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天这般奇特之事。
一时手捋银髯，心头也开始感到沉重，此时眼看法慧禅师起身离座，连忙含笑道：“大师出场，自是最好不过”
但暗中却以“传音入密”说道：“老朽之意，今日之战只是一个开端而已，胜负之间，还不至影响大势，最主要的是了解对方，大师多多注意。”
他这一番话，已是隐约指出今日之局，胜负殊难逆料，要法慧禅师多注意对方骷髅教人何以反败为胜的理由，俾作会后检讨之用。
法慧禅师也以“传音入密”答道：“帮主说的极是，贫衲也正是此意。”
两人各以内家神功交谈，旁人自然无法听到，这几句话工夫，法慧禅师业已走近平台。
场中群豪，因武当涵虚子的失败，更加注意中间主席一桌，不知他们由什么人出来对付少林监寺高僧？
但银面公主端坐中间，连头也没动一下，只见坐在她右肩的一个铜面人倏然站起，伸手解下腰间佩剑，递给身后侍婢，大模大样的走上平台。
法慧禅师面目慈祥，但他眼中神色，却渐渐凝聚，注视着铜面人，一串念珠套上左腕，杖交左手，单掌打讯道：“施主想来也是贵教香主了？”
铜面人嗯了一声，说道：“大和尚，你说的不错，我是总香主座下第二坛，好了，你上吧！”
这位香主语气清脆无比，柔媚入骨，但场中群豪已没人敢等闲视之。
法慧禅师皱皱眉，道：“香主解下长剑，是否以拳掌赐教？”
铜面人一阵格格娇笑，道：“这场比武，关系你们四派一帮的威名，少林‘伏虎杖’，名闻遐迩，大和尚也用不着客气。”
法慧禅师何等身分，对方空着双手，自己如果使杖，岂不连少林寺的威名，也要大受损失，正待收下禅杖。
铜面人道：“咱们话已说清，大和尚怎不出手啊！”法慧禅师还未来得及答话，铜面人格的笑道：“大和尚怕失了少林监寺身分，那我就不客气了。”
一晃双肩，直欺过来，右手一挥，从袍袖中抽出一柄两尺来长的绣鸾刀，银光闪闪，当胸刺到。
法慧禅师没想到对方说打就打，而且出手迅辣无比。
他手上禅杖乃是长打兵器，被铜面人突然欺近身来，反而有些不便展开，迫得仰身一跃，疾退五尺。
铜面人娇笑道：“咦！大和尚，你怎么不战而退？”
她尽管声音娇脆，出手之快，无与伦比，人比声先，如影随形，欺攻而上，手中绣刀挥动，左点右刺，倏忽之间，连续攻出了七招。
这七招刀法，连绵如山，着着不离法慧禅师前胸要害，迫得法慧禅师手中空自握着势沉力猛的镔铁禅杖，不仅难以发挥威力，在这等近身相搏之中，反而施展不开手脚。
直把丐帮帮主李剑髯，法通禅师等人瞧得、心头大凛，她使的竟是少林般若刀法。
场中群豪也有不少人认出这路刀法，正是少林家数。
两人力搏了十几个回合，法慧禅师一直处在险象环生之中，这可把这位少林寺的有道高僧，激得怒火迸顶，一股维护少林声誉的责任感，使他迅速决定，拚死一搏。
猛地大喝一声，镔铁禅杖一招“八部天龙”用足了十成力道，猛力扫出。
这一招当真有如风雷突发，一片杖影风起云涌，四面八方卷出，威势之猛，扩及数丈。
铜面人目睹这等威势，也不禁油生寒意，那里还敢硬接杖势，柳腰晃动，疾退出一丈开外。
她身上穿着一袭宽大长袍，行动不便，只要稍微迟上一步，就得被杖势扫中。
法慧禅师一招反击，那容对方还手，身形暴长，僧袍飘飘，挑动禅杖，又是一招“神龙点头”呼的一声，凌空砸下
杖势才发一半，铜面人突然双足一点，飞落平台。
场中群豪，眼看法慧禅师神威奋发，第二招上就把铜面人逼落平台，不由人心大快，四周席上，顿时爆起满堂掌声。
法慧禅师一招“神龙点头”才到一半，突见铜面人跃下平台，不顾而去，心头不禁大疑。
场中春雷般掌声，还在热烈鼓动，但大家因老禅师在这刹那之间神色有异，千百道目光一掠之下，掌声骤停，大家全都目光发直。
原来法慧禅师前面的僧袍，不知何时，已被刀锋划开了一尺来长的一道刀痕。
只是使刀的人，手下极有分寸，仅仅划破僧袍，并没伤到皮肉，是以连法慧禅师都一无所觉。
这一手连丐帮帮主李剑髯在内，谁都没有瞧清。
全场空气，几近窒息。
任他法慧禅师是位有道高僧，此时也不禁满怀愤慨，口中连诵佛号，略一定神，怀抱禅杖，瞧着履声橐橐从容朝席上回去的铜面人低沉的道：“香主请留步。”
铜面人回过头来娇声道：“大和尚可是输的不服？”
法慧禅师道：“香主以少林般若刀法胜了老袖，老柄只有自认学艺不精，岂敢不服，只是老衲有一疑问，不知香主用那一招划破老袖僧衣的？”
铜面人嗤的笑道：“告诉你也无妨，那是用第十三招上的‘罗汉献刀’。”
说完，返身入席，回到原来的位上坐下。
法慧禅师插口喃喃的道：“罗汉献刀？罗汉献刀正面迎敌，这这怎么可能？”
“阿弥陀佛，老衲承教。”一撩僧袍，飘落平台，也自回席。
就在法慧禅师下平台之际，一道黄影，倏地飞起，落到台上，沉声道：“贵教香主，精擅各派武功，连胜两场，贫僧不自量力，也想请教请教敝派峨嵋武功，不知那一位香主临场赐教？”
群豪举目瞧去，出场的正是峨嵋宏愿法师。
只见他白眉低垂，黄袍飘忽，手捧长剑，站在台上，双目寒光四射，分明因武当、少林连番落败，已使这位峨嵋长老按捺不住。
正面主席台上，站起来的却是银面公主左首第一位铜面人，他起身，微一吸氧，凌空朝平台上飞来。
这是骷髅教第一坛香主了。
宏愿法师一看对方凌空飞来的身法，竟是上乘轻功“凌空虚渡”便已看出此人武功，可能还胜过适才两个香主，暗暗提聚功力，脚下退后半步，高喧一声佛号，道：“香主下场赐教，想是精擅敝派武功的了？”
铜面人冷哼道：“峨嵋武功，何奇之有？”
宏愿法师白眉一扬，寒光闪闪的长剑，剑尖朝天，斜向前推，单掌竖胸，高声道：“贫僧就领教香主高招！”
这位峨嵋高僧，平日很少在江湖走动，尤其方才连败两阵，已使他提高警觉，连江湖过场也没有，便已列开门户。
光瞧他斜悬胸前的长剑，剑身微颤，漾着隐隐寒芒，显然剑身上已布满了剑气，一发之势，必然凌厉无比。
铜面人又是一声冷哼，一道银光，应手而出，冰冷的道：“小心了！”
“锵！”两人几乎同时发剑，剑剑相击，响起一片金铁之声。
一接之下，两人全都觉得右臂一震，但两人脚下丝毫没动。
宏愿法师心神大震，自己这一剑上，几乎已提聚毕生修练之功，他内力居然并不稍逊。
心念电闪，长剑一抖，寒芒闪动，倏然飞起一蓬银线，丝丝如雨，疾向铜面人袭去。
老和尚因有武当、少林前车之鉴，心下早存先下手为强，是以一出手便使绝招，这是峨嵋“乱披风剑法”中的“万柳飘丝”剑风飞旋，叫人无法看出虚实。
铜面人不避不让，抬腕发剑，同样使了一招“万柳飘丝”从他身边同时洒出了一蓬银雨，迎着飞起。
凌厉金风，划起丝丝轻啸，错落剑影之中，又是一阵锵锵金铁相击之声。
剑花飞散，两条人影，这会各自震得后退了一步，倏退倏上，两柄长剑同时又涌出漫天银雨，寒芒流动如潮。
席间群豪不禁瞧得暗暗惊叹，峨嵋乱披风剑法果然名不虚传。
阮秋水摇摇头轻叹道：“这位峨嵋高僧，又要败了。”
许庭瑶听得、心中一动，趁机问道：“阮大哥怎会知道？”
阮秋水笑笑道：“这道理还不简单，骷髅教是早有准备的。”
阎小英站在板凳上，突然回头道：“七姐，阮大哥可是说这位老和尚又要打败了？”
杨七姑忙道：“你瞧着就是了，小孩子不准”
话声未落，只听平台上发出“当”的一声轻响。
那是宏愿法师突出一剑，刺在铜面人的脸上。
铜面人戴着面具，这一剑，自然无法伤她，但就在宏愿法师剑尖刺上铜面之时，铜面人理也不理，身形倏然一偏，奇快无比的剑交左手，人如魅影，朝宏愿法师一片飘飘洒洒的剑影中投去。
这真是电光石火般的事，银面公主突然从中间席上站起，低声沉喝道：“蓝香主不得伤人。”
她现身之后，一直没有开过口，这一声低喝，声音不响，但听来清脆无比。
但是迟了！
铜面人不知使的什么身法，一下欺近宏愿法师身前，砰的一掌，结结实实拍在老和尚胸口。
宏愿法师根本连瞧也没瞧清楚，手上长剑，还在连绵发招，人家手掌业已印上前胸。
人影倏分，老和尚连退两步，瞪目道：“伏虎掌，使得好”说话之时，突然张口喷出一口鲜血，他迅速从怀中取出一个瓷瓶，倾了两粒药丸，纳入口中，继续说道：“香主峨嵋派武功，果然胜过老衲，老衲认输。”
说完，正待跃下平人口。
站在席前的黑衣断臂老人大声说道：“大师且慢，公主尚有话说。”
宏愿法师返剑入匣，合十道：“贵公主有何教言？”
黑衣断臂老人并没回答，他躬身倾听了一会，才抬头道：“公主认为这场比试，乃是大师赢了，就事论事，大师一剑刺中大香主在先，大香主发掌在后。公主主持今日之会，只是向五派一帮印证武功，不准出手伤人，误伤大师之举，公主至表遗憾。”
他代表银面公主发言，这一番话，说得极是公正。
场中群豪，有不少鼓起掌来，也有人大声道：“不错，这位大香主要是没戴着面具，早就落败了。”
另一个人道：“好了，现在是两对一，还有两场。”
那铜面人站在台上，虽因戴着铜面，瞧不见她的神色，但似有不服，缓缓转身面对银面公主冷傲的道：“敝职对公主裁夺，尚有一言陈述。”
黑衣断臂老人脸色微微一变，铜面人并没理会，傲然道：“本教规定，香主以上，日常都得戴上面具，因此，对敌之时，自然不怕对方刺击，无须躲闪，方才宏愿大师刺出的一剑仅是“乱披风剑法”中一招“雨丝冰霉”并无奇特之处，如想躲闪，只要向后一跃即可但敝职拍中大师的一掌，虽然也是峨嵋手法“铁掌拒虎”但大师要待躲闪，只怕也躲闪不及，不信只要问问宏愿大师就知。至于出手伤人，动手过招，难免伤人，何况敝职敬遵公主令谕，只用了五成力道，如果存心伤人，大师早已横尸台上了，敝职肤浅之见，仍请公主垂察。”
说完，一跃下台，迳自回席。
全场之人，听得一怔，细想起来，她这番话，也自有理。
宏愿法师服下药丸，又经过一阵调息，此时气血已平复，连忙合十道：“香主说的不错，老衲一剑，香主确实并没躲闪，而香主拍来的一掌，虽是峨嵋手法，但来势之快，老衲实在也无从躲闪，在场都是局明之士，老衲实话实说，因此，老纳承认落败。”
他果然不失一派名宿，明知今日一败，后果不堪设想，但却不肯有失峨嵋声誉，输得明磊落。
黑衣断臂老人面朝丐帮帮主道：“公主请教李帮主可有高见？”
李剑髯呵呵一笑，起身抱拳洪声道：“公主垂询，老衲之见，这一场输赢各半，算是平局，在座高人，不知以为然否？”
大家鼓起一阵掌声，李剑髯等掌声平复，又道：“目前五场之中，已过其三，综观这三场，贵教以武当、少林、峨媚的武功对付少林、武当、峨媚代表，江湖上数百年来，如非目睹，谁也不敢置信。老朽躬逢盛会，这第四场，倒想请教贵教那一位香主，精擅敝帮武功，老朽不揣愚鲁，颇欲领教一二。”
追云丐阎子坤慌忙起身道：“帮主望重武林，何等身分，骷髅教主尚未露面，帮主岂可和他教下之人动手？”
李剑髯双目精芒四射，掀髯大笑道：“李某草莽之人，有何身分可言，依我看来，骷髅教设下今日宴，早有安排，纵使五大门派掌门人亲莅，只怕也难有胜算，老夫既然来了，岂可不亲自试试？”
黑衣断臂老人拱手答道：“李帮主领袖群伦，敝公主久仰威名，愿意亲领高招。”
银面公主随着他话声，徐徐站起身来。
坐在银面公主左首的铜面人（大香主）也在此时候站了起来，躬身道：“敝职方才一场，未能为本教争取胜利，愿代公主出场，以赎前愆。”
李剑髯先前只当骷髅教早有安排，这几个人定是他们教主精心训练，每人练了一派武功挨次出场，藉以折辱五派一帮与会之人。
此刻眼看对方大香主站起身来，而且听她口气，先前一场，未能获胜，竟然要在这一场胜过自己，以赎前愆。
一时不禁听得这位雄霸江湖数十年的丐帮之主，不禁勃然变色，心中暗想：“千年髑髅生齿牙，难道凭骷髅教这几个年轻女娃，真能胜过自己？”
心念转动，不由大笑道：“原来精擅敝帮武功的，还不止公主一个？”
铜面大香主回头冷冷道：“丐帮几招打狗棒法，本教三尺童子，谁都会使，有什么值得希罕的？”
追云丐阎子坤呼的起立怒声道：“好狂的口气，帮主，让属下先领教她的打狗棒法。”
“师父，长老，杀鸡焉用牛刀，还是弟子去会会她。”
坐在下首的小叫化突然掣出三截棍，一跃而出。
李剑髯正待喝阻，突听有人朗声说道：“李帮主请容在下一言。”
心中大奇，转头瞧去，只见第六席上，站起一个青衫少年，抱拳说道：“在下斗胆，请帮主不用再比下去了。”
银面公主目光一转，瞧到青衫少年，身躯猛然一震，似是十分不安一般，颓然坐下。
她这一举动，因大家目光都朝青衫少年投去，是以连席上之人也没有注意。
李剑髯目光何等犀利，一看之下，发觉青衫少年不但精神朗逸，双目之中神光湛湛，分明是个身怀上乘武功之人，这就颔首问道：“小兄弟如何称呼，要老朽不用再比了，定有高见？”
青衫少年拱拱手道：“在下许庭瑶，建议帮主毋须再比，实因三场之中，武当道长和少林、峨嵋两位大师，武功上并没落败，只是输在一式身法之上”
这当真是一语惊四座，在场多少高手，大家都知道方才武当、少林、峨嵋三位名宿，全是败在他们本门武功之下。
此事，连他们自己都已坦然承认，何以这青衫少年，会说他们是败在一式身法上的？
阮秋水轻轻拉了许庭瑶衣袖，低笑道：“许兄弟，你没瞧到银面公主已经被你吓得坐下去了，还多说则甚？”
少林法慧禅师想起方才动手情形，心头不禁疑念丛生，起身合十道：“小施主可否说得明白一点？”
许庭瑶点头道：“骷髅教的人使出贵派武功，目的在于混淆耳目，其实只是仗着一式‘乘隙蹈虚’身法，乘机出手，大师们一时不察，遂为所乘。”
“乘隙蹈虚！那是一式身法？”李剑髯身子震动，双目乍睁，使他想起当年古灵山太乙崖前的一幕。
那时五派一帮被人离奇盗去的武功密笈，虽然失而复得，但在箱底发现的一张纸条上，就是写着“须防乘隙蹈虚”
二十年前六位掌门人猜测不透的一句隐语，不料却是二十年后骷髅教仗以取胜的一式身法。
少林法慧禅师、峨嵋宏愿法师也同时脸色有异，相互对望了一眼。
法慧禅师立即以“传音入密”朝李帮主道：“帮主，这位小施主”
李剑髯微微颔首
铜面大香主已冷冷地道：“小子，你倒有些眼光，既然识得‘乘隙蹈虚’，敢不敢和本座对上几招？”
许庭瑶剑眉轩动，朗笑道：“在下赶来赴会，正想瞧瞧你们这干满手血腥的骷髅余孽，有些什么伎俩？”
场中群豪眼看许庭瑶口气极大，不禁全都刮目相看。
阮秋水急的跺脚道：“许兄弟，你这干什么，咱们是瞧热闹来的！”
许庭瑶回身道：“阮大哥，骷髅余孽和小弟有仇。”
阮秋水道：“有仇也不急在一时。”
两人说话之间，铜面大香主已身形一晃，跃上平台。
许庭瑶也自席间走出，正待朝平台上走去。
全场一片静寂，突然一声大喝，同时窜出两人，抢先跃登平台。
左边是一个紫膛脸八字胡的老者，右边一个则是一身孝服的青年，两人同时现身。
紫膛脸老者朝许庭瑶抱抱拳道：“许少侠请恕老朽冒昧，骷髅教杀害老朽掌门师兄，仇深如海，老朽要向他们讨点公道。”
许庭瑶认识这两人正是飞天雁邵希仁和言家驹，只好站停身子。
邵希仁话声一落，倏地转身，厉声道：“老朽邵希仁，请问辰州言家和你们骷髅教何怨何仇？竟然对我大师兄骤下杀手？老朽”
铜面大香主没待他说完，冷峻目光瞥过两人，点头道：“我五妹身中你们言家煞手，本待今日会后，再找辰阳言家算帐，你们来得正好。”
邵希仁回头瞧了言家驹一眼，厉笑道：“既然如此，邵某得罪了。”
他人向铜面大香主说话，蓦然双手扬处，十二支雁翎镖宛如一蓬银芒，电射而出，却向台下正面，银面公主和三个铜面香主射去。
这平台高出平地三尺，居高临下，正是发射暗器最好的位置。
飞天雁邵希仁镖随声发，右手回腕之际，同时上身一俯，掣出雁翎刀，一刀朝铜面大香主双脚砍去，左手一掌，随刀而发，疾向对方小腹印去，使的是言家煞手。
邵希仁不愧是江湖上久享盛誉的人，这一拚上老命，发镖、掣刀，再发力、出掌，动作之快，几乎一气呵成，间不容发。
就在他发镖的同时，言家驹左手一抛，也打出一蓬细碎暗器，向大香主侧面袭去，身形一闪，快疾无比转到大香主身后，一支纯钢短戟，觑定她后心插下。
这真是电光石火般事，两人的突然起发，原是事先商量好的，准备一举之间，歼杀骷髅教五个首脑人物，是以不但出手狠毒，而且在行动上，也配合得宜。
那知飞天雁暗器出手，站在正面席一刖的黑衣断臂老人突然身形平空飞起，口中喝道；“大香主速退！”
左手大袖一抖，朝下拂落。
这一抖，拂出一股无形劲气，把十二支激射而来的雁翎镖悉数反卷回去。
来得快，去得更快，以飞天雁邵希仁、言家驹两人为目标，分成两拨射到。
台上的铜面大香主更是势力在意先，身形一动，人已闪出五尺多远。
场中群豪，多半认识飞天雁邵希仁，眼看他叔侄两人出手快捷凌厉，正待叫好，瞥见黑衣断臂老人平空飞起，银芒反射，连“糟”却来不及喊出！
只听一声朗笑，紧接着响起一阵叮叮轻响，反射回去的十二支雁翎镖，业已尽被击落。
大家急忙注目瞧去，这一瞬之间，台上忽然多出两个人来。
一个正是自称许庭瑶的青衫少年。
另一个却是银面白袍的银面公主。
飞天雁邵希仁惊魂甫定，心知反射暗器，定是青衫少年出手相救，连忙拱拱手道：“许少侠仗义救助，老朽没齿不忘。”
话声一顿，回头道：“言贤侄，咱们走！”
说完，率着言家驹，匆匆跃下平台。
银面公主的突然飞上平台，使得铜面大香主也不期怔得一怔，勉强躬身道：“对付这小子，何劳公主”
银面公主抬手道：“香主请回。”
铜面大香主怏怏的退下台去。
许庭瑶方才目睹铜面大香主和峨嵋宏愿法师动手，武功已是极高，这银面公主自然更是厉害，心中想着，不期抬头朝银面公主瞧去。
那知目光一对，顿觉银色面具两个眼孔之中，闪着两道清澈眼神，竟然充满幽怨和焦灼之色。
这眼神自己竟然极熟！.
心头方感骇异，耳边业已响起细如蚊蚋的声音：“许兄弟，你这是干什么来的？”
这声音更熟了，而且还带着轻颤。
许庭瑶惊骇得几乎跳了起来，蓦地后退一步，张目道：“你”“你”字出口，只听银面公主急忙以“传音入密”拦道：“许兄弟不可出声，你应该相信我，齐鲁三义，不是骷髅教杀害的，假以时日，我会还你证据，使你手刃仇人。但你今日这一来，整个局面，都被你破坏了，我不怨你破坏了本教大事，只是此时此地，你把我害苦了”
许庭瑶经过这几句话的时间，渐渐定下神来，他虽然服了一粒“大还丹”练成黔灵真传上的武学，但苦于没学过“传音入密”之法，心头涌上许多疑问，一时都无法问出口来。
只听银面公主仍以“传音入密”说道：“你方才替飞夭雁挡住祁伯伯反震暗器的武功，大概是出于黔灵真传？看来你武功精进极速，只是今日之事，被你这一来，搅成僵局，你该好好听我的话，把它应付过去才好。”
台下群豪，自从银面公主上场之后，千百道眼睛，全都投注在两人的身上，四周静得出奇，大家自然听到许庭瑶那一声“你”字，自然也看到许庭瑶的身子震动，后退一步。
但差幸许庭瑶脸上，也戴着一副人皮面罩，瞧不见他的表情。
因此两人相距数尺，对面静立，还当两人骤遇强敌，各自凝集功力，才半天没有开口。
半晌之后，银面公主冷峻的道：“许相公能够说出敝教使的‘乘隙蹈虚’，足见高明，可否把师门宗派见示？”
许庭瑶仰天答道：“在下师门，不在江湖走动，无可奉告。”
银面公主点点头，轻哼道：“许相公不愿见告，也是无法相强之事，印证武功，既经双方约定，目前胜负未分，许相公忽然挺身而出，不嫌多事吗？”
许庭瑶怔得一怔，还没开口，只听她“传音入密”说道：“你怎么忘了我方才嘱咐？”
许庭瑶人本聪明，接着朗朗一笑道：“贵教和五派一帮印证武功，和在下并不相干，只是贵教对这场比试，似已早有安排，以少林武功对付少林，以武当武功对付武当，美其名印证武功，实际不啻向天下武林暗示实力，并存有威胁五派一帮之意，这一点姑且不论。如果贵教各凭真实武功取胜，倒也罢了，但贵教三位香主，仅以各派武功作幌子，取胜之道全仗一式快速绝伦的身法，乘人不备，如此比试，岂非已失印证武功的意义？在下躬逢盛会只是提醒大家一声，勿为贵教所愚，岂能说是多事？”
银面公主微哂道：“印证武功，强者为胜，使什么武功都行，难道‘乘隙蹈虚’身法，不是武功？许相公既然识得‘乘隙蹈虚’，自是此中高手，本公主意欲在身法上讨教一二，两人言明比试身法，往来闪动，自然各以变化取胜。
这是一场别开生面的比试，场中群豪，因武当、少林两位顶尖高手，全都败在这式身法之下，莫不带着惊奇眼光，全神贯注，用心察看。
银面公主敢情旨在试探青衫少年的功力，出手身法，并不太快，大家都可清晰看清楚她身形摆动，迎风欺进的美妙姿态。
只觉这种身法，似缓实快，看去十分简单，但设身处地仔细思索之下，却又似乎感到只要一经被她欺近，就已措手不及，无法封架。
这时少林法慧、法通两位禅师及峨嵋宏愿法师，为了便于磋商起见，已和丐帮帮主李剑髯坐在一席。
法通禅师目注台上，低声道：”师兄可曾看出这身法，有何奇异之处？“法慧禅师微微摇摇头道：”本寺七十二艺，包括天下各类武功，但这式身法，除了灵捷之外，小兄也瞧不出它奇特之处。“
宏愿法师接口道：“贫纳也觉得这行政区域身法快捷无比，极似八十年前在江湖上神龙一现，就突然隐去的陆地游龙狄龙子一脉？”
追云丐阎子坤突然一拍巴掌，道：“大师说得极是，当年狄龙子就是以奇奥身法，博得陆地游龙之誉，只是这两人武功路数，极相近似。”
李剑髯手捋银髯，照照眼光，只是紧盯着台上两人，闻言道：﹁此子功力，似乎胜过银面公主“
这一阵工夫，台上两人，已互相欺攻了二三十个照面，双方身子，愈来愈快，武功稍差的人，已无法瞧清两人身影。
但见一青一白两道影子，时分时合，满台飞动。
两人使的同是一式“乘隙蹈虚”但许庭瑶心头明白，如论身法变化，银面公主实在比自己纯熟得多，她一上手，使的较为缓慢，只是怕自己在急切之间，应付不下。
她明的是和自己动手，暗中不啻是和自己喂招，当然这情形，除了台上两人，谁也不易瞧出来。
许庭瑶经过这一阵缠斗，对“乘隙蹈虚”身法的闪避进退，逐渐熟练，银面公主身法，也随着加速。
两人在台上游走闪击，人影缭绕，直瞧得台下群豪，眼花撩乱，目瞪口呆。
已经有五六十个照面了，许庭瑶听到银面公主“传音入密”的声音，在耳边说道：“许兄弟，好了，你现在应该让我一招才好，三日之后，在南阳等我。”
许庭瑶听得一怔！眼前虽已知道银面公主是谁，但心头许多疑问，依然无法解效口o尤其对银面公主也多少起了怀疑。
这一场比试，方才当众约定，如果自己嬴得胜利，今日之会，就此可以结束，如果是自己败了，自己就得立即退出会场。
她这一赌约的主要目的，自然是为了要自已赶快离开此地，但自己若走了之后，不知他们又有什么阴谋？
自己莫要再上了她的当！心念闪电一转，觉得这一场比试，关系重大，自己绝不能败。
这一决定，使他登时想起另一式身法“瞻前忽后”身随意转，脚下忽然朝前欺去，不知不觉间，一下就转到了银面公主身后，轻声道：“今日之局，该你让我一招才行。”
话声出口，双掌业已按上银面公主香肩，轻轻朝外推去。
这原是电光石火般事，银面公主话声出口，忽然之间，但见许庭瑶身形一晃，顿时失去踪影，方自一怔，耳中已听到许庭瑶已在身后发话，要自已让他，心头不禁一急。
正待转过身去，晓以利害，陡觉他双手按上自己肩头，身不由主的被他推出三步之多。
心中大骇，急忙沉气站桩，回过头去，她情急之下，口中惊叫了声：“你”许庭瑶早已脸含微笑，潇酒的站在数尺之外，拱手作揖道：“公主承让！”
这一下，台下的人，瞧得清清楚楚，银面公主身不由己的朝前连冲了三步，是被青衣少年推出去的，他还是手下留了情。
四周掌声雷动，夹杂着无数采声。
银面公主又惊又急，身子一阵颤栗，几乎当场昏倒，目含幽怨，望了许庭瑶一眼，跺跺脚，飞身下台。
变出意外，四个铜面香主，同时倏地站起身来了，迎着银面公主同声说道：“公主，咱们”
银面公主挥挥手道：“咱们走！”
五乘软轿，在群豪纷纷站起，高声欢呼声中，悄悄撤走。
许庭瑶才一跃下平台，就被阮秋水一把拉住，埋怨道：“兄弟，我早已告诉你只许败，不许胜，你这下可把她害苦了。”
许庭瑶怔得一怔，道：“阮大哥，你”阮秋水悄声道：“不用多说，咱们快走！”
就在此时，从入口处，突然飞进一条人影。
这时正是场中最乱烘烘的时候，大家全已起身离座，要是普通进来一个人，当然谁也不会去注意及之，但这人却使得千百道眼光，不期而然都朝他投去。
这人是谁？只是一道灰影。
一道从入口处飞起，凌空平飞，横越平台，直向左首第一席上落去的灰影。
此人轻功之佳，当真有如天马行空，矫若游龙。
等他身形落地，大家才看清那是一个腰背微驼的灰衣老人。
大家暗暗“哦”了一声：“昆仑一鹤陆狷夫！”
昆仑一鹤陆狷夫才一落地，目光一转，立即拱拱手道：“李帮主和诸位道兄，请恕兄弟迟到一步，怎么，纸骷髅主人还没来？”
丐帮帮主李剑髯和少林法慧、法通禅师、峨媚宏愿法师、追云丐阎子坤、玉面二郎宫丹白、小叫化苏铭等人，早已全站起来。
李剑髯呵呵笑道：“陆兄怎么这时候才来，快请坐下来再说。”
昆仑一鹤陆狷夫闪电目光，只是向四下转动，问道：“李帮主可曾见到小女？”
李剑髯瞧他神色惶急，显得甚是焦燥，不由问道：“陆兄令媛可是走失了？”
昆仑一鹤点点头道：“兄弟此次应纸骷髅主人之邀，原拟一人前来，无奈小女小娟听说九里关有场盛大集会，就吵着非跟来不可。兄弟只有这么一个女儿，平日娇纵惯了，一则拗不得她，二则女孩子大了，也好让她出来见识见识，才答应她同来，昨晚在信阳城客店里落脚，那知今天早晨，忽然不见了踪影，只据兄弟察看，她床上被褥，依然折得好好的，分明是昨晚一个人偷偷的出外玩耍，就没有回来。兄弟想起小女前天在确山附近曾和一家汝南镖局的镖头，争吵了几句—当时就被兄弟喝阻，因为这家镖局中人，不认得兄弟，小女曾气愤的道：“你们几个不开眼的东西，总有一天叫你们睁开眼睛瞧瞧。”兄弟怕她赶去生事，就一直追到汝南，找到那家镖局，依然不见小女影子唉，此刻兄弟心中乱极了。”
李剑髯沉吟道：“令媛既知今日九里关有一场盛会，断不会赶到汝南去生事的。”
昆仑一鹤搓搓手道：“就是如此，兄弟早晨已在九里关前找了一遍，才赶上汝南去的，如今这里也找不到她，兄弟不知如何才好？”
法慧禅师道：“老施主放心，吉人天相，令媛即使走失，绝无凶险，也许一两日内，必会有她的讯息。”
昆仑一鹤精神一振，睁目道：“大师如何有此把握？”
法慧禅师微微一笑，合十道：“贫衲只是推想罢了，老施主盛名四播，江湖上人也不敢贸然开罪，令媛纵使走失，也会有人报讯。”
昆仑一鹤道：“但愿依大师金口只是兄弟耽心今日这场大会，人品流杂，万一小女遇上歹人”
李剑髯低声道：“陆兄但请放心，兄弟为了今日此会，已从各地调集了不少弟子，散布在信阳附近，注意与会的可疑人士，好在今日会中，女的不多，令媛之事，只须吩咐他们多加留意，也许可以查些眉目来。”
昆仑一鹤连忙拱手道：“兄弟也是如此想法，那么就托帮主费神了。”
李剑髯笑道：“些许小事，陆兄何用挂齿？”
说着问清陆小娟年龄、面貌、衣着，回头朝小叫化苏铭，低低嘱咐了几句，小叫化苏铭立即匆匆走出。
李剑髯环目一顾，这一阵夫，眼看场中群豪，业已走了大半，再看那个自称许庭瑶的青衫少年席上已空无一人，不禁皱眉回头道：“那位许少侠，咱们倒不可失之交臂！”
追云丐阎子坤道：“帮主说得极是，属下已关照苏铭，要咱们的人留意他的住处了。”
李剑髯点点头道：“如此才好。”
宏愿法师微微叹息道：“咱们也该走了。”
法慧禅师道：“大师可是赶回峨嵋去吗？”
宏愿法师道：“贫衲想回伏虎寺去，面禀掌门人，两月之内，当率敝派门下，赶上少林寺相会，共商对策，不知帮主意下如何？”
李剑髯忙道：“老朽也有此意。”
宫丹白道：“晚辈也要即刻动身，把今日情形，禀明家姑母。”
法慧禅师合十道：“那么两月内，贫衲当在少室峰下，恭迓诸位大驾。”
说完，向大家施了一礼，便和法通禅师离席。
宏愿法师道：“贫衲和两位大师，正好同路。”
三位高僧走后，宫丹白也起身别作。李剑髯拉着昆仑一鹤重新坐下，一边说道：“陆兄想必半天没进食，这是骷髅教准备好的酒席，陆兄先吃些酒菜再说。”
这时场中群豪，多已离去，一大片草坪上，只剩下数十席空位，显得特别凄凉。
昆仑一鹤陆狷夫并不客气，果然举起酒杯，喝了一口，抬头问道：“兄弟迟来，这场大会，到底如何？”
李剑髯择要说了一遍。
昆仑一鹤听得瞿然一惊，停筷道：“乘隙蹈虚！这么说来，当年咱们失而复得的东西，也是骷髅教的人做的手脚了。”
李剑髯摇头道：“兄弟先前也是这般想法，但又觉得不像，因此，兄弟认为此事必然和那个姓许的青年有关。”
昆仑一鹤虎的站起身来，道：“此事果然十分重要，咱们这就找他去。”
天这般奇特之事。
一时手捋银髯，心头也开始感到沉重，此时眼看法慧禅师起身离座，连忙含笑道：“大师出场，自是最好不过”
但暗中却以“传音入密”说道：“老朽之意，今日之战只是一个开端而已，胜负之间，还不至影响大势，最主要的是了解对方，大师多多注意。”
他这一番话，已是隐约指出今日之局，胜负殊难逆料，要法慧禅师多注意对方骷髅教人何以反败为胜的理由，俾作会后检讨之用。
法慧禅师也以“传音入密”答道：“帮主说的极是，贫衲也正是此意。”
两人各以内家神功交谈，旁人自然无法听到，这几句话工夫，法慧禅师业已走近平台。
场中群豪，因武当涵虚子的失败，更加注意中间主席一桌，不知他们由什么人出来对付少林监寺高僧？
但银面公主端坐中间，连头也没动一下，只见坐在她右肩的一个铜面人倏然站起，伸手解下腰间佩剑，递给身后侍婢，大模大样的走上平台。
法慧禅师面目慈祥，但他眼中神色，却渐渐凝聚，注视着铜面人，一串念珠套上左腕，杖交左手，单掌打讯道：“施主想来也是贵教香主了？”
铜面人嗯了一声，说道：“大和尚，你说的不错，我是总香主座下第二坛，好了，你上吧！”
这位香主语气清脆无比，柔媚入骨，但场中群豪已没人敢等闲视之。
法慧禅师皱皱眉，道：“香主解下长剑，是否以拳掌赐教？”
铜面人一阵格格娇笑，道：“这场比武，关系你们四派一帮的威名，少林‘伏虎杖’，名闻遐迩，大和尚也用不着客气。”
法慧禅师何等身分，对方空着双手，自己如果使杖，岂不连少林寺的威名，也要大受损失，正待收下禅杖。
铜面人道：“咱们话已说清，大和尚怎不出手啊！”法慧禅师还未来得及答话，铜面人格的笑道：“大和尚怕失了少林监寺身分，那我就不客气了。”
一晃双肩，直欺过来，右手一挥，从袍袖中抽出一柄两尺来长的绣鸾刀，银光闪闪，当胸刺到。
法慧禅师没想到对方说打就打，而且出手迅辣无比。
他手上禅杖乃是长打兵器，被铜面人突然欺近身来，反而有些不便展开，迫得仰身一跃，疾退五尺。
铜面人娇笑道：“咦！大和尚，你怎么不战而退？”
她尽管声音娇脆，出手之快，无与伦比，人比声先，如影随形，欺攻而上，手中绣刀挥动，左点右刺，倏忽之间，连续攻出了七招。
这七招刀法，连绵如山，着着不离法慧禅师前胸要害，迫得法慧禅师手中空自握着势沉力猛的镔铁禅杖，不仅难以发挥威力，在这等近身相搏之中，反而施展不开手脚。
直把丐帮帮主李剑髯，法通禅师等人瞧得、心头大凛，她使的竟是少林般若刀法。
场中群豪也有不少人认出这路刀法，正是少林家数。
两人力搏了十几个回合，法慧禅师一直处在险象环生之中，这可把这位少林寺的有道高僧，激得怒火迸顶，一股维护少林声誉的责任感，使他迅速决定，拚死一搏。
猛地大喝一声，镔铁禅杖一招“八部天龙”用足了十成力道，猛力扫出。
这一招当真有如风雷突发，一片杖影风起云涌，四面八方卷出，威势之猛，扩及数丈。
铜面人目睹这等威势，也不禁油生寒意，那里还敢硬接杖势，柳腰晃动，疾退出一丈开外。
她身上穿着一袭宽大长袍，行动不便，只要稍微迟上一步，就得被杖势扫中。
法慧禅师一招反击，那容对方还手，身形暴长，僧袍飘飘，挑动禅杖，又是一招“神龙点头”呼的一声，凌空砸下
杖势才发一半，铜面人突然双足一点，飞落平台。
场中群豪，眼看法慧禅师神威奋发，第二招上就把铜面人逼落平台，不由人心大快，四周席上，顿时爆起满堂掌声。
法慧禅师一招“神龙点头”才到一半，突见铜面人跃下平台，不顾而去，心头不禁大疑。
场中春雷般掌声，还在热烈鼓动，但大家因老禅师在这刹那之间神色有异，千百道目光一掠之下，掌声骤停，大家全都目光发直。
原来法慧禅师前面的僧袍，不知何时，已被刀锋划开了一尺来长的一道刀痕。
只是使刀的人，手下极有分寸，仅仅划破僧袍，并没伤到皮肉，是以连法慧禅师都一无所觉。
这一手连丐帮帮主李剑髯在内，谁都没有瞧清。
全场空气，几近窒息。
任他法慧禅师是位有道高僧，此时也不禁满怀愤慨，口中连诵佛号，略一定神，怀抱禅杖，瞧着履声橐橐从容朝席上回去的铜面人低沉的道：“香主请留步。”
铜面人回过头来娇声道：“大和尚可是输的不服？”
法慧禅师道：“香主以少林般若刀法胜了老袖，老柄只有自认学艺不精，岂敢不服，只是老衲有一疑问，不知香主用那一招划破老袖僧衣的？”
铜面人嗤的笑道：“告诉你也无妨，那是用第十三招上的‘罗汉献刀’。”
说完，返身入席，回到原来的位上坐下。
法慧禅师插口喃喃的道：“罗汉献刀？罗汉献刀正面迎敌，这这怎么可能？”
“阿弥陀佛，老衲承教。”一撩僧袍，飘落平台，也自回席。
就在法慧禅师下平台之际，一道黄影，倏地飞起，落到台上，沉声道：“贵教香主，精擅各派武功，连胜两场，贫僧不自量力，也想请教请教敝派峨嵋武功，不知那一位香主临场赐教？”
群豪举目瞧去，出场的正是峨嵋宏愿法师。
只见他白眉低垂，黄袍飘忽，手捧长剑，站在台上，双目寒光四射，分明因武当、少林连番落败，已使这位峨嵋长老按捺不住。
正面主席台上，站起来的却是银面公主左首第一位铜面人，他起身，微一吸氧，凌空朝平台上飞来。
这是骷髅教第一坛香主了。
宏愿法师一看对方凌空飞来的身法，竟是上乘轻功“凌空虚渡”便已看出此人武功，可能还胜过适才两个香主，暗暗提聚功力，脚下退后半步，高喧一声佛号，道：“香主下场赐教，想是精擅敝派武功的了？”
铜面人冷哼道：“峨嵋武功，何奇之有？”
宏愿法师白眉一扬，寒光闪闪的长剑，剑尖朝天，斜向前推，单掌竖胸，高声道：“贫僧就领教香主高招！”
这位峨嵋高僧，平日很少在江湖走动，尤其方才连败两阵，已使他提高警觉，连江湖过场也没有，便已列开门户。
光瞧他斜悬胸前的长剑，剑身微颤，漾着隐隐寒芒，显然剑身上已布满了剑气，一发之势，必然凌厉无比。
铜面人又是一声冷哼，一道银光，应手而出，冰冷的道：“小心了！”
“锵！”两人几乎同时发剑，剑剑相击，响起一片金铁之声。
一接之下，两人全都觉得右臂一震，但两人脚下丝毫没动。
宏愿法师心神大震，自己这一剑上，几乎已提聚毕生修练之功，他内力居然并不稍逊。
心念电闪，长剑一抖，寒芒闪动，倏然飞起一蓬银线，丝丝如雨，疾向铜面人袭去。
老和尚因有武当、少林前车之鉴，心下早存先下手为强，是以一出手便使绝招，这是峨嵋“乱披风剑法”中的“万柳飘丝”剑风飞旋，叫人无法看出虚实。
铜面人不避不让，抬腕发剑，同样使了一招“万柳飘丝”从他身边同时洒出了一蓬银雨，迎着飞起。
凌厉金风，划起丝丝轻啸，错落剑影之中，又是一阵锵锵金铁相击之声。
剑花飞散，两条人影，这会各自震得后退了一步，倏退倏上，两柄长剑同时又涌出漫天银雨，寒芒流动如潮。
席间群豪不禁瞧得暗暗惊叹，峨嵋乱披风剑法果然名不虚传。
阮秋水摇摇头轻叹道：“这位峨嵋高僧，又要败了。”
许庭瑶听得、心中一动，趁机问道：“阮大哥怎会知道？”
阮秋水笑笑道：“这道理还不简单，骷髅教是早有准备的。”
阎小英站在板凳上，突然回头道：“七姐，阮大哥可是说这位老和尚又要打败了？”
杨七姑忙道：“你瞧着就是了，小孩子不准”
话声未落，只听平台上发出“当”的一声轻响。
那是宏愿法师突出一剑，刺在铜面人的脸上。
铜面人戴着面具，这一剑，自然无法伤她，但就在宏愿法师剑尖刺上铜面之时，铜面人理也不理，身形倏然一偏，奇快无比的剑交左手，人如魅影，朝宏愿法师一片飘飘洒洒的剑影中投去。
这真是电光石火般的事，银面公主突然从中间席上站起，低声沉喝道：“蓝香主不得伤人。”
她现身之后，一直没有开过口，这一声低喝，声音不响，但听来清脆无比。
但是迟了！
铜面人不知使的什么身法，一下欺近宏愿法师身前，砰的一掌，结结实实拍在老和尚胸口。
宏愿法师根本连瞧也没瞧清楚，手上长剑，还在连绵发招，人家手掌业已印上前胸。
人影倏分，老和尚连退两步，瞪目道：“伏虎掌，使得好”说话之时，突然张口喷出一口鲜血，他迅速从怀中取出一个瓷瓶，倾了两粒药丸，纳入口中，继续说道：“香主峨嵋派武功，果然胜过老衲，老衲认输。”
说完，正待跃下平人口。
站在席前的黑衣断臂老人大声说道：“大师且慢，公主尚有话说。”
宏愿法师返剑入匣，合十道：“贵公主有何教言？”
黑衣断臂老人并没回答，他躬身倾听了一会，才抬头道：“公主认为这场比试，乃是大师赢了，就事论事，大师一剑刺中大香主在先，大香主发掌在后。公主主持今日之会，只是向五派一帮印证武功，不准出手伤人，误伤大师之举，公主至表遗憾。”
他代表银面公主发言，这一番话，说得极是公正。
场中群豪，有不少鼓起掌来，也有人大声道：“不错，这位大香主要是没戴着面具，早就落败了。”
另一个人道：“好了，现在是两对一，还有两场。”
那铜面人站在台上，虽因戴着铜面，瞧不见她的神色，但似有不服，缓缓转身面对银面公主冷傲的道：“敝职对公主裁夺，尚有一言陈述。”
黑衣断臂老人脸色微微一变，铜面人并没理会，傲然道：“本教规定，香主以上，日常都得戴上面具，因此，对敌之时，自然不怕对方刺击，无须躲闪，方才宏愿大师刺出的一剑仅是“乱披风剑法”中一招“雨丝冰霉”并无奇特之处，如想躲闪，只要向后一跃即可但敝职拍中大师的一掌，虽然也是峨嵋手法“铁掌拒虎”但大师要待躲闪，只怕也躲闪不及，不信只要问问宏愿大师就知。至于出手伤人，动手过招，难免伤人，何况敝职敬遵公主令谕，只用了五成力道，如果存心伤人，大师早已横尸台上了，敝职肤浅之见，仍请公主垂察。”
说完，一跃下台，迳自回席。
全场之人，听得一怔，细想起来，她这番话，也自有理。
宏愿法师服下药丸，又经过一阵调息，此时气血已平复，连忙合十道：“香主说的不错，老衲一剑，香主确实并没躲闪，而香主拍来的一掌，虽是峨嵋手法，但来势之快，老衲实在也无从躲闪，在场都是局明之士，老衲实话实说，因此，老纳承认落败。”
他果然不失一派名宿，明知今日一败，后果不堪设想，但却不肯有失峨嵋声誉，输得明磊落。
黑衣断臂老人面朝丐帮帮主道：“公主请教李帮主可有高见？”
李剑髯呵呵一笑，起身抱拳洪声道：“公主垂询，老衲之见，这一场输赢各半，算是平局，在座高人，不知以为然否？”
大家鼓起一阵掌声，李剑髯等掌声平复，又道：“目前五场之中，已过其三，综观这三场，贵教以武当、少林、峨媚的武功对付少林、武当、峨媚代表，江湖上数百年来，如非目睹，谁也不敢置信。老朽躬逢盛会，这第四场，倒想请教贵教那一位香主，精擅敝帮武功，老朽不揣愚鲁，颇欲领教一二。”
追云丐阎子坤慌忙起身道：“帮主望重武林，何等身分，骷髅教主尚未露面，帮主岂可和他教下之人动手？”
李剑髯双目精芒四射，掀髯大笑道：“李某草莽之人，有何身分可言，依我看来，骷髅教设下今日宴，早有安排，纵使五大门派掌门人亲莅，只怕也难有胜算，老夫既然来了，岂可不亲自试试？”
黑衣断臂老人拱手答道：“李帮主领袖群伦，敝公主久仰威名，愿意亲领高招。”
银面公主随着他话声，徐徐站起身来。
坐在银面公主左首的铜面人（大香主）也在此时候站了起来，躬身道：“敝职方才一场，未能为本教争取胜利，愿代公主出场，以赎前愆。”
李剑髯先前只当骷髅教早有安排，这几个人定是他们教主精心训练，每人练了一派武功挨次出场，藉以折辱五派一帮与会之人。
此刻眼看对方大香主站起身来，而且听她口气，先前一场，未能获胜，竟然要在这一场胜过自己，以赎前愆。
一时不禁听得这位雄霸江湖数十年的丐帮之主，不禁勃然变色，心中暗想：“千年髑髅生齿牙，难道凭骷髅教这几个年轻女娃，真能胜过自己？”
心念转动，不由大笑道：“原来精擅敝帮武功的，还不止公主一个？”
铜面大香主回头冷冷道：“丐帮几招打狗棒法，本教三尺童子，谁都会使，有什么值得希罕的？”
追云丐阎子坤呼的起立怒声道：“好狂的口气，帮主，让属下先领教她的打狗棒法。”
“师父，长老，杀鸡焉用牛刀，还是弟子去会会她。”
坐在下首的小叫化突然掣出三截棍，一跃而出。
李剑髯正待喝阻，突听有人朗声说道：“李帮主请容在下一言。”
心中大奇，转头瞧去，只见第六席上，站起一个青衫少年，抱拳说道：“在下斗胆，请帮主不用再比下去了。”
银面公主目光一转，瞧到青衫少年，身躯猛然一震，似是十分不安一般，颓然坐下。
她这一举动，因大家目光都朝青衫少年投去，是以连席上之人也没有注意。
李剑髯目光何等犀利，一看之下，发觉青衫少年不但精神朗逸，双目之中神光湛湛，分明是个身怀上乘武功之人，这就颔首问道：“小兄弟如何称呼，要老朽不用再比了，定有高见？”
青衫少年拱拱手道：“在下许庭瑶，建议帮主毋须再比，实因三场之中，武当道长和少林、峨嵋两位大师，武功上并没落败，只是输在一式身法之上”
这当真是一语惊四座，在场多少高手，大家都知道方才武当、少林、峨嵋三位名宿，全是败在他们本门武功之下。
此事，连他们自己都已坦然承认，何以这青衫少年，会说他们是败在一式身法上的？
阮秋水轻轻拉了许庭瑶衣袖，低笑道：“许兄弟，你没瞧到银面公主已经被你吓得坐下去了，还多说则甚？”
少林法慧禅师想起方才动手情形，心头不禁疑念丛生，起身合十道：“小施主可否说得明白一点？”
许庭瑶点头道：“骷髅教的人使出贵派武功，目的在于混淆耳目，其实只是仗着一式‘乘隙蹈虚’身法，乘机出手，大师们一时不察，遂为所乘。”
“乘隙蹈虚！那是一式身法？”李剑髯身子震动，双目乍睁，使他想起当年古灵山太乙崖前的一幕。
那时五派一帮被人离奇盗去的武功密笈，虽然失而复得，但在箱底发现的一张纸条上，就是写着“须防乘隙蹈虚”
二十年前六位掌门人猜测不透的一句隐语，不料却是二十年后骷髅教仗以取胜的一式身法。
少林法慧禅师、峨嵋宏愿法师也同时脸色有异，相互对望了一眼。
法慧禅师立即以“传音入密”朝李帮主道：“帮主，这位小施主”
李剑髯微微颔首
铜面大香主已冷冷地道：“小子，你倒有些眼光，既然识得‘乘隙蹈虚’，敢不敢和本座对上几招？”
许庭瑶剑眉轩动，朗笑道：“在下赶来赴会，正想瞧瞧你们这干满手血腥的骷髅余孽，有些什么伎俩？”
场中群豪眼看许庭瑶口气极大，不禁全都刮目相看。
阮秋水急的跺脚道：“许兄弟，你这干什么，咱们是瞧热闹来的！”
许庭瑶回身道：“阮大哥，骷髅余孽和小弟有仇。”
阮秋水道：“有仇也不急在一时。”
两人说话之间，铜面大香主已身形一晃，跃上平台。
许庭瑶也自席间走出，正待朝平台上走去。
全场一片静寂，突然一声大喝，同时窜出两人，抢先跃登平台。
左边是一个紫膛脸八字胡的老者，右边一个则是一身孝服的青年，两人同时现身。
紫膛脸老者朝许庭瑶抱抱拳道：“许少侠请恕老朽冒昧，骷髅教杀害老朽掌门师兄，仇深如海，老朽要向他们讨点公道。”
许庭瑶认识这两人正是飞天雁邵希仁和言家驹，只好站停身子。
邵希仁话声一落，倏地转身，厉声道：“老朽邵希仁，请问辰州言家和你们骷髅教何怨何仇？竟然对我大师兄骤下杀手？老朽”
铜面大香主没待他说完，冷峻目光瞥过两人，点头道：“我五妹身中你们言家煞手，本待今日会后，再找辰阳言家算帐，你们来得正好。”
邵希仁回头瞧了言家驹一眼，厉笑道：“既然如此，邵某得罪了。”
他人向铜面大香主说话，蓦然双手扬处，十二支雁翎镖宛如一蓬银芒，电射而出，却向台下正面，银面公主和三个铜面香主射去。
这平台高出平地三尺，居高临下，正是发射暗器最好的位置。
飞天雁邵希仁镖随声发，右手回腕之际，同时上身一俯，掣出雁翎刀，一刀朝铜面大香主双脚砍去，左手一掌，随刀而发，疾向对方小腹印去，使的是言家煞手。
邵希仁不愧是江湖上久享盛誉的人，这一拚上老命，发镖、掣刀，再发力、出掌，动作之快，几乎一气呵成，间不容发。
就在他发镖的同时，言家驹左手一抛，也打出一蓬细碎暗器，向大香主侧面袭去，身形一闪，快疾无比转到大香主身后，一支纯钢短戟，觑定她后心插下。
这真是电光石火般事，两人的突然起发，原是事先商量好的，准备一举之间，歼杀骷髅教五个首脑人物，是以不但出手狠毒，而且在行动上，也配合得宜。
那知飞天雁暗器出手，站在正面席一刖的黑衣断臂老人突然身形平空飞起，口中喝道；“大香主速退！”
左手大袖一抖，朝下拂落。
这一抖，拂出一股无形劲气，把十二支激射而来的雁翎镖悉数反卷回去。
来得快，去得更快，以飞天雁邵希仁、言家驹两人为目标，分成两拨射到。
台上的铜面大香主更是势力在意先，身形一动，人已闪出五尺多远。
场中群豪，多半认识飞天雁邵希仁，眼看他叔侄两人出手快捷凌厉，正待叫好，瞥见黑衣断臂老人平空飞起，银芒反射，连“糟”却来不及喊出！
只听一声朗笑，紧接着响起一阵叮叮轻响，反射回去的十二支雁翎镖，业已尽被击落。
大家急忙注目瞧去，这一瞬之间，台上忽然多出两个人来。
一个正是自称许庭瑶的青衫少年。
另一个却是银面白袍的银面公主。
飞天雁邵希仁惊魂甫定，心知反射暗器，定是青衫少年出手相救，连忙拱拱手道：“许少侠仗义救助，老朽没齿不忘。”
话声一顿，回头道：“言贤侄，咱们走！”
说完，率着言家驹，匆匆跃下平台。
银面公主的突然飞上平台，使得铜面大香主也不期怔得一怔，勉强躬身道：“对付这小子，何劳公主”
银面公主抬手道：“香主请回。”
铜面大香主怏怏的退下台去。
许庭瑶方才目睹铜面大香主和峨嵋宏愿法师动手，武功已是极高，这银面公主自然更是厉害，心中想着，不期抬头朝银面公主瞧去。
那知目光一对，顿觉银色面具两个眼孔之中，闪着两道清澈眼神，竟然充满幽怨和焦灼之色。
这眼神自己竟然极熟！.
心头方感骇异，耳边业已响起细如蚊蚋的声音：“许兄弟，你这是干什么来的？”
这声音更熟了，而且还带着轻颤。
许庭瑶惊骇得几乎跳了起来，蓦地后退一步，张目道：“你”“你”字出口，只听银面公主急忙以“传音入密”拦道：“许兄弟不可出声，你应该相信我，齐鲁三义，不是骷髅教杀害的，假以时日，我会还你证据，使你手刃仇人。但你今日这一来，整个局面，都被你破坏了，我不怨你破坏了本教大事，只是此时此地，你把我害苦了”
许庭瑶经过这几句话的时间，渐渐定下神来，他虽然服了一粒“大还丹”练成黔灵真传上的武学，但苦于没学过“传音入密”之法，心头涌上许多疑问，一时都无法问出口来。
只听银面公主仍以“传音入密”说道：“你方才替飞夭雁挡住祁伯伯反震暗器的武功，大概是出于黔灵真传？看来你武功精进极速，只是今日之事，被你这一来，搅成僵局，你该好好听我的话，把它应付过去才好。”
台下群豪，自从银面公主上场之后，千百道眼睛，全都投注在两人的身上，四周静得出奇，大家自然听到许庭瑶那一声“你”字，自然也看到许庭瑶的身子震动，后退一步。
但差幸许庭瑶脸上，也戴着一副人皮面罩，瞧不见他的表情。
因此两人相距数尺，对面静立，还当两人骤遇强敌，各自凝集功力，才半天没有开口。
半晌之后，银面公主冷峻的道：“许相公能够说出敝教使的‘乘隙蹈虚’，足见高明，可否把师门宗派见示？”
许庭瑶仰天答道：“在下师门，不在江湖走动，无可奉告。”
银面公主点点头，轻哼道：“许相公不愿见告，也是无法相强之事，印证武功，既经双方约定，目前胜负未分，许相公忽然挺身而出，不嫌多事吗？”
许庭瑶怔得一怔，还没开口，只听她“传音入密”说道：“你怎么忘了我方才嘱咐？”
许庭瑶人本聪明，接着朗朗一笑道：“贵教和五派一帮印证武功，和在下并不相干，只是贵教对这场比试，似已早有安排，以少林武功对付少林，以武当武功对付武当，美其名印证武功，实际不啻向天下武林暗示实力，并存有威胁五派一帮之意，这一点姑且不论。如果贵教各凭真实武功取胜，倒也罢了，但贵教三位香主，仅以各派武功作幌子，取胜之道全仗一式快速绝伦的身法，乘人不备，如此比试，岂非已失印证武功的意义？在下躬逢盛会只是提醒大家一声，勿为贵教所愚，岂能说是多事？”
银面公主微哂道：“印证武功，强者为胜，使什么武功都行，难道‘乘隙蹈虚’身法，不是武功？许相公既然识得‘乘隙蹈虚’，自是此中高手，本公主意欲在身法上讨教一二，两人言明比试身法，往来闪动，自然各以变化取胜。
这是一场别开生面的比试，场中群豪，因武当、少林两位顶尖高手，全都败在这式身法之下，莫不带着惊奇眼光，全神贯注，用心察看。
银面公主敢情旨在试探青衫少年的功力，出手身法，并不太快，大家都可清晰看清楚她身形摆动，迎风欺进的美妙姿态。
只觉这种身法，似缓实快，看去十分简单，但设身处地仔细思索之下，却又似乎感到只要一经被她欺近，就已措手不及，无法封架。
这时少林法慧、法通两位禅师及峨嵋宏愿法师，为了便于磋商起见，已和丐帮帮主李剑髯坐在一席。
法通禅师目注台上，低声道：”师兄可曾看出这身法，有何奇异之处？“法慧禅师微微摇摇头道：”本寺七十二艺，包括天下各类武功，但这式身法，除了灵捷之外，小兄也瞧不出它奇特之处。“
宏愿法师接口道：“贫纳也觉得这行政区域身法快捷无比，极似八十年前在江湖上神龙一现，就突然隐去的陆地游龙狄龙子一脉？”
追云丐阎子坤突然一拍巴掌，道：“大师说得极是，当年狄龙子就是以奇奥身法，博得陆地游龙之誉，只是这两人武功路数，极相近似。”
李剑髯手捋银髯，照照眼光，只是紧盯着台上两人，闻言道：﹁此子功力，似乎胜过银面公主“
这一阵工夫，台上两人，已互相欺攻了二三十个照面，双方身子，愈来愈快，武功稍差的人，已无法瞧清两人身影。
但见一青一白两道影子，时分时合，满台飞动。
两人使的同是一式“乘隙蹈虚”但许庭瑶心头明白，如论身法变化，银面公主实在比自己纯熟得多，她一上手，使的较为缓慢，只是怕自己在急切之间，应付不下。
她明的是和自己动手，暗中不啻是和自己喂招，当然这情形，除了台上两人，谁也不易瞧出来。
许庭瑶经过这一阵缠斗，对“乘隙蹈虚”身法的闪避进退，逐渐熟练，银面公主身法，也随着加速。
两人在台上游走闪击，人影缭绕，直瞧得台下群豪，眼花撩乱，目瞪口呆。
已经有五六十个照面了，许庭瑶听到银面公主“传音入密”的声音，在耳边说道：“许兄弟，好了，你现在应该让我一招才好，三日之后，在南阳等我。”
许庭瑶听得一怔！眼前虽已知道银面公主是谁，但心头许多疑问，依然无法解效口o尤其对银面公主也多少起了怀疑。
这一场比试，方才当众约定，如果自己嬴得胜利，今日之会，就此可以结束，如果是自己败了，自己就得立即退出会场。
她这一赌约的主要目的，自然是为了要自已赶快离开此地，但自己若走了之后，不知他们又有什么阴谋？
自己莫要再上了她的当！心念闪电一转，觉得这一场比试，关系重大，自己绝不能败。
这一决定，使他登时想起另一式身法“瞻前忽后”身随意转，脚下忽然朝前欺去，不知不觉间，一下就转到了银面公主身后，轻声道：“今日之局，该你让我一招才行。”
话声出口，双掌业已按上银面公主香肩，轻轻朝外推去。
这原是电光石火般事，银面公主话声出口，忽然之间，但见许庭瑶身形一晃，顿时失去踪影，方自一怔，耳中已听到许庭瑶已在身后发话，要自已让他，心头不禁一急。
正待转过身去，晓以利害，陡觉他双手按上自己肩头，身不由主的被他推出三步之多。
心中大骇，急忙沉气站桩，回过头去，她情急之下，口中惊叫了声：“你”许庭瑶早已脸含微笑，潇酒的站在数尺之外，拱手作揖道：“公主承让！”
这一下，台下的人，瞧得清清楚楚，银面公主身不由己的朝前连冲了三步，是被青衣少年推出去的，他还是手下留了情。
四周掌声雷动，夹杂着无数采声。
银面公主又惊又急，身子一阵颤栗，几乎当场昏倒，目含幽怨，望了许庭瑶一眼，跺跺脚，飞身下台。
变出意外，四个铜面香主，同时倏地站起身来了，迎着银面公主同声说道：“公主，咱们”
银面公主挥挥手道：“咱们走！”
五乘软轿，在群豪纷纷站起，高声欢呼声中，悄悄撤走。
许庭瑶才一跃下平台，就被阮秋水一把拉住，埋怨道：“兄弟，我早已告诉你只许败，不许胜，你这下可把她害苦了。”
许庭瑶怔得一怔，道：“阮大哥，你”阮秋水悄声道：“不用多说，咱们快走！”
就在此时，从入口处，突然飞进一条人影。
这时正是场中最乱烘烘的时候，大家全已起身离座，要是普通进来一个人，当然谁也不会去注意及之，但这人却使得千百道眼光，不期而然都朝他投去。
这人是谁？只是一道灰影。
一道从入口处飞起，凌空平飞，横越平台，直向左首第一席上落去的灰影。
此人轻功之佳，当真有如天马行空，矫若游龙。
等他身形落地，大家才看清那是一个腰背微驼的灰衣老人。
大家暗暗“哦”了一声：“昆仑一鹤陆狷夫！”
昆仑一鹤陆狷夫才一落地，目光一转，立即拱拱手道：“李帮主和诸位道兄，请恕兄弟迟到一步，怎么，纸骷髅主人还没来？”
丐帮帮主李剑髯和少林法慧、法通禅师、峨媚宏愿法师、追云丐阎子坤、玉面二郎宫丹白、小叫化苏铭等人，早已全站起来。
李剑髯呵呵笑道：“陆兄怎么这时候才来，快请坐下来再说。”
昆仑一鹤陆狷夫闪电目光，只是向四下转动，问道：“李帮主可曾见到小女？”
李剑髯瞧他神色惶急，显得甚是焦燥，不由问道：“陆兄令媛可是走失了？”
昆仑一鹤点点头道：“兄弟此次应纸骷髅主人之邀，原拟一人前来，无奈小女小娟听说九里关有场盛大集会，就吵着非跟来不可。兄弟只有这么一个女儿，平日娇纵惯了，一则拗不得她，二则女孩子大了，也好让她出来见识见识，才答应她同来，昨晚在信阳城客店里落脚，那知今天早晨，忽然不见了踪影，只据兄弟察看，她床上被褥，依然折得好好的，分明是昨晚一个人偷偷的出外玩耍，就没有回来。兄弟想起小女前天在确山附近曾和一家汝南镖局的镖头，争吵了几句—当时就被兄弟喝阻，因为这家镖局中人，不认得兄弟，小女曾气愤的道：“你们几个不开眼的东西，总有一天叫你们睁开眼睛瞧瞧。”兄弟怕她赶去生事，就一直追到汝南，找到那家镖局，依然不见小女影子唉，此刻兄弟心中乱极了。”
李剑髯沉吟道：“令媛既知今日九里关有一场盛会，断不会赶到汝南去生事的。”
昆仑一鹤搓搓手道：“就是如此，兄弟早晨已在九里关前找了一遍，才赶上汝南去的，如今这里也找不到她，兄弟不知如何才好？”
法慧禅师道：“老施主放心，吉人天相，令媛即使走失，绝无凶险，也许一两日内，必会有她的讯息。”
昆仑一鹤精神一振，睁目道：“大师如何有此把握？”
法慧禅师微微一笑，合十道：“贫衲只是推想罢了，老施主盛名四播，江湖上人也不敢贸然开罪，令媛纵使走失，也会有人报讯。”
昆仑一鹤道：“但愿依大师金口只是兄弟耽心今日这场大会，人品流杂，万一小女遇上歹人”
李剑髯低声道：“陆兄但请放心，兄弟为了今日此会，已从各地调集了不少弟子，散布在信阳附近，注意与会的可疑人士，好在今日会中，女的不多，令媛之事，只须吩咐他们多加留意，也许可以查些眉目来。”
昆仑一鹤连忙拱手道：“兄弟也是如此想法，那么就托帮主费神了。”
李剑髯笑道：“些许小事，陆兄何用挂齿？”
说着问清陆小娟年龄、面貌、衣着，回头朝小叫化苏铭，低低嘱咐了几句，小叫化苏铭立即匆匆走出。
李剑髯环目一顾，这一阵夫，眼看场中群豪，业已走了大半，再看那个自称许庭瑶的青衫少年席上已空无一人，不禁皱眉回头道：“那位许少侠，咱们倒不可失之交臂！”
追云丐阎子坤道：“帮主说得极是，属下已关照苏铭，要咱们的人留意他的住处了。”
李剑髯点点头道：“如此才好。”
宏愿法师微微叹息道：“咱们也该走了。”
法慧禅师道：“大师可是赶回峨嵋去吗？”
宏愿法师道：“贫衲想回伏虎寺去，面禀掌门人，两月之内，当率敝派门下，赶上少林寺相会，共商对策，不知帮主意下如何？”
李剑髯忙道：“老朽也有此意。”
宫丹白道：“晚辈也要即刻动身，把今日情形，禀明家姑母。”
法慧禅师合十道：“那么两月内，贫衲当在少室峰下，恭迓诸位大驾。”
说完，向大家施了一礼，便和法通禅师离席。
宏愿法师道：“贫衲和两位大师，正好同路。”
三位高僧走后，宫丹白也起身别作。李剑髯拉着昆仑一鹤重新坐下，一边说道：“陆兄想必半天没进食，这是骷髅教准备好的酒席，陆兄先吃些酒菜再说。”
这时场中群豪，多已离去，一大片草坪上，只剩下数十席空位，显得特别凄凉。
昆仑一鹤陆狷夫并不客气，果然举起酒杯，喝了一口，抬头问道：“兄弟迟来，这场大会，到底如何？”
李剑髯择要说了一遍。
昆仑一鹤听得瞿然一惊，停筷道：“乘隙蹈虚！这么说来，当年咱们失而复得的东西，也是骷髅教的人做的手脚了。”
李剑髯摇头道：“兄弟先前也是这般想法，但又觉得不像，因此，兄弟认为此事必然和那个姓许的青年有关。”
昆仑一鹤虎的站起身来，道：“此事果然十分重要，咱们这就找他去。”