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人的话涌到了嘴边,却忍住了没骂出口,只是瞪着尹世仁,看样子真恨不能杀了他。
王毛仲还是用他那种一成不变的冰冷的声音接着往下说:
“那姑娘的父亲也追了出来,叫起庄中上下人等,向各个方向搜索,结果却都没找到那个年轻人
“那个新郎这时也醒了过来,却是那姑娘房中的一个丫头,名叫‘阿鸽’,生得方面大耳,体格魁伟,嗓音也很粗重,而且生性也极顽皮。
“这天,那姑娘正在房中,对镜偷试吉服。那年轻人曾托人捎书回家,说不日即可归来,那姑娘心中自然十分喜悦。不料阿鸽竟也偷偷穿上新郎的衣衫,笑嘻嘻地跑去臊她。那姑娘自然羞急,便一路赶着要打阿鸽,追到花园里,被她的未婚夫看见了”
影儿呜呜低声哭了起来,哭得伤心至极。哭声在迷茫的月光水波间流动,让每个听见的人都感到了哀伤。
四个船夫都开始叹气,开始发表他们的见解:
“妈的,这种事儿谁也怪不上。”
“那年轻人在外征战之日,想必日夜将那姑娘挂在口头心里,一旦他看见那等情形,自然会跑。”
“换了我,只怕更糟。”
“这他妈的就是命!”
“王老爷子、柳姑娘,适才我们兄弟四人多有冒犯。还请两位见谅,大人不记小人过。”
影儿哭得更伤心了。
柳红桥长叹一声,道:“影儿,别哭了。”
谁都明白,王毛仲讲的“那个姑娘”就是柳影儿的姐姐柳依依。
尹世仁一直没有说话,但他摇桨时的动作已变得僵硬了。
王毛仲没有理会周围的喧闹,他还是闭着眼睛,慢慢地讲他的故事:
“那年轻人不见了,两家人都快急疯了,那女子更是米水不进,寻死觅活的。她父亲只好发下水陆英雄帖,照会天下英雄,帮其查找此人,但未曾说明原因。她父亲终日不敢离开女儿,怕她寻短见。那年轻人的父亲为了寻找儿子,更是走遍了北疆南荒、西域东海
“那个叫阿鸽的丫环,虽然没人责骂她,她还是在某天深夜,摸到花园里,投井自尽,从此这口井就被封了
“一年过去了,两年过去了。他们始终没有找到那个年轻人。那姑娘的心也死了,于是就到上万山寻了一家尼庵,出家为尼。年轻人的父亲万念俱灰,中风偏瘫,不能行走”
影儿泣道:“华平你这狗贼,我饶不了你!抓住了你,我要将你千刀万剐!”
尹世仁悚然一惊,喝道:“你说的那个年轻人,难道是华平兄?”
柳红桥沉声道:“不错,正是华平。”
尹世仁怒声道:“真没想到!他妈的,他竟是这么一个冷血恶棍!怪不得他总是闷闷不乐的,原来是因为做了亏心事——不过,不过”
王毛仲冷冷道:“不过什么?”
尹世仁叹道:“华平早已改名叫华良雄,浪迹扬州、苏州的花街柳巷,已经十几年了。现在他不过是个替妓女拉客的皮条,你们再找他,又有什么意思呢?想来他也是早知己非,但既已成浪子,便无法回头。唉”
王毛仲恶声恶气地道:“华平不忠不孝、无情无义,该杀之极!我们没耐心等他回头。”
一个船夫叫道:“华大哥是你们的仇人,却是我们的恩人。
你们要想杀他,先得问问我们哥几个同意不同意。”
话音刚落,五条船上各腾起一条人影,跃进了湖水中。
湖面泛起了轻微的月波,仿佛方才不过是有几条大一点的鱼儿跳了几下。
谁也没料到这五个人竟会突然翻脸,弃船而去。船上的人都来自北地,或是不谙水性,或是仅会扑腾几下狗刨,一时间急得没了主意。
影儿气得尖叫起来:“华平、伊世仁,你们两个混蛋——”
小船居然开始移动了,立在船上的人身形晃动,无法站稳。
“不好!”“他们要凿船!”
顿时兵刃、暗器一个劲儿地往水里搅,却是一点儿用都没有。小船仍在飞快地滑行着,十分稳当,船上的人束手无策,影儿更是破口大骂,直将华平和尹世仁骂得拘血淋头。
不多时,前面就是湖岸,隐隐竞似是万才出发的地方。
小船停了,离陆地尚有两丈,众人都不知尹世仁究竟安的是什么心。
转眼间,十数丈外的水面冒出了五个人头来,尹世仁大声叫道:“怎么样,够意思吧?华良雄让尹某好好教训教训你们。
识相的,赶紧北上回家去,少在这里丢人现眼的。北人骑马,南人行船.干这水道上的活,你们不行。至于风淡泊,尹某和华良雄定会救他出来,你们尽可放心。走也,走也!哈哈哈哈——”
笑声淹没在水波之中,秋水平静如镜面。湖中的月亮,还没有圆。
*****
没有船,众人又不识水性,找来的船夫又都说不知道太湖中有这么一个叫“蝙蝠坞”的地方,即便是知道其名,也都说不知道该怎么个走法。
柳红桥一行人,急得一筹莫展。商量来商量去,还是得回扬州去找禇不凡。轻功最好、内力最深的王毛仲自然是这次任务的第一人选,孟天王随行。
如果禇不凡也请不来的话,众人可就一点办法也没有了。
但是禇不凡将不得不来。王毛仲会告诉他,他那美貌如花的夫人掌握在众人手中。柳红桥等人坚信禇不凡知道去蝙蝠坞的路,就因为禇不凡是乐无涯的惟一好友。他不可能不知道。
柳红桥的焦急之情,绝不下于影儿。他此去蝙蝠坞,是要去找华平和风淡泊。而这两个人,又都关系着自己两个女儿的一生幸福,他怎么能不忧心如焚呢?
白蕖整日闷闷地坐在房中,像一具冰冷的石像,无论谁跟她说话,她都不理。
吴敌、白野、赵无畏三人也都愁眉苦脸的。但他们仍在坚持练气打坐,准备和蝙蝠坞的人作殊死搏斗。
他们如此甘心为柳红桥分忧卖命,所为何来?他们真是为柳红桥拼命吗?
影儿整日沉着脸,常常陷于恍惚之中,才十来天时间,她已经憔悴多了,好像也成熟多了。
客栈里的气氛十分沉重,让人憋得发慌。
结局只可能是两种:要么是爆炸,天崩地裂;要么就是死亡,沉入永恒的寂静之中。绝对没有其他的选择。
*****
八月十三。清晨。
四个服饰奇异、长相独特的男人前来拜会柳红桥。他们自称是云南“七圣教”的四大护法,要去蝙蝠坞找乐无涯算账,请柳红桥千万帮忙。
柳红桥自然肯帮忙。只要来人是副坞的冤家对头,柳红桥都一概殷勤接待。
早饭还没吃,又有河南“龙门派”的掌门龙刚领着女儿来找柳红桥,也是要去蝙蝠坞找乐无涯算账的。
他们都没提到自己找乐无涯算账的原因,更绝口不提“女人”、“摄魂术”一类的字眼,但柳红桥心里清楚,他们来此的目的,和自己的完全一样。
此后,陆续有人到达,各门各派的都有,当然也有一些不愿意透漏身份的人。
最显眼的是女人,很年轻的蒙面女郎,而且人数不少。这些蒙面女郎们都和白蕖、影儿一样,冷冰冰地不睬人。
到吃晚饭时,四下客栈里、酒店里、附近渔夫家中,都住上了来自天南地北的武林中人。柳红桥粗粗一数,竟不下百人之数。当真可说是声势浩大。
柳红桥越来越吃惊。如果这些人都是为寻找迷失本性的年轻高手而来,那么近年来江湖上被乐无涯网罗的人也太多了。
当然,也有笑嘻嘻地赶来的,但不多,只有六个。
六个都是很年轻很美丽的女郎。她们都没有蒙面,个个花枝招展,恍若仙子。她们的笑脸像新开的百合花那么迷人。
领头的女郎约摸有三十上下,浅笑盈盈,风韵万千,正是苏灵霞。
艳名远播的“高邮六枝花”也要找乐无涯的麻烦吗?她们也有情人被囚在蝙蝠坞吗?
她们一路嬉闹着,亲切地朝她们见到的江湖朋友们飞媚眼,好像她们是准备去游湖的。
她们好像很快活,一点心事都没有。这真让那些忧心忡忡的人们气得够呛,也羡慕得不行。
她们都是些游戏人生的女浪子,无拘无束,无牵无挂,充分地展示着她们美丽的容颜,充分享受她们美好的青春。
她们从来就没有心上人,男人在她们心目中只是过客。
她们从不为情所累,活得又潇洒,又快乐。
至于她们是不是也会感到寂寞,这个世上是不是还有她们关心的人,她们是不是也渴望嫁人生孩子,就没有人知道了。也没有人想知道。
她们去蝙蝠坞干什么?
柳红桥皱着眉头,懒得理她们。左右也不过是多安排条小船就是了,反正附近的大小渔船都被重金租来了,不在乎多她们几个人。
柳红桥担心的是,这里闹得这么“红火”会被蝙蝠坞的人察觉。若是因此而使乐无涯改变了囚人地点,或是动手杀死被囚之人,岂不是更糟糕?
奇怪的是,蝙蝠坞方面似乎一点儿动静也没有。柳红桥已派人严密监视湖岸,防止有人乘船去报信,可到目前为止,还没有发现有人去湖上,也没有发现什么扎眼的人物。
柳红桥有点疑惑。
*****
八月十三日。深夜。
如果说,那些失去心上人的蒙面女郎无法安睡而且暗暗饮泣的话,谁都不会觉得奇怪。
但如果说“高邮六枝花”中也有人愁坐灯下,谁都会觉得不可思议了。
偏偏苏俏就在犯愁,而且愁得一点睡意都没有。
娇俏可人、笑靥如花的苏俏,怎么会有心事了呢?她怎么会愁得睡不着呢?
苏灵霞翻了个身,笑嗔道:“俏妮子,你这是怎么了?这大晚上了还不挺尸,叹气叹得我都没法睡。”
苏俏的脸上居然泛起了红晕:“大姐,你睡吧!我不叹气就是了。”
苏灵霞也叹了口气:“俏妮子,你是不是有什么心事了?”
苏俏有点慌乱地道:“没有的事。我能有什么心事?”
苏灵霞啐道:“没心事的人会像现在这个样子?”
苏俏不说话了,头也低了下去。
苏灵霞低笑道:“到我床上来睡吧!咱姐儿俩好好谈谈心。”
苏俏吹熄了灯,慢慢脱了罗裳,钻进了苏灵霞的被窝里,轻声轻气地道:“大姐,你说,假如我心里真的喜欢上了某个人,该怎么办?”
苏灵霞笑道:“还能怎么办?用你的本事把他缠昏头,让他自觉自愿、死心塌地地跟你走,但是”
苏俏柔声道:“但是什么?”
苏灵霞叹道:“但是时间一长,你们就会互相大烦对方,怎么看都不顺眼,这时候你们就最好还是分手。但是”
苏俏急了:“怎么这么多’但是’啊?”
苏灵霞道:“因为人世间的事,很难一概而论,所以才会有这么多‘但是’。但是如果有一方仍痴心不死,而另一方又已移情,那可就麻烦了。”
苏俏半晌没说话,好象已经睡着了。苏灵霞打了个哈欠,正想好好睡一会儿,苏俏却又开了口:
“那,大姐和他,也是因为害怕日后会伤心,才才像现在这样不离不即的?”
苏灵霞苦笑道:“也许是的。”
苏俏道:“其实我看大姐和他挺般配的,你干吗不干脆嫁给他?”
苏灵霞幽幽地道:“你问我,我又问谁?好了,咱们不谈这些事了。俏妮子,我告诉你,为情所苦,为情所累,实在并不明智。女人都很容易老,为情所苦的女人老得更快。”
苏俏道:“可有时候,我看到那些乡下大嫂们奶孩子,或是看见老奶奶逗孙子玩的时候,总是很羡慕她们。那时候,我就会感到自己像片浮萍,随风飘荡,一点儿依靠也没有。”
苏灵霞沉默了。苏俏的感觉她不仅有过,而且越来越强烈。
自从她十四岁那年被继父奸污后,她就成了女浪子,她对自己的身子也不再看得那么重要了。她虽然一直很注意保养自己,但绝不是为了某个男人才这样做,而是为了她自己。
她很快就通晓了男女之间的秘密,知道了自己的美丽,也知道自己美丽的胴体可以为她带来些什么。
她学会了高超的武功、学会了杀人、学会了骗人、学会了赚钱。
她的武功绝对不在当世一流高手之下;她杀的人绝不比江湖上几个著名的杀人魔王少;她骗过各行各业、各式各样、各种年龄的人;她赚的钱虽不敢说富可敌国,但也足够买下一座城池了。
苏俏这些女孩子,都是她收留的孤苦无依饱受欺凌的浪女丐女,是她训练她们,教她们武功,教她们如何利用她们的魅力,教她们享用男人但又不迷恋于某一个男人。
她们组成了著名的浪女小组织,她们在江湖上很容易就混出了名头,闯出了万儿。那些日子苏灵震究竟是怎么活过来的,现在她已不愿再去回忆,不仅是不愿,而且还有点不敢。
她只记得当时她认为自己想怎么样活就可以怎么样活,没人可以管她。
就算是许多荒唐得出奇的事她都做过,而且做得兴致勃勃。也许从内心深处来说,她当时没有意识到这是一种对生活的报复,但这确确实实是一种报复,一种绝望的报复,一种永远不可能获得成功的报复。
她早已经后悔了,三年前就后悔了。可后悔了,是不是也就意味着“晚了”
当她三年前碰见那个人之后,她就再也安不下心来胡闹了。她极力想忘掉他;拼命去干各种荒唐的事,可她已无法让自己“兴致勃勃”了。
现在,苏俏也遇到麻烦了,和她遇到了同样的麻烦。苏灵霞知道,苏俏的“那个人”是谁。
她已不想再劝苏俏什么了。她认为各人都有自己的路要走,没必要去强迫别人。
苏俏喃喃道:“大姐,我该怎么办呢?”
苏灵霞柔声道:“你愿意怎么办就怎么办,俏妮子。这种事情,我也不好过问太多,要不然弄到后来,你会怪我的。”
苏俏急道:“不会的,不会的,我怎么会怪大姐呢?大姐说什么,都是为我好呀!”
苏灵霞微笑:“话虽这么说,我还是不想插手。俗话说得好:‘清官难断家务事’,我才不管你们的事呢!”
苏俏轻轻捶了她一拳:“真是的!你是人家大姐,人家跟你说心里话,你还取笑人家!”
苏灵霞忽然轻叹道:“其实这回去蝙蝠坞是对是错,现在也还真的很难说。”
“怎么了?”
“你要找的人是不是真在蝙蝠坞,难说得很。”
“为什么?”
“我也说不出来为什么。我只是很有点担心。”
“担心?”
“不错,我担心我们这回会白跑一趟,而且会大大开罪蝙蝠坞。乐无涯那个老王八蛋可真是不太好惹呢!”
“我们有这么多帮派这么多人一起去,就算乐无涯再不好说话,也不敢把我们怎么样吧?”
苏灵霞又叹了口气,没有说话。
苏俏迟疑了片刻,吞吞吐吐地道:“你这回去蝙蝠坞,会不会会不会也遇到那个人?”
苏灵霞不答,似乎已睡着了。
苏俏等了好一会儿,才喃喃道:“好吧,我不问了。可
可是,大姐,我的事,你总得给我想个办法啊?”
苏灵霞睁开眼睛,苦笑道:“我不是告诉过你了吗?”
“那不行。你是大姐,你不管我谁管我?”
苏灵霞盯着她的眼睛,凝视半晌,才叹道:“你已决定了。”
苏俏点头。只点了一下,但很干脆。
苏灵霞慢吞吞地道:“既已决定,就不要返悔。可别到最后你又怨我这个做大姐的害了你。”
苏俏微笑:“我的命都是大姐捡回来的。就算大姐害了我,我也不会怨大姐的。”
苏灵霞摇摇头:“你会后悔的。你一定会后悔的。”
她的微笑里,有一种无法形容的凄凉。
*****
尹世仁低声问道:“小五子,离蝙蝠坞还有多远?”
一个船夫悄声道:“还远得很呢!不过,这附近有他们的一个水寮,咱们得先拔了它,免得出来不方便。”
尹世仁问道:“会不会惊动蝙蝠坞里的人?”
小五子道:“放心吧,大哥!蝙蝠坞看似防守严密,其实松懈得很。”
尹世仁道:“真的?”
小五子笑道:“那还有假。我们哥儿四个早就想找乐无涯的晦气,自然对蝙蝠坞的情况了解得很多。这蝙蝠坞已经有许多许多年没人敢来找麻烦了,他们都很骄傲,从来不认为有人敢偷袭。”
尹世仁点点头:“这样最好了。”
他们在芦花丛中整整潜伏了一个白天,现在他们正悄悄沿苇丛的边缘向蝙蝠坞方向划行。
五个人,却只有一条小船。船中躺三个,另两个则潜在水中,推船而行,累了的进船休息,休息好了再下水去。
小船在平静的湖面上滑行,又快又稳,而且声音极小。
“华大哥,你干吗当时不认了她呢?”小五子终于还是忍不住开了口。
尹世仁苦笑道:“还相认干什么?她们虽然有点怀疑,但已经认不出我了。”
尹世仁居然就是华良雄,也就是华平。
如果柳红桥得知此事,会不会气得吐血呢?
小五子喃喃道:“可华大哥,你总这么躲着不是个事啊其实你们都没有什么大的过错,只是有一点误会么!”
华良雄道:“刚开始的确只是一点点误会,但后来已不止一点点。现在就已经不是误会了。”
小五子道:“华大哥”
华良雄叹道:“小五子,换了你是我,你还会回去吗?”
小五子半晌才摇摇头,道:“不会。”
另一个躺着的船夫道:“一旦成了浪子,想回头就难了。”
泅在水中的一个叹道:“不是难回头,简直是没法回头,不可能回头了。”
小五子道:“其实我们哥儿四个也没有回头路可走了,只有这么浪下去,一直到死。”
华良雄苦笑道:“更何况我现在连死都已不可能了呢!”
小五于诚恳地道:“华大哥,你还有思思嫂子,你还能重新开始。你一定能的,华大哥。”
如果柳红桥他们知道连秦凉都是华平假扮的,他们又会怎么想呢?
华良雄感激地道:“小五子,谢谢你。”
小五子笑了:“谢我倒不必,待你和思思嫂子生了个胖娃娃,千万叫他别不认我这个五叔就行了。”
华良雄心里充满了酸涩的温暖。
他原先的确不知道,十二年前看到的那一幕只是一场女孩子之间的游戏。他现在知道了,但事情早已无法挽回。
如果当时他冲进园中责问柳依依,顶多会闹场笑话,后来的一切也就不会发生。
如果他在逃出后不几日就被他们找到,顶多会被老父责打一顿,后来的一切也就不会发生。
如果他在那个叫“阿鸽”的丫鬟投井之前自己回家,他还可以和柳依依成亲,而且心里没有什么了不起的阴影,后来的一切自然就不会发生。
如果他在老父中风之前
华良雄在心中叹息。他没有想到,这么一桩极小的事,就改变了许多人的一生。
他回想着自己在箭矢如雨、刀枪蔽日的战场上,在塞外寂寥孤独的寒夜里想念依依时的心情,不由痴了。
他那时能坚持着活下来,是因为有依依。依依在家里等着他,等他回去成亲,他必须回去。
他回想着自己在回家路上欣喜焦急的心情,回想着自己看见依依和另外的“男人”搂抱时的心情,回想着自己刚逃跑不久又想回去找依依的心情
然而,事已至此,他还有什么可说的呢?
也许对于华、柳两家的人来说,他还是“死”了的好。他已经堕落了十二年了,除了思思,已没有人可以救他。
他是华良雄,他已不是华平。
他想起了自己改名“良雄”时的又委屈、又伤心、又自豪的心情。他那时一直认为他受到了伤害,而不是他伤害了别人。
他认为自己仍是一个“善良”的“英雄”、因为他毕竟没有冲进园中杀那个“男人”只是自己折磨自己。他认为自己绝对“善良”
现在回想起来,他那时是多么偏激、多么幼稚啊!
小五子的话打断了他悔痛的沉思:“快到水寮了。”
水鸟扑扑噜噜飞了起来,它们被惊动了。
对面的苇丛中,也惊起了几只宿鸟。
几个人互相点头示意。华良雄探头望去,清朗的月光下,苇丛上冒出了一座水寮的棚顶。
小五子打了个手势,让华良雄别动,随着和另外一人悄悄泅下水。四兄弟潜入水下,消失了。
不多时,四兄弟的脑袋又都在小船四周冒出。小五子低笑道:“总共八个,都完了。”
华良雄讶然道:“我怎么一点打斗声都没听见?”
小五子爬上船,抹着面上的水珠,道:“他们都在睡觉。”
蝙蝠坞的人,实在是太骄傲了。
而太骄傲的人,总是很大意。
*****
禇不凡总是四处吹嘘他老婆如何如何美貌,但心里却也有说不出的苦衷。
这不,又是因为他老婆,他才被王毛仲和孟天王带到了苏州。禇不凡心里虽有一千一万个不愿意,却也无计可施。
禇不凡发现,自从娶了那个年轻貌美的老婆后,自己就没过过一天安生日子。
一开始,他总怕老婆会背着他偷人,一旦要他离开老婆,简直比杀了他还让他难受。后来发现,老婆虽对自己没好脸色,但恪守妇道,也就渐渐放了心。
可一旦听说什么采花贼一类的人物在徐州出现,又怕老婆出事。总之是无法安心。
若不是这次扬州分舵里魏纪东等人暗中“造反”事情太大,他早就飞到徐州看守老婆去了。
可现在倒好,魏纪东等人谋反的证据没找到,老婆又落入了王毛仲等人手中,这不是成心气禇不凡吗?
可禇不凡生气归生气,脑瓜并没有气糊涂,他这次来苏州,居然把魏纪东、于氏兄弟等一干“叛臣”也给带来了。
禇不凡觉得,只有把他们都带在身边随时监视,扬州分舵才不会变成别人的天下。
柳红桥等人已是“万事俱备,只欠东风”禇不凡一到“东风”也就吹起来了。百多人的队伍很快就组织好了,各自上船,扬帆起程。三十多条大小渔船一齐出发,场面的确挺壮观的。
这时已是八月十四黄昏时分。
人的话涌到了嘴边,却忍住了没骂出口,只是瞪着尹世仁,看样子真恨不能杀了他。
王毛仲还是用他那种一成不变的冰冷的声音接着往下说:
“那姑娘的父亲也追了出来,叫起庄中上下人等,向各个方向搜索,结果却都没找到那个年轻人
“那个新郎这时也醒了过来,却是那姑娘房中的一个丫头,名叫‘阿鸽’,生得方面大耳,体格魁伟,嗓音也很粗重,而且生性也极顽皮。
“这天,那姑娘正在房中,对镜偷试吉服。那年轻人曾托人捎书回家,说不日即可归来,那姑娘心中自然十分喜悦。不料阿鸽竟也偷偷穿上新郎的衣衫,笑嘻嘻地跑去臊她。那姑娘自然羞急,便一路赶着要打阿鸽,追到花园里,被她的未婚夫看见了”
影儿呜呜低声哭了起来,哭得伤心至极。哭声在迷茫的月光水波间流动,让每个听见的人都感到了哀伤。
四个船夫都开始叹气,开始发表他们的见解:
“妈的,这种事儿谁也怪不上。”
“那年轻人在外征战之日,想必日夜将那姑娘挂在口头心里,一旦他看见那等情形,自然会跑。”
“换了我,只怕更糟。”
“这他妈的就是命!”
“王老爷子、柳姑娘,适才我们兄弟四人多有冒犯。还请两位见谅,大人不记小人过。”
影儿哭得更伤心了。
柳红桥长叹一声,道:“影儿,别哭了。”
谁都明白,王毛仲讲的“那个姑娘”就是柳影儿的姐姐柳依依。
尹世仁一直没有说话,但他摇桨时的动作已变得僵硬了。
王毛仲没有理会周围的喧闹,他还是闭着眼睛,慢慢地讲他的故事:
“那年轻人不见了,两家人都快急疯了,那女子更是米水不进,寻死觅活的。她父亲只好发下水陆英雄帖,照会天下英雄,帮其查找此人,但未曾说明原因。她父亲终日不敢离开女儿,怕她寻短见。那年轻人的父亲为了寻找儿子,更是走遍了北疆南荒、西域东海
“那个叫阿鸽的丫环,虽然没人责骂她,她还是在某天深夜,摸到花园里,投井自尽,从此这口井就被封了
“一年过去了,两年过去了。他们始终没有找到那个年轻人。那姑娘的心也死了,于是就到上万山寻了一家尼庵,出家为尼。年轻人的父亲万念俱灰,中风偏瘫,不能行走”
影儿泣道:“华平你这狗贼,我饶不了你!抓住了你,我要将你千刀万剐!”
尹世仁悚然一惊,喝道:“你说的那个年轻人,难道是华平兄?”
柳红桥沉声道:“不错,正是华平。”
尹世仁怒声道:“真没想到!他妈的,他竟是这么一个冷血恶棍!怪不得他总是闷闷不乐的,原来是因为做了亏心事——不过,不过”
王毛仲冷冷道:“不过什么?”
尹世仁叹道:“华平早已改名叫华良雄,浪迹扬州、苏州的花街柳巷,已经十几年了。现在他不过是个替妓女拉客的皮条,你们再找他,又有什么意思呢?想来他也是早知己非,但既已成浪子,便无法回头。唉”
王毛仲恶声恶气地道:“华平不忠不孝、无情无义,该杀之极!我们没耐心等他回头。”
一个船夫叫道:“华大哥是你们的仇人,却是我们的恩人。
你们要想杀他,先得问问我们哥几个同意不同意。”
话音刚落,五条船上各腾起一条人影,跃进了湖水中。
湖面泛起了轻微的月波,仿佛方才不过是有几条大一点的鱼儿跳了几下。
谁也没料到这五个人竟会突然翻脸,弃船而去。船上的人都来自北地,或是不谙水性,或是仅会扑腾几下狗刨,一时间急得没了主意。
影儿气得尖叫起来:“华平、伊世仁,你们两个混蛋——”
小船居然开始移动了,立在船上的人身形晃动,无法站稳。
“不好!”“他们要凿船!”
顿时兵刃、暗器一个劲儿地往水里搅,却是一点儿用都没有。小船仍在飞快地滑行着,十分稳当,船上的人束手无策,影儿更是破口大骂,直将华平和尹世仁骂得拘血淋头。
不多时,前面就是湖岸,隐隐竞似是万才出发的地方。
小船停了,离陆地尚有两丈,众人都不知尹世仁究竟安的是什么心。
转眼间,十数丈外的水面冒出了五个人头来,尹世仁大声叫道:“怎么样,够意思吧?华良雄让尹某好好教训教训你们。
识相的,赶紧北上回家去,少在这里丢人现眼的。北人骑马,南人行船.干这水道上的活,你们不行。至于风淡泊,尹某和华良雄定会救他出来,你们尽可放心。走也,走也!哈哈哈哈——”
笑声淹没在水波之中,秋水平静如镜面。湖中的月亮,还没有圆。
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没有船,众人又不识水性,找来的船夫又都说不知道太湖中有这么一个叫“蝙蝠坞”的地方,即便是知道其名,也都说不知道该怎么个走法。
柳红桥一行人,急得一筹莫展。商量来商量去,还是得回扬州去找禇不凡。轻功最好、内力最深的王毛仲自然是这次任务的第一人选,孟天王随行。
如果禇不凡也请不来的话,众人可就一点办法也没有了。
但是禇不凡将不得不来。王毛仲会告诉他,他那美貌如花的夫人掌握在众人手中。柳红桥等人坚信禇不凡知道去蝙蝠坞的路,就因为禇不凡是乐无涯的惟一好友。他不可能不知道。
柳红桥的焦急之情,绝不下于影儿。他此去蝙蝠坞,是要去找华平和风淡泊。而这两个人,又都关系着自己两个女儿的一生幸福,他怎么能不忧心如焚呢?
白蕖整日闷闷地坐在房中,像一具冰冷的石像,无论谁跟她说话,她都不理。
吴敌、白野、赵无畏三人也都愁眉苦脸的。但他们仍在坚持练气打坐,准备和蝙蝠坞的人作殊死搏斗。
他们如此甘心为柳红桥分忧卖命,所为何来?他们真是为柳红桥拼命吗?
影儿整日沉着脸,常常陷于恍惚之中,才十来天时间,她已经憔悴多了,好像也成熟多了。
客栈里的气氛十分沉重,让人憋得发慌。
结局只可能是两种:要么是爆炸,天崩地裂;要么就是死亡,沉入永恒的寂静之中。绝对没有其他的选择。
*****
八月十三。清晨。
四个服饰奇异、长相独特的男人前来拜会柳红桥。他们自称是云南“七圣教”的四大护法,要去蝙蝠坞找乐无涯算账,请柳红桥千万帮忙。
柳红桥自然肯帮忙。只要来人是副坞的冤家对头,柳红桥都一概殷勤接待。
早饭还没吃,又有河南“龙门派”的掌门龙刚领着女儿来找柳红桥,也是要去蝙蝠坞找乐无涯算账的。
他们都没提到自己找乐无涯算账的原因,更绝口不提“女人”、“摄魂术”一类的字眼,但柳红桥心里清楚,他们来此的目的,和自己的完全一样。
此后,陆续有人到达,各门各派的都有,当然也有一些不愿意透漏身份的人。
最显眼的是女人,很年轻的蒙面女郎,而且人数不少。这些蒙面女郎们都和白蕖、影儿一样,冷冰冰地不睬人。
到吃晚饭时,四下客栈里、酒店里、附近渔夫家中,都住上了来自天南地北的武林中人。柳红桥粗粗一数,竟不下百人之数。当真可说是声势浩大。
柳红桥越来越吃惊。如果这些人都是为寻找迷失本性的年轻高手而来,那么近年来江湖上被乐无涯网罗的人也太多了。
当然,也有笑嘻嘻地赶来的,但不多,只有六个。
六个都是很年轻很美丽的女郎。她们都没有蒙面,个个花枝招展,恍若仙子。她们的笑脸像新开的百合花那么迷人。
领头的女郎约摸有三十上下,浅笑盈盈,风韵万千,正是苏灵霞。
艳名远播的“高邮六枝花”也要找乐无涯的麻烦吗?她们也有情人被囚在蝙蝠坞吗?
她们一路嬉闹着,亲切地朝她们见到的江湖朋友们飞媚眼,好像她们是准备去游湖的。
她们好像很快活,一点心事都没有。这真让那些忧心忡忡的人们气得够呛,也羡慕得不行。
她们都是些游戏人生的女浪子,无拘无束,无牵无挂,充分地展示着她们美丽的容颜,充分享受她们美好的青春。
她们从来就没有心上人,男人在她们心目中只是过客。
她们从不为情所累,活得又潇洒,又快乐。
至于她们是不是也会感到寂寞,这个世上是不是还有她们关心的人,她们是不是也渴望嫁人生孩子,就没有人知道了。也没有人想知道。
她们去蝙蝠坞干什么?
柳红桥皱着眉头,懒得理她们。左右也不过是多安排条小船就是了,反正附近的大小渔船都被重金租来了,不在乎多她们几个人。
柳红桥担心的是,这里闹得这么“红火”会被蝙蝠坞的人察觉。若是因此而使乐无涯改变了囚人地点,或是动手杀死被囚之人,岂不是更糟糕?
奇怪的是,蝙蝠坞方面似乎一点儿动静也没有。柳红桥已派人严密监视湖岸,防止有人乘船去报信,可到目前为止,还没有发现有人去湖上,也没有发现什么扎眼的人物。
柳红桥有点疑惑。
*****
八月十三日。深夜。
如果说,那些失去心上人的蒙面女郎无法安睡而且暗暗饮泣的话,谁都不会觉得奇怪。
但如果说“高邮六枝花”中也有人愁坐灯下,谁都会觉得不可思议了。
偏偏苏俏就在犯愁,而且愁得一点睡意都没有。
娇俏可人、笑靥如花的苏俏,怎么会有心事了呢?她怎么会愁得睡不着呢?
苏灵霞翻了个身,笑嗔道:“俏妮子,你这是怎么了?这大晚上了还不挺尸,叹气叹得我都没法睡。”
苏俏的脸上居然泛起了红晕:“大姐,你睡吧!我不叹气就是了。”
苏灵霞也叹了口气:“俏妮子,你是不是有什么心事了?”
苏俏有点慌乱地道:“没有的事。我能有什么心事?”
苏灵霞啐道:“没心事的人会像现在这个样子?”
苏俏不说话了,头也低了下去。
苏灵霞低笑道:“到我床上来睡吧!咱姐儿俩好好谈谈心。”
苏俏吹熄了灯,慢慢脱了罗裳,钻进了苏灵霞的被窝里,轻声轻气地道:“大姐,你说,假如我心里真的喜欢上了某个人,该怎么办?”
苏灵霞笑道:“还能怎么办?用你的本事把他缠昏头,让他自觉自愿、死心塌地地跟你走,但是”
苏俏柔声道:“但是什么?”
苏灵霞叹道:“但是时间一长,你们就会互相大烦对方,怎么看都不顺眼,这时候你们就最好还是分手。但是”
苏俏急了:“怎么这么多’但是’啊?”
苏灵霞道:“因为人世间的事,很难一概而论,所以才会有这么多‘但是’。但是如果有一方仍痴心不死,而另一方又已移情,那可就麻烦了。”
苏俏半晌没说话,好象已经睡着了。苏灵霞打了个哈欠,正想好好睡一会儿,苏俏却又开了口:
“那,大姐和他,也是因为害怕日后会伤心,才才像现在这样不离不即的?”
苏灵霞苦笑道:“也许是的。”
苏俏道:“其实我看大姐和他挺般配的,你干吗不干脆嫁给他?”
苏灵霞幽幽地道:“你问我,我又问谁?好了,咱们不谈这些事了。俏妮子,我告诉你,为情所苦,为情所累,实在并不明智。女人都很容易老,为情所苦的女人老得更快。”
苏俏道:“可有时候,我看到那些乡下大嫂们奶孩子,或是看见老奶奶逗孙子玩的时候,总是很羡慕她们。那时候,我就会感到自己像片浮萍,随风飘荡,一点儿依靠也没有。”
苏灵霞沉默了。苏俏的感觉她不仅有过,而且越来越强烈。
自从她十四岁那年被继父奸污后,她就成了女浪子,她对自己的身子也不再看得那么重要了。她虽然一直很注意保养自己,但绝不是为了某个男人才这样做,而是为了她自己。
她很快就通晓了男女之间的秘密,知道了自己的美丽,也知道自己美丽的胴体可以为她带来些什么。
她学会了高超的武功、学会了杀人、学会了骗人、学会了赚钱。
她的武功绝对不在当世一流高手之下;她杀的人绝不比江湖上几个著名的杀人魔王少;她骗过各行各业、各式各样、各种年龄的人;她赚的钱虽不敢说富可敌国,但也足够买下一座城池了。
苏俏这些女孩子,都是她收留的孤苦无依饱受欺凌的浪女丐女,是她训练她们,教她们武功,教她们如何利用她们的魅力,教她们享用男人但又不迷恋于某一个男人。
她们组成了著名的浪女小组织,她们在江湖上很容易就混出了名头,闯出了万儿。那些日子苏灵震究竟是怎么活过来的,现在她已不愿再去回忆,不仅是不愿,而且还有点不敢。
她只记得当时她认为自己想怎么样活就可以怎么样活,没人可以管她。
就算是许多荒唐得出奇的事她都做过,而且做得兴致勃勃。也许从内心深处来说,她当时没有意识到这是一种对生活的报复,但这确确实实是一种报复,一种绝望的报复,一种永远不可能获得成功的报复。
她早已经后悔了,三年前就后悔了。可后悔了,是不是也就意味着“晚了”
当她三年前碰见那个人之后,她就再也安不下心来胡闹了。她极力想忘掉他;拼命去干各种荒唐的事,可她已无法让自己“兴致勃勃”了。
现在,苏俏也遇到麻烦了,和她遇到了同样的麻烦。苏灵霞知道,苏俏的“那个人”是谁。
她已不想再劝苏俏什么了。她认为各人都有自己的路要走,没必要去强迫别人。
苏俏喃喃道:“大姐,我该怎么办呢?”
苏灵霞柔声道:“你愿意怎么办就怎么办,俏妮子。这种事情,我也不好过问太多,要不然弄到后来,你会怪我的。”
苏俏急道:“不会的,不会的,我怎么会怪大姐呢?大姐说什么,都是为我好呀!”
苏灵霞微笑:“话虽这么说,我还是不想插手。俗话说得好:‘清官难断家务事’,我才不管你们的事呢!”
苏俏轻轻捶了她一拳:“真是的!你是人家大姐,人家跟你说心里话,你还取笑人家!”
苏灵霞忽然轻叹道:“其实这回去蝙蝠坞是对是错,现在也还真的很难说。”
“怎么了?”
“你要找的人是不是真在蝙蝠坞,难说得很。”
“为什么?”
“我也说不出来为什么。我只是很有点担心。”
“担心?”
“不错,我担心我们这回会白跑一趟,而且会大大开罪蝙蝠坞。乐无涯那个老王八蛋可真是不太好惹呢!”
“我们有这么多帮派这么多人一起去,就算乐无涯再不好说话,也不敢把我们怎么样吧?”
苏灵霞又叹了口气,没有说话。
苏俏迟疑了片刻,吞吞吐吐地道:“你这回去蝙蝠坞,会不会会不会也遇到那个人?”
苏灵霞不答,似乎已睡着了。
苏俏等了好一会儿,才喃喃道:“好吧,我不问了。可
可是,大姐,我的事,你总得给我想个办法啊?”
苏灵霞睁开眼睛,苦笑道:“我不是告诉过你了吗?”
“那不行。你是大姐,你不管我谁管我?”
苏灵霞盯着她的眼睛,凝视半晌,才叹道:“你已决定了。”
苏俏点头。只点了一下,但很干脆。
苏灵霞慢吞吞地道:“既已决定,就不要返悔。可别到最后你又怨我这个做大姐的害了你。”
苏俏微笑:“我的命都是大姐捡回来的。就算大姐害了我,我也不会怨大姐的。”
苏灵霞摇摇头:“你会后悔的。你一定会后悔的。”
她的微笑里,有一种无法形容的凄凉。
*****
尹世仁低声问道:“小五子,离蝙蝠坞还有多远?”
一个船夫悄声道:“还远得很呢!不过,这附近有他们的一个水寮,咱们得先拔了它,免得出来不方便。”
尹世仁问道:“会不会惊动蝙蝠坞里的人?”
小五子道:“放心吧,大哥!蝙蝠坞看似防守严密,其实松懈得很。”
尹世仁道:“真的?”
小五子笑道:“那还有假。我们哥儿四个早就想找乐无涯的晦气,自然对蝙蝠坞的情况了解得很多。这蝙蝠坞已经有许多许多年没人敢来找麻烦了,他们都很骄傲,从来不认为有人敢偷袭。”
尹世仁点点头:“这样最好了。”
他们在芦花丛中整整潜伏了一个白天,现在他们正悄悄沿苇丛的边缘向蝙蝠坞方向划行。
五个人,却只有一条小船。船中躺三个,另两个则潜在水中,推船而行,累了的进船休息,休息好了再下水去。
小船在平静的湖面上滑行,又快又稳,而且声音极小。
“华大哥,你干吗当时不认了她呢?”小五子终于还是忍不住开了口。
尹世仁苦笑道:“还相认干什么?她们虽然有点怀疑,但已经认不出我了。”
尹世仁居然就是华良雄,也就是华平。
如果柳红桥得知此事,会不会气得吐血呢?
小五子喃喃道:“可华大哥,你总这么躲着不是个事啊其实你们都没有什么大的过错,只是有一点误会么!”
华良雄道:“刚开始的确只是一点点误会,但后来已不止一点点。现在就已经不是误会了。”
小五子道:“华大哥”
华良雄叹道:“小五子,换了你是我,你还会回去吗?”
小五子半晌才摇摇头,道:“不会。”
另一个躺着的船夫道:“一旦成了浪子,想回头就难了。”
泅在水中的一个叹道:“不是难回头,简直是没法回头,不可能回头了。”
小五子道:“其实我们哥儿四个也没有回头路可走了,只有这么浪下去,一直到死。”
华良雄苦笑道:“更何况我现在连死都已不可能了呢!”
小五于诚恳地道:“华大哥,你还有思思嫂子,你还能重新开始。你一定能的,华大哥。”
如果柳红桥他们知道连秦凉都是华平假扮的,他们又会怎么想呢?
华良雄感激地道:“小五子,谢谢你。”
小五子笑了:“谢我倒不必,待你和思思嫂子生了个胖娃娃,千万叫他别不认我这个五叔就行了。”
华良雄心里充满了酸涩的温暖。
他原先的确不知道,十二年前看到的那一幕只是一场女孩子之间的游戏。他现在知道了,但事情早已无法挽回。
如果当时他冲进园中责问柳依依,顶多会闹场笑话,后来的一切也就不会发生。
如果他在逃出后不几日就被他们找到,顶多会被老父责打一顿,后来的一切也就不会发生。
如果他在那个叫“阿鸽”的丫鬟投井之前自己回家,他还可以和柳依依成亲,而且心里没有什么了不起的阴影,后来的一切自然就不会发生。
如果他在老父中风之前
华良雄在心中叹息。他没有想到,这么一桩极小的事,就改变了许多人的一生。
他回想着自己在箭矢如雨、刀枪蔽日的战场上,在塞外寂寥孤独的寒夜里想念依依时的心情,不由痴了。
他那时能坚持着活下来,是因为有依依。依依在家里等着他,等他回去成亲,他必须回去。
他回想着自己在回家路上欣喜焦急的心情,回想着自己看见依依和另外的“男人”搂抱时的心情,回想着自己刚逃跑不久又想回去找依依的心情
然而,事已至此,他还有什么可说的呢?
也许对于华、柳两家的人来说,他还是“死”了的好。他已经堕落了十二年了,除了思思,已没有人可以救他。
他是华良雄,他已不是华平。
他想起了自己改名“良雄”时的又委屈、又伤心、又自豪的心情。他那时一直认为他受到了伤害,而不是他伤害了别人。
他认为自己仍是一个“善良”的“英雄”、因为他毕竟没有冲进园中杀那个“男人”只是自己折磨自己。他认为自己绝对“善良”
现在回想起来,他那时是多么偏激、多么幼稚啊!
小五子的话打断了他悔痛的沉思:“快到水寮了。”
水鸟扑扑噜噜飞了起来,它们被惊动了。
对面的苇丛中,也惊起了几只宿鸟。
几个人互相点头示意。华良雄探头望去,清朗的月光下,苇丛上冒出了一座水寮的棚顶。
小五子打了个手势,让华良雄别动,随着和另外一人悄悄泅下水。四兄弟潜入水下,消失了。
不多时,四兄弟的脑袋又都在小船四周冒出。小五子低笑道:“总共八个,都完了。”
华良雄讶然道:“我怎么一点打斗声都没听见?”
小五子爬上船,抹着面上的水珠,道:“他们都在睡觉。”
蝙蝠坞的人,实在是太骄傲了。
而太骄傲的人,总是很大意。
*****
禇不凡总是四处吹嘘他老婆如何如何美貌,但心里却也有说不出的苦衷。
这不,又是因为他老婆,他才被王毛仲和孟天王带到了苏州。禇不凡心里虽有一千一万个不愿意,却也无计可施。
禇不凡发现,自从娶了那个年轻貌美的老婆后,自己就没过过一天安生日子。
一开始,他总怕老婆会背着他偷人,一旦要他离开老婆,简直比杀了他还让他难受。后来发现,老婆虽对自己没好脸色,但恪守妇道,也就渐渐放了心。
可一旦听说什么采花贼一类的人物在徐州出现,又怕老婆出事。总之是无法安心。
若不是这次扬州分舵里魏纪东等人暗中“造反”事情太大,他早就飞到徐州看守老婆去了。
可现在倒好,魏纪东等人谋反的证据没找到,老婆又落入了王毛仲等人手中,这不是成心气禇不凡吗?
可禇不凡生气归生气,脑瓜并没有气糊涂,他这次来苏州,居然把魏纪东、于氏兄弟等一干“叛臣”也给带来了。
禇不凡觉得,只有把他们都带在身边随时监视,扬州分舵才不会变成别人的天下。
柳红桥等人已是“万事俱备,只欠东风”禇不凡一到“东风”也就吹起来了。百多人的队伍很快就组织好了,各自上船,扬帆起程。三十多条大小渔船一齐出发,场面的确挺壮观的。
这时已是八月十四黄昏时分。