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卡瓦纳修士临终之时,曾告诉赛戈莱纳有六个仇人:英格兰的豹王子奥斯特豪特、波兰四凶,还有一个就是塞壬琴姬艾比黛拉。赛戈莱纳生平只见过一次艾比黛拉,当时他还只是个懵懂孩子,对她的容貌甚么的全然不记得,只对她的声音有些模糊印象。
此时这自称阿曼达的阿拉伯舞姬乍一开言,他脑中印象霎时无比清晰,胸中心脏骤然收紧,几乎要挣破胸腔而出,心中大为惊疑,再仔细去看,那舞姬动作无不与心中形象印证。他千想万想,也未想到自己的大仇人竟在这种场合出现。倘若换在数月之前,赛戈莱纳必然会不管不顾,挥拳便上;自从经过摩尔多瓦和贝尔格莱德一番历练,他已知道世事多险,牵涉繁杂,往往需要思虑良多,先谋而后动,当下强行压下怒气,暗暗观察周围动静。
阿穆尔事先已用言语逼住前辈高手,于是只有年轻一代才好下场。这次赌斗干系重大,倘若输了手,老公爵的独子便要去安条克作人质,这贝尔格莱德的安危就不好说了。年轻高手们虽跃跃欲试,考虑到这层利害,都不敢轻易造次。
阿穆尔说道:“既是赌斗,便该有个规矩。你们若是来车轮战,只怕任谁也受不了。不如以三战为限,只要艾曼达输掉一场,就算你们胜。”他这话说得貌似让给了对手一个大便宜,骨子里却蔑视的紧,明摆了说欧罗巴的习武之人不济事。
亚诺什听得心头大怒,正欲上前,却被卡皮斯特拉诺按住肩膀。卡皮斯特拉诺道:“少爷莫冲动,那奥斯曼使者胸有成竹,显然早有成算。这个阿拉伯舞姬绝非俗手,你不知虚实贸然下场,万一有甚么闪失,岂不伤了你父亲的威名。”亚诺什道:“敌人到贝尔格莱德挑衅,我父亲年事已高,我这作儿子的不服其劳,只等别人相助,传出去更教人讪笑。”卡皮斯特拉诺还是那一副苦容道:“少爷不必如此心急,且先派别人去探一下深浅,你再去不迟。”亚诺什素知这位托钵僧人足智多谋,精于计算,一切以实利出发,从不掺以情感,便勉强按捺住心情。
这时一人高叫道:“就让我来会会这异教的女人!”众人俱四下张望,看究竟是谁拔得这一头筹,却见一个年轻骑士从厅外大步迈进来。这人二十出头,深目高鼻,体格十分健硕,白底罩衫上画着一个大大的黑色偏十字。
这人走到厅中,略使一礼,大声道:“我乃是来自马林堡的条顿骑士团骑士约翰荣金根,恳请贝尔格莱德公爵准许我与她决斗。”他意大利语不够纯熟,带着普鲁士口音。老公爵略有惊讶,转头去望条顿骑士团的副团长康拉德。康拉德面露苦笑,微微点头,算是应允了。这约翰荣金根是他带来参与寿宴的,虽在骑士团内等级不高,身份却非同一般,根本是个听调不听宣的主儿。
荣金根把腰间拔出一把亮可鉴眉的阔剑,对艾曼达喝道:“兀那妇人,今日有我条顿武士在此,你还敢造次,当真胆子不小。”艾曼达葱指勾连,换了个扭臀的诱惑姿势,浅浅媚笑道:“听阁下姓名,莫非与条顿大团长有甚么关系?”
荣金根没料到一个阿拉伯舞姬竟还知道这些,先自楞了楞,大声道:“不错!前代大团长普拉顿荣金根便是我父亲!”
他幼年失牯,父亲普拉顿荣金根早在耶历一千四百一十年便战死在坦能堡。那一战条顿骑士团被波兰-立陶宛联军打的大败亏输,从此局势每况愈下,内外交困。荣金根立志继承父志,复兴骑士团,这一次公爵寿宴,他便缠着康拉德,要来结识江湖人士。
适才荣金根一见奥斯曼人公然挑衅,却无人应合,便存了心思,觉得这是个扬名立万的大好良机。倘若打败那阿拉伯舞姬,江湖称誉自不消说,还能让贝尔格莱德欠下大大一个人情,于日后复兴骑士团大有帮助。
艾曼达道:“小女子虽远在中亚,却也听过荣金根大团长的威名,据说他家传的条顿骑枪法,挑翻整个普鲁士也寻不找一个对手。”荣金根顿觉面上有光,得意道:“这里场地狭窄,耍不起条顿骑枪,教你见识一下立窝尼亚剑法,也是好的。”
寒暄既毕,荣金根一摆阔剑,叫道:“我曾发下骑士誓言,不对女子儿童出手,你先进招罢!”艾曼达娇笑道:“那奴家便不客气了。”话音刚落,她倩影一晃,已欺近了荣金根面门。荣金根顿觉一阵馨香扑鼻,慌忙朝后退去,手里阔剑使了一招“堡门自闭”反封回来。艾曼达咯咯脆笑,一对脚系铜铃的细足在敌人周围飞速旋转,如舞圆旋,铃声霎时间四面皆响,让荣金根无所适从,只得紧守门户。
条顿骑士团当年攻下普鲁士,与立窝尼亚的宝剑骑士团合兵一处,马战用枪,步战用剑,从此条顿骑枪法与立窝尼亚剑法便成了骑士团两大武功。立窝尼亚地处蛮荒,剑法走的是狠戾凶暴一路,尽是割喉、剜心、切腹、刺眼的残酷招数。荣金根有心要在众人面前立名,不敢使出太狠毒的杀手,剑上威力顿减。
艾曼达还是不停旋转,手上圆镯不知甚么质地,与荣金根的阔剑屡屡相磕,发出金石脆响。荣金根与她过了数十招,却连裙边都摸不到,耳边不住听到叮铛铃声,眼前全是嗖嗖闪过的黄裙条纹,凸胸耸臀,不由自主随着她的步调转了起来,几十圈下来,不禁头晕脑涨,脚步轻浮。
赛戈莱纳心中一震,认出她所用的分明是斐迪庇第斯缩地步法,回想隐者曾提及艾曼达接替了凯瑟琳在塔罗血盟中的“月亮之位”她与那可怕的隐者果然有勾结。如此算来,她与自己可真是有新仇旧恨了。
这时忽听荣金根大吼一声,双手高高举起阔剑,作势要劈。这本是立窝尼亚剑法中的第五式,名叫“力劈金牛”双手握剑自上而下猛然劈来,就连黄牛也能一裂为二。条顿阔剑质地极重,他猛然举高,重心上移,加之本来头就晕得利害,这一下子双脚立时踉跄起来,左右摇摆了几步,竟站立不住,重重摔倒在地上。
有几个仆役急忙过去搀扶,还未及碰触到,他突地身子蜷缩,从口中呕出许多黄绿液体来,显然是晕得不轻,无力再战。三名教授这一次倒不再争论,一致说道:“这一场,是艾曼达小姐获胜。”
艾曼达未动一指,便打败了条顿骑士团的高手,全场一片哗然。他们虽知这女人绝不简单,但却没料到荣金根好歹也是青年一代中的佼佼者,竟败的如此之惨。副团长康拉德面如死灰,手里葡萄酒杯几乎端不住,这一次条顿骑士团可栽的不轻,对他们的窘境可谓是雪上加霜,心中不禁埋怨荣金根何苦趟这一回的浑水。普罗文扎诺心想,刚才那女人莫非是扮猪吃老虎,故意躲不过自己那一掷?他面上却不动声色。
阿穆尔见到贝尔格莱德的人个个神色严峻,大为得意,搀起艾曼达的玉臂道:“承蒙诸位相让,侥幸胜得第一场。欧罗巴敬重女性的礼节,我等真是钦佩不已。”艾曼达脸上却无喜无怒,还是那一副浅浅的妩媚笑容,气不涌出,面不更色。
众人听了阿穆尔语带讥讽,心中俱是大怒,气势却不及刚才。见到阿拉伯舞姬的精妙功夫,许多跃跃欲试的人便打起了退堂鼓,就是自信手段了得的青年侠客,亦要三思,不敢轻易下场。阿穆尔道:“那么下一位是谁,请快快上前罢。”
罗慕路斯在普罗文扎诺身后犹豫再三,躬身去问老师:“我欲出战,您看如何。”普罗文扎诺不置可否,忽听到对面的加布里埃拉嬷嬷朗声道:“老身推举一人,可以与这位舞姬斗上一斗。”罗慕路斯与赛戈莱纳俱是一惊,他们都以为这位老嬷嬷要推荐自己。罗慕路斯一路上护送贝居因会,颇得嬷嬷赏识,在此危难之时嬷嬷想到自己,倒也顺理成章,比自己老师推举更为合适;赛戈莱纳也是一般心思,自己修习双蛇箴言的事情,只有嬷嬷知道,前去救场合情合理。
于是两人身子同时朝前倾了倾,只待嬷嬷叫出名字,便跳入场内。不料嬷嬷眯起眼睛,缓缓道:“就让我的弟子艾瑟尔,来领教奥斯曼土耳其的绝学。”
这一下子全场轰动,贝居因会在欧罗巴武林地位极尊,加布里埃拉嬷嬷更被誉为是欧罗巴五大高手之一,她调教出来的弟子,哪里还会有错?罗慕路斯与赛戈莱纳又是同时一怔,不知嬷嬷葫芦里卖的是甚么药。艾瑟尔他们都是见过的,人虽善良可爱,却冒失的紧,让她下场对敌,岂不是如同儿戏一般?
亚诺什也是眉头转忧,这一场赌斗关系到自己与贝尔格莱德安危,艾瑟尔刚才下马车的时候都几乎跌倒,更不要说临场对敌了。但碍着加布里埃拉嬷嬷的面子,他不好当面驳回,只好暗暗心想反正还有最后一场,我须得亲自出手了。
这时艾瑟尔已经起身走到大厅中央,赛戈莱纳见她还是那一副天真烂漫的模样,忍不住偷偷问嬷嬷道:“艾曼达并非俗手,艾瑟尔姊妹能打得过么?”嬷嬷微微一笑道:“我自有分数,你且看。”赛戈莱纳道:“有件事我须得跟嬷嬷您说。艾瑟尔姊妹一会儿无论胜败,我今日都要去跟那个艾曼达决一死战。”嬷嬷眉头一挑道:“怎么?她与你有仇?”赛戈莱纳道:“当日围攻我父亲与老师的,其中就有她一个。”嬷嬷道:“可我看她年纪,不过二十出头,莫非认错人了?”赛戈莱纳恨恨道:“许是吃了甚么丹药,但她的声音我是绝计忘不了的!”嬷嬷拍膝喟叹:“想不到竟教你在这种场合碰到了仇人,真是天数使然。不过你且先忍一忍,看情势如何。倘若被罗慕路斯他们认出来,少不得要费一番唇舌,徒增混乱罢了。”赛戈莱纳道:“自然听嬷嬷的,只是今日必有一战!哪怕她们退出贝尔格莱德,我也会追将过去。”嬷嬷见他眼中杀机陡升,只得道:“老身也不好阻你,只是谨记天主有好生之德。”赛戈莱纳低头道:“是。”随即坐了回去,恰好与亚诺什四目相接。后者连忙把视线移开,表情颇不自然。
那边厢艾瑟尔已经走到场中,匆匆在胸前划了一个十字。艾曼达见眼前这小姑娘一袭修女装束,相貌不过十八,怯生生有如雏鸡,抿嘴笑道:“这位妹妹,看你青春年少,怎会去作了那存天理、灭人欲的修女?”艾瑟尔涨红脸道:“修女侍奉天主,乃是天大的福气,怎可以说的如此不堪。”
艾曼达扭动身躯,娇声道:“上帝又不能夜夜伴枕暖席,空闱寂寞也没个人抚慰,岂不辜负了这一身天赐的好身体?妹妹你天生丽质,被这一身衣服埋没便太可惜了。”
艾瑟尔听她的露骨挑拨,更为窘迫,加布里埃拉嬷嬷在一旁高声喝道:“不要听那妖女胡言乱语,乱了心神!”艾瑟尔听到老师呼喊,心中少定,艾曼达又道:“莫要听那老女人的话,她守了一世贞节,心智已经扭曲,最见不得别人卿卿我我。”
艾瑟尔娇叱一声:“不要说我老师坏话!”说完左掌四指并拢,扬在胸前,右手横在右腰间,掌心朝上,表情微微浮起圣洁神情,一扫天真,俨然一副圣母神态。这是圣母玛丽亚万福神功的起手式,乃是圣母当日怀抱婴儿基督,向天祈祷的手势。艾曼达咯咯一笑,故伎重演,双足一错,依然在她身边来回飞转。
只是艾瑟尔并非荣金根,她视舞姬若无物,口中默念圣母玫瑰经文,双臂缓缓在身前摆动。说来也怪,她明明动作极慢,掌风却如圣母慈心,无处不在,艾曼达数次想冲入圈中,却寻不到破绽,只得在外围继续游走。她们一个搔首弄姿,妖冶动人,一个宝相庄严,慈悲为怀,对比极其鲜明。艾瑟尔本是女子,艾曼达那一身媚功便没了用武之地。
赛戈莱纳拍拍自己脑袋,他可从未曾想到,艾瑟尔平日里娇娇怯怯,一经动手却似换了一个人,法度严谨,一丝不乱,有股凛然不可侵犯的圣女气质。他耳目敏锐,听到厅外围观者啧啧称赞道:“到底是贝居因会的高徒!老嬷嬷调教出来的弟子,岂是那女人能及的?”他一听之下,突然想到甚么,却又难以明晰。
艾曼达此时依然转个不停,艾瑟尔却以不变应为变,在中心岿然不动,两人竟似是个水磨盘。艾曼达心中暗暗有些焦躁,她见这小妮子守御严密,自己每变一招,她的手势便随之转圜,露一藏十,这一双粉嫩肉掌里不知有多少后招,哪里敢贸然上前。两人开打以来,一直游走试探,甚至不曾真正交手。
围观的群雄不明其妙,纷纷嚷道:“你绕来绕去,莫非是当自己是驴子么?”一人叫道:“与一个小姑娘也打得如此畏缩,早早认输罢了!”又一人道:“贝居因会是基督正统,岂是你们这些蛮子所能打败的?”只有那美第奇家族的吉格罗笑咪咪地擎着酒杯,悠然自得,两眼一时不离两位美女。
艾曼达既然身居“银月”之位,自然有些门道。她见光凭斐迪庇第斯缩地步法难以奏效,身形一晃,突然从抹胸里取出一支娥默刺,化圆为线,疾刺艾瑟尔面门。众人一阵惊呼,艾瑟尔却不慌不乱,双臂忽地舒展开来大幅摆动,宽袖随之呼扇,如两片羽翼拍打一般,说不出地圣洁高雅。艾曼达惊觉有绵软内力从四面八方涌来,紧紧裹住刺锋,让她进不能进,退不能退。
阿穆尔惊道:“天使通臂拳?她怎会”他说到一半,看到加布里埃拉嬷嬷面露得色,心中大恨道:“竟着了这老东西的道儿!”
当日圣母感孕,有告喜天使拍打羽翼,从天而降,告诉她处子受灵之事。后人为纪念这一圣事,遂有了一门拳法,名唤天使通臂拳。这拳法要旨在于双臂交相摆动,长袖若天使羽翼翻飞状,藉此鼓动内力,不必伤人便能钳制敌手行动,以显圣母慈悲,与马太福音中的“圣训止戈”类似,是贝居因会一门极精深的功夫。阿穆尔没料到艾瑟尔小小年纪,竟就已经修成了这门绝学,无怪嬷嬷胸有成竹。
艾曼达亦非庸手,一见对方内力纷涌,当即舍了娥默刺,十指如钩抓向艾瑟尔。她指甲上浸满毒液,只要对方稍稍接招,便会中毒。艾瑟尔没想到她居然苦苦相逼,双眼睁得大大,十分不解,手上兀自应接不暇。两位女子翩然互攻了十几招,但见缎带轻甩,素袖翻飞,艾瑟尔运起天使通臂拳,只用手肘与袖边与之拆解,一双手掌却不曾沾到半点毒液,内力扇动,把艾曼达的攻势封了个十足十。
场上众人均大大松了一口气,如今贝居因会的弟子占了优势,可保无虞了。艾曼达缠战了几招,忽然“哎呀”娇叫,整个人软软倒向艾瑟尔怀中,这一倒无招无势,背后空门大露,竟似是真的倒地不起。倘若是寻常招式,艾瑟尔便会直接拆掉,可这一摔倒真真切切,她反倒不知所措,非但不趁机抢攻,反而下意识地去伸手去扶。
她双手扶住艾曼达手臂的一霎,这舞姬突然手臂借势,如蛇般缠上艾瑟尔,刁手若蛇头,赫然是银月神功里的克里奥佩特拉葬送!原来艾曼达见她有数次毙敌良机却都未施杀手,便知小姑娘心存慈惠,不欲伤人,便有了一个险中求胜的主意。她假意摔倒,赌这个小修女不来抢攻,反而会来搀扶,届时暴起发难,任她甚么天使通臂也来不及了。
一切正如她所料,一击偷袭得手,艾瑟尔右肩登时被蛇头咬中,少女嘤咛一声,脚下踉跄,朝后面沉沉倒去。艾曼达乘机抢攻,众人只道这舞姬轻功甚好,没想到用起外家拳脚也毫不逊色,瞬间已攻出五拳三腿,俱对准了艾瑟尔的周身要害。
这时一股雄浑内力悄无声息地飘至两人中间。艾曼达急忙收住拳脚,朝后连连退了七步,这才勉强站住,体内已经是四液翻涌,真气乱走。阿穆尔这时大声道:“加布里埃拉嬷嬷,您插手公平决斗,未免太过偏袒了罢?”
这时众人方知,那一道内力是加布里埃拉嬷嬷所发。她距离两人有十几步远,仅凭着一袖扇动,就迫退了艾曼达,同样是天使通臂拳,她使出来的威力与艾瑟尔真是霄壤之别。嬷嬷冷冷道:“倘若是公平决斗,为何要用毒?”阿穆尔道:“适才我们只约定赌斗,却没说甚么可用,甚么不可用。拳脚是本事,用毒如何不是本事?”
赛戈莱纳跳起来扶住艾瑟尔,见她双目微闭,嘴唇泛紫,当下也顾不得避嫌,双手运力扯开她的修女素袍,露出圆润肩头。她肩头上有两点伤口,状如蛇牙留下的印记,伤口周围已然红肿,正是克里奥佩特拉葬送的标记。赛戈莱纳见过博格丹用这一招,知道它剧毒无比,当即从怀里抄出一枚博格丹送的盖伦三灵丹,捏开下颌送入她口中,又俯身去吸她伤口中的毒液。
好在艾曼达的指甲不是真的毒牙,毒液侵入尚浅。倘若是凯瑟琳或者博格丹用这一招,恐怕艾瑟尔早就毒发身亡。加布里埃拉嬷嬷见他救了爱徒性命,好生感激,连忙走过去又喂了她一枚告喜三圣丸,然后按住手腕转了一圈黄道周天,见她体内真气无恙,这才放下心来。亚诺什见状,吩咐几名女侍准备出一间敞净上房,把艾瑟尔搀扶过去,又叫了一名医生去看护。
那边三位法学教授还在争论不休。卢瑟教授道:“既然早有契约,又不曾经划定范围,委实不好说她违规。”卡尔松教授道:“甚么契约,不过是口头协议罢了,要件不全,可以从权处置。”梅瑟教授气得满面涨红道:“上帝与该隐立约,只不过在眉心一点,你也要说他要件不全么?”卢瑟教授道:“法学尚理性,与神学不同,莫要混为一谈。”卡尔松教授得意道:“若是民法刑法,我还自谦逊你们三分,若说到商法,谁能比伦巴底封建法典更加完备呢?”
三个人争议了半天,不得要领。厅下群雄其实也在议论纷纷,有人说决斗时用毒委实卑劣,也有人说本来就是以一敌三的车轮战,人家用毒也没甚么。条顿骑士团副团长康拉德力主后议,他自存了心思,如果连大名鼎鼎的贝居因会也输掉此战,那刚才荣金根的败北也就不算甚么了。
阿穆尔笑道:“这板上钉钉的事,何须议论。贝尔格莱德公爵名声赫赫,可不能耍混赖账呐。”
老公爵没料到己方居然两败,倘若再有一败,自己独子便得去安条克作人质,不由得面上浮起几丝为难。卡皮斯特拉诺此时凑到他身旁,悄声道:“眼下的局势,断不可让少爷上场。我去多派人手,倘若我方输了,就一涌而入,拿下那三个使者和舞姬。有这许多江湖好手在场,他们绝逃不掉的。”老公爵大皱眉头:“如此一来,我岂不成了违背骑士七德的无信之人,不可不可。”卡皮斯特拉诺道:“此事您只作不知情,一切都是我一力承担。”老公爵毅然道:“不可!我素以诚信立身,若失信于人,以后怎好自夸是白盾骑士?我匈雅提一族可不能因此蒙羞。”
卡皮斯特拉诺还要说甚么,老公爵推开他,上前一步朗声道:“这第二战便算你们胜了。”阿穆尔颌首道:“不愧是顽石公爵,果然言而有信。艾曼达也不必休息,你们快快决定第三个人选罢!”他看了眼亚诺什,笑道:“哦,亚诺什少爷,你不妨便趁这时候去收拾一下行囊的好。”
既然老公爵发话,别人也不好再说甚么,只有那三个教授还在争论,只是没人去理就是。亚诺什听了阿穆尔的挑衅言辞,心中怒甚,喝令旁边小厮去抬标枪来,他决意亲自上阵,用家传的一十三路罗马标枪来对付这阿拉伯舞姬。卡皮斯特拉诺走过来按住他手掌道:“少爷莫要轻举妄动,那舞姬的利害你也见着了,可有八成胜算么?”亚诺什肃然道:“就算只有一成胜算,也要拼上一拼。此事与我干系重大,岂能教别人担此责任?”卡皮斯特拉诺道:“少爷心意我实在知道,但既然有更好的人选,何必冒此风险。”
这时普罗文扎诺微抬右手,招呼罗慕路斯过来说道:“你去准备一下,准备上场。”罗慕路斯倒犹豫了几分,此时上场,颇有些趁人之危的嫌疑。但是师命难违,他也只得暗运内力,调节呼吸。萝丝玛丽被赛戈莱纳打过一掌,至今未愈,气息软软地说道:“师姐,你看大师兄能打败那女人么?”切丽从鼻子中冷冷哼出一声,不屑一顾道:“那女人算什么,怎会是大师兄的对手。”萝丝玛丽道:“可是贝居因会的那个姊姊也败退下来。”切丽道:“那是她学艺不精,须怪不得旁人。”他们一路护送贝居因会来贝尔格莱德,切丽见无论师傅、师兄都对艾瑟尔颇为尊敬,心中一直不忿,这时见她当众吃了大亏,颇有些幸灾乐祸。
罗慕路斯略作调息,举步走到场中,正待说话,忽听旁边一人大声道:“这第三战,便让我来与你较量一下!”罗慕路斯没想到还有人抢他的先,回头急视,却看到一个头戴宽檐风帽的瘦弱少年站了出来。他认出这人一直坐在加布里埃拉嬷嬷身旁,刚才还用巧妙手法救治了艾瑟尔,却没想到就是前几日与他在礼拜堂前大战一番的那个小盗贼。当时正值黑夜,他对赛戈莱纳的相貌其实印象不甚深刻。
阿穆尔打量了赛戈莱纳一番,哈哈一乐:“欧罗巴真的无人了,怎么尽派些妇孺上阵。”普罗文扎诺眉头一皱,心想刚才贝居因会已保举了嬷嬷你的弟子,结果仍旧落败,怎好又派人来。加布里埃拉嬷嬷见普罗文扎诺表情不睦,知道他怀有不满,便说道:“这一... -->>
卡瓦纳修士临终之时,曾告诉赛戈莱纳有六个仇人:英格兰的豹王子奥斯特豪特、波兰四凶,还有一个就是塞壬琴姬艾比黛拉。赛戈莱纳生平只见过一次艾比黛拉,当时他还只是个懵懂孩子,对她的容貌甚么的全然不记得,只对她的声音有些模糊印象。
此时这自称阿曼达的阿拉伯舞姬乍一开言,他脑中印象霎时无比清晰,胸中心脏骤然收紧,几乎要挣破胸腔而出,心中大为惊疑,再仔细去看,那舞姬动作无不与心中形象印证。他千想万想,也未想到自己的大仇人竟在这种场合出现。倘若换在数月之前,赛戈莱纳必然会不管不顾,挥拳便上;自从经过摩尔多瓦和贝尔格莱德一番历练,他已知道世事多险,牵涉繁杂,往往需要思虑良多,先谋而后动,当下强行压下怒气,暗暗观察周围动静。
阿穆尔事先已用言语逼住前辈高手,于是只有年轻一代才好下场。这次赌斗干系重大,倘若输了手,老公爵的独子便要去安条克作人质,这贝尔格莱德的安危就不好说了。年轻高手们虽跃跃欲试,考虑到这层利害,都不敢轻易造次。
阿穆尔说道:“既是赌斗,便该有个规矩。你们若是来车轮战,只怕任谁也受不了。不如以三战为限,只要艾曼达输掉一场,就算你们胜。”他这话说得貌似让给了对手一个大便宜,骨子里却蔑视的紧,明摆了说欧罗巴的习武之人不济事。
亚诺什听得心头大怒,正欲上前,却被卡皮斯特拉诺按住肩膀。卡皮斯特拉诺道:“少爷莫冲动,那奥斯曼使者胸有成竹,显然早有成算。这个阿拉伯舞姬绝非俗手,你不知虚实贸然下场,万一有甚么闪失,岂不伤了你父亲的威名。”亚诺什道:“敌人到贝尔格莱德挑衅,我父亲年事已高,我这作儿子的不服其劳,只等别人相助,传出去更教人讪笑。”卡皮斯特拉诺还是那一副苦容道:“少爷不必如此心急,且先派别人去探一下深浅,你再去不迟。”亚诺什素知这位托钵僧人足智多谋,精于计算,一切以实利出发,从不掺以情感,便勉强按捺住心情。
这时一人高叫道:“就让我来会会这异教的女人!”众人俱四下张望,看究竟是谁拔得这一头筹,却见一个年轻骑士从厅外大步迈进来。这人二十出头,深目高鼻,体格十分健硕,白底罩衫上画着一个大大的黑色偏十字。
这人走到厅中,略使一礼,大声道:“我乃是来自马林堡的条顿骑士团骑士约翰荣金根,恳请贝尔格莱德公爵准许我与她决斗。”他意大利语不够纯熟,带着普鲁士口音。老公爵略有惊讶,转头去望条顿骑士团的副团长康拉德。康拉德面露苦笑,微微点头,算是应允了。这约翰荣金根是他带来参与寿宴的,虽在骑士团内等级不高,身份却非同一般,根本是个听调不听宣的主儿。
荣金根把腰间拔出一把亮可鉴眉的阔剑,对艾曼达喝道:“兀那妇人,今日有我条顿武士在此,你还敢造次,当真胆子不小。”艾曼达葱指勾连,换了个扭臀的诱惑姿势,浅浅媚笑道:“听阁下姓名,莫非与条顿大团长有甚么关系?”
荣金根没料到一个阿拉伯舞姬竟还知道这些,先自楞了楞,大声道:“不错!前代大团长普拉顿荣金根便是我父亲!”
他幼年失牯,父亲普拉顿荣金根早在耶历一千四百一十年便战死在坦能堡。那一战条顿骑士团被波兰-立陶宛联军打的大败亏输,从此局势每况愈下,内外交困。荣金根立志继承父志,复兴骑士团,这一次公爵寿宴,他便缠着康拉德,要来结识江湖人士。
适才荣金根一见奥斯曼人公然挑衅,却无人应合,便存了心思,觉得这是个扬名立万的大好良机。倘若打败那阿拉伯舞姬,江湖称誉自不消说,还能让贝尔格莱德欠下大大一个人情,于日后复兴骑士团大有帮助。
艾曼达道:“小女子虽远在中亚,却也听过荣金根大团长的威名,据说他家传的条顿骑枪法,挑翻整个普鲁士也寻不找一个对手。”荣金根顿觉面上有光,得意道:“这里场地狭窄,耍不起条顿骑枪,教你见识一下立窝尼亚剑法,也是好的。”
寒暄既毕,荣金根一摆阔剑,叫道:“我曾发下骑士誓言,不对女子儿童出手,你先进招罢!”艾曼达娇笑道:“那奴家便不客气了。”话音刚落,她倩影一晃,已欺近了荣金根面门。荣金根顿觉一阵馨香扑鼻,慌忙朝后退去,手里阔剑使了一招“堡门自闭”反封回来。艾曼达咯咯脆笑,一对脚系铜铃的细足在敌人周围飞速旋转,如舞圆旋,铃声霎时间四面皆响,让荣金根无所适从,只得紧守门户。
条顿骑士团当年攻下普鲁士,与立窝尼亚的宝剑骑士团合兵一处,马战用枪,步战用剑,从此条顿骑枪法与立窝尼亚剑法便成了骑士团两大武功。立窝尼亚地处蛮荒,剑法走的是狠戾凶暴一路,尽是割喉、剜心、切腹、刺眼的残酷招数。荣金根有心要在众人面前立名,不敢使出太狠毒的杀手,剑上威力顿减。
艾曼达还是不停旋转,手上圆镯不知甚么质地,与荣金根的阔剑屡屡相磕,发出金石脆响。荣金根与她过了数十招,却连裙边都摸不到,耳边不住听到叮铛铃声,眼前全是嗖嗖闪过的黄裙条纹,凸胸耸臀,不由自主随着她的步调转了起来,几十圈下来,不禁头晕脑涨,脚步轻浮。
赛戈莱纳心中一震,认出她所用的分明是斐迪庇第斯缩地步法,回想隐者曾提及艾曼达接替了凯瑟琳在塔罗血盟中的“月亮之位”她与那可怕的隐者果然有勾结。如此算来,她与自己可真是有新仇旧恨了。
这时忽听荣金根大吼一声,双手高高举起阔剑,作势要劈。这本是立窝尼亚剑法中的第五式,名叫“力劈金牛”双手握剑自上而下猛然劈来,就连黄牛也能一裂为二。条顿阔剑质地极重,他猛然举高,重心上移,加之本来头就晕得利害,这一下子双脚立时踉跄起来,左右摇摆了几步,竟站立不住,重重摔倒在地上。
有几个仆役急忙过去搀扶,还未及碰触到,他突地身子蜷缩,从口中呕出许多黄绿液体来,显然是晕得不轻,无力再战。三名教授这一次倒不再争论,一致说道:“这一场,是艾曼达小姐获胜。”
艾曼达未动一指,便打败了条顿骑士团的高手,全场一片哗然。他们虽知这女人绝不简单,但却没料到荣金根好歹也是青年一代中的佼佼者,竟败的如此之惨。副团长康拉德面如死灰,手里葡萄酒杯几乎端不住,这一次条顿骑士团可栽的不轻,对他们的窘境可谓是雪上加霜,心中不禁埋怨荣金根何苦趟这一回的浑水。普罗文扎诺心想,刚才那女人莫非是扮猪吃老虎,故意躲不过自己那一掷?他面上却不动声色。
阿穆尔见到贝尔格莱德的人个个神色严峻,大为得意,搀起艾曼达的玉臂道:“承蒙诸位相让,侥幸胜得第一场。欧罗巴敬重女性的礼节,我等真是钦佩不已。”艾曼达脸上却无喜无怒,还是那一副浅浅的妩媚笑容,气不涌出,面不更色。
众人听了阿穆尔语带讥讽,心中俱是大怒,气势却不及刚才。见到阿拉伯舞姬的精妙功夫,许多跃跃欲试的人便打起了退堂鼓,就是自信手段了得的青年侠客,亦要三思,不敢轻易下场。阿穆尔道:“那么下一位是谁,请快快上前罢。”
罗慕路斯在普罗文扎诺身后犹豫再三,躬身去问老师:“我欲出战,您看如何。”普罗文扎诺不置可否,忽听到对面的加布里埃拉嬷嬷朗声道:“老身推举一人,可以与这位舞姬斗上一斗。”罗慕路斯与赛戈莱纳俱是一惊,他们都以为这位老嬷嬷要推荐自己。罗慕路斯一路上护送贝居因会,颇得嬷嬷赏识,在此危难之时嬷嬷想到自己,倒也顺理成章,比自己老师推举更为合适;赛戈莱纳也是一般心思,自己修习双蛇箴言的事情,只有嬷嬷知道,前去救场合情合理。
于是两人身子同时朝前倾了倾,只待嬷嬷叫出名字,便跳入场内。不料嬷嬷眯起眼睛,缓缓道:“就让我的弟子艾瑟尔,来领教奥斯曼土耳其的绝学。”
这一下子全场轰动,贝居因会在欧罗巴武林地位极尊,加布里埃拉嬷嬷更被誉为是欧罗巴五大高手之一,她调教出来的弟子,哪里还会有错?罗慕路斯与赛戈莱纳又是同时一怔,不知嬷嬷葫芦里卖的是甚么药。艾瑟尔他们都是见过的,人虽善良可爱,却冒失的紧,让她下场对敌,岂不是如同儿戏一般?
亚诺什也是眉头转忧,这一场赌斗关系到自己与贝尔格莱德安危,艾瑟尔刚才下马车的时候都几乎跌倒,更不要说临场对敌了。但碍着加布里埃拉嬷嬷的面子,他不好当面驳回,只好暗暗心想反正还有最后一场,我须得亲自出手了。
这时艾瑟尔已经起身走到大厅中央,赛戈莱纳见她还是那一副天真烂漫的模样,忍不住偷偷问嬷嬷道:“艾曼达并非俗手,艾瑟尔姊妹能打得过么?”嬷嬷微微一笑道:“我自有分数,你且看。”赛戈莱纳道:“有件事我须得跟嬷嬷您说。艾瑟尔姊妹一会儿无论胜败,我今日都要去跟那个艾曼达决一死战。”嬷嬷眉头一挑道:“怎么?她与你有仇?”赛戈莱纳道:“当日围攻我父亲与老师的,其中就有她一个。”嬷嬷道:“可我看她年纪,不过二十出头,莫非认错人了?”赛戈莱纳恨恨道:“许是吃了甚么丹药,但她的声音我是绝计忘不了的!”嬷嬷拍膝喟叹:“想不到竟教你在这种场合碰到了仇人,真是天数使然。不过你且先忍一忍,看情势如何。倘若被罗慕路斯他们认出来,少不得要费一番唇舌,徒增混乱罢了。”赛戈莱纳道:“自然听嬷嬷的,只是今日必有一战!哪怕她们退出贝尔格莱德,我也会追将过去。”嬷嬷见他眼中杀机陡升,只得道:“老身也不好阻你,只是谨记天主有好生之德。”赛戈莱纳低头道:“是。”随即坐了回去,恰好与亚诺什四目相接。后者连忙把视线移开,表情颇不自然。
那边厢艾瑟尔已经走到场中,匆匆在胸前划了一个十字。艾曼达见眼前这小姑娘一袭修女装束,相貌不过十八,怯生生有如雏鸡,抿嘴笑道:“这位妹妹,看你青春年少,怎会去作了那存天理、灭人欲的修女?”艾瑟尔涨红脸道:“修女侍奉天主,乃是天大的福气,怎可以说的如此不堪。”
艾曼达扭动身躯,娇声道:“上帝又不能夜夜伴枕暖席,空闱寂寞也没个人抚慰,岂不辜负了这一身天赐的好身体?妹妹你天生丽质,被这一身衣服埋没便太可惜了。”
艾瑟尔听她的露骨挑拨,更为窘迫,加布里埃拉嬷嬷在一旁高声喝道:“不要听那妖女胡言乱语,乱了心神!”艾瑟尔听到老师呼喊,心中少定,艾曼达又道:“莫要听那老女人的话,她守了一世贞节,心智已经扭曲,最见不得别人卿卿我我。”
艾瑟尔娇叱一声:“不要说我老师坏话!”说完左掌四指并拢,扬在胸前,右手横在右腰间,掌心朝上,表情微微浮起圣洁神情,一扫天真,俨然一副圣母神态。这是圣母玛丽亚万福神功的起手式,乃是圣母当日怀抱婴儿基督,向天祈祷的手势。艾曼达咯咯一笑,故伎重演,双足一错,依然在她身边来回飞转。
只是艾瑟尔并非荣金根,她视舞姬若无物,口中默念圣母玫瑰经文,双臂缓缓在身前摆动。说来也怪,她明明动作极慢,掌风却如圣母慈心,无处不在,艾曼达数次想冲入圈中,却寻不到破绽,只得在外围继续游走。她们一个搔首弄姿,妖冶动人,一个宝相庄严,慈悲为怀,对比极其鲜明。艾瑟尔本是女子,艾曼达那一身媚功便没了用武之地。
赛戈莱纳拍拍自己脑袋,他可从未曾想到,艾瑟尔平日里娇娇怯怯,一经动手却似换了一个人,法度严谨,一丝不乱,有股凛然不可侵犯的圣女气质。他耳目敏锐,听到厅外围观者啧啧称赞道:“到底是贝居因会的高徒!老嬷嬷调教出来的弟子,岂是那女人能及的?”他一听之下,突然想到甚么,却又难以明晰。
艾曼达此时依然转个不停,艾瑟尔却以不变应为变,在中心岿然不动,两人竟似是个水磨盘。艾曼达心中暗暗有些焦躁,她见这小妮子守御严密,自己每变一招,她的手势便随之转圜,露一藏十,这一双粉嫩肉掌里不知有多少后招,哪里敢贸然上前。两人开打以来,一直游走试探,甚至不曾真正交手。
围观的群雄不明其妙,纷纷嚷道:“你绕来绕去,莫非是当自己是驴子么?”一人叫道:“与一个小姑娘也打得如此畏缩,早早认输罢了!”又一人道:“贝居因会是基督正统,岂是你们这些蛮子所能打败的?”只有那美第奇家族的吉格罗笑咪咪地擎着酒杯,悠然自得,两眼一时不离两位美女。
艾曼达既然身居“银月”之位,自然有些门道。她见光凭斐迪庇第斯缩地步法难以奏效,身形一晃,突然从抹胸里取出一支娥默刺,化圆为线,疾刺艾瑟尔面门。众人一阵惊呼,艾瑟尔却不慌不乱,双臂忽地舒展开来大幅摆动,宽袖随之呼扇,如两片羽翼拍打一般,说不出地圣洁高雅。艾曼达惊觉有绵软内力从四面八方涌来,紧紧裹住刺锋,让她进不能进,退不能退。
阿穆尔惊道:“天使通臂拳?她怎会”他说到一半,看到加布里埃拉嬷嬷面露得色,心中大恨道:“竟着了这老东西的道儿!”
当日圣母感孕,有告喜天使拍打羽翼,从天而降,告诉她处子受灵之事。后人为纪念这一圣事,遂有了一门拳法,名唤天使通臂拳。这拳法要旨在于双臂交相摆动,长袖若天使羽翼翻飞状,藉此鼓动内力,不必伤人便能钳制敌手行动,以显圣母慈悲,与马太福音中的“圣训止戈”类似,是贝居因会一门极精深的功夫。阿穆尔没料到艾瑟尔小小年纪,竟就已经修成了这门绝学,无怪嬷嬷胸有成竹。
艾曼达亦非庸手,一见对方内力纷涌,当即舍了娥默刺,十指如钩抓向艾瑟尔。她指甲上浸满毒液,只要对方稍稍接招,便会中毒。艾瑟尔没想到她居然苦苦相逼,双眼睁得大大,十分不解,手上兀自应接不暇。两位女子翩然互攻了十几招,但见缎带轻甩,素袖翻飞,艾瑟尔运起天使通臂拳,只用手肘与袖边与之拆解,一双手掌却不曾沾到半点毒液,内力扇动,把艾曼达的攻势封了个十足十。
场上众人均大大松了一口气,如今贝居因会的弟子占了优势,可保无虞了。艾曼达缠战了几招,忽然“哎呀”娇叫,整个人软软倒向艾瑟尔怀中,这一倒无招无势,背后空门大露,竟似是真的倒地不起。倘若是寻常招式,艾瑟尔便会直接拆掉,可这一摔倒真真切切,她反倒不知所措,非但不趁机抢攻,反而下意识地去伸手去扶。
她双手扶住艾曼达手臂的一霎,这舞姬突然手臂借势,如蛇般缠上艾瑟尔,刁手若蛇头,赫然是银月神功里的克里奥佩特拉葬送!原来艾曼达见她有数次毙敌良机却都未施杀手,便知小姑娘心存慈惠,不欲伤人,便有了一个险中求胜的主意。她假意摔倒,赌这个小修女不来抢攻,反而会来搀扶,届时暴起发难,任她甚么天使通臂也来不及了。
一切正如她所料,一击偷袭得手,艾瑟尔右肩登时被蛇头咬中,少女嘤咛一声,脚下踉跄,朝后面沉沉倒去。艾曼达乘机抢攻,众人只道这舞姬轻功甚好,没想到用起外家拳脚也毫不逊色,瞬间已攻出五拳三腿,俱对准了艾瑟尔的周身要害。
这时一股雄浑内力悄无声息地飘至两人中间。艾曼达急忙收住拳脚,朝后连连退了七步,这才勉强站住,体内已经是四液翻涌,真气乱走。阿穆尔这时大声道:“加布里埃拉嬷嬷,您插手公平决斗,未免太过偏袒了罢?”
这时众人方知,那一道内力是加布里埃拉嬷嬷所发。她距离两人有十几步远,仅凭着一袖扇动,就迫退了艾曼达,同样是天使通臂拳,她使出来的威力与艾瑟尔真是霄壤之别。嬷嬷冷冷道:“倘若是公平决斗,为何要用毒?”阿穆尔道:“适才我们只约定赌斗,却没说甚么可用,甚么不可用。拳脚是本事,用毒如何不是本事?”
赛戈莱纳跳起来扶住艾瑟尔,见她双目微闭,嘴唇泛紫,当下也顾不得避嫌,双手运力扯开她的修女素袍,露出圆润肩头。她肩头上有两点伤口,状如蛇牙留下的印记,伤口周围已然红肿,正是克里奥佩特拉葬送的标记。赛戈莱纳见过博格丹用这一招,知道它剧毒无比,当即从怀里抄出一枚博格丹送的盖伦三灵丹,捏开下颌送入她口中,又俯身去吸她伤口中的毒液。
好在艾曼达的指甲不是真的毒牙,毒液侵入尚浅。倘若是凯瑟琳或者博格丹用这一招,恐怕艾瑟尔早就毒发身亡。加布里埃拉嬷嬷见他救了爱徒性命,好生感激,连忙走过去又喂了她一枚告喜三圣丸,然后按住手腕转了一圈黄道周天,见她体内真气无恙,这才放下心来。亚诺什见状,吩咐几名女侍准备出一间敞净上房,把艾瑟尔搀扶过去,又叫了一名医生去看护。
那边三位法学教授还在争论不休。卢瑟教授道:“既然早有契约,又不曾经划定范围,委实不好说她违规。”卡尔松教授道:“甚么契约,不过是口头协议罢了,要件不全,可以从权处置。”梅瑟教授气得满面涨红道:“上帝与该隐立约,只不过在眉心一点,你也要说他要件不全么?”卢瑟教授道:“法学尚理性,与神学不同,莫要混为一谈。”卡尔松教授得意道:“若是民法刑法,我还自谦逊你们三分,若说到商法,谁能比伦巴底封建法典更加完备呢?”
三个人争议了半天,不得要领。厅下群雄其实也在议论纷纷,有人说决斗时用毒委实卑劣,也有人说本来就是以一敌三的车轮战,人家用毒也没甚么。条顿骑士团副团长康拉德力主后议,他自存了心思,如果连大名鼎鼎的贝居因会也输掉此战,那刚才荣金根的败北也就不算甚么了。
阿穆尔笑道:“这板上钉钉的事,何须议论。贝尔格莱德公爵名声赫赫,可不能耍混赖账呐。”
老公爵没料到己方居然两败,倘若再有一败,自己独子便得去安条克作人质,不由得面上浮起几丝为难。卡皮斯特拉诺此时凑到他身旁,悄声道:“眼下的局势,断不可让少爷上场。我去多派人手,倘若我方输了,就一涌而入,拿下那三个使者和舞姬。有这许多江湖好手在场,他们绝逃不掉的。”老公爵大皱眉头:“如此一来,我岂不成了违背骑士七德的无信之人,不可不可。”卡皮斯特拉诺道:“此事您只作不知情,一切都是我一力承担。”老公爵毅然道:“不可!我素以诚信立身,若失信于人,以后怎好自夸是白盾骑士?我匈雅提一族可不能因此蒙羞。”
卡皮斯特拉诺还要说甚么,老公爵推开他,上前一步朗声道:“这第二战便算你们胜了。”阿穆尔颌首道:“不愧是顽石公爵,果然言而有信。艾曼达也不必休息,你们快快决定第三个人选罢!”他看了眼亚诺什,笑道:“哦,亚诺什少爷,你不妨便趁这时候去收拾一下行囊的好。”
既然老公爵发话,别人也不好再说甚么,只有那三个教授还在争论,只是没人去理就是。亚诺什听了阿穆尔的挑衅言辞,心中怒甚,喝令旁边小厮去抬标枪来,他决意亲自上阵,用家传的一十三路罗马标枪来对付这阿拉伯舞姬。卡皮斯特拉诺走过来按住他手掌道:“少爷莫要轻举妄动,那舞姬的利害你也见着了,可有八成胜算么?”亚诺什肃然道:“就算只有一成胜算,也要拼上一拼。此事与我干系重大,岂能教别人担此责任?”卡皮斯特拉诺道:“少爷心意我实在知道,但既然有更好的人选,何必冒此风险。”
这时普罗文扎诺微抬右手,招呼罗慕路斯过来说道:“你去准备一下,准备上场。”罗慕路斯倒犹豫了几分,此时上场,颇有些趁人之危的嫌疑。但是师命难违,他也只得暗运内力,调节呼吸。萝丝玛丽被赛戈莱纳打过一掌,至今未愈,气息软软地说道:“师姐,你看大师兄能打败那女人么?”切丽从鼻子中冷冷哼出一声,不屑一顾道:“那女人算什么,怎会是大师兄的对手。”萝丝玛丽道:“可是贝居因会的那个姊姊也败退下来。”切丽道:“那是她学艺不精,须怪不得旁人。”他们一路护送贝居因会来贝尔格莱德,切丽见无论师傅、师兄都对艾瑟尔颇为尊敬,心中一直不忿,这时见她当众吃了大亏,颇有些幸灾乐祸。
罗慕路斯略作调息,举步走到场中,正待说话,忽听旁边一人大声道:“这第三战,便让我来与你较量一下!”罗慕路斯没想到还有人抢他的先,回头急视,却看到一个头戴宽檐风帽的瘦弱少年站了出来。他认出这人一直坐在加布里埃拉嬷嬷身旁,刚才还用巧妙手法救治了艾瑟尔,却没想到就是前几日与他在礼拜堂前大战一番的那个小盗贼。当时正值黑夜,他对赛戈莱纳的相貌其实印象不甚深刻。
阿穆尔打量了赛戈莱纳一番,哈哈一乐:“欧罗巴真的无人了,怎么尽派些妇孺上阵。”普罗文扎诺眉头一皱,心想刚才贝居因会已保举了嬷嬷你的弟子,结果仍旧落败,怎好又派人来。加布里埃拉嬷嬷见普罗文扎诺表情不睦,知道他怀有不满,便说道:“这一... -->>
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