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扑忽兰忽失温。"严子乔脸色顿时凝重起来:"此言当真？轻骑突进，虽说是不愿失去战机、攻敌不备的好办法，可我们兵力毕竟不足啊！"
这是实情，明军此次北征，虽说总兵力已达五十万，但骑兵也不过十万，这十万骑兵中还包括刘江今天下午带走的那两万人。
云水和尚道:"我也是这么说的，杨溥也这么说，可其他将领求战心切，都认为不可遗误战机，皇帝原先还想稳稳推进，后来也被鼓动起来了，说是如果不轻骑疾进，玛哈木等人一定又会四散遁走，我军就再也很难找到与他们决战的机会了。"
严子乔道:"如果玛哈木集结大军的目的，正是要与我军决战呢？玛哈木为什么将兵力完全集中在忽兰忽失温？忽兰忽失温是阿鲁浑河、斡难河、图拉河三水交汇之地，三面环水，最最险恶，玛哈木是久经征战之人，很会用兵，他将主力放置在此处，用意应该是非常明显的，那就是背水一战啊！"云水和尚道:"我也是这么说的呀！我说，如果玛哈木也有决战之心，我军还是应该徐徐推进，以绝对优势兵力，对其形成合围之势。瓦剌人自幼马背上长大，骑射之术之精湛，非我军骑兵可比，再说，我军长途奔袭至忽兰忽失温，体力上也不利于激战。可皇帝根本听不进去，反而笑我不懂在沙漠作战的战术，他已经下令将神机营拉红衣大将军火炮的马匹、辎重营的马匹等等全都调集起来，以补战马之不足，将一部步兵改为骑兵。你说这是什么事情嘛！"很显然，皇帝是被下午刘江的胜利以及生怕丢失战机的心理左右了，才作出了如此轻率的决定，他实在是高估了明军的战斗力。
即使将所有的马匹全都调集起来，明军骑兵的总数也不会超过十五万，而十五万明军骑兵，是绝对无法与十万瓦剌骑兵相抗衡的。
云水和尚长叹道:"就怕轻骑突袭不成，留在这里的步兵反倒会被瓦剌人截下来，那时侯可就首尾难顾，相救不及，难以两全了。想不倒，随军征战多年，我们也要死在军中，死在这大沙漠上了。"
严子乔本来在思索着什么，听云水这么一说，不禁失笑:"大师是出家之人，而且还是天下名僧，怎么还看不开生死呢？"
云水和尚愁眉苦脸地道:"我不是看不开生死，实实在在是现在死不得啊，我还有许多事情没有办呢！"
金不换道:"教主，大师，现在形势未必不可挽回。大师何不再去见皇帝，建议在轻骑突进的同时，大军随后，那么虽然可能晚几个时辰到达忽兰忽失温，却也能起到一举扭转战局的作用。"
云水和尚苦笑道:"这个想法我们也商议过了，可此去忽兰忽失温，足有百里之遥，若步兵拔寨而行，则必遭沿途瓦剌骑兵队的袭击，没有骑兵保护的大队步兵是很容易溃散的。所以这一建议被否决了，皇帝留下杨溥杨大人监军，自己亲领骑兵临敌。"
慕容冲天道:"红衣大将军火炮是对付瓦剌大军的最有利的武器，临敌之际，若不能用上，实在是一大失策，应该想办法将大炮送上去才是。"严子乔点头道:"不错，可马匹都已经，我看这样，咱们可以留下健儿营的六百人马，负责运送大炮和弹药，还有炮手。少了这六百人马，皇帝一时是看不出来的。神机营总共有二十四门大炮，四匹马拉一门炮，速度应该还可以，虽跟不上大队骑兵，却也不至于被拉下太多，在大队骑兵到达忽兰忽失温的一个时辰之后，炮队应该能赶到。"
云水和尚大喜道:"此计大妙，妙啊！你想啊，咱们的骑兵有十五万左右，瓦剌的骑兵战斗力再强，也毕竟只有十万不到，这十万里，还包括了撒木帖儿的万人队，如果撒木帖儿不能及时赶到忽兰忽失温，他们也就只有九万人马，咱们怎么着也该能支撑得住一两个时辰吧。"
可要完成这个计策，关键在于不能让皇帝发现严子乔留下了健儿营的六百圣火教人马，这就需要皇帝身边最重要的将领、统领御营兵马和神机营的安远侯柳升的帮助。当然了，也必须征得杨溥的同意。
"不换，你去找柳升柳侯爷，把咱们的计划告诉他，一定要说服他，然后去找杨溥杨大人。慕容，你去营里按排一下，挑出六百人马留下，留下的马匹，一定要挑最好的。你们两个人都要小心些，动作要快，要趁着现在正乱的机会把事情办完，一旦大军安静下来之后，就不要再动了，以免惊动了其他人。"金不换和慕容冲天齐声答应，朝严子乔和云水和尚行礼之后，一转身就从帐中消失了，云水和尚苦笑道:"你派金不换去说服柳升，只怕未必能成功吧？要不，还是我亲自跑一趟？你也知道，柳升此人一向固执，是个认死理的人，没什么头脑。我记得有一次皇帝和我闲聊，说起柳升时，用了'有勇无谋'四个字。金不换劝得动他？"
严子乔微笑不语，似乎已吃定了柳升会被金不换说服。果然，不大工夫，金不换就回来了:
"教主，大师，柳将军和杨大人都已经同意了。""慕容那边呢？"
"该留下的兄弟都已经挑选出来，等柳将军令牌送到，就可以行动了。"夜已深，除了间或响起的一两声刁斗之外，整个明军大营都已沉浸在浓浓的夜色之中。
严子乔和云水和尚都没有睡，他们根本就睡不着。
睡不着，当然要聊天，两个老朋友之间，可聊的事情就很多了，虽说是一老一少，一僧一俗，可他们聊天的话题却是百无禁忌。
不知怎么的，话头转到了金不换和慕容冲天身上。云水和尚道:'我就想不通，柳升这个人，向来是生怕走错一步路的人，金不换怎么能说服他呢？"严子乔道:"这就是他的本事。依你之见，他们两个人，谁来接替我这个教主之位更合适一些呢？"
"说实话？"
"当然要你说实话，否则我问你干什么？"
"若论心机武功，似乎慕容要强一些，要说主持大局、平衡各方的能力，金不好象要稍胜一筹。要让我选，一时还真的难以取舍呢怎么，你是真的起了退隐之心？"
严子乔轻轻叹了口气。
云水和尚笑嘻嘻地道:"莫非是为了燕姑娘？"好在没有灯光，否则的话，你一定可以看见云水和尚说这句话时脸上的那种表情。一个很老的、很有德行的大和尚，是不应该有这样的表情的。
严子乔不说话，还是叹气。
云水和尚喃喃道:"按说，你也老大不小的了，今年你也有三十四五了吧，总这么漂着也不是事情，也该找个伴儿了。我看燕姑娘就不错，今年她才不到二十岁吧？相貌好，武功好，身材也好，就是脾气大了点，女人嘛，不就是这个样子。"严子乔冷笑道:"真真是岂有此理，一个大德高僧，居然对女人这么有研究，真是奇哉怪也！"
云水和尚也不以为忤，还是那么嘻嘻笑着，道:"我说，她跟那个王爷──对了，是洛阳的伊王爷吧，他们之间究竟是怎么回事啊？"严子乔没好气地道:"他们是师兄妹，你说还能是怎么回事？"云水和尚道:"别上火嘛，我也没说什么是不是？要叫我说啊，你也别一棵树上吊死，天下好女孩子多的是，弱水三千，只取一瓢饮是可以的，可为什么你一定要只取这一瓢呢？哪一瓢不都是水？"
说到这里，云水和尚顿了一下，似乎觉得话还没有说透，又加上了一句:"再说了，就算一瓢不饮，象我和尚似的，也渴不死人。"严子乔不理他。
云水和尚自己给自己下台阶:"好啦，好啦，不爱听我就不说。对了，你知不知道皇帝准备另建一个组织？"
严子乔还是没理他，但紧接着云水和尚的一句话就让严子乔不得不理他了。
云水和尚说:"皇帝为什么一直不肯放你走，知道为什么吗？就是准备拉你的圣火教进新的组织，完全为其所用啊！"
严子乔吓了一跳:"什么新的组织？"
云水和尚道:"我也是隐约听别人这么说，具体叫什么名字不晓得，至于建这个组织的目的嘛，大概总和监视各地官员、纠察反叛谋逆一类的事情有关吧。"严子乔道:"这不是锦衣卫的职责吗？现在锦衣卫的组织已经够庞大的了，天下几乎到处都能看见他们的白靴子黑帽子，满世界的锦衣卫，再建一个新的组织，岂不是？"
云水和尚叹道:"朝廷现在的情况，你又不是不知道。锦衣卫闹得满城风雨，名声已经坏了，再说，组织过于庞大，人员太杂，吃饭坏事的占了绝大多数，皇帝就算有心改造他们，只怕也是事倍功半，干脆另起炉灶，反倒要容易些。再说了，这个新的组织好象也兼有监查锦衣卫的职责。"严子乔道:"既有这件事，你怎么不早跟我说？"云水和尚道:"我也是才听随军的太监说的。不过，听说皇帝有意让自己的心腹太监来主持这个新的组织，只不过现在还没有打定主意。你还是早作准备，免得到时侯失了方寸。"
严子乔长叹一声，道:"就算没有这回事，我也准备此次回中原后就离开了，不仅要离开朝廷，也要离开圣火教，离开江湖。打打杀杀的，十几年了，现在想起来，有时侯都不敢相信年轻时怎么会有那么大的抱负。"云水和尚忽然用一种很严肃的声音对严子乔道:"这么说，你退隐之心已定？"严子乔道:"是。"
云水和尚道:"正巧了，和尚有两件事情要请你帮忙。"严子乔道:"不用说，我也晓得是什么事情。你又想修你的上方禅林吧？我也不能说这件事情不能做，可你要想把上方山恢复到北辽火焚之前那么宏大的规模，怕只能是空有宏愿而已。你在朝廷里化缘，化了几十年了，也没化到几个钱吧？"云水和尚轻轻笑道:"钱的事情你不用操心，和尚胸中自有百万金银，到时侯只要你帮把手替我扛就行了还有一件事情，你是想破了头也猜不出来的。"他忽然改用"传音入密"对严子乔说了几句什么，严子乔失声道:"怎么，他真的没有死？"
云水和尚传音道:"小声些！我现在已经把底都交给了你，你说，帮不帮这个忙吧！"
严子乔沉吟再三，终于很无奈地叹了口气，传音道:"这肯定又是你那位不甘寂寞的师兄干的好事。"
这回云水和尚笑出了声:"一点不错。"
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六月初七，午初二刻。忽兰忽失温。
皇帝的心情显然很不错，他的脸色虽一直很凝重，但拧重之中，那一丝若隐若现的微笑是怎么也不难看出的。
远远的天际，横亘着一带山岭，那是阿鲁浑河和图拉河的分水岭，也是忽兰忽失温大草原上地势最险要的地方。
据侦骑的报告，玛哈木的大帐，就在那一带山岭后面。
玛哈木一定还没来得及逃走，对这一点，皇帝有绝对的把握，因为他根本没有给玛哈木留出逃走的时间，而且他相信，玛哈木一定没有料到他会这么快就出现在这里。
因为这并不是明军惯用的战法。
自寅末出兵到现在，沿途明军还捉住了十几名瓦剌人的散骑，从这些人口中问出来的情况是，玛哈木现在根本还无意与明军决战，他认为明军现在还没有到给养困难、士气低落的时侯，他派出撒不帖儿的目的，就是想把明军的主力引开。
皇帝必胜的信心越发强烈了。
他微微侧目，看了看跟在身边皇太孙，察觉到皇太孙非常紧张。十几岁的年轻人嘛，初临战阵，都是有些紧张的，可当皇帝发现严子乔和云水和尚这两个人的神色也很有些紧张时，心里有些不悦，但这不悦很快就又被因决战即将到来的激动而冲淡了。
毕竟，他们并不清楚他这位天子为这次决战作了多么周密的布置──就在昨晚御前议事之后，他就已派人给刘江送去了一道密旨，命令刘江停止对撒木帖儿的追击，率军向忽兰忽失温靠拢，切断玛哈木向东逃窜的路线。
"骑士哨腾，若遇寇东走，即瓦剌之人诸阿鲁台者，西走即阿鲁台部下往瓦剌者，须并执之。盖虏情多诈，不可不察"只要玛哈木无法与鞑靼大酋阿鲁台联合起来，皇帝就已胜算在握了。连远在靼靼的阿鲁台的因素都考虑到了，还有什么可担忧的呢？
那一带山岭已越来越近，皇帝勒住了缰绳，缓缓扫视着拱卫在他周围的数十员大将，发出了第一道进攻的命令。
无风。骄阳似火。
长空一碧如洗，如脚下这一望无际的青色。
齐膝深的野草在阳光下泛着幽绿的光泽，自皇帝驻马的土坡上，一直蔓延到天际。
三万匹战马在这茫茫的青色草原上铺开，武安侯郑亨、都督马旺、程宽、全玉各率所部精锐骑兵，高速向山岭冲击。
只要占领了这个制高点，明军几乎就将立于不败之地。
山岭之上，寥无人踪。
玛哈木不可能到现在还没有发现已经逼近到眼皮底下的十几万明军，那么，这位久经征战、有"沙漠雄鹰"之称的瓦剌王，究竟在做什么呢？
皇帝端坐马上，一道一道简短清晰的命令自他口中发出，十余万明军在数十员虎将的率领下，分为左、中、右三路，有条不紊地在大草原上展开了作战的阵形，缓缓向前推进。
武安侯郑亨的大旗已经逼近到山腰，山岭那边还是一片沉寂。
严子乔忽然自马背上站了起来，一丝凉意从他脊背上炸开，刹那间散部全身。
寂静的山岭上，竟似闪动着一种凛冽的杀气，一种只有真正的武功高手才能感觉到的杀气，一种虽然隔了这么远却依然能感觉到的杀气。
几乎是在刹那间，严子乔已意识到，玛哈木的骑兵肯定已经在山岭上作好了埋伏，玛哈木早就作好了与明军主力作战的决定。
大军沿途捕获的那些瓦剌散骑，很可能只不过是玛哈木特意扔出的诱饵，玛哈木的用意，就是要诱敌深入，而他早已占据了有利地形，以逸待劳。
可惜，现在察觉这些，已经晚了。
严子乔转向皇帝，刚想说出自己的想法，就看见皇帝脸上自信的笑意已在刹那间僵住。
狂风也就在这一刹那间突起。
风中夹带着浓重的血腥气味，远远的，严子乔听见了一阵清晰、整齐而坚强有力、动人心魄的弓弦扣发声。
那是瓦剌人弓箭的第一阵齐射。
暴烈的喊杀声、或急促或悠长的撕裂人心的惨叫声、惊涛般汹涌的马嘶声忽然之间就充溢了整个天地，苍凉的胡茄声、沉郁的鼓声、激昂的号角声掠过翻滚摇曳的野草，向四面八方散开。
刚才还寂无一人的山岭上，转眼之间就飘扬起数百面大旗，在风中猎猎作响，漫山遍野的瓦剌骑兵似山崩般从山顶直压下来，似潮水般从四面向明军包抄过来。
涌动的潮头在正午的阳光下闪动着眩目的寒光。
那是刀光，是瓦剌骑兵挥舞着的长刀闪出的光芒。
明军的前锋转眼之间就在潮头前溃散，如一堆堆被大浪扑平的沙丘。
时间已是辛时三刻，太阳已偏西，忽兰忽失温的大草原上，激战犹酣。
皇帝紧咬着牙，无言地注视着一队队正在广袤的大草原上纵横驰骋、往来冲杀的瓦剌骑兵。他那颗已被多年征战磨炼得如铁石般坚强的心，此时也忍不住轻微地悸动起来。
瓦剌骑兵旺盛的斗志和强劲的战斗力并不出乎他的预料，数次北征，他已对蒙古骑兵相当了解。出乎他预料的，是玛哈木谋略的精明和狡猾，很显然，他低估了玛哈木的智慧。
他心里很清楚自己的判断失误给自己的军队带来了什么样的恶果──长途奔袭百里，猝然遭遇以逸待劳的强敌，先机已失，虽说明军在数量上要占优势，但他们能坚持到现在，仍然没有崩溃，已经是一个了不起的奇迹了。
一手创造这个奇迹的人，就是严子乔。
如果不是严子乔手下的六百余名圣火教健儿将"红衣大将军"火炮以及皇帝留下守大营的神机营及时拉了上来，明军只怕在一个时辰以前就全线溃败了。
当时决战已开始约一个半时辰，瓦剌人已经狂风暴雨般的大队冲锋将明军的战线压缩到了大草原的中部，他们的两翼也已开始向明军战线的侧后迂回包围。
这正是瓦剌人最擅长的战术，也正是最能发挥骑兵威力的战术。一旦让瓦剌人铁骑合围，后果将不堪设想。
在二十四门火炮和数百杆火枪的齐射下，已经张开的瓦剌军的两翼迅速收缩回去。皇帝趁此机会，亲自率领明军中最精锐的五千御林铁甲骑兵，借着炮火的威力，发起了两次猛烈的反攻。
但瓦剌人也创造了一个奇迹。
每次炮弹炸开，潮水般的瓦剌骑兵就会被炸开一个方圆数十丈的空地，就算是这样，他们还是奇迹般地顶住了威力无穷的炮火，顽强地击退了铁甲骑兵声势慑人的进攻。
战事从那时起，就进入了胶着状态。双方你来我往的拉锯战持续了近两个时辰，硝烟弥漫的大草原上已铺满了明军和瓦剌骑兵的尸体和马尸，到处都是无主的战马在狂奔，双方都已经是伤亡惨重，哪一方也都没有取得明显的优势。
他很清楚，战局现在的胶着是对瓦剌人有利的胶着，明军的有生力量在这种胶着之中不断以惊人的速度在消耗，而且明军赖以维持信心的神机营火炮的弹药也在不断以惊人的速度消耗。
弹药用万之后，明军将用什么来维持信心呢？
皇帝许久许久都没有再下达新的突击命令，也许久许久没有去亲自冲锋陷阵了，他只是驻马高坡，紧张地关注着战局的发展，并不时把阴沉的目光投向东方。
东方是图拉河，河那边有他的一支精锐的骑兵，一支总数在两万、久经战征的骑兵，刘江的骑兵。
如果刘江能在此时率领两万虎狼之师投入战斗，战局将被彻底扭转，明军毫无疑问将取得最终的胜利。
可刘江什么时侯能赶到呢？
刘江能不能及时赶到呢？
炮声终于停止了。
炮声的停止给明军的士气以沉重的打击，相反，瓦剌骑兵的却因此而越发显得精神振奋。
严子乔已经坐好了最坏的打算。
健儿营的九百名健儿排成了一个整齐的方阵，将皇帝和皇太孙护卫在中心;
二十四尊大炮中还没有打坏的十几门正在填装最后的火药。
炮口全部对准了东方。
一旦已显得力不能支的明军最后阵线开始崩溃，严子乔就会命令所有的火炮火枪发出最后一次齐射。
他相信，这次齐射一定能够将瓦剌军的左翼打开一个很大的缺口，那时侯，他将和云水和尚率领健儿营方阵，保护着皇帝冲出缺口向东突围，渡过图拉河，向刘江的骑兵大队靠拢。
皇帝知道严子乔在坐什么，但并没有阻止他。他的目光一直盯在战场上，甚至连就在他身边的皇太孙，他都顾不上看。
此时的明军正在走向败势，被分割开的一队队明军彼此之间已失去了相互救援的能力，只能各自为战，苦苦支撑，而且正在一块一块地被瓦剌人消灭。他们虽还在顽强奋战，但已接近崩溃的边缘了。
云水和尚已经举起了右手，准备下令突围。此时此刻，已经顾不上征得皇帝的同意了。
一直沉默不语的皇帝忽然沉声吼道:"再等一等。"严子乔焦急地道:"陛下，再不突围就来不及了！"皇帝又一次将目光投向东方，沉声道:"再等一等。我军虽已呈败势，但瓦剌人也已力竭，只要刘江能赶到，我军必胜。"
严子乔指着已经开始合围的的瓦剌军两翼，大声道:"一旦敌军合围，我军必然全线崩溃，那时就算刘将军能赶到，也与事无补了。"皇帝怒目瞪着严子乔，大喝道:"你敢再动摇军心，我杀你的头！"他猛然坐正了身子，绰起了那杆伴随他多年征战的铁枪，看样子他还想亲自去冲锋陷阵，以此来激励士兵们已所剩不多的勇气和体力。严子乔急怒攻心，抢上几步，一把拉住马辔头，同样也怒喝道:"陛下，我军已没有可战之兵。陛下，还是赶紧下令突围吧！"
皇帝似乎不相信他的话，抬眼四下一看，除了健儿营的九百壮士组成的一个小小方阵外，他手下的确连一个人的预备队都没有了。
原本留作预备队的是他的五千御林铁骑，在两次反攻中已消耗得只剩下不到两千人的御林铁甲骑兵，早已经在浑身浴血的柳升率领下冲下山坡，截击已迫近皇帝的一队瓦剌人。
而皇帝身前的草地上，躺着十几具血淋淋的尸体，这些都是跟随他多年、身经百战的猛将、他的武臣。武安侯郑亨这位在军中与柳升齐名的虎将，现在正横卧在一匹马的马背上，气息奄奄。
再看看皇太孙，虽然这个年轻人现在仍然显得很镇静，身子仍很挺拔，可从他那苍白的脸上，你一定可以看得出他心中的恐惧。
皇帝的脸一下变得惨白。
就在这时侯，瓦剌骑兵们齐声狂呼起来，他们的左右两翼，已经在明军阵后汇合了，而玛哈木的王旗也已渐渐迫近明朝皇帝现在立身的山坡。
云水和尚大声道:"陛下，只要能突围出去，与刘将军兵合一处，退据三峡口，尽起大营兵马，再战也不迟啊！"
皇帝终于清醒过来了，手中铁枪一指东方，火炮的引信就在这一指间同时点燃。
沉寂许久的威风凛凛的炮声响起，耀眼的火光和浓浓的硝烟腾起在空中，严子乔抽出长剑，提气高呼道:"弟兄们，保护皇帝，杀出去！"九百健儿组成的方阵如一股旋风，闯进了被炮火打得七零八落的瓦剌军左翼。
周围的瓦剌骑兵蜂拥而至，想堵住这个缺口，但健儿营的方阵所到之处，瓦剌骑兵即土崩瓦解。
健儿营就象是一柄锋利无比的剑，毫无阻滞地传透了厚达数里的瓦剌骑兵的包围圈。
就在他们传透了瓦剌铁骑包围圈的同时，如雷的马蹄声在东方响起，数不清的旗帜从东方飘来。
是刘江的大旗！
皇帝已然拨转了马头，挥舞着铁枪，环顾着健儿营九百壮士，嘶声大呼:"杀进去──！"
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六月十日。康哈里孩。
又是黄昏。
严子乔悠闲地散着步，尽量将身体放松。下午皇帝又诏他去对弈，累得他眼睛都有些发蓝了。
远远望去，夕阳下的明军大营如一尊威风凛凛的雄狮盘踞在草原之上，微风送来了健儿们的歌声，雄壮而且嘹亮。
这是凯旋的歌啊！
严子乔慢慢坐了下来，凝视着夕阳下的草原和明军大营，聆听着风中的歌声，浓浓的睡意涌了上来。可惜，他还没有合上眼，云水和尚手里拎着一只皮袋子也不知从哪里就钻了进来，满脸堆笑地道:"我请你喝酒。今天我一定要请你喝酒。"严子乔没理他。
从初七那天晚上打扫完战场、清点人数时，大家才发现，云水老和尚不见了。
皇帝很是挂念，吩咐一定要找到云水，活要见人，死要见尸，这些天健儿营的好手被皇帝派出去了许多，都是找云水和尚的。
严子乔记得，突围出去时云水和尚是活得好好的，再杀进来时大家也都在一块儿，等到玛哈木撤退时，云水和尚就失踪了。
严子乔虽然有些担心，但他知道，这老和尚一定是混在瓦剌败兵队伍里去找一件东西去了。云水和尚本事大得很，出不了什么事的。
这不，云水和尚这不是好端端的回来了吗？
云水和尚不仅毫发无损地回来了，身体和精神头比以前居然好象还要好些，仿佛一下子年轻了十几岁似的。
见严子乔没吱声，云水和尚笑嘻嘻地道:"实际上我真的哪里也没去，打了一仗太累，找了个清静的地方睡大觉去了。喝酒，来来来，喝酒！"严子乔当然不相信他的话，可他深知这个老和尚的脾气，你越是问他，他越不会说，但你若装作一点也不在乎，他自己倒忍不住会告诉你。
于是严子乔就喝酒。
云水和尚是僧家，僧家当然是不该喝酒的。云水和尚说请严子乔喝酒，就是送酒给严子乔喝，他自己坐在一边看。虽说是看别人喝酒，可看他老人家的神情，好象比喝酒的人还要过瘾。
三口酒一过，严子乔还没说话，云水和尚果然就忍不住了，把右手伸进僧袍里，慢吞吞地摸索着什么，严子乔也不理他，只当没看见。
最后，云水和尚的手终于从僧袍里拿了出来，一个羊皮卷递到了严子乔眼前，云水和尚悄声道:"看看，看看，这是什么？"
这里离大营很远，根本不可能有人偷听他们说话，可云水和尚还是显得鬼鬼祟祟的。
严子乔的神情冷冷，声音却不小:"羊皮。"
云水和尚急得坐不住了，将羊皮卷重新塞进怀里，竖起耳朵仔细听了听，站起身四处走动，张望了半晌，这才走回来坐下，凑到严子乔耳边低声道:"你忘了，我上次跟你说的那两件事？这就是第一件啊！"严子乔的记性好象一下子变差了:"两件事？你什么时侯跟我说过两件事？两件什么事？"
云水和尚脸一沉，不说话了，也不再理严子乔。
严子乔冷冷道:"做什么事情，事先当然得跟朋友们商量一下，至少事先该打个招呼吧？您老人家可倒好，说走就走了，眼下这么乱，您老要是真出了点什么事情怎么办？"
云水和尚被感动了，眼睛居然都有些湿润了，喃喃道:"我以后注意，我以后一定注意。"
严子乔微笑道:"袍子里面的东西究竟是什么，还不拿来我看看？"云水和尚脸上尽是得意之色:"我不是跟你说过，和尚胸中自有百万金银吗？
刚才你看见的那卷羊皮，就是和尚胸中的百万金银。"严子乔也不自觉地压低声音，道:"元顺帝的藏宝图，果真被你找到了？"如果皇帝知道自己一向信赖的云水和尚跟随自己北征居然是别有用心，居然藏有这么大的私心，居然是为了得到在中原流传了许多年的元顺帝藏宝图，一定会气得七佛升天。
据说蒙元退出北京时，走得非常仓促，许多金银来不及带走，就埋在了京城的某个地方，并将藏宝地点标在了一张元大都地图上。这是流传在北京乃至整个天下的传说，为这个传说，许多人已不知将北京城的边边角角翻了多少遍，也不知有多少人枉送了性命。
几十年过去了，关于元顺帝藏宝的传说已渐渐被江湖英雄们淡忘了，大家都认为那不过是个故事，一个虚无飘渺的神话，根本不可能有什么元顺帝藏宝，就算有，也根本不是后人所能找到的。
谁会料到，传说居然是真的，而宝图居然就在云水老和尚的僧袍里呢？
写在典籍里供后人瞻仰的，往往并不是真正的历史。可就算有人说历史的真相就在野老杂谈里，谁又会相信呢？
"你随着玛哈木的队伍走，居然也没有被他们认出来，真是奇迹啊。"云水和尚微笑道:"败兵如山倒，在加上天色昏暗，谁在乎一个穿上了喇嘛衣裳的老家伙呢？对了，皇帝最后怎么不追了？当时玛哈木的队伍已全乱了，若能一鼓作气追下去，说不定真的能全歼他呢！"
严子乔道:"当时几乎所有的人都这么说，连皇太孙都问为什么不再追下去。""皇帝怎么说？"
"皇帝长叹了一声，说:'日已暮矣，寇已远矣。'"云水和尚凝神听着，半晌才道:"这可能是皇帝从此不再北征的先兆吧。按朱棣此人性格，要在以前，是断断不会说出这种话的。这对天下百姓来说，未尝不是一件好事。"
永乐皇帝对蒙古残元的势力一直存有戒心，要想一举平定漠北，没有这个可能，就此放任不管，则又恐怕他们形成大的气候，到那时会大举入侵中原。北征的原因就在这里，这并不能成为指责皇帝"穷兵黩武"的理由。
永乐皇帝采用的策略，用江湖上的话来说，就是"锄强扶弱"，对崛起的蒙古各部予以重视和监视，对有统一沙漠的实力及野心的部落坚决予以打击，对弱小的部落予以扶持，使蒙古各部落之间的实力得以均衡，使他们在内部争斗，而不至于结成统一的力量，威胁到中原的安全。
严子乔微微摇头，叹道:"瓦剌新败，其所侵占鞑靼之地将很快被阿鲁台夺回，数年之内，瓦剌必将衰落，鞑靼必将重新崛起，到那个时侯，再一次的北征将是不可避免的。"
云水和尚默然不语，许久才道:"你预测了几年之后的事，和尚再预测得远一点。玛哈木此败，瓦剌短期内必将崩溃，但最后收拾蒙古局面的，可能还是瓦剌。""哦？"
云水和尚苦笑道:"此次和尚混进瓦剌大营，发现了一个日后极有可能一统草原各部落的人，此人就是玛哈木的长子脱欢。瓦剌溃败而逃，沿途全仗脱欢的号召和组织，玛哈木的残部才又渐渐聚集。据说瓦剌能有现在的实力，脱欢功不可没，此人年纪轻轻的，可威信极高，受人拥戴的程度，远在玛哈木之上。假以时日，前途不可限量啊！"
严子乔冷冷道:"若换了是我，必杀其于今日，免留后患。"云水和尚合十道:"阿弥陀佛，善哉，善哉！天道不可违，顺其自然，也就是了。对了，你准备什么时侯走？"
严子乔冷笑道:"你问这个干什么？无非又是想让我去帮你偷东西罢了！难怪人家都管和尚叫贼秃。"
云水和尚大笑。
在他们的笑声中，在明军健儿的歌声中，在战马的嘶鸣声中，暮色渐渐降临在草原之上。
不知从哪里飘来了一阵悠远深情的笛声，萦绕在明军大营上空，被淡淡的风吹拂着散落到草原的每一个角落。士兵们原本激昂的歌声在这缠绵清幽的笛声响起时便已悄然沉默。
所有人的目光不禁转向了南方的天空。
该是回家的时侯了，不是吗？
扑忽兰忽失温。"严子乔脸色顿时凝重起来:"此言当真？轻骑突进，虽说是不愿失去战机、攻敌不备的好办法，可我们兵力毕竟不足啊！"
这是实情，明军此次北征，虽说总兵力已达五十万，但骑兵也不过十万，这十万骑兵中还包括刘江今天下午带走的那两万人。
云水和尚道:"我也是这么说的，杨溥也这么说，可其他将领求战心切，都认为不可遗误战机，皇帝原先还想稳稳推进，后来也被鼓动起来了，说是如果不轻骑疾进，玛哈木等人一定又会四散遁走，我军就再也很难找到与他们决战的机会了。"
严子乔道:"如果玛哈木集结大军的目的，正是要与我军决战呢？玛哈木为什么将兵力完全集中在忽兰忽失温？忽兰忽失温是阿鲁浑河、斡难河、图拉河三水交汇之地，三面环水，最最险恶，玛哈木是久经征战之人，很会用兵，他将主力放置在此处，用意应该是非常明显的，那就是背水一战啊！"云水和尚道:"我也是这么说的呀！我说，如果玛哈木也有决战之心，我军还是应该徐徐推进，以绝对优势兵力，对其形成合围之势。瓦剌人自幼马背上长大，骑射之术之精湛，非我军骑兵可比，再说，我军长途奔袭至忽兰忽失温，体力上也不利于激战。可皇帝根本听不进去，反而笑我不懂在沙漠作战的战术，他已经下令将神机营拉红衣大将军火炮的马匹、辎重营的马匹等等全都调集起来，以补战马之不足，将一部步兵改为骑兵。你说这是什么事情嘛！"很显然，皇帝是被下午刘江的胜利以及生怕丢失战机的心理左右了，才作出了如此轻率的决定，他实在是高估了明军的战斗力。
即使将所有的马匹全都调集起来，明军骑兵的总数也不会超过十五万，而十五万明军骑兵，是绝对无法与十万瓦剌骑兵相抗衡的。
云水和尚长叹道:"就怕轻骑突袭不成，留在这里的步兵反倒会被瓦剌人截下来，那时侯可就首尾难顾，相救不及，难以两全了。想不倒，随军征战多年，我们也要死在军中，死在这大沙漠上了。"
严子乔本来在思索着什么，听云水这么一说，不禁失笑:"大师是出家之人，而且还是天下名僧，怎么还看不开生死呢？"
云水和尚愁眉苦脸地道:"我不是看不开生死，实实在在是现在死不得啊，我还有许多事情没有办呢！"
金不换道:"教主，大师，现在形势未必不可挽回。大师何不再去见皇帝，建议在轻骑突进的同时，大军随后，那么虽然可能晚几个时辰到达忽兰忽失温，却也能起到一举扭转战局的作用。"
云水和尚苦笑道:"这个想法我们也商议过了，可此去忽兰忽失温，足有百里之遥，若步兵拔寨而行，则必遭沿途瓦剌骑兵队的袭击，没有骑兵保护的大队步兵是很容易溃散的。所以这一建议被否决了，皇帝留下杨溥杨大人监军，自己亲领骑兵临敌。"
慕容冲天道:"红衣大将军火炮是对付瓦剌大军的最有利的武器，临敌之际，若不能用上，实在是一大失策，应该想办法将大炮送上去才是。"严子乔点头道:"不错，可马匹都已经，我看这样，咱们可以留下健儿营的六百人马，负责运送大炮和弹药，还有炮手。少了这六百人马，皇帝一时是看不出来的。神机营总共有二十四门大炮，四匹马拉一门炮，速度应该还可以，虽跟不上大队骑兵，却也不至于被拉下太多，在大队骑兵到达忽兰忽失温的一个时辰之后，炮队应该能赶到。"
云水和尚大喜道:"此计大妙，妙啊！你想啊，咱们的骑兵有十五万左右，瓦剌的骑兵战斗力再强，也毕竟只有十万不到，这十万里，还包括了撒木帖儿的万人队，如果撒木帖儿不能及时赶到忽兰忽失温，他们也就只有九万人马，咱们怎么着也该能支撑得住一两个时辰吧。"
可要完成这个计策，关键在于不能让皇帝发现严子乔留下了健儿营的六百圣火教人马，这就需要皇帝身边最重要的将领、统领御营兵马和神机营的安远侯柳升的帮助。当然了，也必须征得杨溥的同意。
"不换，你去找柳升柳侯爷，把咱们的计划告诉他，一定要说服他，然后去找杨溥杨大人。慕容，你去营里按排一下，挑出六百人马留下，留下的马匹，一定要挑最好的。你们两个人都要小心些，动作要快，要趁着现在正乱的机会把事情办完，一旦大军安静下来之后，就不要再动了，以免惊动了其他人。"金不换和慕容冲天齐声答应，朝严子乔和云水和尚行礼之后，一转身就从帐中消失了，云水和尚苦笑道:"你派金不换去说服柳升，只怕未必能成功吧？要不，还是我亲自跑一趟？你也知道，柳升此人一向固执，是个认死理的人，没什么头脑。我记得有一次皇帝和我闲聊，说起柳升时，用了'有勇无谋'四个字。金不换劝得动他？"
严子乔微笑不语，似乎已吃定了柳升会被金不换说服。果然，不大工夫，金不换就回来了:
"教主，大师，柳将军和杨大人都已经同意了。""慕容那边呢？"
"该留下的兄弟都已经挑选出来，等柳将军令牌送到，就可以行动了。"夜已深，除了间或响起的一两声刁斗之外，整个明军大营都已沉浸在浓浓的夜色之中。
严子乔和云水和尚都没有睡，他们根本就睡不着。
睡不着，当然要聊天，两个老朋友之间，可聊的事情就很多了，虽说是一老一少，一僧一俗，可他们聊天的话题却是百无禁忌。
不知怎么的，话头转到了金不换和慕容冲天身上。云水和尚道:'我就想不通，柳升这个人，向来是生怕走错一步路的人，金不换怎么能说服他呢？"严子乔道:"这就是他的本事。依你之见，他们两个人，谁来接替我这个教主之位更合适一些呢？"
"说实话？"
"当然要你说实话，否则我问你干什么？"
"若论心机武功，似乎慕容要强一些，要说主持大局、平衡各方的能力，金不好象要稍胜一筹。要让我选，一时还真的难以取舍呢怎么，你是真的起了退隐之心？"
严子乔轻轻叹了口气。
云水和尚笑嘻嘻地道:"莫非是为了燕姑娘？"好在没有灯光，否则的话，你一定可以看见云水和尚说这句话时脸上的那种表情。一个很老的、很有德行的大和尚，是不应该有这样的表情的。
严子乔不说话，还是叹气。
云水和尚喃喃道:"按说，你也老大不小的了，今年你也有三十四五了吧，总这么漂着也不是事情，也该找个伴儿了。我看燕姑娘就不错，今年她才不到二十岁吧？相貌好，武功好，身材也好，就是脾气大了点，女人嘛，不就是这个样子。"严子乔冷笑道:"真真是岂有此理，一个大德高僧，居然对女人这么有研究，真是奇哉怪也！"
云水和尚也不以为忤，还是那么嘻嘻笑着，道:"我说，她跟那个王爷──对了，是洛阳的伊王爷吧，他们之间究竟是怎么回事啊？"严子乔没好气地道:"他们是师兄妹，你说还能是怎么回事？"云水和尚道:"别上火嘛，我也没说什么是不是？要叫我说啊，你也别一棵树上吊死，天下好女孩子多的是，弱水三千，只取一瓢饮是可以的，可为什么你一定要只取这一瓢呢？哪一瓢不都是水？"
说到这里，云水和尚顿了一下，似乎觉得话还没有说透，又加上了一句:"再说了，就算一瓢不饮，象我和尚似的，也渴不死人。"严子乔不理他。
云水和尚自己给自己下台阶:"好啦，好啦，不爱听我就不说。对了，你知不知道皇帝准备另建一个组织？"
严子乔还是没理他，但紧接着云水和尚的一句话就让严子乔不得不理他了。
云水和尚说:"皇帝为什么一直不肯放你走，知道为什么吗？就是准备拉你的圣火教进新的组织，完全为其所用啊！"
严子乔吓了一跳:"什么新的组织？"
云水和尚道:"我也是隐约听别人这么说，具体叫什么名字不晓得，至于建这个组织的目的嘛，大概总和监视各地官员、纠察反叛谋逆一类的事情有关吧。"严子乔道:"这不是锦衣卫的职责吗？现在锦衣卫的组织已经够庞大的了，天下几乎到处都能看见他们的白靴子黑帽子，满世界的锦衣卫，再建一个新的组织，岂不是？"
云水和尚叹道:"朝廷现在的情况，你又不是不知道。锦衣卫闹得满城风雨，名声已经坏了，再说，组织过于庞大，人员太杂，吃饭坏事的占了绝大多数，皇帝就算有心改造他们，只怕也是事倍功半，干脆另起炉灶，反倒要容易些。再说了，这个新的组织好象也兼有监查锦衣卫的职责。"严子乔道:"既有这件事，你怎么不早跟我说？"云水和尚道:"我也是才听随军的太监说的。不过，听说皇帝有意让自己的心腹太监来主持这个新的组织，只不过现在还没有打定主意。你还是早作准备，免得到时侯失了方寸。"
严子乔长叹一声，道:"就算没有这回事，我也准备此次回中原后就离开了，不仅要离开朝廷，也要离开圣火教，离开江湖。打打杀杀的，十几年了，现在想起来，有时侯都不敢相信年轻时怎么会有那么大的抱负。"云水和尚忽然用一种很严肃的声音对严子乔道:"这么说，你退隐之心已定？"严子乔道:"是。"
云水和尚道:"正巧了，和尚有两件事情要请你帮忙。"严子乔道:"不用说，我也晓得是什么事情。你又想修你的上方禅林吧？我也不能说这件事情不能做，可你要想把上方山恢复到北辽火焚之前那么宏大的规模，怕只能是空有宏愿而已。你在朝廷里化缘，化了几十年了，也没化到几个钱吧？"云水和尚轻轻笑道:"钱的事情你不用操心，和尚胸中自有百万金银，到时侯只要你帮把手替我扛就行了还有一件事情，你是想破了头也猜不出来的。"他忽然改用"传音入密"对严子乔说了几句什么，严子乔失声道:"怎么，他真的没有死？"
云水和尚传音道:"小声些！我现在已经把底都交给了你，你说，帮不帮这个忙吧！"
严子乔沉吟再三，终于很无奈地叹了口气，传音道:"这肯定又是你那位不甘寂寞的师兄干的好事。"
这回云水和尚笑出了声:"一点不错。"
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六月初七，午初二刻。忽兰忽失温。
皇帝的心情显然很不错，他的脸色虽一直很凝重，但拧重之中，那一丝若隐若现的微笑是怎么也不难看出的。
远远的天际，横亘着一带山岭，那是阿鲁浑河和图拉河的分水岭，也是忽兰忽失温大草原上地势最险要的地方。
据侦骑的报告，玛哈木的大帐，就在那一带山岭后面。
玛哈木一定还没来得及逃走，对这一点，皇帝有绝对的把握，因为他根本没有给玛哈木留出逃走的时间，而且他相信，玛哈木一定没有料到他会这么快就出现在这里。
因为这并不是明军惯用的战法。
自寅末出兵到现在，沿途明军还捉住了十几名瓦剌人的散骑，从这些人口中问出来的情况是，玛哈木现在根本还无意与明军决战，他认为明军现在还没有到给养困难、士气低落的时侯，他派出撒不帖儿的目的，就是想把明军的主力引开。
皇帝必胜的信心越发强烈了。
他微微侧目，看了看跟在身边皇太孙，察觉到皇太孙非常紧张。十几岁的年轻人嘛，初临战阵，都是有些紧张的，可当皇帝发现严子乔和云水和尚这两个人的神色也很有些紧张时，心里有些不悦，但这不悦很快就又被因决战即将到来的激动而冲淡了。
毕竟，他们并不清楚他这位天子为这次决战作了多么周密的布置──就在昨晚御前议事之后，他就已派人给刘江送去了一道密旨，命令刘江停止对撒木帖儿的追击，率军向忽兰忽失温靠拢，切断玛哈木向东逃窜的路线。
"骑士哨腾，若遇寇东走，即瓦剌之人诸阿鲁台者，西走即阿鲁台部下往瓦剌者，须并执之。盖虏情多诈，不可不察"只要玛哈木无法与鞑靼大酋阿鲁台联合起来，皇帝就已胜算在握了。连远在靼靼的阿鲁台的因素都考虑到了，还有什么可担忧的呢？
那一带山岭已越来越近，皇帝勒住了缰绳，缓缓扫视着拱卫在他周围的数十员大将，发出了第一道进攻的命令。
无风。骄阳似火。
长空一碧如洗，如脚下这一望无际的青色。
齐膝深的野草在阳光下泛着幽绿的光泽，自皇帝驻马的土坡上，一直蔓延到天际。
三万匹战马在这茫茫的青色草原上铺开，武安侯郑亨、都督马旺、程宽、全玉各率所部精锐骑兵，高速向山岭冲击。
只要占领了这个制高点，明军几乎就将立于不败之地。
山岭之上，寥无人踪。
玛哈木不可能到现在还没有发现已经逼近到眼皮底下的十几万明军，那么，这位久经征战、有"沙漠雄鹰"之称的瓦剌王，究竟在做什么呢？
皇帝端坐马上，一道一道简短清晰的命令自他口中发出，十余万明军在数十员虎将的率领下，分为左、中、右三路，有条不紊地在大草原上展开了作战的阵形，缓缓向前推进。
武安侯郑亨的大旗已经逼近到山腰，山岭那边还是一片沉寂。
严子乔忽然自马背上站了起来，一丝凉意从他脊背上炸开，刹那间散部全身。
寂静的山岭上，竟似闪动着一种凛冽的杀气，一种只有真正的武功高手才能感觉到的杀气，一种虽然隔了这么远却依然能感觉到的杀气。
几乎是在刹那间，严子乔已意识到，玛哈木的骑兵肯定已经在山岭上作好了埋伏，玛哈木早就作好了与明军主力作战的决定。
大军沿途捕获的那些瓦剌散骑，很可能只不过是玛哈木特意扔出的诱饵，玛哈木的用意，就是要诱敌深入，而他早已占据了有利地形，以逸待劳。
可惜，现在察觉这些，已经晚了。
严子乔转向皇帝，刚想说出自己的想法，就看见皇帝脸上自信的笑意已在刹那间僵住。
狂风也就在这一刹那间突起。
风中夹带着浓重的血腥气味，远远的，严子乔听见了一阵清晰、整齐而坚强有力、动人心魄的弓弦扣发声。
那是瓦剌人弓箭的第一阵齐射。
暴烈的喊杀声、或急促或悠长的撕裂人心的惨叫声、惊涛般汹涌的马嘶声忽然之间就充溢了整个天地，苍凉的胡茄声、沉郁的鼓声、激昂的号角声掠过翻滚摇曳的野草，向四面八方散开。
刚才还寂无一人的山岭上，转眼之间就飘扬起数百面大旗，在风中猎猎作响，漫山遍野的瓦剌骑兵似山崩般从山顶直压下来，似潮水般从四面向明军包抄过来。
涌动的潮头在正午的阳光下闪动着眩目的寒光。
那是刀光，是瓦剌骑兵挥舞着的长刀闪出的光芒。
明军的前锋转眼之间就在潮头前溃散，如一堆堆被大浪扑平的沙丘。
时间已是辛时三刻，太阳已偏西，忽兰忽失温的大草原上，激战犹酣。
皇帝紧咬着牙，无言地注视着一队队正在广袤的大草原上纵横驰骋、往来冲杀的瓦剌骑兵。他那颗已被多年征战磨炼得如铁石般坚强的心，此时也忍不住轻微地悸动起来。
瓦剌骑兵旺盛的斗志和强劲的战斗力并不出乎他的预料，数次北征，他已对蒙古骑兵相当了解。出乎他预料的，是玛哈木谋略的精明和狡猾，很显然，他低估了玛哈木的智慧。
他心里很清楚自己的判断失误给自己的军队带来了什么样的恶果──长途奔袭百里，猝然遭遇以逸待劳的强敌，先机已失，虽说明军在数量上要占优势，但他们能坚持到现在，仍然没有崩溃，已经是一个了不起的奇迹了。
一手创造这个奇迹的人，就是严子乔。
如果不是严子乔手下的六百余名圣火教健儿将"红衣大将军"火炮以及皇帝留下守大营的神机营及时拉了上来，明军只怕在一个时辰以前就全线溃败了。
当时决战已开始约一个半时辰，瓦剌人已经狂风暴雨般的大队冲锋将明军的战线压缩到了大草原的中部，他们的两翼也已开始向明军战线的侧后迂回包围。
这正是瓦剌人最擅长的战术，也正是最能发挥骑兵威力的战术。一旦让瓦剌人铁骑合围，后果将不堪设想。
在二十四门火炮和数百杆火枪的齐射下，已经张开的瓦剌军的两翼迅速收缩回去。皇帝趁此机会，亲自率领明军中最精锐的五千御林铁甲骑兵，借着炮火的威力，发起了两次猛烈的反攻。
但瓦剌人也创造了一个奇迹。
每次炮弹炸开，潮水般的瓦剌骑兵就会被炸开一个方圆数十丈的空地，就算是这样，他们还是奇迹般地顶住了威力无穷的炮火，顽强地击退了铁甲骑兵声势慑人的进攻。
战事从那时起，就进入了胶着状态。双方你来我往的拉锯战持续了近两个时辰，硝烟弥漫的大草原上已铺满了明军和瓦剌骑兵的尸体和马尸，到处都是无主的战马在狂奔，双方都已经是伤亡惨重，哪一方也都没有取得明显的优势。
他很清楚，战局现在的胶着是对瓦剌人有利的胶着，明军的有生力量在这种胶着之中不断以惊人的速度在消耗，而且明军赖以维持信心的神机营火炮的弹药也在不断以惊人的速度消耗。
弹药用万之后，明军将用什么来维持信心呢？
皇帝许久许久都没有再下达新的突击命令，也许久许久没有去亲自冲锋陷阵了，他只是驻马高坡，紧张地关注着战局的发展，并不时把阴沉的目光投向东方。
东方是图拉河，河那边有他的一支精锐的骑兵，一支总数在两万、久经战征的骑兵，刘江的骑兵。
如果刘江能在此时率领两万虎狼之师投入战斗，战局将被彻底扭转，明军毫无疑问将取得最终的胜利。
可刘江什么时侯能赶到呢？
刘江能不能及时赶到呢？
炮声终于停止了。
炮声的停止给明军的士气以沉重的打击，相反，瓦剌骑兵的却因此而越发显得精神振奋。
严子乔已经坐好了最坏的打算。
健儿营的九百名健儿排成了一个整齐的方阵，将皇帝和皇太孙护卫在中心;
二十四尊大炮中还没有打坏的十几门正在填装最后的火药。
炮口全部对准了东方。
一旦已显得力不能支的明军最后阵线开始崩溃，严子乔就会命令所有的火炮火枪发出最后一次齐射。
他相信，这次齐射一定能够将瓦剌军的左翼打开一个很大的缺口，那时侯，他将和云水和尚率领健儿营方阵，保护着皇帝冲出缺口向东突围，渡过图拉河，向刘江的骑兵大队靠拢。
皇帝知道严子乔在坐什么，但并没有阻止他。他的目光一直盯在战场上，甚至连就在他身边的皇太孙，他都顾不上看。
此时的明军正在走向败势，被分割开的一队队明军彼此之间已失去了相互救援的能力，只能各自为战，苦苦支撑，而且正在一块一块地被瓦剌人消灭。他们虽还在顽强奋战，但已接近崩溃的边缘了。
云水和尚已经举起了右手，准备下令突围。此时此刻，已经顾不上征得皇帝的同意了。
一直沉默不语的皇帝忽然沉声吼道:"再等一等。"严子乔焦急地道:"陛下，再不突围就来不及了！"皇帝又一次将目光投向东方，沉声道:"再等一等。我军虽已呈败势，但瓦剌人也已力竭，只要刘江能赶到，我军必胜。"
严子乔指着已经开始合围的的瓦剌军两翼，大声道:"一旦敌军合围，我军必然全线崩溃，那时就算刘将军能赶到，也与事无补了。"皇帝怒目瞪着严子乔，大喝道:"你敢再动摇军心，我杀你的头！"他猛然坐正了身子，绰起了那杆伴随他多年征战的铁枪，看样子他还想亲自去冲锋陷阵，以此来激励士兵们已所剩不多的勇气和体力。严子乔急怒攻心，抢上几步，一把拉住马辔头，同样也怒喝道:"陛下，我军已没有可战之兵。陛下，还是赶紧下令突围吧！"
皇帝似乎不相信他的话，抬眼四下一看，除了健儿营的九百壮士组成的一个小小方阵外，他手下的确连一个人的预备队都没有了。
原本留作预备队的是他的五千御林铁骑，在两次反攻中已消耗得只剩下不到两千人的御林铁甲骑兵，早已经在浑身浴血的柳升率领下冲下山坡，截击已迫近皇帝的一队瓦剌人。
而皇帝身前的草地上，躺着十几具血淋淋的尸体，这些都是跟随他多年、身经百战的猛将、他的武臣。武安侯郑亨这位在军中与柳升齐名的虎将，现在正横卧在一匹马的马背上，气息奄奄。
再看看皇太孙，虽然这个年轻人现在仍然显得很镇静，身子仍很挺拔，可从他那苍白的脸上，你一定可以看得出他心中的恐惧。
皇帝的脸一下变得惨白。
就在这时侯，瓦剌骑兵们齐声狂呼起来，他们的左右两翼，已经在明军阵后汇合了，而玛哈木的王旗也已渐渐迫近明朝皇帝现在立身的山坡。
云水和尚大声道:"陛下，只要能突围出去，与刘将军兵合一处，退据三峡口，尽起大营兵马，再战也不迟啊！"
皇帝终于清醒过来了，手中铁枪一指东方，火炮的引信就在这一指间同时点燃。
沉寂许久的威风凛凛的炮声响起，耀眼的火光和浓浓的硝烟腾起在空中，严子乔抽出长剑，提气高呼道:"弟兄们，保护皇帝，杀出去！"九百健儿组成的方阵如一股旋风，闯进了被炮火打得七零八落的瓦剌军左翼。
周围的瓦剌骑兵蜂拥而至，想堵住这个缺口，但健儿营的方阵所到之处，瓦剌骑兵即土崩瓦解。
健儿营就象是一柄锋利无比的剑，毫无阻滞地传透了厚达数里的瓦剌骑兵的包围圈。
就在他们传透了瓦剌铁骑包围圈的同时，如雷的马蹄声在东方响起，数不清的旗帜从东方飘来。
是刘江的大旗！
皇帝已然拨转了马头，挥舞着铁枪，环顾着健儿营九百壮士，嘶声大呼:"杀进去──！"
******
六月十日。康哈里孩。
又是黄昏。
严子乔悠闲地散着步，尽量将身体放松。下午皇帝又诏他去对弈，累得他眼睛都有些发蓝了。
远远望去，夕阳下的明军大营如一尊威风凛凛的雄狮盘踞在草原之上，微风送来了健儿们的歌声，雄壮而且嘹亮。
这是凯旋的歌啊！
严子乔慢慢坐了下来，凝视着夕阳下的草原和明军大营，聆听着风中的歌声，浓浓的睡意涌了上来。可惜，他还没有合上眼，云水和尚手里拎着一只皮袋子也不知从哪里就钻了进来，满脸堆笑地道:"我请你喝酒。今天我一定要请你喝酒。"严子乔没理他。
从初七那天晚上打扫完战场、清点人数时，大家才发现，云水老和尚不见了。
皇帝很是挂念，吩咐一定要找到云水，活要见人，死要见尸，这些天健儿营的好手被皇帝派出去了许多，都是找云水和尚的。
严子乔记得，突围出去时云水和尚是活得好好的，再杀进来时大家也都在一块儿，等到玛哈木撤退时，云水和尚就失踪了。
严子乔虽然有些担心，但他知道，这老和尚一定是混在瓦剌败兵队伍里去找一件东西去了。云水和尚本事大得很，出不了什么事的。
这不，云水和尚这不是好端端的回来了吗？
云水和尚不仅毫发无损地回来了，身体和精神头比以前居然好象还要好些，仿佛一下子年轻了十几岁似的。
见严子乔没吱声，云水和尚笑嘻嘻地道:"实际上我真的哪里也没去，打了一仗太累，找了个清静的地方睡大觉去了。喝酒，来来来，喝酒！"严子乔当然不相信他的话，可他深知这个老和尚的脾气，你越是问他，他越不会说，但你若装作一点也不在乎，他自己倒忍不住会告诉你。
于是严子乔就喝酒。
云水和尚是僧家，僧家当然是不该喝酒的。云水和尚说请严子乔喝酒，就是送酒给严子乔喝，他自己坐在一边看。虽说是看别人喝酒，可看他老人家的神情，好象比喝酒的人还要过瘾。
三口酒一过，严子乔还没说话，云水和尚果然就忍不住了，把右手伸进僧袍里，慢吞吞地摸索着什么，严子乔也不理他，只当没看见。
最后，云水和尚的手终于从僧袍里拿了出来，一个羊皮卷递到了严子乔眼前，云水和尚悄声道:"看看，看看，这是什么？"
这里离大营很远，根本不可能有人偷听他们说话，可云水和尚还是显得鬼鬼祟祟的。
严子乔的神情冷冷，声音却不小:"羊皮。"
云水和尚急得坐不住了，将羊皮卷重新塞进怀里，竖起耳朵仔细听了听，站起身四处走动，张望了半晌，这才走回来坐下，凑到严子乔耳边低声道:"你忘了，我上次跟你说的那两件事？这就是第一件啊！"严子乔的记性好象一下子变差了:"两件事？你什么时侯跟我说过两件事？两件什么事？"
云水和尚脸一沉，不说话了，也不再理严子乔。
严子乔冷冷道:"做什么事情，事先当然得跟朋友们商量一下，至少事先该打个招呼吧？您老人家可倒好，说走就走了，眼下这么乱，您老要是真出了点什么事情怎么办？"
云水和尚被感动了，眼睛居然都有些湿润了，喃喃道:"我以后注意，我以后一定注意。"
严子乔微笑道:"袍子里面的东西究竟是什么，还不拿来我看看？"云水和尚脸上尽是得意之色:"我不是跟你说过，和尚胸中自有百万金银吗？
刚才你看见的那卷羊皮，就是和尚胸中的百万金银。"严子乔也不自觉地压低声音，道:"元顺帝的藏宝图，果真被你找到了？"如果皇帝知道自己一向信赖的云水和尚跟随自己北征居然是别有用心，居然藏有这么大的私心，居然是为了得到在中原流传了许多年的元顺帝藏宝图，一定会气得七佛升天。
据说蒙元退出北京时，走得非常仓促，许多金银来不及带走，就埋在了京城的某个地方，并将藏宝地点标在了一张元大都地图上。这是流传在北京乃至整个天下的传说，为这个传说，许多人已不知将北京城的边边角角翻了多少遍，也不知有多少人枉送了性命。
几十年过去了，关于元顺帝藏宝的传说已渐渐被江湖英雄们淡忘了，大家都认为那不过是个故事，一个虚无飘渺的神话，根本不可能有什么元顺帝藏宝，就算有，也根本不是后人所能找到的。
谁会料到，传说居然是真的，而宝图居然就在云水老和尚的僧袍里呢？
写在典籍里供后人瞻仰的，往往并不是真正的历史。可就算有人说历史的真相就在野老杂谈里，谁又会相信呢？
"你随着玛哈木的队伍走，居然也没有被他们认出来，真是奇迹啊。"云水和尚微笑道:"败兵如山倒，在加上天色昏暗，谁在乎一个穿上了喇嘛衣裳的老家伙呢？对了，皇帝最后怎么不追了？当时玛哈木的队伍已全乱了，若能一鼓作气追下去，说不定真的能全歼他呢！"
严子乔道:"当时几乎所有的人都这么说，连皇太孙都问为什么不再追下去。""皇帝怎么说？"
"皇帝长叹了一声，说:'日已暮矣，寇已远矣。'"云水和尚凝神听着，半晌才道:"这可能是皇帝从此不再北征的先兆吧。按朱棣此人性格，要在以前，是断断不会说出这种话的。这对天下百姓来说，未尝不是一件好事。"
永乐皇帝对蒙古残元的势力一直存有戒心，要想一举平定漠北，没有这个可能，就此放任不管，则又恐怕他们形成大的气候，到那时会大举入侵中原。北征的原因就在这里，这并不能成为指责皇帝"穷兵黩武"的理由。
永乐皇帝采用的策略，用江湖上的话来说，就是"锄强扶弱"，对崛起的蒙古各部予以重视和监视，对有统一沙漠的实力及野心的部落坚决予以打击，对弱小的部落予以扶持，使蒙古各部落之间的实力得以均衡，使他们在内部争斗，而不至于结成统一的力量，威胁到中原的安全。
严子乔微微摇头，叹道:"瓦剌新败，其所侵占鞑靼之地将很快被阿鲁台夺回，数年之内，瓦剌必将衰落，鞑靼必将重新崛起，到那个时侯，再一次的北征将是不可避免的。"
云水和尚默然不语，许久才道:"你预测了几年之后的事，和尚再预测得远一点。玛哈木此败，瓦剌短期内必将崩溃，但最后收拾蒙古局面的，可能还是瓦剌。""哦？"
云水和尚苦笑道:"此次和尚混进瓦剌大营，发现了一个日后极有可能一统草原各部落的人，此人就是玛哈木的长子脱欢。瓦剌溃败而逃，沿途全仗脱欢的号召和组织，玛哈木的残部才又渐渐聚集。据说瓦剌能有现在的实力，脱欢功不可没，此人年纪轻轻的，可威信极高，受人拥戴的程度，远在玛哈木之上。假以时日，前途不可限量啊！"
严子乔冷冷道:"若换了是我，必杀其于今日，免留后患。"云水和尚合十道:"阿弥陀佛，善哉，善哉！天道不可违，顺其自然，也就是了。对了，你准备什么时侯走？"
严子乔冷笑道:"你问这个干什么？无非又是想让我去帮你偷东西罢了！难怪人家都管和尚叫贼秃。"
云水和尚大笑。
在他们的笑声中，在明军健儿的歌声中，在战马的嘶鸣声中，暮色渐渐降临在草原之上。
不知从哪里飘来了一阵悠远深情的笛声，萦绕在明军大营上空，被淡淡的风吹拂着散落到草原的每一个角落。士兵们原本激昂的歌声在这缠绵清幽的笛声响起时便已悄然沉默。
所有人的目光不禁转向了南方的天空。
该是回家的时侯了，不是吗？