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“错不了，在下的消息十分可靠。”
“事实是你的消息过时了。”
“哼！”“不信的话，你可以进屋搜。”
“好，在下就搜，你以为在下真不敢进去冒险？”他不再迟疑，大踏步上前。
“你不需冒险，我把我的人叫出来，你可以大大方方进去，平平安安出来。”
村妇鼓掌三下，鱼贯出来了七名扮成村夫村妇的男女，都带了用布卷裹住的兵刃。
他突然止步，唔了一声。
他看到两双似曾相似的眼睛，有点恍然。
他的记性极佳，是个精明的密谍人才，几乎有过目不忘的天赋，一眼便可记得陌生人的特征。
这两个人，曾在南毒身边出现过。
“你们是江那边过来的？”他向村妇低声问。
“这”村妇脸色大变。
“那么，程姑娘的确在此了。”
“不在，她已经走了半个时辰。”
“无双秀士也在？”
“是的，共三十七个人，其中有黄泉殿主的十二个高手，还有缺了右手的男残炼魂羽士。据小姐说，他们是从杏园撤来此地聚会的。”
“他们用毒药屠尽了杏园周一帖一门老少，是你家小姐下的毒手。”
“李大爷，你错了。”村妇郑重地说：“家小姐是从府城过河来聚会的，杏园的事她毫无所知。”
“哼！她”
“李大爷，家小姐的确恨重如山，不断地制造血腥仇恨。以便引起天下大乱，但决不会屠杀无辜的老少妇孺。
家小姐出身毒魔门下，但不可能用毒屠杀毫无抵抗的人。我们是隐身在小姐身边，暗中与她保持联系的人，虽然不知道杏园所发生的变故，但所知的是与家小姐绝对无关，因为家小姐在杏园逗留的时间十分短暂。”
他开始冷静地分析，气消了一半。
他想起前往杏园，半途碰上程贞的事。
程贞骂他是猪，把女残的师妹女魃看成可爱的吕绿绿姑娘。
程贞落在阴曹恶煞手中，他杀了阴曹恶煞，程贞显然不曾折回杏园，而是迳往府城去了。
那么，周一帖全家被毒死，不可能是程贞下的毒手，时间上不符合。当他找到地窖中的尸体时，尸体尚温呢！
“如果杏园的周一帖被杀了，那是必然的。”村妇以行家的口吻说：“他那种朝秦暮楚，甚至脚踏两条船的人，只有在制造的一方真正强大时，或可苟全性命。
但双方势均力敌互相消长时，任何一方都必须杀掉他，以免再被敌方利用。李大爷，这规矩你应该清楚。”
“但岂能把无辜的老少妇孺杀光？”他凶狠地说：“我找鬼面神算帐，就是因为他在南阳毫无理性地，下令屠杀纪郎中全家。
纪郎中虽是你家小姐的师伯，但他不是江湖人，也没干预江湖事，救人而不杀人，谁都知道他是南阳的好郎中。”
“这就是黑道人行事的金科玉律：斩草不除根，萌牙复又生。李大爷，家小姐对你爱恨交煎”
“别提了！”他烦躁地叫，提起爱与恨，他便感到心乱如麻：“无双秀士那些人，撤往何处去了？”
“他们诱敌的目的已经达到了，要转往另一城市继续做诱饵。路庄主的人已经被诱赶来，所以他们必须匆匆撤走争取机先。”
“往北？”
“是的。据家小姐说，他们要先赶往一处叫洋山镇的地方，解决一笔勾祝大侠的家小，再定行止。小姐留下话，要我们随后前往明港驿等候。”
“你们在夹缝里活动，处境十分危险，必须特别小心，再见。”
他回头急返府城，打听重要的消息。鬼面神的人已因路庄主的人赶到而撤离，信阳已没有他的事了。
他志不在无双秀士，志在鬼面神。在信阳逗留的原因，是等朋友传递有关鬼面神的消息。没想到无双秀士屠杀周一帖全家的事被他碰上了，愤怒之下，决定找无双秀士问罪，却去晚了一步。
女魃吕春绿显然不曾与无双秀士偕行，因为女残已偕众香谷的人一早就走了。
他不希望再见到吕绿绿，但却又心中难安。
刚回到义阳老店，便看到店堂有一位马夫打扮的壮汉，正和店伙打交道，似乎在讨论马匹上厩上琐事。
他故意和掌柜打招呼，表示旅客已经返店，迳自返回客房。
负责照料的店伙，替他启锁毕，闪在一旁。
“刚才有位穿青衫的爷台前来探问。”店伙向他说：“由于爷台不在，他留下话。”
“怎么说？”他心中有数，是青衫客来找他。
“近午时分，他再来拜会，请爷台等他。”
“好，谢谢。请替我沏壶好茶来。”
“请稍候。”店伙应诺着走了。
不久，店伙送来茶水离去，房内却多了一个人，就是在店堂看到的那位马夫。
“辛苦了。”飞灾九刀微笑着伸手，请不速之客至桌旁落座，信手斟茶：“风尘仆仆，刚到？”
“是的，刚到。”马夫坐下喝茶：“马不停蹄，昼夜兼程，很累。”
“如何？”
“那些人在陈州，六天前出其不意袭击佛光禅寺，火化普明和尚的道场，杀死三十二名僧侣。
普明受了轻伤，可能重新召集另两僧普化和普真，重新加入路庄主的搜捕主力。路庄主晚到了一天，疲于奔命，始终无法正确地掌握鬼面神一群凶魔的动向。”
“这么说，要到陈州才能找得到他们了。”
“不用了。”
“这”“他们神出鬼没，飘忽无定，逐一收拾路庄主的人，自己也付出了相当的代价。六天前在陈州，第二天就迅速脱离了。”
“那”
“我循踪踩查，凭我的门路，已经确定他们已南下汝宁，所以快速超越来找你，相信不久之后，便可以潜抵汝宁以南，是否潜来信阳，无法估计。”
“路庄主的人”
“路庄主的消息，不至于比我差，本地区毕竟是他的势力范围，人手众多，这也就是鬼面神未能完全摆脱追踪的原因所在，所以必定紧随在后面南下了。”
“唔！很可能先头人员已经抵达，所以无双秀士匆匆撤走。这么一来，我就不必迎上去啦！”
“是的，迎上去很可能反而错过了。”
“谢谢你的消息，容后重谢。”飞灾九刀郑重道谢。
“用不着客套，咱们心照不宣。”马夫喝掉杯中茶，推杯而起：“我的事已经完成了。”
“是的，完成了。”
马夫不再多言，向房门走。
“我欠你的债，已经还清了。”马夫在房门口转身冷冷地说。
“不错，还清了。”飞灾九刀点头。
“我不欠你什么了？”
“对，你不欠我什么了。”
“以后，我不会再有把柄落在你手里。”
“希望如此。”
马夫转身拉开房门，大踏步走了。
有关的人，已经走的走，散的散，或者隐藏起来，风暴似乎过去了。
但住在客店里的飞灾九刀心中明白，表面上风消云散，但风暴中心仍在。
他，就是风暴的中心。
客店的上午最为清净，旅客们都走了，长期住宿的旅客甚少，所以只有一些店伙在忙碌，忙着清理房舍，准备接待入暮时分的投宿旅客。
喝了一壶茶，他搬了张长凳，在院子里的槐树下乘凉，虽则时届深秋，近午时分房间里仍有点闷热。
鬼面神的爪牙们已经远扬，大概不敢再来计算他了。
可是，院口突然出现了三个像貌威严的人，年纪都在花甲以上，青灰色的长衫飘飘，举动沉凝稳重，还真有长者的风度。
但那威严傲岸的面孔和神情，似乎随时都可能教训人，委实令心高气傲的年轻小伙子，一看就感到浑身不自在，宁可敬鬼神而远之，避远一点以免伤感情。
飞灾九刀那一身黑，就是活招牌，凡是牵涉到这次江湖事故的人，见了面决不会搞错。
果然不错，是来找他的人。
三位老前辈大模大样向他接近，神气地到了树下，三双依然精光四射的大眼，齐向他投射凌厉的目光，翼有点虎视眈眈的味道。
按社会道德规范，年轻人见长者走近，尤其是有身分的、穿得像样的长者走近，即使不赶快避在一旁欠身致敬问安，也该站起来肃立表示敬老尊贤。
他不吃这一套，这三位老前辈的神情委实引人反感。
他不但安坐不动，而且以眼还眼，大眼瞪小眼无畏地向对方平视，凌厉的目光和威严的神情，对他毫无影响，一点也震慑不了他。
他不是一个傲慢无礼的人，而是目下的憎势，他即使再谦虚而有礼，也避免不了即将发生的变故。
而且，他已看出强烈的敌意，来者不善，善者不来。目下在这里，除了一个向他表示好感的青衫客之外，只有敌人没有朋友。
三个老前辈居然不醒悟，这样下去，必定自贬身价，自取其辱。
终于，三个老前辈冒火了。
“你就是绰号叫飞灾九刀的人？”中间那位浓眉大眼的老前辈，用直震耳膜中气充沛的嗓音问。
“没错，就是我。”他也用直撼脑门的嗓音回答：“飞灾九刀李大爷，如假包换。”
“你好狂，把江湖搞得天翻地覆，哼”“你给我闭嘴！”他倏然踢凳而起，虎目怒睁：“我不知道你是老几，也不知道你是哪方的牛鬼蛇神。
你如果自命不凡，自以为一肩可以担当天下的是非，首先必须有像个人样的风度，和看得清黑白的眼睛，以及听得清是非的耳朵，你这鬼样子，配吗？一开口你就指责我的不是，你是站在哪一方面说话？你说吧！”
“劈啪啪”一阵鼓掌声，从邻房的走廊传出。
是一位花白虬须乱糟糟，但穿了青绸长衫，身材伟岸的花甲老人，发结半白，但红光满面，一双大眼神光炯炯，不怒而威。
“好！”虬须老人鼓完掌喝起来来：“不平则鸣，理直气壮，直接给那些夜郎自大的人当头一棒。小伙子，不错，不错，真的不错，很久很久没见过你这种有骨气，无畏无惧的人了。”
三个老前辈吃了一惊，脸色一变。
“四海狂客，原来你是他的撑腰人。”打交道的老前辈沉声说。
四海狂容丘四海，宇内三狂人之一，名震江湖的怪杰，心中有鬼的人又恨又怕的狂人。
“哈哈哈哈”四海狂客狂笑：“童门主，你又来了，在我四海狂客面前，你一开口就黑口白舌指责我，难怪你摆足威风，在这位小伙子面前神气了，你心目中，哪有别的人在？你混蛋你！”
童门主，山门建在山西解州的尚武门祖师爷，掌里乾坤单尚武。创门已有三十年历史，目下已经三传，徒子十七名，徒孙人数已接近一百大关，在河东具有举足轻重的实力，自命侠义门人，威望日增。
童门主在老一辈的高手名宿中，并不怎么孚人望，自以为是的怪脾气，让朋友们敬鬼神而远之。
骂得粗野刻毒，童门主怎受得了？一撩长衫下摆，要发作了。
幸好左面的同伴手急眼快，伸手拉住了他。
“你给我听清了。”四海狂客跳过栏干，老眉一挑：“丘某从开封来，沿途听到许多传闻。
昨晚赶了一夜路，今早才进城落店。在此之前，丘某不知道飞灾九刀是人是鬼。
所听到的传闻是，神拳电剑路武扬，一把火饶了老乡亲的家园，这个家，就是飞灾九刀的。
而飞灾九刀却替路庄主赶走了袭击藏剑山庄的南毒。路庄主第二次灾祸，是被鬼面神一群黑道豪霸，以风卷残云的声势，直逼许州老巢。要不是飞灾九刀恰好至德安寻仇，路庄主可能尸骨早寒了。姓童的，你来干什么？”
“阁下”童门主脸上挂不住，想分辩却缺乏嗓门大的气概。
“你比毒手睚眦强多少？嗯？”
“这”“你还不配替毒手睚眦提鞋。飞灾九刀敢向毒手睚眦叫阵，你敢吗？”
“真是人不要脸，百事可为。”飞灾九刀毫不客气地再挥出当头一棒：“他只会摆出老而不死的臭面孔吓人，想抬出他尚武门的破招牌把我吓走。
丘前辈，请不要淌这窝子浑水。晚辈要给这老混蛋臭门主，三分颜色涂涂他的臭脸。今天，晚辈要打烂他的破招牌，日后他再也吓不了任何人了。童门主，我要教训你。”
他一拉马步，左掌伸出了。
童门主绰号叫掌里乾坤，掌功号称武林一绝，掌法就叫乾坤掌，据说可遥碎一丈以外的碑石。
他亮掌，已明白表示用掌应付乾坤掌。
“别害怕，上啦！童门主。”四海狂客嘲弄地叫，在火上加油。
童门主哪能不上？
命可以不要，名必须保，气更要出，别无抉择。
吸口气功行百脉，童门主一拉马步，双掌一提，全身的骨骼发出怪异的响声。
掌向前一引，这瞬间，掌似乎平空涨大了一倍，左掌色青，右掌色红，绝技乾坤掌露面了，掌色各异，这是掌名的由来。
左掌一伸之下，阴柔而潜劲绵绵不绝的掌劲，令气流发出奇异的波动。
飞灾九刀还没正式向路庄主报复，这位童门主显然是替路庄主出头的人，也就引起他的愤怒，新仇旧恨涌上心头，把童门主当成了可憎的仇敌。
一声长啸，他碎步豪勇地冲进，走中宫无畏地抢攻，迎面强攻右掌吐出，看气势招式平平凡凡，正面强攻显得狂妄已极，根本没把以掌功威震武林的一门之主放在眼下，而攻出的掌似乎劲道有限，毫无惊人的威势，应该是吓人的虚招。
这可把童门主气得要中风，这未免太过分了。
一声沉叱，童门主愤怒地拍出右掌硬撞，蓦地风吼雷鸣，阳刚的掌劲吐出，声势惊人，已用了十成劲，准备震碎飞灾九刀的手臂，一掌取命。
虚空的震劲无效，贴身了，双掌迎个正着，掌心接触无法变招了。
“嘭”一声爆震，双掌接实。
童门主一声狂叫，挫退丈外，稳不下马步，口角有血溢出，仰面便倒。
“咦！”两名同伴惊叫，抢出救助。
飞灾九刀仅马步略沉，神色丝毫未变。
“我警告你。”他向被扶起脸色灰败的童门主厉声说：“下次，我必定毙了你。回去告诉路庄主，我飞灾九刀只有一个要求，他如果拒绝，我一刀一个，他那些狐群狗党最好先洗净脖子挨刀。”
“你你的要求是是什么？”左面架住童门主的人问，嗓音大变。
“他自己一把火烧掉藏剑山庄。”
“你”“不关你的事，你少给我多嘴。”
“你这要求”
“我这要求极为公平，一报还一报。鬼面神欠了我一条命的债，他不肯还，所以枉送了许多狐群狗党的性命，不久前在义阳山，我一口气就宰了他二十一个一等一的高手爪牙。”
“冤家宜解”
“你们再不滚蛋，就得留下些什么。”
“李”
“你们准备留什么？耳朵？手？”他凶狠地说，举步逼进。
“我们走”童门主嘎声说：“我们好好意来来调解”
“你不是来调解，而是来找死。”飞灾九刀毫不容情地说：“你是在替路庄主惹更大的横祸飞灾，结更深的仇恨。你这种人成事不足，败事有余，滚！”
三个人狼狈而走，灰头土脸。
“你这一招不够聪明，小伙子。”四海狂客说：“虽然可以使一些想用名头身分，胁迫你罢手的混蛋们却步，但后患无穷，会有一些阴毒的家伙，千方百计暗算你，你该虚与委蛇”
“让他们来吧！老前辈。”他虎目中杀机怒涌：“他们将会发现，所付出的代价未免太大了。下次，我希望他们带兵刃来。”
“哈哈！你的拳脚打不死人？”
“没有刀利落呀！一刀一个，多干脆！晚辈的绰号叫飞灾九刀，用刀宰可以增加威望，用拳脚就名不符实了。谢谢老前辈刚才挺身而出主持公道。”
“不必谢我，公道自在人心，老夫要远赴湘南应约，无暇逗留，不然真希望能助你一臂之力。
看样子，你已经不需外力相助，应付得了这些牛鬼蛇神，我用不着留下插手了，后会有期。”
“老前辈刚落店”
“那是为你而落店的，老夫看不惯那些欺善怕恶混蛋的嘴脸。现在我放心了，走也！”
“老前辈珍重，后会有期。”他行礼致意。
“彼此彼此。”
四海狂客回房，不久提了包裹走了。
他觉得自己并不孤单，公道自在人心，找路庄主了断的心念更浓，勇气也因有人同情而倍增。
在树下小坐良久，眼巴巴地等候青衫客出现。
蓦地，他听到自己的客房有声息传出。
这种高级的上房三面有窗，表示三面都不与邻房相接，撬窗入室十分容易，显然已经有人潜入他的客房。
他眼中阴森的冷电涌现，向房门走去。
外间没有人，桌上的空茶壶确是移了位置。
他在凳上坐下，冷然注视着闭上的内间门。
里面确是有人，这人胆子真够大的，走动时毫不在意有声息发出。
他很有耐心，冷然静候变化。
片刻，内间门徐徐拉开。
他脸色一变，不安的神情流露无遗，先前阴森森狞猛的表情，在这瞬间化为乌有。
“我知道你会等我的，你不是无情无义的人。”迎门羞笑俏立的吕绿绿，似乎比往昔更俏更美，艳光四射，而那一抹羞态更为动人情怀。
“是你！”他沮丧地说：“我扮大傻瓜到处找你，居然到杏园罢了！你想怎样？”
“咦！九如，你怎么啦？”吕绿绿向他接近，眼中有困惑的神情：“不会是冲我发脾气吧？”
“你不要过来！”他焦躁地叫：“你心里明白。”
“我明白什么啦？”
“你用这种手段来计算我，未免太卑鄙无耻了。”
“你说什么？”吕绿绿总算有点醒悟。
“你知道我说什么。”
“我不懂”
“你懂，我才不懂。哼！你真叫吕绿绿？”
“这有关系吗？”
“当然，吕绿绿跟吕春绿，一字之差，那是完全不同的。”
吕绿绿注视着他，含情脉脉中却又有一丝哀怨。美丽的女人，这种表情最容易引起男人的爱怜，威力比大吵大闹强一千倍。
“你都知道了？”吕绿绿最后幽幽地问。
“你以为我不知道？大概是你师姐告诉你我不知道，是吗？”
“我师姐斗力斗智，都不是你的敌手。九如，请相信我，如果我不是喜欢你一见情生，我早已全力相图，你不见得能逃过我的毒手。”
“哼！”吕绿绿不再多说，幽幽一叹，凤目中充满泪水，迈动沉重的脚步，向虚掩的房门走去。
他也呼出一口长气，目送婀娜的背影发怔。
“远离鬼面神。”他郑重地说：“因为我一定要杀他，不容许他在世间翻云覆雨称雄道霸，再坑害其他无辜的人，他必须为他的罪行付出代价。”
吕绿绿拉开房门，黯然叹息一声。
“不说再见吗？”吕绿绿凄切的嗓音仍具有魅力，背对着他，可以看出因饮泣而呈现的抽动。
“没有必要了。”他一字一吐，心硬如铁。
吕绿绿跨出房门，突然缓缓转身注视着他，梨花带雨，凄凄切切。
“日后。”吕绿绿抽噎着说：“我如何才能找到你，把孩子交给你？”
“什么？孩子？”他茫然问。
“你的孩子。也许，是女儿。”
“你胡说些什么？”
“这种事，女人比你们男人懂得多，我本能地感觉出，我已经怀了你的孩子，因为我我和你我渴望怀有你的孩子，所以”
“什么？”他跳起来，像是挨了当头一棒：“昨昨晚那那怎么可能”
他所记得的最后鲜明印象，是他被本能激起情欲冲昏了头，抱起罗襦半解的吕绿绿，往床上一倒，手中握住了他所要握的暖玉温香，随即什么都记不起来了。
中间，有一段消失了的时间他记不起任何事。
衔接的记忆是：他在呐喊声中惊醒，怀中的女人不见了，但余香犹在，他自己衣衫不整。
那只小香囊，他下意识地摸摸自己腰间的荷包，那只小香囊就藏在荷包里。
记忆更清晰了：他跳出窗，发现自己不在吕绿绿的客店上房中，而在一座他毫无印象的花园里，四周有人大喊捉贼。
最后是：他返回客店，在自己的破上房内睡了一觉。
不管他的记忆是如何模糊，但曾经接近过女人，而且是在床上，曾经激发出情欲，这是他可以肯定的记忆。
至于中间消失的时间里，到底发生了些什么事，他就茫然无知了。
不需多摸索，以一个男人的常识来判断，就应该知道中间到底会有何种事故发生的。
一男一女在床，这种事故还用猜？他曾经有过女人，在漫天烽火中，他曾经有过心爱的女人，对女人并非全然无知。
就算他曾经与这人尽可夫的女魃荒唐了一夜，岂能说就有了孩子？
那是不可能的事！太荒谬了！
并不是女人想要孩子就会怀孕的。
“如果可能呢？”吕绿绿针对他的“不可能”质问。
“这”他感到天地混沌，以手掩面语不成声。
“你们男人，是不介意这种事的，看来，只好让我自己来操心了。”
“不要说了“他大叫。
“媛媛，小媛是谁？”吕绿绿幽幽地问：“她”
“求求，不要说了”他快要发疯了。
小媛，那位曾经隐藏在内心深处的女人形象，似乎正在他眼前依稀幻现，似从云端里冉冉降落在他眼前，也像从幽冥中升上人世。
他曾经亲手把心爱的女人，埋葬在一处苍郁的墓园里。以后的几年中，他仍保留着对失去爱侣的强烈思念，和明晰的印象。
等他完全清醒，吕绿绿已经不见了——
“错不了，在下的消息十分可靠。”
“事实是你的消息过时了。”
“哼！”“不信的话，你可以进屋搜。”
“好，在下就搜，你以为在下真不敢进去冒险？”他不再迟疑，大踏步上前。
“你不需冒险，我把我的人叫出来，你可以大大方方进去，平平安安出来。”
村妇鼓掌三下，鱼贯出来了七名扮成村夫村妇的男女，都带了用布卷裹住的兵刃。
他突然止步，唔了一声。
他看到两双似曾相似的眼睛，有点恍然。
他的记性极佳，是个精明的密谍人才，几乎有过目不忘的天赋，一眼便可记得陌生人的特征。
这两个人，曾在南毒身边出现过。
“你们是江那边过来的？”他向村妇低声问。
“这”村妇脸色大变。
“那么，程姑娘的确在此了。”
“不在，她已经走了半个时辰。”
“无双秀士也在？”
“是的，共三十七个人，其中有黄泉殿主的十二个高手，还有缺了右手的男残炼魂羽士。据小姐说，他们是从杏园撤来此地聚会的。”
“他们用毒药屠尽了杏园周一帖一门老少，是你家小姐下的毒手。”
“李大爷，你错了。”村妇郑重地说：“家小姐是从府城过河来聚会的，杏园的事她毫无所知。”
“哼！她”
“李大爷，家小姐的确恨重如山，不断地制造血腥仇恨。以便引起天下大乱，但决不会屠杀无辜的老少妇孺。
家小姐出身毒魔门下，但不可能用毒屠杀毫无抵抗的人。我们是隐身在小姐身边，暗中与她保持联系的人，虽然不知道杏园所发生的变故，但所知的是与家小姐绝对无关，因为家小姐在杏园逗留的时间十分短暂。”
他开始冷静地分析，气消了一半。
他想起前往杏园，半途碰上程贞的事。
程贞骂他是猪，把女残的师妹女魃看成可爱的吕绿绿姑娘。
程贞落在阴曹恶煞手中，他杀了阴曹恶煞，程贞显然不曾折回杏园，而是迳往府城去了。
那么，周一帖全家被毒死，不可能是程贞下的毒手，时间上不符合。当他找到地窖中的尸体时，尸体尚温呢！
“如果杏园的周一帖被杀了，那是必然的。”村妇以行家的口吻说：“他那种朝秦暮楚，甚至脚踏两条船的人，只有在制造的一方真正强大时，或可苟全性命。
但双方势均力敌互相消长时，任何一方都必须杀掉他，以免再被敌方利用。李大爷，这规矩你应该清楚。”
“但岂能把无辜的老少妇孺杀光？”他凶狠地说：“我找鬼面神算帐，就是因为他在南阳毫无理性地，下令屠杀纪郎中全家。
纪郎中虽是你家小姐的师伯，但他不是江湖人，也没干预江湖事，救人而不杀人，谁都知道他是南阳的好郎中。”
“这就是黑道人行事的金科玉律：斩草不除根，萌牙复又生。李大爷，家小姐对你爱恨交煎”
“别提了！”他烦躁地叫，提起爱与恨，他便感到心乱如麻：“无双秀士那些人，撤往何处去了？”
“他们诱敌的目的已经达到了，要转往另一城市继续做诱饵。路庄主的人已经被诱赶来，所以他们必须匆匆撤走争取机先。”
“往北？”
“是的。据家小姐说，他们要先赶往一处叫洋山镇的地方，解决一笔勾祝大侠的家小，再定行止。小姐留下话，要我们随后前往明港驿等候。”
“你们在夹缝里活动，处境十分危险，必须特别小心，再见。”
他回头急返府城，打听重要的消息。鬼面神的人已因路庄主的人赶到而撤离，信阳已没有他的事了。
他志不在无双秀士，志在鬼面神。在信阳逗留的原因，是等朋友传递有关鬼面神的消息。没想到无双秀士屠杀周一帖全家的事被他碰上了，愤怒之下，决定找无双秀士问罪，却去晚了一步。
女魃吕春绿显然不曾与无双秀士偕行，因为女残已偕众香谷的人一早就走了。
他不希望再见到吕绿绿，但却又心中难安。
刚回到义阳老店，便看到店堂有一位马夫打扮的壮汉，正和店伙打交道，似乎在讨论马匹上厩上琐事。
他故意和掌柜打招呼，表示旅客已经返店，迳自返回客房。
负责照料的店伙，替他启锁毕，闪在一旁。
“刚才有位穿青衫的爷台前来探问。”店伙向他说：“由于爷台不在，他留下话。”
“怎么说？”他心中有数，是青衫客来找他。
“近午时分，他再来拜会，请爷台等他。”
“好，谢谢。请替我沏壶好茶来。”
“请稍候。”店伙应诺着走了。
不久，店伙送来茶水离去，房内却多了一个人，就是在店堂看到的那位马夫。
“辛苦了。”飞灾九刀微笑着伸手，请不速之客至桌旁落座，信手斟茶：“风尘仆仆，刚到？”
“是的，刚到。”马夫坐下喝茶：“马不停蹄，昼夜兼程，很累。”
“如何？”
“那些人在陈州，六天前出其不意袭击佛光禅寺，火化普明和尚的道场，杀死三十二名僧侣。
普明受了轻伤，可能重新召集另两僧普化和普真，重新加入路庄主的搜捕主力。路庄主晚到了一天，疲于奔命，始终无法正确地掌握鬼面神一群凶魔的动向。”
“这么说，要到陈州才能找得到他们了。”
“不用了。”
“这”“他们神出鬼没，飘忽无定，逐一收拾路庄主的人，自己也付出了相当的代价。六天前在陈州，第二天就迅速脱离了。”
“那”
“我循踪踩查，凭我的门路，已经确定他们已南下汝宁，所以快速超越来找你，相信不久之后，便可以潜抵汝宁以南，是否潜来信阳，无法估计。”
“路庄主的人”
“路庄主的消息，不至于比我差，本地区毕竟是他的势力范围，人手众多，这也就是鬼面神未能完全摆脱追踪的原因所在，所以必定紧随在后面南下了。”
“唔！很可能先头人员已经抵达，所以无双秀士匆匆撤走。这么一来，我就不必迎上去啦！”
“是的，迎上去很可能反而错过了。”
“谢谢你的消息，容后重谢。”飞灾九刀郑重道谢。
“用不着客套，咱们心照不宣。”马夫喝掉杯中茶，推杯而起：“我的事已经完成了。”
“是的，完成了。”
马夫不再多言，向房门走。
“我欠你的债，已经还清了。”马夫在房门口转身冷冷地说。
“不错，还清了。”飞灾九刀点头。
“我不欠你什么了？”
“对，你不欠我什么了。”
“以后，我不会再有把柄落在你手里。”
“希望如此。”
马夫转身拉开房门，大踏步走了。
有关的人，已经走的走，散的散，或者隐藏起来，风暴似乎过去了。
但住在客店里的飞灾九刀心中明白，表面上风消云散，但风暴中心仍在。
他，就是风暴的中心。
客店的上午最为清净，旅客们都走了，长期住宿的旅客甚少，所以只有一些店伙在忙碌，忙着清理房舍，准备接待入暮时分的投宿旅客。
喝了一壶茶，他搬了张长凳，在院子里的槐树下乘凉，虽则时届深秋，近午时分房间里仍有点闷热。
鬼面神的爪牙们已经远扬，大概不敢再来计算他了。
可是，院口突然出现了三个像貌威严的人，年纪都在花甲以上，青灰色的长衫飘飘，举动沉凝稳重，还真有长者的风度。
但那威严傲岸的面孔和神情，似乎随时都可能教训人，委实令心高气傲的年轻小伙子，一看就感到浑身不自在，宁可敬鬼神而远之，避远一点以免伤感情。
飞灾九刀那一身黑，就是活招牌，凡是牵涉到这次江湖事故的人，见了面决不会搞错。
果然不错，是来找他的人。
三位老前辈大模大样向他接近，神气地到了树下，三双依然精光四射的大眼，齐向他投射凌厉的目光，翼有点虎视眈眈的味道。
按社会道德规范，年轻人见长者走近，尤其是有身分的、穿得像样的长者走近，即使不赶快避在一旁欠身致敬问安，也该站起来肃立表示敬老尊贤。
他不吃这一套，这三位老前辈的神情委实引人反感。
他不但安坐不动，而且以眼还眼，大眼瞪小眼无畏地向对方平视，凌厉的目光和威严的神情，对他毫无影响，一点也震慑不了他。
他不是一个傲慢无礼的人，而是目下的憎势，他即使再谦虚而有礼，也避免不了即将发生的变故。
而且，他已看出强烈的敌意，来者不善，善者不来。目下在这里，除了一个向他表示好感的青衫客之外，只有敌人没有朋友。
三个老前辈居然不醒悟，这样下去，必定自贬身价，自取其辱。
终于，三个老前辈冒火了。
“你就是绰号叫飞灾九刀的人？”中间那位浓眉大眼的老前辈，用直震耳膜中气充沛的嗓音问。
“没错，就是我。”他也用直撼脑门的嗓音回答：“飞灾九刀李大爷，如假包换。”
“你好狂，把江湖搞得天翻地覆，哼”“你给我闭嘴！”他倏然踢凳而起，虎目怒睁：“我不知道你是老几，也不知道你是哪方的牛鬼蛇神。
你如果自命不凡，自以为一肩可以担当天下的是非，首先必须有像个人样的风度，和看得清黑白的眼睛，以及听得清是非的耳朵，你这鬼样子，配吗？一开口你就指责我的不是，你是站在哪一方面说话？你说吧！”
“劈啪啪”一阵鼓掌声，从邻房的走廊传出。
是一位花白虬须乱糟糟，但穿了青绸长衫，身材伟岸的花甲老人，发结半白，但红光满面，一双大眼神光炯炯，不怒而威。
“好！”虬须老人鼓完掌喝起来来：“不平则鸣，理直气壮，直接给那些夜郎自大的人当头一棒。小伙子，不错，不错，真的不错，很久很久没见过你这种有骨气，无畏无惧的人了。”
三个老前辈吃了一惊，脸色一变。
“四海狂客，原来你是他的撑腰人。”打交道的老前辈沉声说。
四海狂容丘四海，宇内三狂人之一，名震江湖的怪杰，心中有鬼的人又恨又怕的狂人。
“哈哈哈哈”四海狂客狂笑：“童门主，你又来了，在我四海狂客面前，你一开口就黑口白舌指责我，难怪你摆足威风，在这位小伙子面前神气了，你心目中，哪有别的人在？你混蛋你！”
童门主，山门建在山西解州的尚武门祖师爷，掌里乾坤单尚武。创门已有三十年历史，目下已经三传，徒子十七名，徒孙人数已接近一百大关，在河东具有举足轻重的实力，自命侠义门人，威望日增。
童门主在老一辈的高手名宿中，并不怎么孚人望，自以为是的怪脾气，让朋友们敬鬼神而远之。
骂得粗野刻毒，童门主怎受得了？一撩长衫下摆，要发作了。
幸好左面的同伴手急眼快，伸手拉住了他。
“你给我听清了。”四海狂客跳过栏干，老眉一挑：“丘某从开封来，沿途听到许多传闻。
昨晚赶了一夜路，今早才进城落店。在此之前，丘某不知道飞灾九刀是人是鬼。
所听到的传闻是，神拳电剑路武扬，一把火饶了老乡亲的家园，这个家，就是飞灾九刀的。
而飞灾九刀却替路庄主赶走了袭击藏剑山庄的南毒。路庄主第二次灾祸，是被鬼面神一群黑道豪霸，以风卷残云的声势，直逼许州老巢。要不是飞灾九刀恰好至德安寻仇，路庄主可能尸骨早寒了。姓童的，你来干什么？”
“阁下”童门主脸上挂不住，想分辩却缺乏嗓门大的气概。
“你比毒手睚眦强多少？嗯？”
“这”“你还不配替毒手睚眦提鞋。飞灾九刀敢向毒手睚眦叫阵，你敢吗？”
“真是人不要脸，百事可为。”飞灾九刀毫不客气地再挥出当头一棒：“他只会摆出老而不死的臭面孔吓人，想抬出他尚武门的破招牌把我吓走。
丘前辈，请不要淌这窝子浑水。晚辈要给这老混蛋臭门主，三分颜色涂涂他的臭脸。今天，晚辈要打烂他的破招牌，日后他再也吓不了任何人了。童门主，我要教训你。”
他一拉马步，左掌伸出了。
童门主绰号叫掌里乾坤，掌功号称武林一绝，掌法就叫乾坤掌，据说可遥碎一丈以外的碑石。
他亮掌，已明白表示用掌应付乾坤掌。
“别害怕，上啦！童门主。”四海狂客嘲弄地叫，在火上加油。
童门主哪能不上？
命可以不要，名必须保，气更要出，别无抉择。
吸口气功行百脉，童门主一拉马步，双掌一提，全身的骨骼发出怪异的响声。
掌向前一引，这瞬间，掌似乎平空涨大了一倍，左掌色青，右掌色红，绝技乾坤掌露面了，掌色各异，这是掌名的由来。
左掌一伸之下，阴柔而潜劲绵绵不绝的掌劲，令气流发出奇异的波动。
飞灾九刀还没正式向路庄主报复，这位童门主显然是替路庄主出头的人，也就引起他的愤怒，新仇旧恨涌上心头，把童门主当成了可憎的仇敌。
一声长啸，他碎步豪勇地冲进，走中宫无畏地抢攻，迎面强攻右掌吐出，看气势招式平平凡凡，正面强攻显得狂妄已极，根本没把以掌功威震武林的一门之主放在眼下，而攻出的掌似乎劲道有限，毫无惊人的威势，应该是吓人的虚招。
这可把童门主气得要中风，这未免太过分了。
一声沉叱，童门主愤怒地拍出右掌硬撞，蓦地风吼雷鸣，阳刚的掌劲吐出，声势惊人，已用了十成劲，准备震碎飞灾九刀的手臂，一掌取命。
虚空的震劲无效，贴身了，双掌迎个正着，掌心接触无法变招了。
“嘭”一声爆震，双掌接实。
童门主一声狂叫，挫退丈外，稳不下马步，口角有血溢出，仰面便倒。
“咦！”两名同伴惊叫，抢出救助。
飞灾九刀仅马步略沉，神色丝毫未变。
“我警告你。”他向被扶起脸色灰败的童门主厉声说：“下次，我必定毙了你。回去告诉路庄主，我飞灾九刀只有一个要求，他如果拒绝，我一刀一个，他那些狐群狗党最好先洗净脖子挨刀。”
“你你的要求是是什么？”左面架住童门主的人问，嗓音大变。
“他自己一把火烧掉藏剑山庄。”
“你”“不关你的事，你少给我多嘴。”
“你这要求”
“我这要求极为公平，一报还一报。鬼面神欠了我一条命的债，他不肯还，所以枉送了许多狐群狗党的性命，不久前在义阳山，我一口气就宰了他二十一个一等一的高手爪牙。”
“冤家宜解”
“你们再不滚蛋，就得留下些什么。”
“李”
“你们准备留什么？耳朵？手？”他凶狠地说，举步逼进。
“我们走”童门主嘎声说：“我们好好意来来调解”
“你不是来调解，而是来找死。”飞灾九刀毫不容情地说：“你是在替路庄主惹更大的横祸飞灾，结更深的仇恨。你这种人成事不足，败事有余，滚！”
三个人狼狈而走，灰头土脸。
“你这一招不够聪明，小伙子。”四海狂客说：“虽然可以使一些想用名头身分，胁迫你罢手的混蛋们却步，但后患无穷，会有一些阴毒的家伙，千方百计暗算你，你该虚与委蛇”
“让他们来吧！老前辈。”他虎目中杀机怒涌：“他们将会发现，所付出的代价未免太大了。下次，我希望他们带兵刃来。”
“哈哈！你的拳脚打不死人？”
“没有刀利落呀！一刀一个，多干脆！晚辈的绰号叫飞灾九刀，用刀宰可以增加威望，用拳脚就名不符实了。谢谢老前辈刚才挺身而出主持公道。”
“不必谢我，公道自在人心，老夫要远赴湘南应约，无暇逗留，不然真希望能助你一臂之力。
看样子，你已经不需外力相助，应付得了这些牛鬼蛇神，我用不着留下插手了，后会有期。”
“老前辈刚落店”
“那是为你而落店的，老夫看不惯那些欺善怕恶混蛋的嘴脸。现在我放心了，走也！”
“老前辈珍重，后会有期。”他行礼致意。
“彼此彼此。”
四海狂客回房，不久提了包裹走了。
他觉得自己并不孤单，公道自在人心，找路庄主了断的心念更浓，勇气也因有人同情而倍增。
在树下小坐良久，眼巴巴地等候青衫客出现。
蓦地，他听到自己的客房有声息传出。
这种高级的上房三面有窗，表示三面都不与邻房相接，撬窗入室十分容易，显然已经有人潜入他的客房。
他眼中阴森的冷电涌现，向房门走去。
外间没有人，桌上的空茶壶确是移了位置。
他在凳上坐下，冷然注视着闭上的内间门。
里面确是有人，这人胆子真够大的，走动时毫不在意有声息发出。
他很有耐心，冷然静候变化。
片刻，内间门徐徐拉开。
他脸色一变，不安的神情流露无遗，先前阴森森狞猛的表情，在这瞬间化为乌有。
“我知道你会等我的，你不是无情无义的人。”迎门羞笑俏立的吕绿绿，似乎比往昔更俏更美，艳光四射，而那一抹羞态更为动人情怀。
“是你！”他沮丧地说：“我扮大傻瓜到处找你，居然到杏园罢了！你想怎样？”
“咦！九如，你怎么啦？”吕绿绿向他接近，眼中有困惑的神情：“不会是冲我发脾气吧？”
“你不要过来！”他焦躁地叫：“你心里明白。”
“我明白什么啦？”
“你用这种手段来计算我，未免太卑鄙无耻了。”
“你说什么？”吕绿绿总算有点醒悟。
“你知道我说什么。”
“我不懂”
“你懂，我才不懂。哼！你真叫吕绿绿？”
“这有关系吗？”
“当然，吕绿绿跟吕春绿，一字之差，那是完全不同的。”
吕绿绿注视着他，含情脉脉中却又有一丝哀怨。美丽的女人，这种表情最容易引起男人的爱怜，威力比大吵大闹强一千倍。
“你都知道了？”吕绿绿最后幽幽地问。
“你以为我不知道？大概是你师姐告诉你我不知道，是吗？”
“我师姐斗力斗智，都不是你的敌手。九如，请相信我，如果我不是喜欢你一见情生，我早已全力相图，你不见得能逃过我的毒手。”
“哼！”吕绿绿不再多说，幽幽一叹，凤目中充满泪水，迈动沉重的脚步，向虚掩的房门走去。
他也呼出一口长气，目送婀娜的背影发怔。
“远离鬼面神。”他郑重地说：“因为我一定要杀他，不容许他在世间翻云覆雨称雄道霸，再坑害其他无辜的人，他必须为他的罪行付出代价。”
吕绿绿拉开房门，黯然叹息一声。
“不说再见吗？”吕绿绿凄切的嗓音仍具有魅力，背对着他，可以看出因饮泣而呈现的抽动。
“没有必要了。”他一字一吐，心硬如铁。
吕绿绿跨出房门，突然缓缓转身注视着他，梨花带雨，凄凄切切。
“日后。”吕绿绿抽噎着说：“我如何才能找到你，把孩子交给你？”
“什么？孩子？”他茫然问。
“你的孩子。也许，是女儿。”
“你胡说些什么？”
“这种事，女人比你们男人懂得多，我本能地感觉出，我已经怀了你的孩子，因为我我和你我渴望怀有你的孩子，所以”
“什么？”他跳起来，像是挨了当头一棒：“昨昨晚那那怎么可能”
他所记得的最后鲜明印象，是他被本能激起情欲冲昏了头，抱起罗襦半解的吕绿绿，往床上一倒，手中握住了他所要握的暖玉温香，随即什么都记不起来了。
中间，有一段消失了的时间他记不起任何事。
衔接的记忆是：他在呐喊声中惊醒，怀中的女人不见了，但余香犹在，他自己衣衫不整。
那只小香囊，他下意识地摸摸自己腰间的荷包，那只小香囊就藏在荷包里。
记忆更清晰了：他跳出窗，发现自己不在吕绿绿的客店上房中，而在一座他毫无印象的花园里，四周有人大喊捉贼。
最后是：他返回客店，在自己的破上房内睡了一觉。
不管他的记忆是如何模糊，但曾经接近过女人，而且是在床上，曾经激发出情欲，这是他可以肯定的记忆。
至于中间消失的时间里，到底发生了些什么事，他就茫然无知了。
不需多摸索，以一个男人的常识来判断，就应该知道中间到底会有何种事故发生的。
一男一女在床，这种事故还用猜？他曾经有过女人，在漫天烽火中，他曾经有过心爱的女人，对女人并非全然无知。
就算他曾经与这人尽可夫的女魃荒唐了一夜，岂能说就有了孩子？
那是不可能的事！太荒谬了！
并不是女人想要孩子就会怀孕的。
“如果可能呢？”吕绿绿针对他的“不可能”质问。
“这”他感到天地混沌，以手掩面语不成声。
“你们男人，是不介意这种事的，看来，只好让我自己来操心了。”
“不要说了“他大叫。
“媛媛，小媛是谁？”吕绿绿幽幽地问：“她”
“求求，不要说了”他快要发疯了。
小媛，那位曾经隐藏在内心深处的女人形象，似乎正在他眼前依稀幻现，似从云端里冉冉降落在他眼前，也像从幽冥中升上人世。
他曾经亲手把心爱的女人，埋葬在一处苍郁的墓园里。以后的几年中，他仍保留着对失去爱侣的强烈思念，和明晰的印象。
等他完全清醒，吕绿绿已经不见了——