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乐漫天做梦也想不到,竟会在这里、在此时看见那个人。
他正在酒楼上饮酒,他的心情坏透了。他坐在那里已小半个时辰了,居然连朝窗外望一眼的兴致都提不起来。
可他偏偏在此时扭头看了一下窗外。
窗外是扬州最繁华的街道,闹哄哄的尽是人。
可他偏偏第一眼就看见了那个人。
是不是冥冥之中,有一只无形的手,将他的目光牵引到那人身上呢?
乐漫天的心狂跳起来,但只跳了几下,就被沉重如山的回忆压得快窒息了。
怎么可能是他?!
怎么可能看见他?!
为什么偏偏就看见了他?!
难道真是天意吗?
真的有天意吗?
乐漫天突然觉得头晕,肚子里的酒菜一齐开始造反。
他大口大口地呕吐起来,他的眼中已迸出了泪花——
“他怎么变成了这副模样?”
*****
七月天的扬州,地上就跟下了火似的。
张桐躺在藕花榭中的湘竹凉榻上,闭着眼睛,听一个怀抱琵琶的少女轻拢慢捻。榻边还有两个披着轻纱的少女,轻盈地为他打扇。
紫檀树根雕成的小茶几上,放着一只白玉托盘,托盘中有几块切好的西瓜,红瓢黑籽,看着都让人垂涎,更有一串紫玉明珠般的葡萄,泛看诱人的莹光。
这样的日子,扬州城里又有几个人能享受得到呢?
弹琵琶的少女弹完了一支曲子,停了手,不知该如何是好。张桐眼都没睁,只微微皱了皱眉,那弹琵琶的少女乖觉地起身,抱了琵琶,悄悄走开了。
张桐觉得很无聊,日子过得很闷,很没意思。
张桐行八,人称“张八公子”张家是扬州首屈一指的盐商,生意兴隆自不消说,他有七个哥哥,他的父亲张亿和正春秋鼎盛,生意上的事,根本轮不着他去过问,他也不想过问。
于是张八公子就只好去飞鹰走马,只好去歌天舞地,只好去依红偎翠,只好去做他的“青楼名公子”
这种生活刚开头也还很刺激很新鲜,可日子一久,也就厌烦了,于是张桐便总有一种无所事事、虚掷青春的感叹。
张桐现在就在叹气。
这口气还没叹完,一个少女匆匆走进小榭,递给他一张花笺,微笑道:“李家公子说请公子务必务必不要犯懒。”
“李之问这小子,又跟我闹什么呢?”张桐皱眉叹气,打开花笺。
他的眼睛顿时亮了。
*****
张八公子的马车很容易认。扬州的马车里最华丽最气派的,就是张八公子的马车。
老远看见这辆马车,行人就会很恭敬地让道,会指指点点.地议论:“八公子又出来了!”
张桐很喜欢听别人议论自己,不管那议论是嘲弄、是羡慕、是尊敬还是气愤,他都爱听。
因为只有名人,才会被众人议论。
凹凸馆的鸨母徐大妈早已迈出了门,满面赔笑:“哎哟,原来是张公子和李公子啊!哪阵风把两位贵客给吹来了?张公子,你可是好多天都没来了,丫头们可都快得相思病了!”
李之问看都不朝她看,一边往里走,一边笑道:“大妈,听说你这儿来了个名叫杜若的姑娘,吹一口好箫,弹一手好琵琶,张公子想见见她。大妈,给你道喜啦!”
张桐含笑不语,只是轻轻摇着手中的折扇。
徐大妈脸上的笑容僵住,慢慢叹了口气,苦着脸道:“非是老婆子太过无礼,这个丫头实在不能见,说句老实话,连老婆子都未曾见过她的模样。”
张桐还是在微笑,李之问却愕然道:“为什么?”
徐大妈道:“那姓社的丫头来得就古怪,是自己跑来的,但又说卖艺不卖身。说是现在还没安顿好,要再过个十天半月的才能接待客人。方才来过几个公子爷,都被赶走了。”
她忽然压低声音,道:“她还带了两个打手,凶神一样,厉害得很,老高老高的院墙,轻轻一跳就过去了;一块青石,手掌碾碾就成了碎粉,看来这丫头来头不小,老婆子也不敢得罪呀!”
张桐笑道:“娼女居然还带保镖,倒真是天下奇闻。徐大妈,相烦引路,我倒要会会这个不同寻常的杜若姑娘。”
徐大妈面色大变,急道:“张公子,你千金贵体,可千万别冒失。那两个凶神厉害得很,真打起来了,你可是要吃亏的咧!”
李之问大笑道:“大妈,你忘了,张公子可是扬州城首屈一指的武功高手啊!什么碾石成粉,轻纵过墙,对张公子来说不过是小菜一碟。大妈你不必担心,出了事,我和张公子担待得起!”
徐大妈迟疑半晌,才叹了口气:“那好,随我来吧!”
凹凸馆后园里的一座小院,薛萝生香,清雅宜人。
一阵柔媚的箫声从院中飘了出来,和着薛萝的清香,令人心醉神驰。
徐大妈悄声道:“就在这里。”
说完这句话,徐大妈就溜了。
张桐和李之问驻足门外;似已被这箫声迷住。两人都没有出声,只是凝神倾听。
萧声渐低,终于慢慢消失于薛萝的清香之中。
张桐鼓掌赞道:“好箫,好箫!只不知吹箫的人儿如何?”
话音未落,院门突然打开。两个粗豪的大汉转了出来,恶狠狠地瞪着张李二人。
这两个大汉都是武士打扮,腰间宝刀,足下快靴,头上英雄巾,结束得十分剽悍,显得咄咄逼人。
一个大汉叱道:“滚开!”
张桐微笑,朗声道:“杜姑娘,在下扬州张桐、李之问慕名前来拜访,适聆箫韵,如闻仙乐,喜不自禁。若蒙姑娘慈悲,更得一睹芳颜,则三生有幸。”
那大汉怒道:“你就是天王老子,也休想见小姐!你f们再不滚开,可休怪我兄弟不客气了!”
李之问心中有气,又有点好笑:“既已进了这个门槛,居然连天王老子也不接,岂非玩笑?”
那大汉吼道:“你说什么?”
李之问道:“我说你们是在开玩笑。”
那大汉刚想拔刀上前,却被另一个拦住了:“这里不是你们这些纨绔小儿放肆的地方,请滚远些吧!要是胆敢再说一个字,爷爷可真就要你们的狗命啦!”
李之问看见此人眼中迫人的凶光,心里打了一个寒颤,脖子上也似有点凉嗖嗖的,连忙转头去看张桐。
张桐微笑着摇摇头,道:“来不来在我们,见不见在你们,何必这么恶狠狠的呢?你们口气既然这么狂,想必有点功夫。
何不露两手让我看看?要是你们真的有两下子,也许我就肯出手教训教训你们了,请,请请!”
两个大汉见他面带微笑,举止优雅,倒似真像深藏不露的样子,不由互相看了一眼,又齐齐瞪着张桐
“阁下是何人门下,敢在这里撒野?”
张桐折扇一收,笑道:“我师父不过一寻常老道,教过我一些捉鬼镇妖的本事,仅此而已,两位不必害怕,请!”
怒吼声中,两个大汉一齐出手,四只生铁般的巨爪抓向张桐。
爪影翻飞,吼声如雷。
李之问的脸都吓白了,膝盖也有点发软,耳中更是嗡嗡乱响。偷眼觑去,只见张桐折扇轻摇,脚下踩着诡异的步法,好整以暇地闪避着,竟如闲庭信步一般。
“无畏无敌十八抓,果然好功夫!”
两个大汉悚然住手,漫天爪影顿收,张桐已置身院中一丛花树下,笑得很斯文、很开心。
“原来是名震东南的赵氏双雄,幸会,幸会!家师曾对在下提起过令尊赵无畏赵老前辈,对令尊武学赞不绝口。在下久欲拜望赵老前辈,不料却先在此邂逅两位赵兄,真是幸会!”
他居然在这当口套起了近乎,怎不叫赵氏双雄气破了肚皮?
更可气的是,此人一招未发便揭破了他们的武功家数。
若是传到江湖上去,他们颜面何存?要知济南赵府是武林世家,赵无畏又素以治家严厉闻名江湖。若是他知道自己的两个儿子竟然会为一个娼女充当打手,老脸又该往哪儿搁呢?
双雄之一低吼道:“一门双雄,赵先赵后,本是孪生兄弟,阁下您想必认错人了!”
可惜,他再掩饰也没用,须知相貌可经易容改变,武功却是不会骗人的。
张桐笑而不答,赵氏双雄正欲往院内抢去,花树下已转出个青衣少女,脆声道:“我们小姐请张公子上楼坐坐,赵先、赵后,不可对张八公子无礼!”
赵氏双雄对望一眼,咬牙沉声道:“是!”李之问经此一吓,早已失去了探花的兴趣,对张桐拱拱手道:“张兄得蒙佳人垂青,可喜可贺。小弟家中尚有些杂事,先走一步了。”
那青衣少女笑道:“李公子情好走!八公子,请上楼吧,我们小姐正等着你呢!”
张桐朝李之问拱手笑道:“如此,小弟就占先了。”
李之问苦笑道:“如此,小弟便告辞了。”
*****
李之问虽然家世豪富,却一向是个不很愿意惹事生非的人,尤其不愿惹扬州城里的青皮混混。身边没有仆从时,更怕吃眼前亏。
所以当他和一个人撞了个满怀时,惊魂未定的他立即退了几步,给那人让道,口中还不住道歉:“对不起,对不起。”
他今天实在没有惹事的心情。
那人是个独眼的胖大和尚,右手绰着一柄粗大的铁禅杖,杖头挂着个大包袱,袈裟半裸着,露出毛茸茸的胸脯,那只又大又圆的牛眼睛正灼灼地瞪着李之问。
李之问连忙拱手道:“大师请勿生气,小可一时不小心,冲撞了大师,这厢赔礼。”
可他不想惹事,并不等于别人也不想。
独眼和尚打雷般地吼道:“明明是洒家不小心撞了你,你却自认撞了洒家,洒家正想向你赔礼,你却反向洒家赔礼,天下哪有这种事?你定然是居心不良,心怀鬼胎!”
李之问哭笑不得,一旁围观的人也都笑将起来。这和尚实在够凶,也实在有趣。
李之问苦着脸道:“小可怎敢居心不良,怎会心怀鬼胎?”
他知道自己遇上了夹缠不清的人。对这种人,讲理自是无用。他已准备偷偷开溜,谁知和尚怒道:“洒家说你心怀鬼胎,你就是心怀鬼胎!你还敢犟嘴?”
李之问无奈道:“好好,好!鬼胎就鬼胎!”
和尚气呼呼地瞪着他,吼道:“那你怀的是什么样的鬼胎?”见李之问张口结舌,突然又大笑起来:“你是不是想引洒家破了酒戒色戒,嗯?”
李之问顺手一指,道:“大师要破色戒并不难,小可就知道有个好去处。往前走不远,向右再一拐,大师就能看见一个大院子,那就是名闻天下的扬州凹凸馆,那里新来了一个美艳绝伦的女孩子,大师何不去让她破了你的色戒?”
他想借赵氏双雄那四只碾石成粉的老拳,碾一碾这可恶的独眼和尚的脑袋。
和尚一怔,疑惑地道:“洒家正是要去凹凸馆,你怎么就先说出来了呢?嗯,有鬼,一定有鬼!”
他劈面揪住李之问的衣裳,吼道:“快说,你是怎么知道的?”
李之问哆哆嗦嗦地道:“这事半个扬州城都都知道了,小可说起凹凸馆,没没别的意思,只是因为凹凸馆最近,大师要破色色戒,也正方方便。”
和尚又一呆,放开李之问,摸摸发亮的秃头,喃喃道:“半个扬州城都知道了?奇怪,奇怪!这老家伙究竟想闹什么玄虚?不行,洒家得去看看!”
说完,分开众人,朝凹凸馆方向飞奔而去。
李之问自认倒霉,苦笑着摇摇头,抻了抻揉皱的衣襟,正想走开,又听到有人笑道:“哟,这不是李公子吗?李公子,在这儿玩什么呢?”
李之问抬头一看,却见一个衣衫不整。满面酒意的高瘦书生正笑嘻嘻地看着自己。李之问没好气地道:“老华,今儿我算是遭了灾了,尽撞上倒霉事。”
那叫“老华”的书生笑道:“李公子,走走走,上酒楼喝几盅儿去,消消火儿。我请客!”
他竟然不顾自己的手有多脏多油腻,伸手就去拉李之问的衣袖。李之问厌恶地退了几步,摸出锭银子,扔到地上,冷冷道:“老华,我没工夫陪你。”一甩衣袖,扬长而去。
老华拾起地上的银子,用牙咬了咬,用袖子擦了擦,对着太阳看了看成色,满意地点点头,扭身拐进了路边的酒店。
围观的人顿时都面现不屑之色,纷纷议论起来:
“还是读书人呢!怎么这个样子?”
“你说他呀?他姓华,叫华良雄,花街上拉皮条的。闲饭也吃了十几年了,人都叫他‘皮条老华’,他也不恼。”
“听说这老皮条艳福不浅,还有几个粉头争着养他呢!”
“开玩笑吧?就他那个样子,谁会看上他?”
“你要这么想,可就真错了,远的不说,前面凹凸馆的楚腰,就是一个。”
“想想也是,乌龟王八不还有个伴吗?”
“嘻嘻”
众人笑谈一会儿很快便将这件事忘了。
扬州城里南来北往的客人很多,扬州人世面见得多了,也就见怪不怪了。
*****
华良雄走进酒店,大声道:“老胡,有上等的‘石冻春’给来二斤,再上四个凉菜,菜要好,酒里别搀水。”
一看他来了,胡老板的脸立即长了三寸,牙疼病似也犯了,吸着冷气道:“老华,你可欠了店里不少银子了。我这是小本生意,可经不起你这位阔大爷这么白吃呀!”
华良雄冷笑一声,摸出银子往桌上一拍:“前账是七钱六厘,这锭银子少说也有二两。”他斜眼看着胡老板,将银子扔了过去:“我有钱!”
听他口气,就好像这钱真是他挣的。
胡老板掂了掂银子,面色顿时和缓了不少,失笑道:“这又不知是从哪个冤大头手里讹来的,真拿你老华没办法!”
没人愿意和华良雄同桌。他一个人独占一张桌子,又吃又喝,眉飞色舞,不时还哼几句小曲。
靠窗坐着的一个年轻人一直在注意着华良雄,这时离席走了过来,抱拳道:“听先生口音,似是京师同乡?在下风淡泊,刚从北京来。”
华良雄哈哈一笑。道:“您可别叫我什么先生。您瞅我这德性劲儿,像什么先生?我叫华良雄,原先倒也确是京师人。
风老弟,您要是不嫌弃认我这么个倒霉同乡,就叫我一声‘大哥’好了。”这下说来,满座皆惊。
这酒馆里坐着的大都是本地人,谁不知道这“皮条老华”
是个什么样的货色?让人叫他“大哥”那不是埋汰人吗?
这位外乡口音的年轻人气宇轩昂,魁伟英武,衣饰也颇华美,一望可知是个有身份、有出息的富家子弟,这样的人,怎么肯叫华良雄“大哥”?
更何况他们根本素不相识?
谁知风淡泊居然真的应了一声:“在下风淡泊,华大哥请了!”
这下倒是华良雄自己也颇感惊诧。他面带讥讽地看看风淡泊,却发现风淡泊的眼睛里有一种坦诚而且真挚的神情,不由一笑道:“风老弟,你叫我太哥,不觉得难以启齿吗?我华良雄不过是浪荡青楼一酸丁而已,而风老弟你却是一表人材,衣冠楚楚,想来必是富贵中人,咱们是道不同,不相为友也!你走吧,别打扰我喝酒!”
风淡泊不仅没走开,反而坐了下来,替华良雄倒了杯酒,也给自己倒了一杯,举杯笑道:“如果交友还要看这看那,这世道成什么样子了?大哥,小弟敬你一杯,先干为敬。”
他一亮杯底,拱手道:“大哥,请!”
店中酒客们都停箸释杯,惊讶而又好奇地望着这俩人,他们都觉得这姓风的年轻人只怕是真的有点“疯”了。
华良雄也举杯,讥笑道:“好吧,你既然敢认我这个大哥,大哥我也就不客气了。只是你大哥我最近手头有点不太方便,不知老弟可否周济一二?”
胡老板一下笑出了声。酒客们也都笑嘻嘻地看着风淡泊,看他如何摆脱老华的纠缠。
谁知风淡泊居然面不改色:“华大哥要多少,只管开口。
小弟身边银两若是不够,数日内也可凑齐。”
华良雄懒洋洋地道:“那好,我只要一千两,多了我也就不要了。你拿得出来吗?你要是拿不出来,咱们一拍两散。”
听他的口气,不知底细的人,还以为风淡泊有什么急事非求华良雄不可呢!
可风淡泊居然就真的拿出来了!
他摸出一纸银票,推到华良雄面前,微笑道:“这是宝昌银号的一张一千两的银票,华大哥请收下。日后大哥若还有什么需求,只管跟小弟说。”
宝昌银号是天下七大银号之一,宝昌的银票在所有钱庄均可兑换现银。
众人都看傻了眼,张大了嘴,却说不出一个字来。他们以前谁也没见到过,甚至也没有听说过这种怪事——有人居然随便将一千两银子送给一个素不相识的皮条“同乡”
华良雄也怔了一怔,旋即面现喜色,抢过银票,贪婪地看了又看,小心地放进贴肉的内衣里,干笑道:“老弟果然出手大方,我当大哥的却之不恭,就收下了,嘿嘿哎,我说老弟啊,你拿银子给我,是不是有事求我啊?老弟是不是看上哪家小妞儿大姑娘了?行行,没关系,大哥我给你保个媒拉个纤儿。放心,这事儿就包在我身上了!老弟,你看中了谁,保管我一说就成。”
风淡泊果然笑道:“大哥,小弟的确有事相求。小弟这次来扬州,要等一个老朋友,约好是在扬州凹凸馆见面的,小弟初来乍到,言语不通,向人打听,总是听得不明不白,也没人肯好心给我带路。”
华良雄鼓掌大笑:“巧极妙极!大哥我在凹凸馆中,正好有一相好。你且说说你要上凹凸馆找哪位姑娘,咱哥俩可别闹到一个槽子里去了。”
风淡泊脸上一红:“华大哥取笑了。小弟小弟不是想只不过我的一位老友约在那儿,小弟也没有办法。”
华良雄大笑道:“咱们这就去凹凸馆看看,怎么样?大哥承你送了这许多银子,若不替你跑跑腿,实在也不大说得过去。”
*****
凹凸馆内吼声连天,一闻可知是有人打架,而且一定打得很热闹。
华良雄笑道:“这等场面,向来都十分好看。老弟,你可真是有眼福啊!”风淡泊苦笑。
转了好几转,便见到一处小庭院前围了一大群人,妓女、嫖客和龟奴,尽在其中,鸨母徐大娘正坐在地上呼天抢地,骂声不断。两个龟奴一左一右架着她的胳膊,像是要把她拖起来,又像是阻止她往前爬。
场中三个男人正在激斗。赵氏双雄和一个胖大的独眼和尚正打得难解难分。
风淡泊从未见过赵氏双雄,却听说过这个和尚。
他想问问华良雄,和独眼和尚打架的两个人是谁,转眼却发现华良雄已不知去向。
只见和尚铁禅杖舞得虎虎生风,将赵氏双雄的双剑拦在外门,口中怒叫道:“狗杂种!人家嫖得,洒家为什么就嫖不得?他奶奶的,洒家今日若嫖不到那个小妞儿,决不甘休!”
风淡泊忍不住笑出了声,接口道:“你当然不能嫖,你是和尚。若是坏了当和尚的规矩,你就不是和尚了。这只不过是一个门槛,跨过了就在门外,不跨在门内。你若是想逛妓院,干吗又要当和尚?”
和尚一面奋力挥杖格挡双剑,一面叫道:“你小子是什么人,竟敢说洒家的不是?洒家偏要当个酒色和尚,关你屁事?
你说要想嫖便不能当和尚,那俺问你,寻常人物逛妓院,又怎能惊世骇俗?一个人若不能惊世骇俗,活着还有什么意思?”
他居然还理由十足。
风淡泊哈哈一笑,道:“大师果然就是‘惊世骇俗,一目了然’的了然大师,失敬、失敬!在下风淡泊,与禇老爷子相约在此见面,禇老爷子想来已经告诉过大师了吧?”
了然和尚怒道:“你叫什么名字与洒家有屁相干?老禇只说让洒家到扬州凹凸馆来帮一个胜风的臭小子的忙,就是帮你小子是不是?你少惹洒家说话!这两个狗杂种武功倒还真不赖,洒家不能分心,先宰了这两个狗杂种再说!”
赵氏双雄任他痛骂,闷着头一言不发,只是一味狂斫猛刺。
华良雄不知从哪里又钻了出来,打了个哈欠,笑道:“老弟,大哥我有些困倦,得先去歇一会儿,老弟何不一同进房去,找几个美貌小妞儿,乐上一乐?”
风淡泊脸又红了,道:“华大哥请便,请便。只是日后小弟要找大哥,该到何处找呢?”
华良雄有些不耐烦地道:“到时候,你找楚腰问问就行了。
她就住在这里,好找得很。告辞,告辞。”
风淡泊一直目送着他的背影走进了一间房里,才若有所感地苦笑一下,摇摇头,叹了口气。
突然有人朗声笑道:“三位这是怎么了,何必为一点小事就伤了和气呢?”
风淡泊闻声转头,只见一位翩翩浊世佳公子从庭院门内走了出来,轻袍缓带,折扇轻摇。风淡泊一眼就看出这人武功不低。
这人正是张桐。
了然和尚见张桐是从院里出来的,妒火大盛,独眼怒张,吼道:“好啊,原来是你在楼上嫖那个小妞儿,却派人堵在门口!呸!呸!”
他连着呸了几口,禅杖一收,跃到风淡泊身边,忽然大笑道:“奶奶的,早晓得是这么回事,洒家又何苦生气?不生气了,不生气了!”
赵氏双雄见张桐出来,也都罢手,愤愤地瞪着了然和尚。
张桐微笑着冲了然拱拱手,道:“了然大师果然惊世骇俗,佩服、佩服!小可不才,占了一步先,还望大师见谅,告辞!”
说罢飘然而去。
了然摸摸光头,气呼呼地道:“奶奶的,怎么是个人就晓得洒家的名头?”
风淡泊笑道:“大师惊世骇俗为了什么,不就是想名扬天下吗?知道大师的人越多,岂不是越好?”
了然瞪瞪他,突然拍着他肩头大笑起来:“小子,走,洒家请你嫖妞儿去!”
风淡泊脸又红了,忙道:“了然大师,禇老爷子说没说过何时能到?”
了然不高兴地道:“管他几时到!眼下的正经事儿是找上几个漂亮妞儿,喝上几杯,再乐一乐。洒家今日高兴,肯请你,你小子可别不赏脸。”
话音刚落,风淡泊扭头就走,了然在他背后哈哈大笑起来。
*****
风淡泊在扬州市上瞎晃悠着,忽然一个矮小的青年书生拦在了他面前,冷笑道:“阁下是不是胜风?”
风淡泊一怔,道:“不错,敢问兄台是”
青年书生笑得更冷,秀丽得出奇的脸上冷若寒霜:“难道阁下这么快就忘了在下吗?”
风淡泊又一怔,盯着他的脸看了好一会儿,才笑骂道:“你这小鬼头,又胡闹!”
那书生娇声道:“谁胡闹了,谁胡闹了?我不依你... -->>
乐漫天做梦也想不到,竟会在这里、在此时看见那个人。
他正在酒楼上饮酒,他的心情坏透了。他坐在那里已小半个时辰了,居然连朝窗外望一眼的兴致都提不起来。
可他偏偏在此时扭头看了一下窗外。
窗外是扬州最繁华的街道,闹哄哄的尽是人。
可他偏偏第一眼就看见了那个人。
是不是冥冥之中,有一只无形的手,将他的目光牵引到那人身上呢?
乐漫天的心狂跳起来,但只跳了几下,就被沉重如山的回忆压得快窒息了。
怎么可能是他?!
怎么可能看见他?!
为什么偏偏就看见了他?!
难道真是天意吗?
真的有天意吗?
乐漫天突然觉得头晕,肚子里的酒菜一齐开始造反。
他大口大口地呕吐起来,他的眼中已迸出了泪花——
“他怎么变成了这副模样?”
*****
七月天的扬州,地上就跟下了火似的。
张桐躺在藕花榭中的湘竹凉榻上,闭着眼睛,听一个怀抱琵琶的少女轻拢慢捻。榻边还有两个披着轻纱的少女,轻盈地为他打扇。
紫檀树根雕成的小茶几上,放着一只白玉托盘,托盘中有几块切好的西瓜,红瓢黑籽,看着都让人垂涎,更有一串紫玉明珠般的葡萄,泛看诱人的莹光。
这样的日子,扬州城里又有几个人能享受得到呢?
弹琵琶的少女弹完了一支曲子,停了手,不知该如何是好。张桐眼都没睁,只微微皱了皱眉,那弹琵琶的少女乖觉地起身,抱了琵琶,悄悄走开了。
张桐觉得很无聊,日子过得很闷,很没意思。
张桐行八,人称“张八公子”张家是扬州首屈一指的盐商,生意兴隆自不消说,他有七个哥哥,他的父亲张亿和正春秋鼎盛,生意上的事,根本轮不着他去过问,他也不想过问。
于是张八公子就只好去飞鹰走马,只好去歌天舞地,只好去依红偎翠,只好去做他的“青楼名公子”
这种生活刚开头也还很刺激很新鲜,可日子一久,也就厌烦了,于是张桐便总有一种无所事事、虚掷青春的感叹。
张桐现在就在叹气。
这口气还没叹完,一个少女匆匆走进小榭,递给他一张花笺,微笑道:“李家公子说请公子务必务必不要犯懒。”
“李之问这小子,又跟我闹什么呢?”张桐皱眉叹气,打开花笺。
他的眼睛顿时亮了。
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张八公子的马车很容易认。扬州的马车里最华丽最气派的,就是张八公子的马车。
老远看见这辆马车,行人就会很恭敬地让道,会指指点点.地议论:“八公子又出来了!”
张桐很喜欢听别人议论自己,不管那议论是嘲弄、是羡慕、是尊敬还是气愤,他都爱听。
因为只有名人,才会被众人议论。
凹凸馆的鸨母徐大妈早已迈出了门,满面赔笑:“哎哟,原来是张公子和李公子啊!哪阵风把两位贵客给吹来了?张公子,你可是好多天都没来了,丫头们可都快得相思病了!”
李之问看都不朝她看,一边往里走,一边笑道:“大妈,听说你这儿来了个名叫杜若的姑娘,吹一口好箫,弹一手好琵琶,张公子想见见她。大妈,给你道喜啦!”
张桐含笑不语,只是轻轻摇着手中的折扇。
徐大妈脸上的笑容僵住,慢慢叹了口气,苦着脸道:“非是老婆子太过无礼,这个丫头实在不能见,说句老实话,连老婆子都未曾见过她的模样。”
张桐还是在微笑,李之问却愕然道:“为什么?”
徐大妈道:“那姓社的丫头来得就古怪,是自己跑来的,但又说卖艺不卖身。说是现在还没安顿好,要再过个十天半月的才能接待客人。方才来过几个公子爷,都被赶走了。”
她忽然压低声音,道:“她还带了两个打手,凶神一样,厉害得很,老高老高的院墙,轻轻一跳就过去了;一块青石,手掌碾碾就成了碎粉,看来这丫头来头不小,老婆子也不敢得罪呀!”
张桐笑道:“娼女居然还带保镖,倒真是天下奇闻。徐大妈,相烦引路,我倒要会会这个不同寻常的杜若姑娘。”
徐大妈面色大变,急道:“张公子,你千金贵体,可千万别冒失。那两个凶神厉害得很,真打起来了,你可是要吃亏的咧!”
李之问大笑道:“大妈,你忘了,张公子可是扬州城首屈一指的武功高手啊!什么碾石成粉,轻纵过墙,对张公子来说不过是小菜一碟。大妈你不必担心,出了事,我和张公子担待得起!”
徐大妈迟疑半晌,才叹了口气:“那好,随我来吧!”
凹凸馆后园里的一座小院,薛萝生香,清雅宜人。
一阵柔媚的箫声从院中飘了出来,和着薛萝的清香,令人心醉神驰。
徐大妈悄声道:“就在这里。”
说完这句话,徐大妈就溜了。
张桐和李之问驻足门外;似已被这箫声迷住。两人都没有出声,只是凝神倾听。
萧声渐低,终于慢慢消失于薛萝的清香之中。
张桐鼓掌赞道:“好箫,好箫!只不知吹箫的人儿如何?”
话音未落,院门突然打开。两个粗豪的大汉转了出来,恶狠狠地瞪着张李二人。
这两个大汉都是武士打扮,腰间宝刀,足下快靴,头上英雄巾,结束得十分剽悍,显得咄咄逼人。
一个大汉叱道:“滚开!”
张桐微笑,朗声道:“杜姑娘,在下扬州张桐、李之问慕名前来拜访,适聆箫韵,如闻仙乐,喜不自禁。若蒙姑娘慈悲,更得一睹芳颜,则三生有幸。”
那大汉怒道:“你就是天王老子,也休想见小姐!你f们再不滚开,可休怪我兄弟不客气了!”
李之问心中有气,又有点好笑:“既已进了这个门槛,居然连天王老子也不接,岂非玩笑?”
那大汉吼道:“你说什么?”
李之问道:“我说你们是在开玩笑。”
那大汉刚想拔刀上前,却被另一个拦住了:“这里不是你们这些纨绔小儿放肆的地方,请滚远些吧!要是胆敢再说一个字,爷爷可真就要你们的狗命啦!”
李之问看见此人眼中迫人的凶光,心里打了一个寒颤,脖子上也似有点凉嗖嗖的,连忙转头去看张桐。
张桐微笑着摇摇头,道:“来不来在我们,见不见在你们,何必这么恶狠狠的呢?你们口气既然这么狂,想必有点功夫。
何不露两手让我看看?要是你们真的有两下子,也许我就肯出手教训教训你们了,请,请请!”
两个大汉见他面带微笑,举止优雅,倒似真像深藏不露的样子,不由互相看了一眼,又齐齐瞪着张桐
“阁下是何人门下,敢在这里撒野?”
张桐折扇一收,笑道:“我师父不过一寻常老道,教过我一些捉鬼镇妖的本事,仅此而已,两位不必害怕,请!”
怒吼声中,两个大汉一齐出手,四只生铁般的巨爪抓向张桐。
爪影翻飞,吼声如雷。
李之问的脸都吓白了,膝盖也有点发软,耳中更是嗡嗡乱响。偷眼觑去,只见张桐折扇轻摇,脚下踩着诡异的步法,好整以暇地闪避着,竟如闲庭信步一般。
“无畏无敌十八抓,果然好功夫!”
两个大汉悚然住手,漫天爪影顿收,张桐已置身院中一丛花树下,笑得很斯文、很开心。
“原来是名震东南的赵氏双雄,幸会,幸会!家师曾对在下提起过令尊赵无畏赵老前辈,对令尊武学赞不绝口。在下久欲拜望赵老前辈,不料却先在此邂逅两位赵兄,真是幸会!”
他居然在这当口套起了近乎,怎不叫赵氏双雄气破了肚皮?
更可气的是,此人一招未发便揭破了他们的武功家数。
若是传到江湖上去,他们颜面何存?要知济南赵府是武林世家,赵无畏又素以治家严厉闻名江湖。若是他知道自己的两个儿子竟然会为一个娼女充当打手,老脸又该往哪儿搁呢?
双雄之一低吼道:“一门双雄,赵先赵后,本是孪生兄弟,阁下您想必认错人了!”
可惜,他再掩饰也没用,须知相貌可经易容改变,武功却是不会骗人的。
张桐笑而不答,赵氏双雄正欲往院内抢去,花树下已转出个青衣少女,脆声道:“我们小姐请张公子上楼坐坐,赵先、赵后,不可对张八公子无礼!”
赵氏双雄对望一眼,咬牙沉声道:“是!”李之问经此一吓,早已失去了探花的兴趣,对张桐拱拱手道:“张兄得蒙佳人垂青,可喜可贺。小弟家中尚有些杂事,先走一步了。”
那青衣少女笑道:“李公子情好走!八公子,请上楼吧,我们小姐正等着你呢!”
张桐朝李之问拱手笑道:“如此,小弟就占先了。”
李之问苦笑道:“如此,小弟便告辞了。”
*****
李之问虽然家世豪富,却一向是个不很愿意惹事生非的人,尤其不愿惹扬州城里的青皮混混。身边没有仆从时,更怕吃眼前亏。
所以当他和一个人撞了个满怀时,惊魂未定的他立即退了几步,给那人让道,口中还不住道歉:“对不起,对不起。”
他今天实在没有惹事的心情。
那人是个独眼的胖大和尚,右手绰着一柄粗大的铁禅杖,杖头挂着个大包袱,袈裟半裸着,露出毛茸茸的胸脯,那只又大又圆的牛眼睛正灼灼地瞪着李之问。
李之问连忙拱手道:“大师请勿生气,小可一时不小心,冲撞了大师,这厢赔礼。”
可他不想惹事,并不等于别人也不想。
独眼和尚打雷般地吼道:“明明是洒家不小心撞了你,你却自认撞了洒家,洒家正想向你赔礼,你却反向洒家赔礼,天下哪有这种事?你定然是居心不良,心怀鬼胎!”
李之问哭笑不得,一旁围观的人也都笑将起来。这和尚实在够凶,也实在有趣。
李之问苦着脸道:“小可怎敢居心不良,怎会心怀鬼胎?”
他知道自己遇上了夹缠不清的人。对这种人,讲理自是无用。他已准备偷偷开溜,谁知和尚怒道:“洒家说你心怀鬼胎,你就是心怀鬼胎!你还敢犟嘴?”
李之问无奈道:“好好,好!鬼胎就鬼胎!”
和尚气呼呼地瞪着他,吼道:“那你怀的是什么样的鬼胎?”见李之问张口结舌,突然又大笑起来:“你是不是想引洒家破了酒戒色戒,嗯?”
李之问顺手一指,道:“大师要破色戒并不难,小可就知道有个好去处。往前走不远,向右再一拐,大师就能看见一个大院子,那就是名闻天下的扬州凹凸馆,那里新来了一个美艳绝伦的女孩子,大师何不去让她破了你的色戒?”
他想借赵氏双雄那四只碾石成粉的老拳,碾一碾这可恶的独眼和尚的脑袋。
和尚一怔,疑惑地道:“洒家正是要去凹凸馆,你怎么就先说出来了呢?嗯,有鬼,一定有鬼!”
他劈面揪住李之问的衣裳,吼道:“快说,你是怎么知道的?”
李之问哆哆嗦嗦地道:“这事半个扬州城都都知道了,小可说起凹凸馆,没没别的意思,只是因为凹凸馆最近,大师要破色色戒,也正方方便。”
和尚又一呆,放开李之问,摸摸发亮的秃头,喃喃道:“半个扬州城都知道了?奇怪,奇怪!这老家伙究竟想闹什么玄虚?不行,洒家得去看看!”
说完,分开众人,朝凹凸馆方向飞奔而去。
李之问自认倒霉,苦笑着摇摇头,抻了抻揉皱的衣襟,正想走开,又听到有人笑道:“哟,这不是李公子吗?李公子,在这儿玩什么呢?”
李之问抬头一看,却见一个衣衫不整。满面酒意的高瘦书生正笑嘻嘻地看着自己。李之问没好气地道:“老华,今儿我算是遭了灾了,尽撞上倒霉事。”
那叫“老华”的书生笑道:“李公子,走走走,上酒楼喝几盅儿去,消消火儿。我请客!”
他竟然不顾自己的手有多脏多油腻,伸手就去拉李之问的衣袖。李之问厌恶地退了几步,摸出锭银子,扔到地上,冷冷道:“老华,我没工夫陪你。”一甩衣袖,扬长而去。
老华拾起地上的银子,用牙咬了咬,用袖子擦了擦,对着太阳看了看成色,满意地点点头,扭身拐进了路边的酒店。
围观的人顿时都面现不屑之色,纷纷议论起来:
“还是读书人呢!怎么这个样子?”
“你说他呀?他姓华,叫华良雄,花街上拉皮条的。闲饭也吃了十几年了,人都叫他‘皮条老华’,他也不恼。”
“听说这老皮条艳福不浅,还有几个粉头争着养他呢!”
“开玩笑吧?就他那个样子,谁会看上他?”
“你要这么想,可就真错了,远的不说,前面凹凸馆的楚腰,就是一个。”
“想想也是,乌龟王八不还有个伴吗?”
“嘻嘻”
众人笑谈一会儿很快便将这件事忘了。
扬州城里南来北往的客人很多,扬州人世面见得多了,也就见怪不怪了。
*****
华良雄走进酒店,大声道:“老胡,有上等的‘石冻春’给来二斤,再上四个凉菜,菜要好,酒里别搀水。”
一看他来了,胡老板的脸立即长了三寸,牙疼病似也犯了,吸着冷气道:“老华,你可欠了店里不少银子了。我这是小本生意,可经不起你这位阔大爷这么白吃呀!”
华良雄冷笑一声,摸出银子往桌上一拍:“前账是七钱六厘,这锭银子少说也有二两。”他斜眼看着胡老板,将银子扔了过去:“我有钱!”
听他口气,就好像这钱真是他挣的。
胡老板掂了掂银子,面色顿时和缓了不少,失笑道:“这又不知是从哪个冤大头手里讹来的,真拿你老华没办法!”
没人愿意和华良雄同桌。他一个人独占一张桌子,又吃又喝,眉飞色舞,不时还哼几句小曲。
靠窗坐着的一个年轻人一直在注意着华良雄,这时离席走了过来,抱拳道:“听先生口音,似是京师同乡?在下风淡泊,刚从北京来。”
华良雄哈哈一笑。道:“您可别叫我什么先生。您瞅我这德性劲儿,像什么先生?我叫华良雄,原先倒也确是京师人。
风老弟,您要是不嫌弃认我这么个倒霉同乡,就叫我一声‘大哥’好了。”这下说来,满座皆惊。
这酒馆里坐着的大都是本地人,谁不知道这“皮条老华”
是个什么样的货色?让人叫他“大哥”那不是埋汰人吗?
这位外乡口音的年轻人气宇轩昂,魁伟英武,衣饰也颇华美,一望可知是个有身份、有出息的富家子弟,这样的人,怎么肯叫华良雄“大哥”?
更何况他们根本素不相识?
谁知风淡泊居然真的应了一声:“在下风淡泊,华大哥请了!”
这下倒是华良雄自己也颇感惊诧。他面带讥讽地看看风淡泊,却发现风淡泊的眼睛里有一种坦诚而且真挚的神情,不由一笑道:“风老弟,你叫我太哥,不觉得难以启齿吗?我华良雄不过是浪荡青楼一酸丁而已,而风老弟你却是一表人材,衣冠楚楚,想来必是富贵中人,咱们是道不同,不相为友也!你走吧,别打扰我喝酒!”
风淡泊不仅没走开,反而坐了下来,替华良雄倒了杯酒,也给自己倒了一杯,举杯笑道:“如果交友还要看这看那,这世道成什么样子了?大哥,小弟敬你一杯,先干为敬。”
他一亮杯底,拱手道:“大哥,请!”
店中酒客们都停箸释杯,惊讶而又好奇地望着这俩人,他们都觉得这姓风的年轻人只怕是真的有点“疯”了。
华良雄也举杯,讥笑道:“好吧,你既然敢认我这个大哥,大哥我也就不客气了。只是你大哥我最近手头有点不太方便,不知老弟可否周济一二?”
胡老板一下笑出了声。酒客们也都笑嘻嘻地看着风淡泊,看他如何摆脱老华的纠缠。
谁知风淡泊居然面不改色:“华大哥要多少,只管开口。
小弟身边银两若是不够,数日内也可凑齐。”
华良雄懒洋洋地道:“那好,我只要一千两,多了我也就不要了。你拿得出来吗?你要是拿不出来,咱们一拍两散。”
听他的口气,不知底细的人,还以为风淡泊有什么急事非求华良雄不可呢!
可风淡泊居然就真的拿出来了!
他摸出一纸银票,推到华良雄面前,微笑道:“这是宝昌银号的一张一千两的银票,华大哥请收下。日后大哥若还有什么需求,只管跟小弟说。”
宝昌银号是天下七大银号之一,宝昌的银票在所有钱庄均可兑换现银。
众人都看傻了眼,张大了嘴,却说不出一个字来。他们以前谁也没见到过,甚至也没有听说过这种怪事——有人居然随便将一千两银子送给一个素不相识的皮条“同乡”
华良雄也怔了一怔,旋即面现喜色,抢过银票,贪婪地看了又看,小心地放进贴肉的内衣里,干笑道:“老弟果然出手大方,我当大哥的却之不恭,就收下了,嘿嘿哎,我说老弟啊,你拿银子给我,是不是有事求我啊?老弟是不是看上哪家小妞儿大姑娘了?行行,没关系,大哥我给你保个媒拉个纤儿。放心,这事儿就包在我身上了!老弟,你看中了谁,保管我一说就成。”
风淡泊果然笑道:“大哥,小弟的确有事相求。小弟这次来扬州,要等一个老朋友,约好是在扬州凹凸馆见面的,小弟初来乍到,言语不通,向人打听,总是听得不明不白,也没人肯好心给我带路。”
华良雄鼓掌大笑:“巧极妙极!大哥我在凹凸馆中,正好有一相好。你且说说你要上凹凸馆找哪位姑娘,咱哥俩可别闹到一个槽子里去了。”
风淡泊脸上一红:“华大哥取笑了。小弟小弟不是想只不过我的一位老友约在那儿,小弟也没有办法。”
华良雄大笑道:“咱们这就去凹凸馆看看,怎么样?大哥承你送了这许多银子,若不替你跑跑腿,实在也不大说得过去。”
*****
凹凸馆内吼声连天,一闻可知是有人打架,而且一定打得很热闹。
华良雄笑道:“这等场面,向来都十分好看。老弟,你可真是有眼福啊!”风淡泊苦笑。
转了好几转,便见到一处小庭院前围了一大群人,妓女、嫖客和龟奴,尽在其中,鸨母徐大娘正坐在地上呼天抢地,骂声不断。两个龟奴一左一右架着她的胳膊,像是要把她拖起来,又像是阻止她往前爬。
场中三个男人正在激斗。赵氏双雄和一个胖大的独眼和尚正打得难解难分。
风淡泊从未见过赵氏双雄,却听说过这个和尚。
他想问问华良雄,和独眼和尚打架的两个人是谁,转眼却发现华良雄已不知去向。
只见和尚铁禅杖舞得虎虎生风,将赵氏双雄的双剑拦在外门,口中怒叫道:“狗杂种!人家嫖得,洒家为什么就嫖不得?他奶奶的,洒家今日若嫖不到那个小妞儿,决不甘休!”
风淡泊忍不住笑出了声,接口道:“你当然不能嫖,你是和尚。若是坏了当和尚的规矩,你就不是和尚了。这只不过是一个门槛,跨过了就在门外,不跨在门内。你若是想逛妓院,干吗又要当和尚?”
和尚一面奋力挥杖格挡双剑,一面叫道:“你小子是什么人,竟敢说洒家的不是?洒家偏要当个酒色和尚,关你屁事?
你说要想嫖便不能当和尚,那俺问你,寻常人物逛妓院,又怎能惊世骇俗?一个人若不能惊世骇俗,活着还有什么意思?”
他居然还理由十足。
风淡泊哈哈一笑,道:“大师果然就是‘惊世骇俗,一目了然’的了然大师,失敬、失敬!在下风淡泊,与禇老爷子相约在此见面,禇老爷子想来已经告诉过大师了吧?”
了然和尚怒道:“你叫什么名字与洒家有屁相干?老禇只说让洒家到扬州凹凸馆来帮一个胜风的臭小子的忙,就是帮你小子是不是?你少惹洒家说话!这两个狗杂种武功倒还真不赖,洒家不能分心,先宰了这两个狗杂种再说!”
赵氏双雄任他痛骂,闷着头一言不发,只是一味狂斫猛刺。
华良雄不知从哪里又钻了出来,打了个哈欠,笑道:“老弟,大哥我有些困倦,得先去歇一会儿,老弟何不一同进房去,找几个美貌小妞儿,乐上一乐?”
风淡泊脸又红了,道:“华大哥请便,请便。只是日后小弟要找大哥,该到何处找呢?”
华良雄有些不耐烦地道:“到时候,你找楚腰问问就行了。
她就住在这里,好找得很。告辞,告辞。”
风淡泊一直目送着他的背影走进了一间房里,才若有所感地苦笑一下,摇摇头,叹了口气。
突然有人朗声笑道:“三位这是怎么了,何必为一点小事就伤了和气呢?”
风淡泊闻声转头,只见一位翩翩浊世佳公子从庭院门内走了出来,轻袍缓带,折扇轻摇。风淡泊一眼就看出这人武功不低。
这人正是张桐。
了然和尚见张桐是从院里出来的,妒火大盛,独眼怒张,吼道:“好啊,原来是你在楼上嫖那个小妞儿,却派人堵在门口!呸!呸!”
他连着呸了几口,禅杖一收,跃到风淡泊身边,忽然大笑道:“奶奶的,早晓得是这么回事,洒家又何苦生气?不生气了,不生气了!”
赵氏双雄见张桐出来,也都罢手,愤愤地瞪着了然和尚。
张桐微笑着冲了然拱拱手,道:“了然大师果然惊世骇俗,佩服、佩服!小可不才,占了一步先,还望大师见谅,告辞!”
说罢飘然而去。
了然摸摸光头,气呼呼地道:“奶奶的,怎么是个人就晓得洒家的名头?”
风淡泊笑道:“大师惊世骇俗为了什么,不就是想名扬天下吗?知道大师的人越多,岂不是越好?”
了然瞪瞪他,突然拍着他肩头大笑起来:“小子,走,洒家请你嫖妞儿去!”
风淡泊脸又红了,忙道:“了然大师,禇老爷子说没说过何时能到?”
了然不高兴地道:“管他几时到!眼下的正经事儿是找上几个漂亮妞儿,喝上几杯,再乐一乐。洒家今日高兴,肯请你,你小子可别不赏脸。”
话音刚落,风淡泊扭头就走,了然在他背后哈哈大笑起来。
*****
风淡泊在扬州市上瞎晃悠着,忽然一个矮小的青年书生拦在了他面前,冷笑道:“阁下是不是胜风?”
风淡泊一怔,道:“不错,敢问兄台是”
青年书生笑得更冷,秀丽得出奇的脸上冷若寒霜:“难道阁下这么快就忘了在下吗?”
风淡泊又一怔,盯着他的脸看了好一会儿,才笑骂道:“你这小鬼头,又胡闹!”
那书生娇声道:“谁胡闹了,谁胡闹了?我不依你... -->>
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