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周友成笑道:“狄老弟没骗姑娘,他师傅确是一位不为世俗所知的遁世高人,姑娘大概没去过四川,峨嵋、青城两座山上,有许多茅篷,住的都是练气之士,武功道术,着实玄呢!”
裴小霞听出了兴趣,问道:“周兄也遇到过异人么?”
周友成喝了口酒,说道:“在下若是遇上了异人,一身修为就可媲美狄老弟了,但在下听人说过,峨嵋山上就有一个,在下先师十几岁的时候,随先师祖到峨嵋上清宫去访友,在路上遇到,那老人白发白须,手持竹杖,步履如飞,先师祖告诉先师,那老人叫做述古老人,已经九十多了,不论冬夏,身上都只穿一件葛衫,后来先师在宜宾一处市集上又遇到他,依然身穿葛衫,手持竹杖,飘然过去,但他的白发白须,已经变得乌黑有光,那年先师正好六十岁,相距已有四十多年,算起来他已是一百三四十岁了。”
裴小霞道:“只怕是周兄令师看错了人。”
周友成道:“先师有一位师叔,在峨嵋万年寺出家,先师有一次跟先师叔祖谈起这位述古老人,据先师叔祖说,这位老人从没下过峨媚山一步,但却时常神游各地,有人在洛阳,在杭州都见过他,听说直到现在,还在山上,算起来已有一百五十岁以上了。”
裴小霞眨着眼道:“真有这样的奇人,我几时也上峨嵋山去看看他。”
周友成道:“说来奇怪,这位述古老人,平日你去游山,随时都可以看到他,但你若要去找他,找上十天半个月,就是找不到,从前有一位做过藩司的大人,一生好道,听了他的灵异,专程上山去找他,在山上住了一个月,就是没有找到,才废然而返。”
裴小霞回眼望望狄少青道:“狄兄看到过他么?”
狄少青道:“在下没去过峨嵋,但述古老人的名字,在下听人说过。”
裴小霞道:“成都和峨嵋不太远吧,狄兄生长成都,几时有暇,小妹真想请狄兄作个向导,一游峨嵋呢!”
狄少青还没开口,周友成已经接口笑道:“在下也算得半个四川人,有空,裴姑娘有兴趣,在下和狄老弟自当奉陪。”
“真的?”裴小霞高兴得挑着眉毛,娇声笑道:“那就先约定了,我一有空,就去找你们。”
周友成原也只是随口说话,却不想她认了真,但既然说出来了,只得点头道:“等姑娘有空,再约日子好了。”
狄少青急忙把话岔开,问道:“裴姑娘这次到镇江来,也是来玩的么?”
裴小霞朝他顽皮的笑了笑,才道:“这次我是随家父到金陵来的,在金陵玩了几天,所有的地方都玩遍了,听人说,镇江很好玩,才一个人偷偷的溜出来了。”
她和这两人一熟,就无话不谈,原来她除了被家里骄纵惯了,却是个娇憨而没有心机的人。
周友成道:“姑娘一个人出来,令尊不会急吗?”
“才不会呢?”
裴小霞道:“家父事情忙,再说,我又不是小孩子,还会走失?在家里,我也经常溜出来,十天、八天不回家的。”“哦!”她忽然抬眼问道:“狄兄,你们住在哪里?”
狄少青道:“在下住在江南武馆。”
“江南武馆。”
裴小霞亲切的问道:“我可以去看你么?”
周友成知道狄少青不好回答,就接口道:“自然可以,狄老弟也是昨天才到镇江的,有十天假期。”
“那太好了。”
裴小霞一脸俱是欣喜之色,说道:“我是今晚才到的,听说镇江有许多好玩的地方,狄兄既是也刚来,明天我们可以一同去玩了。”
她望望狄少青道:“到了江南武馆,就可以找到狄兄了。”
周友成道:“狄老弟是住在江南武馆的龙门堂宾舍里。”
裴小霞喜孜孜道:“我记得,明天一早,我去找你。”
江山第一楼的掌柜请客,酒菜自然十分丰盛,但客人只有三个,佳肴虽多,已经吃不下了。
裴小霞首先站起身道:“周兄、狄兄,小妹要先走了。”
她从革囊中取出一锭金锞子放到桌上,朝伙计道:“伙计,这锭金子,是我赔你们损坏的桌子的。”
她没待伙计开口,走近那张嵌着马鞭的桌子,一手握住鞭柄轻轻一抖,马鞭就像灵蛇般一颤,从桌面上翻了起来,左手拿起斗篷,戴到头上,回身朝狄少青眼波一溜,娇声道:
“明天见。”
小马靴在楼板上发出轻脆“橐”“橐”之声,往楼梯下去。
周友成朝狄少青笑了笑道:“狄老弟,这位裴姑娘怎么样?”
狄少青道:“是个骄纵惯了的女孩子。”
周友成眼睛眯成了两条线,笑眯眯的道:“老弟,你应该看得出来,她对你很不错呢!”
狄少青俊脸微微一红,说道:“周兄说笑了,这位裴姑娘只是生性爽朗,有些像男人性格,才和我们称兄道弟,一见如故。”
周友成笑了笑道:“这就是了,老实说,她今天和咱们有说有笑,全是冲着你老弟一个呢!”
狄少青道:“周兄这话,小弟不敢同意。”
周友成道:“兄弟跑了半辈子江湖,自信绝不会看错,自古美人爱英雄,狄老弟是少年英雄,获得佳人青睐,这也是很平常的事情。狄少青红着脸道:“这怎么可能,小弟落泊江湖,前途还不可知
”
“老弟放心。”
周友成笑道:“兄弟对你老弟,本来已有预感,你在南北会试中,一定可以通过,但看了你今晚露的那一手,兄弟这信心更坚定了,只要南北会试一通过,老弟就可以功成名就,一帆风顺了。”
说到这里,起身道:“狄老弟,咱们也可以走了。”
两人下了楼梯,掌柜的连忙迎了出来,千恩万谢,说了许多好话,还请两人明天再来光顾。
回转江南武馆,周友成因狄少青新来,怕他走迷了路,一直送到宾馆门前,才行别去。
狄少青刚跨进门,那个在宾馆伺候的老谢赶忙迎了上来,陪笑道:“狄爷回来了,你老走后,申师傅就来了,他听说狄爷和周师傅一起出去了,就说待会再来看你。”
申师傅自然是申禄堂了。
狄少青真想不到自己一下子就红了起来,周友成、申禄堂争相结交,他心中一高兴,咀角上不禁有了笑容。
老谢抢在前面,上了楼,打开房门,点了灯火,让狄少青入内,然后又匆匆退去,沏了一壶茶送上。
狄少青刚在椅上坐下,随手倒了一盅茶,还没喝。
就听门外有人问道:“狄老弟回来了么?”
“在,在!”接着响起老谢的声音道:“狄爷已经回来了,申师傅请。”
狄少青听出是申禄堂的声音,急忙放下茶盏,开门迎了出去,申禄堂满面春风,也快步走近门口,这就拱手道:“在下听说申老哥方才已经来过了,真是失迎得很”
“哈哈!”
申禄堂打了个哈哈,笑道:“老朽举来了一步,老弟被周兄接去喝酒了,老朽原也想邀你老弟去喝几杯的,现在老朽这个东只好留待明天作了。”
狄少青连忙谦谢道:“在下江湖未学,怎敢要申老哥破费?”
口中说着,已经回身倒了一盅茶,放到几上,说道:“申老哥请用茶。”
申禄堂含笑道:“老弟莫要说这些客气话了。”
他在椅上坐下,接着道:“老弟所学,胜过老朽何止倍蓰?今日那场比试,老实说,不是你老弟手下留了情份,老朽一招之下,就败北了,这是你老弟给老哥哥留的面子,教老哥哥哪得不感激不尽?”
狄少青脸上一红,说道:“这是申老哥夸奖。”
“所以嘛!”
申禄堂爽朗一笑道:“老朽作个东,又算得了什么?”
狄少青道:“申老哥这般瞧得起在下,在下初人江湖,以后还要申老哥指教的地方,可多着呢!”
“哈哈!”申禄堂大笑道:“咱们既是兄弟,还说什么指教,你老弟初人江湖,倒是不假,老朽痴长你几岁,最多也只是江湖阅历比你老弟多一点而已。”
狄少青道:“就是这一点,在下已经学不尽了。”
申禄堂大笑道:“老弟若是对江湖上门槛,有生疏之处,老朽还差可略备咨询,这算得了什么?”接着又道:“方才胡堂主也在称道老弟,认为老弟少年才隽,前途不可限量,十日后的南北会试,必可脱颖而出,为江南武馆生色不少。”
狄少青听他们口中好像把南北会试,看得十分重要,忍不住问道:“在下正想请教申老哥,南北会试,究竟是怎么一回事呢?”
申禄堂道:“周兄没告诉老弟么?”
狄少青道:“在下和周老哥上第一楼喝酒,本来也想问的,后来酒楼上发生了一些事,就没来得及问了。”
申禄堂奇道:“江山第一楼发生了什么事?”
狄少青就把刚才之事,大概说了一遍。
申禄堂听得呵呵一笑道:“那位裴姑娘固然慧眼识英雄,但老弟露的那一手,也确实漂亮,老朽昔年曾听家师说过,武林中曾有‘隔空点穴’之法,但失传已久,老弟使的隔空解穴,比点穴自然更进一步了。”
此老是个识货的人!
“申老哥越说越玄了!”
狄少青俊脸一红,接着道:“说来教申老哥见笑得很,在下哪会什么隔空解穴?裴姑娘使的是石子打穴,石子嵌在那几个伙计的穴道上,在下只不过用内力推了他们一把,把石子震落,穴道自然解开了。”
申禄堂捻须笑道:“就算老弟只推了他们一掌,也须内力用到恰到好处,才能把穴道震得开,就凭这一点也绝非一般高手所能办到的了。”他不待狄少青开口,口中“唔”了一声,笑道:“咱们一下把话题扯远了,老弟不是要问南北会试么?这南北会试,就得从江南武馆说起”
狄少青只“哦”了一声,没有多问。
申禄堂道:“江南武馆,是南七北六十几家镖局的武林同道联合创设的,设在南方的名为江南武馆,设在北方的叫做北海武馆,以武会友、遴选出类拔萃的同道,以为己用,南北会试,就是由南北双方派人会同遴选,通过会试的人,可以派往北方,也可以留任南方。”
狄少青道:“这么说,南北会试一定很难的了。”
“南北会试及格的人,就可以担任重职,自然比龙门堂初试要难得多了。”
申禄堂笑了笑道:“但以老弟所学,自可轻而易举的过关,决无问题。”
狄少青道:“申老哥把在下看得太高了。”
“哈哈!”申禄堂大笑道:“南北会试,一共三场,分为内、轻、兵刃三门,虽由三位高手主试,但老朽可以保证,绝难不倒老弟的。”
狄少青眉毛微扬,表示他内心有着很大的兴奋,拱手道:“但愿依你申老哥的金口。”
申禄堂看了他一眼,说道:“老弟如果通过会试,想留在南方呢,还是想到北方去?”
他这是试探狄少青的口气。
狄少青道:“在下目前还没通过会试,就是通过了,在下也不知道到哪里去好?老哥哥能否指点一二?”
申禄堂一手捻须,沉吟道:“通过会试之后,虽然统一调派,但馆方还是会尊重个人的志愿,不过以老朽的看法,南七省的镖局,没有北六省多,机会自然也是北六省比较多了。”
他这话已在给北方镖局作说客了。
狄少青道:“在下没去过北方,也想到北方去走走,只不知将来馆方是不是会派在下到北方去呢?”
申禄堂笑道:“这个没有问题,老朽和北海堂沈堂主是多年老友,老弟想去北方,只等通过会试,由沈堂主向江南武馆馆主说一声就成了。”
“北海堂?”
狄少青奇道:“那是不属于江南武馆之内的么?”
申禄堂道:“江南武馆之下,设有三个堂,一为龙门堂,那是甄试普通武师的。一为南山堂,执掌分派南七省武师的。一为北海堂,北海堂名义上虽是隶属江南武馆的三堂之一,实则是北海武馆派在这里的一个分堂,执掌的是分派北六省武师。这和设在北方的北海武馆中,也有江南堂,是江南武馆派在北方的分堂,引介北方武师到江南来工作一样。”
狄少青道:“原来如此,不是申老哥说,在下还以为这里只有一个龙门堂呢?”
接着问道:“这么说,江南武馆的负责人,不是胡堂主了?”
“自然不是!”申禄堂笑道:“江南武馆的馆主,是人称金鹰的金声望,他比胡堂主的地位高得多了。”
狄少青道:“在下看胡堂主已经很有威仪了。”
申禄堂笑了笑道:“老弟通过会试,金馆主自会延见的了。”说到这里,含笑站起身道:“时间不早了,老弟该休息了,老朽不打忧了。”
说客已经有了收获,自然要告辞了。
狄少青连忙起身相送道:“多谢申老哥,一席长谈,使在下获益不少。”
申禄堂走后,狄少青顺手掩上了房门,心中暗道:“原来这江南武馆,果然规模不小,还和北方的北海武馆是一家的,听申禄堂的口气,他似乎有拉拢自己的意思。
他咀角间不禁浮起淡淡的笑意,伸了个懒腰,也就熄灯就寝。
第二天早晨,狄少青刚起身,老谢就端来了脸水,一面随着笑道:“狄爷怎不多睡一回呢?”
狄少青含笑道:“在下一向都起得很早。”
老谢又道:“狄爷盥洗之后,膳厅是在楼下,早餐随到随吃,不限时间。”
狄少青点头道:“在下听刘管事说过了。”
老谢退出之后,狄少青洗了把脸,举步跨出房门,刚走到长廊的一半,就见迎面走来一个青衫少年。
这青衫少年生得秀眉星眸,脸色白润,看去神采飞扬,极为潇洒,只是紧闭着咀唇,神色有些倨傲。
狄少青心中暗道:“这人大概就是昨天刘管事说的单逢春了。”一面连忙含笑拱手道:
“兄台请了。”
青衫少年看了他一眼,只点点头,口中冷淡的“晤”了一声。
狄少青道:“在下狄少青,兄台大概就是单兄了。”
青衫少年冷冷的道:“阁下怎么知道我姓单的?”
狄少青一怔,忖道:“这人怎么如此倨傲?”一面依然含笑道:“在下昨天刚来,是听刘管事说的,这幢楼上,就是单兄和在下两人。”
说话之间,已经走近楼梯,狄少青抬手道:“单兄请。”
单逢春也没和他谦让,自顾自当先朝楼梯下去。
狄少青跟在他身后,走下楼梯,因对方没再开口,也就无话可说了,两人一前一后,走进膳厅。
这厅上一共放着七八张八仙桌,已有一二十个武土装束的人,占了五六张桌子,还空着三张桌子。
这些人正在高谈阔论,大声说笑,看到两人走人,不由都回头望来。
那是因为狄少青和单逢春都是从二楼下来的,二楼下来的人,当然是通过龙门堂两场比试的人了,但两人年纪都是这么轻,而且又同样生得如此清俊,自然会引起大家注目。
单逢春大家见过,狄少青可还是今天第一次露面。
走在前面的单逢春神色倨傲,连看也没看大家一眼,只是昂然直入,也没和独少青招呼,独自走到一张空桌上,脚尖移开长凳,就坐了下来。
狄少青跟在他身后,因自己还是第一次来,而且大家目光都朝他投来,不得不和大家含笑点头,算是招呼。他既然和单逢春一同下楼,又一同进入膳堂,自然不好再去另坐一桌,这就在单逢春的对面拉开长凳,坐了下去。
刘管事说得没错,单逢春这位仁兄果然生性有点孤僻,他看到狄少青跟着他在对面坐下,心头似乎不快,脸上也有了不豫之色,双眉微拢,冷冷的看了狄少青一眼,好像嫌狄少青不该和他同席一般,总算他没有开口说什么。
这时一名伙计打扮的汉子赶忙迎了过来,堆着笑问道:“二位大爷要用什么?”
单逢春也不理会狄少青,只是寒着脸,冷声道:“你给我送稀饭来就好了。”
那伙计又朝狄少青问道:“这位大爷呢?”
狄少青道:“那我也是稀饭好了。”
那伙计又道:“大爷要不要馒头?”
狄少青道:“好,就来两个馒头。”
伙计匆匆退下,不多一回,就送上四碟小菜,两个馒头,两碗稀饭。
单逢春也没和狄少青招呼,就端起碗来,自顾自低头吃着。
狄少青伸手取了一个馒头,抬目道:“单兄不用馒头么?”
单逢春现在不得不说话了,但也只是淡淡的道:“谢谢。”
只说了两个字,依然低下头去,自顾白吃着稀饭。
狄少青看他不喜说话,也就笑了笑,一手撕着馒头,独自吃了起来。
单逢春只吃了一碗稀饭,便自放下碗筷,更没招呼一声,站起身就走。
狄少青虽觉他狂傲,但狂傲毕竟比逢迎阿谀可爱多了!
吃了一个馒头,一碗稀饭,也就放下碗筷,跟大家点点头,便自离开膳厅。刚走到门口,就看到刘管事匆匆走人,几乎撞了个满怀。
刘长林一眼看到狄少青,连忙陪笑道:“狄爷,你老有客人来访。”
“有人找在下?”
狄少青听得一怔,自思自己并无朋友,不觉问道:“不知是怎样一个人?”
刘长林神秘一笑道:“贵客正在狄爷房中等着,狄爷见了面就认识了。”
狄少宵供拱手道:“多谢刘管事。”
他心头兀自狐疑不定,就匆匆往楼上行去。还没走近房门口,走廊上已可隐约闻到一阵似兰似麝的幽香,香气虽淡,却带着些甜味,心中不由葛然一动,业已料到几分!
人家果然一清早就来找自己了,他一张清俊的脸上,登时感到热烘供的,赶忙一脚跨了进去。
房中,站着的果然是裴小霞!
她还是昨晚那一身打扮,手上也还是圈着那一条细长的乌黑的马鞭,只是人家姑娘一张吹弹得破的娇靥上,今儿个可刻意修饰了一番才来的。
瞧,春云般秀发挽了个云髻,柳眉凝黛,绛唇点朱,简直像画中人儿,又娇又美,尤其一双黑白分明的眸子,笑盈盈朝门口投来,娇憨的道:“狄兄,想不到是我找来了吧?”
人家大大方方的招呼了。
狄少青红着脸,连忙拱手道:“原来是裴姑娘,你早。”
裴小霞嫣然一笑道:“我们是昨晚约好了的,小妹只算是应约而来,怎么,狄兄忘了?”
“没忘,没忘”
狄少青抬着手道:“裴姑娘请坐。”
“还坐干么?”
裴小霞眼珠一转,美目流盼,笑道:“我们不是说好了要出去逛吗,那就可以走了呀!
狄少青不知所措的道:“姑娘要去哪里玩呢?”
斐小霞忽然展齿笑道:“还好,我出门的时候,问了店小二,不然,你也不知道,我也不知道,岂不盲人骑瞎马,去瞎闯了?”
说到这里,伸出一只羊脂白玉般的手来,屈起水葱也似的纤纤玉指,数着道:“镇江有三山四寺,金山、焦山、北固山,我们先去金山好不?看看水淹金山寺和法海洞,听说洞里供的一尊佛像,还是法海和尚的肉身呢!”
狄少青道:“在下初来镇江,不大熟悉,裴姑娘既然要去金山,在下自当奉陪。”
“你不能说奉陪。”
裴小霞道:“我们是约好了的,应该说一起去才对!”
狄少青道:“在下去找周兄。”
“不用去找他了。”
裴小霞道:“你有十天假期,周兄可没有呢。”
狄少青迟疑的道:“就是我们两个人去么?”
裴小霞唁的笑道:“我们两个人去又怎么样?还怕人家把我们吃了?”
狄少青点头道:“好吧,那就走吧!”
两人走出江南武馆大门,门口拴着一匹全身雪白的骏马,和另一匹青鬃马。裴小霞过去牵过白马,一面回头道:“狄兄也请上马呀!”
狄少青迟疑的道:“这马是”
裴小霞笑了笑道:“小白,是我从家里骑出来的,这匹青鬃马,是我刚才买的。”
狄少青道“姑娘一个人要两匹马作甚?”
“我看这匹青鬃马很不错,所以就买下来了。”
裴小霞嫣然笑道:“现在不是用上了么?哦,我这匹叫小白,你骑的就叫小青好了,真巧,一青一白两匹马去逛金山,人家还以为是白娘娘和小青的化身呢!”
狄少青只得牵过青鬃马,一面说道:“这牲口不错,虽然比不上姑娘的小白,也很神骏。”
裴小霞催道:“那就快上马,我们快些走了吧!”
她一跃上马,回头朝狄少青看来。
狄少青跟着跨上马背,觉得雕鞍银蹬,全是新的,而且打造得十分精致,足见这位姑娘出手极为阔绰了。
裴小霞见他上了马,就娇笑一声道:“狄兄,你不知道路,还是我来带路。”
手中缰绳一抖,白马不待她催动,就展开四蹄,得得的顺着大路奔去。她那匹白马,乃是千中选一的名驹,虽然并没绝尘飞驰,却奔行得极为轻快,眨眼之间,已驰出去七八丈外。
狄少青急忙催马跟了上去。
裴小霞一见狄少青纵马跟来,暗暗拉了一下缰绳,小白得到主人的暗示,脚步就加快了许多。
狄少青没有跟上,距离反而渐渐拉远,只得再催马追上去。在城里的街道上,当然不能奔驰得太快,是以只能和前面保持了十余丈距离,一直无法追上。
等到出了西门,裴小霞回头看来,狄少青已经跟了上来,不觉娇笑道:“狄兄骑术不错啊!”双足轻轻一夹马腹,小白四路翻飞,奔驰之势也突然加快!
狄少青看她似有意和自己较量骑术,年轻人岂肯认输,也不迭的催马奔驰,两匹马一前一后,有如足生云烟,官道两边树木、人家,一排排倒飞而过,路上行人,只听到弯铃、马蹄一掠而过。
金山离城不过五六里路,自然不过顿饭光景,就到了。
前面的裴小霞堪堪在山下停住,狄少青也相继赶来了。
裴小霞一跃下马,一张娇靥被风吹得红馥馥的,霎着一双明亮的眼睛,喜孜孜迎着道:
“狄兄,你骑术真捧,我骑的要不是小白,早就给你赶到前面去了。”
狄少青也一跃下马,拢着马头得意的笑,说道:“赶到姑娘前面去,那不是闯进金山寺的山门去了么?”
裴小霞看他已不似方才的拘束,心中更是高兴,举手掠掠鬃发,说道:“店小二说,这里有寄马的地方,我们把马匹寄好了,再上山去。”
金山是镇江有名的名胜古迹,游人自然不少,看到狄少青和裴小霞两人牵着马匹,并肩行去,男的英俊潇洒,女的娇美如花,自然引起人家的注目。
裴小霞走了一段路,红晕着脸,低低的道:“你瞧,人家都在看我们呢!”
狄少青也红着脸道:“那是看姑娘咯,姑娘人生得美,自然会引人注目,在下一介武夫,有什么好看的?”
裴小霞喜悦的一笑道:“你也不像武夫,像是一介书生。”她不待他开口,低声道:
“狄兄,我和你说过,你叫我小霞就好,你一路上姑娘、姑娘的,给人家听了多别扭?”
狄少青一怔道:“叫你姑娘,有什么好别扭的?”
“你不知道!”
裴小霞压低声音道:“我们走在一起,你一口一声的叫着姑娘,人家听了,就知道我们认识不久,你如果叫我小霞,就不同了,给人家听到,也只当我们是兄妹对,我也不能叫狄兄,叫你叫你大哥才对,你说好不?”
狄少青道:“这在下如何”“你这人!”
裴小霞轻嗔道:“你瞧,那边又有人在看着我们了,我就叫你大哥好了,我们就这样说定了。”
离寺前不远,左首一片柳树萌下,果然搭有一排马棚,两人把马匹交给了棚中的小厮,要他好生照料。
裴小霞取出一锭锞子,递了过去,催道:“大哥,我们快走吧。”
她果然改口叫了“大哥”还叫得很自然。
狄少青倒被她叫得脸上一红,讪讪的有些不好意思,指点着七级高的慈寿塔,说道:
“你看,那座七级浮图,经太阳一照,就像一枝彩笔。”
裴小霞娇笑道:“江郎梦彩笔生花,大哥看来像个读书相公,是不是也有一枝彩笔呢?”
她美目流盼,娇笑如珠,狄少青脸上又是一红,说道:“在下只吟过几年书,哪有生花彩笔?”... -->>
周友成笑道:“狄老弟没骗姑娘,他师傅确是一位不为世俗所知的遁世高人,姑娘大概没去过四川,峨嵋、青城两座山上,有许多茅篷,住的都是练气之士,武功道术,着实玄呢!”
裴小霞听出了兴趣,问道:“周兄也遇到过异人么?”
周友成喝了口酒,说道:“在下若是遇上了异人,一身修为就可媲美狄老弟了,但在下听人说过,峨嵋山上就有一个,在下先师十几岁的时候,随先师祖到峨嵋上清宫去访友,在路上遇到,那老人白发白须,手持竹杖,步履如飞,先师祖告诉先师,那老人叫做述古老人,已经九十多了,不论冬夏,身上都只穿一件葛衫,后来先师在宜宾一处市集上又遇到他,依然身穿葛衫,手持竹杖,飘然过去,但他的白发白须,已经变得乌黑有光,那年先师正好六十岁,相距已有四十多年,算起来他已是一百三四十岁了。”
裴小霞道:“只怕是周兄令师看错了人。”
周友成道:“先师有一位师叔,在峨嵋万年寺出家,先师有一次跟先师叔祖谈起这位述古老人,据先师叔祖说,这位老人从没下过峨媚山一步,但却时常神游各地,有人在洛阳,在杭州都见过他,听说直到现在,还在山上,算起来已有一百五十岁以上了。”
裴小霞眨着眼道:“真有这样的奇人,我几时也上峨嵋山去看看他。”
周友成道:“说来奇怪,这位述古老人,平日你去游山,随时都可以看到他,但你若要去找他,找上十天半个月,就是找不到,从前有一位做过藩司的大人,一生好道,听了他的灵异,专程上山去找他,在山上住了一个月,就是没有找到,才废然而返。”
裴小霞回眼望望狄少青道:“狄兄看到过他么?”
狄少青道:“在下没去过峨嵋,但述古老人的名字,在下听人说过。”
裴小霞道:“成都和峨嵋不太远吧,狄兄生长成都,几时有暇,小妹真想请狄兄作个向导,一游峨嵋呢!”
狄少青还没开口,周友成已经接口笑道:“在下也算得半个四川人,有空,裴姑娘有兴趣,在下和狄老弟自当奉陪。”
“真的?”裴小霞高兴得挑着眉毛,娇声笑道:“那就先约定了,我一有空,就去找你们。”
周友成原也只是随口说话,却不想她认了真,但既然说出来了,只得点头道:“等姑娘有空,再约日子好了。”
狄少青急忙把话岔开,问道:“裴姑娘这次到镇江来,也是来玩的么?”
裴小霞朝他顽皮的笑了笑,才道:“这次我是随家父到金陵来的,在金陵玩了几天,所有的地方都玩遍了,听人说,镇江很好玩,才一个人偷偷的溜出来了。”
她和这两人一熟,就无话不谈,原来她除了被家里骄纵惯了,却是个娇憨而没有心机的人。
周友成道:“姑娘一个人出来,令尊不会急吗?”
“才不会呢?”
裴小霞道:“家父事情忙,再说,我又不是小孩子,还会走失?在家里,我也经常溜出来,十天、八天不回家的。”“哦!”她忽然抬眼问道:“狄兄,你们住在哪里?”
狄少青道:“在下住在江南武馆。”
“江南武馆。”
裴小霞亲切的问道:“我可以去看你么?”
周友成知道狄少青不好回答,就接口道:“自然可以,狄老弟也是昨天才到镇江的,有十天假期。”
“那太好了。”
裴小霞一脸俱是欣喜之色,说道:“我是今晚才到的,听说镇江有许多好玩的地方,狄兄既是也刚来,明天我们可以一同去玩了。”
她望望狄少青道:“到了江南武馆,就可以找到狄兄了。”
周友成道:“狄老弟是住在江南武馆的龙门堂宾舍里。”
裴小霞喜孜孜道:“我记得,明天一早,我去找你。”
江山第一楼的掌柜请客,酒菜自然十分丰盛,但客人只有三个,佳肴虽多,已经吃不下了。
裴小霞首先站起身道:“周兄、狄兄,小妹要先走了。”
她从革囊中取出一锭金锞子放到桌上,朝伙计道:“伙计,这锭金子,是我赔你们损坏的桌子的。”
她没待伙计开口,走近那张嵌着马鞭的桌子,一手握住鞭柄轻轻一抖,马鞭就像灵蛇般一颤,从桌面上翻了起来,左手拿起斗篷,戴到头上,回身朝狄少青眼波一溜,娇声道:
“明天见。”
小马靴在楼板上发出轻脆“橐”“橐”之声,往楼梯下去。
周友成朝狄少青笑了笑道:“狄老弟,这位裴姑娘怎么样?”
狄少青道:“是个骄纵惯了的女孩子。”
周友成眼睛眯成了两条线,笑眯眯的道:“老弟,你应该看得出来,她对你很不错呢!”
狄少青俊脸微微一红,说道:“周兄说笑了,这位裴姑娘只是生性爽朗,有些像男人性格,才和我们称兄道弟,一见如故。”
周友成笑了笑道:“这就是了,老实说,她今天和咱们有说有笑,全是冲着你老弟一个呢!”
狄少青道:“周兄这话,小弟不敢同意。”
周友成道:“兄弟跑了半辈子江湖,自信绝不会看错,自古美人爱英雄,狄老弟是少年英雄,获得佳人青睐,这也是很平常的事情。狄少青红着脸道:“这怎么可能,小弟落泊江湖,前途还不可知
”
“老弟放心。”
周友成笑道:“兄弟对你老弟,本来已有预感,你在南北会试中,一定可以通过,但看了你今晚露的那一手,兄弟这信心更坚定了,只要南北会试一通过,老弟就可以功成名就,一帆风顺了。”
说到这里,起身道:“狄老弟,咱们也可以走了。”
两人下了楼梯,掌柜的连忙迎了出来,千恩万谢,说了许多好话,还请两人明天再来光顾。
回转江南武馆,周友成因狄少青新来,怕他走迷了路,一直送到宾馆门前,才行别去。
狄少青刚跨进门,那个在宾馆伺候的老谢赶忙迎了上来,陪笑道:“狄爷回来了,你老走后,申师傅就来了,他听说狄爷和周师傅一起出去了,就说待会再来看你。”
申师傅自然是申禄堂了。
狄少青真想不到自己一下子就红了起来,周友成、申禄堂争相结交,他心中一高兴,咀角上不禁有了笑容。
老谢抢在前面,上了楼,打开房门,点了灯火,让狄少青入内,然后又匆匆退去,沏了一壶茶送上。
狄少青刚在椅上坐下,随手倒了一盅茶,还没喝。
就听门外有人问道:“狄老弟回来了么?”
“在,在!”接着响起老谢的声音道:“狄爷已经回来了,申师傅请。”
狄少青听出是申禄堂的声音,急忙放下茶盏,开门迎了出去,申禄堂满面春风,也快步走近门口,这就拱手道:“在下听说申老哥方才已经来过了,真是失迎得很”
“哈哈!”
申禄堂打了个哈哈,笑道:“老朽举来了一步,老弟被周兄接去喝酒了,老朽原也想邀你老弟去喝几杯的,现在老朽这个东只好留待明天作了。”
狄少青连忙谦谢道:“在下江湖未学,怎敢要申老哥破费?”
口中说着,已经回身倒了一盅茶,放到几上,说道:“申老哥请用茶。”
申禄堂含笑道:“老弟莫要说这些客气话了。”
他在椅上坐下,接着道:“老弟所学,胜过老朽何止倍蓰?今日那场比试,老实说,不是你老弟手下留了情份,老朽一招之下,就败北了,这是你老弟给老哥哥留的面子,教老哥哥哪得不感激不尽?”
狄少青脸上一红,说道:“这是申老哥夸奖。”
“所以嘛!”
申禄堂爽朗一笑道:“老朽作个东,又算得了什么?”
狄少青道:“申老哥这般瞧得起在下,在下初人江湖,以后还要申老哥指教的地方,可多着呢!”
“哈哈!”申禄堂大笑道:“咱们既是兄弟,还说什么指教,你老弟初人江湖,倒是不假,老朽痴长你几岁,最多也只是江湖阅历比你老弟多一点而已。”
狄少青道:“就是这一点,在下已经学不尽了。”
申禄堂大笑道:“老弟若是对江湖上门槛,有生疏之处,老朽还差可略备咨询,这算得了什么?”接着又道:“方才胡堂主也在称道老弟,认为老弟少年才隽,前途不可限量,十日后的南北会试,必可脱颖而出,为江南武馆生色不少。”
狄少青听他们口中好像把南北会试,看得十分重要,忍不住问道:“在下正想请教申老哥,南北会试,究竟是怎么一回事呢?”
申禄堂道:“周兄没告诉老弟么?”
狄少青道:“在下和周老哥上第一楼喝酒,本来也想问的,后来酒楼上发生了一些事,就没来得及问了。”
申禄堂奇道:“江山第一楼发生了什么事?”
狄少青就把刚才之事,大概说了一遍。
申禄堂听得呵呵一笑道:“那位裴姑娘固然慧眼识英雄,但老弟露的那一手,也确实漂亮,老朽昔年曾听家师说过,武林中曾有‘隔空点穴’之法,但失传已久,老弟使的隔空解穴,比点穴自然更进一步了。”
此老是个识货的人!
“申老哥越说越玄了!”
狄少青俊脸一红,接着道:“说来教申老哥见笑得很,在下哪会什么隔空解穴?裴姑娘使的是石子打穴,石子嵌在那几个伙计的穴道上,在下只不过用内力推了他们一把,把石子震落,穴道自然解开了。”
申禄堂捻须笑道:“就算老弟只推了他们一掌,也须内力用到恰到好处,才能把穴道震得开,就凭这一点也绝非一般高手所能办到的了。”他不待狄少青开口,口中“唔”了一声,笑道:“咱们一下把话题扯远了,老弟不是要问南北会试么?这南北会试,就得从江南武馆说起”
狄少青只“哦”了一声,没有多问。
申禄堂道:“江南武馆,是南七北六十几家镖局的武林同道联合创设的,设在南方的名为江南武馆,设在北方的叫做北海武馆,以武会友、遴选出类拔萃的同道,以为己用,南北会试,就是由南北双方派人会同遴选,通过会试的人,可以派往北方,也可以留任南方。”
狄少青道:“这么说,南北会试一定很难的了。”
“南北会试及格的人,就可以担任重职,自然比龙门堂初试要难得多了。”
申禄堂笑了笑道:“但以老弟所学,自可轻而易举的过关,决无问题。”
狄少青道:“申老哥把在下看得太高了。”
“哈哈!”申禄堂大笑道:“南北会试,一共三场,分为内、轻、兵刃三门,虽由三位高手主试,但老朽可以保证,绝难不倒老弟的。”
狄少青眉毛微扬,表示他内心有着很大的兴奋,拱手道:“但愿依你申老哥的金口。”
申禄堂看了他一眼,说道:“老弟如果通过会试,想留在南方呢,还是想到北方去?”
他这是试探狄少青的口气。
狄少青道:“在下目前还没通过会试,就是通过了,在下也不知道到哪里去好?老哥哥能否指点一二?”
申禄堂一手捻须,沉吟道:“通过会试之后,虽然统一调派,但馆方还是会尊重个人的志愿,不过以老朽的看法,南七省的镖局,没有北六省多,机会自然也是北六省比较多了。”
他这话已在给北方镖局作说客了。
狄少青道:“在下没去过北方,也想到北方去走走,只不知将来馆方是不是会派在下到北方去呢?”
申禄堂笑道:“这个没有问题,老朽和北海堂沈堂主是多年老友,老弟想去北方,只等通过会试,由沈堂主向江南武馆馆主说一声就成了。”
“北海堂?”
狄少青奇道:“那是不属于江南武馆之内的么?”
申禄堂道:“江南武馆之下,设有三个堂,一为龙门堂,那是甄试普通武师的。一为南山堂,执掌分派南七省武师的。一为北海堂,北海堂名义上虽是隶属江南武馆的三堂之一,实则是北海武馆派在这里的一个分堂,执掌的是分派北六省武师。这和设在北方的北海武馆中,也有江南堂,是江南武馆派在北方的分堂,引介北方武师到江南来工作一样。”
狄少青道:“原来如此,不是申老哥说,在下还以为这里只有一个龙门堂呢?”
接着问道:“这么说,江南武馆的负责人,不是胡堂主了?”
“自然不是!”申禄堂笑道:“江南武馆的馆主,是人称金鹰的金声望,他比胡堂主的地位高得多了。”
狄少青道:“在下看胡堂主已经很有威仪了。”
申禄堂笑了笑道:“老弟通过会试,金馆主自会延见的了。”说到这里,含笑站起身道:“时间不早了,老弟该休息了,老朽不打忧了。”
说客已经有了收获,自然要告辞了。
狄少青连忙起身相送道:“多谢申老哥,一席长谈,使在下获益不少。”
申禄堂走后,狄少青顺手掩上了房门,心中暗道:“原来这江南武馆,果然规模不小,还和北方的北海武馆是一家的,听申禄堂的口气,他似乎有拉拢自己的意思。
他咀角间不禁浮起淡淡的笑意,伸了个懒腰,也就熄灯就寝。
第二天早晨,狄少青刚起身,老谢就端来了脸水,一面随着笑道:“狄爷怎不多睡一回呢?”
狄少青含笑道:“在下一向都起得很早。”
老谢又道:“狄爷盥洗之后,膳厅是在楼下,早餐随到随吃,不限时间。”
狄少青点头道:“在下听刘管事说过了。”
老谢退出之后,狄少青洗了把脸,举步跨出房门,刚走到长廊的一半,就见迎面走来一个青衫少年。
这青衫少年生得秀眉星眸,脸色白润,看去神采飞扬,极为潇洒,只是紧闭着咀唇,神色有些倨傲。
狄少青心中暗道:“这人大概就是昨天刘管事说的单逢春了。”一面连忙含笑拱手道:
“兄台请了。”
青衫少年看了他一眼,只点点头,口中冷淡的“晤”了一声。
狄少青道:“在下狄少青,兄台大概就是单兄了。”
青衫少年冷冷的道:“阁下怎么知道我姓单的?”
狄少青一怔,忖道:“这人怎么如此倨傲?”一面依然含笑道:“在下昨天刚来,是听刘管事说的,这幢楼上,就是单兄和在下两人。”
说话之间,已经走近楼梯,狄少青抬手道:“单兄请。”
单逢春也没和他谦让,自顾自当先朝楼梯下去。
狄少青跟在他身后,走下楼梯,因对方没再开口,也就无话可说了,两人一前一后,走进膳厅。
这厅上一共放着七八张八仙桌,已有一二十个武土装束的人,占了五六张桌子,还空着三张桌子。
这些人正在高谈阔论,大声说笑,看到两人走人,不由都回头望来。
那是因为狄少青和单逢春都是从二楼下来的,二楼下来的人,当然是通过龙门堂两场比试的人了,但两人年纪都是这么轻,而且又同样生得如此清俊,自然会引起大家注目。
单逢春大家见过,狄少青可还是今天第一次露面。
走在前面的单逢春神色倨傲,连看也没看大家一眼,只是昂然直入,也没和独少青招呼,独自走到一张空桌上,脚尖移开长凳,就坐了下来。
狄少青跟在他身后,因自己还是第一次来,而且大家目光都朝他投来,不得不和大家含笑点头,算是招呼。他既然和单逢春一同下楼,又一同进入膳堂,自然不好再去另坐一桌,这就在单逢春的对面拉开长凳,坐了下去。
刘管事说得没错,单逢春这位仁兄果然生性有点孤僻,他看到狄少青跟着他在对面坐下,心头似乎不快,脸上也有了不豫之色,双眉微拢,冷冷的看了狄少青一眼,好像嫌狄少青不该和他同席一般,总算他没有开口说什么。
这时一名伙计打扮的汉子赶忙迎了过来,堆着笑问道:“二位大爷要用什么?”
单逢春也不理会狄少青,只是寒着脸,冷声道:“你给我送稀饭来就好了。”
那伙计又朝狄少青问道:“这位大爷呢?”
狄少青道:“那我也是稀饭好了。”
那伙计又道:“大爷要不要馒头?”
狄少青道:“好,就来两个馒头。”
伙计匆匆退下,不多一回,就送上四碟小菜,两个馒头,两碗稀饭。
单逢春也没和狄少青招呼,就端起碗来,自顾自低头吃着。
狄少青伸手取了一个馒头,抬目道:“单兄不用馒头么?”
单逢春现在不得不说话了,但也只是淡淡的道:“谢谢。”
只说了两个字,依然低下头去,自顾白吃着稀饭。
狄少青看他不喜说话,也就笑了笑,一手撕着馒头,独自吃了起来。
单逢春只吃了一碗稀饭,便自放下碗筷,更没招呼一声,站起身就走。
狄少青虽觉他狂傲,但狂傲毕竟比逢迎阿谀可爱多了!
吃了一个馒头,一碗稀饭,也就放下碗筷,跟大家点点头,便自离开膳厅。刚走到门口,就看到刘管事匆匆走人,几乎撞了个满怀。
刘长林一眼看到狄少青,连忙陪笑道:“狄爷,你老有客人来访。”
“有人找在下?”
狄少青听得一怔,自思自己并无朋友,不觉问道:“不知是怎样一个人?”
刘长林神秘一笑道:“贵客正在狄爷房中等着,狄爷见了面就认识了。”
狄少宵供拱手道:“多谢刘管事。”
他心头兀自狐疑不定,就匆匆往楼上行去。还没走近房门口,走廊上已可隐约闻到一阵似兰似麝的幽香,香气虽淡,却带着些甜味,心中不由葛然一动,业已料到几分!
人家果然一清早就来找自己了,他一张清俊的脸上,登时感到热烘供的,赶忙一脚跨了进去。
房中,站着的果然是裴小霞!
她还是昨晚那一身打扮,手上也还是圈着那一条细长的乌黑的马鞭,只是人家姑娘一张吹弹得破的娇靥上,今儿个可刻意修饰了一番才来的。
瞧,春云般秀发挽了个云髻,柳眉凝黛,绛唇点朱,简直像画中人儿,又娇又美,尤其一双黑白分明的眸子,笑盈盈朝门口投来,娇憨的道:“狄兄,想不到是我找来了吧?”
人家大大方方的招呼了。
狄少青红着脸,连忙拱手道:“原来是裴姑娘,你早。”
裴小霞嫣然一笑道:“我们是昨晚约好了的,小妹只算是应约而来,怎么,狄兄忘了?”
“没忘,没忘”
狄少青抬着手道:“裴姑娘请坐。”
“还坐干么?”
裴小霞眼珠一转,美目流盼,笑道:“我们不是说好了要出去逛吗,那就可以走了呀!
狄少青不知所措的道:“姑娘要去哪里玩呢?”
斐小霞忽然展齿笑道:“还好,我出门的时候,问了店小二,不然,你也不知道,我也不知道,岂不盲人骑瞎马,去瞎闯了?”
说到这里,伸出一只羊脂白玉般的手来,屈起水葱也似的纤纤玉指,数着道:“镇江有三山四寺,金山、焦山、北固山,我们先去金山好不?看看水淹金山寺和法海洞,听说洞里供的一尊佛像,还是法海和尚的肉身呢!”
狄少青道:“在下初来镇江,不大熟悉,裴姑娘既然要去金山,在下自当奉陪。”
“你不能说奉陪。”
裴小霞道:“我们是约好了的,应该说一起去才对!”
狄少青道:“在下去找周兄。”
“不用去找他了。”
裴小霞道:“你有十天假期,周兄可没有呢。”
狄少青迟疑的道:“就是我们两个人去么?”
裴小霞唁的笑道:“我们两个人去又怎么样?还怕人家把我们吃了?”
狄少青点头道:“好吧,那就走吧!”
两人走出江南武馆大门,门口拴着一匹全身雪白的骏马,和另一匹青鬃马。裴小霞过去牵过白马,一面回头道:“狄兄也请上马呀!”
狄少青迟疑的道:“这马是”
裴小霞笑了笑道:“小白,是我从家里骑出来的,这匹青鬃马,是我刚才买的。”
狄少青道“姑娘一个人要两匹马作甚?”
“我看这匹青鬃马很不错,所以就买下来了。”
裴小霞嫣然笑道:“现在不是用上了么?哦,我这匹叫小白,你骑的就叫小青好了,真巧,一青一白两匹马去逛金山,人家还以为是白娘娘和小青的化身呢!”
狄少青只得牵过青鬃马,一面说道:“这牲口不错,虽然比不上姑娘的小白,也很神骏。”
裴小霞催道:“那就快上马,我们快些走了吧!”
她一跃上马,回头朝狄少青看来。
狄少青跟着跨上马背,觉得雕鞍银蹬,全是新的,而且打造得十分精致,足见这位姑娘出手极为阔绰了。
裴小霞见他上了马,就娇笑一声道:“狄兄,你不知道路,还是我来带路。”
手中缰绳一抖,白马不待她催动,就展开四蹄,得得的顺着大路奔去。她那匹白马,乃是千中选一的名驹,虽然并没绝尘飞驰,却奔行得极为轻快,眨眼之间,已驰出去七八丈外。
狄少青急忙催马跟了上去。
裴小霞一见狄少青纵马跟来,暗暗拉了一下缰绳,小白得到主人的暗示,脚步就加快了许多。
狄少青没有跟上,距离反而渐渐拉远,只得再催马追上去。在城里的街道上,当然不能奔驰得太快,是以只能和前面保持了十余丈距离,一直无法追上。
等到出了西门,裴小霞回头看来,狄少青已经跟了上来,不觉娇笑道:“狄兄骑术不错啊!”双足轻轻一夹马腹,小白四路翻飞,奔驰之势也突然加快!
狄少青看她似有意和自己较量骑术,年轻人岂肯认输,也不迭的催马奔驰,两匹马一前一后,有如足生云烟,官道两边树木、人家,一排排倒飞而过,路上行人,只听到弯铃、马蹄一掠而过。
金山离城不过五六里路,自然不过顿饭光景,就到了。
前面的裴小霞堪堪在山下停住,狄少青也相继赶来了。
裴小霞一跃下马,一张娇靥被风吹得红馥馥的,霎着一双明亮的眼睛,喜孜孜迎着道:
“狄兄,你骑术真捧,我骑的要不是小白,早就给你赶到前面去了。”
狄少青也一跃下马,拢着马头得意的笑,说道:“赶到姑娘前面去,那不是闯进金山寺的山门去了么?”
裴小霞看他已不似方才的拘束,心中更是高兴,举手掠掠鬃发,说道:“店小二说,这里有寄马的地方,我们把马匹寄好了,再上山去。”
金山是镇江有名的名胜古迹,游人自然不少,看到狄少青和裴小霞两人牵着马匹,并肩行去,男的英俊潇洒,女的娇美如花,自然引起人家的注目。
裴小霞走了一段路,红晕着脸,低低的道:“你瞧,人家都在看我们呢!”
狄少青也红着脸道:“那是看姑娘咯,姑娘人生得美,自然会引人注目,在下一介武夫,有什么好看的?”
裴小霞喜悦的一笑道:“你也不像武夫,像是一介书生。”她不待他开口,低声道:
“狄兄,我和你说过,你叫我小霞就好,你一路上姑娘、姑娘的,给人家听了多别扭?”
狄少青一怔道:“叫你姑娘,有什么好别扭的?”
“你不知道!”
裴小霞压低声音道:“我们走在一起,你一口一声的叫着姑娘,人家听了,就知道我们认识不久,你如果叫我小霞,就不同了,给人家听到,也只当我们是兄妹对,我也不能叫狄兄,叫你叫你大哥才对,你说好不?”
狄少青道:“这在下如何”“你这人!”
裴小霞轻嗔道:“你瞧,那边又有人在看着我们了,我就叫你大哥好了,我们就这样说定了。”
离寺前不远,左首一片柳树萌下,果然搭有一排马棚,两人把马匹交给了棚中的小厮,要他好生照料。
裴小霞取出一锭锞子,递了过去,催道:“大哥,我们快走吧。”
她果然改口叫了“大哥”还叫得很自然。
狄少青倒被她叫得脸上一红,讪讪的有些不好意思,指点着七级高的慈寿塔,说道:
“你看,那座七级浮图,经太阳一照,就像一枝彩笔。”
裴小霞娇笑道:“江郎梦彩笔生花,大哥看来像个读书相公,是不是也有一枝彩笔呢?”
她美目流盼,娇笑如珠,狄少青脸上又是一红,说道:“在下只吟过几年书,哪有生花彩笔?”... -->>
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