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他交代门口小厮，把马匹牵到马厩去，一面领着两人，直入店中后进，推开两间房间，说道：
“二位请进，小的去打洗脸水。”说后，退了出去，不多一回，替两人端来了洗脸水，接着去沏了一壶茶送上。
慕容贞进入左首一间房中，随手带上了房门，正在盥洗之际，只听门上响起“剥落”之声。
慕容贞只当是卓大哥，回过头去，娇声道：
“你进来好了。”
话声方落，房门呀然开启。慕容贞从洗面台的铜镜中看去，只见房门中站着一个身穿蓝布衫的汉子，正在含笑招呼道：“姑娘”
慕容贞倏地回过身去，问道：
“你是什么人？”
那蓝衫汉子手中托着一个方形盒箱，陪笑道：
“姑娘可要花粉么？在下备货齐全，杭州孔凤春的香粉，北京老盛记”
原来是个货郎！
但慕容贞却直觉的感到此人目光不正，一定是个歹人，她柳眉挑动，叱道：
“谁叫你开门的？我不要花粉。”
蓝衫汉子连连躬身道：“对不起，在下只是问问，姑娘不要就算了。”
迅快缩回身子，随手掩上了房门。
慕容贞越想越觉可疑，匆匆梳洗，用绢帕束起秀发，就开出门去，走到隔壁房中。
卓玉祥也已盥洗完毕，手中托着茶盅，回过头来，问道：
“贞妹，你方才是在和谁说话？”
慕容贞道：“啊，卓大哥，我正要告诉你呢，今天早上，咱们离开高家镇的时候，不是有人踩咱们的盘子？”
卓玉祥笑道：
“谁要你生得这么美，人家不过多看了你一眼，你就疑神疑鬼起来了。”
慕容贞粉脸一红，说道：
“卓大哥，我不来啦，人家和你说正经，你却拿我取笑起来了。”
卓玉祥道：“好，好，你说正经！”
慕容贞道：“刚才有人叩我房门，我还当是你，就说你进来好了，后来房门开了，发现是一个货郎，问我要不要花粉，这人眼光不正，一定是个坏人。”
卓玉样道：“货郎到客店里推销他的货色，也是常有之事。”
慕容贞道：“不，这人一双贼眼，骨碌碌的只是盯着我看。”
卓玉祥道：“我还是一句老话，贞妹，那是因为你生得太美了，家才会盯着看你。”
慕容贞娇叱道：“你又来了！”她瞪了他一眼，心里却是甜甜的，一面摇头道：
“我看他不像是个货郎。”
卓玉祥笑道：
“他不是货郎，你说他会是什么人？”
慕容贞道：“他和早晨那人，可能是一党的。”
卓玉祥笑道：
“不会的，咱们身边，又没带金银财宝，决不会引人觑视，再说，高家镇到这里，也有百来里路，他们一路跟踪下来，目的何在？”
慕容贞道：“我所以觉得奇怪！”
卓玉祥笑道：
“贞妹，你也真是的，咱们连龙潭虎穴都闯过来了，就算他们是一党吧，一两个毛贼，你又何必放在心里？”
慕容贞道：“谁放在心里了？我只是说给你听听罢了。”
天色渐渐昏黑下来，店中伙计送上灯来，一面伺候着道：
“两位到街上去用饭，还是要小的关照厨下，做几色拿手酒菜来？”
慕容贞双手拢拢秀发，说道：
“大哥，还是要他们送来吧，我不想出去了。”
她在人面前，总是叫他“大哥”的，因为大哥，听来就像兄妹，如果叫“卓大哥”那就显得不是亲兄妹。不是亲兄妹，岂不是让人家在背后猜议他们的关系？
卓玉祥点点头，朝店伙道：“你就去关照厨房，给我们做几色可口的菜送来就是了。”
店伙道：“客官要什么酒？小店有竹叶青、女儿红、茅台、大曲，都是上品”
卓玉祥道：“就是竹叶青吧！”
接着转脸朝慕容贞道：“又清香，又带着甜味，你也可以喝一盅。”
慕容贞道：“我才不喝呢！”
店伙躬身退出，过没多久，就送来了酒菜。这家客店里的厨师，手艺可真不赖，几色菜，做得色、香、味俱佳。
卓玉祥取过酒壶，在自己面前斟满了一杯，又替慕容贞倒了小半杯，说道：
“贞妹，这是甜酒，你喝一口试试看！”
慕容贞吐吐舌头，说道：
“这要给师父知道，不把我骂死才怪！”
但他还是拿起杯子，轻轻喝了一口。两人用过酒菜，店伙巴结的沏了一壶新茶送来，两人一面喝茶，一面聊天，又谈了一回，才各自回房安歇。
卓玉祥喝了几盅酒，觉得有些热，这就熄了灯火，打开一扇窗户，和身躺下，一会又觉得口渴，起来喝茶。
这一来，如何还睡得着觉，只是躺在床上养神。时间过去得好像很慢，他清晰的听到街上打着一更、二更
正当他朦胧入睡之际，耳中突然听到一声极为轻微的声息，从窗外传来！要知一个练武的人，除了武功，就要练视觉和听觉，就算睡得很熟，只要有外来的一点声音，就会及时警觉。
何况卓玉祥并未完全睡熟，此时听得声音，就蓦然警醒过来，仔细辨听这一声极轻微的声响，极似有夜行人在窗前掠身飞过！
不，此人曾在窗前略为停留，再行掠起，朝东首一堵风火墙上飞扑过去！
卓玉祥那还怠慢，声音入耳，一个人早已翻身坐起，一下跨下木床，随手摘下长剑，再一长身，就像一缕轻烟，轻巧的穿窗而出。
窗外，那是一排矮平房，然后才是——道风火墙。这时风火墙上，正有一条瘦小黑影站在那里，敢悄他刚刚飞上墙头。
这真是说时迟，那时快，卓玉祥才掠出窗外，那黑影人也正好双足一点，飘然朝墙外纵落。
卓玉祥不知此人是谁，但既被自己发现，岂肯放过，当下一提真气，身化长虹，凌空掠起，一下越过平房屋脊，飞登围墙。再凝目看去，那黑影身法居然极快，这一瞬间，已然掠出去十丈开外！
卓玉祥那里肯舍，长身朝墙外追去。前面黑影自然不知道后面有人追踪，但他却奔行的极快，一路展开脚程，奔掠如飞！
卓玉祥不住的提吸真气，也只能和他保持原状，无法把双方之间的距离缩短。
两个人宛如两点流星，一前一后，起落如飞，不过片刻工夫，已经奔行了七八里路程。
卓玉祥追了一阵，心中突生疑念，暗自忖道：
“这人到底是何来历，竟有这等身手！”
“以他这样身手的人，经过这一阵奔行，他应该早已发现身后有人追逐了，但他却一味的发足狂奔，并不理会自己，这岂非是有悖常情之事？”
“啊！莫非他是想把自己诱往何处”念犹未已，前面的黑影已经停下步来。
卓玉祥正在奔行的人，也赶紧刹住身形，这回因对方先行停住，卓玉祥冲前了几步，才行刹住，两人间的距离，顿然拉近！
前面那人没待卓玉祥掠近，已倏地转过身来，目注卓玉祥，冷冷说道：
“阁下何人，跟踪在下，所为何来。”
这下，两人已不过三四丈距离，卓玉祥但觉对方个子瘦小，穿着一身黑色劲装，只有一双冷灰色的眼睛，在黑夜之中，炯炯发光，全身上下，黑黝黝的几乎看不清他的面貌！
尤其对方这一开口，声若夜鸟，又尖又沙，听来十分刺耳！
卓玉祥暗暗皱了下眉，自己跟踪人家，虽然于理有亏，但到了此时，不得不为自己辩护，当下就拱拱手道：
“朋友这话就不对了，你走你的路，我走我的路，在下和你素不相识，为什么要跟踪你？”
“哈哈！”那人仰天一声怪笑，说道：
“你走你的路，我走我的，小子，你知道这是什么地方？你叫得出来？告诉你，这儿是胡家坳，再进去就没有路了，你小子到这里来作甚？”
卓玉祥没想到会跟到这么一个地方来，一时被问得答不上话去。
那人又是一声怪笑，得意的道：
“怎么样，你现在没话可说了吧？小子，你然来了，总不能叫你白跑一趟，是么？”
唰的一声，从他腰间抽出一柄缅刀，冷然喝道：
“小子，你亮兵刃，在下且伸量伸量你的武功，够不够资格？”
卓玉祥一怔道：“朋友要和我动手？”
他追出之时，左手握着连鞘长剑，只是并未掣出剑来。
那人大笑道：
“当然要动过手才知道，你小子若能和我打个平手，就够放你的资格，如果败在我刀下，那你就得留下点东西再走。”
卓玉祥实在不愿无故和他动手，这就问道：
“朋友要我留下什么？”
那人冷灰色的眼睛，瞪着他，尖卢说道：
“你自断一臂，就可以离开此地。”
卓玉祥微有怒意，哼道：
“你以为我怕你？”
那人道：“你当然不怕，我也并不要你怕我，因为你小子犯了江湖上的大忌，我要你亮出兵刃，放手一搏。你打得过我，只管离去，败在我手下，自断一臂，也可以走路，这是十分公允之事，我这话，摊得开，卷得拢，你可以在任何地方，找人去请教请教，这不是怕不怕的问题。”
他声音虽然又尖又沙，但话却说得十分上路。江湖上觑人隐私，自是犯了大忌之事，这道理卓玉祥自然懂，心中暗暗忖道：
“对方既按江湖过节来说，自己自然不能含糊。”
这就点点头道：“好吧，朋友既然认为非动手不可，在下自当从命，只是咱们平素毫无怨隙可言，双方点到为止，朋友意下如何？”
那人嘴角间露出一丝冷峻的微笑，说道：
“刀剑无眼，如何点到为止？你师父教你剑法的时候，讲究的是如何刺杀，几时教过你点到为止？告诉你，在下刀招，出必伤人，你也不用客气，只管放手杀来，好了，你可以出手了。”
他老气横秋，教训了卓玉祥一顿，但说的倒也是实话。卓玉祥右手一抬“呛”的一声，掣剑在手，抱抱拳道：“朋友请”
那人冷声道：
“在下不尚虚伪，你接着了！”
话说完，刀已出手“喇、喇”接连劈出三刀，但见刀光如雪，迎面电卷过来。
他刀法毫无花招，攻就是攻，不但迅速、毒辣，而且也极为实用！
这是真正杀人的刀法！他说的没错，刀剑无眼，什么叫点到为止？
卓玉祥在这数月之中，连经多次拼搏，对敌经验大增，他自然识得此人出手刀招，凌厉得可怕，一时不敢大意左鞘右剑，交叉当胸，脚上却随着对方的逼进，往后连退了三步。
这三步正是以退为进，对方逼进的三刀，才一落空，他右手长剑已趁机倏地划出一剑。
不，一剑横扫，后退的人，就已随着迎上，接连又刺出了六剑！
这是他家传的“七修剑法”纵横开阖，剑势恢宏，倏然大度，凌厉而不恶毒，不愧是君子剑的后人！
对方那人大笑道：
“很好，你小子果然有些门道！”
他个子瘦小，身形灵活无比，你还未攻到，他早巳纵身避开，但他手中一柄缅刀，却乘隙抵暇，忽左忽右，攻人你剑影之中。
正因他的刀招，不尚花招，注重实用，故而他攻入之处，都是你的要害死穴，你只要有一丝缝隙，等到你看到他刀刺人的时候，他已制了你的死命。
双方动手过招，任何一派武功，任何一位高手，都免不了有不到之处，予人可乘之隙，但只有卓玉祥例外。
这不是说卓玉祥武功比别人高，那是因为他师父商桐君传授他剑法之时，要他先练家传的“七修剑法”再练“华山剑法”而且要他在练“七修剑法”之时，左手以指代剑，同时练习“华山剑法”名之曰“双剑合壁剑法”练剑的人，右手势剑，左手本来就该骈起两指捏诀，称谓之“引剑诀”（俗称剑诀）。
华山派原以剑法和指功驰誉武林，师父商桐君要他左手以指代剑，正是截取两者之长。
试想他双手同时可使两种剑法，而左手的剑法之中，又包含了华山派的指功在内，这一来，那里还有予人可乘的破绽？
刀光、剑光，闪电般往来冲击，虽听不见兵刃交击之声，但却十分凶险，毫发之差，就可致人放死地。
不过眨眼工夫，两人已打了四五十招。卓玉祥左手一柄剑鞘，此时渐渐发挥了极大威力，把华山剑法中封架敌剑的招数，配合右手长剑攻势，一齐出手。
这等于二个人联手合击，一个把对方攻势完全接了下来，另一个专门攻敌，就不用顾虑对方的攻势。
这么一来，对方那人刀法再实用，也抵挡不住，打到六七十招之后，他刀上的声势，已不如初上手时那般锐利。十招之中，至少已有六招，回刀自卫，只有四刀才是攻向敌人，这和卓玉祥就差得多了。
因为卓玉祥有左手剑鞘，施展“华山剑法”封架敌人攻势，右手长剑展开“七修剑法”
一路全是进手招式，七剑连环，生生不息，源源出手！
那人眼看再打下去，他不但无法占得上风，只怕还会栽在人家剑下。
他一念及此，缅刀“唰、唰”两刀，封住了门户，突然凌空一个翻身，后掠一丈，尖声喝道：
“住手！”
卓玉祥长剑一收，说道：
“阁下有何见教？”
那人尖沙的笑道：
“你知道咱们已打了多少招了？”
卓玉祥道：“大概已有六七十招了吧！”
那人点头道：“不错，已经整整七十二招，在下和人动手，不论胜负，从不超过此数。”
卓玉样道：“为什么？”
“哈哈！”那人尖笑一声道：
“我能杀你，七十二招之中，你已为我所杀，你能胜我，七十二招之中，也早已胜我了。
在这七十二招之中，我既杀不了你，你也胜不了我，这场架，再打下去，也没什么意思，你可以走了。”说完，回刀入鞘，往腰间一围，回身就走。
只见他双足点动，身形起落如飞，朝山中奔行而去，去势极快不过，眨眼工夫，就走得不见踪影！这人行径真有些怪！
卓玉祥收剑入匣，不觉摇摇头，也着实觉得可笑，自己放着好好的觉不睡，莫明其妙的追踪，莫明其妙的和他动手，岂非没事找事？当下也就施展身法，朝城中赶去。
回转客店，正待穿窗而人，忽然看到隔壁慕容贞房中，两扇窗户也敞开着，心中暗暗觉得奇怪，自己出来之时，她窗户还关得好好的！
一念及此，就走近窗前，朝里望去，但见房中空洞洞的，哪有慕容贞的影子？
一时不禁怔得一怔，暗道：
“贞妹会到那里去了呢？莫非她听到我出来的声音，也跟了出来？不对，她如果是跟在我身后出来的，就算她追不上我，但我回来的时候，一定也会遇上了，那么她怎会不在房中？
莫非遭了人家的毒手？”
卓玉祥越想越焦急，纵身穿窗而入，仆细察看了—遍。慕容贞床上，棉被已经拉开，显然她已经入睡，是睡了又起来的，应该挂在床头的长剑也不见了，显然是她起身之后，随身摘下了长剑。
那准是发现了什么，但房内没有丝毫零乱的情形，也没有一点打斗的痕迹。
显然，她是自己从窗口出去的，除非有人把她制住了从窗口劫出去。
慕容贞虽然缺乏江湖经验，机智不够，但她一身所学，已得幻住庵主十分六七，要想制住她，也并非易事。
卓玉祥越猜不出她的去向，也就是越焦急。
一时急得他像热锅上的蚂蚁一般，只是在她房中转来转去，想不出一点办法，心中暗暗忖道：
“看来只好等一会再说，她如果也和自己一样，发现了什么，追踪出去，就会自己回来。”
想到这里，就依然穿窗退出，仍由窗户回入自己房中，放下长剑，搁到身边，在床下坐下。
突然，他想起慕容贞说过，今天早上，离开高家镇的时候，有人踩盘。
落店之后，又有一个货郎敲她的房间，莫非真的有人冲着自己两人而来？
“哦！”就以方才那个瘦小黑衣人来说，此人身手大是不弱，尤其轻功之高，不在自己之下，师门华山派素以轻功著称，一个普通江湖人，怎么有如此高的轻功？他既有这么高的轻功，就算打从自己窗前飞掠而过，也不该弄出声音，更不可能把自己惊醒，何况自己窗前，也并非必经之路！
这样看来，他是有意惊动自己，把自己引开的了！
“不错！”卓玉祥突然站了起来，右手握拳，重重在左手掌心紧了一下，自言自语说道：
“调虎离山，我中他们调虎离山之计。”
不是么？那人故意把自己引出城外，故意找理由和自己动手，等到发觉不是自己对手，又故意说上几句门面话，扬长而去。其实明明是他引开自己，拖延时间的目的已经达到。
“自己当时怎会没有想到呢？”卓玉祥心头又气愤，又懊恼，觉得有些口干，举步走近窗口，正待伸手去取荼盅，忽然看到一张白瓷茶盅下面，压着一张纸条。
他刚才就是穿窗进来的，穿窗而入，就得从这张书桌上落脚。
这本是最容易发现的地方，但二个人在焦急之中，往往会忽略了最明显的地方。卓玉祥迅快取起纸条，他目能夜视，立即低头凝目看去，但见纸条上写着：
“同行人何在？可向百剑寻。”
这自然是贼党留的字条，贞妹果然遭人劫持，落在他们手中！卓玉祥手中拿着纸条，低低的道：
“百剑，百剑是什么地方呢？”
方才因慕容贞失踪，几乎闹得他六神无主，手足失措，但这回看了字条，心头倒反而蹋实。那是因为慕容贞虽然遭人劫持，但总算有了下落。
何况对方既然留下字条，目的自然是要自己前去，就不会对慕容贞采取不利的举动。
远处已有鸡声，天色快要黎明！
卓玉祥折好字条，收入怀中，就开山门去。住客栈的人，大半都是行客，鸡鸣早看天，一早就要赶路，因此店伙们起得更早，忙着伺候客人。
卓玉祥开门出去，伙计就哈着腰，走了过来，陪笑道：
“客官早。”
卓玉祥道：“你替我打一盆水来，再弄些吃的东西送来，我要赶路。”
伙计唯唯应是，迅快的下去。不多一会，就端着洗脸水送来。
卓玉祥盥洗完毕，伙计又送来了一小锅稀饭，一盘馒头，和四样菜，一起放到桌上，含笑道：
“客官一个人上路，姑娘可是要留在小店里住么？”
卓玉祥道：“我妹子昨晚已经走了。”
伙计听得一怔，说道：
“姑娘已经走了么？”
卓玉祥懒得和他多说，一面问道：
“伙计我要问你一个地方，不知你是否知道？”
伙计陪笑道：
“客官说说看，百里附近的地名，小的多少还知道一点，再远，小的就不知道了。”
卓玉祥道：“在下要问的，是这附近，可有叫‘百剑’的地方？譬如百剑山、百剑峰、百剑场之类的地名？”
“百剑？”伙计抓抓头皮，摇头道：
“没有，咱们重庆府方圆百里之内，小的从没听说过这‘百剑’二字的地名。”
卓玉祥道：“你再想想看，那么这地面上，可有什么叫‘百剑’的江湖帮会？”
伙计不加思索，回道：
“没有，咱们四川，有二句话，叫做‘一门二派，遍地哥老’，一门，是大名鼎鼎的四川唐门，二派，是峨嵋、青城两大剑派，除了这一门二派，就是哥老会的天下，别的帮会，在咱们这儿，是扎不下根的。”
说到这里，忽然“哦”了一声，压低声音说道：
“你老问的莫要是百剑堡吧？”
“百剑堡！”卓玉祥心中一动，问道：
“百剑堡在什么地方？”
伙计道：“百剑堡威名远震，客官没听人说过？”
卓玉祥道：“在下初到贵地，从未听人说过。”
伙计道：“百剑天下尊，只要江湖上行走的人，都知道剑门百剑堡的威名。”
卓玉祥笑道：
“在下不是江湖人，所以没听人说过。”
伙计道：“百剑堡离这里远着呢，好像在剑门山，百剑堡的丁总管，只要到重庆府来，一定会到小店落脚，小的所以知道一点。”
卓玉祥探怀取出一小绽碎银，随手赏给了店伙，一面问道：
“伙计，只不知剑门山如何走法？”
伙计口中说着：“客官，这怎么好意思？小的谢了。”
一面接过银子，接着说道：
“剑门山好像在剑门关外，从这儿一路往北去，究有多远，小的就不知道了。”
卓玉祥点点头，交待道：“我妹子是到舍亲家里作客去的，她的马匹，就暂时寄在这里，如果不来取，那就是坐轿走了，这匹马就送给你变卖好了。”
伙计连连应是，送着卓玉祥会账出门。
小厮替他牵来马匹，卓玉祥翻身上马，一路往北起程。剑门，是名闻古今的大地方，卓玉祥纵然没有来过，但只要沿路问上一声，就会有人指点他的路径。
剑门天下雄，由剑阁往西北处，两峰相对，直立如剑，上冲云霄，就是以绝险著称的剑门关。
剑门山三峰应峙，以中峰最高（此峰上下两端较细，山腰独粗，好像一个直立的橄榄），左右二峰，磋峨侧立，远看就像“山”字。
百剑堡就在中峰之阳，峰中有三位堡主，大堡主就叫简中峰，老二叫简二峰，老三叫简三峰。
剑门简家，雄据一方，不但财雄，而且势雄。简家人丁极众，到了简中峰手里，创立“百剑堡”更是威震武林，俨然一派宗主。“百剑”者，他堡中子弟近百，个个都精于剑击也。
百剑堡当然并不止姓简的一族，还有其他的姓，那都是依亲带戚，和简姓有着血缘关系。
百剑堡的子弟，个个都会使剑，但他们考核极严，以剑穗颜色，分为三等，才能称得上“剑士”的，出入才可以佩带长剑。
第一等是白穗剑士，剑穗雪白如银，是百剑堡的一流高手。
第二等是青穗剑士，佩的是青色剑穗，是百剑堡的二流高手。
第三等是红穗剑士，剑穗色呈紫红，这是百剑堡的三流高手。
这都是经过严格考核而来，如果你连红穗剑士都不及格。那只能使没有剑穗的长剑，只有早晨练剑的时候，可以带剑，平时就不准佩带长剑。
在百剑堡，男子身上不佩带长剑，是一种耻辱。因此大家都埋头苦练，没有博得红穗剑士的，拼命想博取红穗剑士，博取了红穗剑士的，又拼命想晋升为青穗剑士，青穗剑士同样希望晋升为白穗剑士。
因彼此有了竞争，百剑堡的威名，百剑堡的实力，都在与日俱增。
江湖上正邪各派，对百剑堡无不侧目而视。
卓玉祥由重庆启程，一路北行，经武胜、南充、苍溪，而达剑川（即今剑阁县）。这天他赶到剑川，还只是下午申牌时分。
人得城来，就在大街附近找到一家客店门口下马。
一名店伙迎着上来，接过马匹，哈着腰道：“客官请进。”
话声甫出，忽然脸色一变，就站停下来，没敢替卓玉祥领路。
卓玉祥自然并未在意，举步跨进店堂。
那掌柜慌忙站了起来，陪笑道：
“客官原谅，小店房间已满，请你老到别家去吧！”
说完连连打拱，一脸俱是歉容。
卓玉祥道：“没关系。”退出客店，就牵着马匹，朝大街上走去！
走了一段路，他就感觉到街上气氛，似乎有些不对！
那是因为这一路行来，路上行人，看到自己都好像侧目而视，老远就避了开去，大有避之惟恐不及。但这些人又偏偏对自己好像很感兴趣，不约而同的投以好奇的目光。
卓玉祥看在眼里，心中不禁暗暗嘀咕，难道剑川城里，从来没有一个外地人进来过？只有自己一个外来人？自己和他们又有什么地方不同呢？
剑川，是山货汇集之地，也是川、陕、甘交通的要道，茶楼、酒肆，客店，不在少数，卓玉祥牵着马匹，刚走到另一家客栈门首，正待朝门口走去。
只见一名店伙瞧到他上门，立即骇然却步，连连摇手道：
“客官，对不起，小店已经客满，你老到别家去吧！”
卓玉祥心里已经明白，他们决不是客满，而且不敢让自己住进去，但究竟为了什么呢？
他就弄不懂了。
不住客房，当然也并不要紧，剑川城里，寺庙总该有吧？
卓玉祥决定不再去找客店，就在大街上买了一包馒头和一包卤牛肉，就牵着马匹，朝街尾走去。
剑川，是一座山城，街尾不远，就有一座小山，山麓间，果然矗立着一座黄墙黑瓦的庙宇，一条石板路，直通廊前。
卓玉祥走到庙前，举目看去，只见匾额上写着“平襄侯祠”四个金字。
这是姜维庙，三国时，姜伯约就屯兵剑门，后人为了纪念他而立的祠。
“平襄候词”当然不像观香堂，财神庙那样热门，求子、求财、烧香许愿的人，络绎不绝。
这是一座冷庙，虽然并不破，但香火冷落连庙祝也养不活，就没人看管了。
卓玉祥把马匹拴在词前树下，然后举步走了进去。平襄侯祠，只有一进大殿，进入大门，天井中，就是一个宽广的戏台。
这时天色已经昏黑，卓玉祥独自在石阶上坐下，取出馒头，慢慢吃着。
不多一回，但见一弯新月，渐渐从云堆里露了出来。卓玉祥吃了几个馒头，觉得有些口干，正待站起！
蓦听一声凄厉的惨叫，传来过来。荒山冷祠，分外清静，这一声惨叫，听来更显得刺耳！
卓玉祥辨听方向，好像就在祠右不远，这就霍地站起，一掠出门，朝祠右找去，走了不过一箭来路，就看到松林前的草地上，躺卧着一团黑影。
卓玉祥急忙弃了过去，俯身一看，只见倒卧地上的是一个身穿蓝布衣衫的汉子，此时扑卧在血泊之中，一动不动，此人伤在后心，是被人偷袭，一剑从背后刺入，剑中要害，已经没救了。
卓玉祥心中暗暗感叹，这是仇杀的成份较多，江湖上为什么要永无休止的演出杀人与被杀，难道人真是天生好杀的动物？
就在卓玉祥缓缓直起腰来的时候，看到大路上，正有三条人影，如飞而来！
不过眨眼工夫，就已奔到近前。只听其中一人失声道：
“田老四，你怎么了？”
卓玉祥道：“三位来迟了一步，在下方才听到有人惨叫，赶到此地，这位兄台遭人毒手，看来没有救了。”
这赶来的三人，两个也是蓝布衣衫的汉子，另一个是五十来岁，身穿青绸长衫的中年人，左手握一柄青穗长剑，双目炯炯有光。
那说话的汉子掠到田老四身边，只看了一眼，吃惊的叫道：
“何爷，田老四已经死了！”
突然目光落到卓玉祥身上，伸手一指，愤怒的道：
“就是他，何爷，小的说的就是这小子，田老四就是他杀的。”
卓玉祥听得又好气，又好笑，微哂道：
“人命关天，朋友，怎好胡乱指证在下杀人？”
那汉子并没理他，只是朝青衫中年人道：
“何爷，就是这小子，田老四就是跟踪他下来的，这小子明明是想杀人灭口！”
“杀人灭口？”卓玉祥冷笑道：
“在下何用杀人灭口？”
站在右首的蓝衣汉子叱道：“小子，杀人偿命，当着何爷面前，你还想赖？”
先前那汉子厉声道：
“小子，你敢在剑门行凶，真是吃了熊心豹胆来的，走，还不乖乖的跟何爷回去，听候发落？”
卓玉祥剑眉一挑，冷然道：
“二位一口一声说在下杀人，在下杀死这位朋友，可是二位目睹的么？”
先前那汉子道：“事实俱在，难道咱们还是冤枉你的不成？”
青衫中年人目光冷厉，只是盯着卓玉祥打量，直到此时，才右手一拢制止了两人的话头，一面朝卓玉祥问道：
“朋友贵姓？”
他好像自视甚高，也许是自恃身份，问话的口气，极为冷漠、傲慢。
卓玉样道：“在下姓卓。”
青衫中年人道：“你叫卓玉祥？”
卓玉祥听得大奇，问道：
“在下正是卓玉祥，朋友如何知道的？”
青衫中年人冷冷一哼，道：
“果然是狂妄无知的华山门下。”
“狂妄无知的华山门下”这几个字，听得卓玉祥不觉剑眉一挑，要待发作，但继而一想，对方一口叫出自己名字，显然其中另有内情。
他最近数月之间，连遇事故，已使他增加了不少江湖阅历，遇事能冷静下来。
心念这一动，就目注青衫中年人，问道：
“在下和兄台，今晚还是初次见面，但听兄台口气，似乎对卓某颇有成见？”
青衫中年人冷冷的道：
“这只怪你卓朋友太狂妄了！”
又是狂妄！
卓玉祥究竟是少年气盛，对方口气，咄咄逼人，实在使人难以忍受，不觉剑眉剔动，嘿然道：
“卓某和朋友素不相识，怎知卓某是个狂妄无知之人？朋友一见面，就盛气凌人，一再指责卓某狂妄，难道朋友这态度不狂妄么？”
青衫中年人目中精芒连闪，冷冷一笑，问道：
“卓朋友到剑川来，有何贵干？”
卓玉祥道：“在下只是路过此地。”
青衫中年人道：“那么卓朋友要去那里？”
卓玉祥道：“百剑堡。”
青衫中年人脸色微微一笑，哼道：
“那么我再问你一句话，卓朋友身为华山门下，既在江湖走动，自该知道江湖过节，试问你进入剑川之后，可知这里的规矩？”
卓玉祥道：“什么规矩？”
青衫人中年人道：“江湖朋友，进入剑川，不得佩带长剑。”
卓玉祥这回明白了，敢情就因自己身上佩带了长剑，客栈才不敢收留投宿，一时心头有气，忍不住问道：
“这是谁规定的？”
青衫中年人道：“自然是本堡了。”——
drzhao扫校，独家连载
他交代门口小厮，把马匹牵到马厩去，一面领着两人，直入店中后进，推开两间房间，说道：
“二位请进，小的去打洗脸水。”说后，退了出去，不多一回，替两人端来了洗脸水，接着去沏了一壶茶送上。
慕容贞进入左首一间房中，随手带上了房门，正在盥洗之际，只听门上响起“剥落”之声。
慕容贞只当是卓大哥，回过头去，娇声道：
“你进来好了。”
话声方落，房门呀然开启。慕容贞从洗面台的铜镜中看去，只见房门中站着一个身穿蓝布衫的汉子，正在含笑招呼道：“姑娘”
慕容贞倏地回过身去，问道：
“你是什么人？”
那蓝衫汉子手中托着一个方形盒箱，陪笑道：
“姑娘可要花粉么？在下备货齐全，杭州孔凤春的香粉，北京老盛记”
原来是个货郎！
但慕容贞却直觉的感到此人目光不正，一定是个歹人，她柳眉挑动，叱道：
“谁叫你开门的？我不要花粉。”
蓝衫汉子连连躬身道：“对不起，在下只是问问，姑娘不要就算了。”
迅快缩回身子，随手掩上了房门。
慕容贞越想越觉可疑，匆匆梳洗，用绢帕束起秀发，就开出门去，走到隔壁房中。
卓玉祥也已盥洗完毕，手中托着茶盅，回过头来，问道：
“贞妹，你方才是在和谁说话？”
慕容贞道：“啊，卓大哥，我正要告诉你呢，今天早上，咱们离开高家镇的时候，不是有人踩咱们的盘子？”
卓玉祥笑道：
“谁要你生得这么美，人家不过多看了你一眼，你就疑神疑鬼起来了。”
慕容贞粉脸一红，说道：
“卓大哥，我不来啦，人家和你说正经，你却拿我取笑起来了。”
卓玉祥道：“好，好，你说正经！”
慕容贞道：“刚才有人叩我房门，我还当是你，就说你进来好了，后来房门开了，发现是一个货郎，问我要不要花粉，这人眼光不正，一定是个坏人。”
卓玉样道：“货郎到客店里推销他的货色，也是常有之事。”
慕容贞道：“不，这人一双贼眼，骨碌碌的只是盯着我看。”
卓玉祥道：“我还是一句老话，贞妹，那是因为你生得太美了，家才会盯着看你。”
慕容贞娇叱道：“你又来了！”她瞪了他一眼，心里却是甜甜的，一面摇头道：
“我看他不像是个货郎。”
卓玉祥笑道：
“他不是货郎，你说他会是什么人？”
慕容贞道：“他和早晨那人，可能是一党的。”
卓玉祥笑道：
“不会的，咱们身边，又没带金银财宝，决不会引人觑视，再说，高家镇到这里，也有百来里路，他们一路跟踪下来，目的何在？”
慕容贞道：“我所以觉得奇怪！”
卓玉祥笑道：
“贞妹，你也真是的，咱们连龙潭虎穴都闯过来了，就算他们是一党吧，一两个毛贼，你又何必放在心里？”
慕容贞道：“谁放在心里了？我只是说给你听听罢了。”
天色渐渐昏黑下来，店中伙计送上灯来，一面伺候着道：
“两位到街上去用饭，还是要小的关照厨下，做几色拿手酒菜来？”
慕容贞双手拢拢秀发，说道：
“大哥，还是要他们送来吧，我不想出去了。”
她在人面前，总是叫他“大哥”的，因为大哥，听来就像兄妹，如果叫“卓大哥”那就显得不是亲兄妹。不是亲兄妹，岂不是让人家在背后猜议他们的关系？
卓玉祥点点头，朝店伙道：“你就去关照厨房，给我们做几色可口的菜送来就是了。”
店伙道：“客官要什么酒？小店有竹叶青、女儿红、茅台、大曲，都是上品”
卓玉祥道：“就是竹叶青吧！”
接着转脸朝慕容贞道：“又清香，又带着甜味，你也可以喝一盅。”
慕容贞道：“我才不喝呢！”
店伙躬身退出，过没多久，就送来了酒菜。这家客店里的厨师，手艺可真不赖，几色菜，做得色、香、味俱佳。
卓玉祥取过酒壶，在自己面前斟满了一杯，又替慕容贞倒了小半杯，说道：
“贞妹，这是甜酒，你喝一口试试看！”
慕容贞吐吐舌头，说道：
“这要给师父知道，不把我骂死才怪！”
但他还是拿起杯子，轻轻喝了一口。两人用过酒菜，店伙巴结的沏了一壶新茶送来，两人一面喝茶，一面聊天，又谈了一回，才各自回房安歇。
卓玉祥喝了几盅酒，觉得有些热，这就熄了灯火，打开一扇窗户，和身躺下，一会又觉得口渴，起来喝茶。
这一来，如何还睡得着觉，只是躺在床上养神。时间过去得好像很慢，他清晰的听到街上打着一更、二更
正当他朦胧入睡之际，耳中突然听到一声极为轻微的声息，从窗外传来！要知一个练武的人，除了武功，就要练视觉和听觉，就算睡得很熟，只要有外来的一点声音，就会及时警觉。
何况卓玉祥并未完全睡熟，此时听得声音，就蓦然警醒过来，仔细辨听这一声极轻微的声响，极似有夜行人在窗前掠身飞过！
不，此人曾在窗前略为停留，再行掠起，朝东首一堵风火墙上飞扑过去！
卓玉祥那还怠慢，声音入耳，一个人早已翻身坐起，一下跨下木床，随手摘下长剑，再一长身，就像一缕轻烟，轻巧的穿窗而出。
窗外，那是一排矮平房，然后才是——道风火墙。这时风火墙上，正有一条瘦小黑影站在那里，敢悄他刚刚飞上墙头。
这真是说时迟，那时快，卓玉祥才掠出窗外，那黑影人也正好双足一点，飘然朝墙外纵落。
卓玉祥不知此人是谁，但既被自己发现，岂肯放过，当下一提真气，身化长虹，凌空掠起，一下越过平房屋脊，飞登围墙。再凝目看去，那黑影身法居然极快，这一瞬间，已然掠出去十丈开外！
卓玉祥那里肯舍，长身朝墙外追去。前面黑影自然不知道后面有人追踪，但他却奔行的极快，一路展开脚程，奔掠如飞！
卓玉祥不住的提吸真气，也只能和他保持原状，无法把双方之间的距离缩短。
两个人宛如两点流星，一前一后，起落如飞，不过片刻工夫，已经奔行了七八里路程。
卓玉祥追了一阵，心中突生疑念，暗自忖道：
“这人到底是何来历，竟有这等身手！”
“以他这样身手的人，经过这一阵奔行，他应该早已发现身后有人追逐了，但他却一味的发足狂奔，并不理会自己，这岂非是有悖常情之事？”
“啊！莫非他是想把自己诱往何处”念犹未已，前面的黑影已经停下步来。
卓玉祥正在奔行的人，也赶紧刹住身形，这回因对方先行停住，卓玉祥冲前了几步，才行刹住，两人间的距离，顿然拉近！
前面那人没待卓玉祥掠近，已倏地转过身来，目注卓玉祥，冷冷说道：
“阁下何人，跟踪在下，所为何来。”
这下，两人已不过三四丈距离，卓玉祥但觉对方个子瘦小，穿着一身黑色劲装，只有一双冷灰色的眼睛，在黑夜之中，炯炯发光，全身上下，黑黝黝的几乎看不清他的面貌！
尤其对方这一开口，声若夜鸟，又尖又沙，听来十分刺耳！
卓玉祥暗暗皱了下眉，自己跟踪人家，虽然于理有亏，但到了此时，不得不为自己辩护，当下就拱拱手道：
“朋友这话就不对了，你走你的路，我走我的路，在下和你素不相识，为什么要跟踪你？”
“哈哈！”那人仰天一声怪笑，说道：
“你走你的路，我走我的，小子，你知道这是什么地方？你叫得出来？告诉你，这儿是胡家坳，再进去就没有路了，你小子到这里来作甚？”
卓玉祥没想到会跟到这么一个地方来，一时被问得答不上话去。
那人又是一声怪笑，得意的道：
“怎么样，你现在没话可说了吧？小子，你然来了，总不能叫你白跑一趟，是么？”
唰的一声，从他腰间抽出一柄缅刀，冷然喝道：
“小子，你亮兵刃，在下且伸量伸量你的武功，够不够资格？”
卓玉祥一怔道：“朋友要和我动手？”
他追出之时，左手握着连鞘长剑，只是并未掣出剑来。
那人大笑道：
“当然要动过手才知道，你小子若能和我打个平手，就够放你的资格，如果败在我刀下，那你就得留下点东西再走。”
卓玉祥实在不愿无故和他动手，这就问道：
“朋友要我留下什么？”
那人冷灰色的眼睛，瞪着他，尖卢说道：
“你自断一臂，就可以离开此地。”
卓玉祥微有怒意，哼道：
“你以为我怕你？”
那人道：“你当然不怕，我也并不要你怕我，因为你小子犯了江湖上的大忌，我要你亮出兵刃，放手一搏。你打得过我，只管离去，败在我手下，自断一臂，也可以走路，这是十分公允之事，我这话，摊得开，卷得拢，你可以在任何地方，找人去请教请教，这不是怕不怕的问题。”
他声音虽然又尖又沙，但话却说得十分上路。江湖上觑人隐私，自是犯了大忌之事，这道理卓玉祥自然懂，心中暗暗忖道：
“对方既按江湖过节来说，自己自然不能含糊。”
这就点点头道：“好吧，朋友既然认为非动手不可，在下自当从命，只是咱们平素毫无怨隙可言，双方点到为止，朋友意下如何？”
那人嘴角间露出一丝冷峻的微笑，说道：
“刀剑无眼，如何点到为止？你师父教你剑法的时候，讲究的是如何刺杀，几时教过你点到为止？告诉你，在下刀招，出必伤人，你也不用客气，只管放手杀来，好了，你可以出手了。”
他老气横秋，教训了卓玉祥一顿，但说的倒也是实话。卓玉祥右手一抬“呛”的一声，掣剑在手，抱抱拳道：“朋友请”
那人冷声道：
“在下不尚虚伪，你接着了！”
话说完，刀已出手“喇、喇”接连劈出三刀，但见刀光如雪，迎面电卷过来。
他刀法毫无花招，攻就是攻，不但迅速、毒辣，而且也极为实用！
这是真正杀人的刀法！他说的没错，刀剑无眼，什么叫点到为止？
卓玉祥在这数月之中，连经多次拼搏，对敌经验大增，他自然识得此人出手刀招，凌厉得可怕，一时不敢大意左鞘右剑，交叉当胸，脚上却随着对方的逼进，往后连退了三步。
这三步正是以退为进，对方逼进的三刀，才一落空，他右手长剑已趁机倏地划出一剑。
不，一剑横扫，后退的人，就已随着迎上，接连又刺出了六剑！
这是他家传的“七修剑法”纵横开阖，剑势恢宏，倏然大度，凌厉而不恶毒，不愧是君子剑的后人！
对方那人大笑道：
“很好，你小子果然有些门道！”
他个子瘦小，身形灵活无比，你还未攻到，他早巳纵身避开，但他手中一柄缅刀，却乘隙抵暇，忽左忽右，攻人你剑影之中。
正因他的刀招，不尚花招，注重实用，故而他攻入之处，都是你的要害死穴，你只要有一丝缝隙，等到你看到他刀刺人的时候，他已制了你的死命。
双方动手过招，任何一派武功，任何一位高手，都免不了有不到之处，予人可乘之隙，但只有卓玉祥例外。
这不是说卓玉祥武功比别人高，那是因为他师父商桐君传授他剑法之时，要他先练家传的“七修剑法”再练“华山剑法”而且要他在练“七修剑法”之时，左手以指代剑，同时练习“华山剑法”名之曰“双剑合壁剑法”练剑的人，右手势剑，左手本来就该骈起两指捏诀，称谓之“引剑诀”（俗称剑诀）。
华山派原以剑法和指功驰誉武林，师父商桐君要他左手以指代剑，正是截取两者之长。
试想他双手同时可使两种剑法，而左手的剑法之中，又包含了华山派的指功在内，这一来，那里还有予人可乘的破绽？
刀光、剑光，闪电般往来冲击，虽听不见兵刃交击之声，但却十分凶险，毫发之差，就可致人放死地。
不过眨眼工夫，两人已打了四五十招。卓玉祥左手一柄剑鞘，此时渐渐发挥了极大威力，把华山剑法中封架敌剑的招数，配合右手长剑攻势，一齐出手。
这等于二个人联手合击，一个把对方攻势完全接了下来，另一个专门攻敌，就不用顾虑对方的攻势。
这么一来，对方那人刀法再实用，也抵挡不住，打到六七十招之后，他刀上的声势，已不如初上手时那般锐利。十招之中，至少已有六招，回刀自卫，只有四刀才是攻向敌人，这和卓玉祥就差得多了。
因为卓玉祥有左手剑鞘，施展“华山剑法”封架敌人攻势，右手长剑展开“七修剑法”
一路全是进手招式，七剑连环，生生不息，源源出手！
那人眼看再打下去，他不但无法占得上风，只怕还会栽在人家剑下。
他一念及此，缅刀“唰、唰”两刀，封住了门户，突然凌空一个翻身，后掠一丈，尖声喝道：
“住手！”
卓玉祥长剑一收，说道：
“阁下有何见教？”
那人尖沙的笑道：
“你知道咱们已打了多少招了？”
卓玉祥道：“大概已有六七十招了吧！”
那人点头道：“不错，已经整整七十二招，在下和人动手，不论胜负，从不超过此数。”
卓玉样道：“为什么？”
“哈哈！”那人尖笑一声道：
“我能杀你，七十二招之中，你已为我所杀，你能胜我，七十二招之中，也早已胜我了。
在这七十二招之中，我既杀不了你，你也胜不了我，这场架，再打下去，也没什么意思，你可以走了。”说完，回刀入鞘，往腰间一围，回身就走。
只见他双足点动，身形起落如飞，朝山中奔行而去，去势极快不过，眨眼工夫，就走得不见踪影！这人行径真有些怪！
卓玉祥收剑入匣，不觉摇摇头，也着实觉得可笑，自己放着好好的觉不睡，莫明其妙的追踪，莫明其妙的和他动手，岂非没事找事？当下也就施展身法，朝城中赶去。
回转客店，正待穿窗而人，忽然看到隔壁慕容贞房中，两扇窗户也敞开着，心中暗暗觉得奇怪，自己出来之时，她窗户还关得好好的！
一念及此，就走近窗前，朝里望去，但见房中空洞洞的，哪有慕容贞的影子？
一时不禁怔得一怔，暗道：
“贞妹会到那里去了呢？莫非她听到我出来的声音，也跟了出来？不对，她如果是跟在我身后出来的，就算她追不上我，但我回来的时候，一定也会遇上了，那么她怎会不在房中？
莫非遭了人家的毒手？”
卓玉祥越想越焦急，纵身穿窗而入，仆细察看了—遍。慕容贞床上，棉被已经拉开，显然她已经入睡，是睡了又起来的，应该挂在床头的长剑也不见了，显然是她起身之后，随身摘下了长剑。
那准是发现了什么，但房内没有丝毫零乱的情形，也没有一点打斗的痕迹。
显然，她是自己从窗口出去的，除非有人把她制住了从窗口劫出去。
慕容贞虽然缺乏江湖经验，机智不够，但她一身所学，已得幻住庵主十分六七，要想制住她，也并非易事。
卓玉祥越猜不出她的去向，也就是越焦急。
一时急得他像热锅上的蚂蚁一般，只是在她房中转来转去，想不出一点办法，心中暗暗忖道：
“看来只好等一会再说，她如果也和自己一样，发现了什么，追踪出去，就会自己回来。”
想到这里，就依然穿窗退出，仍由窗户回入自己房中，放下长剑，搁到身边，在床下坐下。
突然，他想起慕容贞说过，今天早上，离开高家镇的时候，有人踩盘。
落店之后，又有一个货郎敲她的房间，莫非真的有人冲着自己两人而来？
“哦！”就以方才那个瘦小黑衣人来说，此人身手大是不弱，尤其轻功之高，不在自己之下，师门华山派素以轻功著称，一个普通江湖人，怎么有如此高的轻功？他既有这么高的轻功，就算打从自己窗前飞掠而过，也不该弄出声音，更不可能把自己惊醒，何况自己窗前，也并非必经之路！
这样看来，他是有意惊动自己，把自己引开的了！
“不错！”卓玉祥突然站了起来，右手握拳，重重在左手掌心紧了一下，自言自语说道：
“调虎离山，我中他们调虎离山之计。”
不是么？那人故意把自己引出城外，故意找理由和自己动手，等到发觉不是自己对手，又故意说上几句门面话，扬长而去。其实明明是他引开自己，拖延时间的目的已经达到。
“自己当时怎会没有想到呢？”卓玉祥心头又气愤，又懊恼，觉得有些口干，举步走近窗口，正待伸手去取荼盅，忽然看到一张白瓷茶盅下面，压着一张纸条。
他刚才就是穿窗进来的，穿窗而入，就得从这张书桌上落脚。
这本是最容易发现的地方，但二个人在焦急之中，往往会忽略了最明显的地方。卓玉祥迅快取起纸条，他目能夜视，立即低头凝目看去，但见纸条上写着：
“同行人何在？可向百剑寻。”
这自然是贼党留的字条，贞妹果然遭人劫持，落在他们手中！卓玉祥手中拿着纸条，低低的道：
“百剑，百剑是什么地方呢？”
方才因慕容贞失踪，几乎闹得他六神无主，手足失措，但这回看了字条，心头倒反而蹋实。那是因为慕容贞虽然遭人劫持，但总算有了下落。
何况对方既然留下字条，目的自然是要自己前去，就不会对慕容贞采取不利的举动。
远处已有鸡声，天色快要黎明！
卓玉祥折好字条，收入怀中，就开山门去。住客栈的人，大半都是行客，鸡鸣早看天，一早就要赶路，因此店伙们起得更早，忙着伺候客人。
卓玉祥开门出去，伙计就哈着腰，走了过来，陪笑道：
“客官早。”
卓玉祥道：“你替我打一盆水来，再弄些吃的东西送来，我要赶路。”
伙计唯唯应是，迅快的下去。不多一会，就端着洗脸水送来。
卓玉祥盥洗完毕，伙计又送来了一小锅稀饭，一盘馒头，和四样菜，一起放到桌上，含笑道：
“客官一个人上路，姑娘可是要留在小店里住么？”
卓玉祥道：“我妹子昨晚已经走了。”
伙计听得一怔，说道：
“姑娘已经走了么？”
卓玉祥懒得和他多说，一面问道：
“伙计我要问你一个地方，不知你是否知道？”
伙计陪笑道：
“客官说说看，百里附近的地名，小的多少还知道一点，再远，小的就不知道了。”
卓玉祥道：“在下要问的，是这附近，可有叫‘百剑’的地方？譬如百剑山、百剑峰、百剑场之类的地名？”
“百剑？”伙计抓抓头皮，摇头道：
“没有，咱们重庆府方圆百里之内，小的从没听说过这‘百剑’二字的地名。”
卓玉祥道：“你再想想看，那么这地面上，可有什么叫‘百剑’的江湖帮会？”
伙计不加思索，回道：
“没有，咱们四川，有二句话，叫做‘一门二派，遍地哥老’，一门，是大名鼎鼎的四川唐门，二派，是峨嵋、青城两大剑派，除了这一门二派，就是哥老会的天下，别的帮会，在咱们这儿，是扎不下根的。”
说到这里，忽然“哦”了一声，压低声音说道：
“你老问的莫要是百剑堡吧？”
“百剑堡！”卓玉祥心中一动，问道：
“百剑堡在什么地方？”
伙计道：“百剑堡威名远震，客官没听人说过？”
卓玉祥道：“在下初到贵地，从未听人说过。”
伙计道：“百剑天下尊，只要江湖上行走的人，都知道剑门百剑堡的威名。”
卓玉祥笑道：
“在下不是江湖人，所以没听人说过。”
伙计道：“百剑堡离这里远着呢，好像在剑门山，百剑堡的丁总管，只要到重庆府来，一定会到小店落脚，小的所以知道一点。”
卓玉祥探怀取出一小绽碎银，随手赏给了店伙，一面问道：
“伙计，只不知剑门山如何走法？”
伙计口中说着：“客官，这怎么好意思？小的谢了。”
一面接过银子，接着说道：
“剑门山好像在剑门关外，从这儿一路往北去，究有多远，小的就不知道了。”
卓玉祥点点头，交待道：“我妹子是到舍亲家里作客去的，她的马匹，就暂时寄在这里，如果不来取，那就是坐轿走了，这匹马就送给你变卖好了。”
伙计连连应是，送着卓玉祥会账出门。
小厮替他牵来马匹，卓玉祥翻身上马，一路往北起程。剑门，是名闻古今的大地方，卓玉祥纵然没有来过，但只要沿路问上一声，就会有人指点他的路径。
剑门天下雄，由剑阁往西北处，两峰相对，直立如剑，上冲云霄，就是以绝险著称的剑门关。
剑门山三峰应峙，以中峰最高（此峰上下两端较细，山腰独粗，好像一个直立的橄榄），左右二峰，磋峨侧立，远看就像“山”字。
百剑堡就在中峰之阳，峰中有三位堡主，大堡主就叫简中峰，老二叫简二峰，老三叫简三峰。
剑门简家，雄据一方，不但财雄，而且势雄。简家人丁极众，到了简中峰手里，创立“百剑堡”更是威震武林，俨然一派宗主。“百剑”者，他堡中子弟近百，个个都精于剑击也。
百剑堡当然并不止姓简的一族，还有其他的姓，那都是依亲带戚，和简姓有着血缘关系。
百剑堡的子弟，个个都会使剑，但他们考核极严，以剑穗颜色，分为三等，才能称得上“剑士”的，出入才可以佩带长剑。
第一等是白穗剑士，剑穗雪白如银，是百剑堡的一流高手。
第二等是青穗剑士，佩的是青色剑穗，是百剑堡的二流高手。
第三等是红穗剑士，剑穗色呈紫红，这是百剑堡的三流高手。
这都是经过严格考核而来，如果你连红穗剑士都不及格。那只能使没有剑穗的长剑，只有早晨练剑的时候，可以带剑，平时就不准佩带长剑。
在百剑堡，男子身上不佩带长剑，是一种耻辱。因此大家都埋头苦练，没有博得红穗剑士的，拼命想博取红穗剑士，博取了红穗剑士的，又拼命想晋升为青穗剑士，青穗剑士同样希望晋升为白穗剑士。
因彼此有了竞争，百剑堡的威名，百剑堡的实力，都在与日俱增。
江湖上正邪各派，对百剑堡无不侧目而视。
卓玉祥由重庆启程，一路北行，经武胜、南充、苍溪，而达剑川（即今剑阁县）。这天他赶到剑川，还只是下午申牌时分。
人得城来，就在大街附近找到一家客店门口下马。
一名店伙迎着上来，接过马匹，哈着腰道：“客官请进。”
话声甫出，忽然脸色一变，就站停下来，没敢替卓玉祥领路。
卓玉祥自然并未在意，举步跨进店堂。
那掌柜慌忙站了起来，陪笑道：
“客官原谅，小店房间已满，请你老到别家去吧！”
说完连连打拱，一脸俱是歉容。
卓玉祥道：“没关系。”退出客店，就牵着马匹，朝大街上走去！
走了一段路，他就感觉到街上气氛，似乎有些不对！
那是因为这一路行来，路上行人，看到自己都好像侧目而视，老远就避了开去，大有避之惟恐不及。但这些人又偏偏对自己好像很感兴趣，不约而同的投以好奇的目光。
卓玉祥看在眼里，心中不禁暗暗嘀咕，难道剑川城里，从来没有一个外地人进来过？只有自己一个外来人？自己和他们又有什么地方不同呢？
剑川，是山货汇集之地，也是川、陕、甘交通的要道，茶楼、酒肆，客店，不在少数，卓玉祥牵着马匹，刚走到另一家客栈门首，正待朝门口走去。
只见一名店伙瞧到他上门，立即骇然却步，连连摇手道：
“客官，对不起，小店已经客满，你老到别家去吧！”
卓玉祥心里已经明白，他们决不是客满，而且不敢让自己住进去，但究竟为了什么呢？
他就弄不懂了。
不住客房，当然也并不要紧，剑川城里，寺庙总该有吧？
卓玉祥决定不再去找客店，就在大街上买了一包馒头和一包卤牛肉，就牵着马匹，朝街尾走去。
剑川，是一座山城，街尾不远，就有一座小山，山麓间，果然矗立着一座黄墙黑瓦的庙宇，一条石板路，直通廊前。
卓玉祥走到庙前，举目看去，只见匾额上写着“平襄侯祠”四个金字。
这是姜维庙，三国时，姜伯约就屯兵剑门，后人为了纪念他而立的祠。
“平襄候词”当然不像观香堂，财神庙那样热门，求子、求财、烧香许愿的人，络绎不绝。
这是一座冷庙，虽然并不破，但香火冷落连庙祝也养不活，就没人看管了。
卓玉祥把马匹拴在词前树下，然后举步走了进去。平襄侯祠，只有一进大殿，进入大门，天井中，就是一个宽广的戏台。
这时天色已经昏黑，卓玉祥独自在石阶上坐下，取出馒头，慢慢吃着。
不多一回，但见一弯新月，渐渐从云堆里露了出来。卓玉祥吃了几个馒头，觉得有些口干，正待站起！
蓦听一声凄厉的惨叫，传来过来。荒山冷祠，分外清静，这一声惨叫，听来更显得刺耳！
卓玉祥辨听方向，好像就在祠右不远，这就霍地站起，一掠出门，朝祠右找去，走了不过一箭来路，就看到松林前的草地上，躺卧着一团黑影。
卓玉祥急忙弃了过去，俯身一看，只见倒卧地上的是一个身穿蓝布衣衫的汉子，此时扑卧在血泊之中，一动不动，此人伤在后心，是被人偷袭，一剑从背后刺入，剑中要害，已经没救了。
卓玉祥心中暗暗感叹，这是仇杀的成份较多，江湖上为什么要永无休止的演出杀人与被杀，难道人真是天生好杀的动物？
就在卓玉祥缓缓直起腰来的时候，看到大路上，正有三条人影，如飞而来！
不过眨眼工夫，就已奔到近前。只听其中一人失声道：
“田老四，你怎么了？”
卓玉祥道：“三位来迟了一步，在下方才听到有人惨叫，赶到此地，这位兄台遭人毒手，看来没有救了。”
这赶来的三人，两个也是蓝布衣衫的汉子，另一个是五十来岁，身穿青绸长衫的中年人，左手握一柄青穗长剑，双目炯炯有光。
那说话的汉子掠到田老四身边，只看了一眼，吃惊的叫道：
“何爷，田老四已经死了！”
突然目光落到卓玉祥身上，伸手一指，愤怒的道：
“就是他，何爷，小的说的就是这小子，田老四就是他杀的。”
卓玉祥听得又好气，又好笑，微哂道：
“人命关天，朋友，怎好胡乱指证在下杀人？”
那汉子并没理他，只是朝青衫中年人道：
“何爷，就是这小子，田老四就是跟踪他下来的，这小子明明是想杀人灭口！”
“杀人灭口？”卓玉祥冷笑道：
“在下何用杀人灭口？”
站在右首的蓝衣汉子叱道：“小子，杀人偿命，当着何爷面前，你还想赖？”
先前那汉子厉声道：
“小子，你敢在剑门行凶，真是吃了熊心豹胆来的，走，还不乖乖的跟何爷回去，听候发落？”
卓玉祥剑眉一挑，冷然道：
“二位一口一声说在下杀人，在下杀死这位朋友，可是二位目睹的么？”
先前那汉子道：“事实俱在，难道咱们还是冤枉你的不成？”
青衫中年人目光冷厉，只是盯着卓玉祥打量，直到此时，才右手一拢制止了两人的话头，一面朝卓玉祥问道：
“朋友贵姓？”
他好像自视甚高，也许是自恃身份，问话的口气，极为冷漠、傲慢。
卓玉样道：“在下姓卓。”
青衫中年人道：“你叫卓玉祥？”
卓玉祥听得大奇，问道：
“在下正是卓玉祥，朋友如何知道的？”
青衫中年人冷冷一哼，道：
“果然是狂妄无知的华山门下。”
“狂妄无知的华山门下”这几个字，听得卓玉祥不觉剑眉一挑，要待发作，但继而一想，对方一口叫出自己名字，显然其中另有内情。
他最近数月之间，连遇事故，已使他增加了不少江湖阅历，遇事能冷静下来。
心念这一动，就目注青衫中年人，问道：
“在下和兄台，今晚还是初次见面，但听兄台口气，似乎对卓某颇有成见？”
青衫中年人冷冷的道：
“这只怪你卓朋友太狂妄了！”
又是狂妄！
卓玉祥究竟是少年气盛，对方口气，咄咄逼人，实在使人难以忍受，不觉剑眉剔动，嘿然道：
“卓某和朋友素不相识，怎知卓某是个狂妄无知之人？朋友一见面，就盛气凌人，一再指责卓某狂妄，难道朋友这态度不狂妄么？”
青衫中年人目中精芒连闪，冷冷一笑，问道：
“卓朋友到剑川来，有何贵干？”
卓玉祥道：“在下只是路过此地。”
青衫中年人道：“那么卓朋友要去那里？”
卓玉祥道：“百剑堡。”
青衫中年人脸色微微一笑，哼道：
“那么我再问你一句话，卓朋友身为华山门下，既在江湖走动，自该知道江湖过节，试问你进入剑川之后，可知这里的规矩？”
卓玉祥道：“什么规矩？”
青衫人中年人道：“江湖朋友，进入剑川，不得佩带长剑。”
卓玉祥这回明白了，敢情就因自己身上佩带了长剑，客栈才不敢收留投宿，一时心头有气，忍不住问道：
“这是谁规定的？”
青衫中年人道：“自然是本堡了。”——
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