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黄媚在起初也有些怔愕，甚至有些惊惧，后来，她也察觉了宫笠之忽然转变成这种神态的原因，那口井，但是，她却更不禁迷惘了，为什么宫笠会对这口井有如此反应，又这样不同寻常的专注呢？
凌濮亦是相似的疑惑，他上前了几步，谨慎的问：“头儿，你怎么了？可是发现有什么不对的地方？”
宫笠缓缓收回了目光，像是十分舒畅，像是解脱了一些什么负累似的，长吁了一口气，他的表情是开朗而愉快的，并没有任何恼怒或阴郁的痕迹。
黄媚微现忐忑的道：“宫大侠，你好像很注意这口井？”
宫笠平静的道：“这口井并不重要，重要的是它对我突然有了提示。”
黄媚不解的道：“我不明白你的意思，宫大侠，这口井已被堵塞起来了，大概我爹曾经告诉过你那段悲伤的往事？
我以前身边的那个丫鬟，也是田昆所爱的人怡贞，便是失足淹死在这口井里！“
宫笠“哦”了一声，悲悯的道：“那位怡贞姑娘，就是淹死在这口井里的？”
黄媚颔首道：“是的，尸首直到第二天才发现，却被井水泡胀了，好可怜？”
仰首望天，宫笠若有所思的喃喃自语：“这莫非是天意？
是冥冥中一些什么不可解的玄异力量在提醒我？或者，是那位死去的女孩子在幽渺里帮助我获得以前蕴藏于雾霾中的答案？灵光一道映亮了脑际的黑暗晕沉，似是有人指引，那么，那女孩子的用心何在？“
默默凝望着夜空，他又呢喃道：“是了，托我护佑田昆，她的心上人？”
这时，黄媚十分不安的叫唤他：“宫大侠，你在说什么？
自言自语，咕咕峨呶的，好像中了邪了一样？“
微微一笑，宫笠道：“没什么，我只是在自己告诉自己一点感触而已，我经常有这个习惯。”
捂着心口，黄媚道：“你真吓坏我了，我还以为你忽然被什么东西祟着或是只有你看见了什么异像，一个人对着天空喃喃说话，我一身汗毛都竖立起来了！”
宫笠安详的道：“夜深人静，又在这口曾经淹死你昔往故人的井边，难怪你会产生某些怪诞的联想了。”
黄媚觉得身上泛冷，她忙道：“这地方我时常经过，倒一直不觉得有什么阴森之感，但你刚才的样子却把我好吓，似是和鬼魂说话一样！”
宫笠笑了：“其实，鬼不容易吓住人，人反倒能够把人吓坏，不过我并没吓你，这次是你自己吓自己？”
摇摇头，黄媚的悸怯掩不住她的好奇：“宫大侠，别再谈这些了，先时你说，这口井对你有了提示，能否q诉我们，是些什么提示呀！”
宫笠道：“当然可以。”
凌濮兴奋的道：“头儿，你是否突然解悟了贺大哥留下来的那些暗示表记？”
宫笠道：“只解悟了一样，那个‘口’字。”
搓着手凌濮急切道：“快说，头儿，那个‘口’字是什么意思？”
宫笠低沉的，却清晰的道：“我刚才在一刹间悟及，贺大哥留下的这个‘口’字图形，是在告诉我们一个人的姓氏——”
凌淄愕然道：“是在告诉我们一个人的姓氏？头儿，百家姓上哪有姓‘口’的人？”
笑笑，宫笠一指那口黑纹石砌的口字形的井：“暗，那不是？这个人是姓井的！”
呆呆的望着井口，凌濮也恍然大悟：“不错，是姓井的，‘口’字便是井的象形”
宫笠有些伤感的道：“在贺大哥咽气之前，他的体力，心智，都告枯竭了，他只能凭着一股执着的精神意志，凭着一个单纯的意念，在他已倾尽全功，在我们却觉得相当模糊的告诉我们一些什么，他无法更详细的表明他的观念，便只有近似打谜一样的提示我们一点端倪，一点痕迹，让我们去推测，去探索我几乎可以想像出当时的情景来，贺大哥是那样的痛苦，那样的愤恨，又那样的焦急，如果他能够，他会大声疾呼，会泣着血一遍又一遍的向我们说明他的心意他又何尝愿意我们也和他一样痛苦焦急的坠入迷惘无奈之中？”
咬着牙，凌濮道：“那姓井的龟孙子！”
宫笠沉重的道：“莫急，我们就快从石牢里‘金牛头府’的一干人口中挖出这几个人来了！”
凌濮痛恨的道：“无论用多么狠酷的方法，也要他们把姓并的这个人招供出来！”
阴冷的一笑，宫笠道：“他们会招出来的，尤其是当我们已知道有姓井的这么一号人物之后！”
凌濮开了窍似的叫道：“可以诈他们！”
宫笠漠然道：“这只是方式的一种，而我们具备有多种不同的手段！”
轻轻的，黄媚若有所思的道：“宫大侠，请问——那位贺大哥在临终之前，留下记号当中，还有哪些不曾悟透的？”
宫笠道：“怎么？你想替我们参酌一下？”
黄媚坦然道：“是的，想替你尽点儿心，你也不必小看我，比武功，比胆识，比江湖阅历，我不如你甚远，但若以心思的细巧与忖量的精密而言，我们女孩子家天生就要较诸大男人周到得多，更叫你们望尘不及的，是我们有无比的耐性。”
宫笠道：“我并没有小看你，黄姑娘，相反的，我也颇希望能在你这里获得帮助，集思才能广益，一个人的心智，到底不能涵括周全。”
黄媚这才嫣然笑道：“嗯，说了这么久，只是这几向话还中听点。”
宫笠低缓的道：“贺大哥在临终这前，一共是留下了三样记号，这三样记号——也是我们自遍地血污中辨认出来的，那是一个三角形梨状的带角或带翼的图形，一个‘口’字，再就是浓浓的三个血点，上面的一滴，下方的两滴，连着一个勉强像个‘十’字的标记”
说着，宫笠还用脚尖在地面划出了那个“品”形记号，并依记忆连上那“十”字的位置。
黄媚非常慎重的蹲下身去查看了一遍，然后她站起来，美丽的面庞上没有什么特异的反应。
凌濮忙问：“黄姑娘，你可猜出了什么？”
“噗嗤”笑出了声，黄媚道：“也没见过像你这样急性子的人，凌大哥，先前我向宫大侠讲，说我们女儿家心思细密，不漏小处，但我并没有说我们是神仙或能卜会算呀，二位都是聪明人，以二位之能，苦思多日不得其解的隐秘，我是何人？岂能一见之下即时了悟？所以你别慌，让我慢慢想！”
凌濮怪不好意思的道：“姑娘不要见笑，我是太过急躁了些。”
宫笠清朗的道：“不过，黄姑娘，我的看法却与你不尽相同。”
黄媚眉儿一挑，妩媚的道：“莫非你把我看成女诸葛了？”
宫笠道：“我们如今要探寻的，不是一个学术上的深奥问题，也不是武功上的境界问题，因为这是须要时日的培育，勤奋的努力与天赋的厚薄种种因素来配合方才有其层次造诣之分的，现在我们所探索的只有一个谜，一个暗示，一个相关的关键而已，这个同硬功夫，真学识的牵连不多，或是灵光一现，或是偶而的触动，或是一时的心血来潮，就会恍然大悟，豁然贯通，说不定这个谜底去请教翰林院的饱学之士犹不可得，一个乡里村夫就能一语道破我和凌消因为是局中人，心忧神愤，可能为了思索这些图示已钻了牛角而不自知，脑筋便也不易回转，但你是局外人，不受主观的限制，推测起来就要比我们灵活通达得多！”
深深点头，黄媚道：“你说得也有道理！”
宫笠笑道：“那么，你是慢慢的思考呢？抑是现在就试试，你的灵感？”
黄媚微窘的道：“别忙嘛！让人家先静下心来好好想想——你们也无须急着到石牢去，还怕那些有如煮熟鸭子的俘虏又飞了不成？”
宫笠道：“这倒没有顾虑，顾虑的是旷日持久，白搭着在此餐风饮露。”
一跺脚，黄媚佯嗔道：“不来了，你又调侃人家！”
凌濮也笑呵呵的道：“头儿，其实早点去晚点去，并没有什么分别，何妨在此盘桓片刻？陪两位美丽的姑娘在星光夜色中一诉衷曲，非但是人生一乐，也是莫大的心灵上的享受呢？”
一瞪眼，宫笠斥道：“不要胡说，我们与黄、祝二位姑娘相处融洽，互尊互敬，却是持以君子之诚，待以方正之礼，什么叫‘一诉衷曲’？‘人生一乐’？又是怎么个‘心灵上的享受’法？简直不知所云！”
缩缩舌头，凌濮7着哈哈：“头你别生气，我只是说漏了嘴！”
黄媚也忙道：“凌大哥也没说错什么嘛！一诉衷曲也是表示开诚掬心，无隐无私的倾谈之意，能得意气相投之友作挚诚之语，有什么不好？岂不算是一乐？你呀！太道学了，还是江湖上豪士呢？”
宫笠啼笑皆非的道：“我的意思是说话要有分寸，尤其是男女之间！”
黄媚哼了哼，小嘴一撅：“犯不上这么硬板板的把礼教成天挂嘴皮子上，也没人当你是登徒子！”
因为方才宫笠与黄媚言及那段昔日的惨事，而早已远远站离井边的祝小梅，此时忽然怯怯的接口道：“宫大侠，你刚才说的那个‘品’字形的三点，以及连在三点下面的一个‘十’宇，会不会也和那个‘口’字的含意一样，是影射了人的姓氏？”
宫笠有着憬悟的表情。他道：“不错，很有可能！”
凌濮头痛的道：“但是，哪里又会有这么个姓氏呢？”
祝小梅腼腆的道：“这可能也是个提示，就和方才那个‘口’字相似，它的意思是向关连事物方面探索，而不能仅从表面的形态来下结论！”
点点头，宫笠道：“你说得有理。”
祝小梅微红着脸道：“譬如说，和那位贺大哥渊源极深的什么人？经常在他身边的什么人？一个垂死者，在他最后能以表明意识的须臾间，往往都会十分自然的将关系较为接近的牵连者指点出来，从而使整个事件中有个关键可寻！”
宫笠沉吟着道：“祝姑娘，你提醒了我不少破解这个表记含意的线索。”
默然好久的黄媚中间插进一句话：“宫大侠，我本能的感觉到，如果你那位贺大哥涂抹的这个记号是表明了一种姓氏，那么这个姓氏的人一定是女子！”
任了怔，宫笠道：“你是由何断定？”
黄媚深思的道：“那‘品’字形的三个血点，似是三点水的字形，三点的字形多是字边，女性近水，而那个‘十’字或从‘佳’，或从‘什’，‘什’字欠缺意思，‘佳’字近柔媚，也是女性的象征”
宫笠思考着道：“你的分析颇接神韵，不错，那‘品’字形的三个血点似是三点水的形状，但‘十’字则不可能是‘什’的简化，因为那没有道理，从‘佳’不过，贺大哥身边的人，没有姓名中带着个‘佳’字的—。”
凌濮亦道：“‘品’字形的三个血点，是上面一滴，下面两团，我看，不一定是表示字形的三点水吧？三点水都在一边斜列，不会摆成这个‘品’字形！”
摇摇头，黄媚道：“这可难以确言，凌大哥，你别忘了一个垂死者在咽气之前是一种什么样的情况，他的神智，体力，意识，全已濒绝濒竭，因而他心中所想的念头，便不易像平常人一样那么清晰规律的表现出来或书写出来，在晕迷与痛苦的煎熬里，他只能用任何做得到的方法点出一个似是而非的轮廓，至于如何澄清及明化这个轮廓，就不是他可以顾虑周全的事了，这个责任，乃在于活着的人身上！”
凌濮呐呐的道：“我还不太明白！”
黄媚详细的道：“凌大哥，我打个比方，现在如果叫你写几个字或划一个简单的圆形，你都可以很容易而且极为确实的表达出来，可是，如若你在神智半昏迷中，抑是在身体机能某方面的限制下，你可能这么简易的做到你所想表达的一些什么，那时，你画一只鸟可能就像一只鸡，描地坟就似一座山，写一个字也极可能歪七扭八，’边不在边的位置，首在不首的部位了！”
凌濮道：“你是说，那‘品’字形的三个血滴只是贺大哥在痛苦影响下的字形部位错乱？”
黄媚颔首道：“‘我是这个意思！”
凌濮茫然道：“那么，为什么又端端是个‘品’字形，而不是其他的形状呢？”
笑笑，黄媚道：“这很好解释，可能是因为贺大哥当时姿态的顺应，可能是他心智的迷乱，只想点出三点水的字边，未曾考虑到这三点水的位置，也可能是他急切间对于肢体功能的控制不便——总之，他是点出了这么一个表记，或者他点出‘品’字形，也或者他抹出了任何一种形式，这都是随着他体力的限制仓促而就，他己没有法子照常规那样的清楚表达了！”
宫笠凝神静思，缓缓的道：“我已感觉到越来越近问题的核心了，，著地，黄媚问：”宫大侠，贺大哥可有女儿？“
摇摇头，宫笠道：“没有。”
黄媚又问：“他有高堂？”
宫笠苦笑：“早在二十年前即已仙逝了！”
急促的，黄媚道：“妻子？”
叹了口气，宫笠若有所思，十分缓慢的道：“有，但他的妻子也因他的死亡而失踪，待我们赶到那里，只剩空屋遗尸，连一个活人也不见了，如今大嫂还不知凶吉如何，落到了什等样的境况。”
黄媚试探的道：“贺大哥的妻子姓什么？”
宫笠道：“夏”
想了一会，黄媚失望的道：“可惜，这个‘夏’字，与那‘品’字形的三个血点以及血滴下的一个‘十’字怎么样也牵扯不上干系！”
宫笠阴晦的，也是躲避着什么似的道：“我只怕难以寻觅大嫂的下落！”
黄媚忽然又记起什么，她忙问：“宫大侠，那位贺大嫂，叫夏什么呀？”
沉沉的，宫笠道：“夏洁！”
黄媚哺哺的道：“夏洁？夏清？夏夏洁一；洁洁！”
一刹间，她明媚的双眸突然泛亮，闪耀着一种睿智彻悟的神采，仿佛陡然里她参透了什么，也揭示了什么一样，面庞浮现着兴奋的红潮，连嘴唇也在不停的抽搐了！
宫笠愕然道：“黄姑娘，你怎么了？可是有什么不对？”
凌濮也忐忑的道：“别急，黄姑娘，你的神色有点怪，可千万不要自乱了心智”’靠近了宫笠一步，黄媚的声音近似喘息：“宫大哥—。
我想，我已替你找出那个谜底来了！“
心腔子急速跳动着，宫笠浑然不觉近在眼前的黄媚那如兰的气息，馨雅的芳香，他有些震动，也有些紧张的道：“该不是与贺大嫂有牵连吧？”
黄媚深深吸了口气，道：“贺大哥的表记所暗示，正是指的他夫人夏洁！”
宫笠僵木了片刻——他的心情极为惶恐，极为痛苦，因为，他知道，在那样的情景下，任何人为贺苍涂出的表记所影射，都不是一桩可喜的事！
他已经很觉精神上的负累与折磨，他实在不愿再获悉某一样足使他更加苦恼的事实——那是何等残酷邪恶的压迫？！
黄媚注视着宫笠表情上的酸涩，怔怔的道：“宫大侠你不舒服？”
呻吟似的叹息一声，宫笠艰辛的道：“没什么，你说下去吧。”
黄媚善解人意的道：“如果你不愿我说，宫大侠，我可以不！”
宫笠断然道：“不，我要你说出来，我要知道你了悟了些什么，我要知道贺大哥惨死之谜，我更要找那凶手索命——任那凶手是谁都是一样！”
咬咬下唇，黄媚轻轻的道：“宫大侠，你听我讲——‘品’字形的三点血滴，我们假设它是三点水的字边，也可以假设它是表示‘三’数，那么，三点水便是‘洁’（漂）
字左侧笔划，‘三’数，是表示三个十，而‘洁’（漂）字的左上位看，不正是‘丰’形？也是‘三’个‘十’字的贯连？“
宫笠似乎竭力想辩驳什么：“但是这并未能形成一个字的暗示，有关这个‘洁’（潔）字的其他的部位，你又怎么解释？”
黄媚悄细的道：“我认为贺苍贺大哥在当时的情况之下，他的体能，他的心智所及，只能表达到这种程度而已，就如同那个‘口’字的象形一样，他点出了部首或关键，其余的就待我们去推敲印证了，其实贺大哥的提示并不算扑朔迷离，只要我能够加以组合分析，逐一并凑，答案就会明显的出现眼前！”
宫笠哺哺的道：“这个答案，未免叫人心寒。”
黄媚又道：“贺大哥不会无的放矢，弄些无干无涉的人或物来造成混淆，他全是直接了当的点示出事情的重心来，将他身边的人物—一印证，即不难找出端倪”
唇角扭曲了一下，宫笠道：“贺大嫂却是失踪了我不明白她失踪的原因是什么。”
黄媚安慰着他：“宫大侠，贺大哥的图示影射到贺大嫂身上，并不一定是件坏事，而其中的玄妙是非局外人所能知的，贺大嫂的失踪，可能是她见机躲藏起来，也可能是被那凶手裹胁而去！”
宫笠泄了气似的道：“我看，不会这么简单，否则倒又好了！”
微微吃惊，黄媚道：“宫大侠，我不懂你的意思”
用手抚抚额角，宫笠苦笑道：“本来我不想说，甚至不想承认这些疑窦，但是，事到如今，般般的迹像所指所现，迫得我不能不说，不能不种下深深的疑虑了——当我与凌濮赶到‘千叠岭’老贺的家中，也是他被杀的现场、屋里并不显得凌乱，一干摆设也如同常状，这表示那里未曾有过激烈的打斗或挣扎，另外，老贺的致命创伤是在背后的脊环骨中间，由伤口显示，杀死他的凶器是一柄锋利的匕首，这就是说，杀他的人是从他背后用匕道这种短小的近身武器致他于死的！”
黄媚悸惧的聆听着，花容微微变色，她身边，祝小梅也不由紧紧依靠过来——血淋淋的事，不论是多么淹远的过往了，总也带着那样恐怖森酷的韵味，每一在言里漾荡，便有如阴晦寒冷的一面网无形中笼罩了人心！
润湿了一下干燥的嘴唇，宫笠又幽沉的道：“‘滚刀煞’贺苍的名号，或许你们二位姑娘家觉得十分陌生，但是，在一般江湖上言，他却是响当当的字号，威凛凛的人物；老贺是条好汉，是个铁铮铮的英雄，他的一手‘滚刀法’为武技一绝，非但凌厉猛烈，更且诡异莫测，在玩刀的这一行里，能以和他相提并论的角色委实不多！”
祝小梅惊疑不解的问：“那那怎么会遭了杀身之祸？”
宫笠低哑的道：“他是被暗算的，祝姑娘，刚才我已经说过，他的致命伤口是在脊环骨中间，这乃说明，凶手是从背后偷袭，杀人的武器只是一柄小小的匕首，可见也是近身相贴的形势——老贺功力精湛，极为机警，若非是他熟捻或亲近之人，很不可能如此靠近下手刺杀于他而他尚无所警惕！”
祝小梅恐怖的低呼：“天啊！”宫笠又苦涩的道：“而我依当时老贺尸体的怪异姿势判断，在场杀害他，至少是在场目睹这副惨况的人有两个，一前一后，老贺的上身微向前俯，面孔扬起，左手朝后伸，右臂往前抓，宛似要攫取什么的模样，脸上的表情充满了极度的震惊，愤怒，痛恨，与意外的神色！”
黄媚睁大了那双美丽的眼睛，流露着极端悲们又同情的颜色，但和祝小梅的感受相同，也是如此的被卷入了惊窒惊栗的情绪中。
宫笠暗哑的接着道：“现在，从黄姑娘点明了贺大哥的提示含意之后，我们再将种种端端的蛛丝马迹，各样情况作一个全盘的组合——现场屋子里的陈设不乱，未经抵抗或挣扎，老贺的致命伤在背后，凶器是匕首，他临死前的表情可怖，是一种惊怒同意外的搀融，他的双手前后攫抓，兵器甚至在寝室内没有取出好了，这即已告诉我们下列的几点实情：一、凶手是熟人，二、有两个人下手或至少一人下手一人目睹，这目睹者可能也就是分散他注意力，掩护凶手行刺的同谋！三、屋里不凌乱。显示没有抵抗及挣扎，贺大嫂当时却在做什么？她又如何失踪的？为什么没有抵抗及挣扎？”
黄媚谨慎的道：“会不会——贺大嫂当时不在场？”
摇摇头，宫笠道：“不可能，嫂子根本无亲无友，附近也无接近或亲密的邻家，老贺在外既无生意，亦无基业，他甚至极少与人来往，过的一种半隐居的生活，老贺极爱嫂子，平素轻易不让她稍离左近，想想看，在风雨欲来之前，他又怎会放心嫂子外出？更有力的证明是，代老贺来传口信的人曾表示，在他出发上道之前，老贺夫妇全都在家凌濮忧虑的道：”头儿，照这样说，贺大嫂是脱不了干系了？“
宫笠沉重的道：“她的形迹十分可疑，我怕她对老贺的死多少要负点责任，如果她问心无愧，或是不曾陷险，她就该出面找我说明一切，但是，事到如今，她并没有这样做！”
祝小梅连连的道：“莫非这位大嫂也遭了毒手！”
冷冷一笑，宫笠道：“尸体呢？”
呆了呆，祝小梅哑口无言。
宫笠阴森的道：“设若嫂子也遭难，我不相信凶手会掩灭她的尸体，这根本没有道理！”
黄媚忽问：“她会武功吗？”
宫笠缓缓的道：“跟着贺大哥学过好些年，一手‘滚刀法’颇具火候，等闲武林人物，连沾也别想往上沾！”
黄媚轻咽着：“这就怪了，再怎么说，她都不该无缘无故突然失踪，夫妻本是鸟比翼，连心又连体，丈夫有难，做妻子的理应同进退才对”
愤愤的，凌濮道：“头儿，贺大哥死前连家伙也没从房中取出，又在这么近的距离里吃人由背后暗算，当然只有极为亲近之人才会使他如此不加防范，贺大哥身边有什么亲近人！除了贺大嫂，我想不出有第二个！”
虽然心里早就有了对贺苍妻子夏洁的疑虑，但宫笠在今晚之前，仍然不敢肯定，明确的说，他不愿肯定，强迫自己不往这上面去想，可是如今各项征状的显示，全指向了夏洁，他最怕，最担心的疑问，就快接近事实了。
对于宫笠，这是一桩痛苦，莫大的痛苦。
如果可能，他极愿找出千百样理由来为夏洁辩解，因为他不希望接受这样血腥的，邪恶的，令人发指又断人肝肠的事实，便更不希望对贺苍的名声有所污染——竟出了这么一个妻子——但他却无法找到一条能以立足的说词替夏洁开脱，他找不到。
将来，设若果真夏洁对贺苍之死有着牵连，甚至是凶手或同谋，宫笠实不知自己该如何自处？如何下得这报复的狠心？！尽管他口头上是说得这么果断！
这时——凌濮又在激昂的道：“头儿，我们要替贺大哥报仇！”
觉得自己好疲倦，宫笠低沉的道：“当然—。”
凌濮又加了一句：“不管凶手是谁都是一样！”
望了自己这位心腹伙伴一眼，宫笠沙沙的道：“当然黄媚的眼神上有着理解的，关怀的形韵，她柔柔的道：”宫大侠，你心里好苦“
惊然一惊，宫笠强笑着自嘲：“你竟能透视进我的心里？”
黄媚挚诚的道：“将心比心，不言可喻。”
深长叹息，宫笠沉痛的道：“是的好一个‘不言可喻’怯怯的看着宫笠，祝小梅怯怯的道：”宫大侠，没有法子变通或化解吗？如果贺大嫂果真——？“’摇摇头，宫笠道：”如果嫂子对老贺的惨死有任何牵连，我的道义同良心便无法宽恕及包涵她，祝姑娘；这世上是很复杂的，有些情况的形成，令人难以两全，有些错误的铸就，更不可原谅——譬如这一件！“
祝小梅惋惜的道：“真可怜——但愿贺大嫂没有什么牵扯才好”
宫笠苦笑道：“我比你们更如此希望，我甚至巴盼着她永远不再出现，不再有任何消息被我知道，否则，我对这件事该怎生处置！不办么？不可能，办么？辣手难下！”
凌濮急道：“头儿，你刚才还说过不管凶手是谁，也断不能饶的，你别忘了你在贺大哥坟前起的誓，赌的咒，贺大哥血犹未干，你！”
宫笠冷峭的道：“不要再说了！”
一转头，他又向黄媚及祝小梅道：“今晚多亏二位姑娘兰质慧心，冰雪聪明，解开了我们多日来的疑难死结，若因此顺利找着凶手，报却我贺大哥之血仇，全为二位姑娘所赐所助，请二位姑娘受我一谢！”
说着，他深深长揖，黄媚一边拉开祝小梅，边着急的道：“宫大侠，宫大侠，你这是做什么？岂不要折煞我姐妹俩了？”
宫笠严肃的道：“二位姑娘指点良多，我心中感激实难传诸言行，日久天长，必当图报。”
黄媚红着脸道：“看你，越说越见外了，宫大侠，你与凌大哥才是我们的恩人，才对我们赐助良多，我姐妹两个只是帮你动动脑筋，又算得了什么？你这么客气，倒叫我们惭愧不安”
祝小梅也羞涩的道：“表姐说得是，宫大侠太客气了”
宫笠望望天色，道：“夜深了，二位姑娘还是早些回去安歇吧。”
黄媚有些依恋的道：“你们还要去石牢审讯那些人！”
点点头，宫笠道：“我们已找寻到线索，今晚，便将由他们口中来做证实！”
黄媚悄声道：“宫大侠，你与凌大哥也早点睡吧，别太劳累了。”
于是，这位庄主千金偕同她的表妹姗姗离去，犹频频的回顾——含情脉脉，依依不舍之状溢于言表。
宫笠转身撒开大步，凌濮急忙跟上，对于黄媚那种一往情深的样子，他本想有所言语，但一见宫笠凛然之状几次张口，又把话咽进肚子里
西跨院角隅处那座石牢，是幢矮小却极为坚固的建筑物，从外表看去单调而灰沉，四四方方的那么一间，人没往里进，业已觉得局促气闷了。
十名受命听候差遣的庄丁，早已一排五个分列在石牢的铁门之外，但是，宫笠并没有麻烦他们，打了个招呼之后，只他与凌濮两人走了进去。
在屋顶一盏用细铜链悬吊着的铁钵油灯晕黯泛黄的光芒照映里，十几样各形各式的刑具已经排置墙角边，宫笠淡淡的扫了一眼，目光便投注在萎缩于对面壁根下的五名俘虏身上。
这五位昔为座上客，今成阶下囚的俘虏，如今被囚禁着的姿态却是十分狼狈同古怪的，他们的五双手便嵌锁在两截木板事先挖好的凹洞里，下面也是一条相同长度与厚度的两截木板，而他们的五双脚也就一样被锁扣在木板中间的凹洞里，那在两块板子交合处挖好的腕洞及踝洞，都做得很吻合，很贴切，刚刚是一个手腕与脚踝的粗细，也就是说，两截木板一合起来，把人的手脚锁扣进去，就不可能再抽出来了。
木板两头，是各由一大把巨号的铁锁扣牢，这两把铁锁，便将两块交合的木板扣死，这是枷锁，特制的庞大枷锁。
被扣在这两条奇异枷锁与脚镣中的俘虏，只能坐而不能躺，任何的动作也须相互一致，他们的手臂，及双腿多半是伸直，欲待缩曲，五人中有任何一个不合作便无法如愿，很痛苦，也很受罪。
宫笠不由得想到“玉鼎山庄”硬功夫是没有，但折磨人的法子倒还不少，这样的方式来囚禁俘虏，不仅有效，而且别具巧思
五位正在受罪的仁兄，一见宫笠与凌濮进来，俱不由心里发毛，背脊上直透冷汗，他们没人吭声，可是，五张委顿又憔悴的脏脸上，业已浮现了难以掩隐的惶惊之色！
走到他们面前，宫笠低沉的道：“想不到会落得这等景况吧？尤其在‘玉鼎山庄’这地方栽了跟头？”
五个人谁也没答腔，五张脸孔上的表情却各有不同。
宫笠微微一笑，道：“我曾经说过，有一些问题要问你们，也就是说，我要知道某一些事情，我很挚诚的希望各位能与我合作，那么，我们彼此间就会都很愉快，反之，恐怕各位所受的痛苦，就不足是眼前这一点点了。”
潘光祖灰土着一张面孔，喉管里似是卡着一口痰，呼噜呼噜直响：“成者为王，败是寇今天我们吃了瘪，只怨自己学艺不精，没啥可说的，但你也不要摆你的威风，不出多久，你们也就笑不动了”
宫笠道：“你是说，当你们‘金牛头府’得到消息大举而来的那时？”
哼了哼，潘光祖强硬的道：“就是那时，而且还会出乎你意料的快！”
笑笑，宫笠道：“你以为，你，或者你们其中的任何一位，能活到那个时刻么？如果你们不说实话，或是我不打算叫你们活下去？”
窒噎了一下，潘光祖挣扎着道：“屠杀手无寸铁，失去反抗力的俘虏，可算不上是英雄作风，这是既卑鄙，又龌龊的无耻手段”
雷雄也凸着一双眼珠子叫喊：“你捆着我们当猪宰，也叫是能耐！”
低叱一声，凌濮凶狠的道：“姓雷的，你再哈喝，老子捣碎你一口狗牙，叫你含血吞下肚去！”
摆摆手，宫笠平静的道：“我们不必争执，更不须叫骂，我只是告诉你们实情，如果你们同我合作，告诉我想知道的一些事，你们会活着出去，否则，五位中要有任何一位带着口气走出这里，我便跪下来束戮就戮！”
潘光祖吃力的道：“你的话可不要说得太满——”
宫笠淡淡的道：“我说了，我便做得到，相信各位心中也该明白我做得到，你们绑着，我可以任意宰割，而你们就算一个个恢复了平时的功能，我也有绝对把握将你们废掉——无论列位是单个来或是一起上！”
喉咙里咕噜了几声，潘光祖却不再顶驳了，因为，事实上他也无从顶驳，就是眼前这个人，便在四天之前独力把他们打了个人仰马翻，满地划拉草，人家并不是只挂在嘴皮上说说而已的！
宫笠低着头注视他们，温和的道：“怎么样？各位有什么打算？”
一咬牙，雷雄抗声道：“你当我们是什么人！把我们看成哪一种下三流的小角色？我们也都是翻江倒海，水里火里熬出来的，道上一提，大小也算是有点头脸，好歹也摆得出家号，如今时运不济，沦为国俘，却也不受你的威胁恐吓！... -->>
黄媚在起初也有些怔愕，甚至有些惊惧，后来，她也察觉了宫笠之忽然转变成这种神态的原因，那口井，但是，她却更不禁迷惘了，为什么宫笠会对这口井有如此反应，又这样不同寻常的专注呢？
凌濮亦是相似的疑惑，他上前了几步，谨慎的问：“头儿，你怎么了？可是发现有什么不对的地方？”
宫笠缓缓收回了目光，像是十分舒畅，像是解脱了一些什么负累似的，长吁了一口气，他的表情是开朗而愉快的，并没有任何恼怒或阴郁的痕迹。
黄媚微现忐忑的道：“宫大侠，你好像很注意这口井？”
宫笠平静的道：“这口井并不重要，重要的是它对我突然有了提示。”
黄媚不解的道：“我不明白你的意思，宫大侠，这口井已被堵塞起来了，大概我爹曾经告诉过你那段悲伤的往事？
我以前身边的那个丫鬟，也是田昆所爱的人怡贞，便是失足淹死在这口井里！“
宫笠“哦”了一声，悲悯的道：“那位怡贞姑娘，就是淹死在这口井里的？”
黄媚颔首道：“是的，尸首直到第二天才发现，却被井水泡胀了，好可怜？”
仰首望天，宫笠若有所思的喃喃自语：“这莫非是天意？
是冥冥中一些什么不可解的玄异力量在提醒我？或者，是那位死去的女孩子在幽渺里帮助我获得以前蕴藏于雾霾中的答案？灵光一道映亮了脑际的黑暗晕沉，似是有人指引，那么，那女孩子的用心何在？“
默默凝望着夜空，他又呢喃道：“是了，托我护佑田昆，她的心上人？”
这时，黄媚十分不安的叫唤他：“宫大侠，你在说什么？
自言自语，咕咕峨呶的，好像中了邪了一样？“
微微一笑，宫笠道：“没什么，我只是在自己告诉自己一点感触而已，我经常有这个习惯。”
捂着心口，黄媚道：“你真吓坏我了，我还以为你忽然被什么东西祟着或是只有你看见了什么异像，一个人对着天空喃喃说话，我一身汗毛都竖立起来了！”
宫笠安详的道：“夜深人静，又在这口曾经淹死你昔往故人的井边，难怪你会产生某些怪诞的联想了。”
黄媚觉得身上泛冷，她忙道：“这地方我时常经过，倒一直不觉得有什么阴森之感，但你刚才的样子却把我好吓，似是和鬼魂说话一样！”
宫笠笑了：“其实，鬼不容易吓住人，人反倒能够把人吓坏，不过我并没吓你，这次是你自己吓自己？”
摇摇头，黄媚的悸怯掩不住她的好奇：“宫大侠，别再谈这些了，先时你说，这口井对你有了提示，能否q诉我们，是些什么提示呀！”
宫笠道：“当然可以。”
凌濮兴奋的道：“头儿，你是否突然解悟了贺大哥留下来的那些暗示表记？”
宫笠道：“只解悟了一样，那个‘口’字。”
搓着手凌濮急切道：“快说，头儿，那个‘口’字是什么意思？”
宫笠低沉的，却清晰的道：“我刚才在一刹间悟及，贺大哥留下的这个‘口’字图形，是在告诉我们一个人的姓氏——”
凌淄愕然道：“是在告诉我们一个人的姓氏？头儿，百家姓上哪有姓‘口’的人？”
笑笑，宫笠一指那口黑纹石砌的口字形的井：“暗，那不是？这个人是姓井的！”
呆呆的望着井口，凌濮也恍然大悟：“不错，是姓井的，‘口’字便是井的象形”
宫笠有些伤感的道：“在贺大哥咽气之前，他的体力，心智，都告枯竭了，他只能凭着一股执着的精神意志，凭着一个单纯的意念，在他已倾尽全功，在我们却觉得相当模糊的告诉我们一些什么，他无法更详细的表明他的观念，便只有近似打谜一样的提示我们一点端倪，一点痕迹，让我们去推测，去探索我几乎可以想像出当时的情景来，贺大哥是那样的痛苦，那样的愤恨，又那样的焦急，如果他能够，他会大声疾呼，会泣着血一遍又一遍的向我们说明他的心意他又何尝愿意我们也和他一样痛苦焦急的坠入迷惘无奈之中？”
咬着牙，凌濮道：“那姓井的龟孙子！”
宫笠沉重的道：“莫急，我们就快从石牢里‘金牛头府’的一干人口中挖出这几个人来了！”
凌濮痛恨的道：“无论用多么狠酷的方法，也要他们把姓并的这个人招供出来！”
阴冷的一笑，宫笠道：“他们会招出来的，尤其是当我们已知道有姓井的这么一号人物之后！”
凌濮开了窍似的叫道：“可以诈他们！”
宫笠漠然道：“这只是方式的一种，而我们具备有多种不同的手段！”
轻轻的，黄媚若有所思的道：“宫大侠，请问——那位贺大哥在临终之前，留下记号当中，还有哪些不曾悟透的？”
宫笠道：“怎么？你想替我们参酌一下？”
黄媚坦然道：“是的，想替你尽点儿心，你也不必小看我，比武功，比胆识，比江湖阅历，我不如你甚远，但若以心思的细巧与忖量的精密而言，我们女孩子家天生就要较诸大男人周到得多，更叫你们望尘不及的，是我们有无比的耐性。”
宫笠道：“我并没有小看你，黄姑娘，相反的，我也颇希望能在你这里获得帮助，集思才能广益，一个人的心智，到底不能涵括周全。”
黄媚这才嫣然笑道：“嗯，说了这么久，只是这几向话还中听点。”
宫笠低缓的道：“贺大哥在临终这前，一共是留下了三样记号，这三样记号——也是我们自遍地血污中辨认出来的，那是一个三角形梨状的带角或带翼的图形，一个‘口’字，再就是浓浓的三个血点，上面的一滴，下方的两滴，连着一个勉强像个‘十’字的标记”
说着，宫笠还用脚尖在地面划出了那个“品”形记号，并依记忆连上那“十”字的位置。
黄媚非常慎重的蹲下身去查看了一遍，然后她站起来，美丽的面庞上没有什么特异的反应。
凌濮忙问：“黄姑娘，你可猜出了什么？”
“噗嗤”笑出了声，黄媚道：“也没见过像你这样急性子的人，凌大哥，先前我向宫大侠讲，说我们女儿家心思细密，不漏小处，但我并没有说我们是神仙或能卜会算呀，二位都是聪明人，以二位之能，苦思多日不得其解的隐秘，我是何人？岂能一见之下即时了悟？所以你别慌，让我慢慢想！”
凌濮怪不好意思的道：“姑娘不要见笑，我是太过急躁了些。”
宫笠清朗的道：“不过，黄姑娘，我的看法却与你不尽相同。”
黄媚眉儿一挑，妩媚的道：“莫非你把我看成女诸葛了？”
宫笠道：“我们如今要探寻的，不是一个学术上的深奥问题，也不是武功上的境界问题，因为这是须要时日的培育，勤奋的努力与天赋的厚薄种种因素来配合方才有其层次造诣之分的，现在我们所探索的只有一个谜，一个暗示，一个相关的关键而已，这个同硬功夫，真学识的牵连不多，或是灵光一现，或是偶而的触动，或是一时的心血来潮，就会恍然大悟，豁然贯通，说不定这个谜底去请教翰林院的饱学之士犹不可得，一个乡里村夫就能一语道破我和凌消因为是局中人，心忧神愤，可能为了思索这些图示已钻了牛角而不自知，脑筋便也不易回转，但你是局外人，不受主观的限制，推测起来就要比我们灵活通达得多！”
深深点头，黄媚道：“你说得也有道理！”
宫笠笑道：“那么，你是慢慢的思考呢？抑是现在就试试，你的灵感？”
黄媚微窘的道：“别忙嘛！让人家先静下心来好好想想——你们也无须急着到石牢去，还怕那些有如煮熟鸭子的俘虏又飞了不成？”
宫笠道：“这倒没有顾虑，顾虑的是旷日持久，白搭着在此餐风饮露。”
一跺脚，黄媚佯嗔道：“不来了，你又调侃人家！”
凌濮也笑呵呵的道：“头儿，其实早点去晚点去，并没有什么分别，何妨在此盘桓片刻？陪两位美丽的姑娘在星光夜色中一诉衷曲，非但是人生一乐，也是莫大的心灵上的享受呢？”
一瞪眼，宫笠斥道：“不要胡说，我们与黄、祝二位姑娘相处融洽，互尊互敬，却是持以君子之诚，待以方正之礼，什么叫‘一诉衷曲’？‘人生一乐’？又是怎么个‘心灵上的享受’法？简直不知所云！”
缩缩舌头，凌濮7着哈哈：“头你别生气，我只是说漏了嘴！”
黄媚也忙道：“凌大哥也没说错什么嘛！一诉衷曲也是表示开诚掬心，无隐无私的倾谈之意，能得意气相投之友作挚诚之语，有什么不好？岂不算是一乐？你呀！太道学了，还是江湖上豪士呢？”
宫笠啼笑皆非的道：“我的意思是说话要有分寸，尤其是男女之间！”
黄媚哼了哼，小嘴一撅：“犯不上这么硬板板的把礼教成天挂嘴皮子上，也没人当你是登徒子！”
因为方才宫笠与黄媚言及那段昔日的惨事，而早已远远站离井边的祝小梅，此时忽然怯怯的接口道：“宫大侠，你刚才说的那个‘品’字形的三点，以及连在三点下面的一个‘十’宇，会不会也和那个‘口’字的含意一样，是影射了人的姓氏？”
宫笠有着憬悟的表情。他道：“不错，很有可能！”
凌濮头痛的道：“但是，哪里又会有这么个姓氏呢？”
祝小梅腼腆的道：“这可能也是个提示，就和方才那个‘口’字相似，它的意思是向关连事物方面探索，而不能仅从表面的形态来下结论！”
点点头，宫笠道：“你说得有理。”
祝小梅微红着脸道：“譬如说，和那位贺大哥渊源极深的什么人？经常在他身边的什么人？一个垂死者，在他最后能以表明意识的须臾间，往往都会十分自然的将关系较为接近的牵连者指点出来，从而使整个事件中有个关键可寻！”
宫笠沉吟着道：“祝姑娘，你提醒了我不少破解这个表记含意的线索。”
默然好久的黄媚中间插进一句话：“宫大侠，我本能的感觉到，如果你那位贺大哥涂抹的这个记号是表明了一种姓氏，那么这个姓氏的人一定是女子！”
任了怔，宫笠道：“你是由何断定？”
黄媚深思的道：“那‘品’字形的三个血点，似是三点水的字形，三点的字形多是字边，女性近水，而那个‘十’字或从‘佳’，或从‘什’，‘什’字欠缺意思，‘佳’字近柔媚，也是女性的象征”
宫笠思考着道：“你的分析颇接神韵，不错，那‘品’字形的三个血点似是三点水的形状，但‘十’字则不可能是‘什’的简化，因为那没有道理，从‘佳’不过，贺大哥身边的人，没有姓名中带着个‘佳’字的—。”
凌濮亦道：“‘品’字形的三个血点，是上面一滴，下面两团，我看，不一定是表示字形的三点水吧？三点水都在一边斜列，不会摆成这个‘品’字形！”
摇摇头，黄媚道：“这可难以确言，凌大哥，你别忘了一个垂死者在咽气之前是一种什么样的情况，他的神智，体力，意识，全已濒绝濒竭，因而他心中所想的念头，便不易像平常人一样那么清晰规律的表现出来或书写出来，在晕迷与痛苦的煎熬里，他只能用任何做得到的方法点出一个似是而非的轮廓，至于如何澄清及明化这个轮廓，就不是他可以顾虑周全的事了，这个责任，乃在于活着的人身上！”
凌濮呐呐的道：“我还不太明白！”
黄媚详细的道：“凌大哥，我打个比方，现在如果叫你写几个字或划一个简单的圆形，你都可以很容易而且极为确实的表达出来，可是，如若你在神智半昏迷中，抑是在身体机能某方面的限制下，你可能这么简易的做到你所想表达的一些什么，那时，你画一只鸟可能就像一只鸡，描地坟就似一座山，写一个字也极可能歪七扭八，’边不在边的位置，首在不首的部位了！”
凌濮道：“你是说，那‘品’字形的三个血滴只是贺大哥在痛苦影响下的字形部位错乱？”
黄媚颔首道：“‘我是这个意思！”
凌濮茫然道：“那么，为什么又端端是个‘品’字形，而不是其他的形状呢？”
笑笑，黄媚道：“这很好解释，可能是因为贺大哥当时姿态的顺应，可能是他心智的迷乱，只想点出三点水的字边，未曾考虑到这三点水的位置，也可能是他急切间对于肢体功能的控制不便——总之，他是点出了这么一个表记，或者他点出‘品’字形，也或者他抹出了任何一种形式，这都是随着他体力的限制仓促而就，他己没有法子照常规那样的清楚表达了！”
宫笠凝神静思，缓缓的道：“我已感觉到越来越近问题的核心了，，著地，黄媚问：”宫大侠，贺大哥可有女儿？“
摇摇头，宫笠道：“没有。”
黄媚又问：“他有高堂？”
宫笠苦笑：“早在二十年前即已仙逝了！”
急促的，黄媚道：“妻子？”
叹了口气，宫笠若有所思，十分缓慢的道：“有，但他的妻子也因他的死亡而失踪，待我们赶到那里，只剩空屋遗尸，连一个活人也不见了，如今大嫂还不知凶吉如何，落到了什等样的境况。”
黄媚试探的道：“贺大哥的妻子姓什么？”
宫笠道：“夏”
想了一会，黄媚失望的道：“可惜，这个‘夏’字，与那‘品’字形的三个血点以及血滴下的一个‘十’字怎么样也牵扯不上干系！”
宫笠阴晦的，也是躲避着什么似的道：“我只怕难以寻觅大嫂的下落！”
黄媚忽然又记起什么，她忙问：“宫大侠，那位贺大嫂，叫夏什么呀？”
沉沉的，宫笠道：“夏洁！”
黄媚哺哺的道：“夏洁？夏清？夏夏洁一；洁洁！”
一刹间，她明媚的双眸突然泛亮，闪耀着一种睿智彻悟的神采，仿佛陡然里她参透了什么，也揭示了什么一样，面庞浮现着兴奋的红潮，连嘴唇也在不停的抽搐了！
宫笠愕然道：“黄姑娘，你怎么了？可是有什么不对？”
凌濮也忐忑的道：“别急，黄姑娘，你的神色有点怪，可千万不要自乱了心智”’靠近了宫笠一步，黄媚的声音近似喘息：“宫大哥—。
我想，我已替你找出那个谜底来了！“
心腔子急速跳动着，宫笠浑然不觉近在眼前的黄媚那如兰的气息，馨雅的芳香，他有些震动，也有些紧张的道：“该不是与贺大嫂有牵连吧？”
黄媚深深吸了口气，道：“贺大哥的表记所暗示，正是指的他夫人夏洁！”
宫笠僵木了片刻——他的心情极为惶恐，极为痛苦，因为，他知道，在那样的情景下，任何人为贺苍涂出的表记所影射，都不是一桩可喜的事！
他已经很觉精神上的负累与折磨，他实在不愿再获悉某一样足使他更加苦恼的事实——那是何等残酷邪恶的压迫？！
黄媚注视着宫笠表情上的酸涩，怔怔的道：“宫大侠你不舒服？”
呻吟似的叹息一声，宫笠艰辛的道：“没什么，你说下去吧。”
黄媚善解人意的道：“如果你不愿我说，宫大侠，我可以不！”
宫笠断然道：“不，我要你说出来，我要知道你了悟了些什么，我要知道贺大哥惨死之谜，我更要找那凶手索命——任那凶手是谁都是一样！”
咬咬下唇，黄媚轻轻的道：“宫大侠，你听我讲——‘品’字形的三点血滴，我们假设它是三点水的字边，也可以假设它是表示‘三’数，那么，三点水便是‘洁’（漂）
字左侧笔划，‘三’数，是表示三个十，而‘洁’（漂）字的左上位看，不正是‘丰’形？也是‘三’个‘十’字的贯连？“
宫笠似乎竭力想辩驳什么：“但是这并未能形成一个字的暗示，有关这个‘洁’（潔）字的其他的部位，你又怎么解释？”
黄媚悄细的道：“我认为贺苍贺大哥在当时的情况之下，他的体能，他的心智所及，只能表达到这种程度而已，就如同那个‘口’字的象形一样，他点出了部首或关键，其余的就待我们去推敲印证了，其实贺大哥的提示并不算扑朔迷离，只要我能够加以组合分析，逐一并凑，答案就会明显的出现眼前！”
宫笠哺哺的道：“这个答案，未免叫人心寒。”
黄媚又道：“贺大哥不会无的放矢，弄些无干无涉的人或物来造成混淆，他全是直接了当的点示出事情的重心来，将他身边的人物—一印证，即不难找出端倪”
唇角扭曲了一下，宫笠道：“贺大嫂却是失踪了我不明白她失踪的原因是什么。”
黄媚安慰着他：“宫大侠，贺大哥的图示影射到贺大嫂身上，并不一定是件坏事，而其中的玄妙是非局外人所能知的，贺大嫂的失踪，可能是她见机躲藏起来，也可能是被那凶手裹胁而去！”
宫笠泄了气似的道：“我看，不会这么简单，否则倒又好了！”
微微吃惊，黄媚道：“宫大侠，我不懂你的意思”
用手抚抚额角，宫笠苦笑道：“本来我不想说，甚至不想承认这些疑窦，但是，事到如今，般般的迹像所指所现，迫得我不能不说，不能不种下深深的疑虑了——当我与凌濮赶到‘千叠岭’老贺的家中，也是他被杀的现场、屋里并不显得凌乱，一干摆设也如同常状，这表示那里未曾有过激烈的打斗或挣扎，另外，老贺的致命创伤是在背后的脊环骨中间，由伤口显示，杀死他的凶器是一柄锋利的匕首，这就是说，杀他的人是从他背后用匕道这种短小的近身武器致他于死的！”
黄媚悸惧的聆听着，花容微微变色，她身边，祝小梅也不由紧紧依靠过来——血淋淋的事，不论是多么淹远的过往了，总也带着那样恐怖森酷的韵味，每一在言里漾荡，便有如阴晦寒冷的一面网无形中笼罩了人心！
润湿了一下干燥的嘴唇，宫笠又幽沉的道：“‘滚刀煞’贺苍的名号，或许你们二位姑娘家觉得十分陌生，但是，在一般江湖上言，他却是响当当的字号，威凛凛的人物；老贺是条好汉，是个铁铮铮的英雄，他的一手‘滚刀法’为武技一绝，非但凌厉猛烈，更且诡异莫测，在玩刀的这一行里，能以和他相提并论的角色委实不多！”
祝小梅惊疑不解的问：“那那怎么会遭了杀身之祸？”
宫笠低哑的道：“他是被暗算的，祝姑娘，刚才我已经说过，他的致命伤口是在脊环骨中间，这乃说明，凶手是从背后偷袭，杀人的武器只是一柄小小的匕首，可见也是近身相贴的形势——老贺功力精湛，极为机警，若非是他熟捻或亲近之人，很不可能如此靠近下手刺杀于他而他尚无所警惕！”
祝小梅恐怖的低呼：“天啊！”宫笠又苦涩的道：“而我依当时老贺尸体的怪异姿势判断，在场杀害他，至少是在场目睹这副惨况的人有两个，一前一后，老贺的上身微向前俯，面孔扬起，左手朝后伸，右臂往前抓，宛似要攫取什么的模样，脸上的表情充满了极度的震惊，愤怒，痛恨，与意外的神色！”
黄媚睁大了那双美丽的眼睛，流露着极端悲们又同情的颜色，但和祝小梅的感受相同，也是如此的被卷入了惊窒惊栗的情绪中。
宫笠暗哑的接着道：“现在，从黄姑娘点明了贺大哥的提示含意之后，我们再将种种端端的蛛丝马迹，各样情况作一个全盘的组合——现场屋子里的陈设不乱，未经抵抗或挣扎，老贺的致命伤在背后，凶器是匕首，他临死前的表情可怖，是一种惊怒同意外的搀融，他的双手前后攫抓，兵器甚至在寝室内没有取出好了，这即已告诉我们下列的几点实情：一、凶手是熟人，二、有两个人下手或至少一人下手一人目睹，这目睹者可能也就是分散他注意力，掩护凶手行刺的同谋！三、屋里不凌乱。显示没有抵抗及挣扎，贺大嫂当时却在做什么？她又如何失踪的？为什么没有抵抗及挣扎？”
黄媚谨慎的道：“会不会——贺大嫂当时不在场？”
摇摇头，宫笠道：“不可能，嫂子根本无亲无友，附近也无接近或亲密的邻家，老贺在外既无生意，亦无基业，他甚至极少与人来往，过的一种半隐居的生活，老贺极爱嫂子，平素轻易不让她稍离左近，想想看，在风雨欲来之前，他又怎会放心嫂子外出？更有力的证明是，代老贺来传口信的人曾表示，在他出发上道之前，老贺夫妇全都在家凌濮忧虑的道：”头儿，照这样说，贺大嫂是脱不了干系了？“
宫笠沉重的道：“她的形迹十分可疑，我怕她对老贺的死多少要负点责任，如果她问心无愧，或是不曾陷险，她就该出面找我说明一切，但是，事到如今，她并没有这样做！”
祝小梅连连的道：“莫非这位大嫂也遭了毒手！”
冷冷一笑，宫笠道：“尸体呢？”
呆了呆，祝小梅哑口无言。
宫笠阴森的道：“设若嫂子也遭难，我不相信凶手会掩灭她的尸体，这根本没有道理！”
黄媚忽问：“她会武功吗？”
宫笠缓缓的道：“跟着贺大哥学过好些年，一手‘滚刀法’颇具火候，等闲武林人物，连沾也别想往上沾！”
黄媚轻咽着：“这就怪了，再怎么说，她都不该无缘无故突然失踪，夫妻本是鸟比翼，连心又连体，丈夫有难，做妻子的理应同进退才对”
愤愤的，凌濮道：“头儿，贺大哥死前连家伙也没从房中取出，又在这么近的距离里吃人由背后暗算，当然只有极为亲近之人才会使他如此不加防范，贺大哥身边有什么亲近人！除了贺大嫂，我想不出有第二个！”
虽然心里早就有了对贺苍妻子夏洁的疑虑，但宫笠在今晚之前，仍然不敢肯定，明确的说，他不愿肯定，强迫自己不往这上面去想，可是如今各项征状的显示，全指向了夏洁，他最怕，最担心的疑问，就快接近事实了。
对于宫笠，这是一桩痛苦，莫大的痛苦。
如果可能，他极愿找出千百样理由来为夏洁辩解，因为他不希望接受这样血腥的，邪恶的，令人发指又断人肝肠的事实，便更不希望对贺苍的名声有所污染——竟出了这么一个妻子——但他却无法找到一条能以立足的说词替夏洁开脱，他找不到。
将来，设若果真夏洁对贺苍之死有着牵连，甚至是凶手或同谋，宫笠实不知自己该如何自处？如何下得这报复的狠心？！尽管他口头上是说得这么果断！
这时——凌濮又在激昂的道：“头儿，我们要替贺大哥报仇！”
觉得自己好疲倦，宫笠低沉的道：“当然—。”
凌濮又加了一句：“不管凶手是谁都是一样！”
望了自己这位心腹伙伴一眼，宫笠沙沙的道：“当然黄媚的眼神上有着理解的，关怀的形韵，她柔柔的道：”宫大侠，你心里好苦“
惊然一惊，宫笠强笑着自嘲：“你竟能透视进我的心里？”
黄媚挚诚的道：“将心比心，不言可喻。”
深长叹息，宫笠沉痛的道：“是的好一个‘不言可喻’怯怯的看着宫笠，祝小梅怯怯的道：”宫大侠，没有法子变通或化解吗？如果贺大嫂果真——？“’摇摇头，宫笠道：”如果嫂子对老贺的惨死有任何牵连，我的道义同良心便无法宽恕及包涵她，祝姑娘；这世上是很复杂的，有些情况的形成，令人难以两全，有些错误的铸就，更不可原谅——譬如这一件！“
祝小梅惋惜的道：“真可怜——但愿贺大嫂没有什么牵扯才好”
宫笠苦笑道：“我比你们更如此希望，我甚至巴盼着她永远不再出现，不再有任何消息被我知道，否则，我对这件事该怎生处置！不办么？不可能，办么？辣手难下！”
凌濮急道：“头儿，你刚才还说过不管凶手是谁，也断不能饶的，你别忘了你在贺大哥坟前起的誓，赌的咒，贺大哥血犹未干，你！”
宫笠冷峭的道：“不要再说了！”
一转头，他又向黄媚及祝小梅道：“今晚多亏二位姑娘兰质慧心，冰雪聪明，解开了我们多日来的疑难死结，若因此顺利找着凶手，报却我贺大哥之血仇，全为二位姑娘所赐所助，请二位姑娘受我一谢！”
说着，他深深长揖，黄媚一边拉开祝小梅，边着急的道：“宫大侠，宫大侠，你这是做什么？岂不要折煞我姐妹俩了？”
宫笠严肃的道：“二位姑娘指点良多，我心中感激实难传诸言行，日久天长，必当图报。”
黄媚红着脸道：“看你，越说越见外了，宫大侠，你与凌大哥才是我们的恩人，才对我们赐助良多，我姐妹两个只是帮你动动脑筋，又算得了什么？你这么客气，倒叫我们惭愧不安”
祝小梅也羞涩的道：“表姐说得是，宫大侠太客气了”
宫笠望望天色，道：“夜深了，二位姑娘还是早些回去安歇吧。”
黄媚有些依恋的道：“你们还要去石牢审讯那些人！”
点点头，宫笠道：“我们已找寻到线索，今晚，便将由他们口中来做证实！”
黄媚悄声道：“宫大侠，你与凌大哥也早点睡吧，别太劳累了。”
于是，这位庄主千金偕同她的表妹姗姗离去，犹频频的回顾——含情脉脉，依依不舍之状溢于言表。
宫笠转身撒开大步，凌濮急忙跟上，对于黄媚那种一往情深的样子，他本想有所言语，但一见宫笠凛然之状几次张口，又把话咽进肚子里
西跨院角隅处那座石牢，是幢矮小却极为坚固的建筑物，从外表看去单调而灰沉，四四方方的那么一间，人没往里进，业已觉得局促气闷了。
十名受命听候差遣的庄丁，早已一排五个分列在石牢的铁门之外，但是，宫笠并没有麻烦他们，打了个招呼之后，只他与凌濮两人走了进去。
在屋顶一盏用细铜链悬吊着的铁钵油灯晕黯泛黄的光芒照映里，十几样各形各式的刑具已经排置墙角边，宫笠淡淡的扫了一眼，目光便投注在萎缩于对面壁根下的五名俘虏身上。
这五位昔为座上客，今成阶下囚的俘虏，如今被囚禁着的姿态却是十分狼狈同古怪的，他们的五双手便嵌锁在两截木板事先挖好的凹洞里，下面也是一条相同长度与厚度的两截木板，而他们的五双脚也就一样被锁扣在木板中间的凹洞里，那在两块板子交合处挖好的腕洞及踝洞，都做得很吻合，很贴切，刚刚是一个手腕与脚踝的粗细，也就是说，两截木板一合起来，把人的手脚锁扣进去，就不可能再抽出来了。
木板两头，是各由一大把巨号的铁锁扣牢，这两把铁锁，便将两块交合的木板扣死，这是枷锁，特制的庞大枷锁。
被扣在这两条奇异枷锁与脚镣中的俘虏，只能坐而不能躺，任何的动作也须相互一致，他们的手臂，及双腿多半是伸直，欲待缩曲，五人中有任何一个不合作便无法如愿，很痛苦，也很受罪。
宫笠不由得想到“玉鼎山庄”硬功夫是没有，但折磨人的法子倒还不少，这样的方式来囚禁俘虏，不仅有效，而且别具巧思
五位正在受罪的仁兄，一见宫笠与凌濮进来，俱不由心里发毛，背脊上直透冷汗，他们没人吭声，可是，五张委顿又憔悴的脏脸上，业已浮现了难以掩隐的惶惊之色！
走到他们面前，宫笠低沉的道：“想不到会落得这等景况吧？尤其在‘玉鼎山庄’这地方栽了跟头？”
五个人谁也没答腔，五张脸孔上的表情却各有不同。
宫笠微微一笑，道：“我曾经说过，有一些问题要问你们，也就是说，我要知道某一些事情，我很挚诚的希望各位能与我合作，那么，我们彼此间就会都很愉快，反之，恐怕各位所受的痛苦，就不足是眼前这一点点了。”
潘光祖灰土着一张面孔，喉管里似是卡着一口痰，呼噜呼噜直响：“成者为王，败是寇今天我们吃了瘪，只怨自己学艺不精，没啥可说的，但你也不要摆你的威风，不出多久，你们也就笑不动了”
宫笠道：“你是说，当你们‘金牛头府’得到消息大举而来的那时？”
哼了哼，潘光祖强硬的道：“就是那时，而且还会出乎你意料的快！”
笑笑，宫笠道：“你以为，你，或者你们其中的任何一位，能活到那个时刻么？如果你们不说实话，或是我不打算叫你们活下去？”
窒噎了一下，潘光祖挣扎着道：“屠杀手无寸铁，失去反抗力的俘虏，可算不上是英雄作风，这是既卑鄙，又龌龊的无耻手段”
雷雄也凸着一双眼珠子叫喊：“你捆着我们当猪宰，也叫是能耐！”
低叱一声，凌濮凶狠的道：“姓雷的，你再哈喝，老子捣碎你一口狗牙，叫你含血吞下肚去！”
摆摆手，宫笠平静的道：“我们不必争执，更不须叫骂，我只是告诉你们实情，如果你们同我合作，告诉我想知道的一些事，你们会活着出去，否则，五位中要有任何一位带着口气走出这里，我便跪下来束戮就戮！”
潘光祖吃力的道：“你的话可不要说得太满——”
宫笠淡淡的道：“我说了，我便做得到，相信各位心中也该明白我做得到，你们绑着，我可以任意宰割，而你们就算一个个恢复了平时的功能，我也有绝对把握将你们废掉——无论列位是单个来或是一起上！”
喉咙里咕噜了几声，潘光祖却不再顶驳了，因为，事实上他也无从顶驳，就是眼前这个人，便在四天之前独力把他们打了个人仰马翻，满地划拉草，人家并不是只挂在嘴皮上说说而已的！
宫笠低着头注视他们，温和的道：“怎么样？各位有什么打算？”
一咬牙，雷雄抗声道：“你当我们是什么人！把我们看成哪一种下三流的小角色？我们也都是翻江倒海，水里火里熬出来的，道上一提，大小也算是有点头脸，好歹也摆得出家号，如今时运不济，沦为国俘，却也不受你的威胁恐吓！... -->>
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