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/> 楚叛儿的“反气”总算冒出来了:“我偏不出去。”
过三眼拍案而起,大声道:“你想逼我动手?”
楚叛儿吼得比他还响三分:“是又怎样?”
过三眼抄起块砚台就砸:“打!”
风声锐急,一听而可知过三眼已在砚台上贯注了极强的内力。
楚叛儿偏偏不躲,偏偏伸手去接。
接倒是接着了,楚叛儿也没有受伤,但他忘了他接住的是一方砚。
砚中原本还盛着浓浓的墨。
墨溅出,溅在他脸上身上,恰好又有一大片溅在他眼睛上。
然后他就听见过三眼的冷笑声,感觉到过三眼的手指点中了他许多处穴道。
他听见过三眼在叹气:“这可是你一定要自找苦吃,怪不得我。”
这的确也怪不得过三眼。
楚叛儿被怜了起来。过三眼洗去他脸上的墨汁,拎着他快步走到大门口,拉开门,右手解开他穴道,左手猛一甩,将他甩出老远。
楚叛儿被扔到了大街上。
过三眼扔他就跟扔条死狗似的。
大街上冷得要命,地上冰碴子一碰嘎嘎响。楚叛儿“腾”
地跃起刚站直身子,就听见“砰”他一声响,过三眼家的大门就关上了。
楚叛儿心里气得要命,他也算是个老江湖了,这回居然会裁得这么惨,实在是不应该。
可是——唉!谁叫他楚叛儿听信了二杆子的话呢?
总而言之,都是二杆子这混蛋做的好事。楚叛儿的满腔怒火,转向了二杆子。
楚叛儿拔脚就往回跑,他饶不了那混蛋。
刚跑过一条街,楚叛儿就站住了,悄悄向右一拐,溜进了一条小巷里。
他听见左边远远有脚步响,似乎是有人朝这边走过来了。
都这么晚了,谁还在街上走来走去呢?从声音听起来,来人武功应该很不错,绝不会是巡夜的哨兵或是更夫。
楚叛儿等了好一会儿,才看见左边巷里走出了两个人。
天太黑,他看不清来人的面目。
两个人的行动都很小心,一望而可知是有所图谋的人。
这种人楚叛儿以前也遇到过不少,大致而言,非奸即盗。
楚叛儿应付这种人很有经验。
他决定照老规矩,悄悄跟着这两个人,等到了关键时候再下手。
就在这时,他听见了那两个人的悄语。
“刚才那人你是不是认识?”
“嗯。是楚叛儿。”
“他来这里做什么?”
“不知道。”
“不管他。咱们快走。”
楚叛儿吃惊得要命,差点叫出声来。他听出了叶晴雪的声音。虽然她将声音压得极低,他还是听出来了。
叶晴雪这么晚了出来做什么?那另一个人难道就是她弟弟风车儿?
二杆子说过,风车儿昨晚是有意去春风楼“嫖妓”的,恰巧春风楼又正在这一带,莫非他们又要去春风楼?
他们到底要找那个程四娘做什么?
楚叛儿的兴趣已越来越大。
叶晴雪姐弟刚刚消失,楚叛儿正想跟上去,左边巷口又溜出了一条黑影。
楚叛儿一眼就认出了那人是谁。
武多余!
武多余的右脚比左脚短了约莫三分,走起路来左右摇晃,施展起轻功来,晃得就更厉害。
武多余为什么要跟踪叶晴雪姐弟?
难道武多余已发现了什么吗?
楚叛儿的兴趣已越来越大了。他等了一会儿,确信再没有人跟踪武多余之后,这才悄悄沿路追了过去。
*****
春风楼内春意浓。
程四娘重施脂粉,调度着春风楼的生意。她脸上一直在微笑,笑得依然光艳照人。
只有非常熟悉她的人才会发现,程四娘今晚的脂粉抹得太浓了一些,而且也不让嫖客们的手挨着她的身子。
好容易挨到了四更天,已不可能再有生意上门了,程四娘才吩咐龟奴们小心照顾门窗,自己拖着疲倦不堪的身子往后院里走。
她实在太累了,她实在想好好睡一觉,她真想大睡三天。
程四娘走进后院,挥挥手让打手们回去休息,自己上了小楼。
还没走到卧房门边,程四娘就站住了。
她感觉到房里有人,而且不止一个人。虽然房里的人并没有发出任何声音,但程四娘还是感觉到了。
程四娘迟疑了好一会儿,终于还是决定坦然走进去。
这是她的卧室,她没有理由感到胆怯。
房里果然有人。
不仅有那个奇异的少年,还有一个十七八岁的女孩子。
程四娘居然还能微笑,说话的声音居然还很平静:“劳两位久等了,真是失礼得很。”
风车儿居然也还是那么温文尔雅,就好像昨晚他一点坏事也没做:“在下来得鲁莽,还请前辈原谅。昨晚匆忙得很,居然忘了将贱名告诉前辈。在下姓叶,草字晴亭,这位是家姊叶晴雪。雪姐,这位就是我跟你说起过的苏前辈,昔年名满江南的高邮六枝花中的‘俏妮子’苏俏。’”
楚叛儿吃惊得差点没从屋檐上掉下去。
这个程四娘,居然会是高邮六枝花中的人物?
楚叛儿从很小的时候起,就听说过许多有关“高邮六枝花”的传奇故事。他知道那是六个天不怕地不怕的浪女结成的一个组织,她们都有悲惨的过去,也都有悲惨的结局。
但她们那几年的确活得很开心很洒脱很光棍很让许多人生气。
当然也有许多人羡慕她们,而她们从某种意义上来说,也的确值得别人羡慕。
毕竟,能像她们那样洒脱地面对人生的女人,实在不多。
但人不可能永远洒脱,一如花不可能永远鲜艳,歌不可能永不陨落。
越是绚丽的生命,凋落时也就显得越悲哀。
高邮六枝花也是如此。
楚叛儿在心里叹息:“谁会想到,这个边塞青楼的程四娘.这个爱吃‘童子鸡’的程四娘,竟会是苏俏呢?”
苏俏怎么会流落在这苦寒荒凉、战乱不断的地方呢?
楚叛儿听老人说过,俏妮子一直随着风淡泊四处流浪.没有人知道他们的行踪。苏俏既然在这里落籍,风淡泊会不会也在这里?
叶晴雪姐弟找苏俏做什么?
*****
武多余也吃了一惊,但并非很吃惊。
在榆林,只有他知道程四娘的底细,他为此曾专程去过江南进行调查。
他知道她不是盏省油的灯。所以他从江南回来后,就和程四娘订下了君子协定——程四娘可以在榆林谋生,但不得从事任何对武家不利的活动,而且必须作为武家在城里的一个“耳报神”
程四娘答应了。她也在江湖上打过无数个滚,她知道,一个人要从别人那里获得一些东西,就必须损失另一些东西。
她获得了谋生的许可,却失去了自由。
现在,叶晴雪姐弟突然间道出了程四娘的本来面目,随之而来的将会是什么呢?
武多余也在心里叹了口气——他的猜测如果没有错的话,叶晴雪姐弟是来找风淡泊的。
可风淡泊如今在哪里呢?
武多余不知道,程四娘也不知道。
那个在江湖上惹起轩然大波的年轻人风淡泊,现在该快四十岁了吧?四十岁的风淡泊,还有没有风采可言呢?
这十几年来,江湖朋友们已极少提起风淡泊、辛荑、华平和乐漫天这些名字,他们已是昨夜的星辰,是典故,是老人教训后生小子们时偶尔提及的话题。
而且,对十五年前蝙蝠坞一役的详情,江湖上武林中一直没人敢公开议论。
那一役牵涉的人太多了,波及的名门大派也太多了。
人们对于风淡泊,也都不愿多加评论。即使后来万柳山庄因柳红桥病逝而销声匿迹,人们也还是对风淡泊这一名字感到无从置评。
他的故事中所蕴含的,更多的是无奈是悲凉,而不是侠义,不是英雄气概,不是沸腾的热血。
后生们再追问时,老人们就不肯多说了。甚至连对辛荑,老人们也仅含含糊糊以一个“魔女”的定义描述她,不愿多谈。
并非仅仅因为这最个十分敏感的话题。
有些问题,老人们也回答不了。
也许没人能回答。
*****
程四娘虽仍在微笑,但已笑得十分勉强。她张了张口,似乎想否认风车儿说的话,但她终于还是点了点头。
叶晴雪并不吃惊。她早已知道程四娘是谁,她很早以前就知道了。
叶晴雪盈盈一礼,柔声道:“贱妾叶晴雪,见过苏前辈。舍弟年幼莽撞,不大懂事,昨晚多有失礼,请前辈万勿怪罪。”
程四娘淡淡一笑,顾自坐了下来,缓缓道:“我不怪他。”
叶晴雪又敛衽道:“多谢。”
程四娘轻轻叹了口气。
烛光映在她涂满脂粉的脸上,映在她满头珠翠上,映在她华贵的貉皮大衣上,她就像是个寂寞的贵妇,冷漠,而且呆板。
惟有她饱含痛楚的眼睛里那一闪即逝的深情的波光,才显示出了她的底蕴,她多姿多彩的过去,她的真情。
叶晴雪似乎已看痴了。
程四娘自言自语似地喃喃道:“我就是死了,也不会怪他的。”
叶晴亭微笑不语。
叶晴雪定了定神,迟疑道:“对于那人的下落,还望前辈相示。”
程四娘微叹道:“我真的不知道。十二年以前,我们就分手了。后来我一直住在这里,哪里也没去过。”
叶晴雪微笑道:“真的吗?”
程四娘叹道:“你们既然尊我一声‘前辈’,我总不能说假话骗你们这些晚辈。”
她又叹了口气,摇摇头,苦笑道:“不过我也知道,这个世界上没人肯相信真话,因为真话总是让人失望。我想你们一定不相信我。”
叶晴雪刚想开口,叶晴亭已接口道:“的确不相信。”
程四娘沉默半晌,才喃喃道:“要怎样你们才肯相信我呢?”
叶晴亭微笑道:“说出他在哪里。”
程四娘突然发怒了:“我要晓得他在哪里,我早就去找他了!你以为我愿意呆在这里,你以为我喜欢做婊子?”
叶晴亭居然一点也不激动,还是一副好整以暇的样子:
“你喜欢。”
程四娘气得浑身直哆啸。
叶晴亭慢吞吞地道:“妓女从良,并不是件很难的事。一个一无所长的妓女,也可以找个孤老过一辈子,更何况像你这样本领通天的大人物呢?你还呆在榆林,你还在做婊子,只能说明你愿意,你喜欢。你做惯了。”
程四娘哭了:“你就这么说我?你就忍心这么说我?
你、你这混蛋,你”恍懈间,泪眼中的叶晴亭幻成了当年的风淡泊。程四娘嚎陶大哭起来。
谁骂她她都可以不在乎,可“他”不该骂她呀!
叶晴雪心里充满了歉疚,她想劝劝程四娘,却被叶晴亭拦住了。
叶晴亭冷冷道:“苏前辈,这不是你卖弄风情的时候,我可不是你的老情人。”
话音刚落,楚叛儿的大嗓门已在外面炸开了——
“小子,别太欺负人了!”
武多余还想多听一会儿,可楚叛儿已忍不住了。
谁要欺负别人,楚叛儿就一定要欺负谁。
这样才公平——楚叛儿就是这么想的。
叶晴雪一愣神问,楚叛儿已推开窗户,跳了进来。
程四姐很吃惊。她不认识楚叛儿,她不知道这个打抱不平的小伙子是谁,为什么要打抱不平。
叶晴亭却仍然很镇定,他居然还冲楚叛儿拱了拱手:“这位首先沉不住气的,想必就是楚兄了。伏在屋角的那位是哪位武兄?何不进来聊聊呢?”
这话一出口,所有的人都吃了一惊。
叶晴雪吃惊,是因为没料到会有”那么多人”偷听。楚叛儿吃惊,却是因为他发现这个锦衣美少年的听觉居然好得出奇。
武多余吃惊的原因和楚叛儿的相同。程四娘吃惊的原因却和叶晴雪相仿佛。
一屋死寂。
楚叛儿和叶晴亭一照面,两个人的目光就撞出了火花。
一个是满脸怒咨、浑身杀气的江湖英雄。一个则是儒雅彬彬、洒脱可喜的美少年。按理说在气势上绝对是楚叛儿占优,可实际上楚叛儿奠名其妙地觉得自己有点气馁,不仅气馁,还有点心虚。
他弄不明白这是为什么。
楚叛儿被这种感觉激怒了——他怎么可能被一个孩子从气势上压倒呢?
他是楚叛儿,是名动江湖的少侠,是反气十足的好汉,他不该这样。
叶晴亭微笑道:“这半天雪姐一直在小弟耳边念叨‘楚叛儿’这个名字,小弟也早在数年前就听说过楚兄的事迹。在小弟心目中,楚兄就该是这个样子的。”
楚叛儿冷冷道:“这个样子是什么样子?”
叶晴雪插口道:“当然是”
叶晴亭立即接口笑道:“当然是天不怕地不怕。敢把皇帝拉下马的样子。”
这话听起来很受用。楚叛儿的怒气一下子消了不少,可一时之间又找不出什么话来说。
程四娘一直在悄悄端详着楚叛儿,这时便含笑柔声道:
“楚少侠请坐。”
武多余一声轻嗽,推门而入,似乎很惊讶似地看了看屋里的几个人,笑道:“真巧,又碰上各位了。”
叶晴亭略一拱手,淡淡地道:“果然是位武兄。失敬,失敬。”
武多余笑道:“怎么,叶少侠莫非早已算准武某也会来做客吗?”
他转向程四娘,微笑着叹了口气,摇摇头道:“四娘,你终究还是信不过武某。”
程四娘勉强报以微笑:“我麻烦五爷的次数已够多了,实在不好意思再给五爷添麻烦。”
武多余道:“这不是添麻烦。”
他看看楚叛儿,又看着叶晴雪姐弟,正色道:“好吧,恰巧大家都在这里,有什么话,摆到桌面上来说。你们两家究竟有什么恩仇,我本不该管,但这里是榆林,我们武家有保护程四娘的责任。”
程四娘垂首不语,叶晴雪看着叶晴亭,叶晴亭则看着窗外,一脸若有所思似的微笑。
武多余的声音变得低沉了:“武家不愿被人指着鼻子骂地头蛇,可更不愿被人愚弄、被人羞辱。各位来榆林,武家深表欢迎。你好我好大家好,花花轿子人抬人,这是江湖上的规矩。可谁要是来捣鬼生事,兴风作浪,那就是欺负我们武家无人了。”
叶晴雪忍不住冷笑道:“那又怎样?”
武多余嘿嘿一笑,算是回答。
叶晴亭悠然道;“武兄大约是误会了。在下二人此来榆林,只是想和苏前辈谈点私事,并无捣鬼生事。兴风作浪的意思,更无愚弄贵府之心。在下还没有狂妄到那个地步。”
他朝程四娘一笑,笑得又甜又可爱:“苏前辈,是不是这样?”
程四娘忍不住点了点头。
这个少年的笑容就像是春天里的阳光和风,使人忍不住会着迷,使人无法拒绝他的要求。
武多余脸上有点挂不住。他最想不通的是,程四娘为什么要附和叶晴亭,让他这个“地头蛇”下不来台。
难道程四娘真不想继续在这里混了?
难道这个不知天高地厚的叶晴亭真的要和武家对着干?
只可惜,武多余没法发作出来。程四娘一点头,就等于下了逐客令——人家的私事,无需你武家横插一杠子。
武多余勉强挤出一丝微笑,转向楚叛儿,道:“看来咱们都是狗拿耗子多管闲事。既然他们两家有私事要谈,咱们这些外人在这里岂非很不识趣?你走不走?”
楚叛儿并非是个很识趣的人,脸皮一向也不算薄,可现在他也觉得自己呆在这里很不是滋味。
他只有走。
走就走吧,可他走到门边,还是忍不住回头向叶晴亭吼了一句:
“有种的,别靠欺负女人过日子!”
说完楚叛儿扭头就走。他没有看见叶晴亭脸上的表情。
叶晴亭的眼中有一道绝艳的寒光飞快地掠过。
武多余在出门的一刹那,用眼角的余光瞟到了那道寒光。
武多余忍不住暗暗哆嗦了一下。
*****
夜,似乎更冷了。
寒星在天幕上瑟瑟地抖着,如冻得濒死的乞儿的眼。极远极远的一声狼嚎,仿佛在证明生命在苦寒中坚韧的耐力。
楚叛儿默默地走在大街上,武多余默默地走在他后面。
楚叛儿走着走着,步子就慢下来了,最后干脆站住了。
武多余自然也只有站住。
楚叛儿闷声闷气地道:“你知道他们要找谁对不对?”
武多余道:“我不知道。”
楚叛儿道;“你当然早就知道程四娘的底细。”
武多余道:“不错。”
楚叛儿道:“你一向很照顾她。”
武多余道:“也不错。”
楚叛儿道:“你一定也看得出,这回她的性命有危险。”
武多余只好回答:“我看得出。”
楚叛儿还在不依不饶地往下说:“程四娘并不是个傻子,她比许多人都精明三分。她不可能不知道那个叶晴亭有可能会杀她,那么她为什么不向你求援?”
武多余叹了口气,苦笑道:“你肯定也听得很清楚,不是我不想帮忙,而是她不愿让我插手。这是别人的私事,跟我没有关系,跟你就更没有关系了。”
楚叛儿冷冷道:“怎么会跟你没关系?如果程四娘暴亡榆林,你们武家该怎么办?”
武多余怔了怔,只好又叹气。
楚叛几道:“叶家姐弟显然很有来头,日后这件事传到江湖上去,人家会怎么说?”
武多余不说话。
楚叛儿冷笑道:“人家会说武家惹不起叶家,武家连个程四娘的性命都保不住。”
武多余长叹一声,喃喃道;“我知道。”
楚叛儿马上追问:“所以你应该告诉我真相,叶家要找程四娘追问什么人?”
武多余道:“我真的不知道。但”
楚叛儿问道:“但什么?”
武多余叹道:“但我可以猜得到——他们要找的人,一定是——”
他突然打了个寒噤,不说了。
楚叛儿急问道:“一定是谁?”
武多余的身子慢慢地向前栽倒,倒进了楚叛儿手中。
武多余的身子已僵硬。
楚叛儿茫然抱着武多余渐渐变冷的身子,一时间呆住了。
他好像弄不明白究竟发生了什么事,弄不明白武多余好端端的怎么就死了。
一阵寒风吹过,楚叛儿打了个激灵,清醒过来了——杀人灭口!
有人要杀人灭口!
有人不希望他听到武多余的推断,有人杀死了武多余。
楚叛儿的汗毛一根根倒竖起来。
他的心已被愤怒、悲痛、震惊和恐惧填满——是谁?!这是谁干的?!
谁杀死了武多余?!
谁是凶手?!
*****
过三眼坐在灯下,默默地出着神,好看的漆眉轻轻蹙着,好像有很深的心事。
有谁知道过三眼的心事呢?
你若连一个人究竟是男是女都不敢断定,又怎么可能去推测他的心事呢?
过三眼忽然惊觉似地抬起了头,侧耳倾听。他听见北风的呜咽声,也听见了风声中几不可闻的脚步声和衣裳摩擦时发出的声音。
这时候了,还有谁会来找他呢?
绝对不会是楚叛儿。
过三眼认识的楚叛儿是个风风火火的人。像楚叛儿这种人,就算真去做小偷,响动也一定比别的小偷大许多。
那会是谁?
过三眼悄悄叹了口气,缓缓站起,悠然道:“门没闩,请进吧!”
外面沉寂了片刻,才有人冷冷道:“阁下就是居停主人?”
过三眼道:“不敢,区区正是过三眼。”
那人冷笑道:“久闻榆林过三眼千变万化,神出鬼没,发微抉隐,如探囊取物,在下有一事不明,不远万里特来请教阁下。”
过三眼道:“不敢当。过某久不践江湖,于世事已不甚明了,恐有负雅望。风寒霜重,阁下何不进来喝上几杯,海聊神侃,消此长夜?”
那人道:“多谢。”
门推开,一个乡农打扮的黄瘦老人慢吞吞地走了进来,先朝过三眼点了点头,回身慢慢掩上了门。
过三眼没有动。
老人掩好门,又慢慢吞吞地转身,又朝过三眼点了点头,垂着眼皮慢吞吞地走到火炉边的一张凳子旁,小心翼翼地坐了下来。
过三眼刚想伸手去端酒壶,老人已开了口:“酒就免了。
你也请坐,坐下说话。”
过三眼居然就很听话地退回自己的椅中坐下了,就好像这里的主人不是他,而是这个土里土气的老乡农。
老人轻轻咳嗽了两声,道:“你很知礼。”
过三眼微笑不语。
老人又道:“你一向都知礼。”
过三眼有点笑不出来了。
老人叹了口气,望着红红的炉火,喃喃道;“你一向都懂事得很。这很好,顺天知命是好事。你也到不惑之年了,该不惑了。”
过三眼盯着老人,铁青着脸,冷冷道:“阁下是在教训我,还是在威胁我?有什么话就直说好了。”
老人又叹了口气,道:“人老了,就是这个样子,喜欢唠叨。
好吧,言归正传。我想请教你一件事。”
过三眼哼了一声:“什么事?”
老人叹道:“十五年前的那件事,楚叛儿知道多少?”
过三眼“腾”地站了起来,双目中寒光闪烁:“什么意思?”
老人道:“别冲动,别冲动。坐下,坐下慢慢谈。”
过三眼慢慢坐了下来。
他的牙已咬紧,他的拳头也已捏紧。他坐在椅中,椅子也在吱吱作响。
十五年前的一件什么事,能令过三眼如此震惊如此愤怒呢?
老人似乎没有注意到过三眼浑身透出来的杀气,还在慢条斯礼地说着:
“你知道,那件事牵涉到很多人很多很大的人物,他们不想让人知道那件事。这一点你做得很好,很对,很聪明,所以他们才没有除掉你你的身份,他们都清楚,他们不杀你,就因为你没对别人说起过那件事”
过三眼捏紧的拳头渐渐松弛了。
老人道:“可惜的事情是,你在江南结识了楚叛儿。他们不清楚你们之间究竟是一种什么样的关系,他们不知道你对楚叛儿说过些什么。”
过三眼慢慢呼出一大口气,恢复了往日的平静和自信。
“所以他们派你来查问?”
老人点头:“不错。”
过三眼道:“如果我对楚叛儿说了些什么,他们将会杀我,是不是?”
老人道:“这也是不得已的事。”
过三眼道:“十五年前那件事,真有那么见不得人吗?”
老人叹道:“记住,你说这种话是很危险的,非常非常危险。你一向都聪明得很,我不希望你变笨了。”
过三眼垂下眼睑,半晌才微喟道:“我没有变笨,我一向都很聪明。既便说不上聪明,也可算得上十分谨慎。”
老人颔首,赞许似地道:“那就好,那就好。——这么说,楚叛儿什么也不知道。”
过三眼道:“他应该什么也不知道。”
老人仿佛松了口气,连连道:“这样最好,这样最好。”
他慢慢吞吞地站起身,朝过三眼点了点头,轻轻说了声“打扰”慢吞吞地走了。
过三眼过了许久,才伸手揩去额上的冷汗,吹灭了灯。
黑暗刹那间笼罩了整个房间,只有那一炉红红的炭火在黑暗中寂寞无奈地亮着。
过三眼的心情也像这炭火一样,无奈,而且寂寞。
十五年前的往事,纷至沓来,历历在目,他怎么能忘得了呢?
经常在他的梦中索绕不去的往事,他怎么可能忘记呢?
每一道眼波,每一个字,每一片刀光,每一道剑影,每一滴血,每一行泪,他都还记得清清楚楚,他怎么会忘记呢?
“他们”是谁?
“他们”为什么想掩盖那件事的真相?
他的姐妹们,是不是就死在“他们”刀下?
是谁?“他们”是谁?!
过三眼泪流满面。
可他不能哭出声来。他不敢,而且不愿。
他的姐妹们死的死、散的散,死得离奇,散得也诡异。他以前也曾怀疑过这里面有什么阴谋,但也仅仅只能是怀疑而已。
可现在,他知道他的怀疑是正确的——是“他们”!是“他们”干的!
可“他们”是谁?
/> 楚叛儿的“反气”总算冒出来了:“我偏不出去。”
过三眼拍案而起,大声道:“你想逼我动手?”
楚叛儿吼得比他还响三分:“是又怎样?”
过三眼抄起块砚台就砸:“打!”
风声锐急,一听而可知过三眼已在砚台上贯注了极强的内力。
楚叛儿偏偏不躲,偏偏伸手去接。
接倒是接着了,楚叛儿也没有受伤,但他忘了他接住的是一方砚。
砚中原本还盛着浓浓的墨。
墨溅出,溅在他脸上身上,恰好又有一大片溅在他眼睛上。
然后他就听见过三眼的冷笑声,感觉到过三眼的手指点中了他许多处穴道。
他听见过三眼在叹气:“这可是你一定要自找苦吃,怪不得我。”
这的确也怪不得过三眼。
楚叛儿被怜了起来。过三眼洗去他脸上的墨汁,拎着他快步走到大门口,拉开门,右手解开他穴道,左手猛一甩,将他甩出老远。
楚叛儿被扔到了大街上。
过三眼扔他就跟扔条死狗似的。
大街上冷得要命,地上冰碴子一碰嘎嘎响。楚叛儿“腾”
地跃起刚站直身子,就听见“砰”他一声响,过三眼家的大门就关上了。
楚叛儿心里气得要命,他也算是个老江湖了,这回居然会裁得这么惨,实在是不应该。
可是——唉!谁叫他楚叛儿听信了二杆子的话呢?
总而言之,都是二杆子这混蛋做的好事。楚叛儿的满腔怒火,转向了二杆子。
楚叛儿拔脚就往回跑,他饶不了那混蛋。
刚跑过一条街,楚叛儿就站住了,悄悄向右一拐,溜进了一条小巷里。
他听见左边远远有脚步响,似乎是有人朝这边走过来了。
都这么晚了,谁还在街上走来走去呢?从声音听起来,来人武功应该很不错,绝不会是巡夜的哨兵或是更夫。
楚叛儿等了好一会儿,才看见左边巷里走出了两个人。
天太黑,他看不清来人的面目。
两个人的行动都很小心,一望而可知是有所图谋的人。
这种人楚叛儿以前也遇到过不少,大致而言,非奸即盗。
楚叛儿应付这种人很有经验。
他决定照老规矩,悄悄跟着这两个人,等到了关键时候再下手。
就在这时,他听见了那两个人的悄语。
“刚才那人你是不是认识?”
“嗯。是楚叛儿。”
“他来这里做什么?”
“不知道。”
“不管他。咱们快走。”
楚叛儿吃惊得要命,差点叫出声来。他听出了叶晴雪的声音。虽然她将声音压得极低,他还是听出来了。
叶晴雪这么晚了出来做什么?那另一个人难道就是她弟弟风车儿?
二杆子说过,风车儿昨晚是有意去春风楼“嫖妓”的,恰巧春风楼又正在这一带,莫非他们又要去春风楼?
他们到底要找那个程四娘做什么?
楚叛儿的兴趣已越来越大。
叶晴雪姐弟刚刚消失,楚叛儿正想跟上去,左边巷口又溜出了一条黑影。
楚叛儿一眼就认出了那人是谁。
武多余!
武多余的右脚比左脚短了约莫三分,走起路来左右摇晃,施展起轻功来,晃得就更厉害。
武多余为什么要跟踪叶晴雪姐弟?
难道武多余已发现了什么吗?
楚叛儿的兴趣已越来越大了。他等了一会儿,确信再没有人跟踪武多余之后,这才悄悄沿路追了过去。
*****
春风楼内春意浓。
程四娘重施脂粉,调度着春风楼的生意。她脸上一直在微笑,笑得依然光艳照人。
只有非常熟悉她的人才会发现,程四娘今晚的脂粉抹得太浓了一些,而且也不让嫖客们的手挨着她的身子。
好容易挨到了四更天,已不可能再有生意上门了,程四娘才吩咐龟奴们小心照顾门窗,自己拖着疲倦不堪的身子往后院里走。
她实在太累了,她实在想好好睡一觉,她真想大睡三天。
程四娘走进后院,挥挥手让打手们回去休息,自己上了小楼。
还没走到卧房门边,程四娘就站住了。
她感觉到房里有人,而且不止一个人。虽然房里的人并没有发出任何声音,但程四娘还是感觉到了。
程四娘迟疑了好一会儿,终于还是决定坦然走进去。
这是她的卧室,她没有理由感到胆怯。
房里果然有人。
不仅有那个奇异的少年,还有一个十七八岁的女孩子。
程四娘居然还能微笑,说话的声音居然还很平静:“劳两位久等了,真是失礼得很。”
风车儿居然也还是那么温文尔雅,就好像昨晚他一点坏事也没做:“在下来得鲁莽,还请前辈原谅。昨晚匆忙得很,居然忘了将贱名告诉前辈。在下姓叶,草字晴亭,这位是家姊叶晴雪。雪姐,这位就是我跟你说起过的苏前辈,昔年名满江南的高邮六枝花中的‘俏妮子’苏俏。’”
楚叛儿吃惊得差点没从屋檐上掉下去。
这个程四娘,居然会是高邮六枝花中的人物?
楚叛儿从很小的时候起,就听说过许多有关“高邮六枝花”的传奇故事。他知道那是六个天不怕地不怕的浪女结成的一个组织,她们都有悲惨的过去,也都有悲惨的结局。
但她们那几年的确活得很开心很洒脱很光棍很让许多人生气。
当然也有许多人羡慕她们,而她们从某种意义上来说,也的确值得别人羡慕。
毕竟,能像她们那样洒脱地面对人生的女人,实在不多。
但人不可能永远洒脱,一如花不可能永远鲜艳,歌不可能永不陨落。
越是绚丽的生命,凋落时也就显得越悲哀。
高邮六枝花也是如此。
楚叛儿在心里叹息:“谁会想到,这个边塞青楼的程四娘.这个爱吃‘童子鸡’的程四娘,竟会是苏俏呢?”
苏俏怎么会流落在这苦寒荒凉、战乱不断的地方呢?
楚叛儿听老人说过,俏妮子一直随着风淡泊四处流浪.没有人知道他们的行踪。苏俏既然在这里落籍,风淡泊会不会也在这里?
叶晴雪姐弟找苏俏做什么?
*****
武多余也吃了一惊,但并非很吃惊。
在榆林,只有他知道程四娘的底细,他为此曾专程去过江南进行调查。
他知道她不是盏省油的灯。所以他从江南回来后,就和程四娘订下了君子协定——程四娘可以在榆林谋生,但不得从事任何对武家不利的活动,而且必须作为武家在城里的一个“耳报神”
程四娘答应了。她也在江湖上打过无数个滚,她知道,一个人要从别人那里获得一些东西,就必须损失另一些东西。
她获得了谋生的许可,却失去了自由。
现在,叶晴雪姐弟突然间道出了程四娘的本来面目,随之而来的将会是什么呢?
武多余也在心里叹了口气——他的猜测如果没有错的话,叶晴雪姐弟是来找风淡泊的。
可风淡泊如今在哪里呢?
武多余不知道,程四娘也不知道。
那个在江湖上惹起轩然大波的年轻人风淡泊,现在该快四十岁了吧?四十岁的风淡泊,还有没有风采可言呢?
这十几年来,江湖朋友们已极少提起风淡泊、辛荑、华平和乐漫天这些名字,他们已是昨夜的星辰,是典故,是老人教训后生小子们时偶尔提及的话题。
而且,对十五年前蝙蝠坞一役的详情,江湖上武林中一直没人敢公开议论。
那一役牵涉的人太多了,波及的名门大派也太多了。
人们对于风淡泊,也都不愿多加评论。即使后来万柳山庄因柳红桥病逝而销声匿迹,人们也还是对风淡泊这一名字感到无从置评。
他的故事中所蕴含的,更多的是无奈是悲凉,而不是侠义,不是英雄气概,不是沸腾的热血。
后生们再追问时,老人们就不肯多说了。甚至连对辛荑,老人们也仅含含糊糊以一个“魔女”的定义描述她,不愿多谈。
并非仅仅因为这最个十分敏感的话题。
有些问题,老人们也回答不了。
也许没人能回答。
*****
程四娘虽仍在微笑,但已笑得十分勉强。她张了张口,似乎想否认风车儿说的话,但她终于还是点了点头。
叶晴雪并不吃惊。她早已知道程四娘是谁,她很早以前就知道了。
叶晴雪盈盈一礼,柔声道:“贱妾叶晴雪,见过苏前辈。舍弟年幼莽撞,不大懂事,昨晚多有失礼,请前辈万勿怪罪。”
程四娘淡淡一笑,顾自坐了下来,缓缓道:“我不怪他。”
叶晴雪又敛衽道:“多谢。”
程四娘轻轻叹了口气。
烛光映在她涂满脂粉的脸上,映在她满头珠翠上,映在她华贵的貉皮大衣上,她就像是个寂寞的贵妇,冷漠,而且呆板。
惟有她饱含痛楚的眼睛里那一闪即逝的深情的波光,才显示出了她的底蕴,她多姿多彩的过去,她的真情。
叶晴雪似乎已看痴了。
程四娘自言自语似地喃喃道:“我就是死了,也不会怪他的。”
叶晴亭微笑不语。
叶晴雪定了定神,迟疑道:“对于那人的下落,还望前辈相示。”
程四娘微叹道:“我真的不知道。十二年以前,我们就分手了。后来我一直住在这里,哪里也没去过。”
叶晴雪微笑道:“真的吗?”
程四娘叹道:“你们既然尊我一声‘前辈’,我总不能说假话骗你们这些晚辈。”
她又叹了口气,摇摇头,苦笑道:“不过我也知道,这个世界上没人肯相信真话,因为真话总是让人失望。我想你们一定不相信我。”
叶晴雪刚想开口,叶晴亭已接口道:“的确不相信。”
程四娘沉默半晌,才喃喃道:“要怎样你们才肯相信我呢?”
叶晴亭微笑道:“说出他在哪里。”
程四娘突然发怒了:“我要晓得他在哪里,我早就去找他了!你以为我愿意呆在这里,你以为我喜欢做婊子?”
叶晴亭居然一点也不激动,还是一副好整以暇的样子:
“你喜欢。”
程四娘气得浑身直哆啸。
叶晴亭慢吞吞地道:“妓女从良,并不是件很难的事。一个一无所长的妓女,也可以找个孤老过一辈子,更何况像你这样本领通天的大人物呢?你还呆在榆林,你还在做婊子,只能说明你愿意,你喜欢。你做惯了。”
程四娘哭了:“你就这么说我?你就忍心这么说我?
你、你这混蛋,你”恍懈间,泪眼中的叶晴亭幻成了当年的风淡泊。程四娘嚎陶大哭起来。
谁骂她她都可以不在乎,可“他”不该骂她呀!
叶晴雪心里充满了歉疚,她想劝劝程四娘,却被叶晴亭拦住了。
叶晴亭冷冷道:“苏前辈,这不是你卖弄风情的时候,我可不是你的老情人。”
话音刚落,楚叛儿的大嗓门已在外面炸开了——
“小子,别太欺负人了!”
武多余还想多听一会儿,可楚叛儿已忍不住了。
谁要欺负别人,楚叛儿就一定要欺负谁。
这样才公平——楚叛儿就是这么想的。
叶晴雪一愣神问,楚叛儿已推开窗户,跳了进来。
程四姐很吃惊。她不认识楚叛儿,她不知道这个打抱不平的小伙子是谁,为什么要打抱不平。
叶晴亭却仍然很镇定,他居然还冲楚叛儿拱了拱手:“这位首先沉不住气的,想必就是楚兄了。伏在屋角的那位是哪位武兄?何不进来聊聊呢?”
这话一出口,所有的人都吃了一惊。
叶晴雪吃惊,是因为没料到会有”那么多人”偷听。楚叛儿吃惊,却是因为他发现这个锦衣美少年的听觉居然好得出奇。
武多余吃惊的原因和楚叛儿的相同。程四娘吃惊的原因却和叶晴雪相仿佛。
一屋死寂。
楚叛儿和叶晴亭一照面,两个人的目光就撞出了火花。
一个是满脸怒咨、浑身杀气的江湖英雄。一个则是儒雅彬彬、洒脱可喜的美少年。按理说在气势上绝对是楚叛儿占优,可实际上楚叛儿奠名其妙地觉得自己有点气馁,不仅气馁,还有点心虚。
他弄不明白这是为什么。
楚叛儿被这种感觉激怒了——他怎么可能被一个孩子从气势上压倒呢?
他是楚叛儿,是名动江湖的少侠,是反气十足的好汉,他不该这样。
叶晴亭微笑道:“这半天雪姐一直在小弟耳边念叨‘楚叛儿’这个名字,小弟也早在数年前就听说过楚兄的事迹。在小弟心目中,楚兄就该是这个样子的。”
楚叛儿冷冷道:“这个样子是什么样子?”
叶晴雪插口道:“当然是”
叶晴亭立即接口笑道:“当然是天不怕地不怕。敢把皇帝拉下马的样子。”
这话听起来很受用。楚叛儿的怒气一下子消了不少,可一时之间又找不出什么话来说。
程四娘一直在悄悄端详着楚叛儿,这时便含笑柔声道:
“楚少侠请坐。”
武多余一声轻嗽,推门而入,似乎很惊讶似地看了看屋里的几个人,笑道:“真巧,又碰上各位了。”
叶晴亭略一拱手,淡淡地道:“果然是位武兄。失敬,失敬。”
武多余笑道:“怎么,叶少侠莫非早已算准武某也会来做客吗?”
他转向程四娘,微笑着叹了口气,摇摇头道:“四娘,你终究还是信不过武某。”
程四娘勉强报以微笑:“我麻烦五爷的次数已够多了,实在不好意思再给五爷添麻烦。”
武多余道:“这不是添麻烦。”
他看看楚叛儿,又看着叶晴雪姐弟,正色道:“好吧,恰巧大家都在这里,有什么话,摆到桌面上来说。你们两家究竟有什么恩仇,我本不该管,但这里是榆林,我们武家有保护程四娘的责任。”
程四娘垂首不语,叶晴雪看着叶晴亭,叶晴亭则看着窗外,一脸若有所思似的微笑。
武多余的声音变得低沉了:“武家不愿被人指着鼻子骂地头蛇,可更不愿被人愚弄、被人羞辱。各位来榆林,武家深表欢迎。你好我好大家好,花花轿子人抬人,这是江湖上的规矩。可谁要是来捣鬼生事,兴风作浪,那就是欺负我们武家无人了。”
叶晴雪忍不住冷笑道:“那又怎样?”
武多余嘿嘿一笑,算是回答。
叶晴亭悠然道;“武兄大约是误会了。在下二人此来榆林,只是想和苏前辈谈点私事,并无捣鬼生事。兴风作浪的意思,更无愚弄贵府之心。在下还没有狂妄到那个地步。”
他朝程四娘一笑,笑得又甜又可爱:“苏前辈,是不是这样?”
程四娘忍不住点了点头。
这个少年的笑容就像是春天里的阳光和风,使人忍不住会着迷,使人无法拒绝他的要求。
武多余脸上有点挂不住。他最想不通的是,程四娘为什么要附和叶晴亭,让他这个“地头蛇”下不来台。
难道程四娘真不想继续在这里混了?
难道这个不知天高地厚的叶晴亭真的要和武家对着干?
只可惜,武多余没法发作出来。程四娘一点头,就等于下了逐客令——人家的私事,无需你武家横插一杠子。
武多余勉强挤出一丝微笑,转向楚叛儿,道:“看来咱们都是狗拿耗子多管闲事。既然他们两家有私事要谈,咱们这些外人在这里岂非很不识趣?你走不走?”
楚叛儿并非是个很识趣的人,脸皮一向也不算薄,可现在他也觉得自己呆在这里很不是滋味。
他只有走。
走就走吧,可他走到门边,还是忍不住回头向叶晴亭吼了一句:
“有种的,别靠欺负女人过日子!”
说完楚叛儿扭头就走。他没有看见叶晴亭脸上的表情。
叶晴亭的眼中有一道绝艳的寒光飞快地掠过。
武多余在出门的一刹那,用眼角的余光瞟到了那道寒光。
武多余忍不住暗暗哆嗦了一下。
*****
夜,似乎更冷了。
寒星在天幕上瑟瑟地抖着,如冻得濒死的乞儿的眼。极远极远的一声狼嚎,仿佛在证明生命在苦寒中坚韧的耐力。
楚叛儿默默地走在大街上,武多余默默地走在他后面。
楚叛儿走着走着,步子就慢下来了,最后干脆站住了。
武多余自然也只有站住。
楚叛儿闷声闷气地道:“你知道他们要找谁对不对?”
武多余道:“我不知道。”
楚叛儿道;“你当然早就知道程四娘的底细。”
武多余道:“不错。”
楚叛儿道:“你一向很照顾她。”
武多余道:“也不错。”
楚叛儿道:“你一定也看得出,这回她的性命有危险。”
武多余只好回答:“我看得出。”
楚叛儿还在不依不饶地往下说:“程四娘并不是个傻子,她比许多人都精明三分。她不可能不知道那个叶晴亭有可能会杀她,那么她为什么不向你求援?”
武多余叹了口气,苦笑道:“你肯定也听得很清楚,不是我不想帮忙,而是她不愿让我插手。这是别人的私事,跟我没有关系,跟你就更没有关系了。”
楚叛儿冷冷道:“怎么会跟你没关系?如果程四娘暴亡榆林,你们武家该怎么办?”
武多余怔了怔,只好又叹气。
楚叛几道:“叶家姐弟显然很有来头,日后这件事传到江湖上去,人家会怎么说?”
武多余不说话。
楚叛儿冷笑道:“人家会说武家惹不起叶家,武家连个程四娘的性命都保不住。”
武多余长叹一声,喃喃道;“我知道。”
楚叛儿马上追问:“所以你应该告诉我真相,叶家要找程四娘追问什么人?”
武多余道:“我真的不知道。但”
楚叛儿问道:“但什么?”
武多余叹道:“但我可以猜得到——他们要找的人,一定是——”
他突然打了个寒噤,不说了。
楚叛儿急问道:“一定是谁?”
武多余的身子慢慢地向前栽倒,倒进了楚叛儿手中。
武多余的身子已僵硬。
楚叛儿茫然抱着武多余渐渐变冷的身子,一时间呆住了。
他好像弄不明白究竟发生了什么事,弄不明白武多余好端端的怎么就死了。
一阵寒风吹过,楚叛儿打了个激灵,清醒过来了——杀人灭口!
有人要杀人灭口!
有人不希望他听到武多余的推断,有人杀死了武多余。
楚叛儿的汗毛一根根倒竖起来。
他的心已被愤怒、悲痛、震惊和恐惧填满——是谁?!这是谁干的?!
谁杀死了武多余?!
谁是凶手?!
*****
过三眼坐在灯下,默默地出着神,好看的漆眉轻轻蹙着,好像有很深的心事。
有谁知道过三眼的心事呢?
你若连一个人究竟是男是女都不敢断定,又怎么可能去推测他的心事呢?
过三眼忽然惊觉似地抬起了头,侧耳倾听。他听见北风的呜咽声,也听见了风声中几不可闻的脚步声和衣裳摩擦时发出的声音。
这时候了,还有谁会来找他呢?
绝对不会是楚叛儿。
过三眼认识的楚叛儿是个风风火火的人。像楚叛儿这种人,就算真去做小偷,响动也一定比别的小偷大许多。
那会是谁?
过三眼悄悄叹了口气,缓缓站起,悠然道:“门没闩,请进吧!”
外面沉寂了片刻,才有人冷冷道:“阁下就是居停主人?”
过三眼道:“不敢,区区正是过三眼。”
那人冷笑道:“久闻榆林过三眼千变万化,神出鬼没,发微抉隐,如探囊取物,在下有一事不明,不远万里特来请教阁下。”
过三眼道:“不敢当。过某久不践江湖,于世事已不甚明了,恐有负雅望。风寒霜重,阁下何不进来喝上几杯,海聊神侃,消此长夜?”
那人道:“多谢。”
门推开,一个乡农打扮的黄瘦老人慢吞吞地走了进来,先朝过三眼点了点头,回身慢慢掩上了门。
过三眼没有动。
老人掩好门,又慢慢吞吞地转身,又朝过三眼点了点头,垂着眼皮慢吞吞地走到火炉边的一张凳子旁,小心翼翼地坐了下来。
过三眼刚想伸手去端酒壶,老人已开了口:“酒就免了。
你也请坐,坐下说话。”
过三眼居然就很听话地退回自己的椅中坐下了,就好像这里的主人不是他,而是这个土里土气的老乡农。
老人轻轻咳嗽了两声,道:“你很知礼。”
过三眼微笑不语。
老人又道:“你一向都知礼。”
过三眼有点笑不出来了。
老人叹了口气,望着红红的炉火,喃喃道;“你一向都懂事得很。这很好,顺天知命是好事。你也到不惑之年了,该不惑了。”
过三眼盯着老人,铁青着脸,冷冷道:“阁下是在教训我,还是在威胁我?有什么话就直说好了。”
老人又叹了口气,道:“人老了,就是这个样子,喜欢唠叨。
好吧,言归正传。我想请教你一件事。”
过三眼哼了一声:“什么事?”
老人叹道:“十五年前的那件事,楚叛儿知道多少?”
过三眼“腾”地站了起来,双目中寒光闪烁:“什么意思?”
老人道:“别冲动,别冲动。坐下,坐下慢慢谈。”
过三眼慢慢坐了下来。
他的牙已咬紧,他的拳头也已捏紧。他坐在椅中,椅子也在吱吱作响。
十五年前的一件什么事,能令过三眼如此震惊如此愤怒呢?
老人似乎没有注意到过三眼浑身透出来的杀气,还在慢条斯礼地说着:
“你知道,那件事牵涉到很多人很多很大的人物,他们不想让人知道那件事。这一点你做得很好,很对,很聪明,所以他们才没有除掉你你的身份,他们都清楚,他们不杀你,就因为你没对别人说起过那件事”
过三眼捏紧的拳头渐渐松弛了。
老人道:“可惜的事情是,你在江南结识了楚叛儿。他们不清楚你们之间究竟是一种什么样的关系,他们不知道你对楚叛儿说过些什么。”
过三眼慢慢呼出一大口气,恢复了往日的平静和自信。
“所以他们派你来查问?”
老人点头:“不错。”
过三眼道:“如果我对楚叛儿说了些什么,他们将会杀我,是不是?”
老人道:“这也是不得已的事。”
过三眼道:“十五年前那件事,真有那么见不得人吗?”
老人叹道:“记住,你说这种话是很危险的,非常非常危险。你一向都聪明得很,我不希望你变笨了。”
过三眼垂下眼睑,半晌才微喟道:“我没有变笨,我一向都很聪明。既便说不上聪明,也可算得上十分谨慎。”
老人颔首,赞许似地道:“那就好,那就好。——这么说,楚叛儿什么也不知道。”
过三眼道:“他应该什么也不知道。”
老人仿佛松了口气,连连道:“这样最好,这样最好。”
他慢慢吞吞地站起身,朝过三眼点了点头,轻轻说了声“打扰”慢吞吞地走了。
过三眼过了许久,才伸手揩去额上的冷汗,吹灭了灯。
黑暗刹那间笼罩了整个房间,只有那一炉红红的炭火在黑暗中寂寞无奈地亮着。
过三眼的心情也像这炭火一样,无奈,而且寂寞。
十五年前的往事,纷至沓来,历历在目,他怎么能忘得了呢?
经常在他的梦中索绕不去的往事,他怎么可能忘记呢?
每一道眼波,每一个字,每一片刀光,每一道剑影,每一滴血,每一行泪,他都还记得清清楚楚,他怎么会忘记呢?
“他们”是谁?
“他们”为什么想掩盖那件事的真相?
他的姐妹们,是不是就死在“他们”刀下?
是谁?“他们”是谁?!
过三眼泪流满面。
可他不能哭出声来。他不敢,而且不愿。
他的姐妹们死的死、散的散,死得离奇,散得也诡异。他以前也曾怀疑过这里面有什么阴谋,但也仅仅只能是怀疑而已。
可现在,他知道他的怀疑是正确的——是“他们”!是“他们”干的!
可“他们”是谁?