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缓掠过在场之人，双眉微拢，接道：“咱们这里，除了金鸠前辈，只怕谁也不是这两人的对手。”
莫延年洪笑道：“耿老儿，这个不用你操心，咱们眼下人手，虽不足和他们抗衡，但过几天九大门派掌门人到齐了，咱们还愁人手不够么？”
银拂道人道：“咱们目前最主要的，还是那个幕后操纵千面教的‘主人’，此人不除，纵然在耿兄寿筵上，把一干妖邪一网打尽。过了若干年，只怕干面教余孽，仍然会在暗中蔓延，因此贫道认为最要紧的，还是先把此人找出来。”
尹天骐听到这里，暗付道：“他们说了半天，如今才算回到正题上来了。”
莫延年接口道：“咱们赶回来，就是要和两位磋商，那‘主人’凭仗石府机关布置，逃脱金前辈暗器，可能仍在石府之中。咱们不熟悉机关消息，要想把他攻破实非易事，而且耿兄寿诞已只有三天，这里也正需人手”
他摸着胡子，续道：“方才咱们有一个腹案，不知耿兄、万兄意下如何？”
耿存亮大笑道：“莫老儿，你们商量好了什么，快说出来就是了。”
莫延年道；“咱们方才商量的结果，此人既是千面教幕后主持人物，他自己自然并不露面，专在暗中指挥行动。咱们以耿兄大寿为名，主要是耿兄仍以他们天坛教主身份，秘密召集千面教主要人物，倭称要在寿筵上一网打尽九大门派及咱们这些和千面教作对的人。但如今咱们既然发现干面教还有一位‘主人’，而你耿兄的天坛教主，并非真正主脑人物，这就有了一个问题。”
耿存亮道：“什么问题？”
莫延年道：“由此可以推想，天坛教主，只是‘主人’手下执行任务的人，并非决策人物，所有的东、南、西、北四坛和总护法以下各级护法，都是由‘主人’亲自指挥。那么耿兄以天坛教主名义发出去的命令，他们是否接受？耿兄借祝寿之名，把他们调来天坛，准备一举把九大门派和咱们这些反对千面教的人一网打尽的计划，‘主人’是否同意？耿兄事前不知道还有‘主人’。没向他报告请示，只要他不同意，一干高级贼党就不会来了。”
耿存亮听的不禁一呆，忽然面现郁怒，哼道：“此话不错，那总管怎的没和兄弟说过天坛教主之上还有一个‘主人’。”
银拂道人摇手，说道：“他只是郑锡侯手下一个总管，以他的身份，只怕不知道教主上面，还有‘主人’。此事怪他不得。”
耿存亮道：“如今离贱辰已只有三天，万—一干贼党，未能依期赶来，又该怎么办呢？”
银拂道人道：“只要他们不知道耿兄已经不是真的天坛教主，只要那‘主人’另外没有指示。耿兄终究是他们名义上的教主，既已发出命令，要他们依计赶来，他们不可能不来。”
耿存亮道：“方才莫兄曾说有一个腹案，还没说出来呢！”
莫延年笑道：“耿兄已经明了了上面说的情形，兄弟现在就可以说了。”
他干咳一声道：“咱们猜想那个‘主人’纵然仗着机关，逃出金鸠前辈手下，但他至少也负了伤，而且金鸠前辈的金器上，都淬过奇毒。他纵有解毒的灵药，这三数日内，决难行动，也许仍躲在石府之中，就算有什么指示，也势必暗中派人传递。因此咱们只要多派些人，在他巢穴附近，加以监视，就可把他指示截获，使他和千面教不能互通消息.一干贼党只要没有他的指示，自然就会听天坛教主的命令，耿兄寿诞，咱们仍可按计而行。”
耿存亮听的大喜，鼓掌道：“此计不错！”一面沉吟道：“咱们人手已经不够，那里还派得出人去？”
莫延年洪笑道：“只要耿兄同意了，人手不成问题.”
耿存亮正容道：“兄弟自然同意。”
万里游龙李剑农道：“兄弟已经要一二十名人手可用，那要和万老大打个商量。”；万镇岳大笑道：“平跛子，你是说敝庄剑手了？只要用得着他们悉听诸位调遣。”
铜脚道人道：“不但要借剑手，还要借万六侠和令郎两人亲率同往。”
万镇岳点头道：“好吧，就要六弟和犬子去好了，反正他们留在这里，也帮不了多少忙。”
铜脚道人回头朝耿存亮道：“耿老儿，你也要借一个人出来。”
耿存亮怔了怔道；“谁？”
铜脚道人笑道：“你耿老儿贵为盟主，但说穿了可怜兮兮，一共只有贤师徒两个，你说还有谁？”
耿存亮目光一掠尹天骐，道：“你是说小徒么？”
铜脚道人道：“不错，这是李老化子的意思，他手下化子，虽有二三十个，手底下有一把的，却是不多，想借尹小娃儿去当化子头。”
耿存亮点头道：“李兄要借小徒，兄弟自当同意。”
一面朝尹天骐吩咐道：“骐儿，你须听李帮主吩咐，有什么差遣不得违抗。”
尹天骐不知道帮主要自己去做什么？但听口气，明明是他们在一起时就商量好的，心中暗暗觉得奇怪，但只好躬身道：“是。”关吉朝他师傅低低的道：“师傅，你老人家昨晚也没知会我一声。”
莫延年道：“你睡的像死猪，师傅总该给徒弟一个补偿。”
莫延年道：“你要为师补偿你什么？”关吉道：“徒儿想和尹兄一起去，不知你老人家答应不答应？”
莫延年想了想，道：“好吧，你和尹小兄弟一起去可以，但不许胡闹，如果惹出纰漏，为师可要抽你的筋。”
关吉大喜过望，忙道：“徒儿决不会惹事。”
一面朝尹天骐道：“尹兄，师傅已经答应兄弟和你一起去了。”
尹天骐也自高兴，说道：“有关兄同去，咱们就有伴了。”
柳青青不见爹出来，家父没有出来么？”
耿存亮“啊”了一声，说道：“老夫只顾谈话，忘了告诉贤侄女，令尊昨晚有些不适，正在上房静养。”
柳青青吃了一惊，道；“家父是什么病？”
耿存亮道：“昨晚有些发烧，据药师说，是受了些风寒，只要多休息就好，方才药师又进去了，还没出来。”
柳青青听说爹身子不适，心中甚急，忙道：“老婆婆和诸位先请，侄女少陪了。”
桑南施也急于要把昨晚经过，去告诉爹，跟着起身道：“我和妹子一起去。”
说着，就和柳青青一同往里行去。
两位姑娘走后不久，总管那如山进来报告，衡山派掌门人南岳宫天风道长和八卦掌门人高世泰到了。
耿存亮，万镇岳同时站起，迎了出去在
一会工夫，两人陪同天风道长和高世泰进来，大家自有一番寒暄，不必细表。
中午时分，东花厅筵开四席，算是给金鸠婆婆和天风道长，高世泰三人洗尘。
除了主人破万春身体不适，不克参加。居中一席是以金鸠婆爱和她孙女珠儿居首，由万夫人，桑南施，柳青青作陪。
其余三席，分由武当云阳子，衡山天风道长，八卦门高世泰为首。
作陪的有耿存亮，万镇岳.桑药师，莫延年，银拂道人，铜脚道人，李剑农，唐宗尧，万六材，乾坤手公孙长庆.辛弃子，黄衫客卢锦堂，风雷剑姬叔明，尹天骐，万人俊，关吉等人。
济济一堂，开怀畅饮。
饭后，丐帮陆分舵主率同三十名弟兄，赶到柳家庄.雷公万六村也早已率二十名剑手，候命待发。
李剑农给陆分舵主引见了万六材、万人俊、尹天骐、关吉等四人，就要大家立即动身，赶往幕阜山去。
万六材已经知道此行任务重大，当即起身告辞。
因为此次行动，经大家决议是以丐帮为主，李剑农亲送万六材等人走出柳家庄大门，一面掀髯笑道：“盟主和万老大，把这次行动，责成敝帮负责，但敝帮在九江只有一个分舵，力量薄弱，临时那里调得出人手？因此兄弟不得不拉上万六侠，万老弟、尹老弟等三位，如今又加了一位关老弟，声势才算大盛。”
这是李剑农的客气话，其实，丐帮高手，全已齐集幕阜山了！万六材道：“李帮主这话就太谦了，兄弟奉家兄之命，只是从旁协助，实际上仍以贵帮为主”话声甫落，突听李剑农以“传音人密”说道：“敝帮曾长老已在山中恭候侠驾，这是莫老哥和银拂道兄大家商定之事，万六侠见了曾长老，他自会详细奉告。”
万六材听的暗暗奇怪，方自一愣，正待问问清楚！
瞥见总管那如山，站在门前，心想：“李帮主突然施展‘传音入密’，莫非不想让那总管听到？”
话到口边，便自打住。
李剑农已呵呵笑道：“万六侠辛苦一趟，兄弟不送了。”
万六材心想：“反正见到曾长老，就可知道。”
当下拱拱手，别过李剑农，就和万人俊、尹天骐、关吉三人率同二十名剑手，会合丐帮弟兄，一齐往幕阜山而去。
这天下午，少林方丈弘一大师，罗汉堂主持双法大师.也到了柳家庄。
傍晚时分，又有六合掌门人段斗枢，形意门掌门人任子良，相继赶到。
好在柳家庄屋宇众多，已把中院两进楼宇，全腾了出来，作为接待九大门派掌门人的下榻之处。
托塔天王万镇岳是这场寿庆的总主持人，莫延年、铜脚道人、银拂道人、李剑农四人，担任接待。
乾坤手公孙长庆，风雷剑姬叔明，黄衫客卢锦堂、辛弃子和唐宗尧五人，担任柳宅警戒。唐宗尧是从天坛禁室救出来的，为了掩人耳目。目前还戴着面具，化名唐化成。只有桑药师没派职务，那是因为庄主柳万春躺在床上，烧还没退，再有两天，便是耿盟主的寿辰。柳员外身为主人，总不能不起来？
桑药师是武林中出了名的神医，总不能连一点风寒小症都治不好，因此，他忙着替柳员外调治，万镇岳就不好再派他职司了。
金鸠婆婆和万夫人，被安置在后园一幢精致的楼房里，和桑南施、柳青青、珠儿住在一起。
三位姑娘家；早已姐姐妹妹，叫的十分亲热。
前面八人忙着接待宾客，家就闲着没事，不是陪金鸠婆婆闲聊，就在亭子里下棋。
反正.只有她们是闲着。
这天晚餐之后.约莫初更时光！
前进书房里，两扇落地雕花长门，已经掩上了，但奇怪的，总管那如山，还直楞楞的背负双手，站在阶前。
书房，柳员外早已拨给耿盟主作为治事之所，书房门虽已掩上，但只要的看那总管还站在门外，显见盟主犹在书房之中。
因为四周窗户上，窗帘低垂。谁也不知里面在做些什么？
但这一情形，差不多每晚这时候总有一次。
这是极机密的会议，除了盟主耿存亮，只有五个人参与其事。
那是托塔天王万镇岳、莫延年、铜脚道人、银拂道人和丐帮帮主李剑农。
书房中，烛火荧荧；一张精致的紫檀雕花小圆桌四周，围坐着六人，每人面前，都放着一描金白磁茗碗，泡的是上好绿茶。
大家好像在品茗谈心，语声极轻，但每人脸上，神色却显的十分凝重。
有的手托茗碗，作沉思之状，有的捻须不语，微微点头。
过了许久，才听居中坐的耿存亮肃然说道：“咱们要肃清千面教，是为了千面教到处倡乱，作恶多端，这是堂堂正正的大事，咱们也应该堂堂正正的去做。如果用毒暗算，虽把贼党一网打尽，但本身已失去正义，这和千面教匪徒何异？因此兄弟并不赞成用毒。”
莫延年笑道：“这话不用看人，一听便知是铁面神判说的了。”
银拂道人道：“贫道倒觉得平道兄主张用毒，也未尝不可，咱们对付的是干面教一干邪恶之徒，和这些人，还讲什么仁义？”
万镇岳道：“耿老儿身为盟主，要向天下武林负责，这等不择手段之事，确实做不出来，你们没当过盟主，可不知道一旦当了盟主，就有许多顾虑。”
莫延年笑道：“你同耿老儿就是顾虑多，所以你只当了八年盟主，就逃跑了。”
耿存亮眼看对于在寿筵上用毒一事，大家的看法不同，无法获得协议，这就微微一笑道：“此事暂且不谈，兄弟另有一件重大消息，要向诸位老哥报告。”
李剑农道：“莫非贼党有消息来了？”
耿存亮笑道：“李老化子真是化子当久了，变成人精，兄弟还没说出来，他就一口道破了。”
李剑农道：“这还用猜么？咱们全在柳家庄，江湖上如有重大消息，你知道的，咱们也全都知道，用不着你向大家报告，只有千面教的事，才只有你二个人知道。”
铜脚道人耸耸肩，朝耿存亮笑道：“那是因为你是天坛教主。”
耿存亮目中神光一闪，跟着笑道：“耿某真要是天坛教主，管教你们死无葬身之地。”
万镇岳道：“耿兄到底有什么消息，快请说出来吧！”
耿存亮这才正容道：“兄弟方才听那总管报告，贼党接到兄弟的命令，已有不少人赶来了。”
银拂道人问道：“是些什么人？”
耿存亮道：“兄弟那道命令中，规定各地分坛，护法以上的人均须向天坛报到，方才据那总管说，四坛坛主都已到了。”
银拂道人以手指地下，说道：“他们都在咱们下面了么？”
耿存亮点点头道：“咱们下面这座天坛，据那总管说，足有三十来间石造地室，因此兄弟规定他们向天坛报到，不到正日不准露面。”
铜脚道人想到公输无殃可能已进入地下。
如今听说贼党四坛坛主，全已到了，心中不禁替公输无殃暗暗耽心。
莫延年浓眉一拢，问道：“他们四坛坛主，究竟是什么牛鬼蛇神？”
耿存亮道：“兄弟只知他们东坛坛主叫做姬浩，西坛坛主申公权，南坛坛主左光祖，北坛坛主赵立极。”
李剑农怔道：“都是名不见经传的人！”
耿存亮道：“不错，兄弟也觉得他们能当上四坛坛主，地位仅次于天坛教主，应该都是大有来历的人”银拂道人不待他说下去，笑道：“千面教匪徒，化身无数，他们的名字，那能作得了真？”
莫延年拈须接道：“看来只要在寿辰之前不让那位‘主人’有什么指示传出，咱们的计划，就可实现。”
银拂道人道：“贫道觉得耿大侠六九寿辰，江湖上早已传出用，那‘主人’若有什么指示，也该早已发出，贼党东、南、西、北四坛坛主，在寿辰前赶来，未尝不是‘主人’的意思。”
耿存亮睑色微变道：“那是什么意思！”
银拂道人道：“也许他认为天坛教主此一计划，正合他的心意，才要四坛坛主赶来的。”
铜脚道人道：“那不是正好么，咱们就来个将计就计。”
耿存亮掀髯笑道：“对，对，将计就计，哈哈哈”“将计就计”什么解释呢？
就是千面教将计就计，准备在寿辰那一天一举消灭反对他们的势力，包括九大门派在内。
耿存亮他们也将计就计，以祝寿为名，准备联合九大门派，一举消灭千面教贼党，但焉知双方“将计就计”之外，另有一个“将计就计”
这是一个十分复杂的场面，终于在耿盟主寿辰那天，一个接一个的揭开。
八月十六日，终于到了，这是武林盟主耿存亮六九大寿的好日子！九江城中，到处都可以看到三山五岳，三教九流的人物。
江湖上有头脸有字号的人，差不多到齐了。
城中客栈，民房.也全挤满了人，武林盟主的寿辰，身为武林江湖中人，总得凑份热闹。
但这些人，都是不请自来的，因为这次盟主的寿辰，是由托塔天王万镇岳和无影神拳莫延年，昆仑一脚铜脚道人、丐帮帮主万里游龙李剑农及九江大财主柳万春所发起的。
请帖只发了八张，那是给九大门派掌门人的，意思是并不想惊动太多的人。
还是有计划的行动，主要是对付千面教，祝寿只是借个名而已。
参与的人，当然愈少愈好，因为人多了，份子也就复杂，遇有行动，就成了累赘。
但江湖卜人，并不知内情，闻风赶来的，还是不少。
城南柳府，到处张灯结彩，一派喜气！
大门前，一片广场上，也搭起了明瓦棚，棚下都设了酒席，少说也有一二百桌，桌上都铺着红毯。
这是给远道来的各方豪侠准备的，因为大家都没有请柬，但拜寿的人潮涌而来，只好委屈些了。
此时还不倒开席的时候，棚下早已坐满了人，高声谈笑，人声如沸。
大厅两边，长廊上，也设了二十席，那是给九大门派门下弟子准备的，这时也有十几桌上，坐着人了。
但这些门人弟子，果然出身名门正派，规矩谨严，大家虽没正襟危坐.但也相当斯文，就是交谈，也不敢大声说话。
大厅上，红毡铺地，正中一幅红绸，高悬笆斗大一个金色寿字，长案上寿烛高烧.寿香袅袅！整座大厅，只摆了二十桌筵席。
那是专为九大门派掌门人而设，同时如有武林中身份崇高的贺客，也可招待到厅上来。
时间渐渐接近中午，柳府一千庄了，已流水般在各处席间送上酒菜。
大厅上却依然不见寿星的影子，阶前只有身穿蓝袍的那总管那如山，一个人站在那里。
片刻工夫，各处席上，都已摆满了酒菜，但因寿星还没出来，大家只是于坐着，谁也没有动筷。
就在此时，但见从屏风后步出一行人来！
为首的正是上届武林盟主托塔天王万镇岳，接着是无影神拳莫延年，昆仑一脚铜脚道人.丐帮帮主李剑农，银髯飘胸手执银拂的崆峒银拂道人。
最后一个身穿团花古铜长袍，年约五旬的老者，江湖上从未见过，许多人并不认识，他正是柳家庄的主人，柳万春柳员外。
一行六人，走出大门，托塔天王万镇岳居中站停.双手抱拳，朗朗说道：“今天是耿盟主六十晋九大寿，兄弟和莫老哥、平老哥、李老哥、银拂道兄，柳员外共同发起，只邀请了九大门派的掌门人，原想几个老朋友藉机叙叙，不想还是惊动大家。没想到江湖武林同道，纷纷闻讯赶来，替盟主祝寿，兄弟等几个发起人除了深感荣幸之外，同时感到抱歉的是人手不够，招待欠周。好在大家都是武林同道，希望多多包涵，多多原谅，兄弟这里敬致谢意。”
说完，连连作揖。
莫延年等人，也跟着抱拳打拱。
席场上足有一二百桌酒席，但托塔天王缓缓说来，每一个人都听的清晰无比。
席间登时响起一片如雷掌声。
托塔天工等人，在掌声中一齐拱手而退。
回到大厅，万镇岳朝总管那如山吩咐道：“那总管请盟主和九大门派掌门人入席了。”
那如山躬身领命，匆匆往厅后行去。
不多一会，但见从屏前走出少林方丈弘一大师，武当派云阳子，华山派商桐君，衡山南岳宫主天风道长，六合门段斗枢，八卦门高世泰，形意门任子良。
这七位掌门人身后，是一位貌相清癯，额下留着疏朗朗一把山羊胡子的老者，身穿青布长袍，脸含笑容，正是寿星耿盟主。
耿存亮步入大厅，连连抱拳说：“快请入席。”
大家互相谦让，各自人席。
这时，屏后又有一行人缓步而出。
那是满头金饰，鹤发鸠脸，手拄纯金鸠头杖的金鸠婆婆，一手扶着她小孙女珠儿，接着是黄山世家的万夫人，桑南施和柳青青。
耿存亮抱拳道：“金鸠前辈请。”
金鸠婆婆含笑点头，和万夫人行到右首一席坐下。
耿存亮等大家入席之后，立即取过一个酒杯，举步往厅外行来。
总管那如山手捧酒壶，紧随他身后，走出大门。
棚下四周群豪，眼看盟主出来，纷纷站了起来，一片都是“恭喜盟主。”
耿存亮把酒杯递给身后那总管，然后抱拳当胸，向四周作了个环揖，高声说道：“兄弟何德何能，竟劳诸位老哥远道前来，这份高谊，实在铭感心中，兄弟先敬诸位三杯，聊表谢忱。”
说完，从那总管手中.接过酒杯，一饮而尽。
那总管等他饮毕，急忙举壶又斟了一杯。
耿存亮连干了三林，含笑道：“谢谢诸位。”
群豪纷纷鼓掌，但听掌声如动地春雷，历久不绝。
耿存亮连连拱手，然后偕同那总管回入大厅。
就在此时，柳府外来了一乘敞轿，轿前是四名背负长剑的青袍僧人。
敞轿上，端坐着一个形容枯槁的黄衣老和尚，两道白眉，挂下来有二寸来长，活像画家笔下的无量寿佛。
棚下群豪自然认得，这老和尚就是峨嵋伏虎寺的掌门人长眉上人，九大门派中年岁最高的一位掌门人。
敞轿到达门口，便自停下，长眉上人跨下轿来，就举步往里行去。
早有柳府下人飞也似的报了进去：“启禀盟主，万大侠，峨嵋长眉老禅师驾到。”
长眉上人，早已中毒身死，这位长眉上人，明明是千面教贼党的人所乔装，他居然敢来！
莫延年、铜脚道人不由的互望了一眼。
席上少林弘一大师和武当云阳子，也早经银拂过人暗中告诉过他们，脸上也不由飞过一丝异色。
耿存亮、万镇岳因来人不论真假，终究是峨嵋派一派掌门，礼不可失，双双站起，急步迎了出去。
两人刚到二门，长眉上人也飘然走了进来。
耿存亮慌忙迎上前去，拱手道：“耿某贱辰，怎敢有劳老禅师佛驾？”
长眉上人合十道：“盟主大寿，老僧那能不来？只是拜寿来迟，乞谅，乞谅。”
万镇岳大笑道：“老禅师来的正好，快请入席了。”
长眉上人低喧了一声佛号，问道：“他们都来了么？”
万镇岳含笑道：“就是只差老禅师一位了。”
两人陪着长眉上人，跨上厅前石阶，席上各大门派的掌门人，一齐站了起来。
长眉上人连连合掌道：“阿弥陀佛，诸位道兄请了，老憎迟来一步，实在深感歉疚。”
少林弘一大师合十道：“峨嵋离此不下数千里，老掸师旅途劳顿，快快请坐。”
莫延年洪声笑道：“老禅师终于赶来了，兄弟还当你不来了呢，老禅师今天要是不来的话，兄弟已和平跛子、银拂子、老化子等约好了，但等此间事了，就要上峨嵋伏虎寺，找老禅师去了。”
长眉上人依然面含微笑，合掌道：“阿弥陀佛，欢迎，欢迎，莫大侠几位，真有游兴，那是伏虎寺的荣幸。”
铜脚道人大笑道；“不知你老方丈的客厅，被火烧了，是否已经修好？”
长眉上人依然含笑道：“平道兄不用耽心，早就修复了，诸位去了，老憎总不至于没有地方招待吧？”
万镇岳怕双方闹僵，连忙举起酒来，说道：“兄弟和莫肴哥，平老哥、李帮主、银拂道兄及本庄柳员外共同发起给耿兄祝寿，承蒙九大门派掌门人不弃，应邀而来。更难得的是金鸠前辈路过九江、也应邀参加了今日的寿筵，兄弟等人至感荣宠，现在请大家站起来，共敬寿星一杯。”
大家经他一说，果然纷纷站起，举杯道：“恭祝盟主福如东海，寿比南山。”
缓掠过在场之人，双眉微拢，接道：“咱们这里，除了金鸠前辈，只怕谁也不是这两人的对手。”
莫延年洪笑道：“耿老儿，这个不用你操心，咱们眼下人手，虽不足和他们抗衡，但过几天九大门派掌门人到齐了，咱们还愁人手不够么？”
银拂道人道：“咱们目前最主要的，还是那个幕后操纵千面教的‘主人’，此人不除，纵然在耿兄寿筵上，把一干妖邪一网打尽。过了若干年，只怕干面教余孽，仍然会在暗中蔓延，因此贫道认为最要紧的，还是先把此人找出来。”
尹天骐听到这里，暗付道：“他们说了半天，如今才算回到正题上来了。”
莫延年接口道：“咱们赶回来，就是要和两位磋商，那‘主人’凭仗石府机关布置，逃脱金前辈暗器，可能仍在石府之中。咱们不熟悉机关消息，要想把他攻破实非易事，而且耿兄寿诞已只有三天，这里也正需人手”
他摸着胡子，续道：“方才咱们有一个腹案，不知耿兄、万兄意下如何？”
耿存亮大笑道：“莫老儿，你们商量好了什么，快说出来就是了。”
莫延年道；“咱们方才商量的结果，此人既是千面教幕后主持人物，他自己自然并不露面，专在暗中指挥行动。咱们以耿兄大寿为名，主要是耿兄仍以他们天坛教主身份，秘密召集千面教主要人物，倭称要在寿筵上一网打尽九大门派及咱们这些和千面教作对的人。但如今咱们既然发现干面教还有一位‘主人’，而你耿兄的天坛教主，并非真正主脑人物，这就有了一个问题。”
耿存亮道：“什么问题？”
莫延年道：“由此可以推想，天坛教主，只是‘主人’手下执行任务的人，并非决策人物，所有的东、南、西、北四坛和总护法以下各级护法，都是由‘主人’亲自指挥。那么耿兄以天坛教主名义发出去的命令，他们是否接受？耿兄借祝寿之名，把他们调来天坛，准备一举把九大门派和咱们这些反对千面教的人一网打尽的计划，‘主人’是否同意？耿兄事前不知道还有‘主人’。没向他报告请示，只要他不同意，一干高级贼党就不会来了。”
耿存亮听的不禁一呆，忽然面现郁怒，哼道：“此话不错，那总管怎的没和兄弟说过天坛教主之上还有一个‘主人’。”
银拂道人摇手，说道：“他只是郑锡侯手下一个总管，以他的身份，只怕不知道教主上面，还有‘主人’。此事怪他不得。”
耿存亮道：“如今离贱辰已只有三天，万—一干贼党，未能依期赶来，又该怎么办呢？”
银拂道人道：“只要他们不知道耿兄已经不是真的天坛教主，只要那‘主人’另外没有指示。耿兄终究是他们名义上的教主，既已发出命令，要他们依计赶来，他们不可能不来。”
耿存亮道：“方才莫兄曾说有一个腹案，还没说出来呢！”
莫延年笑道：“耿兄已经明了了上面说的情形，兄弟现在就可以说了。”
他干咳一声道：“咱们猜想那个‘主人’纵然仗着机关，逃出金鸠前辈手下，但他至少也负了伤，而且金鸠前辈的金器上，都淬过奇毒。他纵有解毒的灵药，这三数日内，决难行动，也许仍躲在石府之中，就算有什么指示，也势必暗中派人传递。因此咱们只要多派些人，在他巢穴附近，加以监视，就可把他指示截获，使他和千面教不能互通消息.一干贼党只要没有他的指示，自然就会听天坛教主的命令，耿兄寿诞，咱们仍可按计而行。”
耿存亮听的大喜，鼓掌道：“此计不错！”一面沉吟道：“咱们人手已经不够，那里还派得出人去？”
莫延年洪笑道：“只要耿兄同意了，人手不成问题.”
耿存亮正容道：“兄弟自然同意。”
万里游龙李剑农道：“兄弟已经要一二十名人手可用，那要和万老大打个商量。”；万镇岳大笑道：“平跛子，你是说敝庄剑手了？只要用得着他们悉听诸位调遣。”
铜脚道人道：“不但要借剑手，还要借万六侠和令郎两人亲率同往。”
万镇岳点头道：“好吧，就要六弟和犬子去好了，反正他们留在这里，也帮不了多少忙。”
铜脚道人回头朝耿存亮道：“耿老儿，你也要借一个人出来。”
耿存亮怔了怔道；“谁？”
铜脚道人笑道：“你耿老儿贵为盟主，但说穿了可怜兮兮，一共只有贤师徒两个，你说还有谁？”
耿存亮目光一掠尹天骐，道：“你是说小徒么？”
铜脚道人道：“不错，这是李老化子的意思，他手下化子，虽有二三十个，手底下有一把的，却是不多，想借尹小娃儿去当化子头。”
耿存亮点头道：“李兄要借小徒，兄弟自当同意。”
一面朝尹天骐吩咐道：“骐儿，你须听李帮主吩咐，有什么差遣不得违抗。”
尹天骐不知道帮主要自己去做什么？但听口气，明明是他们在一起时就商量好的，心中暗暗觉得奇怪，但只好躬身道：“是。”关吉朝他师傅低低的道：“师傅，你老人家昨晚也没知会我一声。”
莫延年道：“你睡的像死猪，师傅总该给徒弟一个补偿。”
莫延年道：“你要为师补偿你什么？”关吉道：“徒儿想和尹兄一起去，不知你老人家答应不答应？”
莫延年想了想，道：“好吧，你和尹小兄弟一起去可以，但不许胡闹，如果惹出纰漏，为师可要抽你的筋。”
关吉大喜过望，忙道：“徒儿决不会惹事。”
一面朝尹天骐道：“尹兄，师傅已经答应兄弟和你一起去了。”
尹天骐也自高兴，说道：“有关兄同去，咱们就有伴了。”
柳青青不见爹出来，家父没有出来么？”
耿存亮“啊”了一声，说道：“老夫只顾谈话，忘了告诉贤侄女，令尊昨晚有些不适，正在上房静养。”
柳青青吃了一惊，道；“家父是什么病？”
耿存亮道：“昨晚有些发烧，据药师说，是受了些风寒，只要多休息就好，方才药师又进去了，还没出来。”
柳青青听说爹身子不适，心中甚急，忙道：“老婆婆和诸位先请，侄女少陪了。”
桑南施也急于要把昨晚经过，去告诉爹，跟着起身道：“我和妹子一起去。”
说着，就和柳青青一同往里行去。
两位姑娘走后不久，总管那如山进来报告，衡山派掌门人南岳宫天风道长和八卦掌门人高世泰到了。
耿存亮，万镇岳同时站起，迎了出去在
一会工夫，两人陪同天风道长和高世泰进来，大家自有一番寒暄，不必细表。
中午时分，东花厅筵开四席，算是给金鸠婆婆和天风道长，高世泰三人洗尘。
除了主人破万春身体不适，不克参加。居中一席是以金鸠婆爱和她孙女珠儿居首，由万夫人，桑南施，柳青青作陪。
其余三席，分由武当云阳子，衡山天风道长，八卦门高世泰为首。
作陪的有耿存亮，万镇岳.桑药师，莫延年，银拂道人，铜脚道人，李剑农，唐宗尧，万六材，乾坤手公孙长庆.辛弃子，黄衫客卢锦堂，风雷剑姬叔明，尹天骐，万人俊，关吉等人。
济济一堂，开怀畅饮。
饭后，丐帮陆分舵主率同三十名弟兄，赶到柳家庄.雷公万六村也早已率二十名剑手，候命待发。
李剑农给陆分舵主引见了万六材、万人俊、尹天骐、关吉等四人，就要大家立即动身，赶往幕阜山去。
万六材已经知道此行任务重大，当即起身告辞。
因为此次行动，经大家决议是以丐帮为主，李剑农亲送万六材等人走出柳家庄大门，一面掀髯笑道：“盟主和万老大，把这次行动，责成敝帮负责，但敝帮在九江只有一个分舵，力量薄弱，临时那里调得出人手？因此兄弟不得不拉上万六侠，万老弟、尹老弟等三位，如今又加了一位关老弟，声势才算大盛。”
这是李剑农的客气话，其实，丐帮高手，全已齐集幕阜山了！万六材道：“李帮主这话就太谦了，兄弟奉家兄之命，只是从旁协助，实际上仍以贵帮为主”话声甫落，突听李剑农以“传音人密”说道：“敝帮曾长老已在山中恭候侠驾，这是莫老哥和银拂道兄大家商定之事，万六侠见了曾长老，他自会详细奉告。”
万六材听的暗暗奇怪，方自一愣，正待问问清楚！
瞥见总管那如山，站在门前，心想：“李帮主突然施展‘传音入密’，莫非不想让那总管听到？”
话到口边，便自打住。
李剑农已呵呵笑道：“万六侠辛苦一趟，兄弟不送了。”
万六材心想：“反正见到曾长老，就可知道。”
当下拱拱手，别过李剑农，就和万人俊、尹天骐、关吉三人率同二十名剑手，会合丐帮弟兄，一齐往幕阜山而去。
这天下午，少林方丈弘一大师，罗汉堂主持双法大师.也到了柳家庄。
傍晚时分，又有六合掌门人段斗枢，形意门掌门人任子良，相继赶到。
好在柳家庄屋宇众多，已把中院两进楼宇，全腾了出来，作为接待九大门派掌门人的下榻之处。
托塔天王万镇岳是这场寿庆的总主持人，莫延年、铜脚道人、银拂道人、李剑农四人，担任接待。
乾坤手公孙长庆，风雷剑姬叔明，黄衫客卢锦堂、辛弃子和唐宗尧五人，担任柳宅警戒。唐宗尧是从天坛禁室救出来的，为了掩人耳目。目前还戴着面具，化名唐化成。只有桑药师没派职务，那是因为庄主柳万春躺在床上，烧还没退，再有两天，便是耿盟主的寿辰。柳员外身为主人，总不能不起来？
桑药师是武林中出了名的神医，总不能连一点风寒小症都治不好，因此，他忙着替柳员外调治，万镇岳就不好再派他职司了。
金鸠婆婆和万夫人，被安置在后园一幢精致的楼房里，和桑南施、柳青青、珠儿住在一起。
三位姑娘家；早已姐姐妹妹，叫的十分亲热。
前面八人忙着接待宾客，家就闲着没事，不是陪金鸠婆婆闲聊，就在亭子里下棋。
反正.只有她们是闲着。
这天晚餐之后.约莫初更时光！
前进书房里，两扇落地雕花长门，已经掩上了，但奇怪的，总管那如山，还直楞楞的背负双手，站在阶前。
书房，柳员外早已拨给耿盟主作为治事之所，书房门虽已掩上，但只要的看那总管还站在门外，显见盟主犹在书房之中。
因为四周窗户上，窗帘低垂。谁也不知里面在做些什么？
但这一情形，差不多每晚这时候总有一次。
这是极机密的会议，除了盟主耿存亮，只有五个人参与其事。
那是托塔天王万镇岳、莫延年、铜脚道人、银拂道人和丐帮帮主李剑农。
书房中，烛火荧荧；一张精致的紫檀雕花小圆桌四周，围坐着六人，每人面前，都放着一描金白磁茗碗，泡的是上好绿茶。
大家好像在品茗谈心，语声极轻，但每人脸上，神色却显的十分凝重。
有的手托茗碗，作沉思之状，有的捻须不语，微微点头。
过了许久，才听居中坐的耿存亮肃然说道：“咱们要肃清千面教，是为了千面教到处倡乱，作恶多端，这是堂堂正正的大事，咱们也应该堂堂正正的去做。如果用毒暗算，虽把贼党一网打尽，但本身已失去正义，这和千面教匪徒何异？因此兄弟并不赞成用毒。”
莫延年笑道：“这话不用看人，一听便知是铁面神判说的了。”
银拂道人道：“贫道倒觉得平道兄主张用毒，也未尝不可，咱们对付的是干面教一干邪恶之徒，和这些人，还讲什么仁义？”
万镇岳道：“耿老儿身为盟主，要向天下武林负责，这等不择手段之事，确实做不出来，你们没当过盟主，可不知道一旦当了盟主，就有许多顾虑。”
莫延年笑道：“你同耿老儿就是顾虑多，所以你只当了八年盟主，就逃跑了。”
耿存亮眼看对于在寿筵上用毒一事，大家的看法不同，无法获得协议，这就微微一笑道：“此事暂且不谈，兄弟另有一件重大消息，要向诸位老哥报告。”
李剑农道：“莫非贼党有消息来了？”
耿存亮笑道：“李老化子真是化子当久了，变成人精，兄弟还没说出来，他就一口道破了。”
李剑农道：“这还用猜么？咱们全在柳家庄，江湖上如有重大消息，你知道的，咱们也全都知道，用不着你向大家报告，只有千面教的事，才只有你二个人知道。”
铜脚道人耸耸肩，朝耿存亮笑道：“那是因为你是天坛教主。”
耿存亮目中神光一闪，跟着笑道：“耿某真要是天坛教主，管教你们死无葬身之地。”
万镇岳道：“耿兄到底有什么消息，快请说出来吧！”
耿存亮这才正容道：“兄弟方才听那总管报告，贼党接到兄弟的命令，已有不少人赶来了。”
银拂道人问道：“是些什么人？”
耿存亮道：“兄弟那道命令中，规定各地分坛，护法以上的人均须向天坛报到，方才据那总管说，四坛坛主都已到了。”
银拂道人以手指地下，说道：“他们都在咱们下面了么？”
耿存亮点点头道：“咱们下面这座天坛，据那总管说，足有三十来间石造地室，因此兄弟规定他们向天坛报到，不到正日不准露面。”
铜脚道人想到公输无殃可能已进入地下。
如今听说贼党四坛坛主，全已到了，心中不禁替公输无殃暗暗耽心。
莫延年浓眉一拢，问道：“他们四坛坛主，究竟是什么牛鬼蛇神？”
耿存亮道：“兄弟只知他们东坛坛主叫做姬浩，西坛坛主申公权，南坛坛主左光祖，北坛坛主赵立极。”
李剑农怔道：“都是名不见经传的人！”
耿存亮道：“不错，兄弟也觉得他们能当上四坛坛主，地位仅次于天坛教主，应该都是大有来历的人”银拂道人不待他说下去，笑道：“千面教匪徒，化身无数，他们的名字，那能作得了真？”
莫延年拈须接道：“看来只要在寿辰之前不让那位‘主人’有什么指示传出，咱们的计划，就可实现。”
银拂道人道：“贫道觉得耿大侠六九寿辰，江湖上早已传出用，那‘主人’若有什么指示，也该早已发出，贼党东、南、西、北四坛坛主，在寿辰前赶来，未尝不是‘主人’的意思。”
耿存亮睑色微变道：“那是什么意思！”
银拂道人道：“也许他认为天坛教主此一计划，正合他的心意，才要四坛坛主赶来的。”
铜脚道人道：“那不是正好么，咱们就来个将计就计。”
耿存亮掀髯笑道：“对，对，将计就计，哈哈哈”“将计就计”什么解释呢？
就是千面教将计就计，准备在寿辰那一天一举消灭反对他们的势力，包括九大门派在内。
耿存亮他们也将计就计，以祝寿为名，准备联合九大门派，一举消灭千面教贼党，但焉知双方“将计就计”之外，另有一个“将计就计”
这是一个十分复杂的场面，终于在耿盟主寿辰那天，一个接一个的揭开。
八月十六日，终于到了，这是武林盟主耿存亮六九大寿的好日子！九江城中，到处都可以看到三山五岳，三教九流的人物。
江湖上有头脸有字号的人，差不多到齐了。
城中客栈，民房.也全挤满了人，武林盟主的寿辰，身为武林江湖中人，总得凑份热闹。
但这些人，都是不请自来的，因为这次盟主的寿辰，是由托塔天王万镇岳和无影神拳莫延年，昆仑一脚铜脚道人、丐帮帮主万里游龙李剑农及九江大财主柳万春所发起的。
请帖只发了八张，那是给九大门派掌门人的，意思是并不想惊动太多的人。
还是有计划的行动，主要是对付千面教，祝寿只是借个名而已。
参与的人，当然愈少愈好，因为人多了，份子也就复杂，遇有行动，就成了累赘。
但江湖卜人，并不知内情，闻风赶来的，还是不少。
城南柳府，到处张灯结彩，一派喜气！
大门前，一片广场上，也搭起了明瓦棚，棚下都设了酒席，少说也有一二百桌，桌上都铺着红毯。
这是给远道来的各方豪侠准备的，因为大家都没有请柬，但拜寿的人潮涌而来，只好委屈些了。
此时还不倒开席的时候，棚下早已坐满了人，高声谈笑，人声如沸。
大厅两边，长廊上，也设了二十席，那是给九大门派门下弟子准备的，这时也有十几桌上，坐着人了。
但这些门人弟子，果然出身名门正派，规矩谨严，大家虽没正襟危坐.但也相当斯文，就是交谈，也不敢大声说话。
大厅上，红毡铺地，正中一幅红绸，高悬笆斗大一个金色寿字，长案上寿烛高烧.寿香袅袅！整座大厅，只摆了二十桌筵席。
那是专为九大门派掌门人而设，同时如有武林中身份崇高的贺客，也可招待到厅上来。
时间渐渐接近中午，柳府一千庄了，已流水般在各处席间送上酒菜。
大厅上却依然不见寿星的影子，阶前只有身穿蓝袍的那总管那如山，一个人站在那里。
片刻工夫，各处席上，都已摆满了酒菜，但因寿星还没出来，大家只是于坐着，谁也没有动筷。
就在此时，但见从屏风后步出一行人来！
为首的正是上届武林盟主托塔天王万镇岳，接着是无影神拳莫延年，昆仑一脚铜脚道人.丐帮帮主李剑农，银髯飘胸手执银拂的崆峒银拂道人。
最后一个身穿团花古铜长袍，年约五旬的老者，江湖上从未见过，许多人并不认识，他正是柳家庄的主人，柳万春柳员外。
一行六人，走出大门，托塔天王万镇岳居中站停.双手抱拳，朗朗说道：“今天是耿盟主六十晋九大寿，兄弟和莫老哥、平老哥、李老哥、银拂道兄，柳员外共同发起，只邀请了九大门派的掌门人，原想几个老朋友藉机叙叙，不想还是惊动大家。没想到江湖武林同道，纷纷闻讯赶来，替盟主祝寿，兄弟等几个发起人除了深感荣幸之外，同时感到抱歉的是人手不够，招待欠周。好在大家都是武林同道，希望多多包涵，多多原谅，兄弟这里敬致谢意。”
说完，连连作揖。
莫延年等人，也跟着抱拳打拱。
席场上足有一二百桌酒席，但托塔天王缓缓说来，每一个人都听的清晰无比。
席间登时响起一片如雷掌声。
托塔天工等人，在掌声中一齐拱手而退。
回到大厅，万镇岳朝总管那如山吩咐道：“那总管请盟主和九大门派掌门人入席了。”
那如山躬身领命，匆匆往厅后行去。
不多一会，但见从屏前走出少林方丈弘一大师，武当派云阳子，华山派商桐君，衡山南岳宫主天风道长，六合门段斗枢，八卦门高世泰，形意门任子良。
这七位掌门人身后，是一位貌相清癯，额下留着疏朗朗一把山羊胡子的老者，身穿青布长袍，脸含笑容，正是寿星耿盟主。
耿存亮步入大厅，连连抱拳说：“快请入席。”
大家互相谦让，各自人席。
这时，屏后又有一行人缓步而出。
那是满头金饰，鹤发鸠脸，手拄纯金鸠头杖的金鸠婆婆，一手扶着她小孙女珠儿，接着是黄山世家的万夫人，桑南施和柳青青。
耿存亮抱拳道：“金鸠前辈请。”
金鸠婆婆含笑点头，和万夫人行到右首一席坐下。
耿存亮等大家入席之后，立即取过一个酒杯，举步往厅外行来。
总管那如山手捧酒壶，紧随他身后，走出大门。
棚下四周群豪，眼看盟主出来，纷纷站了起来，一片都是“恭喜盟主。”
耿存亮把酒杯递给身后那总管，然后抱拳当胸，向四周作了个环揖，高声说道：“兄弟何德何能，竟劳诸位老哥远道前来，这份高谊，实在铭感心中，兄弟先敬诸位三杯，聊表谢忱。”
说完，从那总管手中.接过酒杯，一饮而尽。
那总管等他饮毕，急忙举壶又斟了一杯。
耿存亮连干了三林，含笑道：“谢谢诸位。”
群豪纷纷鼓掌，但听掌声如动地春雷，历久不绝。
耿存亮连连拱手，然后偕同那总管回入大厅。
就在此时，柳府外来了一乘敞轿，轿前是四名背负长剑的青袍僧人。
敞轿上，端坐着一个形容枯槁的黄衣老和尚，两道白眉，挂下来有二寸来长，活像画家笔下的无量寿佛。
棚下群豪自然认得，这老和尚就是峨嵋伏虎寺的掌门人长眉上人，九大门派中年岁最高的一位掌门人。
敞轿到达门口，便自停下，长眉上人跨下轿来，就举步往里行去。
早有柳府下人飞也似的报了进去：“启禀盟主，万大侠，峨嵋长眉老禅师驾到。”
长眉上人，早已中毒身死，这位长眉上人，明明是千面教贼党的人所乔装，他居然敢来！
莫延年、铜脚道人不由的互望了一眼。
席上少林弘一大师和武当云阳子，也早经银拂过人暗中告诉过他们，脸上也不由飞过一丝异色。
耿存亮、万镇岳因来人不论真假，终究是峨嵋派一派掌门，礼不可失，双双站起，急步迎了出去。
两人刚到二门，长眉上人也飘然走了进来。
耿存亮慌忙迎上前去，拱手道：“耿某贱辰，怎敢有劳老禅师佛驾？”
长眉上人合十道：“盟主大寿，老僧那能不来？只是拜寿来迟，乞谅，乞谅。”
万镇岳大笑道：“老禅师来的正好，快请入席了。”
长眉上人低喧了一声佛号，问道：“他们都来了么？”
万镇岳含笑道：“就是只差老禅师一位了。”
两人陪着长眉上人，跨上厅前石阶，席上各大门派的掌门人，一齐站了起来。
长眉上人连连合掌道：“阿弥陀佛，诸位道兄请了，老憎迟来一步，实在深感歉疚。”
少林弘一大师合十道：“峨嵋离此不下数千里，老掸师旅途劳顿，快快请坐。”
莫延年洪声笑道：“老禅师终于赶来了，兄弟还当你不来了呢，老禅师今天要是不来的话，兄弟已和平跛子、银拂子、老化子等约好了，但等此间事了，就要上峨嵋伏虎寺，找老禅师去了。”
长眉上人依然面含微笑，合掌道：“阿弥陀佛，欢迎，欢迎，莫大侠几位，真有游兴，那是伏虎寺的荣幸。”
铜脚道人大笑道；“不知你老方丈的客厅，被火烧了，是否已经修好？”
长眉上人依然含笑道：“平道兄不用耽心，早就修复了，诸位去了，老憎总不至于没有地方招待吧？”
万镇岳怕双方闹僵，连忙举起酒来，说道：“兄弟和莫肴哥，平老哥、李帮主、银拂道兄及本庄柳员外共同发起给耿兄祝寿，承蒙九大门派掌门人不弃，应邀而来。更难得的是金鸠前辈路过九江、也应邀参加了今日的寿筵，兄弟等人至感荣宠，现在请大家站起来，共敬寿星一杯。”
大家经他一说，果然纷纷站起，举杯道：“恭祝盟主福如东海，寿比南山。”