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人生,就是一场盛大的遇见。有的人你看了一辈子,转头就忘记了,有的人你看了一眼,却惦记了一生。
一年后,秋风起,寒鸦栖,离离草原上小小嫩黄的野雏菊开得生机勃勃,正是“晴空一鹤排云上”的好天气。
由于两国上层建筑关系处不好,边陲塞外关系自然就剑拔弩张。
异迁崖之战后,大梁国土拓宽五百里,大梁武定帝下诏,令凌南王世子领重兵镇守凉州,以防朔国反扑。
有大军驻扎,有贵人往来,小小的边陲古城凉州便渐渐喧嚣热闹起来,酒寮客栈青楼如雨后春笋般纷纷冒头,地方经济得到蓬勃发展。
楼誉治军严谨,从不扰民,加上他身份尊贵,既不用媚上,也不用谄下,不论处理军情抑或地方事务,均光明磊落不偏不倚,很得民心。
凉州百姓提起凌南王世子无不跷起大拇指,赞不绝口,凉州的未嫁姑娘想起凌南王世子无不羞怯脸红,街头巷尾掩面打听,听说世子还未立妃,府里连侧妃都没一个,不晓得他喜欢什么样的姑娘,也不知怎样的名门闺秀才配得上……
荣登凉州第一王老五宝座的楼世子,此时正在府里批阅公文,毫无身为新一代偶像的自觉。
副将刘征急急走了进来,道:“世子,异迁崖上的笛声又响了。”
都是从小跟着摔打大的老人了,虽然楼誉已封了将军,可刘征这些亲随还是习惯叫他世子。
楼誉笔尖微顿:“哦?”
那夜之后,异迁崖的笛声就停了,吹笛人凭空失踪,笛声再也不见响起,这一停就是一年,本以为再也听不到那奇怪难听的笛声,没想到今天居然重响。
楼誉缓缓抬头:“确定是从前那个吹笛子的?”
刘征语气肯定:“没错,再没有那么难听的笛声了。”
楼誉眸光闪动,公文也不批了,将笔架好,站起身:“刘征,备马,咱们瞧瞧去。”
片刻,两人两骑驶出将军府,马蹄嘚嘚,一路出凉州城门,向也西草原方向疾驰而去。
也西草原上此时正喧嚣闹腾得厉害。
在这草原上不乏猛兽,但真正能持猛行凶的是那一大群奔腾无拘的野马,数量多,速度快,狂风一般卷过,铁一样的蹄子撅起来,石头都能踢碎。
野马群聚,就是野豹老虎之类的猛兽也不敢撩其锋芒。它们才是也西草原上真正的王。
可是它们的王—紫红马大红,此时正虎落平阳,在和一群人作殊死搏斗。
几个人骑在马上,手拿套马栓,前后左右围攻,其中一只套马栓已经套在了大红的脖子上。
话说大红这次真是阴沟里翻船。
这段时间天天有人来也西草原套马,这些人骑术绝佳,座下的马匹脚力不输野马,而且颇通战术,懂得迂回转折,几次下来果真被他们套了几匹彪悍的野马回去。
于是大红就怒了,那天这些人再来时,便带领野马群奋蹄狂奔,掀起滔天烟尘,迎面向对方急冲。
任谁都挡不住野马群万蹄齐发的迎面直冲,那几个人见势不妙,赶紧掉转马匹,跑得那叫一个快。
原以为这些人吓破了胆子再不敢来,野马王大红便得意扬扬放松了警惕。可没想到,这些人竟然卷土重来,而且把主意打到了它的身上。
这日,大红离群散步,正独自在溪边饮水,就中了套,被套马栓正正套住脖子。
大红不愧是一代马王,被套住后不但不委顿,反而甩头摆尾奋勇疾驰,竟把那些人硬生生拖出了数里。
也亏那几人骑术上佳,虽然被拖得东倒西歪,但依然勉力保持着稳定的马速,死死拽着套马栓不撒手,两方拉锯撕扯已经不是一点点时间了。
大红一路龇牙咧嘴奋蹄狂撅狂踢,如果被踢中,铁人都是一个洞。那几人也真是了得,双手持套马栓,仅用双腿驾驭马匹,随着大红的力度趋躲避让,险而又险地紧紧跟着不放。
其中一个骑术最好的,一边趋避,一边收紧套马栓往回扯,大声吆喝指挥。
“阿贵,快上。”
“海龙,你倒是用点力气。”
“猛子,环侧包围。”
“哎哟,敢踢我,娘的,老子不逮着你就不姓赵。”
大红吃痛,更是发狂,大声嘶鸣,四只蹄子撅砸得跟暴风雨一样,踢起的黑土噼里啪啦地落了几个人满头满脸。
马嘶人叫,蹄飞土溅,一时间闹得不可开交。
远处山丘上,两人两骑被这番闹腾吸引,停驻观望,其中一个年轻男子黑色锦袍,丰神俊朗,锐气中带着几分贵气,正是楼誉。
“我说他们这几天神秘兮兮地早出晚归做什么呢,原来在打这野马群的主意。”刘征笑道,“也西草原的野马群彪悍凶横,天下闻名,若套了来收作战马再好不过,亏他们想得出来。”
楼誉薄唇微抿,展目远观,淡笑道:“帮拳的来了,我看赵无极他们要吃大亏。”
刘征一惊,只觉地面微微颤动,闷雷一般的轰鸣声渐起,由远而近,一道五彩斑斓的线条从草原边际滚滚而来,轰鸣声渐响震耳欲聋,瞬间已奔到赵无极等人数里之外,各色马鬃飞舞飘扬触目可及。
野马群来了。
马群挟匹夫莫挡的风雷之势,掀起滔天土尘,势不可当地直直冲了过来。
正和紫红大马较劲的众人大惊,王贵脸色苍白地催促:“赵哥,快跑,马群来了,不跑会被踩成肉饼子。”
赵无极斥候出身,最善骑,爱马如命,彼时初见紫红大马便一见钟情、神魂颠倒。正所谓念念不忘必有回响,回头闷想了几个月,便撺掇着几人拿了套马栓到这也西草原上来碰运气。
也确实给他套了几匹野马回去,可是那几匹野马怎么能和这紫红大马比?神驹认主,若这紫红大马给自己套回去,驯服了,搞不好还能压过世子的追风一头,那该多么风光神气。
跟了那么多天,好不容易逮了个机会套住它,赵无极哪里就这么舍得撒手,腮帮子鼓得像塞了几个鸡蛋,憋足一口气。
就是不放,踩成肉饼子也不放!
大红见马群到了,更是兴奋狂跳,力量之大,扯着几人连连转圈,赵无极只觉得手心被刀割了似的疼。胯下战马也算久经阵仗,依然被野马群浩荡无敌的奔雷之势唬住,四蹄刨地,眼露畏怯,若不是被主人强行喝令勒住,早甩蹄子逃了。
万马奔腾,气势磅礴,瞬间工夫,野马群又奔近了几分。
刘征远远看见,大急道:“赵无极在干什么!再不跑就死定了。”
楼誉却紧盯着野马群里跑在最先头的那匹黑色大马,不动声色道:“不一定。”
刘征一愣,再看向那边,野马群已距离赵无极等人不过数百米,以野马的奔速,不消数息,赵无极和紫红大马就会被万马撞倒踩成肉饼。
将将最险之际,只听一声清啸响起,声音稚嫩,却如鹤鸣清脆,直冲云霄。
随着清啸声,跑在最前头的那匹黑色大马突然减速收势,马身强势偏斜,四蹄骤然一转,一改直线突进的线路,瞬息偏转四十五度角,领头朝西北边奔去。
马群神奇地沿着一个奇小的角度,如巨龙摆尾,随着领头黑马,在广阔的也西草原上画出一道完美的五彩弧线,带着毁灭一切的气势,从赵无极和紫红大马纠缠的前方横扫而过。
万马踢出的沙石如冰雹子一般溅到人和马的身上脸上,刀割一样疼痛。
就着未歇的冲速惯性,一道黑扑扑的人影从领头黑马身上飞跃而起,凌空直扑赵无极,趁着他目瞪口呆之余,一脚把他踹下马背……
这一下奇变陡生,刘征只看得目眩神迷,脱口而出:“好俊的骑术!”
楼誉眼睛微眯,他眼力绝佳,已经看出那道黑色影子是个头发蓬乱、脏兮兮的小孩。
小小年纪,驾驭万马,身法鬼魅,孤身在这也西草原上出没,真是一个奇怪的存在。
凌南王世子脾气孤傲,也不禁在心中下了个评语:“嗯,确实不错。”
赵无极被人莫名一脚踹下马来,灰头土脸在草地上连滚了好几圈,才晕头转向地爬起来。
抬头一看,自己的马上稳稳坐着个小孩子,穿了一身脏得看不出颜色的皮袍,头发蓬乱,皮肤黝黑,正看着自己嘻嘻笑。
赵无极又羞又怒,冲自己的马儿打了个呼哨。
自己的黄骠马是斥候营中最彪悍的骏马,虽然比不上世子的追风,但也是数一数二的好马,平时性情桀骜不驯,只听主人号令,旁人想靠近就会尥蹶子,连摸一下马鬃都不可得。
死小孩,敢踹我,看我一声令下,让黄龙把你颠撂下来,摔掉门牙!
一声呼哨响了,黄骠马呼哧呼哧喷着热气,一动不动。赵无极傻了,不信邪又是一声呼哨,黄骠马喷着响鼻,摇头晃脑摆尾巴,态度谄媚地去舔那小孩儿的手。
小孩儿被舔得发痒,摸着马鬃咯咯地笑个不停。
这边大红终于甩脱了套马栓,眼看自己的位置被黄骠马抢了,赶紧凑过来,恶狠狠地顶开黄骠马,自己用头磨蹭着小孩儿的腿,甚是亲密。
赵无极脸都绿了,这野孩子哪里冒出来的?!
王贵、郑海龙、张猛等人刚才从万马蹄下捡得一命,正后怕惶恐间,见赵无极吃瘪,方才如梦初醒,齐齐策马而上,把那脏兮兮的奇怪小孩围在中间,喝道:“小孩儿,把黄龙还回来。”
小孩儿侧头看向他们,一双眼睛亮晶晶璀璨如星,也不说话,扯过马缰,掉转马头,双腿一夹马腹,骑着黄骠马就往刚才野马群的方向跑去。
赵无极大急,这可是我的马!
情急之下脚尖一点,腾空而起,伸手就去抓小孩儿的头发。王贵、郑海龙、张猛纷纷策马赶上,抡起手里的套马栓往小孩儿头上套去。
小孩儿哼了一声,脚踩马镫,仰面躺倒,避过赵无极的一抓和那几根套马栓,随即身形如烟,轻飘飘地飘起来,抓着一根套马栓,整个身体依附在上面,顺着长长的杆子滑落,已到王贵眼前,刀光一闪,把他的八字胡削掉了一半。
王贵瞠目结舌间,小孩儿身形不停,跃起抓住另一根套马栓,身体下坠,将长长的杆子压弯,一刀削向赵无极的发髻。
赵无极刚刚落地便逢刀光,大惊,只得再往地上躺。小孩儿却也不追击,就着套马杆反弹之力,腾空而起,刷刷刷几下刀光,把那几根套马栓切成了光头葫芦。
这数下细微之间腾挪转移,看得刘征眼花缭乱,脱口赞道:“好俊的轻功!”
楼誉瞧得仔细,嘴角微微牵动,心道:“这小鬼的心倒还不坏。”
他早已看出,刚才那几刀出其不意,这奇怪的小孩儿本可以削掉王贵和赵无极的头,却只是小孩子心性地削了几根胡子作数,放了两人一马。
小孩儿在空中打了个呼哨,大红四蹄翻动赶上,小孩儿正正落在马背上,一声清啸,大红人立而起,巨大的蹄子蹬向追来的几人。
王贵等人的几匹战马被野马王气势所逼,收蹄不敢前进。
小孩儿大笑,笑声清脆悦耳,用刀背一拍黄骠马屁股,黄骠马吃痛狂奔,跑得势若奔雷,小孩儿骑着大红随即跟上,两马一人朝野马群的方向奔去,很快在视野中变成两个小黑点,消失在夕阳之下。
赵无极傻傻地站在原地,半晌才反应过来,捶胸顿足欲哭无泪,这次真是偷鸡不成蚀把米,赔了夫人又折兵,紫红马没抓到,连自己的坐骑都丢了,我的紫红马啊,我的黄龙啊……
刘征哧笑出声:“老赵这回真是亏大发了,丢了黄龙,估计他要哭半年。”
楼誉端坐马上,眼神犀利,淡淡道:“告诉赵无极,我给他十天时间,十天内把那匹野马王牵到我面前,做不到就别在斥候营待了,到伙房劈柴去。”
开玩笑,自己的兵,怎么能在一匹马前败下阵来?
刘征心里默默替老赵捏了把汗,脸色一怔,道了声诺。
楼誉又看了一眼紫红马消失的方向,方才扯过马头:“走吧,去会会那个吹笛人。”
一夹马腹,追风蹄泛乌光,向异迁崖奔驰而去,刘征策马紧随其后。
秋意萧瑟的也西草原上,天色渐暗,太阳逐渐沉没于那宽长的天际线下。
异迁崖下,楼誉仰头看向崖顶,悬崖陡峭直立,既高又险。
“嚯,够高的。”楼誉脱去外袍,扔给刘征,仅着一袭黑色紧身戎装,兴致盎然地活动手腕。
他贵为世子,小时候这种爬山爬树的事情自然没什么机会做,后来当了将军,爬山爬树的事情又不好意思做,因此跟第一次带兵上阵一样,楼誉此时心情非常好,谁说爷没爬过山,爬上这道崖,就把小时候的缺憾一并补齐了。
刘征接了世子的外袍,苦着脸站在后面,想劝又不敢劝,世子啊,将军都是战死的不是摔死的,你确定要去爬这个异迁崖吗?
楼誉哪里管手下亲随副将的小心思,活动完手腕,一跃而起,手一搭凸出的石块,借力腾跃,足尖再点凹陷处,数次借力已跃上十余丈。由于地形不熟,好几次腾跃间找不到借力的地方,人跟着石块哗啦啦滑落,很是出了几次险情,直把地上的刘征看得心情跌宕起伏,吓出一身大汗。
好在黑云骑是大梁最强大的骑兵,本就是老凌南王亲手训出来的,楼誉从小在军中长大,自小打熬骑射,功夫底子深厚,反应敏锐超乎常人,爬起山来自然也就比常人更轻松些,往往在险之又险处,提气纵跃,极快地扣住悬崖外的一丛树枝,或者一块石头,化险为夷。
见楼誉的身影逐渐消失于高崖黑暗之中,刘征只觉得提着的一颗心,像十五个吊桶一样—七上八下,叹气抹去一头汗,暗道,怎么看世子爬山,竟比看世子杀敌还要提心吊胆。
楼誉双手不停攀越险要,腾跃之间,脑子里竟然浮出一个脏兮兮、黑乎乎的人影,虽然刚才在也西草原上站得远看不清楚面容,但是那孩子身体轻盈,姿态曼妙,腾空挪移轻灵如风,身法施展开来如清风拂面,翠竹写意,虽然一身脏污,但举手投足间皆是清贵之意,让人移不开眼睛。
“如果他爬这异迁崖,又会是个什么样子?”
楼誉嘴角牵出一丝笑意,心中有些莫名的好奇和探究,随即又觉得自己好生奇怪,摇摇头抛掉妄念,专心爬崖。
崖越上越险,最后一块大石凸出崖壁许多,悬空孤立,陡峭千仞,楼誉看遍周围无落脚之地,只得深吸一口气,腰后雪山内息汩汩而出,手上用力,一个鹞子翻身,凌空翻上崖顶。
天已黑,一轮冰月如钩高挂。
崖顶不大,展目看去,冷风呼啸,空无一人,只有正中央一棵木槿花树,叶片枯黄,唯余残枝在猎猎风中娑娑作响,在如水月光下显得越发凄凉。
树下有小块光芒,璀璨四射,刺人眼眸。细看竟是一把小巧的青冥剑,明晃晃地插在一个小土丘上。
土丘显然是有人认真堆成,四方中高,若墓状。青冥剑端端正正插在中央,剑身反照月光,澄净透亮,映照得剑柄上那朵小小的木槿花,鲜艳欲滴。
楼誉缓步走过去,轻抚剑身,看着那朵朱红描就的木槿花,心中一动。
槿花谢,红颜殇,莫问前生相与谁?
姑姑,是谁在这里给你立了个剑冢?是那个神秘的吹笛人吗?
四下空寂,吹笛人不见踪影,唯有风声萧瑟。
从崖顶展眼看去,大漠辽阔黑沉,西边远望灯火如星之处应该就是凉州城,西南那条细长泛着乌光的黑色长带,就是狩水。狩水再往西千里,夜色重重,黑暗无边延展,目光无法所及之处,是朔国的帝都,那座青黑色的宫殿,不知道埋葬了多少梁朝女子的青春和生命。
梁朝先帝昏庸懦弱,在位数十年间国内兵弱将少,备受大朔欺凌,不得不屡送公主和亲,以求偏安。
这几年却大大不同,武定帝执政以来,政清治明,内有治世文臣魏明,外有善武的凌南王父子支持,国力渐强,隐约已有了盛世之态。
楼誉站在崖顶,脚下凌空绝险,身旁云深苍茫。
缓缓伸手,凌空虚握,万顷江山大漠峻岭尽在手心,轻轻道:“楼誉此生,必不让朔军占我半寸土地,再不让一个大梁女子葬送红颜。”
语气虽然清淡,却有着不容置疑之意。
夜风凛冽,吹得他衣袂翻飞,容色生辉,异迁崖之高之峻,不及他此刻睥睨神飞的英越。
“杀!”
今日,黑云骑前锋营在练兵场上训练刀法,数千军士排列成行,刺、扎、斩、劈、扫、撩、推、割,刀刀带风,看起来拙钝沉重,却都是战场上最实用的杀人招数。
近期前锋营招了新人,操练队列中有三百人是从边塞几个重镇收上来的新兵,都是些平民小户的孩子,前一个月还在磨砍柴刀,现在已经虎虎生风挥舞着砍人刀。
武定帝重武,不论出身,只问军功。不管他爹是士大夫还是农民工,只要真的会打仗,立下赫赫军功,平头百姓也能当将军。
正所谓,王侯将相宁有种乎?
武将废了世袭制,相当于为平民阶层中有才华的人打开了一道向上升迁的大门,无数好男儿怀揣着立军功耀门庭的梦想,从军入伍。
其中,身为大梁最彪悍骑兵的黑云骑,更是被应征的人们踩破门槛。
楼誉要求极高,这让黑云骑负责招兵的军官们很是紧张,天天抹了一头汗,想出了各种测试方法,不厌其烦地把来应征的人反复蹂躏,就怕挑出来的兵让世子不满意。
层层筛选之下,总算掐着尖选出了上千人。楼誉亲自面试,根据各人的特点分配军种,眼神好身体灵活的去斥候营,臂力出众的去弩箭营,会骑马身材高大威猛的去前锋营……
所以,如今站在前锋营队列中的这三百人,个个都是百里挑一选出来的。
能入黑云骑是莫大的荣耀,平日只听说黑云骑战功显赫,如何彪悍如何能打,主帅凌南王世子又是如何如何爱兵如子,平易近人。
真的入了黑云骑才知道,所谓的传说只是传说,真正的事实是,凌南王世子是如何如何变态,如何如何不近人情。
一个月,他们除了吃饭睡觉就是操练,每天刀不离手,弓不离肩,天天抱着大刀吃饭,枕着弓箭睡觉,闭上眼睛之前在砍杀,睁开眼睛还在砍杀,到最后连睡梦中都在手舞足蹈练习刀法,醒来发现睡在隔壁的那位兄弟被生生打出两个黑眼圈。
刮风?那就练顶风骑射。
下雨?那就练近身搏杀。
沙尘暴?那就练伏击突袭。
下冰刀子?那就练练铁头功吧……
总之,进了黑云骑后,这些曾经壮怀激烈心气颇高的兵尖子,才真正知道什么叫作当兵苦,苦过上青天。
短短一个月,楼誉硬生生地把一群无组织、无纪律、无功底的……三无……青年,练出了一身强如精钢的阳刚之气。
这才是他想要的兵。
战场残酷险恶,今日多练一分,将来就能少死一个。楼誉冷着脸,负手穿行于队列之中,手把手校正某个新兵的刀法姿势,时不时踢一脚膝盖,顶一记腰杆。
“挺胸!”
“屈膝!”
“站稳了……”
主将亲临,新兵们激动万分,一扫多日被练得欲死不能的颓样,如同打了鸡血一般,神情分外认真,刀挥得分外有力,呼喝声分外响亮。
正练得有劲,那边驯马场突然传来震天价响的一声大喝,随即紧跟着一阵惋惜无比的唉叹,声音之大竟然盖过了前锋营的呼喝声。
楼誉眉头微皱,扭头看向刘征。
刘征一脸想笑不敢笑的表情,道:“赵无极又被摔下来了,他和那匹马较劲,今天已经被摔了十八次。”
原来,赵无极那天吃瘪而归,又闻噩耗,被楼誉下了十日内牵马来见的军令。
军令如山,本着一颗万分不想去伙房劈柴的心,赵无极痛定思痛,带了一支斥候营的战队再进也西草原。啃了十天干粮,挖陷阱撒渔网喷迷药,把用来对付朔国斥候的手段全都用上了,瞅了一个紫红马落单的机会,终于成功地把它套了回来。
本该得意扬扬,却不料这野马王凶横彪悍,不肯进食拒不认主,任谁靠近就尥蹶子,连续踢伤了好几个喂食的军士。
赵无极气急了,撩起袖子自己上,他身为斥候营最好的骑手,再凶狠桀骜的战马也不消半天就能驯服,本以为紫红大马手到擒来,不料折腾了半天,自己竟连续被摔了十八次。
楼誉到驯马场时,正看到赵无极绷紧身体,趴在马背上,身体被大红剧烈弹跳震得飞离马背。
赵无极只觉得五脏六腑都被颠得移了位置,屁股疼得好像要裂开,头晕目眩之余反激起了一股子倔脾气,咬紧牙关,双手紧紧抱住马脖子,死活不松手。
斥候营的军士们全都聚在驯马场边,看得喜气洋洋、兴高采烈,还时不时喝喝倒彩。
转眼间,大红猛地一跃,赵无极再抱不住,被颠飞一尺,滚下马背。
“第十九次。”周围发出一阵唉叹声。
刘征有些惋惜,连老赵都驯不服,这么神骏的马,无人能驾驭,终是上不得战场。
再看向身边的楼誉脸沉如水,暗道不好,难道世子要亲自上?唉,连匹马都驯不服,叫斥候营的脸面以后往哪里搁?
赵无极灰头土脸爬起来,吐出一口带血的唾沫,不甘心地试图再攀上马背,突然听到几声动物的低吼,正想着哪位兄弟那么恶趣味,喝倒彩就喝倒彩,学什么狼叫。
下一秒冷风袭面,一只黑色巨兽如一道黑光飞扑过来,速度极快将他扑倒在地,爪子扣在他的胸口上,俯首低吼,獠牙利齿正对着他的咽喉。
“豹子!是豹子!”
“一只黑豹!”
“别惊了它,小心赵校尉。”
现场哗然,总算众军士训练有素,一惊之后,慌而不乱,纷纷拿起兵刃,将黑豹团团围住。
楼誉目如寒星,抄手拿起自己的铁弩弓,拔出一支流云箭,左手持弓,右手扣弦,挽弓如满月,箭头对准那只黑豹。
正欲放箭,不知何处飞来一颗小石头,“嗖”的一声破空而来,打向他的面门。楼誉气定神凝,手臂如铁铸,不动分毫,看准了那石头的落点,头稍稍偏了偏,将将躲过,手中铁箭依然指着黑豹,扣弦的手一松,流云箭破空而去。
以他的箭术,黑豹必死无疑。
一个黑扑扑的人影突然飞了出来,身法快如残影,顷刻便到黑豹边上,刀光一闪,将利箭斩落。
“竟能斩落世子的箭!”刘征目瞪口呆,世子的箭有多快,有多狠,他太明白不过,竟能赶在箭至之前把箭斩落,这是何等的速度,何等的眼光。
“又是你!”被黑豹踩在爪子下的赵无极虎目圆瞪,欲哭无泪,这野孩子到底谁家的,整天满草原乱逛,次次找自己麻烦,家长也不好好管管。
黑扑扑的人影落地,定睛看仔细,正是也西草原上抢了赵无极黄骠马的小孩儿。一头乱发,皮肤黝黑,脏兮兮的袍子,唯独那双眼睛漂亮得出奇,好像用精致的水墨点染而成,亮如天上星辰。
“好漂亮的一双眼。”楼誉心中暗赞,眼中掠过一丝兴味,唇角冷弯,又抽出一支流云箭,搭弓满月,直指那小孩儿的心脏。
弯弯只觉得被一道寒冷刺骨的杀意紧紧锁定,无论她怎么腾挪移动,都无法摆脱那支啮人噬骨的箭。
摆脱不了,索性不动。
她全身笼罩在一片杀意之下,单膝跪地,身体前倾,手持离光,龇牙咧嘴地摆出了一个随时扑击的姿势。
身边的小黑也感应到了这股凛冽的杀意,身体弓起,亮出利齿,发出威胁的低吼,口水滴滴答答落在赵无极的头上。
被小黑踩在脚下的赵无极苦不堪言,大喊:“喂,小鬼,我说你能不能管管它,叫它把嘴巴闭起来,不要乱滴口水。”
小黑甩甩头,目露凶光,嫌弃赵无极太吵,低吼一声,就朝他脖子咬了下去。
弯弯伸手敲了小黑一个爆栗,拎住它脖子上的皮,示意不要妄动。
这个时候,千万不能惹恼了眼前这个冷面的年轻将军,他手里的那把弓箭可不是吃素的。
楼誉手若磐石,箭尖不离弯弯心脏,冷冷道:“你是谁?”
弯弯不答,蹲伏于地,澄净的眼里露出强烈的警惕,执拗地沉默着。
“不说?”楼誉眼中闪过一丝戏谑,箭尖微移,指向黑豹:“刚才斩落一箭,功夫不错。我再射一箭,你倒是再斩一次看看。”
弯弯嘴角绷紧,极是紧张,一双眼睛灵光绽放,滴溜溜转个不停。
她心里明白,刚才那一箭,自己占了身法飘灵,突然出现的便宜,险之又险地将将斩落。此时双方对峙,这少年将军箭上所散发出来的杀意及狠戾,再明显不过地说明,此人箭术之强悍,不是自己能一撩锋芒的。
要再斩一箭,万万不能。
瞅着那孩子灵动活泼的小眼神,楼誉忽然觉得,今日这驯马场,秋高气爽暖阳融融,风景格外别致。
箭尖几不可见地放低了几分,语气却依然冷淡:“说话!”
弯弯糯米般的细牙咬着嘴唇,半晌,指着大红,开口:“它,我的,还我。”
想了想,又指着小黑爪子下的赵无极道:“他,你的,还你。”
她独居草原,和马豹做伴,久不与人言,因此说起话来艰涩难懂,好在意思表达得还算清楚,想必这少年将军听得懂。
楼誉已看出这孩子野性十足,不通世故,略一沉吟,放下弓箭,指着赵无极,道:“先放开他。”
弯弯见他放下箭矢,只觉得笼罩全身的那股杀意尽消,仿佛压在身上的一座大山被移开,全身松快,大大呼了口气,转头给小黑使了个放人的眼色。
小黑低吼一声,心不甘情不愿地挪开爪子。
不料,赵无极竟然不动,依然两眼发直地躺着发呆。
全场静默……
话说,彼时赵无极虽然身处黑豹爪下,却并不担心自己的生死,他对楼誉的箭术十分有信心,有世子的箭罩着呢,怕什么?
因此双方对峙时,他便格外有空,此时正打量着小孩儿的一口白牙自惭形秽,心道:野小子皮肤比我还黑,怎么长了那么细白干净的牙,太没天理了……
楼誉冷哼一声,面色不善。
刘征一看不对,急急催促:“老赵……老赵,你中邪了,还不快起来。”
赵无极方才醒过神,一看自家将军脸色难看,心里大大叫苦,想来这伙房劈柴是躲不过了,苦着脸赶紧就地一个打滚,滚到一边,抓了把长枪,对准那只黑豹。
弯弯瞪了他一眼,站起来,把离光插进腰带,准备走人。
赵无极一看急了,瞄一眼楼誉,又瞄一眼野孩子,脸憋成了绛红,大喊:“好不容易抓了紫红马来,难道现在要放回去?那我的黄龙呢,黄龙怎么办,臭小鬼你不能走,把我的黄龙还回来……”
弯弯根本不理他,摸了摸小黑的头,安抚它的情绪,又冲大红招了招手,示意它赶紧死过来。
小黑娇嗔地用头蹭着她的腿,铁鞭一样的尾巴小狗似的甩啊甩,打在地上啪啪作响,把沙土地面打出一道道白痕。大红屁颠屁颠地踩着小碎步跑过来,态度谄媚,全无刚才对付赵无极那副凶狠蛮横的嘴脸。
弯弯拍拍身上的土,准备带着小黑和大红回家。在她看来,既然自己已经把这个叫“老赵”的人放了,那么带着小黑和大红走人,是理所当然的事。
小小年纪和野马黑豹共处已是奇事,这孩子竟然还能和它们对话,更奇的是,彪悍如野马王,凶猛如黑豹,在那小孩儿面前却通通乖巧可爱,变着法子卖萌争宠,堪比最佳宠物。
楼誉饶有兴趣地看了片刻,突然脸色一板,淡淡下令:“给我拿下!”
早已准备好的军士们呼喝一声,刀枪剑戟齐出,弯弯猝不及防,离光还来不及拔出,就被各式兵刃架住了脖子。
同时,一张极大的特制渔网从天而降,恰恰好把疯狂乱蹦,弓身欲扑的大红和小黑套住。十几个臂力甚强的军士拉住网头向内收缩,任凭这两只动物如何发狂暴怒也无法挣脱。
弯弯根本没料到,这个英俊的年轻将军竟然会说话不算数,翻脸比翻书还要快,她这一生何尝遇到过这样无耻的人。只愤怒得大声吼叫,犹如一只落入陷阱的小兽,瞪圆了眼睛,不顾脖子上的刀枪,胡乱撕咬狂踢。
瞧见小孩儿的脖子被刀枪划出一道道血痕,血迹蜿蜒流下,楼誉眼神微凝,心情有些烦躁,挥挥手:“绑起来!”
众军士拥上,用牛皮筋把弯弯从头到脚绑了个结结实实,想到刚才这小孩儿连将军的箭都能斩落,又特意把牛皮筋多绕了几圈。
待绑好一看,绳子绕得过密,小孩儿连脸都看不见了,像只正在作茧的胖春蚕。
刘征小心地看着自家世子脸色,指着那边两只动物,问道:“那……那两只怎么办?”
楼誉甚是不耐烦地扔下一句话:“一起绑了。”
刘征看着那两只庞然大物,觉得头很痛,心道,这怎么个绑法?
……
楼誉看了眼地上被绑成春蚕的小孩儿,眉头微蹙,其实他也想不明白,为什么自己突发奇想要把这小孩儿留下,只是直觉这个孩子和自己大有渊源,让他不想放手。
一旦放了回去,这野孩子放马跑进了广阔无边的也西草原,让他再上哪里找去?
英明神武的凌南王世子给自己的出尔反尔找了个合适的借口,心里便舒坦了。
又想起今天要和凉州守备商议冬季粮草军衣的事情,怕是这个时候,凉州守备已经等得快睡着了,便毫不愧疚地把这个烂摊子扔给了刘征:“带下去,给水和吃的,不许饿着。”
刚走了两步,薄唇微抿,想了想,又转头回来:“他如果不闹,就不要这么绑着,绑的时间太长血脉不通,小心手脚废掉。”
刘征揣度着世子的心意,小心地点头应下。
楼誉再看了一眼在地上不停蠕动挣扎的“春蚕”,觉得今天这个事情很是有点意思,嘴角轻弯,心情甚好地转头走了。
待世子殿下走远,刘征苦着脸,蹲下身,看着不停挣扎的小孩儿,长叹:“小鬼,以后记住了,兵不厌诈啊。”
凉州守备已苦等了一个多时辰,一杯茶喝成了白开水,正端着茶杯,头一点一点打瞌睡,见世子殿下回府,虎躯一振,连忙吩咐军务把账目呈上。
军务捧上足足三尺厚的账本,账本过重,脚一趔趄,差点摔了个狗啃泥。
厚厚的账本堆在几案上,楼誉从上到下翻看,一一过目:“过冬的粮草储备甚足,只是凉州苦寒,军士们的棉袄估计要再加厚一层。”
军务抖着老鼠胡子,一手算盘打得噼啪响:“这加一层棉,就要多花五万两银子。”
楼誉头也不抬:“加。”
军务抹了抹头上的汗:“鞋子如果用锦州的老棉布,保暖是保暖了,却要多用一万两银子。”
楼誉面无表情:“用。”
军务嘴唇轻颤,朱红笔在账本上又加了一道,心道,凌南王世子就是财大气粗啊……
凉州守备神色惴惴,小心道:“世子殿下,今年拨下的军饷只剩十万两了,要不要省点儿?”
楼誉手中账册一合:“当然要省,省的地方很多,翠柳园和张同泰的账单子少几张,不都省出来了?”
翠柳园是凉州城最大的青楼,张同泰是凉州城最好的酒楼。
守备大人感觉到两束目光微愠地刮过来,头皮发麻浑身发抖,如置身炙烤火炉,汗出如浆。屁股挪动,勉强挤出一丝笑容,尴尬道:“那是,那是,殿下说的是。”
楼誉微微一笑,也不多言,低头看账本。守备大人觉得一头冷汗,滴答而落,如坐针毡再不敢多言。
衣物、鞋子、兵器、帐篷、军饷……一样样核对增减,甚是费工夫。
天色早暗,伙房里送来了饭菜,楼誉招呼众人用饭,自己胡乱扒了几口,又精神奕奕地继续查问……
这一番商议就是四个时辰,晓是凉州守备武将出身,也累得头晕眼花,小胡子军务更是打算盘打得手酸,看账目看得眼肿,终于抖着手算出最后一个数字,颤巍巍地看向楼誉:“殿下,全都算完了。”
楼誉扯过账目,又细细对了一遍,方才满意放下,道:“辛苦诸位了。”
军务老泪纵横,松了口气,当了军务那么多年,头一回遇上亲自查账的将军,昨夜被守备逼着通宵核对账目,总算没有出纰漏,不容易啊。
早有人换上了热茶,楼誉端起茶,喝了一口,似平常聊天般随意:“张大人,要见翠柳园的头牌翠玉姑娘一面,需要多少银子?”
凉州守备张成渊心头一跳,凉州城谁不知道,世子殿下从不涉足烟花之地,此时问这个又是什么意思?
偷眼看楼誉神情,只见他一派闲淡,正低头喝茶,神情并无异样。
斟酌再三,小心翼翼地答道:“这个……属下不知。”
楼誉也不追问,放下茶杯,似笑非笑:“上青楼听曲饮酒甚是风雅,但若是一个月花了上千两银子在里面,就不是那么风雅了。一个区区州府参赞每个月的饷银能有多少,天天抱着翠玉姑娘乐不思蜀,钱袋子却不见空,张大人不觉得奇怪吗?”
张成渊一头冷汗,自己下属参赞钱江痴迷翠玉,每日都去捧翠玉的场子,他是知道的。凉州城天高皇帝远,少有贵人亲临,包括他在内的几个州府官员就是土皇帝,平时贪饷挥霍惯了,包个红牌姑娘算不上什么大事,从前哪里有人管,没想到世子殿下竟然此时提了出来。
张成渊心里明镜一样,楼誉此时是敲山震虎,震的就是包括他在内的一干凉州城地方官。
心中惊惧,暗地抹了一头汗,战战兢兢道:“属下明白,回去立刻着人细查,如有贪饷受贿有违国法之事,定不轻饶。”
楼誉点头,终于春暖花开地一笑,放下茶杯,做了个送客的手势,欣然道:“张大人闻弦音知雅意,不愧为国之栋梁,今日就到这里,大人辛苦了,且回吧。”
守备大人终于缓了口气,一脸菜色地被送出将军府时,只觉得好像生了场大病通身湿透,浑身无力,心道,世子殿下每天不是练兵就是巡夜,再不然就是过问军务,还时不时管管人家上青楼的事情,精力充沛得恨不得拆天,他就不累吗?是不是该给这位小爷找个女人了?
天色早黑,将军府里已掌灯,侍女锦绣早早备好了热水浴桶,只待世子殿下沐浴休息。
楼誉常年在边塞,凌南王妃心疼儿子风吹雨打辛苦,不远千里把自己最得意的贴身侍婢锦绣送了过来,一是照料儿子起居饮食,二是王妃也存了些小心思,儿子都这样大了,京城中和他那般年纪的贵族子弟,府里早就妻妾成群,有的连孩子都生了好几个,偏偏自己儿子没有动静,不要说世子妃,连侍妾都没一个。都说凌南王世子俊美英武名冠上京,得无数女子倾慕,可他就是不多瞧一眼,整天带着一群血气方刚的军士呼啸来呼啸去,那她要什么时候才能抱孙子。
凌南王妃焦虑之余,便不顾儿子反对,千里送美人。锦绣温柔乖巧,无论相貌性情,做儿子身边人都再合适不过。都说日久生情,说不定能让自己这个铁石心肠的儿子开开窍。
这边凌南王妃得意地打着小算盘,那边锦绣也就有了些缤纷旖旎的小心思。世子殿下英姿夺人,俊美无双,上京城里那些沉溺酒色的纨绔贵族公子哪里能比,如若能入他青眼,不知是多少女子求之不得的好归宿。
由于存了这特别的心思,锦绣做起事情来,格外用心用力。
早上操练,下午又谈了几个时辰的事情,世子殿下最需要的是热汤沐浴,好好放松一下,此时热水已注满,白节香已点上,清酒已备好,干净的衣物也整齐叠好放在池边,等了半天却不见人,锦绣只好到前厅来请。
对母亲千里迢迢送锦绣这事,楼誉觉得很无聊、很多余,却拗不过母亲的坚持。
好在锦绣被教育得很好,低眉顺目,懂得什么时候该说话,什么时候该闭嘴,不算太烦人,照料起居饮食也妥帖周全,没有出过什么错。楼誉便可有可无地允了,只要不妨碍他行军打仗,母亲高兴送,就随她。
此时见锦绣来了,楼誉伸了个懒腰,问道:“你做的桂花甜糕还有没有?”
锦绣一怔,世子殿下不爱甜食,怎么这会问起这个,小心答道:“还有一些,今天新做的,殿下要尝,奴婢这就去端来。”
楼誉点头;“打个包,我带走。”
锦绣赶紧将桂花糕取了来,细心用纸盒子包了,方递到世子手里。
楼誉接过,热腾腾的还烫手,满意点头。招手让刘征过来,问了几句,却不进后堂,而是带着刘征,转脚出了前厅,翻身上马,径直往城外的驯马场方向去了。
锦绣倚门看着楼誉的背影在夜色中渐渐变淡,心中有些失落,这么晚了,世子殿下是要去哪里?
驯马场后面就是马厩,边上一个低矮的土坯草房,是马夫们堆放草料的地方,此时里面传来一声叫骂:“他娘的,狼崽子,你吃还是不吃!”
“砰”一声,一个碗被扔到墙角,里面的粗米饭撒了一地。
赵无极脸都绿了,世子吩咐不许饿着,可这狼崽子凶得很,摆出了一副绝食的样子,死活不低头。依他的性子,早就绑起来灌下去,可世子又说不让绑,这事情怎么办?
看着赵校尉铁青着脸,束手无策转来转去兜圈子,郑海龙、王贵、张猛面面相觑。仗是打惯了的,哄孩子还是头一遭,纠缠了那么多个时辰,这脏兮兮的小孩儿甚是有骨气,软硬不吃,让一帮大老爷儿们很是无奈。
弯弯坐在墙角,脚上被锁犯人的铁镣锁着,手里却不空,稻草、木杆、铁块、泥巴……抓到什么扔什么,也不管扔不扔得中,劈头盖脸地往赵无极头上招呼。
自己到底是造了什么孽,和这狼崽子纠缠不清。赵无极狼狈躲闪,扯掉头上的一根草,怒气冲冲,眼睛瞪得像牛铃:“你不吃,我就把那只黑豹烤来吃!”
说罢作势转身要走,弯弯一听,大急,像只被踩到尾巴的猫,怒吼一声,噌地跳起冲过来,急怒之下也顾不得什么招数,直接上最原始的武器,抓住赵无极的手,亮出两排牙齿,一口咬了下去。
她人小力大,这一口咬下去,立刻见了血。
赵无极痛得大叫,手臂用力一甩,便把弯弯小小的身体甩了出去,镣铐声响,重重地摔在地上,震起一片尘土。
弯弯抹去嘴角的血,龇牙咧嘴爬起来,恶狠狠地瞪着赵无极,奋不顾身地再次扑了上去。
“还来?”赵无极没料到这狼崽子那么野,一副皮厚不怕痛的样子,也被激起了杀伐狠戾之气,军中最烈的
马,老子都能驯服,还驯不服你这狼崽子?
赵无极显然故意遗忘了之前在紫红大马上吃瘪的遭遇。决定给这狼崽子一点教训,见弯弯再次扑过来,便一掌重重扇了过去。
弯弯脚上有重重镣铐,身体无法灵活转动,躲不开这一掌,如果被扇实了,难免落得个牙飞血流的下场。
“赵哥……”王贵有些不忍,刚想出言劝阻,只听得一声清亮的喝令响起。
“住手!”
一只手稳稳捉住赵无极挥出的手掌,来人随后迎上扑过来的弯弯,顺势抱住,灵巧一转身,便将弯弯护在怀里。
“谁拦我?!”赵无极怒气冲冲回头,一眼瞥过去,顿时如针刺过的皮球,瘪了。
楼誉抱着弯弯,目光凉凉地斜睨过来。只一眼,就将赵无极逼进了最尴尬困窘的境地。
赵无极涨红了脸,摸着后脑勺,嗫嚅道:“将……将军,他不肯吃东西,扔了好几碗饭,还砸人,我……我就是教训他一下……”
刘征狠狠瞪了他一眼:“老赵,你猪脑子,你的力气多大,这一掌打下去,这个小鬼不被你打残了才怪。”
赵无极看看自己手上齿印鲜明,鲜血淋漓的伤口,欲哭无泪:将军啊,老刘啊,这小鬼哪里是一般小孩,他是个野得不能再野的狼崽子啊,你们就看到我打他,怎么没看到我被他咬的时候?
被楼誉抱着,弯弯兀自不服地乱踢乱咬,像只发疯的小兽。正玩命挣扎着,突然嘴里一甜,被楼誉塞了个东西进嘴,甜甜的、香香的,整个人顿时傻住,也不拼命了,鼓囊着小嘴嚼了嚼,只觉得软甜香糯,入口即化,好吃得要命。
她这一生野鸡粥是吃了很多,烤野兔子、烤野鸟也吃过不少,但哪里吃过这么精致讲究的糕点。
一口囫囵吞下去,意犹未尽咂吧着小嘴,把嘴边的碎屑也舔了个干净,然后愣愣地盯着楼誉手上的糕点,两眼发直。
弯弯身量未显,身高只到楼誉肩下。楼誉拈了块桂花糕,半蹲下来,看着她的表情,心里暗笑,却淡淡道:“好吃吗?”
弯弯咕嘟一声,忍不住吞了口口水,盯着糕点,不说话。
“现在开始,你回答我一个问题,就能吃一块。”楼誉摇着桂花糕,诱骗弯弯。
弯弯看看这个骗死人不偿命的将军,又看看他手里的甜糕,目光在这个漂亮得不像话的男人,和好吃得不像话的糕点之间游移,犹豫了半晌,咽了无数口水,终于点头。
赵无极和刘征齐齐傻眼,看惯了世子殿下铁血杀伐的一面,没想到他哄孩子还有一手,真是让人不得不服。
楼誉笑眯眯地往弯弯嘴里塞了块糕点:“小鬼,听你的口音是梁国人,你叫什么名字?”
“我……我不叫……小鬼,我叫弯弯。”弯弯咀嚼着甜糕,艰难开口,拐着舌头,好不容易连贯起来说了句话。
“哦?”楼誉眉梢轻挑:“明月弯弯的弯弯?”
“不是,是……宁……宁弯不折的弯弯。”说了几句话后,弯弯终于找回了些说话的感觉,言语之间流利了很多。
“有点意思,人家都说宁折不弯,你却宁弯不折,谁给你取的名字?”楼誉饶有兴趣。
弯弯眼睛盯着甜糕,不吭声。
楼誉很知情知趣地往她嘴里又塞了一块。
弯弯心满意足地咬着甜糕,眼睛亮晶晶的,声音清脆:“阿爹说,宁折不弯有什么好,一把好刀折了就是废铁,一个人死了就什么都不是,所以他让我宁弯不折,不管想尽什么办法,都要好好活着。”
她吃着这辈子都没吃过的好东西,笑得眉眼弯弯,只觉得口舌生香,一直甜到心里。那股甜意把心中的悲愤气恼都消融了,看眼前这个年轻将军也顺眼许多,因此说起阿爹的话来像背书一样,流利得很。
看着那双晶莹透亮的眼睛,赵无极目瞪口呆,大大后悔,心道,臭小鬼,早知道你那么爱吃,我就把伙房里的烤鸡给你连盆端来了,也省得被你咬一口。
赵无极不知道,弯弯带着一马一豹,在这也西草原上叱咤风云称霸多年,逮鸡杀鸡,遇兔子杀兔子,让各种肉类动物闻风丧胆,什么野味没吃过,才不稀罕什么烤鸡,如果他真的端了盆烤鸡过来,也免不了再被咬一口。
楼誉点头,觉得这小鬼的阿爹真是个妙人,说的话大大有道理。
大方地又赏了一块桂花糕,问道:“你阿爹呢?”
弯弯想起容衍,脸色就变了,低下头,手里拿着桂花糕,也不往嘴里送,眼泪在眼眶里滚啊滚,半晌,滑落下来。
楼誉一看,心里便有些数了,也不再追问,将手里的桂花糕一股脑儿塞到弯弯怀里,道:“比桂花糕好吃一百倍的东西,想吃吗?”
弯弯泪眼蒙眬抬起头,吮吸着手指,留恋着桂花糕的美味,毫不犹豫地点头如捣蒜。
刘征看着弯弯一脸泪痕,点头之快之坚毅,完全不输刚才和赵无极拼命之时,暗自好笑,真是个百年一遇的吃货啊。
楼誉颔首,继续蛊惑:“要不要留下来,留在我这里,天下所有的好东西,你想吃什么,就吃什么。”
弯弯抹去一脸泪,小鹿般的眼睛圆溜溜地看过去,将信将疑。
楼誉只觉得,那晶亮的眼神清溪冰水般流过,熨帖得自己的心不知不觉地柔软起来,唇边笑意渐盛:“你不信?”
弯弯把头摇得如拨浪鼓:“你之前说话不算话,我不相信你。”
楼誉微微望天,嘴角抿了抿,叹道:“好吧,我发誓,这世上所有好吃的东西,只要弯弯想吃,我就一定让他吃得到!”
阿爹说,发誓是很重要的,特别是男人,发了誓就轻易不会改。弯弯终究是小孩儿心性,被香甜的食物诱惑,又听得楼誉发誓,便动了心,天天能吃这么好吃的东西,可比在草原荒漠上追兔子强多啦。如果这个年轻将军说话不算数,再跑就是了,以自己的轻功,偷偷摸摸地跑,谁能拦得住?
弯弯小脑瓜子转了十几个道道,想得明白了,便痛快点了头。
看着这小鬼眼珠子乱转,不自觉地露出狡黠的目光,楼誉觉得有趣得很。
战场上最缺的就是斥候人才,易得精钢兵,难得好斥候,这小鬼一身轻功了得,驯马的本领非同一般,眼神明亮,灵活过人,是个天生的好料子,加以锤炼,将来便是斥候营中的佼佼者。
彼时,一心一意挑兵苗子的凌南王世子并不知道,今日许下的这个誓言会成为他最痛的遗憾,终其一生,不得解脱。
被桂花糕收买的弯弯,很没有节操地在黑云骑里住下了。
她估计是整个黑云骑里年纪最小的兵,又没学过骑射,虽然身法轻灵过人,但是摆在打架形态基本以群殴为主流的军队里,就属于“上阵拿不起砍人长刀,下马拉不开铁胎硬弓”的废柴。
所以,当刘征思考要把这根废柴塞到哪里去的时候,很是费了一番脑筋。
斥候营最合适,可惜现在年纪太小,性子太野,送进去绝对是个惹是生非的主儿。
前锋营?等于送死,直接拿把长刀砍死他比较快。
弩箭营?呸,小鬼还没有一把长弓高,射箭?射个头。
伙房?这个吃货进了伙房,估计所有人都要饿肚子,这货太能吃了啊。
就在刘征愁眉苦脸,绞尽脑汁的时候,楼誉轻描淡写地给了个去处—马厩。
刘征如醍醐灌顶,一拍大腿,赞道:“世子英明!”
还有比马厩更适合弯弯的地方吗?
紫红马本来就是她的小宠物,既然主人当了兵,宠物自然就充军了,于是堂堂野马王连个入伍仪式都没有,就悲催地成了一匹光荣的军马。
像野马王那么难驯的马,自然只有弯弯能骑。连野马王都能骑的人,自然能骑所有的军马。
加上马厩地处偏僻,味道又重,平时少有人来,就算黑豹跟着一起住下,也不怕这小鬼放豹行凶,招惹是非。
刘征越想越合适,兴奋地立刻着手安排。
其实也不用什么安排,只需要把靠近马厩的那间草房腾出来,收拾一下就行,反正这小鬼一人吃饱全家不饿,除了一身脏得看不出颜色的皮袍子,什么金银细软衣物被子一概全无,空手入住,方便得很。
就这样,弯弯荣升黑云骑的小马夫。
可没过几天太平日子,黑云骑的马夫们集体受不了,找到刘征声泪俱下地哭诉,新来的小马夫太霸道、太无耻,抢床、抢被子、抢吃的,但凡他缺的,都用抢的。
问题是他什么都缺,所以什么都抢。他身手又好,马夫们哪里是对手,短短几天,家当就快被抢光了。
紫红马和黑豹更不是善茬,一个是生人勿进,谁靠近踹谁,一个是见人就亮利齿流口水,好像长那么大没吃过肉。
野马王也就算了,谁架得住和一只黑豹做邻居?
刘征被吵得头痛,长叹真是个惹祸精啊。只好又去找楼誉,人是你留下的,麻烦是你揽的,你总得拿个主意。
楼誉从一堆军情简告中抬起头,笔头轻敲案面,声声清脆,淡淡道:“那个马厩全给弯弯,你回头把黑云骑最难驯性子最野的马都送过去。”
刘征恍然大悟,恨不得抱着楼誉的腿,再赞一声,世子英明。
既然把同行都赶走,占了那么大一个马厩,就该多做些事情。
刘征心里暗暗数着黑云骑品性恶劣最难搞的几匹马,头名紫红马,嗯,那是他家的,还有斑豹、乌骓、赛风驹……匹匹“恶行”累累,摔了无数骑师,踢了无数马夫。
当匹马还挑人骑?这回你们惨了。
刘征乐呵呵地把楼誉的吩咐执行彻底。当晚,马夫们都动作迅速,很快把这些恶名昭彰的名驹像烫手山芋一样通通扔到了弯弯这里。
就这样,弯弯一人独霸最大的马厩,手下管理着最凶横的马匹,成了黑云骑名声最臭、最霸道的“弼马温”。
这一天秋高气爽,微风拂面。
弯弯又带着马群出动,到也西草原上去打野食,她骑在紫红马上领头奔驰,一匹匹高头大马无鞍无辔,神气活现地紧随其后,马群轰隆隆飞奔而过,蹄声如雷震动,引得校场上的新兵们无不侧目。
“专心,看什么看?”
带兵训练的校尉厉声训斥,却被群马震起的漫天烟尘呛了一下,不由自主大声咳嗽,眼神无奈。
这小鬼哪里是马夫,简直就是个混世魔王。
好马就是要畅快奔跑,也西草原的野马群之所以天下闻名,那是因为它们整天在草原上无拘无束地奔驰。
正是千日草开得最盛的时候,不去广阔浩大的草原,憋屈在小小驯马场里,能驯出什么好马来?窝在马厩里的是家畜,不是神驹。
弯弯骑在大红上飞奔,对黑云骑的驯马方式非常不屑。
草原的天,万里无云。
墨色浓淡的云山之下,映着初秋草原的满目深绿,漫山遍野都是灿烂盛放的千日草。
马群们大快朵颐,鼓着圆圆的肚子,星星点点散在一条清澈的小溪边饮水嬉戏。
日光暖暖的,弯弯嘴里叼了根草,躺在绿绒般的草地上,舒服地呼了口气,懒洋洋地打算睡一觉。
忽然眼睛微眯,如猫般翻身侧耳,耳朵紧贴地面。很快从地面震动和马匹的脚步节奏中判断出来,远在数里外的那支小型骑兵队的规模和归属。
十匹马,自己人。
她神情放松,躺了回去,跷起二郎腿,哼起了小曲:
“美一人兮,见之不忘。
一日不见兮,思之如狂……”
曲子是阿爹教的,她不懂词义,只觉得曲调婉转好听,也不管自己五音不全,美滋滋地哼着,越唱越大声。
不久,不远处出现了一抹深黑浓重的色彩。那是一支晚归的骑兵队,仅有十匹马,移动速度很快,眨眼就到眼前。
马上骑兵一色黑盔重甲,为首的正是楼誉。
远远地,他已经听到了那走调走到天边的小曲声,待到近前,就看到一个脏兮兮的小孩儿慵懒地躺在草地上,自得其乐地唱着歌,搭着二郎腿的脚还一晃一晃地打着节拍,十分陶醉。
楼誉唇角微弯,伸手做了个停的手势,紧跟在后的九骑令至而止,齐刷刷停了下来。
听到呼啸的马蹄声顿止,弯弯还以为是自己的马群阻了骑兵队的路,歌也不唱了,懒洋洋地坐起身,手指成环在嘴里打了个呼哨。
说也奇怪,这些百驯不服的骏马,在她这里都乖如家犬,动静相宜,指挥如意。随着尖利的呼哨响起,散落在小溪边,大路上的马群闻声而动,嘚嘚嘚,迈着小步,往弯弯这里靠拢,让出了一条坦荡荡的大路来。
头盔压眉,遮住了楼誉眼中的那丝赞赏。他轻笑一声,跳下马,将缰绳扔给刘征,径直朝弯弯走去。
刘征无奈地看着躺在那里一动不动的弯弯,暗叹:“见到世子也不行礼,要教会这野孩子懂规矩,我看比教老母猪上树还要难。”
楼誉走到弯弯身边,一屁股坐下,沉重的盔甲相撞发出低沉的铿锵声。
弯弯往旁边挪了挪,叼着草,无动于衷地晒太阳。
“听说,你很瞧不起黑云骑驯马的手段?”楼誉不以为忤,摘下头盔,放松脖子。
弯弯眼睛斜睨过去,哼了一声,表示没错。
“你以为,一匹马身高腿长跑得快,就是好马了?”楼誉摇摇头,低笑道,“我看未必。”
弯弯噗地吐出嘴里的草,翻身坐起,一张小脸上写满不信,腿长跑得快不叫好马,那什么样的才算?
“我们打个赌。”楼誉站起来,脱掉一身重甲,露出里面一身黑色短打戎装,看着弯弯低笑道:“如果你的……呃……你的那匹紫红马叫什么名字?”
弯弯声音清脆:“大红。”
“大红?”楼誉嘴角微微抽搐。
刘征等人低低闷笑,看着紫红马那牛逼骄傲样,竟然取了这么土鳖的名字,差距太大了。
“那只黑豹呢,又叫什么?”楼誉有不好的预感,多嘴又问了一句。
“小黑。”弯弯歪着头,答得很快。
众人头上冒出三条黑线。
“咳咳……”楼誉伸拳挡在嘴前,轻咳一声,“好名字。”
也对,一个整天只知道打打杀杀的野孩子,能指望他想出什么诗情画意的名字来。
敛起笑意,楼誉摆出了个严肃的表情,道:“这样,我们赛一场,如果你的……呃……大红,能赢我的追风,我就赏你十块桂花糕,再加十块你从没吃过的栗子酥,怎么样?”
弯弯眼睛一亮,吞着口水,连连点头。
“如果大红输了呢?”刘征恰到好处地加了一句。
楼誉看向弯弯,笑得甚是和蔼可亲:“如果输了,从明天起,你就去弩箭营,跟着教习学骑射。”
弯弯一愣,看着眼前这个笑意盈盈的男子,觉得这笑容格外熟悉可恶。
没错,那天骗了她,然后把她捉起来时,他也是这么笑的。
弯弯心中升起一丝警惕,再往马群那边一看,大红和追风已经较起劲来。
两匹马王早就认出对方,大红此时正喷着鼻息,仰头翘屁股,神气活现地在追风身边摇过来摇过去。
追风一身战场装备,头腹都有重甲,威风凛凛站在原地,任凭大红如何招摇,我自昂首不动,不时朝大红扔去骄傲不屑的眼光。
一个正规军,一个杂牌王,各有江湖,各领风骚,谁都不服谁。
弯弯看看大红,再看看追风,自家孩子自己觉得美,怎么看都觉得大红没有理由输,信心大增,赌气道:“赌就赌,谁怕谁!”
“成交。”楼誉一勾嘴角,亲手把追风的重甲卸了,吩咐道:“刘征,拿一副辔头马鞍给弯弯。”
弯弯鼻子哼了一声:“我不用这些。”
刘征看着大红光溜溜的脊背,滑溜溜的连个抓手的地方都没有,啐了一口,道:“小鬼,这样骑都能赢世子的话,我老刘就拜你为师!”
弯弯撇了撇嘴,心道少见多怪,我从小都这样骑的。
楼誉已翻身上马,对刘征做了个手势。刘征脸色一怔,带着九骑,领命而去。
楼誉看向弯弯,道:“两匹马脚力差不多,再跑个几十里也分不出上下,今天,我们换种比法,既比速度也比胆量。”
也西草原上开满了千日草,蓝白小花星星点点,衬托着蓝天,纯净得让人心胸阔朗,很有肆意撒野的冲动。
楼誉和弯弯骑在马上,并肩而立。秋风轻柔,像情人的手,轻轻翻动着两人的衣袂。
两人端坐马上,眼神凝定,直视前方。
前方数里处,刘征领衔的九骑,均是战场装备,重甲铁骑,摆成了一个楔形冲击的阵势。
刘征展目看向远处,待楼誉和弯弯站稳,随即一声令下,九骑齐动,全速冲击,高大威猛的战马飞奔如电,像重拳一般,笔直砸了过来。
硕大的马蹄轰击地面,弯弯的眼睛猛然眯紧,注意力集中到了极点。
进入全速冲击的骑兵,速度是非常惊人的。
那九骑在瞳孔中越来越大,不消数息,双方的距离缩小到五百米,弯弯已能看到,冲在最前面的是作为箭头的刘征。
如临血意沉沉的沙场,九骑带着毁灭一切的气势向前猛扑。
三百米……
弯弯心跳如雷,放在大红脖子上的手紧捏成拳,满手心冷汗。大红肌肉紧绷,鬃毛直立,摇尾的频率加快,已有些不安,却依然强悍地站在原地。
一百五十米……
马蹄击打地面的声音,震耳欲聋,声声如雷,打进人的心底。
弯弯背脊一凛,寒毛根根竖立,汗津津地忍不住偷偷看了一眼身边的那个人。
那一人一骑依然凝若磐石,渊渟岳峙。
双方相距一百米……
战马溅起的沙石已经飞到大红脸上,那九骑却全无减速的意思,反而更加催动战马,加速狂奔。
大红四肢微颤,鼻息沉重,不安地刨着地面,目空一切的眼中终于露出一丝胆怯。
弯弯冷汗涔涔,心虚地转头看向楼誉,还不跑吗?
楼誉眼视前方,眼皮都不颤动一下。
三十米……
楼誉还是一动不动。
弯弯极度绝望,双腿夹紧马背,止不住全身颤抖,却倔强地咬紧牙关不吭声,拼了!
她想拼命,可大红不想。
大红称霸草原,浪荡自由,哪里见过这样狠戾无情,充满血腥气味的铁骑冲击。对方整齐的阵势,稳定的速度,密集的马蹄声,无不带出险恶残酷的沙场气息,狠狠地震撼了野马王的心灵。
就好像称霸山头的匪王,亲眼目睹了正规军的训练有素,不可一世的野马王,感到前所未有的挫败,还有……恐惧。
眼看那支骑兵呼啸着,尖锥般笔直地插了过来,大红终于忍不住,长嘶一声,也不顾... -->>
人生,就是一场盛大的遇见。有的人你看了一辈子,转头就忘记了,有的人你看了一眼,却惦记了一生。
一年后,秋风起,寒鸦栖,离离草原上小小嫩黄的野雏菊开得生机勃勃,正是“晴空一鹤排云上”的好天气。
由于两国上层建筑关系处不好,边陲塞外关系自然就剑拔弩张。
异迁崖之战后,大梁国土拓宽五百里,大梁武定帝下诏,令凌南王世子领重兵镇守凉州,以防朔国反扑。
有大军驻扎,有贵人往来,小小的边陲古城凉州便渐渐喧嚣热闹起来,酒寮客栈青楼如雨后春笋般纷纷冒头,地方经济得到蓬勃发展。
楼誉治军严谨,从不扰民,加上他身份尊贵,既不用媚上,也不用谄下,不论处理军情抑或地方事务,均光明磊落不偏不倚,很得民心。
凉州百姓提起凌南王世子无不跷起大拇指,赞不绝口,凉州的未嫁姑娘想起凌南王世子无不羞怯脸红,街头巷尾掩面打听,听说世子还未立妃,府里连侧妃都没一个,不晓得他喜欢什么样的姑娘,也不知怎样的名门闺秀才配得上……
荣登凉州第一王老五宝座的楼世子,此时正在府里批阅公文,毫无身为新一代偶像的自觉。
副将刘征急急走了进来,道:“世子,异迁崖上的笛声又响了。”
都是从小跟着摔打大的老人了,虽然楼誉已封了将军,可刘征这些亲随还是习惯叫他世子。
楼誉笔尖微顿:“哦?”
那夜之后,异迁崖的笛声就停了,吹笛人凭空失踪,笛声再也不见响起,这一停就是一年,本以为再也听不到那奇怪难听的笛声,没想到今天居然重响。
楼誉缓缓抬头:“确定是从前那个吹笛子的?”
刘征语气肯定:“没错,再没有那么难听的笛声了。”
楼誉眸光闪动,公文也不批了,将笔架好,站起身:“刘征,备马,咱们瞧瞧去。”
片刻,两人两骑驶出将军府,马蹄嘚嘚,一路出凉州城门,向也西草原方向疾驰而去。
也西草原上此时正喧嚣闹腾得厉害。
在这草原上不乏猛兽,但真正能持猛行凶的是那一大群奔腾无拘的野马,数量多,速度快,狂风一般卷过,铁一样的蹄子撅起来,石头都能踢碎。
野马群聚,就是野豹老虎之类的猛兽也不敢撩其锋芒。它们才是也西草原上真正的王。
可是它们的王—紫红马大红,此时正虎落平阳,在和一群人作殊死搏斗。
几个人骑在马上,手拿套马栓,前后左右围攻,其中一只套马栓已经套在了大红的脖子上。
话说大红这次真是阴沟里翻船。
这段时间天天有人来也西草原套马,这些人骑术绝佳,座下的马匹脚力不输野马,而且颇通战术,懂得迂回转折,几次下来果真被他们套了几匹彪悍的野马回去。
于是大红就怒了,那天这些人再来时,便带领野马群奋蹄狂奔,掀起滔天烟尘,迎面向对方急冲。
任谁都挡不住野马群万蹄齐发的迎面直冲,那几个人见势不妙,赶紧掉转马匹,跑得那叫一个快。
原以为这些人吓破了胆子再不敢来,野马王大红便得意扬扬放松了警惕。可没想到,这些人竟然卷土重来,而且把主意打到了它的身上。
这日,大红离群散步,正独自在溪边饮水,就中了套,被套马栓正正套住脖子。
大红不愧是一代马王,被套住后不但不委顿,反而甩头摆尾奋勇疾驰,竟把那些人硬生生拖出了数里。
也亏那几人骑术上佳,虽然被拖得东倒西歪,但依然勉力保持着稳定的马速,死死拽着套马栓不撒手,两方拉锯撕扯已经不是一点点时间了。
大红一路龇牙咧嘴奋蹄狂撅狂踢,如果被踢中,铁人都是一个洞。那几人也真是了得,双手持套马栓,仅用双腿驾驭马匹,随着大红的力度趋躲避让,险而又险地紧紧跟着不放。
其中一个骑术最好的,一边趋避,一边收紧套马栓往回扯,大声吆喝指挥。
“阿贵,快上。”
“海龙,你倒是用点力气。”
“猛子,环侧包围。”
“哎哟,敢踢我,娘的,老子不逮着你就不姓赵。”
大红吃痛,更是发狂,大声嘶鸣,四只蹄子撅砸得跟暴风雨一样,踢起的黑土噼里啪啦地落了几个人满头满脸。
马嘶人叫,蹄飞土溅,一时间闹得不可开交。
远处山丘上,两人两骑被这番闹腾吸引,停驻观望,其中一个年轻男子黑色锦袍,丰神俊朗,锐气中带着几分贵气,正是楼誉。
“我说他们这几天神秘兮兮地早出晚归做什么呢,原来在打这野马群的主意。”刘征笑道,“也西草原的野马群彪悍凶横,天下闻名,若套了来收作战马再好不过,亏他们想得出来。”
楼誉薄唇微抿,展目远观,淡笑道:“帮拳的来了,我看赵无极他们要吃大亏。”
刘征一惊,只觉地面微微颤动,闷雷一般的轰鸣声渐起,由远而近,一道五彩斑斓的线条从草原边际滚滚而来,轰鸣声渐响震耳欲聋,瞬间已奔到赵无极等人数里之外,各色马鬃飞舞飘扬触目可及。
野马群来了。
马群挟匹夫莫挡的风雷之势,掀起滔天土尘,势不可当地直直冲了过来。
正和紫红大马较劲的众人大惊,王贵脸色苍白地催促:“赵哥,快跑,马群来了,不跑会被踩成肉饼子。”
赵无极斥候出身,最善骑,爱马如命,彼时初见紫红大马便一见钟情、神魂颠倒。正所谓念念不忘必有回响,回头闷想了几个月,便撺掇着几人拿了套马栓到这也西草原上来碰运气。
也确实给他套了几匹野马回去,可是那几匹野马怎么能和这紫红大马比?神驹认主,若这紫红大马给自己套回去,驯服了,搞不好还能压过世子的追风一头,那该多么风光神气。
跟了那么多天,好不容易逮了个机会套住它,赵无极哪里就这么舍得撒手,腮帮子鼓得像塞了几个鸡蛋,憋足一口气。
就是不放,踩成肉饼子也不放!
大红见马群到了,更是兴奋狂跳,力量之大,扯着几人连连转圈,赵无极只觉得手心被刀割了似的疼。胯下战马也算久经阵仗,依然被野马群浩荡无敌的奔雷之势唬住,四蹄刨地,眼露畏怯,若不是被主人强行喝令勒住,早甩蹄子逃了。
万马奔腾,气势磅礴,瞬间工夫,野马群又奔近了几分。
刘征远远看见,大急道:“赵无极在干什么!再不跑就死定了。”
楼誉却紧盯着野马群里跑在最先头的那匹黑色大马,不动声色道:“不一定。”
刘征一愣,再看向那边,野马群已距离赵无极等人不过数百米,以野马的奔速,不消数息,赵无极和紫红大马就会被万马撞倒踩成肉饼。
将将最险之际,只听一声清啸响起,声音稚嫩,却如鹤鸣清脆,直冲云霄。
随着清啸声,跑在最前头的那匹黑色大马突然减速收势,马身强势偏斜,四蹄骤然一转,一改直线突进的线路,瞬息偏转四十五度角,领头朝西北边奔去。
马群神奇地沿着一个奇小的角度,如巨龙摆尾,随着领头黑马,在广阔的也西草原上画出一道完美的五彩弧线,带着毁灭一切的气势,从赵无极和紫红大马纠缠的前方横扫而过。
万马踢出的沙石如冰雹子一般溅到人和马的身上脸上,刀割一样疼痛。
就着未歇的冲速惯性,一道黑扑扑的人影从领头黑马身上飞跃而起,凌空直扑赵无极,趁着他目瞪口呆之余,一脚把他踹下马背……
这一下奇变陡生,刘征只看得目眩神迷,脱口而出:“好俊的骑术!”
楼誉眼睛微眯,他眼力绝佳,已经看出那道黑色影子是个头发蓬乱、脏兮兮的小孩。
小小年纪,驾驭万马,身法鬼魅,孤身在这也西草原上出没,真是一个奇怪的存在。
凌南王世子脾气孤傲,也不禁在心中下了个评语:“嗯,确实不错。”
赵无极被人莫名一脚踹下马来,灰头土脸在草地上连滚了好几圈,才晕头转向地爬起来。
抬头一看,自己的马上稳稳坐着个小孩子,穿了一身脏得看不出颜色的皮袍,头发蓬乱,皮肤黝黑,正看着自己嘻嘻笑。
赵无极又羞又怒,冲自己的马儿打了个呼哨。
自己的黄骠马是斥候营中最彪悍的骏马,虽然比不上世子的追风,但也是数一数二的好马,平时性情桀骜不驯,只听主人号令,旁人想靠近就会尥蹶子,连摸一下马鬃都不可得。
死小孩,敢踹我,看我一声令下,让黄龙把你颠撂下来,摔掉门牙!
一声呼哨响了,黄骠马呼哧呼哧喷着热气,一动不动。赵无极傻了,不信邪又是一声呼哨,黄骠马喷着响鼻,摇头晃脑摆尾巴,态度谄媚地去舔那小孩儿的手。
小孩儿被舔得发痒,摸着马鬃咯咯地笑个不停。
这边大红终于甩脱了套马栓,眼看自己的位置被黄骠马抢了,赶紧凑过来,恶狠狠地顶开黄骠马,自己用头磨蹭着小孩儿的腿,甚是亲密。
赵无极脸都绿了,这野孩子哪里冒出来的?!
王贵、郑海龙、张猛等人刚才从万马蹄下捡得一命,正后怕惶恐间,见赵无极吃瘪,方才如梦初醒,齐齐策马而上,把那脏兮兮的奇怪小孩围在中间,喝道:“小孩儿,把黄龙还回来。”
小孩儿侧头看向他们,一双眼睛亮晶晶璀璨如星,也不说话,扯过马缰,掉转马头,双腿一夹马腹,骑着黄骠马就往刚才野马群的方向跑去。
赵无极大急,这可是我的马!
情急之下脚尖一点,腾空而起,伸手就去抓小孩儿的头发。王贵、郑海龙、张猛纷纷策马赶上,抡起手里的套马栓往小孩儿头上套去。
小孩儿哼了一声,脚踩马镫,仰面躺倒,避过赵无极的一抓和那几根套马栓,随即身形如烟,轻飘飘地飘起来,抓着一根套马栓,整个身体依附在上面,顺着长长的杆子滑落,已到王贵眼前,刀光一闪,把他的八字胡削掉了一半。
王贵瞠目结舌间,小孩儿身形不停,跃起抓住另一根套马栓,身体下坠,将长长的杆子压弯,一刀削向赵无极的发髻。
赵无极刚刚落地便逢刀光,大惊,只得再往地上躺。小孩儿却也不追击,就着套马杆反弹之力,腾空而起,刷刷刷几下刀光,把那几根套马栓切成了光头葫芦。
这数下细微之间腾挪转移,看得刘征眼花缭乱,脱口赞道:“好俊的轻功!”
楼誉瞧得仔细,嘴角微微牵动,心道:“这小鬼的心倒还不坏。”
他早已看出,刚才那几刀出其不意,这奇怪的小孩儿本可以削掉王贵和赵无极的头,却只是小孩子心性地削了几根胡子作数,放了两人一马。
小孩儿在空中打了个呼哨,大红四蹄翻动赶上,小孩儿正正落在马背上,一声清啸,大红人立而起,巨大的蹄子蹬向追来的几人。
王贵等人的几匹战马被野马王气势所逼,收蹄不敢前进。
小孩儿大笑,笑声清脆悦耳,用刀背一拍黄骠马屁股,黄骠马吃痛狂奔,跑得势若奔雷,小孩儿骑着大红随即跟上,两马一人朝野马群的方向奔去,很快在视野中变成两个小黑点,消失在夕阳之下。
赵无极傻傻地站在原地,半晌才反应过来,捶胸顿足欲哭无泪,这次真是偷鸡不成蚀把米,赔了夫人又折兵,紫红马没抓到,连自己的坐骑都丢了,我的紫红马啊,我的黄龙啊……
刘征哧笑出声:“老赵这回真是亏大发了,丢了黄龙,估计他要哭半年。”
楼誉端坐马上,眼神犀利,淡淡道:“告诉赵无极,我给他十天时间,十天内把那匹野马王牵到我面前,做不到就别在斥候营待了,到伙房劈柴去。”
开玩笑,自己的兵,怎么能在一匹马前败下阵来?
刘征心里默默替老赵捏了把汗,脸色一怔,道了声诺。
楼誉又看了一眼紫红马消失的方向,方才扯过马头:“走吧,去会会那个吹笛人。”
一夹马腹,追风蹄泛乌光,向异迁崖奔驰而去,刘征策马紧随其后。
秋意萧瑟的也西草原上,天色渐暗,太阳逐渐沉没于那宽长的天际线下。
异迁崖下,楼誉仰头看向崖顶,悬崖陡峭直立,既高又险。
“嚯,够高的。”楼誉脱去外袍,扔给刘征,仅着一袭黑色紧身戎装,兴致盎然地活动手腕。
他贵为世子,小时候这种爬山爬树的事情自然没什么机会做,后来当了将军,爬山爬树的事情又不好意思做,因此跟第一次带兵上阵一样,楼誉此时心情非常好,谁说爷没爬过山,爬上这道崖,就把小时候的缺憾一并补齐了。
刘征接了世子的外袍,苦着脸站在后面,想劝又不敢劝,世子啊,将军都是战死的不是摔死的,你确定要去爬这个异迁崖吗?
楼誉哪里管手下亲随副将的小心思,活动完手腕,一跃而起,手一搭凸出的石块,借力腾跃,足尖再点凹陷处,数次借力已跃上十余丈。由于地形不熟,好几次腾跃间找不到借力的地方,人跟着石块哗啦啦滑落,很是出了几次险情,直把地上的刘征看得心情跌宕起伏,吓出一身大汗。
好在黑云骑是大梁最强大的骑兵,本就是老凌南王亲手训出来的,楼誉从小在军中长大,自小打熬骑射,功夫底子深厚,反应敏锐超乎常人,爬起山来自然也就比常人更轻松些,往往在险之又险处,提气纵跃,极快地扣住悬崖外的一丛树枝,或者一块石头,化险为夷。
见楼誉的身影逐渐消失于高崖黑暗之中,刘征只觉得提着的一颗心,像十五个吊桶一样—七上八下,叹气抹去一头汗,暗道,怎么看世子爬山,竟比看世子杀敌还要提心吊胆。
楼誉双手不停攀越险要,腾跃之间,脑子里竟然浮出一个脏兮兮、黑乎乎的人影,虽然刚才在也西草原上站得远看不清楚面容,但是那孩子身体轻盈,姿态曼妙,腾空挪移轻灵如风,身法施展开来如清风拂面,翠竹写意,虽然一身脏污,但举手投足间皆是清贵之意,让人移不开眼睛。
“如果他爬这异迁崖,又会是个什么样子?”
楼誉嘴角牵出一丝笑意,心中有些莫名的好奇和探究,随即又觉得自己好生奇怪,摇摇头抛掉妄念,专心爬崖。
崖越上越险,最后一块大石凸出崖壁许多,悬空孤立,陡峭千仞,楼誉看遍周围无落脚之地,只得深吸一口气,腰后雪山内息汩汩而出,手上用力,一个鹞子翻身,凌空翻上崖顶。
天已黑,一轮冰月如钩高挂。
崖顶不大,展目看去,冷风呼啸,空无一人,只有正中央一棵木槿花树,叶片枯黄,唯余残枝在猎猎风中娑娑作响,在如水月光下显得越发凄凉。
树下有小块光芒,璀璨四射,刺人眼眸。细看竟是一把小巧的青冥剑,明晃晃地插在一个小土丘上。
土丘显然是有人认真堆成,四方中高,若墓状。青冥剑端端正正插在中央,剑身反照月光,澄净透亮,映照得剑柄上那朵小小的木槿花,鲜艳欲滴。
楼誉缓步走过去,轻抚剑身,看着那朵朱红描就的木槿花,心中一动。
槿花谢,红颜殇,莫问前生相与谁?
姑姑,是谁在这里给你立了个剑冢?是那个神秘的吹笛人吗?
四下空寂,吹笛人不见踪影,唯有风声萧瑟。
从崖顶展眼看去,大漠辽阔黑沉,西边远望灯火如星之处应该就是凉州城,西南那条细长泛着乌光的黑色长带,就是狩水。狩水再往西千里,夜色重重,黑暗无边延展,目光无法所及之处,是朔国的帝都,那座青黑色的宫殿,不知道埋葬了多少梁朝女子的青春和生命。
梁朝先帝昏庸懦弱,在位数十年间国内兵弱将少,备受大朔欺凌,不得不屡送公主和亲,以求偏安。
这几年却大大不同,武定帝执政以来,政清治明,内有治世文臣魏明,外有善武的凌南王父子支持,国力渐强,隐约已有了盛世之态。
楼誉站在崖顶,脚下凌空绝险,身旁云深苍茫。
缓缓伸手,凌空虚握,万顷江山大漠峻岭尽在手心,轻轻道:“楼誉此生,必不让朔军占我半寸土地,再不让一个大梁女子葬送红颜。”
语气虽然清淡,却有着不容置疑之意。
夜风凛冽,吹得他衣袂翻飞,容色生辉,异迁崖之高之峻,不及他此刻睥睨神飞的英越。
“杀!”
今日,黑云骑前锋营在练兵场上训练刀法,数千军士排列成行,刺、扎、斩、劈、扫、撩、推、割,刀刀带风,看起来拙钝沉重,却都是战场上最实用的杀人招数。
近期前锋营招了新人,操练队列中有三百人是从边塞几个重镇收上来的新兵,都是些平民小户的孩子,前一个月还在磨砍柴刀,现在已经虎虎生风挥舞着砍人刀。
武定帝重武,不论出身,只问军功。不管他爹是士大夫还是农民工,只要真的会打仗,立下赫赫军功,平头百姓也能当将军。
正所谓,王侯将相宁有种乎?
武将废了世袭制,相当于为平民阶层中有才华的人打开了一道向上升迁的大门,无数好男儿怀揣着立军功耀门庭的梦想,从军入伍。
其中,身为大梁最彪悍骑兵的黑云骑,更是被应征的人们踩破门槛。
楼誉要求极高,这让黑云骑负责招兵的军官们很是紧张,天天抹了一头汗,想出了各种测试方法,不厌其烦地把来应征的人反复蹂躏,就怕挑出来的兵让世子不满意。
层层筛选之下,总算掐着尖选出了上千人。楼誉亲自面试,根据各人的特点分配军种,眼神好身体灵活的去斥候营,臂力出众的去弩箭营,会骑马身材高大威猛的去前锋营……
所以,如今站在前锋营队列中的这三百人,个个都是百里挑一选出来的。
能入黑云骑是莫大的荣耀,平日只听说黑云骑战功显赫,如何彪悍如何能打,主帅凌南王世子又是如何如何爱兵如子,平易近人。
真的入了黑云骑才知道,所谓的传说只是传说,真正的事实是,凌南王世子是如何如何变态,如何如何不近人情。
一个月,他们除了吃饭睡觉就是操练,每天刀不离手,弓不离肩,天天抱着大刀吃饭,枕着弓箭睡觉,闭上眼睛之前在砍杀,睁开眼睛还在砍杀,到最后连睡梦中都在手舞足蹈练习刀法,醒来发现睡在隔壁的那位兄弟被生生打出两个黑眼圈。
刮风?那就练顶风骑射。
下雨?那就练近身搏杀。
沙尘暴?那就练伏击突袭。
下冰刀子?那就练练铁头功吧……
总之,进了黑云骑后,这些曾经壮怀激烈心气颇高的兵尖子,才真正知道什么叫作当兵苦,苦过上青天。
短短一个月,楼誉硬生生地把一群无组织、无纪律、无功底的……三无……青年,练出了一身强如精钢的阳刚之气。
这才是他想要的兵。
战场残酷险恶,今日多练一分,将来就能少死一个。楼誉冷着脸,负手穿行于队列之中,手把手校正某个新兵的刀法姿势,时不时踢一脚膝盖,顶一记腰杆。
“挺胸!”
“屈膝!”
“站稳了……”
主将亲临,新兵们激动万分,一扫多日被练得欲死不能的颓样,如同打了鸡血一般,神情分外认真,刀挥得分外有力,呼喝声分外响亮。
正练得有劲,那边驯马场突然传来震天价响的一声大喝,随即紧跟着一阵惋惜无比的唉叹,声音之大竟然盖过了前锋营的呼喝声。
楼誉眉头微皱,扭头看向刘征。
刘征一脸想笑不敢笑的表情,道:“赵无极又被摔下来了,他和那匹马较劲,今天已经被摔了十八次。”
原来,赵无极那天吃瘪而归,又闻噩耗,被楼誉下了十日内牵马来见的军令。
军令如山,本着一颗万分不想去伙房劈柴的心,赵无极痛定思痛,带了一支斥候营的战队再进也西草原。啃了十天干粮,挖陷阱撒渔网喷迷药,把用来对付朔国斥候的手段全都用上了,瞅了一个紫红马落单的机会,终于成功地把它套了回来。
本该得意扬扬,却不料这野马王凶横彪悍,不肯进食拒不认主,任谁靠近就尥蹶子,连续踢伤了好几个喂食的军士。
赵无极气急了,撩起袖子自己上,他身为斥候营最好的骑手,再凶狠桀骜的战马也不消半天就能驯服,本以为紫红大马手到擒来,不料折腾了半天,自己竟连续被摔了十八次。
楼誉到驯马场时,正看到赵无极绷紧身体,趴在马背上,身体被大红剧烈弹跳震得飞离马背。
赵无极只觉得五脏六腑都被颠得移了位置,屁股疼得好像要裂开,头晕目眩之余反激起了一股子倔脾气,咬紧牙关,双手紧紧抱住马脖子,死活不松手。
斥候营的军士们全都聚在驯马场边,看得喜气洋洋、兴高采烈,还时不时喝喝倒彩。
转眼间,大红猛地一跃,赵无极再抱不住,被颠飞一尺,滚下马背。
“第十九次。”周围发出一阵唉叹声。
刘征有些惋惜,连老赵都驯不服,这么神骏的马,无人能驾驭,终是上不得战场。
再看向身边的楼誉脸沉如水,暗道不好,难道世子要亲自上?唉,连匹马都驯不服,叫斥候营的脸面以后往哪里搁?
赵无极灰头土脸爬起来,吐出一口带血的唾沫,不甘心地试图再攀上马背,突然听到几声动物的低吼,正想着哪位兄弟那么恶趣味,喝倒彩就喝倒彩,学什么狼叫。
下一秒冷风袭面,一只黑色巨兽如一道黑光飞扑过来,速度极快将他扑倒在地,爪子扣在他的胸口上,俯首低吼,獠牙利齿正对着他的咽喉。
“豹子!是豹子!”
“一只黑豹!”
“别惊了它,小心赵校尉。”
现场哗然,总算众军士训练有素,一惊之后,慌而不乱,纷纷拿起兵刃,将黑豹团团围住。
楼誉目如寒星,抄手拿起自己的铁弩弓,拔出一支流云箭,左手持弓,右手扣弦,挽弓如满月,箭头对准那只黑豹。
正欲放箭,不知何处飞来一颗小石头,“嗖”的一声破空而来,打向他的面门。楼誉气定神凝,手臂如铁铸,不动分毫,看准了那石头的落点,头稍稍偏了偏,将将躲过,手中铁箭依然指着黑豹,扣弦的手一松,流云箭破空而去。
以他的箭术,黑豹必死无疑。
一个黑扑扑的人影突然飞了出来,身法快如残影,顷刻便到黑豹边上,刀光一闪,将利箭斩落。
“竟能斩落世子的箭!”刘征目瞪口呆,世子的箭有多快,有多狠,他太明白不过,竟能赶在箭至之前把箭斩落,这是何等的速度,何等的眼光。
“又是你!”被黑豹踩在爪子下的赵无极虎目圆瞪,欲哭无泪,这野孩子到底谁家的,整天满草原乱逛,次次找自己麻烦,家长也不好好管管。
黑扑扑的人影落地,定睛看仔细,正是也西草原上抢了赵无极黄骠马的小孩儿。一头乱发,皮肤黝黑,脏兮兮的袍子,唯独那双眼睛漂亮得出奇,好像用精致的水墨点染而成,亮如天上星辰。
“好漂亮的一双眼。”楼誉心中暗赞,眼中掠过一丝兴味,唇角冷弯,又抽出一支流云箭,搭弓满月,直指那小孩儿的心脏。
弯弯只觉得被一道寒冷刺骨的杀意紧紧锁定,无论她怎么腾挪移动,都无法摆脱那支啮人噬骨的箭。
摆脱不了,索性不动。
她全身笼罩在一片杀意之下,单膝跪地,身体前倾,手持离光,龇牙咧嘴地摆出了一个随时扑击的姿势。
身边的小黑也感应到了这股凛冽的杀意,身体弓起,亮出利齿,发出威胁的低吼,口水滴滴答答落在赵无极的头上。
被小黑踩在脚下的赵无极苦不堪言,大喊:“喂,小鬼,我说你能不能管管它,叫它把嘴巴闭起来,不要乱滴口水。”
小黑甩甩头,目露凶光,嫌弃赵无极太吵,低吼一声,就朝他脖子咬了下去。
弯弯伸手敲了小黑一个爆栗,拎住它脖子上的皮,示意不要妄动。
这个时候,千万不能惹恼了眼前这个冷面的年轻将军,他手里的那把弓箭可不是吃素的。
楼誉手若磐石,箭尖不离弯弯心脏,冷冷道:“你是谁?”
弯弯不答,蹲伏于地,澄净的眼里露出强烈的警惕,执拗地沉默着。
“不说?”楼誉眼中闪过一丝戏谑,箭尖微移,指向黑豹:“刚才斩落一箭,功夫不错。我再射一箭,你倒是再斩一次看看。”
弯弯嘴角绷紧,极是紧张,一双眼睛灵光绽放,滴溜溜转个不停。
她心里明白,刚才那一箭,自己占了身法飘灵,突然出现的便宜,险之又险地将将斩落。此时双方对峙,这少年将军箭上所散发出来的杀意及狠戾,再明显不过地说明,此人箭术之强悍,不是自己能一撩锋芒的。
要再斩一箭,万万不能。
瞅着那孩子灵动活泼的小眼神,楼誉忽然觉得,今日这驯马场,秋高气爽暖阳融融,风景格外别致。
箭尖几不可见地放低了几分,语气却依然冷淡:“说话!”
弯弯糯米般的细牙咬着嘴唇,半晌,指着大红,开口:“它,我的,还我。”
想了想,又指着小黑爪子下的赵无极道:“他,你的,还你。”
她独居草原,和马豹做伴,久不与人言,因此说起话来艰涩难懂,好在意思表达得还算清楚,想必这少年将军听得懂。
楼誉已看出这孩子野性十足,不通世故,略一沉吟,放下弓箭,指着赵无极,道:“先放开他。”
弯弯见他放下箭矢,只觉得笼罩全身的那股杀意尽消,仿佛压在身上的一座大山被移开,全身松快,大大呼了口气,转头给小黑使了个放人的眼色。
小黑低吼一声,心不甘情不愿地挪开爪子。
不料,赵无极竟然不动,依然两眼发直地躺着发呆。
全场静默……
话说,彼时赵无极虽然身处黑豹爪下,却并不担心自己的生死,他对楼誉的箭术十分有信心,有世子的箭罩着呢,怕什么?
因此双方对峙时,他便格外有空,此时正打量着小孩儿的一口白牙自惭形秽,心道:野小子皮肤比我还黑,怎么长了那么细白干净的牙,太没天理了……
楼誉冷哼一声,面色不善。
刘征一看不对,急急催促:“老赵……老赵,你中邪了,还不快起来。”
赵无极方才醒过神,一看自家将军脸色难看,心里大大叫苦,想来这伙房劈柴是躲不过了,苦着脸赶紧就地一个打滚,滚到一边,抓了把长枪,对准那只黑豹。
弯弯瞪了他一眼,站起来,把离光插进腰带,准备走人。
赵无极一看急了,瞄一眼楼誉,又瞄一眼野孩子,脸憋成了绛红,大喊:“好不容易抓了紫红马来,难道现在要放回去?那我的黄龙呢,黄龙怎么办,臭小鬼你不能走,把我的黄龙还回来……”
弯弯根本不理他,摸了摸小黑的头,安抚它的情绪,又冲大红招了招手,示意它赶紧死过来。
小黑娇嗔地用头蹭着她的腿,铁鞭一样的尾巴小狗似的甩啊甩,打在地上啪啪作响,把沙土地面打出一道道白痕。大红屁颠屁颠地踩着小碎步跑过来,态度谄媚,全无刚才对付赵无极那副凶狠蛮横的嘴脸。
弯弯拍拍身上的土,准备带着小黑和大红回家。在她看来,既然自己已经把这个叫“老赵”的人放了,那么带着小黑和大红走人,是理所当然的事。
小小年纪和野马黑豹共处已是奇事,这孩子竟然还能和它们对话,更奇的是,彪悍如野马王,凶猛如黑豹,在那小孩儿面前却通通乖巧可爱,变着法子卖萌争宠,堪比最佳宠物。
楼誉饶有兴趣地看了片刻,突然脸色一板,淡淡下令:“给我拿下!”
早已准备好的军士们呼喝一声,刀枪剑戟齐出,弯弯猝不及防,离光还来不及拔出,就被各式兵刃架住了脖子。
同时,一张极大的特制渔网从天而降,恰恰好把疯狂乱蹦,弓身欲扑的大红和小黑套住。十几个臂力甚强的军士拉住网头向内收缩,任凭这两只动物如何发狂暴怒也无法挣脱。
弯弯根本没料到,这个英俊的年轻将军竟然会说话不算数,翻脸比翻书还要快,她这一生何尝遇到过这样无耻的人。只愤怒得大声吼叫,犹如一只落入陷阱的小兽,瞪圆了眼睛,不顾脖子上的刀枪,胡乱撕咬狂踢。
瞧见小孩儿的脖子被刀枪划出一道道血痕,血迹蜿蜒流下,楼誉眼神微凝,心情有些烦躁,挥挥手:“绑起来!”
众军士拥上,用牛皮筋把弯弯从头到脚绑了个结结实实,想到刚才这小孩儿连将军的箭都能斩落,又特意把牛皮筋多绕了几圈。
待绑好一看,绳子绕得过密,小孩儿连脸都看不见了,像只正在作茧的胖春蚕。
刘征小心地看着自家世子脸色,指着那边两只动物,问道:“那……那两只怎么办?”
楼誉甚是不耐烦地扔下一句话:“一起绑了。”
刘征看着那两只庞然大物,觉得头很痛,心道,这怎么个绑法?
……
楼誉看了眼地上被绑成春蚕的小孩儿,眉头微蹙,其实他也想不明白,为什么自己突发奇想要把这小孩儿留下,只是直觉这个孩子和自己大有渊源,让他不想放手。
一旦放了回去,这野孩子放马跑进了广阔无边的也西草原,让他再上哪里找去?
英明神武的凌南王世子给自己的出尔反尔找了个合适的借口,心里便舒坦了。
又想起今天要和凉州守备商议冬季粮草军衣的事情,怕是这个时候,凉州守备已经等得快睡着了,便毫不愧疚地把这个烂摊子扔给了刘征:“带下去,给水和吃的,不许饿着。”
刚走了两步,薄唇微抿,想了想,又转头回来:“他如果不闹,就不要这么绑着,绑的时间太长血脉不通,小心手脚废掉。”
刘征揣度着世子的心意,小心地点头应下。
楼誉再看了一眼在地上不停蠕动挣扎的“春蚕”,觉得今天这个事情很是有点意思,嘴角轻弯,心情甚好地转头走了。
待世子殿下走远,刘征苦着脸,蹲下身,看着不停挣扎的小孩儿,长叹:“小鬼,以后记住了,兵不厌诈啊。”
凉州守备已苦等了一个多时辰,一杯茶喝成了白开水,正端着茶杯,头一点一点打瞌睡,见世子殿下回府,虎躯一振,连忙吩咐军务把账目呈上。
军务捧上足足三尺厚的账本,账本过重,脚一趔趄,差点摔了个狗啃泥。
厚厚的账本堆在几案上,楼誉从上到下翻看,一一过目:“过冬的粮草储备甚足,只是凉州苦寒,军士们的棉袄估计要再加厚一层。”
军务抖着老鼠胡子,一手算盘打得噼啪响:“这加一层棉,就要多花五万两银子。”
楼誉头也不抬:“加。”
军务抹了抹头上的汗:“鞋子如果用锦州的老棉布,保暖是保暖了,却要多用一万两银子。”
楼誉面无表情:“用。”
军务嘴唇轻颤,朱红笔在账本上又加了一道,心道,凌南王世子就是财大气粗啊……
凉州守备神色惴惴,小心道:“世子殿下,今年拨下的军饷只剩十万两了,要不要省点儿?”
楼誉手中账册一合:“当然要省,省的地方很多,翠柳园和张同泰的账单子少几张,不都省出来了?”
翠柳园是凉州城最大的青楼,张同泰是凉州城最好的酒楼。
守备大人感觉到两束目光微愠地刮过来,头皮发麻浑身发抖,如置身炙烤火炉,汗出如浆。屁股挪动,勉强挤出一丝笑容,尴尬道:“那是,那是,殿下说的是。”
楼誉微微一笑,也不多言,低头看账本。守备大人觉得一头冷汗,滴答而落,如坐针毡再不敢多言。
衣物、鞋子、兵器、帐篷、军饷……一样样核对增减,甚是费工夫。
天色早暗,伙房里送来了饭菜,楼誉招呼众人用饭,自己胡乱扒了几口,又精神奕奕地继续查问……
这一番商议就是四个时辰,晓是凉州守备武将出身,也累得头晕眼花,小胡子军务更是打算盘打得手酸,看账目看得眼肿,终于抖着手算出最后一个数字,颤巍巍地看向楼誉:“殿下,全都算完了。”
楼誉扯过账目,又细细对了一遍,方才满意放下,道:“辛苦诸位了。”
军务老泪纵横,松了口气,当了军务那么多年,头一回遇上亲自查账的将军,昨夜被守备逼着通宵核对账目,总算没有出纰漏,不容易啊。
早有人换上了热茶,楼誉端起茶,喝了一口,似平常聊天般随意:“张大人,要见翠柳园的头牌翠玉姑娘一面,需要多少银子?”
凉州守备张成渊心头一跳,凉州城谁不知道,世子殿下从不涉足烟花之地,此时问这个又是什么意思?
偷眼看楼誉神情,只见他一派闲淡,正低头喝茶,神情并无异样。
斟酌再三,小心翼翼地答道:“这个……属下不知。”
楼誉也不追问,放下茶杯,似笑非笑:“上青楼听曲饮酒甚是风雅,但若是一个月花了上千两银子在里面,就不是那么风雅了。一个区区州府参赞每个月的饷银能有多少,天天抱着翠玉姑娘乐不思蜀,钱袋子却不见空,张大人不觉得奇怪吗?”
张成渊一头冷汗,自己下属参赞钱江痴迷翠玉,每日都去捧翠玉的场子,他是知道的。凉州城天高皇帝远,少有贵人亲临,包括他在内的几个州府官员就是土皇帝,平时贪饷挥霍惯了,包个红牌姑娘算不上什么大事,从前哪里有人管,没想到世子殿下竟然此时提了出来。
张成渊心里明镜一样,楼誉此时是敲山震虎,震的就是包括他在内的一干凉州城地方官。
心中惊惧,暗地抹了一头汗,战战兢兢道:“属下明白,回去立刻着人细查,如有贪饷受贿有违国法之事,定不轻饶。”
楼誉点头,终于春暖花开地一笑,放下茶杯,做了个送客的手势,欣然道:“张大人闻弦音知雅意,不愧为国之栋梁,今日就到这里,大人辛苦了,且回吧。”
守备大人终于缓了口气,一脸菜色地被送出将军府时,只觉得好像生了场大病通身湿透,浑身无力,心道,世子殿下每天不是练兵就是巡夜,再不然就是过问军务,还时不时管管人家上青楼的事情,精力充沛得恨不得拆天,他就不累吗?是不是该给这位小爷找个女人了?
天色早黑,将军府里已掌灯,侍女锦绣早早备好了热水浴桶,只待世子殿下沐浴休息。
楼誉常年在边塞,凌南王妃心疼儿子风吹雨打辛苦,不远千里把自己最得意的贴身侍婢锦绣送了过来,一是照料儿子起居饮食,二是王妃也存了些小心思,儿子都这样大了,京城中和他那般年纪的贵族子弟,府里早就妻妾成群,有的连孩子都生了好几个,偏偏自己儿子没有动静,不要说世子妃,连侍妾都没一个。都说凌南王世子俊美英武名冠上京,得无数女子倾慕,可他就是不多瞧一眼,整天带着一群血气方刚的军士呼啸来呼啸去,那她要什么时候才能抱孙子。
凌南王妃焦虑之余,便不顾儿子反对,千里送美人。锦绣温柔乖巧,无论相貌性情,做儿子身边人都再合适不过。都说日久生情,说不定能让自己这个铁石心肠的儿子开开窍。
这边凌南王妃得意地打着小算盘,那边锦绣也就有了些缤纷旖旎的小心思。世子殿下英姿夺人,俊美无双,上京城里那些沉溺酒色的纨绔贵族公子哪里能比,如若能入他青眼,不知是多少女子求之不得的好归宿。
由于存了这特别的心思,锦绣做起事情来,格外用心用力。
早上操练,下午又谈了几个时辰的事情,世子殿下最需要的是热汤沐浴,好好放松一下,此时热水已注满,白节香已点上,清酒已备好,干净的衣物也整齐叠好放在池边,等了半天却不见人,锦绣只好到前厅来请。
对母亲千里迢迢送锦绣这事,楼誉觉得很无聊、很多余,却拗不过母亲的坚持。
好在锦绣被教育得很好,低眉顺目,懂得什么时候该说话,什么时候该闭嘴,不算太烦人,照料起居饮食也妥帖周全,没有出过什么错。楼誉便可有可无地允了,只要不妨碍他行军打仗,母亲高兴送,就随她。
此时见锦绣来了,楼誉伸了个懒腰,问道:“你做的桂花甜糕还有没有?”
锦绣一怔,世子殿下不爱甜食,怎么这会问起这个,小心答道:“还有一些,今天新做的,殿下要尝,奴婢这就去端来。”
楼誉点头;“打个包,我带走。”
锦绣赶紧将桂花糕取了来,细心用纸盒子包了,方递到世子手里。
楼誉接过,热腾腾的还烫手,满意点头。招手让刘征过来,问了几句,却不进后堂,而是带着刘征,转脚出了前厅,翻身上马,径直往城外的驯马场方向去了。
锦绣倚门看着楼誉的背影在夜色中渐渐变淡,心中有些失落,这么晚了,世子殿下是要去哪里?
驯马场后面就是马厩,边上一个低矮的土坯草房,是马夫们堆放草料的地方,此时里面传来一声叫骂:“他娘的,狼崽子,你吃还是不吃!”
“砰”一声,一个碗被扔到墙角,里面的粗米饭撒了一地。
赵无极脸都绿了,世子吩咐不许饿着,可这狼崽子凶得很,摆出了一副绝食的样子,死活不低头。依他的性子,早就绑起来灌下去,可世子又说不让绑,这事情怎么办?
看着赵校尉铁青着脸,束手无策转来转去兜圈子,郑海龙、王贵、张猛面面相觑。仗是打惯了的,哄孩子还是头一遭,纠缠了那么多个时辰,这脏兮兮的小孩儿甚是有骨气,软硬不吃,让一帮大老爷儿们很是无奈。
弯弯坐在墙角,脚上被锁犯人的铁镣锁着,手里却不空,稻草、木杆、铁块、泥巴……抓到什么扔什么,也不管扔不扔得中,劈头盖脸地往赵无极头上招呼。
自己到底是造了什么孽,和这狼崽子纠缠不清。赵无极狼狈躲闪,扯掉头上的一根草,怒气冲冲,眼睛瞪得像牛铃:“你不吃,我就把那只黑豹烤来吃!”
说罢作势转身要走,弯弯一听,大急,像只被踩到尾巴的猫,怒吼一声,噌地跳起冲过来,急怒之下也顾不得什么招数,直接上最原始的武器,抓住赵无极的手,亮出两排牙齿,一口咬了下去。
她人小力大,这一口咬下去,立刻见了血。
赵无极痛得大叫,手臂用力一甩,便把弯弯小小的身体甩了出去,镣铐声响,重重地摔在地上,震起一片尘土。
弯弯抹去嘴角的血,龇牙咧嘴爬起来,恶狠狠地瞪着赵无极,奋不顾身地再次扑了上去。
“还来?”赵无极没料到这狼崽子那么野,一副皮厚不怕痛的样子,也被激起了杀伐狠戾之气,军中最烈的
马,老子都能驯服,还驯不服你这狼崽子?
赵无极显然故意遗忘了之前在紫红大马上吃瘪的遭遇。决定给这狼崽子一点教训,见弯弯再次扑过来,便一掌重重扇了过去。
弯弯脚上有重重镣铐,身体无法灵活转动,躲不开这一掌,如果被扇实了,难免落得个牙飞血流的下场。
“赵哥……”王贵有些不忍,刚想出言劝阻,只听得一声清亮的喝令响起。
“住手!”
一只手稳稳捉住赵无极挥出的手掌,来人随后迎上扑过来的弯弯,顺势抱住,灵巧一转身,便将弯弯护在怀里。
“谁拦我?!”赵无极怒气冲冲回头,一眼瞥过去,顿时如针刺过的皮球,瘪了。
楼誉抱着弯弯,目光凉凉地斜睨过来。只一眼,就将赵无极逼进了最尴尬困窘的境地。
赵无极涨红了脸,摸着后脑勺,嗫嚅道:“将……将军,他不肯吃东西,扔了好几碗饭,还砸人,我……我就是教训他一下……”
刘征狠狠瞪了他一眼:“老赵,你猪脑子,你的力气多大,这一掌打下去,这个小鬼不被你打残了才怪。”
赵无极看看自己手上齿印鲜明,鲜血淋漓的伤口,欲哭无泪:将军啊,老刘啊,这小鬼哪里是一般小孩,他是个野得不能再野的狼崽子啊,你们就看到我打他,怎么没看到我被他咬的时候?
被楼誉抱着,弯弯兀自不服地乱踢乱咬,像只发疯的小兽。正玩命挣扎着,突然嘴里一甜,被楼誉塞了个东西进嘴,甜甜的、香香的,整个人顿时傻住,也不拼命了,鼓囊着小嘴嚼了嚼,只觉得软甜香糯,入口即化,好吃得要命。
她这一生野鸡粥是吃了很多,烤野兔子、烤野鸟也吃过不少,但哪里吃过这么精致讲究的糕点。
一口囫囵吞下去,意犹未尽咂吧着小嘴,把嘴边的碎屑也舔了个干净,然后愣愣地盯着楼誉手上的糕点,两眼发直。
弯弯身量未显,身高只到楼誉肩下。楼誉拈了块桂花糕,半蹲下来,看着她的表情,心里暗笑,却淡淡道:“好吃吗?”
弯弯咕嘟一声,忍不住吞了口口水,盯着糕点,不说话。
“现在开始,你回答我一个问题,就能吃一块。”楼誉摇着桂花糕,诱骗弯弯。
弯弯看看这个骗死人不偿命的将军,又看看他手里的甜糕,目光在这个漂亮得不像话的男人,和好吃得不像话的糕点之间游移,犹豫了半晌,咽了无数口水,终于点头。
赵无极和刘征齐齐傻眼,看惯了世子殿下铁血杀伐的一面,没想到他哄孩子还有一手,真是让人不得不服。
楼誉笑眯眯地往弯弯嘴里塞了块糕点:“小鬼,听你的口音是梁国人,你叫什么名字?”
“我……我不叫……小鬼,我叫弯弯。”弯弯咀嚼着甜糕,艰难开口,拐着舌头,好不容易连贯起来说了句话。
“哦?”楼誉眉梢轻挑:“明月弯弯的弯弯?”
“不是,是……宁……宁弯不折的弯弯。”说了几句话后,弯弯终于找回了些说话的感觉,言语之间流利了很多。
“有点意思,人家都说宁折不弯,你却宁弯不折,谁给你取的名字?”楼誉饶有兴趣。
弯弯眼睛盯着甜糕,不吭声。
楼誉很知情知趣地往她嘴里又塞了一块。
弯弯心满意足地咬着甜糕,眼睛亮晶晶的,声音清脆:“阿爹说,宁折不弯有什么好,一把好刀折了就是废铁,一个人死了就什么都不是,所以他让我宁弯不折,不管想尽什么办法,都要好好活着。”
她吃着这辈子都没吃过的好东西,笑得眉眼弯弯,只觉得口舌生香,一直甜到心里。那股甜意把心中的悲愤气恼都消融了,看眼前这个年轻将军也顺眼许多,因此说起阿爹的话来像背书一样,流利得很。
看着那双晶莹透亮的眼睛,赵无极目瞪口呆,大大后悔,心道,臭小鬼,早知道你那么爱吃,我就把伙房里的烤鸡给你连盆端来了,也省得被你咬一口。
赵无极不知道,弯弯带着一马一豹,在这也西草原上叱咤风云称霸多年,逮鸡杀鸡,遇兔子杀兔子,让各种肉类动物闻风丧胆,什么野味没吃过,才不稀罕什么烤鸡,如果他真的端了盆烤鸡过来,也免不了再被咬一口。
楼誉点头,觉得这小鬼的阿爹真是个妙人,说的话大大有道理。
大方地又赏了一块桂花糕,问道:“你阿爹呢?”
弯弯想起容衍,脸色就变了,低下头,手里拿着桂花糕,也不往嘴里送,眼泪在眼眶里滚啊滚,半晌,滑落下来。
楼誉一看,心里便有些数了,也不再追问,将手里的桂花糕一股脑儿塞到弯弯怀里,道:“比桂花糕好吃一百倍的东西,想吃吗?”
弯弯泪眼蒙眬抬起头,吮吸着手指,留恋着桂花糕的美味,毫不犹豫地点头如捣蒜。
刘征看着弯弯一脸泪痕,点头之快之坚毅,完全不输刚才和赵无极拼命之时,暗自好笑,真是个百年一遇的吃货啊。
楼誉颔首,继续蛊惑:“要不要留下来,留在我这里,天下所有的好东西,你想吃什么,就吃什么。”
弯弯抹去一脸泪,小鹿般的眼睛圆溜溜地看过去,将信将疑。
楼誉只觉得,那晶亮的眼神清溪冰水般流过,熨帖得自己的心不知不觉地柔软起来,唇边笑意渐盛:“你不信?”
弯弯把头摇得如拨浪鼓:“你之前说话不算话,我不相信你。”
楼誉微微望天,嘴角抿了抿,叹道:“好吧,我发誓,这世上所有好吃的东西,只要弯弯想吃,我就一定让他吃得到!”
阿爹说,发誓是很重要的,特别是男人,发了誓就轻易不会改。弯弯终究是小孩儿心性,被香甜的食物诱惑,又听得楼誉发誓,便动了心,天天能吃这么好吃的东西,可比在草原荒漠上追兔子强多啦。如果这个年轻将军说话不算数,再跑就是了,以自己的轻功,偷偷摸摸地跑,谁能拦得住?
弯弯小脑瓜子转了十几个道道,想得明白了,便痛快点了头。
看着这小鬼眼珠子乱转,不自觉地露出狡黠的目光,楼誉觉得有趣得很。
战场上最缺的就是斥候人才,易得精钢兵,难得好斥候,这小鬼一身轻功了得,驯马的本领非同一般,眼神明亮,灵活过人,是个天生的好料子,加以锤炼,将来便是斥候营中的佼佼者。
彼时,一心一意挑兵苗子的凌南王世子并不知道,今日许下的这个誓言会成为他最痛的遗憾,终其一生,不得解脱。
被桂花糕收买的弯弯,很没有节操地在黑云骑里住下了。
她估计是整个黑云骑里年纪最小的兵,又没学过骑射,虽然身法轻灵过人,但是摆在打架形态基本以群殴为主流的军队里,就属于“上阵拿不起砍人长刀,下马拉不开铁胎硬弓”的废柴。
所以,当刘征思考要把这根废柴塞到哪里去的时候,很是费了一番脑筋。
斥候营最合适,可惜现在年纪太小,性子太野,送进去绝对是个惹是生非的主儿。
前锋营?等于送死,直接拿把长刀砍死他比较快。
弩箭营?呸,小鬼还没有一把长弓高,射箭?射个头。
伙房?这个吃货进了伙房,估计所有人都要饿肚子,这货太能吃了啊。
就在刘征愁眉苦脸,绞尽脑汁的时候,楼誉轻描淡写地给了个去处—马厩。
刘征如醍醐灌顶,一拍大腿,赞道:“世子英明!”
还有比马厩更适合弯弯的地方吗?
紫红马本来就是她的小宠物,既然主人当了兵,宠物自然就充军了,于是堂堂野马王连个入伍仪式都没有,就悲催地成了一匹光荣的军马。
像野马王那么难驯的马,自然只有弯弯能骑。连野马王都能骑的人,自然能骑所有的军马。
加上马厩地处偏僻,味道又重,平时少有人来,就算黑豹跟着一起住下,也不怕这小鬼放豹行凶,招惹是非。
刘征越想越合适,兴奋地立刻着手安排。
其实也不用什么安排,只需要把靠近马厩的那间草房腾出来,收拾一下就行,反正这小鬼一人吃饱全家不饿,除了一身脏得看不出颜色的皮袍子,什么金银细软衣物被子一概全无,空手入住,方便得很。
就这样,弯弯荣升黑云骑的小马夫。
可没过几天太平日子,黑云骑的马夫们集体受不了,找到刘征声泪俱下地哭诉,新来的小马夫太霸道、太无耻,抢床、抢被子、抢吃的,但凡他缺的,都用抢的。
问题是他什么都缺,所以什么都抢。他身手又好,马夫们哪里是对手,短短几天,家当就快被抢光了。
紫红马和黑豹更不是善茬,一个是生人勿进,谁靠近踹谁,一个是见人就亮利齿流口水,好像长那么大没吃过肉。
野马王也就算了,谁架得住和一只黑豹做邻居?
刘征被吵得头痛,长叹真是个惹祸精啊。只好又去找楼誉,人是你留下的,麻烦是你揽的,你总得拿个主意。
楼誉从一堆军情简告中抬起头,笔头轻敲案面,声声清脆,淡淡道:“那个马厩全给弯弯,你回头把黑云骑最难驯性子最野的马都送过去。”
刘征恍然大悟,恨不得抱着楼誉的腿,再赞一声,世子英明。
既然把同行都赶走,占了那么大一个马厩,就该多做些事情。
刘征心里暗暗数着黑云骑品性恶劣最难搞的几匹马,头名紫红马,嗯,那是他家的,还有斑豹、乌骓、赛风驹……匹匹“恶行”累累,摔了无数骑师,踢了无数马夫。
当匹马还挑人骑?这回你们惨了。
刘征乐呵呵地把楼誉的吩咐执行彻底。当晚,马夫们都动作迅速,很快把这些恶名昭彰的名驹像烫手山芋一样通通扔到了弯弯这里。
就这样,弯弯一人独霸最大的马厩,手下管理着最凶横的马匹,成了黑云骑名声最臭、最霸道的“弼马温”。
这一天秋高气爽,微风拂面。
弯弯又带着马群出动,到也西草原上去打野食,她骑在紫红马上领头奔驰,一匹匹高头大马无鞍无辔,神气活现地紧随其后,马群轰隆隆飞奔而过,蹄声如雷震动,引得校场上的新兵们无不侧目。
“专心,看什么看?”
带兵训练的校尉厉声训斥,却被群马震起的漫天烟尘呛了一下,不由自主大声咳嗽,眼神无奈。
这小鬼哪里是马夫,简直就是个混世魔王。
好马就是要畅快奔跑,也西草原的野马群之所以天下闻名,那是因为它们整天在草原上无拘无束地奔驰。
正是千日草开得最盛的时候,不去广阔浩大的草原,憋屈在小小驯马场里,能驯出什么好马来?窝在马厩里的是家畜,不是神驹。
弯弯骑在大红上飞奔,对黑云骑的驯马方式非常不屑。
草原的天,万里无云。
墨色浓淡的云山之下,映着初秋草原的满目深绿,漫山遍野都是灿烂盛放的千日草。
马群们大快朵颐,鼓着圆圆的肚子,星星点点散在一条清澈的小溪边饮水嬉戏。
日光暖暖的,弯弯嘴里叼了根草,躺在绿绒般的草地上,舒服地呼了口气,懒洋洋地打算睡一觉。
忽然眼睛微眯,如猫般翻身侧耳,耳朵紧贴地面。很快从地面震动和马匹的脚步节奏中判断出来,远在数里外的那支小型骑兵队的规模和归属。
十匹马,自己人。
她神情放松,躺了回去,跷起二郎腿,哼起了小曲:
“美一人兮,见之不忘。
一日不见兮,思之如狂……”
曲子是阿爹教的,她不懂词义,只觉得曲调婉转好听,也不管自己五音不全,美滋滋地哼着,越唱越大声。
不久,不远处出现了一抹深黑浓重的色彩。那是一支晚归的骑兵队,仅有十匹马,移动速度很快,眨眼就到眼前。
马上骑兵一色黑盔重甲,为首的正是楼誉。
远远地,他已经听到了那走调走到天边的小曲声,待到近前,就看到一个脏兮兮的小孩儿慵懒地躺在草地上,自得其乐地唱着歌,搭着二郎腿的脚还一晃一晃地打着节拍,十分陶醉。
楼誉唇角微弯,伸手做了个停的手势,紧跟在后的九骑令至而止,齐刷刷停了下来。
听到呼啸的马蹄声顿止,弯弯还以为是自己的马群阻了骑兵队的路,歌也不唱了,懒洋洋地坐起身,手指成环在嘴里打了个呼哨。
说也奇怪,这些百驯不服的骏马,在她这里都乖如家犬,动静相宜,指挥如意。随着尖利的呼哨响起,散落在小溪边,大路上的马群闻声而动,嘚嘚嘚,迈着小步,往弯弯这里靠拢,让出了一条坦荡荡的大路来。
头盔压眉,遮住了楼誉眼中的那丝赞赏。他轻笑一声,跳下马,将缰绳扔给刘征,径直朝弯弯走去。
刘征无奈地看着躺在那里一动不动的弯弯,暗叹:“见到世子也不行礼,要教会这野孩子懂规矩,我看比教老母猪上树还要难。”
楼誉走到弯弯身边,一屁股坐下,沉重的盔甲相撞发出低沉的铿锵声。
弯弯往旁边挪了挪,叼着草,无动于衷地晒太阳。
“听说,你很瞧不起黑云骑驯马的手段?”楼誉不以为忤,摘下头盔,放松脖子。
弯弯眼睛斜睨过去,哼了一声,表示没错。
“你以为,一匹马身高腿长跑得快,就是好马了?”楼誉摇摇头,低笑道,“我看未必。”
弯弯噗地吐出嘴里的草,翻身坐起,一张小脸上写满不信,腿长跑得快不叫好马,那什么样的才算?
“我们打个赌。”楼誉站起来,脱掉一身重甲,露出里面一身黑色短打戎装,看着弯弯低笑道:“如果你的……呃……你的那匹紫红马叫什么名字?”
弯弯声音清脆:“大红。”
“大红?”楼誉嘴角微微抽搐。
刘征等人低低闷笑,看着紫红马那牛逼骄傲样,竟然取了这么土鳖的名字,差距太大了。
“那只黑豹呢,又叫什么?”楼誉有不好的预感,多嘴又问了一句。
“小黑。”弯弯歪着头,答得很快。
众人头上冒出三条黑线。
“咳咳……”楼誉伸拳挡在嘴前,轻咳一声,“好名字。”
也对,一个整天只知道打打杀杀的野孩子,能指望他想出什么诗情画意的名字来。
敛起笑意,楼誉摆出了个严肃的表情,道:“这样,我们赛一场,如果你的……呃……大红,能赢我的追风,我就赏你十块桂花糕,再加十块你从没吃过的栗子酥,怎么样?”
弯弯眼睛一亮,吞着口水,连连点头。
“如果大红输了呢?”刘征恰到好处地加了一句。
楼誉看向弯弯,笑得甚是和蔼可亲:“如果输了,从明天起,你就去弩箭营,跟着教习学骑射。”
弯弯一愣,看着眼前这个笑意盈盈的男子,觉得这笑容格外熟悉可恶。
没错,那天骗了她,然后把她捉起来时,他也是这么笑的。
弯弯心中升起一丝警惕,再往马群那边一看,大红和追风已经较起劲来。
两匹马王早就认出对方,大红此时正喷着鼻息,仰头翘屁股,神气活现地在追风身边摇过来摇过去。
追风一身战场装备,头腹都有重甲,威风凛凛站在原地,任凭大红如何招摇,我自昂首不动,不时朝大红扔去骄傲不屑的眼光。
一个正规军,一个杂牌王,各有江湖,各领风骚,谁都不服谁。
弯弯看看大红,再看看追风,自家孩子自己觉得美,怎么看都觉得大红没有理由输,信心大增,赌气道:“赌就赌,谁怕谁!”
“成交。”楼誉一勾嘴角,亲手把追风的重甲卸了,吩咐道:“刘征,拿一副辔头马鞍给弯弯。”
弯弯鼻子哼了一声:“我不用这些。”
刘征看着大红光溜溜的脊背,滑溜溜的连个抓手的地方都没有,啐了一口,道:“小鬼,这样骑都能赢世子的话,我老刘就拜你为师!”
弯弯撇了撇嘴,心道少见多怪,我从小都这样骑的。
楼誉已翻身上马,对刘征做了个手势。刘征脸色一怔,带着九骑,领命而去。
楼誉看向弯弯,道:“两匹马脚力差不多,再跑个几十里也分不出上下,今天,我们换种比法,既比速度也比胆量。”
也西草原上开满了千日草,蓝白小花星星点点,衬托着蓝天,纯净得让人心胸阔朗,很有肆意撒野的冲动。
楼誉和弯弯骑在马上,并肩而立。秋风轻柔,像情人的手,轻轻翻动着两人的衣袂。
两人端坐马上,眼神凝定,直视前方。
前方数里处,刘征领衔的九骑,均是战场装备,重甲铁骑,摆成了一个楔形冲击的阵势。
刘征展目看向远处,待楼誉和弯弯站稳,随即一声令下,九骑齐动,全速冲击,高大威猛的战马飞奔如电,像重拳一般,笔直砸了过来。
硕大的马蹄轰击地面,弯弯的眼睛猛然眯紧,注意力集中到了极点。
进入全速冲击的骑兵,速度是非常惊人的。
那九骑在瞳孔中越来越大,不消数息,双方的距离缩小到五百米,弯弯已能看到,冲在最前面的是作为箭头的刘征。
如临血意沉沉的沙场,九骑带着毁灭一切的气势向前猛扑。
三百米……
弯弯心跳如雷,放在大红脖子上的手紧捏成拳,满手心冷汗。大红肌肉紧绷,鬃毛直立,摇尾的频率加快,已有些不安,却依然强悍地站在原地。
一百五十米……
马蹄击打地面的声音,震耳欲聋,声声如雷,打进人的心底。
弯弯背脊一凛,寒毛根根竖立,汗津津地忍不住偷偷看了一眼身边的那个人。
那一人一骑依然凝若磐石,渊渟岳峙。
双方相距一百米……
战马溅起的沙石已经飞到大红脸上,那九骑却全无减速的意思,反而更加催动战马,加速狂奔。
大红四肢微颤,鼻息沉重,不安地刨着地面,目空一切的眼中终于露出一丝胆怯。
弯弯冷汗涔涔,心虚地转头看向楼誉,还不跑吗?
楼誉眼视前方,眼皮都不颤动一下。
三十米……
楼誉还是一动不动。
弯弯极度绝望,双腿夹紧马背,止不住全身颤抖,却倔强地咬紧牙关不吭声,拼了!
她想拼命,可大红不想。
大红称霸草原,浪荡自由,哪里见过这样狠戾无情,充满血腥气味的铁骑冲击。对方整齐的阵势,稳定的速度,密集的马蹄声,无不带出险恶残酷的沙场气息,狠狠地震撼了野马王的心灵。
就好像称霸山头的匪王,亲眼目睹了正规军的训练有素,不可一世的野马王,感到前所未有的挫败,还有……恐惧。
眼看那支骑兵呼啸着,尖锥般笔直地插了过来,大红终于忍不住,长嘶一声,也不顾... -->>
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