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臂松松地环绕着彼此。
“我有一个营的凡人守卫着我们，”我说“直升机和轿车里都部署了保镖，保护着我的凡人同伴。我会驾驶保时捷独自去机场，这样更容易进行防卫，不过我们也有一列货真价实的汽车队。说到底，一小撮讨厌的20世纪的小雏子能有什么作为？这些傻瓜竟然用电话来威胁我。”
“可不止一小撮，”他说“可是马略呢？外面你那些敌人正在争辩，讨论马略的故事是否确有其事，必须守护之神是否存在——”
“自然如此，那么你，你相信吗？”
“我相信，我一读到这些就立刻相信了。”
他说道。我们之间出现了一阵沉默，静默中，也许我们都想起了很久以前，那个不断探寻的不死者一遍又一遍地追问着，一切从何处开始？无限伤痛又被勾起。这就像是从阁楼里翻出藏画来，拭去尘土后发现，色彩依旧鲜明生动。那些画本该是死去祖先的画像，可是它们却成了我们的肖像。
出于紧张，我做了几个凡人常做的手势，我把额前的头发往后捋了捋，想要感受一下凉爽的清风。
“是什么让你这么确信，”他问道“马略不会等你明天夜里一走上舞台，就结束这场实验？”
“你认为会有任何老家伙这么做吗？”我回答。
他思索良久，就像过去那样深深陷入了冥想，甚至连一旁的我也似乎被他遗忘了。
他的周围仿佛出现了过去的老宅子，煤气灯发出忽明忽暗的光，外面的街道上传来过去的年代里，那些嘈杂的人声和独特的气味。
我们俩坐在新奥尔良那问客厅里，大理石的壁炉台下面是一丛燃烧的煤火，除了我们俩，一切都变得古老了。
而现在的他完全是个摩登的孩子，身上挂着松垂的毛衣，腿上穿着破旧的粗棉布裤子，驻足眺望前方荒凉的山峦。一副散乱模样，双眼蹿动着内心的火苗，头发乱作一团。
他缓缓回过神来，仿佛刚刚从睡梦中苏醒。
“不。我觉得，即便老家伙们当真不怕费事，出于私心他们也不会那么做的。”
“那么你有私心吗？”
“是的，你知道我有。”他回答。
这时他的脸微微变红了。这使他更像人类了。实际上，他是我认识的同类中，最酷似凡人男子的家伙。“我来了，不是吗？”他说道。我感觉到他心中的痛苦如同一条矿脉贯穿了他的身体，这矿脉把感情扎进了他心里最深最冷的角落。
我颔首。我深深吸气，从他身上移开目光，希望自己能说出真正的肺腑之言。那就是，我爱他。可是我做不到。我的感情太强烈了。
“无论发生什么，都是值得的。”我说。
“就是说，如果你和我，还有加百列，还有阿曼德还有马略，能聚在一起哪怕只有一会儿工夫，就是值得的。想想看，也许潘多拉会愿意现身。还有梅尔，以及其他人，只有上帝知道有多少。要是所有的老一辈们都来了呢。这是值得的，路易斯。至于别的事情，我并不在乎。”
“不对，你在乎，”他微笑着说。他被深深吸引住了。“你只是确知会发生令你热血沸腾的事情，你确信无论发生怎样的激战，你都会获得胜利。”
我低了低头，大笑起来。我把双手插在裤兜里，就像如今这个时代的凡人们那样，我在草地上踱着步子。即使是在加利福尼亚这凉爽的夜晚，田野里仍然有一股太阳的味道。
我没有告诉他关于人类本性的那部分，那种渴望表演的虚荣心，当我看见自己出现在电视机屏幕上的时候，看见印有我的面孔的专辑封面，贴满了北岸音像商店的橱窗的时候，我的全身就会骚动起一股疯狂的劲头。
他陪伴在我身边。
“如果老一辈们当真要毁灭我，”我说“你难道不认为他们早就已经做到了吗？”
“不对，”他说“我看见你，然后才跟踪了你。可是在那之前，我根本找不到你。一听说你要去抛头露面，我就去寻找你了。”
“你怎么听说的？”我问道。
“每一个大城市里都有吸血鬼碰面的场所，”他说道。“当然你现在肯定知道这个。”
“不，我不知道。说来听听。”我说道。
“那是被我们称作‘吸血鬼联络站’的酒吧，”他微笑着说，表情有些微的嘲讽。“当然，凡人常常出没于这些酒吧，我们知道它们的名字。在伦敦有一个‘波里杜利博士’，在法国有个‘拉米埃’。洛杉矶城有个‘贝拉鲁高两’，在纽约有‘卡米拉’和‘卢斯芬爵士’。
在旧金山这里，卡斯特罗大街上的一间名叫‘德拉库拉之女’的歌舞酒吧，恐怕是其中最漂亮的一问了。”
我实在抑制不住，大笑起来。看得出他也忍不住要笑了。
“那么夜访吸血鬼里面的那些名字都有什么出处？”我佯装愤慨地问道。
“打住，”他说道，略微扬了扬眉毛。“它们可不是捏造的，都是真实的。不过，我要告诉你的是，此刻在卡斯特罗大街那里，他们正在播放你的影片片段。是凡人顾客要求的。
他们用血玛丽伏特加为你祝酒。无辜者之舞的声音穿透了墙壁。”
终于，我们发出一阵无法遏止的大笑。
我想要停下来，可是却摇了摇头。
“不过，你几乎也引起，一场密室言谈的革命。”他继续用那种冷静却带着调侃的口吻说道，却没办法做出义正词严的表情。
“这是什么意思？”
“‘黑色技巧’，‘黑暗天赋’，‘恶魔之路’——他们全在拿这些字眼儿开玩笑，那些最幼稚的子孙，他们甚至还从未用吸血鬼这个头衔来称呼自己。尽管他们彻头彻尾地声讨这本书，却又忍不住要对其进行模仿。他们在身上挂满埃及珠宝。黑色的天鹅绒重新成了时尚。”
“太棒了！”我说。“不过，这些场所都是什么样儿的？”
“那里铺天盖地都是吸血鬼标志性的装饰，”他说“墙壁上贴着吸鬼影片的海报，高高挂起的屏幕上连续不断地放映这些影片。来到这些酒吧的凡人常常成了戏剧表演里怪胎的主角——朋克青年，艺术家，还有些人盛装打扮，披着黑斗篷、戴着白塑料的尖牙。他们基本上注意不到我们。和他们一比较，我们常常黯然失色。在昏暗的灯光下，我们也可以是无影无形的，天鹅绒或是埃及珠宝等等。当然，没有人会顶礼膜拜这些凡人顾客。我们来到吸血鬼酒吧是为了打探消息。在所有基督教圈子里，吸血鬼酒吧是凡人最安全的栖身之所。”
“奇怪，以前倒没人想到过这种地方。”
我说。
“他们其实想到过，”他说“在巴黎，就是吸血鬼剧团。”
“当然。”我承认。他继续说：“一个月前，吸血鬼联络站里传出活来，说你回来了。那时已经不是新闻了。他们说你在新奥尔良活动，然后又听说了你的打算。
他们弄到了你早期的自传。关于你的电影更是议论不绝。”
“那么，为什么我在新奥尔良没遇上他们呢？”我问道。
“因为半个世纪以来，新奥尔良一直是阿曼德的领地。没人敢在新奥尔良捕杀猎物。
他们是通过洛杉矶和纽约的凡间机构获取这些消息的。”
“我并没有在新奥尔良见到阿曼德。”
我说。
“我明白。”他回答。有一会儿工夫，他显得很困扰、很迷惑。
我感到心脏一阵紧绷。
“没有人知道阿曼德在哪里，”他有点儿闷闷地说。“可是他只要出现在哪里，就会杀死年轻的后辈。所以他们就把新奥尔良留给他了。他们说，很多老一辈的都那样，都爱杀死年轻的后辈。他们也这么说我，不过事实并非如此。我在旧金山徘徊，形同鬼魅。除了那些不走运的牺牲者，我从来不打扰任何人。”
这些话并不太出我的意外。
“我们的人太多了，”他说“一贯如此。
而且争斗不断。在任何城市里，如果存在我们的团伙，那就意味着三四个比较强大的家伙达成了协议，不去互相残害，而是根据规则分治领地。”
“规则，总是那些规则。”我说。
“如今不同了，更加苛刻了。丝毫杀戮的证据都绝对不许留下。一具尸体也不能暴露给人类，成为他们调查的线索。”
“当然。”
“无论如何也不允许暴露在特写摄影和变焦镜头或是定格画面检查的世界里——这是要排除一切可能导致人类将我们抓捕、监禁或是进行科学鉴定的危险。”
我点头。可是我的脉搏狂跳不止。我热爱做一个逍遥法外的人，一个已经打破了每一条禁令的家伙。所以他们才要模仿我书中的言行，不是吗？哦，已经开始了。轮子已经转动起来。
“莱斯特，你觉得自己能理解，”他耐心地说“可是真的是这样吗？让这个世界得到哪怕小小一片我们身体的组织，放在他们的显微镜下，那么将不再有任何关于传奇或是迷信的争论。他们就会获得证据。”
“我不这么认为，路易斯，”我说“事情不是那么简单。”
“他们可以通过各种手段界定我们，把我们归类，从而能激发起人类和我们的竞赛。”
“不对，路易斯。如今这个年代里，科学家就是巫医，他们无休无止地相互斗争。就连最基本的问题，他们也要吵来吵去。你得把那片超自然的身体组织散播到世界上的每一所实验室的显微镜下面，即便如此，公众还是会一个字都不相信。”
他想了一会儿。
“那么抓住一个吸血鬼，”他说“要是一个活的标本到了他们的手上。”
“就是那样也没用，”我说“况且他们如何能抓住我？”
不过仔细想想，那真是太有趣了——追踪，阴谋圈套，或许会被抓住，接着侥幸逃脱。
我真喜欢。
他脸上浮现出一种奇怪的笑容，充满反对却又掺杂欣喜。
“你比以前任何时候都更加疯狂了，”他提着气说。“就是从前，你在新奥尔良故意四处吓人的时候，也比不上现在疯狂。”
我大笑不止，接着又安静了下来。晨曦将至，我们不剩多少时间了。我大可以明天夜里一路笑着赶往旧金山。
“路易斯，我已经从各个角度考虑过这件事情。”我说。“与人类展开一场真正的战争，这没你想得那么容易——”
“——你已经下定决心，非要展开这场战争是吗？你想要每个人，无论凡人还是不死者，都追随着你。”
“有何不可呢？”我问道。“就让这一切开始吧。就让他们试试看，用他们曾经毁灭其他魔鬼的方式来毁灭我们。让他们试试，看能不能把我们全部除掉。”
他注视着我，脸上浮现出熟悉的敬畏和诧异，这种表情我已经见过上千次了。它是这么地让我着迷，不过很快又消失了。
然而，头顶的天空渐渐泛白，星星平稳地飘向远方。黎明到来之前，我们只剩下一小会儿珍贵的时间可以共处。
“这么说来，你是真的要让这一切发生。”
他恳切地说道，语气软化下来。
“路易斯，我要让一些事情，让一切事情发生。”我说。“我要让我们的存在彻底改变！现在的我们，不是吸血的水蛭是什么——令人厌恶，遮遮掩掩，得不到公正的待遇。古老的浪漫传说已经不复存在了。那么，就让我们赋予其新的意义吧。我像渴望鲜血那样渴望光明。我渴望那神圣的存在感。我渴望宣战。”
“用你的话说，那是新的邪恶，”他说道“而这一次，是20世纪的邪恶。”
“的确如此。”我说道。可是，又一次，我想到了那股纯粹属于人性的冲动，虚荣心作祟的冲动，那对盛名和世人肯定的追求。因为羞耻，面颊上隐约升起两团红晕。一切都将成为快乐无比的经历。
“可是为什么，莱斯特？”他问道，声音里带有一丝狐疑。“为什么要铤而走险，毫不顾忌？毕竟，你已经成功了。你回来了。你比以前任何时候都更强大。你体内的生命之火熊熊燃烧，就仿佛从未熄灭过，而且你明白这是多么珍贵，就这么继续存在下去。为什么等不及要冒险呢？你难道忘记了曾经的情形吗？那时整个世界都围绕着我们，除了自己谁也伤害不了我们。”
“这是邀请吗，路易斯？你又回到我的身边，就像恋人们说的那样？”
他的目光变得深邃，从我身上移了开去。
“我不是在嘲笑你，路易斯。”我说。
“是你回到了我的身边，莱斯特，”他平静地说道，目光义回到我身上。“我在‘德拉库拉的女儿’第一次听到你的低喃时，我产生了一种感觉，一种我原来以为永远失去了的感觉——”他顿住了声音。
不过，我明白他指的是什么。他已经说出来了。好几个世纪以前，在老一辈团伙覆灭之后，我感觉到阿曼德的绝望时，就已经领略了这种感觉。令人兴奋的刺激，继续下去的欲望，这些对我们来说是无价之宝。全部都更加成为理由，为着明天的摇滚音乐会，为着我们的延续，为着战争本身。
“莱斯特，明天夜里不要踏上舞台，”他说“就让那些电影和书做你想做的事情吧。
可是你得保护自己。让我们走到一起，倾心交谈吧。在这个世纪里，让我们像以前从未有过的那样，相互拥有吧。我确乎是指我们所有的人。”
“你的建议太诱人了，漂亮的家伙。”我说道。“上个世纪里，有很多次为了听到这些话，我几乎宁愿放弃一切。我们会走到一起的，我们会倾心交谈，我们所有的人，我们会拥有彼此。那会是无比美妙的，比过去任何时候都要美妙。不过，我还是要走上舞台。
我要再次成为雷利欧，以那时在巴黎从未有过的姿态。我要让所有人见识我，‘吸血鬼莱斯特’。一个象征，一个流放者，一个自然的怪胎——被爱着，也被唾弃着，所有这一切的结合体。我告诉你我不能放弃。我不能错过。很坦白地对你说，我一丁点儿都不畏惧。”
我武装起自己，做出冷酷或是悲哀的姿态，指望这样能震慑住他。和过去一样，我痛恨太阳的靠近。他转过身背对太阳，亮光令他感到一丝灼痛。不过，他的面庞还是和原来一样，洋溢着温暖的表情。
“很好，那么，”他说“我愿意和你一起去旧金山。我非常愿意这么做。你会带我一起吗？”
一时间我忘了回答。我又一次感受到极度的兴奋，简直是一种煎熬，我心中盈满了对他的爱恋，几乎叫我脸红。
“我当然会把你带在身边。”我说道。
在这紧张的一刻，我们四目相对。他必须离开了。黎明已经到来。
“还有一件事，路易斯。”我说。
“怎么？”
“那些衣服。没得商量。我的意思是，明天夜里，就像20世纪里他们说的那样，你将丢弃那件毛衣和那条长裤。”
他离开之后的早晨显得异常冷清。我静静地站了一会儿，忖度着那个信息，危险。我眺望远处的山峦和无垠的原野。威胁，警告——那又怎么样？年轻的后辈拨了电话。
老的一辈发出了超自然的喊声。这奇怪吗？现在我的脑子里只想着路易斯，想着他能和我在一起。还想着如果等别的同类来了，将会是一番什么景象。
臂松松地环绕着彼此。
“我有一个营的凡人守卫着我们，”我说“直升机和轿车里都部署了保镖，保护着我的凡人同伴。我会驾驶保时捷独自去机场，这样更容易进行防卫，不过我们也有一列货真价实的汽车队。说到底，一小撮讨厌的20世纪的小雏子能有什么作为？这些傻瓜竟然用电话来威胁我。”
“可不止一小撮，”他说“可是马略呢？外面你那些敌人正在争辩，讨论马略的故事是否确有其事，必须守护之神是否存在——”
“自然如此，那么你，你相信吗？”
“我相信，我一读到这些就立刻相信了。”
他说道。我们之间出现了一阵沉默，静默中，也许我们都想起了很久以前，那个不断探寻的不死者一遍又一遍地追问着，一切从何处开始？无限伤痛又被勾起。这就像是从阁楼里翻出藏画来，拭去尘土后发现，色彩依旧鲜明生动。那些画本该是死去祖先的画像，可是它们却成了我们的肖像。
出于紧张，我做了几个凡人常做的手势，我把额前的头发往后捋了捋，想要感受一下凉爽的清风。
“是什么让你这么确信，”他问道“马略不会等你明天夜里一走上舞台，就结束这场实验？”
“你认为会有任何老家伙这么做吗？”我回答。
他思索良久，就像过去那样深深陷入了冥想，甚至连一旁的我也似乎被他遗忘了。
他的周围仿佛出现了过去的老宅子，煤气灯发出忽明忽暗的光，外面的街道上传来过去的年代里，那些嘈杂的人声和独特的气味。
我们俩坐在新奥尔良那问客厅里，大理石的壁炉台下面是一丛燃烧的煤火，除了我们俩，一切都变得古老了。
而现在的他完全是个摩登的孩子，身上挂着松垂的毛衣，腿上穿着破旧的粗棉布裤子，驻足眺望前方荒凉的山峦。一副散乱模样，双眼蹿动着内心的火苗，头发乱作一团。
他缓缓回过神来，仿佛刚刚从睡梦中苏醒。
“不。我觉得，即便老家伙们当真不怕费事，出于私心他们也不会那么做的。”
“那么你有私心吗？”
“是的，你知道我有。”他回答。
这时他的脸微微变红了。这使他更像人类了。实际上，他是我认识的同类中，最酷似凡人男子的家伙。“我来了，不是吗？”他说道。我感觉到他心中的痛苦如同一条矿脉贯穿了他的身体，这矿脉把感情扎进了他心里最深最冷的角落。
我颔首。我深深吸气，从他身上移开目光，希望自己能说出真正的肺腑之言。那就是，我爱他。可是我做不到。我的感情太强烈了。
“无论发生什么，都是值得的。”我说。
“就是说，如果你和我，还有加百列，还有阿曼德还有马略，能聚在一起哪怕只有一会儿工夫，就是值得的。想想看，也许潘多拉会愿意现身。还有梅尔，以及其他人，只有上帝知道有多少。要是所有的老一辈们都来了呢。这是值得的，路易斯。至于别的事情，我并不在乎。”
“不对，你在乎，”他微笑着说。他被深深吸引住了。“你只是确知会发生令你热血沸腾的事情，你确信无论发生怎样的激战，你都会获得胜利。”
我低了低头，大笑起来。我把双手插在裤兜里，就像如今这个时代的凡人们那样，我在草地上踱着步子。即使是在加利福尼亚这凉爽的夜晚，田野里仍然有一股太阳的味道。
我没有告诉他关于人类本性的那部分，那种渴望表演的虚荣心，当我看见自己出现在电视机屏幕上的时候，看见印有我的面孔的专辑封面，贴满了北岸音像商店的橱窗的时候，我的全身就会骚动起一股疯狂的劲头。
他陪伴在我身边。
“如果老一辈们当真要毁灭我，”我说“你难道不认为他们早就已经做到了吗？”
“不对，”他说“我看见你，然后才跟踪了你。可是在那之前，我根本找不到你。一听说你要去抛头露面，我就去寻找你了。”
“你怎么听说的？”我问道。
“每一个大城市里都有吸血鬼碰面的场所，”他说道。“当然你现在肯定知道这个。”
“不，我不知道。说来听听。”我说道。
“那是被我们称作‘吸血鬼联络站’的酒吧，”他微笑着说，表情有些微的嘲讽。“当然，凡人常常出没于这些酒吧，我们知道它们的名字。在伦敦有一个‘波里杜利博士’，在法国有个‘拉米埃’。洛杉矶城有个‘贝拉鲁高两’，在纽约有‘卡米拉’和‘卢斯芬爵士’。
在旧金山这里，卡斯特罗大街上的一间名叫‘德拉库拉之女’的歌舞酒吧，恐怕是其中最漂亮的一问了。”
我实在抑制不住，大笑起来。看得出他也忍不住要笑了。
“那么夜访吸血鬼里面的那些名字都有什么出处？”我佯装愤慨地问道。
“打住，”他说道，略微扬了扬眉毛。“它们可不是捏造的，都是真实的。不过，我要告诉你的是，此刻在卡斯特罗大街那里，他们正在播放你的影片片段。是凡人顾客要求的。
他们用血玛丽伏特加为你祝酒。无辜者之舞的声音穿透了墙壁。”
终于，我们发出一阵无法遏止的大笑。
我想要停下来，可是却摇了摇头。
“不过，你几乎也引起，一场密室言谈的革命。”他继续用那种冷静却带着调侃的口吻说道，却没办法做出义正词严的表情。
“这是什么意思？”
“‘黑色技巧’，‘黑暗天赋’，‘恶魔之路’——他们全在拿这些字眼儿开玩笑，那些最幼稚的子孙，他们甚至还从未用吸血鬼这个头衔来称呼自己。尽管他们彻头彻尾地声讨这本书，却又忍不住要对其进行模仿。他们在身上挂满埃及珠宝。黑色的天鹅绒重新成了时尚。”
“太棒了！”我说。“不过，这些场所都是什么样儿的？”
“那里铺天盖地都是吸血鬼标志性的装饰，”他说“墙壁上贴着吸鬼影片的海报，高高挂起的屏幕上连续不断地放映这些影片。来到这些酒吧的凡人常常成了戏剧表演里怪胎的主角——朋克青年，艺术家，还有些人盛装打扮，披着黑斗篷、戴着白塑料的尖牙。他们基本上注意不到我们。和他们一比较，我们常常黯然失色。在昏暗的灯光下，我们也可以是无影无形的，天鹅绒或是埃及珠宝等等。当然，没有人会顶礼膜拜这些凡人顾客。我们来到吸血鬼酒吧是为了打探消息。在所有基督教圈子里，吸血鬼酒吧是凡人最安全的栖身之所。”
“奇怪，以前倒没人想到过这种地方。”
我说。
“他们其实想到过，”他说“在巴黎，就是吸血鬼剧团。”
“当然。”我承认。他继续说：“一个月前，吸血鬼联络站里传出活来，说你回来了。那时已经不是新闻了。他们说你在新奥尔良活动，然后又听说了你的打算。
他们弄到了你早期的自传。关于你的电影更是议论不绝。”
“那么，为什么我在新奥尔良没遇上他们呢？”我问道。
“因为半个世纪以来，新奥尔良一直是阿曼德的领地。没人敢在新奥尔良捕杀猎物。
他们是通过洛杉矶和纽约的凡间机构获取这些消息的。”
“我并没有在新奥尔良见到阿曼德。”
我说。
“我明白。”他回答。有一会儿工夫，他显得很困扰、很迷惑。
我感到心脏一阵紧绷。
“没有人知道阿曼德在哪里，”他有点儿闷闷地说。“可是他只要出现在哪里，就会杀死年轻的后辈。所以他们就把新奥尔良留给他了。他们说，很多老一辈的都那样，都爱杀死年轻的后辈。他们也这么说我，不过事实并非如此。我在旧金山徘徊，形同鬼魅。除了那些不走运的牺牲者，我从来不打扰任何人。”
这些话并不太出我的意外。
“我们的人太多了，”他说“一贯如此。
而且争斗不断。在任何城市里，如果存在我们的团伙，那就意味着三四个比较强大的家伙达成了协议，不去互相残害，而是根据规则分治领地。”
“规则，总是那些规则。”我说。
“如今不同了，更加苛刻了。丝毫杀戮的证据都绝对不许留下。一具尸体也不能暴露给人类，成为他们调查的线索。”
“当然。”
“无论如何也不允许暴露在特写摄影和变焦镜头或是定格画面检查的世界里——这是要排除一切可能导致人类将我们抓捕、监禁或是进行科学鉴定的危险。”
我点头。可是我的脉搏狂跳不止。我热爱做一个逍遥法外的人，一个已经打破了每一条禁令的家伙。所以他们才要模仿我书中的言行，不是吗？哦，已经开始了。轮子已经转动起来。
“莱斯特，你觉得自己能理解，”他耐心地说“可是真的是这样吗？让这个世界得到哪怕小小一片我们身体的组织，放在他们的显微镜下，那么将不再有任何关于传奇或是迷信的争论。他们就会获得证据。”
“我不这么认为，路易斯，”我说“事情不是那么简单。”
“他们可以通过各种手段界定我们，把我们归类，从而能激发起人类和我们的竞赛。”
“不对，路易斯。如今这个年代里，科学家就是巫医，他们无休无止地相互斗争。就连最基本的问题，他们也要吵来吵去。你得把那片超自然的身体组织散播到世界上的每一所实验室的显微镜下面，即便如此，公众还是会一个字都不相信。”
他想了一会儿。
“那么抓住一个吸血鬼，”他说“要是一个活的标本到了他们的手上。”
“就是那样也没用，”我说“况且他们如何能抓住我？”
不过仔细想想，那真是太有趣了——追踪，阴谋圈套，或许会被抓住，接着侥幸逃脱。
我真喜欢。
他脸上浮现出一种奇怪的笑容，充满反对却又掺杂欣喜。
“你比以前任何时候都更加疯狂了，”他提着气说。“就是从前，你在新奥尔良故意四处吓人的时候，也比不上现在疯狂。”
我大笑不止，接着又安静了下来。晨曦将至，我们不剩多少时间了。我大可以明天夜里一路笑着赶往旧金山。
“路易斯，我已经从各个角度考虑过这件事情。”我说。“与人类展开一场真正的战争，这没你想得那么容易——”
“——你已经下定决心，非要展开这场战争是吗？你想要每个人，无论凡人还是不死者，都追随着你。”
“有何不可呢？”我问道。“就让这一切开始吧。就让他们试试看，用他们曾经毁灭其他魔鬼的方式来毁灭我们。让他们试试，看能不能把我们全部除掉。”
他注视着我，脸上浮现出熟悉的敬畏和诧异，这种表情我已经见过上千次了。它是这么地让我着迷，不过很快又消失了。
然而，头顶的天空渐渐泛白，星星平稳地飘向远方。黎明到来之前，我们只剩下一小会儿珍贵的时间可以共处。
“这么说来，你是真的要让这一切发生。”
他恳切地说道，语气软化下来。
“路易斯，我要让一些事情，让一切事情发生。”我说。“我要让我们的存在彻底改变！现在的我们，不是吸血的水蛭是什么——令人厌恶，遮遮掩掩，得不到公正的待遇。古老的浪漫传说已经不复存在了。那么，就让我们赋予其新的意义吧。我像渴望鲜血那样渴望光明。我渴望那神圣的存在感。我渴望宣战。”
“用你的话说，那是新的邪恶，”他说道“而这一次，是20世纪的邪恶。”
“的确如此。”我说道。可是，又一次，我想到了那股纯粹属于人性的冲动，虚荣心作祟的冲动，那对盛名和世人肯定的追求。因为羞耻，面颊上隐约升起两团红晕。一切都将成为快乐无比的经历。
“可是为什么，莱斯特？”他问道，声音里带有一丝狐疑。“为什么要铤而走险，毫不顾忌？毕竟，你已经成功了。你回来了。你比以前任何时候都更强大。你体内的生命之火熊熊燃烧，就仿佛从未熄灭过，而且你明白这是多么珍贵，就这么继续存在下去。为什么等不及要冒险呢？你难道忘记了曾经的情形吗？那时整个世界都围绕着我们，除了自己谁也伤害不了我们。”
“这是邀请吗，路易斯？你又回到我的身边，就像恋人们说的那样？”
他的目光变得深邃，从我身上移了开去。
“我不是在嘲笑你，路易斯。”我说。
“是你回到了我的身边，莱斯特，”他平静地说道，目光义回到我身上。“我在‘德拉库拉的女儿’第一次听到你的低喃时，我产生了一种感觉，一种我原来以为永远失去了的感觉——”他顿住了声音。
不过，我明白他指的是什么。他已经说出来了。好几个世纪以前，在老一辈团伙覆灭之后，我感觉到阿曼德的绝望时，就已经领略了这种感觉。令人兴奋的刺激，继续下去的欲望，这些对我们来说是无价之宝。全部都更加成为理由，为着明天的摇滚音乐会，为着我们的延续，为着战争本身。
“莱斯特，明天夜里不要踏上舞台，”他说“就让那些电影和书做你想做的事情吧。
可是你得保护自己。让我们走到一起，倾心交谈吧。在这个世纪里，让我们像以前从未有过的那样，相互拥有吧。我确乎是指我们所有的人。”
“你的建议太诱人了，漂亮的家伙。”我说道。“上个世纪里，有很多次为了听到这些话，我几乎宁愿放弃一切。我们会走到一起的，我们会倾心交谈，我们所有的人，我们会拥有彼此。那会是无比美妙的，比过去任何时候都要美妙。不过，我还是要走上舞台。
我要再次成为雷利欧，以那时在巴黎从未有过的姿态。我要让所有人见识我，‘吸血鬼莱斯特’。一个象征，一个流放者，一个自然的怪胎——被爱着，也被唾弃着，所有这一切的结合体。我告诉你我不能放弃。我不能错过。很坦白地对你说，我一丁点儿都不畏惧。”
我武装起自己，做出冷酷或是悲哀的姿态，指望这样能震慑住他。和过去一样，我痛恨太阳的靠近。他转过身背对太阳，亮光令他感到一丝灼痛。不过，他的面庞还是和原来一样，洋溢着温暖的表情。
“很好，那么，”他说“我愿意和你一起去旧金山。我非常愿意这么做。你会带我一起吗？”
一时间我忘了回答。我又一次感受到极度的兴奋，简直是一种煎熬，我心中盈满了对他的爱恋，几乎叫我脸红。
“我当然会把你带在身边。”我说道。
在这紧张的一刻，我们四目相对。他必须离开了。黎明已经到来。
“还有一件事，路易斯。”我说。
“怎么？”
“那些衣服。没得商量。我的意思是，明天夜里，就像20世纪里他们说的那样，你将丢弃那件毛衣和那条长裤。”
他离开之后的早晨显得异常冷清。我静静地站了一会儿，忖度着那个信息，危险。我眺望远处的山峦和无垠的原野。威胁，警告——那又怎么样？年轻的后辈拨了电话。
老的一辈发出了超自然的喊声。这奇怪吗？现在我的脑子里只想着路易斯，想着他能和我在一起。还想着如果等别的同类来了，将会是一番什么景象。