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断了一臂、鲜血淋漓的庞伯被抬回乌梁山后,整个千魔洞就炸开了锅,浪游舵上上下下一千多号弟兄群情激愤,纷纷表示要剁了裴廷龙为二当家报仇。
然而,短暂的激愤过后,一种务实的声音便冒头了:就为了萧君默他们几个便公然与玄甲卫为敌,值得吗?虽然他们是天刑盟的人,但如今的天刑盟早已四分五裂、互不统属,犯得着为了他们而把千魔洞的一千多号弟兄置于险境吗?
这样的声音一冒头,很快便有许多人附和,于是无形中就分成了两个对立的阵营:以三当家、四当家为首的人认为与玄甲卫翻脸是不明智的,不如把萧君默他们交出去;而华灵儿和庞伯则坚持要把他们留下,且断然表示不惜任何代价。
双方为此吵得不可开交,三当家和四当家便纠集了一伙心腹,强迫华灵儿到议事厅聚议,要求她做出最后决定。
然而双方激辩多时,仍旧相持不下。华灵儿冷冷道:“总而言之,我还是那句话,不管付出多大代价,我都不会出卖天刑盟的兄弟,谁要是怕死认,就不是我千魔洞的人。”
四当家是个黑脸汉子,闻言便从座位上跳了起来,粗声粗气道:“大当家,你这话也说得太绝情了吧?咱千魔洞的弟兄都是当初跟着老爷子出生入死的,个个劳苦功高,眼下为了几个外人,你就要跟弟兄们翻脸?”
他说的老爷子便是华灵儿的父亲华崇武,是华平的九世孙,原浪游舵舵主,一年前病故,临终前把位子传给了华灵儿。这一年来,像三当家、四当家这些舵里的老人,表面上对华灵儿还算尊重,背地里却还是把她当黄毛丫头,平时没什么事权且听她号令,可一旦碰上眼下这种生死攸关的大事,对她的真实态度便暴露出来了。
“四当家,你别拿我爹说事。”华灵儿道,“以我对他老人家的了解,今天要是他坐在这儿,也不会允许任何人因贪生怕死而出卖天刑盟的兄弟。”
“不见得吧?”瘦得像根麻秆的三当家忽然悠悠开口,“老爷子固然侠肝义胆,可他老人家更懂得审时度势、趋利避害,否则咱们浪游舵,早在大业年间便亡了,又怎么可能活到今天,还能如此兵强马壮?”
“三当家这话不假。”华灵儿淡淡笑道,“可据我所知,当年咱跟天刑盟的其他分舵,也并非老死不相往来,若不是互相帮衬着,又怎么会有今天?做人不能忘本,咱生是天刑盟的人,死是天刑盟的鬼,绝不能干出卖本盟弟兄的事!”
“大当家,请恕属下说句不好听的话。”四当家看着华灵儿,暧昧地笑了笑,“你嘴上说是为了天刑盟的弟兄,心里其实是为了那个白脸郎君吧?照理说大当家看上谁,属下无权过问,可你若是为了他一个人,便要押上一千多号弟兄的性命,我却不能答应。”
华灵儿闻言,先是一怒,紧接着忽然咯咯笑了起来:“没错,我是喜欢萧君默,这没什么不敢承认的,不过一码归一码,留下他们是出于道义,不是出于儿女私情。反正信不信由你,你四当家若是有意见,那我也不强留,你随时可以带上你的人离开,不必被我连累。”
“大当家,天下的男人多的是,你又何必非在一棵树上吊死?”三当家斜着眼问。
“这是我的私事,轮不到你们说三道四!”华灵儿脸色一沉,“我今天就把话撂这儿,不管我喜不喜欢萧君默,他们四个人我都救定了!不同意的马上走人,我绝不拦着!”
“华灵儿,这事恐怕你一个人说了不算吧?”四当家也变了脸,“这千魔洞是我们一帮弟兄拼死打下的基业,凭什么让我们走?要走也该是你走吧?”
“四当家说得没错!”三当家也从座位上站了起来,盯着华灵儿,“我们这帮老弟兄喊你一声大当家,那是看在老爷子的面上,倘若你只顾儿女情长,执迷不悟,一意孤行,就休怪我们翻脸不认人!”
话说到这儿,双方就算是撕破脸了,还没等华灵儿发飙,她手下一帮心腹便纷纷站起来,指着三当家、四当家的鼻子开骂。对方的人也都跳起来大声回骂,有人甚至拔了刀。形势急转直下,原本在养伤的庞伯也被人急急忙忙地抬了过来,试图劝解,可混乱之中根本没人听他的,反倒被人推搡了几下,差点从肩舆上掉下来。
就在双方剑拔弩张之时,萧君默忽然出现在了议事厅的洞口。几名守卫要拦他,都被他推开了,然后萧君默大踏步走了进来,径直走到了两拨人中间。方才还一片喧嚣的山洞顿时安静了下来,所有人都不约而同地看着他。
“诸位,都别争了。”萧君默环视众人,淡淡道,“你们可以把我交出去,不过,必须把左使和楚姑娘他们三个放了。”
华灵儿一惊,赶紧从石榻上站了起来,难以置信地看着萧君默。
闻听此言,在场众人无不面面相觑。三当家率先开口道:“萧郎此言当真?”
“你看我像是在说笑吗?”萧君默的语气很平静。
三当家和四当家交换了一下眼色。这应该算是一个合乎情理的解决方案,虽然裴廷龙要的是他们四个人,但只要抓到为首的萧君默,想必他也不会再为难千魔洞。退一步说,就算到时候裴廷龙还不满意,也大可以把那三人再抓回来。
四当家放声大笑:“好,一人做事一人当,是条汉子!”
“先让左使他们走,我得慢一步,等裴廷龙给你们限定的最后时辰到了,才能跟你们走。”萧君默仿佛看穿了他们的心思,所以要争取这宝贵的三天时间,让辩才他们逃得远一点。
“没问题!”三当家当即胸脯一拍,“既然萧郎这么爽快,我们也不磨叽,我现在就让人把他们三个放了。”
“慢!”华灵儿快步走下台阶,径直来到三当家面前,“三当家,我和二当家都还没死呢,这个千魔洞什么时候轮到你当家做主了?”
三当家讪讪一笑:“大当家,你也看见了,这可不是我做主,是萧郎自己的决定。你想留他,那也得人家愿意不是?”
华灵儿冷冷地扫了他一眼,把脸转向萧君默:“萧郎,你没必要这么做,我浪游舵就算只剩下最后一个人,也不会眼睁睁看着你去送死。”
“大当家,你的好意我心领了。”萧君默淡淡一笑,“事已至此,我不愿再连累别人。你和三当家、四当家他们,也不该为了我拔刀相向。我干玄甲卫的时间虽然不长,但鬼门关也算走过几回,这条命本来就是捡回来的,现在死,我已经赚了。”
“不,我不能让你死。”华灵儿丝毫不顾忌在场众人,火辣辣的目光直视着他。
萧君默赶紧避开,对三当家道:“三当家,事不宜迟,赶快放了他们。另外,裴廷龙现在肯定还在山下守着,烦请你安排一个向导,带他们从后山离开。”
三当家大喜:“好,我亲自送他们走。”说完便快步朝洞口走去。
华灵儿看着他渐渐远去的背影,眸光一闪,像是做出了什么重大决定,旋即沉声一喝:“站住!”
三当家回过身来。
“你不必去了,我送他们走吧。”华灵儿说完,又转头对萧君默道,“你也走,咱们一道走。”
萧君默不解:“什么意思?”
其他三个当家也都面面相觑,不知道她想干什么。华灵儿道:“三当家,四当家,你们方才不是说应该走的人是我吗?那好,我现在就走,不过萧郎他们得随我一道走,这样你们就清净了。”
众人闻言,全都丈二和尚摸不着头脑,萧君默更是不明所以。庞伯赶紧道:“大当家,方才三当家和四当家他们说的都是气话,你切莫当真……”
“不,这件事与他们无关,是我自己想走的。”华灵儿笑了笑,表情忽然变得很轻松。她说完,低声对侍女耳语了一下,侍女匆匆离开。片刻后,侍女回来,手里捧着一个铜匣。华灵儿把铜匣打开,拿出一个东西。
萧君默一看,那是一只左半边的貔貅,赫然正是浪游舵的羽觞。貔貅背面有四个阳刻文字“浪游之觞”,萧君默注意到了,其中“之”字的写法,果然与“无涯之觞”的“之”字完全不同。这无疑进一步证实了他此前的推测:王羲之在《兰亭序》真迹中写了二十个不同的“之”字,然后把它们分别用在了一枚盟印和十九枚分舵印上面。
“庞伯,”华灵儿拿着羽觞走到庞伯面前,“你是我爹最信任的兄弟,现在我把羽觞交给你,也把千魔洞的一千多号弟兄交给你,我想,我爹的在天之灵一定不会反对的。”说完,华灵儿便不由分说地把羽觞塞进了庞伯手里。
庞伯不敢接,但华灵儿却根本不容他推拒。紧接着,华灵儿环视在场众人,朗声道:“弟兄们,能与诸位一道出生入死,是我华灵儿的荣幸,可天下没有不散的筵席,今日我已决定离开,请你们从即刻起,遵从二当家……不,是大当家的号令,我华灵儿在此谢过诸位!”说完两手抱拳,向所有人躬身一拜。
三当家和四当家一脸惊愕,还是反应不过来。
“三当家,四当家,我走之后,你们可以跟裴廷龙实话实说,就说我带着萧君默等人潜逃了,所有事情都是我一个人做的,与千魔洞无关。”华灵儿神情坦然,甚至面带微笑,“如果他还是想找千魔洞麻烦,就有劳二位与庞……与庞大当家一块,带着兄弟们转移。反正乌梁山这么大,到处都是溶洞,何处不可栖身?留得青山在,不愁没柴烧,我相信,咱们浪游舵的弟兄不管到哪里,都照样可以把旗号竖起来。拜托二位了!”说完又是躬身一揖。
“大……大当家,你听我说。”三当家这才意识到华灵儿是来真的,“方才我和四当家是情急之下,口不择言,你别往心里去,这……这个家还是得你来当,你不能说走就走啊……”
“不必说了,我意已决。”华灵儿笑了笑,又朝他们和众人拱拱手,“诸位保重,我这就告辞。”说完,不顾萧君默的反应,拉起他的手就往洞口走。
萧君默回过神来,赶紧要把手挣开。
“别动,给个面子。”华灵儿低声道,“我连大当家都不干了,若是连你的手都牵不着,岂不是让人笑掉大牙?”
萧君默哭笑不得,为了给她这个面子,只好忍着没抽回手。“我说华灵儿,你不会是玩真的吧?”
“我华灵儿向来说一不二,何况羽觞都交出去了,还能有假?”华灵儿瞟了他一眼,“我现在可是一无所有了,你可不能对不起我。”
“我又没把你怎么着,什么叫对不起你?”萧君默跟她打了两天交道,早就知道跟她这个人说话不能太客气,“从一开始就是你绑架的我,后来又要把我强留在此,现在又是你硬拉着我走,到头来反而像是我把你怎么着了!我说你这人到底讲不讲理?你做事向来就不顾别人感受吗?”
“你说对了,我这人向来如此。”华灵儿嫣然一笑,“你最好趁早习惯,往后咱们在一起的日子还长着呢!”
“你要跟着我也行,不过咱们得约法三章。”萧君默道。
“成,只要你答应带我一起走,别说三章,三十章都成!”
“一、别动不动就拉拉扯扯。”萧君默眼看已走到了洞口,脱离了身后众人的视线,猛地把手抽了出来,“男女授受不亲,你一个姑娘家更要自重。二、我只拿你当天刑盟的兄弟,带你一块走是为了护送本盟左使,一旦任务完成,你就回来做你的大当家,别的什么都不准瞎想……”
华灵儿嘟起嘴,刚想说什么,萧君默脸色一沉:“别插嘴,听我说完!第三,一路上凡事都必须听我的,不得擅作主张。还有……”
“你不是说约法三章吗?怎么还有?”华灵儿大为不悦。
“你不是说三十章都成吗?现在就后悔了?”萧君默停下脚步,笑了笑,“没关系,现在后悔还来得及。”
“我……我不后悔!”华灵儿噘起嘴,白了他一眼,“你说。”
“第四,看年纪,你比我小,比楚姑娘大,所以你得尊老爱幼……”
“啥啥啥?尊老爱幼?你有多老?楚离桑有多幼?”
“我今年二十五,比你老吧?楚姑娘年方二十,比你小吧?”萧君默信口胡诌。
华灵儿哼了一声,不说话了。她今年二十三,的确没啥好争的。
“所以说,你要尊老爱幼,别跟我拉拉扯扯、没大没小,跟楚姑娘说话也别老是话里带刺,不能随便欺负她,听见了没有?”
华灵儿满脸不悦,却又无可奈何,只好嘟囔了一句:“行了行了,别啰里啰唆的,跟个老太婆似的。”
二人边说边在山洞里走远,片刻后,楚离桑从一处岩石后走了出来。
方才他们说的“约法三章”的话,她全都听见了。原本她心里对华灵儿多少有些醋意,现在终于释然——萧君默对华灵儿根本没那意思,纯粹是这个“女魔头”自作多情。既然如此,自己还有什么醋好吃呢?
这一路走来,其实她早已感觉到了,萧君默心里还是有她的,只是不知出于什么原因,总是点到为止,不肯向她表白。楚离桑自忖也不是那种卿卿我我的小女人,但就是希望萧君默能亲口说一句表白的话。
楚离桑想,倘若能听他说一句,她也就心满意足了。就算日后不能和他在一起,自己也会了无遗憾。
自从王弘义打探了普宁坊的祆祠之后,他便断定黛丽丝一定还藏在祆祠之中。所以,他不但在祆祠周围布下了大量耳目,而且还在祆祠附近找了处宅子落脚,亲自坐镇指挥。
昨夜,他命韦老六抓回了两个祆祠的波斯执事,连夜拷打,逼问黛丽丝的下落。不过,他没有对两个人一起用刑,而是采用了一个特别的办法:对其中一个用刑,让另一个在旁边看。
被用刑的那个直到被打死之前,还是一口咬定黛丽丝早就离开了长安,而旁观的那个则在吓尿了几次之后终于崩溃,承认十来天前还曾在祆祠里看到过黛丽丝,但这些日子确实没见过她。
王弘义知道他没有撒谎,所以这么问下去没用,便换了一个问题:“你们祆祠除了前后两个门,还有没有秘密通道?”
那人摇了摇头,说就算有他也不会知道。
王弘义想想也对,这种机密除了大祭司和祭司,一般人肯定无从得知,于是又换了一个问题:“你们祆祠在附近几条街内,还有没有什么别的产业?”
那人又摇摇头,说据他所知没有。
王弘义有些失望,正想再问,那人忽然说,附近倒是有几家商铺和货栈,平时与大祭司的关系不错。
王弘义眸光一闪。
与此同时,承天门上的晨鼓忽然擂响,不知不觉天已经蒙蒙亮了。
王弘义和韦老六随即带上此人一家一家查了过去。他出示了工部郎中的腰牌,以稽查违禁物品为由细细盘问
,可连续走了几家商铺都没发现异常。最后,他们来到了与祆祠仅一街之隔的一家波斯人货栈。王弘义刚刚出示腰牌,表明来意,就发现货栈几个伙计神色惊慌,于是断然动手,命韦老六强行关闭了货栈大门,然后一边审问掌柜和伙计,一边对货栈展开了地毯式搜索。
很快,一个十分隐蔽的秘道口便在一座仓库的角落里被发现了。王弘义亲自下去探查,结果不出所料,秘道的另一端便是祆祠的地下室。王弘义立刻折回,杀了几个伙计,然后把刀架在了掌柜脖子上。掌柜见事已败露,只好如实招供,承认这家货栈其实是祆祠的秘密据点,大祭司索伦斯数日前便交代他备好人手,护送黛丽丝前往焉耆——而这支护卫队就在今天一大早出发了。
王弘义又问他是否知道苏锦瑟的下落,掌柜摇头说根本没听过这个名字。王弘义料想,苏锦瑟被绑之事肯定只有索伦斯和黛丽丝少数人参与,以掌柜的级别,估计不太可能知情。随后,王弘义不敢耽搁,立刻与韦老六等人挟持掌柜出了普宁坊,然后快马加鞭地驰出了开远门。
按掌柜交代的时间计算,黛丽丝一行肯定没走多远,快马加鞭的话,顶多一个时辰便能追上。
出开远门,向西大约一里半的地方,有一座夕月坛立于道路北侧。此坛始建于隋朝开皇初年,隋文帝杨坚每年秋分都会在此举行祭月仪式,唐朝沿袭了这一制度。此刻,当王弘义一行疾驰至夕月坛的时候,没有人注意到,对面一人一骑正风驰电掣地与他们擦肩而过。
马上是个白衣女子。
这条驿道上来来往往的商旅行人太多了,很多人为了赶时间都会使劲驱赶车马,所以没有谁会去特别留意一个策马飞奔的女子。
王弘义一行又向西驰出了十几丈,迎面只见七八个腰挎波斯弯刀的胡人正飞速驰来。这回王弘义终于留意了一下,直觉告诉他这些人有点反常,然后他立刻勒住缰绳,回头用目光询问被韦老六挟持在马上的那个掌柜。掌柜脸色煞白,黯然点了点头。
所料不错,这伙胡人果然是那支波斯护卫队。
可是,他们为何忽然掉头,还跑得这么急呢?
直到此刻,王弘义脑中才瞬间闪过方才被他忽略的那名白衣女子。
王弘义立刻掉头,飞快跟上了那队波斯护卫。韦老六也明白了怎么回事,随即一刀抹了掌柜的脖子,把他扔下马背,然后拍马紧紧跟了上去。
从开远门到城南的怀贞坊,路程并不短,沿途要路过普宁、休祥、辅兴三个坊,然后右拐向南,行经皇城西墙及太平、通义、兴化、崇德四坊。黛丽丝进入开远门后仍旧一路狂奔,很快便来到了辅兴坊南面的一座石桥。
桥下是潺潺流淌的永安渠,渠水从城南一路向北流经十几个坊,然后流入禁苑。由于此处毗邻皇城和达官贵人聚居的坊区,加之南面二坊之外便是西市,所以交通十分拥挤,石桥之上更是堵满了行人车马。
黛丽丝不得不放慢了马速,在人流中焦急前行。那七八个护卫就在这时追上了她,拦住她的马头,为首护卫道:“黛丽丝,大祭司有令,你不可擅自行动。”
“让开!我只是去向姨娘告别,随后就跟你们走。”
“不行!现在形势很危险,你哪儿都不能去,必须立刻跟我们走……”话音未落,一枚细长的飞镖突然呼啸而至,倏地没入这名护卫的太阳穴。一串血点溅上了黛丽丝的面纱,护卫当即从马上栽了下去。
黛丽丝和其余护卫瞬间惊住了。
桥上拥挤的人群一见有人竟然在光天化日之下行凶,纷纷尖叫着抱头鼠窜。
与此同时,王弘义、韦老六已带人飞驰而至,方才的飞镖正是王弘义所发。紧接着,韦老六从马上跃起,像一只凶猛的兀鹫一样俯冲下来,右手如同钢爪抓向黛丽丝。
黛丽丝一声娇叱,双足在马背上轻轻一蹬,凌空飞起,同时袖子一扬,一团淡紫色的粉末撒向韦老六面门。韦老六只觉一阵异香扑鼻,落地之后竟感胸中奇痒难耐,便控制不住地呵呵笑了起来。一旁的王弘义情知不妙,连忙捂住口鼻,大叫手下们小心。
此时两边人马已杀成一团。王弘义旋即掀起衣衫下摆,撕下一截蒙住口鼻,然后径直冲向黛丽丝,右手一扬,又是两枚飞镖激射而出,分别射向她的面门和胸口。黛丽丝急忙下腰,堪堪躲过。但等她翻身立起时,又有两枚飞镖已直冲她下盘而来。
黛丽丝刚刚稳住重心,已来不及跃起,只能急旋闪避,一枚飞镖擦身而过,另一枚却射入了她的腿部。此时,一旁的韦老六正哧哧笑个不停——从他的眼睛看出去,周遭并不是两拨人在厮杀,而是一大群波斯美女在翩翩起舞。他看见一个美女摇摆着从身边晃过,抓了一把,没抓到,紧接着又是一个美女跑了过来。韦老六大喜,便朝她扑了过去。
王弘义眼见韦老六直直扑来,知道他中了西域的迷魂香,产生了幻觉,立刻闪身躲过,随手给了他一记耳光,想把他打醒,不料韦老六竟浑然不觉,还抓住他的手亲了一口。
黛丽丝跌跌撞撞退到一旁的石栏杆,咬牙拔下了飞镖,但腿部却不觉疼痛,反而感觉一阵酸麻。她知道飞镖一定抹了重度麻药,只要进入血液,不消片刻便会到达脑部,致人晕厥。还好王弘义暂时被韦老六缠住,脱身不得,给了她逃离的时机。黛丽丝举目四望,发现大部分马儿受惊之后已奔逃一空,只有自己的坐骑没有跑远,正孤零零地站在街心。黛丽丝拖着伤腿,一步步朝它走去。
王弘义见打不醒韦老六,又被他缠着,急怒不已,索性狠狠一拳打在他胸口上。韦老六向后飞出,重重摔在地上,昏死了过去。此时黛丽丝已走过石桥,唤了马儿几声,那马似有灵性,闻声跑了过来,黛丽丝伸手抓住了缰绳。王弘义见状,一个箭步冲了上去,同时又是一枚飞镖射出,正中马匹头部。马儿一声嘶鸣向旁歪倒,恰好把黛丽丝压在身下。
王弘义狞笑了一下,大步朝她走过去:“黛丽丝,要见你一面可真不容易啊!”
黛丽丝被坐骑死死压着,拼命挣扎,却丝毫动弹不得。
王弘义走到她身边,蹲了下来,一把扯掉她的帷帽,但见一张令人惊艳的美丽脸庞蓦然扑入眼帘。尽管他向来不是一个好色之人,可还是禁不住呆了一瞬。
黛丽丝抓住这一瞬间的机会,袖子一扬,一团淡紫色粉末又飞了出来。不料王弘义的反应异常敏捷,衣摆一撩,便把大部分粉末扇了开去,虽然还有少许扑向面门,但他毕竟蒙着口鼻,所以丝毫没有中招。
“黛丽丝,我要用你换回我女儿。”王弘义把她拖了出来,从她袖中搜出迷药香囊,远远扔了出去,又把她的双手反扭到背后,“不过在此之前,你必须告诉我,你都对我女儿做了什么,这样我才好报答你!”
此刻,两边的手下也已分出了胜负:黛丽丝这边的护卫全部被杀,王弘义的十几名手下则有一半死伤。此处离皇城很近,拖延太久必有武候卫杀到,王弘义急忙命手下牵来马匹,然后抬起韦老六等伤员,准备撤离。
就在这时,一驾马车突然从西边疾驰而来,两旁跟着四名胡人护卫。看到地上横七竖八的尸体,又看到黛丽丝被人劫持,护卫们惊愕万分,慌忙对马车里的人说了什么。车帘随即掀开,索伦斯走了出来。
他是按魏徵的要求,准备把苏锦瑟送到忘川茶楼,不料竟然在此撞上了这一幕。
索伦斯与黛丽丝四目相对,不禁在心里一声长叹。
女人毕竟是女人,紧要关头还是让情感冲昏了头脑,居然为了跟徐婉娘告别,连命都可以不要!自己费尽心思安排的转移计划,终究还是前功尽弃了。
“许檀越,没想到这么快又见面了。”索伦斯站在马车上,脸上泛起一个笑容,就像看到了一位老朋友。
“索伦斯,快把我女儿交出来,否则黛丽丝也活不了!”王弘义大声喊道。
索伦斯无奈一笑,侧了下身子,掀开车帘,只见苏锦瑟正坐在车里,脸色异常苍白,但眼中仍有一丝倔强的光芒。
“锦瑟……”终于见到... -->>
断了一臂、鲜血淋漓的庞伯被抬回乌梁山后,整个千魔洞就炸开了锅,浪游舵上上下下一千多号弟兄群情激愤,纷纷表示要剁了裴廷龙为二当家报仇。
然而,短暂的激愤过后,一种务实的声音便冒头了:就为了萧君默他们几个便公然与玄甲卫为敌,值得吗?虽然他们是天刑盟的人,但如今的天刑盟早已四分五裂、互不统属,犯得着为了他们而把千魔洞的一千多号弟兄置于险境吗?
这样的声音一冒头,很快便有许多人附和,于是无形中就分成了两个对立的阵营:以三当家、四当家为首的人认为与玄甲卫翻脸是不明智的,不如把萧君默他们交出去;而华灵儿和庞伯则坚持要把他们留下,且断然表示不惜任何代价。
双方为此吵得不可开交,三当家和四当家便纠集了一伙心腹,强迫华灵儿到议事厅聚议,要求她做出最后决定。
然而双方激辩多时,仍旧相持不下。华灵儿冷冷道:“总而言之,我还是那句话,不管付出多大代价,我都不会出卖天刑盟的兄弟,谁要是怕死认,就不是我千魔洞的人。”
四当家是个黑脸汉子,闻言便从座位上跳了起来,粗声粗气道:“大当家,你这话也说得太绝情了吧?咱千魔洞的弟兄都是当初跟着老爷子出生入死的,个个劳苦功高,眼下为了几个外人,你就要跟弟兄们翻脸?”
他说的老爷子便是华灵儿的父亲华崇武,是华平的九世孙,原浪游舵舵主,一年前病故,临终前把位子传给了华灵儿。这一年来,像三当家、四当家这些舵里的老人,表面上对华灵儿还算尊重,背地里却还是把她当黄毛丫头,平时没什么事权且听她号令,可一旦碰上眼下这种生死攸关的大事,对她的真实态度便暴露出来了。
“四当家,你别拿我爹说事。”华灵儿道,“以我对他老人家的了解,今天要是他坐在这儿,也不会允许任何人因贪生怕死而出卖天刑盟的兄弟。”
“不见得吧?”瘦得像根麻秆的三当家忽然悠悠开口,“老爷子固然侠肝义胆,可他老人家更懂得审时度势、趋利避害,否则咱们浪游舵,早在大业年间便亡了,又怎么可能活到今天,还能如此兵强马壮?”
“三当家这话不假。”华灵儿淡淡笑道,“可据我所知,当年咱跟天刑盟的其他分舵,也并非老死不相往来,若不是互相帮衬着,又怎么会有今天?做人不能忘本,咱生是天刑盟的人,死是天刑盟的鬼,绝不能干出卖本盟弟兄的事!”
“大当家,请恕属下说句不好听的话。”四当家看着华灵儿,暧昧地笑了笑,“你嘴上说是为了天刑盟的弟兄,心里其实是为了那个白脸郎君吧?照理说大当家看上谁,属下无权过问,可你若是为了他一个人,便要押上一千多号弟兄的性命,我却不能答应。”
华灵儿闻言,先是一怒,紧接着忽然咯咯笑了起来:“没错,我是喜欢萧君默,这没什么不敢承认的,不过一码归一码,留下他们是出于道义,不是出于儿女私情。反正信不信由你,你四当家若是有意见,那我也不强留,你随时可以带上你的人离开,不必被我连累。”
“大当家,天下的男人多的是,你又何必非在一棵树上吊死?”三当家斜着眼问。
“这是我的私事,轮不到你们说三道四!”华灵儿脸色一沉,“我今天就把话撂这儿,不管我喜不喜欢萧君默,他们四个人我都救定了!不同意的马上走人,我绝不拦着!”
“华灵儿,这事恐怕你一个人说了不算吧?”四当家也变了脸,“这千魔洞是我们一帮弟兄拼死打下的基业,凭什么让我们走?要走也该是你走吧?”
“四当家说得没错!”三当家也从座位上站了起来,盯着华灵儿,“我们这帮老弟兄喊你一声大当家,那是看在老爷子的面上,倘若你只顾儿女情长,执迷不悟,一意孤行,就休怪我们翻脸不认人!”
话说到这儿,双方就算是撕破脸了,还没等华灵儿发飙,她手下一帮心腹便纷纷站起来,指着三当家、四当家的鼻子开骂。对方的人也都跳起来大声回骂,有人甚至拔了刀。形势急转直下,原本在养伤的庞伯也被人急急忙忙地抬了过来,试图劝解,可混乱之中根本没人听他的,反倒被人推搡了几下,差点从肩舆上掉下来。
就在双方剑拔弩张之时,萧君默忽然出现在了议事厅的洞口。几名守卫要拦他,都被他推开了,然后萧君默大踏步走了进来,径直走到了两拨人中间。方才还一片喧嚣的山洞顿时安静了下来,所有人都不约而同地看着他。
“诸位,都别争了。”萧君默环视众人,淡淡道,“你们可以把我交出去,不过,必须把左使和楚姑娘他们三个放了。”
华灵儿一惊,赶紧从石榻上站了起来,难以置信地看着萧君默。
闻听此言,在场众人无不面面相觑。三当家率先开口道:“萧郎此言当真?”
“你看我像是在说笑吗?”萧君默的语气很平静。
三当家和四当家交换了一下眼色。这应该算是一个合乎情理的解决方案,虽然裴廷龙要的是他们四个人,但只要抓到为首的萧君默,想必他也不会再为难千魔洞。退一步说,就算到时候裴廷龙还不满意,也大可以把那三人再抓回来。
四当家放声大笑:“好,一人做事一人当,是条汉子!”
“先让左使他们走,我得慢一步,等裴廷龙给你们限定的最后时辰到了,才能跟你们走。”萧君默仿佛看穿了他们的心思,所以要争取这宝贵的三天时间,让辩才他们逃得远一点。
“没问题!”三当家当即胸脯一拍,“既然萧郎这么爽快,我们也不磨叽,我现在就让人把他们三个放了。”
“慢!”华灵儿快步走下台阶,径直来到三当家面前,“三当家,我和二当家都还没死呢,这个千魔洞什么时候轮到你当家做主了?”
三当家讪讪一笑:“大当家,你也看见了,这可不是我做主,是萧郎自己的决定。你想留他,那也得人家愿意不是?”
华灵儿冷冷地扫了他一眼,把脸转向萧君默:“萧郎,你没必要这么做,我浪游舵就算只剩下最后一个人,也不会眼睁睁看着你去送死。”
“大当家,你的好意我心领了。”萧君默淡淡一笑,“事已至此,我不愿再连累别人。你和三当家、四当家他们,也不该为了我拔刀相向。我干玄甲卫的时间虽然不长,但鬼门关也算走过几回,这条命本来就是捡回来的,现在死,我已经赚了。”
“不,我不能让你死。”华灵儿丝毫不顾忌在场众人,火辣辣的目光直视着他。
萧君默赶紧避开,对三当家道:“三当家,事不宜迟,赶快放了他们。另外,裴廷龙现在肯定还在山下守着,烦请你安排一个向导,带他们从后山离开。”
三当家大喜:“好,我亲自送他们走。”说完便快步朝洞口走去。
华灵儿看着他渐渐远去的背影,眸光一闪,像是做出了什么重大决定,旋即沉声一喝:“站住!”
三当家回过身来。
“你不必去了,我送他们走吧。”华灵儿说完,又转头对萧君默道,“你也走,咱们一道走。”
萧君默不解:“什么意思?”
其他三个当家也都面面相觑,不知道她想干什么。华灵儿道:“三当家,四当家,你们方才不是说应该走的人是我吗?那好,我现在就走,不过萧郎他们得随我一道走,这样你们就清净了。”
众人闻言,全都丈二和尚摸不着头脑,萧君默更是不明所以。庞伯赶紧道:“大当家,方才三当家和四当家他们说的都是气话,你切莫当真……”
“不,这件事与他们无关,是我自己想走的。”华灵儿笑了笑,表情忽然变得很轻松。她说完,低声对侍女耳语了一下,侍女匆匆离开。片刻后,侍女回来,手里捧着一个铜匣。华灵儿把铜匣打开,拿出一个东西。
萧君默一看,那是一只左半边的貔貅,赫然正是浪游舵的羽觞。貔貅背面有四个阳刻文字“浪游之觞”,萧君默注意到了,其中“之”字的写法,果然与“无涯之觞”的“之”字完全不同。这无疑进一步证实了他此前的推测:王羲之在《兰亭序》真迹中写了二十个不同的“之”字,然后把它们分别用在了一枚盟印和十九枚分舵印上面。
“庞伯,”华灵儿拿着羽觞走到庞伯面前,“你是我爹最信任的兄弟,现在我把羽觞交给你,也把千魔洞的一千多号弟兄交给你,我想,我爹的在天之灵一定不会反对的。”说完,华灵儿便不由分说地把羽觞塞进了庞伯手里。
庞伯不敢接,但华灵儿却根本不容他推拒。紧接着,华灵儿环视在场众人,朗声道:“弟兄们,能与诸位一道出生入死,是我华灵儿的荣幸,可天下没有不散的筵席,今日我已决定离开,请你们从即刻起,遵从二当家……不,是大当家的号令,我华灵儿在此谢过诸位!”说完两手抱拳,向所有人躬身一拜。
三当家和四当家一脸惊愕,还是反应不过来。
“三当家,四当家,我走之后,你们可以跟裴廷龙实话实说,就说我带着萧君默等人潜逃了,所有事情都是我一个人做的,与千魔洞无关。”华灵儿神情坦然,甚至面带微笑,“如果他还是想找千魔洞麻烦,就有劳二位与庞……与庞大当家一块,带着兄弟们转移。反正乌梁山这么大,到处都是溶洞,何处不可栖身?留得青山在,不愁没柴烧,我相信,咱们浪游舵的弟兄不管到哪里,都照样可以把旗号竖起来。拜托二位了!”说完又是躬身一揖。
“大……大当家,你听我说。”三当家这才意识到华灵儿是来真的,“方才我和四当家是情急之下,口不择言,你别往心里去,这……这个家还是得你来当,你不能说走就走啊……”
“不必说了,我意已决。”华灵儿笑了笑,又朝他们和众人拱拱手,“诸位保重,我这就告辞。”说完,不顾萧君默的反应,拉起他的手就往洞口走。
萧君默回过神来,赶紧要把手挣开。
“别动,给个面子。”华灵儿低声道,“我连大当家都不干了,若是连你的手都牵不着,岂不是让人笑掉大牙?”
萧君默哭笑不得,为了给她这个面子,只好忍着没抽回手。“我说华灵儿,你不会是玩真的吧?”
“我华灵儿向来说一不二,何况羽觞都交出去了,还能有假?”华灵儿瞟了他一眼,“我现在可是一无所有了,你可不能对不起我。”
“我又没把你怎么着,什么叫对不起你?”萧君默跟她打了两天交道,早就知道跟她这个人说话不能太客气,“从一开始就是你绑架的我,后来又要把我强留在此,现在又是你硬拉着我走,到头来反而像是我把你怎么着了!我说你这人到底讲不讲理?你做事向来就不顾别人感受吗?”
“你说对了,我这人向来如此。”华灵儿嫣然一笑,“你最好趁早习惯,往后咱们在一起的日子还长着呢!”
“你要跟着我也行,不过咱们得约法三章。”萧君默道。
“成,只要你答应带我一起走,别说三章,三十章都成!”
“一、别动不动就拉拉扯扯。”萧君默眼看已走到了洞口,脱离了身后众人的视线,猛地把手抽了出来,“男女授受不亲,你一个姑娘家更要自重。二、我只拿你当天刑盟的兄弟,带你一块走是为了护送本盟左使,一旦任务完成,你就回来做你的大当家,别的什么都不准瞎想……”
华灵儿嘟起嘴,刚想说什么,萧君默脸色一沉:“别插嘴,听我说完!第三,一路上凡事都必须听我的,不得擅作主张。还有……”
“你不是说约法三章吗?怎么还有?”华灵儿大为不悦。
“你不是说三十章都成吗?现在就后悔了?”萧君默停下脚步,笑了笑,“没关系,现在后悔还来得及。”
“我……我不后悔!”华灵儿噘起嘴,白了他一眼,“你说。”
“第四,看年纪,你比我小,比楚姑娘大,所以你得尊老爱幼……”
“啥啥啥?尊老爱幼?你有多老?楚离桑有多幼?”
“我今年二十五,比你老吧?楚姑娘年方二十,比你小吧?”萧君默信口胡诌。
华灵儿哼了一声,不说话了。她今年二十三,的确没啥好争的。
“所以说,你要尊老爱幼,别跟我拉拉扯扯、没大没小,跟楚姑娘说话也别老是话里带刺,不能随便欺负她,听见了没有?”
华灵儿满脸不悦,却又无可奈何,只好嘟囔了一句:“行了行了,别啰里啰唆的,跟个老太婆似的。”
二人边说边在山洞里走远,片刻后,楚离桑从一处岩石后走了出来。
方才他们说的“约法三章”的话,她全都听见了。原本她心里对华灵儿多少有些醋意,现在终于释然——萧君默对华灵儿根本没那意思,纯粹是这个“女魔头”自作多情。既然如此,自己还有什么醋好吃呢?
这一路走来,其实她早已感觉到了,萧君默心里还是有她的,只是不知出于什么原因,总是点到为止,不肯向她表白。楚离桑自忖也不是那种卿卿我我的小女人,但就是希望萧君默能亲口说一句表白的话。
楚离桑想,倘若能听他说一句,她也就心满意足了。就算日后不能和他在一起,自己也会了无遗憾。
自从王弘义打探了普宁坊的祆祠之后,他便断定黛丽丝一定还藏在祆祠之中。所以,他不但在祆祠周围布下了大量耳目,而且还在祆祠附近找了处宅子落脚,亲自坐镇指挥。
昨夜,他命韦老六抓回了两个祆祠的波斯执事,连夜拷打,逼问黛丽丝的下落。不过,他没有对两个人一起用刑,而是采用了一个特别的办法:对其中一个用刑,让另一个在旁边看。
被用刑的那个直到被打死之前,还是一口咬定黛丽丝早就离开了长安,而旁观的那个则在吓尿了几次之后终于崩溃,承认十来天前还曾在祆祠里看到过黛丽丝,但这些日子确实没见过她。
王弘义知道他没有撒谎,所以这么问下去没用,便换了一个问题:“你们祆祠除了前后两个门,还有没有秘密通道?”
那人摇了摇头,说就算有他也不会知道。
王弘义想想也对,这种机密除了大祭司和祭司,一般人肯定无从得知,于是又换了一个问题:“你们祆祠在附近几条街内,还有没有什么别的产业?”
那人又摇摇头,说据他所知没有。
王弘义有些失望,正想再问,那人忽然说,附近倒是有几家商铺和货栈,平时与大祭司的关系不错。
王弘义眸光一闪。
与此同时,承天门上的晨鼓忽然擂响,不知不觉天已经蒙蒙亮了。
王弘义和韦老六随即带上此人一家一家查了过去。他出示了工部郎中的腰牌,以稽查违禁物品为由细细盘问
,可连续走了几家商铺都没发现异常。最后,他们来到了与祆祠仅一街之隔的一家波斯人货栈。王弘义刚刚出示腰牌,表明来意,就发现货栈几个伙计神色惊慌,于是断然动手,命韦老六强行关闭了货栈大门,然后一边审问掌柜和伙计,一边对货栈展开了地毯式搜索。
很快,一个十分隐蔽的秘道口便在一座仓库的角落里被发现了。王弘义亲自下去探查,结果不出所料,秘道的另一端便是祆祠的地下室。王弘义立刻折回,杀了几个伙计,然后把刀架在了掌柜脖子上。掌柜见事已败露,只好如实招供,承认这家货栈其实是祆祠的秘密据点,大祭司索伦斯数日前便交代他备好人手,护送黛丽丝前往焉耆——而这支护卫队就在今天一大早出发了。
王弘义又问他是否知道苏锦瑟的下落,掌柜摇头说根本没听过这个名字。王弘义料想,苏锦瑟被绑之事肯定只有索伦斯和黛丽丝少数人参与,以掌柜的级别,估计不太可能知情。随后,王弘义不敢耽搁,立刻与韦老六等人挟持掌柜出了普宁坊,然后快马加鞭地驰出了开远门。
按掌柜交代的时间计算,黛丽丝一行肯定没走多远,快马加鞭的话,顶多一个时辰便能追上。
出开远门,向西大约一里半的地方,有一座夕月坛立于道路北侧。此坛始建于隋朝开皇初年,隋文帝杨坚每年秋分都会在此举行祭月仪式,唐朝沿袭了这一制度。此刻,当王弘义一行疾驰至夕月坛的时候,没有人注意到,对面一人一骑正风驰电掣地与他们擦肩而过。
马上是个白衣女子。
这条驿道上来来往往的商旅行人太多了,很多人为了赶时间都会使劲驱赶车马,所以没有谁会去特别留意一个策马飞奔的女子。
王弘义一行又向西驰出了十几丈,迎面只见七八个腰挎波斯弯刀的胡人正飞速驰来。这回王弘义终于留意了一下,直觉告诉他这些人有点反常,然后他立刻勒住缰绳,回头用目光询问被韦老六挟持在马上的那个掌柜。掌柜脸色煞白,黯然点了点头。
所料不错,这伙胡人果然是那支波斯护卫队。
可是,他们为何忽然掉头,还跑得这么急呢?
直到此刻,王弘义脑中才瞬间闪过方才被他忽略的那名白衣女子。
王弘义立刻掉头,飞快跟上了那队波斯护卫。韦老六也明白了怎么回事,随即一刀抹了掌柜的脖子,把他扔下马背,然后拍马紧紧跟了上去。
从开远门到城南的怀贞坊,路程并不短,沿途要路过普宁、休祥、辅兴三个坊,然后右拐向南,行经皇城西墙及太平、通义、兴化、崇德四坊。黛丽丝进入开远门后仍旧一路狂奔,很快便来到了辅兴坊南面的一座石桥。
桥下是潺潺流淌的永安渠,渠水从城南一路向北流经十几个坊,然后流入禁苑。由于此处毗邻皇城和达官贵人聚居的坊区,加之南面二坊之外便是西市,所以交通十分拥挤,石桥之上更是堵满了行人车马。
黛丽丝不得不放慢了马速,在人流中焦急前行。那七八个护卫就在这时追上了她,拦住她的马头,为首护卫道:“黛丽丝,大祭司有令,你不可擅自行动。”
“让开!我只是去向姨娘告别,随后就跟你们走。”
“不行!现在形势很危险,你哪儿都不能去,必须立刻跟我们走……”话音未落,一枚细长的飞镖突然呼啸而至,倏地没入这名护卫的太阳穴。一串血点溅上了黛丽丝的面纱,护卫当即从马上栽了下去。
黛丽丝和其余护卫瞬间惊住了。
桥上拥挤的人群一见有人竟然在光天化日之下行凶,纷纷尖叫着抱头鼠窜。
与此同时,王弘义、韦老六已带人飞驰而至,方才的飞镖正是王弘义所发。紧接着,韦老六从马上跃起,像一只凶猛的兀鹫一样俯冲下来,右手如同钢爪抓向黛丽丝。
黛丽丝一声娇叱,双足在马背上轻轻一蹬,凌空飞起,同时袖子一扬,一团淡紫色的粉末撒向韦老六面门。韦老六只觉一阵异香扑鼻,落地之后竟感胸中奇痒难耐,便控制不住地呵呵笑了起来。一旁的王弘义情知不妙,连忙捂住口鼻,大叫手下们小心。
此时两边人马已杀成一团。王弘义旋即掀起衣衫下摆,撕下一截蒙住口鼻,然后径直冲向黛丽丝,右手一扬,又是两枚飞镖激射而出,分别射向她的面门和胸口。黛丽丝急忙下腰,堪堪躲过。但等她翻身立起时,又有两枚飞镖已直冲她下盘而来。
黛丽丝刚刚稳住重心,已来不及跃起,只能急旋闪避,一枚飞镖擦身而过,另一枚却射入了她的腿部。此时,一旁的韦老六正哧哧笑个不停——从他的眼睛看出去,周遭并不是两拨人在厮杀,而是一大群波斯美女在翩翩起舞。他看见一个美女摇摆着从身边晃过,抓了一把,没抓到,紧接着又是一个美女跑了过来。韦老六大喜,便朝她扑了过去。
王弘义眼见韦老六直直扑来,知道他中了西域的迷魂香,产生了幻觉,立刻闪身躲过,随手给了他一记耳光,想把他打醒,不料韦老六竟浑然不觉,还抓住他的手亲了一口。
黛丽丝跌跌撞撞退到一旁的石栏杆,咬牙拔下了飞镖,但腿部却不觉疼痛,反而感觉一阵酸麻。她知道飞镖一定抹了重度麻药,只要进入血液,不消片刻便会到达脑部,致人晕厥。还好王弘义暂时被韦老六缠住,脱身不得,给了她逃离的时机。黛丽丝举目四望,发现大部分马儿受惊之后已奔逃一空,只有自己的坐骑没有跑远,正孤零零地站在街心。黛丽丝拖着伤腿,一步步朝它走去。
王弘义见打不醒韦老六,又被他缠着,急怒不已,索性狠狠一拳打在他胸口上。韦老六向后飞出,重重摔在地上,昏死了过去。此时黛丽丝已走过石桥,唤了马儿几声,那马似有灵性,闻声跑了过来,黛丽丝伸手抓住了缰绳。王弘义见状,一个箭步冲了上去,同时又是一枚飞镖射出,正中马匹头部。马儿一声嘶鸣向旁歪倒,恰好把黛丽丝压在身下。
王弘义狞笑了一下,大步朝她走过去:“黛丽丝,要见你一面可真不容易啊!”
黛丽丝被坐骑死死压着,拼命挣扎,却丝毫动弹不得。
王弘义走到她身边,蹲了下来,一把扯掉她的帷帽,但见一张令人惊艳的美丽脸庞蓦然扑入眼帘。尽管他向来不是一个好色之人,可还是禁不住呆了一瞬。
黛丽丝抓住这一瞬间的机会,袖子一扬,一团淡紫色粉末又飞了出来。不料王弘义的反应异常敏捷,衣摆一撩,便把大部分粉末扇了开去,虽然还有少许扑向面门,但他毕竟蒙着口鼻,所以丝毫没有中招。
“黛丽丝,我要用你换回我女儿。”王弘义把她拖了出来,从她袖中搜出迷药香囊,远远扔了出去,又把她的双手反扭到背后,“不过在此之前,你必须告诉我,你都对我女儿做了什么,这样我才好报答你!”
此刻,两边的手下也已分出了胜负:黛丽丝这边的护卫全部被杀,王弘义的十几名手下则有一半死伤。此处离皇城很近,拖延太久必有武候卫杀到,王弘义急忙命手下牵来马匹,然后抬起韦老六等伤员,准备撤离。
就在这时,一驾马车突然从西边疾驰而来,两旁跟着四名胡人护卫。看到地上横七竖八的尸体,又看到黛丽丝被人劫持,护卫们惊愕万分,慌忙对马车里的人说了什么。车帘随即掀开,索伦斯走了出来。
他是按魏徵的要求,准备把苏锦瑟送到忘川茶楼,不料竟然在此撞上了这一幕。
索伦斯与黛丽丝四目相对,不禁在心里一声长叹。
女人毕竟是女人,紧要关头还是让情感冲昏了头脑,居然为了跟徐婉娘告别,连命都可以不要!自己费尽心思安排的转移计划,终究还是前功尽弃了。
“许檀越,没想到这么快又见面了。”索伦斯站在马车上,脸上泛起一个笑容,就像看到了一位老朋友。
“索伦斯,快把我女儿交出来,否则黛丽丝也活不了!”王弘义大声喊道。
索伦斯无奈一笑,侧了下身子,掀开车帘,只见苏锦瑟正坐在车里,脸色异常苍白,但眼中仍有一丝倔强的光芒。
“锦瑟……”终于见到... -->>
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