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，毛九娘果然来到客店，进入唐中琳房间。
毛九娘一坐下就问道：“怎么样？考虑好了没有？”
唐中琳故作为难道：“可不可以再给我一些时间考虑？”
“就这么一件事情，你要考虑多久，大丈夫做事必须爽快，当断则断，不断则乱，我的唐大侠，你究竟是大丈夫不是？”
“我从来不敢把自己看成是大丈夫。”
“你别跟我客气了，有话快说！”
“你为什么这样急？”
“人家等你这句话，已经等了不少天了，怎么不急？”
“因为这件事对你有好处，你将可以立一大功，对不对？”
“对！”毛九娘走过来偎在唐中琳怀中，往面颊上亲了一下。
她柔声道：“心肝，我的好哥哥，人家这些天来，一切都为你想，你为什么不为人家想一想。”
“为你想什么？”
“只要你答应这件事，就是为我想，其实我立了功，你照样也有好处，你我之间，还有什么彼此好分的？”
“我想先问你一下，那天你约向老弟到翠竹庵去，他有什么表示？”
“他没对你讲过？”
“我们虽然见过面，但他却没提起那晚的事。”
“他和你一样，也是要考虑，不过，我看得出”
“看得出什么？”
“他似乎有意入谷，只要你同意，他决不致反对，所以，现在就完全看你的了。”
唐中琳长长吐了口气，终于点点头道：“好吧，为了你，我决定入谷。”
毛九娘登时喜出望外，紧紧抱住唐中琳，猛吻不停。
很久之后，她才兴奋地喘着气道：“好哥哥，我太高兴了，你终于说出一句我这一辈子最喜欢听的话，今晚我要”
“你要做什么？”
“我要好好服侍你，让你在床上就能做神仙！”
“算了吧，以后有机会再说，今晚我要静静地休息一下。”
“什么？你不要？”
“今晚不要，以后再要。”
“那也好，我对你入谷的事，自然也比上床的事更要紧。”
“是否事先还要办些手续？”
“你猜对了，我必须先入谷面谒谷主。”
“这事还要禀明谷主吗？”
“这是件了不起的大事，纵然不见谷主，也必须先见总护法，我现在就回翠竹庵，明天一早进谷去。”
“是否要我等你的消息？”
“对，我面谒谷主或总护法回来后，就马上派人通知你，千万记住，一定要带那位向兄弟一起去，这样我就功上加功了。”
“你走后谷外的事由谁负责？”
“自然有人代理，如果你早些入谷，说不定就是你。好在我一两天内就回来，没人代理也无所谓。”
毛九娘这次真的很干脆，说走就走，临走时又叮咛道：“一定要设法让那位向兄弟和你一起入谷！”
向云奇翌晨刚盆洗完毕，唐中琳便推门而入。
“老弟，毛九娘昨晚果真来过了。”
唐兄和她怎么说的？”
“我已答应了她。”
“她可曾提到小弟？”
“她当然不会忘记你，没别的，你就决定和我一起进谷吧！”
这是两人早就商议好的事，向云奇当然不能不同意，沉默了片刻问道：“什么时候动身？”
“毛九娘先回谷面报这件事去了，她返回翠竹庵后，就派人通知我们。”
“那么我们就该做些准备了。”
“我们先见韩前辈去，这事必须向他们父女交代。”
两人进入韩可风房间。
韩可风仍由女儿韩青凤陪着谈天。
两人一进门便把要进神秘谷的事，向韩可风叙述了一遍。
韩可风先是有些惊异，最后还是颔首道：“这样也好，不入虎穴，焉得虎子，不过你们二位千万要谨慎小心，一旦暴露，后果就不堪设想了。”
唐中琳搭讪着问道：“依韩前辈的看法，毛九娘会不会出卖我们？”
韩可风皱下眉头，沉吟了一阵。
于是他说道：“我看不出，那女人最大的毛病，是离不开男人，只要唐老弟应付得当，她就必定死心踏地，不过这样一来，唐老弟就必须多辛苦些。”
几句话说得唐中琳脸上发热，低下了头。
连向云奇和韩青凤也都有些不好意思。
屋子里沉寂了一会。
向云奇问道：“我们走后，韩前辈有什么打算？”
韩可风也沉吟了一下道：“本来，老夫父女是想留在这里，协助二位，但现在二位要入谷，老夫父女留在这里已无用处，就只好暂回长安了。”
“回长安？以后如何联络？”
“长安南大街文庙附近的巷子里，有间回春药铺，二位有机会可到那里去找老夫。”
“那药铺是韩前辈开的？”
“也可以这么说，老夫在进入神秘谷前，已拜托一位好友代为经营，老夫回去以后，卖药兼看病，收入一定不错，二位将来若缺钱用，老夫将全力支持。”
“那倒不必，晚辈们身边不缺银两，将来进入神秘谷后，这方面更不用发愁。”
“那就一言为定，有事就到长安回春药铺和老夫联络。”
向云奇问韩青凤道：“韩姑娘可见过李瑶红李姑娘？”
韩青凤道：“最近没见过，不过我可以找到她，向少侠一定要见她吗？”
“我也该向她辞别一下。”
“那就由我转告她好了，因为想马上找到她，恐怕也不大容易。”
韩可风接道：“那位李姑娘，是个好女孩，老夫曾帮过她，她也为老夫出过力，凤儿，听说她是在外面流浪的，对吗？”
韩青凤道：“她的详细情形，女儿并不清楚，看日前的情形，的确是在外流浪，她和向少侠是知音，向少侠应该比我们清楚。
显然，韩青凤这几句话，似乎夹杂着感情问题。
向云奇忙道：“在下当初曾和李姑娘分手过一段时间，最近才又在这里不期而遇，这些天来的来往，彼此之间，并未谈及私事。”
韩可风道：“老夫很喜欢那姑娘，凤儿，咱们在临走之前，你一定要找到她。”
韩青凤问道：“找到她做什么？”
“除了告诉她这两位进谷之事外，老夫也要见她。”
“爹也要见她？”
“不错，她如果真的无家可归，就请她也到回春药铺去，那时你也多了一个伴儿，不是很好吗？”
韩青凤没说什么。
韩可风再问唐中琳和向云奇道：“二位还有什么交代没有？”
向云奇道：“就这些了。”
韩可风道：“好，老夫今晚准备一桌酒席为二位饯行，但愿二位旗开得胜，马到成功！”
第二天傍晚，任小翠来了。
正好向云奇正在唐中琳房间里叙谈。
唐中琳连忙问道：“怎么样？是不是毛特使已经回来了？”
任小翠道：“刚回来不到一个时辰，婢于是奉命来请二位的。”
“到翠竹庵？”
“对。”
任小翠接着问向云奇道：“向少侠必定已经同意了吧？”
向云奇道：“既然唐大侠要去，我当然不能不去。”
任小翠道：“二位只管放心，婢子看得出，毛特使是真心的。”
因为任小翠是自己人，两人用不着顾虑，随即到另一房间向韩可风父女道别。
任小翠和韩青凤早就认识，而且有过密切来往，也跟着过去和韩可风父女见面。
两人不便多耽误，而且各人的行囊早已整理好，辞别韩氏父女后，便在任小翠陪同下，向翠竹庵赶去。
到达翠竹庵，天已全黑。
由门外便可以看到，毛九娘所住的那间厢房里，灯火辉煌，并且有几名男女在进进出出。
唐中琳问道：“里面是做什么？”
任小翠道：“婢子来时，便听特使说要摆一桌上等酒席宴请二位，那些进进出出的人，可能是端菜的。”
来到厢房门口，果见外间早已摆好一桌丰盛酒席。
那些端盘送菜的，此时都已退去。
任小翠在门外叫道：“禀特使，唐大侠和向少侠到！”
毛九娘应声由里面卧室走了出来。
可能是刚由神秘谷回来的关系，风尘仆仆，来不及打扮，这次毛九娘穿的反而是平时装束。
虽然风尘仆仆，却是春风满面。
毛九娘快步走出，笑靥迎人地道：“太好了，向少侠果然也来了，酒席已摆好，快快入座，今晚咱们要痛痛快快地喝一顿！”
两人不客气，随即入座。
毛九娘望了望任小翠一眼道：“小翠，你也辛苦了，就在这里和我一起陪客吧！”
任小翠受宠若惊，摇头道：“婢子是下人，有特使在，婢子哪有资格坐在这里陪客！”
毛九娘一本正经地道：“小翠，自从你跟随我以来，我就没把你当下人看待，更何况唐大侠和向少侠你已认识，他们现在已算不得客人。”
唐中琳也接着道：“既然特使这样说，小翠姑娘就留下吧，特使说得不错，我们不是客人现在该是一家人了。”
毛九娘又道：“留你在，还有一个原因，今晚是大喜的日子，四个人成双才显得吉利，你懂吗？”
任小翠只好也入席坐下。
为表示礼貌，毛九娘特别把唐中琳让在上首，自己和向云奇相对打横，任小翠敬陪末座。
虽有任小翠陪侍，毛九娘还是亲自斟酒，然后笑逐颜开地举杯道：“来，我先敬你们两位大恩人！”
唐中琳哦了声道：“我们怎么又变成你的大恩人了？”
“你们二位不但是我的恩人，而且是救命恩人，不是大恩人是什么？”
唐中琳越发不解。
他问道：“毛特使是拿我和向老弟开心吗？”
毛九娘收敛笑容道：“那就实对二位说了吧，你们确实是救了我一命，如果没有二位加入本谷，我这次就是不死，也要被打进地牢。”
“请你说明白些！”
“连日来本谷几十名弟子在谷外被杀，你们都是知道的，他们都是由我负责调度指挥，这责任当然都在我身上。”
“莫非特使进谷后受到了指责？”
“岂止指责，我一见谷主的面，谷主便要把我革职查办。”
“查办了没有？”
“如果已经查办，我还回得来吗？还能和二位在这里喝酒吗？”
“为什么又不查办了？”
“当然是由于二位的入谷，使我得救了，当我把二位同意入谷的事禀告了谷主，谷主不但免了我的罪，反而当场予以嘉奖，说我过小功大，要我立刻回来迎接二位，想想看，二位是不是我的救命恩人？”
“原来如此，这倒是区区当初料想不到的。”
“所以，今晚我要陪二位痛痛快快地喝一顿，不醉不休。”
三人饮干，毛九娘再抢斟酒。
弄得任小翠颇为不安地道：“禀特使，婢子是服侍你们三位的，斟酒的事，还是让婢子吧！”
毛九娘道：“你只管吃你的，他们二位是贵客，理应由我服侍。”
唐中琳笑道：“特使这话讲差了，我和向老弟现在已经不是客人了。”
“在没入谷之前，应该还算客人，就算入谷之后，我也有责任招待。”
向云奇问道：“我们什么时候入谷？”
毛九娘道：“越快越好，明天吃过早饭就走。”
“既然明天一早就走，今晚就不应喝得太多。”
“你怕什么？”
“在下和唐兄总不能醉眼惺忪地去面谒谷主吧？”
毛九娘不由呵呵笑道：“向少侠未免想得太简单了。”
向云奇一怔道：“在下说的有什么不对？”
“要见谷主不是那么容易的。”
“难道我们入谷之后，谷主不马上召见？”
“谷主即使要召见，也要等上几天，何况想进谷，也不是马上可以进去的，这段路就够你们二位走的。”
“依在下判断，决不会太远。”
“向少侠是跟据什么判断的？”
“根据你毛特使回谷谒见谷主的往返时间判断的，你从进谷到返回翠竹庵，只用了一天半左右的时间，对吗？”
“对。”
“这就可以证明，明天天晚以前一定可以进入谷内。”
“用不着，大约明天中午就可以到达谷口。”
向云奇大为不解：“既然如此，在下就实在不懂特使的话中之意了？”
毛九娘笑道：“那就由我说明白一点吧，我是特使，不论入谷出谷，经过关卡，都通行无阻，而你们两位，却必须接受重重关卡的考验。”
“既然谷主已经知道我们是诚心入谷归顺的，为什么还要接受关卡考验？”
“这是谷主对入谷者武功高下的甄试手段，以做为将来分发任职时的依据，对二位来说，也正是表现身手的最好时机。”
“都要经过什么关卡，特使是否可以先说明一下，让我们也好先有心理准备？”
“说了也没用，只要武功造诣高，关卡再严，也通过得了，若武功差，即使准备十年也没用。”
“共要经过多少关卡？”
“不一定。”
“为什么不一定？”
“因为关卡虽多，却不一定每一关都要甄试，有的关卡，也许破例开关通行。”
“那么是否贵谷弟子，都是经过这种甄试而来的？”
“只有极少数才要经过这种甄试，连武士都不够资格。”
“为什么这样？”
“因为这些关卡，以他们的身手而论，根本就无法通过，所以，只要通过关卡测试的，将来身份地位至少必在武士以上。”
“特使你呢？”
“很抱歉，我是没经过这种甄试的。”
“难道以特使的武功也通不过？”
“因为我是十几年前就入谷的，那时谷内尚无这种机关设施，凭心而论，如果现在让我通过这些关卡，我恐怕也难以应付。”
“那是说很难通过了？”
“不瞒二位，据说有了这项规定后，真正通得过重重考验的，只有三个人。”
“通不过怎么办？是否就不准入谷了？”
“通不过也要，只是派职时身份地位不高就是了。”
这顿酒饭，直吃到将近二更。
虽然酒喝得不少，但唐中琳和向云奇二人却并无醉意。
因为他们必须保持清醒。
唐中琳搭讪问道：“我们是否还要回客店，明天一早再来？”
毛九娘白了唐中琳一眼道：“那多辛苦，时间上也来不及。”
“那怎么办？”
“当然就住在这里。”
“我们是男人，可以住尼庵吗？”
“男人女人都是人，有什么不可以？”
毛九娘接着交代任小翠道：“我已吩咐这里的静心住持准备两个房间，你现在就去看看在哪里，然后回来领唐大侠和向少侠进房休息。”
任小翠应声而去。
毛九娘再望向两人道：“住这里比客店舒服多了，不但空气清新，环境也静，一定可以睡个好觉。”
唐中琳和向云奇心里有数，这里不久前还是一处杀人场，若说空气清新，实在不见得。
，毛九娘果然来到客店，进入唐中琳房间。
毛九娘一坐下就问道：“怎么样？考虑好了没有？”
唐中琳故作为难道：“可不可以再给我一些时间考虑？”
“就这么一件事情，你要考虑多久，大丈夫做事必须爽快，当断则断，不断则乱，我的唐大侠，你究竟是大丈夫不是？”
“我从来不敢把自己看成是大丈夫。”
“你别跟我客气了，有话快说！”
“你为什么这样急？”
“人家等你这句话，已经等了不少天了，怎么不急？”
“因为这件事对你有好处，你将可以立一大功，对不对？”
“对！”毛九娘走过来偎在唐中琳怀中，往面颊上亲了一下。
她柔声道：“心肝，我的好哥哥，人家这些天来，一切都为你想，你为什么不为人家想一想。”
“为你想什么？”
“只要你答应这件事，就是为我想，其实我立了功，你照样也有好处，你我之间，还有什么彼此好分的？”
“我想先问你一下，那天你约向老弟到翠竹庵去，他有什么表示？”
“他没对你讲过？”
“我们虽然见过面，但他却没提起那晚的事。”
“他和你一样，也是要考虑，不过，我看得出”
“看得出什么？”
“他似乎有意入谷，只要你同意，他决不致反对，所以，现在就完全看你的了。”
唐中琳长长吐了口气，终于点点头道：“好吧，为了你，我决定入谷。”
毛九娘登时喜出望外，紧紧抱住唐中琳，猛吻不停。
很久之后，她才兴奋地喘着气道：“好哥哥，我太高兴了，你终于说出一句我这一辈子最喜欢听的话，今晚我要”
“你要做什么？”
“我要好好服侍你，让你在床上就能做神仙！”
“算了吧，以后有机会再说，今晚我要静静地休息一下。”
“什么？你不要？”
“今晚不要，以后再要。”
“那也好，我对你入谷的事，自然也比上床的事更要紧。”
“是否事先还要办些手续？”
“你猜对了，我必须先入谷面谒谷主。”
“这事还要禀明谷主吗？”
“这是件了不起的大事，纵然不见谷主，也必须先见总护法，我现在就回翠竹庵，明天一早进谷去。”
“是否要我等你的消息？”
“对，我面谒谷主或总护法回来后，就马上派人通知你，千万记住，一定要带那位向兄弟一起去，这样我就功上加功了。”
“你走后谷外的事由谁负责？”
“自然有人代理，如果你早些入谷，说不定就是你。好在我一两天内就回来，没人代理也无所谓。”
毛九娘这次真的很干脆，说走就走，临走时又叮咛道：“一定要设法让那位向兄弟和你一起入谷！”
向云奇翌晨刚盆洗完毕，唐中琳便推门而入。
“老弟，毛九娘昨晚果真来过了。”
唐兄和她怎么说的？”
“我已答应了她。”
“她可曾提到小弟？”
“她当然不会忘记你，没别的，你就决定和我一起进谷吧！”
这是两人早就商议好的事，向云奇当然不能不同意，沉默了片刻问道：“什么时候动身？”
“毛九娘先回谷面报这件事去了，她返回翠竹庵后，就派人通知我们。”
“那么我们就该做些准备了。”
“我们先见韩前辈去，这事必须向他们父女交代。”
两人进入韩可风房间。
韩可风仍由女儿韩青凤陪着谈天。
两人一进门便把要进神秘谷的事，向韩可风叙述了一遍。
韩可风先是有些惊异，最后还是颔首道：“这样也好，不入虎穴，焉得虎子，不过你们二位千万要谨慎小心，一旦暴露，后果就不堪设想了。”
唐中琳搭讪着问道：“依韩前辈的看法，毛九娘会不会出卖我们？”
韩可风皱下眉头，沉吟了一阵。
于是他说道：“我看不出，那女人最大的毛病，是离不开男人，只要唐老弟应付得当，她就必定死心踏地，不过这样一来，唐老弟就必须多辛苦些。”
几句话说得唐中琳脸上发热，低下了头。
连向云奇和韩青凤也都有些不好意思。
屋子里沉寂了一会。
向云奇问道：“我们走后，韩前辈有什么打算？”
韩可风也沉吟了一下道：“本来，老夫父女是想留在这里，协助二位，但现在二位要入谷，老夫父女留在这里已无用处，就只好暂回长安了。”
“回长安？以后如何联络？”
“长安南大街文庙附近的巷子里，有间回春药铺，二位有机会可到那里去找老夫。”
“那药铺是韩前辈开的？”
“也可以这么说，老夫在进入神秘谷前，已拜托一位好友代为经营，老夫回去以后，卖药兼看病，收入一定不错，二位将来若缺钱用，老夫将全力支持。”
“那倒不必，晚辈们身边不缺银两，将来进入神秘谷后，这方面更不用发愁。”
“那就一言为定，有事就到长安回春药铺和老夫联络。”
向云奇问韩青凤道：“韩姑娘可见过李瑶红李姑娘？”
韩青凤道：“最近没见过，不过我可以找到她，向少侠一定要见她吗？”
“我也该向她辞别一下。”
“那就由我转告她好了，因为想马上找到她，恐怕也不大容易。”
韩可风接道：“那位李姑娘，是个好女孩，老夫曾帮过她，她也为老夫出过力，凤儿，听说她是在外面流浪的，对吗？”
韩青凤道：“她的详细情形，女儿并不清楚，看日前的情形，的确是在外流浪，她和向少侠是知音，向少侠应该比我们清楚。
显然，韩青凤这几句话，似乎夹杂着感情问题。
向云奇忙道：“在下当初曾和李姑娘分手过一段时间，最近才又在这里不期而遇，这些天来的来往，彼此之间，并未谈及私事。”
韩可风道：“老夫很喜欢那姑娘，凤儿，咱们在临走之前，你一定要找到她。”
韩青凤问道：“找到她做什么？”
“除了告诉她这两位进谷之事外，老夫也要见她。”
“爹也要见她？”
“不错，她如果真的无家可归，就请她也到回春药铺去，那时你也多了一个伴儿，不是很好吗？”
韩青凤没说什么。
韩可风再问唐中琳和向云奇道：“二位还有什么交代没有？”
向云奇道：“就这些了。”
韩可风道：“好，老夫今晚准备一桌酒席为二位饯行，但愿二位旗开得胜，马到成功！”
第二天傍晚，任小翠来了。
正好向云奇正在唐中琳房间里叙谈。
唐中琳连忙问道：“怎么样？是不是毛特使已经回来了？”
任小翠道：“刚回来不到一个时辰，婢于是奉命来请二位的。”
“到翠竹庵？”
“对。”
任小翠接着问向云奇道：“向少侠必定已经同意了吧？”
向云奇道：“既然唐大侠要去，我当然不能不去。”
任小翠道：“二位只管放心，婢子看得出，毛特使是真心的。”
因为任小翠是自己人，两人用不着顾虑，随即到另一房间向韩可风父女道别。
任小翠和韩青凤早就认识，而且有过密切来往，也跟着过去和韩可风父女见面。
两人不便多耽误，而且各人的行囊早已整理好，辞别韩氏父女后，便在任小翠陪同下，向翠竹庵赶去。
到达翠竹庵，天已全黑。
由门外便可以看到，毛九娘所住的那间厢房里，灯火辉煌，并且有几名男女在进进出出。
唐中琳问道：“里面是做什么？”
任小翠道：“婢子来时，便听特使说要摆一桌上等酒席宴请二位，那些进进出出的人，可能是端菜的。”
来到厢房门口，果见外间早已摆好一桌丰盛酒席。
那些端盘送菜的，此时都已退去。
任小翠在门外叫道：“禀特使，唐大侠和向少侠到！”
毛九娘应声由里面卧室走了出来。
可能是刚由神秘谷回来的关系，风尘仆仆，来不及打扮，这次毛九娘穿的反而是平时装束。
虽然风尘仆仆，却是春风满面。
毛九娘快步走出，笑靥迎人地道：“太好了，向少侠果然也来了，酒席已摆好，快快入座，今晚咱们要痛痛快快地喝一顿！”
两人不客气，随即入座。
毛九娘望了望任小翠一眼道：“小翠，你也辛苦了，就在这里和我一起陪客吧！”
任小翠受宠若惊，摇头道：“婢子是下人，有特使在，婢子哪有资格坐在这里陪客！”
毛九娘一本正经地道：“小翠，自从你跟随我以来，我就没把你当下人看待，更何况唐大侠和向少侠你已认识，他们现在已算不得客人。”
唐中琳也接着道：“既然特使这样说，小翠姑娘就留下吧，特使说得不错，我们不是客人现在该是一家人了。”
毛九娘又道：“留你在，还有一个原因，今晚是大喜的日子，四个人成双才显得吉利，你懂吗？”
任小翠只好也入席坐下。
为表示礼貌，毛九娘特别把唐中琳让在上首，自己和向云奇相对打横，任小翠敬陪末座。
虽有任小翠陪侍，毛九娘还是亲自斟酒，然后笑逐颜开地举杯道：“来，我先敬你们两位大恩人！”
唐中琳哦了声道：“我们怎么又变成你的大恩人了？”
“你们二位不但是我的恩人，而且是救命恩人，不是大恩人是什么？”
唐中琳越发不解。
他问道：“毛特使是拿我和向老弟开心吗？”
毛九娘收敛笑容道：“那就实对二位说了吧，你们确实是救了我一命，如果没有二位加入本谷，我这次就是不死，也要被打进地牢。”
“请你说明白些！”
“连日来本谷几十名弟子在谷外被杀，你们都是知道的，他们都是由我负责调度指挥，这责任当然都在我身上。”
“莫非特使进谷后受到了指责？”
“岂止指责，我一见谷主的面，谷主便要把我革职查办。”
“查办了没有？”
“如果已经查办，我还回得来吗？还能和二位在这里喝酒吗？”
“为什么又不查办了？”
“当然是由于二位的入谷，使我得救了，当我把二位同意入谷的事禀告了谷主，谷主不但免了我的罪，反而当场予以嘉奖，说我过小功大，要我立刻回来迎接二位，想想看，二位是不是我的救命恩人？”
“原来如此，这倒是区区当初料想不到的。”
“所以，今晚我要陪二位痛痛快快地喝一顿，不醉不休。”
三人饮干，毛九娘再抢斟酒。
弄得任小翠颇为不安地道：“禀特使，婢子是服侍你们三位的，斟酒的事，还是让婢子吧！”
毛九娘道：“你只管吃你的，他们二位是贵客，理应由我服侍。”
唐中琳笑道：“特使这话讲差了，我和向老弟现在已经不是客人了。”
“在没入谷之前，应该还算客人，就算入谷之后，我也有责任招待。”
向云奇问道：“我们什么时候入谷？”
毛九娘道：“越快越好，明天吃过早饭就走。”
“既然明天一早就走，今晚就不应喝得太多。”
“你怕什么？”
“在下和唐兄总不能醉眼惺忪地去面谒谷主吧？”
毛九娘不由呵呵笑道：“向少侠未免想得太简单了。”
向云奇一怔道：“在下说的有什么不对？”
“要见谷主不是那么容易的。”
“难道我们入谷之后，谷主不马上召见？”
“谷主即使要召见，也要等上几天，何况想进谷，也不是马上可以进去的，这段路就够你们二位走的。”
“依在下判断，决不会太远。”
“向少侠是跟据什么判断的？”
“根据你毛特使回谷谒见谷主的往返时间判断的，你从进谷到返回翠竹庵，只用了一天半左右的时间，对吗？”
“对。”
“这就可以证明，明天天晚以前一定可以进入谷内。”
“用不着，大约明天中午就可以到达谷口。”
向云奇大为不解：“既然如此，在下就实在不懂特使的话中之意了？”
毛九娘笑道：“那就由我说明白一点吧，我是特使，不论入谷出谷，经过关卡，都通行无阻，而你们两位，却必须接受重重关卡的考验。”
“既然谷主已经知道我们是诚心入谷归顺的，为什么还要接受关卡考验？”
“这是谷主对入谷者武功高下的甄试手段，以做为将来分发任职时的依据，对二位来说，也正是表现身手的最好时机。”
“都要经过什么关卡，特使是否可以先说明一下，让我们也好先有心理准备？”
“说了也没用，只要武功造诣高，关卡再严，也通过得了，若武功差，即使准备十年也没用。”
“共要经过多少关卡？”
“不一定。”
“为什么不一定？”
“因为关卡虽多，却不一定每一关都要甄试，有的关卡，也许破例开关通行。”
“那么是否贵谷弟子，都是经过这种甄试而来的？”
“只有极少数才要经过这种甄试，连武士都不够资格。”
“为什么这样？”
“因为这些关卡，以他们的身手而论，根本就无法通过，所以，只要通过关卡测试的，将来身份地位至少必在武士以上。”
“特使你呢？”
“很抱歉，我是没经过这种甄试的。”
“难道以特使的武功也通不过？”
“因为我是十几年前就入谷的，那时谷内尚无这种机关设施，凭心而论，如果现在让我通过这些关卡，我恐怕也难以应付。”
“那是说很难通过了？”
“不瞒二位，据说有了这项规定后，真正通得过重重考验的，只有三个人。”
“通不过怎么办？是否就不准入谷了？”
“通不过也要，只是派职时身份地位不高就是了。”
这顿酒饭，直吃到将近二更。
虽然酒喝得不少，但唐中琳和向云奇二人却并无醉意。
因为他们必须保持清醒。
唐中琳搭讪问道：“我们是否还要回客店，明天一早再来？”
毛九娘白了唐中琳一眼道：“那多辛苦，时间上也来不及。”
“那怎么办？”
“当然就住在这里。”
“我们是男人，可以住尼庵吗？”
“男人女人都是人，有什么不可以？”
毛九娘接着交代任小翠道：“我已吩咐这里的静心住持准备两个房间，你现在就去看看在哪里，然后回来领唐大侠和向少侠进房休息。”
任小翠应声而去。
毛九娘再望向两人道：“住这里比客店舒服多了，不但空气清新，环境也静，一定可以睡个好觉。”
唐中琳和向云奇心里有数，这里不久前还是一处杀人场，若说空气清新，实在不见得。