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东野焜来到了京师。
城市的繁华喧闹，使他无比震惊。
林立的店铺、宏伟的府第、宽阔的街道，川流不息的车辆、联翩而至的人群，使他目不暇给、眼花缭乱。
他茫然在人群中穿梭，不知该往哪儿去。
忽然，他想起了冯二狗的话，说可以到慈恩寺广场找他。
冯二狗虽然未回京师，既然知晓这么个地方，就只有到那儿看看去。从黄山和凌晓玉一块上路的那些天，四星女谈起京师就老提这个地方，说那儿各行各业都有，是最好玩的地方。
主意打定，问了过路行人，便走过聚宝门，沿大功坊直走，不久便到了慈恩寺广场，只见五花八门的杂艺，三教九流的门道，真是无奇不有，使他大开眼界。
在他眼中，什么都新鲜，什么都有趣。他显得愣头愣脑，嘴角挂着傻笑，一会儿去瞧人家算命，一会儿瞧人家耍刀打拳。
他见卖艺人打一套拳、耍一趟刀，围观人众就大声喝彩，往场里丢铜子儿。不由心中一动，暗忖，何不学他们的样，找块空地比划一阵子，挣些钱来住店吃饭？
这样一想，心胸顿觉开朗。原来，在京师挣钱却也这般容易。
说干就干，他兴致勃勃找了块空地站下，巴望人众围了过来，只要人一多就开始比划。
可是，他站他的，没人理睬。
他一想，光站着不行，得喊，要有段开场白。
他适才听人家喊过，全记下了。可是，他喊不出来。没喊就感到脸发烧，不行，没这个勇气。
他又开始闲逛，一个个摊点挨着瞧。
突然，有个女子声音叫他：“喂，小哥儿，算个命吧，只要你十文大钱。”
他扭头一瞧，是个摆算命摊的妇人。
咦，妇人家也干这营生，新鲜事儿，不由把这女人打量了一番。
四十出头的年纪，稍有几分姿色，可谓徐娘半老，风韵犹存。身段不肥不瘦，貌相温柔不足，辣气倒有几分，颇具阳刚气，要不一个妇人家，岂敢抛头露面端算命这一行的饭碗？
东野焜笑笑，摇摇头就要走。
“慢，小哥儿，你急着上哪儿去？”
“急则不急，只是在下不算命。”
“哟，说活文绉绉的，小哥儿识字么？”
“略通文墨而已。”
“失敬失敬，小哥儿不像京师人士，是不是头一遭来此了？”
“不错，进城只有一个时辰。”
“小哥儿是来探亲访友么？”
“在下在京师并无亲朋。”
“啊，那是来游耍的了，小哥儿好福气！”
“咦，这怎么是好福气了，芳驾不也在京师么？这来来往往的人是不是也算好福气？”
“错了错了，小妇人虽在京师，却是劳碌的命。这不，摆摊算命，坐一天赚不了几个子儿，怎么是好福气？要像小哥儿一般，无忧无愁，成天玩耍，不愁生计，这才是好福气呢！”
“错了错了，在下身上不名一文，到京师来也为的谋生，哪有好福气呀！”
“真的么，小哥儿，你别哄人哩！”
“信不信由你，告辞！”
“哎，回来，回来，别忙啊，小妇人有话问你，多耽搁一会也无妨的，反正小哥儿也没事，萍水相逢也算有缘，你说是不是？”
东野焜向来心性平和，不愠不火，常为此遭师傅责骂：
“你小于做事磨磨蹭蹭，像头懒驴拉磨，抽一鞭，转半圈”
他分辩道：“师傅，反正无事，又何必风风火火瞎忙一气，俗话说慢工出细活”
“什么，你还敢回嘴？叫你快你就快！”
不过，练功则像换了个人，十分勤奋，但师傅从没夸奖过他。
“听着，你脾性和善本也不是坏事，以后可少造杀孽。不过也不能好坏不分，一视同仁，大丈夫当嫉恶如仇，决不能姑息养奸！”
师傅不止一次这样教训他，他却没往心里去。
本来嘛，这山上只有他师徒二人，与世无争，世外桃源，你叫他恨谁去？
要是他性情暴躁，云禾村王子川一伙把他折腾来折腾去，能有好果子吃么？
因此，算命妇人喋喋不休缠住他，他也不发火，叫他停下就停下。
“小哥儿，算个命吧，小妇人今日还没开张，锅里还等着米下哩，就十二文大钱”
“不瞒你说，小可身上只有二两银子，在京师也不知能住几天，所以”
“你只有二两银子怎么够啊，京师住店贵，吃饭贵，二两银子怎么够开销？”
“就是哩，可我只有这么多，奈何？”
“小哥儿，奴家看你诚实，替你谋个事儿你愿不愿干？要不然你东游西走的，被巡兵盘查起来，不是自找麻烦么？”
“你是说，替小可谋个差事？”
“不错，奴家替你荐个好差事。”
“当真么？不知叫小可干何营生？”
“这样吧，等收了摊，奴家带你去一瞧便知，包你满意，吃住都有地方。”
“这恐怕不妥吧？在下与芳驾素昧平生，这就跟着去”
“哟，你又不是大姑娘，还怕小妇人把你卖了不成？有什么不妥的？”
她边说边动手，十分麻利地一会便收拾妥当，自己背着个卦兜，带着他往北走，绕过慈恩寺废墟来到忠孝坊，又穿进一条小巷，到了一幢小屋前，敲了敲门。
妇人道：“这里叫仁盛巷，记好了别走错了，小妇人就在此存身。”
门不一会就开了一扇，是个二十六七的姑娘探头出来看：“哟，三姐，回来得这般早”乍又见东野焜，讶道：
“咦，他是什么人，带他来干什么？万一不是好东西”
妇人道：“别乱嚷，到里头说话。”
三人穿过小天井，到正厅客室坐下，让他稍候说是去烧茶水，两个妇人便下厨房说话去了，也不知嘀咕些什么。
盏茶时分，才见两人端着茶碗回来，请他喝茶。
妇人道：“小哥儿，奴家名叫侯三娘，这是妹子侯四姑，以后长相处，彼此不必客气。”
东野焜谢了茶，道：“在下东野焜，蒙大嫂垂爱，不知欲荐在下干何营生？”
“喝茶喝茶，奴家自会奉告。”
东野焜端起茶喝了几口，生津回甜，端的好茶，便一口气喝下。
这时又有人敲门，三娘道：“是鹏儿回来了吧？”说着亲自去开门，不一会和一个二十来岁，相貌俊逸的年青人回到客室。
“犬子张逸鹏”侯三娘替二人引荐，又道：“小哥儿是娘在慈恩寺找来的，如何？”
张逸鹏道：“身体壮实，相貌忠厚，不错不错，孩儿以为可以。”
侯三娘笑眯眯道：“小哥儿，奴家荐你到个好去处，那儿吃穿不愁，也用不着干什么活儿，每月俸银二两，奴家再奉八两，一共十两，另外，小哥儿的衣服鞋袜，也由奴家操办，不知小哥儿愿不愿去？”
东野焜一听，诧道：“不干活儿那又干什么？叫在下白吃白住白拿银子么？不妥不妥！”
“哎，别急别急，听奴家慢慢道来。奴家有个亲戚，要雇个长随，小哥儿住在他家，平日也用不着跟他出外，只是他若有书信交与小哥儿，小哥儿送到奴家来，若无书信，小哥儿自管闲着就是了。只是有一条，小哥儿不可随意外出，得呆在家里边。”
“咦，原来是要在下做鸿雁传书的差事，只是同在京师，相互往来就是了，又何必”
“小哥儿不知，奴家这位亲戚当的是官差，平日里差务繁忙，哪有闲空走门串户。再说奴家一个妇道人家，又怎好时时上门？因此，委屈小哥儿传递书信，一个月跑个三两趟也就够了，就请小哥儿答应了吧。”
东野焜道：“好，在下答应，只是有一条，二两银子足矣，那八两在下不要，若不答应，在下就只好告辞了！”
有钱不要，这使侯三娘一家感到惊讶。
侯四姑道：“我说小兄弟，有钱不赚，有什么理儿，能说说么？”
东野焜道：“一月送两三次信，管吃管住，二两银子也尽够了，怎能多拿？”
侯三娘笑道：“原来如此，小哥儿当真是诚实人，不过小哥儿有一条，书信不遗失，也不能让人看到，责任极其重大，平日又不能随意外出，所以这十两银子是该拿的。”
东野焜心想，这世上的人怎么了？为何都神神秘秘含有隐情。凌晓玉如此，白远昌等人也如此，这侯三娘一个算命的也如此。不过，侯三娘算命是假，在广场她说等米下锅，这会儿一给就是十两银子。也许，她也属于什么秘密帮会，自有一番隐情。但是管他的，自己先找个落脚地方，挣上几两银子再说。以后不想干的话，提脚走人就是了。
他于是道：“银子二两，多一分不要。”
侯三娘见他固执，只好答应。
这一天就在侯家度过，谈说中问及他的来历，他想总不能见人就说自己有武功，于是把小时当学徒的事拿来搪塞。
晚上，他与张逸鹏同屋。
第二天一早，侯三娘上街替他买了两身衣服，穿上后哪里像个长随，倒像个家道小康的读书人。
吃过中午饭，张逸鹏带他穿街过巷，走正阳门穿洪武门，来到六部五府、官衙门林立的长安街，出出进进的大都是文武官员。他们最后转入了一条小巷，来到张逸鹏亲戚家。
这小院比张院宽敞多了，天井里置放着许多盆花木，夏天时花儿一定茂盛。
主人年约四旬，夫人三十多岁，有个十来岁的小儿。另外有一对夫妇充当仆役，丁口倒也不多。
张逸鹏替他们作了引荐。
主人王必胜也还客气，当下引他们入室。
张逸鹏道：“这位兄弟充当信使，当不会引人注目，请王叔多加关照。”
王必胜道：“好说，就请他留下吧。”
张逸鹏又嘱咐东野焜一切小心，便径自走了。
东野焜被安置在边厢房里，有个自己的小天地，无事便勤练内功，倒也自在。
这王必胜敢情是个会家子，早上天不亮起来，就在小天井里练拳舞刀。东野焜躲在自己屋里，看他练完后心想，这人刀法还不错，莫非也是帮会中人，不知每天出门去干什么，有时中午不回来吃饭，有时夜间半夜三更才回来。不过与自己无干，反正他不是坏人。
半个月后，东野焜才知道，王必胜在相府里当差，是个护院，经常值更。
由于彼此慢慢熟悉了，王必胜也会讲些相府里的琐事给他听，无非是达官贵人起居饮食的奢华之类，旁的并不涉及，但东野焜听了极为震惊，原来人世间还有这般的荣华富贵，与寻常百姓家徒四壁，艰难竭蹶的困境相比，当真是差之万里了。
这天晚饭后，王必胜在屋里写好一封书信，让东野焜带给侯三娘，要他小心千万别丢失。
东野焜及时送到了忠孝坊仁盛巷，侯三娘拆阅了书信，又递给四姑、逸鹏看了，三人都露出了激动的神色。
三娘道：“如此说来是护卫堂所为，但护卫堂的头儿是谁他也不知道，那找谁去？”
张逸鹏道：“娘，司徒天鹏定然脱不了干系，爹爹一向与他不和，说不定是他害的。”
“这事娘自然知道，但苦无真凭实据。”
四姑道：“依我说，只要找司徒天鹏、伍岱、鲁方还有麻雄算帐就不会错，只有从他们口中，才问得出护卫堂的头儿到底是谁。”
三娘叹口气道：“四姑，凭我们的能耐，斗得过这些人么？”
四姑愤然道：“斗不过也要斗，合我们三人之力，不信斗不了司徒天鹏！”
逸鹏道：“娘，事到如今，就是拼了这条命，也得报这个仇！”
三娘道：“你们就只知道去拼命，也不想想，我三人若把命丢了，不但仇报不成，连张家的香火也断了，对得起张家的祖宗么？”
四姑、逸鹏不作声了，三娘又道：“这事不能着急，要等查明真凶，待机而动，须知我们要对付的恐怕不是一人两人，金龙会操在他们手里，凭我们三人能是对手么？”
逸鹏道：“娘，世间虽不知京师有个金龙会，但金龙令已是威镇江湖，我知娘的意思是想邀约些亲朋好友助拳，但人家一旦知晓要对付的是金龙令一伙人，天下只怕无人有此胆量。”
三娘道：“不错，娘也知道实情如此，但别忘了江湖上还有个紫星红梅，去年金龙令初现于江西大旭山，不正是紫星红梅挫辱了它么？所以只要我们查出仇人到底是谁后，再去寻访紫星红梅，若得她相助，必能报仇！”
四姑道：“哎呀，这要等到哪一天？”
三娘道：“从知晓你姐夫遭到不测到现在，时间也不算长，我们被瞒得好苦，但知晓噩耗后我们到京师也不过半年，这半年里好不容易才找到王必胜，总算打听出些端倪。若是被金龙会查知我们来京师，我三人只怕性命难保。因此我们要非常小心，决不能贸然从事，以卵击石。不能自保，还说什么报不报仇？”
东野焜听懂了一半，知道他们来京师是为了报仇，仇人就在相府，但又不知是谁。
三娘旋又对他道：“小哥儿，你回去告诉王大爷，书信已收到，详情已知，请他设法探听出祸主是谁，我们静候佳音。”
东野焜回到仁盛小巷，把话对王必胜说了。
王必胜有些诧异，问他听到些什么，他照直说了，王必胜想了想，道：“既然三娘不背着你说，以后就不必写什么书信了，万一失落，那可是要命的事，就让你传口信吧。”
东野焜回到屋里，心中十分纳闷，这侯三娘真是奇怪，为何要找他来干这般轻巧的事，张逸鹏自己不会来么，真是多此一举，还要破费银两，何苦来哉！
他入世未深，哪里知道三娘的打算。三娘为何挑中了他，一则他纯厚朴实不懂世情，二则他文质彬彬，人才一表，又读过书识过字，办起事来决不会莽撞，也不会招人注意。找这样的人来干这极危险的营生，算是稳妥不过。就为了找到一个合适的送信人，她在广场足足摆了二十多天的相摊，观查了来来往往的无数个人，总没找到一个合适的，直到那天见到东野焜，攀谈几句就相中了他。
东野焜哪知道干这件差事的凶险，连十两银子的工钱都不敢要，他以为这是个松闲轻巧的差事呢。这些天来，他经常想念凌晓玉，白天王必胜的小儿子小勇会来纠缠他，要他教认字要他做游戏。
每天晚上静夜，面对窗外冷月，他就会想起她来。这一点也由不得他，他想把她忘却，可她总是往心里钻。这正是“相思如明月，可望不可攀”
凌晓玉违背带他上京师的诺言，突然叫他离去，这实在是深深刺伤了他，他对她有了怨恨，下决心再不与她相见。可他却忘不了她，与她常在梦中相会。他对自己说，凌晓玉如月宫里的嫦娥，离他远之又远，自己不过一个凡夫俗子，怎能与仙娥攀交？仙娥既然瞧不起凡夫俗子，又何必自贱去讨好奉承。
人总得有点儿志气，别人看不起你，你总不能自己看不起自己。所以，他不会去寻找她，万一哪一天意外相逢，他也要躲开她。
因此，每当想起她时，总要烦恼难受一阵子，然后强迫自己打坐，勤练内功，使自己进入物我两忘之境而超脱。
这天下午，小勇儿缠着他出街玩耍，王大娘无法，只好应允。
出了洪武门，刚到正阳门，迎面有人冲着他笑，向他招呼，看着眼熟却叫不出名儿来。
那人道：“在下杨启，兄台忘了云禾村？”
东野焜恍然大悟：“并没忘记，只是尊驾那夜未通名姓，是以叫不出来。”
杨启看看小勇，笑道：“这是谁家的小孩，兄台欲到哪里去？”
东野焜道：“这是主人家公子，带他到街上玩耍，并不一定到哪儿去。”
杨启有些惊讶，道：“兄台干何营生？”
“在主人家做长随。”
杨启简直不敢相信，这样一位武林高手，居然屈尊去做人家的仆役，真是不可思议。
但嘴里道：“在下进城访友，不料却碰上了兄台，真是再好不过，白大爷一直念念不忘兄台，今日就请兄台随在下去见白大爷如何？”
“不成不成，拖着个小孩儿怎么去。”
“那明日如何？”
“也不成，在下做长随，主人嘱咐不得随意出门，所以对不住各位，以后吧。”
杨启心想，好不容易见你出来，今日无论如何也得拉你去。
嘴里道。“那就带小孩儿一同去吧，离此并不远，白大爷老念叨着老弟，今日务请赏光一见！”
东野焜推却不过，只好背起小勇，随杨启走出通济门到了秦淮河边，进了一幢带个小花园的雅致住宅。进了门有条石砌小道，两边花木扶疏，绿荫笼罩，小道尽头有座小楼。
杨启叫来个小厮，带小勇去捉蛐蛐儿，请东野焜在楼下客室就座，自有小丫环送上香茗。
东野焜几曾见过这般窗明几净、陈设典雅的居室，不禁入迷地瞧着墙上的山水字画。
杨启遂上了楼，不一会白远昌便和他一块下楼，大家又寒暄一番。
白远昌笑道：“少侠这么长时间也不到隆兴镇来，不知少侠在何处高就？”
东野焜道；在相爷府的王护院家做长随，也没什么事，只是不好随意离开。”
白远昌讶然道：“少侠去做那护院的长随？这真叫老夫不敢相信，以少侠的武功”
言未了，忽听环佩叮当，从楼上下来了个千姿百媚的富家小姐，由丫环搀扶着，袅袅娜娜，款步轻摇，一双星目不断打量着东野焜。
东野焜被这位小姐的美貌给吸引住了，但刹那间想起了凌晓玉，富家小姐出尔反尔，千万别相交，于是赶紧把头低下，不敢正视。
白远昌笑道：“少侠，这是小女白艳红。”
东野焜连忙站起行礼，长长一揖，也不说话，脸却涨得通红。
白艳红不禁一笑。
那丫环也穿戴得十分整齐，和小姐一起落座，见东野焜都不看她一眼，不禁生了气，嗔道：“喂，你这个人几天不见就眼高于顶啦？不认识我了么，招呼都不打？”
东野焜一愣，心想我何曾又认识她了？便抬头一瞧，连忙站起来：“原来是王姑娘，只因姑娘装扮得如此艳丽，在下一时认不出来，还请姑娘原宥是幸！”
“哦，原来如此，我以为你装糊涂呢！”王莲英这才转嗔为喜，因他话中有赞扬之意。
白远昌笑道：“莲儿向不饶人，嘴如”
王莲英道：“又来了又来了，谁叫他目中无人呢？”稍顿问东野焜：“你发迹了么？”
东野焜道：“做人家的长随，这算发迹了么？混饭吃而已，叫姑娘见笑。”
王莲英大惊小怪地叫起来：“什么？你去当人家长随？我不信，你骗人！”
东野焜见她不信，一急就对天盟誓：“老天爷在上，东野焜若有半句谎言，天打五”
王莲英嚷道：“你这人真是的，谁要你立誓来，我信了不就成了么？赌什么咒！”
白艳红不禁好笑，此人当真老实，便试探道：“听家父说，少侠身怀绝技，去当人家长随，定是韬光养晦，另有所图，可肯道出原因？”
东野焜一愣：“韬光养晦，另有所图？小姐说到哪儿去了，在下幼失双亲，无处可去，有人相雇，找个安身之处而已。在下凡夫俗子，一个贫民，心无鸿图，也不存名利之心，随遇而安，此乃在下肺腑之言，不信则奈何？”
白艳红看他确非心机深沉之人，不禁十分感慨，人与人迥不相同，那秦玉雄与他年岁差不多，却仗着自身技艺攀龙附凤，追名逐利，而他一身功夫只怕不输于秦玉雄，却安居贫困，闲云野鹤，心安理得。
只不知今后会不会被闹市所染，一旦显出绝技，受人赞誉而改变了心性呢？就像一张白纸染了墨一般，也成个为虎作伥、摆脱不了名缰利锁的势利小人，那才是叫人惋惜呢。
心里想的，嘴上自不能说，她道：“少侠诚实君子，妾身怎能不信，只是替少侠委屈。”
王莲英道：“得啦，你一旦显出武功，只怕身不不由己，到时别忘了我们就成。”
白远昌道：“少侠与其做人长随，不如由老夫给荐个差事，不知意下如何？”
东野焜道：“多谢帮主美意，但东主待在下甚好，此时辞去于心不安，再过一阵子再请帮主谋事，在下先谢过帮主。”
白远昌无奈，只好道：“好说好说，少侠何时愿来，只管知照一声就是。”
白艳红道：“听家父说少侠武功极高，能否请少侠显露一手绝技，也让贱妾开开眼界？”
东野焜忙把双手乱摇：“白前辈过奖之言，小姐当不得真，在下哪有什么绝技。”
说死说活他就是不肯，拿他没法。
白艳红又道：“少侠别一口一个小姐，听着刺耳，换个称呼如何？”
白远昌赶忙道：“你们以兄妹相称最好。”
东野焜道：“使不得使不得，在下不过一个长随，怎能与小姐兄妹相称？不妥不妥！”
王莲英生气道：“你这个人可真难说话，这个不成，那个使不得，你真是”
白远昌忙打断她的话：“莲儿，不要怪罪东野少侠，彼此还不熟悉，所以少侠有些拘束，以后慢慢熟了，也就不拘小节了。”
东野焜见时候不早，怕主人惦记小勇，便起身告辞，要带小勇回家。
白艳红又问了他的住处，约他明日来吃晚饭，盛情难却，他只好答应。
回到家中，小勇兴高彩烈地对他娘说到一富人家游耍的情形，妇人心中惊疑不定，这小哥儿既然有阔朋友，又为何来当人长随？
王必胜回来时，妇人悄悄对他说了，他也感到惊、诧，嘱咐她不要声张，待他去告诉侯三娘后再说，由她处置。
夜里，东野焜练功至三更方才就寝。
忽然，他听见瓦楞上有人，心想这人轻功不弱，到这里来干什么？咦，不止一人，而且下到了天井里，这得出去瞧瞧。
他连忙套上鞋子，走到门前拉开门一看，只见三个黑影正潜往正房，便大声嚷道：“喂，你们深更半夜闯入私宅，意欲何为？”
这一嚷，惊动了上房里的王必胜。
他赶紧套上衣服，摘下墙上的朴刀，开门冲了出来。
三个黑影并不惊慌，仍大模大样站着。
王必胜一打量，见这些人黑巾蒙面，不像窃贼，喝道：“哪条道上的，到此何为？”
一个蒙面人冷笑道：“王必胜，识相些，快说出你打听张瑾的事有何企图？”
王必胜大惊，道：“你们是”
另一蒙面人道：“谁让你打听，一并招来，若想狡辩，杀你全家！”
王必胜知道大祸临头了，但他决不能供出侯三娘他们，便搪塞道：“并无人托在下打听，在下也只是偶然想起问问罢了。”
“说得轻巧，你当别人不知么？侯三娘与那个孽种张逸鹏现在何处？”
王必胜惊得魂飞天外，道：“我不认识他们，怎知他们在何处？”
“嘿嘿嘿，真是不见棺材不掉泪，你既不肯实话实说，大爷们就把你捉到个好去处。慢慢用刑消遣你，看你打熬得几时！”
话才落音，此人就动了手，一掌拍出。
王必胜为护家小，只有拼死一斗，连忙往后一退，举刀反击。
但他未施出两招，就被其他两个黑衣人点穴治住，刀也被夺去，站在那儿动也不能动了。
只听他颤声哀告道：“三位，一人做事一人当，望三位莫动在下妻儿。”
上房里的妇人听见丈夫如此说，吓得嚎哭起来，把小勇也吓醒过来，跟着大哭。
一个蒙面人道：“饶了你妻小？有这等好的事么？斩草不除根，岂不留下祸害！”说完嘿嘿笑着上了台阶，要进屋行凶。
东野焜耐心真好，直到现在他才把事情弄清，这些蒙面人要杀主人全家，居心不良，定然不是好人，他不能让小勇母子被杀。
他喝道：“站住，你们竟敢来此行凶，快把王大爷放了，在下放你们一条生路”
那上了台阶的蒙面人“咦”了一声道：“嘿，把这个小厮忘了呢，多亏他自己出了声，这叫自己找死，让大爷来成全你！”
王必胜急得大叫：“小哥儿，快跑！”
东野焜道：“东家放心，在下不惧强人！”
下了台阶的蒙面人身形一晃到了东野焜跟前，举起巴掌朝他天灵盖拍了下去，要一掌击碎他的天灵盖，打发他回老家。不料手掌还未拍列人家脑袋上，上腹部鸠尾穴一麻，糊里糊涂就被这小子点了穴，一时惊得魂飞魄散，张嘴欲叫同伙来救，可接着哑穴也被点上。
那边两个同伙浑不把小厮当回事儿，一人提着王必胜一只手，打算拖他出门。忽觉眼前黑影一晃，两人胁下同时一麻，吓得张嘴惊叫，可哑穴紧接被治，哪里还喊得出声？只见那个不起眼的小厮把王必胜解了穴，原来是栽在这小子手里，真是阴沟里翻船，太想不到了。
王必胜又惊又喜，顾不上道谢，连忙进屋叫妇人收拾细软银两。
东野焜则在天井里踱来踱去。隔壁住着的仆役夫妇听见没事了，才敢开门出来，问东野焜可要将贼人捆起来送官，他们十分奇怪，三个毛贼居然老老实实站着。
不多会王必胜夫妇牵着小勇出来了，夫妇两人都提着大包袱。
王必胜给仆役夫妇十两银子，叫他们连夜离开，他也要离开京师逃命。
东野焜道：“如何处置这三个贼？”
王必胜道：“不必管他们，快走！”
一行人急急忙忙出了门，把三个强人留在天井里傻站着，把他们气得发昏。
王必胜小声道：“多谢少侠救命之恩，三娘也不告知在下实情，请恕在下有眼无珠”
东野焜道：“东家不必客气，现往何处去？”说着把小勇背在背上。
王必胜道：“先到三娘家，让他们赶快逃走，迟则走不脱了。”
于是王必胜背起妇人，两人施展轻功，不多一会便到了三娘家房头。
王必胜当先跳下，站在天井里道：“三娘、三娘，大事不好，快起来说话，事情紧急！”
话音才落，正屋客室门一开，侯三娘提了把刀出来，侯四姑跟在后面，厢房里的张逸鹏也冲了出来。一见是王必胜一家，忙情他们入客室，点上灯坐下说话。
王必胜道：“在下探问张师傅的事，不知为何被护卫堂的人查觉了，今夜突然来了三个高手，在下被他们治住，多亏小哥儿救了在下。三娘你不该把东野小哥儿的事瞒着在下，害得在下慢待了他，今夜若不是他，在下一家哪里还有命？不过三娘有先见之名，把这样一个高手遣来保护在下，只是该把话说明”
三娘等人听得满头雾水，三娘连忙道：“且慢，王兄说是谁救了你？”
“这自然是东野小哥儿，你三娘岂能不知？”
“你说小哥儿救了你？如何个救法？”
王必胜把情形详说了一遍，侯三娘大惊，不及再问，举目瞧屋里，不见东野焜，忙问：
“人呢？小哥儿呢？哪儿去了？”
王必胜一愣：“他背着勇儿和在下一同来的。”
三娘不等他说完就跳到天井里，哪里有人？轻喊了两声，没人答应。
小勇道：“大哥哥把我从背上放下，又跳上房走了，也不说他上哪儿去。”
侯三娘跌足叹道：“该死该死！我侯三娘白白闯荡了二十年江湖，把一个武林高手看成个忠厚的小厮！唉、唉，真是瞎了眼啦！”
王必胜讶然道：“什么？不是你派他来保护我家小的？你不知他有武功？”
“哎呀，王大哥，我哪里有这份先见之明呀，我要是知道他有武功，能把他当你的长随么？以王大哥的武功，被蒙面人轻易就治了穴，而小哥儿却又出其不意治了三人的穴，即使那三人一时大意遭了偷袭，但小哥儿的身法可不是等闲人做得到的。可惜可惜，失之交臂！”
张逸鹏道：“孩儿明日上街找他去。”
四姑也道：“他在京师无亲朋，好找。”
王必胜道：“不然，小儿昨日随他到了一个富人家玩耍说起这事，在下有些不解，他有功夫在身，怎么甘做下役，这其中”
三娘道：“王大哥言之有理，这位小哥儿当真有些神秘，但他并不是和我们作对的，也就不必担心，他日若再相逢，定会弄个明白。”
王必胜道：“这事暂且放下，护卫堂的人已怀疑大嫂你们到了京师，望大嫂暂躲一躲。”
三娘道：“我们这儿他们一时找不到，只是王兄又有何打算？”
“唉，京师已不能存身，在下只有远避。”
不提他们在此商议，再说东野焜上了房之后，一时也不知该往哪儿去，他不辞而别是因为人家已不需要长随，若去道别又得让人道谢一番，人家正有急事，何必再去打扰？
他胡乱走了一会，突见西南角上有一黑影飞快掠过，后边有几条黑影紧赶，好像是追逐前面那人，左右无处可去，不如跟去瞧瞧，是好人追坏人，还是坏人追好人，如有需要，他得帮好人，抓坏人。
于是，他急起直追，不多会便见前头跑的人进入一个宽敞无比的旷地里，后面的人则分散开去包围他。
跑了没多远，迎头又蹿出两人拦路，看来逃跑的人正进了人家张好的网，无处可逃了。
他连忙提足气跃了上去，离那些人十多丈立住。瞧瞧周围无处藏身，便蹲下来慢慢往前跳，像只大青蛙。
只听那逃跑的人说道：“各位大哥，在下，与各位往日无冤近日无仇，各位如此苦苦相逼又是为了何来？望各位高抬贵手，放小弟一马，小弟感激不尽！”
围住他的有六个人，有一人道：“梁上鼠，莫不识抬举，你是明白人，违抗金龙令可没有好下场，你自问比集贤庄的人高明么？”
“应大哥，并非小弟敢违抗金龙令，只是小弟懒惯了，不惯受人差遣，求应大哥”
“求我应某有何用？我只问你，你只须答一句话就成，不过要仔细斟酌好了，事关你的生死，可不能儿戏。你若不奉召，就是违抗金龙令，你若奉召，咱们就是好朋友，说吧！”
“这个么，应大哥，小弟有自知之明，奉了召去，也派不上什么大用场，所以”
又一人喝道：“冯二狗，你干也得干，不干也得干，爷们找了你好长时间，就为的相中你那点偷鸡摸狗的本领，你要是不识抬举，今日就把你拿下，先让你饱受刑罚，再慢慢消遣，一刀一刀割你的肉，直到你咽气为止！”
“哎哟，头陀大哥，大家在江湖上早不见晚见，何必那么凶霸霸的，小弟又没招惹你”东野焜趴在地上，离他们七八丈远，听得清清楚楚，原来被迫的人就是那个在面摊上和他逗笑的冯二狗。
听双方对答之言，追他的人又凶又恶，恐怕不是好东西。看他们六人，都用黑布蒙巾，就像在路上偷袭凌晓玉的那些人。
而冯二狗在面摊还想给他银子，心地善良，恐怕是个好人，不如帮他一帮，助他脱逃。
他把汗巾摸出来蒙上脸，待机而动。
这时又听冯二狗道：“各位，高抬贵”
又听一个女人劝道：“冯二狗，别指望大爷们高抬贵手，应大爷劝你别死心眼儿，跟着爷们干，好处多得很，要钱有钱，要宝有宝，放眼江湖，谁还敢来招惹你？你只要亮出身份，我冯二狗是奉金龙令差遣的令差，江湖黑白两道，谁敢不退让三分？又何苦流浪江湖，形单影只？到头来还不是死在仇家刀下，要么就是碰上了硬点子，丢了小命。所以你只要归附金龙会，大伙儿又怎会亏待了你？”
冯二狗道：“彭大姐，你的好意心领，但我冯二狗不会干缺德事，跟着各位也没用”
那姓应的大怒：“混帐东西，你骂爷们缺德，你当真不要命了！”
冯二狗忙道：“应大哥；误会误会，这样吧，哥们要二狗去盗取什么财物，二狗定为各位效劳，至于拿不拿得到，就看天意了！”
“这么说，你是愿意为金龙会效力了？”
“我没这般说；我只说效一次劳”
“小子，你敢消遣大爷，你”冯二狗不听他说话，猛一下跳起老高，向人圈外落去，恰好是东野焜趴伏的方向，因为他想蹿回街道好躲藏，免得在大教场难以藏匿。
他这一跃已拼尽了全力，足足跃出七丈外，双足一落地，赶紧再次腾身。
围住他的人没想到他说了那么多话是为了缓过气来，先前他已跑了大半个城，累得再也跑不快了，缓气是为了再次逃走。而他们以为他已走投无路，稳是囊中之物，所以疏了神。
冯二狗提足气第二次腾跃，双臂一振，猛力向前一扑，可双足居然牢牢钉在地上，身子不但没有腾起，连脚也没抬得起来。
这一下，把他惊得魂飞天外，惊骇中这才感觉出两只脚的脚踝处被两个软箍子箍着。
我的娘！莫非大教场上有机关？
他赶紧低头一瞧，吓得叫出声来，敢情不是什么机关，是面前趴伏着一人，用两只手握住他的两只脚。
急切间不假思索，弯下腰朝那人头上狠命一掌打下，可手才打出，两只脚踝处的太溪穴一麻，全身力道顿失，人也不会动了，把他惊得亡魂皆冒，大叫救命！
眨眼间，趴着的人站了起来，冲他一笑，道：“喂，老兄，记得我么？”
冯二狗仔细一瞧，星光下认出，正是那个不久前在面摊吃面遇到的穷书生。
“啊哟，是你啊，小兄弟，快逃！”
逃？逃得了么？那六个灾星，早在四周团团围住，插翅也难飞。
冯二狗掉了魂：“唉哟，小兄弟，你害苦了我，干么要拉住我的脚”
“上回你把我的钱摸了，把我耍得狼狈不堪，这回我也耍耍你，彼此两下里扯平！”
“哎哟，我的小祖宗哟，你这不是要了我的命么？你不该在这节骨眼儿上拉我的脚呀！”
应天华哈哈笑道：“冯二狗，别怨天尤人了，认命吧！你这位小兄弟可真帮了你的大忙啦，现在你还想跑么？哈哈哈，这叫命中注定，你这条狗命只有呜乎哀哉啦！”
东野焜问冯二狗：“他们要你去干什么？你又为何不跟他们去？”
冯二狗哭声哭气说：“倒八辈子霉才跟这伙凶神恶煞去呢，那不是羊羔落进狼群了么，他们全是一伙杀人不眨眼的魔王”
“骂得好骂得好，爷们今天就剥你的皮！”
东野焜道：“他们既然是大恶人，你不跟着去就不去，又怕什么？”
“小兄弟，你说得轻巧，不去他们会扒你的皮，抽你的筋，割舌头挖眼珠子，受尽活罪”
一个蒙面人喝道：“既知爷们的手段，还不乖乖跟爷们走，当真要等爷们动手么？”
冯二狗垂头丧气地说道：“走是只有走的了，只是心中不甘。这样吧，你们前头走，在下跟着就是了，反正逃不出你们的手心！”
“好算盘，先点了肩井穴再走！”应天华道。
东野焜道：“你跟着我走，别理他们！”
“小兄弟，你说些什么呀！这还能走得了么？你就别管啦，自顾逃命去吧！”
“胡说八道！我说走就走！”
冯二狗听他话一落音，自己胳膊就被他抓住“呼”一下，身子被一股大力一拉，其快无比地从蒙面人间的空隙冲了出来，那首当其冲的拦路者被东野焜顺手一拨，趔趔趄趄往一边斜退出丈余。冯二狗大吃一惊，两足已落地，又被一股大力拽着飞跃出去，他连话也来不及讲，忙提起真气跟着他跑，心中却骇异无比。
他冯二狗的轻功本就算高明的了，哪知比起这位小兄弟来却差得太远，他只觉自己如腾云驾雾一般，两耳生风，快速无比。身后传来了应天华等人的喝斥声，他们正拼命追赶呢。
东野焜此刻施展佛遁，运足了功力，想试试自己的轻功，比起别人来到底如何。
他二人臂挽臂，心意相通，一会上房，一会穿街过巷，盏茶时分便听不见追兵的声音。
冯二狗心里高兴得要命，忙道：“小兄弟，小兄弟，停下来歇歇，那些凶神找不到我们了。”话一完，东野焜便刹住身形。
冯二狗道：“啊哟哟，我的小祖宗，你原来是位深藏不露的高手，失敬失敬！”
东野焜道：“敬什么，被你捉弄”
“啊呀呀，旧事不重提，今夜你老兄也把我给吓傻了，扯平扯平，啊哟，不对不对，扯不平的，你给不出面钱只丢脸，我却差点丢命！”
“那还要不要再耍一次？我把你送回”
“得啦得啦，耍一回就够了，慢，这里是会同桥，小兄弟，到我下榻处去吧！”
东野焜道：“去干什么？就此辞别！”
“不成不成，你救了我的命，就这么走了未免不够朋友，大家叙谈叙谈，天明后再说。”
东野焜也无处可去，道：“好，走吧。”
冯二狗带路，把他引到三山街东面一家旅店，从窗子里进去，冯二狗点亮了烛火。
东野焜刚一坐下，冯二狗纳头便拜，便以阴柔内力托住他，让他跪着却弯不下腰。
“你这是干什么？再叩头我可要走了！”
冯二狗只好站起来，道：“小兄弟，我二狗服了你啦，你年岁不大，内功已登峰造极，在小镇上见到你，我就知道老兄有能耐！”
“骗人，有能耐还受你欺负？”
“啊哟，闹着玩儿开开心，当不得真。”
“谁与你当真？要当真，我还管你？”
“老兄是怎么知道我被这些大恶人追赶的？”
东野焜不便讲出侯三娘的事，说道：“我在一人家给主人当长随，不想干了便趁夜里出来，却瞧见有人被追，就赶了去，发现是你。”
“你老兄去当人的长随？啊哟哟，这不太委屈了么？那人大概没长眼珠子，不识老兄”
“得了吧，不当长随我怎么谋生？不提这些事，你今晚遇到的究竟是什么人，怎会说你偷鸡摸狗有本领，那金龙会又是怎么回事？”
“我二狗外号梁上鼠，专干劫富济贫的侠义事，所以是侠盗，我只对那些贪官下手，还有那些为富不仁的奸商，偷来的银两大多拿来周济贫苦人家，当然也得留点给自己用。今晚那些大恶人，原都是江湖有名的凶恶之徒，杀人谋财，横行霸道，坏事做绝，如今都被金龙会统率在旗下，也不知为何会聚集在京师。前几天我在街上药铺抓药，不料却撞上了魔手书生应天华、追命双钩龚强，两人要逼我听从金龙令指挥，也不知要我去干什么勾当，我自然是不干，挤进人流溜了。哪知今日进得城来，被他们的探子盯上了，晚上叫来了黑衣女妖彭桂兰，恶头陀普济，大力双斧申豹，还有一个不认识，六人把我追得满城跑，真是上天无路，入地无门，多亏遇见了小老弟才”接着他讲了金龙令在江湖出现两次的情况，最后道：
“这金龙令究竟是何人所发，江湖并无一人知晓，但它霸气十足，已震骇了江湖，许多门派正商讨如何对付它呢。小老弟，你有一身惊人的功夫，今后还得仰仗你对付这班凶徒哩！”
东野焜道：“原来金龙令这般凶狠，可它是何人所为也不知晓，又怎么对付它？”
“这个，不用担心，俗话说，水干石头露，迟早它会现原形。”
东野焜不禁沉思起来，江湖上原来有这样多的事，师傅叫我除恶，看来不能不管。
“小老弟，你今后作何打算？”
东野焜仍在沉思中没听见，他忽然想起了冯二狗说集贤庄事时提的有个如澄和尚，不知是不是师兄，便问道：“你说有个如澄大师让集贤庄庄主也收纳改邪归正的黑道人物，这个如澄大师是谁，你见过么？”
冯二狗道：“你问如澄大师么？嘿，说起他老人家来那是赫赫有名，十年前他助风火刀王赵鹤与夜行魔慕容石、断魂手张渊大战千合，结果两败俱伤，他失去了功力，以后不听见他的消息，前几年才又现身江湖，不过我没见过他老人家，据说曾到集贤庄去住过。”
东野焜心想，果然是师兄，可惜不知该到何处去寻找他。
又问道：“你听说过侯三娘么？在江湖上是正是邪？”
“知道知道，侯三娘出身于山西武术名家，夫君叫张瑾，人称螳螂神拳，是山西武林的翘楚。几年前听说上了京师，把妻儿留在太原府。后来又听人说他是被当朝一位丞相请去的，也不知得了什么病，死了。但叫江湖人猜疑的是，遗孀侯三娘和孩子张逸鹏忽然遭到不明身份人物的追杀，之后就失去了踪迹，大概是藏匿起来了。咦，小老弟，你为何问起她？”
“原来如此，明白了。”
“你明白了什么？”
“不告诉你，因为不能说。”
“告诉我无妨，你小老弟对江湖事不熟，我可以帮你出些主意。”
“不是我的事我不能说。”
“小老弟，你一个人孤零零的，不如跟我们在一起好耍，有事也好相商。”
“你们是谁，帮派么？”
“我们只是三个人，老爷子沈志武，大傻子牛安，加你四个人，前不久老爷子被人打伤，我们便躲到镇上养伤，所以我才会遇上你，他二人还在镇上，明日我去把他们叫回来。”
“和你们在一起干什么呢？这吃饭用钱”
“吃饭用钱不须你小老弟操心，自有我二狗操办。我们四人结伴，就可以斗一斗金龙会那伙死囚，这就多半要仰仗你小老弟了。当然，凭我们几人也不是他们的对手，能自保就成，别自己找上门去。”
“你操办吃饭用钱，什么活儿也不干，钱从何处来？我知道，你要去偷：那可不好。”
“哎，小老弟，那些贪官的不义之财，留给他们无度挥霍么？我二狗取来，大半周济百姓，这可是侠盗行径，又不是自己来挥霍！”
“偷人家的东西，总是有点不妥。”
“小老弟，你初入江湖，知晓的事太少，慢慢你就懂得了，放心，我二狗从不干缺德事。”
东野焜又问明了沈志武、牛安是什么人，想想自己确实也无处可去，便答应下来。
两人谈谈说说，二狗又对他讲了许多江湖逸闻，东野焜听得入了迷。
第二天午饭后，冯二狗出城叫人，东野焜则去白远昌家赴约，二人说好晚上在慈恩寺前见面。
东野焜出了通济门，在河边找到白家，才一敲门，王莲英就把门开了，一见他就嗔道：
“为何不早来，叫人家好等！”
东野焜道：“吃完饭小可就来了”
“你总是有理，还不快进来！”
进客室坐下，白艳红姗姗从楼上下来，娇声道：“东野兄何其姗姗来迟？莫非你那东家不让你出来么，管得也太紧了点儿。”
“不是不是，小可已从王家出来，那个家已住不成了，便散了伙。”
这话叫人家怎么听得明白，白艳红和王莲英“噗哧”一声笑起来。
王莲英笑道：“你胡乱嚼些什么，从头说起，一一俱实招来！”
东野焜一愣，糟，侯三娘的事可不该说出来，便支吾道：“不能说，因为东家不让说。”
二女一听，相互对视了一眼，王莲英性急，嗔道：“有什么不能说的，见不得人么？”
“不是不是，昨夜有蒙面人来，主人便离京师避难，便打发小可离开。”
东野焜一急之下，只说出在王家发生的事，并不涉及侯三娘。
白艳红关切地问道：“有蒙面人来，他们和你东家有仇么？”
“小可不知，大概是吧。”王莲英则好奇地问：“他们动手了么？”
“动了，他们三人打主人一个。”
“后来呢？你怎么不接着往下说？”
“后来三个蒙面人走了。”
“糊涂帐，蒙面人为何走了，被主人赶走... -->>
东野焜来到了京师。
城市的繁华喧闹，使他无比震惊。
林立的店铺、宏伟的府第、宽阔的街道，川流不息的车辆、联翩而至的人群，使他目不暇给、眼花缭乱。
他茫然在人群中穿梭，不知该往哪儿去。
忽然，他想起了冯二狗的话，说可以到慈恩寺广场找他。
冯二狗虽然未回京师，既然知晓这么个地方，就只有到那儿看看去。从黄山和凌晓玉一块上路的那些天，四星女谈起京师就老提这个地方，说那儿各行各业都有，是最好玩的地方。
主意打定，问了过路行人，便走过聚宝门，沿大功坊直走，不久便到了慈恩寺广场，只见五花八门的杂艺，三教九流的门道，真是无奇不有，使他大开眼界。
在他眼中，什么都新鲜，什么都有趣。他显得愣头愣脑，嘴角挂着傻笑，一会儿去瞧人家算命，一会儿瞧人家耍刀打拳。
他见卖艺人打一套拳、耍一趟刀，围观人众就大声喝彩，往场里丢铜子儿。不由心中一动，暗忖，何不学他们的样，找块空地比划一阵子，挣些钱来住店吃饭？
这样一想，心胸顿觉开朗。原来，在京师挣钱却也这般容易。
说干就干，他兴致勃勃找了块空地站下，巴望人众围了过来，只要人一多就开始比划。
可是，他站他的，没人理睬。
他一想，光站着不行，得喊，要有段开场白。
他适才听人家喊过，全记下了。可是，他喊不出来。没喊就感到脸发烧，不行，没这个勇气。
他又开始闲逛，一个个摊点挨着瞧。
突然，有个女子声音叫他：“喂，小哥儿，算个命吧，只要你十文大钱。”
他扭头一瞧，是个摆算命摊的妇人。
咦，妇人家也干这营生，新鲜事儿，不由把这女人打量了一番。
四十出头的年纪，稍有几分姿色，可谓徐娘半老，风韵犹存。身段不肥不瘦，貌相温柔不足，辣气倒有几分，颇具阳刚气，要不一个妇人家，岂敢抛头露面端算命这一行的饭碗？
东野焜笑笑，摇摇头就要走。
“慢，小哥儿，你急着上哪儿去？”
“急则不急，只是在下不算命。”
“哟，说活文绉绉的，小哥儿识字么？”
“略通文墨而已。”
“失敬失敬，小哥儿不像京师人士，是不是头一遭来此了？”
“不错，进城只有一个时辰。”
“小哥儿是来探亲访友么？”
“在下在京师并无亲朋。”
“啊，那是来游耍的了，小哥儿好福气！”
“咦，这怎么是好福气了，芳驾不也在京师么？这来来往往的人是不是也算好福气？”
“错了错了，小妇人虽在京师，却是劳碌的命。这不，摆摊算命，坐一天赚不了几个子儿，怎么是好福气？要像小哥儿一般，无忧无愁，成天玩耍，不愁生计，这才是好福气呢！”
“错了错了，在下身上不名一文，到京师来也为的谋生，哪有好福气呀！”
“真的么，小哥儿，你别哄人哩！”
“信不信由你，告辞！”
“哎，回来，回来，别忙啊，小妇人有话问你，多耽搁一会也无妨的，反正小哥儿也没事，萍水相逢也算有缘，你说是不是？”
东野焜向来心性平和，不愠不火，常为此遭师傅责骂：
“你小于做事磨磨蹭蹭，像头懒驴拉磨，抽一鞭，转半圈”
他分辩道：“师傅，反正无事，又何必风风火火瞎忙一气，俗话说慢工出细活”
“什么，你还敢回嘴？叫你快你就快！”
不过，练功则像换了个人，十分勤奋，但师傅从没夸奖过他。
“听着，你脾性和善本也不是坏事，以后可少造杀孽。不过也不能好坏不分，一视同仁，大丈夫当嫉恶如仇，决不能姑息养奸！”
师傅不止一次这样教训他，他却没往心里去。
本来嘛，这山上只有他师徒二人，与世无争，世外桃源，你叫他恨谁去？
要是他性情暴躁，云禾村王子川一伙把他折腾来折腾去，能有好果子吃么？
因此，算命妇人喋喋不休缠住他，他也不发火，叫他停下就停下。
“小哥儿，算个命吧，小妇人今日还没开张，锅里还等着米下哩，就十二文大钱”
“不瞒你说，小可身上只有二两银子，在京师也不知能住几天，所以”
“你只有二两银子怎么够啊，京师住店贵，吃饭贵，二两银子怎么够开销？”
“就是哩，可我只有这么多，奈何？”
“小哥儿，奴家看你诚实，替你谋个事儿你愿不愿干？要不然你东游西走的，被巡兵盘查起来，不是自找麻烦么？”
“你是说，替小可谋个差事？”
“不错，奴家替你荐个好差事。”
“当真么？不知叫小可干何营生？”
“这样吧，等收了摊，奴家带你去一瞧便知，包你满意，吃住都有地方。”
“这恐怕不妥吧？在下与芳驾素昧平生，这就跟着去”
“哟，你又不是大姑娘，还怕小妇人把你卖了不成？有什么不妥的？”
她边说边动手，十分麻利地一会便收拾妥当，自己背着个卦兜，带着他往北走，绕过慈恩寺废墟来到忠孝坊，又穿进一条小巷，到了一幢小屋前，敲了敲门。
妇人道：“这里叫仁盛巷，记好了别走错了，小妇人就在此存身。”
门不一会就开了一扇，是个二十六七的姑娘探头出来看：“哟，三姐，回来得这般早”乍又见东野焜，讶道：
“咦，他是什么人，带他来干什么？万一不是好东西”
妇人道：“别乱嚷，到里头说话。”
三人穿过小天井，到正厅客室坐下，让他稍候说是去烧茶水，两个妇人便下厨房说话去了，也不知嘀咕些什么。
盏茶时分，才见两人端着茶碗回来，请他喝茶。
妇人道：“小哥儿，奴家名叫侯三娘，这是妹子侯四姑，以后长相处，彼此不必客气。”
东野焜谢了茶，道：“在下东野焜，蒙大嫂垂爱，不知欲荐在下干何营生？”
“喝茶喝茶，奴家自会奉告。”
东野焜端起茶喝了几口，生津回甜，端的好茶，便一口气喝下。
这时又有人敲门，三娘道：“是鹏儿回来了吧？”说着亲自去开门，不一会和一个二十来岁，相貌俊逸的年青人回到客室。
“犬子张逸鹏”侯三娘替二人引荐，又道：“小哥儿是娘在慈恩寺找来的，如何？”
张逸鹏道：“身体壮实，相貌忠厚，不错不错，孩儿以为可以。”
侯三娘笑眯眯道：“小哥儿，奴家荐你到个好去处，那儿吃穿不愁，也用不着干什么活儿，每月俸银二两，奴家再奉八两，一共十两，另外，小哥儿的衣服鞋袜，也由奴家操办，不知小哥儿愿不愿去？”
东野焜一听，诧道：“不干活儿那又干什么？叫在下白吃白住白拿银子么？不妥不妥！”
“哎，别急别急，听奴家慢慢道来。奴家有个亲戚，要雇个长随，小哥儿住在他家，平日也用不着跟他出外，只是他若有书信交与小哥儿，小哥儿送到奴家来，若无书信，小哥儿自管闲着就是了。只是有一条，小哥儿不可随意外出，得呆在家里边。”
“咦，原来是要在下做鸿雁传书的差事，只是同在京师，相互往来就是了，又何必”
“小哥儿不知，奴家这位亲戚当的是官差，平日里差务繁忙，哪有闲空走门串户。再说奴家一个妇道人家，又怎好时时上门？因此，委屈小哥儿传递书信，一个月跑个三两趟也就够了，就请小哥儿答应了吧。”
东野焜道：“好，在下答应，只是有一条，二两银子足矣，那八两在下不要，若不答应，在下就只好告辞了！”
有钱不要，这使侯三娘一家感到惊讶。
侯四姑道：“我说小兄弟，有钱不赚，有什么理儿，能说说么？”
东野焜道：“一月送两三次信，管吃管住，二两银子也尽够了，怎能多拿？”
侯三娘笑道：“原来如此，小哥儿当真是诚实人，不过小哥儿有一条，书信不遗失，也不能让人看到，责任极其重大，平日又不能随意外出，所以这十两银子是该拿的。”
东野焜心想，这世上的人怎么了？为何都神神秘秘含有隐情。凌晓玉如此，白远昌等人也如此，这侯三娘一个算命的也如此。不过，侯三娘算命是假，在广场她说等米下锅，这会儿一给就是十两银子。也许，她也属于什么秘密帮会，自有一番隐情。但是管他的，自己先找个落脚地方，挣上几两银子再说。以后不想干的话，提脚走人就是了。
他于是道：“银子二两，多一分不要。”
侯三娘见他固执，只好答应。
这一天就在侯家度过，谈说中问及他的来历，他想总不能见人就说自己有武功，于是把小时当学徒的事拿来搪塞。
晚上，他与张逸鹏同屋。
第二天一早，侯三娘上街替他买了两身衣服，穿上后哪里像个长随，倒像个家道小康的读书人。
吃过中午饭，张逸鹏带他穿街过巷，走正阳门穿洪武门，来到六部五府、官衙门林立的长安街，出出进进的大都是文武官员。他们最后转入了一条小巷，来到张逸鹏亲戚家。
这小院比张院宽敞多了，天井里置放着许多盆花木，夏天时花儿一定茂盛。
主人年约四旬，夫人三十多岁，有个十来岁的小儿。另外有一对夫妇充当仆役，丁口倒也不多。
张逸鹏替他们作了引荐。
主人王必胜也还客气，当下引他们入室。
张逸鹏道：“这位兄弟充当信使，当不会引人注目，请王叔多加关照。”
王必胜道：“好说，就请他留下吧。”
张逸鹏又嘱咐东野焜一切小心，便径自走了。
东野焜被安置在边厢房里，有个自己的小天地，无事便勤练内功，倒也自在。
这王必胜敢情是个会家子，早上天不亮起来，就在小天井里练拳舞刀。东野焜躲在自己屋里，看他练完后心想，这人刀法还不错，莫非也是帮会中人，不知每天出门去干什么，有时中午不回来吃饭，有时夜间半夜三更才回来。不过与自己无干，反正他不是坏人。
半个月后，东野焜才知道，王必胜在相府里当差，是个护院，经常值更。
由于彼此慢慢熟悉了，王必胜也会讲些相府里的琐事给他听，无非是达官贵人起居饮食的奢华之类，旁的并不涉及，但东野焜听了极为震惊，原来人世间还有这般的荣华富贵，与寻常百姓家徒四壁，艰难竭蹶的困境相比，当真是差之万里了。
这天晚饭后，王必胜在屋里写好一封书信，让东野焜带给侯三娘，要他小心千万别丢失。
东野焜及时送到了忠孝坊仁盛巷，侯三娘拆阅了书信，又递给四姑、逸鹏看了，三人都露出了激动的神色。
三娘道：“如此说来是护卫堂所为，但护卫堂的头儿是谁他也不知道，那找谁去？”
张逸鹏道：“娘，司徒天鹏定然脱不了干系，爹爹一向与他不和，说不定是他害的。”
“这事娘自然知道，但苦无真凭实据。”
四姑道：“依我说，只要找司徒天鹏、伍岱、鲁方还有麻雄算帐就不会错，只有从他们口中，才问得出护卫堂的头儿到底是谁。”
三娘叹口气道：“四姑，凭我们的能耐，斗得过这些人么？”
四姑愤然道：“斗不过也要斗，合我们三人之力，不信斗不了司徒天鹏！”
逸鹏道：“娘，事到如今，就是拼了这条命，也得报这个仇！”
三娘道：“你们就只知道去拼命，也不想想，我三人若把命丢了，不但仇报不成，连张家的香火也断了，对得起张家的祖宗么？”
四姑、逸鹏不作声了，三娘又道：“这事不能着急，要等查明真凶，待机而动，须知我们要对付的恐怕不是一人两人，金龙会操在他们手里，凭我们三人能是对手么？”
逸鹏道：“娘，世间虽不知京师有个金龙会，但金龙令已是威镇江湖，我知娘的意思是想邀约些亲朋好友助拳，但人家一旦知晓要对付的是金龙令一伙人，天下只怕无人有此胆量。”
三娘道：“不错，娘也知道实情如此，但别忘了江湖上还有个紫星红梅，去年金龙令初现于江西大旭山，不正是紫星红梅挫辱了它么？所以只要我们查出仇人到底是谁后，再去寻访紫星红梅，若得她相助，必能报仇！”
四姑道：“哎呀，这要等到哪一天？”
三娘道：“从知晓你姐夫遭到不测到现在，时间也不算长，我们被瞒得好苦，但知晓噩耗后我们到京师也不过半年，这半年里好不容易才找到王必胜，总算打听出些端倪。若是被金龙会查知我们来京师，我三人只怕性命难保。因此我们要非常小心，决不能贸然从事，以卵击石。不能自保，还说什么报不报仇？”
东野焜听懂了一半，知道他们来京师是为了报仇，仇人就在相府，但又不知是谁。
三娘旋又对他道：“小哥儿，你回去告诉王大爷，书信已收到，详情已知，请他设法探听出祸主是谁，我们静候佳音。”
东野焜回到仁盛小巷，把话对王必胜说了。
王必胜有些诧异，问他听到些什么，他照直说了，王必胜想了想，道：“既然三娘不背着你说，以后就不必写什么书信了，万一失落，那可是要命的事，就让你传口信吧。”
东野焜回到屋里，心中十分纳闷，这侯三娘真是奇怪，为何要找他来干这般轻巧的事，张逸鹏自己不会来么，真是多此一举，还要破费银两，何苦来哉！
他入世未深，哪里知道三娘的打算。三娘为何挑中了他，一则他纯厚朴实不懂世情，二则他文质彬彬，人才一表，又读过书识过字，办起事来决不会莽撞，也不会招人注意。找这样的人来干这极危险的营生，算是稳妥不过。就为了找到一个合适的送信人，她在广场足足摆了二十多天的相摊，观查了来来往往的无数个人，总没找到一个合适的，直到那天见到东野焜，攀谈几句就相中了他。
东野焜哪知道干这件差事的凶险，连十两银子的工钱都不敢要，他以为这是个松闲轻巧的差事呢。这些天来，他经常想念凌晓玉，白天王必胜的小儿子小勇会来纠缠他，要他教认字要他做游戏。
每天晚上静夜，面对窗外冷月，他就会想起她来。这一点也由不得他，他想把她忘却，可她总是往心里钻。这正是“相思如明月，可望不可攀”
凌晓玉违背带他上京师的诺言，突然叫他离去，这实在是深深刺伤了他，他对她有了怨恨，下决心再不与她相见。可他却忘不了她，与她常在梦中相会。他对自己说，凌晓玉如月宫里的嫦娥，离他远之又远，自己不过一个凡夫俗子，怎能与仙娥攀交？仙娥既然瞧不起凡夫俗子，又何必自贱去讨好奉承。
人总得有点儿志气，别人看不起你，你总不能自己看不起自己。所以，他不会去寻找她，万一哪一天意外相逢，他也要躲开她。
因此，每当想起她时，总要烦恼难受一阵子，然后强迫自己打坐，勤练内功，使自己进入物我两忘之境而超脱。
这天下午，小勇儿缠着他出街玩耍，王大娘无法，只好应允。
出了洪武门，刚到正阳门，迎面有人冲着他笑，向他招呼，看着眼熟却叫不出名儿来。
那人道：“在下杨启，兄台忘了云禾村？”
东野焜恍然大悟：“并没忘记，只是尊驾那夜未通名姓，是以叫不出来。”
杨启看看小勇，笑道：“这是谁家的小孩，兄台欲到哪里去？”
东野焜道：“这是主人家公子，带他到街上玩耍，并不一定到哪儿去。”
杨启有些惊讶，道：“兄台干何营生？”
“在主人家做长随。”
杨启简直不敢相信，这样一位武林高手，居然屈尊去做人家的仆役，真是不可思议。
但嘴里道：“在下进城访友，不料却碰上了兄台，真是再好不过，白大爷一直念念不忘兄台，今日就请兄台随在下去见白大爷如何？”
“不成不成，拖着个小孩儿怎么去。”
“那明日如何？”
“也不成，在下做长随，主人嘱咐不得随意出门，所以对不住各位，以后吧。”
杨启心想，好不容易见你出来，今日无论如何也得拉你去。
嘴里道。“那就带小孩儿一同去吧，离此并不远，白大爷老念叨着老弟，今日务请赏光一见！”
东野焜推却不过，只好背起小勇，随杨启走出通济门到了秦淮河边，进了一幢带个小花园的雅致住宅。进了门有条石砌小道，两边花木扶疏，绿荫笼罩，小道尽头有座小楼。
杨启叫来个小厮，带小勇去捉蛐蛐儿，请东野焜在楼下客室就座，自有小丫环送上香茗。
东野焜几曾见过这般窗明几净、陈设典雅的居室，不禁入迷地瞧着墙上的山水字画。
杨启遂上了楼，不一会白远昌便和他一块下楼，大家又寒暄一番。
白远昌笑道：“少侠这么长时间也不到隆兴镇来，不知少侠在何处高就？”
东野焜道；在相爷府的王护院家做长随，也没什么事，只是不好随意离开。”
白远昌讶然道：“少侠去做那护院的长随？这真叫老夫不敢相信，以少侠的武功”
言未了，忽听环佩叮当，从楼上下来了个千姿百媚的富家小姐，由丫环搀扶着，袅袅娜娜，款步轻摇，一双星目不断打量着东野焜。
东野焜被这位小姐的美貌给吸引住了，但刹那间想起了凌晓玉，富家小姐出尔反尔，千万别相交，于是赶紧把头低下，不敢正视。
白远昌笑道：“少侠，这是小女白艳红。”
东野焜连忙站起行礼，长长一揖，也不说话，脸却涨得通红。
白艳红不禁一笑。
那丫环也穿戴得十分整齐，和小姐一起落座，见东野焜都不看她一眼，不禁生了气，嗔道：“喂，你这个人几天不见就眼高于顶啦？不认识我了么，招呼都不打？”
东野焜一愣，心想我何曾又认识她了？便抬头一瞧，连忙站起来：“原来是王姑娘，只因姑娘装扮得如此艳丽，在下一时认不出来，还请姑娘原宥是幸！”
“哦，原来如此，我以为你装糊涂呢！”王莲英这才转嗔为喜，因他话中有赞扬之意。
白远昌笑道：“莲儿向不饶人，嘴如”
王莲英道：“又来了又来了，谁叫他目中无人呢？”稍顿问东野焜：“你发迹了么？”
东野焜道：“做人家的长随，这算发迹了么？混饭吃而已，叫姑娘见笑。”
王莲英大惊小怪地叫起来：“什么？你去当人家长随？我不信，你骗人！”
东野焜见她不信，一急就对天盟誓：“老天爷在上，东野焜若有半句谎言，天打五”
王莲英嚷道：“你这人真是的，谁要你立誓来，我信了不就成了么？赌什么咒！”
白艳红不禁好笑，此人当真老实，便试探道：“听家父说，少侠身怀绝技，去当人家长随，定是韬光养晦，另有所图，可肯道出原因？”
东野焜一愣：“韬光养晦，另有所图？小姐说到哪儿去了，在下幼失双亲，无处可去，有人相雇，找个安身之处而已。在下凡夫俗子，一个贫民，心无鸿图，也不存名利之心，随遇而安，此乃在下肺腑之言，不信则奈何？”
白艳红看他确非心机深沉之人，不禁十分感慨，人与人迥不相同，那秦玉雄与他年岁差不多，却仗着自身技艺攀龙附凤，追名逐利，而他一身功夫只怕不输于秦玉雄，却安居贫困，闲云野鹤，心安理得。
只不知今后会不会被闹市所染，一旦显出绝技，受人赞誉而改变了心性呢？就像一张白纸染了墨一般，也成个为虎作伥、摆脱不了名缰利锁的势利小人，那才是叫人惋惜呢。
心里想的，嘴上自不能说，她道：“少侠诚实君子，妾身怎能不信，只是替少侠委屈。”
王莲英道：“得啦，你一旦显出武功，只怕身不不由己，到时别忘了我们就成。”
白远昌道：“少侠与其做人长随，不如由老夫给荐个差事，不知意下如何？”
东野焜道：“多谢帮主美意，但东主待在下甚好，此时辞去于心不安，再过一阵子再请帮主谋事，在下先谢过帮主。”
白远昌无奈，只好道：“好说好说，少侠何时愿来，只管知照一声就是。”
白艳红道：“听家父说少侠武功极高，能否请少侠显露一手绝技，也让贱妾开开眼界？”
东野焜忙把双手乱摇：“白前辈过奖之言，小姐当不得真，在下哪有什么绝技。”
说死说活他就是不肯，拿他没法。
白艳红又道：“少侠别一口一个小姐，听着刺耳，换个称呼如何？”
白远昌赶忙道：“你们以兄妹相称最好。”
东野焜道：“使不得使不得，在下不过一个长随，怎能与小姐兄妹相称？不妥不妥！”
王莲英生气道：“你这个人可真难说话，这个不成，那个使不得，你真是”
白远昌忙打断她的话：“莲儿，不要怪罪东野少侠，彼此还不熟悉，所以少侠有些拘束，以后慢慢熟了，也就不拘小节了。”
东野焜见时候不早，怕主人惦记小勇，便起身告辞，要带小勇回家。
白艳红又问了他的住处，约他明日来吃晚饭，盛情难却，他只好答应。
回到家中，小勇兴高彩烈地对他娘说到一富人家游耍的情形，妇人心中惊疑不定，这小哥儿既然有阔朋友，又为何来当人长随？
王必胜回来时，妇人悄悄对他说了，他也感到惊、诧，嘱咐她不要声张，待他去告诉侯三娘后再说，由她处置。
夜里，东野焜练功至三更方才就寝。
忽然，他听见瓦楞上有人，心想这人轻功不弱，到这里来干什么？咦，不止一人，而且下到了天井里，这得出去瞧瞧。
他连忙套上鞋子，走到门前拉开门一看，只见三个黑影正潜往正房，便大声嚷道：“喂，你们深更半夜闯入私宅，意欲何为？”
这一嚷，惊动了上房里的王必胜。
他赶紧套上衣服，摘下墙上的朴刀，开门冲了出来。
三个黑影并不惊慌，仍大模大样站着。
王必胜一打量，见这些人黑巾蒙面，不像窃贼，喝道：“哪条道上的，到此何为？”
一个蒙面人冷笑道：“王必胜，识相些，快说出你打听张瑾的事有何企图？”
王必胜大惊，道：“你们是”
另一蒙面人道：“谁让你打听，一并招来，若想狡辩，杀你全家！”
王必胜知道大祸临头了，但他决不能供出侯三娘他们，便搪塞道：“并无人托在下打听，在下也只是偶然想起问问罢了。”
“说得轻巧，你当别人不知么？侯三娘与那个孽种张逸鹏现在何处？”
王必胜惊得魂飞天外，道：“我不认识他们，怎知他们在何处？”
“嘿嘿嘿，真是不见棺材不掉泪，你既不肯实话实说，大爷们就把你捉到个好去处。慢慢用刑消遣你，看你打熬得几时！”
话才落音，此人就动了手，一掌拍出。
王必胜为护家小，只有拼死一斗，连忙往后一退，举刀反击。
但他未施出两招，就被其他两个黑衣人点穴治住，刀也被夺去，站在那儿动也不能动了。
只听他颤声哀告道：“三位，一人做事一人当，望三位莫动在下妻儿。”
上房里的妇人听见丈夫如此说，吓得嚎哭起来，把小勇也吓醒过来，跟着大哭。
一个蒙面人道：“饶了你妻小？有这等好的事么？斩草不除根，岂不留下祸害！”说完嘿嘿笑着上了台阶，要进屋行凶。
东野焜耐心真好，直到现在他才把事情弄清，这些蒙面人要杀主人全家，居心不良，定然不是好人，他不能让小勇母子被杀。
他喝道：“站住，你们竟敢来此行凶，快把王大爷放了，在下放你们一条生路”
那上了台阶的蒙面人“咦”了一声道：“嘿，把这个小厮忘了呢，多亏他自己出了声，这叫自己找死，让大爷来成全你！”
王必胜急得大叫：“小哥儿，快跑！”
东野焜道：“东家放心，在下不惧强人！”
下了台阶的蒙面人身形一晃到了东野焜跟前，举起巴掌朝他天灵盖拍了下去，要一掌击碎他的天灵盖，打发他回老家。不料手掌还未拍列人家脑袋上，上腹部鸠尾穴一麻，糊里糊涂就被这小子点了穴，一时惊得魂飞魄散，张嘴欲叫同伙来救，可接着哑穴也被点上。
那边两个同伙浑不把小厮当回事儿，一人提着王必胜一只手，打算拖他出门。忽觉眼前黑影一晃，两人胁下同时一麻，吓得张嘴惊叫，可哑穴紧接被治，哪里还喊得出声？只见那个不起眼的小厮把王必胜解了穴，原来是栽在这小子手里，真是阴沟里翻船，太想不到了。
王必胜又惊又喜，顾不上道谢，连忙进屋叫妇人收拾细软银两。
东野焜则在天井里踱来踱去。隔壁住着的仆役夫妇听见没事了，才敢开门出来，问东野焜可要将贼人捆起来送官，他们十分奇怪，三个毛贼居然老老实实站着。
不多会王必胜夫妇牵着小勇出来了，夫妇两人都提着大包袱。
王必胜给仆役夫妇十两银子，叫他们连夜离开，他也要离开京师逃命。
东野焜道：“如何处置这三个贼？”
王必胜道：“不必管他们，快走！”
一行人急急忙忙出了门，把三个强人留在天井里傻站着，把他们气得发昏。
王必胜小声道：“多谢少侠救命之恩，三娘也不告知在下实情，请恕在下有眼无珠”
东野焜道：“东家不必客气，现往何处去？”说着把小勇背在背上。
王必胜道：“先到三娘家，让他们赶快逃走，迟则走不脱了。”
于是王必胜背起妇人，两人施展轻功，不多一会便到了三娘家房头。
王必胜当先跳下，站在天井里道：“三娘、三娘，大事不好，快起来说话，事情紧急！”
话音才落，正屋客室门一开，侯三娘提了把刀出来，侯四姑跟在后面，厢房里的张逸鹏也冲了出来。一见是王必胜一家，忙情他们入客室，点上灯坐下说话。
王必胜道：“在下探问张师傅的事，不知为何被护卫堂的人查觉了，今夜突然来了三个高手，在下被他们治住，多亏小哥儿救了在下。三娘你不该把东野小哥儿的事瞒着在下，害得在下慢待了他，今夜若不是他，在下一家哪里还有命？不过三娘有先见之名，把这样一个高手遣来保护在下，只是该把话说明”
三娘等人听得满头雾水，三娘连忙道：“且慢，王兄说是谁救了你？”
“这自然是东野小哥儿，你三娘岂能不知？”
“你说小哥儿救了你？如何个救法？”
王必胜把情形详说了一遍，侯三娘大惊，不及再问，举目瞧屋里，不见东野焜，忙问：
“人呢？小哥儿呢？哪儿去了？”
王必胜一愣：“他背着勇儿和在下一同来的。”
三娘不等他说完就跳到天井里，哪里有人？轻喊了两声，没人答应。
小勇道：“大哥哥把我从背上放下，又跳上房走了，也不说他上哪儿去。”
侯三娘跌足叹道：“该死该死！我侯三娘白白闯荡了二十年江湖，把一个武林高手看成个忠厚的小厮！唉、唉，真是瞎了眼啦！”
王必胜讶然道：“什么？不是你派他来保护我家小的？你不知他有武功？”
“哎呀，王大哥，我哪里有这份先见之明呀，我要是知道他有武功，能把他当你的长随么？以王大哥的武功，被蒙面人轻易就治了穴，而小哥儿却又出其不意治了三人的穴，即使那三人一时大意遭了偷袭，但小哥儿的身法可不是等闲人做得到的。可惜可惜，失之交臂！”
张逸鹏道：“孩儿明日上街找他去。”
四姑也道：“他在京师无亲朋，好找。”
王必胜道：“不然，小儿昨日随他到了一个富人家玩耍说起这事，在下有些不解，他有功夫在身，怎么甘做下役，这其中”
三娘道：“王大哥言之有理，这位小哥儿当真有些神秘，但他并不是和我们作对的，也就不必担心，他日若再相逢，定会弄个明白。”
王必胜道：“这事暂且放下，护卫堂的人已怀疑大嫂你们到了京师，望大嫂暂躲一躲。”
三娘道：“我们这儿他们一时找不到，只是王兄又有何打算？”
“唉，京师已不能存身，在下只有远避。”
不提他们在此商议，再说东野焜上了房之后，一时也不知该往哪儿去，他不辞而别是因为人家已不需要长随，若去道别又得让人道谢一番，人家正有急事，何必再去打扰？
他胡乱走了一会，突见西南角上有一黑影飞快掠过，后边有几条黑影紧赶，好像是追逐前面那人，左右无处可去，不如跟去瞧瞧，是好人追坏人，还是坏人追好人，如有需要，他得帮好人，抓坏人。
于是，他急起直追，不多会便见前头跑的人进入一个宽敞无比的旷地里，后面的人则分散开去包围他。
跑了没多远，迎头又蹿出两人拦路，看来逃跑的人正进了人家张好的网，无处可逃了。
他连忙提足气跃了上去，离那些人十多丈立住。瞧瞧周围无处藏身，便蹲下来慢慢往前跳，像只大青蛙。
只听那逃跑的人说道：“各位大哥，在下，与各位往日无冤近日无仇，各位如此苦苦相逼又是为了何来？望各位高抬贵手，放小弟一马，小弟感激不尽！”
围住他的有六个人，有一人道：“梁上鼠，莫不识抬举，你是明白人，违抗金龙令可没有好下场，你自问比集贤庄的人高明么？”
“应大哥，并非小弟敢违抗金龙令，只是小弟懒惯了，不惯受人差遣，求应大哥”
“求我应某有何用？我只问你，你只须答一句话就成，不过要仔细斟酌好了，事关你的生死，可不能儿戏。你若不奉召，就是违抗金龙令，你若奉召，咱们就是好朋友，说吧！”
“这个么，应大哥，小弟有自知之明，奉了召去，也派不上什么大用场，所以”
又一人喝道：“冯二狗，你干也得干，不干也得干，爷们找了你好长时间，就为的相中你那点偷鸡摸狗的本领，你要是不识抬举，今日就把你拿下，先让你饱受刑罚，再慢慢消遣，一刀一刀割你的肉，直到你咽气为止！”
“哎哟，头陀大哥，大家在江湖上早不见晚见，何必那么凶霸霸的，小弟又没招惹你”东野焜趴在地上，离他们七八丈远，听得清清楚楚，原来被迫的人就是那个在面摊上和他逗笑的冯二狗。
听双方对答之言，追他的人又凶又恶，恐怕不是好东西。看他们六人，都用黑布蒙巾，就像在路上偷袭凌晓玉的那些人。
而冯二狗在面摊还想给他银子，心地善良，恐怕是个好人，不如帮他一帮，助他脱逃。
他把汗巾摸出来蒙上脸，待机而动。
这时又听冯二狗道：“各位，高抬贵”
又听一个女人劝道：“冯二狗，别指望大爷们高抬贵手，应大爷劝你别死心眼儿，跟着爷们干，好处多得很，要钱有钱，要宝有宝，放眼江湖，谁还敢来招惹你？你只要亮出身份，我冯二狗是奉金龙令差遣的令差，江湖黑白两道，谁敢不退让三分？又何苦流浪江湖，形单影只？到头来还不是死在仇家刀下，要么就是碰上了硬点子，丢了小命。所以你只要归附金龙会，大伙儿又怎会亏待了你？”
冯二狗道：“彭大姐，你的好意心领，但我冯二狗不会干缺德事，跟着各位也没用”
那姓应的大怒：“混帐东西，你骂爷们缺德，你当真不要命了！”
冯二狗忙道：“应大哥；误会误会，这样吧，哥们要二狗去盗取什么财物，二狗定为各位效劳，至于拿不拿得到，就看天意了！”
“这么说，你是愿意为金龙会效力了？”
“我没这般说；我只说效一次劳”
“小子，你敢消遣大爷，你”冯二狗不听他说话，猛一下跳起老高，向人圈外落去，恰好是东野焜趴伏的方向，因为他想蹿回街道好躲藏，免得在大教场难以藏匿。
他这一跃已拼尽了全力，足足跃出七丈外，双足一落地，赶紧再次腾身。
围住他的人没想到他说了那么多话是为了缓过气来，先前他已跑了大半个城，累得再也跑不快了，缓气是为了再次逃走。而他们以为他已走投无路，稳是囊中之物，所以疏了神。
冯二狗提足气第二次腾跃，双臂一振，猛力向前一扑，可双足居然牢牢钉在地上，身子不但没有腾起，连脚也没抬得起来。
这一下，把他惊得魂飞天外，惊骇中这才感觉出两只脚的脚踝处被两个软箍子箍着。
我的娘！莫非大教场上有机关？
他赶紧低头一瞧，吓得叫出声来，敢情不是什么机关，是面前趴伏着一人，用两只手握住他的两只脚。
急切间不假思索，弯下腰朝那人头上狠命一掌打下，可手才打出，两只脚踝处的太溪穴一麻，全身力道顿失，人也不会动了，把他惊得亡魂皆冒，大叫救命！
眨眼间，趴着的人站了起来，冲他一笑，道：“喂，老兄，记得我么？”
冯二狗仔细一瞧，星光下认出，正是那个不久前在面摊吃面遇到的穷书生。
“啊哟，是你啊，小兄弟，快逃！”
逃？逃得了么？那六个灾星，早在四周团团围住，插翅也难飞。
冯二狗掉了魂：“唉哟，小兄弟，你害苦了我，干么要拉住我的脚”
“上回你把我的钱摸了，把我耍得狼狈不堪，这回我也耍耍你，彼此两下里扯平！”
“哎哟，我的小祖宗哟，你这不是要了我的命么？你不该在这节骨眼儿上拉我的脚呀！”
应天华哈哈笑道：“冯二狗，别怨天尤人了，认命吧！你这位小兄弟可真帮了你的大忙啦，现在你还想跑么？哈哈哈，这叫命中注定，你这条狗命只有呜乎哀哉啦！”
东野焜问冯二狗：“他们要你去干什么？你又为何不跟他们去？”
冯二狗哭声哭气说：“倒八辈子霉才跟这伙凶神恶煞去呢，那不是羊羔落进狼群了么，他们全是一伙杀人不眨眼的魔王”
“骂得好骂得好，爷们今天就剥你的皮！”
东野焜道：“他们既然是大恶人，你不跟着去就不去，又怕什么？”
“小兄弟，你说得轻巧，不去他们会扒你的皮，抽你的筋，割舌头挖眼珠子，受尽活罪”
一个蒙面人喝道：“既知爷们的手段，还不乖乖跟爷们走，当真要等爷们动手么？”
冯二狗垂头丧气地说道：“走是只有走的了，只是心中不甘。这样吧，你们前头走，在下跟着就是了，反正逃不出你们的手心！”
“好算盘，先点了肩井穴再走！”应天华道。
东野焜道：“你跟着我走，别理他们！”
“小兄弟，你说些什么呀！这还能走得了么？你就别管啦，自顾逃命去吧！”
“胡说八道！我说走就走！”
冯二狗听他话一落音，自己胳膊就被他抓住“呼”一下，身子被一股大力一拉，其快无比地从蒙面人间的空隙冲了出来，那首当其冲的拦路者被东野焜顺手一拨，趔趔趄趄往一边斜退出丈余。冯二狗大吃一惊，两足已落地，又被一股大力拽着飞跃出去，他连话也来不及讲，忙提起真气跟着他跑，心中却骇异无比。
他冯二狗的轻功本就算高明的了，哪知比起这位小兄弟来却差得太远，他只觉自己如腾云驾雾一般，两耳生风，快速无比。身后传来了应天华等人的喝斥声，他们正拼命追赶呢。
东野焜此刻施展佛遁，运足了功力，想试试自己的轻功，比起别人来到底如何。
他二人臂挽臂，心意相通，一会上房，一会穿街过巷，盏茶时分便听不见追兵的声音。
冯二狗心里高兴得要命，忙道：“小兄弟，小兄弟，停下来歇歇，那些凶神找不到我们了。”话一完，东野焜便刹住身形。
冯二狗道：“啊哟哟，我的小祖宗，你原来是位深藏不露的高手，失敬失敬！”
东野焜道：“敬什么，被你捉弄”
“啊呀呀，旧事不重提，今夜你老兄也把我给吓傻了，扯平扯平，啊哟，不对不对，扯不平的，你给不出面钱只丢脸，我却差点丢命！”
“那还要不要再耍一次？我把你送回”
“得啦得啦，耍一回就够了，慢，这里是会同桥，小兄弟，到我下榻处去吧！”
东野焜道：“去干什么？就此辞别！”
“不成不成，你救了我的命，就这么走了未免不够朋友，大家叙谈叙谈，天明后再说。”
东野焜也无处可去，道：“好，走吧。”
冯二狗带路，把他引到三山街东面一家旅店，从窗子里进去，冯二狗点亮了烛火。
东野焜刚一坐下，冯二狗纳头便拜，便以阴柔内力托住他，让他跪着却弯不下腰。
“你这是干什么？再叩头我可要走了！”
冯二狗只好站起来，道：“小兄弟，我二狗服了你啦，你年岁不大，内功已登峰造极，在小镇上见到你，我就知道老兄有能耐！”
“骗人，有能耐还受你欺负？”
“啊哟，闹着玩儿开开心，当不得真。”
“谁与你当真？要当真，我还管你？”
“老兄是怎么知道我被这些大恶人追赶的？”
东野焜不便讲出侯三娘的事，说道：“我在一人家给主人当长随，不想干了便趁夜里出来，却瞧见有人被追，就赶了去，发现是你。”
“你老兄去当人的长随？啊哟哟，这不太委屈了么？那人大概没长眼珠子，不识老兄”
“得了吧，不当长随我怎么谋生？不提这些事，你今晚遇到的究竟是什么人，怎会说你偷鸡摸狗有本领，那金龙会又是怎么回事？”
“我二狗外号梁上鼠，专干劫富济贫的侠义事，所以是侠盗，我只对那些贪官下手，还有那些为富不仁的奸商，偷来的银两大多拿来周济贫苦人家，当然也得留点给自己用。今晚那些大恶人，原都是江湖有名的凶恶之徒，杀人谋财，横行霸道，坏事做绝，如今都被金龙会统率在旗下，也不知为何会聚集在京师。前几天我在街上药铺抓药，不料却撞上了魔手书生应天华、追命双钩龚强，两人要逼我听从金龙令指挥，也不知要我去干什么勾当，我自然是不干，挤进人流溜了。哪知今日进得城来，被他们的探子盯上了，晚上叫来了黑衣女妖彭桂兰，恶头陀普济，大力双斧申豹，还有一个不认识，六人把我追得满城跑，真是上天无路，入地无门，多亏遇见了小老弟才”接着他讲了金龙令在江湖出现两次的情况，最后道：
“这金龙令究竟是何人所发，江湖并无一人知晓，但它霸气十足，已震骇了江湖，许多门派正商讨如何对付它呢。小老弟，你有一身惊人的功夫，今后还得仰仗你对付这班凶徒哩！”
东野焜道：“原来金龙令这般凶狠，可它是何人所为也不知晓，又怎么对付它？”
“这个，不用担心，俗话说，水干石头露，迟早它会现原形。”
东野焜不禁沉思起来，江湖上原来有这样多的事，师傅叫我除恶，看来不能不管。
“小老弟，你今后作何打算？”
东野焜仍在沉思中没听见，他忽然想起了冯二狗说集贤庄事时提的有个如澄和尚，不知是不是师兄，便问道：“你说有个如澄大师让集贤庄庄主也收纳改邪归正的黑道人物，这个如澄大师是谁，你见过么？”
冯二狗道：“你问如澄大师么？嘿，说起他老人家来那是赫赫有名，十年前他助风火刀王赵鹤与夜行魔慕容石、断魂手张渊大战千合，结果两败俱伤，他失去了功力，以后不听见他的消息，前几年才又现身江湖，不过我没见过他老人家，据说曾到集贤庄去住过。”
东野焜心想，果然是师兄，可惜不知该到何处去寻找他。
又问道：“你听说过侯三娘么？在江湖上是正是邪？”
“知道知道，侯三娘出身于山西武术名家，夫君叫张瑾，人称螳螂神拳，是山西武林的翘楚。几年前听说上了京师，把妻儿留在太原府。后来又听人说他是被当朝一位丞相请去的，也不知得了什么病，死了。但叫江湖人猜疑的是，遗孀侯三娘和孩子张逸鹏忽然遭到不明身份人物的追杀，之后就失去了踪迹，大概是藏匿起来了。咦，小老弟，你为何问起她？”
“原来如此，明白了。”
“你明白了什么？”
“不告诉你，因为不能说。”
“告诉我无妨，你小老弟对江湖事不熟，我可以帮你出些主意。”
“不是我的事我不能说。”
“小老弟，你一个人孤零零的，不如跟我们在一起好耍，有事也好相商。”
“你们是谁，帮派么？”
“我们只是三个人，老爷子沈志武，大傻子牛安，加你四个人，前不久老爷子被人打伤，我们便躲到镇上养伤，所以我才会遇上你，他二人还在镇上，明日我去把他们叫回来。”
“和你们在一起干什么呢？这吃饭用钱”
“吃饭用钱不须你小老弟操心，自有我二狗操办。我们四人结伴，就可以斗一斗金龙会那伙死囚，这就多半要仰仗你小老弟了。当然，凭我们几人也不是他们的对手，能自保就成，别自己找上门去。”
“你操办吃饭用钱，什么活儿也不干，钱从何处来？我知道，你要去偷：那可不好。”
“哎，小老弟，那些贪官的不义之财，留给他们无度挥霍么？我二狗取来，大半周济百姓，这可是侠盗行径，又不是自己来挥霍！”
“偷人家的东西，总是有点不妥。”
“小老弟，你初入江湖，知晓的事太少，慢慢你就懂得了，放心，我二狗从不干缺德事。”
东野焜又问明了沈志武、牛安是什么人，想想自己确实也无处可去，便答应下来。
两人谈谈说说，二狗又对他讲了许多江湖逸闻，东野焜听得入了迷。
第二天午饭后，冯二狗出城叫人，东野焜则去白远昌家赴约，二人说好晚上在慈恩寺前见面。
东野焜出了通济门，在河边找到白家，才一敲门，王莲英就把门开了，一见他就嗔道：
“为何不早来，叫人家好等！”
东野焜道：“吃完饭小可就来了”
“你总是有理，还不快进来！”
进客室坐下，白艳红姗姗从楼上下来，娇声道：“东野兄何其姗姗来迟？莫非你那东家不让你出来么，管得也太紧了点儿。”
“不是不是，小可已从王家出来，那个家已住不成了，便散了伙。”
这话叫人家怎么听得明白，白艳红和王莲英“噗哧”一声笑起来。
王莲英笑道：“你胡乱嚼些什么，从头说起，一一俱实招来！”
东野焜一愣，糟，侯三娘的事可不该说出来，便支吾道：“不能说，因为东家不让说。”
二女一听，相互对视了一眼，王莲英性急，嗔道：“有什么不能说的，见不得人么？”
“不是不是，昨夜有蒙面人来，主人便离京师避难，便打发小可离开。”
东野焜一急之下，只说出在王家发生的事，并不涉及侯三娘。
白艳红关切地问道：“有蒙面人来，他们和你东家有仇么？”
“小可不知，大概是吧。”王莲英则好奇地问：“他们动手了么？”
“动了，他们三人打主人一个。”
“后来呢？你怎么不接着往下说？”
“后来三个蒙面人走了。”
“糊涂帐，蒙面人为何走了，被主人赶走... -->>
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