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田渭清道:“方才万总管万有全,到帐房里来,开了一张字条,要领一万两银子,小的因帐房里只有一千多两银子,几张庄票,拼凑起来约有四千两光景,因此先凑了五千两给他,其余五千两,要明天才有,这是万总管的字据,属下特来禀报,并请小姐过目。”
戴珍珠一抬手道:“不用给我看,你收着就好,万有全是丁府新任总管,他要支付款项,你凭条照付就是了。”
“是、是。”田渭清收起字条,口中连应了两声“是”接着躬身道:“属下告退。”
转身退出。
丁建中攒攒眉道:“他刚当了总管,就向帐房里去支领一万两银子,这是作什么用的呢?”
戴珍珠一摆手,柔声笑道:“丁郎,用人莫疑,他自会向你有交代的,现在不宜过问。”
丁建中道:“一万两银子,并不是小数目”
常慧道:“我赞成大嫂的说法,既然任用他当总管,就该让他放手去做。”
了建中道;“好,好,我没有意见。”
说话之时,夏香、秋香,已在一张小圆桌上,摆好三付杯筷,春香、冬香,陆续端上菜肴。春香手捧银壶,躬躬身道:“姑爷、小姐、常姑娘请入席了。”
丁建中站起身,说道:“春香、我们不喝酒。”
春香嫣然一笑道:“这是总管事特别吩咐厨房,从酒窖里挑出来的一坛二十年陈的女儿红,总管事说:姑爷、小姐今天还是第一次回来,应该喝一点酒,这也是喜酒咯,喝了会添喜的。”戴珍珠脸上不由得飞起一片红晕。
常慧眼角一溜,咭的轻笑一声,接口道:“对呀,大哥,你到戴庄来,这是新姑爷呀,这酒非喝不可,来,春香,你把酒壶给我,我要给大哥、大嫂敬酒,大哥、大嫂快请上坐。”
春香含笑道:“常姑娘是客,还是小婢斟的好。”
说着,手执银壶,给三位杯中斟满了酒。
丁建中笑道:“我们都是武林中人,这些俗套,应该免了。”
常慧道:“这叫做礼不可废,再说,给大嫂添个喜,也是应该的呀!”
她说着站起身来,双手举杯,说道:“大哥、大嫂,小妹敬你们两位。”举杯一口喝干。
丁建中、戴珍珠只得陪她喝了一杯。
常慧朝春香挤挤眼睛,春香手执银壶,又替三人面前斟满了酒。
常慧道:“大哥,你娶得大嫂这么又贤淑,又美丽的夫人,是不是该敬大嫂一杯呢!”
丁建中给她一说,只得点点头,取起酒杯,说道:“珍珠,说实在,你在天香之宫,救了我一命,我是应该敬你一杯的。”
救了他一命,就是说他中了“销魂散”之事!戴珍珠想起那天的情景,粉脸蓦地红了起来,白了他一眼,说道:“我们已是夫妻了,你还提这些干么?”
常慧不知内情,抢着道:“大哥敬你的酒呢,你们对干一杯,就算是合卺酒了。”
戴珍珠红着脸,和丈夫对干了一杯。
戴珍珠要春香再把酒杯斟满,举杯道:“小妹子,你敬了我们,我们总该回敬你一杯吧!”
常慧吐吐舌尖说道:“大嫂,我不会喝酒的呀!喝下这一杯,我会醉倒。”
戴珍珠笑道:“这一杯你非喝不可,醉了不用怕,春香、夏香会扶你上楼的。”
丁建中道:“这样吧,她少喝一点,意思意思。”
戴珍珠道:“不成,我们两杯换她一杯,小妹子你快喝了。”
常慧不好推辞,只得喝了,丁建中、戴珍珠和她一同干了一杯。
戴珍珠拿着酒杯,往常慧一照,含笑道:“小妹子,这一杯酒,是我和丁郎敬你的,预祝你嫁一个如意郎君,你酒已经喝下去了。这就是说将来一定会趁你的心愿的了。”
常慧被她说得大羞,双手掩耳,摇着头道:“我不要听,大嫂,你坏,我不来啦!”
戴珍珠笑着道:“好啦,小妹子,我们大家都不喝酒,那就吃菜吧!”夏香、秋香过来撤去杯盏,替三人装了饭送上。
戴珍珠、常慧都不会喝,喝了两小杯酒,已是玉颜娇红,不胜酒力,匆匆饭罢,冬香三盏香茗送上。
戴珍珠道:“现在大家好好坐息一回,再过半个时辰,待回我们还要出去巡视呢,丁郎,茶能醒酒,你请用茶呀!”
丁建中道:“你喝了两小杯酒,脸都红了,你自己快喝吧!”
常慧捧起茶碗,轻轻吹着,喝了一口咭的笑道:“大嫂,你和大哥相敬如宾,我没人请我喝茶,我只好自己喝了。”
戴珍珠道:“方才我和丁郎不是预祝你嫁一个如意郎君么,到时候,不是就有人叫你喝茶了。”
正说之间,秋香匆匆走入,说道:“小姐,宋兴仁来了,要见姑爷。”
戴珍珠道:“他回来得这么快,好,请他进来。”
秋香冬香走出,领着宋兴仁进来。
宋兴仁抱拳道:“在下见过丁相公、小姐。”
丁建中抬抬手道:“宋兄请坐。”
宋兴仁忙道:“在下不敢。”
戴珍珠道;“宋兄不用客气,有话请坐了再说。”
宋兴仁略为欠身,就在下首一张椅子坐下。
戴珍珠问说:“宋兄匆匆回来,可是发现什么了吗?”
宋兴仁应了声,是以尴尬的望望丁建中,却没有说话。
戴珍珠含笑道:“宋兄有什么话,但说无妨。”
铁扇相公宋兴仁搓搓手,嗫嚅的道;“在下奉命暗中监视万有全,他离开本庄,就一脚上城西迎春坊去了”
丁建中不禁脸色一沉,说道:“他怎么到这种地方去?”
常慧问道:“他到迎春坊去做什么呢?”
宋兴仁道;“迎春坊是本城的一处花街柳巷”
他两次都缩住下文,那是因为有戴珍珠和常慧在场,不好多说。
常慧看他说话吞吞吐吐,忍不住回头朝丁建中问道:“大哥,什么叫花街柳巷呢?”
丁建中道:“那是不好的地方。”
常慧听得似懂非懂,粉脸一红,啐道:“该死,这人果然是骗子。”
戴珍珠道:“宋兄但说无妨,我们只是想多了解他的为人,他去的地方,是哪一家呢?”
宋兴仁因戴珍珠要他但说无妨,这就整整喉咙,说道:“迎春坊有七八家妓馆,他去的一家,叫做琴香阁,有一位姑娘,叫做宝琴的,据说身价颇高,万有全就是找那宝琴去的。
在下等他进去了不久,也就跟着进去,故意指名要叫宝琴,后来鸨母出来推说宝琴今晚身子不适,不见客人,其实是给万有全包下,在下出来之时,他还在宝琴房里喝酒,琴香阁上下的人,都把他当作了阔客。”
丁建中愤然道:“荒唐,当真荒唐已极。”
戴珍珠回头叫道:“春香。”
春香急步走入,躬身道:“小姐有事?”
戴珍珠问道:“我们这趟出门,上次回来跟帐房领了三千两银子,还剩下多少?”
春香道:“我们这趟出去,只花了三百八十几两,还剩下二千六百两。”戴珍珠道:
“好,你去取来。”
春香答应一声,回身退出,不多一回,她捧了六封一百两银子,和两张庄票走入,送到戴珍珠面前。
戴珍珠抬手指指宋兴仁,说道:“你去交给宋二寨主。”
春香又把两张庄票和六封银子送到宋兴仁面前。
宋兴仁一怔道:“小姐,这”戴珍珠正容道:“宋兄请把这些银子收下,我想你应该知道怎么去做。”
宋兴仁道:“在下知道,在下赶回来,只是向丁相公报告万有全的行踪来的,并非没钱花”
戴珍珠道:“我要你去办事,总不能教你自己掏腰包,你既已知道,那就不用客气,快去吧!”
宋兴仁应了声“是”收起银子,欠欠身道:“在下那就告退。”匆匆退了出去,丁建中道:“珍珠,你这是做什么?”
戴珍珠低低的道:“我要他去就近监视。”
丁建中道:“这种人还能用么?”
戴珍珠轻轻披了下樱唇,说道:“我相信万有全不是这种人。”
丁建中道:“他领了五千两银子,就往这地方跑,你还说他不是这种人?”
常慧道:“这叫做小人得志,有了钱,就去胡天胡地了。”
“不!”戴珍珠郑重的道:“你们都错了!”
丁建中道:“贤妻此话怎说?”
戴珍珠给他当着小妹子叫自己“贤妻”不由粉颊一红,说道:“他找上戴庄来,以毛遂自居,应该不是为五千、一万两银子来的,他这般做法,乃是有意在试试我们。”
丁建中道:“他在试试我们?”
“不错。”戴珍珠展齿一笑,说道:“这是看我们有没有这份雅量,我要宋兴仁去就近监视,这也是故意的。”
丁建中一呆,说道:“这又为什么呢?”
戴珍珠道:“他和我们谈了几句话,就轻而易举的当上丁府总管,银钱任由他支付,如果说我们不派人去监视他的行动,他是绝不会相信的,所以我们派个人去,也是他意料的事,宋兴仁虽是江湖经验极丰的人,但万有全机智过人,此事自是瞒不过他,我之所以要这样做,也只是试试他是否真是智谋之士,值得我们重用?”
常慧也听不懂她的意思,问道:“大嫂如何才能试得出他是真有智谋之士呢?”
戴珍珠一笑道:“如果万有全真是智谋之士,那么宋兴仁去监视他,就不会得到什么结果。”
常慧偏头道:“那就真的要重用他么?”
“不错。”戴珍珠道:“你想想看,宋兴仁外号铁扇相公,威镇鄱阳,也是个极为机智的人,如果连宋兴仁都监视不住他,此人自然是一位了不起的谋士了。”
常慧道:“那只是表示他心机过人,但他能不能值得信任呢?”
戴珍珠点着头,称赞道:“小妹子,你这句话完全说对了,我们试出他计谋过人,当然未必可靠,这就要我们善加利用,也未尝不可用他。”
丁建中道:“看来这运筹帷幄,斗智之事,我这武夫,只有全听女诸葛亮的了。”
常慧抢着道:“不,大嫂是元帅,大哥呢,是她麾下的大将,你们呀,嘻嘻,一个是樊梨花,一个是薛丁山。”
“那你”戴珍珠本来想取笑她一句,但话到嘴边,改口道:“那你也是一员女将了。”
说到这里,忽然站起身道:“我们该走了。”
丁建中真没想到自己这位爱妻,在机智上,居然胜过自己甚多,心里又爱又喜,当真把她看作了樊梨花,而以薛丁山自居,她站起身来,他也急忙跟着站起。”
常慧道:“我也要跟着你们去么?”
戴珍珠拉起她的手,亲切一笑道:“你自然要跟着大嫂走了。”
三人走出书房,戴珍珠只要春香一人相随,从前院起,经东院折入长廊,经过三进屋宇,才绕出后园。
丁建中一路上发现戴庄庄丁,果然个个久经训练,每进院落,每幢屋宇的回廊转角,都有岗位,都是两人一岗,精神抖擞,显然武功底子,全都不弱。
戴珍珠以大小姐的身份,每经一处,和他们一一点头为礼,温言慰勉,她本是一个荏弱的多病女子,因机缘巧合,进入天香之宫,练成绝世玄功,居然武功机智,一日千里,这一路行来,当真颇有父风,丁建中和常慧,倒似成了她的随从呢!
一行四人,进入后花园,行到九曲桥边,竟听有人沉喝一声:“什么人?还不站住?”
暗影中,窜出两条大汉,拦住了去路。
春香一下闪到前面,轻喝道:“是姑爷、小姐巡视岗位来了。”
那两个汉子听说来的是新姑爷和大小姐,急忙闪列一旁,慌张的躬着身,暗道:“属下霍必达、万志胜见过姑爷、大小姐。”
丁建中含笑道:“两位不可多礼。”
他和戴珍珠并肩往九曲桥上行去。
春香走在背后朝万志胜低低的道:“万志胜,大小姐有话问你,快随我来。”
一面又朝另一名庄丁道:“霍必达,你守在这里,不准任何人走近,知道吗?”
霍必达慌忙躬身道:“在下知道。”
春香应了声“好”一面回身道:“走!”引着万志胜朝桥上行去。
这是一个相当广阔的荷池,中间是一座水榭,雕栏四围,楼影朦胧掩映在水中央。
这当然是戴珍珠预定的地方,她要常慧去告诉总管事戴禄的,把万志胜的岗位,派到九曲桥来。
因为这里地势较僻,不易引人注意,而且水榭在水中央,除了从东西两头的九曲桥上过来,四面临水,别人无法偷听,她要在这里仔细盘问万有全的出身来历。
万志胜随着春香进入水榭,水榭敞轩中并末点上灯火,丁建中、戴珍珠并肩而坐,常慧一个人手扶栏杆,看着水池中的波光云影。
春香把万志胜领到敞轩,也就迅速的退去,她也手扶雕栏,看着风景。
只是她和常慧的方向不同,常慧面向东首,注意着从东首来的九曲侨,春香则是面向西首,注意着西北方从假山过来的九曲桥。原来她们两人是负责监视外面动静的。
万志胜不知新姑爷和大小姐,单独在水榭中召见自己,有什么事儿?心里还在打着鼓儿。
囚为他天黑以前就被派了出来,直到现在,他并不知道投奔他来的族兄,已经荣任丁府总管。
他还只是一名戴庄的护院庄丁,在夜幕下站立在荷花池的岗位上,而落拓到衣食不周的那位族兄,此时酒绿灯红,搂抱着南昌城中美而且艳的红姑娘,成了章台阔客。
这真所谓时势造英雄,不可同日而语了!
万志胜朝上拱拱手,说道:“姑爷、大小姐召见属下,不知有何吩咐?”
戴珍珠温和的道:“你坐下来,我有话问你。”
万志胜退后一步,依言在一张石凳上坐下拘束的道:“不知大小姐要问什么?”
戴珍珠道:“万有全是你堂兄?”
万志胜今天曾拜托过总管事,希望他能在大小姐面前美言几句,在戴庄补个管事之类的工作,如今听大小姐问到堂兄,心头一块大石总算放了一半,赶紧欠身道:“是的。”
戴珍珠问道:“很亲?”
万志胜道:“只是从族中排来的堂兄弟。”
戴珍珠又道:“你对他的情形知道多少?”
万志胜脸上有些尴尬嗫嚅道:“小时候,他就住在属下隔壁,比属下大了有五岁,属下十三岁那年,他已经离开家乡,一直就没见过面,直到十天前他到南昌来找属下,属下已经认不得他了,是他和属下提起小时候的情形,属下才想起来。他说一直混得不好。才来找属下的,希望属下给他弄一个啃饭的地方,属下因大小姐不在,总管事也作不了主,就在属下的家里,住了下来,今天大小姐回来了,属下才恳托总管事在大小姐跟前,美言几句,给他弄个差事干干。”
戴珍珠点点头问道:“你离开家乡,已经有多少年了?”
万志胜道:“快二十年了。”
戴珍珠道:“这么说.你和万有全已经有二十几年没见面了,这二十几年,你也不知道他在做什么?”
“是的。”万志胜低下头去,应了一声,续道:“据属下堂兄说,他跟人家做过伙计,也管过零碎帐,只是运气不好,一时潦倒不堪,大小姐如果觉得还可以用他,赏他一口饭吃,属下就感激不尽了。”
“唔!”戴珍珠缓缓说道:“万有全是个人才,姑爷很赏识他,也要重用他”
万志胜感激的道:“多谢姑爷。”
戴珍珠道;“姑爷已任用他担任丁府总管。”
万志胜听得吃了一惊,失声道:“什么姑爷,哦!对不起,属下放肆,属下太失礼了!”
丁建中含笑道:“不要紧,你大概替万有全太高兴了,其实你那堂兄才气很高,所以我要他当我的总管。”
总管,这职司比总管事、总管帐要高得多,万志胜做梦也想不到堂兄会在一夕之间平步青云,当了新姑爷的总管,一时不禁喜形于色,连连躬身道:“这是姑爷栽培,姑爷这份大恩,小的堂兄会感激不尽,粉身碎骨以报。”
戴珍珠道:“好了,你可以回去了,不过今晚说的话,你不准对任何人提起,包括你的堂兄在内,知道吗?”
万志胜又躬躬身道:“属下不会说的。”才起身退了出去。
戴珍珠回眸一笑道:“丁郎,你觉得如何?”
丁建中道:“万志胜和他已有二十年不见,见了面都已认不得,突然找来,此人来路不明,大有可疑。”
戴珍珠轻盈的走近他身边,说道:“你认为他可能是对方派来的人?”丁建中道:“这是大有可能之事。”
戴珍珠娇笑一声道:“就算他是对方派来的人吧!有人来了,总比我们找不到人家好吧?”
丁建中一怔,接着大笑道:“贤妻果然是女中诸葛,比在下高明得太多了。”
戴珍珠嗔道:“你不怕肉麻?”
举步跨出水榭,走到常慧身边,牵起她的纤手,说道:“小妹子,我们走吧!”
常慧道:“大嫂,这里的夜景真好。”
戴珍珠道:“你要是喜欢,可以经常住在这里。”
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田渭清道:“方才万总管万有全,到帐房里来,开了一张字条,要领一万两银子,小的因帐房里只有一千多两银子,几张庄票,拼凑起来约有四千两光景,因此先凑了五千两给他,其余五千两,要明天才有,这是万总管的字据,属下特来禀报,并请小姐过目。”
戴珍珠一抬手道:“不用给我看,你收着就好,万有全是丁府新任总管,他要支付款项,你凭条照付就是了。”
“是、是。”田渭清收起字条,口中连应了两声“是”接着躬身道:“属下告退。”
转身退出。
丁建中攒攒眉道:“他刚当了总管,就向帐房里去支领一万两银子,这是作什么用的呢?”
戴珍珠一摆手,柔声笑道:“丁郎,用人莫疑,他自会向你有交代的,现在不宜过问。”
丁建中道:“一万两银子,并不是小数目”
常慧道:“我赞成大嫂的说法,既然任用他当总管,就该让他放手去做。”
了建中道;“好,好,我没有意见。”
说话之时,夏香、秋香,已在一张小圆桌上,摆好三付杯筷,春香、冬香,陆续端上菜肴。春香手捧银壶,躬躬身道:“姑爷、小姐、常姑娘请入席了。”
丁建中站起身,说道:“春香、我们不喝酒。”
春香嫣然一笑道:“这是总管事特别吩咐厨房,从酒窖里挑出来的一坛二十年陈的女儿红,总管事说:姑爷、小姐今天还是第一次回来,应该喝一点酒,这也是喜酒咯,喝了会添喜的。”戴珍珠脸上不由得飞起一片红晕。
常慧眼角一溜,咭的轻笑一声,接口道:“对呀,大哥,你到戴庄来,这是新姑爷呀,这酒非喝不可,来,春香,你把酒壶给我,我要给大哥、大嫂敬酒,大哥、大嫂快请上坐。”
春香含笑道:“常姑娘是客,还是小婢斟的好。”
说着,手执银壶,给三位杯中斟满了酒。
丁建中笑道:“我们都是武林中人,这些俗套,应该免了。”
常慧道:“这叫做礼不可废,再说,给大嫂添个喜,也是应该的呀!”
她说着站起身来,双手举杯,说道:“大哥、大嫂,小妹敬你们两位。”举杯一口喝干。
丁建中、戴珍珠只得陪她喝了一杯。
常慧朝春香挤挤眼睛,春香手执银壶,又替三人面前斟满了酒。
常慧道:“大哥,你娶得大嫂这么又贤淑,又美丽的夫人,是不是该敬大嫂一杯呢!”
丁建中给她一说,只得点点头,取起酒杯,说道:“珍珠,说实在,你在天香之宫,救了我一命,我是应该敬你一杯的。”
救了他一命,就是说他中了“销魂散”之事!戴珍珠想起那天的情景,粉脸蓦地红了起来,白了他一眼,说道:“我们已是夫妻了,你还提这些干么?”
常慧不知内情,抢着道:“大哥敬你的酒呢,你们对干一杯,就算是合卺酒了。”
戴珍珠红着脸,和丈夫对干了一杯。
戴珍珠要春香再把酒杯斟满,举杯道:“小妹子,你敬了我们,我们总该回敬你一杯吧!”
常慧吐吐舌尖说道:“大嫂,我不会喝酒的呀!喝下这一杯,我会醉倒。”
戴珍珠笑道:“这一杯你非喝不可,醉了不用怕,春香、夏香会扶你上楼的。”
丁建中道:“这样吧,她少喝一点,意思意思。”
戴珍珠道:“不成,我们两杯换她一杯,小妹子你快喝了。”
常慧不好推辞,只得喝了,丁建中、戴珍珠和她一同干了一杯。
戴珍珠拿着酒杯,往常慧一照,含笑道:“小妹子,这一杯酒,是我和丁郎敬你的,预祝你嫁一个如意郎君,你酒已经喝下去了。这就是说将来一定会趁你的心愿的了。”
常慧被她说得大羞,双手掩耳,摇着头道:“我不要听,大嫂,你坏,我不来啦!”
戴珍珠笑着道:“好啦,小妹子,我们大家都不喝酒,那就吃菜吧!”夏香、秋香过来撤去杯盏,替三人装了饭送上。
戴珍珠、常慧都不会喝,喝了两小杯酒,已是玉颜娇红,不胜酒力,匆匆饭罢,冬香三盏香茗送上。
戴珍珠道:“现在大家好好坐息一回,再过半个时辰,待回我们还要出去巡视呢,丁郎,茶能醒酒,你请用茶呀!”
丁建中道:“你喝了两小杯酒,脸都红了,你自己快喝吧!”
常慧捧起茶碗,轻轻吹着,喝了一口咭的笑道:“大嫂,你和大哥相敬如宾,我没人请我喝茶,我只好自己喝了。”
戴珍珠道:“方才我和丁郎不是预祝你嫁一个如意郎君么,到时候,不是就有人叫你喝茶了。”
正说之间,秋香匆匆走入,说道:“小姐,宋兴仁来了,要见姑爷。”
戴珍珠道:“他回来得这么快,好,请他进来。”
秋香冬香走出,领着宋兴仁进来。
宋兴仁抱拳道:“在下见过丁相公、小姐。”
丁建中抬抬手道:“宋兄请坐。”
宋兴仁忙道:“在下不敢。”
戴珍珠道;“宋兄不用客气,有话请坐了再说。”
宋兴仁略为欠身,就在下首一张椅子坐下。
戴珍珠问说:“宋兄匆匆回来,可是发现什么了吗?”
宋兴仁应了声,是以尴尬的望望丁建中,却没有说话。
戴珍珠含笑道:“宋兄有什么话,但说无妨。”
铁扇相公宋兴仁搓搓手,嗫嚅的道;“在下奉命暗中监视万有全,他离开本庄,就一脚上城西迎春坊去了”
丁建中不禁脸色一沉,说道:“他怎么到这种地方去?”
常慧问道:“他到迎春坊去做什么呢?”
宋兴仁道;“迎春坊是本城的一处花街柳巷”
他两次都缩住下文,那是因为有戴珍珠和常慧在场,不好多说。
常慧看他说话吞吞吐吐,忍不住回头朝丁建中问道:“大哥,什么叫花街柳巷呢?”
丁建中道:“那是不好的地方。”
常慧听得似懂非懂,粉脸一红,啐道:“该死,这人果然是骗子。”
戴珍珠道:“宋兄但说无妨,我们只是想多了解他的为人,他去的地方,是哪一家呢?”
宋兴仁因戴珍珠要他但说无妨,这就整整喉咙,说道:“迎春坊有七八家妓馆,他去的一家,叫做琴香阁,有一位姑娘,叫做宝琴的,据说身价颇高,万有全就是找那宝琴去的。
在下等他进去了不久,也就跟着进去,故意指名要叫宝琴,后来鸨母出来推说宝琴今晚身子不适,不见客人,其实是给万有全包下,在下出来之时,他还在宝琴房里喝酒,琴香阁上下的人,都把他当作了阔客。”
丁建中愤然道:“荒唐,当真荒唐已极。”
戴珍珠回头叫道:“春香。”
春香急步走入,躬身道:“小姐有事?”
戴珍珠问道:“我们这趟出门,上次回来跟帐房领了三千两银子,还剩下多少?”
春香道:“我们这趟出去,只花了三百八十几两,还剩下二千六百两。”戴珍珠道:
“好,你去取来。”
春香答应一声,回身退出,不多一回,她捧了六封一百两银子,和两张庄票走入,送到戴珍珠面前。
戴珍珠抬手指指宋兴仁,说道:“你去交给宋二寨主。”
春香又把两张庄票和六封银子送到宋兴仁面前。
宋兴仁一怔道:“小姐,这”戴珍珠正容道:“宋兄请把这些银子收下,我想你应该知道怎么去做。”
宋兴仁道:“在下知道,在下赶回来,只是向丁相公报告万有全的行踪来的,并非没钱花”
戴珍珠道:“我要你去办事,总不能教你自己掏腰包,你既已知道,那就不用客气,快去吧!”
宋兴仁应了声“是”收起银子,欠欠身道:“在下那就告退。”匆匆退了出去,丁建中道:“珍珠,你这是做什么?”
戴珍珠低低的道:“我要他去就近监视。”
丁建中道:“这种人还能用么?”
戴珍珠轻轻披了下樱唇,说道:“我相信万有全不是这种人。”
丁建中道:“他领了五千两银子,就往这地方跑,你还说他不是这种人?”
常慧道:“这叫做小人得志,有了钱,就去胡天胡地了。”
“不!”戴珍珠郑重的道:“你们都错了!”
丁建中道:“贤妻此话怎说?”
戴珍珠给他当着小妹子叫自己“贤妻”不由粉颊一红,说道:“他找上戴庄来,以毛遂自居,应该不是为五千、一万两银子来的,他这般做法,乃是有意在试试我们。”
丁建中道:“他在试试我们?”
“不错。”戴珍珠展齿一笑,说道:“这是看我们有没有这份雅量,我要宋兴仁去就近监视,这也是故意的。”
丁建中一呆,说道:“这又为什么呢?”
戴珍珠道:“他和我们谈了几句话,就轻而易举的当上丁府总管,银钱任由他支付,如果说我们不派人去监视他的行动,他是绝不会相信的,所以我们派个人去,也是他意料的事,宋兴仁虽是江湖经验极丰的人,但万有全机智过人,此事自是瞒不过他,我之所以要这样做,也只是试试他是否真是智谋之士,值得我们重用?”
常慧也听不懂她的意思,问道:“大嫂如何才能试得出他是真有智谋之士呢?”
戴珍珠一笑道:“如果万有全真是智谋之士,那么宋兴仁去监视他,就不会得到什么结果。”
常慧偏头道:“那就真的要重用他么?”
“不错。”戴珍珠道:“你想想看,宋兴仁外号铁扇相公,威镇鄱阳,也是个极为机智的人,如果连宋兴仁都监视不住他,此人自然是一位了不起的谋士了。”
常慧道:“那只是表示他心机过人,但他能不能值得信任呢?”
戴珍珠点着头,称赞道:“小妹子,你这句话完全说对了,我们试出他计谋过人,当然未必可靠,这就要我们善加利用,也未尝不可用他。”
丁建中道:“看来这运筹帷幄,斗智之事,我这武夫,只有全听女诸葛亮的了。”
常慧抢着道:“不,大嫂是元帅,大哥呢,是她麾下的大将,你们呀,嘻嘻,一个是樊梨花,一个是薛丁山。”
“那你”戴珍珠本来想取笑她一句,但话到嘴边,改口道:“那你也是一员女将了。”
说到这里,忽然站起身道:“我们该走了。”
丁建中真没想到自己这位爱妻,在机智上,居然胜过自己甚多,心里又爱又喜,当真把她看作了樊梨花,而以薛丁山自居,她站起身来,他也急忙跟着站起。”
常慧道:“我也要跟着你们去么?”
戴珍珠拉起她的手,亲切一笑道:“你自然要跟着大嫂走了。”
三人走出书房,戴珍珠只要春香一人相随,从前院起,经东院折入长廊,经过三进屋宇,才绕出后园。
丁建中一路上发现戴庄庄丁,果然个个久经训练,每进院落,每幢屋宇的回廊转角,都有岗位,都是两人一岗,精神抖擞,显然武功底子,全都不弱。
戴珍珠以大小姐的身份,每经一处,和他们一一点头为礼,温言慰勉,她本是一个荏弱的多病女子,因机缘巧合,进入天香之宫,练成绝世玄功,居然武功机智,一日千里,这一路行来,当真颇有父风,丁建中和常慧,倒似成了她的随从呢!
一行四人,进入后花园,行到九曲桥边,竟听有人沉喝一声:“什么人?还不站住?”
暗影中,窜出两条大汉,拦住了去路。
春香一下闪到前面,轻喝道:“是姑爷、小姐巡视岗位来了。”
那两个汉子听说来的是新姑爷和大小姐,急忙闪列一旁,慌张的躬着身,暗道:“属下霍必达、万志胜见过姑爷、大小姐。”
丁建中含笑道:“两位不可多礼。”
他和戴珍珠并肩往九曲桥上行去。
春香走在背后朝万志胜低低的道:“万志胜,大小姐有话问你,快随我来。”
一面又朝另一名庄丁道:“霍必达,你守在这里,不准任何人走近,知道吗?”
霍必达慌忙躬身道:“在下知道。”
春香应了声“好”一面回身道:“走!”引着万志胜朝桥上行去。
这是一个相当广阔的荷池,中间是一座水榭,雕栏四围,楼影朦胧掩映在水中央。
这当然是戴珍珠预定的地方,她要常慧去告诉总管事戴禄的,把万志胜的岗位,派到九曲桥来。
因为这里地势较僻,不易引人注意,而且水榭在水中央,除了从东西两头的九曲桥上过来,四面临水,别人无法偷听,她要在这里仔细盘问万有全的出身来历。
万志胜随着春香进入水榭,水榭敞轩中并末点上灯火,丁建中、戴珍珠并肩而坐,常慧一个人手扶栏杆,看着水池中的波光云影。
春香把万志胜领到敞轩,也就迅速的退去,她也手扶雕栏,看着风景。
只是她和常慧的方向不同,常慧面向东首,注意着从东首来的九曲侨,春香则是面向西首,注意着西北方从假山过来的九曲桥。原来她们两人是负责监视外面动静的。
万志胜不知新姑爷和大小姐,单独在水榭中召见自己,有什么事儿?心里还在打着鼓儿。
囚为他天黑以前就被派了出来,直到现在,他并不知道投奔他来的族兄,已经荣任丁府总管。
他还只是一名戴庄的护院庄丁,在夜幕下站立在荷花池的岗位上,而落拓到衣食不周的那位族兄,此时酒绿灯红,搂抱着南昌城中美而且艳的红姑娘,成了章台阔客。
这真所谓时势造英雄,不可同日而语了!
万志胜朝上拱拱手,说道:“姑爷、大小姐召见属下,不知有何吩咐?”
戴珍珠温和的道:“你坐下来,我有话问你。”
万志胜退后一步,依言在一张石凳上坐下拘束的道:“不知大小姐要问什么?”
戴珍珠道:“万有全是你堂兄?”
万志胜今天曾拜托过总管事,希望他能在大小姐面前美言几句,在戴庄补个管事之类的工作,如今听大小姐问到堂兄,心头一块大石总算放了一半,赶紧欠身道:“是的。”
戴珍珠问道:“很亲?”
万志胜道:“只是从族中排来的堂兄弟。”
戴珍珠又道:“你对他的情形知道多少?”
万志胜脸上有些尴尬嗫嚅道:“小时候,他就住在属下隔壁,比属下大了有五岁,属下十三岁那年,他已经离开家乡,一直就没见过面,直到十天前他到南昌来找属下,属下已经认不得他了,是他和属下提起小时候的情形,属下才想起来。他说一直混得不好。才来找属下的,希望属下给他弄一个啃饭的地方,属下因大小姐不在,总管事也作不了主,就在属下的家里,住了下来,今天大小姐回来了,属下才恳托总管事在大小姐跟前,美言几句,给他弄个差事干干。”
戴珍珠点点头问道:“你离开家乡,已经有多少年了?”
万志胜道:“快二十年了。”
戴珍珠道:“这么说.你和万有全已经有二十几年没见面了,这二十几年,你也不知道他在做什么?”
“是的。”万志胜低下头去,应了一声,续道:“据属下堂兄说,他跟人家做过伙计,也管过零碎帐,只是运气不好,一时潦倒不堪,大小姐如果觉得还可以用他,赏他一口饭吃,属下就感激不尽了。”
“唔!”戴珍珠缓缓说道:“万有全是个人才,姑爷很赏识他,也要重用他”
万志胜感激的道:“多谢姑爷。”
戴珍珠道;“姑爷已任用他担任丁府总管。”
万志胜听得吃了一惊,失声道:“什么姑爷,哦!对不起,属下放肆,属下太失礼了!”
丁建中含笑道:“不要紧,你大概替万有全太高兴了,其实你那堂兄才气很高,所以我要他当我的总管。”
总管,这职司比总管事、总管帐要高得多,万志胜做梦也想不到堂兄会在一夕之间平步青云,当了新姑爷的总管,一时不禁喜形于色,连连躬身道:“这是姑爷栽培,姑爷这份大恩,小的堂兄会感激不尽,粉身碎骨以报。”
戴珍珠道:“好了,你可以回去了,不过今晚说的话,你不准对任何人提起,包括你的堂兄在内,知道吗?”
万志胜又躬躬身道:“属下不会说的。”才起身退了出去。
戴珍珠回眸一笑道:“丁郎,你觉得如何?”
丁建中道:“万志胜和他已有二十年不见,见了面都已认不得,突然找来,此人来路不明,大有可疑。”
戴珍珠轻盈的走近他身边,说道:“你认为他可能是对方派来的人?”丁建中道:“这是大有可能之事。”
戴珍珠娇笑一声道:“就算他是对方派来的人吧!有人来了,总比我们找不到人家好吧?”
丁建中一怔,接着大笑道:“贤妻果然是女中诸葛,比在下高明得太多了。”
戴珍珠嗔道:“你不怕肉麻?”
举步跨出水榭,走到常慧身边,牵起她的纤手,说道:“小妹子,我们走吧!”
常慧道:“大嫂,这里的夜景真好。”
戴珍珠道:“你要是喜欢,可以经常住在这里。”