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大年三十，万古雷把宫知非等人请到万宅过年，大家热热闹闹、欢欢喜喜，在爆竹声中贺岁，一连狂欢了几日。这期间，万古雷随邢益参与商家应酬，出头露面，大多数商家都认识乃父万吉，认识他的人不多，如今他重振家声，商家们免不了称颂一番。所谓“钦犯”、“叛逆”一类的罪名，早已成为过去。一时间，他成了京师商家的座上客，同时成为大家茶余饭后的话题。官府中自然也有人认识万古雷，他们从一些商家口中听到他的消息，难免把他官至都使后不知为了何因被皇上免职的事叙说一番，通过这些商家的嘴又四处流传，使万古雷在商家心目中备受推崇，个个急相上门拜访，并请他为座上嘉宾，以和他相识为荣。这一来，万古雷不得安宁，只好由邢总管出面，说万东家远赴北方出了门，这才杜绝了访客。
在京师出头露面的主意是公冶子明出的。
他说万古雷只有在京师商界亮相，才能名正言师顺地继承家业，否则不利于今后的发展。
众人都说这话对，万古雷应成为名正言顺的大商家，岂能长期在幕后藏身，偷偷摸摸的。因此，年初三一过，他就外出应酬。
这天上午，有位客人登门拜访，不说姓氏。
万古雷道：“莫不又是一位商家？”
来通报的是天豹庄的弟兄王强，他道：“此人儒生穿扮，但貌似武夫，东家若不见，属下这就打发他上路。不过，他说是老朋友。”
“你请他进来，看看是谁。”万古雷道。
王强走后，娇娇埋怨他：“你又动了好奇心是不是？我看你心似幼童，永远长不大！”
季兰笑道：“那你就好好照看他。”
娇娇道：“他有时不大听话”
罗斌道：“不对吧，古雷兄够乖的了。”
娇娇道：“那么你呢？乖不乖？”
罗斌道：“我？谢天谢地，还没人管我。”
娇娇道：“我请兰姐姐管你，你听不听？”
季兰道：“咱怎么敢管人家，你真是的！”
罗斌念头一转，厚着脸道：“求之不得！”
娇娇对季兰道：“听见了吗，他愿意受管，你就不必推辞，费点心吧！”
季兰道：“咱厉害着呢，怕他吃不消！再说又何必要人管着呢？”
万古雷笑道：“让人管着心里才好受。”
娇娇和季兰大笑起来：“贱骨头”
正说笑着，王强带客人来到竹梅居。
万古雷在室内看得真切，一下从椅上跳了起来，三步并两步走到门口，抱拳道：“原来是贡大人，请恕古雷不知之罪！”
来的竟是前锦衣卫指挥同知贡胜奇，使万古雷惊诧万分，当下迎客进屋。
公冶娇和季兰早避进了卧室，坐在里面听他们说些什么。一阵寒喧之后，转入正题。
万古雷道：“贡大人在精英会任何职？”
贡胜奇道：“总监察。”
“尊驾此来，有何见教？”
“我并未到精英会总坛任职，此来并非受精英会派遣，万爷莫误会。”
“这么说，贡爷与皇甫楠不再来往？”
“不再来往不属实，我与他时有联络。”
“贡爷这话叫在下不明白。”
“让我从头说起吧。我与皇甫楠同在一都司共事，受李景隆赏识，但我与他并无多少交往。他被任为锦衣卫指挥使时，我被任为指挥同知。李景隆为此曾把我和他，另外还有霍继统、胡道民召至驾前，命我们携手共事，效忠皇上。我等同受李景隆恩惠，自然是遵命行事。但后来我发觉皇甫楠结党营私，’又在私下里召来一批黑道人物，暗中干些非法勾当，于是便把所知情奏禀李景隆。李景隆说召纳武林高手是他的意思，叫我不必过问。因此我睁一只眼闭一只眼，不再过问他的事。同时，我又不得不与之同流合污。这其中除李景隆的命令之外，还有一个重要原因，那就是指挥同知房天兆与我们作对，他的后台是宫中老太监盛经子。他无时无刻不在算计我们，我们也处处防着他”一顿，续道：“不过，这些往事不必再提了，说现在的事吧。自打燕王进京，皇甫楠便向我公开了精英会，说他早就料到有这样的一天，所以暗中组成了江湖帮派。在官场中失掉的东西，在民间照样拾回来。我那时已厌倦了公门生活，也不想在江湖中混个什么名位，便拒绝任他精英会中的总监察，便独自去了苏州府，打算在亲戚家隐藏，我的眷属早在半年前就到了那儿。谁知我来到亲戚家时，却没见到我的眷属。亲戚也十分惊骇，说你不是把她们接走了吗，怎么反来问我？我一琢磨，必是皇甫楠所为，但也毫无办法。几个月后，胡道民、霍继统来苏州找我，劝我找总坛为精英会效力。我问眷属在总坛的情形，二人说皇甫楠优礼有加，不敢轻慢。我气愤他以眷属相要挟，决不低头，要他放回眷属再说话。胡、霍二人走后，一直没有消息。皇甫楠另派人来送信，书信中言词极为恳切，说总坛总监察一职仍虚位以待，请我务必去总坛就职云云。又过了些时候，霍继统、胡道民又来，说了总坛的不少情况。皇甫楠一家，贵如帝王，挥霍无度，除了京师和买卖送回的银两，更多的是派人出去劫掠，这样下去，只恐没有好下场。我说既如此，你二人为何还要卖命，他们说眷属在精英会，不干下去又能如何？劝我到总坛来，三人在一起好想办法。我仔细思量后，还是没有答应，推说过段日子再作决定。年前霍继统、胡道民又来，说万爷你收回家业，为报父仇与精英会誓不两立，皇甫楠急需高手，又命他们来请我去总坛。由此，我几经斟酌，决定来找万爷”
“这么说，贡爷要救自己的眷属”
“不错，皇甫楠在苏州等地做下的血案令人发指，我决不会再与之同流合所污，以斗胆来找万爷，愿与万爷联手，对付皇甫楠。不知万爷信得过在下否？请万爷不必及时回答，明日在下再来府上听万爷答复。”
“不必不必，贡爷的话，在下岂敢不信？”
“多承万爷诚信，贡某决不做无耻小人诱骗万爷上当！万爷尽可放心！”
“贡爷知晓精英会总坛在何地吗？”
“知道。霍继统说在杭州西子湖畔。”
万古雷吃了一惊：“什么？居然在西子湖畔？这是个游览胜地，怎能做帮会总坛？”
贡胜奇一笑：“皇甫楠一向养尊处忧，享尽富贵，他在西子湖畔购下一大宅，表面看来是达官贵人或是富商巨贾的庭院，有谁能想到是帮会的总坛呢？听霍、胡二人说，杭州城设有信使，任何人不得到总坛的令牌，不准去总坛谒见。而信使也不知总坛在何处，有命令总坛会派飞鹰特使来下达，由信使去执行。这一套行之有效，总坛的秘密鲜为人知。”
万古雷道：“原来如此！那么霍继统、胡道民两位爷与贡爷是不是一条心？”
贡胜奇道：“是的。他二人也想离开精英会，只是眷属在人家手中，不得不听命罢了。”
此时，公冶娇和季兰走了出来，万古雷又替双方引荐，彼此行礼坐下。
贡胜奇道：“两位姑娘芳名早就知道”
公冶娇岔言道：“彼此交过手，如今握手言欢，这叫世事沧桑，变化无穷。”
贡胜奇脸一红：“过去多有得罪”
娇娇道：“贡爷不必这么说，往事已杳，不提也罢。我想问贡爷，贡爷来此，曾告诉胡、霍两位了吗？”
贡胜奇道：“是的。在下把所想告知霍、胡两位，两位起先有些犹豫，怕万爷计较过去的事，经在下说服，愿与万爷联手，救出眷属。”
万古雷道：“那么，如何进行？”
贡胜奇道：“各位到杭州府‘闻莺’旅舍住着，他二人自会来联络，带各位进总坛。到时各位去捉拿皇甫楠，在下等人则带眷属逃走，各行其事，不知意下如何？”
娇娇道：“可曾定了日期？”
贡胜奇道：“二月五日之夜行事。”
季兰道：“贡爷有没有答应去任职？”
贡胜奇道：“没有，在下推说元霄节后作出决定。让胡、霍两位回总坛传话，有意说在下已心动，为了眷属不得不低头，拖延日子只不过是为了顾全脸面，要总坛再来请一请。”
公冶娇道：“胡、霍两位可靠吗？”
贡胜奇一皱眉头：“他二人长年在军旅，食皇家俸禄，岂肯沦为盗贼？在下以为他二人若救出眷属，必会远走他乡，从此隐姓埋名。”
万古雷道：“我等何时到杭州府？”
贡胜奇道：“于二月五日到最好，晚上就可行事，以避精英会的眼线。”
万古雷道：“那就说定，我们在二月五日当天午时进‘闻莺’旅舍恭候大驾。”
贡胜奇道：“在下准时到旅舍会见各位。”
说完，他起身告辞，万古雷再三挽留，他说待灭了精英会再相聚，到那时彼此才能真正信任，喝起酒来才有味。万古雷留不住，只好将他送出门。回来后，娇娇、季兰说，只怕是个圈套，不要像在欧炎家一样上当。
万古雷道：“去是要去，既不能全信，也不能不信，这是个机会，可冒险一试”
季兰道：“要想出万全之策，将计就计。”
四人议论一阵，决定饭后请大家来家商议，离约定之日还有六天，要及早作好准备。
下午，秦忧等从码头回来，大家聚议一番。晚上，万古雷、罗斌、耿牛、娇娇、季兰一同去六顺巷见宫知非等人，又作了一番商议。
第二天，万古雷、罗斌、公冶娇、季兰先动身，四人扮做儒生，结伴游西子湖。
到杭州城后，住在离“闻莺”不远的“迎宾旅舍”次日，四人到西子湖闲逛。
虽说是冬季，游人却不少。四人沿湖漫步，想寻找惹眼的大户人家。一天下来，毫无所获。傍晚，四人在城中的天香楼用膳。
刚把菜点完，却见飞虎堡的申勇志和两个中年人上了楼，被小二引到另一边靠墙处坐下。公冶娇见了他就生气，说要好好教训他。
万古雷道：“使不得使不得，他必是奉总坛之命来的，请老弟安坐，看他往哪儿去。”
公冶娇道：“这小子害苦了我，我决饶不了他，有机会再算账！”
万古雷不时朝申勇志坐处看一眼，不多会酒菜上来，便动手吃喝。此时客人陆续前来，把座儿全都占了。万古雷注意到申勇志三人桌上还没上菜，他不时朝梯口望，并不注意楼面上的客人。又过一会，有三个年青汉子在梯口四处张望，万古雷认出，这三人是在南昌府的一家酒楼上见过的，正是从他们嘴里，知道梨花庄正在会集高手。记得一人叫徐剑南，一个姓莫、一人姓赵，他们是精英会某个分堂的人，怎么也到杭州来了？此时，三人已挪动了脚步，经自朝申勇志那桌走去，申勇志也站起来招呼。随后，徐剑南招手把小二叫来，看样子他们彼此熟悉，万古雷断定，徐剑南是杭州分堂的人。于是低声把所见说了，末了道：“他们不认识罗贤弟，由罗贤弟蹑其踪迹。”
饭罢，四人出了酒楼，街上行人无多，便沿街缓行，走来走去，好不容易等到这班家伙出来，夜幕已降。罗斌当即跟了上去，万古雷等随后慢慢走着。过了十字街，折向南走了一阵，徐剑南等进了一所大宅。
万古雷道：“我进去瞧瞧，你们稍候。”说完双肩一晃，到了房头。
这是第一进院子，正房厢房都亮着灯，有人在室里说话，天井里没人。他轻轻一跃下了地，沿走廊进月亮门，到了第二进院子。正好听见正堂方向有个浑厚的嗓音道：“久仰久仰，申堡主请进看茶！”
这院子中间有个四方形花坛，放置着许多花盆，虽然无花，却可以藏身。他瞅准院中无人，纵身一跃，跳到花坛中间，从花盆上往正屋里偷窥。只见客室灯火通明，一个五旬汉子坐在主位，申勇志坐客位，其余人两边就座。
小院的东西厢大概住着使女丫环，他见送完茶的一个使女，进了西厢房就不再出来。
此时五旬汉子又道：“韩某接飞鹰令，款待申堡主，有何差遣，只管吩咐。”
申勇志道：“韩堂主不必客气，在下奉命前来，不知明日何时进总坛，望堂主相告。”
韩堂主道：“这个嘛，在下不知。若总坛要申堂主进去，信使会知照堂主。”
“韩堂主未将在下来到的消息禀告总坛吗？”
“申堂主有所不知，在下并不知道总坛位于何处。引申堂主进总坛，自有信使知会，告诉申堂主何日何时在何地等候，然后总坛派飞鹰特使来接引申堂主前往总坛。”
“韩堂主去过总坛吗？”
“若是去过，还能不知晓总坛在何处吗？不瞒申堂主，在下虽任杭州分堂堂主两年，从未被总坛召见过。”一顿，续道：“是以在下估计，总坛不会召申堂主入内。”
“啊，何以见得？”
“昨日南昌府梨花庄卫庄主一家率高手来到，在下奉命接待，至到今日，总坛也未召见。”
“除了在下和卫堂主，可还有别的人来到？”
“有的，不过那是在年前的事，在一阳教卧底的镇山虎魏扬武，把追命三拐石耀辉、中州三怪、巫山老狼等人引荐给总坛。魏扬武被总坛特许觐见，带五位高手进了总坛。听说巫山老狼等人被封为护卫使，魏扬武则做了总坛飞鹰特使，十分荣耀。”
“这魏扬武是什么来历，在下从未听说过。”
“在下多方打听，只知其人绰号镇山虎，大概早就投入到会主手下，后在太原府红柳别庄，与天豹庄交手失利，随红柳别庄庄主熊震宇投效一阳教。一阳教被万古雷率人剿灭，他那日正好不在教宫中，遂荐引巫山老狼等人来投奔精英会，立了大功。别的就不曾听说了。”
“韩堂主，知道召我等来此的用意吗？”
“不知道。申堂主今夜暂住闻莺旅舍，梨花庄的人也住在那儿”
“信使来庐州府下书时说过，来杭州府后住闻莺旅社，这旅舍的掌柜可靠吗？”
“可靠，王掌柜和小二，都是本会中人，旅社归本堂管辖，有事尽管吩咐。”
“多承韩堂主照应，在下十分感激，旅途劳累，这就回旅社歇息，靠辞！”
韩堂主等人把三人送到大门外，万古雷赶紧一跃上房，只等申勇志走出十多丈才下房。
罗斌等人从黑暗中走出，问他怎么办，他说回去后再商议。盏茶功夫，四人回到旅舍。
万古雷把听来的消息说了，又道：“看样子，皇甫楠召集人物，就是为了对付我们。”
娇娇道：“我早就怀疑贡胜奇是骗子，如何，该相信了吧。皇甫楠召来人手，让贡胜奇把我们骗来，想一网打尽哩，好歹毒的谋算！”
季兰道：“咱一见那姓贡的就信不过，可万大哥却对他深信不疑，现在知道上当了吧！”
娇娇大声叹口气：“瞧你多让人不放心，江湖阅历少，大大咧咧的，听见人家说几句好话就信了，也不多琢磨琢磨咦，笑什么？”
万古雷心想，在欧老儿家你姐妹俩不正是这样的吗，怎么还拿这个教训人？不由哑然失笑。刚好罗斌与他想法一样，脸上充满笑意。
季兰嗔罗斌：“你怎么也笑，姐姐们的话是金科玉律，你们可要好好记住！”
万古雷、罗斌齐声道：“是是，受教了。”
娇娇道：“五日那天，姓贡的来了，你要乘他不备，制了他穴道，让他老实招供。”
万古雷笑道：“贡胜奇不像有假”
话刚出口，二女同时嚷起来：“你还敢庇护他？”两人又意会到声音太大住了嘴。
万古雷道：“兴许贡胜奇也被蒙在鼓中，等见面时再盘问他。我这就去‘闻莺’旅舍见卫庄主，请他里应外合”
娇娇道：“人是会变的，此一时，彼一时你可要小心，别又上当。”
季兰道：“你上的当够多了，学聪明些！”
万古雷笑道：“有两位的指点，不会上当的，凡事请教二位，总该放心了吧。”
娇娇道：“你知道就好。”
万古雷遂辞别出门，那闻莺旅社离此有半条街，片刻后就到。他在斜对面观察了一会，不见人出入，街上也没几个行人，便穿过街心双脚一顿，跃到了屋脊上。这旅舍有两进院子，便朝后院走去。在屋脊上换着方位探查后，听见西厢房那边有人说话。仔细一听，竟是申勇志的声音：“家父痼疾缠身，在家静养，有劳前辈挂牵。此次事了之后，务请前辈举家到飞虎堡做客，晚辈当尽地主之宜”
卫天雄的声音道：“多谢申堡主美意，他日有机缘时再到贵堡造访。”语气颇为冷淡。
申勇志又道：“前辈早到一日，总坛飞鹰特使没有来传令吗？”
卫天雄道：“没有，申堡主接令了吗？”
“没有，听韩堂主说，就在旅舍等待。”
忽听一个姑娘的声音道：“申堡主是何时入会的？有没有见过会主？”
万古雷一时分辨不出，这女子是卫玉蝉还是卫玉娟，两姊妹口音相似。
“在下没见过会主。”
“既未见过会主，那就是不认识他了？”
“是的，在下与会主不相识。”
“那你飞虎堡怎会变成了庐州分堂？是令尊的意思还是堡主的意思？”
一个陌生的声音道：“咱们堡主让位给少堡主，飞虎堡变庐州分堂，自然是少堡主的主意，咱们少堡主结识了总护卫使铁臂翁”
申勇志接话道：“是谁的主意无关紧要。”
那姑娘冷笑一声：“原来是少堡主想做庐州分堂堂主，甘愿受人驱遣，真有男儿气慨！”
又有一姑娘接口道：“那当然啦，姐姐你想想，老堡主不愿做的事他敢做”
卫天雄忙道：“你二人休要胡说，人各有志，申堡主甘受总坛调遣，那也是”
申勇志诧道：“请恕晚辈插言，梨花庄是南昌分堂，前辈便是堂主，与晚辈并无不同，两位小姐话中之意”
卫玉婵接话道：“我们当然与你不同，只不过彼此话不投机，用不着深谈。”
卫玉娟道：“想不到堂堂有名的武林世家飞虎堡，竟栽培出少堡主这样的人物”
卫天雄道：“够了，你二人回房去吧！”旋又对申勇志道：“请申堡主海涵，小女无知，冲撞了申堡主，老夫”
房门一开，卫玉婵、卫玉娟板着脸出来，走到另一间房，进去后狠狠把门一关。
又听申勇志道：“晚辈不明白，同为总坛下属分堂，两位小姐却对晚辈”
卫英的声音道：“申堂主，家父已说明，在下两个姑娘年幼无知，请申堂主不必介意，申堂主今日初到，一路疲劳，请早些歇息吧！”
万古雷暗笑，人家下了逐客令，快滚吧！
申勇志和两个中年人出了房门，沿走廊走到东厢，各进了一道门。
万古雷当即飘身而下，走到卫天雄父子房前，隔窗以传音入密功夫道：“卫前辈，万古雷求见，请勿声张，悄悄开门”
话未完，门应声而开，卫天雄在门边一看，果是万古雷，忙闪开身让他进来。
卫英大喜：“万兄，久违了！”
万古雷与父子二人见过礼，坐下说话。
卫天雄道：“万庄主怎会到了此地？”
万古雷把经过说了，又道：“晚辈特来见前辈和卫兄，意欲请各位助一臂之力，捣毁精英会总坛，全歼这帮匪徒！”
卫天雄道：“梨花庄早想叛离，恢复名誉，但万庄主欲灭精英会，可有周全之准备？”
这时走廊上有人来到，是卫玉婵的声音：“开门，是我二人，这么早睡着吗？”
卫英开门让她们进来，一见有个生人不禁一怔，旋又认出是万古雷，十分惊诧。
卫英忙道：“轻声，别让人听见！”
二女坐下后，万古雷道：“我方高手分批到达，有明有暗，只待查出总坛所在，便直捣老巢。前辈若有消息，就请知会晚辈。”
卫玉婵道：“呀，万庄主要灭精英会吗？”
卫玉娟道：“你们的人在哪儿？我说爹，就此和万庄主会合，反了精英会吧！”
卫天雄道：“急什么，这不是在商议吗？”
万古雷道：“晚辈按所约，五日住进此店，也就是后天。此店属杭州分堂经营，各位说话要当心。晚辈住迎宾旅舍，可让陈灵兄与晚辈联络，陈兄来了没有？”
卫玉蝉道：“来了来了，我去叫他来。”说着出门去了，片刻后带陈灵来到。
陈灵又惊又喜，忙问他为何到此。万古雷只得又把经过简述一遍，定好联络方法就要告辞。卫玉蝉问他认不认识申勇志，他说认识，此人一念之差，甘入魔窟，若能劝他改邪归正，功德无量，只是不大容易，小姐们试试看。
谈说一阵，万古雷告辞出来，仍从房上溜走，不一会就回到旅店，罗斌、娇娇、季兰在屋内说着闲话等他。一见他来，二女就嗔怪他去了半天，让她们放不下心。
万古雷笑嘻嘻说了经过，道：“有梨花庄一批高手相助，又多了几分胜算。”
娇娇道：“看你这么高兴，八成是冲着人家的两位千金，她们一定貌美如花是不是？”
万古雷笑道：“不错，两位小姐美得如地仙，只是地仙比天仙逊色不少。”
娇娇嗔道：“什么地仙天仙，胡言乱语！”
季兰道：“这么说，你着迷啦！”
万古雷道：“哪能呢？两位妹妹是天仙，卫家姐妹是地仙，我只为天仙着迷”
娇娇、季兰同时唾他：“呸，不正经！”
万古雷、罗斌笑着出门，回房睡觉。
第二天一早，四人又到西子湖探查，午后回旅舍，正在房中喝茶，陈灵急匆匆来了。
“万大哥，咱已来了两趟，上午来了个信使，要咱们入住分堂，那申勇志和我们一道走。”
“分堂昨夜我去过。”
“咱们一到分堂，特卫总管皇甫玉在那儿等着，还有飞鹰特使苏翠花，是皇甫玉的亲娘。”
“嘿，皇甫夫人亲自出马，了不得！”
“唉！她是来相亲的！在饭桌上没说”
“什么？相谁的亲？”
“相咱们两位姑娘呀！饭桌上说了些家常话，饭后便命我们回房，飞鹰特使魏扬武跟了来，说皇甫公子有意结亲，要娶两位小姐”
罗斌道：“一箭双雕？好大的胃口！”
陈灵道：“不错，魏特使说，二女侍一夫，皇甫公子是独子，家中对他甚是钟爱，一心要寻一两位好姑娘”
季兰道：“庄主答应了吗？”
陈灵道：“没有，庄主说，要与夫人商量，夫人在家守庄，没到杭州府来。魏特使说，你是一家之主，理应由你说了算，何须要征得夫人同意。皇甫公子一表人才，身世又显赫，两位姑娘嫁过去，何等荣耀。庄主说，婚姻大事，他要问过夫人才能回答。魏特使无奈，回上房复话，气得夫人发了脾气，叫魏扬武传话，她当即带皇甫玉走了。魏扬武说，夫人说了，别给脸不要脸，限今日下午答复。魏扬武又说，这事已定了，劝卫庄主莫要敬酒不吃吃罚酒。两位小姐忍不住了，把魏扬武逐出房门。咱连忙来找万大哥，可你们”
万古雷：“卫庄主怎么打算？”
陈灵道：“卫庄主说，若他们逼得太紧，他只好率众与他们拼了。”
万古雷真没想到皇甫玉会来这一手，没办法，只好如此了。这样吧，你们搬到我们这儿来，有事才好相互照应。”
陈灵道：“只怕出不来，不过咱回去试试看，若在半个时辰内不来，就请大哥相救。”
罗斌道：“我们这就跟你走，在街对面等候，以免不测，救援来迟。”
陈灵大喜：“多谢多谢，咱这就走。”
于是陈灵走在前，四人跟在后，去分堂。
路上，娇娇说：“怪事，他们马上就要与我们交手，还有闲功夫相亲？真是不可思议！”
万古雷道：“梨花庄是被压服的，若结了亲，才能让梨花死心踏地卖命。”
季兰道：“有道理，这也是策略。
娇娇道：“他们如此逼人，不怕造反？”
古雷道：“他们的本性就是迫人服从，在他们看来，并无不妥之处。因为每个人都不愿丢失了性命，所以拿性命相要挟，别人就会顺从。”
季兰道：“哼，天下人，不会都怕死！”
娇娇道：“我就是一个不怕死的！皇甫玉也好，方天岳也好，休想让我屈服！”
万古雷道：“娇娇临危不惧，视死如归，愚兄十分佩服，真乃女中大丈夫也？”
娇娇嗔道：“谁要做什么大丈夫，姑奶奶是女豪杰，你给我记住了！”一顿，又道：“不过话说回来，那些日子不堪回首，我天天盼望你来救我，年青青的，谁愿去死？”
季兰道：“你有盼头，存着一线希望，所以你不愿去死，若是没了希望呢？一个人若是处于绝望之中，只怕就不想活了。”
罗斌忙道：“人在绝望中也不要轻生，说不定转机就在眼前”
季兰道：“咱们女子与你们不同，咱们想什么，你们这些男人只怕永远也不知道！”
罗斌道：“只要妹妹肯说出来，我想我们也能理解的，古雷兄你说是不是？”
古雷应道：“是是是”
娇娇嗔道：“说出来还有什么意思？就是要你们去揣摸去体味，我说你们这些男人真笨！”
季兰道：“知心者难觅，就是这个道理。”
说话间，不知不觉已到了分堂，四人遂在对街闲走，装做逛店铺买东西。
陈灵走了进去，没什么动静，大家各在自己屋中。陈灵见了庄主，说了与万古雷商议的情形，庄主当机立断，命大家带好物件离开。
片刻后，众人纷纷出门，正屋里的人瞧见了，报分堂主韩志、飞鹰特使魏扬武，两人来到客室门外。
魏扬武道：“卫堂主，哪儿去？”
卫天雄道：“此处拥挤，外面住去！”
魏扬武笑道：“使不得，卫堂主这一去，可就害苦了大家，千万别离开分堂。”
卫天雄道：“不劳牵挂，卫某自有主张。”
韩志道：“特使命卫堂主居此，请堂主在这里委屈一日，明日”
魏扬武插言道：“卫堂主若离开分堂，那就没有什么明日了”
卫天雄怒道：“你此话何意？”
魏扬武道：“你们午饭喝的酒吃的菜都有毒，若离开分堂，皇甫总管又如何为你们解毒？再有半个时辰你们就会发作”
卫天雄一惊，旋又喝道：“胡说！你”魏扬武冷笑一声：“信不信由你！”
韩志也急了，道：“啊哟，特使，我”
魏扬武道：“你没吃解药？”
韩志惊道：“没有哇，这”魏扬武道：“莫慌，总管会给解药的。”
此时卫天雄等纷纷提气，一个个发现觉气机已塞，惊得目瞪口呆，面面相觑。
卫天雄恨声道：“好歹毒！你”陈灵赶紧道：“庄主，事到如今，发火没用，以咱看来，有话好好说”
他背对魏、韩二人，边说边对大家使眼色。
卫天雄领会了他的意思，但仍装做恼怒，道：“他们无端下毒害我，你说”
陈灵道：“庄主，说破了，不过是两位小姐的婚事，依咱看来，皇甫总管人才一表，也并不委屈了两位小姐”
“我又没回绝他，只说回庄后与她娘商议。”
魏扬武对陈灵另眼相看了，道：“你是何人？在南昌分堂任何职？”
陈灵道：“回特使的话，属下任分堂执事，今后还请特使提携。”
魏扬武大大咧咧端起架子道：“唔，只要你尽忠尽职，本特使自会栽培你。”
陈灵道：“多谢特使，望特使救属下性命，赐一颗解药，结亲之事慢慢商议。”
魏扬武道：“解药不在我手中，再过半个时辰就会有人送来，但卫堂主必须允婚。”
申勇志在屋中听说酒菜中下了毒，他正好与皇甫玉母子同席，连忙提气行功，发觉气机已塞，惊得他连忙开门出来。
“魏特使，我也中了毒，这”“不要紧，解药过一会就到，申堂主自管回屋安息，不要妄提真气。”
申勇志又恼又惊，只得回屋。与他同来的张雄道：“这算什么，不分敌我，用心险恶。”
师震道：“要是解药不来，咱们就废了！”
张雄道：“事先应给我们解药才对，这下好了，就在屋里等死吧！”
申勇志道：“二位前辈，事已至此，只有等解药了，千万莫乱说，小心祸从口出！”
又听窗外卫玉蝉道：“爹，以性命相要挟逼婚，女儿誓死不从！”
卫玉娟也道：“这是求亲的诚意吗？传出去惹人笑话，女儿有何面目苟活世上！”
魏扬武道：“外间人怎会知晓，二位小姐多虑了。其实，结了这门亲，两位小姐无异一步登天，在会中无比荣耀”
卫玉蝉道：“真有那一天，我第一个要杀的就是你，到时看谁来救你！”
魏扬武一愣，一时说不出话，转身回上房客室去了，嘴里交代韩堂主，不准任何人离开分堂。韩堂主愁眉苦脸的，吩咐里外两院把好门，不准卫家人外出。
卫玉娟道：“好个魏扬武、韩志，姑奶奶日后地位若是在你二人之上，你们就等死吧！”
韩志叹道：“小姐，在下只是奉命行事，并非有意让小姐为难，请小姐莫迁怒于在下。”
卫玉婵道：“表哥，你出去瞧瞧，总坛的人来了没有，我们不能等死呀！”
陈灵会意，答应着往外走，被门丁拦住。
卫玉娟喝道：“大胆，快些闪开！”
韩志没法，朝门丁比了个手势，道：“送陈执事到大门外，别去远！”
陈灵在门丁押送下，走出院门。
万古雷等人在街上来回逛了两趟，终于瞧见陈灵出现在门口，身边跟着一名壮汉。陈灵两头张望，瞧见了他们，却并不走过来。
罗斌道：“怪事，他为何不过来。”
季兰道：“人跟着呢，出事了吧。”
万古雷略一沉思，道：“两位妹妹从他那一头走过去，装做不认识，看他可有话说。”
娇娇、季兰便迈着方步走了过去，离陈灵二丈余时，忽听陈灵对那个壮汉道：“你跟着咱干什么？咱已中了毒，能逃走吗？只不过是出来瞧瞧，总舵拿解药的人来了没有”
壮汉道：“看也无用，总舵的人要来就来，就是来了人多也不认识，我看还是回去吧！”
陈卫道：“说不定马上就来了呢，先睹为快，咱就在这里等。”
季兰、娇娇听了大是惊诧，好端端怎么中毒了，两人互瞧一眼，横街走到对面，在一家珠宝店看了看，片刻罗斌、万古雷就进来了。四人先后出来，沿街往下走，把情况说了。
万古雷道：“好，罗贤弟、兰妹妹去冒充总坛的人，我和娇娇随后，只要进到二院，不怕被魏扬武认出来！”
季兰兴奋了，道：“好，咱们走！”
罗斌和她大摇大摆来到分堂门口，不理睬陈灵和壮汉，直往里闯。
站门的两名壮汉眼一瞪：“什么人”
罗斌喝道：“总坛信使，你找死吗！”
两个门丁一愣，赶紧陪上笑脸。
陈灵道：“二位信使，来此何干？”
罗斌道：“你是什么人，敢打听大爷的事，你心目中有没有规矩？”
陈灵道：“对不住！咱是南昌分堂执事，正在此等候总坛信使，不知是不是两位？”
罗斌道：“我二人奉命送解药来，你等的是不是我们，我们又怎么知道？闪开！”
陈灵装作欣喜若狂的样子道：“啊哟，总算把二位盼来啦，魏扬武特使没哄我们！”
罗斌道：“你这人怎么婆婆妈妈的，快走，别挡大爷们的道！”
此时，万古雷和娇娇来到，陈灵、壮丁未见，只顾朝前走。罗斌朝万古雷、娇娇一挥手，紧紧跟在壮丁后面。站门的以为是一伙，不敢阻拦，任他们走了进去。
陈灵、壮丁走进二院，那壮丁就想张口禀告堂主，被罗斌点了他穴位，同时制了哑穴，他就站在天井里，望着正屋客室发急。
站在二院门口的两个徒众，正好奇地望着进去的客人，忽觉身上一个穴道发麻，哑穴也被人点中，吓得叫也叫不出，动也动不了。
陈灵一指正屋客室，万古雷抢行一步跨入，只见魏扬武、韩志各在一把太师椅上打盹。
他先把魏扬武点了穴，后一步跨入的娇娇则治住了韩志。二人惊得睁开了眼。
万古雷轻声笑道：“魏兄，久违久违！”
魏扬武魂飞天外，嘴皮动了动，说不出话，惊慌地盯着万古雷。
万古雷又道：“恭喜恭喜，魏兄荐英才有功，升了飞鹰特使。魏兄真有能耐，骗了晋王爷，又骗了熊震宇和盛经子，明天又不知要骗谁。看来，魏兄是不能再活在世上了！”
魏扬武满脸惊吓，双目满是哀求神色。
罗斌在厢房里与卫天雄等见了面，知道了送药的事，便赶紧上正房找古雷。
万古雷听后，把韩志解了哑穴，道：“你若听我们调度，免你一死！”
韩志定了定神，道：“尊驾何人？”
万古雷道：“在下万古雷，不耳生吧？”
韩志吃了一惊：“你就是天豹庄主、江南神剑万大侠？你与祁连老祖拼个两败俱伤，又歼灭了一阳教，不知可是当真？”
娇娇嗔道：“怎么不真？这传遍江湖人人知晓的事，难道是子虚乌有不成？”
韩志喏喏连声：“是是，在下对万大侠仰慕已久，今日得见，三生有幸！”
季兰冷笑道：“错了，你该说你倒了八辈子的霉，咱们此来，为的是剿灭你精英会！”
万古雷见韩志老拿两眼睃魏扬武，知其有顾虑，便抬手一指，以气点了魏扬武的晕穴，魏扬武头一歪，闭上了眼睛。
罗斌道：“这家伙晕了，你有话只管说”
韩志轻声道：“院里有飞虎堡的人”
万古奋道：“无妨，话说轻些就是。”
韩志叹口气道：“在下在杭州教拳为生，在江湖也微有薄名，不料两年前，衡山三剑与天地双魔找上门来，逼在下做了这个分堂主。这两年，在下知晓了总坛的不少恶行，早就想叛离，只是没有机会，今日见到万大侠，在下愿率门下和几位朋友，听候大侠调遣”
万古雷道：“这个慢慢再说，如果送药的人来了，由你接待，若敢有误，决不轻饶。”
韩志道：“已经快来了，请解了穴吧。”
万古雷对他随手一拂，发罡气替他解穴，韩志不禁大为佩服，道：“少侠神功盖世，乃武林之福，在下愿执鞭相随！”
季兰道：“得啦，别嘴上说得好听，骨子里又在施诡计，别当季爷我不知道！”
韩志道：“季爷，我韩某人当场立誓！”说着立刻跪下，对天道：“苍天在上，韩志弃暗投明，愿追随万大侠匡扶武林正义，若存二心，天打五雷轰！”娇娇道：“盟誓有何用，有的人照样违誓，谁知你真心不真心”
万古雷心中好笑，女子最为难缠。
韩志愣了愣，苦笑道：“二位就看在下的行为举止吧，除此外，在下已无法表白。”
万古雷道：“二院的人被我点了穴，你去交待他们不要声张。”
二人便走了出去，季兰紧紧相随。
万古雷解了门丁的穴，韩志道：“不必出声，都是自己人，你二人若见总坛来人，就出声禀报，本座及时出迎！”
两个门丁莫明其妙，连声答应不敢多问。
三人又回到客室，罗斌把魏扬武扔进内室，问韩志：“总坛在何处？”
韩志道：“不知道，但就在杭州城附近。”一顿，又道：“万少侠，恕在下多嘴，精英会高手太多，光凭几位只怕”
娇娇道：“我们的人多着呢，你怕什么？”
就在这时，二院门丁大声道：“信使到！”
韩志忙走了出来，季兰、罗斌跟着他。住在两边厢房的卫天雄等人、申勇志等人也走了出来，只见院子里站着个中年人。
韩志抱拳道：“杨特使，送解药吗？”
杨特使道：“不错，韩堂主久等了吧！”
韩志道：“请进屋奉茶！”
杨特使道：“不必了，就在天井里把差事交了吧。本使奉命向韩堂主、卫堂主、申堂主交付解药，这药每人一粒”
申勇志急不可待，道：“快拿出来！”
杨特使从怀中摸出个小瓷瓶，打开盖，发放解药，那药呈淡绿色，有股清香味。众人迫不及待吞了下去，有的就想转身回房。
杨特使道：“且慢！本使还有话说。此药不能根除毒性，只能管三天之用”
众人本不想再理睬他，一听此言，个个目瞪呆，听他往下说。
“苏夫人说了，这三天内要与天豹庄的人决战，只要你们对总坛忠心耿耿，夫人自会替你们根除毒性。此外，夫人要卫堂主答复许不许婚，若许婚就替南昌分堂的解毒”
卫天雄道：“这话算不算数？”
杨特使道：“什么话！夫人何等身份”
卫天雄道：“那好，老夫许婚，拿药来！”
杨特使道：“好极，本使这就转禀总坛，今夜派花轿来迎娶，明日赐解药”
卫天雄气得再也忍耐不住，大骂道：“好歹毒的妇人，大爷与她誓不两立！”
杨特使喝道：“放肆！把老儿拿下！”
陈灵忙道：“特使休要见怪，只因”
杨特使斥道：“闭嘴！韩堂主快捉人！”
韩志拿眼去看罗斌，罗斌微微点头，便道：“将卫堂主拿下，还不快动手！”
两个门丁急忙过来抓住卫天雄，又听杨特使道：“待本使报禀总坛再行处置！”
韩志道：“这许多人都服了药，本座无力捉拿卫堂主，请特使快去快回！”
杨特使怕卫家的人恢复功力，急忙走了。
韩志又命两个门丁：“放开手，你们回前院去吧，叫人把徐剑南等三位请来。”
门丁匆匆走了，院子里的人都呆站着。
卫玉婵忽然道：“申堂主，你心甘情愿投入精英会充当走卒，可人家还是不相信你！”
申勇志道：“小姐，彼此彼此，梨花庄不也是精英会的走卒吗？人家同样不信任。”
卫玉婵道：“梨花庄当时被衡山三剑、天地双魔、追魂居士所迫，心中从未服过，哪像你甘心为虎作伥，助纣为虐！”
申勇志道：“被迫也好、自愿也好，说这些无益，大家同是会中人，又何必相互讥刺。”
公冶娇从正屋里走出来，道：“申勇志，你瞧瞧我是谁？不会忘了吧？”
申勇志扭头一看，惊得瞠目结舌：“啊哟，是你？娇娇，你怎会到了杭州？”
他看惯娇娇着男装，所以一眼认出。
公冶娇恨声道：“你把我出卖给方天岳、曾玉麟他们，到京师后，皇甫玉也转我的念头，他和方天岳施尽手段”
申勇志不敢往下听，这事他其实一直后悔。当初与曾玉麟、方天岳谈及捉拿公冶娇的事时，他明白无误地说，他要娶娇娇。方天岳说，那当然，我们只是要把公冶娇捉来当钓饵，引诱万古雷上钩，事成后把公冶娇还你就是。他当时利令智昏，又慑于铁臂翁等人的压迫，不顾老父被打伤，投靠了精英会。可是，娇娇一走就了无消息，根本没法打听。年前他突然接到总坛信使传令，要他带高手来杭州，他叫不动堡中的七大铁卫，本要只身上路，还是乃父说情，张雄、师震这才跟他前来。到杭州后他想见方天岳、曾玉麟，可是又上哪儿去找他们？他一定要向他们问个清楚，把娇娇怎么了。此刻他瞧见娇娇从正屋中出来，听她讲方天岳等人的卑鄙行为，以为娇娇下了水，一时间如毒虫钻心，忍不住大叫道：“别说了别说了，是我害了你，我上了他们的当，当初他们说捉住了万古雷就把你还我，哪知他们起了色心，你是不是已被皇甫玉”
娇娇大怒，骂道：“你这个卑鄙小人，当年我把你当朋友，你却拿我做交易，姑奶奶岂是任人宰割的羔羊，他们休想逼我就范，纵使服下毒药，姑奶奶也决不屈服！哪象你枉为七尺之躯，甘心俯着侍贼，老父被贼所伤，你居然有脸代替老父当堡主，不知世上有羞耻二字，今日姑奶奶匡正除邪，宰了你这头畜牲！”说完抽出飞虹剑就要动手。
“慢，娇娇，别动手！”万古雷从屋中连忙走出“我曾答应申老堡主，留他一条性命。”
申勇志被骂得羞愧难当，恨不得找条地缝钻了进去，此时他万念俱灰，追悔不已。忽又见出来个英俊人物，阻止娇娇动手，心里不禁一动，此人莫非就是
“万大哥，这个人天良丧尽”娇娇道“为私欲出卖朋友，出卖道义”
申勇志明白了，此人正是万古雷。他目不转睛地盯着他，心里又燃起了一股妒火。要不是他万古雷，自己和娇娇就是天造地设的一双。只恨自己结识娇娇在后，否则岂会被他夺去娇娇一颗芳心？若世上没有他万古雷，自己也不会落到今天这般羞辱的境地。他万古雷不过是个商家的儿子，哪比自己是武林名门出身，他万古雷这付长相，也并不此自己英俊。凭什么他要占据娇娇的芳心，使自己受到冷落
他越想越怒，别人说什么都没有听见，对着万古雷吼道：“万古雷，我与娇娇心心相印，都是你这个卑鄙小人从中作梗，有种的你我今日作个了断”
娇娇骂道：“呸！不要脸的东西，你”万古雷制止娇娇道：“不必与他见教，待愚兄和他说话。”一顿，续道：“申勇志，你我无怨无仇，娇娇与我相识在你之前，那时我们就定下了终身，我被皇甫楠陷害，只好逃出京师。燕王入京时，我因惦着娇娇一家，私自到京师，哪知娇娇受方天岳逼迫，举家出逃，我扑了个空。方天岳将此事奏禀燕王殿下，害我被撤去都指挥使官职。我为寻找娇娇，创建天豹庄、天豹镖局后便出来寻访，结果几经波折，终于在京师翠华园找到了她。你不该为私欲出卖娇娇，更不该背离武林正道，投靠了精英会，但人之一生，难免有错。我劝你立刻省悟，反了精英会，为重振飞虎堡名声，一展才华，切莫陷于个人恩怨之中，忘了大义”
这番话，听得梨花庄人个个点头，心中甚是惭愧，而张雄、师震则大受感动，对万古雷的胸襟十分佩服，决心促使申勇志叛离精英会。申勇志吼道：“这番道理，本堡主岂能不知？但你与我有夺妻之仇，此仇不报”
娇娇大怒：“住口！你无耻！你”申勇志不睬她，叫道：“我虽然反了精英会，但你我也要作个了断”
张雄忍不住插言道：“堡主，此刻大家携手，合力对付精英会，不能”
申勇志哪里听得进去，妒火烧得他昏了头，他吼道：“公冶娇，我要让你瞧瞧，是万古雷的武功高，还是我申某人更能一筹”
娇娇冷笑道：“你比万大哥差远了，我劝你自量些，你莫非比祁连老祖还高明吗？”
万古雷道：“申堡主，你服下的解毒丸只管三天，三天内必须再找到解药，你既然明了大义，反出精英会，你我不必再作意气之争。”
卫玉婵忍不住岔言道：“申堡主，万大侠处处以大义为重，你这人却器量狭窄”
申勇志狂呼道：“住口！没你说话的份！”一顿续吼道：“万古雷，敢不敢与本座见个高下！我要让大家看看，是你高明还是本座高明！”卫天雄实在看不下去了，沉声道：“申堡主，大敌当前，休要再作意气之争，须知反了精英会，是以性命相拼，老夫劝申堡主放下个人恩怨，大家携手共商大计，堡主以为如何？”
申勇志道：“我与万古雷一决雌雄，与旁人不相干，卫庄主请到一旁作个仲裁吧！”
卫天雄大怒，道：“大侠是抗击精英会的首脑人物，老夫决不容许任何人侵犯于他！”
申勇志道：“卫庄主，你少管闲事！”
娇娇实在忍不住了“唰”一声抽出飞虹剑，叱道：“申勇志，姑奶奶惩处你，拔剑！”
申勇志道：“娇娇，我怎会与你动手，只要你答应下嫁到飞虎堡，我就饶了万古雷”
罗斌、季兰早就一肚子火，闻言厉声责骂，说他该死，叫万古雷宰了他。
梨花庄人也出声责骂，说他比畜牲不如。就连张雄、师震也骂他不识相，说万公子大度，这才是英雄本色云云。
申勇志见遭到众人怒骂，心中的愤火渐渐熄灭。要是他坚持动手，只怕要... -->>
大年三十，万古雷把宫知非等人请到万宅过年，大家热热闹闹、欢欢喜喜，在爆竹声中贺岁，一连狂欢了几日。这期间，万古雷随邢益参与商家应酬，出头露面，大多数商家都认识乃父万吉，认识他的人不多，如今他重振家声，商家们免不了称颂一番。所谓“钦犯”、“叛逆”一类的罪名，早已成为过去。一时间，他成了京师商家的座上客，同时成为大家茶余饭后的话题。官府中自然也有人认识万古雷，他们从一些商家口中听到他的消息，难免把他官至都使后不知为了何因被皇上免职的事叙说一番，通过这些商家的嘴又四处流传，使万古雷在商家心目中备受推崇，个个急相上门拜访，并请他为座上嘉宾，以和他相识为荣。这一来，万古雷不得安宁，只好由邢总管出面，说万东家远赴北方出了门，这才杜绝了访客。
在京师出头露面的主意是公冶子明出的。
他说万古雷只有在京师商界亮相，才能名正言师顺地继承家业，否则不利于今后的发展。
众人都说这话对，万古雷应成为名正言顺的大商家，岂能长期在幕后藏身，偷偷摸摸的。因此，年初三一过，他就外出应酬。
这天上午，有位客人登门拜访，不说姓氏。
万古雷道：“莫不又是一位商家？”
来通报的是天豹庄的弟兄王强，他道：“此人儒生穿扮，但貌似武夫，东家若不见，属下这就打发他上路。不过，他说是老朋友。”
“你请他进来，看看是谁。”万古雷道。
王强走后，娇娇埋怨他：“你又动了好奇心是不是？我看你心似幼童，永远长不大！”
季兰笑道：“那你就好好照看他。”
娇娇道：“他有时不大听话”
罗斌道：“不对吧，古雷兄够乖的了。”
娇娇道：“那么你呢？乖不乖？”
罗斌道：“我？谢天谢地，还没人管我。”
娇娇道：“我请兰姐姐管你，你听不听？”
季兰道：“咱怎么敢管人家，你真是的！”
罗斌念头一转，厚着脸道：“求之不得！”
娇娇对季兰道：“听见了吗，他愿意受管，你就不必推辞，费点心吧！”
季兰道：“咱厉害着呢，怕他吃不消！再说又何必要人管着呢？”
万古雷笑道：“让人管着心里才好受。”
娇娇和季兰大笑起来：“贱骨头”
正说笑着，王强带客人来到竹梅居。
万古雷在室内看得真切，一下从椅上跳了起来，三步并两步走到门口，抱拳道：“原来是贡大人，请恕古雷不知之罪！”
来的竟是前锦衣卫指挥同知贡胜奇，使万古雷惊诧万分，当下迎客进屋。
公冶娇和季兰早避进了卧室，坐在里面听他们说些什么。一阵寒喧之后，转入正题。
万古雷道：“贡大人在精英会任何职？”
贡胜奇道：“总监察。”
“尊驾此来，有何见教？”
“我并未到精英会总坛任职，此来并非受精英会派遣，万爷莫误会。”
“这么说，贡爷与皇甫楠不再来往？”
“不再来往不属实，我与他时有联络。”
“贡爷这话叫在下不明白。”
“让我从头说起吧。我与皇甫楠同在一都司共事，受李景隆赏识，但我与他并无多少交往。他被任为锦衣卫指挥使时，我被任为指挥同知。李景隆为此曾把我和他，另外还有霍继统、胡道民召至驾前，命我们携手共事，效忠皇上。我等同受李景隆恩惠，自然是遵命行事。但后来我发觉皇甫楠结党营私，’又在私下里召来一批黑道人物，暗中干些非法勾当，于是便把所知情奏禀李景隆。李景隆说召纳武林高手是他的意思，叫我不必过问。因此我睁一只眼闭一只眼，不再过问他的事。同时，我又不得不与之同流合污。这其中除李景隆的命令之外，还有一个重要原因，那就是指挥同知房天兆与我们作对，他的后台是宫中老太监盛经子。他无时无刻不在算计我们，我们也处处防着他”一顿，续道：“不过，这些往事不必再提了，说现在的事吧。自打燕王进京，皇甫楠便向我公开了精英会，说他早就料到有这样的一天，所以暗中组成了江湖帮派。在官场中失掉的东西，在民间照样拾回来。我那时已厌倦了公门生活，也不想在江湖中混个什么名位，便拒绝任他精英会中的总监察，便独自去了苏州府，打算在亲戚家隐藏，我的眷属早在半年前就到了那儿。谁知我来到亲戚家时，却没见到我的眷属。亲戚也十分惊骇，说你不是把她们接走了吗，怎么反来问我？我一琢磨，必是皇甫楠所为，但也毫无办法。几个月后，胡道民、霍继统来苏州找我，劝我找总坛为精英会效力。我问眷属在总坛的情形，二人说皇甫楠优礼有加，不敢轻慢。我气愤他以眷属相要挟，决不低头，要他放回眷属再说话。胡、霍二人走后，一直没有消息。皇甫楠另派人来送信，书信中言词极为恳切，说总坛总监察一职仍虚位以待，请我务必去总坛就职云云。又过了些时候，霍继统、胡道民又来，说了总坛的不少情况。皇甫楠一家，贵如帝王，挥霍无度，除了京师和买卖送回的银两，更多的是派人出去劫掠，这样下去，只恐没有好下场。我说既如此，你二人为何还要卖命，他们说眷属在精英会，不干下去又能如何？劝我到总坛来，三人在一起好想办法。我仔细思量后，还是没有答应，推说过段日子再作决定。年前霍继统、胡道民又来，说万爷你收回家业，为报父仇与精英会誓不两立，皇甫楠急需高手，又命他们来请我去总坛。由此，我几经斟酌，决定来找万爷”
“这么说，贡爷要救自己的眷属”
“不错，皇甫楠在苏州等地做下的血案令人发指，我决不会再与之同流合所污，以斗胆来找万爷，愿与万爷联手，对付皇甫楠。不知万爷信得过在下否？请万爷不必及时回答，明日在下再来府上听万爷答复。”
“不必不必，贡爷的话，在下岂敢不信？”
“多承万爷诚信，贡某决不做无耻小人诱骗万爷上当！万爷尽可放心！”
“贡爷知晓精英会总坛在何地吗？”
“知道。霍继统说在杭州西子湖畔。”
万古雷吃了一惊：“什么？居然在西子湖畔？这是个游览胜地，怎能做帮会总坛？”
贡胜奇一笑：“皇甫楠一向养尊处忧，享尽富贵，他在西子湖畔购下一大宅，表面看来是达官贵人或是富商巨贾的庭院，有谁能想到是帮会的总坛呢？听霍、胡二人说，杭州城设有信使，任何人不得到总坛的令牌，不准去总坛谒见。而信使也不知总坛在何处，有命令总坛会派飞鹰特使来下达，由信使去执行。这一套行之有效，总坛的秘密鲜为人知。”
万古雷道：“原来如此！那么霍继统、胡道民两位爷与贡爷是不是一条心？”
贡胜奇道：“是的。他二人也想离开精英会，只是眷属在人家手中，不得不听命罢了。”
此时，公冶娇和季兰走了出来，万古雷又替双方引荐，彼此行礼坐下。
贡胜奇道：“两位姑娘芳名早就知道”
公冶娇岔言道：“彼此交过手，如今握手言欢，这叫世事沧桑，变化无穷。”
贡胜奇脸一红：“过去多有得罪”
娇娇道：“贡爷不必这么说，往事已杳，不提也罢。我想问贡爷，贡爷来此，曾告诉胡、霍两位了吗？”
贡胜奇道：“是的。在下把所想告知霍、胡两位，两位起先有些犹豫，怕万爷计较过去的事，经在下说服，愿与万爷联手，救出眷属。”
万古雷道：“那么，如何进行？”
贡胜奇道：“各位到杭州府‘闻莺’旅舍住着，他二人自会来联络，带各位进总坛。到时各位去捉拿皇甫楠，在下等人则带眷属逃走，各行其事，不知意下如何？”
娇娇道：“可曾定了日期？”
贡胜奇道：“二月五日之夜行事。”
季兰道：“贡爷有没有答应去任职？”
贡胜奇道：“没有，在下推说元霄节后作出决定。让胡、霍两位回总坛传话，有意说在下已心动，为了眷属不得不低头，拖延日子只不过是为了顾全脸面，要总坛再来请一请。”
公冶娇道：“胡、霍两位可靠吗？”
贡胜奇一皱眉头：“他二人长年在军旅，食皇家俸禄，岂肯沦为盗贼？在下以为他二人若救出眷属，必会远走他乡，从此隐姓埋名。”
万古雷道：“我等何时到杭州府？”
贡胜奇道：“于二月五日到最好，晚上就可行事，以避精英会的眼线。”
万古雷道：“那就说定，我们在二月五日当天午时进‘闻莺’旅舍恭候大驾。”
贡胜奇道：“在下准时到旅舍会见各位。”
说完，他起身告辞，万古雷再三挽留，他说待灭了精英会再相聚，到那时彼此才能真正信任，喝起酒来才有味。万古雷留不住，只好将他送出门。回来后，娇娇、季兰说，只怕是个圈套，不要像在欧炎家一样上当。
万古雷道：“去是要去，既不能全信，也不能不信，这是个机会，可冒险一试”
季兰道：“要想出万全之策，将计就计。”
四人议论一阵，决定饭后请大家来家商议，离约定之日还有六天，要及早作好准备。
下午，秦忧等从码头回来，大家聚议一番。晚上，万古雷、罗斌、耿牛、娇娇、季兰一同去六顺巷见宫知非等人，又作了一番商议。
第二天，万古雷、罗斌、公冶娇、季兰先动身，四人扮做儒生，结伴游西子湖。
到杭州城后，住在离“闻莺”不远的“迎宾旅舍”次日，四人到西子湖闲逛。
虽说是冬季，游人却不少。四人沿湖漫步，想寻找惹眼的大户人家。一天下来，毫无所获。傍晚，四人在城中的天香楼用膳。
刚把菜点完，却见飞虎堡的申勇志和两个中年人上了楼，被小二引到另一边靠墙处坐下。公冶娇见了他就生气，说要好好教训他。
万古雷道：“使不得使不得，他必是奉总坛之命来的，请老弟安坐，看他往哪儿去。”
公冶娇道：“这小子害苦了我，我决饶不了他，有机会再算账！”
万古雷不时朝申勇志坐处看一眼，不多会酒菜上来，便动手吃喝。此时客人陆续前来，把座儿全都占了。万古雷注意到申勇志三人桌上还没上菜，他不时朝梯口望，并不注意楼面上的客人。又过一会，有三个年青汉子在梯口四处张望，万古雷认出，这三人是在南昌府的一家酒楼上见过的，正是从他们嘴里，知道梨花庄正在会集高手。记得一人叫徐剑南，一个姓莫、一人姓赵，他们是精英会某个分堂的人，怎么也到杭州来了？此时，三人已挪动了脚步，经自朝申勇志那桌走去，申勇志也站起来招呼。随后，徐剑南招手把小二叫来，看样子他们彼此熟悉，万古雷断定，徐剑南是杭州分堂的人。于是低声把所见说了，末了道：“他们不认识罗贤弟，由罗贤弟蹑其踪迹。”
饭罢，四人出了酒楼，街上行人无多，便沿街缓行，走来走去，好不容易等到这班家伙出来，夜幕已降。罗斌当即跟了上去，万古雷等随后慢慢走着。过了十字街，折向南走了一阵，徐剑南等进了一所大宅。
万古雷道：“我进去瞧瞧，你们稍候。”说完双肩一晃，到了房头。
这是第一进院子，正房厢房都亮着灯，有人在室里说话，天井里没人。他轻轻一跃下了地，沿走廊进月亮门，到了第二进院子。正好听见正堂方向有个浑厚的嗓音道：“久仰久仰，申堡主请进看茶！”
这院子中间有个四方形花坛，放置着许多花盆，虽然无花，却可以藏身。他瞅准院中无人，纵身一跃，跳到花坛中间，从花盆上往正屋里偷窥。只见客室灯火通明，一个五旬汉子坐在主位，申勇志坐客位，其余人两边就座。
小院的东西厢大概住着使女丫环，他见送完茶的一个使女，进了西厢房就不再出来。
此时五旬汉子又道：“韩某接飞鹰令，款待申堡主，有何差遣，只管吩咐。”
申勇志道：“韩堂主不必客气，在下奉命前来，不知明日何时进总坛，望堂主相告。”
韩堂主道：“这个嘛，在下不知。若总坛要申堂主进去，信使会知照堂主。”
“韩堂主未将在下来到的消息禀告总坛吗？”
“申堂主有所不知，在下并不知道总坛位于何处。引申堂主进总坛，自有信使知会，告诉申堂主何日何时在何地等候，然后总坛派飞鹰特使来接引申堂主前往总坛。”
“韩堂主去过总坛吗？”
“若是去过，还能不知晓总坛在何处吗？不瞒申堂主，在下虽任杭州分堂堂主两年，从未被总坛召见过。”一顿，续道：“是以在下估计，总坛不会召申堂主入内。”
“啊，何以见得？”
“昨日南昌府梨花庄卫庄主一家率高手来到，在下奉命接待，至到今日，总坛也未召见。”
“除了在下和卫堂主，可还有别的人来到？”
“有的，不过那是在年前的事，在一阳教卧底的镇山虎魏扬武，把追命三拐石耀辉、中州三怪、巫山老狼等人引荐给总坛。魏扬武被总坛特许觐见，带五位高手进了总坛。听说巫山老狼等人被封为护卫使，魏扬武则做了总坛飞鹰特使，十分荣耀。”
“这魏扬武是什么来历，在下从未听说过。”
“在下多方打听，只知其人绰号镇山虎，大概早就投入到会主手下，后在太原府红柳别庄，与天豹庄交手失利，随红柳别庄庄主熊震宇投效一阳教。一阳教被万古雷率人剿灭，他那日正好不在教宫中，遂荐引巫山老狼等人来投奔精英会，立了大功。别的就不曾听说了。”
“韩堂主，知道召我等来此的用意吗？”
“不知道。申堂主今夜暂住闻莺旅舍，梨花庄的人也住在那儿”
“信使来庐州府下书时说过，来杭州府后住闻莺旅社，这旅舍的掌柜可靠吗？”
“可靠，王掌柜和小二，都是本会中人，旅社归本堂管辖，有事尽管吩咐。”
“多承韩堂主照应，在下十分感激，旅途劳累，这就回旅社歇息，靠辞！”
韩堂主等人把三人送到大门外，万古雷赶紧一跃上房，只等申勇志走出十多丈才下房。
罗斌等人从黑暗中走出，问他怎么办，他说回去后再商议。盏茶功夫，四人回到旅舍。
万古雷把听来的消息说了，又道：“看样子，皇甫楠召集人物，就是为了对付我们。”
娇娇道：“我早就怀疑贡胜奇是骗子，如何，该相信了吧。皇甫楠召来人手，让贡胜奇把我们骗来，想一网打尽哩，好歹毒的谋算！”
季兰道：“咱一见那姓贡的就信不过，可万大哥却对他深信不疑，现在知道上当了吧！”
娇娇大声叹口气：“瞧你多让人不放心，江湖阅历少，大大咧咧的，听见人家说几句好话就信了，也不多琢磨琢磨咦，笑什么？”
万古雷心想，在欧老儿家你姐妹俩不正是这样的吗，怎么还拿这个教训人？不由哑然失笑。刚好罗斌与他想法一样，脸上充满笑意。
季兰嗔罗斌：“你怎么也笑，姐姐们的话是金科玉律，你们可要好好记住！”
万古雷、罗斌齐声道：“是是，受教了。”
娇娇道：“五日那天，姓贡的来了，你要乘他不备，制了他穴道，让他老实招供。”
万古雷笑道：“贡胜奇不像有假”
话刚出口，二女同时嚷起来：“你还敢庇护他？”两人又意会到声音太大住了嘴。
万古雷道：“兴许贡胜奇也被蒙在鼓中，等见面时再盘问他。我这就去‘闻莺’旅舍见卫庄主，请他里应外合”
娇娇道：“人是会变的，此一时，彼一时你可要小心，别又上当。”
季兰道：“你上的当够多了，学聪明些！”
万古雷笑道：“有两位的指点，不会上当的，凡事请教二位，总该放心了吧。”
娇娇道：“你知道就好。”
万古雷遂辞别出门，那闻莺旅社离此有半条街，片刻后就到。他在斜对面观察了一会，不见人出入，街上也没几个行人，便穿过街心双脚一顿，跃到了屋脊上。这旅舍有两进院子，便朝后院走去。在屋脊上换着方位探查后，听见西厢房那边有人说话。仔细一听，竟是申勇志的声音：“家父痼疾缠身，在家静养，有劳前辈挂牵。此次事了之后，务请前辈举家到飞虎堡做客，晚辈当尽地主之宜”
卫天雄的声音道：“多谢申堡主美意，他日有机缘时再到贵堡造访。”语气颇为冷淡。
申勇志又道：“前辈早到一日，总坛飞鹰特使没有来传令吗？”
卫天雄道：“没有，申堡主接令了吗？”
“没有，听韩堂主说，就在旅舍等待。”
忽听一个姑娘的声音道：“申堡主是何时入会的？有没有见过会主？”
万古雷一时分辨不出，这女子是卫玉蝉还是卫玉娟，两姊妹口音相似。
“在下没见过会主。”
“既未见过会主，那就是不认识他了？”
“是的，在下与会主不相识。”
“那你飞虎堡怎会变成了庐州分堂？是令尊的意思还是堡主的意思？”
一个陌生的声音道：“咱们堡主让位给少堡主，飞虎堡变庐州分堂，自然是少堡主的主意，咱们少堡主结识了总护卫使铁臂翁”
申勇志接话道：“是谁的主意无关紧要。”
那姑娘冷笑一声：“原来是少堡主想做庐州分堂堂主，甘愿受人驱遣，真有男儿气慨！”
又有一姑娘接口道：“那当然啦，姐姐你想想，老堡主不愿做的事他敢做”
卫天雄忙道：“你二人休要胡说，人各有志，申堡主甘受总坛调遣，那也是”
申勇志诧道：“请恕晚辈插言，梨花庄是南昌分堂，前辈便是堂主，与晚辈并无不同，两位小姐话中之意”
卫玉婵接话道：“我们当然与你不同，只不过彼此话不投机，用不着深谈。”
卫玉娟道：“想不到堂堂有名的武林世家飞虎堡，竟栽培出少堡主这样的人物”
卫天雄道：“够了，你二人回房去吧！”旋又对申勇志道：“请申堡主海涵，小女无知，冲撞了申堡主，老夫”
房门一开，卫玉婵、卫玉娟板着脸出来，走到另一间房，进去后狠狠把门一关。
又听申勇志道：“晚辈不明白，同为总坛下属分堂，两位小姐却对晚辈”
卫英的声音道：“申堂主，家父已说明，在下两个姑娘年幼无知，请申堂主不必介意，申堂主今日初到，一路疲劳，请早些歇息吧！”
万古雷暗笑，人家下了逐客令，快滚吧！
申勇志和两个中年人出了房门，沿走廊走到东厢，各进了一道门。
万古雷当即飘身而下，走到卫天雄父子房前，隔窗以传音入密功夫道：“卫前辈，万古雷求见，请勿声张，悄悄开门”
话未完，门应声而开，卫天雄在门边一看，果是万古雷，忙闪开身让他进来。
卫英大喜：“万兄，久违了！”
万古雷与父子二人见过礼，坐下说话。
卫天雄道：“万庄主怎会到了此地？”
万古雷把经过说了，又道：“晚辈特来见前辈和卫兄，意欲请各位助一臂之力，捣毁精英会总坛，全歼这帮匪徒！”
卫天雄道：“梨花庄早想叛离，恢复名誉，但万庄主欲灭精英会，可有周全之准备？”
这时走廊上有人来到，是卫玉婵的声音：“开门，是我二人，这么早睡着吗？”
卫英开门让她们进来，一见有个生人不禁一怔，旋又认出是万古雷，十分惊诧。
卫英忙道：“轻声，别让人听见！”
二女坐下后，万古雷道：“我方高手分批到达，有明有暗，只待查出总坛所在，便直捣老巢。前辈若有消息，就请知会晚辈。”
卫玉婵道：“呀，万庄主要灭精英会吗？”
卫玉娟道：“你们的人在哪儿？我说爹，就此和万庄主会合，反了精英会吧！”
卫天雄道：“急什么，这不是在商议吗？”
万古雷道：“晚辈按所约，五日住进此店，也就是后天。此店属杭州分堂经营，各位说话要当心。晚辈住迎宾旅舍，可让陈灵兄与晚辈联络，陈兄来了没有？”
卫玉蝉道：“来了来了，我去叫他来。”说着出门去了，片刻后带陈灵来到。
陈灵又惊又喜，忙问他为何到此。万古雷只得又把经过简述一遍，定好联络方法就要告辞。卫玉蝉问他认不认识申勇志，他说认识，此人一念之差，甘入魔窟，若能劝他改邪归正，功德无量，只是不大容易，小姐们试试看。
谈说一阵，万古雷告辞出来，仍从房上溜走，不一会就回到旅店，罗斌、娇娇、季兰在屋内说着闲话等他。一见他来，二女就嗔怪他去了半天，让她们放不下心。
万古雷笑嘻嘻说了经过，道：“有梨花庄一批高手相助，又多了几分胜算。”
娇娇道：“看你这么高兴，八成是冲着人家的两位千金，她们一定貌美如花是不是？”
万古雷笑道：“不错，两位小姐美得如地仙，只是地仙比天仙逊色不少。”
娇娇嗔道：“什么地仙天仙，胡言乱语！”
季兰道：“这么说，你着迷啦！”
万古雷道：“哪能呢？两位妹妹是天仙，卫家姐妹是地仙，我只为天仙着迷”
娇娇、季兰同时唾他：“呸，不正经！”
万古雷、罗斌笑着出门，回房睡觉。
第二天一早，四人又到西子湖探查，午后回旅舍，正在房中喝茶，陈灵急匆匆来了。
“万大哥，咱已来了两趟，上午来了个信使，要咱们入住分堂，那申勇志和我们一道走。”
“分堂昨夜我去过。”
“咱们一到分堂，特卫总管皇甫玉在那儿等着，还有飞鹰特使苏翠花，是皇甫玉的亲娘。”
“嘿，皇甫夫人亲自出马，了不得！”
“唉！她是来相亲的！在饭桌上没说”
“什么？相谁的亲？”
“相咱们两位姑娘呀！饭桌上说了些家常话，饭后便命我们回房，飞鹰特使魏扬武跟了来，说皇甫公子有意结亲，要娶两位小姐”
罗斌道：“一箭双雕？好大的胃口！”
陈灵道：“不错，魏特使说，二女侍一夫，皇甫公子是独子，家中对他甚是钟爱，一心要寻一两位好姑娘”
季兰道：“庄主答应了吗？”
陈灵道：“没有，庄主说，要与夫人商量，夫人在家守庄，没到杭州府来。魏特使说，你是一家之主，理应由你说了算，何须要征得夫人同意。皇甫公子一表人才，身世又显赫，两位姑娘嫁过去，何等荣耀。庄主说，婚姻大事，他要问过夫人才能回答。魏特使无奈，回上房复话，气得夫人发了脾气，叫魏扬武传话，她当即带皇甫玉走了。魏扬武说，夫人说了，别给脸不要脸，限今日下午答复。魏扬武又说，这事已定了，劝卫庄主莫要敬酒不吃吃罚酒。两位小姐忍不住了，把魏扬武逐出房门。咱连忙来找万大哥，可你们”
万古雷：“卫庄主怎么打算？”
陈灵道：“卫庄主说，若他们逼得太紧，他只好率众与他们拼了。”
万古雷真没想到皇甫玉会来这一手，没办法，只好如此了。这样吧，你们搬到我们这儿来，有事才好相互照应。”
陈灵道：“只怕出不来，不过咱回去试试看，若在半个时辰内不来，就请大哥相救。”
罗斌道：“我们这就跟你走，在街对面等候，以免不测，救援来迟。”
陈灵大喜：“多谢多谢，咱这就走。”
于是陈灵走在前，四人跟在后，去分堂。
路上，娇娇说：“怪事，他们马上就要与我们交手，还有闲功夫相亲？真是不可思议！”
万古雷道：“梨花庄是被压服的，若结了亲，才能让梨花死心踏地卖命。”
季兰道：“有道理，这也是策略。
娇娇道：“他们如此逼人，不怕造反？”
古雷道：“他们的本性就是迫人服从，在他们看来，并无不妥之处。因为每个人都不愿丢失了性命，所以拿性命相要挟，别人就会顺从。”
季兰道：“哼，天下人，不会都怕死！”
娇娇道：“我就是一个不怕死的！皇甫玉也好，方天岳也好，休想让我屈服！”
万古雷道：“娇娇临危不惧，视死如归，愚兄十分佩服，真乃女中大丈夫也？”
娇娇嗔道：“谁要做什么大丈夫，姑奶奶是女豪杰，你给我记住了！”一顿，又道：“不过话说回来，那些日子不堪回首，我天天盼望你来救我，年青青的，谁愿去死？”
季兰道：“你有盼头，存着一线希望，所以你不愿去死，若是没了希望呢？一个人若是处于绝望之中，只怕就不想活了。”
罗斌忙道：“人在绝望中也不要轻生，说不定转机就在眼前”
季兰道：“咱们女子与你们不同，咱们想什么，你们这些男人只怕永远也不知道！”
罗斌道：“只要妹妹肯说出来，我想我们也能理解的，古雷兄你说是不是？”
古雷应道：“是是是”
娇娇嗔道：“说出来还有什么意思？就是要你们去揣摸去体味，我说你们这些男人真笨！”
季兰道：“知心者难觅，就是这个道理。”
说话间，不知不觉已到了分堂，四人遂在对街闲走，装做逛店铺买东西。
陈灵走了进去，没什么动静，大家各在自己屋中。陈灵见了庄主，说了与万古雷商议的情形，庄主当机立断，命大家带好物件离开。
片刻后，众人纷纷出门，正屋里的人瞧见了，报分堂主韩志、飞鹰特使魏扬武，两人来到客室门外。
魏扬武道：“卫堂主，哪儿去？”
卫天雄道：“此处拥挤，外面住去！”
魏扬武笑道：“使不得，卫堂主这一去，可就害苦了大家，千万别离开分堂。”
卫天雄道：“不劳牵挂，卫某自有主张。”
韩志道：“特使命卫堂主居此，请堂主在这里委屈一日，明日”
魏扬武插言道：“卫堂主若离开分堂，那就没有什么明日了”
卫天雄怒道：“你此话何意？”
魏扬武道：“你们午饭喝的酒吃的菜都有毒，若离开分堂，皇甫总管又如何为你们解毒？再有半个时辰你们就会发作”
卫天雄一惊，旋又喝道：“胡说！你”魏扬武冷笑一声：“信不信由你！”
韩志也急了，道：“啊哟，特使，我”
魏扬武道：“你没吃解药？”
韩志惊道：“没有哇，这”魏扬武道：“莫慌，总管会给解药的。”
此时卫天雄等纷纷提气，一个个发现觉气机已塞，惊得目瞪口呆，面面相觑。
卫天雄恨声道：“好歹毒！你”陈灵赶紧道：“庄主，事到如今，发火没用，以咱看来，有话好好说”
他背对魏、韩二人，边说边对大家使眼色。
卫天雄领会了他的意思，但仍装做恼怒，道：“他们无端下毒害我，你说”
陈灵道：“庄主，说破了，不过是两位小姐的婚事，依咱看来，皇甫总管人才一表，也并不委屈了两位小姐”
“我又没回绝他，只说回庄后与她娘商议。”
魏扬武对陈灵另眼相看了，道：“你是何人？在南昌分堂任何职？”
陈灵道：“回特使的话，属下任分堂执事，今后还请特使提携。”
魏扬武大大咧咧端起架子道：“唔，只要你尽忠尽职，本特使自会栽培你。”
陈灵道：“多谢特使，望特使救属下性命，赐一颗解药，结亲之事慢慢商议。”
魏扬武道：“解药不在我手中，再过半个时辰就会有人送来，但卫堂主必须允婚。”
申勇志在屋中听说酒菜中下了毒，他正好与皇甫玉母子同席，连忙提气行功，发觉气机已塞，惊得他连忙开门出来。
“魏特使，我也中了毒，这”“不要紧，解药过一会就到，申堂主自管回屋安息，不要妄提真气。”
申勇志又恼又惊，只得回屋。与他同来的张雄道：“这算什么，不分敌我，用心险恶。”
师震道：“要是解药不来，咱们就废了！”
张雄道：“事先应给我们解药才对，这下好了，就在屋里等死吧！”
申勇志道：“二位前辈，事已至此，只有等解药了，千万莫乱说，小心祸从口出！”
又听窗外卫玉蝉道：“爹，以性命相要挟逼婚，女儿誓死不从！”
卫玉娟也道：“这是求亲的诚意吗？传出去惹人笑话，女儿有何面目苟活世上！”
魏扬武道：“外间人怎会知晓，二位小姐多虑了。其实，结了这门亲，两位小姐无异一步登天，在会中无比荣耀”
卫玉蝉道：“真有那一天，我第一个要杀的就是你，到时看谁来救你！”
魏扬武一愣，一时说不出话，转身回上房客室去了，嘴里交代韩堂主，不准任何人离开分堂。韩堂主愁眉苦脸的，吩咐里外两院把好门，不准卫家人外出。
卫玉娟道：“好个魏扬武、韩志，姑奶奶日后地位若是在你二人之上，你们就等死吧！”
韩志叹道：“小姐，在下只是奉命行事，并非有意让小姐为难，请小姐莫迁怒于在下。”
卫玉婵道：“表哥，你出去瞧瞧，总坛的人来了没有，我们不能等死呀！”
陈灵会意，答应着往外走，被门丁拦住。
卫玉娟喝道：“大胆，快些闪开！”
韩志没法，朝门丁比了个手势，道：“送陈执事到大门外，别去远！”
陈灵在门丁押送下，走出院门。
万古雷等人在街上来回逛了两趟，终于瞧见陈灵出现在门口，身边跟着一名壮汉。陈灵两头张望，瞧见了他们，却并不走过来。
罗斌道：“怪事，他为何不过来。”
季兰道：“人跟着呢，出事了吧。”
万古雷略一沉思，道：“两位妹妹从他那一头走过去，装做不认识，看他可有话说。”
娇娇、季兰便迈着方步走了过去，离陈灵二丈余时，忽听陈灵对那个壮汉道：“你跟着咱干什么？咱已中了毒，能逃走吗？只不过是出来瞧瞧，总舵拿解药的人来了没有”
壮汉道：“看也无用，总舵的人要来就来，就是来了人多也不认识，我看还是回去吧！”
陈卫道：“说不定马上就来了呢，先睹为快，咱就在这里等。”
季兰、娇娇听了大是惊诧，好端端怎么中毒了，两人互瞧一眼，横街走到对面，在一家珠宝店看了看，片刻罗斌、万古雷就进来了。四人先后出来，沿街往下走，把情况说了。
万古雷道：“好，罗贤弟、兰妹妹去冒充总坛的人，我和娇娇随后，只要进到二院，不怕被魏扬武认出来！”
季兰兴奋了，道：“好，咱们走！”
罗斌和她大摇大摆来到分堂门口，不理睬陈灵和壮汉，直往里闯。
站门的两名壮汉眼一瞪：“什么人”
罗斌喝道：“总坛信使，你找死吗！”
两个门丁一愣，赶紧陪上笑脸。
陈灵道：“二位信使，来此何干？”
罗斌道：“你是什么人，敢打听大爷的事，你心目中有没有规矩？”
陈灵道：“对不住！咱是南昌分堂执事，正在此等候总坛信使，不知是不是两位？”
罗斌道：“我二人奉命送解药来，你等的是不是我们，我们又怎么知道？闪开！”
陈灵装作欣喜若狂的样子道：“啊哟，总算把二位盼来啦，魏扬武特使没哄我们！”
罗斌道：“你这人怎么婆婆妈妈的，快走，别挡大爷们的道！”
此时，万古雷和娇娇来到，陈灵、壮丁未见，只顾朝前走。罗斌朝万古雷、娇娇一挥手，紧紧跟在壮丁后面。站门的以为是一伙，不敢阻拦，任他们走了进去。
陈灵、壮丁走进二院，那壮丁就想张口禀告堂主，被罗斌点了他穴位，同时制了哑穴，他就站在天井里，望着正屋客室发急。
站在二院门口的两个徒众，正好奇地望着进去的客人，忽觉身上一个穴道发麻，哑穴也被人点中，吓得叫也叫不出，动也动不了。
陈灵一指正屋客室，万古雷抢行一步跨入，只见魏扬武、韩志各在一把太师椅上打盹。
他先把魏扬武点了穴，后一步跨入的娇娇则治住了韩志。二人惊得睁开了眼。
万古雷轻声笑道：“魏兄，久违久违！”
魏扬武魂飞天外，嘴皮动了动，说不出话，惊慌地盯着万古雷。
万古雷又道：“恭喜恭喜，魏兄荐英才有功，升了飞鹰特使。魏兄真有能耐，骗了晋王爷，又骗了熊震宇和盛经子，明天又不知要骗谁。看来，魏兄是不能再活在世上了！”
魏扬武满脸惊吓，双目满是哀求神色。
罗斌在厢房里与卫天雄等见了面，知道了送药的事，便赶紧上正房找古雷。
万古雷听后，把韩志解了哑穴，道：“你若听我们调度，免你一死！”
韩志定了定神，道：“尊驾何人？”
万古雷道：“在下万古雷，不耳生吧？”
韩志吃了一惊：“你就是天豹庄主、江南神剑万大侠？你与祁连老祖拼个两败俱伤，又歼灭了一阳教，不知可是当真？”
娇娇嗔道：“怎么不真？这传遍江湖人人知晓的事，难道是子虚乌有不成？”
韩志喏喏连声：“是是，在下对万大侠仰慕已久，今日得见，三生有幸！”
季兰冷笑道：“错了，你该说你倒了八辈子的霉，咱们此来，为的是剿灭你精英会！”
万古雷见韩志老拿两眼睃魏扬武，知其有顾虑，便抬手一指，以气点了魏扬武的晕穴，魏扬武头一歪，闭上了眼睛。
罗斌道：“这家伙晕了，你有话只管说”
韩志轻声道：“院里有飞虎堡的人”
万古奋道：“无妨，话说轻些就是。”
韩志叹口气道：“在下在杭州教拳为生，在江湖也微有薄名，不料两年前，衡山三剑与天地双魔找上门来，逼在下做了这个分堂主。这两年，在下知晓了总坛的不少恶行，早就想叛离，只是没有机会，今日见到万大侠，在下愿率门下和几位朋友，听候大侠调遣”
万古雷道：“这个慢慢再说，如果送药的人来了，由你接待，若敢有误，决不轻饶。”
韩志道：“已经快来了，请解了穴吧。”
万古雷对他随手一拂，发罡气替他解穴，韩志不禁大为佩服，道：“少侠神功盖世，乃武林之福，在下愿执鞭相随！”
季兰道：“得啦，别嘴上说得好听，骨子里又在施诡计，别当季爷我不知道！”
韩志道：“季爷，我韩某人当场立誓！”说着立刻跪下，对天道：“苍天在上，韩志弃暗投明，愿追随万大侠匡扶武林正义，若存二心，天打五雷轰！”娇娇道：“盟誓有何用，有的人照样违誓，谁知你真心不真心”
万古雷心中好笑，女子最为难缠。
韩志愣了愣，苦笑道：“二位就看在下的行为举止吧，除此外，在下已无法表白。”
万古雷道：“二院的人被我点了穴，你去交待他们不要声张。”
二人便走了出去，季兰紧紧相随。
万古雷解了门丁的穴，韩志道：“不必出声，都是自己人，你二人若见总坛来人，就出声禀报，本座及时出迎！”
两个门丁莫明其妙，连声答应不敢多问。
三人又回到客室，罗斌把魏扬武扔进内室，问韩志：“总坛在何处？”
韩志道：“不知道，但就在杭州城附近。”一顿，又道：“万少侠，恕在下多嘴，精英会高手太多，光凭几位只怕”
娇娇道：“我们的人多着呢，你怕什么？”
就在这时，二院门丁大声道：“信使到！”
韩志忙走了出来，季兰、罗斌跟着他。住在两边厢房的卫天雄等人、申勇志等人也走了出来，只见院子里站着个中年人。
韩志抱拳道：“杨特使，送解药吗？”
杨特使道：“不错，韩堂主久等了吧！”
韩志道：“请进屋奉茶！”
杨特使道：“不必了，就在天井里把差事交了吧。本使奉命向韩堂主、卫堂主、申堂主交付解药，这药每人一粒”
申勇志急不可待，道：“快拿出来！”
杨特使从怀中摸出个小瓷瓶，打开盖，发放解药，那药呈淡绿色，有股清香味。众人迫不及待吞了下去，有的就想转身回房。
杨特使道：“且慢！本使还有话说。此药不能根除毒性，只能管三天之用”
众人本不想再理睬他，一听此言，个个目瞪呆，听他往下说。
“苏夫人说了，这三天内要与天豹庄的人决战，只要你们对总坛忠心耿耿，夫人自会替你们根除毒性。此外，夫人要卫堂主答复许不许婚，若许婚就替南昌分堂的解毒”
卫天雄道：“这话算不算数？”
杨特使道：“什么话！夫人何等身份”
卫天雄道：“那好，老夫许婚，拿药来！”
杨特使道：“好极，本使这就转禀总坛，今夜派花轿来迎娶，明日赐解药”
卫天雄气得再也忍耐不住，大骂道：“好歹毒的妇人，大爷与她誓不两立！”
杨特使喝道：“放肆！把老儿拿下！”
陈灵忙道：“特使休要见怪，只因”
杨特使斥道：“闭嘴！韩堂主快捉人！”
韩志拿眼去看罗斌，罗斌微微点头，便道：“将卫堂主拿下，还不快动手！”
两个门丁急忙过来抓住卫天雄，又听杨特使道：“待本使报禀总坛再行处置！”
韩志道：“这许多人都服了药，本座无力捉拿卫堂主，请特使快去快回！”
杨特使怕卫家的人恢复功力，急忙走了。
韩志又命两个门丁：“放开手，你们回前院去吧，叫人把徐剑南等三位请来。”
门丁匆匆走了，院子里的人都呆站着。
卫玉婵忽然道：“申堂主，你心甘情愿投入精英会充当走卒，可人家还是不相信你！”
申勇志道：“小姐，彼此彼此，梨花庄不也是精英会的走卒吗？人家同样不信任。”
卫玉婵道：“梨花庄当时被衡山三剑、天地双魔、追魂居士所迫，心中从未服过，哪像你甘心为虎作伥，助纣为虐！”
申勇志道：“被迫也好、自愿也好，说这些无益，大家同是会中人，又何必相互讥刺。”
公冶娇从正屋里走出来，道：“申勇志，你瞧瞧我是谁？不会忘了吧？”
申勇志扭头一看，惊得瞠目结舌：“啊哟，是你？娇娇，你怎会到了杭州？”
他看惯娇娇着男装，所以一眼认出。
公冶娇恨声道：“你把我出卖给方天岳、曾玉麟他们，到京师后，皇甫玉也转我的念头，他和方天岳施尽手段”
申勇志不敢往下听，这事他其实一直后悔。当初与曾玉麟、方天岳谈及捉拿公冶娇的事时，他明白无误地说，他要娶娇娇。方天岳说，那当然，我们只是要把公冶娇捉来当钓饵，引诱万古雷上钩，事成后把公冶娇还你就是。他当时利令智昏，又慑于铁臂翁等人的压迫，不顾老父被打伤，投靠了精英会。可是，娇娇一走就了无消息，根本没法打听。年前他突然接到总坛信使传令，要他带高手来杭州，他叫不动堡中的七大铁卫，本要只身上路，还是乃父说情，张雄、师震这才跟他前来。到杭州后他想见方天岳、曾玉麟，可是又上哪儿去找他们？他一定要向他们问个清楚，把娇娇怎么了。此刻他瞧见娇娇从正屋中出来，听她讲方天岳等人的卑鄙行为，以为娇娇下了水，一时间如毒虫钻心，忍不住大叫道：“别说了别说了，是我害了你，我上了他们的当，当初他们说捉住了万古雷就把你还我，哪知他们起了色心，你是不是已被皇甫玉”
娇娇大怒，骂道：“你这个卑鄙小人，当年我把你当朋友，你却拿我做交易，姑奶奶岂是任人宰割的羔羊，他们休想逼我就范，纵使服下毒药，姑奶奶也决不屈服！哪象你枉为七尺之躯，甘心俯着侍贼，老父被贼所伤，你居然有脸代替老父当堡主，不知世上有羞耻二字，今日姑奶奶匡正除邪，宰了你这头畜牲！”说完抽出飞虹剑就要动手。
“慢，娇娇，别动手！”万古雷从屋中连忙走出“我曾答应申老堡主，留他一条性命。”
申勇志被骂得羞愧难当，恨不得找条地缝钻了进去，此时他万念俱灰，追悔不已。忽又见出来个英俊人物，阻止娇娇动手，心里不禁一动，此人莫非就是
“万大哥，这个人天良丧尽”娇娇道“为私欲出卖朋友，出卖道义”
申勇志明白了，此人正是万古雷。他目不转睛地盯着他，心里又燃起了一股妒火。要不是他万古雷，自己和娇娇就是天造地设的一双。只恨自己结识娇娇在后，否则岂会被他夺去娇娇一颗芳心？若世上没有他万古雷，自己也不会落到今天这般羞辱的境地。他万古雷不过是个商家的儿子，哪比自己是武林名门出身，他万古雷这付长相，也并不此自己英俊。凭什么他要占据娇娇的芳心，使自己受到冷落
他越想越怒，别人说什么都没有听见，对着万古雷吼道：“万古雷，我与娇娇心心相印，都是你这个卑鄙小人从中作梗，有种的你我今日作个了断”
娇娇骂道：“呸！不要脸的东西，你”万古雷制止娇娇道：“不必与他见教，待愚兄和他说话。”一顿，续道：“申勇志，你我无怨无仇，娇娇与我相识在你之前，那时我们就定下了终身，我被皇甫楠陷害，只好逃出京师。燕王入京时，我因惦着娇娇一家，私自到京师，哪知娇娇受方天岳逼迫，举家出逃，我扑了个空。方天岳将此事奏禀燕王殿下，害我被撤去都指挥使官职。我为寻找娇娇，创建天豹庄、天豹镖局后便出来寻访，结果几经波折，终于在京师翠华园找到了她。你不该为私欲出卖娇娇，更不该背离武林正道，投靠了精英会，但人之一生，难免有错。我劝你立刻省悟，反了精英会，为重振飞虎堡名声，一展才华，切莫陷于个人恩怨之中，忘了大义”
这番话，听得梨花庄人个个点头，心中甚是惭愧，而张雄、师震则大受感动，对万古雷的胸襟十分佩服，决心促使申勇志叛离精英会。申勇志吼道：“这番道理，本堡主岂能不知？但你与我有夺妻之仇，此仇不报”
娇娇大怒：“住口！你无耻！你”申勇志不睬她，叫道：“我虽然反了精英会，但你我也要作个了断”
张雄忍不住插言道：“堡主，此刻大家携手，合力对付精英会，不能”
申勇志哪里听得进去，妒火烧得他昏了头，他吼道：“公冶娇，我要让你瞧瞧，是万古雷的武功高，还是我申某人更能一筹”
娇娇冷笑道：“你比万大哥差远了，我劝你自量些，你莫非比祁连老祖还高明吗？”
万古雷道：“申堡主，你服下的解毒丸只管三天，三天内必须再找到解药，你既然明了大义，反出精英会，你我不必再作意气之争。”
卫玉婵忍不住岔言道：“申堡主，万大侠处处以大义为重，你这人却器量狭窄”
申勇志狂呼道：“住口！没你说话的份！”一顿续吼道：“万古雷，敢不敢与本座见个高下！我要让大家看看，是你高明还是本座高明！”卫天雄实在看不下去了，沉声道：“申堡主，大敌当前，休要再作意气之争，须知反了精英会，是以性命相拼，老夫劝申堡主放下个人恩怨，大家携手共商大计，堡主以为如何？”
申勇志道：“我与万古雷一决雌雄，与旁人不相干，卫庄主请到一旁作个仲裁吧！”
卫天雄大怒，道：“大侠是抗击精英会的首脑人物，老夫决不容许任何人侵犯于他！”
申勇志道：“卫庄主，你少管闲事！”
娇娇实在忍不住了“唰”一声抽出飞虹剑，叱道：“申勇志，姑奶奶惩处你，拔剑！”
申勇志道：“娇娇，我怎会与你动手，只要你答应下嫁到飞虎堡，我就饶了万古雷”
罗斌、季兰早就一肚子火，闻言厉声责骂，说他该死，叫万古雷宰了他。
梨花庄人也出声责骂，说他比畜牲不如。就连张雄、师震也骂他不识相，说万公子大度，这才是英雄本色云云。
申勇志见遭到众人怒骂，心中的愤火渐渐熄灭。要是他坚持动手，只怕要... -->>
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