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酒糟鼻小老头摸摸鼻子，笑道：“那就算了。”
只听邻桌那素衣少女低声道：“大哥，能远大师也是来参加论剑的吗？”
那素衣青年道：“大概是了。”
素衣少女又道：“少林寺怎么只来了他一个呢？”
素衣青年道：“少林寺只是来观礼的，自然只要罗汉堂首席来就够了。”
一顿素斋匆匆吃毕，俗家的香客纷纷离去。老妇人和上官平三人也随着走出膳堂。
酒糟鼻小老头陪着笑道：“老嫂子，咱们明天见。”
老妇人本待晚餐之后，要上官平陪她到处走走，但酒糟鼻小老头这么一说，她就不好开口了，口中哼了一声，转身朝女宾住处走去。
酒糟鼻小老头轻扯了上官平一下衣袖，低声道：“小哥，咱们走。”
上官平道：“老丈要到那里去？”
酒糟鼻小老头低笑道：“这时他们素斋还没吃完，铁打和尚没站起身，寺里的和尚自然也不敢先退，这是机会，小哥帮我去把一坛酒弄进来，就不会有人看到了。”
上官平不好推辞，只得跟着他走出伏虎庙。
酒糟鼻小老头垫起脚尖，一个人就像老鼠一般，走到伏虎庙西首的一片杂林之中，就一低头钻了进去，东转西拐，钻到一处草堆中，双手捧起一个酒坛，交到上官平手中，说道：
“这一坛就麻烦小哥了，你会武功，从这里翻墙进去，就是咱们住的那一个小院子，方便得很。”
说完，又从草堆中捧出一个酒坛，抱在胸口，说道：“你只要一纵身就进去了，小老儿还得从大门偷偷的溜进去，麻烦大著呢！好了，咱们走吧！”
上官平双手捧着酒坛，觉得少说也有五十多斤，不知方才酒糟鼻小老头一个人抱着两个酒坛如何走上来的？当下只好点点头，矮着身子钻出杂林。
酒糟鼻小老头催道：“小哥快些走吧！不过跳进去要小心些，别让和尚撞到了，我要走啦！”
他抱着酒坛，脚下很是滑溜，看去真有些像偷油葫芦的老鼠。
上官平看他走了，只得也捧着酒坛，走近围墙，轻轻一纵，越墙而入，酒糟鼻小老头算得还真准，墙内果然就是客房前面的一片花圃。
上官平四顾无人，迅快掠上走廊，走到自己房门口，推门而入，刚放下酒坛。
只听隔壁房门有人呀然推启，接着听到似有重物放到地上的声音，心中不由大奇，暗道：
“难道酒糟鼻小老头回来了？”
心念方动，只见自己房门被人推开，酒糟鼻小老头一下闪了进来，直是喘气，说道：
“好险！差点给那个知客大和尚撞见了，幸亏小老儿跑得快现在好了都运来了。”
他喘得连说话都断断续续，却双手捧起酒坛，说道：“多谢小哥待会到小老儿房里来喝几口”转身往外就走。
上官平摇摇头，过去掩上了房门，闲着无事，就脱衣上床，躺了下来。
正在朦胧入睡之际，只听酒糟鼻小老头在板壁上“笃”“笃”的叩了两下，压低声音叫道：“小哥，过来喝一点吧！酒好得很，真正是十五年陈的女儿红，还有卤牛肉、卤鸡，味道不错呢！快过来。”
上官平没去理他。
酒糟鼻小老头自言自语的道：“年纪轻轻不会喝酒，也该练习练习，这么早，就已经睡了，真是不够意思，好，不喝就不喝。”
接着只听他咕嘟咕嘟的喝酒声、嚼牛肉声、啃鸡腿声，还有酒喝得太快了的咳呛声、吐痰声，又是喝酒声
这一排客舍的房间，都是木板隔的，只要有一点动静，隔壁房里都听得清清楚楚！
上官平给他这一吵，本来正要熟睡的人，这回那里还睡得着觉？
酒糟鼻小老头又喝又咳，喝了一会，又自言自语的道：“这姓让的小子也真怪，我老头存心和他交朋友，两个人慢慢的喝，多有意思，偏偏这小子不识抬举，年轻人不会喝酒，嘿嘿，当真是楞头青，我老头一个人这样喝着闷酒，有多无聊？”
他咕嘟咕嘟喝了两口酒，接着又道：“对，小老儿有的是好酒，还有这包卤味，还怕找不到陪我喝酒的人？快活三，就找他去！”
他唏唏嗦嗦的包起卤味，又轻轻打开后窗，爬了出去。
上官平听说他要去找快活三，不由得心头一动，急忙跨下木板，穿好长衫，轻轻打开后窗，穿窗而出，举目看去，只见酒糟鼻小老头已经爬上围墙，双手攀着墙头，往下跳去。
上官平急忙追了过去，足尖一点，纵身上墙，那酒糟鼻小老头已经到了七八丈外，只见他双手捧着酒坛，弓着腰，颠着屁股，正像一头老鼠似的直往山道上跑去。上官平岂肯错过？
飘身落地，朝他追了上去。
酒槽鼻小老头一味的急奔，等上官平快要追上，他忽然舍了大路，一低头朝林中钻去。
上官平跟着追入林中，这片树林又密又深，黑压压不见天光，任你目能夜视，到了这里面，越走越深，渐渐伸手不见五指，当然也无法辨别方向，只能听到前面唏唏嗦嗦的有人踏着树叶子的声音，上官平就跟着那声音行进。
只是酒糟鼻小老头行动十分滑溜，忽左匆右，从树枝交叉的隙缝间钻来钻去的走着，上官平有几次几乎闪不过去，原来酒糟鼻小老头个小瘦小，有时弓着身子，低头钻了过去，你如果不弓着身子，不低下头去，就钻不过去。
这样穿林而行，足足走了一顿饭的工夫。等上官平穿林而出，举目打量，那里还有酒糟鼻小老头的踪影。
再一打量，这里敢情已是后山，四周峰峦险峻，乱石嶙峋，连小径也没有，可见是平日游人不到之处：心中暗自忖道：“酒糟鼻小老头是找人喝酒来的，怎么会到这种人迹罕至的地方来呢？”
心中正在想着，只听前面左首不远处有人发出一声惊呵之声，急忙凝目看去，原来酒糟鼻小老头沿着一处石壁走去，可能一脚踏在苍苔上，身子一滑，抱着的酒坛忽然脱手飞出。
酒糟鼻小老头一时情急，不知身在危处，竟然双手一张，想去抢接酒坛，一脚踏空，身子就跌坐下去，这座石壁是个陡峭的斜坡，他跌坐下去的人，就像小孩子坐滑梯一般，嗖的一声，往下滑落。
这当真说来凑巧，他滑落之时，那酒坛也正好从高处掉下来，给他双手抱个正着，他虽然接住了酒坛，但滑落之势，其速如箭，一个人顺着斜坡，朝百丈深涧滑了下去。
这原是一瞬间的事，上官平看得心头猛然一惊，此时纵然飞身过去，也已无法把酒糟鼻小老头拉住了。
这座石壁虽然是个斜坡，却是十分陡峻，酒糟鼻小老头滑下去虽然尚无危险，但下面的情况不明，如果石壁下面是一处嶙峋乱石的话，他这一滑下去，难免跌个粉身碎骨了。
上官平想到这里，急忙双足一点，凌空扑了过去，一下落到酒糟鼻小老头滑落之处，脚尖才一着地，便已感觉不对！
这座石壁，竟然光滑如镜，滑不留脚，足尖无法停住，就往下滑去。
上官平上身一仰，几乎滑倒，急忙吸了口气，支持着身子，但也只能支撑着不倒下去，无法稳得住去路。
这当真合了“一泻千里”这句老话，上官平一个人就像穿上了溜冰鞋，笔直往下滑落，耳边生风，人如腾云驾雾一般，去势之速，使他几乎无法看清两边的景物。
但他心头清楚，索性随它滑去，一面暗暗提气作势，只要快到落地之时，立即提气横跃，卸去从上面落下的力道，即可无事。
这座石壁，坡度又陡又滑，就算没有百丈，至少也有六七十丈上下，上官平目光凝注，渐渐已可依稀看到底下是一处峡谷，估量离地面已不到十丈了，一时那还迟疑，立即猛吸一口真气，双臂一划，足尖一点，用出全身力气，朝横里跃去。
这一横跃，果然减轻了从上而下的压力，再接连两个起落，从十丈高处，安然飘落地面，不觉长长吁了口气，心中暗道：“好险，自己若是不会武功，这一滑落下来，只怕连命都保不住了。”
想到这里，不由为酒糟鼻小老头担起心来，这位老丈不会武功，这下恐怕凶多吉少了。
他无暇打量周遭地形，急忙大声叫道：“老丈，你没事吧？”
这一座峡谷，完全由这座又陡又滑的大石壁为主，形成一条狭长的谷道，谷底不用说乱石成堆，高高低低，大大小小，成了一个乱石坑，另一边是陡立的峭壁，比大石壁还要陡峻，仰首望去，浮云如絮，根本看不到上面的景象。
上官平顺着谷道，匆起忽落，一路凝足目力找去，却始终没有发现酒糟鼻小老头的影子，心中不禁暗自称奇，他滑落下来的地方，和自己相同，而且时间也只是稍有先后而已，不论是生是死，总不会距离得太远，何以会没有他的踪影呢？既然没有发现他的尸体，自然没有跌死了，何况谷道也没到尽头，那么他定是循着谷道行去了，当下也就随着谷道走去。
一路上也没见酒糟鼻小老头，但谷道却斜斜的往里弯去，这里已经绕过那座光滑的大石壁了，两旁虽然还是高峰峭立，但却有了树木，谷道右首，有一条潺潺小溪，溪水从许多大小石块中流出。
这样又走了一里光景，峡谷已到了尽头，那是两山会合的一个山坳，草长过人，岩石如叠，依然不见酒糟鼻小老头的影子，心中暗道：“这位酒鬼老丈会到那里去呢？”
正待回转，忽见山坳下面比人还高的青草，似有偃仆之处，那是有人践踏过，才会如此，莫非酒糟鼻小老头朝山坳上去了？这山坳间莫非是出路不成？
心念一动，立即举步朝山坳走了上去，这一路倒是不用找寻，因为有经人践踏而偃仆的青草可循，就像一条小径一般，两边都是比人还高的青草，问有杂树，人行其中，生似一条青草的巷子，曲折而上。
上官平越走越觉奇怪，酒糟鼻小老头怎么会到这么荒僻的地方来的？
不多一会，好像登上了一处石壁，至少这地方北谷底高了二十来丈，左首沿着石壁有一条横斜的石磴，只容得一个脚印，石磴上的青草，也有经人践踏过的痕迹，只是石磴极狭，人须贴壁而行，这一段路自然极为险峻。
上官平到了这里，自然要过去看个究竟，这就贴着石壁走了过去。
这样又走了一箭来远，石磴已到尽头，地势也忽然宽了。这所谓宽，此起石磴来自然宽了许多，但也不过可容两个人并肩站立而已。
上面是一座突岩，站在这里，就像站在走廊上面一般，里面黑黝黝的像是一个石窟。
上官平到了这里，不觉有些犹豫起来，酒糟鼻小老头不会武功，脚下绝不会比自己快，那么这一路践踏着青草来的会不会是他呢？到了这里，已无路可通，他是不是从这里来的？
这石窟如此黝黑，不知里面还有多深，自己该不该进去？
他缓缓走近石窟口，正待凝目看去，忽然鼻中闻到一股浓重的酒气，这股酒气，正是从石窟中传出来的。
石窟中如果没有人，自然不会有酒气冒出来，这不是说酒糟鼻小老头果然在石窟中了，侧耳细听，窟中又寂无人声。
夜色已深，他一个人到这荒山石窟中来做什么？若是为了喝酒，要老远的跑到这里来喝，这人除非有毛病了。
不错，他说是找快活三来的，莫非快活三就住在这石座石窟中不成？
一念及此，正待举步朝石窟中走去，但继而一想，自己练过十年内功，平常在黑夜之中，纵然能看到数丈内的景物，那仍须凭藉星月之光，才能看得清楚，这石窟如此黝黑，进入其中，没有一丝灯光，就算内功最深的人，只怕也未必看得见景物，自己身上又没有火折子一类东西，如何进去？
心中想着，右手不自觉的朝身上摸去，忽然手指碰到自己口袋之中，似有一件东西，心下觉得奇怪，伸手从口袋摸出一支五寸长黑黝黝的东西，再定睛一瞧，竟是江湖夜行人常用的千里火筒。
这下直把上官平看得大奇，自己从未用过千里火筒，身上也绝不会携带这类东西，那么这支千里火筒又是那里来的呢？
他用大拇指轻轻在蝴蝶翅上按了一下，只听“嗒”的一声，火石打出火星，就突然冒出火光来，眼前登时大亮。
上官平心想：“自己倒正用得着它。”
当下就一手执着火筒，举步朝石窟走去，这石窟比人略低，须得弯下腰才得进去，走了三四步，已可直起身来，他举着千里火筒朝四处一照，发现这座石窟地方并不很大，直走不过三四步，横的也只有十来步光景，中间有一方圆石，像个蒲团，可以坐人，此外四面都是凹凸不平的石壁了。
不，右首石壁下，还有一方数尺高的大石，火光照处，石上放着一个烛台，还插着半支儿臂粗的蜡烛。
烛台上的半支蜡烛，还是大红的，显然放了没有多久，心中不禁一动，就举步朝右首壁下走去，到得近前，才发现这方数尺高的大石，是从石壁下栘开来，因为石壁间就有和这方大石同样大小的一个石窟。
上官平心中觉得好奇，伸手取下烛台，一手执着火筒，弯腰朝石窟中钻入。
火光朝处，这里面果然又有一个石室，这间石室略呈方形，四壁光滑，中间也有一个石蒲团。
石蒲团中，横放着一柄形式古朴的连鞘长钊。
石蒲团后面的石壁上，依稀有字，他走近过去，举着火筒，朝上一照，只见石壁刻着一行大字：“泰山派紫气神功”另外几行字体略小，刻着的文字，自然是“紫气神功”的口诀了，仔细一看，那是：“东方有圣人焉，悟天地之大道，道日无名、骑青牛、入函谷、紫气四迈”
这是口诀前面的小引，上官平从小背得滚瓜烂熟，正是师父教自己的“纯阳玄功”！
“原来它果然是‘紫气神功’！”上官平心中暗道：“这么看来，自己果然是泰山派门下了。”
再看四壁，也都刻著有字，他执着火筒，从右向左，一路缓缓的看去，那可一点没错，都是自己练过的武功“风雷掌”、“一拳石”、“十八盘剑法”、“乱石穿空身法”最后是单独的一招剑法——“一剑小天下”这些都是自己练过的功夫，后面还有一行小字，刻着“泰山派第二代传人岳维峻敬镌”
上官平心中暗道：“看来这座石室，是本门师祖修道之处了！”
想到这里，不觉肃然起敬，赶忙用千里火筒点燃了蜡烛，然后熄去火筒，放到地上，朝着石蒲团，恭恭敬敬的跪了下去，磕了八个头，正待站起，匆见石蒲团上那柄长剑底下，好像压着一张白纸！
上官平站起身，走上一步，从长剑底下拿起白纸，只见上面写着：“剑名斩云，为泰山掌门之剑，赐尔上官平，继承为本门第二十七代掌门人，今后务希恪遵本派戒律，行走江湖，仁义为先，光大本门，毋负予望。第二十六代掌门人留示。”
后面另有一行歪歪斜斜的小字，写着：“你小子内功还差得很，进入此室，须在石蒲团上练功三日，当有莫大收获，出此石室，仍须以大石封壁，切记切记。”
这一行字，笔迹口气，都和前面不同，好像另外一个人加添上去的。
上官平看到这里：心想：“不知留这张字条的二十六代掌门人是谁？他老人家好像知道自己会到这里来的，才把字条留在剑下，他会不会就是师父要自己来找的快活三呢？莫非就是教自己‘一剑小天下’的那个异人？”
“哦！看来今晚酒糟鼻小老头是故意把自己引来的了，那么这后面的一行字，也是他加上去的无疑，他又是谁呢？”
“这字条上要自己在石蒲团上练功三日，会有莫大收获，自己自该听从他的话才是。”
当下就退后一步，朝着石蒲团叩了几个头，伸手取起长剑，轻轻一按吞口，但听呛然龙吟，一道青光随手出鞘，映照得满堂皆青，森寒逼人，心中大喜过望，立即还剑入鞘，放到身边，就依着字柬所示，在石蒲团上盘膝坐好，既然要在这石室中练功三日，就用不着灯火了。
索性一手挥熄了烛火，依照平日练功的口诀，澄心净虑，缓缓调息，运起“紫气神功”
来。
先前他只当这石蒲团只是一块普通青石，也并不在意，但坐了一会之后，渐渐感到有一缕阳和之气，从石蒲团中间传来，由“尾龙穴”循着督脉上升，在全身周游一转，但觉周身充满了阳和之气，甚是舒服，心中顿时大悟，忖道：“字条上写的练功三日，当有莫大收获，大概就指的是这股阳和之气了，泰山号称东岳，东方甲乙木，木生火，这个石蒲团，定然是本门师祖找到了泰山所蕴山脉灵气，才凿成蒲团之状的，本门‘紫气神功’，原是先天纯阳之气，所以师父告诉自己是‘纯阳玄功’，练功之时，必须每日清晨，对面东方，吸取太阳精气，这块石蒲团，既是东岳泰山山脉灵气所在，坐在石上练功，得山脉灵气之助，自可事半功倍了。”
想到这里，自是喜不自胜，只顾行动导气，加紧练功。
那知这石蒲团中一缕阳和之气，源源不绝的从“尾龙穴”输入，上官平坐了一会，已经感到全身充满了阳和之气，如今阳和之气愈来愈盛，本来这缕阳和之气，虽是阳气，还算温和，但体内阳气积多了，就愈来愈热，热得全身大汗淋漓。
时间一长，又由燠热变成了灼热，（他坐的石蒲团当然并不会灼热，灼热的只是体内真气而已！）好像身子烤着猛火一般！
不，你如果烤着猛火，灼热的只是皮肤而已，但上官平感到灼热的却是体内真气，连五脏六腑，都被这股热气灼得炙热难耐，令人无法忍受。
上官平从小由师父扶养长大，平日听师父时常说起种种练功情形，心知自己必须坚定的忍耐下去。他咬紧牙关，澄心净虑，不去管它如何灼热，只是一心一意的按照口诀，运气行功。
石室之中，不分昼夜，也不知过了多少时候，上官平渐渐已能耐得住如火灼一般的热气，在体内运行，他不敢梢停，依然不住的运气导引，周而复始，勤练如故。这样又不知过了多少时候，灼热之气居然渐渐减弱，不，从石蒲团中传来的一缕阳和之气，依然源源不绝的从“尾龙穴”输入，并未稍减，只是上官平已能逐渐的把它运化，不再聚积在体内，灼热之感自然减弱，同时体内对这种热气，也渐渐的能够适应了。
只要你能适应，就会渐渐体会出它的功效来了，上官平但觉灼热之气，收为己用之后，整个人都充满了阳和之气，循环不息，有如龙行虎奔，自己都可以感觉到元真凝结，骨髓坚凝，所谓内因茔神仪，外宣宝相的境界。他能够体会到好处，自然更不肯停止，继续练了下去。
这回他但感如醍醐灌顶，全身四肢百骸，舒畅莫可名状，渐渐就进入天人合一的忘我之境！
等他醒转，已经不知过了多少时候，睁开眼来，但觉眼前景物，丝毫可辨，心中不禁大奇，这石窟之台，暗无天日，自己又不曾打亮火筒，居然可以一目了然，难道这一番行气运功，内功会增进得如此快法。
再凝目打量，在室中的景物，确实看得清清楚楚，连两边石壁上刻着的小字，也都笔画清晰，好像就站在石壁之下观看一般。
这下真教上官平喜得怔住了，字条上要自己坐在石蒲团上练功，当有莫大收获，如今这话果然应验了！
难道自己已经练了三天三晚不成？
当下就跨下石蒲团，又朝着石壁端端正正的拜了几拜，才双手捧起双剑，挂在腰上，举步走出石室：心中暗道：“这方大石怕不有千斤以上，自己不知能不能移得动？”
一面缓缓吸了口气，功运双臂，两手捧住大石，朝窟窿中推出。
说也奇怪，这方千斤巨石，经他轻轻一推，居然毫不费事的就推了过去；心中不禁大喜，忖道：“原来自己力气也大得多了。”
当下对准石窟，缓缓推去，合上石壁，再仔细看去，竟是浑然天成，若非事先知道这方大石是可以开启的门户，很难看得出来。
原来外面这间石室，四壁粗糙，凹凸不平，巨石合上之后，石缝极细，被凹凸不平的石面饰住了，外人绝难发现，纵然发现了石缝，也无处可以着力，把巨石从石壁中挖出来。
上官平移好巨石，弯着腰举步跨出石窟，仰首看去，洞外一片黝黑，敢情这是在黑夜之中，他不知道自己在石窟中已经待过了几天？侧身走过石磴，举目一看，前晚经人践踏过之偃的青草，都已恢复原状，早已看不出有人走过的痕迹了。
上官平知道路径，就循着原来的路径走下石壁，再循着峡谷，走了一箭来路，已回到那座滑下来的大石壁之下，心想：“自己内功虽然精进甚多，但不知是否能登上这座坡度甚陡的峭壁？这道峡谷，两边峭壁插天，只有这座石壁，稍稍有些坡度，如果仍是无法上去，那就别无出路了。”
当下调匀呼吸，双足一点，但觉自己身子极轻，这一纵，差不多就纵起四丈来高，一时不敢大意，足尖才一落到石壁上，就纵身上拔，这样一起一落，提气疾掠，不过片刻工夫，居然轻而易举的登上大石壁（大石壁只是在半山腰，并非绝顶），然后再双脚点动，纵身朝右掠去，此处已有容足的石梗，走没多远，已是一片森林。
上官平怕在林中迷失方向，仰首看了看天上的星斗，然后穿林而入。这时他内功大进，和来时已是大不相同，这片密林之中，纵然不透天光，黝黑如墨，但他目光一瞥，远近景物，都能看得一清二楚，走来也就并不吃力，不多一会，便已穿过森林，正待往林外走去，忽然听到林外似有几个人说话的声音，这就脚下一停，举目朝林外看去。
林外不远，一共站着六个人，靠林下这边是四个人，中间一个身材高大，穿着一袭天蓝长袍，左边一人和右边两人，都穿着一身黄衣。
在四人对面的两人，一个身穿黄衣的站在侧首，一个面对林下四人，也是身材高大穿着紫色长袍，只是手中拄着一支藤杖。
这六人看上去年纪都已五六十岁了。
只听对面紫色长袍的洪声道：“邀老夫前来的，就是这四位了？”
此人头发花白，脸色红润，生得浓眉凤目，胸飘花白长髯，双目炯炯有光，虽在黑夜之中，宛如两点寒星，说话的声音，也甚是宏亮。
他这话似是朝身侧那个黄衣老者问的，因此那黄衣老者含笑答道：“奉请钟大先生的，应该是五个。”
这“钟大先生”四字听到上官平的耳中，不由一怔，暗道：“钟大先生不是中岳派的掌门人么？莫非这紫袍老者就是钟大先生不成？”
只听紫袍老者道：“还有一位呢？”
站在他左首的黄衣老者阴笑道：“还有一个自然是区区兄弟。”
紫袍老者浓嘿一声道：“五位是那一条道上的朋友，邀钟某到这里，有何见教？”
他果然是钟大先生！
现在站在他对面身穿天蓝长袍老者拱拱手道：“咱们能请到钟大先生，真是莫大的荣幸，主要是兄弟手下这位边兄弟想拜识一下钟大先生而已！”
他在说话之时，指了指站在他左首的那个黄衫老者。
这四人面向钟大先生，上官平看到的只是他们背影，无法看到他们的面貌。
钟大先生冷嘿一声道：“就是为了要看看老夫？”
为了要看他面貌，才把他约来的，钟大先生身为一派掌门，听得自然大是不信。
蓝袍老者笑了笑道：“自然还有”
钟大先生道：“请说。”
蓝袍老者道：“兄弟还想借钟大先生手中的藤仗一用。”
钟大先生手中的一支藤杖，确实很精致，那是一根古藤杖做的，足有四尺来长，杖身四周本来长着许多刺的地方，如今凸出着一个个光滑而圆的节，只要看它色泽红中透紫，这支藤杖在钟大先生手中，至少也有数十年了，而且是寸步不离，才会有如此光泽。
钟大先生听蓝袍老者说出要借他的藤仗，不觉仰首发出一阵虎啸龙吟般的大笑，点着头道：“很好，五位有本领只管把老夫的藤杖拿去。”
蓝袍老者道：“钟大先生那是答应了。”
钟大先生目中寒芒暴射，沉声道：“五位那就来取吧！”
蓝袍老者哼了一声，说道：“也好，咱们迟早总是要动手的，那也不用客气了。”
他在说话之时，右手轻轻抬动一下，四个黄衣老者立即迅快的围着钟大先生散开，像梅花般分做五个方位，把他困在中间。
蓝袍老者翻起长袍，取出一柄两尺长，剑叶阔如手掌的短剑，又从肩头取下一面铁盾。
其余四个黄衣老者也各自亮出兵刀，左首一个手中是一对虎头钩，右首两人，一个是一对短戟，一个是一对链子锥，方才站在钟大先生身侧的一个却是一对点穴决。
这五人亮出来的都是外门兵刀，而且每人太阳穴鼓得高高的，一望而知均是内外功俱臻上乘的好手。
钟大先生看得暗暗惊异，这五人自己怎的从未听人说过？手中藤杖一抬，笑道：“很好，五位请吧！”
蓝袍老者喝了声：“上！”阔剑一举，首先攻了上来。
四个黄衣人立即随同扑上，八件兵刀同时攻到。
钟大先生果然不愧是一派掌门，右手—振，藤杖横扫而出，光是这一杖，就风声如涛，隐挟雷霆，立时有三个人被逼得后退了一步。
他自然知道这五人之中，以蓝袍老者为首，因此一杖逼退三个黄衣人之后，藤杖迅若雷霆，朝蓝袍老者劈去。
蓝袍老者阔剑如风，剑上造诣极为精湛，一见钟大先生举杖劈来，阔剑起处，陡然朝杖上削来。
钟大先生最爱惜这支藤杖，岂肯让他砍上，手腕轻轻一转“拍”的一声，击在对方削来的剑脊之上，震得右手臂微微发麻，心头不禁一惊。
那蓝袍老者却被他一杖把阔剑直荡开去，一个人跟着被震出了三步。但此时其他四人的八件兵刀，业已从四个方向攻了上来。
钟大先生突然大笑一声，左手朝外一扬，但听锵的一声，一道匹练般的白光，随手朝外划去。
原来他藤仗之中，暗藏着一柄细长长剑，此时左手抽出长剑，就闪电一剑朝左首黄衣人劈去。
那左首黄衣人使的是一对虎头钩，此时看到钟大先生一剑劈来，虎头钩原是锁拿兵刀之用心中一喜，立即举钩去锁钟大先生手中长剑。
但他怎知钟大先生这出鞘一剑，威震中原，剑上贯注了内家真气，势道强劲无比，但听“当”的—声，竟把虎头钩一个弯钩削断，左首黄衣人大吃一惊，急急往后跃退。
钟大先生一招得手，理该运剑攻向其他四人，但不知怎的，脚下突现踉跄，上身往前冲了一冲，总算他立时刹住，右手反手一杖，朝后扫出，呼的一声，又把两个黄衣人退逼了一步。
蓝袍老者和另外一个使链子锥的黄衣人，也忽然往后退下，但五人依然分立五方，远远的把钟大先生围在中间。
钟大先生左手持剑，右杖拄地，凛然而立，脸上现出无比愤怒之色！
蓝袍老者发出咯咯怪笑说道：“钟大先生，现在应该可以答应赐借藤仗了吧？”
上官平心中暗道：“钟大先生并没落败，反而略占上风，他何出此言？”
钟大先生目皆欲裂，洪声喝道：“你们到底是什么人？可是在老夫身上做了什么手脚？”
蓝袍老者阴森一笑道：“钟大先生一派掌门，咱们兄弟岂敢得罪？但大先生这支藤杖，咱们是非借不可，因此不得不在大先生喝的那壶酒里，下了少许散功散药粉，不料大先生内功精湛，还能支持得这许多时间才发作，倒是大出兄弟意外之事。”
上官平心中暗道：“难怪方才钟大先生一剑削出，脚下出现踉跄不稳，这五人居然在他酒中下了散功药物，当真卑鄙至极。”——
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酒糟鼻小老头摸摸鼻子，笑道：“那就算了。”
只听邻桌那素衣少女低声道：“大哥，能远大师也是来参加论剑的吗？”
那素衣青年道：“大概是了。”
素衣少女又道：“少林寺怎么只来了他一个呢？”
素衣青年道：“少林寺只是来观礼的，自然只要罗汉堂首席来就够了。”
一顿素斋匆匆吃毕，俗家的香客纷纷离去。老妇人和上官平三人也随着走出膳堂。
酒糟鼻小老头陪着笑道：“老嫂子，咱们明天见。”
老妇人本待晚餐之后，要上官平陪她到处走走，但酒糟鼻小老头这么一说，她就不好开口了，口中哼了一声，转身朝女宾住处走去。
酒糟鼻小老头轻扯了上官平一下衣袖，低声道：“小哥，咱们走。”
上官平道：“老丈要到那里去？”
酒糟鼻小老头低笑道：“这时他们素斋还没吃完，铁打和尚没站起身，寺里的和尚自然也不敢先退，这是机会，小哥帮我去把一坛酒弄进来，就不会有人看到了。”
上官平不好推辞，只得跟着他走出伏虎庙。
酒糟鼻小老头垫起脚尖，一个人就像老鼠一般，走到伏虎庙西首的一片杂林之中，就一低头钻了进去，东转西拐，钻到一处草堆中，双手捧起一个酒坛，交到上官平手中，说道：
“这一坛就麻烦小哥了，你会武功，从这里翻墙进去，就是咱们住的那一个小院子，方便得很。”
说完，又从草堆中捧出一个酒坛，抱在胸口，说道：“你只要一纵身就进去了，小老儿还得从大门偷偷的溜进去，麻烦大著呢！好了，咱们走吧！”
上官平双手捧着酒坛，觉得少说也有五十多斤，不知方才酒糟鼻小老头一个人抱着两个酒坛如何走上来的？当下只好点点头，矮着身子钻出杂林。
酒糟鼻小老头催道：“小哥快些走吧！不过跳进去要小心些，别让和尚撞到了，我要走啦！”
他抱着酒坛，脚下很是滑溜，看去真有些像偷油葫芦的老鼠。
上官平看他走了，只得也捧着酒坛，走近围墙，轻轻一纵，越墙而入，酒糟鼻小老头算得还真准，墙内果然就是客房前面的一片花圃。
上官平四顾无人，迅快掠上走廊，走到自己房门口，推门而入，刚放下酒坛。
只听隔壁房门有人呀然推启，接着听到似有重物放到地上的声音，心中不由大奇，暗道：
“难道酒糟鼻小老头回来了？”
心念方动，只见自己房门被人推开，酒糟鼻小老头一下闪了进来，直是喘气，说道：
“好险！差点给那个知客大和尚撞见了，幸亏小老儿跑得快现在好了都运来了。”
他喘得连说话都断断续续，却双手捧起酒坛，说道：“多谢小哥待会到小老儿房里来喝几口”转身往外就走。
上官平摇摇头，过去掩上了房门，闲着无事，就脱衣上床，躺了下来。
正在朦胧入睡之际，只听酒糟鼻小老头在板壁上“笃”“笃”的叩了两下，压低声音叫道：“小哥，过来喝一点吧！酒好得很，真正是十五年陈的女儿红，还有卤牛肉、卤鸡，味道不错呢！快过来。”
上官平没去理他。
酒糟鼻小老头自言自语的道：“年纪轻轻不会喝酒，也该练习练习，这么早，就已经睡了，真是不够意思，好，不喝就不喝。”
接着只听他咕嘟咕嘟的喝酒声、嚼牛肉声、啃鸡腿声，还有酒喝得太快了的咳呛声、吐痰声，又是喝酒声
这一排客舍的房间，都是木板隔的，只要有一点动静，隔壁房里都听得清清楚楚！
上官平给他这一吵，本来正要熟睡的人，这回那里还睡得着觉？
酒糟鼻小老头又喝又咳，喝了一会，又自言自语的道：“这姓让的小子也真怪，我老头存心和他交朋友，两个人慢慢的喝，多有意思，偏偏这小子不识抬举，年轻人不会喝酒，嘿嘿，当真是楞头青，我老头一个人这样喝着闷酒，有多无聊？”
他咕嘟咕嘟喝了两口酒，接着又道：“对，小老儿有的是好酒，还有这包卤味，还怕找不到陪我喝酒的人？快活三，就找他去！”
他唏唏嗦嗦的包起卤味，又轻轻打开后窗，爬了出去。
上官平听说他要去找快活三，不由得心头一动，急忙跨下木板，穿好长衫，轻轻打开后窗，穿窗而出，举目看去，只见酒糟鼻小老头已经爬上围墙，双手攀着墙头，往下跳去。
上官平急忙追了过去，足尖一点，纵身上墙，那酒糟鼻小老头已经到了七八丈外，只见他双手捧着酒坛，弓着腰，颠着屁股，正像一头老鼠似的直往山道上跑去。上官平岂肯错过？
飘身落地，朝他追了上去。
酒槽鼻小老头一味的急奔，等上官平快要追上，他忽然舍了大路，一低头朝林中钻去。
上官平跟着追入林中，这片树林又密又深，黑压压不见天光，任你目能夜视，到了这里面，越走越深，渐渐伸手不见五指，当然也无法辨别方向，只能听到前面唏唏嗦嗦的有人踏着树叶子的声音，上官平就跟着那声音行进。
只是酒糟鼻小老头行动十分滑溜，忽左匆右，从树枝交叉的隙缝间钻来钻去的走着，上官平有几次几乎闪不过去，原来酒糟鼻小老头个小瘦小，有时弓着身子，低头钻了过去，你如果不弓着身子，不低下头去，就钻不过去。
这样穿林而行，足足走了一顿饭的工夫。等上官平穿林而出，举目打量，那里还有酒糟鼻小老头的踪影。
再一打量，这里敢情已是后山，四周峰峦险峻，乱石嶙峋，连小径也没有，可见是平日游人不到之处：心中暗自忖道：“酒糟鼻小老头是找人喝酒来的，怎么会到这种人迹罕至的地方来呢？”
心中正在想着，只听前面左首不远处有人发出一声惊呵之声，急忙凝目看去，原来酒糟鼻小老头沿着一处石壁走去，可能一脚踏在苍苔上，身子一滑，抱着的酒坛忽然脱手飞出。
酒糟鼻小老头一时情急，不知身在危处，竟然双手一张，想去抢接酒坛，一脚踏空，身子就跌坐下去，这座石壁是个陡峭的斜坡，他跌坐下去的人，就像小孩子坐滑梯一般，嗖的一声，往下滑落。
这当真说来凑巧，他滑落之时，那酒坛也正好从高处掉下来，给他双手抱个正着，他虽然接住了酒坛，但滑落之势，其速如箭，一个人顺着斜坡，朝百丈深涧滑了下去。
这原是一瞬间的事，上官平看得心头猛然一惊，此时纵然飞身过去，也已无法把酒糟鼻小老头拉住了。
这座石壁虽然是个斜坡，却是十分陡峻，酒糟鼻小老头滑下去虽然尚无危险，但下面的情况不明，如果石壁下面是一处嶙峋乱石的话，他这一滑下去，难免跌个粉身碎骨了。
上官平想到这里，急忙双足一点，凌空扑了过去，一下落到酒糟鼻小老头滑落之处，脚尖才一着地，便已感觉不对！
这座石壁，竟然光滑如镜，滑不留脚，足尖无法停住，就往下滑去。
上官平上身一仰，几乎滑倒，急忙吸了口气，支持着身子，但也只能支撑着不倒下去，无法稳得住去路。
这当真合了“一泻千里”这句老话，上官平一个人就像穿上了溜冰鞋，笔直往下滑落，耳边生风，人如腾云驾雾一般，去势之速，使他几乎无法看清两边的景物。
但他心头清楚，索性随它滑去，一面暗暗提气作势，只要快到落地之时，立即提气横跃，卸去从上面落下的力道，即可无事。
这座石壁，坡度又陡又滑，就算没有百丈，至少也有六七十丈上下，上官平目光凝注，渐渐已可依稀看到底下是一处峡谷，估量离地面已不到十丈了，一时那还迟疑，立即猛吸一口真气，双臂一划，足尖一点，用出全身力气，朝横里跃去。
这一横跃，果然减轻了从上而下的压力，再接连两个起落，从十丈高处，安然飘落地面，不觉长长吁了口气，心中暗道：“好险，自己若是不会武功，这一滑落下来，只怕连命都保不住了。”
想到这里，不由为酒糟鼻小老头担起心来，这位老丈不会武功，这下恐怕凶多吉少了。
他无暇打量周遭地形，急忙大声叫道：“老丈，你没事吧？”
这一座峡谷，完全由这座又陡又滑的大石壁为主，形成一条狭长的谷道，谷底不用说乱石成堆，高高低低，大大小小，成了一个乱石坑，另一边是陡立的峭壁，比大石壁还要陡峻，仰首望去，浮云如絮，根本看不到上面的景象。
上官平顺着谷道，匆起忽落，一路凝足目力找去，却始终没有发现酒糟鼻小老头的影子，心中不禁暗自称奇，他滑落下来的地方，和自己相同，而且时间也只是稍有先后而已，不论是生是死，总不会距离得太远，何以会没有他的踪影呢？既然没有发现他的尸体，自然没有跌死了，何况谷道也没到尽头，那么他定是循着谷道行去了，当下也就随着谷道走去。
一路上也没见酒糟鼻小老头，但谷道却斜斜的往里弯去，这里已经绕过那座光滑的大石壁了，两旁虽然还是高峰峭立，但却有了树木，谷道右首，有一条潺潺小溪，溪水从许多大小石块中流出。
这样又走了一里光景，峡谷已到了尽头，那是两山会合的一个山坳，草长过人，岩石如叠，依然不见酒糟鼻小老头的影子，心中暗道：“这位酒鬼老丈会到那里去呢？”
正待回转，忽见山坳下面比人还高的青草，似有偃仆之处，那是有人践踏过，才会如此，莫非酒糟鼻小老头朝山坳上去了？这山坳间莫非是出路不成？
心念一动，立即举步朝山坳走了上去，这一路倒是不用找寻，因为有经人践踏而偃仆的青草可循，就像一条小径一般，两边都是比人还高的青草，问有杂树，人行其中，生似一条青草的巷子，曲折而上。
上官平越走越觉奇怪，酒糟鼻小老头怎么会到这么荒僻的地方来的？
不多一会，好像登上了一处石壁，至少这地方北谷底高了二十来丈，左首沿着石壁有一条横斜的石磴，只容得一个脚印，石磴上的青草，也有经人践踏过的痕迹，只是石磴极狭，人须贴壁而行，这一段路自然极为险峻。
上官平到了这里，自然要过去看个究竟，这就贴着石壁走了过去。
这样又走了一箭来远，石磴已到尽头，地势也忽然宽了。这所谓宽，此起石磴来自然宽了许多，但也不过可容两个人并肩站立而已。
上面是一座突岩，站在这里，就像站在走廊上面一般，里面黑黝黝的像是一个石窟。
上官平到了这里，不觉有些犹豫起来，酒糟鼻小老头不会武功，脚下绝不会比自己快，那么这一路践踏着青草来的会不会是他呢？到了这里，已无路可通，他是不是从这里来的？
这石窟如此黝黑，不知里面还有多深，自己该不该进去？
他缓缓走近石窟口，正待凝目看去，忽然鼻中闻到一股浓重的酒气，这股酒气，正是从石窟中传出来的。
石窟中如果没有人，自然不会有酒气冒出来，这不是说酒糟鼻小老头果然在石窟中了，侧耳细听，窟中又寂无人声。
夜色已深，他一个人到这荒山石窟中来做什么？若是为了喝酒，要老远的跑到这里来喝，这人除非有毛病了。
不错，他说是找快活三来的，莫非快活三就住在这石座石窟中不成？
一念及此，正待举步朝石窟中走去，但继而一想，自己练过十年内功，平常在黑夜之中，纵然能看到数丈内的景物，那仍须凭藉星月之光，才能看得清楚，这石窟如此黝黑，进入其中，没有一丝灯光，就算内功最深的人，只怕也未必看得见景物，自己身上又没有火折子一类东西，如何进去？
心中想着，右手不自觉的朝身上摸去，忽然手指碰到自己口袋之中，似有一件东西，心下觉得奇怪，伸手从口袋摸出一支五寸长黑黝黝的东西，再定睛一瞧，竟是江湖夜行人常用的千里火筒。
这下直把上官平看得大奇，自己从未用过千里火筒，身上也绝不会携带这类东西，那么这支千里火筒又是那里来的呢？
他用大拇指轻轻在蝴蝶翅上按了一下，只听“嗒”的一声，火石打出火星，就突然冒出火光来，眼前登时大亮。
上官平心想：“自己倒正用得着它。”
当下就一手执着火筒，举步朝石窟走去，这石窟比人略低，须得弯下腰才得进去，走了三四步，已可直起身来，他举着千里火筒朝四处一照，发现这座石窟地方并不很大，直走不过三四步，横的也只有十来步光景，中间有一方圆石，像个蒲团，可以坐人，此外四面都是凹凸不平的石壁了。
不，右首石壁下，还有一方数尺高的大石，火光照处，石上放着一个烛台，还插着半支儿臂粗的蜡烛。
烛台上的半支蜡烛，还是大红的，显然放了没有多久，心中不禁一动，就举步朝右首壁下走去，到得近前，才发现这方数尺高的大石，是从石壁下栘开来，因为石壁间就有和这方大石同样大小的一个石窟。
上官平心中觉得好奇，伸手取下烛台，一手执着火筒，弯腰朝石窟中钻入。
火光朝处，这里面果然又有一个石室，这间石室略呈方形，四壁光滑，中间也有一个石蒲团。
石蒲团中，横放着一柄形式古朴的连鞘长钊。
石蒲团后面的石壁上，依稀有字，他走近过去，举着火筒，朝上一照，只见石壁刻着一行大字：“泰山派紫气神功”另外几行字体略小，刻着的文字，自然是“紫气神功”的口诀了，仔细一看，那是：“东方有圣人焉，悟天地之大道，道日无名、骑青牛、入函谷、紫气四迈”
这是口诀前面的小引，上官平从小背得滚瓜烂熟，正是师父教自己的“纯阳玄功”！
“原来它果然是‘紫气神功’！”上官平心中暗道：“这么看来，自己果然是泰山派门下了。”
再看四壁，也都刻著有字，他执着火筒，从右向左，一路缓缓的看去，那可一点没错，都是自己练过的武功“风雷掌”、“一拳石”、“十八盘剑法”、“乱石穿空身法”最后是单独的一招剑法——“一剑小天下”这些都是自己练过的功夫，后面还有一行小字，刻着“泰山派第二代传人岳维峻敬镌”
上官平心中暗道：“看来这座石室，是本门师祖修道之处了！”
想到这里，不觉肃然起敬，赶忙用千里火筒点燃了蜡烛，然后熄去火筒，放到地上，朝着石蒲团，恭恭敬敬的跪了下去，磕了八个头，正待站起，匆见石蒲团上那柄长剑底下，好像压着一张白纸！
上官平站起身，走上一步，从长剑底下拿起白纸，只见上面写着：“剑名斩云，为泰山掌门之剑，赐尔上官平，继承为本门第二十七代掌门人，今后务希恪遵本派戒律，行走江湖，仁义为先，光大本门，毋负予望。第二十六代掌门人留示。”
后面另有一行歪歪斜斜的小字，写着：“你小子内功还差得很，进入此室，须在石蒲团上练功三日，当有莫大收获，出此石室，仍须以大石封壁，切记切记。”
这一行字，笔迹口气，都和前面不同，好像另外一个人加添上去的。
上官平看到这里：心想：“不知留这张字条的二十六代掌门人是谁？他老人家好像知道自己会到这里来的，才把字条留在剑下，他会不会就是师父要自己来找的快活三呢？莫非就是教自己‘一剑小天下’的那个异人？”
“哦！看来今晚酒糟鼻小老头是故意把自己引来的了，那么这后面的一行字，也是他加上去的无疑，他又是谁呢？”
“这字条上要自己在石蒲团上练功三日，会有莫大收获，自己自该听从他的话才是。”
当下就退后一步，朝着石蒲团叩了几个头，伸手取起长剑，轻轻一按吞口，但听呛然龙吟，一道青光随手出鞘，映照得满堂皆青，森寒逼人，心中大喜过望，立即还剑入鞘，放到身边，就依着字柬所示，在石蒲团上盘膝坐好，既然要在这石室中练功三日，就用不着灯火了。
索性一手挥熄了烛火，依照平日练功的口诀，澄心净虑，缓缓调息，运起“紫气神功”
来。
先前他只当这石蒲团只是一块普通青石，也并不在意，但坐了一会之后，渐渐感到有一缕阳和之气，从石蒲团中间传来，由“尾龙穴”循着督脉上升，在全身周游一转，但觉周身充满了阳和之气，甚是舒服，心中顿时大悟，忖道：“字条上写的练功三日，当有莫大收获，大概就指的是这股阳和之气了，泰山号称东岳，东方甲乙木，木生火，这个石蒲团，定然是本门师祖找到了泰山所蕴山脉灵气，才凿成蒲团之状的，本门‘紫气神功’，原是先天纯阳之气，所以师父告诉自己是‘纯阳玄功’，练功之时，必须每日清晨，对面东方，吸取太阳精气，这块石蒲团，既是东岳泰山山脉灵气所在，坐在石上练功，得山脉灵气之助，自可事半功倍了。”
想到这里，自是喜不自胜，只顾行动导气，加紧练功。
那知这石蒲团中一缕阳和之气，源源不绝的从“尾龙穴”输入，上官平坐了一会，已经感到全身充满了阳和之气，如今阳和之气愈来愈盛，本来这缕阳和之气，虽是阳气，还算温和，但体内阳气积多了，就愈来愈热，热得全身大汗淋漓。
时间一长，又由燠热变成了灼热，（他坐的石蒲团当然并不会灼热，灼热的只是体内真气而已！）好像身子烤着猛火一般！
不，你如果烤着猛火，灼热的只是皮肤而已，但上官平感到灼热的却是体内真气，连五脏六腑，都被这股热气灼得炙热难耐，令人无法忍受。
上官平从小由师父扶养长大，平日听师父时常说起种种练功情形，心知自己必须坚定的忍耐下去。他咬紧牙关，澄心净虑，不去管它如何灼热，只是一心一意的按照口诀，运气行功。
石室之中，不分昼夜，也不知过了多少时候，上官平渐渐已能耐得住如火灼一般的热气，在体内运行，他不敢梢停，依然不住的运气导引，周而复始，勤练如故。这样又不知过了多少时候，灼热之气居然渐渐减弱，不，从石蒲团中传来的一缕阳和之气，依然源源不绝的从“尾龙穴”输入，并未稍减，只是上官平已能逐渐的把它运化，不再聚积在体内，灼热之感自然减弱，同时体内对这种热气，也渐渐的能够适应了。
只要你能适应，就会渐渐体会出它的功效来了，上官平但觉灼热之气，收为己用之后，整个人都充满了阳和之气，循环不息，有如龙行虎奔，自己都可以感觉到元真凝结，骨髓坚凝，所谓内因茔神仪，外宣宝相的境界。他能够体会到好处，自然更不肯停止，继续练了下去。
这回他但感如醍醐灌顶，全身四肢百骸，舒畅莫可名状，渐渐就进入天人合一的忘我之境！
等他醒转，已经不知过了多少时候，睁开眼来，但觉眼前景物，丝毫可辨，心中不禁大奇，这石窟之台，暗无天日，自己又不曾打亮火筒，居然可以一目了然，难道这一番行气运功，内功会增进得如此快法。
再凝目打量，在室中的景物，确实看得清清楚楚，连两边石壁上刻着的小字，也都笔画清晰，好像就站在石壁之下观看一般。
这下真教上官平喜得怔住了，字条上要自己坐在石蒲团上练功，当有莫大收获，如今这话果然应验了！
难道自己已经练了三天三晚不成？
当下就跨下石蒲团，又朝着石壁端端正正的拜了几拜，才双手捧起双剑，挂在腰上，举步走出石室：心中暗道：“这方大石怕不有千斤以上，自己不知能不能移得动？”
一面缓缓吸了口气，功运双臂，两手捧住大石，朝窟窿中推出。
说也奇怪，这方千斤巨石，经他轻轻一推，居然毫不费事的就推了过去；心中不禁大喜，忖道：“原来自己力气也大得多了。”
当下对准石窟，缓缓推去，合上石壁，再仔细看去，竟是浑然天成，若非事先知道这方大石是可以开启的门户，很难看得出来。
原来外面这间石室，四壁粗糙，凹凸不平，巨石合上之后，石缝极细，被凹凸不平的石面饰住了，外人绝难发现，纵然发现了石缝，也无处可以着力，把巨石从石壁中挖出来。
上官平移好巨石，弯着腰举步跨出石窟，仰首看去，洞外一片黝黑，敢情这是在黑夜之中，他不知道自己在石窟中已经待过了几天？侧身走过石磴，举目一看，前晚经人践踏过之偃的青草，都已恢复原状，早已看不出有人走过的痕迹了。
上官平知道路径，就循着原来的路径走下石壁，再循着峡谷，走了一箭来路，已回到那座滑下来的大石壁之下，心想：“自己内功虽然精进甚多，但不知是否能登上这座坡度甚陡的峭壁？这道峡谷，两边峭壁插天，只有这座石壁，稍稍有些坡度，如果仍是无法上去，那就别无出路了。”
当下调匀呼吸，双足一点，但觉自己身子极轻，这一纵，差不多就纵起四丈来高，一时不敢大意，足尖才一落到石壁上，就纵身上拔，这样一起一落，提气疾掠，不过片刻工夫，居然轻而易举的登上大石壁（大石壁只是在半山腰，并非绝顶），然后再双脚点动，纵身朝右掠去，此处已有容足的石梗，走没多远，已是一片森林。
上官平怕在林中迷失方向，仰首看了看天上的星斗，然后穿林而入。这时他内功大进，和来时已是大不相同，这片密林之中，纵然不透天光，黝黑如墨，但他目光一瞥，远近景物，都能看得一清二楚，走来也就并不吃力，不多一会，便已穿过森林，正待往林外走去，忽然听到林外似有几个人说话的声音，这就脚下一停，举目朝林外看去。
林外不远，一共站着六个人，靠林下这边是四个人，中间一个身材高大，穿着一袭天蓝长袍，左边一人和右边两人，都穿着一身黄衣。
在四人对面的两人，一个身穿黄衣的站在侧首，一个面对林下四人，也是身材高大穿着紫色长袍，只是手中拄着一支藤杖。
这六人看上去年纪都已五六十岁了。
只听对面紫色长袍的洪声道：“邀老夫前来的，就是这四位了？”
此人头发花白，脸色红润，生得浓眉凤目，胸飘花白长髯，双目炯炯有光，虽在黑夜之中，宛如两点寒星，说话的声音，也甚是宏亮。
他这话似是朝身侧那个黄衣老者问的，因此那黄衣老者含笑答道：“奉请钟大先生的，应该是五个。”
这“钟大先生”四字听到上官平的耳中，不由一怔，暗道：“钟大先生不是中岳派的掌门人么？莫非这紫袍老者就是钟大先生不成？”
只听紫袍老者道：“还有一位呢？”
站在他左首的黄衣老者阴笑道：“还有一个自然是区区兄弟。”
紫袍老者浓嘿一声道：“五位是那一条道上的朋友，邀钟某到这里，有何见教？”
他果然是钟大先生！
现在站在他对面身穿天蓝长袍老者拱拱手道：“咱们能请到钟大先生，真是莫大的荣幸，主要是兄弟手下这位边兄弟想拜识一下钟大先生而已！”
他在说话之时，指了指站在他左首的那个黄衫老者。
这四人面向钟大先生，上官平看到的只是他们背影，无法看到他们的面貌。
钟大先生冷嘿一声道：“就是为了要看看老夫？”
为了要看他面貌，才把他约来的，钟大先生身为一派掌门，听得自然大是不信。
蓝袍老者笑了笑道：“自然还有”
钟大先生道：“请说。”
蓝袍老者道：“兄弟还想借钟大先生手中的藤仗一用。”
钟大先生手中的一支藤杖，确实很精致，那是一根古藤杖做的，足有四尺来长，杖身四周本来长着许多刺的地方，如今凸出着一个个光滑而圆的节，只要看它色泽红中透紫，这支藤杖在钟大先生手中，至少也有数十年了，而且是寸步不离，才会有如此光泽。
钟大先生听蓝袍老者说出要借他的藤仗，不觉仰首发出一阵虎啸龙吟般的大笑，点着头道：“很好，五位有本领只管把老夫的藤杖拿去。”
蓝袍老者道：“钟大先生那是答应了。”
钟大先生目中寒芒暴射，沉声道：“五位那就来取吧！”
蓝袍老者哼了一声，说道：“也好，咱们迟早总是要动手的，那也不用客气了。”
他在说话之时，右手轻轻抬动一下，四个黄衣老者立即迅快的围着钟大先生散开，像梅花般分做五个方位，把他困在中间。
蓝袍老者翻起长袍，取出一柄两尺长，剑叶阔如手掌的短剑，又从肩头取下一面铁盾。
其余四个黄衣老者也各自亮出兵刀，左首一个手中是一对虎头钩，右首两人，一个是一对短戟，一个是一对链子锥，方才站在钟大先生身侧的一个却是一对点穴决。
这五人亮出来的都是外门兵刀，而且每人太阳穴鼓得高高的，一望而知均是内外功俱臻上乘的好手。
钟大先生看得暗暗惊异，这五人自己怎的从未听人说过？手中藤杖一抬，笑道：“很好，五位请吧！”
蓝袍老者喝了声：“上！”阔剑一举，首先攻了上来。
四个黄衣人立即随同扑上，八件兵刀同时攻到。
钟大先生果然不愧是一派掌门，右手—振，藤杖横扫而出，光是这一杖，就风声如涛，隐挟雷霆，立时有三个人被逼得后退了一步。
他自然知道这五人之中，以蓝袍老者为首，因此一杖逼退三个黄衣人之后，藤杖迅若雷霆，朝蓝袍老者劈去。
蓝袍老者阔剑如风，剑上造诣极为精湛，一见钟大先生举杖劈来，阔剑起处，陡然朝杖上削来。
钟大先生最爱惜这支藤杖，岂肯让他砍上，手腕轻轻一转“拍”的一声，击在对方削来的剑脊之上，震得右手臂微微发麻，心头不禁一惊。
那蓝袍老者却被他一杖把阔剑直荡开去，一个人跟着被震出了三步。但此时其他四人的八件兵刀，业已从四个方向攻了上来。
钟大先生突然大笑一声，左手朝外一扬，但听锵的一声，一道匹练般的白光，随手朝外划去。
原来他藤仗之中，暗藏着一柄细长长剑，此时左手抽出长剑，就闪电一剑朝左首黄衣人劈去。
那左首黄衣人使的是一对虎头钩，此时看到钟大先生一剑劈来，虎头钩原是锁拿兵刀之用心中一喜，立即举钩去锁钟大先生手中长剑。
但他怎知钟大先生这出鞘一剑，威震中原，剑上贯注了内家真气，势道强劲无比，但听“当”的—声，竟把虎头钩一个弯钩削断，左首黄衣人大吃一惊，急急往后跃退。
钟大先生一招得手，理该运剑攻向其他四人，但不知怎的，脚下突现踉跄，上身往前冲了一冲，总算他立时刹住，右手反手一杖，朝后扫出，呼的一声，又把两个黄衣人退逼了一步。
蓝袍老者和另外一个使链子锥的黄衣人，也忽然往后退下，但五人依然分立五方，远远的把钟大先生围在中间。
钟大先生左手持剑，右杖拄地，凛然而立，脸上现出无比愤怒之色！
蓝袍老者发出咯咯怪笑说道：“钟大先生，现在应该可以答应赐借藤仗了吧？”
上官平心中暗道：“钟大先生并没落败，反而略占上风，他何出此言？”
钟大先生目皆欲裂，洪声喝道：“你们到底是什么人？可是在老夫身上做了什么手脚？”
蓝袍老者阴森一笑道：“钟大先生一派掌门，咱们兄弟岂敢得罪？但大先生这支藤杖，咱们是非借不可，因此不得不在大先生喝的那壶酒里，下了少许散功散药粉，不料大先生内功精湛，还能支持得这许多时间才发作，倒是大出兄弟意外之事。”
上官平心中暗道：“难怪方才钟大先生一剑削出，脚下出现踉跄不稳，这五人居然在他酒中下了散功药物，当真卑鄙至极。”——