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“不错,但我们怀疑祈山连不是躲起来。”
沈陵哦了一声,耸然动容,道:“黎前辈的意思是说祈山连是被迫失踪的?”
甘锋接口道:“正是此意。假使祈山连曾在此地幽禁了三年之久,目前虽已徙往他处,也应该多多少少会留下一些线索。”
沈陵心中一动,突然仰天打个哈哈,道:“你们当然找不到一点痕迹线索,找得到才是怪事呢!”
黎、甘二人为之愕然,甚至忘了出言询问。
沈陵解释道:“因为这座庄堡,建造至今不会超过三个月,祈山连怎么可能在此幽禁了三年之久?”
黎行健惧然道:“是啊!我也嗅到新的石灰与油漆等气味,早该想到此堡乃是新近建成才对。”
沈陵指指墙边的花卉,道:“这些花卉有不少枯死,乃是最有力的说明。枯死的花卉,并不是无人灌溉,而是移植于此后,有些不能适应新的土壤之故,而且枯死的数量颇多,可以证明这是刚刚移植到此不久,连更换的时间都没有。”
黎行健皱眉道:“如此说来,那就连藏金的情报,也不可靠啦!”
“在下不知道你们的情报如何获得,但有一点敢肯定的,那就是这个情报一定很可靠。”
沈陵正色道。
甘锋点头道:“没错,情报绝对可靠。”
沈凌道:“那么只有一个理由可以解释,便是钟子豪已查出了把情报供给你们的人,特地设计出这么一处现场,将你们大大愚弄一番,当然可能还有其他作用,至少也会是一个陷阱。换句话说,咱们现在都落在钟子豪所设的陷阱之中了。”
黎行健和甘锋面色倏变,转眼四看。
沈陵道:“如果真有陷阱,则咱们一入此堡,就已经插翅难飞了,现在才查看已经太迟啦!”
黎行健道:“至少还有一点可以庆幸的,那就是咱们一行六人,有四位没有落网。”
沈陵道:“但在下和二夫人却无辜掉入漩涡中”
黎行健道:“二夫人坚持要插手,怨不得别人,只有沈兄才是无辜受累。”
沈陵道:“现在还难说得很,因为我忽然想起,钟子豪为何要建造这样一个庄院呢?此堡的设计,足以完全与外界隔绝,不露半点风声,可见得将来居住这儿的人,一定不能被外界看见或得知的,那么究竟是什么人呢?”
甘锋愕然说不出话来,连黎行健亦瞠目以对。
沈陵又道:“这些居住此堡的人,很可能是会替钟子豪招来奇祸的人”
黎行健插口道:“会不会是江洋大盗?”
沈陵摇摇头,道:“不可能,江洋大盗迟早会离开作案,一旦被捕,就可能供出这个地方。所以钟子豪所窝藏的,一定不与江湖发生关系的人。”
甘锋道:“既不是江洋大盗,在下可就想不通啦!”
黎行健道:“在下也弄糊涂啦!但咱们还是先离开此地为妙,纵然已落入陷阱中,说不定尚有一线机会。”
沈陵耸耸肩,道:“也只好如此了。”
他们快步奔回大厅,已不见邵安波的踪影。
甘锋冲口道:“也许咱们还来得及逃走。”
“但愿如此”
沈陵边说边走向厅门,向外一望,便回头招手道:“两位请过来瞧瞧。”
黎、甘连忙过去,目光投向厅外,只见广场上有人有马匹和马车等,热闹得很
在广场的另一边,放置着二三十个巨大的木箱,但都是散放地面,没有相叠的。
那些牲口和马车,蹄轮都用草和布包扎着,难怪如此庞大的车队,居然没有一点声息。
沈陵低声道:“以我估计,此地最少也有六七十个人”
黎行健道:“除了那些车夫、脚夫,真正能动我们的,只有一半。”
甘锋道:“一半就够咱们受的啦!只不知那位二夫人躲在什么地方?”
正在此刻,广场上一个方脸大汉宏声道:“诸位请出来吧,躲在屋子里终究不是好办法!”
黎行健道:“咱们的踪迹已经泄露啦!”
甘锋眉头一皱,道:“黎兄可曾见过这些人?”
“这个发话的大汉,似是见过,一定是夹杂在京华镖局的大队人马中,所以只留下模糊的印象。”
甘锋道:“兄弟倒是在京华镖局押镖的人马中,见过其中几个,看来这些人马,皆是京华镖局的精锐了。”
黎行健道:“此堡四周皆是平旷之地,咱们若是不战而退,只怕仍难逃得过他们快马追杀。”
甘锋慨然道:“咱们岂能不战而逃,但沈兄却不妨躲起来,觅机逃走。”
沈陵道:“两位不可出战。”
甘锋道:“敌众我寡之势,咱们也不是不知道。可是一则此堡地形不利逃走,二则咱们在江湖中,颇有声名,这面子也是不能丢的。”
“以在下看来,这帮人马分明擅长合围冲杀之术,若是到旷场中,正好被他们大显身手”他停顿了一下,又道:“但此堡的地形,实在是不利逃走,看来今日的情况,实是凶险万分!”
黎行健沉声道:“沈兄有何打算?”
沈陵耸耸肩,道:“实不相瞒,在下不想介入江湖仇杀的漩涡中。”
黎行健道:“既然沈兄赐告实话,在下倒是有一件事相托”
沈陵本想推托不管,因为他的确没有时间管这种事。之前,他为了减轻己方的压力,怂恿邵安波介入此事,却没想到连自己都陷了进去,业已后悔不已。但话还未出口,只听黎行健已道:“沈兄如果逃得出此堡,相烦把咱们的遭遇,派人告知威武或鹰扬镖局。就是这么一个口信相托。”
沈陵一怔,心想这件事等于临终未了之愿,怎好拒绝?
“只要在下能够生还,一定为两位将口信传到。”他颔首道。
黎行健和甘锋同时抱拳向他致谢,接着大踏步走出厅堂。
他们在数十对目光注视下,走入场中。虽然谈不上气势,但也步伐如常,已经算是难得了。
场中人移马动,霎时所有的车夫、脚夫和车马等,都避到远远的角落,广场中留下十多人,以及数目相等的马匹。
黎行健暗中一数,共是十三名劲装大汉留在场中。他的目光扫过那些马匹之时,但见皆是上佳名驹,雄骏异常。
这十三匹矫健骏马不但鞍辔鲜明,鞍边都挂有长刀,有的还多了一副弓箭。
黎行健心头大震,向甘锋扫了一眼,低声道:“甘兄,他们一共是十三骑,岂不是太巧合了一点?”
甘锋面色也大变,道:“莫非他们就是绝域十三煞神?”
那个为首方面大汉用宏亮的声音道:“两位低声交谈,倒像是疑心一件什么事似的,能不能说出来听听?”
黎行健道:“不错,咱们正是在猜测诸位的来历。”
方脸大汉道:“猜到了没有?”
黎行健道:“还没有,尊驾可肯见告?”
方脸大汉道:“告诉你们也不妨,但你们还有同伴没露面,是不是想偷偷溜走?”
“尊驾像是知道我们的人数?”
“不错,你们来时,共是三男一女,对不对?”
“尊驾既然清楚,就算是三男一女吧!”
“为何说‘就算’三男一女?难道这数目与事实不符?”
“我们来时,的确是三男一女,可是那位姑娘,其实与我们不是一路,她目下已失去踪影,连我们都不知道她哪儿去了!”黎行健道。
方脸大汉继续问道:“那么还有一个男的呢?”
黎行健道:“他与我们亦不是同路人,甚至也不是江湖中的人物。”
“岂有此理。”方脸大汉宏声道:“难道你们和那一男一女,只是在路上恰巧碰上的不成?”
甘锋见黎行健不开口,便接口道:“正是在路上遇见的。”
方脸大汉仰天大笑,道:“但我们刚才有人入屋探看,明明见到你们共是三人”
甘锋正色道:“兄弟记得咱们没有说过不知那个男的下落之言,只说与他并非同路人而已!”
方脸大汉道:“听两位的言谈,以及挺身而出的行径,可知两位皆是当今知名人士,所以保持身分,既不愿不战而逃,亦不愿说假话,这种风度,兄弟既敬且佩”他回头又道:
“七弟,你可认得出这两位是谁?”
一个面白无须的大汉应道:“瞧他们两位的兵器,左边的是江左神斧黎行健,右边的是神刀甘锋,皆是当今颇有名气的高手。”
方脸大汉见黎、甘二人都不否认,当下笑道:“我这七弟博知天下人物,只要有点名气,他必能认得出来。换言之,只要他认得出之人,也必是当今武林知名之士”
当方脸大汉口中正在推许黎甘二人时,其他的人,皆纷纷跃登马背。
黎行健心下狐疑,问道:“兄台太抬举在下兄弟了,只不知诸位何故纷纷上马?”
方脸大汉面色一沉,换上了一副冷酷无情的神情,道:“两位是真不懂呢?抑或是明知故问?”
甘锋低声道:“黎兄,此人词色不善,看来今日势难善罢干休,咱们务必小心应变。”
黎行健点头表示会意。
只听沉重的蹄声纷杳散开,原来那十余骑已经迅快分布在四周。
方脸大汉纵身一跃坐上马背,俯视着黎、甘二人。
“两位如能将来意说出,并且将如何知悉敝堡有这么一处地方的原因见告,便可不死。”
他冷冷地道。
黎、甘二人各自拿出兵刃,都不言语。
“这是最后的机会了。”方脸大汉又道:“如果两位再不开口,这一辈子就永无开口的机会了。”
黎、甘仍然不理,各自严密戒备四下的人马。
方脸大汉狞笑一声,略一抖疆,跨下坐骑立即以小碎步后退,一直退到由十余骑组成的包围的行列中,成为其中的一员。
广场上突然间弥漫着阵阵杀气,虽然没有鼙鼓之声助威,但已具有千军万马的威势。
事实上,这十三骑散开包围,在偌大个广场中,显得寥寥落落,人数过少。可是这十三骑每个人的姿势,以及进退时的动作,却形成了强大的气势,使人泛起了陷身于千军万马中的感觉。
为首的方脸大汉高喊了一声口令,所有的人,都取出了鞍边的长刀。
甘锋神色大变,厉声道:“诸位敢情是‘绝域十三煞神’?”
“不错!”
方脸大汉纵声大笑道:“两位有幸,能见到绝域十三煞神未戴面具时的真面目,该死而无憾矣!”
黎行健接口道:“听说绝域十三煞神劫取各路镖银,洗劫豪富,所过之处,少有活口,想不到居然匿藏在京畿近郊,我兄弟的确有幸”
那方脸大汉宏声喊道:“十三煞神”
他左侧六名大汉接着齐声高喊:“声威慑人”
他右侧另六名大汉接着齐声高喊:“所向无敌”
接着十三个人齐声高喊:“出手无情”
这四声响亮震耳的口令喊过,蹄声大作,十三铁骑一起移动,向前推进。
但他们的速度有快有慢,霎时间快者越快,但见从不同的角度各有一骑超前冲出,齐齐向核心中的两人迅疾杀去。
手中的长刀,闪闪生光,配上雷动的蹄声,使得冲杀的声势,更是令人震慑。
但见这四骑一冲近黎、甘二人,各施长刀凌厉攻击了一招,便各自错开,继续向前驰出,成了散开的阵势。
然而第二批四骑,紧接着又从四面八方冲到,同样地各以长刀向二人攻击一招后,便又错开了。
现在轮到第三批攻击,蹄声宛如急鼓雷鸣,长刀如狂风暴雨,冲杀上去。
这第三批方一错开,第一批人马再度回头攻到,成为第四梯队的攻击波。如此第五波第六波一直循环不息地攻击,喝叱声,铁蹄声,马嘶声以及兵刃的金铁交鸣声,还有那千百道耀目的刀光,只杀得核心中的黎、甘二人,汗流浃背,气喘吁吁。
这种强大的合围硬攻的情势,黎、甘二人已知今日万难逃过这场劫数了。于是同时升起与其落得筋疲力尽而死,不如趁现在尚未力竭时,拼上一下。
两人心念方决,同时振臂暴喝而起。
雷鸣般的蹄声夹着刀光一冲而过,两名骑士翻身跌堕马下。
突然之间,所有的人马一齐停住,都不移动,一切声响,倏然沉寂。
只见甘锋栽倒地上,不再动弹。黎行健屈下一膝,半跪地上,两人身上,都现出不少血迹。
黎行健转眼一望,目光首先掠过甘锋的躯体,接着掠过地上两名骑士的尸体。
这两人都是在同时之间,被他和甘锋击杀的,只是当他们击杀敌人后的一刹那,各人身上数处要害也遭敌人劈中。
黎行健叹一口气,摇摇头道:“凭我和甘兄,只换回两条性命,唉”
厅堂内突然行出一人,大步走向广场,穿过那些铁骑,一径来到黎行健身旁。
那绝域十三煞神的首领,竟然没有加以拦阻,亦没有发令攻击。
这个人正是年轻英挺的沈陵,他眼见这十三铁骑的精妙围杀之术,想到堡外地势,情知以自己目前所剩功力,只要一逃出堡外,立刻将被四角的卫哨发现,招致十三煞神追击。在那平旷辽阔的地方,适足以使这十三铁骑发挥出更强的威力。
因此他宁可现身出来,当然他已打算过如何抵御之法。
他一看黎行健这般模样,已知命在须臾,当下道:“黎前辈,你们能够反击,杀了他们两人,已经不容易了。”
黎行健道:“沈兄为何不逃?”
沈陵道:“在下目睹他们的武功和精妙骑术,自知绝对逃不掉。”
黎行健道:“说得亦是”
他突感一阵剧痛,痛得住了口,过了一阵,才缓过一口气来。
沈陵道:“黎前辈可有遗言?”
黎行健苦笑道:“沈兄除非是与他们一伙的,不然的话,你只怕再也难以逃生,在下纵有遗言,说了也等于没说。”
沈陵长叹一声,沉默不语。
黎行健突然抬起头来一笑,道:“人道绝域十三煞神,行踪飘忽,手段狠毒,所向无敌。
但从今以后,十三煞神只好改为十一煞神啦!”
一直没有作声的方脸大汉,突然接口道:“那也不见得”
他接着高声喝道:“候补之人立即入列!”
立即有两位大汉应声而出,拾起了地上的长刀,翻身上马,登时又恢复了十三人之数。
这时又有几名脚夫过来,将尸体搬走,只剩下黎行健和沈陵在当中。
黎行健愕然地睁大双眼,扫视那十三个骑士一眼,才颓然道:“原来十三煞神随时有人补充,难怪出道三年来,并无折损,还是十三个人”
方脸大汉傲然道:“不错,绝域十三煞神永远不会减少,但这个秘密你们已没有机会泄露出去啦!”
黎行健却于此时,突然头一垂,仆倒于地,登时气绝。
沈陵退开两步,登时有两个脚夫过来,把黎行健的尸体搬走。
方脸大汉踞马俯视着这个风度翩翩的青年,以威严有力的声音,问道:“朋友请报上姓名!”
沈陵道:“在下姓沈,单名陵。只不知阁下如何称呼?”
方脸大脸道:“沈兄知道绝域十三煞神之名,已经足够啦!”
“难道阁下在这种情势之下,还怕泄密?”沈陵反问道。
“当然不怕。”方脸大汉信心十足地道:“沈兄已成网中之鱼,罗中之雀,想溜也溜不掉啦!”
“阁下既有如此把握,何不把姓名见告?”沈陵激将道。
方脸大汉沉吟一下道:“我姓吴,叫吴一。咱们十三兄弟都同姓,以数字排名,咱们的老么就叫吴十三。”
沈陵听得一怔,知道对方用的是化名,甚至连姓都是假的。
方脸大汉左侧的一名大汉插口道:“大哥何不转入正题,审问此人来历?”
“以二弟之见,这位沈兄会回答咱们的询问么?”吴一道。
吴二摇摇头道:“恐怕不太容易。”
沈陵笑笑道:“不,吴二兄猜错了,在下愿意坦白奉告有关在下的来历等等。但一则恐怕诸位不会轻易相信,二则在下也有个小小要求,只怕诸位不答应。”
他的话来得相当奇特,令人有波谲云诡之感。
吴一怔了一下,道:“这样说来,沈兄的供词,一定是难以使人相信的啦!”
沈陵道:“那要看你们用什么观点来判断我的话。”
吴一显然已引起了兴趣,身子微微向前倾俯,双手按住鞍头,道:“信不信你的供词,那是咱们的事。只不过你还有一个怎么样的要求?”
沈凌道:“这个要求是咱们到屋子里说话,哪怕是一间牢房也行。”
吴一双眉一皱,惑然道:“为何要到屋子里呢?”
“最好是防守严密的牢房,这样你们就可以放心查证在下的话,瞧瞧是真是假。同时又不虞在下逃走,相信这么一来,在下定可不致于含冤而死!”
吴二插口道:“大哥,这人一定有什么诡计,不可轻易答应。”
吴一沉吟了一下,道:“听起来好像有什么问题,但他能够变出什么花样呢?”
吴二突然高声道:“是了,这家伙定是自知无法破得咱们的铁骑冲杀之势,所以要躲到屋子里。”
吴一的目光,移到沈陵面上,可见得他已对吴二的话有点相信。
沈陵淡淡道:“吴二兄之言,只说对了一半。说对的乃是在下自知无法当受得起十三铁骑冲杀之势。”
吴一道:“那么沈兄乃是暗示说,并非因惧怕咱们铁骑之威,而躲到屋子内企图作困兽之斗了。”
沈陵道:“在下本来就从屋子里出来,而出来之时,也是诸位施威之后,如有负隅顽抗之想,那又何必出来?”
吴二道:“他的话不能说没有道理。”
吴一沉吟了一下,才道:“愚兄打算答应他的要求,贤弟们意下如何?”
吴二没有反对,只耸耸肩道:“大哥何以作此决定?能否将理由见告?”
吴一道:“愚兄实在没有什么道理,只不过突然想到咱们十三煞神,做了不少惊人之事,每一次都是干净利落,圆满解决,今日还是第一次与外人说了这许多话。凭这一点,可见得此人实有严加询问的必要。”
吴二点头道:“大哥说得是,这人实在有些古怪,理应查个明白。”
吴一向沈陵道:“好,咱们答应你的要求。”
沈陵道:“既然如此,咱们进屋说话。”
他回身行去,才走了数步,吴一突然喝道:“站住!”
沈陵应声停住脚步,回头问道:“吴一兄有何吩咐?”
吴一道:“实不相瞒,你这一举动,教人感到居心叵测。”
沈陵道:“那么吴一兄是否要取消方才的决定?”
“那倒不是”
“难道吴一兄认为,在下到了屋内就能与诸位对抗么?”
吴二接口道:“咱倒不信你有这份能耐。”
吴一道:“但凡事不可不多作考虑”
他这话是向吴二说的。
吴二道:“既然如此,咱们那就不要入屋。”
“但愚兄已答应了他,自无反悔之理。”
吴一沉吟一下道:“沈兄,现在有个折衷的办法,你由我数名手下,押入屋内的一间牢房内,把牢门锁起,咱们才入屋与你慢慢谈。”沈陵道:“这是很毒辣的一着,你们先将我囚禁起来,稳操了胜算”
吴二冷冷地道:“这原是你自己提出来的办法,并非咱们存心占你便宜。”
“当然,在下没有忘记这是我的主意。”
沈陵将目光落在吴一脸上:“如果是锁起牢门,可否为在下备些饮食在牢房中?”
吴一讶然道:“备点饮食?你打算在牢内待多久?”
沟凌道:“最多也不过几天而已,随便弄点清水,以及可以充饥的干粮就行啦!”
吴一沉吟了一下,道:“好,你要多少都行。”
他随即吩咐两名手下,取了干粮和一缸清水,押着沈陵入屋。
吴二目睹沈陵进屋后,道:“大哥,这个小子古怪得很,咱们应该小心才是。”
吴一蹙眉道:“谁说不是?咱们出道以来,还是第一次碰上如此奇怪之事。”
他将目光转到那个面白无须的大汉面上,道:“七弟,你能否猜出他为何要求到屋内谈?”
“小弟认为他主要的目的,是使咱们失其所长。”
吴七沉思了一下道:“咱们的长处,是以快马长刀,在平旷地势冲杀制胜,如弃马入屋,纵使能赢得了他,但拼斗下来,也不划算。”
吴一苦笑道:“这小子的确是个鬼精灵”
吴二接口道:“他有了干粮和清水,至少可以负隅固守十天八天。”
吴七笑道:“就算咱们无法攻入,但十天八天之后,又如何呢?”
吴二道:“这个我就想不通了,但无论如何,他多活个十天八天总是划算之事。”
他们谈了好一会,这才看见一名手下奔出来。
吴一沉声道:“你们搞什么鬼,竟要耗费这么多时间?”
“那小子看过牢房之后,又要求增加清水,他亲自动手,再搬了两大缸水进去,所以折腾不少时间。现在已把牢门锁上,王长生在那儿看守着。”那名手下道。
吴七恍然道:“他弄了那么多的清水,可能是预防咱们火攻,但三缸水能用多久?”
他们纷纷下马,由吴一为首,带着吴二与吴七,一直奔入屋内。
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“不错,但我们怀疑祈山连不是躲起来。”
沈陵哦了一声,耸然动容,道:“黎前辈的意思是说祈山连是被迫失踪的?”
甘锋接口道:“正是此意。假使祈山连曾在此地幽禁了三年之久,目前虽已徙往他处,也应该多多少少会留下一些线索。”
沈陵心中一动,突然仰天打个哈哈,道:“你们当然找不到一点痕迹线索,找得到才是怪事呢!”
黎、甘二人为之愕然,甚至忘了出言询问。
沈陵解释道:“因为这座庄堡,建造至今不会超过三个月,祈山连怎么可能在此幽禁了三年之久?”
黎行健惧然道:“是啊!我也嗅到新的石灰与油漆等气味,早该想到此堡乃是新近建成才对。”
沈陵指指墙边的花卉,道:“这些花卉有不少枯死,乃是最有力的说明。枯死的花卉,并不是无人灌溉,而是移植于此后,有些不能适应新的土壤之故,而且枯死的数量颇多,可以证明这是刚刚移植到此不久,连更换的时间都没有。”
黎行健皱眉道:“如此说来,那就连藏金的情报,也不可靠啦!”
“在下不知道你们的情报如何获得,但有一点敢肯定的,那就是这个情报一定很可靠。”
沈陵正色道。
甘锋点头道:“没错,情报绝对可靠。”
沈凌道:“那么只有一个理由可以解释,便是钟子豪已查出了把情报供给你们的人,特地设计出这么一处现场,将你们大大愚弄一番,当然可能还有其他作用,至少也会是一个陷阱。换句话说,咱们现在都落在钟子豪所设的陷阱之中了。”
黎行健和甘锋面色倏变,转眼四看。
沈陵道:“如果真有陷阱,则咱们一入此堡,就已经插翅难飞了,现在才查看已经太迟啦!”
黎行健道:“至少还有一点可以庆幸的,那就是咱们一行六人,有四位没有落网。”
沈陵道:“但在下和二夫人却无辜掉入漩涡中”
黎行健道:“二夫人坚持要插手,怨不得别人,只有沈兄才是无辜受累。”
沈陵道:“现在还难说得很,因为我忽然想起,钟子豪为何要建造这样一个庄院呢?此堡的设计,足以完全与外界隔绝,不露半点风声,可见得将来居住这儿的人,一定不能被外界看见或得知的,那么究竟是什么人呢?”
甘锋愕然说不出话来,连黎行健亦瞠目以对。
沈陵又道:“这些居住此堡的人,很可能是会替钟子豪招来奇祸的人”
黎行健插口道:“会不会是江洋大盗?”
沈陵摇摇头,道:“不可能,江洋大盗迟早会离开作案,一旦被捕,就可能供出这个地方。所以钟子豪所窝藏的,一定不与江湖发生关系的人。”
甘锋道:“既不是江洋大盗,在下可就想不通啦!”
黎行健道:“在下也弄糊涂啦!但咱们还是先离开此地为妙,纵然已落入陷阱中,说不定尚有一线机会。”
沈陵耸耸肩,道:“也只好如此了。”
他们快步奔回大厅,已不见邵安波的踪影。
甘锋冲口道:“也许咱们还来得及逃走。”
“但愿如此”
沈陵边说边走向厅门,向外一望,便回头招手道:“两位请过来瞧瞧。”
黎、甘连忙过去,目光投向厅外,只见广场上有人有马匹和马车等,热闹得很
在广场的另一边,放置着二三十个巨大的木箱,但都是散放地面,没有相叠的。
那些牲口和马车,蹄轮都用草和布包扎着,难怪如此庞大的车队,居然没有一点声息。
沈陵低声道:“以我估计,此地最少也有六七十个人”
黎行健道:“除了那些车夫、脚夫,真正能动我们的,只有一半。”
甘锋道:“一半就够咱们受的啦!只不知那位二夫人躲在什么地方?”
正在此刻,广场上一个方脸大汉宏声道:“诸位请出来吧,躲在屋子里终究不是好办法!”
黎行健道:“咱们的踪迹已经泄露啦!”
甘锋眉头一皱,道:“黎兄可曾见过这些人?”
“这个发话的大汉,似是见过,一定是夹杂在京华镖局的大队人马中,所以只留下模糊的印象。”
甘锋道:“兄弟倒是在京华镖局押镖的人马中,见过其中几个,看来这些人马,皆是京华镖局的精锐了。”
黎行健道:“此堡四周皆是平旷之地,咱们若是不战而退,只怕仍难逃得过他们快马追杀。”
甘锋慨然道:“咱们岂能不战而逃,但沈兄却不妨躲起来,觅机逃走。”
沈陵道:“两位不可出战。”
甘锋道:“敌众我寡之势,咱们也不是不知道。可是一则此堡地形不利逃走,二则咱们在江湖中,颇有声名,这面子也是不能丢的。”
“以在下看来,这帮人马分明擅长合围冲杀之术,若是到旷场中,正好被他们大显身手”他停顿了一下,又道:“但此堡的地形,实在是不利逃走,看来今日的情况,实是凶险万分!”
黎行健沉声道:“沈兄有何打算?”
沈陵耸耸肩,道:“实不相瞒,在下不想介入江湖仇杀的漩涡中。”
黎行健道:“既然沈兄赐告实话,在下倒是有一件事相托”
沈陵本想推托不管,因为他的确没有时间管这种事。之前,他为了减轻己方的压力,怂恿邵安波介入此事,却没想到连自己都陷了进去,业已后悔不已。但话还未出口,只听黎行健已道:“沈兄如果逃得出此堡,相烦把咱们的遭遇,派人告知威武或鹰扬镖局。就是这么一个口信相托。”
沈陵一怔,心想这件事等于临终未了之愿,怎好拒绝?
“只要在下能够生还,一定为两位将口信传到。”他颔首道。
黎行健和甘锋同时抱拳向他致谢,接着大踏步走出厅堂。
他们在数十对目光注视下,走入场中。虽然谈不上气势,但也步伐如常,已经算是难得了。
场中人移马动,霎时所有的车夫、脚夫和车马等,都避到远远的角落,广场中留下十多人,以及数目相等的马匹。
黎行健暗中一数,共是十三名劲装大汉留在场中。他的目光扫过那些马匹之时,但见皆是上佳名驹,雄骏异常。
这十三匹矫健骏马不但鞍辔鲜明,鞍边都挂有长刀,有的还多了一副弓箭。
黎行健心头大震,向甘锋扫了一眼,低声道:“甘兄,他们一共是十三骑,岂不是太巧合了一点?”
甘锋面色也大变,道:“莫非他们就是绝域十三煞神?”
那个为首方面大汉用宏亮的声音道:“两位低声交谈,倒像是疑心一件什么事似的,能不能说出来听听?”
黎行健道:“不错,咱们正是在猜测诸位的来历。”
方脸大汉道:“猜到了没有?”
黎行健道:“还没有,尊驾可肯见告?”
方脸大汉道:“告诉你们也不妨,但你们还有同伴没露面,是不是想偷偷溜走?”
“尊驾像是知道我们的人数?”
“不错,你们来时,共是三男一女,对不对?”
“尊驾既然清楚,就算是三男一女吧!”
“为何说‘就算’三男一女?难道这数目与事实不符?”
“我们来时,的确是三男一女,可是那位姑娘,其实与我们不是一路,她目下已失去踪影,连我们都不知道她哪儿去了!”黎行健道。
方脸大汉继续问道:“那么还有一个男的呢?”
黎行健道:“他与我们亦不是同路人,甚至也不是江湖中的人物。”
“岂有此理。”方脸大汉宏声道:“难道你们和那一男一女,只是在路上恰巧碰上的不成?”
甘锋见黎行健不开口,便接口道:“正是在路上遇见的。”
方脸大汉仰天大笑,道:“但我们刚才有人入屋探看,明明见到你们共是三人”
甘锋正色道:“兄弟记得咱们没有说过不知那个男的下落之言,只说与他并非同路人而已!”
方脸大汉道:“听两位的言谈,以及挺身而出的行径,可知两位皆是当今知名人士,所以保持身分,既不愿不战而逃,亦不愿说假话,这种风度,兄弟既敬且佩”他回头又道:
“七弟,你可认得出这两位是谁?”
一个面白无须的大汉应道:“瞧他们两位的兵器,左边的是江左神斧黎行健,右边的是神刀甘锋,皆是当今颇有名气的高手。”
方脸大汉见黎、甘二人都不否认,当下笑道:“我这七弟博知天下人物,只要有点名气,他必能认得出来。换言之,只要他认得出之人,也必是当今武林知名之士”
当方脸大汉口中正在推许黎甘二人时,其他的人,皆纷纷跃登马背。
黎行健心下狐疑,问道:“兄台太抬举在下兄弟了,只不知诸位何故纷纷上马?”
方脸大汉面色一沉,换上了一副冷酷无情的神情,道:“两位是真不懂呢?抑或是明知故问?”
甘锋低声道:“黎兄,此人词色不善,看来今日势难善罢干休,咱们务必小心应变。”
黎行健点头表示会意。
只听沉重的蹄声纷杳散开,原来那十余骑已经迅快分布在四周。
方脸大汉纵身一跃坐上马背,俯视着黎、甘二人。
“两位如能将来意说出,并且将如何知悉敝堡有这么一处地方的原因见告,便可不死。”
他冷冷地道。
黎、甘二人各自拿出兵刃,都不言语。
“这是最后的机会了。”方脸大汉又道:“如果两位再不开口,这一辈子就永无开口的机会了。”
黎、甘仍然不理,各自严密戒备四下的人马。
方脸大汉狞笑一声,略一抖疆,跨下坐骑立即以小碎步后退,一直退到由十余骑组成的包围的行列中,成为其中的一员。
广场上突然间弥漫着阵阵杀气,虽然没有鼙鼓之声助威,但已具有千军万马的威势。
事实上,这十三骑散开包围,在偌大个广场中,显得寥寥落落,人数过少。可是这十三骑每个人的姿势,以及进退时的动作,却形成了强大的气势,使人泛起了陷身于千军万马中的感觉。
为首的方脸大汉高喊了一声口令,所有的人,都取出了鞍边的长刀。
甘锋神色大变,厉声道:“诸位敢情是‘绝域十三煞神’?”
“不错!”
方脸大汉纵声大笑道:“两位有幸,能见到绝域十三煞神未戴面具时的真面目,该死而无憾矣!”
黎行健接口道:“听说绝域十三煞神劫取各路镖银,洗劫豪富,所过之处,少有活口,想不到居然匿藏在京畿近郊,我兄弟的确有幸”
那方脸大汉宏声喊道:“十三煞神”
他左侧六名大汉接着齐声高喊:“声威慑人”
他右侧另六名大汉接着齐声高喊:“所向无敌”
接着十三个人齐声高喊:“出手无情”
这四声响亮震耳的口令喊过,蹄声大作,十三铁骑一起移动,向前推进。
但他们的速度有快有慢,霎时间快者越快,但见从不同的角度各有一骑超前冲出,齐齐向核心中的两人迅疾杀去。
手中的长刀,闪闪生光,配上雷动的蹄声,使得冲杀的声势,更是令人震慑。
但见这四骑一冲近黎、甘二人,各施长刀凌厉攻击了一招,便各自错开,继续向前驰出,成了散开的阵势。
然而第二批四骑,紧接着又从四面八方冲到,同样地各以长刀向二人攻击一招后,便又错开了。
现在轮到第三批攻击,蹄声宛如急鼓雷鸣,长刀如狂风暴雨,冲杀上去。
这第三批方一错开,第一批人马再度回头攻到,成为第四梯队的攻击波。如此第五波第六波一直循环不息地攻击,喝叱声,铁蹄声,马嘶声以及兵刃的金铁交鸣声,还有那千百道耀目的刀光,只杀得核心中的黎、甘二人,汗流浃背,气喘吁吁。
这种强大的合围硬攻的情势,黎、甘二人已知今日万难逃过这场劫数了。于是同时升起与其落得筋疲力尽而死,不如趁现在尚未力竭时,拼上一下。
两人心念方决,同时振臂暴喝而起。
雷鸣般的蹄声夹着刀光一冲而过,两名骑士翻身跌堕马下。
突然之间,所有的人马一齐停住,都不移动,一切声响,倏然沉寂。
只见甘锋栽倒地上,不再动弹。黎行健屈下一膝,半跪地上,两人身上,都现出不少血迹。
黎行健转眼一望,目光首先掠过甘锋的躯体,接着掠过地上两名骑士的尸体。
这两人都是在同时之间,被他和甘锋击杀的,只是当他们击杀敌人后的一刹那,各人身上数处要害也遭敌人劈中。
黎行健叹一口气,摇摇头道:“凭我和甘兄,只换回两条性命,唉”
厅堂内突然行出一人,大步走向广场,穿过那些铁骑,一径来到黎行健身旁。
那绝域十三煞神的首领,竟然没有加以拦阻,亦没有发令攻击。
这个人正是年轻英挺的沈陵,他眼见这十三铁骑的精妙围杀之术,想到堡外地势,情知以自己目前所剩功力,只要一逃出堡外,立刻将被四角的卫哨发现,招致十三煞神追击。在那平旷辽阔的地方,适足以使这十三铁骑发挥出更强的威力。
因此他宁可现身出来,当然他已打算过如何抵御之法。
他一看黎行健这般模样,已知命在须臾,当下道:“黎前辈,你们能够反击,杀了他们两人,已经不容易了。”
黎行健道:“沈兄为何不逃?”
沈陵道:“在下目睹他们的武功和精妙骑术,自知绝对逃不掉。”
黎行健道:“说得亦是”
他突感一阵剧痛,痛得住了口,过了一阵,才缓过一口气来。
沈陵道:“黎前辈可有遗言?”
黎行健苦笑道:“沈兄除非是与他们一伙的,不然的话,你只怕再也难以逃生,在下纵有遗言,说了也等于没说。”
沈陵长叹一声,沉默不语。
黎行健突然抬起头来一笑,道:“人道绝域十三煞神,行踪飘忽,手段狠毒,所向无敌。
但从今以后,十三煞神只好改为十一煞神啦!”
一直没有作声的方脸大汉,突然接口道:“那也不见得”
他接着高声喝道:“候补之人立即入列!”
立即有两位大汉应声而出,拾起了地上的长刀,翻身上马,登时又恢复了十三人之数。
这时又有几名脚夫过来,将尸体搬走,只剩下黎行健和沈陵在当中。
黎行健愕然地睁大双眼,扫视那十三个骑士一眼,才颓然道:“原来十三煞神随时有人补充,难怪出道三年来,并无折损,还是十三个人”
方脸大汉傲然道:“不错,绝域十三煞神永远不会减少,但这个秘密你们已没有机会泄露出去啦!”
黎行健却于此时,突然头一垂,仆倒于地,登时气绝。
沈陵退开两步,登时有两个脚夫过来,把黎行健的尸体搬走。
方脸大汉踞马俯视着这个风度翩翩的青年,以威严有力的声音,问道:“朋友请报上姓名!”
沈陵道:“在下姓沈,单名陵。只不知阁下如何称呼?”
方脸大脸道:“沈兄知道绝域十三煞神之名,已经足够啦!”
“难道阁下在这种情势之下,还怕泄密?”沈陵反问道。
“当然不怕。”方脸大汉信心十足地道:“沈兄已成网中之鱼,罗中之雀,想溜也溜不掉啦!”
“阁下既有如此把握,何不把姓名见告?”沈陵激将道。
方脸大汉沉吟一下道:“我姓吴,叫吴一。咱们十三兄弟都同姓,以数字排名,咱们的老么就叫吴十三。”
沈陵听得一怔,知道对方用的是化名,甚至连姓都是假的。
方脸大汉左侧的一名大汉插口道:“大哥何不转入正题,审问此人来历?”
“以二弟之见,这位沈兄会回答咱们的询问么?”吴一道。
吴二摇摇头道:“恐怕不太容易。”
沈陵笑笑道:“不,吴二兄猜错了,在下愿意坦白奉告有关在下的来历等等。但一则恐怕诸位不会轻易相信,二则在下也有个小小要求,只怕诸位不答应。”
他的话来得相当奇特,令人有波谲云诡之感。
吴一怔了一下,道:“这样说来,沈兄的供词,一定是难以使人相信的啦!”
沈陵道:“那要看你们用什么观点来判断我的话。”
吴一显然已引起了兴趣,身子微微向前倾俯,双手按住鞍头,道:“信不信你的供词,那是咱们的事。只不过你还有一个怎么样的要求?”
沈凌道:“这个要求是咱们到屋子里说话,哪怕是一间牢房也行。”
吴一双眉一皱,惑然道:“为何要到屋子里呢?”
“最好是防守严密的牢房,这样你们就可以放心查证在下的话,瞧瞧是真是假。同时又不虞在下逃走,相信这么一来,在下定可不致于含冤而死!”
吴二插口道:“大哥,这人一定有什么诡计,不可轻易答应。”
吴一沉吟了一下,道:“听起来好像有什么问题,但他能够变出什么花样呢?”
吴二突然高声道:“是了,这家伙定是自知无法破得咱们的铁骑冲杀之势,所以要躲到屋子里。”
吴一的目光,移到沈陵面上,可见得他已对吴二的话有点相信。
沈陵淡淡道:“吴二兄之言,只说对了一半。说对的乃是在下自知无法当受得起十三铁骑冲杀之势。”
吴一道:“那么沈兄乃是暗示说,并非因惧怕咱们铁骑之威,而躲到屋子内企图作困兽之斗了。”
沈陵道:“在下本来就从屋子里出来,而出来之时,也是诸位施威之后,如有负隅顽抗之想,那又何必出来?”
吴二道:“他的话不能说没有道理。”
吴一沉吟了一下,才道:“愚兄打算答应他的要求,贤弟们意下如何?”
吴二没有反对,只耸耸肩道:“大哥何以作此决定?能否将理由见告?”
吴一道:“愚兄实在没有什么道理,只不过突然想到咱们十三煞神,做了不少惊人之事,每一次都是干净利落,圆满解决,今日还是第一次与外人说了这许多话。凭这一点,可见得此人实有严加询问的必要。”
吴二点头道:“大哥说得是,这人实在有些古怪,理应查个明白。”
吴一向沈陵道:“好,咱们答应你的要求。”
沈陵道:“既然如此,咱们进屋说话。”
他回身行去,才走了数步,吴一突然喝道:“站住!”
沈陵应声停住脚步,回头问道:“吴一兄有何吩咐?”
吴一道:“实不相瞒,你这一举动,教人感到居心叵测。”
沈陵道:“那么吴一兄是否要取消方才的决定?”
“那倒不是”
“难道吴一兄认为,在下到了屋内就能与诸位对抗么?”
吴二接口道:“咱倒不信你有这份能耐。”
吴一道:“但凡事不可不多作考虑”
他这话是向吴二说的。
吴二道:“既然如此,咱们那就不要入屋。”
“但愚兄已答应了他,自无反悔之理。”
吴一沉吟一下道:“沈兄,现在有个折衷的办法,你由我数名手下,押入屋内的一间牢房内,把牢门锁起,咱们才入屋与你慢慢谈。”沈陵道:“这是很毒辣的一着,你们先将我囚禁起来,稳操了胜算”
吴二冷冷地道:“这原是你自己提出来的办法,并非咱们存心占你便宜。”
“当然,在下没有忘记这是我的主意。”
沈陵将目光落在吴一脸上:“如果是锁起牢门,可否为在下备些饮食在牢房中?”
吴一讶然道:“备点饮食?你打算在牢内待多久?”
沟凌道:“最多也不过几天而已,随便弄点清水,以及可以充饥的干粮就行啦!”
吴一沉吟了一下,道:“好,你要多少都行。”
他随即吩咐两名手下,取了干粮和一缸清水,押着沈陵入屋。
吴二目睹沈陵进屋后,道:“大哥,这个小子古怪得很,咱们应该小心才是。”
吴一蹙眉道:“谁说不是?咱们出道以来,还是第一次碰上如此奇怪之事。”
他将目光转到那个面白无须的大汉面上,道:“七弟,你能否猜出他为何要求到屋内谈?”
“小弟认为他主要的目的,是使咱们失其所长。”
吴七沉思了一下道:“咱们的长处,是以快马长刀,在平旷地势冲杀制胜,如弃马入屋,纵使能赢得了他,但拼斗下来,也不划算。”
吴一苦笑道:“这小子的确是个鬼精灵”
吴二接口道:“他有了干粮和清水,至少可以负隅固守十天八天。”
吴七笑道:“就算咱们无法攻入,但十天八天之后,又如何呢?”
吴二道:“这个我就想不通了,但无论如何,他多活个十天八天总是划算之事。”
他们谈了好一会,这才看见一名手下奔出来。
吴一沉声道:“你们搞什么鬼,竟要耗费这么多时间?”
“那小子看过牢房之后,又要求增加清水,他亲自动手,再搬了两大缸水进去,所以折腾不少时间。现在已把牢门锁上,王长生在那儿看守着。”那名手下道。
吴七恍然道:“他弄了那么多的清水,可能是预防咱们火攻,但三缸水能用多久?”
他们纷纷下马,由吴一为首,带着吴二与吴七,一直奔入屋内。