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【一、信号
二十一世纪初一个寻常的仲春午时。一切都懒洋洋的昏昏欲睡。就在这时，地铁信号忽然消失了。李小凯愣了片刻，第一个反应是给王晶晶打去电话。
中央控制大厅里乱成一团。李小凯看到，一些技术人员正盯着死机的中控电脑发呆。地铁的运营完全由这台超级电脑控制，但在关键时刻它却崩溃了。很快，地铁公司采取了封闭全线的紧急措施。
正午时分决堤般凶险的阳光毫无遮拦，在封锁现场的警察和抢险人员尚未到达时，仍有不曾得到消息的市民在往白花花的站台下面走，其中一些人立时觉出了异样，因为，并不见有人上来。机警者大约会拔腿回跑，而稀里糊涂下去的人，便再也不会复现于地面。人体本身好像是一些发出沸响的杂乱信号，哗啦啦灌进那张曾吞噬掉一千二百亿元巨额投资的大嘴，便像投在海绵上一样被吸收掉了。
但李小凯没有去想信号和投资。他只是想着王晶晶，想着这个正与他谈朋友的老姑娘，在明如白昼的地底，她整个的血肉之躯刹那间化解成一声声忙音的模样。
二、高速地铁
一年中，是第三次了──运行中的地铁与中控电脑失去联系时，没有任何先兆。
这是新型的省际高速地铁，时速六百公里。线路由两个直径为五米的管子组成双线，隧道内部处于部分真空状态，气压值设定为零点一个大气压。专门制造的地铁车厢，外形与波音七e七飞机类似。列车采用磁悬浮导向，避免轮轨之间的机械接触，消除了隧道的维修问题。推进系统则引入了国产的线性电动机。
整条地铁线路的修建，耗时七年。其贯通于全国主要省会城市，形成了一张地下快速交通网，这在世界上还是首创，紧急时亦可用于战备。为管理这样复杂而先进的系统，有关部门组织全国一千二百名专家攻关开发了新一代并行电脑，可以说，完全实现了强人工智能的中央自动控制。
但投入运行不到半年，便发生了离奇而可怕之事。两列地铁忽然与地面失去联系。当信号消失时，所有的监视系统也立即失效。随后，派下去的搜救队和抢险机器人也失踪了。全线停驶，进行检查，但除了找不到失踪的机车和乘客，线路却是完好无损，看不出一丁点异常情况。
过了两个月，又发生了第二起同样的事件。不同的是“蒸发”的机车增加到了五列。
那么，在那深深的地下，究竟发生了什么呢？电脑和人脑都无法作出逻辑和“科学”上的解释。
由于投资商的压力，地铁很快恢复了运行。媒体在政府的高压下保持低调，而乘客数量只用了一个月便回升到了正常水平。在这个讲求速度和效率的时代，遗忘也很快，而死亡不过是履行一道手续。何况，并没有找到任何失踪乘客的尸体，以证明死亡确曾发生。
但现在又一次出了事，且更严重。一共载有八千人的整整十列地铁消失了，另外还有六千名候车者失踪。
三、民间搜救队
二十四小时后，经过抢修，中控电脑重新起动，经运算后判明了形势，果断地放弃了不会有任何结果的搜索和救援。然而，来自民间的自愿搜救人员仍在纷纷地从不同站口潜入地下。作为地铁公司市场调查员的李小凯，也加入了一支民间搜救队，要到地下去找王晶晶。
这支队伍中，计有一位农民，一位警察，一位地铁投资商，一位新闻记者，一位下岗女工和她的孩子，加上李小凯，一共七人，真是奇异的组合。其中，投资商把地铁视作自己的生命；警察追捕了十八年的一名犯罪嫌疑人正乘列车旅行；新闻记者要对地铁失踪事件作调查性报道；下岗女工是带着孩子来找她老公的；而农民来做什么呢？谁也说不清楚。
李小凯在走到自动扶梯前，回望了一眼洒满阳光的大地，心想，这是否是最后一次看见这个世界呢？
大蚂蟥一样的城市横卧在发黄的高楼大厦石林中，散发出仿佛是古生界泥盆系地层的骨头味。地铁风亭后面，有一个小咖啡馆。那便是李小凯本要与王晶晶一起坐着的地方。王晶晶乘地铁而来，他们约好中午在这里会面。这不过是他们的第三次约会，却是李小凯离婚后谈上的第九位女友或准女友。此时的玻璃窗上，映射出一位消瘦的染金发少妇，一脸似笑非笑。她对面的座位是空着的。她是否正等待着消失在地下的丈夫或情人来赴约会呢？她色彩斑斓的眉目间，夏日池塘般倒映出了一座教堂似有若无的斜影。
李小凯暗暗心惊，连忙回过头来，看到队友们正迈着整齐的步伐走进自动扶梯。他于是跟了上去。
四、断裂
站厅设在地下六十五米处的大深度空间。扶梯因此要经行很长的一段距离。刚下降二十余米，投资商便低低哀号了一声。
他们与地面中控电脑的无线电联系，就此中断了。先前的三支官方搜救队，也是在这个深度失踪的。李小凯想，如果换作海洋，这个深度刚好是阳光侵入而最后消失之处。那么，坚硬的地壳是否已偷偷化为了一片汪洋大海呢？大概，所有的机车都舟船一般沉入了深渊。这便是地下铁的百慕大三角吧。
脱离了中控电脑的指引，一切行为都要靠人自己拿主意，令李小凯有些不习惯。而投资商则忽然抽泣了起来。警察拍拍他的肩膀。女人忧愁地瞥了他们一眼。她的孩子在扶梯上滑行，一路手舞足蹈，像是周末去动物园参观。农民摸摸这摸摸那。新闻记者僵尸似地端着照相机。
终于，下到了候车大厅。这一站名叫“浅水湾”站台设施均完好无损，照明系统仍正常工作，但只是空寂无人。李小凯朝原该是地铁线路的地方看去，吓了一跳。密封管子组成的双线消失了。紧挨着以金属、塑料和混凝土为质料的站台边缘，展露出一段无底深谷，天坑一般，灯光也照不到底。
“看样子，是忽然发生了地质沉降。可怜进站的列车还没有来得及刹住，便一头栽下去了。”投资商痛心疾首。
“这样大规模的断裂，却没有被任何的仪器测知，毕竟难以思议。候车的乘客又到哪里去了呢？”不知为何，李小凯对投资商很是反感。
“那么，沿线有多少这样的断裂，才可以陷下十列机车？”记者憧憬地问，掏出采访本准备记录。
李小凯注意到，这深谷，恰如受过激光切割，整齐划一，岩壁上看不见任何层理、裂隙和风化痕迹，没有一处支护却异常稳固，绝然有异于人工钻爆开挖的结果，更不像是自然力作用下的岩层坍陷和土体位移。
这时，小孩的眼中，忽然放出狼崽般的绿光来。他朝着一个地方嚎叫。大家看去，断崖边生长出一条白色小道，盘旋而下，是那么的新鲜，如梵高的不经意一笔，有着可疑的悬空漂浮感。
“我要下去看。”女人说。
“危险，不能下去。”警察大哥哥一样劝阻。
“不。”
不，这是不可能的。在中控电脑制作的地铁施工图中，在任何一个位置，都没有安排这样的小道。李小凯此时却不害怕了，反倒觉出了会意。仔细打量，难道，一切不正是充满了向下的彻底诱惑吗？他们这七个人，由着神秘的召唤而来到这里，本身便暴露出了选民般的特质。
“都到这里了，大家还是一起下去吧。”一直像一朵沉默的阴云一样跟着的农民说“就当散散步。”
五、地铁菌
沿着幽迥的小道往下走，李小凯想，这或许是逃生的乘客开凿的吧，但随即又为这样的猜测而摇头。道径修得过分规则，脚下荡漾出金属的异样感。每一级锐利的阶梯间，弥散出全光谱人造光，却找不到电气管线和光源。渐然地，眼前出现了植物一样柔和的灰白物体，爬满笔立的峭壁。
“是地铁菌。”投资商凑过去看了一眼，紧张地说。
地铁施工人员最初是在地下一百三十米处接触到这种生物的，发现其形状如若覃类，实则是聚结成团的无数孢子，其丝带状的根索则广泛蔓延。这种闻所未闻的生物，依靠岩石中铀原子的衰变而生存。
当地铁开通后，有人看到，该生物也附着在了车厢外壳上。开始时，引起了恐慌，地铁公司也采取了清除措施，但效果并不理想。不过，很快发现，它们并不对列车和乘客构成危害，于是干脆听之任之，反倒使这成为了一道地下风景。一年来，人们逐渐与地底的奇异生物共生习惯了，并命名其为“地铁菌”
但这时，李小凯看到了地铁菌，忽然感到脊柱发凉。
“那么，地铁深处发生的异常变化，到底会不会与地铁菌的某种不曾查明的特性有关系呢？”记者好奇地问。李小凯不禁对他的敬业，产生了一阵厌恶。
“根本没有关系。”投资商烦躁地说。
“快走吧，危险。”警察催促。从他的神态上看，他似乎觉得，犯罪嫌疑人就在前面的某个拐角潜伏。李小凯想，十八年了，真的还值得追捕吗？人一辈子有几个十八年呢？顽固的警察似在追寻头脑中的一只虚幻兔子。
再往下行，便看到，岩壁两侧仿佛逐渐被腐蚀了，在地铁菌的丛丛遮掩下，透出了大大小小的洞窟。在一些较大的穴口，隐约停放着虬龙似的盾构机，仅露出刀盘的部分。这正是一两年前，地铁尚未完工时的一番情形。
投资商认清了，是他下属建筑公司的机器，从美国进口的最先进型号。但怎么会在此时此地如幽灵般出现呢？他疑惑而激动，停下脚步，向半空中一处黑暗紧张地看去，又哇地一声哭起来，再不愿向下走了。
“有钱人，你怎么啦？”农民好奇地问。
大家循投资商的目光去看，却什么也没有见到。
六、向下
投资商终究没有跟上来。
六个人下到了更深处。危岩千仞，虽升猱飞鸟不得而上。没有任何衬砌或被复以承受荷载，这样的空间结构是如何对抗地底的巨大应力的呢？他们担心着氡、苯、甲醛等有害衰变物及挥发物的侵袭，但似乎有某种看不见的通风设施在工作，维持着封闭环境中合适的氧浓度，连微生物的污染也没有发生。
然而，他们没有找到活人或尸体，更没有发现坠落到万丈深渊中的地铁车厢。不知这神秘莫测的深谷，谷底究竟在哪里？只见青色的峭壁是难以想像的光滑，如若镜面，或某种合金，而地铁菌成了它的蓑衣。异类生物王国幽昧而萋萋。妖姬般的灰白色调浓郁着蒸腾。这像是李小凯最近经常梦到的某颗恒星的光谱。而搜救队员们如同金色甲虫，簇拥着进入了重瓣花的水域，彼此间已难以照拂。
地铁菌疱疹般密密麻麻。还在初次听闻这种存在时，李小凯有关生命的概念，就完全陷入了混乱。地铁菌是人类不想接近却不得不与之相处的异己物。李小凯才意识到，为什么找不到乘客的尸体。在这样的地方，大概是不会有尸体的。说不定，都被这难以理喻的极限生物给分解了。这么一想，他便注意着不要触碰这些东西。但他却看见，警察掏出一面放大镜，在地铁菌上照着。李小凯忍住了才没有笑出声。那上面难道还会有指纹么？如同记者，这真是一种虚伪而意淫的职业。
而到底是谁修筑了这魑魅之途一般的石质金属小道呢？
七、没有发现
“是否要等一等投资商呢？”女人忽然停下来，说。她像是放心不下身后的什么，但那并非投资商的人身安危。
“这种有钱人，是最自私的，说不定早沿来路逃回去了。”农民呸呸地大声说，像猩猩一样猛捶自己的胸脯。
“如果我们中间有一人死了，那才有新闻价值呢。”记者舔着嘴唇。他为至此还没有发现乘客的尸体而遗憾。
警察用力挺了挺腹部，缓慢而威严地扫视众人。大家便不说话了，继续前行。小道往下探去，他们却气喘吁吁起来，每一步都走得艰难，仿佛是在向极顶登陟。而地铁菌倒像是山野中丛生的荆棘了。是谁修的这路，这时已经不重要了。
他们走了很久，终于到达了终点。竟然不是谷底，而是上到了另一个站台，不是“浅水湾”而是一个叫做“潜龙滩”的车站。他们明明一直在往下走，但实际上却是在上行！这真是悖论啊，犹如进入了雷乌特斯瓦德图画中首尾相接的二维连续楼梯。地面自洽世界中习以为常的定律，在地底无从遵守。
“潜龙滩”的站台设施依旧完好，但仍然不见人影。看样子，运营也还没有恢复──这次拖的时间果然要长得多，中控电脑大概也感受到了空前的压力。然而，以前那些所谓的营运，难道，真的就恢复过吗？李小凯忽然恼怒地想：它们或许是电脑为了逃脱责任，而制造出来的一层逼真假象。大半年来，那些旅行中的乘客，全都是数字幻影。他甜言蜜语讨好着的王晶晶，其实并不存在。
这时，下岗女工抱着孩子，一屁股坐在地上，却没有要哭的模样。寻找丈夫的使命，便在如此兜了一圈后，仿佛轻松地完成了。她冷静地掏出一块饼干喂孩子吃。孩子嚼食的模样极为凶残。
警察目不转睛地盯着儿童看了半天，也不安起来。他想了一下，说：“也许犯罪嫌疑人已经逃回了地面。”
“就这样，便无功而返么？”只有农民，好像浑身有使不完的劲，跃跃欲试。
“这里没你说话的份。”记者瞪了他一眼。农民又捶起胸来。
谁也没有再提被拉下的投资商。吃得半饱的孩子忽然挣出了母亲的怀抱，嗷嗷叫着向前冲去。一行人心有戚戚，慌忙跟进。他们很快便发现了吱吱运行着的自动扶梯。待他们到达地面，不禁大吃一惊。
八、地面
这已不是他们下来之前的那个世界了。高楼大厦都不见了，整座城市也消失了。眼前是一片亮晶晶的、玻璃渣一样的荒漠。似乎正是深夜，一个明黄色的月亮风筝一般游荡在挂着几丝絮云的空中。地平线上的几座环形山，已触到月球的底部了。李小凯觉得，一切真的像是电脑模拟的三维图形。地球上不可能有这么高的山，而浮槎般飘零的星座都很陌生。他们仍然能够顺畅地呼吸。大气的成分与地球上是一样的。但是，所有人都顿然产生了一种上当受骗的感觉。
这时，农民一眼看到了机车，抚掌乐了。正是他们要寻找的机车，停在一座中等规模的环形山下。但那只是高速机车的飞机状头部，死去的昆虫一样耷拉着脑袋，千疮百孔。他们还打不定主意，那童娈已迈开脚步，朝它蹦跳着而去了，仿佛那是他丢失已久的玩具。大人们也紧随而上，心情有些莫名亢奋。
还没有接近，便看到地面上敷设着抛物滑道，像是经过变形改造的上一代低速地铁的钢轨，但已断裂成了无数截。破烂的翻斗车一样的车厢里，满满地盛着地铁菌，像是等待着借助磁力的作用，一股脑发射入太空。推断之下，难道，竟还有巨型运输飞船在太空中某点接应，要把囚禁在地底的生物运往宇宙深处吗？那里才是地铁菌的真正家园吗？
这时，他们发现钢轨周围有着许多脚印。是人类的鞋印，凌乱不堪，仿佛大乱中逃生时留下的。但四顾无人。
他们走到机车跟前，见它锈迹斑斑的外壳上已爬满了地铁菌。气闸门敞开着。车厢里没有人。进去后，内部设施却让人吃了一惊。
“这倒像是一艘宇宙飞船的驾驶舱。”记者虚荣地做出一副见多识广的样子。
九、虫洞
“到底是怎么回事？”警察的面色已经苍白。
“虫洞。我们刚才显然通过了一个虫洞。”记者抢着解释。
“什么是虫洞？”
“也就是太空构造中由强重力场造成的裂缝啊。通过它，旅行者会在瞬间进入另外的时空。”
“另一个宇宙，一个平行宇宙。”李小凯怕被边缘化似地补充说，却又不自信。
地铁隧道已在不知不觉之中，被来自遥远世界的奇异生物改造成了连接其他宇宙的虫洞吗？而这种生物，是否就是人类还琢磨不太透的地铁菌呢？李小凯记起，前辈同事中曾有传说，上一代低速地铁在行驶中，有的机车会一直停不下来，幸存的乘客最后发现，外星人已把地铁隧道改造成了他们渗透地球的基地──但是，这种解释的疑点在于，它太容易被普通人想到了。
“我不懂科学，只好面对现实了。”警察不甘心地说“但犯罪嫌疑人呢？逃入另外时空的犯罪嫌疑人，就这样轻轻松松地逍遥法外了么？”
李小凯忽然被警察的这话勾得心悠悠的。在虫洞的另一端，形成了一个没有法律和管制的世界，这难道不是令所有暗藏犯罪意识的人们心驰神往的么？他敌意地看了一眼警察。
“孩子他爸呢？”女人程式化地冒出一句。
“这个时候，还想孩子他爸哪。如果真的是虫洞，已构成此行的一大重要发现啊。”
当记者的真是混蛋，李小凯心中暗骂。却见那小孩正朝他恶狠狠地龇牙。
“不管怎么说，发现了虫洞，这是独家的大新闻。死人什么的，都无所谓了，必须让全世界知道我们的经历。”记者唾沫横飞。
“但没有人来营救我们。”农民面不改色，脸上闪过一丝不无恶意的微笑。
“我们可以沿着那条小道，再走回去的。”女人建议。
“但你们要想清楚，现在什么才是头等大事。我认为，应当立即把这个新世界全面探索一遍──这一次，它终于是我们中国人发现的了！”记者脸都涨红了。
李小凯想，也许，还有更多的平行世界，还有另一个李小凯。那个李小凯已经沿着另一条道路，安全地返回了控制中心，成为了一名“幸存的搜救人员”向大家报告“一切正常”那么，他应该为哪一个李小凯感到高兴，抑或悲哀？
虫洞、平行世界及另一个宇宙──李小凯对在许多年前，生活在西方极乐世界的科幻作家便作出了这种纯想像的惊悚描述，才终于觉察到了其妙不可言。
十、机车飞船
机车飞船里是温暖的，适宜人居住。甚至，有食物和水，像是专门为他们准备的。但也可能是前面一批到达的人，遗留下来的。但那些人又去哪里了呢？
他们累坏了，便滞留下来。一觉醒来，发现天亮了，天边升起一颗灰白色的太阳──正是李小凯曾经梦到的那一种。地铁菌在野地里，长出了短短的发茬。
见此奇景，记者表示，要外出采访。警察却认为，危险随时会来临，应该呆在驾驶室里，哪儿都不要去。记者与警察争吵了一番，便愤然出去了。警察犹豫了一阵，最后也改变了主意。他离开时甩下一句话：“我感到，犯罪嫌疑人也上来了。”
真是别开生面的追捕，李小凯苦笑。他们还在依照另一个宇宙中的旧定律做事。而他似乎已看到了新局。
最后出去的，是女人与孩子。“孩子他爸没准儿在这里摆上了一个臭豆腐摊呢。”
剩下李小凯与农民呆在机车飞船里。他们一点也不想寻找什么。李小凯的心情忽然开朗起来，他觉得，为着一个仅见过三面的女人，冒着生命危险下来寻找，正是一种大病初愈的兆象。
“你种地不好吗，为什么要跟着我们来呢？”他问农民。
“村里没有地了，城里也没有工做，不知道干什么好。这时脑子里冒出了一个连自己也感到奇怪的想法：到了地下，就踏实了。”
“怎么会这样想呢。”
“小时候，最爱去村边的坟地玩耍。进城后第一次坐地铁，就觉得像是回到了亲切而久别的墓穴。”
“没有想到危险吗？”
“没有。是城里人的灾难，对农民来说大概算不上什么吧。”
“你这样说，倒有些由死向生的意思了。”
到了中午，警察最早回来，他一无所获。过了一阵，女人和孩子也回来了，没有找到当家的男人。记者最晚回来，倒是一脸喜悦，把拍下的数码照片给大家看。记者走得较远，接近了一座环形山，山麓下有一处巨型湖泊，那里游动着许多貌似恐龙的生物，岸边生长着高耸入云的龙卷风形树木，森林中潜伏着一座影影绰绰的大城市，李小凯觉得，那十分像是纽约。
十一、外星人
半夜，李小凯忽然醒来。他听见外面有动静，凑近窗户，看到一队奇形怪状的生物，正在白森森的大地上游荡。这些家伙三条腿直立，肢干出奇的细长，像剥掉毛的火鸡，脑袋大得不成比例，面口袋一样搭拉在胸前，甩过来甩过去，眼睛的部位只是一堆万花筒似的玫瑰色晶体，与脓水般的月光混淆为一体。
不知为什么，李小凯的直觉是，他们也是搜救者，来自另一个世界。在他们居住的宇宙中，也有人失踪了。但也是地铁事件吗？他们会与人类组成联合搜救队吗？他不敢再看，怕被外星人发现。过了好半天，外面的声音才消失。
天亮时，四周的景色有了变化。兴高采烈的记者正趴在窗户边拍照。李小凯看出去，见地铁菌已长成茂密森林，挡住了灰色的阳光。那座像是纽约的城市，则用肉眼也能看清轮廓了，甚至能识出一座建筑便是帝国大厦。而机车飞船变得簇新起来，一夜间，铁锈都消失了，破损的舱面也都补好了。
这时，大家才发现警察不见了。男人把女人和孩子留在室内，出外寻找，却连警察的一根毛也没有见着。李小凯倒松了一口气。他忽然回头，一眼看见机车飞船亮锃锃的，像刚刚出厂，一派灵气动人的景象。其外壳上，刷上了三个漆色未干的鲜亮汉字：神舟号。而地面断裂的钢轨也都被无形之手焊接上了。
李小凯心中顿然生发了一种十分清新的猜想：地铁菌大概并不是普通的生物，它们实际上是由微型计算机操控的纳米机器人。是它们完成了对机车飞船的修复。不久，它就会点火飞向太空了吧？李小凯把自己的想法告诉记者。记者只是摆手。但不管怎么说，大家都意识到某种新的危险正在逼近。
十二、回程
他们顾不上警察了，决定重入地下，从来路逆向穿越所谓的虫洞，返回地球，返回他们居住的城市。而这种返回，因为携着了另一宇宙的新信息，则有希望使他们的人生从此不同起来。他们来到地铁站口，发现它几乎被地铁菌堵死，再来晚一会儿，便无法进入了。以前的搜救队，甚至乘客，也许就是这样耽误了关键的回程期吧。
五个人复下到站厅。那条白色小道仍在。孩子又撒欢起来，率领大人们前行。但走了不多久，道路便中断了。他们再也找不到以前的路径。但是，峭壁上再次出现了成百上千的洞穴，蜂窝一样，隐现在地铁菌的花团锦簇之中。
李小凯这时又觉得，他们可能进入了一个大脑。在经历了几十亿年的睡眠后，它正在苏醒过来。人类为修建地铁而开挖的隧道，打穿了它的新皮质，而高速列车循其神经触突的行进，最终把它扰动了。因此，忽然呈现在眼前的洞穴，又连通着什么样的奇异世界呢？有一瞬，李小凯又感到，这也像是古代伊斯兰教团的地下居住系统。不知怎么的，这可以容纳几万人的原始公社，在现代地铁系统中复活了。
记者认为，应该选择一个洞口进去，新的路径必然在那里，说不定，会有惊人发现。但为着确定走哪一个，记者和女人发生了争执。最后，大家决定各走各的路。李小凯与记者的选择相同。农民犹豫了一会儿，跟上了女人和孩子。
李小凯和记者钻进的这个洞穴，灯火通明，壁上爬满藏文形状的地铁菌，地面则散布着破碎的碳素钢丝和铸铁管片。没有人类来过的迹象。很快，又一次出现了白色小道，蜿蜒的蛇一样，以暗示态诱惑着二人。
他们行了半天，却像耗掉了大半个人生。不觉间，便进入了一个较大的站台，但这回叫不出站名。有一排完好的广告牌，却略有变味，如未来派艺术，上面奇形怪状的商品和文字也是他们不认识的。其下有热力管和排水管一样的设施。仍没有见到失踪的机车和乘客。他们继续向前，看到了一个百米见方的甲凝环氧树脂浆液池，里面浸泡着彘一样的死尸。边上散布着崭新的光端机、控制机和通信电缆。绕过它们便又到达了一个站台，呈气泡状，是他们陌生的。
这里挤满了两三人高的地铁菌株，呈仙人掌一般的造型，千万朵叠压在一起，搭建成阴气重重的塔林，并不全然笔立，有时是缠裹回复，又像是枯萎的xxxx，青筋毕露，向上茂盛地伸出，争夺生存的空间。它们的身体上布满了晨星般的光翳，仿佛厌世的太阳转入了此间作婉转的暗燃。李小凯怀疑此处使用了由石英玻璃纤维或丙烯酸树脂塑料纤维丝一类产品组成的光传导系统。他却没有察觉到阴谋的存在。地铁菌本身，仅仅是变化中的副产品吧。
在塔林深处，在坚韧的花蕾开得最灿烂的地方，他们发现了三座不锈钢祭台，周边凌乱地挂着黄色绢带，像是厚积的秋叶。这是第一次发现人类的遗物。那些失踪的乘客，似乎到过这里。李小凯试图辨认王晶晶的物品，但是没有找到。
“大自然的奇观。”记者拍下塔林和绢带的照片，由衷赞叹。
“不，不是大自然。”
“咦，那又是什么呢？”
“是教堂的感觉啊。”
“教堂？你常去教堂？”
“不，从来不去。”
但王晶晶去的。第一次约会时，她便兴奋地告诉他，她曾去美国留学，有一段时间，精神受了极大刺激，退学回国后，治疗了一段时间，便开始去教堂了。李小凯听了后既惊诧又感动。但是，在大洋彼岸那个隐居着能预言虫洞的作家的异域，究竟是什么可怖之物造成她精神失常的呢？
李小凯的眼前，忽然呈现了投射在城市咖啡馆玻璃窗上那不知名少妇脸上的、歪斜而邪恶的教堂倒影，淤塞的心灵如古池塘被青蛙跳破，泛起了几道污浊的向往。这时，他觉得不远处有一双眼睛在打量他，浑身打了一个激灵，看过去却什么也没有。
他和记者急忙越过祭台，向深处走去。
十三、萎缩
这时，他们身后已跟上了一个人。这是一个鬼一样的人，却是活着的生命。他的四肢和周身，几乎没有肌肉，像是骷髅。体型也比正常人缩小了两三号，用“侏儒”来形容也是合适的。对于此人而言，大腿肌、上臂肌、腰大肌、臀中肌、骨盆带肌、菱形肌、肩胛肌都已严重萎缩，完全失去了人形。
猛然回头，李小凯还以为是异星生物呢。那家伙有些像是树藤，使人想到了进化或退化的魅惑。传说中，上一代地铁经行时，有的机车怎么也停不下来，乘客就在漫漫旅途中逐渐演变了树形人。而李小凯以前并不相信会有这种事发生。
但细看之下，却发现这人竟是投资商。记者像见到了猎物一般扑过去，却反被对方擒住了手腕，一动不能动。那人见了人，嘿嘿笑起来。
“你是谁？”记者问。
“乘客。”
“不，你是投资商。”
“不，我是乘客。”
“那么，是与列车一起失踪的乘客吗？”
记者的思维转换得飞快，马上以诱导的方式提问，仿佛要迫使眼前的怪物成为其故事中的元素。李小凯不禁也想，也许真是乘客中长得相像的人吧？变形了，便认错啦。或者，是自己的残留幻觉尚未彻底破除。投资商那样的连政府也要奉为上宾的亿万富翁，毕竟难以与萎缩的现实相联系啊。
“是啊。当时，正要开往‘桃花岛’呢。”投资商乘客说话的嘴形十分恶心。
“到底发生了什么事呢？”记者这时已挣脱出来，变魔术般掏出了袖珍录音机。
“萎缩了，萎缩了！”
“这究竟是怎么一回事呢？”
“不知道。”
“事故发生在什么时候？”
“记不得了。很久很久以前吧。”
“能具体介绍一下当时的情况么？”
“列车正走着，忽然，车厢便汽化一般消失了。奇怪，大家都发现自己不知怎么便转移到了站台上。没有经过气闸门的加压，便莫名其妙下车了。一点不适的感觉也没有。好像是坐错了区间车，临时下车呢。又开始等待什么，或许是下一辆车？等了很久，也不见有车来。好像要等的也不是车。凭借灯箱、立柱等参照物，这时才发现大家都变成木乃伊了。心中却是莫名喜悦，许多人便兴奋地一起往外走。我也是队伍中的一员。走了很久，也没有找到出站口，只是隧道越来越深，忽然，发现仅剩我一人了。”
“真的是这样么？”李小凯拼命想看出那人头脑深处的蛇蝎幻影，却办不到。
“一点也不害怕，只是喜悦，好像我很早以前就生活在这里了。现在，遇上了你们。欢迎啊。总算... -->>
【一、信号
二十一世纪初一个寻常的仲春午时。一切都懒洋洋的昏昏欲睡。就在这时，地铁信号忽然消失了。李小凯愣了片刻，第一个反应是给王晶晶打去电话。
中央控制大厅里乱成一团。李小凯看到，一些技术人员正盯着死机的中控电脑发呆。地铁的运营完全由这台超级电脑控制，但在关键时刻它却崩溃了。很快，地铁公司采取了封闭全线的紧急措施。
正午时分决堤般凶险的阳光毫无遮拦，在封锁现场的警察和抢险人员尚未到达时，仍有不曾得到消息的市民在往白花花的站台下面走，其中一些人立时觉出了异样，因为，并不见有人上来。机警者大约会拔腿回跑，而稀里糊涂下去的人，便再也不会复现于地面。人体本身好像是一些发出沸响的杂乱信号，哗啦啦灌进那张曾吞噬掉一千二百亿元巨额投资的大嘴，便像投在海绵上一样被吸收掉了。
但李小凯没有去想信号和投资。他只是想着王晶晶，想着这个正与他谈朋友的老姑娘，在明如白昼的地底，她整个的血肉之躯刹那间化解成一声声忙音的模样。
二、高速地铁
一年中，是第三次了──运行中的地铁与中控电脑失去联系时，没有任何先兆。
这是新型的省际高速地铁，时速六百公里。线路由两个直径为五米的管子组成双线，隧道内部处于部分真空状态，气压值设定为零点一个大气压。专门制造的地铁车厢，外形与波音七e七飞机类似。列车采用磁悬浮导向，避免轮轨之间的机械接触，消除了隧道的维修问题。推进系统则引入了国产的线性电动机。
整条地铁线路的修建，耗时七年。其贯通于全国主要省会城市，形成了一张地下快速交通网，这在世界上还是首创，紧急时亦可用于战备。为管理这样复杂而先进的系统，有关部门组织全国一千二百名专家攻关开发了新一代并行电脑，可以说，完全实现了强人工智能的中央自动控制。
但投入运行不到半年，便发生了离奇而可怕之事。两列地铁忽然与地面失去联系。当信号消失时，所有的监视系统也立即失效。随后，派下去的搜救队和抢险机器人也失踪了。全线停驶，进行检查，但除了找不到失踪的机车和乘客，线路却是完好无损，看不出一丁点异常情况。
过了两个月，又发生了第二起同样的事件。不同的是“蒸发”的机车增加到了五列。
那么，在那深深的地下，究竟发生了什么呢？电脑和人脑都无法作出逻辑和“科学”上的解释。
由于投资商的压力，地铁很快恢复了运行。媒体在政府的高压下保持低调，而乘客数量只用了一个月便回升到了正常水平。在这个讲求速度和效率的时代，遗忘也很快，而死亡不过是履行一道手续。何况，并没有找到任何失踪乘客的尸体，以证明死亡确曾发生。
但现在又一次出了事，且更严重。一共载有八千人的整整十列地铁消失了，另外还有六千名候车者失踪。
三、民间搜救队
二十四小时后，经过抢修，中控电脑重新起动，经运算后判明了形势，果断地放弃了不会有任何结果的搜索和救援。然而，来自民间的自愿搜救人员仍在纷纷地从不同站口潜入地下。作为地铁公司市场调查员的李小凯，也加入了一支民间搜救队，要到地下去找王晶晶。
这支队伍中，计有一位农民，一位警察，一位地铁投资商，一位新闻记者，一位下岗女工和她的孩子，加上李小凯，一共七人，真是奇异的组合。其中，投资商把地铁视作自己的生命；警察追捕了十八年的一名犯罪嫌疑人正乘列车旅行；新闻记者要对地铁失踪事件作调查性报道；下岗女工是带着孩子来找她老公的；而农民来做什么呢？谁也说不清楚。
李小凯在走到自动扶梯前，回望了一眼洒满阳光的大地，心想，这是否是最后一次看见这个世界呢？
大蚂蟥一样的城市横卧在发黄的高楼大厦石林中，散发出仿佛是古生界泥盆系地层的骨头味。地铁风亭后面，有一个小咖啡馆。那便是李小凯本要与王晶晶一起坐着的地方。王晶晶乘地铁而来，他们约好中午在这里会面。这不过是他们的第三次约会，却是李小凯离婚后谈上的第九位女友或准女友。此时的玻璃窗上，映射出一位消瘦的染金发少妇，一脸似笑非笑。她对面的座位是空着的。她是否正等待着消失在地下的丈夫或情人来赴约会呢？她色彩斑斓的眉目间，夏日池塘般倒映出了一座教堂似有若无的斜影。
李小凯暗暗心惊，连忙回过头来，看到队友们正迈着整齐的步伐走进自动扶梯。他于是跟了上去。
四、断裂
站厅设在地下六十五米处的大深度空间。扶梯因此要经行很长的一段距离。刚下降二十余米，投资商便低低哀号了一声。
他们与地面中控电脑的无线电联系，就此中断了。先前的三支官方搜救队，也是在这个深度失踪的。李小凯想，如果换作海洋，这个深度刚好是阳光侵入而最后消失之处。那么，坚硬的地壳是否已偷偷化为了一片汪洋大海呢？大概，所有的机车都舟船一般沉入了深渊。这便是地下铁的百慕大三角吧。
脱离了中控电脑的指引，一切行为都要靠人自己拿主意，令李小凯有些不习惯。而投资商则忽然抽泣了起来。警察拍拍他的肩膀。女人忧愁地瞥了他们一眼。她的孩子在扶梯上滑行，一路手舞足蹈，像是周末去动物园参观。农民摸摸这摸摸那。新闻记者僵尸似地端着照相机。
终于，下到了候车大厅。这一站名叫“浅水湾”站台设施均完好无损，照明系统仍正常工作，但只是空寂无人。李小凯朝原该是地铁线路的地方看去，吓了一跳。密封管子组成的双线消失了。紧挨着以金属、塑料和混凝土为质料的站台边缘，展露出一段无底深谷，天坑一般，灯光也照不到底。
“看样子，是忽然发生了地质沉降。可怜进站的列车还没有来得及刹住，便一头栽下去了。”投资商痛心疾首。
“这样大规模的断裂，却没有被任何的仪器测知，毕竟难以思议。候车的乘客又到哪里去了呢？”不知为何，李小凯对投资商很是反感。
“那么，沿线有多少这样的断裂，才可以陷下十列机车？”记者憧憬地问，掏出采访本准备记录。
李小凯注意到，这深谷，恰如受过激光切割，整齐划一，岩壁上看不见任何层理、裂隙和风化痕迹，没有一处支护却异常稳固，绝然有异于人工钻爆开挖的结果，更不像是自然力作用下的岩层坍陷和土体位移。
这时，小孩的眼中，忽然放出狼崽般的绿光来。他朝着一个地方嚎叫。大家看去，断崖边生长出一条白色小道，盘旋而下，是那么的新鲜，如梵高的不经意一笔，有着可疑的悬空漂浮感。
“我要下去看。”女人说。
“危险，不能下去。”警察大哥哥一样劝阻。
“不。”
不，这是不可能的。在中控电脑制作的地铁施工图中，在任何一个位置，都没有安排这样的小道。李小凯此时却不害怕了，反倒觉出了会意。仔细打量，难道，一切不正是充满了向下的彻底诱惑吗？他们这七个人，由着神秘的召唤而来到这里，本身便暴露出了选民般的特质。
“都到这里了，大家还是一起下去吧。”一直像一朵沉默的阴云一样跟着的农民说“就当散散步。”
五、地铁菌
沿着幽迥的小道往下走，李小凯想，这或许是逃生的乘客开凿的吧，但随即又为这样的猜测而摇头。道径修得过分规则，脚下荡漾出金属的异样感。每一级锐利的阶梯间，弥散出全光谱人造光，却找不到电气管线和光源。渐然地，眼前出现了植物一样柔和的灰白物体，爬满笔立的峭壁。
“是地铁菌。”投资商凑过去看了一眼，紧张地说。
地铁施工人员最初是在地下一百三十米处接触到这种生物的，发现其形状如若覃类，实则是聚结成团的无数孢子，其丝带状的根索则广泛蔓延。这种闻所未闻的生物，依靠岩石中铀原子的衰变而生存。
当地铁开通后，有人看到，该生物也附着在了车厢外壳上。开始时，引起了恐慌，地铁公司也采取了清除措施，但效果并不理想。不过，很快发现，它们并不对列车和乘客构成危害，于是干脆听之任之，反倒使这成为了一道地下风景。一年来，人们逐渐与地底的奇异生物共生习惯了，并命名其为“地铁菌”
但这时，李小凯看到了地铁菌，忽然感到脊柱发凉。
“那么，地铁深处发生的异常变化，到底会不会与地铁菌的某种不曾查明的特性有关系呢？”记者好奇地问。李小凯不禁对他的敬业，产生了一阵厌恶。
“根本没有关系。”投资商烦躁地说。
“快走吧，危险。”警察催促。从他的神态上看，他似乎觉得，犯罪嫌疑人就在前面的某个拐角潜伏。李小凯想，十八年了，真的还值得追捕吗？人一辈子有几个十八年呢？顽固的警察似在追寻头脑中的一只虚幻兔子。
再往下行，便看到，岩壁两侧仿佛逐渐被腐蚀了，在地铁菌的丛丛遮掩下，透出了大大小小的洞窟。在一些较大的穴口，隐约停放着虬龙似的盾构机，仅露出刀盘的部分。这正是一两年前，地铁尚未完工时的一番情形。
投资商认清了，是他下属建筑公司的机器，从美国进口的最先进型号。但怎么会在此时此地如幽灵般出现呢？他疑惑而激动，停下脚步，向半空中一处黑暗紧张地看去，又哇地一声哭起来，再不愿向下走了。
“有钱人，你怎么啦？”农民好奇地问。
大家循投资商的目光去看，却什么也没有见到。
六、向下
投资商终究没有跟上来。
六个人下到了更深处。危岩千仞，虽升猱飞鸟不得而上。没有任何衬砌或被复以承受荷载，这样的空间结构是如何对抗地底的巨大应力的呢？他们担心着氡、苯、甲醛等有害衰变物及挥发物的侵袭，但似乎有某种看不见的通风设施在工作，维持着封闭环境中合适的氧浓度，连微生物的污染也没有发生。
然而，他们没有找到活人或尸体，更没有发现坠落到万丈深渊中的地铁车厢。不知这神秘莫测的深谷，谷底究竟在哪里？只见青色的峭壁是难以想像的光滑，如若镜面，或某种合金，而地铁菌成了它的蓑衣。异类生物王国幽昧而萋萋。妖姬般的灰白色调浓郁着蒸腾。这像是李小凯最近经常梦到的某颗恒星的光谱。而搜救队员们如同金色甲虫，簇拥着进入了重瓣花的水域，彼此间已难以照拂。
地铁菌疱疹般密密麻麻。还在初次听闻这种存在时，李小凯有关生命的概念，就完全陷入了混乱。地铁菌是人类不想接近却不得不与之相处的异己物。李小凯才意识到，为什么找不到乘客的尸体。在这样的地方，大概是不会有尸体的。说不定，都被这难以理喻的极限生物给分解了。这么一想，他便注意着不要触碰这些东西。但他却看见，警察掏出一面放大镜，在地铁菌上照着。李小凯忍住了才没有笑出声。那上面难道还会有指纹么？如同记者，这真是一种虚伪而意淫的职业。
而到底是谁修筑了这魑魅之途一般的石质金属小道呢？
七、没有发现
“是否要等一等投资商呢？”女人忽然停下来，说。她像是放心不下身后的什么，但那并非投资商的人身安危。
“这种有钱人，是最自私的，说不定早沿来路逃回去了。”农民呸呸地大声说，像猩猩一样猛捶自己的胸脯。
“如果我们中间有一人死了，那才有新闻价值呢。”记者舔着嘴唇。他为至此还没有发现乘客的尸体而遗憾。
警察用力挺了挺腹部，缓慢而威严地扫视众人。大家便不说话了，继续前行。小道往下探去，他们却气喘吁吁起来，每一步都走得艰难，仿佛是在向极顶登陟。而地铁菌倒像是山野中丛生的荆棘了。是谁修的这路，这时已经不重要了。
他们走了很久，终于到达了终点。竟然不是谷底，而是上到了另一个站台，不是“浅水湾”而是一个叫做“潜龙滩”的车站。他们明明一直在往下走，但实际上却是在上行！这真是悖论啊，犹如进入了雷乌特斯瓦德图画中首尾相接的二维连续楼梯。地面自洽世界中习以为常的定律，在地底无从遵守。
“潜龙滩”的站台设施依旧完好，但仍然不见人影。看样子，运营也还没有恢复──这次拖的时间果然要长得多，中控电脑大概也感受到了空前的压力。然而，以前那些所谓的营运，难道，真的就恢复过吗？李小凯忽然恼怒地想：它们或许是电脑为了逃脱责任，而制造出来的一层逼真假象。大半年来，那些旅行中的乘客，全都是数字幻影。他甜言蜜语讨好着的王晶晶，其实并不存在。
这时，下岗女工抱着孩子，一屁股坐在地上，却没有要哭的模样。寻找丈夫的使命，便在如此兜了一圈后，仿佛轻松地完成了。她冷静地掏出一块饼干喂孩子吃。孩子嚼食的模样极为凶残。
警察目不转睛地盯着儿童看了半天，也不安起来。他想了一下，说：“也许犯罪嫌疑人已经逃回了地面。”
“就这样，便无功而返么？”只有农民，好像浑身有使不完的劲，跃跃欲试。
“这里没你说话的份。”记者瞪了他一眼。农民又捶起胸来。
谁也没有再提被拉下的投资商。吃得半饱的孩子忽然挣出了母亲的怀抱，嗷嗷叫着向前冲去。一行人心有戚戚，慌忙跟进。他们很快便发现了吱吱运行着的自动扶梯。待他们到达地面，不禁大吃一惊。
八、地面
这已不是他们下来之前的那个世界了。高楼大厦都不见了，整座城市也消失了。眼前是一片亮晶晶的、玻璃渣一样的荒漠。似乎正是深夜，一个明黄色的月亮风筝一般游荡在挂着几丝絮云的空中。地平线上的几座环形山，已触到月球的底部了。李小凯觉得，一切真的像是电脑模拟的三维图形。地球上不可能有这么高的山，而浮槎般飘零的星座都很陌生。他们仍然能够顺畅地呼吸。大气的成分与地球上是一样的。但是，所有人都顿然产生了一种上当受骗的感觉。
这时，农民一眼看到了机车，抚掌乐了。正是他们要寻找的机车，停在一座中等规模的环形山下。但那只是高速机车的飞机状头部，死去的昆虫一样耷拉着脑袋，千疮百孔。他们还打不定主意，那童娈已迈开脚步，朝它蹦跳着而去了，仿佛那是他丢失已久的玩具。大人们也紧随而上，心情有些莫名亢奋。
还没有接近，便看到地面上敷设着抛物滑道，像是经过变形改造的上一代低速地铁的钢轨，但已断裂成了无数截。破烂的翻斗车一样的车厢里，满满地盛着地铁菌，像是等待着借助磁力的作用，一股脑发射入太空。推断之下，难道，竟还有巨型运输飞船在太空中某点接应，要把囚禁在地底的生物运往宇宙深处吗？那里才是地铁菌的真正家园吗？
这时，他们发现钢轨周围有着许多脚印。是人类的鞋印，凌乱不堪，仿佛大乱中逃生时留下的。但四顾无人。
他们走到机车跟前，见它锈迹斑斑的外壳上已爬满了地铁菌。气闸门敞开着。车厢里没有人。进去后，内部设施却让人吃了一惊。
“这倒像是一艘宇宙飞船的驾驶舱。”记者虚荣地做出一副见多识广的样子。
九、虫洞
“到底是怎么回事？”警察的面色已经苍白。
“虫洞。我们刚才显然通过了一个虫洞。”记者抢着解释。
“什么是虫洞？”
“也就是太空构造中由强重力场造成的裂缝啊。通过它，旅行者会在瞬间进入另外的时空。”
“另一个宇宙，一个平行宇宙。”李小凯怕被边缘化似地补充说，却又不自信。
地铁隧道已在不知不觉之中，被来自遥远世界的奇异生物改造成了连接其他宇宙的虫洞吗？而这种生物，是否就是人类还琢磨不太透的地铁菌呢？李小凯记起，前辈同事中曾有传说，上一代低速地铁在行驶中，有的机车会一直停不下来，幸存的乘客最后发现，外星人已把地铁隧道改造成了他们渗透地球的基地──但是，这种解释的疑点在于，它太容易被普通人想到了。
“我不懂科学，只好面对现实了。”警察不甘心地说“但犯罪嫌疑人呢？逃入另外时空的犯罪嫌疑人，就这样轻轻松松地逍遥法外了么？”
李小凯忽然被警察的这话勾得心悠悠的。在虫洞的另一端，形成了一个没有法律和管制的世界，这难道不是令所有暗藏犯罪意识的人们心驰神往的么？他敌意地看了一眼警察。
“孩子他爸呢？”女人程式化地冒出一句。
“这个时候，还想孩子他爸哪。如果真的是虫洞，已构成此行的一大重要发现啊。”
当记者的真是混蛋，李小凯心中暗骂。却见那小孩正朝他恶狠狠地龇牙。
“不管怎么说，发现了虫洞，这是独家的大新闻。死人什么的，都无所谓了，必须让全世界知道我们的经历。”记者唾沫横飞。
“但没有人来营救我们。”农民面不改色，脸上闪过一丝不无恶意的微笑。
“我们可以沿着那条小道，再走回去的。”女人建议。
“但你们要想清楚，现在什么才是头等大事。我认为，应当立即把这个新世界全面探索一遍──这一次，它终于是我们中国人发现的了！”记者脸都涨红了。
李小凯想，也许，还有更多的平行世界，还有另一个李小凯。那个李小凯已经沿着另一条道路，安全地返回了控制中心，成为了一名“幸存的搜救人员”向大家报告“一切正常”那么，他应该为哪一个李小凯感到高兴，抑或悲哀？
虫洞、平行世界及另一个宇宙──李小凯对在许多年前，生活在西方极乐世界的科幻作家便作出了这种纯想像的惊悚描述，才终于觉察到了其妙不可言。
十、机车飞船
机车飞船里是温暖的，适宜人居住。甚至，有食物和水，像是专门为他们准备的。但也可能是前面一批到达的人，遗留下来的。但那些人又去哪里了呢？
他们累坏了，便滞留下来。一觉醒来，发现天亮了，天边升起一颗灰白色的太阳──正是李小凯曾经梦到的那一种。地铁菌在野地里，长出了短短的发茬。
见此奇景，记者表示，要外出采访。警察却认为，危险随时会来临，应该呆在驾驶室里，哪儿都不要去。记者与警察争吵了一番，便愤然出去了。警察犹豫了一阵，最后也改变了主意。他离开时甩下一句话：“我感到，犯罪嫌疑人也上来了。”
真是别开生面的追捕，李小凯苦笑。他们还在依照另一个宇宙中的旧定律做事。而他似乎已看到了新局。
最后出去的，是女人与孩子。“孩子他爸没准儿在这里摆上了一个臭豆腐摊呢。”
剩下李小凯与农民呆在机车飞船里。他们一点也不想寻找什么。李小凯的心情忽然开朗起来，他觉得，为着一个仅见过三面的女人，冒着生命危险下来寻找，正是一种大病初愈的兆象。
“你种地不好吗，为什么要跟着我们来呢？”他问农民。
“村里没有地了，城里也没有工做，不知道干什么好。这时脑子里冒出了一个连自己也感到奇怪的想法：到了地下，就踏实了。”
“怎么会这样想呢。”
“小时候，最爱去村边的坟地玩耍。进城后第一次坐地铁，就觉得像是回到了亲切而久别的墓穴。”
“没有想到危险吗？”
“没有。是城里人的灾难，对农民来说大概算不上什么吧。”
“你这样说，倒有些由死向生的意思了。”
到了中午，警察最早回来，他一无所获。过了一阵，女人和孩子也回来了，没有找到当家的男人。记者最晚回来，倒是一脸喜悦，把拍下的数码照片给大家看。记者走得较远，接近了一座环形山，山麓下有一处巨型湖泊，那里游动着许多貌似恐龙的生物，岸边生长着高耸入云的龙卷风形树木，森林中潜伏着一座影影绰绰的大城市，李小凯觉得，那十分像是纽约。
十一、外星人
半夜，李小凯忽然醒来。他听见外面有动静，凑近窗户，看到一队奇形怪状的生物，正在白森森的大地上游荡。这些家伙三条腿直立，肢干出奇的细长，像剥掉毛的火鸡，脑袋大得不成比例，面口袋一样搭拉在胸前，甩过来甩过去，眼睛的部位只是一堆万花筒似的玫瑰色晶体，与脓水般的月光混淆为一体。
不知为什么，李小凯的直觉是，他们也是搜救者，来自另一个世界。在他们居住的宇宙中，也有人失踪了。但也是地铁事件吗？他们会与人类组成联合搜救队吗？他不敢再看，怕被外星人发现。过了好半天，外面的声音才消失。
天亮时，四周的景色有了变化。兴高采烈的记者正趴在窗户边拍照。李小凯看出去，见地铁菌已长成茂密森林，挡住了灰色的阳光。那座像是纽约的城市，则用肉眼也能看清轮廓了，甚至能识出一座建筑便是帝国大厦。而机车飞船变得簇新起来，一夜间，铁锈都消失了，破损的舱面也都补好了。
这时，大家才发现警察不见了。男人把女人和孩子留在室内，出外寻找，却连警察的一根毛也没有见着。李小凯倒松了一口气。他忽然回头，一眼看见机车飞船亮锃锃的，像刚刚出厂，一派灵气动人的景象。其外壳上，刷上了三个漆色未干的鲜亮汉字：神舟号。而地面断裂的钢轨也都被无形之手焊接上了。
李小凯心中顿然生发了一种十分清新的猜想：地铁菌大概并不是普通的生物，它们实际上是由微型计算机操控的纳米机器人。是它们完成了对机车飞船的修复。不久，它就会点火飞向太空了吧？李小凯把自己的想法告诉记者。记者只是摆手。但不管怎么说，大家都意识到某种新的危险正在逼近。
十二、回程
他们顾不上警察了，决定重入地下，从来路逆向穿越所谓的虫洞，返回地球，返回他们居住的城市。而这种返回，因为携着了另一宇宙的新信息，则有希望使他们的人生从此不同起来。他们来到地铁站口，发现它几乎被地铁菌堵死，再来晚一会儿，便无法进入了。以前的搜救队，甚至乘客，也许就是这样耽误了关键的回程期吧。
五个人复下到站厅。那条白色小道仍在。孩子又撒欢起来，率领大人们前行。但走了不多久，道路便中断了。他们再也找不到以前的路径。但是，峭壁上再次出现了成百上千的洞穴，蜂窝一样，隐现在地铁菌的花团锦簇之中。
李小凯这时又觉得，他们可能进入了一个大脑。在经历了几十亿年的睡眠后，它正在苏醒过来。人类为修建地铁而开挖的隧道，打穿了它的新皮质，而高速列车循其神经触突的行进，最终把它扰动了。因此，忽然呈现在眼前的洞穴，又连通着什么样的奇异世界呢？有一瞬，李小凯又感到，这也像是古代伊斯兰教团的地下居住系统。不知怎么的，这可以容纳几万人的原始公社，在现代地铁系统中复活了。
记者认为，应该选择一个洞口进去，新的路径必然在那里，说不定，会有惊人发现。但为着确定走哪一个，记者和女人发生了争执。最后，大家决定各走各的路。李小凯与记者的选择相同。农民犹豫了一会儿，跟上了女人和孩子。
李小凯和记者钻进的这个洞穴，灯火通明，壁上爬满藏文形状的地铁菌，地面则散布着破碎的碳素钢丝和铸铁管片。没有人类来过的迹象。很快，又一次出现了白色小道，蜿蜒的蛇一样，以暗示态诱惑着二人。
他们行了半天，却像耗掉了大半个人生。不觉间，便进入了一个较大的站台，但这回叫不出站名。有一排完好的广告牌，却略有变味，如未来派艺术，上面奇形怪状的商品和文字也是他们不认识的。其下有热力管和排水管一样的设施。仍没有见到失踪的机车和乘客。他们继续向前，看到了一个百米见方的甲凝环氧树脂浆液池，里面浸泡着彘一样的死尸。边上散布着崭新的光端机、控制机和通信电缆。绕过它们便又到达了一个站台，呈气泡状，是他们陌生的。
这里挤满了两三人高的地铁菌株，呈仙人掌一般的造型，千万朵叠压在一起，搭建成阴气重重的塔林，并不全然笔立，有时是缠裹回复，又像是枯萎的xxxx，青筋毕露，向上茂盛地伸出，争夺生存的空间。它们的身体上布满了晨星般的光翳，仿佛厌世的太阳转入了此间作婉转的暗燃。李小凯怀疑此处使用了由石英玻璃纤维或丙烯酸树脂塑料纤维丝一类产品组成的光传导系统。他却没有察觉到阴谋的存在。地铁菌本身，仅仅是变化中的副产品吧。
在塔林深处，在坚韧的花蕾开得最灿烂的地方，他们发现了三座不锈钢祭台，周边凌乱地挂着黄色绢带，像是厚积的秋叶。这是第一次发现人类的遗物。那些失踪的乘客，似乎到过这里。李小凯试图辨认王晶晶的物品，但是没有找到。
“大自然的奇观。”记者拍下塔林和绢带的照片，由衷赞叹。
“不，不是大自然。”
“咦，那又是什么呢？”
“是教堂的感觉啊。”
“教堂？你常去教堂？”
“不，从来不去。”
但王晶晶去的。第一次约会时，她便兴奋地告诉他，她曾去美国留学，有一段时间，精神受了极大刺激，退学回国后，治疗了一段时间，便开始去教堂了。李小凯听了后既惊诧又感动。但是，在大洋彼岸那个隐居着能预言虫洞的作家的异域，究竟是什么可怖之物造成她精神失常的呢？
李小凯的眼前，忽然呈现了投射在城市咖啡馆玻璃窗上那不知名少妇脸上的、歪斜而邪恶的教堂倒影，淤塞的心灵如古池塘被青蛙跳破，泛起了几道污浊的向往。这时，他觉得不远处有一双眼睛在打量他，浑身打了一个激灵，看过去却什么也没有。
他和记者急忙越过祭台，向深处走去。
十三、萎缩
这时，他们身后已跟上了一个人。这是一个鬼一样的人，却是活着的生命。他的四肢和周身，几乎没有肌肉，像是骷髅。体型也比正常人缩小了两三号，用“侏儒”来形容也是合适的。对于此人而言，大腿肌、上臂肌、腰大肌、臀中肌、骨盆带肌、菱形肌、肩胛肌都已严重萎缩，完全失去了人形。
猛然回头，李小凯还以为是异星生物呢。那家伙有些像是树藤，使人想到了进化或退化的魅惑。传说中，上一代地铁经行时，有的机车怎么也停不下来，乘客就在漫漫旅途中逐渐演变了树形人。而李小凯以前并不相信会有这种事发生。
但细看之下，却发现这人竟是投资商。记者像见到了猎物一般扑过去，却反被对方擒住了手腕，一动不能动。那人见了人，嘿嘿笑起来。
“你是谁？”记者问。
“乘客。”
“不，你是投资商。”
“不，我是乘客。”
“那么，是与列车一起失踪的乘客吗？”
记者的思维转换得飞快，马上以诱导的方式提问，仿佛要迫使眼前的怪物成为其故事中的元素。李小凯不禁也想，也许真是乘客中长得相像的人吧？变形了，便认错啦。或者，是自己的残留幻觉尚未彻底破除。投资商那样的连政府也要奉为上宾的亿万富翁，毕竟难以与萎缩的现实相联系啊。
“是啊。当时，正要开往‘桃花岛’呢。”投资商乘客说话的嘴形十分恶心。
“到底发生了什么事呢？”记者这时已挣脱出来，变魔术般掏出了袖珍录音机。
“萎缩了，萎缩了！”
“这究竟是怎么一回事呢？”
“不知道。”
“事故发生在什么时候？”
“记不得了。很久很久以前吧。”
“能具体介绍一下当时的情况么？”
“列车正走着，忽然，车厢便汽化一般消失了。奇怪，大家都发现自己不知怎么便转移到了站台上。没有经过气闸门的加压，便莫名其妙下车了。一点不适的感觉也没有。好像是坐错了区间车，临时下车呢。又开始等待什么，或许是下一辆车？等了很久，也不见有车来。好像要等的也不是车。凭借灯箱、立柱等参照物，这时才发现大家都变成木乃伊了。心中却是莫名喜悦，许多人便兴奋地一起往外走。我也是队伍中的一员。走了很久，也没有找到出站口，只是隧道越来越深，忽然，发现仅剩我一人了。”
“真的是这样么？”李小凯拼命想看出那人头脑深处的蛇蝎幻影，却办不到。
“一点也不害怕，只是喜悦，好像我很早以前就生活在这里了。现在，遇上了你们。欢迎啊。总算... -->>
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