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沈陵迟疑地望着眼前这个京华镖局的第二号人物,半晌始道:“前辈此话怎说?”
石奇峰徐徐道:“敝局主制沈兄的手法,那是一种失传已久的秘传绝技,放眼当今天下,认得此手法的人少之又少,而能疏解者,几如凤毛麟角”他停歇了一下,又道:“沈兄被禁于本局密室之中,日夜都有人监视,要说是某一外来之高人为沈兄疏解禁制,石某说什么也不会相信。可是事实摆在眼前,却又不得不信。因此,石某百思不得其解,除非是”
沈陵接口道:“除非是什么?”
石奇峰深深注视沈陵,道:“除非是沈兄自行疏解,否则再也找不到其他的可能性。”
“不错,是晚辈自行疏解的。”沈陵不再隐瞒。
石奇峰虽有所疑,但却不敢肯定,沈陵的承认,仍然使他万分惊骇。
他博览群书,见闻广博,知道能自解经脉的人,必须具备两个先决条件。一是习有玄门度劫神功,二是本身内丹已成。
沈陵年纪轻轻,竟然达到修道之人梦寐难求的境界,岂不是快成了地行仙?怎不教他震惊呢?
“沈兄真的内丹已成了么?”一向冷静沉着的他,脸色有些不正常,嗓音也有点变调,仍然用难以置信的目光盯着眼前的年轻人。
沈陵谦虚地道:“晚辈只有少许成就而已。”
石奇峰叹道:“石某深谙相人之术,并以此自豪,想不到对沈兄看走了眼。沈兄的深藏不露工夫,实在太高明了。前些日子在避尘庄,石某纵使不提供绝域十三煞神的攻击阵势图,谅沈兄亦能轻易突围而出”
“晚辈为了能使任务得以达成,不得不隐藏部分功力,以免引起敌人的戒心。”沈陵郑重地道,态度极为诚恳:“对前辈赐予之宝以及提示阵法之恩德,晚辈感激万分,没齿难忘。”
石奇峰沉吟了一会,始道:“沈兄如此做,必定有其道理,石某不便置啄。现在沈兄可否再谈谈天堂鸟的内幕?”
沈陵点点头,道:“事情的缘起,是这样的”
他将铁面御史张安,在皇上面前参奏主持东厂的梁芳阴谋通敌,张御史午夜飞头,其子张云飞携带证物逃亡,受秘密托付暗中庇护等经过情形,简略地说了一遍。当然他将其中的谋略作为,隐而不谈。最后他说道:“天堂鸟是此次行动的总指挥,厂卫的人认为只要逮住天堂鸟,将可自天堂鸟身上获得张云飞的行踪,进而逮捕其人并取回证物灭迹。他停顿一下,又道:‘晚辈乃是天堂鸟与秘密组织之间的联络人,因此厂卫的人将注意力都投注在晚辈身上,期能经由晚辈身上得知那神秘的天堂鸟行踪,进而捉拿他。’‘原来如此,怪不得这件事惊动了那么多人。’石奇峰轻啊了一声,面上闪过一丝疑色:
‘当今皇上是个昏君,他既然不信梁芳会阴谋通敌,贵组织纵使保有张云飞及其有关梁芳通敌的证物,又能如何?’
‘等待!’沈陵坚定地道:‘等待昏君死亡,等待东宫太子即位!’他停歇了一下,又道:‘东宫太子秉性仁慈,对朝廷中那些奸阉,已达深痛恶绝的地步,他即位之后,一定是位勤政爱民的好皇帝。到那时候由朝中几位忠臣良将出面陪同张云飞面圣参奏,梁芳这卖国贼一定会被送上断头台,而大明江山亦能得以保全,天下苍生亦可免沦于异族统治之苦。’
石奇峰道:‘据宫廷内幕消息指出,梁芳以及宫中其他奸臣和万贵妃勾结,与东宫太子暗斗甚激烈,东宫太子曾在御花园遭不明刺客暗杀,幸侍卫人员及时奋身抢救而幸免于难。
其幕后主使人虽未被揪出,但亦昭然若揭了。事情有一必有二,今后对东宫太子的安全问题,贵组织是否有此因应?’
‘为维护东宫太子的安全,敝组织于发生刺杀事件之后,已派出数名超等高手充任太子的贴身护卫。’沈陵点点头道:‘但敌方的阴谋伎俩很多,不仅仅是刺杀一种,咱们颇有防不胜防的感觉。’
石奇峰寻思了一下,才道:‘这的确是件关系极为重大之事,你们务必要小心应付才是。
好啦!不管怎样,天堂鸟之秘大致上已揭开了,目下只有一点疑问,却怕沈兄不容易自圆其说。’
沈陵既惊讶又有点不悦,道:‘在下说的都是实话,请问哪一点竟使在下难以自圆其说?’
石奇峰道:‘沈兄请勿误会,石某只不过指出了你所透露的天堂鸟之秘,与事实好像有点矛盾而已。’
沈陵内心惊讶,实在大于不悦。
石奇峰道:‘这天堂鸟三个字,照沈兄说法以及本局调查所得,连厂卫中也仅有几个头子得知,可想而知这是多么秘密之事了。目前整个京师天翻地覆,东厂和锦衣卫不惜动员全力捉拿沈兄,起因正是“天堂鸟”之故。但是这三个字,最初却是出诸于一个赶车的小伙子口中,你不觉得有点不合情理么?’
沈陵心中吃了一惊,表面上却装作一怔,道:‘唔!石前辈这么一说,果然好像有点问题。’
石奇峰微微一笑,眼中射出锐利的光芒,看来充满了智慧。
他颇含深意地道:‘如果是我石某人在主持东厂的话,我的做法一定完全不同。’沈陵忍不住问道:‘前辈的做法能不能告诉我?’‘当然可以,反正我不会教他们。’石奇峰道:‘我的做法是“反其道而行之”这意思是说,我根本不捉拿你,却将全力用在正在进行计划上,以上所说的计划,就是阴谋陷害东宫太子的那档子事’他微微一笑,又道:‘目前东厂和锦衣卫,为了捉拿你,将一切的案子和正在进行的阴谋计划都暂时搁置,那么我们不妨假定说,有人透露贵组织行动总指挥“天堂鸟”之代号,用意正是要吸引转移厂卫全部力量,若想不中计,只有反过来不捉你,却全力进行预定的计划。一旦他们的阴谋计划成功,扳倒了东宫太子,贵组织就不足为患了。’
他已发现沈陵那张难得泄露内心情绪的俊面上,有了变化。
他于是语气一变,道:‘沈兄,石某自愿助你一臂之力!’沈陵但觉这位京华镖局的智囊,真是智慧如海,深不可测,不能不为之心服口服了。
‘石前辈打算怎样相助?’沈陵诚恳地问。
‘我可以使东厂和锦衣卫继续忙下去。我先将方法提出来,让你听听看是否可行?’石奇峰徐徐地道:‘我采用两种手法,一是巧妙地散布谣言,使对方不间断地接到有关你的消息;二是我将置三四个地方,然后让敌方循线找到,他们将发现一些你用过的东西,还有邻居的证言,指出你会匿伏在这些地方。’
沈陵对他第二个方法,一听之下,首先是有‘危险’之感,因为这些证人在厂卫拷问审讯之下,很容易露出马脚。
可是再想一想,石奇峰手下有的是不怕死之人,这是他们京华镖局的一大特色,死士特别多,所以别人无法找到作伪证的人,石奇峰却易如反掌。
他点点头,道:‘石前辈的两个方法,非常合理可行,必定使东厂和锦衣卫继续搜捕我,而我亦可伺机搏杀他们的重要人员。’
石奇峰道:‘有一点你要记住,搏杀对方时,不可将对方的高手全部屠光,至少要留下一两人作为报讯,同时你要保留一些实力,以免吓坏对方,不敢再派人来追缉你。’沈陵沉默了一阵,才问道:‘石前辈,你为何要这样做?’石奇峰道:‘我这样做的理由,和上一次在避尘庄放走了你的理由一样。’沈陵哦了一声,道:‘前辈只因为深信在下是该秘密组织中人,所以不惜一切冒险相助么?’
‘不仅如此,还有其他理由。’石奇峰摇了摇头,续道:‘一是私人感情方面,你已使小蝶倾心爱慕,她却是我的义女。二是为你的安危着想,你为了诱敌,势必不能就此远遁,必须要故露形迹,引敌来追。石某知道你武功造诣已达不可思议之境,但好汉敌不过人多,何况厂卫之中不乏具有奇技之士,很难防其阴谋算计。为使你能达成诱敌任务,故相助之。’沈陵心中大为感动,他的直觉和经验都告诉他,这个京华镖局的第二号人物,可以完全信任,不须多疑,亦不必怀疑其能力。
他感动得向石奇峰躬身,道:‘石前辈仗义援助,在下真不知怎样报答才好。’石奇峰把他拦住,不让他躬身下拜。他徐徐道:‘沈兄万不可如此,也许有一天,你对石某人会觉得恩怨难分。’
沈陵听了为之大惑不解,心想:为什么将来会觉得恩怨难分呢?恩就是恩,怨就是怨,大丈夫须当分明才是,究竟在怎样的一种情形之下,才会发生恩怨难分的局面?
他实在猜想不出,所以也不多问。
石奇峰道:‘现在可以准备一下,说不定那东厂的另外三巨头,还有锦衣卫的魏涛,会在天色未明之前,突然大举包围搜查。’
沈陵道:‘很有可能。’
石奇峰不作声,走到屋角,扯扯一条垂下来的绳子,片刻间,有人轻轻叩门。
石奇峰走到门口,拉开一点缝隙,低低吩咐几句话,门外的人迅即去了。
过了一会,又传来叩门之声,这一次石奇峰把门打开,放了一人进来,却是个清秀中年妇人。
她左手挽着一个扁箱,右手拿着一盆热水,水盆中冒出腾腾白气。
石奇峰向沈陵道:‘这位庄三姑专攻易容之道,技巧之佳妙,天下恐无出其左右。现在请她为你易容,包你直出城外,绝无阻滞。’沈陵向庄三姑微微点头,打过了招呼。石奇峰又道:‘我已选定了一个特定对象,作为你易容的样版。换言之,易容后的你,就是那个特定对象的替身,只是我不泄露,就永远无人知道你是替身。’沈陵忖道:除了你之外,还有一个庄三姑知道啊!
他的目光自然而然地扫向庄三姑。
庄三姑微微一笑,道:‘先生放心吧!妾身为你易容之后,马上自杀,这样先生就用不着担心妾身会泄露秘密了。’
‘什么?你自杀?’沈陵大吃一惊。
庄三姑笑着点点头。
‘这怎么可以,我不要易容了!’沈陵的声音,透出坚决之意。
石奇峰道:‘庄三姑,你用不着自杀,听见了没有?’庄三姑欠身道:‘贱妾遵命!’
石奇峰转眼看沈陵道:‘这样你放心了吧?’沈陵长长吁出一口气,决定自己不可再招惹这个烈性的女人。
他无奈地道:‘好吧!你们爱把我变成谁都可以。’庄三姑欣然道:‘谢谢先生。’
沈陵只能苦笑一下,心想:真是岂有此理,动不动就拿性命威胁人家,哼!我看你能有几条命,早晚会把命玩完。
庄三姑打开那只扁形箱,取出六七个锡罐子,逐一打开,另外又取出几枝粗细不等的毛笔,雕刀似的挑板等等小道具。
一时室中充满了香臭不一的气味,都是从那些罐子里发出来的。
庄三姑先用热水替沈陵洗面。
沈陵道:‘我自己洗吧!’
庄三姑温柔地笑了一下,道:‘还是让贱妾动手的好。’沈陵大不服气,道:‘我虽不精于易容,但不见得连洗面也不会吧?’石奇峰道:‘沈兄,你最好让她一手包办。’庄三姑接口道:‘沈先生,贱妾为你洗面的目的,并非为了清洁,而是为了易容。因此除了要去除面上油脂及不洁灰尘等物外,尚须讲求面部的皮肤松紧合度,方能得心应手。’沈陵一听原来其中还有学问,于是不再坚持。
他向她请教道:‘面上皮肤的松紧,与易容有什么关系呢?’庄三姑道:‘贱妾的易容术,乃是以秘制的油、膏、粉彩等涂敷面上,塑出另一面目。
因此这些材料好比书法家用的佳墨,先生的面部就是纸笺,越是精选,越能够得心应手。如果先生自己洗面,不用力则污垢油脂不去,太用力则皮肤充血而绷得太紧’她已道出了易容的精要,沈陵坐在她拉过来的高背椅上,面孔仰起。
庄三姑以熟练的手法巧妙地替他洗面。
沈陵觉得舒适无比,而且感觉得出整个面孔无论哪一个部位,都被她轻巧迅快地拭擦过。
这个清秀的中年妇人,手法纯熟地使用各种不同的工具,在几个锡罐中挑出糊状或粉状的药物,弄到他的脸上,又涂又抹,不久工夫,她开始修饰。
她全神贯注地做着,眼中有一种专注忘我的光辉,正像所有的艺术家们在创作的时候一样。
最后她退开两步,自箱中取出一幅画像,仔细地与她的杰作交互审视,口中发出满意的声音。
石奇峰也道:‘啊!像极了!庄三姑不愧为易容宗师,每次都没有让我失望,这一次亦是如此。’
沈陵道:‘拿面镜子给我瞧瞧,究竟变成什么样子?’石奇峰比了个手势,庄三姑拿了一面镜子递给沈陵。
沈陵揽镜一照,但见镜中出现一张成熟而富魅力的男性面孔,双眉中间还长有一颗色如丹砂,大小像绿豆般的肉痣,更增添了五分男人味。在这张陌生的面孔上,他根本找不到一丝自己的轮廓痕迹。
他再将目光投向那张画像,只见画中人与镜中的自己,简直一模一样。
他自己也看呆了,惊叹庄三姑这种神技,委实是巧夺天工。
庄三姑道:‘先生纵使是哭笑喜怒,也不会变了样,就算是用水洗,也不会掉色,您放心好了。’
沈陵站了起来,苦笑一下,道:‘三姑,你总得给我一点药物,事后好让我洗去这副面目吧?’
庄三姑笑笑道:‘当然,当然,这儿有一粒丹药,只要放在水中化开,就可以洗脱面上所有的药物了。’
沈陵接过丹药,慎重地藏起来。
庄三姑敛衽行了一礼,便退出室外。
石奇峰不无感慨地道:‘沈兄此去,安危难卜,因此石某心中大有风萧萧兮易水寒,壮士一去不复返的壮烈之感’
沈凌道:‘在下屡蒙相助,实在感激不尽,将来若有寸功微劳,都是前辈所赐。’石奇峰摆摆手,道:‘别提啦,沈兄你出生入死,为的是国家安危,这种大义大勇的行为,石某只恨不能相随而已。’
他从怀中掏出一个小玉瓶,郑重地道:‘瓶中共有三粒丹丸,但不是刀伤药,亦不是续命灵丹。’
沈陵讶然道:‘哦?那是什么药呢?’
石奇峰道:‘假如有一天,你忽然罹染了怪病绝症,群医束手之时,你可取服一粒,便能暂时抑制住病情,每一粒丹药,有一个月的灵效,瓶中这三粒丹药,你可以支持三个月之久,而三个月下来,你已有足够的时间赶来找我,寻求疗治之道。’沈陵大为惊讶,忖道:这话有点没头没脑,他怎知我一定会生怪病?又如何晓得他的丹药一定抑制得住?
他本想问个明白,然而一来时间无多,二来这是将来的事,会不会发生,尚在未知之数。
因此他把小玉瓶接过,看了一眼,发现瓶塞的构造特别,看来可以防水,就算丢在水中,也不怕会浸湿里面的丹药。
他并没有太把这件事放在心上,随着石奇峰走出去,穿过一条甬道,来到了一间贮物室内。
室内有一个车夫打扮的人,已在等候,手中还拎着一个包袱。
石奇峰道:‘他叫冯承中,是本局一名得力人选,精明能干,武功也不俗,一向安排在一家车行内充任车把式。’
冯承中向沈陵躬身行礼,退在一旁。
石奇峰道:‘冯承中,你听着,这一去离开京师,沈大侠就是你的主人,须得一切听命,就算叫你死,你也得照办。’
冯承中毫不迟疑,躬身道:‘小的遵命!’
沈陵暗皱眉头,忖道:他们动辄就讲到‘死’,这些人难道都活得不耐烦么?
石奇峰又道:‘沈兄,你们从这道秘门出去,便是隔壁姓万的人家。这万家在京师乃是富户,专营药材,城外好几个乡镇都有亲戚,最重要的是,万家有三个闺女,都是出名的美女,不过她们名气虽然不小,却很少人见过。其中大小姐万艳香已出阁,其夫乃是宛平府首富凌其昌的独子凌君强。一句前,凌君强偕妻来京师,祝贺岳父五十二诞辰,预定明日偕妻返回宛平府,你假冒凌君强,绝对不怕被人识破。’沈陵道:‘万家也是你们的人么?’
石奇峰颔首道:‘万家主人深受局主大恩,愿衔环结草以报,等于是我们的人。因此,万家的一切,包括三个女儿,城外的戚友等,都是预先安排。我总认为这种安排,早晚必有利用的时候。’
沈陵再问道:‘那万家的女婿凌君强呢?他又在何处?’石奇峰道:‘凌君强不是本局的人。他此次来京师,可能由于旅途劳累,得了风寒,卧床十余日,百医无效,方于两个时辰前死去。由于万家保密得法,风声未泄,所以外人均不知道。’
沈陵一怔,心想事情哪有这般巧法?本想追问,但旋打消了主意。
他拱拱手,道:‘多蒙前辈处处照顾,将来有机会定必报答,在下就此告辞。’两人施礼作别。
沈陵穿过那道秘门,隔壁原来是贮放药材的仓库,阵阵药味,送入了鼻中。
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沈陵迟疑地望着眼前这个京华镖局的第二号人物,半晌始道:“前辈此话怎说?”
石奇峰徐徐道:“敝局主制沈兄的手法,那是一种失传已久的秘传绝技,放眼当今天下,认得此手法的人少之又少,而能疏解者,几如凤毛麟角”他停歇了一下,又道:“沈兄被禁于本局密室之中,日夜都有人监视,要说是某一外来之高人为沈兄疏解禁制,石某说什么也不会相信。可是事实摆在眼前,却又不得不信。因此,石某百思不得其解,除非是”
沈陵接口道:“除非是什么?”
石奇峰深深注视沈陵,道:“除非是沈兄自行疏解,否则再也找不到其他的可能性。”
“不错,是晚辈自行疏解的。”沈陵不再隐瞒。
石奇峰虽有所疑,但却不敢肯定,沈陵的承认,仍然使他万分惊骇。
他博览群书,见闻广博,知道能自解经脉的人,必须具备两个先决条件。一是习有玄门度劫神功,二是本身内丹已成。
沈陵年纪轻轻,竟然达到修道之人梦寐难求的境界,岂不是快成了地行仙?怎不教他震惊呢?
“沈兄真的内丹已成了么?”一向冷静沉着的他,脸色有些不正常,嗓音也有点变调,仍然用难以置信的目光盯着眼前的年轻人。
沈陵谦虚地道:“晚辈只有少许成就而已。”
石奇峰叹道:“石某深谙相人之术,并以此自豪,想不到对沈兄看走了眼。沈兄的深藏不露工夫,实在太高明了。前些日子在避尘庄,石某纵使不提供绝域十三煞神的攻击阵势图,谅沈兄亦能轻易突围而出”
“晚辈为了能使任务得以达成,不得不隐藏部分功力,以免引起敌人的戒心。”沈陵郑重地道,态度极为诚恳:“对前辈赐予之宝以及提示阵法之恩德,晚辈感激万分,没齿难忘。”
石奇峰沉吟了一会,始道:“沈兄如此做,必定有其道理,石某不便置啄。现在沈兄可否再谈谈天堂鸟的内幕?”
沈陵点点头,道:“事情的缘起,是这样的”
他将铁面御史张安,在皇上面前参奏主持东厂的梁芳阴谋通敌,张御史午夜飞头,其子张云飞携带证物逃亡,受秘密托付暗中庇护等经过情形,简略地说了一遍。当然他将其中的谋略作为,隐而不谈。最后他说道:“天堂鸟是此次行动的总指挥,厂卫的人认为只要逮住天堂鸟,将可自天堂鸟身上获得张云飞的行踪,进而逮捕其人并取回证物灭迹。他停顿一下,又道:‘晚辈乃是天堂鸟与秘密组织之间的联络人,因此厂卫的人将注意力都投注在晚辈身上,期能经由晚辈身上得知那神秘的天堂鸟行踪,进而捉拿他。’‘原来如此,怪不得这件事惊动了那么多人。’石奇峰轻啊了一声,面上闪过一丝疑色:
‘当今皇上是个昏君,他既然不信梁芳会阴谋通敌,贵组织纵使保有张云飞及其有关梁芳通敌的证物,又能如何?’
‘等待!’沈陵坚定地道:‘等待昏君死亡,等待东宫太子即位!’他停歇了一下,又道:‘东宫太子秉性仁慈,对朝廷中那些奸阉,已达深痛恶绝的地步,他即位之后,一定是位勤政爱民的好皇帝。到那时候由朝中几位忠臣良将出面陪同张云飞面圣参奏,梁芳这卖国贼一定会被送上断头台,而大明江山亦能得以保全,天下苍生亦可免沦于异族统治之苦。’
石奇峰道:‘据宫廷内幕消息指出,梁芳以及宫中其他奸臣和万贵妃勾结,与东宫太子暗斗甚激烈,东宫太子曾在御花园遭不明刺客暗杀,幸侍卫人员及时奋身抢救而幸免于难。
其幕后主使人虽未被揪出,但亦昭然若揭了。事情有一必有二,今后对东宫太子的安全问题,贵组织是否有此因应?’
‘为维护东宫太子的安全,敝组织于发生刺杀事件之后,已派出数名超等高手充任太子的贴身护卫。’沈陵点点头道:‘但敌方的阴谋伎俩很多,不仅仅是刺杀一种,咱们颇有防不胜防的感觉。’
石奇峰寻思了一下,才道:‘这的确是件关系极为重大之事,你们务必要小心应付才是。
好啦!不管怎样,天堂鸟之秘大致上已揭开了,目下只有一点疑问,却怕沈兄不容易自圆其说。’
沈陵既惊讶又有点不悦,道:‘在下说的都是实话,请问哪一点竟使在下难以自圆其说?’
石奇峰道:‘沈兄请勿误会,石某只不过指出了你所透露的天堂鸟之秘,与事实好像有点矛盾而已。’
沈陵内心惊讶,实在大于不悦。
石奇峰道:‘这天堂鸟三个字,照沈兄说法以及本局调查所得,连厂卫中也仅有几个头子得知,可想而知这是多么秘密之事了。目前整个京师天翻地覆,东厂和锦衣卫不惜动员全力捉拿沈兄,起因正是“天堂鸟”之故。但是这三个字,最初却是出诸于一个赶车的小伙子口中,你不觉得有点不合情理么?’
沈陵心中吃了一惊,表面上却装作一怔,道:‘唔!石前辈这么一说,果然好像有点问题。’
石奇峰微微一笑,眼中射出锐利的光芒,看来充满了智慧。
他颇含深意地道:‘如果是我石某人在主持东厂的话,我的做法一定完全不同。’沈陵忍不住问道:‘前辈的做法能不能告诉我?’‘当然可以,反正我不会教他们。’石奇峰道:‘我的做法是“反其道而行之”这意思是说,我根本不捉拿你,却将全力用在正在进行计划上,以上所说的计划,就是阴谋陷害东宫太子的那档子事’他微微一笑,又道:‘目前东厂和锦衣卫,为了捉拿你,将一切的案子和正在进行的阴谋计划都暂时搁置,那么我们不妨假定说,有人透露贵组织行动总指挥“天堂鸟”之代号,用意正是要吸引转移厂卫全部力量,若想不中计,只有反过来不捉你,却全力进行预定的计划。一旦他们的阴谋计划成功,扳倒了东宫太子,贵组织就不足为患了。’
他已发现沈陵那张难得泄露内心情绪的俊面上,有了变化。
他于是语气一变,道:‘沈兄,石某自愿助你一臂之力!’沈陵但觉这位京华镖局的智囊,真是智慧如海,深不可测,不能不为之心服口服了。
‘石前辈打算怎样相助?’沈陵诚恳地问。
‘我可以使东厂和锦衣卫继续忙下去。我先将方法提出来,让你听听看是否可行?’石奇峰徐徐地道:‘我采用两种手法,一是巧妙地散布谣言,使对方不间断地接到有关你的消息;二是我将置三四个地方,然后让敌方循线找到,他们将发现一些你用过的东西,还有邻居的证言,指出你会匿伏在这些地方。’
沈陵对他第二个方法,一听之下,首先是有‘危险’之感,因为这些证人在厂卫拷问审讯之下,很容易露出马脚。
可是再想一想,石奇峰手下有的是不怕死之人,这是他们京华镖局的一大特色,死士特别多,所以别人无法找到作伪证的人,石奇峰却易如反掌。
他点点头,道:‘石前辈的两个方法,非常合理可行,必定使东厂和锦衣卫继续搜捕我,而我亦可伺机搏杀他们的重要人员。’
石奇峰道:‘有一点你要记住,搏杀对方时,不可将对方的高手全部屠光,至少要留下一两人作为报讯,同时你要保留一些实力,以免吓坏对方,不敢再派人来追缉你。’沈陵沉默了一阵,才问道:‘石前辈,你为何要这样做?’石奇峰道:‘我这样做的理由,和上一次在避尘庄放走了你的理由一样。’沈陵哦了一声,道:‘前辈只因为深信在下是该秘密组织中人,所以不惜一切冒险相助么?’
‘不仅如此,还有其他理由。’石奇峰摇了摇头,续道:‘一是私人感情方面,你已使小蝶倾心爱慕,她却是我的义女。二是为你的安危着想,你为了诱敌,势必不能就此远遁,必须要故露形迹,引敌来追。石某知道你武功造诣已达不可思议之境,但好汉敌不过人多,何况厂卫之中不乏具有奇技之士,很难防其阴谋算计。为使你能达成诱敌任务,故相助之。’沈陵心中大为感动,他的直觉和经验都告诉他,这个京华镖局的第二号人物,可以完全信任,不须多疑,亦不必怀疑其能力。
他感动得向石奇峰躬身,道:‘石前辈仗义援助,在下真不知怎样报答才好。’石奇峰把他拦住,不让他躬身下拜。他徐徐道:‘沈兄万不可如此,也许有一天,你对石某人会觉得恩怨难分。’
沈陵听了为之大惑不解,心想:为什么将来会觉得恩怨难分呢?恩就是恩,怨就是怨,大丈夫须当分明才是,究竟在怎样的一种情形之下,才会发生恩怨难分的局面?
他实在猜想不出,所以也不多问。
石奇峰道:‘现在可以准备一下,说不定那东厂的另外三巨头,还有锦衣卫的魏涛,会在天色未明之前,突然大举包围搜查。’
沈陵道:‘很有可能。’
石奇峰不作声,走到屋角,扯扯一条垂下来的绳子,片刻间,有人轻轻叩门。
石奇峰走到门口,拉开一点缝隙,低低吩咐几句话,门外的人迅即去了。
过了一会,又传来叩门之声,这一次石奇峰把门打开,放了一人进来,却是个清秀中年妇人。
她左手挽着一个扁箱,右手拿着一盆热水,水盆中冒出腾腾白气。
石奇峰向沈陵道:‘这位庄三姑专攻易容之道,技巧之佳妙,天下恐无出其左右。现在请她为你易容,包你直出城外,绝无阻滞。’沈陵向庄三姑微微点头,打过了招呼。石奇峰又道:‘我已选定了一个特定对象,作为你易容的样版。换言之,易容后的你,就是那个特定对象的替身,只是我不泄露,就永远无人知道你是替身。’沈陵忖道:除了你之外,还有一个庄三姑知道啊!
他的目光自然而然地扫向庄三姑。
庄三姑微微一笑,道:‘先生放心吧!妾身为你易容之后,马上自杀,这样先生就用不着担心妾身会泄露秘密了。’
‘什么?你自杀?’沈陵大吃一惊。
庄三姑笑着点点头。
‘这怎么可以,我不要易容了!’沈陵的声音,透出坚决之意。
石奇峰道:‘庄三姑,你用不着自杀,听见了没有?’庄三姑欠身道:‘贱妾遵命!’
石奇峰转眼看沈陵道:‘这样你放心了吧?’沈陵长长吁出一口气,决定自己不可再招惹这个烈性的女人。
他无奈地道:‘好吧!你们爱把我变成谁都可以。’庄三姑欣然道:‘谢谢先生。’
沈陵只能苦笑一下,心想:真是岂有此理,动不动就拿性命威胁人家,哼!我看你能有几条命,早晚会把命玩完。
庄三姑打开那只扁形箱,取出六七个锡罐子,逐一打开,另外又取出几枝粗细不等的毛笔,雕刀似的挑板等等小道具。
一时室中充满了香臭不一的气味,都是从那些罐子里发出来的。
庄三姑先用热水替沈陵洗面。
沈陵道:‘我自己洗吧!’
庄三姑温柔地笑了一下,道:‘还是让贱妾动手的好。’沈陵大不服气,道:‘我虽不精于易容,但不见得连洗面也不会吧?’石奇峰道:‘沈兄,你最好让她一手包办。’庄三姑接口道:‘沈先生,贱妾为你洗面的目的,并非为了清洁,而是为了易容。因此除了要去除面上油脂及不洁灰尘等物外,尚须讲求面部的皮肤松紧合度,方能得心应手。’沈陵一听原来其中还有学问,于是不再坚持。
他向她请教道:‘面上皮肤的松紧,与易容有什么关系呢?’庄三姑道:‘贱妾的易容术,乃是以秘制的油、膏、粉彩等涂敷面上,塑出另一面目。
因此这些材料好比书法家用的佳墨,先生的面部就是纸笺,越是精选,越能够得心应手。如果先生自己洗面,不用力则污垢油脂不去,太用力则皮肤充血而绷得太紧’她已道出了易容的精要,沈陵坐在她拉过来的高背椅上,面孔仰起。
庄三姑以熟练的手法巧妙地替他洗面。
沈陵觉得舒适无比,而且感觉得出整个面孔无论哪一个部位,都被她轻巧迅快地拭擦过。
这个清秀的中年妇人,手法纯熟地使用各种不同的工具,在几个锡罐中挑出糊状或粉状的药物,弄到他的脸上,又涂又抹,不久工夫,她开始修饰。
她全神贯注地做着,眼中有一种专注忘我的光辉,正像所有的艺术家们在创作的时候一样。
最后她退开两步,自箱中取出一幅画像,仔细地与她的杰作交互审视,口中发出满意的声音。
石奇峰也道:‘啊!像极了!庄三姑不愧为易容宗师,每次都没有让我失望,这一次亦是如此。’
沈陵道:‘拿面镜子给我瞧瞧,究竟变成什么样子?’石奇峰比了个手势,庄三姑拿了一面镜子递给沈陵。
沈陵揽镜一照,但见镜中出现一张成熟而富魅力的男性面孔,双眉中间还长有一颗色如丹砂,大小像绿豆般的肉痣,更增添了五分男人味。在这张陌生的面孔上,他根本找不到一丝自己的轮廓痕迹。
他再将目光投向那张画像,只见画中人与镜中的自己,简直一模一样。
他自己也看呆了,惊叹庄三姑这种神技,委实是巧夺天工。
庄三姑道:‘先生纵使是哭笑喜怒,也不会变了样,就算是用水洗,也不会掉色,您放心好了。’
沈陵站了起来,苦笑一下,道:‘三姑,你总得给我一点药物,事后好让我洗去这副面目吧?’
庄三姑笑笑道:‘当然,当然,这儿有一粒丹药,只要放在水中化开,就可以洗脱面上所有的药物了。’
沈陵接过丹药,慎重地藏起来。
庄三姑敛衽行了一礼,便退出室外。
石奇峰不无感慨地道:‘沈兄此去,安危难卜,因此石某心中大有风萧萧兮易水寒,壮士一去不复返的壮烈之感’
沈凌道:‘在下屡蒙相助,实在感激不尽,将来若有寸功微劳,都是前辈所赐。’石奇峰摆摆手,道:‘别提啦,沈兄你出生入死,为的是国家安危,这种大义大勇的行为,石某只恨不能相随而已。’
他从怀中掏出一个小玉瓶,郑重地道:‘瓶中共有三粒丹丸,但不是刀伤药,亦不是续命灵丹。’
沈陵讶然道:‘哦?那是什么药呢?’
石奇峰道:‘假如有一天,你忽然罹染了怪病绝症,群医束手之时,你可取服一粒,便能暂时抑制住病情,每一粒丹药,有一个月的灵效,瓶中这三粒丹药,你可以支持三个月之久,而三个月下来,你已有足够的时间赶来找我,寻求疗治之道。’沈陵大为惊讶,忖道:这话有点没头没脑,他怎知我一定会生怪病?又如何晓得他的丹药一定抑制得住?
他本想问个明白,然而一来时间无多,二来这是将来的事,会不会发生,尚在未知之数。
因此他把小玉瓶接过,看了一眼,发现瓶塞的构造特别,看来可以防水,就算丢在水中,也不怕会浸湿里面的丹药。
他并没有太把这件事放在心上,随着石奇峰走出去,穿过一条甬道,来到了一间贮物室内。
室内有一个车夫打扮的人,已在等候,手中还拎着一个包袱。
石奇峰道:‘他叫冯承中,是本局一名得力人选,精明能干,武功也不俗,一向安排在一家车行内充任车把式。’
冯承中向沈陵躬身行礼,退在一旁。
石奇峰道:‘冯承中,你听着,这一去离开京师,沈大侠就是你的主人,须得一切听命,就算叫你死,你也得照办。’
冯承中毫不迟疑,躬身道:‘小的遵命!’
沈陵暗皱眉头,忖道:他们动辄就讲到‘死’,这些人难道都活得不耐烦么?
石奇峰又道:‘沈兄,你们从这道秘门出去,便是隔壁姓万的人家。这万家在京师乃是富户,专营药材,城外好几个乡镇都有亲戚,最重要的是,万家有三个闺女,都是出名的美女,不过她们名气虽然不小,却很少人见过。其中大小姐万艳香已出阁,其夫乃是宛平府首富凌其昌的独子凌君强。一句前,凌君强偕妻来京师,祝贺岳父五十二诞辰,预定明日偕妻返回宛平府,你假冒凌君强,绝对不怕被人识破。’沈陵道:‘万家也是你们的人么?’
石奇峰颔首道:‘万家主人深受局主大恩,愿衔环结草以报,等于是我们的人。因此,万家的一切,包括三个女儿,城外的戚友等,都是预先安排。我总认为这种安排,早晚必有利用的时候。’
沈陵再问道:‘那万家的女婿凌君强呢?他又在何处?’石奇峰道:‘凌君强不是本局的人。他此次来京师,可能由于旅途劳累,得了风寒,卧床十余日,百医无效,方于两个时辰前死去。由于万家保密得法,风声未泄,所以外人均不知道。’
沈陵一怔,心想事情哪有这般巧法?本想追问,但旋打消了主意。
他拱拱手,道:‘多蒙前辈处处照顾,将来有机会定必报答,在下就此告辞。’两人施礼作别。
沈陵穿过那道秘门,隔壁原来是贮放药材的仓库,阵阵药味,送入了鼻中。
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