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翻译：deva
不久我们就站在庄园的大宅前面了，看着它那两层巨大的柱廊，一瞬间我感到不好意思。
花园里的灯当然是亮着的，辉煌的灯光照亮了镂饰的高大的柱子，而那许多房间也都在发光。事实上，这是我小时候定下的规矩，到了四点钟主屋里的枝形吊灯就都得亮着，而尽管我已经不再是那个会在黎明的昏暗中陷入忧郁的男孩了，吊灯依旧会在同样的时刻被点亮。
黎斯特吃吃地笑起来，让我措手不及。
“你为什么要感到不好意思呢？”他友善地问道，轻易地读出了我心中的想法“美国总是在毁坏她的大宅子。有一些房屋甚至连一百年都维持不了。”他的口音变轻了。他显得更亲昵。“这是个很棒的地方，”他随意地说“我喜欢它高大的柱子。还有柱廊和三角墙，这都相当漂亮。纯粹的希腊复兴风格。你怎么能够对这些感到惭愧呢？你是个奇特的孩子，很温顺——我想，而且在你的时代里是不常见的。”
“喔，接受了暗黑的馈赠和它那不凡的特质，”我问道“现在我又怎么能算是属于这个时代？你认为呢？”
我马上就后悔回答得如此直接了，但他并不在意。
“不，我的意思是，”他说“在被给予与暗黑馈赠之前，你并不属于这个时代，对吧？你一生的线索，并没有被织进特定的纹理中。”他的语气直率而友好。
“我想你是对的，”我回答道“事实上，你说的完全没错。”
“你会把这一切告诉我，是吧？”他问道。他那金色的眉毛在褐色肌肤的衬托下突显出来，他轻皱着眉，同时却也在微笑着。这让他看起来机敏而可爱，尽管我不确定是为什么。
“你希望我这么做吗？”我问。
“当然了，”他回答“而且这也是你想要做并且一定得做的。”他促狭地微笑着，眉间轻蹙。“现在，不如让我们进去吧？”
“当然，是的。”我说，他友好的态度和他的话语都让我大大地松了口气。我还不很能掌握情况——他就跟我一起，我不仅找到了他，而且他希望倾听我的故事，他就在我身边。
我们登上大门前的六级阶梯，走道大理石门廊上，我打开门。因为这儿是乡村，门从来都不会锁。
宽阔的中央走廊在我们前面展开，黑白相间的菱形大理石砖一直向后门延伸，而那跟我们刚进来的门是一样的样式。
半遮挡着我们的视线的是布莱克伍德庄园最大的特色之一——螺旋阶梯，看到这，黎斯特显得很高兴。
凉快的空调感觉舒适。
“多美啊，”他说，一边凝视着那优雅的扶手和精致的栏杆。他站在螺旋中央。“噢，它直通到三楼去，漂亮地折叠回来。”
“三楼是阁楼，”我说“堆满乱七八糟的收藏和旧家具。它向我透露过它的一点秘密。”
他的视线转向走廊墙上连续的长幅壁画——画的是阳光下的意大利田园，而其上是湛蓝的天空，那明亮的颜色主宰了整个长廊和楼上大厅的空间。
“啊，有趣，”他说，抬头望着高高的天花板“看看那石膏饰边。手工作的，不是吗？”
我点点头。“新奥尔良工匠的作品，”我说“十九世纪的，我的曾曾曾祖父非常爱好浪漫，而且有那么点儿疯狂。”
“还有这个画室，”他说道，目光穿过右边圆拱形的房门。“全是古老的家具，上等的家具。你们叫做什么呢，奎因？洛可可？这给我一种逝去时光的梦幻感觉。”
再一次的，我点头。我已经很快地从困窘转向让人不好意思的骄傲了。在我的生命里，人们总是为布莱克伍德庄园所折服。他们热情地赞颂它，而我也对我过去的安之若素感到惊讶。可是这个人，奇特地引人注目和英俊，我愿把生命交托于其手中的这个人，他是在城堡里长大的，我曾担心他会嘲笑眼前所见。
正相反，他似乎满怀激动地欣赏着金色的竖琴和古老的普莱尔钢琴（注：pleyelpiano，法国有名的钢琴品牌）。他的目光在曼弗雷德布莱克阴郁的巨大画像上停留片刻，那是我最古老的先祖。然后他热衷地转向大厅另一边的餐厅。
我示意他可以进去。
古董水晶吊灯散发着灿烂的光华，其下是一张可以容纳三十个人的长桌，为这个房间订制的。镀金的椅子最近新盖上了一层绿色绸缎。金和绿的配色在地毯上再现，黄金漩涡覆于绿色毡子之上。镶嵌着绿孔雀石的镀金餐具柜摆放在长窗户之间。
道歉的想法在我的心中悄悄呈现，也许是因为黎斯特已经被这地方完全迷住了。
“布莱克伍德庄园的这些都很不必要，”我告诉他“只有我跟奎因阿姨住在这里，我有种感觉——总有一天什么人会让我们把它用于更明智的方面。当然还有家族的其他成员——然后还有料理庄园的人，他们自己已经富得不用为任何人干活了。”我打住了，为长篇大论的闲扯而惭愧。
“还有什么更明智的用途呢？”他的语气依旧轻松自在“为什么庄园就不能只是你们舒适雅致的家呢？”
他正看着奎因阿姨年轻时的画像——一个微笑的女孩，身上的白色起泡无袖晚礼服仿佛是昨天才作的，而不是七十年前；然后是另一幅画像——维吉尼亚李布莱克伍德，曼弗雷德的妻子，第一位住进布莱克伍德庄园的女士。
维吉尼亚李的画像已经变暗了，然而画像依然充满活力和朦胧的情感，而画中金发碧眼的女人，看起来坦诚而谦逊，微笑着，有着无疑很漂亮的脸孔。她的衣服是十九世纪的华丽款式，天蓝色的高领长裙，长长的袖子在肩膀处折叠，她的头发梳了起来。她是奎因阿姨的祖母。我总是能在这些肖像里看出一些相同的特征，眼睛或是脸型，尽管其他人都说他们不能。不过
而它们对我而言不只是随意的回忆而已，这些肖像，尤其是维吉尼亚李的。奎因阿姨仍旧跟我在一起。然而维吉尼亚李我颤抖一下，驱散那些关于鬼魂的怪异记忆。我的心正被太多的激动占据。
“是的，为什么它不能作你的家，作你们祖先的财富的储藏库？”黎斯特直率地评论道“我不懂。”
“喔，我还小的时候，”我回答道“我的祖父母还在生，那时庄园算是作为旅馆的。他们把它叫做‘提供床铺和早餐的地方’。不过他们也在餐厅里提供晚餐。
过去有很多旅游者到这里来。我们现在还保留着每年的圣诞宴会，歌手会在楼梯顶上作最后的献唱，而客人就聚集在大厅这里。这都很方便，在这种时候。去年复活节我举行了一个午夜的宴会，好让我能去得成。”
往事的回忆让我感到震惊，我被它的生命力吓到了。我强迫自己，内疚地试图从早年的记忆里绞出点什么。现在我还有什么权利享有美好的时光，或是回忆呢？
“我喜欢那些歌手们，”我说“女高音们唱起‘oholynight’的时候我会跟着祖父母一起叫喊起来。布莱克伍德庄园在这种时刻很强大——改变人们的生活的一个地方。你可以看出来我依然为此着迷。”
“它怎么改变人们的生活呢？”他很快地问，像是被吸引住。
“噢，那时有很多婚礼在这里举行。”我的声音梗住了。婚礼。可怕的记忆，新近的记忆压倒了一切，可耻的糟糕的一幕——血，她的长袍，那味道——可是我把它从心中驱走。我继续说：
“我记得可爱的婚礼，还有周年纪念宴会。我记得那次为一位九十岁老人的生日举行的早地野餐。我还记得，不少人回来重游他们结婚的地方。”令人心痛的回忆再次浮现——新娘，全身染血的新娘。我一阵眩晕。
*你这个小傻子，你杀了她。你本没有打算杀死她，看看她那白色的裙子。*
我现在不要想它。我不能被它削弱了。我会向黎斯特坦白一切，但不是现在。
我得继续。我结结巴巴，终于说了下去。
“我们有一本来宾登记薄，配的是一支坏掉的羽毛笔，本里写满了来往人们的评语。他们仍旧不时到这里来。他们的热情从未减退。”
他点头微笑，像是这让他感到愉快。他注视着维吉尼亚李的画像。
微弱的灵感穿过我的身体。画像改变了吗？我模糊地想象着她那可爱的蓝眼睛往下看着我。可她永远不会为我活过来了，不是吗？她当然不会。她的高尚德行是有名的。现在我跟她还有什么关系呢？
“最近这些日子里，”我坚持叙述下去“我发现自己拼命地爱着这里，也珍爱着我跟人间的一切联系。我的奎因阿姨是我最珍爱的。可是还有其他人，永远不能让他们知道我的身份的其他人。”
他耐心地端详着我，仿佛在思考着我的话。
“你的良心的声音像是小提琴一般和谐悦耳。”他沉思着说“你真的喜欢这些陌生人，这些圣诞节和复活节的客人们到你的屋檐下来么？”
“那让我感到高兴，”我承认“屋子里总是充满着光亮和运动，还有人们说话的声音、繁忙的阶梯暗哑的颤音。有时候客人会抱怨——燕麦粥太稀了或是肉汤太糊了——在过去，我的祖母斯薇特哈德（注：sweetheart，总不能译“甜心”吧）会因此而哭泣，而我的祖父——我们都叫他鲍勃斯（pops）——会私下地在厨房里生气地猛击桌子；不过总的来说，客人们都喜欢这里
“偶尔这里会显得寂寞，忧郁消沉，不管灯光是如何灿烂。我想当我的祖父母去世的时候它美好的一面就已经完了。我感到一种一种像是跟布莱克伍德庄园有关的很深的抑郁，可是我不能离开，也不会自愿地离开。”
他点点头，像是懂得了我的意思。他看着我，正如我看着他。他在对我做出评价我，正如我评价他。
我在想着他是多么迷人，我不能自已，他金黄的头发又厚又长，在领口的地方优雅地弯曲，而他紫罗兰色的眼睛能够洞察人心。世上真正有着紫罗兰色眼睛的生物是很少的。他的双眼间的细微差异不代表什么。他晒黑的皮肤光滑无暇。他疑问般地凝视着我，我不知道他看见了什么。
“你知道，你可以到处逛逛，”我说，仍然为他对我感兴趣而震惊，话语再次紧张地溢出“你可以到各个房间里，一些房间里还有幽灵。有时甚至连游客也看到了幽灵。”
“他们害怕吗？”他好奇地问。
“噢，不，他们太高兴能够呆在闹鬼的房子里了。他们很喜欢这个。他们看见根本不存在的东西。他们要求单独留在闹鬼的房间里。”
他笑起来。
“他们声称听到没有摇动的钟发出响声，”我继续道，对他报以微笑“然后他们闻到咖啡的味道——尽管并没有咖啡，他们捕捉到异国香水的气息。偶尔会有一两个游客真的被吓着了，实际上过去曾有几个马上收拾行李离开的，不过总的来说，闹鬼的名声让这里很受欢迎。然后，当然，还有真的能看见鬼魂的人。”
“而你，你能看见鬼魂。”他说。
“是的，”我回答道“大部分鬼魂都是很弱的，不过是像水气一般，可是还有例外的”我犹豫了。片刻之间我失神了。我感到我的话也许会引来某些更可怕的魂灵，可是我是如此希望向他倾诉。踌躇着，我继续道：
“是的，异常的例外”我停下来。
“我希望你告诉我，”他说“你在楼上有个房间，不是吗？在那里我们能安静地谈话。但是我感觉到屋子里还有别人。”
他往走廊的方向一瞥。
“对，奎因阿姨在后面的卧室里，”我说“我要看看她，一会儿就行了。”
“这是个奇特的名字，奎因阿姨（auntqueen），”他评论道，展现出明亮的笑容“很有南方特色。你会带我去见她吗？”
“毫无疑问。”我答道，完全没有常识上的犹豫“她的名字是洛林麦克奎因，附近的人都喊她奎因小姐或者奎因阿姨。”
我们一起走进过道，他不忘抬头看一眼上方的螺旋阶梯。
他的靴子敲在大理石上发出尖锐的声响。我带他走过去，来到奎因阿姨敞开的房门前。
她就在那里，我亲爱的，华丽耀眼，而且非常忙碌，一点也没有被我们的接近打扰。
她坐在她的大理石桌子旁，就在梳妆台右边，这样就摆成了她最喜欢的l字形。一旁的落地灯和梳妆台上的罩灯很好地照亮了她，而她那许多浮雕宝石都摆在桌子上，她右手里握着骨柄的放大镜。
她身穿白色的填絮绸缎长袍，看起来脆弱得骇人。皮带扣在她纤细的腰上，而叠进翻领里的白丝巾把她的脖子裹得很好。她戴着她最喜爱的镶嵌着钻石和珍珠的项链。柔软的灰发在她的脸旁自然地弯曲，而当她端详着手上的石雕的时候，她的眼里充满了生动的神采。在桌子下，在她的袍子分叉的地方，我看见她穿着危险的粉红珠片高跟鞋。我想要说教。这种尖鞋跟的鞋子永远是个危险。
奎因阿姨这个名字听起来很适合她，我本能地为她感到骄傲，在我的生命里，她是我的守护天使。我不担心她会察觉到黎斯特的异常，他那晒黑的皮肤是很好的掩饰，要说特殊的话也许就是他罕见的美貌吧。而我在这一刻是难以言喻地高兴。
在黎斯特眼里，整个房间看起来定是一幅美好的图画。左边的角落里是一张有罩盖的床，最近才新铺上玫瑰红的绸缎，用颜色更暗的织物来装饰。床已经铺好了，厚重的绸缎床罩、绣花枕头和其他装饰性的枕垫堆在一起。缎子沙发和四周的椅子都是跟床的幔帐相配的颜色。
珍斯曼站在阴影里，我们常年的女管家，她那如丝的黑皮肤和姣好的容貌给予她一种特殊的美，就像奎因阿姨一般。她身穿红色的紧身衣，穿着高跟鞋，颈上戴着珍珠项链，看起来不寻常地锐利。那一串珠链是我送给她的，不是吗？
珍斯曼对我轻轻地摆一下手，然后转身整理起床边桌子上的小物品，而当奎因阿姨抬起头来招呼我，兴奋地喊着“奎因！”的时候，珍斯曼停下手里的活，走了出去，就在我们身边擦过。
我想要拥抱珍斯曼。我已经好几个夜晚没有看见她了。可是我害怕。然后我想，不，我已经猎食过，身上是暖和的，所以没关系。我的心中充满贪婪的美好的感觉，我感到我并不是被诅咒的。我感到了太多的爱。我往后退一步，把珍斯曼拉进怀里。
她的身段很匀称，她的皮肤是可爱的牛奶巧克力的颜色，她有着淡褐色的眼睛，而她卷曲的短发总是漂亮的漂成黄色，包围着她圆圆的脑袋。
“啊，我的小老板，”她一边说一边给我一个拥抱。我们站在走廊的暗影里。“我神秘的小老板，”她继续说道“我好难得见你一面呢。”
“你永远是我的女朋友，”我低声说，吻着她的额头。在这种亲密的接触里，死者的血液帮了我不少忙。而且，我满怀希望，也有那么一点儿狂热。
“你进来，奎因，”奎因阿姨喊道，珍斯曼轻轻地放开我，向后门走去。
“啊，你有朋友在一起，”奎因阿姨说，而我听她的话进去了，黎斯特在我身边。这个房间比屋子里的其他地方要暖和。
奎因阿姨的声音是超越年龄的，即使不算是年轻的，而她说话的时候用的是清晰的命令般的措辞。
“我很高兴你有个同伴。”她说“而你是一个多么好的高大的年轻人啊，”她非常高兴地对黎斯特说，对她自己很是讽刺“到这里来让我好好看你。啊，你真的长得很英俊。到灯光里来。”
“而你，我亲爱的女士，你是一个美丽的幻影。”黎斯特说，他的法国腔略微加重，像是为了强调他的话。他越过摆满浮雕宝石的大理石桌子，弯腰亲吻她的手。
她的确是个美丽的幻影，毫无疑问，依旧有着和蔼而漂亮的脸容，尽管她已经历了长久的岁月。她的脸有着自然的棱角而不显得憔悴，她那薄薄的嘴唇上均匀地涂上了蔷薇色的口红，而她的眼睛，尽管周围留下了岁月的痕迹，依然闪烁着蓝色的光芒。她胸前的钻石和珍珠很耀眼，她的纤长的手指上还戴着几个华丽的钻石指环。
珠宝似乎总是她的权力和高贵的一部分，仿佛年龄给予了她强大的优势，而一分可爱的柔弱让她的个性更为突出了。
“这边，小男孩。”她对我说。
我走到她身旁，俯身好让她亲吻我的脸颊。那是我的习惯——自从我长到六尺四这样令人惊讶的高度以后，而她常常逗弄我，拉着我的头不让我走。这一次她并没有那样做。她被站在她的桌子旁，带着热诚微笑的迷人的人物转移了太多的注意力。
“——你的外套，”她对黎斯特说“多么不可思议啊。哎呀，一件阔边的双排扣常礼服。到底你是从哪里弄来的？还有它的浮雕纽扣，多么完美啊。你能现在就过来让我看看吗？你知道，我对浮雕石有一种狂热的喜好。这几年来，我除了这个以外几乎什么都不想呢。”
黎斯特走近她，我挪开一步，让出位置来。我突然感到害怕，非常害怕，怕她会觉察到什么，然而我马上意识到情况完全处在黎斯特的掌握之中。
另一位饮血者，我的缔造者，不也像这样把奎因阿姨迷住了吗？我该死的有什么好慌乱呢？
当她仔细地察看着钮扣，评论说道每一个扣子上都有着不同的缪斯女神的时候，黎斯特微笑地低头看着她，仿佛被她的魅力完全俘虏了，而我爱他如此。因为奎因阿姨是我在这世上最爱的人。他们两人都在这里，带给我的喜悦几乎是难以忍受的。
“对，一件真正的双排扣常礼服。”她说。
“喔，我是个音乐家，女士，”黎斯特对她说“你知道在这个年头一个摇滚乐手可以穿上双排扣常礼服，只要他喜欢的话，所以我就纵容自己啦。我是个不可救药的戏剧性的家伙。顽固地坚持着我的自高自大和偏执古怪。我走进一个房间的时候总喜欢除掉所有的障碍物，而且我对古老的东西有种狂热的爱好。”
“是啊，这种狂热是多么正确。”她说，显然对此感到很高兴。黎斯特退开一步，站到我身旁。“我的两个帅气的男孩。”她评论道。“你知道奎因的母亲是歌手吧，虽然我不很愿意说她是怎么一个歌手。”
黎斯特并不知道，他给我一个好奇的眼神，还有一丝揶揄的微笑。
“她唱的是乡村音乐，”我很快地说“她的名字是帕西布莱克伍德（patsyblackwood）。她的声音很有感染力。”
“非常无力的乡村音乐，”奎因阿姨略微不赞成地说“我想她把它叫做乡村流行曲，这说明了不少问题。尽管如此，她的声音很好，而且她偶尔也能写一些不那么坏的歌词。她擅长的是一种哀伤的民谣，近乎凯尔特式的，尽管她没有意识到——可是你知道，她真正想唱的是小调的蓝草音乐，假若她唱的是她喜欢的，而不是她认为应该唱的曲子的话，她也许能够得到她想要的名声。”奎因阿姨叹气说。
我大为惊讶，不仅因为她的话是如此明智，而且还因为这种奇怪的不忠实——奎因阿姨从不是一个会对她的血亲加以批评的人。可是她内心某处似乎被黎斯特的凝视扰乱了。也许他略微施展了一点魅惑术，而她讲述的都是内心深处的想法。
“可是你，年轻人，”她说“从现在起我就是你的奎因阿姨了，当然，永远都是；但是你的名字是什么呢？”
“黎斯特，女士，”他回答道，发“les-dot”的音，重音落在第二个音节上“我也不是真的很有名。而且我现在也根本不再唱歌了，除了开着保时捷飞飙或者驾着摩托车在路上奔驰的时候哼给自己听。在这种时候我是一个帕瓦罗蒂（pavarotti，就是“那个”帕瓦罗蒂了）——”
“噢，但是你不可以超速驾驶！”奎因阿姨突然很严肃地说“我就是这样失去我的丈夫约翰麦克奎因的。那时他驾的是一辆布加蒂（bugatti，意大利名车），你知道布加蒂是怎么样的，”——黎斯特点点头“而他是那么为它自豪，他性能良好的欧洲跑车。那是一个晴朗的夏日，我们在太平洋一号公路上飞驰，每到拐弯的地方都要急刹车，一直往大苏尔（bigsur，加州的旅游胜地）驶去，然后他对车子失去了控制，一头撞到挡风玻璃上。他就那样死了。我恢复意识的时候看见人们围着我，而我离海边的悬崖只有几英寸的距离。”
“太可怕了，”黎斯特恳切地说“这是很久以前的事吗？”
“当然是，几十年前的事了，我那时候够傻的，”奎因阿姨说“而我没有再婚；我们布莱克伍德家的人都不会再婚。而约翰麦克奎因给我留下了一笔遗产，算是一点安慰，而我找不到另一个像他那样的人，有着那么多热情和快乐的错觉，不过其实我也没怎么去找。”她遗憾地摇摇头“那是一件沉闷的事情，所有的那一些，他被埋葬在梅泰里公墓的坟地里，我们家在那里有一块很大的坟地，还有壮观的小神龛，而我不久以后也会沉睡其中。”
“噢，我的上帝，不，”我低声说，略微担心过头了。
“你给我安静，”她说，抬头看着我“而黎斯特，我亲爱的黎斯特，跟我谈谈你的衣服，你的奇特而大胆的喜好。我很喜欢。我得承认，想象你穿着那件双排扣常礼服，架着摩托车飞驰的情景真的很有趣。”
“喔，女士，”他说，一边温和地笑着“我对舞台和麦克风的渴望已经完结了，可是我不会放弃我的奇装异服。我无法放弃它们。我是反复无常的潮流的俘虏，今晚你已经看到了。在衣服上覆盖上层层蕾丝和钻石链子，对我来说不算什么。我嫉妒奎因身上那件时髦的皮外套。你可以把我称作goth吧，我想，”他很自然地看我一眼，仿佛我们都是普通的人类“人们不都把我们这些喜欢复古的衣着讲究的一群称作goth吗，奎因？”
“我想是的。”我说，试着跟上。
这小小的演说让奎因阿姨大笑不止。她忘记了约翰麦克奎因，那个事实上早已逝去，只剩下故事的人。“黎斯特，这是一个多么不常见的名字啊，”她反问道“它有什么特别的含义吗？”
“算不上有，女士，”黎斯特回答说“要是我没有记错的话——我的记忆越来越差了——这个名字混合了我六个哥哥的名字里的第一个字母。而他们，我的兄弟们和他们的名字，我兴高采烈而精神饱满地鄙视他们。”
再次的，奎因阿姨笑了，显然很惊讶而且完全被迷住了。“第七个儿子，”她说“这给予了你某种力量，而我对此满怀敬意。你说话有着即兴的雄辩。看起来对奎因来说你是一个出色的让人高兴的朋友。”
“成为他的出色的朋友，那是我的野心，”黎斯特马上真诚地说“不过还是不要让我把这强加于人吧。”
“不要那么想，”奎因阿姨说“你在我家里是受欢迎的。我喜欢你，我很清楚。而你，奎因，你最近到哪去了？”
“到处转转而已，奎因阿姨，”我答道“像帕西那样游游荡荡，不怎么好——我不知道。”
“那你给我带来浮雕石了吗？”她问。“这是我们的习惯，黎斯特。”她解释道，然后对我说：“你几星期没回来了，塔昆布莱克伍德。我要我的浮雕石。你一定得给我一个。我不会放过你的。”
“噢，是的，你知道我几乎就忘记了。”我说。很有理由会忘记吧。我伸手从右边的口袋里拿出一个用棉纸裹住的小包，那时我几个晚上以前放进去的。“这个是从纽约来的，一个可爱的贝雕。”
我把纸包展开，把美丽的贝壳摆在她面前，这将成为她拥有的最大的浮雕石里的其中一个。这是一个暗粉红色的贝壳，白色的褶皱上有着天然的花纹。贝壳是椭圆形的，镶着精致的圆齿的24k金质边框。
“美杜莎，”她显然很满意地说，马上从女人长翅膀的头和舞动的蛇发上认出了她的身份“而且这么大，雕刻得如此清晰。”
“很吓人，”我说“这是我见过的最好的美杜莎。注意看看那翅膀的高度，还有翼尖的一点橘色的褶皱。我本想快一点拿过来的。”
“噢，没关系的，我亲爱的，”她说“不必后悔没有来探望我。我想时间对我来说没有意义。你现在就在这里，你记得我。重要的是这个。”她抬头热切地注视着黎斯特。“你知道美杜莎的故事，不是吗？”她问道。
黎斯特踌躇了一下，只是微笑，显然比起自己来说，比较愿意听她讲。他一心一意地看着她，显得那么耀眼，而她抱以微笑。
“她曾是美丽的，然后成为了怪物，”奎因阿姨说，无疑正极大地享受着这个时刻“她的脸可以把人变成石头。柏修斯（perseus）从光滑的盾牌上找到了她的影像，而当他杀死她的时候，飞马佩加索斯（pegasus）从她落地的头颅溅出的血里出生了。”
“就是那个头颅，”黎斯特说“雅典娜用它来装饰她的盾牌。”
“你说得很对。”奎因阿姨说。
“对抗伤害的魅惑，”黎斯特轻柔地说“那是她被砍下头颅以后所成为的东西。另一次惊人的转化，我想——从美人到怪物，从怪物到诱惑。”
“是的，不管怎么说你都是对的，”奎因阿姨说“对抗伤害的魅惑。”她重复道。“到这里来，奎因，帮我拿掉这些累赘的钻石，”她说“给我一条金链子。我要把美杜莎戴上。”
那很容易。我直接走道梳妆台旁，为她拿掉了钻石项链，狡猾地在她的脸颊上印下一吻，然后把项链摆进皮革盒子里。这个盒子总是放在梳妆台的右手边上。金链子在顶层的抽屉里，用一个个塑胶袋子装着。
我从中选了一条结实的24k纯金质的，好让她戴得舒服而且合适。我把它穿上镶在贝壳上的扣子，然后为她戴到脖子上，扣好。
我再度给她几个迅速的亲吻，非常轻柔地，仿佛亲吻着一个用白色糖果做的人，然后来到她面前。浮雕贝壳嵌在褶皱的丝巾里，看起来华丽而高贵。
“我得承认，”我评论着新买的贝壳“这算是个战利品。邪恶的美杜莎就在其中，而不仅仅是一个漂亮的长翅膀的蛇发女孩，这是很罕见的。”
“对，”黎斯特同意地说“而且更难得是她的迷人魔力。”
“你这样想吗？”奎因阿姨问他。浮雕贝壳比绚丽的钻石更适合她的高贵。“你是个奇特的年轻人，”她继续对黎斯特说“你说话缓慢而深思熟虑，而且你的声音很低沉。我喜欢它。奎因过去是个书呆子，一口一口地啃着神话故事——要他能读到书的话，而且，注意了，不久以前还是这样子。可是你，你很显然是了解神话的，你是怎么知道的呢？而且还对浮雕石有所了解，我从你的衣服上大约看得出来。”
“知识在... -->>
翻译：deva
不久我们就站在庄园的大宅前面了，看着它那两层巨大的柱廊，一瞬间我感到不好意思。
花园里的灯当然是亮着的，辉煌的灯光照亮了镂饰的高大的柱子，而那许多房间也都在发光。事实上，这是我小时候定下的规矩，到了四点钟主屋里的枝形吊灯就都得亮着，而尽管我已经不再是那个会在黎明的昏暗中陷入忧郁的男孩了，吊灯依旧会在同样的时刻被点亮。
黎斯特吃吃地笑起来，让我措手不及。
“你为什么要感到不好意思呢？”他友善地问道，轻易地读出了我心中的想法“美国总是在毁坏她的大宅子。有一些房屋甚至连一百年都维持不了。”他的口音变轻了。他显得更亲昵。“这是个很棒的地方，”他随意地说“我喜欢它高大的柱子。还有柱廊和三角墙，这都相当漂亮。纯粹的希腊复兴风格。你怎么能够对这些感到惭愧呢？你是个奇特的孩子，很温顺——我想，而且在你的时代里是不常见的。”
“喔，接受了暗黑的馈赠和它那不凡的特质，”我问道“现在我又怎么能算是属于这个时代？你认为呢？”
我马上就后悔回答得如此直接了，但他并不在意。
“不，我的意思是，”他说“在被给予与暗黑馈赠之前，你并不属于这个时代，对吧？你一生的线索，并没有被织进特定的纹理中。”他的语气直率而友好。
“我想你是对的，”我回答道“事实上，你说的完全没错。”
“你会把这一切告诉我，是吧？”他问道。他那金色的眉毛在褐色肌肤的衬托下突显出来，他轻皱着眉，同时却也在微笑着。这让他看起来机敏而可爱，尽管我不确定是为什么。
“你希望我这么做吗？”我问。
“当然了，”他回答“而且这也是你想要做并且一定得做的。”他促狭地微笑着，眉间轻蹙。“现在，不如让我们进去吧？”
“当然，是的。”我说，他友好的态度和他的话语都让我大大地松了口气。我还不很能掌握情况——他就跟我一起，我不仅找到了他，而且他希望倾听我的故事，他就在我身边。
我们登上大门前的六级阶梯，走道大理石门廊上，我打开门。因为这儿是乡村，门从来都不会锁。
宽阔的中央走廊在我们前面展开，黑白相间的菱形大理石砖一直向后门延伸，而那跟我们刚进来的门是一样的样式。
半遮挡着我们的视线的是布莱克伍德庄园最大的特色之一——螺旋阶梯，看到这，黎斯特显得很高兴。
凉快的空调感觉舒适。
“多美啊，”他说，一边凝视着那优雅的扶手和精致的栏杆。他站在螺旋中央。“噢，它直通到三楼去，漂亮地折叠回来。”
“三楼是阁楼，”我说“堆满乱七八糟的收藏和旧家具。它向我透露过它的一点秘密。”
他的视线转向走廊墙上连续的长幅壁画——画的是阳光下的意大利田园，而其上是湛蓝的天空，那明亮的颜色主宰了整个长廊和楼上大厅的空间。
“啊，有趣，”他说，抬头望着高高的天花板“看看那石膏饰边。手工作的，不是吗？”
我点点头。“新奥尔良工匠的作品，”我说“十九世纪的，我的曾曾曾祖父非常爱好浪漫，而且有那么点儿疯狂。”
“还有这个画室，”他说道，目光穿过右边圆拱形的房门。“全是古老的家具，上等的家具。你们叫做什么呢，奎因？洛可可？这给我一种逝去时光的梦幻感觉。”
再一次的，我点头。我已经很快地从困窘转向让人不好意思的骄傲了。在我的生命里，人们总是为布莱克伍德庄园所折服。他们热情地赞颂它，而我也对我过去的安之若素感到惊讶。可是这个人，奇特地引人注目和英俊，我愿把生命交托于其手中的这个人，他是在城堡里长大的，我曾担心他会嘲笑眼前所见。
正相反，他似乎满怀激动地欣赏着金色的竖琴和古老的普莱尔钢琴（注：pleyelpiano，法国有名的钢琴品牌）。他的目光在曼弗雷德布莱克阴郁的巨大画像上停留片刻，那是我最古老的先祖。然后他热衷地转向大厅另一边的餐厅。
我示意他可以进去。
古董水晶吊灯散发着灿烂的光华，其下是一张可以容纳三十个人的长桌，为这个房间订制的。镀金的椅子最近新盖上了一层绿色绸缎。金和绿的配色在地毯上再现，黄金漩涡覆于绿色毡子之上。镶嵌着绿孔雀石的镀金餐具柜摆放在长窗户之间。
道歉的想法在我的心中悄悄呈现，也许是因为黎斯特已经被这地方完全迷住了。
“布莱克伍德庄园的这些都很不必要，”我告诉他“只有我跟奎因阿姨住在这里，我有种感觉——总有一天什么人会让我们把它用于更明智的方面。当然还有家族的其他成员——然后还有料理庄园的人，他们自己已经富得不用为任何人干活了。”我打住了，为长篇大论的闲扯而惭愧。
“还有什么更明智的用途呢？”他的语气依旧轻松自在“为什么庄园就不能只是你们舒适雅致的家呢？”
他正看着奎因阿姨年轻时的画像——一个微笑的女孩，身上的白色起泡无袖晚礼服仿佛是昨天才作的，而不是七十年前；然后是另一幅画像——维吉尼亚李布莱克伍德，曼弗雷德的妻子，第一位住进布莱克伍德庄园的女士。
维吉尼亚李的画像已经变暗了，然而画像依然充满活力和朦胧的情感，而画中金发碧眼的女人，看起来坦诚而谦逊，微笑着，有着无疑很漂亮的脸孔。她的衣服是十九世纪的华丽款式，天蓝色的高领长裙，长长的袖子在肩膀处折叠，她的头发梳了起来。她是奎因阿姨的祖母。我总是能在这些肖像里看出一些相同的特征，眼睛或是脸型，尽管其他人都说他们不能。不过
而它们对我而言不只是随意的回忆而已，这些肖像，尤其是维吉尼亚李的。奎因阿姨仍旧跟我在一起。然而维吉尼亚李我颤抖一下，驱散那些关于鬼魂的怪异记忆。我的心正被太多的激动占据。
“是的，为什么它不能作你的家，作你们祖先的财富的储藏库？”黎斯特直率地评论道“我不懂。”
“喔，我还小的时候，”我回答道“我的祖父母还在生，那时庄园算是作为旅馆的。他们把它叫做‘提供床铺和早餐的地方’。不过他们也在餐厅里提供晚餐。
过去有很多旅游者到这里来。我们现在还保留着每年的圣诞宴会，歌手会在楼梯顶上作最后的献唱，而客人就聚集在大厅这里。这都很方便，在这种时候。去年复活节我举行了一个午夜的宴会，好让我能去得成。”
往事的回忆让我感到震惊，我被它的生命力吓到了。我强迫自己，内疚地试图从早年的记忆里绞出点什么。现在我还有什么权利享有美好的时光，或是回忆呢？
“我喜欢那些歌手们，”我说“女高音们唱起‘oholynight’的时候我会跟着祖父母一起叫喊起来。布莱克伍德庄园在这种时刻很强大——改变人们的生活的一个地方。你可以看出来我依然为此着迷。”
“它怎么改变人们的生活呢？”他很快地问，像是被吸引住。
“噢，那时有很多婚礼在这里举行。”我的声音梗住了。婚礼。可怕的记忆，新近的记忆压倒了一切，可耻的糟糕的一幕——血，她的长袍，那味道——可是我把它从心中驱走。我继续说：
“我记得可爱的婚礼，还有周年纪念宴会。我记得那次为一位九十岁老人的生日举行的早地野餐。我还记得，不少人回来重游他们结婚的地方。”令人心痛的回忆再次浮现——新娘，全身染血的新娘。我一阵眩晕。
*你这个小傻子，你杀了她。你本没有打算杀死她，看看她那白色的裙子。*
我现在不要想它。我不能被它削弱了。我会向黎斯特坦白一切，但不是现在。
我得继续。我结结巴巴，终于说了下去。
“我们有一本来宾登记薄，配的是一支坏掉的羽毛笔，本里写满了来往人们的评语。他们仍旧不时到这里来。他们的热情从未减退。”
他点头微笑，像是这让他感到愉快。他注视着维吉尼亚李的画像。
微弱的灵感穿过我的身体。画像改变了吗？我模糊地想象着她那可爱的蓝眼睛往下看着我。可她永远不会为我活过来了，不是吗？她当然不会。她的高尚德行是有名的。现在我跟她还有什么关系呢？
“最近这些日子里，”我坚持叙述下去“我发现自己拼命地爱着这里，也珍爱着我跟人间的一切联系。我的奎因阿姨是我最珍爱的。可是还有其他人，永远不能让他们知道我的身份的其他人。”
他耐心地端详着我，仿佛在思考着我的话。
“你的良心的声音像是小提琴一般和谐悦耳。”他沉思着说“你真的喜欢这些陌生人，这些圣诞节和复活节的客人们到你的屋檐下来么？”
“那让我感到高兴，”我承认“屋子里总是充满着光亮和运动，还有人们说话的声音、繁忙的阶梯暗哑的颤音。有时候客人会抱怨——燕麦粥太稀了或是肉汤太糊了——在过去，我的祖母斯薇特哈德（注：sweetheart，总不能译“甜心”吧）会因此而哭泣，而我的祖父——我们都叫他鲍勃斯（pops）——会私下地在厨房里生气地猛击桌子；不过总的来说，客人们都喜欢这里
“偶尔这里会显得寂寞，忧郁消沉，不管灯光是如何灿烂。我想当我的祖父母去世的时候它美好的一面就已经完了。我感到一种一种像是跟布莱克伍德庄园有关的很深的抑郁，可是我不能离开，也不会自愿地离开。”
他点点头，像是懂得了我的意思。他看着我，正如我看着他。他在对我做出评价我，正如我评价他。
我在想着他是多么迷人，我不能自已，他金黄的头发又厚又长，在领口的地方优雅地弯曲，而他紫罗兰色的眼睛能够洞察人心。世上真正有着紫罗兰色眼睛的生物是很少的。他的双眼间的细微差异不代表什么。他晒黑的皮肤光滑无暇。他疑问般地凝视着我，我不知道他看见了什么。
“你知道，你可以到处逛逛，”我说，仍然为他对我感兴趣而震惊，话语再次紧张地溢出“你可以到各个房间里，一些房间里还有幽灵。有时甚至连游客也看到了幽灵。”
“他们害怕吗？”他好奇地问。
“噢，不，他们太高兴能够呆在闹鬼的房子里了。他们很喜欢这个。他们看见根本不存在的东西。他们要求单独留在闹鬼的房间里。”
他笑起来。
“他们声称听到没有摇动的钟发出响声，”我继续道，对他报以微笑“然后他们闻到咖啡的味道——尽管并没有咖啡，他们捕捉到异国香水的气息。偶尔会有一两个游客真的被吓着了，实际上过去曾有几个马上收拾行李离开的，不过总的来说，闹鬼的名声让这里很受欢迎。然后，当然，还有真的能看见鬼魂的人。”
“而你，你能看见鬼魂。”他说。
“是的，”我回答道“大部分鬼魂都是很弱的，不过是像水气一般，可是还有例外的”我犹豫了。片刻之间我失神了。我感到我的话也许会引来某些更可怕的魂灵，可是我是如此希望向他倾诉。踌躇着，我继续道：
“是的，异常的例外”我停下来。
“我希望你告诉我，”他说“你在楼上有个房间，不是吗？在那里我们能安静地谈话。但是我感觉到屋子里还有别人。”
他往走廊的方向一瞥。
“对，奎因阿姨在后面的卧室里，”我说“我要看看她，一会儿就行了。”
“这是个奇特的名字，奎因阿姨（auntqueen），”他评论道，展现出明亮的笑容“很有南方特色。你会带我去见她吗？”
“毫无疑问。”我答道，完全没有常识上的犹豫“她的名字是洛林麦克奎因，附近的人都喊她奎因小姐或者奎因阿姨。”
我们一起走进过道，他不忘抬头看一眼上方的螺旋阶梯。
他的靴子敲在大理石上发出尖锐的声响。我带他走过去，来到奎因阿姨敞开的房门前。
她就在那里，我亲爱的，华丽耀眼，而且非常忙碌，一点也没有被我们的接近打扰。
她坐在她的大理石桌子旁，就在梳妆台右边，这样就摆成了她最喜欢的l字形。一旁的落地灯和梳妆台上的罩灯很好地照亮了她，而她那许多浮雕宝石都摆在桌子上，她右手里握着骨柄的放大镜。
她身穿白色的填絮绸缎长袍，看起来脆弱得骇人。皮带扣在她纤细的腰上，而叠进翻领里的白丝巾把她的脖子裹得很好。她戴着她最喜爱的镶嵌着钻石和珍珠的项链。柔软的灰发在她的脸旁自然地弯曲，而当她端详着手上的石雕的时候，她的眼里充满了生动的神采。在桌子下，在她的袍子分叉的地方，我看见她穿着危险的粉红珠片高跟鞋。我想要说教。这种尖鞋跟的鞋子永远是个危险。
奎因阿姨这个名字听起来很适合她，我本能地为她感到骄傲，在我的生命里，她是我的守护天使。我不担心她会察觉到黎斯特的异常，他那晒黑的皮肤是很好的掩饰，要说特殊的话也许就是他罕见的美貌吧。而我在这一刻是难以言喻地高兴。
在黎斯特眼里，整个房间看起来定是一幅美好的图画。左边的角落里是一张有罩盖的床，最近才新铺上玫瑰红的绸缎，用颜色更暗的织物来装饰。床已经铺好了，厚重的绸缎床罩、绣花枕头和其他装饰性的枕垫堆在一起。缎子沙发和四周的椅子都是跟床的幔帐相配的颜色。
珍斯曼站在阴影里，我们常年的女管家，她那如丝的黑皮肤和姣好的容貌给予她一种特殊的美，就像奎因阿姨一般。她身穿红色的紧身衣，穿着高跟鞋，颈上戴着珍珠项链，看起来不寻常地锐利。那一串珠链是我送给她的，不是吗？
珍斯曼对我轻轻地摆一下手，然后转身整理起床边桌子上的小物品，而当奎因阿姨抬起头来招呼我，兴奋地喊着“奎因！”的时候，珍斯曼停下手里的活，走了出去，就在我们身边擦过。
我想要拥抱珍斯曼。我已经好几个夜晚没有看见她了。可是我害怕。然后我想，不，我已经猎食过，身上是暖和的，所以没关系。我的心中充满贪婪的美好的感觉，我感到我并不是被诅咒的。我感到了太多的爱。我往后退一步，把珍斯曼拉进怀里。
她的身段很匀称，她的皮肤是可爱的牛奶巧克力的颜色，她有着淡褐色的眼睛，而她卷曲的短发总是漂亮的漂成黄色，包围着她圆圆的脑袋。
“啊，我的小老板，”她一边说一边给我一个拥抱。我们站在走廊的暗影里。“我神秘的小老板，”她继续说道“我好难得见你一面呢。”
“你永远是我的女朋友，”我低声说，吻着她的额头。在这种亲密的接触里，死者的血液帮了我不少忙。而且，我满怀希望，也有那么一点儿狂热。
“你进来，奎因，”奎因阿姨喊道，珍斯曼轻轻地放开我，向后门走去。
“啊，你有朋友在一起，”奎因阿姨说，而我听她的话进去了，黎斯特在我身边。这个房间比屋子里的其他地方要暖和。
奎因阿姨的声音是超越年龄的，即使不算是年轻的，而她说话的时候用的是清晰的命令般的措辞。
“我很高兴你有个同伴。”她说“而你是一个多么好的高大的年轻人啊，”她非常高兴地对黎斯特说，对她自己很是讽刺“到这里来让我好好看你。啊，你真的长得很英俊。到灯光里来。”
“而你，我亲爱的女士，你是一个美丽的幻影。”黎斯特说，他的法国腔略微加重，像是为了强调他的话。他越过摆满浮雕宝石的大理石桌子，弯腰亲吻她的手。
她的确是个美丽的幻影，毫无疑问，依旧有着和蔼而漂亮的脸容，尽管她已经历了长久的岁月。她的脸有着自然的棱角而不显得憔悴，她那薄薄的嘴唇上均匀地涂上了蔷薇色的口红，而她的眼睛，尽管周围留下了岁月的痕迹，依然闪烁着蓝色的光芒。她胸前的钻石和珍珠很耀眼，她的纤长的手指上还戴着几个华丽的钻石指环。
珠宝似乎总是她的权力和高贵的一部分，仿佛年龄给予了她强大的优势，而一分可爱的柔弱让她的个性更为突出了。
“这边，小男孩。”她对我说。
我走到她身旁，俯身好让她亲吻我的脸颊。那是我的习惯——自从我长到六尺四这样令人惊讶的高度以后，而她常常逗弄我，拉着我的头不让我走。这一次她并没有那样做。她被站在她的桌子旁，带着热诚微笑的迷人的人物转移了太多的注意力。
“——你的外套，”她对黎斯特说“多么不可思议啊。哎呀，一件阔边的双排扣常礼服。到底你是从哪里弄来的？还有它的浮雕纽扣，多么完美啊。你能现在就过来让我看看吗？你知道，我对浮雕石有一种狂热的喜好。这几年来，我除了这个以外几乎什么都不想呢。”
黎斯特走近她，我挪开一步，让出位置来。我突然感到害怕，非常害怕，怕她会觉察到什么，然而我马上意识到情况完全处在黎斯特的掌握之中。
另一位饮血者，我的缔造者，不也像这样把奎因阿姨迷住了吗？我该死的有什么好慌乱呢？
当她仔细地察看着钮扣，评论说道每一个扣子上都有着不同的缪斯女神的时候，黎斯特微笑地低头看着她，仿佛被她的魅力完全俘虏了，而我爱他如此。因为奎因阿姨是我在这世上最爱的人。他们两人都在这里，带给我的喜悦几乎是难以忍受的。
“对，一件真正的双排扣常礼服。”她说。
“喔，我是个音乐家，女士，”黎斯特对她说“你知道在这个年头一个摇滚乐手可以穿上双排扣常礼服，只要他喜欢的话，所以我就纵容自己啦。我是个不可救药的戏剧性的家伙。顽固地坚持着我的自高自大和偏执古怪。我走进一个房间的时候总喜欢除掉所有的障碍物，而且我对古老的东西有种狂热的爱好。”
“是啊，这种狂热是多么正确。”她说，显然对此感到很高兴。黎斯特退开一步，站到我身旁。“我的两个帅气的男孩。”她评论道。“你知道奎因的母亲是歌手吧，虽然我不很愿意说她是怎么一个歌手。”
黎斯特并不知道，他给我一个好奇的眼神，还有一丝揶揄的微笑。
“她唱的是乡村音乐，”我很快地说“她的名字是帕西布莱克伍德（patsyblackwood）。她的声音很有感染力。”
“非常无力的乡村音乐，”奎因阿姨略微不赞成地说“我想她把它叫做乡村流行曲，这说明了不少问题。尽管如此，她的声音很好，而且她偶尔也能写一些不那么坏的歌词。她擅长的是一种哀伤的民谣，近乎凯尔特式的，尽管她没有意识到——可是你知道，她真正想唱的是小调的蓝草音乐，假若她唱的是她喜欢的，而不是她认为应该唱的曲子的话，她也许能够得到她想要的名声。”奎因阿姨叹气说。
我大为惊讶，不仅因为她的话是如此明智，而且还因为这种奇怪的不忠实——奎因阿姨从不是一个会对她的血亲加以批评的人。可是她内心某处似乎被黎斯特的凝视扰乱了。也许他略微施展了一点魅惑术，而她讲述的都是内心深处的想法。
“可是你，年轻人，”她说“从现在起我就是你的奎因阿姨了，当然，永远都是；但是你的名字是什么呢？”
“黎斯特，女士，”他回答道，发“les-dot”的音，重音落在第二个音节上“我也不是真的很有名。而且我现在也根本不再唱歌了，除了开着保时捷飞飙或者驾着摩托车在路上奔驰的时候哼给自己听。在这种时候我是一个帕瓦罗蒂（pavarotti，就是“那个”帕瓦罗蒂了）——”
“噢，但是你不可以超速驾驶！”奎因阿姨突然很严肃地说“我就是这样失去我的丈夫约翰麦克奎因的。那时他驾的是一辆布加蒂（bugatti，意大利名车），你知道布加蒂是怎么样的，”——黎斯特点点头“而他是那么为它自豪，他性能良好的欧洲跑车。那是一个晴朗的夏日，我们在太平洋一号公路上飞驰，每到拐弯的地方都要急刹车，一直往大苏尔（bigsur，加州的旅游胜地）驶去，然后他对车子失去了控制，一头撞到挡风玻璃上。他就那样死了。我恢复意识的时候看见人们围着我，而我离海边的悬崖只有几英寸的距离。”
“太可怕了，”黎斯特恳切地说“这是很久以前的事吗？”
“当然是，几十年前的事了，我那时候够傻的，”奎因阿姨说“而我没有再婚；我们布莱克伍德家的人都不会再婚。而约翰麦克奎因给我留下了一笔遗产，算是一点安慰，而我找不到另一个像他那样的人，有着那么多热情和快乐的错觉，不过其实我也没怎么去找。”她遗憾地摇摇头“那是一件沉闷的事情，所有的那一些，他被埋葬在梅泰里公墓的坟地里，我们家在那里有一块很大的坟地，还有壮观的小神龛，而我不久以后也会沉睡其中。”
“噢，我的上帝，不，”我低声说，略微担心过头了。
“你给我安静，”她说，抬头看着我“而黎斯特，我亲爱的黎斯特，跟我谈谈你的衣服，你的奇特而大胆的喜好。我很喜欢。我得承认，想象你穿着那件双排扣常礼服，架着摩托车飞驰的情景真的很有趣。”
“喔，女士，”他说，一边温和地笑着“我对舞台和麦克风的渴望已经完结了，可是我不会放弃我的奇装异服。我无法放弃它们。我是反复无常的潮流的俘虏，今晚你已经看到了。在衣服上覆盖上层层蕾丝和钻石链子，对我来说不算什么。我嫉妒奎因身上那件时髦的皮外套。你可以把我称作goth吧，我想，”他很自然地看我一眼，仿佛我们都是普通的人类“人们不都把我们这些喜欢复古的衣着讲究的一群称作goth吗，奎因？”
“我想是的。”我说，试着跟上。
这小小的演说让奎因阿姨大笑不止。她忘记了约翰麦克奎因，那个事实上早已逝去，只剩下故事的人。“黎斯特，这是一个多么不常见的名字啊，”她反问道“它有什么特别的含义吗？”
“算不上有，女士，”黎斯特回答说“要是我没有记错的话——我的记忆越来越差了——这个名字混合了我六个哥哥的名字里的第一个字母。而他们，我的兄弟们和他们的名字，我兴高采烈而精神饱满地鄙视他们。”
再次的，奎因阿姨笑了，显然很惊讶而且完全被迷住了。“第七个儿子，”她说“这给予了你某种力量，而我对此满怀敬意。你说话有着即兴的雄辩。看起来对奎因来说你是一个出色的让人高兴的朋友。”
“成为他的出色的朋友，那是我的野心，”黎斯特马上真诚地说“不过还是不要让我把这强加于人吧。”
“不要那么想，”奎因阿姨说“你在我家里是受欢迎的。我喜欢你，我很清楚。而你，奎因，你最近到哪去了？”
“到处转转而已，奎因阿姨，”我答道“像帕西那样游游荡荡，不怎么好——我不知道。”
“那你给我带来浮雕石了吗？”她问。“这是我们的习惯，黎斯特。”她解释道，然后对我说：“你几星期没回来了，塔昆布莱克伍德。我要我的浮雕石。你一定得给我一个。我不会放过你的。”
“噢，是的，你知道我几乎就忘记了。”我说。很有理由会忘记吧。我伸手从右边的口袋里拿出一个用棉纸裹住的小包，那时我几个晚上以前放进去的。“这个是从纽约来的，一个可爱的贝雕。”
我把纸包展开，把美丽的贝壳摆在她面前，这将成为她拥有的最大的浮雕石里的其中一个。这是一个暗粉红色的贝壳，白色的褶皱上有着天然的花纹。贝壳是椭圆形的，镶着精致的圆齿的24k金质边框。
“美杜莎，”她显然很满意地说，马上从女人长翅膀的头和舞动的蛇发上认出了她的身份“而且这么大，雕刻得如此清晰。”
“很吓人，”我说“这是我见过的最好的美杜莎。注意看看那翅膀的高度，还有翼尖的一点橘色的褶皱。我本想快一点拿过来的。”
“噢，没关系的，我亲爱的，”她说“不必后悔没有来探望我。我想时间对我来说没有意义。你现在就在这里，你记得我。重要的是这个。”她抬头热切地注视着黎斯特。“你知道美杜莎的故事，不是吗？”她问道。
黎斯特踌躇了一下，只是微笑，显然比起自己来说，比较愿意听她讲。他一心一意地看着她，显得那么耀眼，而她抱以微笑。
“她曾是美丽的，然后成为了怪物，”奎因阿姨说，无疑正极大地享受着这个时刻“她的脸可以把人变成石头。柏修斯（perseus）从光滑的盾牌上找到了她的影像，而当他杀死她的时候，飞马佩加索斯（pegasus）从她落地的头颅溅出的血里出生了。”
“就是那个头颅，”黎斯特说“雅典娜用它来装饰她的盾牌。”
“你说得很对。”奎因阿姨说。
“对抗伤害的魅惑，”黎斯特轻柔地说“那是她被砍下头颅以后所成为的东西。另一次惊人的转化，我想——从美人到怪物，从怪物到诱惑。”
“是的，不管怎么说你都是对的，”奎因阿姨说“对抗伤害的魅惑。”她重复道。“到这里来，奎因，帮我拿掉这些累赘的钻石，”她说“给我一条金链子。我要把美杜莎戴上。”
那很容易。我直接走道梳妆台旁，为她拿掉了钻石项链，狡猾地在她的脸颊上印下一吻，然后把项链摆进皮革盒子里。这个盒子总是放在梳妆台的右手边上。金链子在顶层的抽屉里，用一个个塑胶袋子装着。
我从中选了一条结实的24k纯金质的，好让她戴得舒服而且合适。我把它穿上镶在贝壳上的扣子，然后为她戴到脖子上，扣好。
我再度给她几个迅速的亲吻，非常轻柔地，仿佛亲吻着一个用白色糖果做的人，然后来到她面前。浮雕贝壳嵌在褶皱的丝巾里，看起来华丽而高贵。
“我得承认，”我评论着新买的贝壳“这算是个战利品。邪恶的美杜莎就在其中，而不仅仅是一个漂亮的长翅膀的蛇发女孩，这是很罕见的。”
“对，”黎斯特同意地说“而且更难得是她的迷人魔力。”
“你这样想吗？”奎因阿姨问他。浮雕贝壳比绚丽的钻石更适合她的高贵。“你是个奇特的年轻人，”她继续对黎斯特说“你说话缓慢而深思熟虑，而且你的声音很低沉。我喜欢它。奎因过去是个书呆子，一口一口地啃着神话故事——要他能读到书的话，而且，注意了，不久以前还是这样子。可是你，你很显然是了解神话的，你是怎么知道的呢？而且还对浮雕石有所了解，我从你的衣服上大约看得出来。”
“知识在... -->>
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