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顶点笔趣阁 www.ddbiquge.co,放纵时刻无错无删减全文免费阅读!

    玛乔丽布里斯托尔正在长廊上等着我们,在蓝色亚麻长裙的映衬下她显得那么鲜艳又明快,她的双手在胸前环抱着,好像捧着一把看不见的花束。宽沿的大草帽不见了,露出紧贴着美丽头颅的稚气、鬈曲的黑色短发。“我给黑勒先生准备了一点儿午餐。”她说。

    “真是个好姑娘。”哈利先生说,用帽子拍了拍自己的大腿。“哈罗德来了吗?”

    “哈利先生,他来了,正在台球室等着呢。”

    哈利先生转过身,对我伸出了手,我们在这之前并没有握手,他那有力的长满老茧的手不容置疑地伸了过来,那张饱经风霜、满是皱纹的脸也露出了一点儿勉强的笑容。

    “我要把你留给我这个迷人的管家了。”他说,这位男爵竟有点驼背了。他往屋内走去,又转过身来对我说:“在你走之前去见我一面,我要给你开一张支票!”

    然后他就走了。

    “布里斯托尔小姐,”我说“真的不必准备午餐了。”

    “我已经把午餐热好了。不麻烦的,只是昨天剩的一点儿海龟汤还有几张油炸海螺肉馅饼。”

    她把我领到一张藤椅上坐下,给我放了一个黑盖的藤制烟灰缸,然后就离开了。一会儿,她就端着一个托盘回来了,托盘上有一碗热气腾腾、香气四溢的汤,一个盘子里装着小小的圆圆的油炸馅饼,当然还有餐巾布和擦得闪闪发亮的银器。一个玻璃高脚杯里装着冰茶,上面飘着清香的薄荷叶。

    我闻了一下汤,味道好极了。我把自己的感觉告诉了她,问道:“布里斯托尔小姐,你在这里做饭吗?”天空变得有些昏暗,大海好像永远都是那么喜怒无常。

    “不做。厨师出去买东西了。今天晚上哈利先生要举行一个小型晚会。”

    我哔啜了一小口冰茶,问:“从来没为你的老板做过一顿饭吗?”

    “哈利先生和他的朋友克里斯蒂先生要到乡间俱乐部进行一场比赛。”

    我意识到我不能再问下去了“布里斯托尔小姐,你为什么不回答我呢?”

    “这不合适。你自己享用吧,黑勒先生我要到厨房去一趟。”

    “不要去!拿一把椅子坐下来,和我做伴。”

    “唔。”她考虑了一下。我知道被雇用的助手,特别是被雇用的有色人种助手,是不能和客人一起吃饭的,特别是和白种客人(西苑的许多地方都透露着这种气息)。可我并没有让她和我一起吃饭,只是坐下来和我做个伴。

    她最终留下来了。

    “暴风雨就要来了。”她说。

    “真的吗?天看起来没有那么阴沉。”

    “闻一下这空气吧,暴风雨马上就要来了。”

    我只能闻到海的成腥味,可我希望有点小风波发生。

    “布里斯托尔小姐,有多少人为这个家庭服务?”

    “五个。三个在室内服务,两个在外面。你见过撒木尔了,他做一些零碎的活儿,晚上还守夜;我们还有一个守夜人;有一个女仆做家务活儿;我刚才提到了有一个厨师;还有我,我照顾哈利先生和尤妮斯夫人。”

    “你都照顾他们什么呢?”

    她耸了耸肩“提醒他们遵守时间表。早上帮助他们打理衣服,准备好他们晚上要做的事,工作很多。”

    “就像一个秘书。”

    她笑了,她总是爱笑“是的,我总是尝试着成为一个多面手。”

    “布里斯托尔小姐,如果你不介意的话我想问问,你在哪儿读的书?”

    她看起来对我的问题既惊讶又高兴,抱紧了膝头,她羞涩地说:“就在这儿,在拿骚,我毕业于政府高级中学。”

    “真不错,没有读大学吗?”

    她有些羞愧地说:“没有,这儿没有大学我有一个弟弟,他非常聪明,我们全家都希望他有一天能到美国去读大学。那儿有黑人能读的大学。”

    “那儿确实有,我发誓有一天你也能到大学去读书。”

    她的眼睛低沉了,这是第一次,她完全畏缩了“我喜欢读书,黑勒先生,你知道,我是那么喜欢书。”她抬起了深深的、褐色的大眼睛,睫毛颤动着,说:“我认为无知是最大的邪恶,你认为呢?”天更阴沉了,也许她是对的,暴风雨就要来了。

    “唔,布里斯托尔小姐,我恐怕罪恶比无知更可怕。但是无知对一个人的伤害比贪婪、妒忌、甚至战争都要大。我就是反愚昧组织的一员。”

    她的眼睛眯了起来“你的职业是老师吗?”

    “不,我是一个侦探。”

    这使她感到十分惊讶“真的吗?你是警察?”

    “不,人们常常称我们为私人侦探。”

    她的眼睛一下亮了“就像福尔摩斯那样的侦探吗?”

    我哈哈大笑“不完全是那样。我说的有点儿太多了,我们正在为哈利先生做事,我恐怕我很抱歉,布里斯托尔小姐。”

    她点了点头,好像在说:“你说的很对。”

    对她提到我的职业是一件很愚蠢的事,她知道得太多了,我还要和她的老板做一笔交易呢。

    有一会儿,令人尴尬的沉默流动在我们中间。我吃着饭,眺望无际的大海。在海的那一边,墨索里厄政府倒台了,哥伦比亚正试图从同盟国的狂轰滥炸里恢复国民生产力。在我的家乡,查理牧师吸引了众多人的注意,他在最近的一场继承权诉讼案的过程中,竟与一个十几岁的女孩结了婚。

    但这一切都是那么抽象,好像是发生在另一个世界。当你坐在巴哈马凝视着大海——一个已经垂死的人权的死海,你当然会有这种感觉,甚至是在我喝完了美味的海龟汤的时候。

    “真是一顿美味的午餐。”我说着,用餐巾擦了擦嘴“海螺肉馅饼也很好。”

    “只是热了一下。厨师昨天晚上炸的,还很新鲜。”

    “什么是海螺?”

    “用那是旅游者常买的一种可爱的粉色贝壳里的肉。”

    “啊,我知道了,不论你怎么拼写它,总之是十分好吃。”

    她高兴得露齿而笑“黑勒先生,在这儿,你会吃到很多海螺肉的。”

    她不让我帮她收拾盘子,但我却跟着她走到厨房,用近似耳语的声音说道:“请不要对任何人提起我是一个侦探。”

    她热情地说:“你是一个好人。你不希望我做的事儿,我一件都不会做的。”

    我们的眼光碰到了一起,在那一瞬间,只有一个男人和一个女人的瞬间,超越了文化的差异、时空的阻隔和一切禁忌。但只是一瞬间,我们都移开了目光,有些局促不安。

    “我现在最好带你去欧克斯先生那儿。”她带着我去了。

    欧克斯先生正在一个中等大小的房间里,房里有壁炉、东方地毯和能看得见大海的高大的窗子,一张台球案子占去了房间的大部分空间。墙上到处挂满了狩猎得来的动物头颅标本和出海捕到的鱼类样本,无言地昭示着主人的生活。

    哈利先生弓着腿,手里拄着一根球杆儿,倾斜地站着,格子花呢衬衫里好像塞了什么东西,鼓鼓囊囊的,马裤和长靴让我想起了一个职业赛马师在比赛日子的装束。他正和一个拼命吸烟的、衣着凌乱的小男人谈话。两个人都紧锁着眉头,看来我和布里斯托尔小姐打断了一场争论。

    可哈利先生却看见了我们,他挤出了一丝笑容,说:“啊!我的客人,吃了一份像样的午餐吗?”

    “一份丰盛的午餐。”我说“有海龟汤和海螺肉馅饼。”

    他短促地笑了一下“黄昏我们就会把你变成一个巴哈马人了,黑勒。玛乔丽,把我的支票本拿来。”

    “是的,哈利先生。”

    布里斯托尔小姐出去了。哈利先生对他那位个子矮小却身体强壮的朋友做了一个手势,这个小男人的皮肤是深褐色的,我怀疑他是混血儿。

    “来见一下真正的拿骚男爵。这是黑勒先生,这是哈罗德德克里斯蒂,我最好的老朋友。”

    看来我们确实是打断了一场争辩。

    克里斯蒂五十多岁,长着鸡蛋形状的秃头、乱草一样的眉毛和刺人的财迷样的绿眼睛。他好像一只丑陋的癞蛤蟆:脸上伤疤累累,鼻子是一个圆头.下巴很单薄。他的白上衣皱皱巴巴的,黑色的鞋带歪歪扭扭地系着。

    这就是一个真正的拿骚男爵?

    “这是内森黑勒。”欧克斯对他的朋友介绍道“他是我为了解决一点儿私人问题而雇用的芝加哥侦探。”

    克里斯蒂的眼睛一下睁大了,机警地瞥了欧克斯一眼“一个侦探?为什么,哈利?”

    哈利先生窃笑了一下,把手放到他朋友的肩膀上,说:“这是个人问题,哈罗德,你有个人生活,我也有个人生活。”

    克里斯蒂对欧克斯皱了皱眉,转过来对我绽开了一个令人吃惊的热情的笑容;这笑容像一个咒语,把他从癞蛤蟆变成了一个王子。

    “欢迎你到拿骚来,黑勒先生。”他说,他的嗓音很浑厚。“可是你为什么不六月份来这里呢,七月对像我这样的巴哈马的热心拥护者来说都太神秘了。”

    “如果你希望解决那个神秘的问题,哈罗德,”哈利先生说“你可以雇用你自己的私人侦探。”这是什么意思?哈利先生在刺激他的伙伴吗?可是克里斯蒂依然保持着笑容。尽管他的朋友对他的尊严开了一个玩笑,他还... -->>

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