之上等，这些都是佛殿勾画的空想图，只是为了让世人容易理解而具体化的想象。观音信仰的真正理想乡就存在于这个尘世上。只要信奉观音，接受其宏大自在的灵力，任何人都能够住到这尘世的补陀洛，亦即理想乡里去。因此，为了与古代的观音信仰相区别，我们便将教名称为普陀洛教。
加入普陀洛教后
加入普陀洛教后，疾病会痊愈。有许多疾病连现代医学都无法治愈，这是由于人类过分依赖物质文明，忘记了精神统一的缘故。有许多人在信奉了普陀洛教后，疑难杂症便得到了痊愈。并且，所有的信徒都说，自己的家庭也都变得无比幸福。商人的生意兴隆了，上班族晋升了，学生在学校的成绩提高了。本教的信徒全都变成了受人尊敬、品格高尚的人，社会地位也提升了。这一切，都是因为领悟了观音信仰的真髓，受到了观音的佛恩。
本教的成立
为贺宗章是普陀洛教团的初代教主，他原本是三重县乡下的一名小学教师，二十一岁时对当下的宗教产生了疑问，经过苦心研究，他终于悟出：宗教的根源在于补陀洛信仰。
后来他历经万苦，终于创建了今天这伟大的普陀洛教团。初代教主圆寂后，长男成为第二代教主，促使教团越发繁荣。
本部与支部
教团本部在神奈川县的真鹤。初代教主之所以选该地为教团本部，是因为真鹤半岛延自蔚蓝的相模滩，地形恰似古时候高僧从熊野驾船寻访补陀洛的模样。原本观音信仰的理想乡并不在南海，而是在这个尘世，即在人心之中，可是人却无法看见自己的心，只能寻求一种象征性的东西。因此，本教把面向南海的真鹤半岛作为了圣地，也是本部，支部包括东京支部在内，在全国有八十多处。支部的信徒每年春秋两季以团体形式到总部参拜。
组织
本部有教主。其下设宗务总长一人，宗务主任三人，负责教团的整体运营。辅助他们的干事很多，这里省略。正如前面所写，本教并无神像，因而并不祭祀观音。主佛就在我们个人的心里。象征主佛的是教主。此种情形日本的神道里面也存在。比如奈良县的大神神社是以三轮山为神体，并无本殿。这才应该是宗教本来的面目。正是因为宗教塑造了神像并对其膜拜，才开始了堕落。本教的教主可以被称为信徒的象征，另外，本部所在的真鹤半岛与大海也堪称是本教的从属本体。
教团的事业
既然本教的精神是建立在构筑尘世理想乡之上，教团自然要为这个目标建设现实的理想乡。若只是教化抽象的教义，对人类的生活毫无用处。
本教团正致力于理想乡在现实中的建立。即，在某些特定的地域，建造只有本教信徒生活的城市。在那里建造信徒们的家，让信徒们都过上丰富的精神生活，构建出一切都统一和谐的环境。那里不会出现一般社会中常会发生的纷争。既不会有打架，也不会有争吵，因为大家都是同样的精神思想。在这个城市里，赢得所有人尊敬的人将会成为代表者，听取大家的意见和希望，建设各种设施。以前，这些只是哲学家和宗教家空想的理想乡，而现在，它正通过我教团的手，一步步建设起来。普陀洛国并不在遥远的南海孤岛上，而是实际存在于这个世上的，所以，只有建设这种理想的城市，才能让人感受到它的真实存在。城镇的信徒以教团本部为圣堂，朝夕感恩祈祷。说到这里，或许有人会想起西洋的中世宗教城市，其实本教团与此不同，因为本教团与信徒是通过对佛典的祷告联接在一起，所以成为了最崇高的理想形式。本教的城市会获得无限的发展。
为此，土地和房子必须是信徒自身的东西。鉴于信徒相互扶助的精神与本教的慈爱，本教团形成了极易获得土地与房子的组织模式。只有这样才能形成普陀洛国那样的乐园。由于该城市和谐，人们会亲眼看到普陀洛国中一样的祥云，亲耳听到珍禽的鸣啭。那里既无疾病也无灾难，通过教义联接起来的信念将和平充分赋予我们的城市。可以说，这是世界和平的第一步。哲人和宗教家的空想将在这里第一次变成现实。
那么，如何才能建设这样的城市，并让人们拥有各自的土地和房子呢？最重要的是，请皈依我们的教团。本教不希望被人们误解为是以拥有土地和房子为诱饵拉人入教，并且不希望人们怀着这种心态来入教。请信仰普陀洛教。一切现实的建设都是基于这种信仰而进行的，敬请理解。
修二读完后长舒了一口气。那么多注有假名读音的文字把眼睛都累坏了。不过，这种古老的文体却将奇异密教的神秘性和庄重性表现了出来，感觉跟神社、寺院的“神签”很相似。多亏了这小册子，自己终于弄明白了普陀洛教的大致内容。东京支部的那个男子让自己先读一读小册子，因为一言半语是解释不清楚的。
令修二感兴趣的并不是前文中冗长的教义说明，而是其组织形式与教团事业。里面说，初代教主为贺宗章是三重县的一个乡下小学教师，这一点并非不能想象。小学教师成为新兴宗教教主的例子以前也有过。或许他们利用在讲台上教育儿童期间所获得的独特的雄辩术和读心术，深深地抓住了人们的心理。里面还说，现在的教主是创始人的儿子，下设宗务总长一人，宗务主任三人。这么说，这是个规模相当大的教团。它在全国设有支部，信徒们每年春秋两次都会从各地齐集真鹤本部参拜本山。
还有一处值得注意，这个教团是从现实的土地中寻求普陀洛国的理想乡，并在这土地上建设宗教都市。不能不说这是一个新的设想。看来这个教团并非是松散的团体，而是以宗教为核心的紧密共同体。倘若真如小册子所写的那样，它就不再是普通的精神宗教，而是一种基于现实的教化事业了。
最近，老百姓最渴望的便是土地与房子。教团强调说可以提供信徒土地与房子，这一点跟治病一样，同样是一种现世利益。极端地说，随着医学的进步，几乎所有的疾病都会被治愈。从前，宗教信徒的入教动机几乎都是希望通过入教来治疗疾病，其中的大半都是肺病。而今天，肺结核已不再是不治之症。也就是说，宗教的现世利益已被大大压缩。那么，剩下的现世利益就只有家庭安全和生意兴隆之类了。这些几乎是所有宗教都会给予的利益，并不独特。而此教团则是给予人们土地和房子，这对于当代的老百姓来说是莫大的利益。小手册里还宣扬说，住在教团创造的城市的居民间既不会出现吵嘴打架，也不会罹患疾病，可以过上朝夕和平的生活。上面还写道，他们的这座城市正是现世的普陀洛国，城市里的人们可以眼见祥云，耳听妙音……
不过，仔细看这小册子会发现，里面并未记述现实的理想乡究竟在哪里。教团若是在这方面加强宣传效果会更好。
也可能就如他们事先声明的那样，他们要建设的是紧密的信徒共同体，不希望人们以单纯的好奇心或者是想获得土地和房子这样的动机来入教。换言之，教团想竭力避免被人误解为他们是在用房子和土地为诱饵诱骗信徒——“切莫误解本教是以拥有土地和房子为诱饵拉人入教”。倘若带着这种心态入教会给教团带来麻烦，所以，要想了解更具体的情况，要入教并取得信徒的资格才能了解更多。可以说，此教团带着一种密教主义的气息。
有传言说，新兴宗教很赚钱。这普陀洛教团似乎也拥有相当的财富，可以购建房子土地，再将其以低廉的价格卖给信徒。若真是这样，教团当然会极其小心，不公开“宗教都市”的全貌。小册子是向一般人宣传时用的，内容刻意避免敏感的信息。事实上，倘若信徒们带着各自的私欲一齐加入教团，那教团无疑也会手足无措。无论是多么有钱的教团，恐怕也不会无限度地提供房子和土地吧？
新兴宗教与金钱。
想到这里，修二的大脑中终于浮现出光和银行与普陀洛教之间的具体关联。
光和银行管理着普陀洛教团的钱！众所周知，银行都希望人们存款，它们自然不可能对这个教团的钱熟视无睹。作为光和银行热海支行长的高森，在业务上一直跟真鹤的教团有所接触。如果光和银行是普陀洛教团的重要交易银行，那热海支行长自然就会频频进出教团了。
那么，玉野文雄所揭发的高森支行长的业务过失，是否真的就发生在其与普陀洛教的交易之中呢？修二觉得有可能。但由于热海支行的业务遍及当地的酒店业者及其他各方面，所以不可能当即就得出结论。不过，从那个弟媳妇对普陀洛教那深怀敌意的口气来看，这方面的可能性似乎很大。正因如此，高森才会去造访世田谷的教团支部。修二这么想道。
假如高森在与教团的业务间有非法行为，被发觉后被免职的话，那么鉴于先前的关系，高森在退职后一定会继续与教团进行交涉。支行长最容易想象到的非法行为，不外乎是与业务对象勾结同谋。被赶出银行的高森为何特意从南部町赶到这东京支部，其原因可以从这一点来推测。
那么，高森为什么没有去真鹤的本部呢？若是这种关系的话，教团本部应该成为他交涉的对象才是啊。
关于这一点，修二暂时想到两个解释。
第一种可能是高森做支行长时的同谋对象从本部调到了东京支部。
另一种可能当然跟玉野文雄有关。莫非玉野在教团的东京支部，于是高森去造访在那儿的玉野了？身为银行考查课长的玉野是揭发高森支行长的人，所以玉野自然也熟知光和银行热海支行与普陀洛教团之间的特殊关系。高森会不会是去找玉野协商什么事的呢？此时的协商可以理解为多种意思：高森应该会对玉野抱有憎恨与厌恶；不过，另一方面，在围绕教团的问题上，二人之间或许有着特殊的秘密吧。
至此，修二又想起一件事来。
昨日去热海时，他在站前看到光和银行东京支行的加藤秘书跟貌似花房行长的人坐进了车子，但在那家大众饭馆催促订餐的支行职员却并不知道行长已来到热海。这么说来，行长到热海来或许并非是为了业务上的事，而是另有目的。
如果是来热海款待客人或是静养，行长也应该会通知支行职员啊，比如提前一天跟支行打个招呼，安排接待等等，这样做对他自己也方便，不联系支行反倒显得不自然了。但现在支行职员却不知道此事，说明总行并未通知。那么，花房行长究竟是出于什么目的赶去热海的呢？
事到如今，修二不由得怀疑起来，莫非行长的目的地并不是支行，而是真鹤的教团本部？由于新干线并不在真鹤站停车，所以他只能从热海驱车前去？
修二陷入沉思。
行长明明是要去教团本部，为何不去联系热海支行呢？既然教团相当有钱，是光和银行重要的储蓄大户，那前去热海的行长应该跟热海支行联系一下才是啊。
真是不可思议。