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四川夔州府,当三峡西口,扼入川咽喉,江心鱼腹浦,有八阵图遗迹,再东是白帝城。
提起白帝城,原是东汉公孙述据蜀为王时,自称白帝,凭巫陕天险,拥兵数十万以拒王莽,汉光武劝他归降被拒,后为吴汉所败。
三国时,汉照烈帝刘备伐吴,东吴都督陆逊火烧连营,刘备退守白帝城,忧愤成疾,召丞相诸葛亮托孤于此。
这二百年来,江湖上只要提起白帝城,可说无人不知,那是因为江湖上流传着一句话:
“白帝西毒”
“西毒”是指白帝城五凤岗的唐家堡,二百年来,屹立江湖,脍炙人口。以毒药暗器独步天下的四川唐门。
唐家的毒药暗器不传外人,所谓门人子弟,其实都是唐家的子孙,而且还有一项特别规定,就是女儿长大了不能出嫁,必须入赘,因此唐家堡纵有外姓,也俱是唐家的姻亲。
四川唐门在江湖上享誉二百年,历久不衰,固然有他们的独特武功,但主要的还是子孙能够格守祖训,门人子弟,从不涉足江湖。也从不介入江湖任何纷争之中,永远保持他们的超然立场。
夔州府北门外,古木夹道,山径迂回,山麓间有一所古刹,叫做回龙寺,不知建自何年,据说是为了镇压江湖中一条孽龙而建。
回龙寺虽然那么古老,但因地势偏僻,香火不盛,寺中僧侣,平日以耕种自给。
这是一个明月之夜,僧侣们夜课已毕,大殿上除了一盏半明不灭的琉璃灯,已是一片黝黑!
殿前虽有月光,但因阶前左右两边,各有一裸百年老桂树,月光透过浓密的枝叶,照到地上,就显得支离破碎,幽暗阴森!
一名小沙弥打着哈欠,堪堪转出长廊,瞥见阶前不远,出现一条白影,悠悠晃晃的动着!
小沙弥只当遇上了鬼,几乎惊骇的大叫出声,他不由自主后退了两步,壮着胆子,瞪大眼睛瞧去。
那好像是个人,一个穿白衣的人!
黑夜之间,看不清那人面貌,只见他悠闲的站在那里,一动不动,夜风吹拂着他白色长衫,好像在晃动一般!
鬼,一定是鬼;山门早就关了,那会有人进来?
小沙弥一瞬之间;但觉头皮发炸,全身毛孔,根根竖了起来,正待拔足后退!
那白影根本没有回头,却冷冷的喝道:“小和尚。”
鬼说话了!
小沙弥双脚沉重得好像梦魔一般,就是跨不开步,颤声道:“施施主究竟是人是鬼”
他几乎已经要哭出来!
白影忽然回过头来,阴森一笑道:“我找智能老和尚!”
小沙弥惊魂渐定,瞪大了眼问道:“施主认识老师父?”
白影不耐的道:“还不快去,叫他出来见我。”
小沙弥但觉耳朵里嗡的一声,心头又是一惊,急忙说道:“是,是,小憎就去,就去”三脚两步,急急朝殿后奔去。
白衣人目光冷森,背负着双手,举步跨上大殿。
没有一会工夫,殿后传出轻快的步履之声,小沙弥一手打着灯笼,走在前面。
随后走出一个貌相清癯的灰衲老和尚,双手合十,脸上还有诧异之色!
小沙弥眼看白衣人已经站在殿上,慌忙脚下一停;指指白衣人道:”老师父,就是他。”
老和尚打量了白衣人一眼,合十一礼,问道:“施主要见老衲?”
白衣人冷森目光一注,问道:“你就是智能大和尚?”
智能老和尚含笑道:“正是老衲。”
白衣人一无表情的点点头道:“很好。”
智能老和尚道:“施主光临,必有见教,请到客堂奉茶。”
白衣人冷声道、“不用,这里说也是一样。”
他们说话之间,小沙弥已经点起一支蜡烛。
智能老和尚回头吩咐道:“一清,还不快去端茶!”
小沙弥倒了两盅茶送上。
智能老和尚挥挥手道:“这里没你的事了,你去睡吧。”
小沙弥答应一声,望望白衣人,返身退出。
智能老和尚道:“施主夤夜光临,不知有何见教?”
白衣人沉声道:“唐家堡那场法事,就是宝刹和尚去拜的仟么?”
智能老和尚心头暗暗一沉,陪笑道:“唐老堡主故世之后,他们堡中管事,赶来请敝寺僧侣,而且指名要老衲亲去拜一天梁王忏。”
白衣人冷冷道:“那是因为大和尚和唐承宗生前私交不错,故人去世,大和尚亲自替他拜一天梁王忏,也是应该的了。”
智能老和尚心头又是一惊,勉强笑道:“施主说的极是,老衲住持回龙寺多年,平时和地方士绅,、难免有点往来。”
白衣人冷冷一哂,道:“宝刹去了几位师父?”
智能老和尚道:“敝寺连老衲在内,去了二十五个。”
白衣人道:“回来呢?”
智能老和尚笑道:“去礼忏的一共是二十五个僧侣,回来自然也是二十五个了。”
白衣人脸情冷漠,嘿然道:“没有多出一个来?”
智能老和尚道:“施主真会说笑,凭空怎会多出一个人来?”
白衣人道:“大和尚不是带来一一个小沙弥么?”
智能老和尚身躯微震,口中“哦”了一声,平静的道:“是了,施主说的定是一清了,他是通知老衲去的,北城李员外家,明天要敝寺去做一堂法事
白衣人冷哼道:“在下不喜缠夹。”
智能老和尚道:“老衲几时和施主缠夹了?”
白衣人道:“真人面前不必说假,在下要问的是唐承宗的独生子。”
智能老和尚奇道:“唐老施主的令郎,与老衲何关?”
白衣人脸情冷漠,丝毫看不出他半点表情,两道森冷的目光,直逼注老和尚,冷声道:
“据在下所知。唐承宗的独生子,假扮小沙弥,是大和尚带出来了。”
智能老和尚忍耐工夫也到了家,腋然镇定的道:“老衲何用把唐老施主的令郎假扮小沙弥,带出唐家堡来?”
白衣人冷笑道:“大概是唐承宗托的孤吧?”
智能老和尚微现不悦道:“施主究竟是何人?”
白衣人道:“不用问我是谁?大和尚只要交出唐承宗的儿子就好。”
智能老和尚目光湛然,合十道:“阿弥陀佛,如此说来,唐老施主一门十三口,都是施主下的毒手了?”
白衣人依然冷森哼道:“不错,大和尚是否有意替唐承宗出头?”
智能老和尚双手合十,连诵佛号道:“善恶报应,冥冥中自有主宰,何用老衲出头?”
白衣人冷声道:“在下不管这些,大和尚既然不替唐承宗出头,那就把他儿子交与在下带走。”
智能老和尚宝相庄严,肃然道:“施主和唐老施主何怨何仇?连一个十几岁的小孩都不肯放过?”
白衣人道:“大和尚那是不肯交出人来了?”
智能老和尚徐徐说道:“老衲受唐老施主重托,已经派人把他送走了。”
白衣人目射棱威,冷喝道:“你派人把他送到那里去了?”
智能老和尚道:“这个老衲无可奉告。”
白衣人突然仰天笑道:“大和尚认为有少林寺作后台,在下就惹不起么?”
智能老和尚道:“佛门弟子,凭仗的不是武功,少林寺如此,回龙寺亦复如此。”
白衣人冷峻的道:“你大和尚派去的人,已被在下截回来了。”
智能老和尚身躯一震,吃惊道:“施主把小徒截住了?”
白衣人阴森的道:“原来他还是大和尚的令高徒,几根骨头,果然生的又臭又硬!”
智能老和尚暗暗皱了下眉,道:“他人呢?”
白衣人并没说话,举手轻轻拍了三掌。
但见山门被人推开,两个身穿灰白长衫的汉子,扛着一个人走了进来,放到大殿之上。
智能老和尚目光凝注,一眼就瞧出扛进来的那人,正是自己门下大弟子一通,只要看他直挺挺躺在地上,一动不动,纵然不死,也已受了极重内伤!
老和尚心头止不住一阵波动,口中低喧佛号,问道:“施主把他怎样了?”
白衣人冷冷说道:“令徒不肯说出唐承宗的儿子送去何处,手下人一时失手,把他治死了。”
在他眼里,好像杀死一个人,和杀死一条狗,也差不了多少,说的好不稀松!
智能老和尚眼看自己一手调教出来的大弟子陈尸殿上,自是大为愤怒,双手合十,连诵了几声佛号,突然目光一抬,沉声道:“施主果然残杀成性”
说声未落,只听一阵脚步声,从殿后传来。接着鱼贯走出四个同样身穿灰白长衫的汉子。
智能老和尚心头暗暗一凛,忖道:“他们从后进走出,寺中僧侣又到那里去了?怎会听不到一点声音?”
四个灰衣人走出大殿,一齐朝白衣人躬身为礼。
白衣人略略额首,问道:“已经办好了么?”
四人中为首一个道:“回庄主,都办好了。”
白衣人道:“一共几个?”
为首的灰衣人道:“一共二十六个。”
白衣人冷肃的道:“不对,回龙寺连住持老和尚在内,有二十五个和尚,两个小沙弥,三个伙夫,共为三十个人,除了住持和已死的一个之外,应有二十八个才对。”
智能老和尚心中暗暗一怔,忖道:“原来他对本寺调查的这般清楚。”
为首的灰衣人神情一震,低头道:“属下已经查遍全寺,确实只有二十七个。”
白衣人目光冷峻,望了智能老和尚一眼,微哂道:“大和尚心机不错啊,你要大徒弟故意引我手下注意,却要二徒弟悄悄带着唐承宗的小杂种逃走。”
智能老和尚凝立不动,一语不发。
白衣人一抬手道:“把他带走,这庙也不用留了,烧了就好。”
智能老和尚再也忍耐不住,嗔目喝道:“好个恶徒,看来老僧只有把你除去,为世除害!”话声出口,扬手一掌,直向白衣人迎面劈去。
老和尚数十年修为,功力深厚,这一记劈空掌,含愤出手,少说也凝聚了八成力道,照说上掌出手,掌风所至,足可裂石开碑,该是何等凌厉?
但智能老和尚这一记劈空掌,竟然虚飘飘的使不出半点力道!
这一瞬间,智能和尚脸色剧变,身躯不觉起了一阵颤抖,怒声道:“恶徒,你在老僧身上,做了什么手脚?”
白衣人面情冷漠,连正眼也没望他一下,挥挥手道:“把他带出去。”
两名灰衣汉子答应一声,一左一右架起老和尚,往山门外行去。
接着,这座古老的庙宇,就冒起一股浓烟,熊熊火舌,四外乱窜!
寺中三十名僧侣,大概只有住持智能老和尚幸免火劫,但他却被人家押着离开了回龙寺。
三峡天下奇,这“奇”字实在含有奇雄、奇险之意。
三峡在长江上游,西起四川夔门,经过第一关的瞿塘峡、巫峡、西陵峡,而抵湖北宜昌南津关,全长约一百八十公里。
两岸群峰并峙,危崖绝堑,水流湍急,惊险万状,行舟无不视为畏途,但却也是旧时四川通向中原的唯一要途。
再说三峡之首的瞿塘峡,又称广溪峡、风箱峡及夔峡,三峡以此段最短,但两岸悬崖峻壁,也最为惊险。
冬季水减,两岸岭石尽露,江面愈见狭窄,到了夏秋水涨,暗礁密布,水势汹涌,形成了大漩涡,峡水被迫绕着峡口的湘顾堆回旋,声势骇入。
因此航行三峡,有四句俗语,叫做“滟濒大如象,翟塘不可上,滟濒大如马,霍塘不可下。”上下翟塘的人,无不提心吊胆。
这正好是春夏之交,三峡水涨的季节!
一艘民船,满载着客人,从令人惴惴不安的“慌张背”驶出,如今已是宝子滩了,水势到了此处,水势已经缓和了不少,坐在舱里的二十几名乘客,也各自舒了口气,有的人还在擦汗。
船到下马滩,天色也渐渐昏暗下来!
水手们在一处避风的地方,下锚停泊,大家惊魂甫定,又觉得饥肠辘辘起来,船已下旋,却不见水手们升火做饭。
于是有人向船主说话了:“喂!船家,咱们坐你的船,讲好了一日三餐,由你船上供给,这时候天都黑了,怎么还不做饭?”
船老大是个五十来岁的老头,一张瘦削的脸上,断眉横眼,咧着一口黄板牙,悠闲的靠在船篷边上,吸了口淡巴苑,似笑非笑,说道:“客官不知道,这时候不能升火。”
那人问道:”为什么?”
船老大缓缓道:“咱们船上,有许多客官,出门人最要紧的是平安无事。”
那人听的脸色微变,低声问道:“这地方不大安静?”
船老大道:“只要看不到炊烟,大概还不致把杀人王引来。”
“杀人王”这三个字,听的才松了口气的乘客,又心口一紧!
那人脸色发黄,颤声道:“你怎么要停到这里来?”
船老大咧嘴一笑,徐徐说道:“这一带只有这里水势较缓,过路的船只,在这里过夜,原是最好的地方,上次有一条船,在这里出事,船上三十多个客人,全作了刀下之鬼,大家传说是杀人王手下干的,但咱们的船,每次都在这里过夜,从没遇上过。”
那客人掌心已经沁出汗来,急道:“遇上只要一次,就全船完了。”
船老大悠然吸了口烟道:“据说那杀人王手下,从来不曾留过活口,但对咱们撑船的人,只要按他规矩,却是网开一面”
船舱里的客人,有老弱,也有妇孺,这时每一个人都噤若寒蝉,面面相觑,只有角落上一个褐衣老者,面上覆了一顶毡帽,倚着船篷,自顾睡觉,根本没把这些话听在耳里。
在褐衣老者边上,是祖孙两个,老的一身粗布衫,看模样是个乡下老头,坐在那里,听的满脸焦的。
小的大概有十五六岁,面目黎黑,一个人咬着嘴唇,似在想什么心事。
天色愈来愈黑,江风刮得沙沙作响.和拍岸江涛互相呼应。
岸上山峰插天,黑影幢幢,像有噬入的猛兽,就要冲出来二般!
大家似是已经忘了腹中饥饿,但求这一晚平安无事。
船梢,忽然火光一亮,一名水手,燃起了一支火把。
舱中那个客人骇然道:“船家,你这干什么?点起火把,不是老远就让人家看到了么?”
船老大已从后舱钻了出来,手中拿着一把雪亮的钢刀,脸上皱纹绽起一丝诡笑,一个字,一个字的道:“但是人家已经来了。”
舱中起了一阵战栗的骚动。先前说话那人颤声道:“来的是什么人?”
舱中有人嘿然应道:“来的自然是杀人王了。”
那客人惊啊一声,忽然压低声音央告道:“船家,你有刀,定可保护我们,只要我们平安无事,自会好好的谢你。”
船老大点点头笑道:“用不着谢,这条船本是我的,我自该出些力气。”
那人感激的道:“船家,你真好,过了今晚,我们大家自会好好的谢你。”
接着有人附和道:“是啊,我们定当重谢。”
正说之间,中舱船篷被推开了,黑暗之中,但见船舵两边,站着十几个手执钢刀的汉子!
这些人,大家认得出来,正是船上的水手,他们围在舱外,摆出了阵仗,不用说,是准备和强盗拼了。
除了船梢一支火把、四外黑黝黝的,不见动静,敢情杀人玉手下还没有来,这给大家心上稍稍的定了一些。
船上静寂的鸦雀无声,船老大独个儿站在后梢,目光如刀,沙着喉咙,朝着中舱说道:
“现在,大家都到沙滩上去。”
舱中有人惊疑的问道:“船家,你要我们到沙滩上去做什么?”
船老大咧嘴道:“别噜唆,你们都上去了,咱们才好动手。”
那人道:“我们上去了,万一遇上杀人王该怎么办?船家,你保护了我们,启有重谢。”
黑暗中有人道:“我当杀人王是谁?莫要就是船老大。”
说话的不知是谁?
但此语一出,舱中登时有不少人惊怖的低声尖叫!
也有人偷偷的朝船老大望去,只觉他枯瘦的脸上,果然狰狞得可怕!
只听那人接着说:“听说杀人王杀人从没留过活口,所以也从没有人知道他是谁,他若是在船上杀人,多少总会留下些血迹,但若在沙滩上动手,就是宰上一百个,也不用他操心,自有龙王爷替他善后。”
全船的人,愈听愈觉胆寒,但到了此时,还有什么办法?
船老大大笑道:“朋友说的一点没错,诸位不是要到下江去么?大家顺流而下,明日一早保管你们到宜昌的到宜昌,到江陵的到江陵,再不,就是直下洞庭,入鄱阳,出东海,要到那里,就到那里。”
他笑的得意,但每一句话,听到每一个人的耳中,好像有一阵阵的寒气,直透背脊,如果是白天,走然可以看到大家的脸,已然是一片死色。
船老大眼看大家没有动静,已在催了:“咱已把话说清楚了,客官们还是识相些,快上去吧,兄弟们还空着肚子,要等着办完事,才吃饭呢,咱们可没时间和诸位干耗。”
船舱中的妇孺,已经吓的哭出声来!
有人颤声央告:“船老大,求求你做做好事,要什么,只管拿去,但求饶了我们性命。>
四川夔州府,当三峡西口,扼入川咽喉,江心鱼腹浦,有八阵图遗迹,再东是白帝城。
提起白帝城,原是东汉公孙述据蜀为王时,自称白帝,凭巫陕天险,拥兵数十万以拒王莽,汉光武劝他归降被拒,后为吴汉所败。
三国时,汉照烈帝刘备伐吴,东吴都督陆逊火烧连营,刘备退守白帝城,忧愤成疾,召丞相诸葛亮托孤于此。
这二百年来,江湖上只要提起白帝城,可说无人不知,那是因为江湖上流传着一句话:
“白帝西毒”
“西毒”是指白帝城五凤岗的唐家堡,二百年来,屹立江湖,脍炙人口。以毒药暗器独步天下的四川唐门。
唐家的毒药暗器不传外人,所谓门人子弟,其实都是唐家的子孙,而且还有一项特别规定,就是女儿长大了不能出嫁,必须入赘,因此唐家堡纵有外姓,也俱是唐家的姻亲。
四川唐门在江湖上享誉二百年,历久不衰,固然有他们的独特武功,但主要的还是子孙能够格守祖训,门人子弟,从不涉足江湖。也从不介入江湖任何纷争之中,永远保持他们的超然立场。
夔州府北门外,古木夹道,山径迂回,山麓间有一所古刹,叫做回龙寺,不知建自何年,据说是为了镇压江湖中一条孽龙而建。
回龙寺虽然那么古老,但因地势偏僻,香火不盛,寺中僧侣,平日以耕种自给。
这是一个明月之夜,僧侣们夜课已毕,大殿上除了一盏半明不灭的琉璃灯,已是一片黝黑!
殿前虽有月光,但因阶前左右两边,各有一裸百年老桂树,月光透过浓密的枝叶,照到地上,就显得支离破碎,幽暗阴森!
一名小沙弥打着哈欠,堪堪转出长廊,瞥见阶前不远,出现一条白影,悠悠晃晃的动着!
小沙弥只当遇上了鬼,几乎惊骇的大叫出声,他不由自主后退了两步,壮着胆子,瞪大眼睛瞧去。
那好像是个人,一个穿白衣的人!
黑夜之间,看不清那人面貌,只见他悠闲的站在那里,一动不动,夜风吹拂着他白色长衫,好像在晃动一般!
鬼,一定是鬼;山门早就关了,那会有人进来?
小沙弥一瞬之间;但觉头皮发炸,全身毛孔,根根竖了起来,正待拔足后退!
那白影根本没有回头,却冷冷的喝道:“小和尚。”
鬼说话了!
小沙弥双脚沉重得好像梦魔一般,就是跨不开步,颤声道:“施施主究竟是人是鬼”
他几乎已经要哭出来!
白影忽然回过头来,阴森一笑道:“我找智能老和尚!”
小沙弥惊魂渐定,瞪大了眼问道:“施主认识老师父?”
白影不耐的道:“还不快去,叫他出来见我。”
小沙弥但觉耳朵里嗡的一声,心头又是一惊,急忙说道:“是,是,小憎就去,就去”三脚两步,急急朝殿后奔去。
白衣人目光冷森,背负着双手,举步跨上大殿。
没有一会工夫,殿后传出轻快的步履之声,小沙弥一手打着灯笼,走在前面。
随后走出一个貌相清癯的灰衲老和尚,双手合十,脸上还有诧异之色!
小沙弥眼看白衣人已经站在殿上,慌忙脚下一停;指指白衣人道:”老师父,就是他。”
老和尚打量了白衣人一眼,合十一礼,问道:“施主要见老衲?”
白衣人冷森目光一注,问道:“你就是智能大和尚?”
智能老和尚含笑道:“正是老衲。”
白衣人一无表情的点点头道:“很好。”
智能老和尚道:“施主光临,必有见教,请到客堂奉茶。”
白衣人冷声道、“不用,这里说也是一样。”
他们说话之间,小沙弥已经点起一支蜡烛。
智能老和尚回头吩咐道:“一清,还不快去端茶!”
小沙弥倒了两盅茶送上。
智能老和尚挥挥手道:“这里没你的事了,你去睡吧。”
小沙弥答应一声,望望白衣人,返身退出。
智能老和尚道:“施主夤夜光临,不知有何见教?”
白衣人沉声道:“唐家堡那场法事,就是宝刹和尚去拜的仟么?”
智能老和尚心头暗暗一沉,陪笑道:“唐老堡主故世之后,他们堡中管事,赶来请敝寺僧侣,而且指名要老衲亲去拜一天梁王忏。”
白衣人冷冷道:“那是因为大和尚和唐承宗生前私交不错,故人去世,大和尚亲自替他拜一天梁王忏,也是应该的了。”
智能老和尚心头又是一惊,勉强笑道:“施主说的极是,老衲住持回龙寺多年,平时和地方士绅,、难免有点往来。”
白衣人冷冷一哂,道:“宝刹去了几位师父?”
智能老和尚道:“敝寺连老衲在内,去了二十五个。”
白衣人道:“回来呢?”
智能老和尚笑道:“去礼忏的一共是二十五个僧侣,回来自然也是二十五个了。”
白衣人脸情冷漠,嘿然道:“没有多出一个来?”
智能老和尚道:“施主真会说笑,凭空怎会多出一个人来?”
白衣人道:“大和尚不是带来一一个小沙弥么?”
智能老和尚身躯微震,口中“哦”了一声,平静的道:“是了,施主说的定是一清了,他是通知老衲去的,北城李员外家,明天要敝寺去做一堂法事
白衣人冷哼道:“在下不喜缠夹。”
智能老和尚道:“老衲几时和施主缠夹了?”
白衣人道:“真人面前不必说假,在下要问的是唐承宗的独生子。”
智能老和尚奇道:“唐老施主的令郎,与老衲何关?”
白衣人脸情冷漠,丝毫看不出他半点表情,两道森冷的目光,直逼注老和尚,冷声道:
“据在下所知。唐承宗的独生子,假扮小沙弥,是大和尚带出来了。”
智能老和尚忍耐工夫也到了家,腋然镇定的道:“老衲何用把唐老施主的令郎假扮小沙弥,带出唐家堡来?”
白衣人冷笑道:“大概是唐承宗托的孤吧?”
智能老和尚微现不悦道:“施主究竟是何人?”
白衣人道:“不用问我是谁?大和尚只要交出唐承宗的儿子就好。”
智能老和尚目光湛然,合十道:“阿弥陀佛,如此说来,唐老施主一门十三口,都是施主下的毒手了?”
白衣人依然冷森哼道:“不错,大和尚是否有意替唐承宗出头?”
智能老和尚双手合十,连诵佛号道:“善恶报应,冥冥中自有主宰,何用老衲出头?”
白衣人冷声道:“在下不管这些,大和尚既然不替唐承宗出头,那就把他儿子交与在下带走。”
智能老和尚宝相庄严,肃然道:“施主和唐老施主何怨何仇?连一个十几岁的小孩都不肯放过?”
白衣人道:“大和尚那是不肯交出人来了?”
智能老和尚徐徐说道:“老衲受唐老施主重托,已经派人把他送走了。”
白衣人目射棱威,冷喝道:“你派人把他送到那里去了?”
智能老和尚道:“这个老衲无可奉告。”
白衣人突然仰天笑道:“大和尚认为有少林寺作后台,在下就惹不起么?”
智能老和尚道:“佛门弟子,凭仗的不是武功,少林寺如此,回龙寺亦复如此。”
白衣人冷峻的道:“你大和尚派去的人,已被在下截回来了。”
智能老和尚身躯一震,吃惊道:“施主把小徒截住了?”
白衣人阴森的道:“原来他还是大和尚的令高徒,几根骨头,果然生的又臭又硬!”
智能老和尚暗暗皱了下眉,道:“他人呢?”
白衣人并没说话,举手轻轻拍了三掌。
但见山门被人推开,两个身穿灰白长衫的汉子,扛着一个人走了进来,放到大殿之上。
智能老和尚目光凝注,一眼就瞧出扛进来的那人,正是自己门下大弟子一通,只要看他直挺挺躺在地上,一动不动,纵然不死,也已受了极重内伤!
老和尚心头止不住一阵波动,口中低喧佛号,问道:“施主把他怎样了?”
白衣人冷冷说道:“令徒不肯说出唐承宗的儿子送去何处,手下人一时失手,把他治死了。”
在他眼里,好像杀死一个人,和杀死一条狗,也差不了多少,说的好不稀松!
智能老和尚眼看自己一手调教出来的大弟子陈尸殿上,自是大为愤怒,双手合十,连诵了几声佛号,突然目光一抬,沉声道:“施主果然残杀成性”
说声未落,只听一阵脚步声,从殿后传来。接着鱼贯走出四个同样身穿灰白长衫的汉子。
智能老和尚心头暗暗一凛,忖道:“他们从后进走出,寺中僧侣又到那里去了?怎会听不到一点声音?”
四个灰衣人走出大殿,一齐朝白衣人躬身为礼。
白衣人略略额首,问道:“已经办好了么?”
四人中为首一个道:“回庄主,都办好了。”
白衣人道:“一共几个?”
为首的灰衣人道:“一共二十六个。”
白衣人冷肃的道:“不对,回龙寺连住持老和尚在内,有二十五个和尚,两个小沙弥,三个伙夫,共为三十个人,除了住持和已死的一个之外,应有二十八个才对。”
智能老和尚心中暗暗一怔,忖道:“原来他对本寺调查的这般清楚。”
为首的灰衣人神情一震,低头道:“属下已经查遍全寺,确实只有二十七个。”
白衣人目光冷峻,望了智能老和尚一眼,微哂道:“大和尚心机不错啊,你要大徒弟故意引我手下注意,却要二徒弟悄悄带着唐承宗的小杂种逃走。”
智能老和尚凝立不动,一语不发。
白衣人一抬手道:“把他带走,这庙也不用留了,烧了就好。”
智能老和尚再也忍耐不住,嗔目喝道:“好个恶徒,看来老僧只有把你除去,为世除害!”话声出口,扬手一掌,直向白衣人迎面劈去。
老和尚数十年修为,功力深厚,这一记劈空掌,含愤出手,少说也凝聚了八成力道,照说上掌出手,掌风所至,足可裂石开碑,该是何等凌厉?
但智能老和尚这一记劈空掌,竟然虚飘飘的使不出半点力道!
这一瞬间,智能和尚脸色剧变,身躯不觉起了一阵颤抖,怒声道:“恶徒,你在老僧身上,做了什么手脚?”
白衣人面情冷漠,连正眼也没望他一下,挥挥手道:“把他带出去。”
两名灰衣汉子答应一声,一左一右架起老和尚,往山门外行去。
接着,这座古老的庙宇,就冒起一股浓烟,熊熊火舌,四外乱窜!
寺中三十名僧侣,大概只有住持智能老和尚幸免火劫,但他却被人家押着离开了回龙寺。
三峡天下奇,这“奇”字实在含有奇雄、奇险之意。
三峡在长江上游,西起四川夔门,经过第一关的瞿塘峡、巫峡、西陵峡,而抵湖北宜昌南津关,全长约一百八十公里。
两岸群峰并峙,危崖绝堑,水流湍急,惊险万状,行舟无不视为畏途,但却也是旧时四川通向中原的唯一要途。
再说三峡之首的瞿塘峡,又称广溪峡、风箱峡及夔峡,三峡以此段最短,但两岸悬崖峻壁,也最为惊险。
冬季水减,两岸岭石尽露,江面愈见狭窄,到了夏秋水涨,暗礁密布,水势汹涌,形成了大漩涡,峡水被迫绕着峡口的湘顾堆回旋,声势骇入。
因此航行三峡,有四句俗语,叫做“滟濒大如象,翟塘不可上,滟濒大如马,霍塘不可下。”上下翟塘的人,无不提心吊胆。
这正好是春夏之交,三峡水涨的季节!
一艘民船,满载着客人,从令人惴惴不安的“慌张背”驶出,如今已是宝子滩了,水势到了此处,水势已经缓和了不少,坐在舱里的二十几名乘客,也各自舒了口气,有的人还在擦汗。
船到下马滩,天色也渐渐昏暗下来!
水手们在一处避风的地方,下锚停泊,大家惊魂甫定,又觉得饥肠辘辘起来,船已下旋,却不见水手们升火做饭。
于是有人向船主说话了:“喂!船家,咱们坐你的船,讲好了一日三餐,由你船上供给,这时候天都黑了,怎么还不做饭?”
船老大是个五十来岁的老头,一张瘦削的脸上,断眉横眼,咧着一口黄板牙,悠闲的靠在船篷边上,吸了口淡巴苑,似笑非笑,说道:“客官不知道,这时候不能升火。”
那人问道:”为什么?”
船老大缓缓道:“咱们船上,有许多客官,出门人最要紧的是平安无事。”
那人听的脸色微变,低声问道:“这地方不大安静?”
船老大道:“只要看不到炊烟,大概还不致把杀人王引来。”
“杀人王”这三个字,听的才松了口气的乘客,又心口一紧!
那人脸色发黄,颤声道:“你怎么要停到这里来?”
船老大咧嘴一笑,徐徐说道:“这一带只有这里水势较缓,过路的船只,在这里过夜,原是最好的地方,上次有一条船,在这里出事,船上三十多个客人,全作了刀下之鬼,大家传说是杀人王手下干的,但咱们的船,每次都在这里过夜,从没遇上过。”
那客人掌心已经沁出汗来,急道:“遇上只要一次,就全船完了。”
船老大悠然吸了口烟道:“据说那杀人王手下,从来不曾留过活口,但对咱们撑船的人,只要按他规矩,却是网开一面”
船舱里的客人,有老弱,也有妇孺,这时每一个人都噤若寒蝉,面面相觑,只有角落上一个褐衣老者,面上覆了一顶毡帽,倚着船篷,自顾睡觉,根本没把这些话听在耳里。
在褐衣老者边上,是祖孙两个,老的一身粗布衫,看模样是个乡下老头,坐在那里,听的满脸焦的。
小的大概有十五六岁,面目黎黑,一个人咬着嘴唇,似在想什么心事。
天色愈来愈黑,江风刮得沙沙作响.和拍岸江涛互相呼应。
岸上山峰插天,黑影幢幢,像有噬入的猛兽,就要冲出来二般!
大家似是已经忘了腹中饥饿,但求这一晚平安无事。
船梢,忽然火光一亮,一名水手,燃起了一支火把。
舱中那个客人骇然道:“船家,你这干什么?点起火把,不是老远就让人家看到了么?”
船老大已从后舱钻了出来,手中拿着一把雪亮的钢刀,脸上皱纹绽起一丝诡笑,一个字,一个字的道:“但是人家已经来了。”
舱中起了一阵战栗的骚动。先前说话那人颤声道:“来的是什么人?”
舱中有人嘿然应道:“来的自然是杀人王了。”
那客人惊啊一声,忽然压低声音央告道:“船家,你有刀,定可保护我们,只要我们平安无事,自会好好的谢你。”
船老大点点头笑道:“用不着谢,这条船本是我的,我自该出些力气。”
那人感激的道:“船家,你真好,过了今晚,我们大家自会好好的谢你。”
接着有人附和道:“是啊,我们定当重谢。”
正说之间,中舱船篷被推开了,黑暗之中,但见船舵两边,站着十几个手执钢刀的汉子!
这些人,大家认得出来,正是船上的水手,他们围在舱外,摆出了阵仗,不用说,是准备和强盗拼了。
除了船梢一支火把、四外黑黝黝的,不见动静,敢情杀人玉手下还没有来,这给大家心上稍稍的定了一些。
船上静寂的鸦雀无声,船老大独个儿站在后梢,目光如刀,沙着喉咙,朝着中舱说道:
“现在,大家都到沙滩上去。”
舱中有人惊疑的问道:“船家,你要我们到沙滩上去做什么?”
船老大咧嘴道:“别噜唆,你们都上去了,咱们才好动手。”
那人道:“我们上去了,万一遇上杀人王该怎么办?船家,你保护了我们,启有重谢。”
黑暗中有人道:“我当杀人王是谁?莫要就是船老大。”
说话的不知是谁?
但此语一出,舱中登时有不少人惊怖的低声尖叫!
也有人偷偷的朝船老大望去,只觉他枯瘦的脸上,果然狰狞得可怕!
只听那人接着说:“听说杀人王杀人从没留过活口,所以也从没有人知道他是谁,他若是在船上杀人,多少总会留下些血迹,但若在沙滩上动手,就是宰上一百个,也不用他操心,自有龙王爷替他善后。”
全船的人,愈听愈觉胆寒,但到了此时,还有什么办法?
船老大大笑道:“朋友说的一点没错,诸位不是要到下江去么?大家顺流而下,明日一早保管你们到宜昌的到宜昌,到江陵的到江陵,再不,就是直下洞庭,入鄱阳,出东海,要到那里,就到那里。”
他笑的得意,但每一句话,听到每一个人的耳中,好像有一阵阵的寒气,直透背脊,如果是白天,走然可以看到大家的脸,已然是一片死色。
船老大眼看大家没有动静,已在催了:“咱已把话说清楚了,客官们还是识相些,快上去吧,兄弟们还空着肚子,要等着办完事,才吃饭呢,咱们可没时间和诸位干耗。”
船舱中的妇孺,已经吓的哭出声来!
有人颤声央告:“船老大,求求你做做好事,要什么,只管拿去,但求饶了我们性命。
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