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> 说完,又躬身一礼,正待退下。
贾老二忙道:“李管事,且慢。”
李兴连忙站停,间道:“贾总管还有什么吩咐?”
贾老二问道:“咱们什么时候上船?”
李兴道:
“在下已准备了两艘较大的船只,随时都可以开船。”
“这样就好。”贾老二道:
“饭后总要稍事休息,咱们未中开船好了。”
接着以“传音入密”说道:
“饭后你要刘副管事,一起在房中等候,我有话要和你们说。”
李兴连连躬身应“是”退了出去。
贾老二回身道:“闻三老爷、丁药师、徐少庄主、史公子快请坐吧,酒菜凉了呢!”
史琬撇撇嘴道:
“是你酒虫快从喉咙里爬出来了。”
“史公子说得是!”贸老二陪着笑道:
“小老儿一闻到酒香,就有些刻不容缓。”
这是洪泽湖招待宾客的,大家也用不着客气,各自入席,就吃喝起来,两名汉子陆续送上酒菜。
等大家酒醉饭饱,收去残看盘碗,又沏上香茗。
贾老二站起身道:
“闻三老爷,小老儿要出去一下。”
闻天声道:“贾总管只管随便。”
贾老二跨出花厅,只见徐锦章、(汪友谅)田有禄、(陆其琛)两人垂手站在阶下,(是贾老二昨晚交代他们的,今天午餐之后,要跟着他寸步不离,不可走开)看到贾老二走出立即迎了上来,问道:“总管有什么吩咐吗?”
贾老二道:“你们跟小老儿走就是了。”
两人应着是,就跟随贾老二身后而行。
来到前进,贾老二一脚朝左廊厢房走去,他也没问话,跨进厢房,一手事帘,就走了进去。
原来他在李兴陪着大家进来之时,早已悄声向李兴问清楚了。
贾老二刚搴帘跨入,房中李兴和刘得志已经站了起来,说道:“总管来了。”
这是李兴的卧室,房间相当宽敞,中间一张八仙桌上,已经沏好了一盏茶,那是给贸老二准备的。
他们没想到贾老二还会带着徐锦章和田有禄同来。
刘得志忙道:“总管请坐,在下去要他们再沏两盏茶来。”
“不忙”贾老二一摆手,就大模大样的坐了下来,说道:
“咱们时间有限,不用去张罗茶水了,你们也坐下来。”
刘得志看他这么说了,只得和李兴一起在他横头坐下。
徐锦章和田有禄因贾老二没有叫他们坐,他们就站在贾老二身后。
李兴欠身问道:
“不知总管有何吩咐?”
贾老二问:“没什么,小老儿想了解一下你们这里有多少条船?”
他是“总管”身份,既然问出来了,李兴不好不答。
这就说道:
“这里本来只有八条快艇,两艘客船,最近划为西域招待站,就增加了两艘客船。”
贾老二又道:“你们两个在管理上,如何划分的?”
李兴道:
“在下负责对总舵联络和迎宾事宜,刘副管事只负责调配船只,和指挥八艘快艇。”
“唔!”贾老二点着头,口中唔了一声,缓吞吞的伸手一指两人,说道:“你们两个好大的胆子,竟敢勾结外人,企图在三月初一会前,把敌人大量从西域招待站放进去?”
李兴、刘得志同时大吃一惊,同声道:
“总管这是听谁说的?在下两人有天大的胆子,也不敢放进一个奸细去。”
李兴在说话之时,突然发现自己身子丝毫动弹不得,心头一急,忙道:
“总管,你老”
贾老二摸着下巴,笑了笑道:
“不错,是本座把你们制住的,但这也是总领的意思,也是昨晚要腾管事传达的命令,要本座今天亲自前来查个清楚”
李兴忙道:
“总管,这是天大的冤枉”
刘得志接着道:“总管,你老务必给小的两人作主。”
贾老二道:
“本座立即要陪同闻三老爷和徐少庄主前去总舵,没时间在这里多耽搁,好在你们都是老人,自己向总领去说好了,本座自会从旁帮衬几句,只要你们没有这回事,自可无事”
李兴、刘得志齐声道:
“多谢总管,小的两人性命,全仗总管成全。”
“这还用说?”贾老二一面回了下头,说道:
“你们两个就得跟本座一同回总舵去,这里可由徐锦章、田有禄两人暂代。
如果没事的话,本座包你们很快就可以回来,现在你们就把职务和这里的事情,先交代他们两个代理。”
接着回头朝徐、田两人吩咐道:
“这里的事务,十分重要,尤其这几天,丝毫疏忽不得。
你们两个暂代正副管事,仔细听他们说清楚,一直要代理到他们两个回来为止,好了,现在你们两个坐下来,听他们说吧!”
徐锦章、田有禄恭敬的应着“是”果然依言在两旁凳上坐下。
李兴、刘得志当然不疑有他,尤其希望总管能在总领面前替自己两人洗脱罪嫌,自是唯命是从。
就各自把本身所负责的职务和要办的事情一一详细说了出来。
贾老二等他们交代清楚,就道:
“好了,徐锦章,你立即到小街前面一棵大樟树下,举手向天连招三下,就把那两个跳下来的人给我领到这里来。”
徐锦章问道:“属下不用问他们话吗?”
贾老二挥挥手道:
“你不用开口,只要照小老儿的话去做就是了。”
徐锦章应了声“是”立即转身朝外行去。
李兴、刘得志能当上洪泽湖西域招待站的正副管事,自然也是老江湖了,这回听出贾老二的口气,似乎事有蹊跷。
李兴睁大双目问道:“总管,你”贾老二朝他们嘻的笑出声来,说道:
“为了天下太平,只好委屈二位了,有什么要问的话,见了阎老三,就说贾老二要你们去问他的就好。”
话声出口,右手已经挥起,李兴、刘得志只“呃”了一声,便自了帐,两人同时倒了下去。
贾老二毫不怠慢,迅快的从怀中摸出个瓷瓶,拔开瓶塞,用指甲挑了少许药粉,弹到两人身上,笑道:
“大功告成。”
田有禄看得目瞪口呆,由衰的感到佩服,说道:
“贾总管,晚辈对你老真是佩服得五体投地,这样一件大事,你老几句话的工夫就解决了!”
贾老二耸耸肩,裂嘴笑道:
“这是小事一件,咱们还有大事在后头呢!”
说着,捧起茶盏,呷了口茶,又道:
“他们大概也快到了。”
不多一回,只听屋外响起一阵轻快的脚步声,徐锦章领着两个人走了进来。
这两人一身青布长袍,赫然竟是李兴和刘得志!
这下看得田有禄不禁为之一呆。
李兴连忙朝贾老二抱抱拳道:
“在下任青山,这是汪长寿汪长老。”
原来昨晚贾老二塞给他的就是两张皮面具,要他和汪长寿午后在大樟树上隐身等候,看到徐锦章在树下向天招手,就戴好面具,跟徐锦章进来。
贾老二问道:
“二位会不会变音术吗?”
任青山道:
“这个咱们倒是没有学过。”
“不要紧。”贾老二道:
“二位经验丰富,自可一学就会,现在只好现学现卖了。”
当下就把变音术的诀要,和两人解释了一遍。
任青山、汪长寿都是丐帮长老,江湖经验老到,经贾老二讲解之后,自能很快领悟。
贾老二朝徐锦章、田有禄两人笑了笑道:
“现在你们两个可把刚才听来的这番话,交代给他们二位了。”
徐锦章、田有禄就把方才李兴、刘得志两人交代的职务,给任青山、汪长寿详细说了,两人一一记住。
贾老二又把如何和白骨门联络的记号也告诉了两人,又叮嘱了两人一番,才站起身道:
“时间差不多了,二位该和小老儿一起出去,咱们可得上船了。”
这一阵工夫,李兴和刘得志两具尸体,早已化作一滩黄水,渗入地下。
由丐帮长老任青山、汪长寿代替的李兴、刘得志就陪同贾老二、徐锦章、田有禄三人回转第二进东花厅。
然后又恭送闻天声、徐少华一行人来至埠头上,上了一艘双桅篷船,直向洪泽湖驶去。
再说改扮辛有恒的蓝如凤、改扮章通的柳飞絮假装押着蓝如凤(小珠)、柳飞絮(小玉)、和四名庄丁乘一艘篷船,从云龙山庄出发。
在金锁桥停泊之际,腾传忠(闻天声六弟子梁子丹)赶到船上,传达贾老二的口信,要船老大立即开船。
柳飞絮问道:
“六师哥,我们如何走法,你知道吗?”
梁子丹道:
“我虽是奉司徒总领之命,送你们去的,他在临走时只给了我一封密柬,说要进入石窟,登岸之后,才能开拆,另外只说到了老子山左侧,自会有人接应,旁的就没有说。”
蓝如凤道:
“密柬呢,你快取出来瞧瞧。”
梁子丹从怀中取出一个密封束帖,撕开封口,抽出一张纸条,只见上面写着:“正正反反,反反正正,反反正反,正正反正。”
这一行字下又有四个小字,那是:“依此行进。”
柳飞絮道:
“这是什么意思?”
蓝如凤心中一动,想到石窟中或许有什么陷阱布置,小字既说“依此行进”那么这四句正正反反,定是指示行走的路线了。
这就说道:
“我想这也许是指示我们进入石窟的走法,不到地头,只怕无法领悟,六师哥快收好了。”
梁子丹依言收入怀中,一面说道:
“时间不早,你们该休息了,我到后舱去。”
中舱住的是四位姑娘家,他自然要到后舱去休息了。
一夜过去,船已进入洪泽湖,但见白浪连天,水天一色,湖面上也不时可以看到一些渔船,和点点风帆,往来其间!
大家都不知道什么时候才能到达?
中舱四位姑娘,因船上都是自己人,假扮蓝如凤、柳飞絮的小珠、小玉,自然用不着装作穴道受制。
大家谈谈笑笑,倒也并不寂寞。
只是四人都没坐过船,船上张起了帆,帆上灌满了风,船头一低一昂,鼓浪而行,人就像坐在摇篮里一般。
这种颠簸,和坐车完全不一样,坐车虽然颠簸,那是实地上,船上的颠簸,就使人有虚飘飘晕淘淘的感觉!
四位姑娘几乎连饭都吃不下,只盼早些登岸。
现在夕阳又快下山了,老子山已经渐渐接近!
梁子丹早已站在后舱甲板上眺望着来接应的人。
这时忽见江面上正有一条快艇,朝自己这边驶来,船头站着一个青衣水靠的汉子,右手持一面三角旗,在空中接连划着。
掌舵的船老大说道:
“滕爷,那快艇上传来的记号,是要咱们落篷。”
梁子丹道:
“那就落篷好了。”
船老大叫道:
“伙计,落篷。”
他话声甫出,立即有两名水手从后舱钻出,奔上甲板,解开绳索,从桅杆上缓缓放下篷帆。
快艇上那青衣汉子又挥动了两下三角旗。
船老大请示道:
“滕爷,他要咱们跟着他们快艇走。”
梁子丹含笑道:
“他们是来接应我们的,自然要跟他们去了。”
两句话的工夫,那条快艇已经从船舷左首穿过,驶向船头,朝前驶去。
船老大要两名水手划着桨,跟随前面快艇而行。
快艇上本来有六名水手划桨,但因后面这条篷船划行得较慢,他们是来领港,因此速度也就缓慢了下来。
不多一回,快艇已驶近一处峭壁之下,站在船头的青衣汉子把手中三角旗一挥之后,三角朝下,在空中停住。
船老大又道:
“滕爷,他要咱们在这里抛锚停船呢!”
梁子丹道:
“那你就在这里停船好了。”
船老大立即命两名水手下了锚,船也在水中停了下来。
梁子丹凝目看去,这里离峭壁少说也有三十丈远近,不知那青衣汉子如何要自己船只下锚?
中舱传出蓝如凤的声音问道:
“滕管事,是不是到了?”
梁子丹答道:
“好像还没有。”
说话之时,只见那条快艇已经驶到峭壁之下,去势渐缓,船身一横,便有四名水手跳了下去。原来那里正有一方凸出的大石,四个水手就站在大石上。
快艇上剩下的两名水手迅即划动木桨,把船头掉转,又朝篷船驶了过来,等驶近左首船舷!
站在船头的青衣汉子早已收起三角旗,朝梁子丹拱拱手道:
“滕管事,你和几位先请下船了,须由快艇把你们运送过去。”
梁子丹这才明白他这条快艇,地方不大,只能载四个人,所以先要四名水手下船,才能腾得出地方来,当下就点头道:
“好。”转身走入中舱,说道:
“咱们已经到了,现在要由快艇把咱们送过去,你们两个可把人一起运到小艇上去。”
蓝如凤、柳飞絮答应一声,就各自抱起一人,(小珠、小玉)随着梁子丹走出中舱。
梁子丹先要她们从船舷跨到快艇上去,自己也跟着跃落,一面朝青衣汉子说道:
“篷船上还有四名庄丁,乃是总管挑选的自己人。”
青衣汉子道:
“那只好第二次再来接他们了。”
说着,挥了挥手,两名水手立即划动木桨,朝峭壁下划去。
青衣汉子悄声问道:
“滕管事,那篷船的船老大三人”
梁子丹自然听得出他话中之意,是要把船老大三人杀之灭口,急忙说道:
“那艘篷船是云龙山庄的,船老大和两名水手,都是自己人。”
青衣汉子笑了笑道:
“这是总领吩咐的,既是自己人,那就省了兄弟一番手脚。”
梁子丹道:
“兄弟已吩咐过他们,要他们回西域招待站去。”
一回工夫,快艇已划近峭壁,在一方大石旁靠岸。
梁子丹指挥蓝如凤、柳飞絮抱起小珠、小玉一起跃上大石。
青衣汉子命水手划动木桨,又朝篷船驶去。这一往一返,足足等了盏茶工夫,快艇才把四名庄丁载运过来。
青衣汉子要六名水手在大石上等候,一面朝梁子丹拱拱手道:
“兄弟给诸位带路,滕管事请随兄弟来。”
原来这方突出水面的大石,离峭壁还有一丈多远,他话声一落,就纵身飞起,朝峭壁下跃去。
梁子丹道:
“兄弟先跳过去,好替你们打个接应。”
“我们没关系。”蓝如凤朝四名庄丁问道:
“你们可以纵得过去吗?”
一名庄丁道:
“回辛管事,小的大概可以。”
梁子丹跟着青衣汉子纵到峭壁之下,说道:
“这条石瞪,只可容得一个人,你们要一个一个的来。”
蓝如凤笑道:
“没问题。”
说着足尖一点,抱着小珠,纵身落到石蹬之上,立即向左让开。
柳飞絮抱着小玉相继纵到,也就向左移动,让开地方,四名庄丁也一个接一个的跃了过来。
这条峭壁下的石磴,十分狭窄,因此每一个人过来了都要向左移动,才能让后面的人过来。
这时走在前面的青衣汉子早已领着梁子丹向左走去。
狭窄石磴仅容一人通行,而且还时高时低,一路循着湖边山脚而行。
这样走了顿饭工夫,石橙尽处,却是一条磊磊巨石的山涧,好像是若干年前从山上崩下来的。
有的比人还高,有的两三方巨石叠在一起,青衣汉子领着大家忽高忽低在山涧石隙中穿行。
最后来至一处只有半人高的一个洞窟面前,说道:
“滕管事请随兄弟进去了。”
说完,俯着身子,爬了进去。
梁子丹跟着爬入,青衣汉子已经站起,手中燃起火摺子,说道:
“滕老哥当心,慢慢的下来。”
原来这洞口虽低,但只要手足并用爬上几步,就得往下走,人也可以站起来了。
梁子丹站定之后,就回身道:
“辛管事,你把人递给兄弟吧!”
蓝如凤把手中的小珠先递了进来,梁子丹伸手接住,等蓝如凤落到地上,把小珠接去,他又去接应柳飞絮,接过小玉。
柳飞絮下来之后,她身后四名庄丁紧接着跟了进来。
青衣汉子等大家进了石窟,才拱拱手道:
“滕管事,兄弟奉命把诸位送到这里为止,兄弟告辞了。”
说着把手中火摺子递给了梁子丹。
梁子丹道:
“多谢你老哥了。”
青衣汉子再向蓝如凤、柳飞絮抱了抱拳,就弯着身朝窟口爬了出去。
蓝如凤仰首望了望,只觉黑压压的,四下极为空旷,这就说道:
“这石窟好像很大,我们该怎么走呢?”
梁子丹皱了下眉,压低声音道:
“脑筋就伤在这里,连问也不好问他。”
柳飞絮道:
“那就只好咱们自己找了。”
梁子丹道:
“你们先在这里站着不可走动,在下先进去瞧瞧。”
蓝如凤道:
“你要小心些!”
梁子丹笑道:
“在下省得!”
他一手执着火摺子,往前走了二三十丈远近。
叵奈这座石窟竟然十分宽敞,足可放得下数百席酒筵,四处黝黑如墨,手中火摺子,只能照亮数尺远近!
自己这二三十丈路,等于白走,一点也看不到什么,只好继续往前走了四五丈远。
忽然发现前面不远闪耀着火光,再凝目看去,原来那闪烁的火光就是自己手中火摺子从水面反照过来的。
水面相当宽,就像一个小湖泊,相距已不到一丈!差幸自己走得较慢,否则就会一脚蹈空,掉进湖水中去。这湖不知有多深,看去连湖水都是黑的。
他是来探寻路径的,这就循着湖边向洞窟左首走去。
这样差不多走了百步光景,才找到左首石壁,壁间还有一条平坦而像楼梯的石级,上面似是另有洞窟。
梁子丹既然有此发现,就立即快步奔了回去,招呼道:
“大家快跟我来,左首石壁间发现了一道石级,该是通往里面的了。”
蓝如凤道:
“那就快走。”
一行人由梁子丹领路,奔到洞窟左首壁下,果见一道平坦宽敞的石级,不,它只是像石级而已!
大家拾级而上,走了不过三四十级,果然发现一道拱门似的洞窟。
梁子丹手持火摺子,走在前面,跨进拱门,就像一条夹弄,只有一个人可以通行,地势也逐渐往下。
走了十来丈光景,前面几乎已到尽头,只有一条斜斜的夹缝,可容一人侧身而入,等他侧着身子走出夹缝,面前又忽然开朗!
不,面前又出现了一个小湖泊,原来竟是兜了半个圈子,又从石壁间回了出来,这小湖泊少说十丈阔,方才自己发现小湖泊是在湖的南首,现在却转到湖泊对岸北首来了。
梁子丹站定身子,低头看去,这条石夹缝外面,沿着小湖泊北首石壁下,有一条东西横贯,仅可容得一足的石梗,他不知该往东去?还是该往西走?就在这一越趄之际,目光一瞥。左手火摺子照见右首石壁上有人划了一个“正”字,字下还有一个箭头,指向东首。
梁子丹心头猛然一动,想起司徒总领给自己的密柬上,不就是有正正反反的四句话吗?
这就回头道:
“咱们没有走错,这里发现一个‘正’字”
蓝如凤道:
“在哪里?”
梁子丹伸手指指壁上,说道:
“就在这里。”
蓝如凤道:
“上面还有一个箭头,这就错不了,我们快些走吧!”
梁子丹手执火摺子,侧着身子依照箭头所指,朝石壁下一条极狭窄的石梗上走去。
等他们走完石梗,才发现迎面石壁下有一道斜斜的裂缝,若非走近,极难看得到这里正好是方才那道宽阔石级的下面。
梁子丹先侧身走入,约莫行了二三十步,里面竟有一个较宽的石窟,望去黑越越好像极深,如果换了一个人,定然会毫不犹豫的大步往石窟中走去,但他是个细心的人,走到石窟前,就举着火摺子先要看看清楚,也幸亏他这一看,才发现石窟上有一个极细的箭头指向左首。
一时不觉停下步来,回头道:
“这里又有一个箭头,我们该怎么走呢?”
蓝如风问道:
“有没有正字?”
梁子丹道:
“没有。”
柳飞絮道:
“我看该照箭头指示才对,先前有一个正字,只是提醒我们的,如果这里也有正字,或者反字,那还用给你密柬吗?”
蓝如凤道:
“章管事说得不错,滕管事,我看你要把密柬拿出来,我们走过一段路,就把那个字用手指掐着,才不会错,否则记忆错了就走错了。”
梁子丹点点头,取出纸条,用大拇指掐在第一个正字上,然后依照箭头所指,朝左首寻去,只不过走了十来步,果然在一堵石壁上又找到一条斜斜的裂缝,可以容一个人侧身走入。
钻入石缝,才走了几步,夹弄就已宽了许多,成为一条黝黑的甬道。
梁子丹这回有了经验,自然处处留心,目光不住的打量着石壁,果然走到甬道一半,石壁上又发现了一个箭头!
这箭头依然指着前面,他脚下一停,回头道:
“这里又有箭头了。”
他身后的人因他举起火摺子,自然都看到了。
蓝如凤道:
“这是第三个记号了,总领密束上第一句是‘正正反反’,那么我们难道要从原路折回去吗?”
柳飞絮道:
“不可能循原路折回去,我们不妨找找看,这里是不是另有岔路?”
明明只是一条甬道,那来的岔路?但梁子丹、蓝如凤、柳飞絮三人还是仔细的回头找去。
小珠、小玉假装穴道受制,也防暗中有人监视,是以一路上始终没有开口说话。
只听柳飞絮叫道:
“在这里了!”——
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> 说完,又躬身一礼,正待退下。
贾老二忙道:“李管事,且慢。”
李兴连忙站停,间道:“贾总管还有什么吩咐?”
贾老二问道:“咱们什么时候上船?”
李兴道:
“在下已准备了两艘较大的船只,随时都可以开船。”
“这样就好。”贾老二道:
“饭后总要稍事休息,咱们未中开船好了。”
接着以“传音入密”说道:
“饭后你要刘副管事,一起在房中等候,我有话要和你们说。”
李兴连连躬身应“是”退了出去。
贾老二回身道:“闻三老爷、丁药师、徐少庄主、史公子快请坐吧,酒菜凉了呢!”
史琬撇撇嘴道:
“是你酒虫快从喉咙里爬出来了。”
“史公子说得是!”贸老二陪着笑道:
“小老儿一闻到酒香,就有些刻不容缓。”
这是洪泽湖招待宾客的,大家也用不着客气,各自入席,就吃喝起来,两名汉子陆续送上酒菜。
等大家酒醉饭饱,收去残看盘碗,又沏上香茗。
贾老二站起身道:
“闻三老爷,小老儿要出去一下。”
闻天声道:“贾总管只管随便。”
贾老二跨出花厅,只见徐锦章、(汪友谅)田有禄、(陆其琛)两人垂手站在阶下,(是贾老二昨晚交代他们的,今天午餐之后,要跟着他寸步不离,不可走开)看到贾老二走出立即迎了上来,问道:“总管有什么吩咐吗?”
贾老二道:“你们跟小老儿走就是了。”
两人应着是,就跟随贾老二身后而行。
来到前进,贾老二一脚朝左廊厢房走去,他也没问话,跨进厢房,一手事帘,就走了进去。
原来他在李兴陪着大家进来之时,早已悄声向李兴问清楚了。
贾老二刚搴帘跨入,房中李兴和刘得志已经站了起来,说道:“总管来了。”
这是李兴的卧室,房间相当宽敞,中间一张八仙桌上,已经沏好了一盏茶,那是给贸老二准备的。
他们没想到贾老二还会带着徐锦章和田有禄同来。
刘得志忙道:“总管请坐,在下去要他们再沏两盏茶来。”
“不忙”贾老二一摆手,就大模大样的坐了下来,说道:
“咱们时间有限,不用去张罗茶水了,你们也坐下来。”
刘得志看他这么说了,只得和李兴一起在他横头坐下。
徐锦章和田有禄因贾老二没有叫他们坐,他们就站在贾老二身后。
李兴欠身问道:
“不知总管有何吩咐?”
贾老二问:“没什么,小老儿想了解一下你们这里有多少条船?”
他是“总管”身份,既然问出来了,李兴不好不答。
这就说道:
“这里本来只有八条快艇,两艘客船,最近划为西域招待站,就增加了两艘客船。”
贾老二又道:“你们两个在管理上,如何划分的?”
李兴道:
“在下负责对总舵联络和迎宾事宜,刘副管事只负责调配船只,和指挥八艘快艇。”
“唔!”贾老二点着头,口中唔了一声,缓吞吞的伸手一指两人,说道:“你们两个好大的胆子,竟敢勾结外人,企图在三月初一会前,把敌人大量从西域招待站放进去?”
李兴、刘得志同时大吃一惊,同声道:
“总管这是听谁说的?在下两人有天大的胆子,也不敢放进一个奸细去。”
李兴在说话之时,突然发现自己身子丝毫动弹不得,心头一急,忙道:
“总管,你老”
贾老二摸着下巴,笑了笑道:
“不错,是本座把你们制住的,但这也是总领的意思,也是昨晚要腾管事传达的命令,要本座今天亲自前来查个清楚”
李兴忙道:
“总管,这是天大的冤枉”
刘得志接着道:“总管,你老务必给小的两人作主。”
贾老二道:
“本座立即要陪同闻三老爷和徐少庄主前去总舵,没时间在这里多耽搁,好在你们都是老人,自己向总领去说好了,本座自会从旁帮衬几句,只要你们没有这回事,自可无事”
李兴、刘得志齐声道:
“多谢总管,小的两人性命,全仗总管成全。”
“这还用说?”贾老二一面回了下头,说道:
“你们两个就得跟本座一同回总舵去,这里可由徐锦章、田有禄两人暂代。
如果没事的话,本座包你们很快就可以回来,现在你们就把职务和这里的事情,先交代他们两个代理。”
接着回头朝徐、田两人吩咐道:
“这里的事务,十分重要,尤其这几天,丝毫疏忽不得。
你们两个暂代正副管事,仔细听他们说清楚,一直要代理到他们两个回来为止,好了,现在你们两个坐下来,听他们说吧!”
徐锦章、田有禄恭敬的应着“是”果然依言在两旁凳上坐下。
李兴、刘得志当然不疑有他,尤其希望总管能在总领面前替自己两人洗脱罪嫌,自是唯命是从。
就各自把本身所负责的职务和要办的事情一一详细说了出来。
贾老二等他们交代清楚,就道:
“好了,徐锦章,你立即到小街前面一棵大樟树下,举手向天连招三下,就把那两个跳下来的人给我领到这里来。”
徐锦章问道:“属下不用问他们话吗?”
贾老二挥挥手道:
“你不用开口,只要照小老儿的话去做就是了。”
徐锦章应了声“是”立即转身朝外行去。
李兴、刘得志能当上洪泽湖西域招待站的正副管事,自然也是老江湖了,这回听出贾老二的口气,似乎事有蹊跷。
李兴睁大双目问道:“总管,你”贾老二朝他们嘻的笑出声来,说道:
“为了天下太平,只好委屈二位了,有什么要问的话,见了阎老三,就说贾老二要你们去问他的就好。”
话声出口,右手已经挥起,李兴、刘得志只“呃”了一声,便自了帐,两人同时倒了下去。
贾老二毫不怠慢,迅快的从怀中摸出个瓷瓶,拔开瓶塞,用指甲挑了少许药粉,弹到两人身上,笑道:
“大功告成。”
田有禄看得目瞪口呆,由衰的感到佩服,说道:
“贾总管,晚辈对你老真是佩服得五体投地,这样一件大事,你老几句话的工夫就解决了!”
贾老二耸耸肩,裂嘴笑道:
“这是小事一件,咱们还有大事在后头呢!”
说着,捧起茶盏,呷了口茶,又道:
“他们大概也快到了。”
不多一回,只听屋外响起一阵轻快的脚步声,徐锦章领着两个人走了进来。
这两人一身青布长袍,赫然竟是李兴和刘得志!
这下看得田有禄不禁为之一呆。
李兴连忙朝贾老二抱抱拳道:
“在下任青山,这是汪长寿汪长老。”
原来昨晚贾老二塞给他的就是两张皮面具,要他和汪长寿午后在大樟树上隐身等候,看到徐锦章在树下向天招手,就戴好面具,跟徐锦章进来。
贾老二问道:
“二位会不会变音术吗?”
任青山道:
“这个咱们倒是没有学过。”
“不要紧。”贾老二道:
“二位经验丰富,自可一学就会,现在只好现学现卖了。”
当下就把变音术的诀要,和两人解释了一遍。
任青山、汪长寿都是丐帮长老,江湖经验老到,经贾老二讲解之后,自能很快领悟。
贾老二朝徐锦章、田有禄两人笑了笑道:
“现在你们两个可把刚才听来的这番话,交代给他们二位了。”
徐锦章、田有禄就把方才李兴、刘得志两人交代的职务,给任青山、汪长寿详细说了,两人一一记住。
贾老二又把如何和白骨门联络的记号也告诉了两人,又叮嘱了两人一番,才站起身道:
“时间差不多了,二位该和小老儿一起出去,咱们可得上船了。”
这一阵工夫,李兴和刘得志两具尸体,早已化作一滩黄水,渗入地下。
由丐帮长老任青山、汪长寿代替的李兴、刘得志就陪同贾老二、徐锦章、田有禄三人回转第二进东花厅。
然后又恭送闻天声、徐少华一行人来至埠头上,上了一艘双桅篷船,直向洪泽湖驶去。
再说改扮辛有恒的蓝如凤、改扮章通的柳飞絮假装押着蓝如凤(小珠)、柳飞絮(小玉)、和四名庄丁乘一艘篷船,从云龙山庄出发。
在金锁桥停泊之际,腾传忠(闻天声六弟子梁子丹)赶到船上,传达贾老二的口信,要船老大立即开船。
柳飞絮问道:
“六师哥,我们如何走法,你知道吗?”
梁子丹道:
“我虽是奉司徒总领之命,送你们去的,他在临走时只给了我一封密柬,说要进入石窟,登岸之后,才能开拆,另外只说到了老子山左侧,自会有人接应,旁的就没有说。”
蓝如凤道:
“密柬呢,你快取出来瞧瞧。”
梁子丹从怀中取出一个密封束帖,撕开封口,抽出一张纸条,只见上面写着:“正正反反,反反正正,反反正反,正正反正。”
这一行字下又有四个小字,那是:“依此行进。”
柳飞絮道:
“这是什么意思?”
蓝如凤心中一动,想到石窟中或许有什么陷阱布置,小字既说“依此行进”那么这四句正正反反,定是指示行走的路线了。
这就说道:
“我想这也许是指示我们进入石窟的走法,不到地头,只怕无法领悟,六师哥快收好了。”
梁子丹依言收入怀中,一面说道:
“时间不早,你们该休息了,我到后舱去。”
中舱住的是四位姑娘家,他自然要到后舱去休息了。
一夜过去,船已进入洪泽湖,但见白浪连天,水天一色,湖面上也不时可以看到一些渔船,和点点风帆,往来其间!
大家都不知道什么时候才能到达?
中舱四位姑娘,因船上都是自己人,假扮蓝如凤、柳飞絮的小珠、小玉,自然用不着装作穴道受制。
大家谈谈笑笑,倒也并不寂寞。
只是四人都没坐过船,船上张起了帆,帆上灌满了风,船头一低一昂,鼓浪而行,人就像坐在摇篮里一般。
这种颠簸,和坐车完全不一样,坐车虽然颠簸,那是实地上,船上的颠簸,就使人有虚飘飘晕淘淘的感觉!
四位姑娘几乎连饭都吃不下,只盼早些登岸。
现在夕阳又快下山了,老子山已经渐渐接近!
梁子丹早已站在后舱甲板上眺望着来接应的人。
这时忽见江面上正有一条快艇,朝自己这边驶来,船头站着一个青衣水靠的汉子,右手持一面三角旗,在空中接连划着。
掌舵的船老大说道:
“滕爷,那快艇上传来的记号,是要咱们落篷。”
梁子丹道:
“那就落篷好了。”
船老大叫道:
“伙计,落篷。”
他话声甫出,立即有两名水手从后舱钻出,奔上甲板,解开绳索,从桅杆上缓缓放下篷帆。
快艇上那青衣汉子又挥动了两下三角旗。
船老大请示道:
“滕爷,他要咱们跟着他们快艇走。”
梁子丹含笑道:
“他们是来接应我们的,自然要跟他们去了。”
两句话的工夫,那条快艇已经从船舷左首穿过,驶向船头,朝前驶去。
船老大要两名水手划着桨,跟随前面快艇而行。
快艇上本来有六名水手划桨,但因后面这条篷船划行得较慢,他们是来领港,因此速度也就缓慢了下来。
不多一回,快艇已驶近一处峭壁之下,站在船头的青衣汉子把手中三角旗一挥之后,三角朝下,在空中停住。
船老大又道:
“滕爷,他要咱们在这里抛锚停船呢!”
梁子丹道:
“那你就在这里停船好了。”
船老大立即命两名水手下了锚,船也在水中停了下来。
梁子丹凝目看去,这里离峭壁少说也有三十丈远近,不知那青衣汉子如何要自己船只下锚?
中舱传出蓝如凤的声音问道:
“滕管事,是不是到了?”
梁子丹答道:
“好像还没有。”
说话之时,只见那条快艇已经驶到峭壁之下,去势渐缓,船身一横,便有四名水手跳了下去。原来那里正有一方凸出的大石,四个水手就站在大石上。
快艇上剩下的两名水手迅即划动木桨,把船头掉转,又朝篷船驶了过来,等驶近左首船舷!
站在船头的青衣汉子早已收起三角旗,朝梁子丹拱拱手道:
“滕管事,你和几位先请下船了,须由快艇把你们运送过去。”
梁子丹这才明白他这条快艇,地方不大,只能载四个人,所以先要四名水手下船,才能腾得出地方来,当下就点头道:
“好。”转身走入中舱,说道:
“咱们已经到了,现在要由快艇把咱们送过去,你们两个可把人一起运到小艇上去。”
蓝如凤、柳飞絮答应一声,就各自抱起一人,(小珠、小玉)随着梁子丹走出中舱。
梁子丹先要她们从船舷跨到快艇上去,自己也跟着跃落,一面朝青衣汉子说道:
“篷船上还有四名庄丁,乃是总管挑选的自己人。”
青衣汉子道:
“那只好第二次再来接他们了。”
说着,挥了挥手,两名水手立即划动木桨,朝峭壁下划去。
青衣汉子悄声问道:
“滕管事,那篷船的船老大三人”
梁子丹自然听得出他话中之意,是要把船老大三人杀之灭口,急忙说道:
“那艘篷船是云龙山庄的,船老大和两名水手,都是自己人。”
青衣汉子笑了笑道:
“这是总领吩咐的,既是自己人,那就省了兄弟一番手脚。”
梁子丹道:
“兄弟已吩咐过他们,要他们回西域招待站去。”
一回工夫,快艇已划近峭壁,在一方大石旁靠岸。
梁子丹指挥蓝如凤、柳飞絮抱起小珠、小玉一起跃上大石。
青衣汉子命水手划动木桨,又朝篷船驶去。这一往一返,足足等了盏茶工夫,快艇才把四名庄丁载运过来。
青衣汉子要六名水手在大石上等候,一面朝梁子丹拱拱手道:
“兄弟给诸位带路,滕管事请随兄弟来。”
原来这方突出水面的大石,离峭壁还有一丈多远,他话声一落,就纵身飞起,朝峭壁下跃去。
梁子丹道:
“兄弟先跳过去,好替你们打个接应。”
“我们没关系。”蓝如凤朝四名庄丁问道:
“你们可以纵得过去吗?”
一名庄丁道:
“回辛管事,小的大概可以。”
梁子丹跟着青衣汉子纵到峭壁之下,说道:
“这条石瞪,只可容得一个人,你们要一个一个的来。”
蓝如凤笑道:
“没问题。”
说着足尖一点,抱着小珠,纵身落到石蹬之上,立即向左让开。
柳飞絮抱着小玉相继纵到,也就向左移动,让开地方,四名庄丁也一个接一个的跃了过来。
这条峭壁下的石磴,十分狭窄,因此每一个人过来了都要向左移动,才能让后面的人过来。
这时走在前面的青衣汉子早已领着梁子丹向左走去。
狭窄石磴仅容一人通行,而且还时高时低,一路循着湖边山脚而行。
这样走了顿饭工夫,石橙尽处,却是一条磊磊巨石的山涧,好像是若干年前从山上崩下来的。
有的比人还高,有的两三方巨石叠在一起,青衣汉子领着大家忽高忽低在山涧石隙中穿行。
最后来至一处只有半人高的一个洞窟面前,说道:
“滕管事请随兄弟进去了。”
说完,俯着身子,爬了进去。
梁子丹跟着爬入,青衣汉子已经站起,手中燃起火摺子,说道:
“滕老哥当心,慢慢的下来。”
原来这洞口虽低,但只要手足并用爬上几步,就得往下走,人也可以站起来了。
梁子丹站定之后,就回身道:
“辛管事,你把人递给兄弟吧!”
蓝如凤把手中的小珠先递了进来,梁子丹伸手接住,等蓝如凤落到地上,把小珠接去,他又去接应柳飞絮,接过小玉。
柳飞絮下来之后,她身后四名庄丁紧接着跟了进来。
青衣汉子等大家进了石窟,才拱拱手道:
“滕管事,兄弟奉命把诸位送到这里为止,兄弟告辞了。”
说着把手中火摺子递给了梁子丹。
梁子丹道:
“多谢你老哥了。”
青衣汉子再向蓝如凤、柳飞絮抱了抱拳,就弯着身朝窟口爬了出去。
蓝如凤仰首望了望,只觉黑压压的,四下极为空旷,这就说道:
“这石窟好像很大,我们该怎么走呢?”
梁子丹皱了下眉,压低声音道:
“脑筋就伤在这里,连问也不好问他。”
柳飞絮道:
“那就只好咱们自己找了。”
梁子丹道:
“你们先在这里站着不可走动,在下先进去瞧瞧。”
蓝如凤道:
“你要小心些!”
梁子丹笑道:
“在下省得!”
他一手执着火摺子,往前走了二三十丈远近。
叵奈这座石窟竟然十分宽敞,足可放得下数百席酒筵,四处黝黑如墨,手中火摺子,只能照亮数尺远近!
自己这二三十丈路,等于白走,一点也看不到什么,只好继续往前走了四五丈远。
忽然发现前面不远闪耀着火光,再凝目看去,原来那闪烁的火光就是自己手中火摺子从水面反照过来的。
水面相当宽,就像一个小湖泊,相距已不到一丈!差幸自己走得较慢,否则就会一脚蹈空,掉进湖水中去。这湖不知有多深,看去连湖水都是黑的。
他是来探寻路径的,这就循着湖边向洞窟左首走去。
这样差不多走了百步光景,才找到左首石壁,壁间还有一条平坦而像楼梯的石级,上面似是另有洞窟。
梁子丹既然有此发现,就立即快步奔了回去,招呼道:
“大家快跟我来,左首石壁间发现了一道石级,该是通往里面的了。”
蓝如凤道:
“那就快走。”
一行人由梁子丹领路,奔到洞窟左首壁下,果见一道平坦宽敞的石级,不,它只是像石级而已!
大家拾级而上,走了不过三四十级,果然发现一道拱门似的洞窟。
梁子丹手持火摺子,走在前面,跨进拱门,就像一条夹弄,只有一个人可以通行,地势也逐渐往下。
走了十来丈光景,前面几乎已到尽头,只有一条斜斜的夹缝,可容一人侧身而入,等他侧着身子走出夹缝,面前又忽然开朗!
不,面前又出现了一个小湖泊,原来竟是兜了半个圈子,又从石壁间回了出来,这小湖泊少说十丈阔,方才自己发现小湖泊是在湖的南首,现在却转到湖泊对岸北首来了。
梁子丹站定身子,低头看去,这条石夹缝外面,沿着小湖泊北首石壁下,有一条东西横贯,仅可容得一足的石梗,他不知该往东去?还是该往西走?就在这一越趄之际,目光一瞥。左手火摺子照见右首石壁上有人划了一个“正”字,字下还有一个箭头,指向东首。
梁子丹心头猛然一动,想起司徒总领给自己的密柬上,不就是有正正反反的四句话吗?
这就回头道:
“咱们没有走错,这里发现一个‘正’字”
蓝如凤道:
“在哪里?”
梁子丹伸手指指壁上,说道:
“就在这里。”
蓝如凤道:
“上面还有一个箭头,这就错不了,我们快些走吧!”
梁子丹手执火摺子,侧着身子依照箭头所指,朝石壁下一条极狭窄的石梗上走去。
等他们走完石梗,才发现迎面石壁下有一道斜斜的裂缝,若非走近,极难看得到这里正好是方才那道宽阔石级的下面。
梁子丹先侧身走入,约莫行了二三十步,里面竟有一个较宽的石窟,望去黑越越好像极深,如果换了一个人,定然会毫不犹豫的大步往石窟中走去,但他是个细心的人,走到石窟前,就举着火摺子先要看看清楚,也幸亏他这一看,才发现石窟上有一个极细的箭头指向左首。
一时不觉停下步来,回头道:
“这里又有一个箭头,我们该怎么走呢?”
蓝如风问道:
“有没有正字?”
梁子丹道:
“没有。”
柳飞絮道:
“我看该照箭头指示才对,先前有一个正字,只是提醒我们的,如果这里也有正字,或者反字,那还用给你密柬吗?”
蓝如凤道:
“章管事说得不错,滕管事,我看你要把密柬拿出来,我们走过一段路,就把那个字用手指掐着,才不会错,否则记忆错了就走错了。”
梁子丹点点头,取出纸条,用大拇指掐在第一个正字上,然后依照箭头所指,朝左首寻去,只不过走了十来步,果然在一堵石壁上又找到一条斜斜的裂缝,可以容一个人侧身走入。
钻入石缝,才走了几步,夹弄就已宽了许多,成为一条黝黑的甬道。
梁子丹这回有了经验,自然处处留心,目光不住的打量着石壁,果然走到甬道一半,石壁上又发现了一个箭头!
这箭头依然指着前面,他脚下一停,回头道:
“这里又有箭头了。”
他身后的人因他举起火摺子,自然都看到了。
蓝如凤道:
“这是第三个记号了,总领密束上第一句是‘正正反反’,那么我们难道要从原路折回去吗?”
柳飞絮道:
“不可能循原路折回去,我们不妨找找看,这里是不是另有岔路?”
明明只是一条甬道,那来的岔路?但梁子丹、蓝如凤、柳飞絮三人还是仔细的回头找去。
小珠、小玉假装穴道受制,也防暗中有人监视,是以一路上始终没有开口说话。
只听柳飞絮叫道:
“在这里了!”——
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