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蓝田县的街头,瘦弱的孟三郎像只瘟鸡一样被两个彪形大汉从一家赌肆扔了出来,在大街上滚了几滚,吓得路人纷纷躲闪。
“小子,有多远滚多远,没钱就别在这里充大爷!”一大汉骂骂咧咧,还朝孟三郎吐了口唾沫。孟三郎闪身躲过,接着一骨碌爬起来,梗着脖子道:“老子家里有的是钱,别狗眼看人低!”
“真是皮痒痒了,还敢嘴硬!”大汉一撸袖子上前要打,孟三郎撒腿就跑,嘴里兀自骂骂咧咧。两个大汉追了几步,见这小子跑得快,便咒骂着放弃了。
孟三郎在街上晃了一阵,闻到街边小吃摊飘来的阵阵香味,不禁舔了舔嘴唇,肚中咕咕作响。他昨天大半夜从父亲那里偷了几十贯钱,没想到今早一进赌肆便输个精光。他心中一恼,便借故撒泼,结果就被轰了出来,此时饥肠辘辘,可身上却半文钱都没有。
一想到回去又要挨揍,孟三郎就特别沮丧。
十字街头,一大堆人聚在一座木牌前围观着什么,嘤嘤嗡嗡。孟三郎心下好奇,凑近一看,顿时傻了眼。只见木牌上贴着四张海捕文书,上面的画像赫然正是萧君默他们四人!孟三郎这一惊非同小可,连忙细看告示上的文字,旋即弄清了原委。
乖乖,老头子窝藏的这些人居然是朝廷钦犯,这可是诛三族的大罪呀!
孟三郎一阵心惊肉跳。
“五百金啊,我的天!”旁边一人惊叹,“谁要是知道这四个人犯的下落,赏五百金啊,这得几辈子才花得完?”
孟三郎心里蓦然一动,又定睛一看,果然,海捕文书上白纸黑字写着赏格:萧君默二百金,辩才二百金,楚离桑五十金,米满仓五十金。
五百金?!
奶奶的,老子要是有这么多钱,别说进赌肆了,盘下它几家都绰绰有余!
孟三郎这么想着,心脏开始怦怦狂跳,连额角都沁出了汗珠。
不远处站着几名捕快,正一脸警惕地看着过往路人……
辩才听完萧君默的讲述,泪水早已溢满眼眶,连忙别过身去。
楚离桑虽然亲身经历了母亲惨死的一幕,但此时听萧君默重述一遍,心中结痂的伤口又被血淋淋地撕开,忍不住躲在树后潸然泪下。
“萧郎,”辩才稳了稳情绪,又恳切地看着萧君默,“贫僧别无所求,只希望能将小女托付给你。你就听贫僧一句劝,带着桑儿远走高飞吧!”
楚离桑一怔。
托付?怎么突然就要把我托付出去了?我一个有手有脚的大活人,凭什么要“托付”给谁啊?!
萧君默面露难色,犹豫了半晌才道:“法师,请恕晚辈直言,如今晚辈自身尚且难保,此外还有杀父之仇未报,有什么资格应承您呢?”
“杀父之仇?”辩才诧异。他只听萧君默提过他父亲的身份,也知道其父是因《兰亭序》而死,但具体是何情由却一直未及问明。
萧君默把养父死因简要说了一下,辩才不禁愕然。躲在一旁的楚离桑也听得有些惊骇,一想象有人在水牢中被一群老鼠咬死的画面,顿觉毛骨悚然。
“杀父之仇,自当要报!”辩才道,“不过君子报仇十年不晚,萧郎大可以先躲起来避避风头,等日后时机成熟再动手。”
“这种事自然是急不来的。”萧君默苦笑,“我告诉法师这个,主要是想说,我一个身负血海深仇又见不得天日的逃犯,没有资格保护令千金。”
“说来说去,你还是不肯答应贫僧?”辩才有些失望。
楚离桑越听越不是滋味。
这两个大男人怎么回事?一个硬要把自己托付出去,另一个又不情不愿,这算什么?我楚离桑又不是什么物件,非得在你们这些男人手上倒腾不可?你萧君默有什么了不起?难不成我楚离桑离了你就不活了?
楚离桑越想越气,正想冲过去说个明白,忽又听辩才道:“萧郎,贫僧想听你一句实话,你心里到底有没有小女?”
萧君默没料到他会问得这么直接,一时大为窘迫,愣怔着说不出话。
从楚离桑站的位置,恰好可以看见萧君默的神色,只见他眉头深锁,嘴唇紧绷,一副要被人拉去砍头的痛苦表情。楚离桑的心一下就凉了,而且沉沉地往下坠。没想到,这么长时间来,自己一直是自作多情,人家心里根本就没有你!
正当三人各怀心事、气氛几近凝固之际,斜刺里突然蹿出一人,把萧君默和辩才都吓了一跳。
孟二郎脸色涨红,像喝多了一样,深一脚浅一脚跑到辩才跟前,扑通一下跪倒在地,结结巴巴道:“伯父,他姓萧的不要您女儿,我要!您把她托付给我吧,我一定拿命来保护她,我保证让她一辈子平平安安、快快乐乐!”
此言一出,三个人顿时都愣住了。辩才和萧君默面面相觑,躲在树后的楚离桑则哭笑不得,心想今天是撞什么邪了,怎么一出比一出更荒唐可笑?
辩才反应过来,慌忙上前搀扶:“二郎,有什么事起来说,你……你这像什么话。”
“伯父,我知道我配不上您女儿,不过我是真心喜欢她的!”孟二郎执拗地跪着,同时瞥了萧君默一眼,“不像某些人,对送上门的仙女还推三阻四,好像要他答应这门亲事,就跟要拉他去宰了一样,我……我孟二郎实在是看不下去了!”
“你……”萧君默又好气又好笑,竟不知该如何跟他理论。
楚离桑再次啼笑皆非,不过孟二郎最后这句话倒是挺解气。她忽然有点感激这个愣头青,要没有他出来“仗义执言”,萧君默岂不得把尾巴翘到天上去!
“伯父,”孟二郎兀自跪着不起来,瓮声瓮气道,“您今天要是不答应,我就一直跪在这儿,哪怕跪成一颗石头!”
楚离桑闻言,蓦然有些感动,没想到这世上还会有一个男人为自己说这种话。
“听说荆州有颗望夫石,”萧君默笑道,“不知二郎想跪成什么石头?望妇石吗?”
孟二郎又涨红了脸:“我……我对楚离桑是真心的,你这个薄情郎,你有什么资格取笑我?”
“我没取笑你。”萧君默道,“我是想劝你,别把求婚变成耍赖。”
“我……我怎么耍赖了?”孟二郎怒视着萧君默,“男女之间贵在真情,我……我这叫精诚所至,金石为开!”
“你开不开我不管,至少不要为难人家的爹。”萧君默道,“你喜欢的是楚离桑,要跪也得去跟她跪啊,答不答应得看人家姑娘的意思,你在这儿跟老人家较什么劲?”
孟二郎下意识地瞥了楚离桑藏身的大树一眼,道:“我的真心,她……她会看见的。”
萧君默察觉他目光有异,刚把头转过去,就见楚离桑径直从树后走了出来,眼里含着深深的不忿和幽怨。
完了!萧君默在心里一声哀叹,没想到她竟然一直躲在这里,这回可解释不清了。
辩才一看,顿时也是一脸愕然。
“你们三个男人有意思吗?”楚离桑扫了他们一眼,“我楚离桑又不是一个物件,可以任由你们私相授受。今天我就把话放这儿,我楚离桑这辈子嫁不嫁、嫁给谁,都由我自己做主,不劳各位操心,更不必有谁因此为难得要死。这世上谁缺了谁不能活呢?”
辩才大为尴尬:“桑儿,你听爹跟你解释……”
“行了,都散了吧,看样子又要下雨了,当心天上打雷。”楚离桑冷冷道,故意瞟了萧君默一眼,“不管哪个真心哪个薄情,都要当心被雷劈着!”
说完,楚离桑便把三个一脸窘迫的男人扔在原地,径自扬长而去。
夹峪沟的孙氏宗祠里,白发苍苍的老村正正俯首在祖宗牌位前上香。
一个嘴里镶着两颗金牙的中年村民神色慌张地跑了进来,大喊道:“六叔,六叔,出事了,咱村要出大事了!”
村正不慌不忙地继续上香,然后恭恭敬敬地鞠了三个躬,这才拄着龙头拐杖转过身来,看着金牙:“跟你讲过多少回了,不管遇上什么事,都要沉着冷静、宠辱不惊,可你就当耳旁风!这回又怎么啦?”
“大事不好了,孙阿大家里头住的那些人,都是朝廷钦犯啊!”
夹峪沟是个小地方,生人住进来很难不被发现,萧君默深知这一点,所以住进来的第二天便主动来到祠堂拜会了村正,以执行秘密任务为由,说要在此暂住几日,请村正务必保守秘密。村正跟萧君默也算一回生二回熟,而且对他印象还不错,于是没有多想,当即满口答应。
此刻,乍一听金牙之言,饶是老村正如何强作镇定,脸色也稍稍变了:“你说什么?朝廷钦犯?你是怎么知道的?”
金牙抖抖索索地从怀里掏出了一张海捕文书。纸张被揉得皱皱巴巴,可萧君默的画像还是清晰地呈现在了村正眼前。
“我今天一早进城,就看见他们四个人的告示,在整个县城里贴得到处都是,我就偷偷撕了这一张下来。”金牙颤声道,“六叔,窝藏钦犯可是重罪啊!我原本寻思着去衙门告发,可一想这么大的事,还是得跟您老请示一下,所以就赶回来了。六叔,您说这事该咋办?”
老村正不说话,半晌才忽然反问:“依你看,这事该咋办?”
金牙一愣:“告发呀,这还用说!告发他们就能得五百金的赏钱,不告发咱全村的人都得遭殃!只要您老点个头,我现在立马赶回县城去!”
老村正又沉吟片刻,然后斜了他一眼:“这事还有谁知道?”
“我一回来就上您这儿来了,没别人。”
老村正点点头:“也好,那你现在马上就去。”
金牙大喜,转身朝门口飞奔而去。老村正眯眼看着金牙的背影,眼中闪烁着一种难以捉摸的光芒。
一队黑甲飞速驰来,停在了蓝田县廨门前。马匹不断喷着响鼻,显得疲累已极。
为首的桓蝶衣全副武装、英姿飒爽,神色却有些倦怠和烦躁。她身旁跟着一名女子侍从,名叫红玉,是桓蝶衣在玄甲卫中最要好的姐妹,也是她的副手。桓蝶衣此次瞒着李世勣偷偷出来,不算正式执行任务,所以没敢叫上红玉,不料红玉次日便赶到蓝田找到了她。桓蝶衣诧异,问她怎么来了。红玉悄悄告诉她是李大将军命她来的,以便桓蝶衣有个照应。桓蝶衣大为感动,心想无论如何舅父还是最疼自己的。
二人匆匆下马,大步跨进县廨大门。当地县令赶紧迎了出来,一看桓蝶衣脸色,就知道今天跟往常一样,又扑空了。
自从贴出海捕文书,蓝田县每天都能接到三五个线报,且都言之凿凿,不料桓蝶衣、罗彪等人率玄甲卫频频出动,到头来都被证明是假消息,害得玄甲卫诸人天天疲于奔命却又徒劳无功。
“崔明府,你的线报到底有没有准谱,三番五次让我扑空!”桓蝶衣一边大步往里走着,一边埋怨道。
唐代一般称县令为明府。崔县令在一旁紧跟,满脸赔笑:“真是对不住桓队正了,本县也不想让您白跑啊。都怪那五百金的赏格太诱人,惹得一帮刁民扶风捉影、竞相告密,回头我一定抓几个重重惩办!”
“赏格是圣上定的,你自己消息不确就怪圣上,这合适吗?”桓蝶衣斜了他一眼,脚步不停。
崔县令一惊,慌忙道:“不不不,本县哪敢呢?我就这么顺嘴一说,完全是无心的……”
“看来你们县的人都喜欢顺嘴一说,那帮刁民都是跟您崔明府学的吧?”
崔县令大窘,正想再说几句奉承话,桓蝶衣已经大步走进了正堂后面的一座小院落,红玉伸手一拦:“崔明府请留步,我们队正要宽衣歇息了。”
“是是是,桓队正辛苦,是该歇歇了。”崔县令赔笑道,“本县马上命人备膳……”
红玉不理他,一转身,啪的一声关上院门。
崔县令碰了一鼻子灰,忍不住小声嘟囔:“牛皮哄哄的,不就仗着有个当大将军的舅父吗?嘁!”
院门突然又拉开了,红玉直直盯着他:“崔明府还有什么吩咐?”
崔县令干笑了几声,连忙拱拱手,三步并作两步地跑了。
桓蝶衣走进屋里,把头盔和佩刀随手扔在案上,然后也把自己重重扔在了床榻上,双目无神地盯着房梁发呆。红玉倒了一杯水,走到床边:“蝶衣姐,要不咱就歇两天吧,这蓝田县的山沟沟那么多,天天这么跑,别说人了,马都得跑死!”
桓蝶衣翻身坐起,接过水杯,咕噜噜一口气喝完,顺手就把杯子扔到了地上,哐啷一声,杯子摔成了六七瓣。红玉叹了口气,在一旁坐下:“姐,你说萧君默他们会不会早就出了武关?”
“不可能!”桓蝶衣又往榻上一倒,“武关现在就是铜墙铁壁,除非他们长了翅膀飞过去。”
红玉若有所思地看着她,嘴唇动了动,却欲言又止。桓蝶衣仍旧盯着房梁,忽然开口道:“丫头,你想问我是不是还惦记着萧君默吧?没错,我是还惦记着他,所以我现在是既想抓他又怕见到他,这么说你明白了吧?你也别问我怎么办,我也不知道该怎么办。”
红玉愣了愣,旋即扑哧一笑:“什么话都让你说了,我在你跟前就跟个傻瓜似的。”
“我倒情愿自己变成傻瓜,这样活着就不累了……”桓蝶衣说着,突然抓过枕头蒙住了脑袋。红玉看见枕头在微微颤动,鼻头不由得一酸。这时,外面响起了急促的拍门声。桓蝶衣马上背过身去,闷声道:“就说我头疼躺下了,谁来都不理他。”红玉听出桓蝶衣的声音带着哽咽,不禁轻叹一声,掀起被子盖在她身上,才走出去开门。
院门一开,满头大汗的罗彪便大步闯了进来。
“罗队正?你不是去牛头沟了吗?”红玉看他神色有异,心头一惊,“是不是……抓到人了?”
“抓个屁,又白跑了一趟!”罗彪粗声粗气道,话一出口才意识到说话不雅,赶紧歉然一笑,“对不住啊红玉,跟弟兄们糙话说惯了……”
“得了得了,我还不知道你!”红玉白了他一眼,“没抓到人你急什么?”
罗彪嘿嘿一笑,挠了挠头,旋即正色道:“是这样,刚刚又得到个消息,说萧将军他们躲在夹峪沟……”
“去去去,蝶衣姐累坏了,这会儿正休息呢!”红玉没好气道,伸手就把他往外推,“管他什么破消息,叫那个崔县令自个去。”
“哎哎,你别推我呀!”罗彪急道,“这回不是崔县令的消息,是有人亲口告诉我的。”
“这不一样吗?蓝田刁民的消息哪回是真的?”
“这回真不一样!你听我说,我刚刚一进城门,一个愣头愣脑的家伙就拦住了我的马,说萧将军四个人就躲在夹峪沟。我原本不信,可听他说了些具体情况,竟然全都说中了,这可是蒙不了人的啊!”
红玉一愣:“你确定?”
“千真万确!四个人的情况都说得一清二楚,我看这回十有八九没跑了!”
红玉略为沉吟,道:“要不你先带人过去,蝶衣姐实在是累坏了,得让她休息一下……”
“你这不是为难我吗红玉?”罗彪愁眉苦脸,“倘若真是萧将军他们,你说我该怎么办?到底是抓还是不抓?”
红玉这才反应过来,罗彪跟萧君默情如兄弟,肯定也不想抓他,这才来找桓蝶衣商量。问题是桓蝶衣也正在为这事犯愁呢,抓还是不抓,到底该问谁去?
见红玉闷声不响,罗彪在一旁急得团团转。正在这时,里屋的门吱呀一声开了,桓蝶衣站在门洞里,面无表情道:“进来说话吧。”
楚离桑径自下山后,孟二郎颇感无趣,只好从地上起来,冲辩才点了点头,然后狠狠瞪了萧君默一眼,也悻悻然下山去了。
萧君默觉得好笑,可不知为何却笑不出来。
“没想到,这孟家二郎竟是个痴情种啊!”辩才摇头感叹。
萧君默撇撇嘴:“痴固然是痴,情种却未必。他若真是情种,就该在这儿跪着别起来。”
“你这要求也太高了吧?”
“他自己说的呀!您若不答应,他就在这儿跪成一颗石头,这会儿干吗不跪了?”
“他也就打一个比方,以表精诚之心嘛。”
萧君默不想再纠缠这个话题,便道:“法师,说正事吧,咱们在这儿待的时间也不短了,此地恐不宜久留。我觉得,该尽快动身了。”
不知为何,从早上孟大郎离开之后,他心里就一直有种不祥的预感。
“你的伤都好了?”
萧君默舒展了一下筋骨:“早就没事了。”
“也好。夜长梦多,咱们今天就走。”
“法师走蓝田、武关这条路,必是打算下荆楚。如果我所料不错,法师应该是想去荆州江陵吧?”萧君默当初追查辩才时,便已将他早年的行踪摸得一清二楚。武德初年,辩才曾跟随智永在江陵大觉寺待了几年,而当时大唐尚未统一天下,江陵仍是南梁萧铣的地盘,所以萧君默推测,当时智永和辩才肯定是在暗中辅佐萧铣,而江陵现在一定还潜伏着天刑盟的旧部。如今辩才一出长安便往东南方向走,显然正是要去江陵,目的便是寻找天刑盟的某些分舵,设法阻止冥藏重启天刑盟。
辩才对萧君默犀利的判断力早已见怪不怪了,闻言沉默片刻,便点了点头。
“可法师想过没有,从这里去荆楚,前有蓝关,中有牧虎关,后有武关,可谓关隘重重。尤其是武关,现在定然是重兵把守,咱们怎么过去?”
“萧郎所言甚是,贫僧这几日也一直为此犯愁呢。”辩才叹了口气,“不瞒萧郎,贫僧原本是打算在消息到达武关之前一鼓作气闯过去,可后来不就在这夹峪沟耽误了这些日子吗……”
萧君默一笑:“那天在韩公坂,法师一意要把我甩掉,原因也正是在此吧?”
辩才尴尬:“萧郎勿怪,贫僧也是不得已,不过贫僧绝不是罔顾萧郎性命,只是希望你找个安全的地方养伤……”
萧君默摆摆手:“法师不必解释,我不怪您,拖着一个重伤员跑路,谁都会有顾虑。既然是因我的伤才耽误了时日,那现在就该由我想办法,把大伙带出去。”
辩才正自犯愁,闻言一喜:“萧郎有何良策?”
“既然武关道走不得,那咱们就另辟蹊径。”萧君默看上去胸有成竹。
“另辟蹊径?”辩才蹙眉,“这莽莽大山,哪里有路可走?”
“世上的路,不都是人走出来的吗?”萧君默神秘一笑。
辩才看着他:“莫非……萧郎识得什么秘道,可以绕过此三关?”
萧君默又笑了笑,捡起一根树枝,开始在地上比画起来:“这是咱们目前所在的夹峪沟,若按正常驿道走,必须翻越七盘岭,经商州城,过龙驹寨,方至武关,自然是关隘重重。可是,如果我们不走寻常路,而是先往东南行几十里,至北渠铺便折往西南,经石门山再朝南行,不就能另辟蹊径了吗?”
辩才凝神看着萧君默在地上画出的线条,疑惑道:“可石门山左右不是还有库谷关和大昌关吗?即使这两个关隘的防守没有武关严,要想硬闯也绝非易事!”
“晚辈又没说要硬闯。”
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蓝田县的街头,瘦弱的孟三郎像只瘟鸡一样被两个彪形大汉从一家赌肆扔了出来,在大街上滚了几滚,吓得路人纷纷躲闪。
“小子,有多远滚多远,没钱就别在这里充大爷!”一大汉骂骂咧咧,还朝孟三郎吐了口唾沫。孟三郎闪身躲过,接着一骨碌爬起来,梗着脖子道:“老子家里有的是钱,别狗眼看人低!”
“真是皮痒痒了,还敢嘴硬!”大汉一撸袖子上前要打,孟三郎撒腿就跑,嘴里兀自骂骂咧咧。两个大汉追了几步,见这小子跑得快,便咒骂着放弃了。
孟三郎在街上晃了一阵,闻到街边小吃摊飘来的阵阵香味,不禁舔了舔嘴唇,肚中咕咕作响。他昨天大半夜从父亲那里偷了几十贯钱,没想到今早一进赌肆便输个精光。他心中一恼,便借故撒泼,结果就被轰了出来,此时饥肠辘辘,可身上却半文钱都没有。
一想到回去又要挨揍,孟三郎就特别沮丧。
十字街头,一大堆人聚在一座木牌前围观着什么,嘤嘤嗡嗡。孟三郎心下好奇,凑近一看,顿时傻了眼。只见木牌上贴着四张海捕文书,上面的画像赫然正是萧君默他们四人!孟三郎这一惊非同小可,连忙细看告示上的文字,旋即弄清了原委。
乖乖,老头子窝藏的这些人居然是朝廷钦犯,这可是诛三族的大罪呀!
孟三郎一阵心惊肉跳。
“五百金啊,我的天!”旁边一人惊叹,“谁要是知道这四个人犯的下落,赏五百金啊,这得几辈子才花得完?”
孟三郎心里蓦然一动,又定睛一看,果然,海捕文书上白纸黑字写着赏格:萧君默二百金,辩才二百金,楚离桑五十金,米满仓五十金。
五百金?!
奶奶的,老子要是有这么多钱,别说进赌肆了,盘下它几家都绰绰有余!
孟三郎这么想着,心脏开始怦怦狂跳,连额角都沁出了汗珠。
不远处站着几名捕快,正一脸警惕地看着过往路人……
辩才听完萧君默的讲述,泪水早已溢满眼眶,连忙别过身去。
楚离桑虽然亲身经历了母亲惨死的一幕,但此时听萧君默重述一遍,心中结痂的伤口又被血淋淋地撕开,忍不住躲在树后潸然泪下。
“萧郎,”辩才稳了稳情绪,又恳切地看着萧君默,“贫僧别无所求,只希望能将小女托付给你。你就听贫僧一句劝,带着桑儿远走高飞吧!”
楚离桑一怔。
托付?怎么突然就要把我托付出去了?我一个有手有脚的大活人,凭什么要“托付”给谁啊?!
萧君默面露难色,犹豫了半晌才道:“法师,请恕晚辈直言,如今晚辈自身尚且难保,此外还有杀父之仇未报,有什么资格应承您呢?”
“杀父之仇?”辩才诧异。他只听萧君默提过他父亲的身份,也知道其父是因《兰亭序》而死,但具体是何情由却一直未及问明。
萧君默把养父死因简要说了一下,辩才不禁愕然。躲在一旁的楚离桑也听得有些惊骇,一想象有人在水牢中被一群老鼠咬死的画面,顿觉毛骨悚然。
“杀父之仇,自当要报!”辩才道,“不过君子报仇十年不晚,萧郎大可以先躲起来避避风头,等日后时机成熟再动手。”
“这种事自然是急不来的。”萧君默苦笑,“我告诉法师这个,主要是想说,我一个身负血海深仇又见不得天日的逃犯,没有资格保护令千金。”
“说来说去,你还是不肯答应贫僧?”辩才有些失望。
楚离桑越听越不是滋味。
这两个大男人怎么回事?一个硬要把自己托付出去,另一个又不情不愿,这算什么?我楚离桑又不是什么物件,非得在你们这些男人手上倒腾不可?你萧君默有什么了不起?难不成我楚离桑离了你就不活了?
楚离桑越想越气,正想冲过去说个明白,忽又听辩才道:“萧郎,贫僧想听你一句实话,你心里到底有没有小女?”
萧君默没料到他会问得这么直接,一时大为窘迫,愣怔着说不出话。
从楚离桑站的位置,恰好可以看见萧君默的神色,只见他眉头深锁,嘴唇紧绷,一副要被人拉去砍头的痛苦表情。楚离桑的心一下就凉了,而且沉沉地往下坠。没想到,这么长时间来,自己一直是自作多情,人家心里根本就没有你!
正当三人各怀心事、气氛几近凝固之际,斜刺里突然蹿出一人,把萧君默和辩才都吓了一跳。
孟二郎脸色涨红,像喝多了一样,深一脚浅一脚跑到辩才跟前,扑通一下跪倒在地,结结巴巴道:“伯父,他姓萧的不要您女儿,我要!您把她托付给我吧,我一定拿命来保护她,我保证让她一辈子平平安安、快快乐乐!”
此言一出,三个人顿时都愣住了。辩才和萧君默面面相觑,躲在树后的楚离桑则哭笑不得,心想今天是撞什么邪了,怎么一出比一出更荒唐可笑?
辩才反应过来,慌忙上前搀扶:“二郎,有什么事起来说,你……你这像什么话。”
“伯父,我知道我配不上您女儿,不过我是真心喜欢她的!”孟二郎执拗地跪着,同时瞥了萧君默一眼,“不像某些人,对送上门的仙女还推三阻四,好像要他答应这门亲事,就跟要拉他去宰了一样,我……我孟二郎实在是看不下去了!”
“你……”萧君默又好气又好笑,竟不知该如何跟他理论。
楚离桑再次啼笑皆非,不过孟二郎最后这句话倒是挺解气。她忽然有点感激这个愣头青,要没有他出来“仗义执言”,萧君默岂不得把尾巴翘到天上去!
“伯父,”孟二郎兀自跪着不起来,瓮声瓮气道,“您今天要是不答应,我就一直跪在这儿,哪怕跪成一颗石头!”
楚离桑闻言,蓦然有些感动,没想到这世上还会有一个男人为自己说这种话。
“听说荆州有颗望夫石,”萧君默笑道,“不知二郎想跪成什么石头?望妇石吗?”
孟二郎又涨红了脸:“我……我对楚离桑是真心的,你这个薄情郎,你有什么资格取笑我?”
“我没取笑你。”萧君默道,“我是想劝你,别把求婚变成耍赖。”
“我……我怎么耍赖了?”孟二郎怒视着萧君默,“男女之间贵在真情,我……我这叫精诚所至,金石为开!”
“你开不开我不管,至少不要为难人家的爹。”萧君默道,“你喜欢的是楚离桑,要跪也得去跟她跪啊,答不答应得看人家姑娘的意思,你在这儿跟老人家较什么劲?”
孟二郎下意识地瞥了楚离桑藏身的大树一眼,道:“我的真心,她……她会看见的。”
萧君默察觉他目光有异,刚把头转过去,就见楚离桑径直从树后走了出来,眼里含着深深的不忿和幽怨。
完了!萧君默在心里一声哀叹,没想到她竟然一直躲在这里,这回可解释不清了。
辩才一看,顿时也是一脸愕然。
“你们三个男人有意思吗?”楚离桑扫了他们一眼,“我楚离桑又不是一个物件,可以任由你们私相授受。今天我就把话放这儿,我楚离桑这辈子嫁不嫁、嫁给谁,都由我自己做主,不劳各位操心,更不必有谁因此为难得要死。这世上谁缺了谁不能活呢?”
辩才大为尴尬:“桑儿,你听爹跟你解释……”
“行了,都散了吧,看样子又要下雨了,当心天上打雷。”楚离桑冷冷道,故意瞟了萧君默一眼,“不管哪个真心哪个薄情,都要当心被雷劈着!”
说完,楚离桑便把三个一脸窘迫的男人扔在原地,径自扬长而去。
夹峪沟的孙氏宗祠里,白发苍苍的老村正正俯首在祖宗牌位前上香。
一个嘴里镶着两颗金牙的中年村民神色慌张地跑了进来,大喊道:“六叔,六叔,出事了,咱村要出大事了!”
村正不慌不忙地继续上香,然后恭恭敬敬地鞠了三个躬,这才拄着龙头拐杖转过身来,看着金牙:“跟你讲过多少回了,不管遇上什么事,都要沉着冷静、宠辱不惊,可你就当耳旁风!这回又怎么啦?”
“大事不好了,孙阿大家里头住的那些人,都是朝廷钦犯啊!”
夹峪沟是个小地方,生人住进来很难不被发现,萧君默深知这一点,所以住进来的第二天便主动来到祠堂拜会了村正,以执行秘密任务为由,说要在此暂住几日,请村正务必保守秘密。村正跟萧君默也算一回生二回熟,而且对他印象还不错,于是没有多想,当即满口答应。
此刻,乍一听金牙之言,饶是老村正如何强作镇定,脸色也稍稍变了:“你说什么?朝廷钦犯?你是怎么知道的?”
金牙抖抖索索地从怀里掏出了一张海捕文书。纸张被揉得皱皱巴巴,可萧君默的画像还是清晰地呈现在了村正眼前。
“我今天一早进城,就看见他们四个人的告示,在整个县城里贴得到处都是,我就偷偷撕了这一张下来。”金牙颤声道,“六叔,窝藏钦犯可是重罪啊!我原本寻思着去衙门告发,可一想这么大的事,还是得跟您老请示一下,所以就赶回来了。六叔,您说这事该咋办?”
老村正不说话,半晌才忽然反问:“依你看,这事该咋办?”
金牙一愣:“告发呀,这还用说!告发他们就能得五百金的赏钱,不告发咱全村的人都得遭殃!只要您老点个头,我现在立马赶回县城去!”
老村正又沉吟片刻,然后斜了他一眼:“这事还有谁知道?”
“我一回来就上您这儿来了,没别人。”
老村正点点头:“也好,那你现在马上就去。”
金牙大喜,转身朝门口飞奔而去。老村正眯眼看着金牙的背影,眼中闪烁着一种难以捉摸的光芒。
一队黑甲飞速驰来,停在了蓝田县廨门前。马匹不断喷着响鼻,显得疲累已极。
为首的桓蝶衣全副武装、英姿飒爽,神色却有些倦怠和烦躁。她身旁跟着一名女子侍从,名叫红玉,是桓蝶衣在玄甲卫中最要好的姐妹,也是她的副手。桓蝶衣此次瞒着李世勣偷偷出来,不算正式执行任务,所以没敢叫上红玉,不料红玉次日便赶到蓝田找到了她。桓蝶衣诧异,问她怎么来了。红玉悄悄告诉她是李大将军命她来的,以便桓蝶衣有个照应。桓蝶衣大为感动,心想无论如何舅父还是最疼自己的。
二人匆匆下马,大步跨进县廨大门。当地县令赶紧迎了出来,一看桓蝶衣脸色,就知道今天跟往常一样,又扑空了。
自从贴出海捕文书,蓝田县每天都能接到三五个线报,且都言之凿凿,不料桓蝶衣、罗彪等人率玄甲卫频频出动,到头来都被证明是假消息,害得玄甲卫诸人天天疲于奔命却又徒劳无功。
“崔明府,你的线报到底有没有准谱,三番五次让我扑空!”桓蝶衣一边大步往里走着,一边埋怨道。
唐代一般称县令为明府。崔县令在一旁紧跟,满脸赔笑:“真是对不住桓队正了,本县也不想让您白跑啊。都怪那五百金的赏格太诱人,惹得一帮刁民扶风捉影、竞相告密,回头我一定抓几个重重惩办!”
“赏格是圣上定的,你自己消息不确就怪圣上,这合适吗?”桓蝶衣斜了他一眼,脚步不停。
崔县令一惊,慌忙道:“不不不,本县哪敢呢?我就这么顺嘴一说,完全是无心的……”
“看来你们县的人都喜欢顺嘴一说,那帮刁民都是跟您崔明府学的吧?”
崔县令大窘,正想再说几句奉承话,桓蝶衣已经大步走进了正堂后面的一座小院落,红玉伸手一拦:“崔明府请留步,我们队正要宽衣歇息了。”
“是是是,桓队正辛苦,是该歇歇了。”崔县令赔笑道,“本县马上命人备膳……”
红玉不理他,一转身,啪的一声关上院门。
崔县令碰了一鼻子灰,忍不住小声嘟囔:“牛皮哄哄的,不就仗着有个当大将军的舅父吗?嘁!”
院门突然又拉开了,红玉直直盯着他:“崔明府还有什么吩咐?”
崔县令干笑了几声,连忙拱拱手,三步并作两步地跑了。
桓蝶衣走进屋里,把头盔和佩刀随手扔在案上,然后也把自己重重扔在了床榻上,双目无神地盯着房梁发呆。红玉倒了一杯水,走到床边:“蝶衣姐,要不咱就歇两天吧,这蓝田县的山沟沟那么多,天天这么跑,别说人了,马都得跑死!”
桓蝶衣翻身坐起,接过水杯,咕噜噜一口气喝完,顺手就把杯子扔到了地上,哐啷一声,杯子摔成了六七瓣。红玉叹了口气,在一旁坐下:“姐,你说萧君默他们会不会早就出了武关?”
“不可能!”桓蝶衣又往榻上一倒,“武关现在就是铜墙铁壁,除非他们长了翅膀飞过去。”
红玉若有所思地看着她,嘴唇动了动,却欲言又止。桓蝶衣仍旧盯着房梁,忽然开口道:“丫头,你想问我是不是还惦记着萧君默吧?没错,我是还惦记着他,所以我现在是既想抓他又怕见到他,这么说你明白了吧?你也别问我怎么办,我也不知道该怎么办。”
红玉愣了愣,旋即扑哧一笑:“什么话都让你说了,我在你跟前就跟个傻瓜似的。”
“我倒情愿自己变成傻瓜,这样活着就不累了……”桓蝶衣说着,突然抓过枕头蒙住了脑袋。红玉看见枕头在微微颤动,鼻头不由得一酸。这时,外面响起了急促的拍门声。桓蝶衣马上背过身去,闷声道:“就说我头疼躺下了,谁来都不理他。”红玉听出桓蝶衣的声音带着哽咽,不禁轻叹一声,掀起被子盖在她身上,才走出去开门。
院门一开,满头大汗的罗彪便大步闯了进来。
“罗队正?你不是去牛头沟了吗?”红玉看他神色有异,心头一惊,“是不是……抓到人了?”
“抓个屁,又白跑了一趟!”罗彪粗声粗气道,话一出口才意识到说话不雅,赶紧歉然一笑,“对不住啊红玉,跟弟兄们糙话说惯了……”
“得了得了,我还不知道你!”红玉白了他一眼,“没抓到人你急什么?”
罗彪嘿嘿一笑,挠了挠头,旋即正色道:“是这样,刚刚又得到个消息,说萧将军他们躲在夹峪沟……”
“去去去,蝶衣姐累坏了,这会儿正休息呢!”红玉没好气道,伸手就把他往外推,“管他什么破消息,叫那个崔县令自个去。”
“哎哎,你别推我呀!”罗彪急道,“这回不是崔县令的消息,是有人亲口告诉我的。”
“这不一样吗?蓝田刁民的消息哪回是真的?”
“这回真不一样!你听我说,我刚刚一进城门,一个愣头愣脑的家伙就拦住了我的马,说萧将军四个人就躲在夹峪沟。我原本不信,可听他说了些具体情况,竟然全都说中了,这可是蒙不了人的啊!”
红玉一愣:“你确定?”
“千真万确!四个人的情况都说得一清二楚,我看这回十有八九没跑了!”
红玉略为沉吟,道:“要不你先带人过去,蝶衣姐实在是累坏了,得让她休息一下……”
“你这不是为难我吗红玉?”罗彪愁眉苦脸,“倘若真是萧将军他们,你说我该怎么办?到底是抓还是不抓?”
红玉这才反应过来,罗彪跟萧君默情如兄弟,肯定也不想抓他,这才来找桓蝶衣商量。问题是桓蝶衣也正在为这事犯愁呢,抓还是不抓,到底该问谁去?
见红玉闷声不响,罗彪在一旁急得团团转。正在这时,里屋的门吱呀一声开了,桓蝶衣站在门洞里,面无表情道:“进来说话吧。”
楚离桑径自下山后,孟二郎颇感无趣,只好从地上起来,冲辩才点了点头,然后狠狠瞪了萧君默一眼,也悻悻然下山去了。
萧君默觉得好笑,可不知为何却笑不出来。
“没想到,这孟家二郎竟是个痴情种啊!”辩才摇头感叹。
萧君默撇撇嘴:“痴固然是痴,情种却未必。他若真是情种,就该在这儿跪着别起来。”
“你这要求也太高了吧?”
“他自己说的呀!您若不答应,他就在这儿跪成一颗石头,这会儿干吗不跪了?”
“他也就打一个比方,以表精诚之心嘛。”
萧君默不想再纠缠这个话题,便道:“法师,说正事吧,咱们在这儿待的时间也不短了,此地恐不宜久留。我觉得,该尽快动身了。”
不知为何,从早上孟大郎离开之后,他心里就一直有种不祥的预感。
“你的伤都好了?”
萧君默舒展了一下筋骨:“早就没事了。”
“也好。夜长梦多,咱们今天就走。”
“法师走蓝田、武关这条路,必是打算下荆楚。如果我所料不错,法师应该是想去荆州江陵吧?”萧君默当初追查辩才时,便已将他早年的行踪摸得一清二楚。武德初年,辩才曾跟随智永在江陵大觉寺待了几年,而当时大唐尚未统一天下,江陵仍是南梁萧铣的地盘,所以萧君默推测,当时智永和辩才肯定是在暗中辅佐萧铣,而江陵现在一定还潜伏着天刑盟的旧部。如今辩才一出长安便往东南方向走,显然正是要去江陵,目的便是寻找天刑盟的某些分舵,设法阻止冥藏重启天刑盟。
辩才对萧君默犀利的判断力早已见怪不怪了,闻言沉默片刻,便点了点头。
“可法师想过没有,从这里去荆楚,前有蓝关,中有牧虎关,后有武关,可谓关隘重重。尤其是武关,现在定然是重兵把守,咱们怎么过去?”
“萧郎所言甚是,贫僧这几日也一直为此犯愁呢。”辩才叹了口气,“不瞒萧郎,贫僧原本是打算在消息到达武关之前一鼓作气闯过去,可后来不就在这夹峪沟耽误了这些日子吗……”
萧君默一笑:“那天在韩公坂,法师一意要把我甩掉,原因也正是在此吧?”
辩才尴尬:“萧郎勿怪,贫僧也是不得已,不过贫僧绝不是罔顾萧郎性命,只是希望你找个安全的地方养伤……”
萧君默摆摆手:“法师不必解释,我不怪您,拖着一个重伤员跑路,谁都会有顾虑。既然是因我的伤才耽误了时日,那现在就该由我想办法,把大伙带出去。”
辩才正自犯愁,闻言一喜:“萧郎有何良策?”
“既然武关道走不得,那咱们就另辟蹊径。”萧君默看上去胸有成竹。
“另辟蹊径?”辩才蹙眉,“这莽莽大山,哪里有路可走?”
“世上的路,不都是人走出来的吗?”萧君默神秘一笑。
辩才看着他:“莫非……萧郎识得什么秘道,可以绕过此三关?”
萧君默又笑了笑,捡起一根树枝,开始在地上比画起来:“这是咱们目前所在的夹峪沟,若按正常驿道走,必须翻越七盘岭,经商州城,过龙驹寨,方至武关,自然是关隘重重。可是,如果我们不走寻常路,而是先往东南行几十里,至北渠铺便折往西南,经石门山再朝南行,不就能另辟蹊径了吗?”
辩才凝神看着萧君默在地上画出的线条,疑惑道:“可石门山左右不是还有库谷关和大昌关吗?即使这两个关隘的防守没有武关严,要想硬闯也绝非易事!”
“晚辈又没说要硬闯。”
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