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应付,索性闭上眼睛,不再说话。
小老头嘻的笑道:“老嫂子不肯说,那就算了,反正小老儿有了这串钥匙,咱们三人,会自己进去找的。”说完,从身边取出一串钥匙,在青衣老妪面前,叮叮当当的摇晃了两下。
青衣老抠双目一睁,怒喝道:“老匹夫,你几时把老婆子的钥匙搜去了,快快还我。”
小老头嘻的笑道:“老嫂子不用发急,咱们进去看过了自会还你,老嫂子就在这里休息一会吧。”话声一落,回头朝两人招招手道:“来,咱们快走。”转身朝壁间一闪而没。
唐绳武、珠珠两人听他招呼,也急忙走了过去。
青衣老妪又急又怒,满脸狞厉,喝道:“老匹夫,你若妄动铁锁,管教你死无葬身之地。”
但小老头早已闪身进去了,唐绳武、珠珠也相继跟入,谁还去理会她的。
这左壁间一条斜斜向里延伸的夹弄,人须侧身而入,若非身到近前,决难发现。
斜伸的夹弄,极为狭窄,但这条夹弄,不过三五丈远近,就到了里面,地方宽敞,像是一间起居室,也像一间佛堂。
中间靠壁处,放着一张木制方桌,供一尊尺许高的观音大士,佛前还点燃了一盏油灯。
桌上有一个藤编的小盘,里面放一串念珠,敢情青衣老妪一个人住的无聊,常在这里念佛。
这间石室还有一道门户,通向里间,想是老妪住的卧房。
右室前面,左右各有一个门户,也像是一条走廊,望去甚是黝黑,小老头一手举着千里火筒,当先朝走廊上走去。
走廊两边,一排几间石室,都是极为隘小,有的存放着杂物粮食,有的却是空无所有。
三人一直走到长廊尽头,但见一道铁门,挡住了去路,铁门上横闩了一根手臂粗的铁闩,上面锁着一把大铁锁。
小老头脚下一停,回头笑道:“这里大概是出口了。”口中说着,一面取过铁钥,打开铁锁,拔下铁闩,缓缓拉开铁门。
但见铁门里面,依然是一条黝黑的甬道,小老头口中微咦一声,举着火筒,往里行去。
唐绳武、珠珠跟在他身后,跨进铁门。
三支火筒照耀之下,已可看清这条甬道上,左右两边,各有五扇黝黑的铁门,每扇铁门都有一把铁锁锁着。
小老头看的一怔,不觉停下步来,突然他一双豆眼有了光亮,也流露出惊喜之色,用力搔着头皮,喃喃说道:“莫非这里存放的就是桃花娘子的宝藏?”接着点点头道:“唔,一定是的,桃花郎君死后,桃花娘子自然极为伤心,不愿再住在上面,睹物伤情,因此把藏珍搬了下来,留下青衣老妪看守山腹,她自己则离开了这里”
说到这里,不觉打心眼里嘻嘻直笑出来,接下去道:“这真叫做富贵在天,我萧不二只当今生今世不会发财了,没想到金银财宝就是在这里等着我老人家。”
珠珠看他一个人有说有笑的模样,不禁摇摇头,轻笑道:“萧老丈,你真是想发财,想的疯了。”
小老头咽着口水,嘻的笑道:“江湖上想发横财的人,可不止小老儿一个,不少人除了想发财,还想独得‘玄阴经’和魔教的一册练功秘诀,既可成为武林中的大财主,又可成为武林第一高手”
珠珠听他提到本门练功秘诀,忍不住催道:“别说啦,还不快去找开来瞧瞧?”
小老头像串铃似的摇着一串钥匙,接着说道:“方才小老儿摸到这串钥匙,就觉得奇怪,这里都是用机关开闭的门户,那里用得着这许多钥匙。原来底下这层石室,是后来开辟的,根本没有安装机关,这里有许多铁门,自然就有这许多钥匙了。”口中说着,已经奔近第一间石室,开启铁锁,缓缓拉开铁门。
火光照处,但见这间石室,地方不大,入门不远,还有一道比儿臂还粗的铁栅,铁栅之内,依稀坐着一个长发及地的老人!
皆因里面甚是黝黑,看不清那坐着的老人,究竟是男是女?
小老头口中咦道:“奇怪,这里会是囚房。”
突听里面那人沉声喝道:“尔是何人?”
声若沉雷,震的三人耳中嗡嗡直鸣!
小老头吃了一惊,骇然道:“阁下好精深的内功,怎会被囚禁在这里?”
里面那人目光湛湛,黑暗之中,有如两道寒电,直注门外三人,奇道:“尔等不是妖妇手下?”
小老头耸着肩道:“不是,不是,小老儿是进来玩的,随便看看,嘻嘻,只是随便看看。”迅快的后退两步,掩上了铁门。
珠珠问道:“老丈,这人是谁?”
小老头低声道:“谁知道。”
珠珠道:“你不知道,怎不问问他?”
小老头道:“我看这人一身武功,比那老虔婆高出十倍以上,咱们还是少招麻烦的好。”
唐绳武道:“这位老人家,也许是好人,咱们遇上了,总该问问清楚。”
珠珠道:“是啊,一个人被关在这种暗无天日的山腹里,除了咱们,只怕再也不会有人进来了,咱们不把他放出来,还有谁放他,你快去问问他咯!”
小老头摇摇头道:“你们年轻人,就是爱管闲事。”
珠珠道:“这不是爱管闲事,是出于正义。”
小老头道:“好,好,正义,正义,小老儿再去问问他。”
重又拉开铁门,举着火筒走了进去,探头问道:“老朋友,你究竟是何人?”
那人道:“你管老夫是谁?”
小老头陪笑道:“小老儿觉得奇怪,像你老哥这等修为,该是武林中大大有名的人物。
怎会被囚禁在这里?”
那人冷笑道:“这是两个娃儿叫你来问的吧?”
小老头听的暗暗一惊,忖道:“隔着这道厚重铁门,自己说的话,他居然全听到了。”
一面搔着头皮,嘻的笑道:“就算是吧,其实小老儿也是一番好意。”
那人沉哼道:“你是萧不二。”
小老头听的更是吃惊,问道:“老朋友,你认得小老儿?”
那人不屑的道:“老夫听人说过。”
小老头兴奋的道:“朋友既然说的小老儿的贱号,小老儿理该把你放出来才是。”说着,取出一枚钥匙,正待去开铁栅门上的铁锁。
只听那人沉嘿一声,道:“你就是开了铁栅,老夫也难以生离此地”
小老头在他说话之时,已然开启铁锁,一手推开铁栅,举步走了进去,笑道:“朋友身上纵然锁了铁链,也难不倒小老儿。”
唐绳武、珠珠跟着走进铁栅门,这一走进,只见那老人盘膝坐在地上,长发及地,长髯及腹。
最令人触目惊心的是两肩琵琶骨间,扣着两个黑黝黝的铁环,铁环后面有两条铁链,直垂而下,一直埋在地底。
小老头看的一呆,吃惊道:“你被穿了琵琶骨?”
那老人沉哼道:“若是区区铁链,那也困不住老夫。这是缅铁渗风磨铜特制而成”
小老头“啊”了一声,摇摇头道:“朋友和他究竟何怨何仇?要对你下这等毒手?”
那老人目光一抬,徐徐说道:“你当老夫是谁?”
小老头只觉他两道目光,有若两柄利剑,使人不可逼视,心头微微一凛,说道:“朋友恕小老儿眼拙
那人微微一笑道:“老夫齐天宸。”
“齐天宸”这三个字,听到小老头耳中,宛如晴天霹雳般,惊的直跳起来,骇异的道:
“你就是朱衣教主齐”
珠珠疾退一步,突然寒光一闪,从身边抽出一柄精莹短刀,刀尖精芒吞吐,指着齐天宸喝道:“好啊,你原来就是铜沙岛主,老贼,你杀害我娘,又派人暗下毒手,害得奶奶走火入魔,我正要找你。”
齐天宸端坐不动,望了珠珠手中短刀一眼.徐徐说道:“青霜刃,像是韩仙子门下,老夫并非铜沙岛主,小姑娘大概是认错了人。”
珠珠怒哼道:“老贼,你还想抵赖?我杀了你,好替天下武林报仇”
齐天宸平静的道:“小姑娘令堂是谁?老夫和魔教从无过节,也并未杀害过令堂”
珠珠怒道:“老贼,你死到临头,狡赖又有何用?”
小老头只望着齐天宸,搔搔头皮,说道:“小姑娘,我看这事有点蹊跷。”
珠珠哼道:“他自己承认是齐大宸,还会假的?”
小老头道:“他被人穿了琵琶骨,囚禁于此,想走也走不了,咱们且问问清楚才好。”
珠珠气愤的道:“你要问他什么?”
小老头道:“就算他真是铜沙岛主,三年前武林许多顶尖高手在岛上失踪,只此一事,已是江湖上从未有过的疑案,就该向他问个水落石出。”
齐天宸修眉微挤,说道:“你们在说什么?”
小老头一双豆眼,只是打量着齐天宸,问道:“你真是朱衣教主齐天宸么?”
齐天宸道:“普天之下,同姓同名的人,固然不能说没有,但武林中叫齐天宸的,除了老夫,大概还没有第二个人。”
珠珠道:“你听,他不是承认就是朱衣教主了么?”
齐天宸微微一笑道:“那是因为老夫平日喜穿朱色道袍,一班老朋友戏以朱衣教主相称,老夫又何曾是真的教主?”
小老头瞪大眼睛,惊异的道:“难道五年前在铜沙岛创立朱衣门的,竟然不是你老哥么?”
齐天宸一手拂着垂胸长髯,苦笑道:“老夫被妖妇幽禁于此地,少说也该有十年以上了。”
小老头骇然道:“这就奇了。”
齐天宸道:“萧兄能否说的详细一点?”
小老头搔搔头皮,道:“这话说来可就长了,那是五年以前,江湖各大门派都接到了一份请柬,那是朱衣教主齐大宸在铜沙岛创立朱衣门的开山大典。江湖上各门各派也都派人参加了典礼,诸如少林寺出席的是罗汉堂住持智通大师,武当派出席的是天鹤道长,其他门派,不是派中长老,也是各派门人子弟,前去观光。”
齐天宸道:“萧兄也参加了么?”
小老头耸耸肩笑道:“大概是齐教主怕小老儿到他岛上去偷鸡摸狗,没给小老儿下阎王帖,若是小老儿真要去赴了蟠桃大会,今天就不会到这里来了。”
齐天宸道:“莫非与会之人都被他杀害了么?”
小老头道:“去的人倒是一个也没有少,大会结束,各自赋归,但这一回去,使的九大门派,几乎沦入了魔爪。”
齐天宸道:“那是什么事呢?”
小老头道:“据说这些参加铜沙岛开山大典的人,曾在会上看到齐教主门下弟子,当众表演了各大门派的镇山剑法,又由另下名弟子把各门各派的剑法,悉数破去。这一着,在铜沙岛而言,大概是含有向九大门派示威之意,但九大门派可不得了啦,自己的镇山武学,不但被人家盗学了去,而且还被人家一招一式破的干干净净,这叫他们如何不急?”
齐天宸颔首道:“昔年玄阴教‘万剑归宗剑法’,就艺通各家,他们能破解九大门派的剑法,那也不足为奇了。”
小老头吃惊道:“你说铜沙岛门人,是玄阴教徒?”
齐天宸并未回答,缓缓说道:“萧兄请说下去。”
小老头道:“因此由少林掌教大通大师,武当掌教天宁子出面,邀约其他七大门派掌门人集会桐柏,共同研讨对策,但那里知道这一集会,正是铜沙岛安排好的阴谋”
齐天宸道:“如何会是铜沙岛的阴谋?”
小老头道:“那是因为当日参与铜沙岛开山大典的少林智通大师、武当天鹤子、点苍追风雁葛飞白、终南掌门钟子期,都是铜沙岛门人所乔装。他们企图在九大门派掌门人秘密集会桐柏的会场上,挑起各大门派自相残杀,差幸此一阴谋,为彩带门主识破,及时制止、才算消饵于无形。”
齐天宸道:“萧兄方才曾说武林中有不少高手在岛上失踪,又是如何呢?”
小老头道:“不错,那是桐柏大会之后,彩带门主发现铜沙岛正在积极进行另一件震骇武林的惊人阴谋,因此,约了许多武林中素负盛名的高手,同赴铜沙岛,那知这许多顶尖高手,去了铜沙岛之后,就如石沉大海,从此就没有了消息。
九大门派掌门人心感彩带门主解救九大门派之德,赶去驰援,那知到了岛上,昔周的宫殿房舍,悉成瓦碟,不但彩带门主等人一个不见,就是朱衣门徒众,也踪影全无。”
齐天宸听的耸然动容道:“这些人,从此就不曾见过么?”
小老头道:“奇就奇在这里,双方之人,若是在互相拼斗之下,落了个两败俱伤,死亡殆尽,岛上却是连一具尸体也找不到,而且岛上房屋,也不致悉成瓦砾。因此有人认为,正当彩带门主等人赶到之时,岛上也许发生了一场人力不可抗拒的灾祸,但这种说法,也难以加以证实,总之,这是一场武林中亘古未有的疑案。”
唐绳武心中暗道:“原来三年前,江湖上竟然发生了这么一场闻所未闻的大事,那么珠珠的娘,大概也是赴铜沙岛去的高手之一了。”
只听齐天宸长长舒了口气,道:“此事果然离奇,只不知当彩带门主发现铜沙岛另一惊人阴谋,究是何事?”
小老头道:“这件事,江湖上只有传说,究是什么阴谋,已经没有一个人说的出来了。”
齐天宸双目微阖,沉吟道:“老夫觉得此一阴谋内情,必和这些人的离奇失踪有关。”
小老头道:“铜沙岛已是一片瓦砾,一切俱成陈迹,那里还查的出他们昔日的阴谋来?”
齐天宸微微叹息一声道:“有人假冒老夫,在江湖上掀起了滔天巨浪,但老夫却幽囚山腹,几同废人,可惜”语音苍凉,忽然住口不言。
小老头心中突然一动,暗暗忖道:“那铜沙岛主假冒齐天宸之名;创立朱衣门,而真的齐天宸却被囚禁在此,此事显然和他有关,至少他也该知道一些眉目。”
他只顾想着心事,忽略了齐天宸最后说的“可惜”二字。
珠珠母亲在铜沙岛失踪,方才还把眼前这个齐天宸当作仇人,如今虽已知道他遭人囚禁,已达十余年之久。
但却依然一瞬不瞬的注视着齐天宸,这时听他说了“可惜”二字,忽然住口不言,不觉问道:“可惜什么?”
齐天宸双目一睁,精光迸射,似是极为愤怒,但接着又摇了摇头,叹息道:“可惜的是老夫被幽禁于此,无法复出江湖,那也不用说了。”
小老头方一动容,珠珠已抢着说道:“你如复出江湖,又能怎样?”
齐天宸道:“老夫如能复出江湖,亲赴铜沙岛勘测,鼠辈鬼蜮伎俩、又岂能瞒得过老夫?”
小老头心中一震,骇异的道:“老哥是说假冒你的铜沙岛主,仍在人间?”
齐天宸深沉一笑道:“此人化了近二十年心机,岂会忍令毁于一旦?”
小老头怀疑的道:“但铜沙岛已成一片瓦砾,这是铁的事实,这三年来,江湖上曾有不少人去岛上查勘,就是找不出丝毫可疑之处。”
齐天震大笑道:“这是一场弥天大谎,也是一场弥天大劫,若是老夫料的不错,不出三年,江湖各门各派,只怕均将陆续趋于灭亡。”
小老头疑信参半,怵然道:“老哥说的如此严重,想来已知此人是谁了?”
珠珠抢着问道:“你说我娘是不是遇害了?”
齐天震冷漠的道:“老夫幽囚于此,少说当在十年以上。
怎会知道此人是谁?”接着回头朝珠珠说道:“至于令堂等人,是否遇害,目下也难说的很”
珠珠眼睛一亮,间道:“那是说,我娘可能还没遇害。”
齐天宸道:“不错。”
他看珠珠口齿微动,似欲说话,但又忍了下去,转脸朝小老头问道:“萧兄,自从铜沙岛成了一片瓦砾之后,这三年来,江湖上可曾发生什么重要事故么?”
小老头想了想道:“前两年倒是风平浪静,黑白两道,都相安无事,最近几个月中却发生了两件大事”
齐天震道:“发生了什么事?”
小老头道:“这两件事,相隔不下万里,但经你老哥方才一说,倒叫小老儿把他们联起来了,第一件事发生在去年腊底,南海门掌门人梁令公夫妇和他们唯一的掌珠,同时被仇家杀害,过了不到三天,南海门下十二大弟子,也先后遇难,连仇人到底是那一道上的,都无人知晓。第二件事发生在今年五月里,四川唐门的老掌门唐承宗一家十三口,也悉数遭人杀害,凶手是谁,同样成了无头公案。”
唐绳武听他提到自家灭门之祸,不禁心头一酸,几乎掉下泪来!
只听珠珠接口道:“还有呢,我奶奶也是被一个不知名的贼人,害的走火入魔。”
齐天宸目注珠珠,问道:“小姑娘,你奶奶是谁?”
珠珠道:“我奶奶就是七太婆。”
齐天袁似乎怔的一怔,道:“你是韩仙子的令媛,唔,这就难怪当年韩仙子仗以成名,‘百步断首’的青霜刃,在你手上了!”
他似是对珠珠身边的那柄短刃,十分注意,接着说道:“只是老夫听人传说,远在三十年前,七大婆已在阴山坠崖而死,这么说,原来尚在人世。”
珠珠撇撇嘴道:“就凭武林四老,也会逼的我奶奶跳崖,那是我奶奶存心遁世,才有意从百丈悬崖上跳下去的。”
齐天哀道:“不错,七太婆一身武功,已入化镜,但如何又会被人害的走火入魔呢?”
珠珠道:“我也不知道,只是听奶奶说,今年三月初的某一个晚上,奶奶正在静室坐功之际,忽然有一个人闪了进去,我奶奶的静室,平日什么人都不准进去的,就是连我也不例外。据奶奶说,那人身法奇快,等奶奶及时警觉,正待从蒲团站起,那人已经到了奶奶身边,一手按着奶奶肩头,冷冷的道:“我只有一句话,说完就走,七太婆不用起来了。’我奶奶坐在地上,看不到那人面貌,只觉他按在肩上的手,重逾千钧,不觉怒道:“阁下何人?”
那人冷声道:“你不用问我是谁,若是我有意杀你,也不用和你多说了。”
我奶奶道:“你有什么事?”
只听那人说道:“你名动八荒,寿享高龄,在武林中,已是异数,世事无常。江湖凶险。你不是不知道,老夫奉劝你还是在家纳福的好。”
他话声一落,奶奶只觉肩上一轻,那人已经奇快无比的闪出门去,奶奶看到的只是一个穿青衫的人后影,等到追出门外,那人早已走的不见踪影。”
小老头咋舌道:“你奶奶是魔教的老祖宗,还有谁能在她跟前来去如电,连你奶奶都没看清楚的人?”
珠珠道:“是啊,我奶奶也这么说,她老人家数来数去,连已经死去的许多成名高手,都算在内,也想不出这么一个人来。”
齐天宸道:“你奶奶如何走火人魔呢?”
珠珠道:“就是从那天起,我奶奶渐渐觉得有些不对。”
齐天宸道:“如何不对?”
珠珠道:“我奶奶先前只是觉得有些疲乏,渐渐的感到双脚沉重,没有往常那么轻便,前后不过半月时光,终至双腿麻木不仁,无法行动,才知受了人家暗算。”
齐天宸道:“以令祖母的修为,难道当时竟会丝毫不曾察觉?”
珠珠道:“我奶奶说,那人走后,她老人家也曾运气检查,但当时丝毫没有异状。”
齐天宸口中唔了一声道:“你到这里来,当是为了昔年桃花郎君窃走的半部魔教‘练骨真经’?”
珠珠似是大感意外,不觉点点头道:“我听奶奶说过,‘练骨真经’下册,记载有修复玄功的法门,只是那时奶奶还没有练,真经下册,就被桃花郎君窃走了,我四处查访,都没有桃花郎君的下落,直到前天,无意中听到有人提到桃花郎君,才一路跟到这里。“齐天宸道:“你已经找到‘练骨真经’了?”
珠珠委屈的道:“没有,这里什么也没有。”
齐天宸口中唔了一声,道:“那是妖妇带走了。”
珠珠问道:“你是说谁带走了?妖妇是谁?”
小老头在旁笑道:“除了桃花娘子,还会有谁?”
珠珠道:“桃花娘子,她不在这里,又会到那里去了呢?”
齐天宸看了她一眼,道:“这妖妇精通玄阴教武学,功力已臻化境,武林中只怕罕有她的敌手,小姑娘就算找到了她,又岂能从她手上夺回‘练骨真经’?”
珠珠道:“为了我奶奶,我非找她要回真经不可。”
齐天宸道:“小姑娘,老夫有一个交换条件,不知你愿不愿意?”
珠珠道:“什么交换条件?”
齐天震道:“你把青霜刃借与老夫一用,老夫帮你夺回‘练骨真经’。”
珠珠道:“你知道桃花娘子下落?”
齐天宸道:“不知道,但快则三月,迟到一载,老夫定可找到妖妇。”
小老头暗暗啊道:“不错,听说韩仙子的青霜刃,削铁如泥,自可削断他穿在琵琶骨上的铁链。”
要知齐天震昔年名列仙榜第二名,武功之高,为武林中数一数二的高手,以他的身份,自是不肯求助于人,因此才说出交换条件来。
小老头豆眼一转嘻嘻笑道:“小姑娘,这条件不错,你还不快答应下来?”
珠珠想了想,摇头道:“这柄刀是我娘的,不能借给你,这样吧,你是为了削断铁链,我帮你削也是一样。”
齐夭宸微微一笑道:“小姑娘,你纵有青霜刃,但老夫身上铁链,乃是合数种金铁炼制而成,刚中有柔,极为坚韧,你未必削得动它。”
珠珠道:“我削不动它,你能削得动?”
齐天宸微微笑道:“你试试就知道了。”
珠珠不信道:“青霜刃削铁如泥,无坚不摧,区区一根铁链,我不相信会削不动它。”
说罢“锵”的一声,银虹乍闪,从身边抽出一柄寒光四射的短刀,扬了扬手,道:
“我就削给你看。”
紧握刀柄,用足气力,朝拖在地上的一很铁链砍去。
但听“当”的一声,飞溅起一串火花,那根铁链,竟然分毫不动!
珠珠瞧的大吃一惊,急忙低头察看刀锋,却也并无伤害。
小老头看的也大惊奇,失色道:“乖乖,这铁链是什么做的,竟然连韩仙子的青霜刃,都会削不动它?”
齐天宸笑了笑道:“小姑娘,你现在相信了吧?”
珠珠依然不信道:“我削不动它,你怎会削得动?”
齐天宸道:“你可是还不相信么?”
珠珠道:“我娘给我青霜刃的时候,曾经说过,这柄刀是她老人家昔年仗以成名的兵刃,平日不准我轻易使用,也不能借给人家,我已经试过削不动你身上铁链,你真要削得动,我就借给你。”
齐天宸道:“老夫向你商借青霜刃,乃是交换条件,老夫只问你同不同意老夫的条件,至于削得断,削不断,那都是老夫自己的事。”
珠珠把手中的青霜刃递了过去,点点头道:“好,我同意了,你拿去试试吧。”
小老头和唐绳武自然也不相信,同样一柄短刀珠珠削不断的铁链,他会削得断,两人站立一旁,睁大眼睛,倒要瞧瞧他如何削法?
齐天宸接过短刀,伸手抚拭了一下锋利的薄刃,忍不住悠然长叹一声,湛湛目光,注视着三人,感慨的道:“老夫一生,从不求助于人,十年幽囚,不见天日,若非三位找来,老夫势必死在山腹铁槛之中了。”
唐绳武看他手执短刃并没有立即去削,只是望着自己三人说话,不觉催道:“老丈有话,还是削断了铁链,再说不迟。”
齐天宸颔首笑道:“削断铁链,不过指顾间事,老夫只是要在这还我自由之前,回味一下十余年来遭人囚禁之恨”
他说到“恨”字,双目陡然寒光回射,宛如两道冷电,使人不寒而栗!
珠珠心中暗暗忖道:“我方才用足力气,斩在铁链上,依然分毫不动,你倒说的容易。”
就在此时,但见齐天宸手中拿着的青霜刃,忽然间,刀身上呈泛起一片青森森的光芒!
就像一泓秋水,冷冽晶莹,相距数尺,犹觉刀上寒锋逼人肌肤,心头不禁的奇怪不已!
只听小老头惊呼一声道:“剑气,快退!”拔腿往后连退了两步——
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应付,索性闭上眼睛,不再说话。
小老头嘻的笑道:“老嫂子不肯说,那就算了,反正小老儿有了这串钥匙,咱们三人,会自己进去找的。”说完,从身边取出一串钥匙,在青衣老妪面前,叮叮当当的摇晃了两下。
青衣老抠双目一睁,怒喝道:“老匹夫,你几时把老婆子的钥匙搜去了,快快还我。”
小老头嘻的笑道:“老嫂子不用发急,咱们进去看过了自会还你,老嫂子就在这里休息一会吧。”话声一落,回头朝两人招招手道:“来,咱们快走。”转身朝壁间一闪而没。
唐绳武、珠珠两人听他招呼,也急忙走了过去。
青衣老妪又急又怒,满脸狞厉,喝道:“老匹夫,你若妄动铁锁,管教你死无葬身之地。”
但小老头早已闪身进去了,唐绳武、珠珠也相继跟入,谁还去理会她的。
这左壁间一条斜斜向里延伸的夹弄,人须侧身而入,若非身到近前,决难发现。
斜伸的夹弄,极为狭窄,但这条夹弄,不过三五丈远近,就到了里面,地方宽敞,像是一间起居室,也像一间佛堂。
中间靠壁处,放着一张木制方桌,供一尊尺许高的观音大士,佛前还点燃了一盏油灯。
桌上有一个藤编的小盘,里面放一串念珠,敢情青衣老妪一个人住的无聊,常在这里念佛。
这间石室还有一道门户,通向里间,想是老妪住的卧房。
右室前面,左右各有一个门户,也像是一条走廊,望去甚是黝黑,小老头一手举着千里火筒,当先朝走廊上走去。
走廊两边,一排几间石室,都是极为隘小,有的存放着杂物粮食,有的却是空无所有。
三人一直走到长廊尽头,但见一道铁门,挡住了去路,铁门上横闩了一根手臂粗的铁闩,上面锁着一把大铁锁。
小老头脚下一停,回头笑道:“这里大概是出口了。”口中说着,一面取过铁钥,打开铁锁,拔下铁闩,缓缓拉开铁门。
但见铁门里面,依然是一条黝黑的甬道,小老头口中微咦一声,举着火筒,往里行去。
唐绳武、珠珠跟在他身后,跨进铁门。
三支火筒照耀之下,已可看清这条甬道上,左右两边,各有五扇黝黑的铁门,每扇铁门都有一把铁锁锁着。
小老头看的一怔,不觉停下步来,突然他一双豆眼有了光亮,也流露出惊喜之色,用力搔着头皮,喃喃说道:“莫非这里存放的就是桃花娘子的宝藏?”接着点点头道:“唔,一定是的,桃花郎君死后,桃花娘子自然极为伤心,不愿再住在上面,睹物伤情,因此把藏珍搬了下来,留下青衣老妪看守山腹,她自己则离开了这里”
说到这里,不觉打心眼里嘻嘻直笑出来,接下去道:“这真叫做富贵在天,我萧不二只当今生今世不会发财了,没想到金银财宝就是在这里等着我老人家。”
珠珠看他一个人有说有笑的模样,不禁摇摇头,轻笑道:“萧老丈,你真是想发财,想的疯了。”
小老头咽着口水,嘻的笑道:“江湖上想发横财的人,可不止小老儿一个,不少人除了想发财,还想独得‘玄阴经’和魔教的一册练功秘诀,既可成为武林中的大财主,又可成为武林第一高手”
珠珠听他提到本门练功秘诀,忍不住催道:“别说啦,还不快去找开来瞧瞧?”
小老头像串铃似的摇着一串钥匙,接着说道:“方才小老儿摸到这串钥匙,就觉得奇怪,这里都是用机关开闭的门户,那里用得着这许多钥匙。原来底下这层石室,是后来开辟的,根本没有安装机关,这里有许多铁门,自然就有这许多钥匙了。”口中说着,已经奔近第一间石室,开启铁锁,缓缓拉开铁门。
火光照处,但见这间石室,地方不大,入门不远,还有一道比儿臂还粗的铁栅,铁栅之内,依稀坐着一个长发及地的老人!
皆因里面甚是黝黑,看不清那坐着的老人,究竟是男是女?
小老头口中咦道:“奇怪,这里会是囚房。”
突听里面那人沉声喝道:“尔是何人?”
声若沉雷,震的三人耳中嗡嗡直鸣!
小老头吃了一惊,骇然道:“阁下好精深的内功,怎会被囚禁在这里?”
里面那人目光湛湛,黑暗之中,有如两道寒电,直注门外三人,奇道:“尔等不是妖妇手下?”
小老头耸着肩道:“不是,不是,小老儿是进来玩的,随便看看,嘻嘻,只是随便看看。”迅快的后退两步,掩上了铁门。
珠珠问道:“老丈,这人是谁?”
小老头低声道:“谁知道。”
珠珠道:“你不知道,怎不问问他?”
小老头道:“我看这人一身武功,比那老虔婆高出十倍以上,咱们还是少招麻烦的好。”
唐绳武道:“这位老人家,也许是好人,咱们遇上了,总该问问清楚。”
珠珠道:“是啊,一个人被关在这种暗无天日的山腹里,除了咱们,只怕再也不会有人进来了,咱们不把他放出来,还有谁放他,你快去问问他咯!”
小老头摇摇头道:“你们年轻人,就是爱管闲事。”
珠珠道:“这不是爱管闲事,是出于正义。”
小老头道:“好,好,正义,正义,小老儿再去问问他。”
重又拉开铁门,举着火筒走了进去,探头问道:“老朋友,你究竟是何人?”
那人道:“你管老夫是谁?”
小老头陪笑道:“小老儿觉得奇怪,像你老哥这等修为,该是武林中大大有名的人物。
怎会被囚禁在这里?”
那人冷笑道:“这是两个娃儿叫你来问的吧?”
小老头听的暗暗一惊,忖道:“隔着这道厚重铁门,自己说的话,他居然全听到了。”
一面搔着头皮,嘻的笑道:“就算是吧,其实小老儿也是一番好意。”
那人沉哼道:“你是萧不二。”
小老头听的更是吃惊,问道:“老朋友,你认得小老儿?”
那人不屑的道:“老夫听人说过。”
小老头兴奋的道:“朋友既然说的小老儿的贱号,小老儿理该把你放出来才是。”说着,取出一枚钥匙,正待去开铁栅门上的铁锁。
只听那人沉嘿一声,道:“你就是开了铁栅,老夫也难以生离此地”
小老头在他说话之时,已然开启铁锁,一手推开铁栅,举步走了进去,笑道:“朋友身上纵然锁了铁链,也难不倒小老儿。”
唐绳武、珠珠跟着走进铁栅门,这一走进,只见那老人盘膝坐在地上,长发及地,长髯及腹。
最令人触目惊心的是两肩琵琶骨间,扣着两个黑黝黝的铁环,铁环后面有两条铁链,直垂而下,一直埋在地底。
小老头看的一呆,吃惊道:“你被穿了琵琶骨?”
那老人沉哼道:“若是区区铁链,那也困不住老夫。这是缅铁渗风磨铜特制而成”
小老头“啊”了一声,摇摇头道:“朋友和他究竟何怨何仇?要对你下这等毒手?”
那老人目光一抬,徐徐说道:“你当老夫是谁?”
小老头只觉他两道目光,有若两柄利剑,使人不可逼视,心头微微一凛,说道:“朋友恕小老儿眼拙
那人微微一笑道:“老夫齐天宸。”
“齐天宸”这三个字,听到小老头耳中,宛如晴天霹雳般,惊的直跳起来,骇异的道:
“你就是朱衣教主齐”
珠珠疾退一步,突然寒光一闪,从身边抽出一柄精莹短刀,刀尖精芒吞吐,指着齐天宸喝道:“好啊,你原来就是铜沙岛主,老贼,你杀害我娘,又派人暗下毒手,害得奶奶走火入魔,我正要找你。”
齐天宸端坐不动,望了珠珠手中短刀一眼.徐徐说道:“青霜刃,像是韩仙子门下,老夫并非铜沙岛主,小姑娘大概是认错了人。”
珠珠怒哼道:“老贼,你还想抵赖?我杀了你,好替天下武林报仇”
齐天宸平静的道:“小姑娘令堂是谁?老夫和魔教从无过节,也并未杀害过令堂”
珠珠怒道:“老贼,你死到临头,狡赖又有何用?”
小老头只望着齐天宸,搔搔头皮,说道:“小姑娘,我看这事有点蹊跷。”
珠珠哼道:“他自己承认是齐大宸,还会假的?”
小老头道:“他被人穿了琵琶骨,囚禁于此,想走也走不了,咱们且问问清楚才好。”
珠珠气愤的道:“你要问他什么?”
小老头道:“就算他真是铜沙岛主,三年前武林许多顶尖高手在岛上失踪,只此一事,已是江湖上从未有过的疑案,就该向他问个水落石出。”
齐天宸修眉微挤,说道:“你们在说什么?”
小老头一双豆眼,只是打量着齐天宸,问道:“你真是朱衣教主齐天宸么?”
齐天宸道:“普天之下,同姓同名的人,固然不能说没有,但武林中叫齐天宸的,除了老夫,大概还没有第二个人。”
珠珠道:“你听,他不是承认就是朱衣教主了么?”
齐天宸微微一笑道:“那是因为老夫平日喜穿朱色道袍,一班老朋友戏以朱衣教主相称,老夫又何曾是真的教主?”
小老头瞪大眼睛,惊异的道:“难道五年前在铜沙岛创立朱衣门的,竟然不是你老哥么?”
齐天宸一手拂着垂胸长髯,苦笑道:“老夫被妖妇幽禁于此地,少说也该有十年以上了。”
小老头骇然道:“这就奇了。”
齐天宸道:“萧兄能否说的详细一点?”
小老头搔搔头皮,道:“这话说来可就长了,那是五年以前,江湖各大门派都接到了一份请柬,那是朱衣教主齐大宸在铜沙岛创立朱衣门的开山大典。江湖上各门各派也都派人参加了典礼,诸如少林寺出席的是罗汉堂住持智通大师,武当派出席的是天鹤道长,其他门派,不是派中长老,也是各派门人子弟,前去观光。”
齐天宸道:“萧兄也参加了么?”
小老头耸耸肩笑道:“大概是齐教主怕小老儿到他岛上去偷鸡摸狗,没给小老儿下阎王帖,若是小老儿真要去赴了蟠桃大会,今天就不会到这里来了。”
齐天宸道:“莫非与会之人都被他杀害了么?”
小老头道:“去的人倒是一个也没有少,大会结束,各自赋归,但这一回去,使的九大门派,几乎沦入了魔爪。”
齐天宸道:“那是什么事呢?”
小老头道:“据说这些参加铜沙岛开山大典的人,曾在会上看到齐教主门下弟子,当众表演了各大门派的镇山剑法,又由另下名弟子把各门各派的剑法,悉数破去。这一着,在铜沙岛而言,大概是含有向九大门派示威之意,但九大门派可不得了啦,自己的镇山武学,不但被人家盗学了去,而且还被人家一招一式破的干干净净,这叫他们如何不急?”
齐天宸颔首道:“昔年玄阴教‘万剑归宗剑法’,就艺通各家,他们能破解九大门派的剑法,那也不足为奇了。”
小老头吃惊道:“你说铜沙岛门人,是玄阴教徒?”
齐天宸并未回答,缓缓说道:“萧兄请说下去。”
小老头道:“因此由少林掌教大通大师,武当掌教天宁子出面,邀约其他七大门派掌门人集会桐柏,共同研讨对策,但那里知道这一集会,正是铜沙岛安排好的阴谋”
齐天宸道:“如何会是铜沙岛的阴谋?”
小老头道:“那是因为当日参与铜沙岛开山大典的少林智通大师、武当天鹤子、点苍追风雁葛飞白、终南掌门钟子期,都是铜沙岛门人所乔装。他们企图在九大门派掌门人秘密集会桐柏的会场上,挑起各大门派自相残杀,差幸此一阴谋,为彩带门主识破,及时制止、才算消饵于无形。”
齐天宸道:“萧兄方才曾说武林中有不少高手在岛上失踪,又是如何呢?”
小老头道:“不错,那是桐柏大会之后,彩带门主发现铜沙岛正在积极进行另一件震骇武林的惊人阴谋,因此,约了许多武林中素负盛名的高手,同赴铜沙岛,那知这许多顶尖高手,去了铜沙岛之后,就如石沉大海,从此就没有了消息。
九大门派掌门人心感彩带门主解救九大门派之德,赶去驰援,那知到了岛上,昔周的宫殿房舍,悉成瓦碟,不但彩带门主等人一个不见,就是朱衣门徒众,也踪影全无。”
齐天宸听的耸然动容道:“这些人,从此就不曾见过么?”
小老头道:“奇就奇在这里,双方之人,若是在互相拼斗之下,落了个两败俱伤,死亡殆尽,岛上却是连一具尸体也找不到,而且岛上房屋,也不致悉成瓦砾。因此有人认为,正当彩带门主等人赶到之时,岛上也许发生了一场人力不可抗拒的灾祸,但这种说法,也难以加以证实,总之,这是一场武林中亘古未有的疑案。”
唐绳武心中暗道:“原来三年前,江湖上竟然发生了这么一场闻所未闻的大事,那么珠珠的娘,大概也是赴铜沙岛去的高手之一了。”
只听齐天宸长长舒了口气,道:“此事果然离奇,只不知当彩带门主发现铜沙岛另一惊人阴谋,究是何事?”
小老头道:“这件事,江湖上只有传说,究是什么阴谋,已经没有一个人说的出来了。”
齐天宸双目微阖,沉吟道:“老夫觉得此一阴谋内情,必和这些人的离奇失踪有关。”
小老头道:“铜沙岛已是一片瓦砾,一切俱成陈迹,那里还查的出他们昔日的阴谋来?”
齐天宸微微叹息一声道:“有人假冒老夫,在江湖上掀起了滔天巨浪,但老夫却幽囚山腹,几同废人,可惜”语音苍凉,忽然住口不言。
小老头心中突然一动,暗暗忖道:“那铜沙岛主假冒齐天宸之名;创立朱衣门,而真的齐天宸却被囚禁在此,此事显然和他有关,至少他也该知道一些眉目。”
他只顾想着心事,忽略了齐天宸最后说的“可惜”二字。
珠珠母亲在铜沙岛失踪,方才还把眼前这个齐天宸当作仇人,如今虽已知道他遭人囚禁,已达十余年之久。
但却依然一瞬不瞬的注视着齐天宸,这时听他说了“可惜”二字,忽然住口不言,不觉问道:“可惜什么?”
齐天宸双目一睁,精光迸射,似是极为愤怒,但接着又摇了摇头,叹息道:“可惜的是老夫被幽禁于此,无法复出江湖,那也不用说了。”
小老头方一动容,珠珠已抢着说道:“你如复出江湖,又能怎样?”
齐天宸道:“老夫如能复出江湖,亲赴铜沙岛勘测,鼠辈鬼蜮伎俩、又岂能瞒得过老夫?”
小老头心中一震,骇异的道:“老哥是说假冒你的铜沙岛主,仍在人间?”
齐天宸深沉一笑道:“此人化了近二十年心机,岂会忍令毁于一旦?”
小老头怀疑的道:“但铜沙岛已成一片瓦砾,这是铁的事实,这三年来,江湖上曾有不少人去岛上查勘,就是找不出丝毫可疑之处。”
齐天震大笑道:“这是一场弥天大谎,也是一场弥天大劫,若是老夫料的不错,不出三年,江湖各门各派,只怕均将陆续趋于灭亡。”
小老头疑信参半,怵然道:“老哥说的如此严重,想来已知此人是谁了?”
珠珠抢着问道:“你说我娘是不是遇害了?”
齐天震冷漠的道:“老夫幽囚于此,少说当在十年以上。
怎会知道此人是谁?”接着回头朝珠珠说道:“至于令堂等人,是否遇害,目下也难说的很”
珠珠眼睛一亮,间道:“那是说,我娘可能还没遇害。”
齐天宸道:“不错。”
他看珠珠口齿微动,似欲说话,但又忍了下去,转脸朝小老头问道:“萧兄,自从铜沙岛成了一片瓦砾之后,这三年来,江湖上可曾发生什么重要事故么?”
小老头想了想道:“前两年倒是风平浪静,黑白两道,都相安无事,最近几个月中却发生了两件大事”
齐天震道:“发生了什么事?”
小老头道:“这两件事,相隔不下万里,但经你老哥方才一说,倒叫小老儿把他们联起来了,第一件事发生在去年腊底,南海门掌门人梁令公夫妇和他们唯一的掌珠,同时被仇家杀害,过了不到三天,南海门下十二大弟子,也先后遇难,连仇人到底是那一道上的,都无人知晓。第二件事发生在今年五月里,四川唐门的老掌门唐承宗一家十三口,也悉数遭人杀害,凶手是谁,同样成了无头公案。”
唐绳武听他提到自家灭门之祸,不禁心头一酸,几乎掉下泪来!
只听珠珠接口道:“还有呢,我奶奶也是被一个不知名的贼人,害的走火入魔。”
齐天宸目注珠珠,问道:“小姑娘,你奶奶是谁?”
珠珠道:“我奶奶就是七太婆。”
齐天袁似乎怔的一怔,道:“你是韩仙子的令媛,唔,这就难怪当年韩仙子仗以成名,‘百步断首’的青霜刃,在你手上了!”
他似是对珠珠身边的那柄短刃,十分注意,接着说道:“只是老夫听人传说,远在三十年前,七大婆已在阴山坠崖而死,这么说,原来尚在人世。”
珠珠撇撇嘴道:“就凭武林四老,也会逼的我奶奶跳崖,那是我奶奶存心遁世,才有意从百丈悬崖上跳下去的。”
齐天哀道:“不错,七太婆一身武功,已入化镜,但如何又会被人害的走火入魔呢?”
珠珠道:“我也不知道,只是听奶奶说,今年三月初的某一个晚上,奶奶正在静室坐功之际,忽然有一个人闪了进去,我奶奶的静室,平日什么人都不准进去的,就是连我也不例外。据奶奶说,那人身法奇快,等奶奶及时警觉,正待从蒲团站起,那人已经到了奶奶身边,一手按着奶奶肩头,冷冷的道:“我只有一句话,说完就走,七太婆不用起来了。’我奶奶坐在地上,看不到那人面貌,只觉他按在肩上的手,重逾千钧,不觉怒道:“阁下何人?”
那人冷声道:“你不用问我是谁,若是我有意杀你,也不用和你多说了。”
我奶奶道:“你有什么事?”
只听那人说道:“你名动八荒,寿享高龄,在武林中,已是异数,世事无常。江湖凶险。你不是不知道,老夫奉劝你还是在家纳福的好。”
他话声一落,奶奶只觉肩上一轻,那人已经奇快无比的闪出门去,奶奶看到的只是一个穿青衫的人后影,等到追出门外,那人早已走的不见踪影。”
小老头咋舌道:“你奶奶是魔教的老祖宗,还有谁能在她跟前来去如电,连你奶奶都没看清楚的人?”
珠珠道:“是啊,我奶奶也这么说,她老人家数来数去,连已经死去的许多成名高手,都算在内,也想不出这么一个人来。”
齐天宸道:“你奶奶如何走火人魔呢?”
珠珠道:“就是从那天起,我奶奶渐渐觉得有些不对。”
齐天宸道:“如何不对?”
珠珠道:“我奶奶先前只是觉得有些疲乏,渐渐的感到双脚沉重,没有往常那么轻便,前后不过半月时光,终至双腿麻木不仁,无法行动,才知受了人家暗算。”
齐天宸道:“以令祖母的修为,难道当时竟会丝毫不曾察觉?”
珠珠道:“我奶奶说,那人走后,她老人家也曾运气检查,但当时丝毫没有异状。”
齐天宸口中唔了一声道:“你到这里来,当是为了昔年桃花郎君窃走的半部魔教‘练骨真经’?”
珠珠似是大感意外,不觉点点头道:“我听奶奶说过,‘练骨真经’下册,记载有修复玄功的法门,只是那时奶奶还没有练,真经下册,就被桃花郎君窃走了,我四处查访,都没有桃花郎君的下落,直到前天,无意中听到有人提到桃花郎君,才一路跟到这里。“齐天宸道:“你已经找到‘练骨真经’了?”
珠珠委屈的道:“没有,这里什么也没有。”
齐天宸口中唔了一声,道:“那是妖妇带走了。”
珠珠问道:“你是说谁带走了?妖妇是谁?”
小老头在旁笑道:“除了桃花娘子,还会有谁?”
珠珠道:“桃花娘子,她不在这里,又会到那里去了呢?”
齐天宸看了她一眼,道:“这妖妇精通玄阴教武学,功力已臻化境,武林中只怕罕有她的敌手,小姑娘就算找到了她,又岂能从她手上夺回‘练骨真经’?”
珠珠道:“为了我奶奶,我非找她要回真经不可。”
齐天宸道:“小姑娘,老夫有一个交换条件,不知你愿不愿意?”
珠珠道:“什么交换条件?”
齐天震道:“你把青霜刃借与老夫一用,老夫帮你夺回‘练骨真经’。”
珠珠道:“你知道桃花娘子下落?”
齐天宸道:“不知道,但快则三月,迟到一载,老夫定可找到妖妇。”
小老头暗暗啊道:“不错,听说韩仙子的青霜刃,削铁如泥,自可削断他穿在琵琶骨上的铁链。”
要知齐天震昔年名列仙榜第二名,武功之高,为武林中数一数二的高手,以他的身份,自是不肯求助于人,因此才说出交换条件来。
小老头豆眼一转嘻嘻笑道:“小姑娘,这条件不错,你还不快答应下来?”
珠珠想了想,摇头道:“这柄刀是我娘的,不能借给你,这样吧,你是为了削断铁链,我帮你削也是一样。”
齐夭宸微微一笑道:“小姑娘,你纵有青霜刃,但老夫身上铁链,乃是合数种金铁炼制而成,刚中有柔,极为坚韧,你未必削得动它。”
珠珠道:“我削不动它,你能削得动?”
齐天宸微微笑道:“你试试就知道了。”
珠珠不信道:“青霜刃削铁如泥,无坚不摧,区区一根铁链,我不相信会削不动它。”
说罢“锵”的一声,银虹乍闪,从身边抽出一柄寒光四射的短刀,扬了扬手,道:
“我就削给你看。”
紧握刀柄,用足气力,朝拖在地上的一很铁链砍去。
但听“当”的一声,飞溅起一串火花,那根铁链,竟然分毫不动!
珠珠瞧的大吃一惊,急忙低头察看刀锋,却也并无伤害。
小老头看的也大惊奇,失色道:“乖乖,这铁链是什么做的,竟然连韩仙子的青霜刃,都会削不动它?”
齐天宸笑了笑道:“小姑娘,你现在相信了吧?”
珠珠依然不信道:“我削不动它,你怎会削得动?”
齐天宸道:“你可是还不相信么?”
珠珠道:“我娘给我青霜刃的时候,曾经说过,这柄刀是她老人家昔年仗以成名的兵刃,平日不准我轻易使用,也不能借给人家,我已经试过削不动你身上铁链,你真要削得动,我就借给你。”
齐天宸道:“老夫向你商借青霜刃,乃是交换条件,老夫只问你同不同意老夫的条件,至于削得断,削不断,那都是老夫自己的事。”
珠珠把手中的青霜刃递了过去,点点头道:“好,我同意了,你拿去试试吧。”
小老头和唐绳武自然也不相信,同样一柄短刀珠珠削不断的铁链,他会削得断,两人站立一旁,睁大眼睛,倒要瞧瞧他如何削法?
齐天宸接过短刀,伸手抚拭了一下锋利的薄刃,忍不住悠然长叹一声,湛湛目光,注视着三人,感慨的道:“老夫一生,从不求助于人,十年幽囚,不见天日,若非三位找来,老夫势必死在山腹铁槛之中了。”
唐绳武看他手执短刃并没有立即去削,只是望着自己三人说话,不觉催道:“老丈有话,还是削断了铁链,再说不迟。”
齐天宸颔首笑道:“削断铁链,不过指顾间事,老夫只是要在这还我自由之前,回味一下十余年来遭人囚禁之恨”
他说到“恨”字,双目陡然寒光回射,宛如两道冷电,使人不寒而栗!
珠珠心中暗暗忖道:“我方才用足力气,斩在铁链上,依然分毫不动,你倒说的容易。”
就在此时,但见齐天宸手中拿着的青霜刃,忽然间,刀身上呈泛起一片青森森的光芒!
就像一泓秋水,冷冽晶莹,相距数尺,犹觉刀上寒锋逼人肌肤,心头不禁的奇怪不已!
只听小老头惊呼一声道:“剑气,快退!”拔腿往后连退了两步——
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