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在竹梅居，万古雷设宴接待顾玉刚兄妹和黄飞羽。席间，沙天龙问他们，有没有效忠王府，他自己没有投效，已对王、张说清。
黄飞羽道：“家父不想得罪王爷，又不想投效，只推说镖局未歇业，等来年再说。”
顾玉刚道：“家父说年迈体弱，有心无力，两个孩子得留在身边，因此无法从命。”
沙天龙道：“王张两位不再说什么吗？”
黄飞羽道：“他们两人并不相逼，麻烦的是蔡忠范。前不久他到寒舍拜访家父，说有位史爷史孟春，家财万贯，最喜与江湖好汉往来，久闻家父神枪之名，欲到寒舍拜访。家父推说身体不适，以后再迎驾。蔡忠范明知家父拒绝，但仍不死心。说史爷其实是一位显贵的管家，来头极大，并暗示得罪不起。过了几日，他又到寒舍来，说史爷欲请家父到一个豪华去处赴宴，家父仍然谢绝。蔡忠范当时脸色极不好看，说顾爷不给蔡某面子事小，得罪了史爷事大，只怕从此难在京师立足。又说少林外家弟子金刚掌陶槐、洛阳女侠叶芳、青城双杰柏乾、柏坤等都是江湖知名人物，他们都是史爷的座上客，除他们几位以外，还有好些个出名的高手，因此顾爷最好不要太固执云云。家父性耿直，便直言不讳，说自己早收山，不与江湖同道往来，史爷的盛情心领。又过了两天，黄叔叔来家，说他受蔡忠范逼迫，由史孟春出面，将两家镖局合成一家”
黄飞羽插言道：“不止我们镇远，还有京师的五六家镖局合并，改成虎贲总镖局，若是镇远拒绝，那么就休想开业下去，只能关门大吉。家父不由恼怒，断然拒绝。蔡忠范说，史爷是一位权贵的管家，得罪了史爷，镇远是自找麻烦，惹火烧身，要家父仔细斟酌。”
罗斌道：“可恶，这史孟春胃口不小啊！”万古雷道：“后来呢？蔡忠范是否相逼？”
顾玉刚道：“我们两家经过磋商，决定不向史孟春低头，有事相互照应。蔡忠范大约在五天前又来一次，家父将他逐走，以后没有再来。昨日午间欧老爷子的门徒持名帖见家父，邀约今日午来承恩寺为龟鹤帮出头。家父当即去镇远镖局与黄叔商议，黄叔也同时接到了帖子，看在欧老前辈面上，决定前来，等弄清真相再说。今日到场一听，又是史孟春兴风作浪，我们父子便有结交万公子之心，大家同仇敌忾，今后还请万公子及各位多多关照！”
万古雷喜道：“好极，彼此都是史孟春的受害人，正好携手共拒强敌！”
黄飞羽道：“阴司四煞与各位对了阵，能否将经过情形说与我们，也好长些见识。”
于是万古雷简说了几次交锋经过，杨正英、罗斌等不时插话补充，甚是热闹。直听得黄飞羽等三人不时发出惊叹，为万古雷、公冶勋叫好。大家边吃边说，十分快活。公冶娇回家去了，顾玉梅说很想认识这位金陵娇凤。
说起这个绰号，万古雷等都笑了，没想到码头一仗，也不知什么人给公冶娇取这么个绰号。黄飞羽还指着耿牛说，来承恩寺之前，局中镖师在街上听说了码头的事，称耿牛为虎力士，这绰号已在京师茶肆酒楼传开。耿牛听说人家叫他虎力士，并不放在心上，他只顾埋头大嚼，这么好的美食，哪有工夫说闲话。
沙天龙遂把码头对阵情形说了，黄飞羽等直夸他的神勇，可他只顾吃，根本没听见。
沙燕笑道：“耿牛，你为何不说话？”
耿牛仍低着头大吃，并不回答。
沙燕恼了，对他叫道：“喂，没听见吗？”
耿牛眼睛一睃，瞧见沙燕瞪着他，忙把吃食咽下，道：“你和俺说话吗？”
“不和你和谁？你是听见于不理，对吗？”
“没听见，俺正专心吃喝。”
梁雅梅道：“你真是的，只顾吃，大家说什么你难道没听见？不会那么聋吧！”
耿牛一愣：“俺不和雌儿说话，所以俺没听，再说也没听见有人叫俺呀！”
顾玉梅见他有几份傻，捂着嘴偷笑。
沙燕嗔道：“怎么没叫你，耿牛不是你的大号吗？还有，什么雌儿雌儿的，你”耿牛慌了，道：“俺只听惯别人叫俺蛮牛，叫耿牛没听惯，所以想着是叫别人。”
万古雷笑道：“我早告诉你不准说雌儿，这些都是自家兄妹，你干么老是不改？”
耿牛脸胀得通红，忙把头低下，道：“俺说惯了，一时改不过口，俺不是故意的。”
沙燕道：“以后叫姐姐，听见了吗！”
耿牛只把头低着，不出声。
梁雅梅道：“咦，你不愿叫？”
耿牛道：“俺害羞”
众人大笑起来，三女笑得最响。
饭后，黄飞羽等在室外花树下石凳坐着聊天，彼此十分投契。三女尤为亲热，她们并坐一排，叽叽咕咕又说又笑，十分快活。
一个下午匆匆过去，公冶娇没有来，黄飞羽等三人告辞回家。晚上，也不见公冶娇。
万古雷觉得心里空荡荡的，对什么事都提不起精神。
夜里他让大家安心睡觉，独自在园中巡逻。梁宏带着五名护院武师住在福泽楼，所以他颇为放心，走子两圈，便回到竹梅居。
他坐在窗口，也没点灯，直望着天上的星星出神。他想把日间事想一想，可不知不觉就在想娇娇。她的一举一动，都牵着他的心。这是怎么回事呢？他告诉自己，公冶勋与他是莫逆之交，他走了就该自己照应他的妹妹。如此而已，岂有他哉！须知娇娇年岁幼小，纯洁天真，他决不该动一丝一毫的邪念可为什么自己成天想着她呢？是不是对她有了情？不是的，不是的，她是个可爱的小妹妹，自己想着她又有什么大惊小怪的？要说情意，那是对季兰。他从第一眼看到季兰起，就对她有了意思。可惜，她身边有个孙锐锋，如今又多了个方天岳，他当然没了指望这季兰他们，是离开了京师呢还是留在京师，怎么不打个照面呢？方天岳也是心高气傲的人，为何对孙锐锋先踞后恭？莫非就为了孙锐锋是燕王卫队的指挥同知，就甘愿自贬身价？还是因为两人投契，孙锐锋收起了狂态？唉，想这些干什么，与己何干？倒是为季兰担点儿心才对，孙锐锋如此狂傲，她嫁给他又怎么度日？要是和自己结成连理，日子岂不是好过得多？可她似乎看不起自己，她心目中只有怀大志、干大事的英雄，自己在她眼中，不过是个没出息的富家子弟罢了这样一想，不禁心灰意懒。
忽然，他发现园中有个黑影一晃不见，连忙收起心思，盯着那一片花木。瞬间又见一条黑影蹿了出来，从左边的花丛中跃到右边的花树后，紧接着向竹梅居蹿来，身法极快。万古雷不动声色盯着黑影，只见他身材魁伟，身躯肥壮，但轻功却是极佳，知道来了劲敌，当下不敢大意，怕睡在楼下的耿牛遭暗算，便从窗口飞身而出。脚刚落地，便觉脑后风生，连忙提气往侧一跃，在空中旋过身来，果是那胖大黑影偷袭。此刻那家伙如影随形，他刚落地，黑影已蹿到面前“呼”一声拍出第二掌。他要想闪避已是不及，匆忙中出掌相拒“呼”一声，立足不稳，退了两步。看对方，只退了一步，这家伙掌力好大。正待提气再斗，蒙面人突然向侧方奔去，看样子要往墙外逃走，便急忙追了过去。眨眼间蒙面人跃到墙头，转过身来看他，见他已追来，便往邻院房头蹿去。
万古雷跃上墙头后，心中犹豫，怕中了调虎离山计，有心不再追赶。蒙面人回身见他不动，便向他招手。万古雷心想，这胖大家伙武功极高，只对了一掌就溜，分明是诱我追他，切莫上当，于是也抬起手来招对方。
蒙面人见他招手，便从屋脊上走了回来，压低嗓门道：“姓万的，你不敢来吗？”
万古雷也轻声道：“你为何要逃，不敢斗吗？既然不敢斗，那你就走吧！”
蒙面人冷笑一声：“小子你休狂，适才对掌时，你早中了佛爷的掌毒，半个时辰后就会毒发身死。佛爷要你跟来，那是因为有人要见你，佛爷可赐你解药保命，你听明白了吗？”
万古雷抬起手一看，不见有何异状，便道：“你那什么毒掌伤不了公子爷，不用操心，你说有人要见我，他是谁，有什么事？”
蒙面人道：“你小子休要夸口，佛爷懒得与你噜嗦，要见你的是史大爷，你去不去？”
万古雷一惊，道：“你说的是史孟春？”
“不错，你小子有没有胆量去！”
“姓史的诡计多端，只怕又是使的什么花招，公子爷不愿再上当，又中调虎离山之计！”
蒙面人冷笑道：“这么说，你是不管那妞儿的死活了吗？公冶勋一旦回来，你如何向他交代？那妞儿可是为了你遭罪的！”
万古雷一听，惊得亡魂皆冒，不禁叫出声：“什么？你说的是公冶小姐？她怎么了！”
蒙面人得意洋洋，道：“你着急了吗？嘿嘿嘿，你问她怎么样子，自己去看不就知道了？”
万古雷一下慌了，他忙镇定自己，道：“你们敢动公冶小姐，真是吃了豹子胆”
蒙面人不容他说完，接话道：“不用多说，小妞儿在咱们手里，你去不去看她？”
万古雷心乱如麻，不假思索道：“走！”
蒙面人哈哈一笑，转身飞掠而去，万古雷不敢疏忽，连忙提气急追，紧紧跟着。
蒙面人有意试他脚力，提足劲飞奔，不时回头一探，发现万古雷离他一丈，决不落后，心里十分吃惊，中了掌毒怎么还能提气飞奔，莫非这小子当真不怕毒吗？这实在难以相信。
万古雷跟着蒙面人东弯西拐，连换了几个方向，方见蒙面人跃进一个花园里，便跟着跳下去。蒙面人大步往前走，过了一排树丛，转个弯便见七八丈外有一幢二层楼房矗立，楼上楼下灯火辉煌，楼房正门也挂满了灯，厅中人影绰绰。
万古雷心跳甚急，他为公冶娇担忧，恨不得一步迈入厅中看个明白。
来到屋前，厅门站着两名持刀武士，见了蒙面人便低头行礼。万古雷未带兵刃，浑身布满罡气，昂首挺胸，走上台阶。
“站住！”两名武士齐声大喝。
万古雷停下步，道：“怎么，不让进？”
蒙面人又回身过来道：“进来！”
万古雷冷哼道：“多此一举！”
站门侍卫大怒，恶狠狠瞪着他。万古雷双手一背，迈开方步，踱入正门。
客厅十分宽大，迎面正中放着一张虎皮交椅，下面置了左右两排八仙椅，坐满了人，个个脸蒙黑布。两排靠椅之后的墙边，站满了蒙面武士，扫眼之下，不下五六十人。
诱他来此的蒙面人坐在右边靠椅的首座上，他对万古雷道：“史爷马上到，你先坐下。”
一个蒙面武士抬来一张椅子，放在两排椅子末端的中间，与虎皮椅两相对面。
万古雷依言坐下，把两排椅子上的人挨个打量，除了个子高矮、身躯胖瘦，别的一概看不出来，两排椅子一边六人，共十二人。这些人对他怒目而视，一个个眼神凌厉，炯炯有神，看来都是内家高手，无一人是弱者。
万古雷深深吸气，压住心中的焦燥，使声音保持平稳，道：“你引我来此见史孟春，他为何不出来，摆什么臭架子，真让人好笑！”
左边首座上的人冷笑道：“万古雷，你别高兴得太早，再过一会儿只怕你哭不出来！”
这声音似曾在哪儿听过，仔细一打量，见其着儒装，身材瘦削，顿时明白他是谁了，万古雷笑道：“五毒先生别来无恙，彼此都是熟人，把脸蒙着可是自觉心虚、无脸见人？”
那人大怒，倏地一下站了起来：“万古雷，你今日还敢口舌逞能，老夫要你的命！”
引万古雷来此的胖子道：“先生莫与他计较，且让他多活片刻，还怕他跑了不成？”
仇灵子愤愤然坐下，道：“万古雷，过一会儿有你受的，老夫要把你化成一滩臭水？”
万古雷道：“公子爷要是怕你，也不会只身前来了，奉劝先生收起大话，那是一点用都没有的，你吓不倒公子爷，放明白些！”
与仇灵子并排坐第二个位子的蒙面人叹口气道：“这小子并不知道自己要死，真可怜！”
万古雷正要反唇相讥，却见右边底墙的一道门开了，走出一个魁伟汉子来，此人正是在艳芳号上见过的史孟春，他总算露面了。
两边坐着的蒙面人“刷”一下站起来，直等史孟春落座，又“刷”一声齐齐坐下。
史孟春往椅背上一靠，抬眼打量坐在下首的万古雷，眼神凌厉，面无表情。
万古雷也冷冷盯住他，毫无惧色。
史孟春道：“万公子，今夜请你前来有事相商，并非设下什么计谋害你，但请放心。”
万古雷道：“如此甚好，有话请说！”
史孟春道：“不过有一条请万公子注意，彼此相商的是大事，因此要心诚，如何？”
万古雷冷笑道：“你使出了各种手段对付万家，这就是尊驾谓之的‘心诚’吗？”
史孟春浓眉一扬，似要发作，旋又忍了下去，道：“这事我自有交代，稍安勿躁！”旋又对坐在两边的蒙面人说：“各位散去吧，我与万公子杯酒和好，握手言欢。”说着站起来，对万古雷又道：“万公子，请到后面一叙。”
两排蒙面人默默走出大厅，史孟春比个手式，要万古雷跟他走，万古雷拔步相随。
史孟春由来时的那道门出去，门通一道走廊，连着一排平房。走廊里挂满了灯，万古雷运功护身，小心戒备。过于走廊，来到一间雅室，室内挂着彩灯，一排美艳乐姬在一侧端坐，见二人进来，忙起身行礼。室中一张方桌，上面摆满了酒菜。史孟春走到主位坐下，请万古雷就座客席。有两位妙龄女子笑盈盈过来侍酒，一边站一个。此时管弦声起，奏得轻柔。
史孟春举起纯银酒杯道：“公子请！”
万古雷服过宫知非的药酒不惧毒，便举起杯爽爽快快一饮而尽。这酒之香醇，实非凡品。史孟春见他豪爽，脸上有了笑意。
他道：“万公子，这酒味道如何！”
万古雷一笑：“上上品。”
侍妾已替他斟满了杯子，史孟春举起杯：“公子既然喜好，连干三杯如何？”
万古雷二话不说，又干了两杯。
史孟春笑道：“不瞒公子，这酒乃御赐之酒，街肆里巷是见不到的，公子不妨多饮几杯，明日在下派人送一坛到府上”
万古雷忙道：“不用不用，酒已尝过，史爷有什么话就请直说了吧，公冶小姐请出一见！”酒是皇上饮赐之物，这史孟春果然来头不小，万古雷急于探他底细，哪有心思吃喝。
史孟春手一挥，丝竹声立停，乐姬们无声退去，就连两个侍酒女也飘然离开。
“公冶小姐安然在家，公子放心。”史孟春手握酒杯，直视万古雷：“不妨把话挑明。过去种种，皆因在下不识公子真面目，以为不过是个纨挎子弟而已。几度交锋之后，方知公子文武兼修，艺压群雄，遂生爱才之心。”一顿，见万古雷面无表情，便又说下去：“因此，史某愿与公子捐弃前嫌，握手言和，不知公子”
万古雷岔话道：“史爷之意，码头不要了，万家在京师的生意也不再受人挤兑”
史孟春忙道：“那是自然，否则说得上是握手言欢吗？码头仍由贵府经营，万家所有店铺将和以往一样，再无人敢侵扰。”
万古雷一笑：“这是史爷的诚意吗？”
“那是自然，否则何必与公子见面。”
“史爷忽然如此慷慨，不会没有条件吧？”
这话中的讥刺，史孟春岂有听不出的，但他并不生气，反而笑着点头道：“万公子乃聪明有识之士，在下又怎能瞒过公子？不过这条件虽有，却是对公子有百利而无一害！”
“啊，是吗？那就请史爷赐教！”
“在下乃当朝一位权贵的管事，这位权贵深得皇上宠幸，因为他本也就是皇亲国戚。这位爷平生最喜招纳贤才，以为国用，所以在下有心将公子荐于贵人帐下，公子当可一展雄才，光宗耀祖，胜过商贾人家百倍，你意下如何？”
万古雷道：“这位权贵是”
“只要公子愿意投效，到时自知。”
“在下一向疏懒，并无功名之心所以只好辜负史爷一片盛情，还请史爷鉴谅！”
“公子之言差矣，人生在世，当以功名利禄为重，否则岂不枉活一世？况公子身手不凡，若投效爵爷，前程无可限量！”
万古雷心想，他的主子原来是位爵爷，可当朝爵爷甚多，不知是哪一位，为官如何？但凭史孟春对付自己家的手段，只怕不是好东西。因道：“既然是一位爵爷，又怎能以强横手段夺取我万家码头，并利用江湖黑道凶徒”
史孟春忙道：“这自然不是爵爷的意思，万公子不可胡乱猜测。”
“那么说，这都是史爷一手策划的了？”
史孟春并不羞愧，傲然道：“不错，这都是在下的手段。不瞒你公子爷，为在下效劳的武林高手，岂止是阴司四煞等人，白道上的出名人物也有好几位。”一顿，续道：“不过以万公子的武功，在下当另眼相看，决不亏待。”
“史爷，请恕在下孟浪，有一句话一吐为快。史爷既然只是爵爷府上的一位管事，能有用人的大权吗？充其量只能在府中管管下役而已，最多向爵爷引荐引荐，可刚才听史爷的口气，大得吓人，倒叫在下猜疑史爷的身份了。”
史孟春浓眉一扬，哈哈一笑，道：“万公子果然有眼力，看出了在下的破绽。好，在下不妨再告诉公子一点，除了爵爷心腹管事的身份，在下还有官职在身，品阶不低。但在下只喜以管事身份和武林人来往，故不提官职。”一顿，续道：“如今公子对史某该不会再疑心什么了吧，史某诚心结纳公子，望公子以前途为重，以家业为重，与史某捐弃前嫌，握手言和，投奔爵爷帐下，为朝廷效忠，建功立业。”
万古雷道：“不然，在下还有疑问。”
史孟春有些不悦：“怎么，我说的有假？”
万古雷道：“尊驾既然做官，为何干出的事却和黑道上的枭雄一般，杀人越货”
史孟春勃然大怒，斥道：“放肆！你”万古雷倏地起立：“我说的难道是假！”
史孟春厉声道：“万古雷，你且莫一叶障目，误以为自己那点武功天下无敌，也并非本座对付不了你，只因看你是个人才”说到这里忽然把声音又变得平和起来，道：“这是干什么？坐下坐下，请你来是言和的，又何必剑拔弩张？彼此并无深仇大恨哪，坐下坐下！”
万古雷见他面色果然恢复平静，心想此人倒很有自制力，看他还有什么说的，听听无妨，兴许还能多探一点底细，于是依言坐下。
史孟春举起酒杯：“来，满饮此杯！”
酒喝干，史孟春亲手把盏，注满酒杯。
他道：“在下行事，一向不择手段，只要事成，不拘小节。码头之事，先礼后兵。在下出银两购一半码头，令尊固执不允，是以只好用些江湖手段，这是迫不得已而为之，还请公子鉴谅。将此事揭过，公子意下如何？”
万古雷心想，说得轻巧，家中下人的性命就白丢了吗？要是我万某武功不济，全家早做了刀下鬼，似你这等凶残之徒，能与你握手言欢吗？那我万古雷就不是人了！
他按下心头之气，淡然道：“尊驾行事心狠手辣，在下颇不以为然。但尊驾言和之事，在下以为全在尊驾一方。只要尊驾不再施诡计算计万家，在下也就不找尊驾麻烦。至于投效爵爷之事，在下无心为官，就免提了吧！”
史孟春又沉下了脸：“这么说，公子不愿投效爵爷，也不愿与我等为伍是吗？”
“不错，这正是在下的意思？”
“公子，你似乎未听明白在下的话。若是公子投效爵爷，你我之间就成了自己人，要是不愿归顺，公子只怕会失去码头、失去家业，请恕在下直言，就连性命也难保。这并非恐吓之言，望公子三思，且莫鼠目寸光”
万古雷道：“威胁利诱，并非上策，在下决不屈服于淫威之下，史爷枉费了心机！”
史孟春眼一瞪：“万公子，你非要等到家破人亡那一天才死心吗？这真是何苦！”
万古雷道：“多谢酒宴，万某告辞！”
史孟春厉声道：“万公子，我已好言相劝，你却不识时务，那是自取灭亡，你真要”
万古雷已站起，道：“不必多言，告辞！”
史孟春冷笑道：“想走就走吗？你”万古雷喝道：“你待怎的？”
门外有人接嘴道：“万古雷，今日要留你在此，尝尝三十六种刑具的滋味！”
万古雷举座下八仙椅扔了出去“呼”一声声势惊人，料无人敢硬接，紧接着一步蹿了出去，只见小天井里站满了蒙面人，八仙椅被站在天井中间的人一掌击落“砰”一声椅子散架碎裂。万古雷无心打斗，双足一顿，直跃房顶。脚未站稳，后面喝斥声起，已有人追了上来。万古雷一个转身打出一掌，喝道：“下去！”那人击掌相迎，大震声中两人踏碎了几块瓦片。这一掌平分秋色。万古雷一看，正是那个诱他来此的和尚，猜想是恶头陀沙空。
这一耽搁，屋面已上来五六人，有两人手持朴刀，一人持铁扇，一人持判官笔向他出招，恶头陀沙空也大吼一声，双掌上下击来。
万古雷四面受敌，不好招架，便一下跃起半空，看准方向，来一个倒翻，往墙外落去。
但拦截他的都是好手，有人抢先到了墙边，手一扬打出一串暗器，万古雷双掌齐出，以罡风击落暗器，但人却落在园内。墙下有三人阻路，其中一人娇叱一声：“打！”又飞出三颗暗器。万古雷听出是个女的，当即双手齐出，把暗器抓在手里，却是三颗铁莲子。
与此同时，有两人迎面扑到，四支铁筷子分点他身上大穴。那发铁莲子的女子，也以一柄窄窄的腰刀助战。后面恶头陀、五毒先生、病驼、凤阳双彪等已赶了过来。万古雷见他们都来了，便主动出击，盯上一人攻一掌，再转向另一人出一招，脚不停步，满园子飞跑。
这小花园虽不大，但足够他施展的。蒙面人一方人愈来愈多，反而相互妨碍，万古雷蹿向一处，他们便蜂拥而至，你挡我我阻你。万古雷行动快极，已治了七个人的穴道，让他们定在那里，像根木桩，不一会儿就被自己人撞倒。万古雷见对方乱了套，便乘机越墙而出。他不知自己身在何方，只管向暗处奔蹿，时而跳下屋面，在街道上飞跑。蒙面人追出来三四十人，但轻功不及他的太多，一下就追得没了影儿。几个功力高的，追了一阵也失去了目标，只好垂头丧气回去报信。万古雷摆脱了追兵之后，才得以认准方向往家里去。
翌日一大早，公冶娇便来了。与往日不同，她面上挂着白绢，两只眼睛又红又肿，惊得万古雷问她：“娇娇，你怎么了，出事了吗？”
公冶娇取下面巾，满脸凄怆，未语泪先流，吓得万古雷忘了男女之嫌，伸手去握住娇娇冰凉的小手，连声道：“娇娇、娇娇，别哭别哭，快把事情说与我听，昨夜是不是史孟春将你掳掠了去，他却骗我你在家中，唉，愚兄真浑，对不起娇娇，娇娇千万别伤心”
公冶娇一愣，拭去眼泪：“什么呀，人家昨日在家里好好的，史孟春何尝掳了我去。”
万古雷一怔：“没有这回事？那”
“听我说，昨日我未到你家来，那是家父母在家留住了我，因为柳姐姐家出了大事”
万古雷喘过一口气，道：“哦，不是伯父伯母有了意外，那我就放心了。柳小姐她”
公冶娇又流出了泪，稍停续道：“昨日我从广场回去，爹爹已上完早朝回家，娘坐在一边直流眼泪，惊得我问爹爹出了什么事。爹爹愁眉苦脸地说，上朝时，皇上突然降旨把兵部尚书、兵部侍郎、前军都督、后军都督、都督同知、佥事下狱，命大理寺严加审讯，追查谋反余党，还不知要牵上多少文武官员。我听后大吃一惊，说要去看望柳姐姐。爹爹说锦衣卫早已将几位将军的府第抄家，满门皆拘押于天牢，你去还想见到人吗？唉，这是劫数呀。我吓得大哭起来，柳姐姐多可怜呀”
万古雷心情沉重起来，柳锦霞遭殃，也无疑是公冶勋的灾难，可她为何不跑呢？
他道：“听说柳小姐武功不弱，为何束手就缚？她又没有触怒朝廷，何罪之有？”
公冶娇道：“我也这般对爹爹说。爹爹道：‘她要是和锦衣卫动手，不正好是谋反的铁证吗？柳将军从无野心，一向忠心耿耿，他岂能违抗朝廷的旨意，背上个不忠的骂名？’唉，可怜的柳姐姐，为着柳伯伯的声誉，只好束手就缚我又问爹爹，皇上真要将他们满门抄斩？爹爹说，看来是如此了”
万古雷听公冶娇哭得伤心，自己的眼睛也湿润起来。
虽然他对柳锦霞、柳铭两兄妹并无好感，但突然间祸从天降遭此灭顶之灾，实在是令人痛惜。他十分难过，不知该拿什么话去安慰娇娇，只默默地握着她的小手。
娇娇哭了一会儿，止泪道：“大哥此时也不知在何地，等他回来，不知有多伤心呀！”
万古雷突然问道：“柳姐姐关在何处？”
“多半是在刑部太平门玄武湖畔的天牢里，因为他们都是钦犯，全都下到死牢。”
“娇娇，你别急，我把柳姐姐救出来！”
“真的？”公冶娇抬起泪眼看着他。
“这能说着玩吗？娇娇，你难道信不过我？”
公冶娇一下扑到他怀里，双手紧紧搂住他的脖颈大哭起来。万古雷不知所措，一颗心猛跳起来，只会喃喃道：“别哭别哭，娇娇”
公冶娇抽泣一会儿，放开手，抬起头，道：“万大哥，你真好！小妹也有救柳姐姐之意，想请你出手，但此举太过危险，不好开口”
万古雷取出汗巾，温柔地替娇娇擦去面上的泪水，道：“柳小姐是公冶兄的红粉知己，我岂能见死不救？还有柳铭、张文彦、郭剑平三位，是公冶兄的好友，”
公冶娇道：“万大哥，你真好，柳姐姐那样对你，你却一点不恨她，还要救她”说着说着又流出了眼泪“大哥，娇娇感谢你，哥哥回来不知会有多感激”
万古雷道：“娇娇，你说些什么呀，你和公冶兄助我保家，不惜与阴司四煞结仇，与史孟春结怨，这又为何来？如今柳小姐有难，愚兄又怎能袖手旁观？一句话，我与娇娇、公冶兄如同一家人，还分什么彼此，你说呢？”
公冶娇深情地注视着他，默默点头，慢慢将身子靠了过去，头倚在他肩上。
万古雷被她身上的芳香陶醉，伸出一只手搂住她的柳腰，心中充满了柔情。此时他觉得娇娇就是他的红粉知己，他和她正是天生的一对儿，她和季兰不同季兰她
想起季兰，万古雷猛然警觉，娇娇还是一个小孩儿，她把自己当做哥哥，信赖依靠自己，她天真无邪，并不解男女风情，自己怎能对她想歪了念头，你对得起良心吗！
这样一想，他吓得浑身冒汗，连忙把手抽回，深吸一口气，使乱跳的一颗心平定下来。
就在此时，听见有人上楼，万古雷连忙出客室，朝楼下问：“有事吗？”来人答西门先生来访，他忙叫娇娇一起下楼出门迎接。
西门仪正沿小道走来，万古雷迎上见礼。
在客室坐下后，西门仪看出娇娇神情不对，道：“公冶小姐有什么不顺心的事吗？”
万古雷把柳家的事说了，道：“柳家兄妹与公冶兄、娇娇是知己朋友，故尔伤心。”
西门仪一叹，道：“皇上诛杀功臣，不知累及了多少人！”一顿，又道：“事已至此，望小姐节哀，若有差遣，愿尽薄力。”
公冶娇道：“多谢前辈！”
西门仪对万古雷道：“那日一别，有事耽搁，未能及时来见公子，码头之事老夫已听说，不知史孟春又以何种手段对付公子？”
万古雷把昨夜的事说了，西门仪感到几分惊奇，道：“此人软硬兼施，神神秘秘，公子若不就范，他必不甘休，得严加防范。老夫没想到的是，史某人竟是官场中人！”
万古雷道：“他居然能以商人面目出现，做成了不少交易，在商人中间已很有名，可我们却查不到他的底细，此人手段极是高明。”
西门仪道：“下一步公子有何打算？”
万古雷道：“在下欲到天牢救出柳小姐兄妹等人”
西门仪一惊：“公子要劫狱？”
万古雷道：“是的，除了劫狱无法救人。”
西门仪道：“刑部大牢防守必严，要多几个人手去才成，事不宜迟，老夫这就回去见季兄、王兄他们，请他们也来助一臂之力。”
万古雷道：“前辈侠肝义胆，晚辈感激不尽！但此事再牵动季前辈他们，只怕不妥！”
西门仪站起身，道：“不妨事，老夫去说说看！”说着便举步出门，边走边道：“晚上我们再来，白天他们不能露行迹。”
万古雷看看留不住，便送至大门外。
返回客室，他带公冶娇去见宫知非。先在承恩寺广场前绕来转去，以防有人盯梢，然后才转进六顺巷。只见宫知非的算卦铺面关着，便举手敲门。不一会门开了，是汤老五，忙向他请安。汤老五笑嘻嘻让二人进内，又把门关好，三人直至内室，见宫知非正坐着喝茶。
万古雷对公冶娇道：“快见过宫师叔！”
宫知非眼一翻：“免礼免礼，坐下说话。”
万古雷、公冶娇便到矮桌前坐下，汤老五沏了两碗茶给他们，自己也在一旁坐下。
宫知非道：“无事不登三宝殿，何事？”
万古雷把柳家的事说了，然后道：“小侄与公冶兄乃莫逆之交，不能见死不救，故特来请师叔设法，到刑部天牢救人。”
宫知非眼一瞪：“你小子好大胆，史孟春那儿就够你对付的了，你还要去劫天牢惹麻烦！那天牢一向看守严密，何况你救的人又是钦犯，弄不好有锦衣卫的人把守，怎么救？”
万古雷道：“小侄知道劫狱不易，所以才请师叔指教，天底下什么事也难不倒师叔。”
宫知非叫道：“咦，什么话？你师叔又不是活神仙，能上天入地、来去无踪，不成不成！”
公冶娇插言道：“既然是神八卦，就该是活神仙，要是凡人，卦算得准吗，那不过是骗骗庸人、愚人而已。再说你老人家做了人家的师叔，本领当然要比做晚辈的大，晚辈做不了的事，当师叔的理应不在话下。做长辈嘛，就该替晚辈消灾祛祸，这是顺理成章的事，明摆着。”
万古雷还担心公冶娇说话不当，惹恼了宫知非，哪知小丫头说的很顺心，便把个头直点，两眼瞅着宫知非，看他有什么话说。
宫知非讶然道：“看你小丫头说的，做师叔就该包揽万事，那谁还敢做这个师叔！”
公冶娇瞟了他一眼，道：“说得是，这师叔确是不好当。不过这也是没法儿的事，当也当了，就认命吧，推是推不掉的，你说呢？”
宫知非摇摇叹息，道：“人命关天，救人一命胜造七层浮屠，说不得只好冒一冒险。这都怪那个疯老儿，自己的徒弟不管，什么事都让我老爷子兜着，这不是要老爷子少活几年吗！等疯老儿什么时候回来，我把他的宝贝徒弟还了给他，这个师叔就可以不当了！”
公冶娇道：“当不当他的师叔我不管，可做我的师叔你却休想推得掉！”
宫知非奇道：“咦，怎么又扯上你了？”
“我师父印真大师认识觉禅大师，觉禅大师与疯师伯一起做了万大哥的师父，疯师伯又认识你宫师叔，我和哥哥又与万大哥是知交，因此不管怎么算，你也是我师叔，懂了吗？”
宫知非一愣：“这”没话说了。
万古雷大乐：“对极对极，娇娇有理。”
汤老五笑道：“妙、妙、妙，认命了吧！”
宫知非骂古雷：“你小子别幸灾乐祸，回去回去，等老五他们先到天牢摸摸底对了，把你要救的人姓名留下，以便查实！”
万古雷十分高兴，道谢后与娇娇辞别出来。娇娇心情好了些，约好下午再相见。
万古雷一回到家，仆役报知有三位尊客在竹梅居等他，是西门老爷子和孙少爷。
万古雷急忙回到竹梅居，楼下客室坐着老少三人，正是西门仪、孙锐锋和扮了男装的季兰，相见之下，怦然心跳，连忙施礼。
季兰冷然道：“听说你要去天牢劫人？”
万古雷道：“是的，柳小姐是公冶兄”
季兰道：“这个咱已知晓，听表兄说吧。”
孙锐锋道：“刑部天牢一向把守极严，万兄此举不觉太冒险吗？只怕难以如愿。”
万古雷道：“孙兄说得是，但在下不能见死不救，柳姐姐是公冶兄的红粉知己，纵有千难万险，在下也只有勉为其难，以尽人事。”
孙锐锋淡然一笑，道：“万公子讲义气，在下佩服。只不过在下以为，万兄此举行的是小义，行小义而忘大义，实乃不智之举。所谓小义者，亲朋私谊、江湖义气。大义者，国家兴亡。当今之世，山雨欲来风满楼，万兄文武全才，正是英雄用武之时，怎能因私谊就以身犯险？要是有个失误，值得吗？况朝廷治柳家之罪，只因柳家触犯刑律，公子若去劫狱，岂不成了钦犯？在下以为，这是因小失大，所以特地前来府上，劝阻万兄，望三思而行！”
季兰双目眨也不眨地瞧着表兄，流露出无限的钦佩、赞赏，不时螓首微点。这看在万古雷眼里，自然挺不是味儿。
又见季兰把眼光转向于他，看他怎么回答，便理了理思绪，道：“孙兄之言极是，句句皆在理，但在下实有苦衷。柳小姐之父，不过是皇上诛杀功臣以保皇太孙继位举措中的冤死鬼而已。即是有罪，也不该累及柳小姐兄妹。在下与公冶兄情同手足，又怎能眼睁睁见死不救”
季兰板着粉脸，十分不悦地岔话道：“你说来说去还不是那几句话，你和公冶勋是兄弟情谊，他的红粉知己遭难，你不能袖手旁观。可是你却忘了，柳家兄妹是钦犯，谁也帮不了忙。你若冒险去劫狱，非但救不了人，还得把你自己也搭了进去，这样做有什么好处？明知不可为而为，不是太愚蠢了吗？我表哥说得好，当今正是有大志者一展雄才之际，你何苦为了个人私谊，拿自己性命犯险，这值得吗？”
万古雷对她的话颇不以为然，但心中对她柔情尚存，便温言道：“小姐心意，在下感激。但若不对柳小姐兄妹尽一番心意，在下无颜面对公冶兄，是以明知凶险，也只好一试”
季兰见他固执，十分生气，嗔道：“你真是的，怎么听不进好言相劝呢？你胸无大志，不顾大局，眼中只盯着万贯家财，心目中只有私情私谊。你看我表哥，目光远大，志在千里，事事以大局为重，故此请表哥来开导你，没想到你连一个字也听不进去，真是气死人！好好好，我们的话你既然不听，留此无益，告辞。万公子爱干什么就干什么去吧！”
这番话不留情面，万古雷十分恼火。尤其她将自己与孙锐锋相比，一褒一贬，未免过份。便冷冷答道：“在下鼠目寸光，胸无大志，实在惭愧。不过在下行事，但求对得起自己的良心，纵使招人耻笑，也不会放在心里。”
季兰气得粉脸通红，站起来愤愤然道：“算我多此一举，从此分道扬镳！”说完拔脚就往外走，孙锐锋也连忙尾随而去。
西门仪则坐着不动，直到万古雷送客回来方对他道：“老夫非燕王府卫士，行动不受拘束，燕姑娘他们则不然，因此只有老夫助公子劫狱，对兰姑娘可别生怨恨之心，她为人爽直，有口无心，况且说的也并非全无道理。”
万古雷道：“晚辈也知季姑娘和孙大侠之言有理，不敢生怨恨之心，先生愿助晚辈一臂之力，晚辈感激不尽！”说着站起深施一礼。
西门仪道：“公子不必客气，老夫今日助你，他日也有事相求，请公子援手。”
万古雷道：“只要前辈吩咐，古雷万死不辞，请前辈示下，古雷该做什么。”
西门仪叹口气道：“不瞒公子，老夫艺成后本无在江湖争胜之心，只沉迷于音律之中，因此游历各地拜访音律名家求教。二十多年前，老夫在苏州结识了一位姓岑的士绅。
岑老先生也喜好音律，有个独生女儿岑秀娟，善弹琵琶，是本城有名的美女，父女二人对老夫的胡琴技艺也十分赞赏，彼此十分投缘。岑员外不久便将女儿许婚，当时老夫年已三十有二，也厌倦了飘泊不定的生活，便告别回老家大同府变卖家产，到苏州府定居。哪知老天无眼，待老夫返回苏州时，岑家只剩一堆瓦砾，据街坊说是深夜失火，合府上下无一人逃得性命。老夫当时痛不欲生，在岑家不远租了房子，打算为岑家老小守丧。数日后才有一乞丐告诉老夫，那夜他睡在岑家对面的屋檐下，看见有两条黑影蹿入岑家，不久就见岑家火起，两条黑影背着两个大包裹从岑家出来一晃不见。这乞丐习练过拳棒，胆子比常人大些。他想进岑府去看个究竟，但大门关着进不去，又不会轻功，便大声嚷嚷失火，唤起街坊四邻救火。等大家齐心协力把大门撞开，火势已无法扑灭，他曾跑到厨房去找吃食，发现门内倒着尸体，脑袋有五个指洞，吓得他跳了出来。据此推想，作案者五指功力极强，此贼擅长爪功，老夫便依此为据查访。一年多后，偶然听人说起魔鹰皇甫佑安曾于去年在苏州出现过，便疑心岑家的血案为他所作。皇甫佑安成名绝技正是毒蝎爪和毒龙剑。于是老夫再返苏州，却无半点消息。这许多年来，老夫都无法查访到皇甫佑安的踪迹，江湖上对他的下落有种种说法，却不知该信哪一种。但老夫立誓找他报仇，否则死不瞑目。老夫知道老魔功力非凡，若有复仇的那一天，只有请公子助一臂之力”
万古雷听得惊心，胡琴先生遭遇凄怆，一生幸福，旦夕断送，真叫人扼腕。于是慨然道：“在下定与先生一道，诛除此獠！”
胡琴先生淡然一笑：“多谢公子！”接着换了话题：“公子打算怎样救人？”
万古雷把打算说了，西门仪十分赞同，说回旅舍把衣物带过来。万古雷要派人去，西门仪说不可，那是孙锐锋等人的藏身地，别人去不方便。万古雷只好由他去。
下午公冶娇又带来了消息，锦衣卫指挥使也下了大牢，朝中官员无不拍手称快，街上百姓有的燃放鞭炮以示庆贺，可见武大魁该死。
万古雷喜道：“好了好了，武大魁一倒台，黑心太岁武忠仁失掉了靠山，锦衣卫佥事富志安、千户柴忠只怕也受了牵连，他们对我家的威胁也就没有啦，我家不必再搬”
“什么？你要搬家？”公冶娇大吃一惊。
万古雷一愣，店铺北移之事他一直未对娇娇说，怕她听了难受，这下说漏了嘴，无法改口，便一五一十把北迁之事说了。
公冶娇低着头，眼泪扑籁籁往下滚，也不说话，直急得万古雷手足无措，只会说：“好妹妹，别哭别哭，愚兄也不想走的，无奈”
公冶娇道：“我气你为何不告诉我”
“我怕妹妹难受，所以”
“所以你想悄悄一走了之”
“哪里呀，我把爹爹护送至北平府后，打算回来找史孟春算账，那不是和妹妹又见面”
“我哥哥要把你引荐给皇太孙，你不愿吗？”
“愿的，到那时再把家搬回京师。”
“既然如此，何不等到哥哥回来？”
“我担心锦衣卫突然下手，因此先作好准备，以应付万一。若是能熬到公冶兄回来那一天，我自然不会再走，家父其实也不愿去太原。”
“真的吗？不哄我？”
“愚兄怎会哄骗娇娇，要不天打五雷轰”
“咦，赌什么咒啊，只要你说真话，我当然会相信的。”公冶娇破涕为笑，拭干了泪水。
万古雷心中暖融融的，娇娇对他如此牵挂，岂不是对他有了情意吗？能得到佳人的青睐，此生大幸矣！他不由嘴角溢出了笑意。
公冶娇道：“你笑什么？”
万古雷道：“妹妹牵挂愚兄，是以高兴。”
公冶娇嗔道：“人家伤心，你却高兴，真没良心，你们男人都是一样的！”
万古雷笑道：“不一样不一样，愚兄心里也装着娇娇，时时刻刻都牵挂着哩！”
公冶娇瞅了他一眼：“口是心非，不信！”
万古雷见她模样可爱已极，忍不住就要说出些疯话，他道：“真的呀，‘在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝’，‘春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干’”忽然，他闭上了嘴，警觉到自己不该说这些情话。娇娇还小，不懂事，只能把她当个小妹妹看待，怎能如此唐突如此冒失呢？真是该死！瞬间，他感到极是尴尬，不知道要说些什么才好，一时僵在那儿。
娇娇低着头，未注意到他的神情，听他不再往下说，便道：“大哥心意，小妹记住了。”
声音很低，但字字听得真切，万古雷不禁目瞪口呆。娇娇很懂这些前人诗句里的深切含意，她的话无疑是答应将身相许，这当然是求之不得的事。可是她年岁尚小，此时的许诺又怎能算数呢？自己实不该对她说这些疯话，这下该怎么办才好呢？也许不久她就会忘掉的，等她再长大些的时候，更不会把这些话当真。
这样一想，又有些心酸，若是娇娇以后另有他人，自己就只好出家当和尚了
此时，西门仪先生携衣物前来，公冶娇则告辞回家，临走深深注视他一眼，直看得他心跳，这岂是一个不懂事的小姑娘的眼神啊！
天一黑，公冶娇、万古雷、西门仪、耿牛来到了宫知非的小院。刘二本、汤老五等人都在，大家依次见礼，分宾主坐下。
汤老五道：“要打听的事都打听到了，那些大官们都关在天牢里，有的已经处决，有的挨不过两天，这一来好多家都绝了种，真惨！”
刘二本道：“伴君如伴虎，古人诚不欺我，这话实在对极，我看还是做个游民自在。”
罗大雄道：“所以你只配当个补锅匠，让人瞧不起！”
汤老五道：“因此你只配屠牛，受人轻贱，你我彼此彼此，操的都是贱役，都无烦恼。”
宫知非道：“闲话少说，怎么救人？”
万古雷忙问：“柳小姐兄妹关押何处？”
汤老五摇头道：“这可没法打听，狱卒说关了上千人，男女老少都有，不知姓名。”
万古雷道：“天牢这么大，难找人。”
汤老五道：“老弟，狱卒说了，天牢内外除了加派岗哨，锦衣卫还来了不少高手，里三层外三层严密把守，想进去找人，难！”
马禾道：“锦衣卫的人不好对付，这事儿当真难办，各位可有什么高见？”
罗大雄道：“怎么难办了？锦衣卫的人虽说不好对付，但可以把他们引开呀！”
马禾道：“请教，怎么个引开法？”
“那是你的事，你爱怎么引就怎么引。”
马禾用手指着自己的鼻子：“你让我引开锦衣卫那班屠夫？卖肉的，你也太没良心了，咱开茶馆的何时得罪过你，你却狠心把咱往死路上推？这未免太过绝情了，各位说公平吗？”
罗大雄两眼一翻：“笑话，何时听说马禾这个人居然还怕死！”
宫知非道：“引开锦衣卫的人是个好办法，知道他们来子多少人吗？”
汤老五笑道：“听狱卒说不多，也就三十多人还不到四十之数，当真是不多。”
马禾倒插口冷气：“我说卖艺的，三十多人还不多... -->>
在竹梅居，万古雷设宴接待顾玉刚兄妹和黄飞羽。席间，沙天龙问他们，有没有效忠王府，他自己没有投效，已对王、张说清。
黄飞羽道：“家父不想得罪王爷，又不想投效，只推说镖局未歇业，等来年再说。”
顾玉刚道：“家父说年迈体弱，有心无力，两个孩子得留在身边，因此无法从命。”
沙天龙道：“王张两位不再说什么吗？”
黄飞羽道：“他们两人并不相逼，麻烦的是蔡忠范。前不久他到寒舍拜访家父，说有位史爷史孟春，家财万贯，最喜与江湖好汉往来，久闻家父神枪之名，欲到寒舍拜访。家父推说身体不适，以后再迎驾。蔡忠范明知家父拒绝，但仍不死心。说史爷其实是一位显贵的管家，来头极大，并暗示得罪不起。过了几日，他又到寒舍来，说史爷欲请家父到一个豪华去处赴宴，家父仍然谢绝。蔡忠范当时脸色极不好看，说顾爷不给蔡某面子事小，得罪了史爷事大，只怕从此难在京师立足。又说少林外家弟子金刚掌陶槐、洛阳女侠叶芳、青城双杰柏乾、柏坤等都是江湖知名人物，他们都是史爷的座上客，除他们几位以外，还有好些个出名的高手，因此顾爷最好不要太固执云云。家父性耿直，便直言不讳，说自己早收山，不与江湖同道往来，史爷的盛情心领。又过了两天，黄叔叔来家，说他受蔡忠范逼迫，由史孟春出面，将两家镖局合成一家”
黄飞羽插言道：“不止我们镇远，还有京师的五六家镖局合并，改成虎贲总镖局，若是镇远拒绝，那么就休想开业下去，只能关门大吉。家父不由恼怒，断然拒绝。蔡忠范说，史爷是一位权贵的管家，得罪了史爷，镇远是自找麻烦，惹火烧身，要家父仔细斟酌。”
罗斌道：“可恶，这史孟春胃口不小啊！”万古雷道：“后来呢？蔡忠范是否相逼？”
顾玉刚道：“我们两家经过磋商，决定不向史孟春低头，有事相互照应。蔡忠范大约在五天前又来一次，家父将他逐走，以后没有再来。昨日午间欧老爷子的门徒持名帖见家父，邀约今日午来承恩寺为龟鹤帮出头。家父当即去镇远镖局与黄叔商议，黄叔也同时接到了帖子，看在欧老前辈面上，决定前来，等弄清真相再说。今日到场一听，又是史孟春兴风作浪，我们父子便有结交万公子之心，大家同仇敌忾，今后还请万公子及各位多多关照！”
万古雷喜道：“好极，彼此都是史孟春的受害人，正好携手共拒强敌！”
黄飞羽道：“阴司四煞与各位对了阵，能否将经过情形说与我们，也好长些见识。”
于是万古雷简说了几次交锋经过，杨正英、罗斌等不时插话补充，甚是热闹。直听得黄飞羽等三人不时发出惊叹，为万古雷、公冶勋叫好。大家边吃边说，十分快活。公冶娇回家去了，顾玉梅说很想认识这位金陵娇凤。
说起这个绰号，万古雷等都笑了，没想到码头一仗，也不知什么人给公冶娇取这么个绰号。黄飞羽还指着耿牛说，来承恩寺之前，局中镖师在街上听说了码头的事，称耿牛为虎力士，这绰号已在京师茶肆酒楼传开。耿牛听说人家叫他虎力士，并不放在心上，他只顾埋头大嚼，这么好的美食，哪有工夫说闲话。
沙天龙遂把码头对阵情形说了，黄飞羽等直夸他的神勇，可他只顾吃，根本没听见。
沙燕笑道：“耿牛，你为何不说话？”
耿牛仍低着头大吃，并不回答。
沙燕恼了，对他叫道：“喂，没听见吗？”
耿牛眼睛一睃，瞧见沙燕瞪着他，忙把吃食咽下，道：“你和俺说话吗？”
“不和你和谁？你是听见于不理，对吗？”
“没听见，俺正专心吃喝。”
梁雅梅道：“你真是的，只顾吃，大家说什么你难道没听见？不会那么聋吧！”
耿牛一愣：“俺不和雌儿说话，所以俺没听，再说也没听见有人叫俺呀！”
顾玉梅见他有几份傻，捂着嘴偷笑。
沙燕嗔道：“怎么没叫你，耿牛不是你的大号吗？还有，什么雌儿雌儿的，你”耿牛慌了，道：“俺只听惯别人叫俺蛮牛，叫耿牛没听惯，所以想着是叫别人。”
万古雷笑道：“我早告诉你不准说雌儿，这些都是自家兄妹，你干么老是不改？”
耿牛脸胀得通红，忙把头低下，道：“俺说惯了，一时改不过口，俺不是故意的。”
沙燕道：“以后叫姐姐，听见了吗！”
耿牛只把头低着，不出声。
梁雅梅道：“咦，你不愿叫？”
耿牛道：“俺害羞”
众人大笑起来，三女笑得最响。
饭后，黄飞羽等在室外花树下石凳坐着聊天，彼此十分投契。三女尤为亲热，她们并坐一排，叽叽咕咕又说又笑，十分快活。
一个下午匆匆过去，公冶娇没有来，黄飞羽等三人告辞回家。晚上，也不见公冶娇。
万古雷觉得心里空荡荡的，对什么事都提不起精神。
夜里他让大家安心睡觉，独自在园中巡逻。梁宏带着五名护院武师住在福泽楼，所以他颇为放心，走子两圈，便回到竹梅居。
他坐在窗口，也没点灯，直望着天上的星星出神。他想把日间事想一想，可不知不觉就在想娇娇。她的一举一动，都牵着他的心。这是怎么回事呢？他告诉自己，公冶勋与他是莫逆之交，他走了就该自己照应他的妹妹。如此而已，岂有他哉！须知娇娇年岁幼小，纯洁天真，他决不该动一丝一毫的邪念可为什么自己成天想着她呢？是不是对她有了情？不是的，不是的，她是个可爱的小妹妹，自己想着她又有什么大惊小怪的？要说情意，那是对季兰。他从第一眼看到季兰起，就对她有了意思。可惜，她身边有个孙锐锋，如今又多了个方天岳，他当然没了指望这季兰他们，是离开了京师呢还是留在京师，怎么不打个照面呢？方天岳也是心高气傲的人，为何对孙锐锋先踞后恭？莫非就为了孙锐锋是燕王卫队的指挥同知，就甘愿自贬身价？还是因为两人投契，孙锐锋收起了狂态？唉，想这些干什么，与己何干？倒是为季兰担点儿心才对，孙锐锋如此狂傲，她嫁给他又怎么度日？要是和自己结成连理，日子岂不是好过得多？可她似乎看不起自己，她心目中只有怀大志、干大事的英雄，自己在她眼中，不过是个没出息的富家子弟罢了这样一想，不禁心灰意懒。
忽然，他发现园中有个黑影一晃不见，连忙收起心思，盯着那一片花木。瞬间又见一条黑影蹿了出来，从左边的花丛中跃到右边的花树后，紧接着向竹梅居蹿来，身法极快。万古雷不动声色盯着黑影，只见他身材魁伟，身躯肥壮，但轻功却是极佳，知道来了劲敌，当下不敢大意，怕睡在楼下的耿牛遭暗算，便从窗口飞身而出。脚刚落地，便觉脑后风生，连忙提气往侧一跃，在空中旋过身来，果是那胖大黑影偷袭。此刻那家伙如影随形，他刚落地，黑影已蹿到面前“呼”一声拍出第二掌。他要想闪避已是不及，匆忙中出掌相拒“呼”一声，立足不稳，退了两步。看对方，只退了一步，这家伙掌力好大。正待提气再斗，蒙面人突然向侧方奔去，看样子要往墙外逃走，便急忙追了过去。眨眼间蒙面人跃到墙头，转过身来看他，见他已追来，便往邻院房头蹿去。
万古雷跃上墙头后，心中犹豫，怕中了调虎离山计，有心不再追赶。蒙面人回身见他不动，便向他招手。万古雷心想，这胖大家伙武功极高，只对了一掌就溜，分明是诱我追他，切莫上当，于是也抬起手来招对方。
蒙面人见他招手，便从屋脊上走了回来，压低嗓门道：“姓万的，你不敢来吗？”
万古雷也轻声道：“你为何要逃，不敢斗吗？既然不敢斗，那你就走吧！”
蒙面人冷笑一声：“小子你休狂，适才对掌时，你早中了佛爷的掌毒，半个时辰后就会毒发身死。佛爷要你跟来，那是因为有人要见你，佛爷可赐你解药保命，你听明白了吗？”
万古雷抬起手一看，不见有何异状，便道：“你那什么毒掌伤不了公子爷，不用操心，你说有人要见我，他是谁，有什么事？”
蒙面人道：“你小子休要夸口，佛爷懒得与你噜嗦，要见你的是史大爷，你去不去？”
万古雷一惊，道：“你说的是史孟春？”
“不错，你小子有没有胆量去！”
“姓史的诡计多端，只怕又是使的什么花招，公子爷不愿再上当，又中调虎离山之计！”
蒙面人冷笑道：“这么说，你是不管那妞儿的死活了吗？公冶勋一旦回来，你如何向他交代？那妞儿可是为了你遭罪的！”
万古雷一听，惊得亡魂皆冒，不禁叫出声：“什么？你说的是公冶小姐？她怎么了！”
蒙面人得意洋洋，道：“你着急了吗？嘿嘿嘿，你问她怎么样子，自己去看不就知道了？”
万古雷一下慌了，他忙镇定自己，道：“你们敢动公冶小姐，真是吃了豹子胆”
蒙面人不容他说完，接话道：“不用多说，小妞儿在咱们手里，你去不去看她？”
万古雷心乱如麻，不假思索道：“走！”
蒙面人哈哈一笑，转身飞掠而去，万古雷不敢疏忽，连忙提气急追，紧紧跟着。
蒙面人有意试他脚力，提足劲飞奔，不时回头一探，发现万古雷离他一丈，决不落后，心里十分吃惊，中了掌毒怎么还能提气飞奔，莫非这小子当真不怕毒吗？这实在难以相信。
万古雷跟着蒙面人东弯西拐，连换了几个方向，方见蒙面人跃进一个花园里，便跟着跳下去。蒙面人大步往前走，过了一排树丛，转个弯便见七八丈外有一幢二层楼房矗立，楼上楼下灯火辉煌，楼房正门也挂满了灯，厅中人影绰绰。
万古雷心跳甚急，他为公冶娇担忧，恨不得一步迈入厅中看个明白。
来到屋前，厅门站着两名持刀武士，见了蒙面人便低头行礼。万古雷未带兵刃，浑身布满罡气，昂首挺胸，走上台阶。
“站住！”两名武士齐声大喝。
万古雷停下步，道：“怎么，不让进？”
蒙面人又回身过来道：“进来！”
万古雷冷哼道：“多此一举！”
站门侍卫大怒，恶狠狠瞪着他。万古雷双手一背，迈开方步，踱入正门。
客厅十分宽大，迎面正中放着一张虎皮交椅，下面置了左右两排八仙椅，坐满了人，个个脸蒙黑布。两排靠椅之后的墙边，站满了蒙面武士，扫眼之下，不下五六十人。
诱他来此的蒙面人坐在右边靠椅的首座上，他对万古雷道：“史爷马上到，你先坐下。”
一个蒙面武士抬来一张椅子，放在两排椅子末端的中间，与虎皮椅两相对面。
万古雷依言坐下，把两排椅子上的人挨个打量，除了个子高矮、身躯胖瘦，别的一概看不出来，两排椅子一边六人，共十二人。这些人对他怒目而视，一个个眼神凌厉，炯炯有神，看来都是内家高手，无一人是弱者。
万古雷深深吸气，压住心中的焦燥，使声音保持平稳，道：“你引我来此见史孟春，他为何不出来，摆什么臭架子，真让人好笑！”
左边首座上的人冷笑道：“万古雷，你别高兴得太早，再过一会儿只怕你哭不出来！”
这声音似曾在哪儿听过，仔细一打量，见其着儒装，身材瘦削，顿时明白他是谁了，万古雷笑道：“五毒先生别来无恙，彼此都是熟人，把脸蒙着可是自觉心虚、无脸见人？”
那人大怒，倏地一下站了起来：“万古雷，你今日还敢口舌逞能，老夫要你的命！”
引万古雷来此的胖子道：“先生莫与他计较，且让他多活片刻，还怕他跑了不成？”
仇灵子愤愤然坐下，道：“万古雷，过一会儿有你受的，老夫要把你化成一滩臭水？”
万古雷道：“公子爷要是怕你，也不会只身前来了，奉劝先生收起大话，那是一点用都没有的，你吓不倒公子爷，放明白些！”
与仇灵子并排坐第二个位子的蒙面人叹口气道：“这小子并不知道自己要死，真可怜！”
万古雷正要反唇相讥，却见右边底墙的一道门开了，走出一个魁伟汉子来，此人正是在艳芳号上见过的史孟春，他总算露面了。
两边坐着的蒙面人“刷”一下站起来，直等史孟春落座，又“刷”一声齐齐坐下。
史孟春往椅背上一靠，抬眼打量坐在下首的万古雷，眼神凌厉，面无表情。
万古雷也冷冷盯住他，毫无惧色。
史孟春道：“万公子，今夜请你前来有事相商，并非设下什么计谋害你，但请放心。”
万古雷道：“如此甚好，有话请说！”
史孟春道：“不过有一条请万公子注意，彼此相商的是大事，因此要心诚，如何？”
万古雷冷笑道：“你使出了各种手段对付万家，这就是尊驾谓之的‘心诚’吗？”
史孟春浓眉一扬，似要发作，旋又忍了下去，道：“这事我自有交代，稍安勿躁！”旋又对坐在两边的蒙面人说：“各位散去吧，我与万公子杯酒和好，握手言欢。”说着站起来，对万古雷又道：“万公子，请到后面一叙。”
两排蒙面人默默走出大厅，史孟春比个手式，要万古雷跟他走，万古雷拔步相随。
史孟春由来时的那道门出去，门通一道走廊，连着一排平房。走廊里挂满了灯，万古雷运功护身，小心戒备。过于走廊，来到一间雅室，室内挂着彩灯，一排美艳乐姬在一侧端坐，见二人进来，忙起身行礼。室中一张方桌，上面摆满了酒菜。史孟春走到主位坐下，请万古雷就座客席。有两位妙龄女子笑盈盈过来侍酒，一边站一个。此时管弦声起，奏得轻柔。
史孟春举起纯银酒杯道：“公子请！”
万古雷服过宫知非的药酒不惧毒，便举起杯爽爽快快一饮而尽。这酒之香醇，实非凡品。史孟春见他豪爽，脸上有了笑意。
他道：“万公子，这酒味道如何！”
万古雷一笑：“上上品。”
侍妾已替他斟满了杯子，史孟春举起杯：“公子既然喜好，连干三杯如何？”
万古雷二话不说，又干了两杯。
史孟春笑道：“不瞒公子，这酒乃御赐之酒，街肆里巷是见不到的，公子不妨多饮几杯，明日在下派人送一坛到府上”
万古雷忙道：“不用不用，酒已尝过，史爷有什么话就请直说了吧，公冶小姐请出一见！”酒是皇上饮赐之物，这史孟春果然来头不小，万古雷急于探他底细，哪有心思吃喝。
史孟春手一挥，丝竹声立停，乐姬们无声退去，就连两个侍酒女也飘然离开。
“公冶小姐安然在家，公子放心。”史孟春手握酒杯，直视万古雷：“不妨把话挑明。过去种种，皆因在下不识公子真面目，以为不过是个纨挎子弟而已。几度交锋之后，方知公子文武兼修，艺压群雄，遂生爱才之心。”一顿，见万古雷面无表情，便又说下去：“因此，史某愿与公子捐弃前嫌，握手言和，不知公子”
万古雷岔话道：“史爷之意，码头不要了，万家在京师的生意也不再受人挤兑”
史孟春忙道：“那是自然，否则说得上是握手言欢吗？码头仍由贵府经营，万家所有店铺将和以往一样，再无人敢侵扰。”
万古雷一笑：“这是史爷的诚意吗？”
“那是自然，否则何必与公子见面。”
“史爷忽然如此慷慨，不会没有条件吧？”
这话中的讥刺，史孟春岂有听不出的，但他并不生气，反而笑着点头道：“万公子乃聪明有识之士，在下又怎能瞒过公子？不过这条件虽有，却是对公子有百利而无一害！”
“啊，是吗？那就请史爷赐教！”
“在下乃当朝一位权贵的管事，这位权贵深得皇上宠幸，因为他本也就是皇亲国戚。这位爷平生最喜招纳贤才，以为国用，所以在下有心将公子荐于贵人帐下，公子当可一展雄才，光宗耀祖，胜过商贾人家百倍，你意下如何？”
万古雷道：“这位权贵是”
“只要公子愿意投效，到时自知。”
“在下一向疏懒，并无功名之心所以只好辜负史爷一片盛情，还请史爷鉴谅！”
“公子之言差矣，人生在世，当以功名利禄为重，否则岂不枉活一世？况公子身手不凡，若投效爵爷，前程无可限量！”
万古雷心想，他的主子原来是位爵爷，可当朝爵爷甚多，不知是哪一位，为官如何？但凭史孟春对付自己家的手段，只怕不是好东西。因道：“既然是一位爵爷，又怎能以强横手段夺取我万家码头，并利用江湖黑道凶徒”
史孟春忙道：“这自然不是爵爷的意思，万公子不可胡乱猜测。”
“那么说，这都是史爷一手策划的了？”
史孟春并不羞愧，傲然道：“不错，这都是在下的手段。不瞒你公子爷，为在下效劳的武林高手，岂止是阴司四煞等人，白道上的出名人物也有好几位。”一顿，续道：“不过以万公子的武功，在下当另眼相看，决不亏待。”
“史爷，请恕在下孟浪，有一句话一吐为快。史爷既然只是爵爷府上的一位管事，能有用人的大权吗？充其量只能在府中管管下役而已，最多向爵爷引荐引荐，可刚才听史爷的口气，大得吓人，倒叫在下猜疑史爷的身份了。”
史孟春浓眉一扬，哈哈一笑，道：“万公子果然有眼力，看出了在下的破绽。好，在下不妨再告诉公子一点，除了爵爷心腹管事的身份，在下还有官职在身，品阶不低。但在下只喜以管事身份和武林人来往，故不提官职。”一顿，续道：“如今公子对史某该不会再疑心什么了吧，史某诚心结纳公子，望公子以前途为重，以家业为重，与史某捐弃前嫌，握手言和，投奔爵爷帐下，为朝廷效忠，建功立业。”
万古雷道：“不然，在下还有疑问。”
史孟春有些不悦：“怎么，我说的有假？”
万古雷道：“尊驾既然做官，为何干出的事却和黑道上的枭雄一般，杀人越货”
史孟春勃然大怒，斥道：“放肆！你”万古雷倏地起立：“我说的难道是假！”
史孟春厉声道：“万古雷，你且莫一叶障目，误以为自己那点武功天下无敌，也并非本座对付不了你，只因看你是个人才”说到这里忽然把声音又变得平和起来，道：“这是干什么？坐下坐下，请你来是言和的，又何必剑拔弩张？彼此并无深仇大恨哪，坐下坐下！”
万古雷见他面色果然恢复平静，心想此人倒很有自制力，看他还有什么说的，听听无妨，兴许还能多探一点底细，于是依言坐下。
史孟春举起酒杯：“来，满饮此杯！”
酒喝干，史孟春亲手把盏，注满酒杯。
他道：“在下行事，一向不择手段，只要事成，不拘小节。码头之事，先礼后兵。在下出银两购一半码头，令尊固执不允，是以只好用些江湖手段，这是迫不得已而为之，还请公子鉴谅。将此事揭过，公子意下如何？”
万古雷心想，说得轻巧，家中下人的性命就白丢了吗？要是我万某武功不济，全家早做了刀下鬼，似你这等凶残之徒，能与你握手言欢吗？那我万古雷就不是人了！
他按下心头之气，淡然道：“尊驾行事心狠手辣，在下颇不以为然。但尊驾言和之事，在下以为全在尊驾一方。只要尊驾不再施诡计算计万家，在下也就不找尊驾麻烦。至于投效爵爷之事，在下无心为官，就免提了吧！”
史孟春又沉下了脸：“这么说，公子不愿投效爵爷，也不愿与我等为伍是吗？”
“不错，这正是在下的意思？”
“公子，你似乎未听明白在下的话。若是公子投效爵爷，你我之间就成了自己人，要是不愿归顺，公子只怕会失去码头、失去家业，请恕在下直言，就连性命也难保。这并非恐吓之言，望公子三思，且莫鼠目寸光”
万古雷道：“威胁利诱，并非上策，在下决不屈服于淫威之下，史爷枉费了心机！”
史孟春眼一瞪：“万公子，你非要等到家破人亡那一天才死心吗？这真是何苦！”
万古雷道：“多谢酒宴，万某告辞！”
史孟春厉声道：“万公子，我已好言相劝，你却不识时务，那是自取灭亡，你真要”
万古雷已站起，道：“不必多言，告辞！”
史孟春冷笑道：“想走就走吗？你”万古雷喝道：“你待怎的？”
门外有人接嘴道：“万古雷，今日要留你在此，尝尝三十六种刑具的滋味！”
万古雷举座下八仙椅扔了出去“呼”一声声势惊人，料无人敢硬接，紧接着一步蹿了出去，只见小天井里站满了蒙面人，八仙椅被站在天井中间的人一掌击落“砰”一声椅子散架碎裂。万古雷无心打斗，双足一顿，直跃房顶。脚未站稳，后面喝斥声起，已有人追了上来。万古雷一个转身打出一掌，喝道：“下去！”那人击掌相迎，大震声中两人踏碎了几块瓦片。这一掌平分秋色。万古雷一看，正是那个诱他来此的和尚，猜想是恶头陀沙空。
这一耽搁，屋面已上来五六人，有两人手持朴刀，一人持铁扇，一人持判官笔向他出招，恶头陀沙空也大吼一声，双掌上下击来。
万古雷四面受敌，不好招架，便一下跃起半空，看准方向，来一个倒翻，往墙外落去。
但拦截他的都是好手，有人抢先到了墙边，手一扬打出一串暗器，万古雷双掌齐出，以罡风击落暗器，但人却落在园内。墙下有三人阻路，其中一人娇叱一声：“打！”又飞出三颗暗器。万古雷听出是个女的，当即双手齐出，把暗器抓在手里，却是三颗铁莲子。
与此同时，有两人迎面扑到，四支铁筷子分点他身上大穴。那发铁莲子的女子，也以一柄窄窄的腰刀助战。后面恶头陀、五毒先生、病驼、凤阳双彪等已赶了过来。万古雷见他们都来了，便主动出击，盯上一人攻一掌，再转向另一人出一招，脚不停步，满园子飞跑。
这小花园虽不大，但足够他施展的。蒙面人一方人愈来愈多，反而相互妨碍，万古雷蹿向一处，他们便蜂拥而至，你挡我我阻你。万古雷行动快极，已治了七个人的穴道，让他们定在那里，像根木桩，不一会儿就被自己人撞倒。万古雷见对方乱了套，便乘机越墙而出。他不知自己身在何方，只管向暗处奔蹿，时而跳下屋面，在街道上飞跑。蒙面人追出来三四十人，但轻功不及他的太多，一下就追得没了影儿。几个功力高的，追了一阵也失去了目标，只好垂头丧气回去报信。万古雷摆脱了追兵之后，才得以认准方向往家里去。
翌日一大早，公冶娇便来了。与往日不同，她面上挂着白绢，两只眼睛又红又肿，惊得万古雷问她：“娇娇，你怎么了，出事了吗？”
公冶娇取下面巾，满脸凄怆，未语泪先流，吓得万古雷忘了男女之嫌，伸手去握住娇娇冰凉的小手，连声道：“娇娇、娇娇，别哭别哭，快把事情说与我听，昨夜是不是史孟春将你掳掠了去，他却骗我你在家中，唉，愚兄真浑，对不起娇娇，娇娇千万别伤心”
公冶娇一愣，拭去眼泪：“什么呀，人家昨日在家里好好的，史孟春何尝掳了我去。”
万古雷一怔：“没有这回事？那”
“听我说，昨日我未到你家来，那是家父母在家留住了我，因为柳姐姐家出了大事”
万古雷喘过一口气，道：“哦，不是伯父伯母有了意外，那我就放心了。柳小姐她”
公冶娇又流出了泪，稍停续道：“昨日我从广场回去，爹爹已上完早朝回家，娘坐在一边直流眼泪，惊得我问爹爹出了什么事。爹爹愁眉苦脸地说，上朝时，皇上突然降旨把兵部尚书、兵部侍郎、前军都督、后军都督、都督同知、佥事下狱，命大理寺严加审讯，追查谋反余党，还不知要牵上多少文武官员。我听后大吃一惊，说要去看望柳姐姐。爹爹说锦衣卫早已将几位将军的府第抄家，满门皆拘押于天牢，你去还想见到人吗？唉，这是劫数呀。我吓得大哭起来，柳姐姐多可怜呀”
万古雷心情沉重起来，柳锦霞遭殃，也无疑是公冶勋的灾难，可她为何不跑呢？
他道：“听说柳小姐武功不弱，为何束手就缚？她又没有触怒朝廷，何罪之有？”
公冶娇道：“我也这般对爹爹说。爹爹道：‘她要是和锦衣卫动手，不正好是谋反的铁证吗？柳将军从无野心，一向忠心耿耿，他岂能违抗朝廷的旨意，背上个不忠的骂名？’唉，可怜的柳姐姐，为着柳伯伯的声誉，只好束手就缚我又问爹爹，皇上真要将他们满门抄斩？爹爹说，看来是如此了”
万古雷听公冶娇哭得伤心，自己的眼睛也湿润起来。
虽然他对柳锦霞、柳铭两兄妹并无好感，但突然间祸从天降遭此灭顶之灾，实在是令人痛惜。他十分难过，不知该拿什么话去安慰娇娇，只默默地握着她的小手。
娇娇哭了一会儿，止泪道：“大哥此时也不知在何地，等他回来，不知有多伤心呀！”
万古雷突然问道：“柳姐姐关在何处？”
“多半是在刑部太平门玄武湖畔的天牢里，因为他们都是钦犯，全都下到死牢。”
“娇娇，你别急，我把柳姐姐救出来！”
“真的？”公冶娇抬起泪眼看着他。
“这能说着玩吗？娇娇，你难道信不过我？”
公冶娇一下扑到他怀里，双手紧紧搂住他的脖颈大哭起来。万古雷不知所措，一颗心猛跳起来，只会喃喃道：“别哭别哭，娇娇”
公冶娇抽泣一会儿，放开手，抬起头，道：“万大哥，你真好！小妹也有救柳姐姐之意，想请你出手，但此举太过危险，不好开口”
万古雷取出汗巾，温柔地替娇娇擦去面上的泪水，道：“柳小姐是公冶兄的红粉知己，我岂能见死不救？还有柳铭、张文彦、郭剑平三位，是公冶兄的好友，”
公冶娇道：“万大哥，你真好，柳姐姐那样对你，你却一点不恨她，还要救她”说着说着又流出了眼泪“大哥，娇娇感谢你，哥哥回来不知会有多感激”
万古雷道：“娇娇，你说些什么呀，你和公冶兄助我保家，不惜与阴司四煞结仇，与史孟春结怨，这又为何来？如今柳小姐有难，愚兄又怎能袖手旁观？一句话，我与娇娇、公冶兄如同一家人，还分什么彼此，你说呢？”
公冶娇深情地注视着他，默默点头，慢慢将身子靠了过去，头倚在他肩上。
万古雷被她身上的芳香陶醉，伸出一只手搂住她的柳腰，心中充满了柔情。此时他觉得娇娇就是他的红粉知己，他和她正是天生的一对儿，她和季兰不同季兰她
想起季兰，万古雷猛然警觉，娇娇还是一个小孩儿，她把自己当做哥哥，信赖依靠自己，她天真无邪，并不解男女风情，自己怎能对她想歪了念头，你对得起良心吗！
这样一想，他吓得浑身冒汗，连忙把手抽回，深吸一口气，使乱跳的一颗心平定下来。
就在此时，听见有人上楼，万古雷连忙出客室，朝楼下问：“有事吗？”来人答西门先生来访，他忙叫娇娇一起下楼出门迎接。
西门仪正沿小道走来，万古雷迎上见礼。
在客室坐下后，西门仪看出娇娇神情不对，道：“公冶小姐有什么不顺心的事吗？”
万古雷把柳家的事说了，道：“柳家兄妹与公冶兄、娇娇是知己朋友，故尔伤心。”
西门仪一叹，道：“皇上诛杀功臣，不知累及了多少人！”一顿，又道：“事已至此，望小姐节哀，若有差遣，愿尽薄力。”
公冶娇道：“多谢前辈！”
西门仪对万古雷道：“那日一别，有事耽搁，未能及时来见公子，码头之事老夫已听说，不知史孟春又以何种手段对付公子？”
万古雷把昨夜的事说了，西门仪感到几分惊奇，道：“此人软硬兼施，神神秘秘，公子若不就范，他必不甘休，得严加防范。老夫没想到的是，史某人竟是官场中人！”
万古雷道：“他居然能以商人面目出现，做成了不少交易，在商人中间已很有名，可我们却查不到他的底细，此人手段极是高明。”
西门仪道：“下一步公子有何打算？”
万古雷道：“在下欲到天牢救出柳小姐兄妹等人”
西门仪一惊：“公子要劫狱？”
万古雷道：“是的，除了劫狱无法救人。”
西门仪道：“刑部大牢防守必严，要多几个人手去才成，事不宜迟，老夫这就回去见季兄、王兄他们，请他们也来助一臂之力。”
万古雷道：“前辈侠肝义胆，晚辈感激不尽！但此事再牵动季前辈他们，只怕不妥！”
西门仪站起身，道：“不妨事，老夫去说说看！”说着便举步出门，边走边道：“晚上我们再来，白天他们不能露行迹。”
万古雷看看留不住，便送至大门外。
返回客室，他带公冶娇去见宫知非。先在承恩寺广场前绕来转去，以防有人盯梢，然后才转进六顺巷。只见宫知非的算卦铺面关着，便举手敲门。不一会门开了，是汤老五，忙向他请安。汤老五笑嘻嘻让二人进内，又把门关好，三人直至内室，见宫知非正坐着喝茶。
万古雷对公冶娇道：“快见过宫师叔！”
宫知非眼一翻：“免礼免礼，坐下说话。”
万古雷、公冶娇便到矮桌前坐下，汤老五沏了两碗茶给他们，自己也在一旁坐下。
宫知非道：“无事不登三宝殿，何事？”
万古雷把柳家的事说了，然后道：“小侄与公冶兄乃莫逆之交，不能见死不救，故特来请师叔设法，到刑部天牢救人。”
宫知非眼一瞪：“你小子好大胆，史孟春那儿就够你对付的了，你还要去劫天牢惹麻烦！那天牢一向看守严密，何况你救的人又是钦犯，弄不好有锦衣卫的人把守，怎么救？”
万古雷道：“小侄知道劫狱不易，所以才请师叔指教，天底下什么事也难不倒师叔。”
宫知非叫道：“咦，什么话？你师叔又不是活神仙，能上天入地、来去无踪，不成不成！”
公冶娇插言道：“既然是神八卦，就该是活神仙，要是凡人，卦算得准吗，那不过是骗骗庸人、愚人而已。再说你老人家做了人家的师叔，本领当然要比做晚辈的大，晚辈做不了的事，当师叔的理应不在话下。做长辈嘛，就该替晚辈消灾祛祸，这是顺理成章的事，明摆着。”
万古雷还担心公冶娇说话不当，惹恼了宫知非，哪知小丫头说的很顺心，便把个头直点，两眼瞅着宫知非，看他有什么话说。
宫知非讶然道：“看你小丫头说的，做师叔就该包揽万事，那谁还敢做这个师叔！”
公冶娇瞟了他一眼，道：“说得是，这师叔确是不好当。不过这也是没法儿的事，当也当了，就认命吧，推是推不掉的，你说呢？”
宫知非摇摇叹息，道：“人命关天，救人一命胜造七层浮屠，说不得只好冒一冒险。这都怪那个疯老儿，自己的徒弟不管，什么事都让我老爷子兜着，这不是要老爷子少活几年吗！等疯老儿什么时候回来，我把他的宝贝徒弟还了给他，这个师叔就可以不当了！”
公冶娇道：“当不当他的师叔我不管，可做我的师叔你却休想推得掉！”
宫知非奇道：“咦，怎么又扯上你了？”
“我师父印真大师认识觉禅大师，觉禅大师与疯师伯一起做了万大哥的师父，疯师伯又认识你宫师叔，我和哥哥又与万大哥是知交，因此不管怎么算，你也是我师叔，懂了吗？”
宫知非一愣：“这”没话说了。
万古雷大乐：“对极对极，娇娇有理。”
汤老五笑道：“妙、妙、妙，认命了吧！”
宫知非骂古雷：“你小子别幸灾乐祸，回去回去，等老五他们先到天牢摸摸底对了，把你要救的人姓名留下，以便查实！”
万古雷十分高兴，道谢后与娇娇辞别出来。娇娇心情好了些，约好下午再相见。
万古雷一回到家，仆役报知有三位尊客在竹梅居等他，是西门老爷子和孙少爷。
万古雷急忙回到竹梅居，楼下客室坐着老少三人，正是西门仪、孙锐锋和扮了男装的季兰，相见之下，怦然心跳，连忙施礼。
季兰冷然道：“听说你要去天牢劫人？”
万古雷道：“是的，柳小姐是公冶兄”
季兰道：“这个咱已知晓，听表兄说吧。”
孙锐锋道：“刑部天牢一向把守极严，万兄此举不觉太冒险吗？只怕难以如愿。”
万古雷道：“孙兄说得是，但在下不能见死不救，柳姐姐是公冶兄的红粉知己，纵有千难万险，在下也只有勉为其难，以尽人事。”
孙锐锋淡然一笑，道：“万公子讲义气，在下佩服。只不过在下以为，万兄此举行的是小义，行小义而忘大义，实乃不智之举。所谓小义者，亲朋私谊、江湖义气。大义者，国家兴亡。当今之世，山雨欲来风满楼，万兄文武全才，正是英雄用武之时，怎能因私谊就以身犯险？要是有个失误，值得吗？况朝廷治柳家之罪，只因柳家触犯刑律，公子若去劫狱，岂不成了钦犯？在下以为，这是因小失大，所以特地前来府上，劝阻万兄，望三思而行！”
季兰双目眨也不眨地瞧着表兄，流露出无限的钦佩、赞赏，不时螓首微点。这看在万古雷眼里，自然挺不是味儿。
又见季兰把眼光转向于他，看他怎么回答，便理了理思绪，道：“孙兄之言极是，句句皆在理，但在下实有苦衷。柳小姐之父，不过是皇上诛杀功臣以保皇太孙继位举措中的冤死鬼而已。即是有罪，也不该累及柳小姐兄妹。在下与公冶兄情同手足，又怎能眼睁睁见死不救”
季兰板着粉脸，十分不悦地岔话道：“你说来说去还不是那几句话，你和公冶勋是兄弟情谊，他的红粉知己遭难，你不能袖手旁观。可是你却忘了，柳家兄妹是钦犯，谁也帮不了忙。你若冒险去劫狱，非但救不了人，还得把你自己也搭了进去，这样做有什么好处？明知不可为而为，不是太愚蠢了吗？我表哥说得好，当今正是有大志者一展雄才之际，你何苦为了个人私谊，拿自己性命犯险，这值得吗？”
万古雷对她的话颇不以为然，但心中对她柔情尚存，便温言道：“小姐心意，在下感激。但若不对柳小姐兄妹尽一番心意，在下无颜面对公冶兄，是以明知凶险，也只好一试”
季兰见他固执，十分生气，嗔道：“你真是的，怎么听不进好言相劝呢？你胸无大志，不顾大局，眼中只盯着万贯家财，心目中只有私情私谊。你看我表哥，目光远大，志在千里，事事以大局为重，故此请表哥来开导你，没想到你连一个字也听不进去，真是气死人！好好好，我们的话你既然不听，留此无益，告辞。万公子爱干什么就干什么去吧！”
这番话不留情面，万古雷十分恼火。尤其她将自己与孙锐锋相比，一褒一贬，未免过份。便冷冷答道：“在下鼠目寸光，胸无大志，实在惭愧。不过在下行事，但求对得起自己的良心，纵使招人耻笑，也不会放在心里。”
季兰气得粉脸通红，站起来愤愤然道：“算我多此一举，从此分道扬镳！”说完拔脚就往外走，孙锐锋也连忙尾随而去。
西门仪则坐着不动，直到万古雷送客回来方对他道：“老夫非燕王府卫士，行动不受拘束，燕姑娘他们则不然，因此只有老夫助公子劫狱，对兰姑娘可别生怨恨之心，她为人爽直，有口无心，况且说的也并非全无道理。”
万古雷道：“晚辈也知季姑娘和孙大侠之言有理，不敢生怨恨之心，先生愿助晚辈一臂之力，晚辈感激不尽！”说着站起深施一礼。
西门仪道：“公子不必客气，老夫今日助你，他日也有事相求，请公子援手。”
万古雷道：“只要前辈吩咐，古雷万死不辞，请前辈示下，古雷该做什么。”
西门仪叹口气道：“不瞒公子，老夫艺成后本无在江湖争胜之心，只沉迷于音律之中，因此游历各地拜访音律名家求教。二十多年前，老夫在苏州结识了一位姓岑的士绅。
岑老先生也喜好音律，有个独生女儿岑秀娟，善弹琵琶，是本城有名的美女，父女二人对老夫的胡琴技艺也十分赞赏，彼此十分投缘。岑员外不久便将女儿许婚，当时老夫年已三十有二，也厌倦了飘泊不定的生活，便告别回老家大同府变卖家产，到苏州府定居。哪知老天无眼，待老夫返回苏州时，岑家只剩一堆瓦砾，据街坊说是深夜失火，合府上下无一人逃得性命。老夫当时痛不欲生，在岑家不远租了房子，打算为岑家老小守丧。数日后才有一乞丐告诉老夫，那夜他睡在岑家对面的屋檐下，看见有两条黑影蹿入岑家，不久就见岑家火起，两条黑影背着两个大包裹从岑家出来一晃不见。这乞丐习练过拳棒，胆子比常人大些。他想进岑府去看个究竟，但大门关着进不去，又不会轻功，便大声嚷嚷失火，唤起街坊四邻救火。等大家齐心协力把大门撞开，火势已无法扑灭，他曾跑到厨房去找吃食，发现门内倒着尸体，脑袋有五个指洞，吓得他跳了出来。据此推想，作案者五指功力极强，此贼擅长爪功，老夫便依此为据查访。一年多后，偶然听人说起魔鹰皇甫佑安曾于去年在苏州出现过，便疑心岑家的血案为他所作。皇甫佑安成名绝技正是毒蝎爪和毒龙剑。于是老夫再返苏州，却无半点消息。这许多年来，老夫都无法查访到皇甫佑安的踪迹，江湖上对他的下落有种种说法，却不知该信哪一种。但老夫立誓找他报仇，否则死不瞑目。老夫知道老魔功力非凡，若有复仇的那一天，只有请公子助一臂之力”
万古雷听得惊心，胡琴先生遭遇凄怆，一生幸福，旦夕断送，真叫人扼腕。于是慨然道：“在下定与先生一道，诛除此獠！”
胡琴先生淡然一笑：“多谢公子！”接着换了话题：“公子打算怎样救人？”
万古雷把打算说了，西门仪十分赞同，说回旅舍把衣物带过来。万古雷要派人去，西门仪说不可，那是孙锐锋等人的藏身地，别人去不方便。万古雷只好由他去。
下午公冶娇又带来了消息，锦衣卫指挥使也下了大牢，朝中官员无不拍手称快，街上百姓有的燃放鞭炮以示庆贺，可见武大魁该死。
万古雷喜道：“好了好了，武大魁一倒台，黑心太岁武忠仁失掉了靠山，锦衣卫佥事富志安、千户柴忠只怕也受了牵连，他们对我家的威胁也就没有啦，我家不必再搬”
“什么？你要搬家？”公冶娇大吃一惊。
万古雷一愣，店铺北移之事他一直未对娇娇说，怕她听了难受，这下说漏了嘴，无法改口，便一五一十把北迁之事说了。
公冶娇低着头，眼泪扑籁籁往下滚，也不说话，直急得万古雷手足无措，只会说：“好妹妹，别哭别哭，愚兄也不想走的，无奈”
公冶娇道：“我气你为何不告诉我”
“我怕妹妹难受，所以”
“所以你想悄悄一走了之”
“哪里呀，我把爹爹护送至北平府后，打算回来找史孟春算账，那不是和妹妹又见面”
“我哥哥要把你引荐给皇太孙，你不愿吗？”
“愿的，到那时再把家搬回京师。”
“既然如此，何不等到哥哥回来？”
“我担心锦衣卫突然下手，因此先作好准备，以应付万一。若是能熬到公冶兄回来那一天，我自然不会再走，家父其实也不愿去太原。”
“真的吗？不哄我？”
“愚兄怎会哄骗娇娇，要不天打五雷轰”
“咦，赌什么咒啊，只要你说真话，我当然会相信的。”公冶娇破涕为笑，拭干了泪水。
万古雷心中暖融融的，娇娇对他如此牵挂，岂不是对他有了情意吗？能得到佳人的青睐，此生大幸矣！他不由嘴角溢出了笑意。
公冶娇道：“你笑什么？”
万古雷道：“妹妹牵挂愚兄，是以高兴。”
公冶娇嗔道：“人家伤心，你却高兴，真没良心，你们男人都是一样的！”
万古雷笑道：“不一样不一样，愚兄心里也装着娇娇，时时刻刻都牵挂着哩！”
公冶娇瞅了他一眼：“口是心非，不信！”
万古雷见她模样可爱已极，忍不住就要说出些疯话，他道：“真的呀，‘在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝’，‘春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干’”忽然，他闭上了嘴，警觉到自己不该说这些情话。娇娇还小，不懂事，只能把她当个小妹妹看待，怎能如此唐突如此冒失呢？真是该死！瞬间，他感到极是尴尬，不知道要说些什么才好，一时僵在那儿。
娇娇低着头，未注意到他的神情，听他不再往下说，便道：“大哥心意，小妹记住了。”
声音很低，但字字听得真切，万古雷不禁目瞪口呆。娇娇很懂这些前人诗句里的深切含意，她的话无疑是答应将身相许，这当然是求之不得的事。可是她年岁尚小，此时的许诺又怎能算数呢？自己实不该对她说这些疯话，这下该怎么办才好呢？也许不久她就会忘掉的，等她再长大些的时候，更不会把这些话当真。
这样一想，又有些心酸，若是娇娇以后另有他人，自己就只好出家当和尚了
此时，西门仪先生携衣物前来，公冶娇则告辞回家，临走深深注视他一眼，直看得他心跳，这岂是一个不懂事的小姑娘的眼神啊！
天一黑，公冶娇、万古雷、西门仪、耿牛来到了宫知非的小院。刘二本、汤老五等人都在，大家依次见礼，分宾主坐下。
汤老五道：“要打听的事都打听到了，那些大官们都关在天牢里，有的已经处决，有的挨不过两天，这一来好多家都绝了种，真惨！”
刘二本道：“伴君如伴虎，古人诚不欺我，这话实在对极，我看还是做个游民自在。”
罗大雄道：“所以你只配当个补锅匠，让人瞧不起！”
汤老五道：“因此你只配屠牛，受人轻贱，你我彼此彼此，操的都是贱役，都无烦恼。”
宫知非道：“闲话少说，怎么救人？”
万古雷忙问：“柳小姐兄妹关押何处？”
汤老五摇头道：“这可没法打听，狱卒说关了上千人，男女老少都有，不知姓名。”
万古雷道：“天牢这么大，难找人。”
汤老五道：“老弟，狱卒说了，天牢内外除了加派岗哨，锦衣卫还来了不少高手，里三层外三层严密把守，想进去找人，难！”
马禾道：“锦衣卫的人不好对付，这事儿当真难办，各位可有什么高见？”
罗大雄道：“怎么难办了？锦衣卫的人虽说不好对付，但可以把他们引开呀！”
马禾道：“请教，怎么个引开法？”
“那是你的事，你爱怎么引就怎么引。”
马禾用手指着自己的鼻子：“你让我引开锦衣卫那班屠夫？卖肉的，你也太没良心了，咱开茶馆的何时得罪过你，你却狠心把咱往死路上推？这未免太过绝情了，各位说公平吗？”
罗大雄两眼一翻：“笑话，何时听说马禾这个人居然还怕死！”
宫知非道：“引开锦衣卫的人是个好办法，知道他们来子多少人吗？”
汤老五笑道：“听狱卒说不多，也就三十多人还不到四十之数，当真是不多。”
马禾倒插口冷气：“我说卖艺的，三十多人还不多... -->>
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