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时当正午，艳阳在天，杭洲西子湖畔，柳阴之下，摆着一副陈旧的相命摊，摊上一块木牌，横写“张铁嘴”三个大字，两旁一副对联，写的是“两片龟卜尽天下事，一张嘴说倒举世人。”
那张铁嘴坐在摊后，此人口气显然不小，但看他衣服破蔽，面黄肌瘦，可知主顾寥落，生意惨淡，日子并不好混。
此时，他双手拢在袖中，正在闭目打盹，苏堤背后，忽然转出一个少年。那少年约摸十五六岁，浓眉朗目，黑黑脸庞，年纪虽然不大，身形却相当魁梧，只是粗衣布服，赤足草履，一望而知，是个贫寒子弟。
那少年游览景色，信步而来，张铁嘴闻得步履之声，懒洋洋地张开眼睛。谁料，他一见那个少年，陡然一惊，双眼愈睁愈大，目光灼灼，朝那少年横看竖着，神色之间，一付不胜惊异之状，那少年却似醉心景色，虽是打从相命摊前经过，却未注意到张铁嘴的神情。
张铁嘴目注那少年一瞬不瞬，眼看少年由身前走过，又狠狠地朝少年背面打量几眼，突然浑身一震，扬声叫道：“小兄弟，好相貌，好骨骼。”
少年闻言一怔，转过身来，朝张铁嘴望了一眼，不禁微微—笑，道：“多谢先生夸赞。”转身行去。
张铁嘴大急，举手连招，大声叫道：“小兄弟快回来，我替你看相，说的不对，分文不取。”
接口又道：“说得全对，也是不取分文。”
少年暗暗忖道：这倒奇了，既然分文不取，何必多费口沫？思忖中，不禁好奇心动，含笑走了回来。
张铁嘴眯着双目，重向少年瞅了一眼，伸手一拍摊侧的竹凳，道：“小兄弟请坐，我看你是南人北相，不错吧？”
少年暗想，这个何用看，听我的口音，自然猜得到我是南方人，心中在想，口中笑道：
“先生说的不错，在下是荆州人氏，不过，先母祖籍山东。”
张角嘴连连点头，举手一拂须，道：“小兄弟满面书卷气，依我看来，你还精通武艺，嗯——定是文武双全。”
那少年先是一笑，继而脸色一暗，甚为伤感的道：“在下读书不过识字而已，虽会几手拳，却谈不上武艺二字。”
张铁嘴摇头笑道：“小兄弟自谦，我看你双眉高直，目秀而长，这是聪明超越之征；颧高印满，鼻耳天庭，这是权威凛烈，名扬四海之相，允文充武，那是绝对不会错的。”
少年苦苦一笑道：“先生谬赞，在下文不够处馆，武不能保镖，飘零人海，三餐尚且难继”
张铁嘴举手一摇，断然道：“小兄弟，你耳廓略嫌低反，所以幼年孤苦，好在为时已过，相法上有两句话，‘十五火星居正额，十六中在天骨法成’，从今年起”
那少年身无分文，心想再听下去，不付钱难以为情，当下截口说道：“多谢先生指点迷津，在下身有要事，改日再来讨教。”拱了拱手，匆匆行去。
张铁嘴大为惶急，站起身来，招手唤道：“小兄弟留步，不才还有下文。”
他叫得急切，那少年越发不敢回来，反而充耳不闻，加快脚步，急急走去。
张铁嘴见少年去意已坚，神情愈显焦急，跨步离座，大声叫道：“小兄弟，不”
一言未了，倏地双手扪心，口喷鲜血，仰面就倒。
那少年闻得身后有异，扭头一望，张铁嘴已是噗通一声，昏死在地，少年又惊又疑，不多想，疾步奔了回来，一把将张铁嘴抱起。
这时，附近的小贩与游客纷纷围了上来，七嘴八舌，噪成一片。
少年暗暗想道：这算命先生为了做我一笔生意，急成这副样子，若是有个三长两短，岂非我不杀伯仁，伯仁因我而死，这倒是我的罪过了。
一面想着，一面用手在铁嘴脸上推拿，忙了许久，才见张铁嘴吁一口气，悠悠醒来。少年如释重负，抬手一抹额上的汗水，道：“张先生，你现在感觉怎样，若是口渴，在下替你讨碗水来。”
张铁嘴喘息片刻，举起衣袖抹了抹嘴角的血渍，颤声道：“小兄弟，我一看你鼻如悬胆，准头齐山根，不断无偏欹，兰台廷尉”
少年见他说之不了，不禁又急又气，道：“唉！张先生，这个时候还谈什么相法啊！”张铁嘴道：“对！对！慢慢再谈。”
说完之后，由怀中摸出一个黑色小葫芦，拔开木塞，倾出一粒药丸来。
少年见他自己备有药物，料想他那呕血昏死的毛病必是宿疾，既是老毛病，一时之间，想必没有性命之忧，不禁心情一宽。这时，有人送过一碗凉水，少年接过手中，照料张铁嘴服药。
那药丸大如黄豆，黑漆漆的，不知是什么药材制成，葫芦中尚余八九粒，想来那是张铁嘴的命根子。他来不及服药，先将葫芦盖好，小心翼翼的收入怀中。此时围在四处看热闹的人们已有三十人，众人只是好奇，谁也不曾在意，唯独一个老者，却是与众不同。
那老者头带员外巾，身着一袭赤黄锦袍，足登一双金黄缎面的高头履，银髯拂胸，红光满面，背负双手，杂在人群中看热闹。
这老者衣履华贵，道貌岸然之状，俨然是一位微服出游的王公大臣，要不就是富甲一方的缙绅，但他一见张铁嘴那药丸，双眼之内，顿时露出贪婪之色，而且越来越是厉害，简直变成了一副馋涎欲滴之状。
张铁嘴收好葫芦，将那粒药丸投入口中，就少年手中饮下一口凉水，死灰般的脸上已是有了几丝血色。那少年素来就是为善最乐，眼看张铁嘴逐渐复原，脸上也绽出了一片欣慰的笑意。
岂料，张铁嘴偶一抬头，忽然见到那华服老者。四目交接，两人同是大吃一惊，那华服老者“哦！”了一声，身子一缩，躲入人群之中，眨眼不见。张铁嘴先是一怔，哪知眼珠一转，突然又是一声惨叫，双手扪心，口喷鲜血，昏死过去。
看热闹的人一阵大哗，你言我语，纷纷议论起来。
那少年惊急交加，暗想这算命的实在古怪，若说是一位风尘异人，却又如此孱弱，若说是个普通的算命江湖术士，行为又是如此颠倒。
他百思莫解.但觉人在自己手中终不能见死不救，耳听四外议论之声，心头一烦，不禁咬一咬牙，抱起张铁嘴，挤出人群，撒开大步，疾奔而去。
奔离西湖，寻了一处无人的所在，少年放下张铁嘴，双手并用，忙着为他推拿。
少年喘了一口大气，道：“张先生，你好些了吗？”
张铁嘴双目之内，突然迸出两行热泪，凄然说道：“小兄弟，我不行了。”
少年急道：“你还有药丸嘛，管用么？”
张铁嘴惨然一笑，以目示意，要少年代为取出来药丸，少年急忙掏出他怀里的葫芦，倾出一粒，喂入他的口中。
早先，张铁嘴虽是面黄肌瘦，却也还有人形，谁知两口鲜血一喷，竟然形销骨立，脸如死灰，令人望而生畏。
少年见他气息微弱，眼神散乱，不由暗暗发愁，道：“张先生，你有钱看大夫么？”
张铁嘴惨笑道：“我这毛病不是一般医生治得好的”他似是无力说话，又似不愿多讲，顿了半晌，终未说出实情。
少年叹息一声，道：“我看先生的病已转沉重，再服一粒药丸吧！”
张铁嘴道:“也好。”
突然一阵剧烈的咳嗽，一口鲜血似已涌上喉间，被他强行压住。
转眼间，张铁嘴额上汗出如浆，脸上的肌肉不住的痉挛，气息咻咻，胸头起伏如浪，看那情形，大有死亡在即之势。
少年急得汗如雨下，却又束手无策，情急之下，脱口问道：“张先生，你有家么？”
张铁嘴微微一愕，随即喘息道：“有，有，在城东郊。”
少年道：“在下送你回家。”
抱起张铁嘴，直向东郊奔去。
此时天已申牌，少年奔得满头大汗，看看已至东郊，忽听张铁嘴低声说道：“向右拐，关王庙就是。”
少年道：“哪里？在下未曾听清，先生再讲一遍。”
张铁嘴道：“关王庙。”
眼睛一阖，昏死过去。
少年好生发愁，心想这算命先生既是住在关王庙中，定然没有亲人，自己又无能为力，爱莫能助，难道眼睁睁地看着他死去不成？
转念中，发觉前面果有一座小庙，孤零零地立在荒野之中。少年加快脚步，飞奔到了那关王庙前，抬眼望去，原来是一座破败不堪，业已弃置的破庙。两扇木门早已腐朽，倒塌在残垣之后，少年冲入门内，扬声叫道：“庙中有人没有？”
只听一阵雀鸟鼓噪，一群麻雀扑面飞起，一阵霉湿之气，扑鼻欲呕。
少年抱着张铁嘴冲进庙堂，但见满屋积尘，四处鸟粪，倒塌的香案旁有个黄泥封炉，一只铁锅，一副碗筷，神像背后，铺了一片干草，草上一件破蔽的夹袍。
不问可知，这就是张铁嘴的居处，少年轻轻一叹，将张铁嘴放置草上，找了两块砖头充作枕头，随又将那药丹喂了一粒在张铁嘴口中。
这半晌，张铁嘴已陷于昏迷之中，似睡非睡，似醒非醒，偶尔抬起沉重的眼皮，朝少年望上一眼，随又无言地闭上，少年无可如何，只有坐在一旁发怔。
过了一忽，少年拿起一把干草当作扫帚，将堂中的鸟粪和积尘打扫干净，又在庙后井中弄了一碗清水，放在张铁嘴身旁，做完之后，重又坐在一旁，呆呆地发起怔来。
须臾，暮色四合，一弯新月，悄然爬上了东墙。
少年无聊已极，加以饥肠辘辘，肚皮饿得发慌，但他从未想到撒手而去，一走了之。
约摸又守了个把时辰，少年蜷缩在地，就在张铁嘴脚头朦胧睡去。
午夜间，张铁嘴突然醒来，他轻轻地挣扎坐起，静静地看着蜷伏在脚边的少年。
柔和的月光照在堂前，反映在少年安详的脸上，那是一张淳朴的脸庞，说不上特别俊美也看不出如何聪慧，但是，这算命先生张铁嘴却似特别欣赏，他凝目而视，仔细地打量着少年的眉目口鼻，乃至每一根头发。
这一忽，算命先生张铁嘴似是突然变了一个人，只见他双目闪亮，脸上神光湛然，眉宇之间，恍惚道气盎然，令人一见肃然起敬。
随后，张铁嘴闭目沉思起来，他似是思潮起伏，时而眉飞色舞，时而愁眉不展，看他脸色阴晴不定，似是忧喜参半，且有重大的疑难，自己也委决不下。
突然间，一阵红晕涌上了他的双目，他心口一阵剧痛，忍不住大声咳嗽起来。
那少年一惊而醒，扑到张铁嘴身旁，扶他躺下，道：“先生怎样，病势厉害了么了？”
张铁嘴猛一闭口，压下了涌至喉间的一股热血，喘息道：“小兄弟，我不行了，我有几句话要问你，不知你肯不肯据实回答？”
那少年双眉一扬，道：“先生有话只管询问，在下没有不能告人之事。”
张铁嘴道：“小兄弟尊姓大名？”
少年道：“在下姓云，单名震。”
张铁嘴道：“云兄弟，令尊是否武林中人？”
云震点头道：“先父讳翼，在生之日，行侠江湖，人称‘中州一剑’。”
说到此处，不觉心头一动，道：“张先生也是武林中人么？”
张铁嘴似未料到云震有此一问，楞了一楞，道：“唉！小兄弟，你看我这病鬼，像个练武的人么？”
沉沉叹息一声，接道：“你的武术想必是令尊大人传授的了。”
云震点了点头，道：“在下六岁失怙，先父在世之日，性好游侠，家居之日甚少，也仅只传授了在下一套‘开山拳’，至于在下的剑法，却是先母所授。”
张铁嘴讶然道：“哦！原来令堂也是武林中人。”
云震摇头道：“先母是书香之后，原本不谙武术，只因先父练剑之时，常在一旁陪侍，偶然兴起，向先父学了过来，其后在下长大，先母便将剑法传与在下。”
张铁嘴一听，不禁眉头一皱，道：“小兄弟既会剑法，何以身不佩剑？”
云震脸上一红，道：“不瞒先生，寒家原不富有，父母双亡之后，在下流浪天涯，衣食尚且难过，虽想备置一柄佩剑，始终未能如愿。”
张铁嘴接口道：“不佩剑比较好，至少在二十岁以前，身上不要佩剑。”
云震微微一笑，顿了片刻，道：“先生好似心神不定，莫非有什么心事？”
张铁嘴道：“唉！小兄弟，你聪明颖悟，理该看得出我已病入膏育，性命就在这旦夕之间啊！”云震道：“先生不必感伤，吉人自有天相，先生”
他想说几句安慰之辞，但见张铁嘴目放异采，双颊之上红晕隐隐，大有回光返照，死亡在即之势，不禁暗暗一叹，将底下的话咽住。
转眼间，破庙中弥漫起一片愁云惨雾，静夜之中，但闻张铁嘴粗重的鼻息，那皎洁的月光突然隐去，仿佛死神阴影已经笼罩在这小小的破庙。
忽听张铁嘴嘶哑的声音道：“兄弟，令尊如果在世，想来尚在英年，不知”
云震不待他将话讲完，黯然说道：“先父因为管一件闲事，与一个绰号“玉面飞狐”的武林人物发生冲突，拼杀起来，结果同归于尽。”
张铁嘴叹道：“唉！行侠仗义，往往如此结局。”
顿了一顿，问道：“小兄弟如今是随处漫游，或是打算投向何方？”
云震想了一想，道：“在下随处流浪，本来没有一定的去处，不过最近听人说起，山东济南府有一位名武师，正在招收生徒，传授武术，在下反正无事，打算跑一趟济南，碰碰运气。”
“原来如此，唉！我”
云震凝目望他一眼，道：“先生欲言又止，是有什么话不便出口么？”
张铁嘴默然不语，半晌之后，忽又自言自语道：“任重道远，危险重重，萍水相逢，还是不要拖累人吧！”
他自言自语，声音又甚为低弱，云震疑心自己听错，俯首问道：“张先生，你讲什么？”
张铁嘴恍若未闻，云震忍不住又问一遍，良久之后，始听张铁嘴悠悠一叹，道：“兄弟，你怕死么？”
云震怔了一怔，道：“在下不知怎样讲法”
语音微顿，接道：“那得看是怎样死法？”
张铁嘴点了点头，道：“小兄弟年纪虽轻，胸襟倒是不凡。”
云震刚想谦逊一句，忽见张铁嘴神色大变，仿佛突然见到鬼魅一般，顺着他的目光望去，发觉门外探出一颗脑袋，银须很发，红光满面，赫然是日间在西子湖畔见过的那个华服老者。
那华服老者躲在门外，探首向内偷窥，突然被人发觉，似乎吓了一跳，脖子一缩，隐失不见。
云震惑然道：“张先生，这老丈是谁，与先生素来相识么？”
张铁嘴愁容满面，道：“经常碰面，不过未曾交谈过。”
云震道：“此人奇怪得很，衣冠楚楚，道貌岸然，却又行止暖昧，鬼鬼祟祟。”
张铁嘴叹了一口气，道：“这人是”
话未讲完，忽然心意一变，由怀中取出那黑色葫芦，送给云震，道：“小兄弟，你将葫芦放在门外去。”
云震奇道：“这是先生保命延年之药，干吗放在门外？”
张铁嘴神情怪异，苦笑道：“我已油尽灯枯，无法再活下去，这药丸留着无用，还是送人算了。”
云震暗暗想道：这张先生行事令人捉摸不透，看来也是一位怪人。
当下拿起葫芦，大步走出门外，游目四顾，旷野冷寂，四无人踪，何来那华服老者的影子。
但听张铁嘴道：“就放在地上吧！”
云震莫名其妙，依言将葫芦放在地上，转身走了回去。
行不数步，忽听张铁嘴道：“小兄弟，烦你将那一粒药丸拾回来。”
云震扭头一望，地上空空，那葫芦早已不翼而飞，月光之下，原来放置葫芦的地方有一粒黑色小点，看来正是张铁嘴常服的那种药丸，当即走了过去，打算将那药丸拾了回来。
岂料，他这里刚一举步，忽见一双白白胖胖，指甲修长的手，照地上那粒药丸伸去。
云震一见那双手掌，就知是那华服老者的手，不由无名火起，大喝一声，猛然扑了过去。
但觉眼前一花，扑了一空，四下一望，依然不见一点人影。
只听张铁嘴唤道：“小兄弟快回来，几粒药丸，算不得什么，快回来我们讲话。”
云霞暗暗诅咒一声，耳听张铁嘴又在咳嗽，急忙大步走了回去。
张铁嘴咳嗽了许久，又喘息了一阵，始才静下来，道：“小兄弟，你看那老头儿是什么人？”
“云震道：“正想请问，但恐先生讲话费神，有伤贵体。”
张铁嘴微微一笑，道：“那老头不过是个偷儿，小兄弟想不到吧？”
云震讶然道：“偷儿？真是令人难以置信。”
张铁嘴含笑道：“吃我们这行饭的，除了一张嘴巴之外，就是一双眼睛厉害，有一次这老偷儿做案，被我在一旁看见，是以知道他的底细，哈！这老偷儿贪心厉害，方才他想留下一粒药丸，结果仍然是舍不得。”
云震牙根一咬，道：“这老贼趁人之危，可恨之至。”
张铁嘴笑道：“这老偷儿行动如风，你可记住，永远别让他靠近你的身旁。”
突然一阵剧烈的咳嗽，身子一屈，呕出了一滩紫黑的血块，云震看入眼中，恻隐之心大动，恨不能以身代之，只是徒自痛心，却也无可如何。
歇了片刻，张铁嘴重又躺卧地面，但喘息不停，额上汗流不止，眼内的神光也开始散乱起来。
云震心痛如割，不觉大声说道：“同是天涯沦落人，萍水相逢，也是有缘，你若有什么未了之事，在下原意为你效劳，只要是力所能及，定然不教你失望。”
张铁嘴闻言，双目之内陡然一亮，一把抓住云震的手，急切地道：“兄弟，当真么？”
云震毅然道：“君子一诺，舍身以赴，先生有什么事尽管吩咐。”
顿了顿，接道：“先生还有亲人么？”
张铁嘴急声道：“有，有，我有位师父。”
他似是激动过份，说得一句，随即呕血不止，云震见状，想他大概是难以活下去了，当下柔声说道：“先生慢慢的讲，尊师是何许人？家住何方？在下该当怎样？”
张铁嘴口齿启动，欲言又止，忽然探手怀中，摸索良久，最后取出一物，颤声说道：
“兄弟，这”云震接过手中，仔细一看，原来是一个形式古朴的紫檀木小匣，那木匣约有五寸长，三寸宽，一寸多厚，想是年代久远，色泽已成紫黑，摸在手中，滑润异常，云震略略看了一下，道：“这木匣中藏的何物？与令师有何关系？”
张铁嘴道：“这里面装着一块美玉，玉上刻了一道符篆，这玉符是我师门中的至宝。”
云震暗暗忖道：星相为术数家，既不画符念咒，又不降妖捉鬼，不知要这玉符何用，而且视为至宝？
只见张铁嘴双手扪心，咳嗽了一阵，语声微弱地道：“兄弟，我有一事相求，不知你”云震道：“先生只管吩咐，不必客气。”
张铁嘴道：“这玉符是我师门传宗之宝，如今我客死他乡，若不将这玉符交还师门，那那我是死不瞑目的了。”
云震道：“就是这件心愿么？这代还玉将之事，看起来并不困难，在下或者可以胜任。”
张铁嘴黯然一叹，道：“也很困难啊，像适才那个老偷儿，几粒药丸尚且不肯过放，如此重宝，更要遭他觊觑了。”
云震先是一笑，忽然想到天下事无多意外，张铁嘴的顾虑未始没有道理，当下脸色一整，慨然说道：“先生放心，如果你病势好转，自然用不着我代劳，万一你真个不测，在下定然竭尽全力，务必将玉符转交令师。”
张铁嘴转忧为喜，道：“兄弟，果能如此，我师徒同感大德，我虽在九泉之下，不敢忘记兄弟的好处。”
“先生言重了，先父急公好义，杀身不顾，在下幼承庭训，岂敢有坠家风。”顿了一顿，接道：“不知令师现居何方，大名如何称呼？”
张铁嘴道：“家师隐居在贺兰山，仙迹岩，白石洞，道号白石先生。”
云震暗暗忖道：既属隐士，当是鬼谷子之流了。忽见张铁嘴摸出一个小包，道：“我包中几块碎银，是我数年的积蓄，兄弟带在身边，权充此行的路费。”
云震一想，贺兰山远在塞外，长行万里，难免需用川资，当下亦不推辞，接过小包，与那“玉符”一起收入怀中，贴身藏好。
张铁嘴转脸一望天色，沉思片刻，道：“此去贺兰，迢迢万里，云兄弟若不感觉疲倦，就请即时上路吧！”
云震闻言一怔，道：“先生的病”
张铁嘴道：“我这病原是痼疾，苟延残喘，勉强拖到今日，这一次发病，较之以往倍为严重。”
他讲不几句，又复咳嗽呕血起来，挨了半晌，始才接道：“我活在世上，唯一的心愿，就是将‘玉符’归还师门，这心愿不了，我死难瞑目。”
云震眼看他与病魔挣扎，心头殊为酸楚，想要立时上路，又不忍撇下这垂死的人单独在此，但张铁嘴一再催促，云震无奈，只得安慰了他几句，硬起心肠，向他告辞。
此时天将拂晓，云震离开破庙，披星戴月，独自北上。
贺兰山在塞外，由杭州起程，间关万里，实非易事，而此行的目的，不过是代人归还一块玉石。
云震为人不笨，张铁嘴的言谈举止，行事为人，显然有很多可疑之处，不过，云震本能地觉得，此人对自己并无恶意，由于张铁嘴讲话一多，就会呕血不止，云震不忍心多问，心想路程虽然遥远，不过跋涉之劳，既能了却一个垂死之人的心愿，也算得一件义举，因此慨然承当了此一重托。至于那玉符竟是什么宝贝，是否有什么妙用，他想也未想，更未曾想到启开那紫檀木的小匣，私自看上一眼。
他幼失怙恃，流浪已惯，孤身长行，倒也不以为苦，这日晨间，踏上了北上金陵的官道，撒开大步，兼程行去。
次日午间，路过一片桃林，忽然闻得一个洪亮的老者声音叫道：“云小爷，救命啊！救命啊！”云震吃了一惊，暗想即知自己姓云，一定是熟识之人，听那声音来自桃林深处，急忙循声奔了过去。
入林一看，不禁又好气，又好笑，原来一株桃树枝上，吊着一个衣履华贵，须发如银的老者，正是前日夜间，拿走张铁嘴药丸的老头儿。
那桃树高不过立许，华服老者被人四马倒蹄捆得像只粽子，以一根细绳吊在树枝上，离地不过三四尺高，地上却是嘘嘘作声，聚了八九条青竹毒蛇，想是那蛇儿眼看着美食不能到口，全部盘聚在老者身下，昂首吐信，腾跃不已。华服老者上不沾天，下不靠地，一时之间，虽无性命之忧，只是眼看着八九条毒蛇在身下腾跃，禁不住心惊胆寒，偏又不敢挣动，否则悬吊身体的细绳一断，那可正好身遭蛇吻了。
华服老者一见云震奔来，连忙哀声道：“云小爷，救人一命.胜造七级浮图，你赶快行行好，救小老儿下来。”
那青竹蛇是有名的毒物，云震心头也不禁发毛，这时，远远站定，道：“你先说说，贵姓大名？”
华服老者愁眉苦脸道：“小老儿裴大化。”
云霞冷冷一笑，道：“偷窥可恕，乘人之危，陷人于死地，那可难以饶恕。”
裴大化双眉一整，霎时间，满脸都是哀戚之色，道：“小爷不知，老朽另有苦衷。”
云震逝：“什么苦衷？”
裴大化哀声道：“小老儿尚有九十岁的老娘，眼前卧病在家，等待老朽寻取药物，回家为老母治病。”
云震暗暗忖道：原来这老者还是一位纯孝之人，思忖中，不禁顿生敬意，肃然问道：
“老丈因何落到如此窘境？”
裴大化道：“小老儿急着回家为老母治病，不料遇上了一个对头，老朽打她不过，被她弄成这副模样。”
云震道：“药丸呢？”
裴大化道：“侥幸药丸尚在，现在老朽身上。”
云震想了一想，正色道：“在下有个请求，不知老丈依是不依？”
裴大化连声道：“依！依！依！只求小爷救命，老朽无有不依。”
云震道：“老丈的身手在下见过，你若反悔，我可无法勉强。这样吧，你发一个誓，我才能够相信。”
裴大化道：“小爷不必多疑，老朽若是口不应心，教我那老娘活不过今年就是。”
云震见他以老母为誓，反觉过意不去，急忙俯身下去，解开他手脚上的绳索。那绳索捆得极为结实，云震费好大的力气才将绳结解开，束缚一去，裴大化身形一昂，飘然站了起来。
云震道：“此处离杭州有一两日的路程，老丈若是急于归家，可将药丸交予在下，让我代为送去。”
裴大化仰首向天，吸了一口长气，然后游目四顾一眼，道：“什么药丸？”
云震大怒，瞪目喝道：“你敢言而无信？”
裴大化一拂银须，笑眯眯地说道：“哈哈！实不相瞒，老夫遇上了打劫的，药丸早已被人抢去。”
云震怒叱道：“你何不早讲？”
裴大化道：“呵呵！我若早讲，你岂肯释放老夫下来？”
云震愤然道：“贪生怕死，不惜以老母发誓，你不怕被人笑骂么？”
裴大化呵呵大笑，道：“小哥儿，我那老娘早在三十年前去世，哈哈哈”猛一挥手，啪的一声，一掌拍在云震背上，打得云震连窜五步，一跤摔仆在地。
云震惊怒交迸，忽听草声沙沙，几条青竹蛇急游而至，骇得云震猛跳而起，两步跃回了原地，再找裴大化，哪里还有人影。
这桃林中毒蛇出没，云震不敢久留，当下整一整衣，举步朝原路出林，忽然感到身上有异，急忙伸手向怀中摸去。
这一摸，骇得云震手脚冰凉，脸无人色，浑身不住地颤抖。
原来张铁嘴交给他的那个紫檀木小匣，和一小包散碎银子，他一直小心翼翼地贴身藏着，此刻却是怀中宽空，木匣和小包都已不翼而飞。
这片刻间，他浑身发抖，脑海中空空洞洞，口中喃喃念道：“这怎么办？这受人重托，误人大事，这”陡然间，他想到了裴大化，一定是被裴大化偷去。
这念头一出现，他再不多想，冲出桃林，狂奔而去。
他依稀记得，裴大化那哈哈大笑之声，消逝的方向是在西面，这时不愿多想，也不管有路无路，迸出全身之力，死命地向前追赶。
忽听一个又尖又脆的嗓子叫道：“抓贼！抓贼啊！前面的大哥，抓贼啊！”云震抬头一望，只见裴大化满头大汗，气喘如牛，迎面疾奔而来。
一个白衣赛雪，手摇拂尘的妙龄道姑，却是边行边嚷，紧紧地追在裴大化身后。这二人一追一逃，其快若风，眨眼到了近处。
只见那妙龄道站拂尘一扬，高声叫道：“前面那位大哥，赶紧抓贼！”
裴大化满脸尴尬之色，大声叫道：“小兄弟让路！”
云震受人之托，迢迢万里，送还那块玉符，哪知启程不过一日，宝物便已失去，这时正当痛心疾首，气急败坏之际，一见裴大化奔到，顿时大喝一声，张开双臂，猛然抱了过去。
裴大化大惊失色，双足一蹬，霍地跳起，从云震头顶一跃而过。
云震用力过猛，不料一下抱空，身形一扑，连窜数步，拿桩不住，但听呼的一声，头顶生风，那妙龄道姑已是飞越二人头顶，截住了裴大化的去路。
顿时，三人都停下身来，裴大化与云震同是满头大汗，喘息不已，那妙龄道姑却是双手扪胸，... -->>
时当正午，艳阳在天，杭洲西子湖畔，柳阴之下，摆着一副陈旧的相命摊，摊上一块木牌，横写“张铁嘴”三个大字，两旁一副对联，写的是“两片龟卜尽天下事，一张嘴说倒举世人。”
那张铁嘴坐在摊后，此人口气显然不小，但看他衣服破蔽，面黄肌瘦，可知主顾寥落，生意惨淡，日子并不好混。
此时，他双手拢在袖中，正在闭目打盹，苏堤背后，忽然转出一个少年。那少年约摸十五六岁，浓眉朗目，黑黑脸庞，年纪虽然不大，身形却相当魁梧，只是粗衣布服，赤足草履，一望而知，是个贫寒子弟。
那少年游览景色，信步而来，张铁嘴闻得步履之声，懒洋洋地张开眼睛。谁料，他一见那个少年，陡然一惊，双眼愈睁愈大，目光灼灼，朝那少年横看竖着，神色之间，一付不胜惊异之状，那少年却似醉心景色，虽是打从相命摊前经过，却未注意到张铁嘴的神情。
张铁嘴目注那少年一瞬不瞬，眼看少年由身前走过，又狠狠地朝少年背面打量几眼，突然浑身一震，扬声叫道：“小兄弟，好相貌，好骨骼。”
少年闻言一怔，转过身来，朝张铁嘴望了一眼，不禁微微—笑，道：“多谢先生夸赞。”转身行去。
张铁嘴大急，举手连招，大声叫道：“小兄弟快回来，我替你看相，说的不对，分文不取。”
接口又道：“说得全对，也是不取分文。”
少年暗暗忖道：这倒奇了，既然分文不取，何必多费口沫？思忖中，不禁好奇心动，含笑走了回来。
张铁嘴眯着双目，重向少年瞅了一眼，伸手一拍摊侧的竹凳，道：“小兄弟请坐，我看你是南人北相，不错吧？”
少年暗想，这个何用看，听我的口音，自然猜得到我是南方人，心中在想，口中笑道：
“先生说的不错，在下是荆州人氏，不过，先母祖籍山东。”
张角嘴连连点头，举手一拂须，道：“小兄弟满面书卷气，依我看来，你还精通武艺，嗯——定是文武双全。”
那少年先是一笑，继而脸色一暗，甚为伤感的道：“在下读书不过识字而已，虽会几手拳，却谈不上武艺二字。”
张铁嘴摇头笑道：“小兄弟自谦，我看你双眉高直，目秀而长，这是聪明超越之征；颧高印满，鼻耳天庭，这是权威凛烈，名扬四海之相，允文充武，那是绝对不会错的。”
少年苦苦一笑道：“先生谬赞，在下文不够处馆，武不能保镖，飘零人海，三餐尚且难继”
张铁嘴举手一摇，断然道：“小兄弟，你耳廓略嫌低反，所以幼年孤苦，好在为时已过，相法上有两句话，‘十五火星居正额，十六中在天骨法成’，从今年起”
那少年身无分文，心想再听下去，不付钱难以为情，当下截口说道：“多谢先生指点迷津，在下身有要事，改日再来讨教。”拱了拱手，匆匆行去。
张铁嘴大为惶急，站起身来，招手唤道：“小兄弟留步，不才还有下文。”
他叫得急切，那少年越发不敢回来，反而充耳不闻，加快脚步，急急走去。
张铁嘴见少年去意已坚，神情愈显焦急，跨步离座，大声叫道：“小兄弟，不”
一言未了，倏地双手扪心，口喷鲜血，仰面就倒。
那少年闻得身后有异，扭头一望，张铁嘴已是噗通一声，昏死在地，少年又惊又疑，不多想，疾步奔了回来，一把将张铁嘴抱起。
这时，附近的小贩与游客纷纷围了上来，七嘴八舌，噪成一片。
少年暗暗想道：这算命先生为了做我一笔生意，急成这副样子，若是有个三长两短，岂非我不杀伯仁，伯仁因我而死，这倒是我的罪过了。
一面想着，一面用手在铁嘴脸上推拿，忙了许久，才见张铁嘴吁一口气，悠悠醒来。少年如释重负，抬手一抹额上的汗水，道：“张先生，你现在感觉怎样，若是口渴，在下替你讨碗水来。”
张铁嘴喘息片刻，举起衣袖抹了抹嘴角的血渍，颤声道：“小兄弟，我一看你鼻如悬胆，准头齐山根，不断无偏欹，兰台廷尉”
少年见他说之不了，不禁又急又气，道：“唉！张先生，这个时候还谈什么相法啊！”张铁嘴道：“对！对！慢慢再谈。”
说完之后，由怀中摸出一个黑色小葫芦，拔开木塞，倾出一粒药丸来。
少年见他自己备有药物，料想他那呕血昏死的毛病必是宿疾，既是老毛病，一时之间，想必没有性命之忧，不禁心情一宽。这时，有人送过一碗凉水，少年接过手中，照料张铁嘴服药。
那药丸大如黄豆，黑漆漆的，不知是什么药材制成，葫芦中尚余八九粒，想来那是张铁嘴的命根子。他来不及服药，先将葫芦盖好，小心翼翼的收入怀中。此时围在四处看热闹的人们已有三十人，众人只是好奇，谁也不曾在意，唯独一个老者，却是与众不同。
那老者头带员外巾，身着一袭赤黄锦袍，足登一双金黄缎面的高头履，银髯拂胸，红光满面，背负双手，杂在人群中看热闹。
这老者衣履华贵，道貌岸然之状，俨然是一位微服出游的王公大臣，要不就是富甲一方的缙绅，但他一见张铁嘴那药丸，双眼之内，顿时露出贪婪之色，而且越来越是厉害，简直变成了一副馋涎欲滴之状。
张铁嘴收好葫芦，将那粒药丸投入口中，就少年手中饮下一口凉水，死灰般的脸上已是有了几丝血色。那少年素来就是为善最乐，眼看张铁嘴逐渐复原，脸上也绽出了一片欣慰的笑意。
岂料，张铁嘴偶一抬头，忽然见到那华服老者。四目交接，两人同是大吃一惊，那华服老者“哦！”了一声，身子一缩，躲入人群之中，眨眼不见。张铁嘴先是一怔，哪知眼珠一转，突然又是一声惨叫，双手扪心，口喷鲜血，昏死过去。
看热闹的人一阵大哗，你言我语，纷纷议论起来。
那少年惊急交加，暗想这算命的实在古怪，若说是一位风尘异人，却又如此孱弱，若说是个普通的算命江湖术士，行为又是如此颠倒。
他百思莫解.但觉人在自己手中终不能见死不救，耳听四外议论之声，心头一烦，不禁咬一咬牙，抱起张铁嘴，挤出人群，撒开大步，疾奔而去。
奔离西湖，寻了一处无人的所在，少年放下张铁嘴，双手并用，忙着为他推拿。
少年喘了一口大气，道：“张先生，你好些了吗？”
张铁嘴双目之内，突然迸出两行热泪，凄然说道：“小兄弟，我不行了。”
少年急道：“你还有药丸嘛，管用么？”
张铁嘴惨然一笑，以目示意，要少年代为取出来药丸，少年急忙掏出他怀里的葫芦，倾出一粒，喂入他的口中。
早先，张铁嘴虽是面黄肌瘦，却也还有人形，谁知两口鲜血一喷，竟然形销骨立，脸如死灰，令人望而生畏。
少年见他气息微弱，眼神散乱，不由暗暗发愁，道：“张先生，你有钱看大夫么？”
张铁嘴惨笑道：“我这毛病不是一般医生治得好的”他似是无力说话，又似不愿多讲，顿了半晌，终未说出实情。
少年叹息一声，道：“我看先生的病已转沉重，再服一粒药丸吧！”
张铁嘴道:“也好。”
突然一阵剧烈的咳嗽，一口鲜血似已涌上喉间，被他强行压住。
转眼间，张铁嘴额上汗出如浆，脸上的肌肉不住的痉挛，气息咻咻，胸头起伏如浪，看那情形，大有死亡在即之势。
少年急得汗如雨下，却又束手无策，情急之下，脱口问道：“张先生，你有家么？”
张铁嘴微微一愕，随即喘息道：“有，有，在城东郊。”
少年道：“在下送你回家。”
抱起张铁嘴，直向东郊奔去。
此时天已申牌，少年奔得满头大汗，看看已至东郊，忽听张铁嘴低声说道：“向右拐，关王庙就是。”
少年道：“哪里？在下未曾听清，先生再讲一遍。”
张铁嘴道：“关王庙。”
眼睛一阖，昏死过去。
少年好生发愁，心想这算命先生既是住在关王庙中，定然没有亲人，自己又无能为力，爱莫能助，难道眼睁睁地看着他死去不成？
转念中，发觉前面果有一座小庙，孤零零地立在荒野之中。少年加快脚步，飞奔到了那关王庙前，抬眼望去，原来是一座破败不堪，业已弃置的破庙。两扇木门早已腐朽，倒塌在残垣之后，少年冲入门内，扬声叫道：“庙中有人没有？”
只听一阵雀鸟鼓噪，一群麻雀扑面飞起，一阵霉湿之气，扑鼻欲呕。
少年抱着张铁嘴冲进庙堂，但见满屋积尘，四处鸟粪，倒塌的香案旁有个黄泥封炉，一只铁锅，一副碗筷，神像背后，铺了一片干草，草上一件破蔽的夹袍。
不问可知，这就是张铁嘴的居处，少年轻轻一叹，将张铁嘴放置草上，找了两块砖头充作枕头，随又将那药丹喂了一粒在张铁嘴口中。
这半晌，张铁嘴已陷于昏迷之中，似睡非睡，似醒非醒，偶尔抬起沉重的眼皮，朝少年望上一眼，随又无言地闭上，少年无可如何，只有坐在一旁发怔。
过了一忽，少年拿起一把干草当作扫帚，将堂中的鸟粪和积尘打扫干净，又在庙后井中弄了一碗清水，放在张铁嘴身旁，做完之后，重又坐在一旁，呆呆地发起怔来。
须臾，暮色四合，一弯新月，悄然爬上了东墙。
少年无聊已极，加以饥肠辘辘，肚皮饿得发慌，但他从未想到撒手而去，一走了之。
约摸又守了个把时辰，少年蜷缩在地，就在张铁嘴脚头朦胧睡去。
午夜间，张铁嘴突然醒来，他轻轻地挣扎坐起，静静地看着蜷伏在脚边的少年。
柔和的月光照在堂前，反映在少年安详的脸上，那是一张淳朴的脸庞，说不上特别俊美也看不出如何聪慧，但是，这算命先生张铁嘴却似特别欣赏，他凝目而视，仔细地打量着少年的眉目口鼻，乃至每一根头发。
这一忽，算命先生张铁嘴似是突然变了一个人，只见他双目闪亮，脸上神光湛然，眉宇之间，恍惚道气盎然，令人一见肃然起敬。
随后，张铁嘴闭目沉思起来，他似是思潮起伏，时而眉飞色舞，时而愁眉不展，看他脸色阴晴不定，似是忧喜参半，且有重大的疑难，自己也委决不下。
突然间，一阵红晕涌上了他的双目，他心口一阵剧痛，忍不住大声咳嗽起来。
那少年一惊而醒，扑到张铁嘴身旁，扶他躺下，道：“先生怎样，病势厉害了么了？”
张铁嘴猛一闭口，压下了涌至喉间的一股热血，喘息道：“小兄弟，我不行了，我有几句话要问你，不知你肯不肯据实回答？”
那少年双眉一扬，道：“先生有话只管询问，在下没有不能告人之事。”
张铁嘴道：“小兄弟尊姓大名？”
少年道：“在下姓云，单名震。”
张铁嘴道：“云兄弟，令尊是否武林中人？”
云震点头道：“先父讳翼，在生之日，行侠江湖，人称‘中州一剑’。”
说到此处，不觉心头一动，道：“张先生也是武林中人么？”
张铁嘴似未料到云震有此一问，楞了一楞，道：“唉！小兄弟，你看我这病鬼，像个练武的人么？”
沉沉叹息一声，接道：“你的武术想必是令尊大人传授的了。”
云震点了点头，道：“在下六岁失怙，先父在世之日，性好游侠，家居之日甚少，也仅只传授了在下一套‘开山拳’，至于在下的剑法，却是先母所授。”
张铁嘴讶然道：“哦！原来令堂也是武林中人。”
云震摇头道：“先母是书香之后，原本不谙武术，只因先父练剑之时，常在一旁陪侍，偶然兴起，向先父学了过来，其后在下长大，先母便将剑法传与在下。”
张铁嘴一听，不禁眉头一皱，道：“小兄弟既会剑法，何以身不佩剑？”
云震脸上一红，道：“不瞒先生，寒家原不富有，父母双亡之后，在下流浪天涯，衣食尚且难过，虽想备置一柄佩剑，始终未能如愿。”
张铁嘴接口道：“不佩剑比较好，至少在二十岁以前，身上不要佩剑。”
云震微微一笑，顿了片刻，道：“先生好似心神不定，莫非有什么心事？”
张铁嘴道：“唉！小兄弟，你聪明颖悟，理该看得出我已病入膏育，性命就在这旦夕之间啊！”云震道：“先生不必感伤，吉人自有天相，先生”
他想说几句安慰之辞，但见张铁嘴目放异采，双颊之上红晕隐隐，大有回光返照，死亡在即之势，不禁暗暗一叹，将底下的话咽住。
转眼间，破庙中弥漫起一片愁云惨雾，静夜之中，但闻张铁嘴粗重的鼻息，那皎洁的月光突然隐去，仿佛死神阴影已经笼罩在这小小的破庙。
忽听张铁嘴嘶哑的声音道：“兄弟，令尊如果在世，想来尚在英年，不知”
云震不待他将话讲完，黯然说道：“先父因为管一件闲事，与一个绰号“玉面飞狐”的武林人物发生冲突，拼杀起来，结果同归于尽。”
张铁嘴叹道：“唉！行侠仗义，往往如此结局。”
顿了一顿，问道：“小兄弟如今是随处漫游，或是打算投向何方？”
云震想了一想，道：“在下随处流浪，本来没有一定的去处，不过最近听人说起，山东济南府有一位名武师，正在招收生徒，传授武术，在下反正无事，打算跑一趟济南，碰碰运气。”
“原来如此，唉！我”
云震凝目望他一眼，道：“先生欲言又止，是有什么话不便出口么？”
张铁嘴默然不语，半晌之后，忽又自言自语道：“任重道远，危险重重，萍水相逢，还是不要拖累人吧！”
他自言自语，声音又甚为低弱，云震疑心自己听错，俯首问道：“张先生，你讲什么？”
张铁嘴恍若未闻，云震忍不住又问一遍，良久之后，始听张铁嘴悠悠一叹，道：“兄弟，你怕死么？”
云震怔了一怔，道：“在下不知怎样讲法”
语音微顿，接道：“那得看是怎样死法？”
张铁嘴点了点头，道：“小兄弟年纪虽轻，胸襟倒是不凡。”
云震刚想谦逊一句，忽见张铁嘴神色大变，仿佛突然见到鬼魅一般，顺着他的目光望去，发觉门外探出一颗脑袋，银须很发，红光满面，赫然是日间在西子湖畔见过的那个华服老者。
那华服老者躲在门外，探首向内偷窥，突然被人发觉，似乎吓了一跳，脖子一缩，隐失不见。
云震惑然道：“张先生，这老丈是谁，与先生素来相识么？”
张铁嘴愁容满面，道：“经常碰面，不过未曾交谈过。”
云震道：“此人奇怪得很，衣冠楚楚，道貌岸然，却又行止暖昧，鬼鬼祟祟。”
张铁嘴叹了一口气，道：“这人是”
话未讲完，忽然心意一变，由怀中取出那黑色葫芦，送给云震，道：“小兄弟，你将葫芦放在门外去。”
云震奇道：“这是先生保命延年之药，干吗放在门外？”
张铁嘴神情怪异，苦笑道：“我已油尽灯枯，无法再活下去，这药丸留着无用，还是送人算了。”
云震暗暗想道：这张先生行事令人捉摸不透，看来也是一位怪人。
当下拿起葫芦，大步走出门外，游目四顾，旷野冷寂，四无人踪，何来那华服老者的影子。
但听张铁嘴道：“就放在地上吧！”
云震莫名其妙，依言将葫芦放在地上，转身走了回去。
行不数步，忽听张铁嘴道：“小兄弟，烦你将那一粒药丸拾回来。”
云震扭头一望，地上空空，那葫芦早已不翼而飞，月光之下，原来放置葫芦的地方有一粒黑色小点，看来正是张铁嘴常服的那种药丸，当即走了过去，打算将那药丸拾了回来。
岂料，他这里刚一举步，忽见一双白白胖胖，指甲修长的手，照地上那粒药丸伸去。
云震一见那双手掌，就知是那华服老者的手，不由无名火起，大喝一声，猛然扑了过去。
但觉眼前一花，扑了一空，四下一望，依然不见一点人影。
只听张铁嘴唤道：“小兄弟快回来，几粒药丸，算不得什么，快回来我们讲话。”
云霞暗暗诅咒一声，耳听张铁嘴又在咳嗽，急忙大步走了回去。
张铁嘴咳嗽了许久，又喘息了一阵，始才静下来，道：“小兄弟，你看那老头儿是什么人？”
“云震道：“正想请问，但恐先生讲话费神，有伤贵体。”
张铁嘴微微一笑，道：“那老头不过是个偷儿，小兄弟想不到吧？”
云震讶然道：“偷儿？真是令人难以置信。”
张铁嘴含笑道：“吃我们这行饭的，除了一张嘴巴之外，就是一双眼睛厉害，有一次这老偷儿做案，被我在一旁看见，是以知道他的底细，哈！这老偷儿贪心厉害，方才他想留下一粒药丸，结果仍然是舍不得。”
云震牙根一咬，道：“这老贼趁人之危，可恨之至。”
张铁嘴笑道：“这老偷儿行动如风，你可记住，永远别让他靠近你的身旁。”
突然一阵剧烈的咳嗽，身子一屈，呕出了一滩紫黑的血块，云震看入眼中，恻隐之心大动，恨不能以身代之，只是徒自痛心，却也无可如何。
歇了片刻，张铁嘴重又躺卧地面，但喘息不停，额上汗流不止，眼内的神光也开始散乱起来。
云震心痛如割，不觉大声说道：“同是天涯沦落人，萍水相逢，也是有缘，你若有什么未了之事，在下原意为你效劳，只要是力所能及，定然不教你失望。”
张铁嘴闻言，双目之内陡然一亮，一把抓住云震的手，急切地道：“兄弟，当真么？”
云震毅然道：“君子一诺，舍身以赴，先生有什么事尽管吩咐。”
顿了顿，接道：“先生还有亲人么？”
张铁嘴急声道：“有，有，我有位师父。”
他似是激动过份，说得一句，随即呕血不止，云震见状，想他大概是难以活下去了，当下柔声说道：“先生慢慢的讲，尊师是何许人？家住何方？在下该当怎样？”
张铁嘴口齿启动，欲言又止，忽然探手怀中，摸索良久，最后取出一物，颤声说道：
“兄弟，这”云震接过手中，仔细一看，原来是一个形式古朴的紫檀木小匣，那木匣约有五寸长，三寸宽，一寸多厚，想是年代久远，色泽已成紫黑，摸在手中，滑润异常，云震略略看了一下，道：“这木匣中藏的何物？与令师有何关系？”
张铁嘴道：“这里面装着一块美玉，玉上刻了一道符篆，这玉符是我师门中的至宝。”
云震暗暗忖道：星相为术数家，既不画符念咒，又不降妖捉鬼，不知要这玉符何用，而且视为至宝？
只见张铁嘴双手扪心，咳嗽了一阵，语声微弱地道：“兄弟，我有一事相求，不知你”云震道：“先生只管吩咐，不必客气。”
张铁嘴道：“这玉符是我师门传宗之宝，如今我客死他乡，若不将这玉符交还师门，那那我是死不瞑目的了。”
云震道：“就是这件心愿么？这代还玉将之事，看起来并不困难，在下或者可以胜任。”
张铁嘴黯然一叹，道：“也很困难啊，像适才那个老偷儿，几粒药丸尚且不肯过放，如此重宝，更要遭他觊觑了。”
云震先是一笑，忽然想到天下事无多意外，张铁嘴的顾虑未始没有道理，当下脸色一整，慨然说道：“先生放心，如果你病势好转，自然用不着我代劳，万一你真个不测，在下定然竭尽全力，务必将玉符转交令师。”
张铁嘴转忧为喜，道：“兄弟，果能如此，我师徒同感大德，我虽在九泉之下，不敢忘记兄弟的好处。”
“先生言重了，先父急公好义，杀身不顾，在下幼承庭训，岂敢有坠家风。”顿了一顿，接道：“不知令师现居何方，大名如何称呼？”
张铁嘴道：“家师隐居在贺兰山，仙迹岩，白石洞，道号白石先生。”
云震暗暗忖道：既属隐士，当是鬼谷子之流了。忽见张铁嘴摸出一个小包，道：“我包中几块碎银，是我数年的积蓄，兄弟带在身边，权充此行的路费。”
云震一想，贺兰山远在塞外，长行万里，难免需用川资，当下亦不推辞，接过小包，与那“玉符”一起收入怀中，贴身藏好。
张铁嘴转脸一望天色，沉思片刻，道：“此去贺兰，迢迢万里，云兄弟若不感觉疲倦，就请即时上路吧！”
云震闻言一怔，道：“先生的病”
张铁嘴道：“我这病原是痼疾，苟延残喘，勉强拖到今日，这一次发病，较之以往倍为严重。”
他讲不几句，又复咳嗽呕血起来，挨了半晌，始才接道：“我活在世上，唯一的心愿，就是将‘玉符’归还师门，这心愿不了，我死难瞑目。”
云震眼看他与病魔挣扎，心头殊为酸楚，想要立时上路，又不忍撇下这垂死的人单独在此，但张铁嘴一再催促，云震无奈，只得安慰了他几句，硬起心肠，向他告辞。
此时天将拂晓，云震离开破庙，披星戴月，独自北上。
贺兰山在塞外，由杭州起程，间关万里，实非易事，而此行的目的，不过是代人归还一块玉石。
云震为人不笨，张铁嘴的言谈举止，行事为人，显然有很多可疑之处，不过，云震本能地觉得，此人对自己并无恶意，由于张铁嘴讲话一多，就会呕血不止，云震不忍心多问，心想路程虽然遥远，不过跋涉之劳，既能了却一个垂死之人的心愿，也算得一件义举，因此慨然承当了此一重托。至于那玉符竟是什么宝贝，是否有什么妙用，他想也未想，更未曾想到启开那紫檀木的小匣，私自看上一眼。
他幼失怙恃，流浪已惯，孤身长行，倒也不以为苦，这日晨间，踏上了北上金陵的官道，撒开大步，兼程行去。
次日午间，路过一片桃林，忽然闻得一个洪亮的老者声音叫道：“云小爷，救命啊！救命啊！”云震吃了一惊，暗想即知自己姓云，一定是熟识之人，听那声音来自桃林深处，急忙循声奔了过去。
入林一看，不禁又好气，又好笑，原来一株桃树枝上，吊着一个衣履华贵，须发如银的老者，正是前日夜间，拿走张铁嘴药丸的老头儿。
那桃树高不过立许，华服老者被人四马倒蹄捆得像只粽子，以一根细绳吊在树枝上，离地不过三四尺高，地上却是嘘嘘作声，聚了八九条青竹毒蛇，想是那蛇儿眼看着美食不能到口，全部盘聚在老者身下，昂首吐信，腾跃不已。华服老者上不沾天，下不靠地，一时之间，虽无性命之忧，只是眼看着八九条毒蛇在身下腾跃，禁不住心惊胆寒，偏又不敢挣动，否则悬吊身体的细绳一断，那可正好身遭蛇吻了。
华服老者一见云震奔来，连忙哀声道：“云小爷，救人一命.胜造七级浮图，你赶快行行好，救小老儿下来。”
那青竹蛇是有名的毒物，云震心头也不禁发毛，这时，远远站定，道：“你先说说，贵姓大名？”
华服老者愁眉苦脸道：“小老儿裴大化。”
云霞冷冷一笑，道：“偷窥可恕，乘人之危，陷人于死地，那可难以饶恕。”
裴大化双眉一整，霎时间，满脸都是哀戚之色，道：“小爷不知，老朽另有苦衷。”
云震逝：“什么苦衷？”
裴大化哀声道：“小老儿尚有九十岁的老娘，眼前卧病在家，等待老朽寻取药物，回家为老母治病。”
云震暗暗忖道：原来这老者还是一位纯孝之人，思忖中，不禁顿生敬意，肃然问道：
“老丈因何落到如此窘境？”
裴大化道：“小老儿急着回家为老母治病，不料遇上了一个对头，老朽打她不过，被她弄成这副模样。”
云震道：“药丸呢？”
裴大化道：“侥幸药丸尚在，现在老朽身上。”
云震想了一想，正色道：“在下有个请求，不知老丈依是不依？”
裴大化连声道：“依！依！依！只求小爷救命，老朽无有不依。”
云震道：“老丈的身手在下见过，你若反悔，我可无法勉强。这样吧，你发一个誓，我才能够相信。”
裴大化道：“小爷不必多疑，老朽若是口不应心，教我那老娘活不过今年就是。”
云震见他以老母为誓，反觉过意不去，急忙俯身下去，解开他手脚上的绳索。那绳索捆得极为结实，云震费好大的力气才将绳结解开，束缚一去，裴大化身形一昂，飘然站了起来。
云震道：“此处离杭州有一两日的路程，老丈若是急于归家，可将药丸交予在下，让我代为送去。”
裴大化仰首向天，吸了一口长气，然后游目四顾一眼，道：“什么药丸？”
云震大怒，瞪目喝道：“你敢言而无信？”
裴大化一拂银须，笑眯眯地说道：“哈哈！实不相瞒，老夫遇上了打劫的，药丸早已被人抢去。”
云震怒叱道：“你何不早讲？”
裴大化道：“呵呵！我若早讲，你岂肯释放老夫下来？”
云震愤然道：“贪生怕死，不惜以老母发誓，你不怕被人笑骂么？”
裴大化呵呵大笑，道：“小哥儿，我那老娘早在三十年前去世，哈哈哈”猛一挥手，啪的一声，一掌拍在云震背上，打得云震连窜五步，一跤摔仆在地。
云震惊怒交迸，忽听草声沙沙，几条青竹蛇急游而至，骇得云震猛跳而起，两步跃回了原地，再找裴大化，哪里还有人影。
这桃林中毒蛇出没，云震不敢久留，当下整一整衣，举步朝原路出林，忽然感到身上有异，急忙伸手向怀中摸去。
这一摸，骇得云震手脚冰凉，脸无人色，浑身不住地颤抖。
原来张铁嘴交给他的那个紫檀木小匣，和一小包散碎银子，他一直小心翼翼地贴身藏着，此刻却是怀中宽空，木匣和小包都已不翼而飞。
这片刻间，他浑身发抖，脑海中空空洞洞，口中喃喃念道：“这怎么办？这受人重托，误人大事，这”陡然间，他想到了裴大化，一定是被裴大化偷去。
这念头一出现，他再不多想，冲出桃林，狂奔而去。
他依稀记得，裴大化那哈哈大笑之声，消逝的方向是在西面，这时不愿多想，也不管有路无路，迸出全身之力，死命地向前追赶。
忽听一个又尖又脆的嗓子叫道：“抓贼！抓贼啊！前面的大哥，抓贼啊！”云震抬头一望，只见裴大化满头大汗，气喘如牛，迎面疾奔而来。
一个白衣赛雪，手摇拂尘的妙龄道姑，却是边行边嚷，紧紧地追在裴大化身后。这二人一追一逃，其快若风，眨眼到了近处。
只见那妙龄道站拂尘一扬，高声叫道：“前面那位大哥，赶紧抓贼！”
裴大化满脸尴尬之色，大声叫道：“小兄弟让路！”
云震受人之托，迢迢万里，送还那块玉符，哪知启程不过一日，宝物便已失去，这时正当痛心疾首，气急败坏之际，一见裴大化奔到，顿时大喝一声，张开双臂，猛然抱了过去。
裴大化大惊失色，双足一蹬，霍地跳起，从云震头顶一跃而过。
云震用力过猛，不料一下抱空，身形一扑，连窜数步，拿桩不住，但听呼的一声，头顶生风，那妙龄道姑已是飞越二人头顶，截住了裴大化的去路。
顿时，三人都停下身来，裴大化与云震同是满头大汗，喘息不已，那妙龄道姑却是双手扪胸，... -->>
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