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“要看现在就可以看到,想不想见识一下?”
绿衣女郎淡淡一笑道:“我就有办法让你们四位看到。”
她说完话,随即高声叫道:“美人鱼游过来!”
简直令人不敢相信自己的眼睛,就在这时,竟真的有好几条美人鱼由洞壁一侧游了过来。
不过那不是鱼,而是真正的美丽少女。
她们那嫩藕般的双臂,凝脂搓酥般而又光滑晶莹的修长玉腿,都裸露在外。
绿衣女郎回眸望着任小翠道:“姑娘,这样的美人鱼,你想不想下水去捉?”
任小翠摇头笑道:“她们和我一样,也是一位姑娘,我捉她们有什么用?”
“姑娘不是毛特使的侍婢吗?”
“你问这个做什么”
“只要你能下水捉到其中的一个,我就让她做你的侍婢,如果你带着她不方便,也可以把她留在关上,以后你只要到关上来,就由她负责服侍你。”
“真的?”
“当然不会假。”
“你说的话能算数吗?”
“这里的统领,最听我的话,我作主的事,一定算数。”
任小翠侧脸问道:“特使,婢子就给你再增加一名贴身弟子,我们两人一起服侍您,好不好?”
毛九娘当然高兴:“你有办法能捉到一个吗?”
“婢子的泳术不差,一定可以捉到一个。”
“好,你就下水吧,我也顺便看看你泳术怎么样?”
任小翠并未脱衣,毫不犹豫地跃身跳下水去。
那些水中的少女立刻向后急泳而遁。
这些少女的泳术实在高明,霎时便潜人水底不见人影。
唯有一名少女漂在水面,不知是发生痉痛还是别的缘故,竟然动弹不得。
任小翠哪肯失去机会。
她一把便抓住那动弹不得的少女,很快便抱上岸来。
岂知那少女被放到地上以后,竟还是不动。
原来这少女已经被淹死了。
任小翠大为恐慌。
她望着绿衣女郎道:“姑娘,这不能怨我,是她自己在水里憋死的!”
绿衣女郎笑道:“我当然不会要你替她偿命,你只管放心。”接着,低头瞥了那业已停止呼吸的少女骂道:“没用的东西,只这么一会儿的工夫就憋死,往日潜水的本领哪里去了了”
边说边一抬腿,立刻把那少女又踢下水去。
任小翠惊叫道:“姑娘,人已经死了,你竟让她葬身水底,这样未免太残忍了吧?而且把水弄脏了,也太不卫生。
绿衣女郎没理会任小翠。
她转头叫道:“来人把她拖回去!”
但见水底果然冒出一名少女,抓住那死去少女的一条腿,很快便游近洞壁钻入深处不见。
这一幕经过,绿衣女郎竟然像若无其事。
她目光扫过唐中琳和向云奇道:“刚才的事,谁都别再提,二位自信能过得了水关吗?”
唐中琳和向云奇互望了一眼,都没说什么。
任小翠抢着答道:“反正我的衣服已经湿了,我可不可以先过关?”
绿衣女郎轻轻笑道:“这次没有美人鱼给姑娘捉了。”
“我根本不想捉什么美人鱼,只要过关就好。”
“姑娘只怕游不到对岸。”
“笑话,我刚才的泳术你已经见过了,连在水中救人都没有问题,还有什么游不过的?”
“我说你游不过,你就游不过。”
绿衣女郎的话,连毛九娘听得都有气,立即吩咐道:“小翠,用不着信邪,你就游过去,就在那边等着我们。”
“扑通”一声,任小翠跳下水去。
她的泳术的确不错。
不大一会,便接近彼岸。岂知就在即将接近对岸时,蓦地由水底涌出一股奇大游流,冲激得她不进反退,眼看离对岸只有不足一丈的距离,就是无法冲过去。
但任小翠并不死心,拚尽全力向前猛划。
偏偏越划越远,又因激流溅起的水花急速涌来,使得她连连呛水,几乎已把肚子灌满了水。
最后,任小翠筋疲力尽之下,没奈何,除了返身游回,实在没有别的办法。
当她上了岸,还在直着脖子呛咳不已。
好半晌她才缓过气来。
绿衣女郎笑道:“我说你过不了关,这话并不假吧?”
任小翠哪里还能说出话来。
好在她并非正式受测的,除了丢脸,并不受多大影响。
绿衣女郎望着唐中琳和向云奇二人道:“现在就看你们两位的了!”
向云奇略一沉吟道:“唐兄,咱们都不会泳术,你看该怎么办?”
唐中琳似也是一筹莫展。
其实会泳术又有何用!
任小翠会泳术,还不照样无法通过。
绿衣女郎笑道:“听说你们两位连过武关、火关,都表现得非常出色,若闯不过水关,那就功亏一篑,未免太可惜了!”
她这几句话,本来是为唐中琳和向云奇惋惜,但听在两人耳朵里,却仿佛对方是在有意讥讽。
唐中琳摇头苦笑道:“老弟,如果咱们有少林达摩祖师那种登萍渡水、一苇渡江的本领,还用发什么愁呢?”
岂知他这两句话,等于把向云奇点醒。
向云奇什么话都没说,却转身向后走去。
唐中琳讶然叫道:“老弟要到哪里去?”
向云奇并未答话。
不大一会,他手里便拿着三块木板回来。
原来他先前经过不远处的谷道时,曾发现路侧有好几块木板。
他站在水关前,拿捏准距离,扬腕将三块木板一一抛下水去。
他扔得十分准,三块木板,正好在两间各取同等距离,也就是说,每隔四五丈,水面上就有一块木板。
唐中琳心里有了数,暗暗点头。
绿衣女郎问道:“向少侠想以木板做为落足点跃过去?”
向云奇道:“在下很笨,轻功也差,只能想出这么个办法,成功与否,完全在此一举。”
绿衣女郎道:“若你真能借着木板通过水关,那么在当今武林,轻功不属第一,也必数第二,哪里还说很差?”
向云奇不再多言。
他挽起长衫下摆,猛运一口真气,随即向前平掠而出。
他本有一跃七八丈的轻功,此刻第一块木板离岸不过四丈左右,自然踏上去并不吃力。
但这是指的平地而言,而此刻木板在水上漂浮,踏上去是否会跟着沉底,那就不得而知了。
果然,当他一脚踏上木板之后,顿时陷进一尺多深,连膝盖都没进水去。
他猛然再吸口真气,奋力上冲,刚好双手已触至洞顶,然后借双手一推的反弹之力,再落上第二块木板。
果然,他虽有平地一跃七八丈的轻功,但陷进水之后拔身再跃,功力已大打折扣,故而才情急智生,采用这种以力借力的办法。
当他落上第二块木板,仍然用同样的办法。
不过这次踏上木板后,向下沉的更深。
他用尽平生之力,终于复又从水中跃起,双手再搭上洞顶。
这次他并未再踏第三块木板,竟然抓住了洞顶像钟乳石般突出尖石,然后双腿猛提,蹬上了洞顶。
这一蹬,不难想到,力道奇大,他竟仰身倒纵而上,直射向隧道口外。再一个翻转,便轻飘飘地落下地来。
他长长吸了一口气,奇迹般的居然通过了水关。
这连他自己似乎也颇感意外。
他略一调息
随即向对面喊道:“唐兄,就照小弟这办法过来!”
不大一会,便见唐中琳也跃了过来。
和向云奇一样,也是下半身尽湿。
向云奇望向对岸道:“不知毛九娘和小翠姑娘如何过来?”
唐中琳道:“只要将水关闭,她们二人自然就过来了。”
说话间,隆隆之声响起,水关已恢复了原状。
毛九娘和任小翠果然由对面走了过来。”
任小翠衣服尽湿,冷得一直发抖。
看了任小翠的样子,唐中琳和向云奇也开始感到奇寒难当。
现在是寒冬季节,衣服湿透大半截,又怎能不冷。
这时,那绿衣女郎并未跟过来,却奔过来另一名紫衣少女。
唐中琳问道:“姑娘可有什么交代?”
紫衣少女道:“现在走太早了,必须等到天黑再走才成。”
“什么原因?”
“因为前面是宵关。”
“宵关是什么意思?又为什么必须等天黑再走呢?”
“宵关就是要等到天黑之后才开关,若你们现在去,人家不开关,你们又怎能进得去?”
唐中琳估计时间,此刻不到中午,离天黑还有大半天的光阴,顿了一顿道:“莫非宵关是一处夜市?”
紫衣少女道:“差不多就像夜市吧,只做夜间的生意。”
“什么?谷内还做生意?”
“有什么好值得奇怪的:宵关和一般城市一样,到处都是做生意的,你们进去就明白了。”
“可是我们现在不走,老呆在这里也不是办法?”
“我就是奉命来接你们的,现在随我来。”
紫衣少女随即在前带路。
很快便进入路侧一处山洞。
四人跟着进去之后,只见这山洞虽大,里面却一无陈设,只是在靠壁处堆满了一堆干柴。
唐中琳道:“原来这是一间柴房?”
紫衣少女点点头道:“不错。”
“为什么把我们带到柴房来?”
“你们三位的衣服都湿了,不冷吗,难道不想烘干?”
紫衣少女说着开始生火。
这时任小翠搭讪着问道:“姑娘,你们水关的统领是谁?”
紫衣少女不禁眨着星眸,掩住樱口笑道:“你们几位方才不是一直和我们统领在一起吗?”
四人全感一怔。
任小翠有些不信地‘抢着问道:“那位绿衣姑娘真是水关统领?”
“她当然是统领,这还假得了吗?”
“可是她看来还不到二十岁,以这样的年纪,怎能当上统领呢?”
“我们谷主,用人唯才,她有才华,武功又高不可测,虽然年纪轻,照样可以当统领,我们水关有十几个姐妹,男的也有好几个,谁不对她心服口服。”
这时,火已生起。
紫衣少女起身道:“三位就请把衣服烤干,等会儿我会再来。”
三人本来应该把衣服脱下烘烤,但因有男有女,只好穿着烤干。
唐中琳边烤边道:“毛特使,我看你这特使简直白干了!”
毛九娘白了唐中琳一眼。
她怒道:“我知道你说这话的意思。”
“你知道我是什么意思?”
“你是说我入谷十几年,如今身为特使,竟连水关统领都不认识,对吗?”
“不错,我正是要问你这个。”
“其实这一点也没什么值得奇怪的,我这特使,是派在谷外行动的,而且每次回谷,很少走这条路,虽然也到过水关,那也是很久以前的事了,这位女统领必是新近派来的,我又怎会认识呢?”
“那位姑娘如此年轻,便能当上水关统领,一定大有来头?”
“这方面我不清楚,不敢随便乱讲。”
“你现在的特使职位,和一关的统领比起来,谁大谁小?”
“很难讲,谁都管不到谁,而且也谈不到任何来往。”
边谈边烤。
大约盏茶工夫之后,衣服便已烤干。
这时,紫衣少女又走了进来。
唐中琳忽然心中一动。
他问紫衣少女道:“姑娘,我想问你一件事?”
紫衣少女笑道:“这位大侠想问什么?”
“刚才在水里游的几位姑娘,有你在内没有?”
“有!”
“你们是怎样下水的?”
紫衣少女抿嘴一笑道:“这本来是秘密,但两位既然已过了关,说出来也无妨,因为洞壁上另有石洞,人在石洞里可以直接下水游到外面去,当然也可以由外面再游到石洞去。”
唐中琳这才解开心中之谜。
他又再问道:“那位在水里憋死的姑娘,是装死吗?”
“这位大侠认为呢?”
“如果是装死,能停止呼吸那么久,也实在不是件容易的事。”
紫衣少女忍不住笑出声来道:“她根本就不能呼吸,何必装死。”
唐中琳啊了一声:“难道真是淹死了?”
“那根本就是个假人!”
“假人?”
唐中琳脸上一热,说不出话来。
同样的,毛九娘、向云奇、任小翠全都窘在当场。
他们四人,竟然谁都没看出是个假人,怎不又羞又愧?
尤其是任小翠,她把假人拉上岸居然都认不出是假的,简直恨不得地上有条缝可以钻下去。
她顿了一顿道:“不对,我不信。”
紫衣少女道:“哪里不对?不信的理由在哪里?”
“我看得很清楚,她是和其他姑娘一起游出来,假人怎可能游水呢?”
“那是有人拉着她一起出来的,后来水里的姑娘都游走了,拉她的人松了手,她当然就只有漂在水面不动了。”
“拉她的人是谁?”
“就是我。”
任小翠终于没话说了。
她涨红着脸低下头去。
唐中琳为免场面尴尬,接着问道:“我想再问姑娘一件事,水关究竟是怎样造成的?那由洞顶和洞壁射出来的强光,又是怎么回事?”
紫衣少女摇摇头道:“你要问这个,我实在无可奉告,我们只知道如何发动机关,至于那些东西是怎样造成的,就不清楚了。”
“那么当初设计建造水关的人,姑娘总听说过是谁吧?”
“当然是谷主请来高人建造的。”
“那位高人是谁?”
“我是水关造好以后才来的,怎知道那位高人是谁。”
“为什么不打听一下?”
“统领早有谕示,这些事不准打听,而且我也从来没想到要打听这些事。”
紫衣少女可能不希望唐中琳再问,向洞外望了望道:“你们几位请坐,大概午饭已经准备好了,我到厨房看看!”
紫衣少女走了。
唐中琳问道:“毛特使,你到过宵关没有?”
毛九娘笑道:“一路经过这些关,我很少来过,但宵关却是常来常往。”
“可有什么原因吗?”
“因为那里是谷内最热闹的地方,等于一处城市,不论吃的玩的,什么都有,我每次调回谷来,总要到宵关去走走。”(宵关又名霄关。)
唐中琳忽然心中一动,转变话题问道:“一路上经常有人提到总镇,总镇是什么意思?”
“你猜呢?”
“总镇应该是朝廷的官职名称,正式的名称该称总兵,尊称为镇台,像杨六郎官做到节度使,因为镇守三关,便又称三关总镇,但神秘谷内,怎会有总镇呢?”
“你说对了,本谷的总镇,也是管辖好几个关口的,文关、武关、火关、水关、宵关,包含美人关在内,都归他管辖,所以叫总镇。”
“这样说来,总镇在神秘谷的地位,是非常高的了?”
“当然很高,地位和各地分坛坛主平行,除了谷主和总护法之外,谁都管不到他。”
“你一定认识这位总镇了?”
“我曾和他见过好几次面,当然认识。”
“总镇设在什么地方?”
“就在霄关地面上。”
正说话间,紫衣少女已带着另两名少女将饭菜送来。
四人匆匆用过饭。
唐中琳问道:“姑娘,我们该走了吧?”
谁知紫衣少女却摇头道:“还早得很!”
“为什么还早得很?”
“必须有人来接。”
“谁来接?”
“霄关会派人来接,这是规矩,每次通过我们水关的人,都由霄关派人来接。”
“那人什么时候可以到达?”
“不一定,有时是晚饭前,有时是晚饭后。”
“如果是晚饭前来接,我们晚上岂不要空着肚子过夜?”
“如果是晚饭前来接,你们正该高兴才对!”
唐中琳茫然问道:“为什么?”
紫衣少女道:“那就表示霄关要招待各位,他们招待的比我们这里好多了,酒菜都是上等的。”
“霄关为什么那样大方?”
“他们拿了谷主拨下的待客备款,不花自己的钱,有什么大方不大方,至于我们这里,只能用普通饭菜待客,若铺张了,统领就要自己出钱。”
“若霄关晚饭前不派人来接呢?”
“那当然仍由我们招待,不过,我们会把晚餐准备的晚一点,那样才不致浪费。”
于是,四个人只有在洞里枯等了。
好在紫衣少女一直陪着,彼此聊聊天打发时间,也并不寂寞。
看看天色将晚,霄关的人仍未到。
任小翠问道:“姑娘霄关方面怎么知道我们已在这里等呢?”
“霄关的大门白天不打开,你们如何通知得到?”
“我们另有秘道可通霄关,不须轻过霄关大门。”
“那么我们也不妨由秘道前往霄关。”
“不成,秘道是仅供两关之间私用的,除谷主、总护法、总镇之外,谁都不准借用秘道,你们毛特使也不例外。”
任小翠苦笑了一下,不再说什么。
紫衣少女道:“霄关的人到现在还不来,我该到厨房交代准备晚餐了。”
哪知她刚一出洞,霄关的人便来了。
来人是位灰衣老者,慈眉善目,一团和气,很像文关那位管事刘晓初。
紫衣少女重新回洞为四人引见。
灰衣老者笑道:“原来毛特使在这里,咱们好久不见了。”
毛九娘也亲切地道:“有劳吴老亲自来迎接,实在不敢当,吴老近来好吗?”
“托福,老朽一直是老样子,不好也不坏。”
“关上随便派名弟子来接就成了,何必由吴老枉驾?”
“今天情况不同,老朽必须亲自前来,才显得够礼貌。”
“这话怎么讲?”
“武关、火关、水关都有通报,都说唐大侠和向少侠是了不起的人才,老朽怎敢怠慢。”
唐中琳和向云奇齐向灰衣老者抱拳一礼道:“吴老过奖了!”
灰衣老者也还了一礼道:“老朽说的都是实话,两位用不着客气,大家就请随老朽走吧!”
紫衣少女略送了一段路,便自行回去。
向云奇搭讪着问道:“敢问吴老先生可是霄关统领?”
灰衣老者呵呵笑道:“向少侠高抬老朽了,引导武林朋友进关的事,一向是老朽的职责,霄关在各个关口中,编组最大,分的也最复杂,统领哪有时间亲自来迎接各位。”
“霄关里面都有些什么?”
“霄关不比其他各关,里面五花八门,什么都有,不过各位今晚不可能全部都看得到。”
“为什么不可能全部都看得到?”
“因为霄关里各种节目,每晚都有变换,每次只能出现四五个节目。”
“请问今晚是什么节目?”
“老朽也不大清楚,进关之后,自然就明白了。”
就在这时,前面又出现了一条隧道。
“要看现在就可以看到,想不想见识一下?”
绿衣女郎淡淡一笑道:“我就有办法让你们四位看到。”
她说完话,随即高声叫道:“美人鱼游过来!”
简直令人不敢相信自己的眼睛,就在这时,竟真的有好几条美人鱼由洞壁一侧游了过来。
不过那不是鱼,而是真正的美丽少女。
她们那嫩藕般的双臂,凝脂搓酥般而又光滑晶莹的修长玉腿,都裸露在外。
绿衣女郎回眸望着任小翠道:“姑娘,这样的美人鱼,你想不想下水去捉?”
任小翠摇头笑道:“她们和我一样,也是一位姑娘,我捉她们有什么用?”
“姑娘不是毛特使的侍婢吗?”
“你问这个做什么”
“只要你能下水捉到其中的一个,我就让她做你的侍婢,如果你带着她不方便,也可以把她留在关上,以后你只要到关上来,就由她负责服侍你。”
“真的?”
“当然不会假。”
“你说的话能算数吗?”
“这里的统领,最听我的话,我作主的事,一定算数。”
任小翠侧脸问道:“特使,婢子就给你再增加一名贴身弟子,我们两人一起服侍您,好不好?”
毛九娘当然高兴:“你有办法能捉到一个吗?”
“婢子的泳术不差,一定可以捉到一个。”
“好,你就下水吧,我也顺便看看你泳术怎么样?”
任小翠并未脱衣,毫不犹豫地跃身跳下水去。
那些水中的少女立刻向后急泳而遁。
这些少女的泳术实在高明,霎时便潜人水底不见人影。
唯有一名少女漂在水面,不知是发生痉痛还是别的缘故,竟然动弹不得。
任小翠哪肯失去机会。
她一把便抓住那动弹不得的少女,很快便抱上岸来。
岂知那少女被放到地上以后,竟还是不动。
原来这少女已经被淹死了。
任小翠大为恐慌。
她望着绿衣女郎道:“姑娘,这不能怨我,是她自己在水里憋死的!”
绿衣女郎笑道:“我当然不会要你替她偿命,你只管放心。”接着,低头瞥了那业已停止呼吸的少女骂道:“没用的东西,只这么一会儿的工夫就憋死,往日潜水的本领哪里去了了”
边说边一抬腿,立刻把那少女又踢下水去。
任小翠惊叫道:“姑娘,人已经死了,你竟让她葬身水底,这样未免太残忍了吧?而且把水弄脏了,也太不卫生。
绿衣女郎没理会任小翠。
她转头叫道:“来人把她拖回去!”
但见水底果然冒出一名少女,抓住那死去少女的一条腿,很快便游近洞壁钻入深处不见。
这一幕经过,绿衣女郎竟然像若无其事。
她目光扫过唐中琳和向云奇道:“刚才的事,谁都别再提,二位自信能过得了水关吗?”
唐中琳和向云奇互望了一眼,都没说什么。
任小翠抢着答道:“反正我的衣服已经湿了,我可不可以先过关?”
绿衣女郎轻轻笑道:“这次没有美人鱼给姑娘捉了。”
“我根本不想捉什么美人鱼,只要过关就好。”
“姑娘只怕游不到对岸。”
“笑话,我刚才的泳术你已经见过了,连在水中救人都没有问题,还有什么游不过的?”
“我说你游不过,你就游不过。”
绿衣女郎的话,连毛九娘听得都有气,立即吩咐道:“小翠,用不着信邪,你就游过去,就在那边等着我们。”
“扑通”一声,任小翠跳下水去。
她的泳术的确不错。
不大一会,便接近彼岸。岂知就在即将接近对岸时,蓦地由水底涌出一股奇大游流,冲激得她不进反退,眼看离对岸只有不足一丈的距离,就是无法冲过去。
但任小翠并不死心,拚尽全力向前猛划。
偏偏越划越远,又因激流溅起的水花急速涌来,使得她连连呛水,几乎已把肚子灌满了水。
最后,任小翠筋疲力尽之下,没奈何,除了返身游回,实在没有别的办法。
当她上了岸,还在直着脖子呛咳不已。
好半晌她才缓过气来。
绿衣女郎笑道:“我说你过不了关,这话并不假吧?”
任小翠哪里还能说出话来。
好在她并非正式受测的,除了丢脸,并不受多大影响。
绿衣女郎望着唐中琳和向云奇二人道:“现在就看你们两位的了!”
向云奇略一沉吟道:“唐兄,咱们都不会泳术,你看该怎么办?”
唐中琳似也是一筹莫展。
其实会泳术又有何用!
任小翠会泳术,还不照样无法通过。
绿衣女郎笑道:“听说你们两位连过武关、火关,都表现得非常出色,若闯不过水关,那就功亏一篑,未免太可惜了!”
她这几句话,本来是为唐中琳和向云奇惋惜,但听在两人耳朵里,却仿佛对方是在有意讥讽。
唐中琳摇头苦笑道:“老弟,如果咱们有少林达摩祖师那种登萍渡水、一苇渡江的本领,还用发什么愁呢?”
岂知他这两句话,等于把向云奇点醒。
向云奇什么话都没说,却转身向后走去。
唐中琳讶然叫道:“老弟要到哪里去?”
向云奇并未答话。
不大一会,他手里便拿着三块木板回来。
原来他先前经过不远处的谷道时,曾发现路侧有好几块木板。
他站在水关前,拿捏准距离,扬腕将三块木板一一抛下水去。
他扔得十分准,三块木板,正好在两间各取同等距离,也就是说,每隔四五丈,水面上就有一块木板。
唐中琳心里有了数,暗暗点头。
绿衣女郎问道:“向少侠想以木板做为落足点跃过去?”
向云奇道:“在下很笨,轻功也差,只能想出这么个办法,成功与否,完全在此一举。”
绿衣女郎道:“若你真能借着木板通过水关,那么在当今武林,轻功不属第一,也必数第二,哪里还说很差?”
向云奇不再多言。
他挽起长衫下摆,猛运一口真气,随即向前平掠而出。
他本有一跃七八丈的轻功,此刻第一块木板离岸不过四丈左右,自然踏上去并不吃力。
但这是指的平地而言,而此刻木板在水上漂浮,踏上去是否会跟着沉底,那就不得而知了。
果然,当他一脚踏上木板之后,顿时陷进一尺多深,连膝盖都没进水去。
他猛然再吸口真气,奋力上冲,刚好双手已触至洞顶,然后借双手一推的反弹之力,再落上第二块木板。
果然,他虽有平地一跃七八丈的轻功,但陷进水之后拔身再跃,功力已大打折扣,故而才情急智生,采用这种以力借力的办法。
当他落上第二块木板,仍然用同样的办法。
不过这次踏上木板后,向下沉的更深。
他用尽平生之力,终于复又从水中跃起,双手再搭上洞顶。
这次他并未再踏第三块木板,竟然抓住了洞顶像钟乳石般突出尖石,然后双腿猛提,蹬上了洞顶。
这一蹬,不难想到,力道奇大,他竟仰身倒纵而上,直射向隧道口外。再一个翻转,便轻飘飘地落下地来。
他长长吸了一口气,奇迹般的居然通过了水关。
这连他自己似乎也颇感意外。
他略一调息
随即向对面喊道:“唐兄,就照小弟这办法过来!”
不大一会,便见唐中琳也跃了过来。
和向云奇一样,也是下半身尽湿。
向云奇望向对岸道:“不知毛九娘和小翠姑娘如何过来?”
唐中琳道:“只要将水关闭,她们二人自然就过来了。”
说话间,隆隆之声响起,水关已恢复了原状。
毛九娘和任小翠果然由对面走了过来。”
任小翠衣服尽湿,冷得一直发抖。
看了任小翠的样子,唐中琳和向云奇也开始感到奇寒难当。
现在是寒冬季节,衣服湿透大半截,又怎能不冷。
这时,那绿衣女郎并未跟过来,却奔过来另一名紫衣少女。
唐中琳问道:“姑娘可有什么交代?”
紫衣少女道:“现在走太早了,必须等到天黑再走才成。”
“什么原因?”
“因为前面是宵关。”
“宵关是什么意思?又为什么必须等天黑再走呢?”
“宵关就是要等到天黑之后才开关,若你们现在去,人家不开关,你们又怎能进得去?”
唐中琳估计时间,此刻不到中午,离天黑还有大半天的光阴,顿了一顿道:“莫非宵关是一处夜市?”
紫衣少女道:“差不多就像夜市吧,只做夜间的生意。”
“什么?谷内还做生意?”
“有什么好值得奇怪的:宵关和一般城市一样,到处都是做生意的,你们进去就明白了。”
“可是我们现在不走,老呆在这里也不是办法?”
“我就是奉命来接你们的,现在随我来。”
紫衣少女随即在前带路。
很快便进入路侧一处山洞。
四人跟着进去之后,只见这山洞虽大,里面却一无陈设,只是在靠壁处堆满了一堆干柴。
唐中琳道:“原来这是一间柴房?”
紫衣少女点点头道:“不错。”
“为什么把我们带到柴房来?”
“你们三位的衣服都湿了,不冷吗,难道不想烘干?”
紫衣少女说着开始生火。
这时任小翠搭讪着问道:“姑娘,你们水关的统领是谁?”
紫衣少女不禁眨着星眸,掩住樱口笑道:“你们几位方才不是一直和我们统领在一起吗?”
四人全感一怔。
任小翠有些不信地‘抢着问道:“那位绿衣姑娘真是水关统领?”
“她当然是统领,这还假得了吗?”
“可是她看来还不到二十岁,以这样的年纪,怎能当上统领呢?”
“我们谷主,用人唯才,她有才华,武功又高不可测,虽然年纪轻,照样可以当统领,我们水关有十几个姐妹,男的也有好几个,谁不对她心服口服。”
这时,火已生起。
紫衣少女起身道:“三位就请把衣服烤干,等会儿我会再来。”
三人本来应该把衣服脱下烘烤,但因有男有女,只好穿着烤干。
唐中琳边烤边道:“毛特使,我看你这特使简直白干了!”
毛九娘白了唐中琳一眼。
她怒道:“我知道你说这话的意思。”
“你知道我是什么意思?”
“你是说我入谷十几年,如今身为特使,竟连水关统领都不认识,对吗?”
“不错,我正是要问你这个。”
“其实这一点也没什么值得奇怪的,我这特使,是派在谷外行动的,而且每次回谷,很少走这条路,虽然也到过水关,那也是很久以前的事了,这位女统领必是新近派来的,我又怎会认识呢?”
“那位姑娘如此年轻,便能当上水关统领,一定大有来头?”
“这方面我不清楚,不敢随便乱讲。”
“你现在的特使职位,和一关的统领比起来,谁大谁小?”
“很难讲,谁都管不到谁,而且也谈不到任何来往。”
边谈边烤。
大约盏茶工夫之后,衣服便已烤干。
这时,紫衣少女又走了进来。
唐中琳忽然心中一动。
他问紫衣少女道:“姑娘,我想问你一件事?”
紫衣少女笑道:“这位大侠想问什么?”
“刚才在水里游的几位姑娘,有你在内没有?”
“有!”
“你们是怎样下水的?”
紫衣少女抿嘴一笑道:“这本来是秘密,但两位既然已过了关,说出来也无妨,因为洞壁上另有石洞,人在石洞里可以直接下水游到外面去,当然也可以由外面再游到石洞去。”
唐中琳这才解开心中之谜。
他又再问道:“那位在水里憋死的姑娘,是装死吗?”
“这位大侠认为呢?”
“如果是装死,能停止呼吸那么久,也实在不是件容易的事。”
紫衣少女忍不住笑出声来道:“她根本就不能呼吸,何必装死。”
唐中琳啊了一声:“难道真是淹死了?”
“那根本就是个假人!”
“假人?”
唐中琳脸上一热,说不出话来。
同样的,毛九娘、向云奇、任小翠全都窘在当场。
他们四人,竟然谁都没看出是个假人,怎不又羞又愧?
尤其是任小翠,她把假人拉上岸居然都认不出是假的,简直恨不得地上有条缝可以钻下去。
她顿了一顿道:“不对,我不信。”
紫衣少女道:“哪里不对?不信的理由在哪里?”
“我看得很清楚,她是和其他姑娘一起游出来,假人怎可能游水呢?”
“那是有人拉着她一起出来的,后来水里的姑娘都游走了,拉她的人松了手,她当然就只有漂在水面不动了。”
“拉她的人是谁?”
“就是我。”
任小翠终于没话说了。
她涨红着脸低下头去。
唐中琳为免场面尴尬,接着问道:“我想再问姑娘一件事,水关究竟是怎样造成的?那由洞顶和洞壁射出来的强光,又是怎么回事?”
紫衣少女摇摇头道:“你要问这个,我实在无可奉告,我们只知道如何发动机关,至于那些东西是怎样造成的,就不清楚了。”
“那么当初设计建造水关的人,姑娘总听说过是谁吧?”
“当然是谷主请来高人建造的。”
“那位高人是谁?”
“我是水关造好以后才来的,怎知道那位高人是谁。”
“为什么不打听一下?”
“统领早有谕示,这些事不准打听,而且我也从来没想到要打听这些事。”
紫衣少女可能不希望唐中琳再问,向洞外望了望道:“你们几位请坐,大概午饭已经准备好了,我到厨房看看!”
紫衣少女走了。
唐中琳问道:“毛特使,你到过宵关没有?”
毛九娘笑道:“一路经过这些关,我很少来过,但宵关却是常来常往。”
“可有什么原因吗?”
“因为那里是谷内最热闹的地方,等于一处城市,不论吃的玩的,什么都有,我每次调回谷来,总要到宵关去走走。”(宵关又名霄关。)
唐中琳忽然心中一动,转变话题问道:“一路上经常有人提到总镇,总镇是什么意思?”
“你猜呢?”
“总镇应该是朝廷的官职名称,正式的名称该称总兵,尊称为镇台,像杨六郎官做到节度使,因为镇守三关,便又称三关总镇,但神秘谷内,怎会有总镇呢?”
“你说对了,本谷的总镇,也是管辖好几个关口的,文关、武关、火关、水关、宵关,包含美人关在内,都归他管辖,所以叫总镇。”
“这样说来,总镇在神秘谷的地位,是非常高的了?”
“当然很高,地位和各地分坛坛主平行,除了谷主和总护法之外,谁都管不到他。”
“你一定认识这位总镇了?”
“我曾和他见过好几次面,当然认识。”
“总镇设在什么地方?”
“就在霄关地面上。”
正说话间,紫衣少女已带着另两名少女将饭菜送来。
四人匆匆用过饭。
唐中琳问道:“姑娘,我们该走了吧?”
谁知紫衣少女却摇头道:“还早得很!”
“为什么还早得很?”
“必须有人来接。”
“谁来接?”
“霄关会派人来接,这是规矩,每次通过我们水关的人,都由霄关派人来接。”
“那人什么时候可以到达?”
“不一定,有时是晚饭前,有时是晚饭后。”
“如果是晚饭前来接,我们晚上岂不要空着肚子过夜?”
“如果是晚饭前来接,你们正该高兴才对!”
唐中琳茫然问道:“为什么?”
紫衣少女道:“那就表示霄关要招待各位,他们招待的比我们这里好多了,酒菜都是上等的。”
“霄关为什么那样大方?”
“他们拿了谷主拨下的待客备款,不花自己的钱,有什么大方不大方,至于我们这里,只能用普通饭菜待客,若铺张了,统领就要自己出钱。”
“若霄关晚饭前不派人来接呢?”
“那当然仍由我们招待,不过,我们会把晚餐准备的晚一点,那样才不致浪费。”
于是,四个人只有在洞里枯等了。
好在紫衣少女一直陪着,彼此聊聊天打发时间,也并不寂寞。
看看天色将晚,霄关的人仍未到。
任小翠问道:“姑娘霄关方面怎么知道我们已在这里等呢?”
“霄关的大门白天不打开,你们如何通知得到?”
“我们另有秘道可通霄关,不须轻过霄关大门。”
“那么我们也不妨由秘道前往霄关。”
“不成,秘道是仅供两关之间私用的,除谷主、总护法、总镇之外,谁都不准借用秘道,你们毛特使也不例外。”
任小翠苦笑了一下,不再说什么。
紫衣少女道:“霄关的人到现在还不来,我该到厨房交代准备晚餐了。”
哪知她刚一出洞,霄关的人便来了。
来人是位灰衣老者,慈眉善目,一团和气,很像文关那位管事刘晓初。
紫衣少女重新回洞为四人引见。
灰衣老者笑道:“原来毛特使在这里,咱们好久不见了。”
毛九娘也亲切地道:“有劳吴老亲自来迎接,实在不敢当,吴老近来好吗?”
“托福,老朽一直是老样子,不好也不坏。”
“关上随便派名弟子来接就成了,何必由吴老枉驾?”
“今天情况不同,老朽必须亲自前来,才显得够礼貌。”
“这话怎么讲?”
“武关、火关、水关都有通报,都说唐大侠和向少侠是了不起的人才,老朽怎敢怠慢。”
唐中琳和向云奇齐向灰衣老者抱拳一礼道:“吴老过奖了!”
灰衣老者也还了一礼道:“老朽说的都是实话,两位用不着客气,大家就请随老朽走吧!”
紫衣少女略送了一段路,便自行回去。
向云奇搭讪着问道:“敢问吴老先生可是霄关统领?”
灰衣老者呵呵笑道:“向少侠高抬老朽了,引导武林朋友进关的事,一向是老朽的职责,霄关在各个关口中,编组最大,分的也最复杂,统领哪有时间亲自来迎接各位。”
“霄关里面都有些什么?”
“霄关不比其他各关,里面五花八门,什么都有,不过各位今晚不可能全部都看得到。”
“为什么不可能全部都看得到?”
“因为霄关里各种节目,每晚都有变换,每次只能出现四五个节目。”
“请问今晚是什么节目?”
“老朽也不大清楚,进关之后,自然就明白了。”
就在这时,前面又出现了一条隧道。