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br /> 梅雪楼正欲回答，一听对方口气不对，而且骤见对方竟少了个右耳，不由忍俊不住地朗朗大笑一阵。
舆上老人电目中黄光如火，厉声道：“小鬼因何发笑？”
梅雪楼反问道：“你是大狐杜湘？还是二狐杜资？”
舆上老人微微一愕道：“你怎知老夫昆仲排行？”
梅雪楼又是一阵朗笑道：“难道你的耳朵不是个很大的招牌？依梅某猜测，你该是大狐杜湘了。”
一声厉喝，舆上老人业以奇快身法，飘落在场中，一阵渗厉怪笑后，道：“不错！老夫正是杜湘，看来，小鬼果然是‘鬼府’门下，嘿嘿！今夜就叫你来得去不得，以报十余年前削耳之仇！”
梅雪楼轻晒一声，道：“你别自我陶醉了，今夜鹿死谁手，尚在未定之天呢！”
大狐杜湘突然仰天噪噪怪笑一阵，情绪似乎极为激动，道：“告诉你吧！小鬼，你已中了本门独家‘百毒狼烟’剧毒，不出两个时辰，就要抽筋而死。”
梅雪楼悚然一惊，连忙一运真气，果然有些异样，不由大怒道：“以这等下流手段暗算于人，真是猪狗不如，原来四狐扬名立万的伎俩不过如此。”
蓦地，左右后方树林之中，又闪出三乘肩舆，舆上各坐一老者，面貌与杜湘一模一样，惟一不同之处，是左右两面老者各缺一个左耳，后面的老人则缺一个右耳。
梅雪楼一看，即知四狐全已到齐，此时此地，不要说自己业已身中剧毒，即使没有，在四狐联手之下，胜负实难预料。
但衡量当前局势，速战速决对自己有利，如能在短时间内将四狐挫败，觅一隐秘之地将毒逼出，仍有可能。
此时，四狐业已在四个方位站定，成为包围之势。
梅雪楼“呛”地一声，撤出长剑，道：“小爷就是要死，也得你们四狐陪葬，你们就一齐上吧！”
四狐同时自背后撤出一柄亮银短戟，兀立不动，四人身后，各并站着四人，亦是各执同样短戟。
鼓声由低而昂，由徐而疾，数百道白色烟柱，又袅袅笔直上冲云霄。
梅雪楼剑眉煞聚，清啸一声，身形骤闪，长剑上抡起十三道青芒，向大狐杜湘兜头罩落。
大狐杜湘在四狐之中功力最高，心计也最工，他以为当年弟兄四人，虽然败在“鬼府神宫”两位奇人的“鬼神十三式”第五式上，且各被削去一耳，但那究竟是“鬼府神宫”主人本人，况且他们身居六大奇人之一，武功经验自是非比等闲，兄弟四人分别对付一人，仍然败得无话可说，实际上，双方武功相差悬殊，无法比拟。
但今夜情形可就不同了，第一，梅雪楼在未动手之先，已中了“百毒狼烟”剧毒，功力已打折扣，况且今夜是四人联手对付一人。
其次是自己兄弟四人，自昔年惨败后，埋首苦练，十余年来末履江湖，一套“雷电二十八式戟法”业已炉火纯青，内力增长将近五成，难道四人联手对付一个后生，还有什么问题。
说时迟，那时快，大狐杜湘微“噫”一声，亮银短戟旋起一蓬银光，迎将前去“嗡”的一声，两下兵刃尚未接实，仅是雄浑的内力一触，即发出震耳声响。
大狐暗自心惊，戟走偏锋，向右滑上两步。
这时，二狐杜资、三狐杜沅、四狐杜澧，也都一齐拥上，银戟上发出锐啸之声，各取对方要害，一阵罡风过处“当当”数声大响，梅雪楼踉跄退后三步，虎口差点震裂。
四狐可也没占到便宜，除了各震退一步外，由梅雪楼剑上所发出的罡风，将他们的头巾一齐掠去，登时披头散发，状至狼狈。
但梅雪楼亦是暗暗心惊，虽然一招震退四狐，但四狐步调一致，进退有序，就看他们在所受压力不同情形之下，竟然不多不少，各退两步，显然配合得天衣无缝。
虽然如此，梅雪楼信心仍然大增，剑势未停，身法一变“海天一瞬”身法立即展出，同时，剑芒如泉涌起，立刻叠起六堵剑山，向四面压去。
这正是“鬼神十三式”的第二式——“神界六通”
只见方圆五、六丈之地，罡风如山，剑气纵横，分不清有几十支剑，四面八方罩落。
四狐立感压力无俦，令人窒息，但他们究竟是成名人物，临危不乱，戟上展出风雷之声，稍退又进。
梅雪楼大喝一声，道：“再接一招试试！”剑势一变，第三式“九州幽幽”又已施出。
只闻一阵“嗤嗤”之声，自剑上发出，登时天昏地黑，狂飚掠地而起，四支短戟如陷泥淖，登时运用失灵，不由门户大开，四狐惊呼声中，一齐暴退三步，虎口皆被震裂，鲜血汩汩涌出，且都气喘吁吁，面色如酱，一脸惊骇之色。
大狐杜湘心知低估了这个年仅弱冠的少年人，知道在这十余年中，人家的功力何止倍增，而且这“鬼神十三式”剑法，真是奇幻莫测，当真有鬼泣神惊，风雷色变之势。
他立即与三狐交换了一个眼色，四人同时高举银戟，在空中连摇三下。
突然，四周林中鼓声再次噪急，直如岳撼山摇，万马奔腾，同时，数百道白色狼烟之中，又是“叭叭”暴响一阵，笔直上升的白烟，立即飘散弥漫开来。
梅雪楼本来在施出第三招之时，已感全身一阵抽搐，此刻又突感心头发闷，且头目昏眩起来。
四狐同时一阵喋喋怪笑，四支亮银短戟，分四个方位当头砸下，力道威猛无比，直可开山裂石。
梅雪楼身躯猛地一颤，鼓起余勇，又是一招“九州幽幽”向四支银戟盘旋迎去。
掠地狂飚之中“当当”地数声巨响，四狐连退三步，而梅雪楼身躯摇晃了一阵，终于跌坐在地上，长剑震断为二，飞出三丈以外。
大狐一丢眼色，四人合拢来，又低低说了几句话，立即又按四个方位站定，插好银戟，各自向后挥手示意，林中鼓声戛然而止，登时落针可闻，白色狼烟也同时熄灭。
四狐微微点头，同时坐下，大狐杜湘伸出右掌，贴在梅雪楼背后“灵台”穴上。
二狐杜资坐在梅雪楼右侧，舒掌贴在梅雪楼头顶“百汇”穴上。
三狐、四狐分坐梅雪楼前方左右，各出一掌抵住梅雪楼的掌心，垂睑而坐。
梅雪楼跌坐在地上之后，心神仍未完全丧失，忖道：“此种‘百毒狼烟’虽然霸道绝伦，但据师父说，本门‘九玄神功’可疗百毒，谅此毒亦不能例外。”
心念电转，立即收摄心神，运起“九玄神功”来。
但当他的真气运行一周之时，突感“灵台”、“百汇”、和左右掌心，有四股奇热真气注人体内，不由大惑不解，心想：“难道以四狐的为人，会在挫败对方之余，不惜耗损自己的真气为对方疗毒不成？”
何况这个敌人，竟是使自己忍辱十余年削耳仇人之徒。
但事实摆在眼前，四股真气绵绵不绝，有增无减。刹那之间，体内即起了变化，只觉头脑逐渐清醒，不知不觉出了一身臭汗。
此刻他已不再多疑，断定四人是为自己疗毒，但他们为什么又会如此呢？
虽然如此，他的内心仍不免产生愧怍之感，心想：“江湖之中，蜚短流长，恶言中伤到底不可尽信，成名人物自有其不俗之处，‘毒书生’之言，焉能采信！”
此刻，他已经忘了对方施毒之狠，感激之情油然而生，立即微睁开眼睛，一看左右前方的三狐杜沅和四狐杜澧，正自垂睑跌坐，削瘦的脸上，虽然略现倦容，但此刻看来，却毫无阴鸷之色。
他乃是光明磊落之人，目睹此状，心实不忍，立即出口道：“前辈胸襟坦荡，令人敬佩，如此栽培晚”
蓦地，三狐、四狐脸上，同时闪过一丝阴笑。
梅雪楼机伶伶地打了个寒颤，骤感适才自“灵台”、“百汇”及两掌注入体内的真气，突然倒行逆转起来，不由悚然一惊。
他立即收摄心神，极力护住四窍，不使泄出。
但此刻心神涣散，真气不凝，那能驾驭真气，顿觉体内真气如江河决堤，不可收拾。
仅是半盏茶的工夫，已感全身乏力，头昏目眩，有如油尽灯干，生命之火如风中残烛，大有见风即减之势。
这一惊真是非同小可，适才感激之情，一变为忿怒之火，立即热血沸腾，百脉暴张，因而神驰意走，更难抵御四狐吸引之力。
在这刹那之间，他想起极多之事，自己终于走了眼，误认四狐会捐弃仇恨，为自己疗伤，反之，如及早行功抵御，或可不为所逞。
何况对方在盗引自己真气之先，分明会以他们本身真气，帮助自己将剧毒逼出体外，适才出了一身臭汗，即是剧毒已消现象，设若趁机跃起再战，情形必将改观。
他又想起恩重如山的师父和师叔，虽然两位老人家对待自己都是同样的慈爱，但在自己潜意识之中，觉得师父更使自己敬爱，而且师父好像对自己更是无微不至。
还有那人面兽心的“毒书生”以及眼前的四狐。他想到这里，又感到有点迷惘，因他心地太过纯洁之故，以致到此地步，仍然不敢相信人心竟会如此险恶阴毒。
他绝望地睁开眼睛，目光落在三狐和四狐身上，恍惚看到红润而光泽，似乎已进入某种境界。
但他一点也未感到意外，他更可以料想到，此刻身后及身侧的大狐及二狐的收获，一定尚不仅此。
他萎顿地合上眼睛，心情由紊乱而渐趋平静，但亦感不支起来。
他又用力睁开眼睛，想尽情浏览一下世上的一草一木，但是此刻已经力不从心，顿觉眼前迷蒙一片，视觉模糊起来。
蓦地，恍惚看到一个高大身影，自对面林梢蹑空而来，眨眼之间，仿佛已站在自己的面前。
然而，此刻他尽了最大的努力，也无法睁开眼睛了。
正在他浑浑沌沌生死一线之际，骤感自四狐掌心源源外泄的真气，突然又电转回流，而且力道之大，速度之迅快，无与伦比，以致使他身躯颤栗，血行如焚，几乎无法忍受。
然而，这种现象，不到半盏茶的工夫即已好转，渐渐觉得泄出的真气，已经源原注回。
又过了约半盏茶的时间，渐感真力充沛，通体舒畅无比，同时觉出，不但自己的真气全部回流，而且外来的四股真气仍在不断地增加，源源注入。
他好奇地张开眼睛一看，除了三狐、四狐仍旧端坐如故外，四周空荡荡地阒无人声，亦无异样。
但当他的目光落在三狐和四狐的身上时，不由大为凛骇。
原来仅在这一盏茶的工夫，三狐和四狐的脸上已经毫无血色，形销骨立，除了一息尚存外，和两具骷髅没有两样。
梅雪楼乃是极端聪明之人，前后一想，已经有所领悟，但又是何人竞能有此奇绝的内力呢？
蓦地，一声低沉喝道：“小子快收摄心神，遵引真气运行十二周天！”
梅雪楼一听，心知没有料错，确是有人成全了自己，但以这种手段加惠于人，倒是旷古奇闻，不过此人若无雄浑内力，曷可臻此。
连忙收摄心神，宁神静气，不到一个时辰，即运行了十二周天。
他一跃而起，身轻如纸，竟横飘出一丈多远，不由惊“噫”一声愣住。
突然身后有人发话道：“这有什么惊奇的？四狐数十年的内功修为，在这一个时辰之内，已予你十之八九。换句话说，你在一夜之间，真力已陡增两倍，已非一个人终生苦修所能企及，当然大感意外。”
梅雪楼霍然转身，只见一丈以外，站着一位须发如银，身躯高大而略显佝偻的老人。
这位老人生得相貌极为威猛，浓眉环眼，隆准海口，满面红光，令人顿生敬畏之感。
梅雪楼连忙拜了下去，道：“救命大恩，晚辈没齿难忘，敢请赐告大名？”
老人声如洪钟，道：“起来吧！小子，以后行道江湖，可要睁开眼睛，妇人之心趁早收起来！”
老人并未说出姓名，却一指四周林边躺在地上的十余条大汉，道：“你去把他们的穴道解开，到老夫住所再谈不迟。”
梅雪楼应声跃起，运指如风，刹那间，已将十余人的穴道全部解开。
老人微微颔首，瞥了四狐一眼，回身便走，道：“走吧！四狐自会从他们的弟子身上借用真力，虽然真力耗损过剧，但性命无碍！”说着，即穿林而去。
梅雪楼不敢怠慢，连忙展开绝顶轻功，紧跟其后。
别看老人大袖轻拂，挥洒自如，走起来不疾不徐，但梅雪楼若不施展“海天一瞬”身法，定然追赶不上。
穿过数道树林，已达谷底，只见一片古松林中，有四间青石小屋，而小屋四周巨松枝干之上，又造了十六个圆型木屋，远看好像鸟巢一般，十分别致。
老者一指石屋道：“四间石屋乃是四狐居所，四周松干上的木屋，乃是他们十六个弟子居住之所，四个老狐狸为了修炼武功，防人骚扰，就想出这个办法，在木屋之中可以远眺数里外景物，谷口一现敌踪，即尽收眼底。”
老者又道：“四狐自隐居此谷以来，尚属首次施放‘百毒狼烟’，此种狼烟，乃是以狼屎晒干后掺以百种剧毒，燃烧起来，百里外可见，至于暴响声，乃是一种特制无味毒弹，炸开后能使狼烟散开，端地歹毒无比。不过‘鬼府’绝学‘九玄神功’能御百毒，你若能临危不乱，运功相抵，只要半盏茶的工夫，即可迫出体外。”
语毕，又过了两个山头，即来到一个绝壁之上，只见壁高约三十余丈，壁下怪石嵯峨，石笋罗列，一旦失足壁下，非粉身碎骨不可。
而且绝壁直纵如削，寸草不生，苔痕累累，武功再高之人，也无法攀登。
老者一指绝壁之下道：“老夫即隐居此壁中央一个石洞之中，屈指算来已十余年了。”
说毕，大袖齐扬，一式“慧星过隙”身法，疾泄而下，有如大鹤临空，身形降至十五、六丈左右突然叠腰，一个云里翻之后，龙形一式，登时没入壁中。
这个绝壁，虽然高仅三十余丈，但因石洞恰巧在绝壁中央，上下都相距十五丈以上，不要说在上下两端无法发现，即使发现洞口，不是身负绝顶轻功的高人，也不敢贸然轻试。
梅雪楼略一打量，立即暗纳一口真气，涌身斜掠而下，降到十六、七丈时，果然发现一个高不逾丈的洞口，连忙剪腿弓腰，以“龙门戏浪”身法划了个半圆，落在石洞边沿。
原来这个石洞入口之处，略往内陷，因此在上下两方都无法看到洞口，而洞口高仅六七尺，进洞时尚须低头，但进入洞内十步以外，即宽敞起来。
梅雪楼此刻的功力，已非武林一流高手可比，目力更非等闲，所以进入洞中，仍可看到十丈以外景物。
洞径宽约三丈，高一丈五六，且淙淙流水之声来自壁间，但却毫无霉湿气味，真是别有洞天！
洞径往右弯伸，差不多是个大半圆圈子，梅雪楼走了约三十余丈，估计又回到绝壁边缘。
到了尽头，是一间石室，如果说是石室，毋宁说是个洞中之洞。
石室大约三丈方圆，室内床几桌椅之属，皆各就地势以石凿成。
壁上的石书架之上，满置书籍，自迎门壁上一个两尺见方的小窗户中，可望到天空闪烁的星星，窗口以下写了个斗大的“忍”字，笔力浑厚苍劲，深入石中逾寸，钩划深度如一，却不见匠痕。
梅雪楼暗地惊叹，似这等深厚的指力，敢情已超过捏石成粉的境界。
此刻老者已端坐在石床之上，虽然坐在那里，仍然要比较矮的人高出多多。
梅雪楼深施一礼，道：“前辈救命之恩，身同再造，敢请赐告大名？”
老人微微一叹，道：“老夫归隐之时，你还没有出世，但‘平地焦雷’郝岳五之名，谅你也有个耳闻。”
梅雪楼不由一震，连忙拜倒在地，道：“郝前辈乃是家师好友，家师时常言及，尚请前辈恕晚辈不敬之罪。”
“平地焦雷”郝岳五道：“起来吧！小子，难得你师父还没忘记老夫，就凭你与四狐交谈和过手之风度看来，老夫果然没有走眼，你师父有你这样的衣钵传人，大可放心傲啸物外。”
梅雪楼这才知道这位前辈早在自己与四狐动手之初，即已发现狼烟赶来，所以才知道自己的底蕴。
他记得师父和师叔常提起这位郝前辈，每次提起，就不禁唏嘘良久，思念之殷溢于言表，不过师父曾说这位前辈性如烈火，昔年黑白两道高手一听到“平地焦雷”郝岳五之名，无不敬而远之。
“平地焦雷”郝岳五一指榻前的石几，道：“坐下吧，老夫尚有很多话要告诉你呢！”
待梅雪楼谦逊一番坐下之后，郝岳五又道：“有一件事，老夫必须告诉你，那就是你师父‘关山月’梅家骧和你师叔‘万里飞虹’令狐畅两人昔年走火入魔之事”
“平地焦雷”郝岳五突然打断语气，道：“在未谈此事之先，老夫须把他们的出身和成名经过约略告诉你。”
他微一凝想，续道：“你师父本来出身富豪之家，由于骨骼清奇，被你师祖大觉上人发现，如获至宝，立即征得你师父家中同意，将你师父携走，好在你师父有兄弟三人，虽是不忍割舍，结果终于同意。”
“那时你师父仅有五岁，经大觉上人老前辈十五年的调教，乃造成他文武双全的奇才。”
“你师父原籍是山海关附近，艺满返家不足一年，即侠名大噪，那时东北有名的黑道高手，如‘关内二枭’、‘绝斧客’和‘流星一判’等一流高手，都先后败在你师父手下，‘关山月’的绰号即由此而起。”
“你师叔‘万里飞虹’令狐畅乃是江南人，家世亦颇不俗，与你师父同时艺满行道江南，也是未出一年，连挫黑道高手十余人之多，其中较为突出的有‘黑手华陀’、‘中原三毒’等人，由于他的轻功冠绝一时，有如神龙见首不见尾，所以武林中人给他个‘万里飞虹’的绰号。”
“平地焦雷”郝岳五继续道：“当你师父和师叔于一年后会合于金陵时，某日，突然有一个绝色少女向他们两人挑战。”
“结果，两人皆都输她半招，此女乃是金钟老人之女‘雾昙花’吕绣文，非但招术奇幻莫测，就是轻身功夫也不在他们两人之下。”
“然而不打不相识，以后三人竟化敌为友，一同行道江湖。”
“那时老夫已经三旬年纪，与他们三人已成莫逆，过从甚密。不久，老夫发现有一个武功奇高的年轻人，尾随窥视，而那人出现多在夜间，且戴有人皮面罩，因此老夫无法看他出的真面目。”
“老夫确定此人是窥视他们三人之后，即将此事告诉了他们三人，当时你师父和你师叔年轻气盛，并末将此事放在心上，但老夫发现‘雾昙花’吕绣文听了此话的刹那间，神色微变，不过老夫当时也末深究此事。”
“不久，‘雾昙花’吕绣文对你师父情有独钟，因那时大觉上人业已仙逝，乃由老夫以老大哥的身分，为他们揽将婚事，结成夫妻。”
“至此，你师叔自觉长此混在一起，也极不便，便提议各奔前程，分途行道，三人也都同意。”
“此刻，‘雾昙花’吕绣文突发奇想，提议两人以半年之期，合研一套冠绝武林的剑法。”
“两人立即同意，乃定居在老夫故居九华山，半年后剑法研成，定名为‘鬼神十三式’，取此名之意，无非是惊天地位鬼神之意。在老夫看来，这套剑法端地了得，虽不敢说天下第一，无敌天下，也相去不远了。”
“因为以老夫的身手，竟然接不下五招，此套剑法之玄奥凌厉，就可见一斑了。”
“然而，他们三人仍然认为未臻理想，尤其是最后三式，虽然浑猛有余，却嫌奇幻不足，乃决定再下半年苦功，由三人合研最后三招，以期大成。”
“正在此时，‘雾昙花’产下一男婴，满月后三个即开始参研。”
“某日，正当老夫因事离山，‘雾昙花’在为他们守护之时，突然被人骚扰，走火入魔。”
梅雪楼微微一凛，不由问道：“可是那个暗中尾随窥视之人所为？”
“平地焦雷”郝岳五微微一叹，道：“可能是他，但是此事发展到后来，竟糟得出乎意料。”
“当老夫赶回九华山之时，已是他们两人走火入魔的翌晨，两人已瘫痪不支，但神志尚还清醒，这是由于他们都身负异禀，且功力深厚之故，若换老夫，恐怕早已不行了。”
“老夫一进门，突见‘雾昙花’吕绣文满面泪痕，双目红肿，而你师父正自大声呵斥辱骂于她。”
“老夫一问事情经过，说来不信，在老夫当时也大为卑视‘雾昙花’吕绣文的为人，原来他们两人正在行功之时，突然听到衣袂飘风之声进入石窟之中，因为他们两人每次行功，不是老夫为他们守护，就是‘雾昙花’吕绣文，但却是守在石室之外，从未进屋。”
“他们觉得事有蹊跷，睁眼一看，不由大怒，原来‘雾昙花’吕绣文正自跃向两人之间的石几之旁，伸手抢夺‘鬼神十三式’剑谱，而左掌未停，分袭两人，两人心知这一出手，非但前功尽弃，恐怕轻则走火入魔，重则当场丧生。”
“但‘鬼神十三式’剑谱，乃是他两人的心血结晶，焉能看着人家拿走，当下两人一齐出手，推出一掌，而剑谱即被你师父收入怀中。”
“两下掌风一触，地动山摇，‘雾昙花’固然被震出七八步远，但你师父、师叔也一齐倒地不起，‘雾昙花’趁此机会溜出室外。”
“但停了一会儿，却又佯作突然发现，惊慌失措，泣不成声，立即要以她本身真气，为他们二人护住心脉，待老夫回山后，再设法救治，但被他们两人严拒，并当面斥责她心如蛇蝎，人面兽心。”
“老夫一听此事真相，也是怒不可遏，那时老夫血气方刚，性如烈火，因此博得‘平地焦雷’绰号，但自老夫遇见‘雾昙花’之时起，即深庆他们两人慧眼过人，经一年多的观察，老夫确信她是个秀外慧中的好女孩子。”
“因此，老夫忍下一腔怒火，再详细询问当时情形，但你师父、师叔虽然瘫痪，而神志仍还清楚，坚信当时绝未看错，确是‘雾昙花’吕绣文所为。”
“老夫一生脾气倔强，只要信任一个人，至死不移，设非如此，老夫老早就对吕绣文下手了。”
“所以老夫忍下一腔怒火，再问吕绣文，她则坚称未进石室一步，仅在守护之时如厕一次。”
“老夫至此，虽然信心也有些摇动，但仍不相信吕绣文竟是这等邪恶之人”
梅雪楼听到此处，呐呐半天，摇了摇头，欲言又止。
“平地焦雷”郝岳五道：“你有什么见解，不妨说出来听听，反正事情早已过去了。”
梅雪楼接道：“晚辈虽未见过梅师母，但却坚信郝前辈相人之术，绝不至走眼，此中定有一个阴谋，以晚辈推测，或者有人与师母面貌酷肖，假扮师母抢劫剑谱，实则她的目的尚不仅此，主要想趁机扰乱，使师父和师叔走火入魔或当场死亡。试想，师母既与师父、师叔共同研成‘鬼神十三式’剑法，岂不是了若指掌，怎会出手抢夺！”
“平地焦雷”一拍大腿，道：“对，大有道理，老夫当时竟未想到恁多。”但他立即又摇了摇头，迷惘地道：“据老夫所知，‘金钟老人’吕大壮仅有一女，况且若非嫡亲姐妹，世上那有如此酷肖之人？”
但他立即又点点头，道：“虽然如此，老夫对你这种推断，仍认为大有可能，因老夫事先发现曾有人窥视，所以此说甚有价值，不过此女能独接你师父、师叔合力一击，而未伤在当场，其武功实已高不可测，显然与那暗中窥视之中年人大有关系。”
梅雪楼又问道：“以后又怎样了？”
“平地焦雷”郝岳五道：“尚幸他们两人功力深厚，入魔不深，‘雾昙花’吕绣文百般解释，亦无法获得两人的谅解，乃绝裾含悲而去。”
“老夫将他们两人移至一个秘密山洞之内，恐怕陷害之人仍不死心，如果再蹈覆辙，那就不堪设想了。”
“就这样在九华山住了五六年，老夫一面扶养他们的孩子，一面照料他们两人，说也不信，老夫还未听说过走火人魔，能于五、六年之中复元的，但事实如此，他俩竟于六年之中大致复原。”
“两人吃此苦头，一日复活，焉能不了了之，立即分道下山，探查了两年，一无所获，但在这两年之中，每一出手，你师父必以‘鬼府’主人自居，而你师叔则以‘神宫’主人为名，因此，武林中‘鬼府神宫’之名不胫而走。”
“两人又回到九华山，孩子已经七岁了，扎基功夫乃由老夫和他们两人同时调教，自是不同凡俗。”
“但他们此番回来，又各收了一个带艺投师的青年人，一个霍剑豪，一个卫天璈，这两人天赋虽不如你，但亦算一时之选。”
梅雪楼听至此处，突然神色怆然，问道：“我那小师弟呢？他现在何处？为何晚辈竟未听师父说起？”
“平地焦雷”郝岳五长叹一声，道：“你师父至今未告诉你的身世，也许有他的打算，不过老夫却不以为然！”
梅雪楼突然一震，极度的悲哀使他怔了一怔，霍地跪了下去，悲声道：“家父至今未认晚辈这不肖之子，谅他老人家有不得已的苦衷，但郝前辈对晚辈的养育之恩，实同再造，晚辈粉身碎骨也报不完前辈大恩。”
说至未了，已泣不成声，俗语道：“丈夫有泪不轻弹，只缘未到伤心处。”梅雪楼本是知书达礼，孝心颇重的年轻人，与父亲厮守十余载，竟不知其为生身之父，怎不使他伤恸欲绝。
“平地焦雷”郝岳五也不禁连连叹息，十余年荒山岁月，使他昔年烈火似的脾气消磨殆尽，眼看着曾经自己一手扶养数年的梅雪楼，老怀激动，也不禁落下几滴英雄之泪来。
两人唏嘘半晌，还是“平地焦雷”郝岳五百般劝慰，才使梅雪楼暂停悲戚之情。
梅雪楼慨然地问道：“家母自出走之后，迄今未与家父见过面吗？”
“平地焦雷”郝岳五怅然点点头，道：“岂只再未谋面，就连一点音讯皆无，老夫在来此归隐之先，曾耗了两年的时间，踏遍了宇内名山以及边陲之地，结果仍是一无所获，心灰意冷之下，才离开那伤心之地的九华山，归隐于此山之中。”
他微微一叹，续道：“十余年的磨练，棱角全无，‘忍’之一字，不知消逝了多少豪气雄心，假若老夫没有这十余年的‘忍’的工夫，自信武功绝无今日之造诣，其结果也不堪想象。”
梅雪楼瞥了一眼墙上斗大的“忍”字，再看眼前须发皆白的老人，深解“心字上面一把刀”“忍”字的意义，由他的绰号推测，这位前辈昔年的作风，较之十余年后的他，实有天壤之别。
“平地焦雷”郝岳五道：“以老夫推测，你母亲仍在人世，只是她在伤心之余，有意回避，我等无法找到而已，如果老夫侥幸猜中，她的武功经过这十余年的苦练，恐怕远在你父亲之上，老夫大胆的说一句，恐怕当今之世，无人能与她相颉颃了。”
梅雪楼道：“难道晚辈外祖父仙逝之后，除了母亲一人之外，就没有兄弟姐妹吗？”
“平地焦雷”郝岳五道：“她若有兄弟姐妹，那我们适才臆测的那个抢书之人，岂不就有了眉目，但据老夫所知，你母亲既无兄弟，也无姐妹，不过”
“平地焦雷”郝岳五突然打住，似乎有偶所悟，道：“不过她有一位师兄，姓金名羽，绰号‘大罗手’，武功与你母亲伯仲。”
梅雪楼道：“此人为人如何？郝前辈曾否见过？”
“平地焦雷”郝岳五突然陷入深思，良久才道：“老夫见过一次，不过是匆匆一瞥而已，恍惚记得此人相貌不俗，身材修长，那是在‘妖庵魔寺鬼府神宫’及天目老人五大奇人集会于西天目山，商讨十五年后，论剑大会之事时，因金钟老人已逝，乃由其徒‘大罗手’金羽代表参加，那时老夫不过是以旁观的身分，随你师父、师叔前往，所以仅在散会后匆匆一瞥。如今想来，似乎你母亲对她的师兄‘大罗手’金羽亦无好感，所以老夫从未听她提起他，就是别人说起‘大罗手’金羽时，她也故作未闻，这样看来，他们乃是师兄妹，双方竟是如此冷落，‘大罗手’金羽的为人，可能大有问题！”
梅雪楼道：“郝前辈可知此番论剑大会的用意何在呢？”
“平地焦雷”郝岳五屈指一算，道：“你若不来，老夫差点忘了，明年端午节即是大会之期，在黄山鳌鱼峰举行。据说大会的宗旨甚善，为了提掖后进，且使武林黑白两道有一个品格高尚，武功至高青年人为共同盟主，乃由那次大会决定：十五年后，黑、白两道各大门派，可自由选出一个年在二十五岁以内的青年人为候选人，在论剑大会前夕，由六大监护人轮流考核其人品、学识和心地，当然心地善良与否，更为重要，这六大监护人乃是‘妖庵、魔寺、鬼府、神宫、金钟、天目两仙翁’不及格的当场予以淘汰，剩下的才能参与端午节的论剑大会。”
梅雪楼不解地道：“以一个青年人来统御整个黑、白两道武林人物，如何能使那些久已成名的高手心服？”
“平地焦雷”郝岳五道：“当然有办法，只要选出之青年人确是上上之选，有六位监护人轮流监护，放眼武林之中，还有那个竟敢不服！据说还有三面‘黑白滚龙令牌’为盟主至高信物，见牌如见人，即使监护人见了令牌，亦须听凭差遣，此刻这面令牌仍由‘天目老人’陆百川保管，所以老夫虽未亲履江湖，但凭想象，目前整个武林之中，正在加紧准备，甚至于勾心斗角，必欲得之而甘心，要知道一旦任何一派当选武林盟主，自是身价百倍，虽然盟主百年之后并非世袭，而是重行选拔，仅在这数十年之中已可光大门派，扬眉吐气，所以老夫猜想‘鬼府’的代表非你莫属，因为霍剑豪和卫天璈的年龄恐怕已届三旬，以你的造诣，再加上四狐所予你的内力，未来盟主甚有希望，你要好自为之！”
梅雪楼毅然道：“晚辈已作决定，在明年端午节论剑大会之前，决尽所能，设法找到晚辈的母亲，以赎不孝之罪。”
“地平焦雷”郝岳五道：“这才是好孩子，不负伯伯抚养你一场。武功方面，伯伯自信仍比你父亲和你师叔要差上一两筹，不过伯伯自归隐以来，又将昔年赖以成名的三式‘玄天烈火掌’重加修炼参悟，同时又增加了四式，共为七式，较之昔年威力不可同日而语，伯伯今世又无授徒之意，干脆成全你吧！”
梅雪楼大为感动，连忙拜谢，并将师父及师叔近况，以及此番出道，遇见师兄“毒书生”霍剑豪赶尸嫁祸“三心书生”卫天璈，继将自己引来荆山之事说出。
“平地焦雷”郝岳五寿眉连轩，大为震怒，道：“老夫到底没有看走眼，昔年你父亲将你师兄带来荆山之时，老夫一看之下，即知此子心术不正，当即警告你父亲，你父亲当时似乎不以为然，但他究未将‘鬼府’精奥之学传他，足证他后来已经证实了老夫的预言。”
梅雪楼在荆山住了五天，尽得“平地焦雷”郝岳五的“玄天烈火掌”绝学，离山时“平地焦雷”郝岳五嘱他时加小心，凡事要留余地，切勿动辄伤人，以致上干天谴。
br /> 梅雪楼正欲回答，一听对方口气不对，而且骤见对方竟少了个右耳，不由忍俊不住地朗朗大笑一阵。
舆上老人电目中黄光如火，厉声道：“小鬼因何发笑？”
梅雪楼反问道：“你是大狐杜湘？还是二狐杜资？”
舆上老人微微一愕道：“你怎知老夫昆仲排行？”
梅雪楼又是一阵朗笑道：“难道你的耳朵不是个很大的招牌？依梅某猜测，你该是大狐杜湘了。”
一声厉喝，舆上老人业以奇快身法，飘落在场中，一阵渗厉怪笑后，道：“不错！老夫正是杜湘，看来，小鬼果然是‘鬼府’门下，嘿嘿！今夜就叫你来得去不得，以报十余年前削耳之仇！”
梅雪楼轻晒一声，道：“你别自我陶醉了，今夜鹿死谁手，尚在未定之天呢！”
大狐杜湘突然仰天噪噪怪笑一阵，情绪似乎极为激动，道：“告诉你吧！小鬼，你已中了本门独家‘百毒狼烟’剧毒，不出两个时辰，就要抽筋而死。”
梅雪楼悚然一惊，连忙一运真气，果然有些异样，不由大怒道：“以这等下流手段暗算于人，真是猪狗不如，原来四狐扬名立万的伎俩不过如此。”
蓦地，左右后方树林之中，又闪出三乘肩舆，舆上各坐一老者，面貌与杜湘一模一样，惟一不同之处，是左右两面老者各缺一个左耳，后面的老人则缺一个右耳。
梅雪楼一看，即知四狐全已到齐，此时此地，不要说自己业已身中剧毒，即使没有，在四狐联手之下，胜负实难预料。
但衡量当前局势，速战速决对自己有利，如能在短时间内将四狐挫败，觅一隐秘之地将毒逼出，仍有可能。
此时，四狐业已在四个方位站定，成为包围之势。
梅雪楼“呛”地一声，撤出长剑，道：“小爷就是要死，也得你们四狐陪葬，你们就一齐上吧！”
四狐同时自背后撤出一柄亮银短戟，兀立不动，四人身后，各并站着四人，亦是各执同样短戟。
鼓声由低而昂，由徐而疾，数百道白色烟柱，又袅袅笔直上冲云霄。
梅雪楼剑眉煞聚，清啸一声，身形骤闪，长剑上抡起十三道青芒，向大狐杜湘兜头罩落。
大狐杜湘在四狐之中功力最高，心计也最工，他以为当年弟兄四人，虽然败在“鬼府神宫”两位奇人的“鬼神十三式”第五式上，且各被削去一耳，但那究竟是“鬼府神宫”主人本人，况且他们身居六大奇人之一，武功经验自是非比等闲，兄弟四人分别对付一人，仍然败得无话可说，实际上，双方武功相差悬殊，无法比拟。
但今夜情形可就不同了，第一，梅雪楼在未动手之先，已中了“百毒狼烟”剧毒，功力已打折扣，况且今夜是四人联手对付一人。
其次是自己兄弟四人，自昔年惨败后，埋首苦练，十余年来末履江湖，一套“雷电二十八式戟法”业已炉火纯青，内力增长将近五成，难道四人联手对付一个后生，还有什么问题。
说时迟，那时快，大狐杜湘微“噫”一声，亮银短戟旋起一蓬银光，迎将前去“嗡”的一声，两下兵刃尚未接实，仅是雄浑的内力一触，即发出震耳声响。
大狐暗自心惊，戟走偏锋，向右滑上两步。
这时，二狐杜资、三狐杜沅、四狐杜澧，也都一齐拥上，银戟上发出锐啸之声，各取对方要害，一阵罡风过处“当当”数声大响，梅雪楼踉跄退后三步，虎口差点震裂。
四狐可也没占到便宜，除了各震退一步外，由梅雪楼剑上所发出的罡风，将他们的头巾一齐掠去，登时披头散发，状至狼狈。
但梅雪楼亦是暗暗心惊，虽然一招震退四狐，但四狐步调一致，进退有序，就看他们在所受压力不同情形之下，竟然不多不少，各退两步，显然配合得天衣无缝。
虽然如此，梅雪楼信心仍然大增，剑势未停，身法一变“海天一瞬”身法立即展出，同时，剑芒如泉涌起，立刻叠起六堵剑山，向四面压去。
这正是“鬼神十三式”的第二式——“神界六通”
只见方圆五、六丈之地，罡风如山，剑气纵横，分不清有几十支剑，四面八方罩落。
四狐立感压力无俦，令人窒息，但他们究竟是成名人物，临危不乱，戟上展出风雷之声，稍退又进。
梅雪楼大喝一声，道：“再接一招试试！”剑势一变，第三式“九州幽幽”又已施出。
只闻一阵“嗤嗤”之声，自剑上发出，登时天昏地黑，狂飚掠地而起，四支短戟如陷泥淖，登时运用失灵，不由门户大开，四狐惊呼声中，一齐暴退三步，虎口皆被震裂，鲜血汩汩涌出，且都气喘吁吁，面色如酱，一脸惊骇之色。
大狐杜湘心知低估了这个年仅弱冠的少年人，知道在这十余年中，人家的功力何止倍增，而且这“鬼神十三式”剑法，真是奇幻莫测，当真有鬼泣神惊，风雷色变之势。
他立即与三狐交换了一个眼色，四人同时高举银戟，在空中连摇三下。
突然，四周林中鼓声再次噪急，直如岳撼山摇，万马奔腾，同时，数百道白色狼烟之中，又是“叭叭”暴响一阵，笔直上升的白烟，立即飘散弥漫开来。
梅雪楼本来在施出第三招之时，已感全身一阵抽搐，此刻又突感心头发闷，且头目昏眩起来。
四狐同时一阵喋喋怪笑，四支亮银短戟，分四个方位当头砸下，力道威猛无比，直可开山裂石。
梅雪楼身躯猛地一颤，鼓起余勇，又是一招“九州幽幽”向四支银戟盘旋迎去。
掠地狂飚之中“当当”地数声巨响，四狐连退三步，而梅雪楼身躯摇晃了一阵，终于跌坐在地上，长剑震断为二，飞出三丈以外。
大狐一丢眼色，四人合拢来，又低低说了几句话，立即又按四个方位站定，插好银戟，各自向后挥手示意，林中鼓声戛然而止，登时落针可闻，白色狼烟也同时熄灭。
四狐微微点头，同时坐下，大狐杜湘伸出右掌，贴在梅雪楼背后“灵台”穴上。
二狐杜资坐在梅雪楼右侧，舒掌贴在梅雪楼头顶“百汇”穴上。
三狐、四狐分坐梅雪楼前方左右，各出一掌抵住梅雪楼的掌心，垂睑而坐。
梅雪楼跌坐在地上之后，心神仍未完全丧失，忖道：“此种‘百毒狼烟’虽然霸道绝伦，但据师父说，本门‘九玄神功’可疗百毒，谅此毒亦不能例外。”
心念电转，立即收摄心神，运起“九玄神功”来。
但当他的真气运行一周之时，突感“灵台”、“百汇”、和左右掌心，有四股奇热真气注人体内，不由大惑不解，心想：“难道以四狐的为人，会在挫败对方之余，不惜耗损自己的真气为对方疗毒不成？”
何况这个敌人，竟是使自己忍辱十余年削耳仇人之徒。
但事实摆在眼前，四股真气绵绵不绝，有增无减。刹那之间，体内即起了变化，只觉头脑逐渐清醒，不知不觉出了一身臭汗。
此刻他已不再多疑，断定四人是为自己疗毒，但他们为什么又会如此呢？
虽然如此，他的内心仍不免产生愧怍之感，心想：“江湖之中，蜚短流长，恶言中伤到底不可尽信，成名人物自有其不俗之处，‘毒书生’之言，焉能采信！”
此刻，他已经忘了对方施毒之狠，感激之情油然而生，立即微睁开眼睛，一看左右前方的三狐杜沅和四狐杜澧，正自垂睑跌坐，削瘦的脸上，虽然略现倦容，但此刻看来，却毫无阴鸷之色。
他乃是光明磊落之人，目睹此状，心实不忍，立即出口道：“前辈胸襟坦荡，令人敬佩，如此栽培晚”
蓦地，三狐、四狐脸上，同时闪过一丝阴笑。
梅雪楼机伶伶地打了个寒颤，骤感适才自“灵台”、“百汇”及两掌注入体内的真气，突然倒行逆转起来，不由悚然一惊。
他立即收摄心神，极力护住四窍，不使泄出。
但此刻心神涣散，真气不凝，那能驾驭真气，顿觉体内真气如江河决堤，不可收拾。
仅是半盏茶的工夫，已感全身乏力，头昏目眩，有如油尽灯干，生命之火如风中残烛，大有见风即减之势。
这一惊真是非同小可，适才感激之情，一变为忿怒之火，立即热血沸腾，百脉暴张，因而神驰意走，更难抵御四狐吸引之力。
在这刹那之间，他想起极多之事，自己终于走了眼，误认四狐会捐弃仇恨，为自己疗伤，反之，如及早行功抵御，或可不为所逞。
何况对方在盗引自己真气之先，分明会以他们本身真气，帮助自己将剧毒逼出体外，适才出了一身臭汗，即是剧毒已消现象，设若趁机跃起再战，情形必将改观。
他又想起恩重如山的师父和师叔，虽然两位老人家对待自己都是同样的慈爱，但在自己潜意识之中，觉得师父更使自己敬爱，而且师父好像对自己更是无微不至。
还有那人面兽心的“毒书生”以及眼前的四狐。他想到这里，又感到有点迷惘，因他心地太过纯洁之故，以致到此地步，仍然不敢相信人心竟会如此险恶阴毒。
他绝望地睁开眼睛，目光落在三狐和四狐身上，恍惚看到红润而光泽，似乎已进入某种境界。
但他一点也未感到意外，他更可以料想到，此刻身后及身侧的大狐及二狐的收获，一定尚不仅此。
他萎顿地合上眼睛，心情由紊乱而渐趋平静，但亦感不支起来。
他又用力睁开眼睛，想尽情浏览一下世上的一草一木，但是此刻已经力不从心，顿觉眼前迷蒙一片，视觉模糊起来。
蓦地，恍惚看到一个高大身影，自对面林梢蹑空而来，眨眼之间，仿佛已站在自己的面前。
然而，此刻他尽了最大的努力，也无法睁开眼睛了。
正在他浑浑沌沌生死一线之际，骤感自四狐掌心源源外泄的真气，突然又电转回流，而且力道之大，速度之迅快，无与伦比，以致使他身躯颤栗，血行如焚，几乎无法忍受。
然而，这种现象，不到半盏茶的工夫即已好转，渐渐觉得泄出的真气，已经源原注回。
又过了约半盏茶的时间，渐感真力充沛，通体舒畅无比，同时觉出，不但自己的真气全部回流，而且外来的四股真气仍在不断地增加，源源注入。
他好奇地张开眼睛一看，除了三狐、四狐仍旧端坐如故外，四周空荡荡地阒无人声，亦无异样。
但当他的目光落在三狐和四狐的身上时，不由大为凛骇。
原来仅在这一盏茶的工夫，三狐和四狐的脸上已经毫无血色，形销骨立，除了一息尚存外，和两具骷髅没有两样。
梅雪楼乃是极端聪明之人，前后一想，已经有所领悟，但又是何人竞能有此奇绝的内力呢？
蓦地，一声低沉喝道：“小子快收摄心神，遵引真气运行十二周天！”
梅雪楼一听，心知没有料错，确是有人成全了自己，但以这种手段加惠于人，倒是旷古奇闻，不过此人若无雄浑内力，曷可臻此。
连忙收摄心神，宁神静气，不到一个时辰，即运行了十二周天。
他一跃而起，身轻如纸，竟横飘出一丈多远，不由惊“噫”一声愣住。
突然身后有人发话道：“这有什么惊奇的？四狐数十年的内功修为，在这一个时辰之内，已予你十之八九。换句话说，你在一夜之间，真力已陡增两倍，已非一个人终生苦修所能企及，当然大感意外。”
梅雪楼霍然转身，只见一丈以外，站着一位须发如银，身躯高大而略显佝偻的老人。
这位老人生得相貌极为威猛，浓眉环眼，隆准海口，满面红光，令人顿生敬畏之感。
梅雪楼连忙拜了下去，道：“救命大恩，晚辈没齿难忘，敢请赐告大名？”
老人声如洪钟，道：“起来吧！小子，以后行道江湖，可要睁开眼睛，妇人之心趁早收起来！”
老人并未说出姓名，却一指四周林边躺在地上的十余条大汉，道：“你去把他们的穴道解开，到老夫住所再谈不迟。”
梅雪楼应声跃起，运指如风，刹那间，已将十余人的穴道全部解开。
老人微微颔首，瞥了四狐一眼，回身便走，道：“走吧！四狐自会从他们的弟子身上借用真力，虽然真力耗损过剧，但性命无碍！”说着，即穿林而去。
梅雪楼不敢怠慢，连忙展开绝顶轻功，紧跟其后。
别看老人大袖轻拂，挥洒自如，走起来不疾不徐，但梅雪楼若不施展“海天一瞬”身法，定然追赶不上。
穿过数道树林，已达谷底，只见一片古松林中，有四间青石小屋，而小屋四周巨松枝干之上，又造了十六个圆型木屋，远看好像鸟巢一般，十分别致。
老者一指石屋道：“四间石屋乃是四狐居所，四周松干上的木屋，乃是他们十六个弟子居住之所，四个老狐狸为了修炼武功，防人骚扰，就想出这个办法，在木屋之中可以远眺数里外景物，谷口一现敌踪，即尽收眼底。”
老者又道：“四狐自隐居此谷以来，尚属首次施放‘百毒狼烟’，此种狼烟，乃是以狼屎晒干后掺以百种剧毒，燃烧起来，百里外可见，至于暴响声，乃是一种特制无味毒弹，炸开后能使狼烟散开，端地歹毒无比。不过‘鬼府’绝学‘九玄神功’能御百毒，你若能临危不乱，运功相抵，只要半盏茶的工夫，即可迫出体外。”
语毕，又过了两个山头，即来到一个绝壁之上，只见壁高约三十余丈，壁下怪石嵯峨，石笋罗列，一旦失足壁下，非粉身碎骨不可。
而且绝壁直纵如削，寸草不生，苔痕累累，武功再高之人，也无法攀登。
老者一指绝壁之下道：“老夫即隐居此壁中央一个石洞之中，屈指算来已十余年了。”
说毕，大袖齐扬，一式“慧星过隙”身法，疾泄而下，有如大鹤临空，身形降至十五、六丈左右突然叠腰，一个云里翻之后，龙形一式，登时没入壁中。
这个绝壁，虽然高仅三十余丈，但因石洞恰巧在绝壁中央，上下都相距十五丈以上，不要说在上下两端无法发现，即使发现洞口，不是身负绝顶轻功的高人，也不敢贸然轻试。
梅雪楼略一打量，立即暗纳一口真气，涌身斜掠而下，降到十六、七丈时，果然发现一个高不逾丈的洞口，连忙剪腿弓腰，以“龙门戏浪”身法划了个半圆，落在石洞边沿。
原来这个石洞入口之处，略往内陷，因此在上下两方都无法看到洞口，而洞口高仅六七尺，进洞时尚须低头，但进入洞内十步以外，即宽敞起来。
梅雪楼此刻的功力，已非武林一流高手可比，目力更非等闲，所以进入洞中，仍可看到十丈以外景物。
洞径宽约三丈，高一丈五六，且淙淙流水之声来自壁间，但却毫无霉湿气味，真是别有洞天！
洞径往右弯伸，差不多是个大半圆圈子，梅雪楼走了约三十余丈，估计又回到绝壁边缘。
到了尽头，是一间石室，如果说是石室，毋宁说是个洞中之洞。
石室大约三丈方圆，室内床几桌椅之属，皆各就地势以石凿成。
壁上的石书架之上，满置书籍，自迎门壁上一个两尺见方的小窗户中，可望到天空闪烁的星星，窗口以下写了个斗大的“忍”字，笔力浑厚苍劲，深入石中逾寸，钩划深度如一，却不见匠痕。
梅雪楼暗地惊叹，似这等深厚的指力，敢情已超过捏石成粉的境界。
此刻老者已端坐在石床之上，虽然坐在那里，仍然要比较矮的人高出多多。
梅雪楼深施一礼，道：“前辈救命之恩，身同再造，敢请赐告大名？”
老人微微一叹，道：“老夫归隐之时，你还没有出世，但‘平地焦雷’郝岳五之名，谅你也有个耳闻。”
梅雪楼不由一震，连忙拜倒在地，道：“郝前辈乃是家师好友，家师时常言及，尚请前辈恕晚辈不敬之罪。”
“平地焦雷”郝岳五道：“起来吧！小子，难得你师父还没忘记老夫，就凭你与四狐交谈和过手之风度看来，老夫果然没有走眼，你师父有你这样的衣钵传人，大可放心傲啸物外。”
梅雪楼这才知道这位前辈早在自己与四狐动手之初，即已发现狼烟赶来，所以才知道自己的底蕴。
他记得师父和师叔常提起这位郝前辈，每次提起，就不禁唏嘘良久，思念之殷溢于言表，不过师父曾说这位前辈性如烈火，昔年黑白两道高手一听到“平地焦雷”郝岳五之名，无不敬而远之。
“平地焦雷”郝岳五一指榻前的石几，道：“坐下吧，老夫尚有很多话要告诉你呢！”
待梅雪楼谦逊一番坐下之后，郝岳五又道：“有一件事，老夫必须告诉你，那就是你师父‘关山月’梅家骧和你师叔‘万里飞虹’令狐畅两人昔年走火入魔之事”
“平地焦雷”郝岳五突然打断语气，道：“在未谈此事之先，老夫须把他们的出身和成名经过约略告诉你。”
他微一凝想，续道：“你师父本来出身富豪之家，由于骨骼清奇，被你师祖大觉上人发现，如获至宝，立即征得你师父家中同意，将你师父携走，好在你师父有兄弟三人，虽是不忍割舍，结果终于同意。”
“那时你师父仅有五岁，经大觉上人老前辈十五年的调教，乃造成他文武双全的奇才。”
“你师父原籍是山海关附近，艺满返家不足一年，即侠名大噪，那时东北有名的黑道高手，如‘关内二枭’、‘绝斧客’和‘流星一判’等一流高手，都先后败在你师父手下，‘关山月’的绰号即由此而起。”
“你师叔‘万里飞虹’令狐畅乃是江南人，家世亦颇不俗，与你师父同时艺满行道江南，也是未出一年，连挫黑道高手十余人之多，其中较为突出的有‘黑手华陀’、‘中原三毒’等人，由于他的轻功冠绝一时，有如神龙见首不见尾，所以武林中人给他个‘万里飞虹’的绰号。”
“平地焦雷”郝岳五继续道：“当你师父和师叔于一年后会合于金陵时，某日，突然有一个绝色少女向他们两人挑战。”
“结果，两人皆都输她半招，此女乃是金钟老人之女‘雾昙花’吕绣文，非但招术奇幻莫测，就是轻身功夫也不在他们两人之下。”
“然而不打不相识，以后三人竟化敌为友，一同行道江湖。”
“那时老夫已经三旬年纪，与他们三人已成莫逆，过从甚密。不久，老夫发现有一个武功奇高的年轻人，尾随窥视，而那人出现多在夜间，且戴有人皮面罩，因此老夫无法看他出的真面目。”
“老夫确定此人是窥视他们三人之后，即将此事告诉了他们三人，当时你师父和你师叔年轻气盛，并末将此事放在心上，但老夫发现‘雾昙花’吕绣文听了此话的刹那间，神色微变，不过老夫当时也末深究此事。”
“不久，‘雾昙花’吕绣文对你师父情有独钟，因那时大觉上人业已仙逝，乃由老夫以老大哥的身分，为他们揽将婚事，结成夫妻。”
“至此，你师叔自觉长此混在一起，也极不便，便提议各奔前程，分途行道，三人也都同意。”
“此刻，‘雾昙花’吕绣文突发奇想，提议两人以半年之期，合研一套冠绝武林的剑法。”
“两人立即同意，乃定居在老夫故居九华山，半年后剑法研成，定名为‘鬼神十三式’，取此名之意，无非是惊天地位鬼神之意。在老夫看来，这套剑法端地了得，虽不敢说天下第一，无敌天下，也相去不远了。”
“因为以老夫的身手，竟然接不下五招，此套剑法之玄奥凌厉，就可见一斑了。”
“然而，他们三人仍然认为未臻理想，尤其是最后三式，虽然浑猛有余，却嫌奇幻不足，乃决定再下半年苦功，由三人合研最后三招，以期大成。”
“正在此时，‘雾昙花’产下一男婴，满月后三个即开始参研。”
“某日，正当老夫因事离山，‘雾昙花’在为他们守护之时，突然被人骚扰，走火入魔。”
梅雪楼微微一凛，不由问道：“可是那个暗中尾随窥视之人所为？”
“平地焦雷”郝岳五微微一叹，道：“可能是他，但是此事发展到后来，竟糟得出乎意料。”
“当老夫赶回九华山之时，已是他们两人走火入魔的翌晨，两人已瘫痪不支，但神志尚还清醒，这是由于他们都身负异禀，且功力深厚之故，若换老夫，恐怕早已不行了。”
“老夫一进门，突见‘雾昙花’吕绣文满面泪痕，双目红肿，而你师父正自大声呵斥辱骂于她。”
“老夫一问事情经过，说来不信，在老夫当时也大为卑视‘雾昙花’吕绣文的为人，原来他们两人正在行功之时，突然听到衣袂飘风之声进入石窟之中，因为他们两人每次行功，不是老夫为他们守护，就是‘雾昙花’吕绣文，但却是守在石室之外，从未进屋。”
“他们觉得事有蹊跷，睁眼一看，不由大怒，原来‘雾昙花’吕绣文正自跃向两人之间的石几之旁，伸手抢夺‘鬼神十三式’剑谱，而左掌未停，分袭两人，两人心知这一出手，非但前功尽弃，恐怕轻则走火入魔，重则当场丧生。”
“但‘鬼神十三式’剑谱，乃是他两人的心血结晶，焉能看着人家拿走，当下两人一齐出手，推出一掌，而剑谱即被你师父收入怀中。”
“两下掌风一触，地动山摇，‘雾昙花’固然被震出七八步远，但你师父、师叔也一齐倒地不起，‘雾昙花’趁此机会溜出室外。”
“但停了一会儿，却又佯作突然发现，惊慌失措，泣不成声，立即要以她本身真气，为他们二人护住心脉，待老夫回山后，再设法救治，但被他们两人严拒，并当面斥责她心如蛇蝎，人面兽心。”
“老夫一听此事真相，也是怒不可遏，那时老夫血气方刚，性如烈火，因此博得‘平地焦雷’绰号，但自老夫遇见‘雾昙花’之时起，即深庆他们两人慧眼过人，经一年多的观察，老夫确信她是个秀外慧中的好女孩子。”
“因此，老夫忍下一腔怒火，再详细询问当时情形，但你师父、师叔虽然瘫痪，而神志仍还清楚，坚信当时绝未看错，确是‘雾昙花’吕绣文所为。”
“老夫一生脾气倔强，只要信任一个人，至死不移，设非如此，老夫老早就对吕绣文下手了。”
“所以老夫忍下一腔怒火，再问吕绣文，她则坚称未进石室一步，仅在守护之时如厕一次。”
“老夫至此，虽然信心也有些摇动，但仍不相信吕绣文竟是这等邪恶之人”
梅雪楼听到此处，呐呐半天，摇了摇头，欲言又止。
“平地焦雷”郝岳五道：“你有什么见解，不妨说出来听听，反正事情早已过去了。”
梅雪楼接道：“晚辈虽未见过梅师母，但却坚信郝前辈相人之术，绝不至走眼，此中定有一个阴谋，以晚辈推测，或者有人与师母面貌酷肖，假扮师母抢劫剑谱，实则她的目的尚不仅此，主要想趁机扰乱，使师父和师叔走火入魔或当场死亡。试想，师母既与师父、师叔共同研成‘鬼神十三式’剑法，岂不是了若指掌，怎会出手抢夺！”
“平地焦雷”一拍大腿，道：“对，大有道理，老夫当时竟未想到恁多。”但他立即又摇了摇头，迷惘地道：“据老夫所知，‘金钟老人’吕大壮仅有一女，况且若非嫡亲姐妹，世上那有如此酷肖之人？”
但他立即又点点头，道：“虽然如此，老夫对你这种推断，仍认为大有可能，因老夫事先发现曾有人窥视，所以此说甚有价值，不过此女能独接你师父、师叔合力一击，而未伤在当场，其武功实已高不可测，显然与那暗中窥视之中年人大有关系。”
梅雪楼又问道：“以后又怎样了？”
“平地焦雷”郝岳五道：“尚幸他们两人功力深厚，入魔不深，‘雾昙花’吕绣文百般解释，亦无法获得两人的谅解，乃绝裾含悲而去。”
“老夫将他们两人移至一个秘密山洞之内，恐怕陷害之人仍不死心，如果再蹈覆辙，那就不堪设想了。”
“就这样在九华山住了五六年，老夫一面扶养他们的孩子，一面照料他们两人，说也不信，老夫还未听说过走火人魔，能于五、六年之中复元的，但事实如此，他俩竟于六年之中大致复原。”
“两人吃此苦头，一日复活，焉能不了了之，立即分道下山，探查了两年，一无所获，但在这两年之中，每一出手，你师父必以‘鬼府’主人自居，而你师叔则以‘神宫’主人为名，因此，武林中‘鬼府神宫’之名不胫而走。”
“两人又回到九华山，孩子已经七岁了，扎基功夫乃由老夫和他们两人同时调教，自是不同凡俗。”
“但他们此番回来，又各收了一个带艺投师的青年人，一个霍剑豪，一个卫天璈，这两人天赋虽不如你，但亦算一时之选。”
梅雪楼听至此处，突然神色怆然，问道：“我那小师弟呢？他现在何处？为何晚辈竟未听师父说起？”
“平地焦雷”郝岳五长叹一声，道：“你师父至今未告诉你的身世，也许有他的打算，不过老夫却不以为然！”
梅雪楼突然一震，极度的悲哀使他怔了一怔，霍地跪了下去，悲声道：“家父至今未认晚辈这不肖之子，谅他老人家有不得已的苦衷，但郝前辈对晚辈的养育之恩，实同再造，晚辈粉身碎骨也报不完前辈大恩。”
说至未了，已泣不成声，俗语道：“丈夫有泪不轻弹，只缘未到伤心处。”梅雪楼本是知书达礼，孝心颇重的年轻人，与父亲厮守十余载，竟不知其为生身之父，怎不使他伤恸欲绝。
“平地焦雷”郝岳五也不禁连连叹息，十余年荒山岁月，使他昔年烈火似的脾气消磨殆尽，眼看着曾经自己一手扶养数年的梅雪楼，老怀激动，也不禁落下几滴英雄之泪来。
两人唏嘘半晌，还是“平地焦雷”郝岳五百般劝慰，才使梅雪楼暂停悲戚之情。
梅雪楼慨然地问道：“家母自出走之后，迄今未与家父见过面吗？”
“平地焦雷”郝岳五怅然点点头，道：“岂只再未谋面，就连一点音讯皆无，老夫在来此归隐之先，曾耗了两年的时间，踏遍了宇内名山以及边陲之地，结果仍是一无所获，心灰意冷之下，才离开那伤心之地的九华山，归隐于此山之中。”
他微微一叹，续道：“十余年的磨练，棱角全无，‘忍’之一字，不知消逝了多少豪气雄心，假若老夫没有这十余年的‘忍’的工夫，自信武功绝无今日之造诣，其结果也不堪想象。”
梅雪楼瞥了一眼墙上斗大的“忍”字，再看眼前须发皆白的老人，深解“心字上面一把刀”“忍”字的意义，由他的绰号推测，这位前辈昔年的作风，较之十余年后的他，实有天壤之别。
“平地焦雷”郝岳五道：“以老夫推测，你母亲仍在人世，只是她在伤心之余，有意回避，我等无法找到而已，如果老夫侥幸猜中，她的武功经过这十余年的苦练，恐怕远在你父亲之上，老夫大胆的说一句，恐怕当今之世，无人能与她相颉颃了。”
梅雪楼道：“难道晚辈外祖父仙逝之后，除了母亲一人之外，就没有兄弟姐妹吗？”
“平地焦雷”郝岳五道：“她若有兄弟姐妹，那我们适才臆测的那个抢书之人，岂不就有了眉目，但据老夫所知，你母亲既无兄弟，也无姐妹，不过”
“平地焦雷”郝岳五突然打住，似乎有偶所悟，道：“不过她有一位师兄，姓金名羽，绰号‘大罗手’，武功与你母亲伯仲。”
梅雪楼道：“此人为人如何？郝前辈曾否见过？”
“平地焦雷”郝岳五突然陷入深思，良久才道：“老夫见过一次，不过是匆匆一瞥而已，恍惚记得此人相貌不俗，身材修长，那是在‘妖庵魔寺鬼府神宫’及天目老人五大奇人集会于西天目山，商讨十五年后，论剑大会之事时，因金钟老人已逝，乃由其徒‘大罗手’金羽代表参加，那时老夫不过是以旁观的身分，随你师父、师叔前往，所以仅在散会后匆匆一瞥。如今想来，似乎你母亲对她的师兄‘大罗手’金羽亦无好感，所以老夫从未听她提起他，就是别人说起‘大罗手’金羽时，她也故作未闻，这样看来，他们乃是师兄妹，双方竟是如此冷落，‘大罗手’金羽的为人，可能大有问题！”
梅雪楼道：“郝前辈可知此番论剑大会的用意何在呢？”
“平地焦雷”郝岳五屈指一算，道：“你若不来，老夫差点忘了，明年端午节即是大会之期，在黄山鳌鱼峰举行。据说大会的宗旨甚善，为了提掖后进，且使武林黑白两道有一个品格高尚，武功至高青年人为共同盟主，乃由那次大会决定：十五年后，黑、白两道各大门派，可自由选出一个年在二十五岁以内的青年人为候选人，在论剑大会前夕，由六大监护人轮流考核其人品、学识和心地，当然心地善良与否，更为重要，这六大监护人乃是‘妖庵、魔寺、鬼府、神宫、金钟、天目两仙翁’不及格的当场予以淘汰，剩下的才能参与端午节的论剑大会。”
梅雪楼不解地道：“以一个青年人来统御整个黑、白两道武林人物，如何能使那些久已成名的高手心服？”
“平地焦雷”郝岳五道：“当然有办法，只要选出之青年人确是上上之选，有六位监护人轮流监护，放眼武林之中，还有那个竟敢不服！据说还有三面‘黑白滚龙令牌’为盟主至高信物，见牌如见人，即使监护人见了令牌，亦须听凭差遣，此刻这面令牌仍由‘天目老人’陆百川保管，所以老夫虽未亲履江湖，但凭想象，目前整个武林之中，正在加紧准备，甚至于勾心斗角，必欲得之而甘心，要知道一旦任何一派当选武林盟主，自是身价百倍，虽然盟主百年之后并非世袭，而是重行选拔，仅在这数十年之中已可光大门派，扬眉吐气，所以老夫猜想‘鬼府’的代表非你莫属，因为霍剑豪和卫天璈的年龄恐怕已届三旬，以你的造诣，再加上四狐所予你的内力，未来盟主甚有希望，你要好自为之！”
梅雪楼毅然道：“晚辈已作决定，在明年端午节论剑大会之前，决尽所能，设法找到晚辈的母亲，以赎不孝之罪。”
“地平焦雷”郝岳五道：“这才是好孩子，不负伯伯抚养你一场。武功方面，伯伯自信仍比你父亲和你师叔要差上一两筹，不过伯伯自归隐以来，又将昔年赖以成名的三式‘玄天烈火掌’重加修炼参悟，同时又增加了四式，共为七式，较之昔年威力不可同日而语，伯伯今世又无授徒之意，干脆成全你吧！”
梅雪楼大为感动，连忙拜谢，并将师父及师叔近况，以及此番出道，遇见师兄“毒书生”霍剑豪赶尸嫁祸“三心书生”卫天璈，继将自己引来荆山之事说出。
“平地焦雷”郝岳五寿眉连轩，大为震怒，道：“老夫到底没有看走眼，昔年你父亲将你师兄带来荆山之时，老夫一看之下，即知此子心术不正，当即警告你父亲，你父亲当时似乎不以为然，但他究未将‘鬼府’精奥之学传他，足证他后来已经证实了老夫的预言。”
梅雪楼在荆山住了五天，尽得“平地焦雷”郝岳五的“玄天烈火掌”绝学，离山时“平地焦雷”郝岳五嘱他时加小心，凡事要留余地，切勿动辄伤人，以致上干天谴。