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老太爷为吴王氏立贞节牌坊后，他更带劲了。他下决心要在吴家大湾，在吴氏家族里，对一切伤天害理违礼叛教的行为展开坚决的进攻。他现在对于“男女之大防”受到使犯“男女授受不亲”女人要“行不动裙，笑不摒齿”的这些古训几乎荡然无存，深感痛心。他特别看不惯男的女的在一起，喀嘻哈哈，甚至推来挤去，搂搂抱抱，深恶痛绝。至于没有过门的女子或守寡的妇女，胆敢偷偷摸摸和男人胡混，那就是天理难容族规不许的事，非得从严惩办不可了。于是就发生了他捉了一对奸夫淫妇拿去沉河的事。
吴老太爷有一个远房侄女，叫吴永芳，不守闺训，十八九岁年纪了，还常常出门去赶场卜。街，抛头露面，又喜欢擦脂抹粉，穿红着绿。那两只眼睛更是东瞧西望，惹人注目。还没说话，就笑得叽叽呷呷，深怕人家不知道她在眼前。吴老太爷看在眼里，心里想到几十年前的主馥桂，就是这样，招蜂引蝶，叫一群少爷疯狂追逐，使他也失魂落魄，干下有背礼教的事。这个吴永芳又是这路货色，迟早要做下有辱吴家族规的事来。他叫他手下两个帮闲的秋二，注意着点。这种秋二哥，在乡里游手好闲，靠当“帮帮匠”吃点欺头1过日子，平常没事还要惹是生非，惟恐天下不乱呢，何况旲老太爷有交代。果然过不儿天，就兴冲冲地跑来向昊老太爷逗耳朵，说悄悄话，绘影绘声地说这个吴永芳和一个叫王三拐的青年眉来眼去，拉拉扯扯，说不定皁就有了“那个”了吴老太爷对于“那个”最敏感，是过来人嘛。这还得了！我吴家的闺女，彼人“那个”了，非把这一对奸夫淫妇捉拿到不可，他叫这两个秋二留心着，捉奸要捉双嘛。
这两个秋二更是得窓了，当了吴老太爷维持风化的耳目，现在进一步当了牛头马面了。伹是他两个人下来一对口，其实不过是这一双男女青年在搞时新的“自由”"那个”了没有，并没有：确实证据，不过他两个知道：水不搅浑，是摸不到鱼的，他们想望欺头，不制造点事端，吃不到嘴于是去鼓动那个王三拐，叫他大胆些，不要怕事，有他两个“贴起”呢。只要估倒她干了头一回，有一必有二，有二必有三，这一枝花才可以到手。这个王三拐，本来也只是一个浮浪子弟，也不懂得“自由”怎么个搞法，果然天天去沾花惹草，去撩拨那个吴永芳，不久果然到了手。两个秋二得了准信，赶忙去向吴老太爷报信。吴老太爷早就想在这吴家大湾整顿一下风纪，捉两个人来开刀，杀一儆百。他就叫这两个秋二去捉奸，趁这一双狗男女干苟且的勾当时，成双捉来。
这两个秋二耍了一点把戏，硬是混进王三拐的房里，把王三拐和旲永芳两1在床上按倒，赤条条地捆了起来。派人报信给吴老太爷，听候发落。吴老太爷听到把这两个狗男女在床上捉到了，狞笑一下说:“好，照规矩办。”
我们吴氏家族从祖辈人传下来一千规矩，女人凡犯了族规，和人通奸，被双双捉住，照规矩就是沉河。不过沉河之前还要经过种种手续，然后明正典刑。吴老太爷叫两个秋二把这对男女赤条条地嘴对晡捆了起来，用被单包了身子，叠放在一大鸳兜里，抬到吴氏宗祠里去，丢在石坝上。然后由族长吴老太爷召集吴家各户家长到祠堂里当着祖先的神主脾的商前开会。宣布吴永芳犯了族规。要她家和王三拐家拿岀钱来，置办三牲八品，抬到祠堂，合族人向袓宗上供1由族长宣读了告袓宗的祭文。祭文里无非是说吴门不幸，甾了妖孽，乱了族规，理当严惩6大家在族长带领下，祝告了夭地和袓宗神灵后，吴老太爷庄严宣告“把奸夫淫妇拿去沉河！”
对怜这一对男女青年，不懂得怎么“搞自由”糊里糊涂犯了族规，招来杀身之祸。他两个面对面赤条条捆在一起，虽是裹了被单，巳是羞得无地0容，哪里还敢哭一声哼一声，只有听侯发落。大家用脚去踢一顾，吐一顿口水，羞辱一钡，才到了举行最后的大典沉河的时候。他们两个被抬到河边的船上纟在他们的背上绑一个石失磨墩。等到半夜子时，甶族长验明正身，把两个人连同磨墩，抛进河里，连泡泡都没有冒一个，便沉入河底了。于是沉河的传统典礼告成，吴老太爷高高兴兴地回家去了。
但是不是所有吴家大湾的人都高兴的，也不是旲氏宗族所有的人都高兴的。大家感觉到这到底太残酷了。何况时代的确变了，外面的自由之风，不管吴老太爷怎么封锁，还是传了进来。男女之间搞自由恋爱，为什么就是死罪？即使是婚前同居了也不至于犯了死罪呢！但是谁也不敢说，吴老太爷是这一湾的铕神领袖；而这精神领袖又是建立在这一湾在经济上由他统管政治上由他统领的基础上的，谁也把他莫奈何。
不过在这吴家大湾里，不信邪的人也有。头数几个“天不怕，地不怕，穿起草鞋就搬家”的当长工的青年。佛们感到这个吴老太爷太专横，太顽固，总之，太可恶了。非得要整治他一下不可。他们并没有费很大的力气，就找到了一个“以其人之道，还治其人之身”的办法。
前面说过，想必你们还记得，吴老太爷有一个女儿名叫吴永洁的。吴永洁年纪轻轻，才十八岁就守了寡。吴老太爷耍保持清白门风，坚决要他女儿守节，不准再嫁，给她许了一个贞节牌坊，扬名久远。但是这个女子太年轻，实在守不住。对于遥远的名声，没有兴趣，对于眼前身受的痛苦，却有切肤之痛。她想要出去到省城上学，重新找一个男人。可是吴老太爷坚决不准出去，这便断绝了她的出路了。
吴老太爷为了加强对于这个女儿的礼教教育，叫她去找正在为之立贞节牌坊的吴王氏，他以为吴王氏要保持立贞节牌坊的荣誉，会好好教训他的女儿。谁知道，前面已经说过，吴王氏不埤没有教育吴永洁坚守贞节，反倒告诉她年轻女子守节是最痛苦的事，劝她不要为了立贞节牌坊的虚名，一生受孤寂之苦。吴王氏的这一堂现身说法的教育，对吳永洁影响最大。她下定决心不再守节，她想远走高飞既然不可能，她就要在本地物色一个如意郎君，不顾她的老太爷的反对，造成旣成事实再说。是吴老太爷叫两个秋二去把王三拐和吴永芳一对男女青年捉起来的时候，吴永洁已经在本地物色到一个如意人，一个姓吴的远房本家青年。他是一个破落了的书番之家的后代。他们在一次偁然的机会认识后，便一见如故，很快就打得火热，暗地里已经有了一些往来。本地有些青年是看出来了的，都替他们打掩护，觉得他们两个是理想的一对。在吴老太爷家里当长工的几个靑年也知道这件事。他们对于这位寡妇小姐，敢于冒犯她家的家规，不怕族规的严厉惩罚，坚决不再守节，要自由地找一个如意男人，是表示同情的。对于她不顾一切的勇敢劲儿，甚至还有几分慨服。所以有时侯那个远房姓吴的来这里找吴永沽，就是以到这里来找长工青年耍的名义，和吴永洁在长工房里幽会的。上上下下，可说就是瞒着旲老太爷和他的那两个包打听秋吴永洁估量了形势，她要向她的父亲提出来和这个姓吴的远房青年结婚，必然要遭到最严厉的反对，特别是和本湾本族姓吴的青年结婚，那更是乱伦的事，大逆不道。本来出了五服的同姓是可以结婚的，但是吴老太爷决不能容忍同姓结婚。这样一来，吴老太爷虽然为了掩盖自己的家丑不外扬，不会把女儿怎么样，但肯定会千方百计地撵走这个远房青年，甚至于会摘死他。吴老太爷心黑手狠，是千得出来的，不然他怎么能在这吴家大湾成为太上皇？这样一来，摆在这一对青年男女面前的只有一条辂，逃出去。不过也不简单，一来那个青年腰无分文，吴永洁不可能弄到很多钱，没有钱，他们的腿不长，飞不到好远，这样吴老太爷的腿长耳目灵，很容易把他们两个追回来。追回来后，估计吴老太爷倒不敢公开把他们两个绑起来，拿去祭担宗，然后沉河。但可能把这个男青年害死，强迫吴永洁削犮为尼，到尼姑庵去守一辈子的青灯，丄当他们两个谋划他们自己的事情的时候，发生了吴老太爷把王三拐和旲永芳捉来沉河的事。他们俩听到这个消息后，恨透了这个礼教的杀人恶魔，同时又害怕灾祸要落到他们两个人的头上来。
正在锋徨无计的时候，吴老太爷家里两三个长工青年来找那个远房青年商量来了。：他们叽叽咕帖商量了半天，到底找到了一个很“绝”的办法。一方面达到了长工青年们想要狠狠地矂一下炅老太爷的皮，破一破他的礼教，一方面让这一对青年从此远走高飞，过好日子去。
这个远房姓吳的青年，很犹豫了一阵子，而且没有和吴永洁一商贵，不知道她肯不肯干。他说“你们倒是狠狠地取了吴老太爷的皮，但是我们两个被绑起来，弄到祠棠去，丢人现眼，也太难堪了。”
—个叫吴二的长工青年说“那有什么？你们两个情投意合，自由恋爱，仑惜合理，大家都同愔你们，赞助你们。我们都恨透了吴老太爷的那一套野蛮的族规，想打破它。你就是被绑在一起，也不算耻辱，却老实羞了吴老太爷，叫他当头挨了自己一
另一个长工青年说“你们被我们绑起来，是蒙住脑売和身子的，准也看不到你们，怕什么。我们不准哪一个来走近你们，欺侮你们。“
但是这个远房姓吴的青年还有顾虑，要是他们两个被绑着磨墩拿去沉河，绳了的活扣没有弄好，一下子真的两个都沉到河底去了呢，岂不淹死了？另外一个叫王三的长工青年说：“决不会的。我们拴的活扣万无一失，一下水，么墩就分家，掉进河底，你们两个就漂到船后去，我们有两个人在水里等你们，把你们送上一条等在后面的小船。”
看来青年们想的办法十分妥帖，远房姓吴的那个青年没有什么可说的了。但是他不知道吴永洁肯不肯照这个计策行事：他说他要去和吴永洁好好商量一下。
出乎这个青年的意外，吴永沽没有迟疑地同怠这个逃走的计谋。甚至丁她最后说“就是他们真的把我和你拿去仗了河，我也乐意和尔一起去死。”这就说到极点了，那个男青年还有什么话好说呢。
这一场有趣的金蝉脱壳的好戏，就在那几个聪明的青年长工的精心策划和导演之下，一蒂一幕地演出来了。
头一幕是那个叫吴二的长工青年紧紧张张的样子，跑到吴老太爷的上房去，对旲老太爷说"老太爷，有件事向你报告。”他卖关子似的不肯说了。
“你惊风扯火地跑来，有啥子事？”吳老太爷闷。“我不好说。”吴二故作神秘的样子，又纠正自己的话“我不敢说/
“有啥子不奵说，不敢说？你说，我给你兜起。”吴老太爷还以为是什么扯皮的事。
“我说了，老太爷莫在意，是幺小姐的事。”“幺小姐咋了？”老太爷不知道这个守寡的小女儿怎么样了。“她犯了老太爷的律条了。”吴二终于说出口“她跟远房那个老屋院子的吴吴少爷勾勾起”他用两个指头互相勾在一起。
“咹？”吴老太爷万没有想到吴二来时他报告的是这么一件事，关于小女儿的丑事。
“你胡说。”他怎么能相信自己这诗礼人家出这样有伤风化的丑事。
“都已经被捉双的捉到了，绑在一起，外面都已经闹喝了，呵呵连天的。”吴二客观地报道了情况。“在哪里？”
“在那个吴少爷的屋里头。大家在吼，耍严办，要沉河，说这是吴良家族祖传的老规矩，是老太爷不久前还实行过的老规矩。”吴二好似老实反映大家的意见，其实都是他自已编的话。
“这还得了！你先去，我就来。”吴老太爷简直象被五雷轰顶，晕头转向。这个小毐妇怎么这样不要脸，背着他干这样丢人的事，又给人家捉住了呢？
“大家说，等你老人家来，不来不散。”吴二又威胁老太爷一句，才走开了。
怎么办呢？去，不好，不去，又不行。咋的偏偏在他才惩办了一对，自己的女儿竟敢来冒犯？他只好去看个究竟，叫两个秋二扶住，到老屋陴了‘里。
他才跨进大门，果然围了一群人，在看稀奇，果然地上用被单捆住两个人。他不敢走拢去，示怠一个秋二走拢去看个究竟。这个秋二挨大家靠近，从被単缝看进去，不错，是么小姐，还有那个老屋院子的吴少爷。秋二回转来在老太爷耳边嘀咕两句，老太爷的脸色就变丫。
―个青年对吴老太爷说：“成双成对捉住了，老太爷看咋办？”
“要严办，沉河”几个宵年在嚷嚷，其中就有长工王三。跟着还有起哄的幸灾乐祸的声调。”照老太爷的规矩办”形势是这样的逼人，老太爷连气都快喘不过来了。大家等着他发出他的权威命令，然而这是多么难出口哟。他在琢磨，幺女儿的丑事显然是真的，如果是被人无理捆绑，她在被单里听到她老太爷来了，岂有不叫喊的道理？现在这两个贱人一句话都不哼，是羞得无话可说了。真是两个该死的下流胚子，这个女儿哪里还能容得？他要不严办，以后的事，他还能说得起话吗？他的礼教的大防，不是要从他的小女儿这里打开缺口，一浪千里吗？他的权威和偁像岂不是都要垮塌下来，成为不值半文的一堆烂泥吗？他的脑子以最高速度转了几个圏圏，接着他的眼睛向一周围转了一圈，最后落到中间那个捆着的被单上去，闪出凶光来，傳声音却小得几乎只有自己才听得到“照老规矩办！”
“照老规矩办1照荖规矩办！”一片欢叫声。吴老太爷被那两个秋二扶着回去，几乎连步子都踩不稳了，偏偏倒倒的。
第二幕戏的演出在下午。照上一次的老规矩，三牲八品抬到吴氏祠堂里去，捆着一对“奸夫淫妇”（靑年们却不这么叫，是真正情投意合的好一对呀）抬到祠堂石坝上。合族的家长都来了，行礼如仪，念了告祖宗的祭文，宣告了惩办这一对男女的办法:沉河！
仪式完成，只等昊老太爷宣布，抬这对男女到大河边的船上去，等候半夜子时，绑上磨墩沉河了。但是吴老太爷颤巍巍地站在那里不动，他忽然宣布：
“抬回我家的堂屋去，我先要拿他们来家祭，晚上再抬到大河船上来。”
大家为这个意外的宣布吃惊，但是道理却是光明正大的，先抬回他家去，拿他们去办家祭嘛。于是第三幕戏的演出以前，插进了一幕过场戏。这对男女被抬进旲大老爷公馆里的堂屋去了，除了吴老太爷，两个秋二和长工青年，自然谁也无权跟着去肴热闹。炅老太爷叫关起门来搞家祭。
一等大门关了，吴老太爷么蹭到天黑都没有搞什么家祭。除开家里人，连长工也无权踏进他的堂屋了。
到底要捣什么鬼？长工宵年们在议论，谁也猜不透。的确，吴老太爷的脑子的运转速度不是一般人能够踉得上的，脑子里转一圈便是一个主意，何况他今天在祠堂里脑子已经转了好几个阁阇了。
他偷偷把两个秋二叫来，如此这般吩咐一阵，叫他们轻手轻脚地从后门出去了。临出门时他再嘱咐：“就说我有急事请她来。”接着他又悄悄说：“把贱人关在黑屋里。装进袋子去的吋候把两个人的嘴巴都塞上棉花。”
到了晚上二更过后，吴老太爷宣布家祭已经祭完，叫把两个捆在被单里的贱人抬到人河船上去，准备沉河。愿意来看热闹的人们都只能站在毋上，不准上船。今天吴老太爷却说他要亲自去船上坐镇，看来比上“次还要严重些，上一次他站在岸上，听到扑通一声，把人丢进大河，便回家了。
―切准备停当，只等半夜子时一刻，这最后一幕压轴戏就要演出了。船上的和岸上看热闹的人都耐心地等着。长工吴二王三几个人是执行沉河的人，却并没裔消停，把磨墩捆在被单包上，偷偷地把被单包上捆的绳子松开来，打成活扣，对磨墩也是一样。他们已经有两个人从舵后边下了水，吊在舵上，只等球沉河的人一下水，游到他们身边，便托着游走，到下边不远等着的小船边去托上小船，便万事大吉，但是今晚上可怪，吴老太爷不仅上了大船，而迀叫那两个秋二也在左右抉着他。吴二很担心，如果他要亲自来检查那被包绳，一提就会散包，磨墩也会分家了。这样就会现了相，一切计谋都会破灭了。这怎么办？虽然他们还可以等吴老太爷检查了，重新捆好，在放下水时，拉住活扣，叫磨墩不致于吊住被单包沉底。伹是就怕吴老太爷叫那两个秋二来掉包和捆磨墩，他们就做不了手脚了。这就坏了。吴二失悔没有把这个关节考虑好，现在很被动了。
吴二王三他们不希望出现的事情，偏偏出现了。吴老太爷很当一回事地走到船板边，对吴二说“时辰快到了，把捆的绳子都弄好。”然后对那一对捆着的男女说：
“你们记着，明年今天，是你们的周年祭日，我到河边来给你们烧纸，给你们做逍场，莫要怨我。”
吴老太爷忽然对一个秋二说：“你去看看，捆好投有？”吴二的脑子里嗡的一声，坏了，这是经不起检查的呀。他迅速控住活扣，准备只让秋二检查其它的绳子捆得怎样。那个秋二正走到船板上来，还没有低下头去看，忽然“莫忙，莫忙，等到我”一个女人的声咅。尬呼夭抢地地向河岸奔来，后面跟了一大路人。站在岸边看热阔的，都回过头去，看发生了什么审情。一看，叫大家都惊呆了，米的女人不是别人，正是吴老太爷的幺女吴永洁呀。这是怎么一凹事？她不是已经被捆在船上的那个被单包里准备沉河了吗？怎么忽然又从岸上喊叫着扑到船边来了呢？莫非是她的冤魂出了壳，显灵来了。在这半夜三更里，听起来也实在怕人得很呀。大家都恐惧地给这女人让开一条路。
这个女人奔到船边，还在大喊：“莫忙，莫忙沉河，等我上来。”现在看得比较清楚了，正是吴老太爷的幺小姐吴永洁。这是怎么摘的？吴二和王三几个青年都看傻了。
吴永洁十分敏捷地跑过大船的跳板，到船板上来，一下扑到被单包上，对吴老太爷跪了下来，哭着哀告：“爸爸呀，你放我跟着他一块去吧，我愿意和他一起去死！爸笆呀。”她人哭了起
这件事真是出乎大家的意外，都在岸边喧嚷了起来，连吴老太爷也感到意外了，虽然他的意外和别人的意外是不相同的。他的惫外蛊他想。”这个傻女子，我用掉包办法救了你，你不在家里待着，早不来，迟不来，偏偏在这个节骨眼上胞来，往鬼门关里挤干啥，
吴老太爷的确没有想到，这女子是这样的痴情。夭黑以后，把她从被单包里拖出来，关进黑屋里，吴老太爷满心以为她的命被爸爸救了出来，会偷偷地藏在黑屋里不动，等他在河边办完了沉河的仪式，回来放她出来，连夜连晚送出吴家大湾，上省城去过日子，谁知道这个女子偏不领情，却在黑屋里又打又闹，终于把门撞开，跌跌撞撞地跑到大河边来，就是要和她的情人一块去死。你说这还有什么办法？
“践骨头，你硬是要找死呀？”吴老太爷气得不得了。“我愿意死，我愿意跟他去死爸爸”吴永洁死死哀求，又哭又闹，并且用手去撕那被单布，想钻进去的样子。
吴二和王三明白了，原来是吴老太爷在家里掉了包了。那么，这包里边是啥子人呢？为什么一点也不出声音？他们还一直以为里面包的是那位吴少爷和吴永洁这一对呢。他们两个知道一下水就会得救，从此远走高飞，过快活0子去，所以现在包在里边一直不出声音。现在包的是什么人？为什么就要拿去沉河了，还一声也不叫？吴二把活扣一拉，被单包就散开了。哬，那两个人都满嘴塞着棉花，根本叫不出声来。吴二把他们嘴里的棉花扯了出来，那位旲少爷一下就把吴永洁拉住了：永洁。”
“啊，我们一起死去吧。”吴永洁一把搂住自己的情人，再也不放手，呜呜地哭了起来。
从包里出来的另一个人，吴二王三一看，哬，原来是才给她立了贞节牌坊的吴王氏这个老太婆。这是谁也想不到的事。
这个吴王氏并不显得激动，倒是十分冷淡的样子。吴金太爷见吴王氏被放出包来，扯去了口里的棉花，他下意识地把身子往后一缩，怕吴王氏来抓扯他。这老太笼却没有上前去抓扯，反倒很随便的样子，冷冷地说“你叫人来叫我去，说有要紧事要商量，我来了，你却不见，倒叫人把我抓起来，嘴里塞满棉花，不分青红皂白，估倒把我和这男人捆在一起，捆进被单包里。原来你是要我来给你的么小姐当替死鬼呀。我一直在盘算，我就是死了，变成鬼了，也要來找你，算清今天这一笔帐以后，还要算清过去的那笔帐。没有想到，我活着就能和你算帐，哈咍哈哈！”
这个老太婆开心地笑了起來，笑得那样的可怕，叫人听起来感到毛骨悚然。
吴老太爷简直吓得发了昏，簌簌地直见发抖。他没有想到今晚上在这么多人的面前，在女儿的面前，受到公众的审判，法官便是他的年轻时代的相好女人，不久前还为她立了贞节脾坊的女人吴王氏。他一句话也说不出来，跌坐在船板上。
吴王氏还是那么冷静，象检察官在读起诉书一般。她说：“你满口的仁义道德，一肚子的男盗女娼。你不久前才把一对相好的青年沉了河。你现在又想把这个青年，你的女儿的情人，还搭上我，拿来沉河。你想一箭双雕，又救了你的女儿，又害死我，灭了我的口。谁晓得青夭开了眼，硬是不饶你这种恶人，鬼使祌差，叫你的女儿跑出来救了我。”
这个老太婆停下，喘了一口气，向禺暗的天空望了一眼，用手合掌祷告的样子，又继续她的控诉：“你现在还想照你的老规矩，把这一对相好的青年沉河吗？那好呀。不过，你没有沉他们以前，先把你自己沉了河，把我和你捆在一起沉了河再说吧。哼，你以为给我修了贞节牌坊，你就把你的罪孽冼刷干净了？老天有眼，牌坊修不起来，掉了石头。我只好做一个象你的纸人拿去烧了。”
她用手趵大家一扬3愤慨地说：“你们都听到，都来作证，我背去烧的纸人就是他，吴廷臣大少爷。诙沉河的是他和我，你们把我们两个捆起来沉河吧，我甘心陪他去见阎王，到那里打官司去1你们来呀，来捆呀。”
她的这一席话，把大家都听得呆了。一个人也没有出声音，只听到夜风在呼呼地吹，大河的水在咆哮着滚滚流去。还有吴永洁抱住她的情人的饮泣声。
吴王氏突然竭尽她的力气呼喊一“你们来把我们捆起来吧，沉河！哈哈哈哈，沉河！”大家没有动静，担心着，天是不是要塌下来，地会不会陷下去，大河会不会倒流。
吴王氏站起来动手去扯吴老太爷，叫“我们一起去死吧。在这阳世间打官司我打不蠃你，到阎王那里和你打官司去吧。”吴老太爷木然不动，似乎也不害怕吴王氏来扯他去跳水了。钽足他忽然感到血往汄顶上一涌，一下昏倒了，再也不醒人事。
故事摆到这里算完了，下面的事无须多说了。什么？你们问那个吴老太爷怎么样了？我后来听说他被人抬回家里去，就犯了癲症，一天胡言乱语，总说那一对青年男女，王三拐和吴永芳来找他来了，他到处乱藏乱躲，碰得头破血流。过不多久，他一病不起，鸣呼哀哉了。
你们还要问旲永洁后来怎么样了吗？还要问那个吴王氏后来怎么样了吗？
我先说吴王氏。她回去以后，要求推倒她的贞节牌坊，可凫谁也不愿意把一个好好的工程推倒，她亲自拿棍子去打，拿刀去砍，也只砍出几道小口子，贞节牌坊还是岿然不动。她在那里向大家宜传，再不要守节了，寡妇的日子是最痛苦不过的日子。后来听说她吃斋念佛去了，说退要赎取自己的罪孽。
说到吴永洁和她的情人，那一对靑年，就没有什么好说的了，他们在大家同意之下，结了婚了，不久他们都上费城去了。以后在哪里千什么，我也说不清了。
羌江钓徒摆完了他的龙门阵，大家很沉默了一阵，都不胜叹息。同时也叫大家吃惊的是羌江钓徒平常是一个不善言辞的人，今夭却摆得这么有声有色，从没有出过故障。
后来有人怀疑，怎么他知道得那么仔细？他说的那个“远房姓吴的青年”始终没有说出他的名字来，这里面有什么讲究？是不是就是他0己？他本来是姓吴呀。因此有好事之徒，故意问他：
“那个‘姓吴的青年，到底是谁？他叫什么名宇？后来到了省城干什么去了。”
羌江钓徒没有回答，只说:“‘远房姓吴的青年，就是吴老太爷的那个远房青年嘛，还能是谁？你问得禾免太怪了。至于他的名字，我的确是记不起来了。”
后來有人出了一个主意，从旁边打听一下，看看他的夫人是不是曾经叫过吴永洁这个名字，就弄淸楚了。
这办法果然灵。但是谁也没有再去问羌江钓徒关于“远房姓吴的靑年”的事。
老太爷为吴王氏立贞节牌坊后，他更带劲了。他下决心要在吴家大湾，在吴氏家族里，对一切伤天害理违礼叛教的行为展开坚决的进攻。他现在对于“男女之大防”受到使犯“男女授受不亲”女人要“行不动裙，笑不摒齿”的这些古训几乎荡然无存，深感痛心。他特别看不惯男的女的在一起，喀嘻哈哈，甚至推来挤去，搂搂抱抱，深恶痛绝。至于没有过门的女子或守寡的妇女，胆敢偷偷摸摸和男人胡混，那就是天理难容族规不许的事，非得从严惩办不可了。于是就发生了他捉了一对奸夫淫妇拿去沉河的事。
吴老太爷有一个远房侄女，叫吴永芳，不守闺训，十八九岁年纪了，还常常出门去赶场卜。街，抛头露面，又喜欢擦脂抹粉，穿红着绿。那两只眼睛更是东瞧西望，惹人注目。还没说话，就笑得叽叽呷呷，深怕人家不知道她在眼前。吴老太爷看在眼里，心里想到几十年前的主馥桂，就是这样，招蜂引蝶，叫一群少爷疯狂追逐，使他也失魂落魄，干下有背礼教的事。这个吴永芳又是这路货色，迟早要做下有辱吴家族规的事来。他叫他手下两个帮闲的秋二，注意着点。这种秋二哥，在乡里游手好闲，靠当“帮帮匠”吃点欺头1过日子，平常没事还要惹是生非，惟恐天下不乱呢，何况旲老太爷有交代。果然过不儿天，就兴冲冲地跑来向昊老太爷逗耳朵，说悄悄话，绘影绘声地说这个吴永芳和一个叫王三拐的青年眉来眼去，拉拉扯扯，说不定皁就有了“那个”了吴老太爷对于“那个”最敏感，是过来人嘛。这还得了！我吴家的闺女，彼人“那个”了，非把这一对奸夫淫妇捉拿到不可，他叫这两个秋二留心着，捉奸要捉双嘛。
这两个秋二更是得窓了，当了吴老太爷维持风化的耳目，现在进一步当了牛头马面了。伹是他两个人下来一对口，其实不过是这一双男女青年在搞时新的“自由”"那个”了没有，并没有：确实证据，不过他两个知道：水不搅浑，是摸不到鱼的，他们想望欺头，不制造点事端，吃不到嘴于是去鼓动那个王三拐，叫他大胆些，不要怕事，有他两个“贴起”呢。只要估倒她干了头一回，有一必有二，有二必有三，这一枝花才可以到手。这个王三拐，本来也只是一个浮浪子弟，也不懂得“自由”怎么个搞法，果然天天去沾花惹草，去撩拨那个吴永芳，不久果然到了手。两个秋二得了准信，赶忙去向吴老太爷报信。吴老太爷早就想在这吴家大湾整顿一下风纪，捉两个人来开刀，杀一儆百。他就叫这两个秋二去捉奸，趁这一双狗男女干苟且的勾当时，成双捉来。
这两个秋二耍了一点把戏，硬是混进王三拐的房里，把王三拐和旲永芳两1在床上按倒，赤条条地捆了起来。派人报信给吴老太爷，听候发落。吴老太爷听到把这两个狗男女在床上捉到了，狞笑一下说:“好，照规矩办。”
我们吴氏家族从祖辈人传下来一千规矩，女人凡犯了族规，和人通奸，被双双捉住，照规矩就是沉河。不过沉河之前还要经过种种手续，然后明正典刑。吴老太爷叫两个秋二把这对男女赤条条地嘴对晡捆了起来，用被单包了身子，叠放在一大鸳兜里，抬到吴氏宗祠里去，丢在石坝上。然后由族长吴老太爷召集吴家各户家长到祠堂里当着祖先的神主脾的商前开会。宣布吴永芳犯了族规。要她家和王三拐家拿岀钱来，置办三牲八品，抬到祠堂，合族人向袓宗上供1由族长宣读了告袓宗的祭文。祭文里无非是说吴门不幸，甾了妖孽，乱了族规，理当严惩6大家在族长带领下，祝告了夭地和袓宗神灵后，吴老太爷庄严宣告“把奸夫淫妇拿去沉河！”
对怜这一对男女青年，不懂得怎么“搞自由”糊里糊涂犯了族规，招来杀身之祸。他两个面对面赤条条捆在一起，虽是裹了被单，巳是羞得无地0容，哪里还敢哭一声哼一声，只有听侯发落。大家用脚去踢一顾，吐一顿口水，羞辱一钡，才到了举行最后的大典沉河的时候。他们两个被抬到河边的船上纟在他们的背上绑一个石失磨墩。等到半夜子时，甶族长验明正身，把两个人连同磨墩，抛进河里，连泡泡都没有冒一个，便沉入河底了。于是沉河的传统典礼告成，吴老太爷高高兴兴地回家去了。
但是不是所有吴家大湾的人都高兴的，也不是旲氏宗族所有的人都高兴的。大家感觉到这到底太残酷了。何况时代的确变了，外面的自由之风，不管吴老太爷怎么封锁，还是传了进来。男女之间搞自由恋爱，为什么就是死罪？即使是婚前同居了也不至于犯了死罪呢！但是谁也不敢说，吴老太爷是这一湾的铕神领袖；而这精神领袖又是建立在这一湾在经济上由他统管政治上由他统领的基础上的，谁也把他莫奈何。
不过在这吴家大湾里，不信邪的人也有。头数几个“天不怕，地不怕，穿起草鞋就搬家”的当长工的青年。佛们感到这个吴老太爷太专横，太顽固，总之，太可恶了。非得要整治他一下不可。他们并没有费很大的力气，就找到了一个“以其人之道，还治其人之身”的办法。
前面说过，想必你们还记得，吴老太爷有一个女儿名叫吴永洁的。吴永洁年纪轻轻，才十八岁就守了寡。吴老太爷耍保持清白门风，坚决要他女儿守节，不准再嫁，给她许了一个贞节牌坊，扬名久远。但是这个女子太年轻，实在守不住。对于遥远的名声，没有兴趣，对于眼前身受的痛苦，却有切肤之痛。她想要出去到省城上学，重新找一个男人。可是吴老太爷坚决不准出去，这便断绝了她的出路了。
吴老太爷为了加强对于这个女儿的礼教教育，叫她去找正在为之立贞节牌坊的吴王氏，他以为吴王氏要保持立贞节牌坊的荣誉，会好好教训他的女儿。谁知道，前面已经说过，吴王氏不埤没有教育吴永洁坚守贞节，反倒告诉她年轻女子守节是最痛苦的事，劝她不要为了立贞节牌坊的虚名，一生受孤寂之苦。吴王氏的这一堂现身说法的教育，对吳永洁影响最大。她下定决心不再守节，她想远走高飞既然不可能，她就要在本地物色一个如意郎君，不顾她的老太爷的反对，造成旣成事实再说。是吴老太爷叫两个秋二去把王三拐和吴永芳一对男女青年捉起来的时候，吴永洁已经在本地物色到一个如意人，一个姓吴的远房本家青年。他是一个破落了的书番之家的后代。他们在一次偁然的机会认识后，便一见如故，很快就打得火热，暗地里已经有了一些往来。本地有些青年是看出来了的，都替他们打掩护，觉得他们两个是理想的一对。在吴老太爷家里当长工的几个靑年也知道这件事。他们对于这位寡妇小姐，敢于冒犯她家的家规，不怕族规的严厉惩罚，坚决不再守节，要自由地找一个如意男人，是表示同情的。对于她不顾一切的勇敢劲儿，甚至还有几分慨服。所以有时侯那个远房姓吴的来这里找吴永沽，就是以到这里来找长工青年耍的名义，和吴永洁在长工房里幽会的。上上下下，可说就是瞒着旲老太爷和他的那两个包打听秋吴永洁估量了形势，她要向她的父亲提出来和这个姓吴的远房青年结婚，必然要遭到最严厉的反对，特别是和本湾本族姓吴的青年结婚，那更是乱伦的事，大逆不道。本来出了五服的同姓是可以结婚的，但是吴老太爷决不能容忍同姓结婚。这样一来，吴老太爷虽然为了掩盖自己的家丑不外扬，不会把女儿怎么样，但肯定会千方百计地撵走这个远房青年，甚至于会摘死他。吴老太爷心黑手狠，是千得出来的，不然他怎么能在这吴家大湾成为太上皇？这样一来，摆在这一对青年男女面前的只有一条辂，逃出去。不过也不简单，一来那个青年腰无分文，吴永洁不可能弄到很多钱，没有钱，他们的腿不长，飞不到好远，这样吴老太爷的腿长耳目灵，很容易把他们两个追回来。追回来后，估计吴老太爷倒不敢公开把他们两个绑起来，拿去祭担宗，然后沉河。但可能把这个男青年害死，强迫吴永洁削犮为尼，到尼姑庵去守一辈子的青灯，丄当他们两个谋划他们自己的事情的时候，发生了吴老太爷把王三拐和旲永芳捉来沉河的事。他们俩听到这个消息后，恨透了这个礼教的杀人恶魔，同时又害怕灾祸要落到他们两个人的头上来。
正在锋徨无计的时候，吴老太爷家里两三个长工青年来找那个远房青年商量来了。：他们叽叽咕帖商量了半天，到底找到了一个很“绝”的办法。一方面达到了长工青年们想要狠狠地矂一下炅老太爷的皮，破一破他的礼教，一方面让这一对青年从此远走高飞，过好日子去。
这个远房姓吳的青年，很犹豫了一阵子，而且没有和吴永洁一商贵，不知道她肯不肯干。他说“你们倒是狠狠地取了吴老太爷的皮，但是我们两个被绑起来，弄到祠棠去，丢人现眼，也太难堪了。”
—个叫吴二的长工青年说“那有什么？你们两个情投意合，自由恋爱，仑惜合理，大家都同愔你们，赞助你们。我们都恨透了吴老太爷的那一套野蛮的族规，想打破它。你就是被绑在一起，也不算耻辱，却老实羞了吴老太爷，叫他当头挨了自己一
另一个长工青年说“你们被我们绑起来，是蒙住脑売和身子的，准也看不到你们，怕什么。我们不准哪一个来走近你们，欺侮你们。“
但是这个远房姓吴的青年还有顾虑，要是他们两个被绑着磨墩拿去沉河，绳了的活扣没有弄好，一下子真的两个都沉到河底去了呢，岂不淹死了？另外一个叫王三的长工青年说：“决不会的。我们拴的活扣万无一失，一下水，么墩就分家，掉进河底，你们两个就漂到船后去，我们有两个人在水里等你们，把你们送上一条等在后面的小船。”
看来青年们想的办法十分妥帖，远房姓吴的那个青年没有什么可说的了。但是他不知道吴永洁肯不肯照这个计策行事：他说他要去和吴永洁好好商量一下。
出乎这个青年的意外，吴永沽没有迟疑地同怠这个逃走的计谋。甚至丁她最后说“就是他们真的把我和你拿去仗了河，我也乐意和尔一起去死。”这就说到极点了，那个男青年还有什么话好说呢。
这一场有趣的金蝉脱壳的好戏，就在那几个聪明的青年长工的精心策划和导演之下，一蒂一幕地演出来了。
头一幕是那个叫吴二的长工青年紧紧张张的样子，跑到吴老太爷的上房去，对旲老太爷说"老太爷，有件事向你报告。”他卖关子似的不肯说了。
“你惊风扯火地跑来，有啥子事？”吳老太爷闷。“我不好说。”吴二故作神秘的样子，又纠正自己的话“我不敢说/
“有啥子不奵说，不敢说？你说，我给你兜起。”吴老太爷还以为是什么扯皮的事。
“我说了，老太爷莫在意，是幺小姐的事。”“幺小姐咋了？”老太爷不知道这个守寡的小女儿怎么样了。“她犯了老太爷的律条了。”吴二终于说出口“她跟远房那个老屋院子的吴吴少爷勾勾起”他用两个指头互相勾在一起。
“咹？”吴老太爷万没有想到吴二来时他报告的是这么一件事，关于小女儿的丑事。
“你胡说。”他怎么能相信自己这诗礼人家出这样有伤风化的丑事。
“都已经被捉双的捉到了，绑在一起，外面都已经闹喝了，呵呵连天的。”吴二客观地报道了情况。“在哪里？”
“在那个吴少爷的屋里头。大家在吼，耍严办，要沉河，说这是吴良家族祖传的老规矩，是老太爷不久前还实行过的老规矩。”吴二好似老实反映大家的意见，其实都是他自已编的话。
“这还得了！你先去，我就来。”吴老太爷简直象被五雷轰顶，晕头转向。这个小毐妇怎么这样不要脸，背着他干这样丢人的事，又给人家捉住了呢？
“大家说，等你老人家来，不来不散。”吴二又威胁老太爷一句，才走开了。
怎么办呢？去，不好，不去，又不行。咋的偏偏在他才惩办了一对，自己的女儿竟敢来冒犯？他只好去看个究竟，叫两个秋二扶住，到老屋陴了‘里。
他才跨进大门，果然围了一群人，在看稀奇，果然地上用被单捆住两个人。他不敢走拢去，示怠一个秋二走拢去看个究竟。这个秋二挨大家靠近，从被単缝看进去，不错，是么小姐，还有那个老屋院子的吴少爷。秋二回转来在老太爷耳边嘀咕两句，老太爷的脸色就变丫。
―个青年对吴老太爷说：“成双成对捉住了，老太爷看咋办？”
“要严办，沉河”几个宵年在嚷嚷，其中就有长工王三。跟着还有起哄的幸灾乐祸的声调。”照老太爷的规矩办”形势是这样的逼人，老太爷连气都快喘不过来了。大家等着他发出他的权威命令，然而这是多么难出口哟。他在琢磨，幺女儿的丑事显然是真的，如果是被人无理捆绑，她在被单里听到她老太爷来了，岂有不叫喊的道理？现在这两个贱人一句话都不哼，是羞得无话可说了。真是两个该死的下流胚子，这个女儿哪里还能容得？他要不严办，以后的事，他还能说得起话吗？他的礼教的大防，不是要从他的小女儿这里打开缺口，一浪千里吗？他的权威和偁像岂不是都要垮塌下来，成为不值半文的一堆烂泥吗？他的脑子以最高速度转了几个圏圏，接着他的眼睛向一周围转了一圈，最后落到中间那个捆着的被单上去，闪出凶光来，傳声音却小得几乎只有自己才听得到“照老规矩办！”
“照老规矩办1照荖规矩办！”一片欢叫声。吴老太爷被那两个秋二扶着回去，几乎连步子都踩不稳了，偏偏倒倒的。
第二幕戏的演出在下午。照上一次的老规矩，三牲八品抬到吴氏祠堂里去，捆着一对“奸夫淫妇”（靑年们却不这么叫，是真正情投意合的好一对呀）抬到祠堂石坝上。合族的家长都来了，行礼如仪，念了告祖宗的祭文，宣告了惩办这一对男女的办法:沉河！
仪式完成，只等昊老太爷宣布，抬这对男女到大河边的船上去，等候半夜子时，绑上磨墩沉河了。但是吴老太爷颤巍巍地站在那里不动，他忽然宣布：
“抬回我家的堂屋去，我先要拿他们来家祭，晚上再抬到大河船上来。”
大家为这个意外的宣布吃惊，但是道理却是光明正大的，先抬回他家去，拿他们去办家祭嘛。于是第三幕戏的演出以前，插进了一幕过场戏。这对男女被抬进旲大老爷公馆里的堂屋去了，除了吴老太爷，两个秋二和长工青年，自然谁也无权跟着去肴热闹。炅老太爷叫关起门来搞家祭。
一等大门关了，吴老太爷么蹭到天黑都没有搞什么家祭。除开家里人，连长工也无权踏进他的堂屋了。
到底要捣什么鬼？长工宵年们在议论，谁也猜不透。的确，吴老太爷的脑子的运转速度不是一般人能够踉得上的，脑子里转一圈便是一个主意，何况他今天在祠堂里脑子已经转了好几个阁阇了。
他偷偷把两个秋二叫来，如此这般吩咐一阵，叫他们轻手轻脚地从后门出去了。临出门时他再嘱咐：“就说我有急事请她来。”接着他又悄悄说：“把贱人关在黑屋里。装进袋子去的吋候把两个人的嘴巴都塞上棉花。”
到了晚上二更过后，吴老太爷宣布家祭已经祭完，叫把两个捆在被单里的贱人抬到人河船上去，准备沉河。愿意来看热闹的人们都只能站在毋上，不准上船。今天吴老太爷却说他要亲自去船上坐镇，看来比上“次还要严重些，上一次他站在岸上，听到扑通一声，把人丢进大河，便回家了。
―切准备停当，只等半夜子时一刻，这最后一幕压轴戏就要演出了。船上的和岸上看热闹的人都耐心地等着。长工吴二王三几个人是执行沉河的人，却并没裔消停，把磨墩捆在被单包上，偷偷地把被单包上捆的绳子松开来，打成活扣，对磨墩也是一样。他们已经有两个人从舵后边下了水，吊在舵上，只等球沉河的人一下水，游到他们身边，便托着游走，到下边不远等着的小船边去托上小船，便万事大吉，但是今晚上可怪，吴老太爷不仅上了大船，而迀叫那两个秋二也在左右抉着他。吴二很担心，如果他要亲自来检查那被包绳，一提就会散包，磨墩也会分家了。这样就会现了相，一切计谋都会破灭了。这怎么办？虽然他们还可以等吴老太爷检查了，重新捆好，在放下水时，拉住活扣，叫磨墩不致于吊住被单包沉底。伹是就怕吴老太爷叫那两个秋二来掉包和捆磨墩，他们就做不了手脚了。这就坏了。吴二失悔没有把这个关节考虑好，现在很被动了。
吴二王三他们不希望出现的事情，偏偏出现了。吴老太爷很当一回事地走到船板边，对吴二说“时辰快到了，把捆的绳子都弄好。”然后对那一对捆着的男女说：
“你们记着，明年今天，是你们的周年祭日，我到河边来给你们烧纸，给你们做逍场，莫要怨我。”
吴老太爷忽然对一个秋二说：“你去看看，捆好投有？”吴二的脑子里嗡的一声，坏了，这是经不起检查的呀。他迅速控住活扣，准备只让秋二检查其它的绳子捆得怎样。那个秋二正走到船板上来，还没有低下头去看，忽然“莫忙，莫忙，等到我”一个女人的声咅。尬呼夭抢地地向河岸奔来，后面跟了一大路人。站在岸边看热阔的，都回过头去，看发生了什么审情。一看，叫大家都惊呆了，米的女人不是别人，正是吴老太爷的幺女吴永洁呀。这是怎么一凹事？她不是已经被捆在船上的那个被单包里准备沉河了吗？怎么忽然又从岸上喊叫着扑到船边来了呢？莫非是她的冤魂出了壳，显灵来了。在这半夜三更里，听起来也实在怕人得很呀。大家都恐惧地给这女人让开一条路。
这个女人奔到船边，还在大喊：“莫忙，莫忙沉河，等我上来。”现在看得比较清楚了，正是吴老太爷的幺小姐吴永洁。这是怎么摘的？吴二和王三几个青年都看傻了。
吴永洁十分敏捷地跑过大船的跳板，到船板上来，一下扑到被单包上，对吴老太爷跪了下来，哭着哀告：“爸爸呀，你放我跟着他一块去吧，我愿意和他一起去死！爸笆呀。”她人哭了起
这件事真是出乎大家的意外，都在岸边喧嚷了起来，连吴老太爷也感到意外了，虽然他的意外和别人的意外是不相同的。他的惫外蛊他想。”这个傻女子，我用掉包办法救了你，你不在家里待着，早不来，迟不来，偏偏在这个节骨眼上胞来，往鬼门关里挤干啥，
吴老太爷的确没有想到，这女子是这样的痴情。夭黑以后，把她从被单包里拖出来，关进黑屋里，吴老太爷满心以为她的命被爸爸救了出来，会偷偷地藏在黑屋里不动，等他在河边办完了沉河的仪式，回来放她出来，连夜连晚送出吴家大湾，上省城去过日子，谁知道这个女子偏不领情，却在黑屋里又打又闹，终于把门撞开，跌跌撞撞地跑到大河边来，就是要和她的情人一块去死。你说这还有什么办法？
“践骨头，你硬是要找死呀？”吴老太爷气得不得了。“我愿意死，我愿意跟他去死爸爸”吴永洁死死哀求，又哭又闹，并且用手去撕那被单布，想钻进去的样子。
吴二和王三明白了，原来是吴老太爷在家里掉了包了。那么，这包里边是啥子人呢？为什么一点也不出声音？他们还一直以为里面包的是那位吴少爷和吴永洁这一对呢。他们两个知道一下水就会得救，从此远走高飞，过快活0子去，所以现在包在里边一直不出声音。现在包的是什么人？为什么就要拿去沉河了，还一声也不叫？吴二把活扣一拉，被单包就散开了。哬，那两个人都满嘴塞着棉花，根本叫不出声来。吴二把他们嘴里的棉花扯了出来，那位旲少爷一下就把吴永洁拉住了：永洁。”
“啊，我们一起死去吧。”吴永洁一把搂住自己的情人，再也不放手，呜呜地哭了起来。
从包里出来的另一个人，吴二王三一看，哬，原来是才给她立了贞节牌坊的吴王氏这个老太婆。这是谁也想不到的事。
这个吴王氏并不显得激动，倒是十分冷淡的样子。吴金太爷见吴王氏被放出包来，扯去了口里的棉花，他下意识地把身子往后一缩，怕吴王氏来抓扯他。这老太笼却没有上前去抓扯，反倒很随便的样子，冷冷地说“你叫人来叫我去，说有要紧事要商量，我来了，你却不见，倒叫人把我抓起来，嘴里塞满棉花，不分青红皂白，估倒把我和这男人捆在一起，捆进被单包里。原来你是要我来给你的么小姐当替死鬼呀。我一直在盘算，我就是死了，变成鬼了，也要來找你，算清今天这一笔帐以后，还要算清过去的那笔帐。没有想到，我活着就能和你算帐，哈咍哈哈！”
这个老太婆开心地笑了起來，笑得那样的可怕，叫人听起来感到毛骨悚然。
吴老太爷简直吓得发了昏，簌簌地直见发抖。他没有想到今晚上在这么多人的面前，在女儿的面前，受到公众的审判，法官便是他的年轻时代的相好女人，不久前还为她立了贞节脾坊的女人吴王氏。他一句话也说不出来，跌坐在船板上。
吴王氏还是那么冷静，象检察官在读起诉书一般。她说：“你满口的仁义道德，一肚子的男盗女娼。你不久前才把一对相好的青年沉了河。你现在又想把这个青年，你的女儿的情人，还搭上我，拿来沉河。你想一箭双雕，又救了你的女儿，又害死我，灭了我的口。谁晓得青夭开了眼，硬是不饶你这种恶人，鬼使祌差，叫你的女儿跑出来救了我。”
这个老太婆停下，喘了一口气，向禺暗的天空望了一眼，用手合掌祷告的样子，又继续她的控诉：“你现在还想照你的老规矩，把这一对相好的青年沉河吗？那好呀。不过，你没有沉他们以前，先把你自己沉了河，把我和你捆在一起沉了河再说吧。哼，你以为给我修了贞节牌坊，你就把你的罪孽冼刷干净了？老天有眼，牌坊修不起来，掉了石头。我只好做一个象你的纸人拿去烧了。”
她用手趵大家一扬3愤慨地说：“你们都听到，都来作证，我背去烧的纸人就是他，吴廷臣大少爷。诙沉河的是他和我，你们把我们两个捆起来沉河吧，我甘心陪他去见阎王，到那里打官司去1你们来呀，来捆呀。”
她的这一席话，把大家都听得呆了。一个人也没有出声音，只听到夜风在呼呼地吹，大河的水在咆哮着滚滚流去。还有吴永洁抱住她的情人的饮泣声。
吴王氏突然竭尽她的力气呼喊一“你们来把我们捆起来吧，沉河！哈哈哈哈，沉河！”大家没有动静，担心着，天是不是要塌下来，地会不会陷下去，大河会不会倒流。
吴王氏站起来动手去扯吴老太爷，叫“我们一起去死吧。在这阳世间打官司我打不蠃你，到阎王那里和你打官司去吧。”吴老太爷木然不动，似乎也不害怕吴王氏来扯他去跳水了。钽足他忽然感到血往汄顶上一涌，一下昏倒了，再也不醒人事。
故事摆到这里算完了，下面的事无须多说了。什么？你们问那个吴老太爷怎么样了？我后来听说他被人抬回家里去，就犯了癲症，一天胡言乱语，总说那一对青年男女，王三拐和吴永芳来找他来了，他到处乱藏乱躲，碰得头破血流。过不多久，他一病不起，鸣呼哀哉了。
你们还要问旲永洁后来怎么样了吗？还要问那个吴王氏后来怎么样了吗？
我先说吴王氏。她回去以后，要求推倒她的贞节牌坊，可凫谁也不愿意把一个好好的工程推倒，她亲自拿棍子去打，拿刀去砍，也只砍出几道小口子，贞节牌坊还是岿然不动。她在那里向大家宜传，再不要守节了，寡妇的日子是最痛苦不过的日子。后来听说她吃斋念佛去了，说退要赎取自己的罪孽。
说到吴永洁和她的情人，那一对靑年，就没有什么好说的了，他们在大家同意之下，结了婚了，不久他们都上费城去了。以后在哪里千什么，我也说不清了。
羌江钓徒摆完了他的龙门阵，大家很沉默了一阵，都不胜叹息。同时也叫大家吃惊的是羌江钓徒平常是一个不善言辞的人，今夭却摆得这么有声有色，从没有出过故障。
后来有人怀疑，怎么他知道得那么仔细？他说的那个“远房姓吴的青年”始终没有说出他的名字来，这里面有什么讲究？是不是就是他0己？他本来是姓吴呀。因此有好事之徒，故意问他：
“那个‘姓吴的青年，到底是谁？他叫什么名宇？后来到了省城干什么去了。”
羌江钓徒没有回答，只说:“‘远房姓吴的青年，就是吴老太爷的那个远房青年嘛，还能是谁？你问得禾免太怪了。至于他的名字，我的确是记不起来了。”
后來有人出了一个主意，从旁边打听一下，看看他的夫人是不是曾经叫过吴永洁这个名字，就弄淸楚了。
这办法果然灵。但是谁也没有再去问羌江钓徒关于“远房姓吴的靑年”的事。