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张无忌惕然相视，随即认出这数百人乃丐帮、昆仑派、崆峒派、华山派等诸人。猛然想起他们已服了冷面人配制的"七虫七花膏"，但当下张无忌极为犯难。转眼向赵敏看去，赵敏默然不语，显是毫无办法。张无忌眼见这数百人跪地不起，急忙道:"众位英雄请起，在下当竭力而为。"众人均知张无忌论武功天下少有能与之匹敌者，论医术，亦可说天下第一。他既答应施救，便定能手到毒出。一时间人人站起，称谢不已。
宋远桥见张无忌茫然无策，便道:"无忌。可有把握？"张无忌摇头道:"据'王难姑毒经'记载，七虫七花膏，以毒虫七种、毒花七种，捣烂煎熬而成。中毒者先感内脏麻痒，如七虫咬啮，然后眼前现斑斓彩色，奇丽变幻，如七花飞散。七虫七花膏所用七虫七花，因人而异，南北不同，大凡最具灵验神效者，共四十九种配法，变化异方复六十三种，须施毒者自解。"宋远桥等人骇然色变道:"可否一试？"张无忌道:"要解此毒，全仗以毒攻毒，若这二七一十四种毒药和剂量稍一拿捏不准，解药服下之后，无异于毒上加毒，立时便会送了性命。"张无忌惨立当地，眼见这数百人一月之后便毒发身亡，自己却束手无策。念及冷面人行事如此心狠手辣，张无忌但觉欲恨无力，欲休难罢，只得对众人直认自己无力解此毒药。
却听丐帮掌棒龙头道:"左右是个死，老叫化倒有一法，可救得二三百人性命。"当下便有人接道:"老叫化卖甚关子，有屁快放！"掌棒龙头道:"中毒之人，少说有四百余人。既然'七虫七花膏'共有一百一十二种配法，那咱们便抓阉罢，选出一百一十二人来给张大侠试一试，总能找到解法。谁生谁死，大家便各安天命罢！"此言一出，张无忌正待反对，却听便有数十人叫好，其中一人道:"说不定张大侠不用试上几人，便可寻到解法。依在下看来，这阉上尚须注明先后顺序才行。"众人俱皆响应。
张无忌摇手道："小子徒负虚名，怎敢拿各位性命相试。再者，便是要试，也须等到毒发之日，但毒发时辰极短，试亦来不及试。"小昭道:"莫非不能吐出来么？"一人道:"在下等早已试过此法，却不知冷面人作何古怪，在下直将胆汁都呕将出来，硬是不见那粒要命的药丸。"常胜王道:"适才中毒的英雄之中，已有人死去。何不剖开他的肠胃一观。只要识得药囊的成份，自可设法将药丸呕出，或从粪便中排出。这都不必等到毒发之时。"此言一出，满场江湖豪客尽皆失色，常胜王却是大惑不解。
原来在波斯一带，医者为探寻死者的死因，经常将尸体剖开检查，这等做法在波斯甚为常见。但中土人士，却将人体之完整看得甚重，皆认为人虽死了，如对尸体不敬，则死者的鬼魂便会缠于该人身上，令人生亦不能，死亦不得。这种观念在中国人中甚是根深蒂固，是以常胜王此言，端的惊世骇俗，场中一片静默。
良久，掌棒龙头道:"张大侠，老叫化无力保护帮主，致使帮主亦中冷面人之毒，原本早该自行了断才是。今日便请张大侠将老叫化的肚子剖开，验明药囊成份，替敝帮帮主及各位英雄解了此毒。老叫化来世定然不敢忘记张大侠的大恩大德！"却见一名身负六个袋子的丐帮弟子越众而出道："掌棒龙头乃敝帮长老，身负重责。小的愿代掌棒龙头而死！"话音甫毕，又一名叫化大声道:"小叫化无能无德，活在世上，早已多余。六袋长老便将功劳让给小叫化罢。"昆仑派、崆峒派、华山派见丐帮竟有如此众多血性男儿，当即亦有数十人挺身而出，情愿就死。
张无忌见此情形，感动万分，遂哽咽其声道:"在下承蒙诸位英雄错爱，敢自尽心尽力。据医籍记载，三国时期的华佗曾做过剖腹术，颇见功效。但在下怎能与华佗相比？此时离众位英雄毒发之时，尚有将近一月之时日，容在下先在动物身上一试剖腹术，行则天助我也，不行再想它法，如何？"众人见解毒有望，俱都喜形于色。俞莲舟道:"众位英傩如蒙不弃，便请到敝观歇憩如何？"掌棒龙头道:"我等污秽不堪，没得玷污了众道长清修之地。此处英灵甚多，老叫化等便到对面山上搭棚居住，静候张大侠佳音罢"数百人俱都响应。
俞莲舟知不可勉强，只得依了。众人别过，张无忌等便回到武当观中住下。
天放亮，张无忌和赵敏下了武当山。在一个集镇上，二人找到几位屠户，为在猪身上行剖腹术之事向他们询问，赵敏又掏出二锭银子作酬，屠户们自是欣然应承。
张无忌但有所问，均争着回答。张无忌又看了宰猪时的情景，当时便将猪的身体结构摸个清楚。
翌时，张无忌和赵敏买了一头猪，煎好一盆"麻沸散"，在几个屠户的帮助下，灌入猪嘴之内。少顷，这只猪便呼呼睡去，任你如何踢打，它都毫无反应。
"麻沸散"乃华佗所创制的麻醉药，一试之下，果真灵验。当下将猪肚上的毛剖干净，找了一把尖锐锋利的尖刀，在炽火之上烘烤一番，便将猪肚皮划开。随即轻轻拨开肠子，找到猪肚子，又将猪肚子划开。然后又用丝线将创口一一缝合起来。
众人静观待变。第二日午间，这头猪突然死去。张无忌重新开膛破肚，却见丝线缝合之处，已然溃烂不堪。
张无忌百思不得其解。一个屠户忽然道:"兴许是丝线与猪肉不能融合之故吧？"张无忌心头顿时雪亮，当下又买来一头猪。灌了"麻沸散"之后，将猪肚上的毛刮净，用利刃割下数条细长的猪皮，放置在一净盘之中，然后才开膛破肚。缝合之时，却用细长的猪皮代替丝线。
奇迹出现了，三日之后，这头猪非但未死，反而稍能吃点食物。张无忌大喜，又将这头猪开膛破肚，却见用于缝合的猪皮已同猪肚子粘合在一起，毫无溃烂之状。
张无忌欣喜如狂，遂拉着赵敏直奔武当山。那头猪，自然送给了几个屠户。
后世中医用羊肠线埋植于经脉之中，追其渊源，实始于此。奈何张无忌更加着意于武功一途，否则以其医术，成就当不在华佗、张仲景等大名医之下。此乃闲活，别过不提。
却说二人上了武当山，当即选了一个身强体健的丐帮弟子，令其绝食二天，并服一剂泻药。待其肠胃之中拉得干干净净，张无忌这才依法施为。在此人胃中发现一粒牢牢粘在胄壁之上的红色药丸，如黄豆粒一般大小。
张无忌小心地将药丸取出放在一旁，然后急速缝合伤口。
宋远桥和俞莲舟轮流运力替此人疗伤，张无忌和赵敏却进入另一间静室，仔细参详这粒得之不易的药丸。
看得数眼，张无忌和赵敏二人同时失笑，原来这药丸极是常见，便是久负盛名的山东精制阿胶，再加入少许千年古松的树脂制成。二者极富粘性，入胄之后，便即牢牢附着于胃壁之上。只因阿胶掺入树脂之后，不易消化吸收，是以药性不易立时发作，需待一月之后，阿胶及树脂逐惭消化，药性方始发作。
张无忌为稳重起见，又选了一人，着他服下二碗石膏水，并让他留意粪便之中是否有红色药丸。
半个时辰之后，此人欢天喜地奔进武当观中，边跑边欢叫道:"出来了，出来了！"甫一见到张无忌和赵敏，便将手中药丸伸到二人眼前。
赵敏尚未细看，便嗅到一股臭味，却不便闪避，只得屏住呼吸，仔细瞧去，确是冷面人逼他们吞服的"七虫七花膏"药囊。
张无忌道:"恭喜阁下了。"
那人"扑通"一声跪下道:"多谢张大侠、张夫人救命之恩。"张无忌连忙将他扶起道:"你速去通告众人前来！"那人正要奔去，赵敏却道:"且慢！你且将他们召集起来，候在原地便是。"那人应了声是。
张无忌笑道:"赵敏郡主似是不食人间烟火之仙女。"赵敏道:"你懂甚么，这数百人俱都兴冲冲地捏着一枚臭烘烘的药丸，冲进武当山观中，看掌门师叔不治你之罪才怪！"张无忌道："敏妹说得是。"遂吩咐武当弟子煮了几大锅石膏水，挑上山去分给众人，赵敏又道:"告诉他们只要发现有红色药丸，便可下山而去。你等就说张无忌已经离开武当山了。"武当弟子应了自去。张无忌笑道:"武当青松该当更加茂盛了！"赵敏忍俊不禁，"嗤"的一声笑将起来道:"你这脑袋里便不能装点正经东西么？"张无忌闻言一怔，似是想到甚么心事，笑容忽敛，脸上一片忧虑之色。良久，赵敏一声长叹，张无忌惊觉，便道:"敏妹，有甚不适么？"赵敏道:"我们蒙古鞑子，性情粗野，体格健壮，怎会生病？"张无忌无言以对，奇怪地看着她，却听赵敏自顾说道："武林之中，又要平添一段佳话:明教教主张无忌携同夫人，双双投奔明教义军，刺杀老奸巨滑的朱元璋，为明教更立奇功。"张无忌惊讶地道:"咦，真是奇哉怪哉，为夫心里所想之事，你怎会知晓？"赵敏哼道:"若不如此，张大侠怎会入了蒙古郡主的毂中？"张无忌故作沉思道:"原来我又上当了？"张无忌见赵敏俏目一瞪，似要发作，急忙道:"爱妻仅猜对为夫所思之一半。我虽欲化装成小卒投入明教义军，但却并不想刺杀朱元璋。"赵敏道:"你敢不敢打赌？"张无忌道:"甚么赌？"
赵敏道:"你若真有一天前去刺杀朱元璋。便得学三声狗叫。"张无忌道:"行。但若你输了呢？"赵敏轻松她道;"我怎会输？就算输了，叫三声也不打紧。"张无忌道:"一言为定！"二人击掌为盟，当下他们将绿敏留在武当山上，遂收拾行装，与武当七侠作别，向淮泗一带前去。
濠州兵败后，淮泗一带军务遂由朱元璋指挥。开头几天，地狭人少，力量单薄，因此，朱元璋便用优待降敌的策略，瓦解敌方，充实自己。至正十六年春四月，朱元璋出兵攻打集庆，元朝将领陈兆先战败，率所部三万六千人投降。这些降兵内心疑惧不安，不知朱元璋将如何处置他们。朱元璋觉察到降兵的疑虑，便在这三万六千人中挑选了五百名骁勇健卒，带到自己的营帐之中。
夜间他让这五百人环绕自己而眠，而自己的贴身卫士却一个不留，俱都远远遣开。当夜，朱元璋除下战甲，倒头酣然入睡，直至天明。
翌日清晨，这五百勇土感激异常，攻城之时，个个奋勇冲杀。其余三万余众也铁了心替朱元璋效命。
攻占集庆后，朱元璋遂把集庆改为应天府，以此为中心，东起句容至溧阳，西起滁州至芜湖，建立自己的立足之地。地盘虽然不大，却也因此不被元朝注意，当时朱元璋北面是韩林儿、刘福通，东面是张士诚，西面是徐寿辉。如此，东西北三面均有反元义军作为屏障，朱元璋所部便不与元朝军队直接接触。南面虽有几股零星元军，却给朱元璋一一剿灭。到至正十七年，镇江、长兴、常州、宁国，江阴、常熟、池州、徽州、扬州先后攻克。
此时一位名儒朱升向朱元璋提出三条计策："高筑墙，广积粮，缓称王。"朱元璋深以为是，将朱升留于军中。又令康茂才为营田使。几年之后，明军粮食满仓，已无后顾之忧。至正十九年，又攻克婺州、诸暨、衢州、处州等地。浙东的攻取，朱元璋得到了一块土地肥沃，人口稠密的好地方。便在此年，小明王任命朱元璋为江南等处行中书省左丞相。
浙东人杰地灵，著名的望族便有刘基、叶琛，章溢，以及婺州的宁濂，俱被朱元璋设法请到应天府，称为"四先生"，恩礼备至，并特建一座礼贤馆。朱元璋由此渐渐摆脱明教控制，而更多听取豪门望族的建议。
后来陈友谅杀了徐寿辉称帝，雄踞上游，频频东犯，但屡战屡败于朱元璋。陈友谅见疆宇日蹙，愧愤交集，意欲破釜沉舟，与朱元璋一块雌雄。
陈友谅建造巨型战船百余艘，号"混江龙"、"塞断江"、"撞倒山"等，另有数百艘战舸，真是"投戈断江，舳舻千里"，端的气势汹汹，视应灭朱元璋如笼中之鸟，手到擒来。相约朱元璋东面的张士诚出兵夹攻朱元璋，但张士诚龌龊无大志，只图自固，兀自犹豫观望。
陈友谅虽然野心勃勃，但屡次以数倍于朱元璋之兵力进攻，反自落败，事后思之，对朱元璋也颇为忌惮。
见张士诚优柔寡断，陈友谅也不敢轻易发兵。
便在此时，北方义军相继失败，明军只得退守安丰。元军大军压境，安丰眼看不保。便在此节骨眼上，元军又自相残杀起来，安丰一时便可无忧。
未等朱元璋松过气来，却惊闻张士诚见有机可趁，竟派大将吕珍率重兵攻打安丰。安丰频频告急，朱元璋决定驰援。刘基深为反对，认为大兵一去，若陈友谅乘虚进攻，便进退无路。朱元璋却认为安丰乃应天的屏障，安丰失守，张士诚疆土日大，对己不利，遂领兵千里驰援安丰，杀退吕珍。
朱元璋千里救独城之时，陈友谅果然乘机进攻，以大兵围困洪都府。陈友谅心怀愤恚，特造大舰数百艘。
其舰高数丈，一色丹漆，上下三层，层层都有走马棚。
下层设板房，有船舱几十间。舱箱铁裹。上下层之人互不闻言语之声。大的可容兵卒三千名，小的亦可容二千。
陈友谅此行志在必得，竟载着家小百官，空国而来，号称拥有雄兵六十万。他自认为洪都府即日可得，遂停舟上岸。将洪都府团团围住。张无忌和赵敏便在此时易容混入洪都府，充任了二名明军小卒。
洪都府在陈友谅和朱元蟑之间几易其主。陈友谅攻下时，仍沿用旧名，称为南昌。朱元璋夺下时，遂改名为洪都府。只因洪都府乃是陈友谅和朱元璋之间的一大重镇，是以朱元璋再次攻下洪都府后，即命侄儿朱文正和大将邓愈镇守该城。
陈友谅不去进攻兵力空虚的应天府，却与拥有重兵的朱文正抢夺洪都府，正犯了兵家大忌。
朱文正闻陈友谅空国而来，急命邓愈守抚州门，赵德胜守官步、士步、桥步三门，薛显守章江、新城二门，牛海龙等守琉璃、澹台二门。朱文正率精兵二千居中节制，往来策应。张无忌和赵敏投到邓愈麾下，协同守卫抚州门。却见陈友谅亲自督兵，猛攻抚州门。其手下士卒，左手执盾牌，挡住城上射下来的箭雨矢石，右手狂凿城墙。激战二个时辰，昕得一声轰响，城墙竟然坍塌二十多丈。数千人便要拥入，忽听城内火铳声响，射出许多火星。火星炽热异常，稍被触着，不是焦头，便是烂额。士卒举盾牌抵挡，谁知盾牌系竹制，遇火即燃，当下只得向城外退去。
原来朱元璋出自明教五行旗，深知烈火旗的厉害。
但烈火旗所用，均是盛产于西域的石油，中原地区，却无石油可用，遂代以火药，硫磺，威力兀自不小。
邓愈见敌兵稍退，急命竖栅。栅未竖成，敌兵又攻进，双方无奈，只得血肉相搏。张无忌和赵敏眼见势危，已忘了隐藏形迹，二人互相照应，砍瓜切菜般杀了起来。
顿时便有数十人被杀。但城破之处，前拥后挤，敌兵竟如潮水般涌来，饶是张无忌和赵敏神勇异常，却如何抵挡得住？眼看及将不敌之时，统帅朱文正已率精兵二千，赶来救援，这才将敌兵攻势遏住。
邓愈且战且筑。陈友谅怎肯放弃这等良机，见部下后退，当即挥剑杀了十几名头目。士卒见状，心想左右均是一死，遂转身又向城内攻去。
如此三番五次地攻入，又被城内守兵一次次杀退。
双方均是踏着同伴的尸体浴血奋战。待城墙修复之时，内外尸骸，好似山积，双方死伤均甚惨重。
陈友谅只得暂时收兵。邓愈遂传张无忌和赵敏至营中道:"两位武功高强，怎地从前未见过你俩人？"只见邓愈年约三十上下。身披战袍，英气勃发。张无忌和赵敏却化装成年约四十许的一对兄弟。方才一番殊死激战，此刻身上兀自血染战袍。
张无忌见问，便道:"在下兄弟俩新近才投奔义军。"邓愈曾见过张无忌数次，两人脾性甚是相投，但赵敏易容之术甚高，再加张无忌放低了声音，邓愈竟丝毫未曾发觉，当下又道："请问二位好汉高姓大名？"张无忌道:"启禀将军，在下名唤李冰，敝弟名叫李火。"邓愈道:"今日二位奋勇杀敌，立了大功，便请二位好汉屈居本将卫队如何？"邓愈见二人武功实在太高，是此语气甚是客气。张无忌与赵敏对视一眼，赵敏微微摆头。
张无忌遂道:"在下盛感将军厚意。实不敢相瞒，在下兄弟俩与陈友谅有不共戴天之仇，此次投军，仅为了能手刃仇人，若大仇得报，在下兄弟俩便欲退隐江湖，尚祈将军见谅。"邓愈闻言，脸上一副失望之态。知不可勉强，只得道："今日多亏二位好汉相助，祝二位早日得报大仇。"张无忌和赵敏躬身退下，自回城墙之上守卫。
陈友谅却休兵数日，知抚州门有邓愈驻守，极难攻破，遂转而突袭新城门，张无忌和赵敏看得清楚，疾奔新城门。
谁知陈友谅督军尚未攻至城墙，忽然城门大开，城内突出一支人马，似龙似虎，锐不可挡。首将便是薛显，提刀突阵尤为凶猛。张赵二人紧随其后，发步疾冲中军，要擒杀陈友谅。
陈友谅见状大惊，只得撤退。薛显率众追杀一阵，方始收兵回城。一回城，薛显便令部下传张、赵二人，但回报不见。原来二人又回到邓愈手下。
陈友谅大怒，遂攻城不已，而自己只在后军督阵，不敢再向前靠。张无忌只远远地看得见陈友谅的大旗，却无法挨近得了。
陈友谅见久围不下，遂分兵攻陷吉安、临江，抓了几名明教头领，押至洪都府城墙之下开刀，并威胁洪都府守兵道:"如再不降，以此为例。"守兵自是不为所动。
陈友谅遂又猛攻不已。
守将朱文正情知洪都之重要，亲上城墙激励士卒坚守。又恐陈友谅不耐烦了，撤围自去攻击应天，朱文正遂不时大开城门，猛冲猛杀一会。
陈友谅围困洪都府月余，尚未破城。愈是攻不下，愈是恨得牙痒痒，不肯离去。朱文正遂佯装遣兵纳款，令陈友谅缓攻，暗地里派千户长张子明，悄悄越过水关，赴应天告急。
却说张子明扮做渔夫模样，荡起一叶小舟，唱着渔歌，竟给他混了出去。昼夜兼程，半月之后他始达应天，禀报了朱元璋。朱元璋始知洪都被围，急问道:"陈友谅兵势如何？"张子明道:"陈友谅倾国而来，号称雄兵六十万，兵势虽盛，战死者却也不少，锐气已被遏住。现今江水日涸，巨舰转驶不灵，且师久粮匮，蹙以大兵，不难立破。"刘基喜道:"恭喜皇天保佑将军。"朱元璋奇道:"请刘先生详解。"
刘基道:"陈友谅既倾国而来，便当直捣应天，但他却围住洪都一座孤城，构兵数十日，弄得精疲力竭，将军只须如此如此，定然逼得陈友谅无路可逃。"朱元璋大喜，遂对张子明道:"你先归报朱文正，再坚守一月，吾当亲自来援。"张子明领命自回。谁知去时容易回时难，将至水关之时，竟给巡逻卒拘住，送至陈友谅帐中。陈友谅喝问道:"你是何人，竟敢如此大胆！"张子明道:"我是张子明，至应天求援而归。""陈友谅惊然问道："朱元璋能否前来？"张子明道:"不日便至。"
陈友谅颓然落座，沉吟良久，又道:"你若出语朱文正，便说应天无暇来援，令他速降，我包你富贵万代。"张子明脸现犹豫之色，半晌不答。陈友谅早瞧在眼中，遂又力下说辞，张子明狐疑道:"公休欺我！"陈友谅当即正色道:"大丈夫言出如山，岂会言而无信"遂将张子明押到城下，一箭之地，呼朱文正相见。
守兵飞报朱文正。不一刻，朱文正已至城墙之上道:"下边可是千户长张子明？"张子明道:"正是。朱统帅注意听了，子明已使应天而回，主上令我传谕，坚守城池，援兵不日即至！"陈友谅惊怒无已，长剑一挥，将张子明腰斩为二。
朱文正看得分明，厉声道:"陈友谅，楚庄王尚不杀解扬，以你这等狭窄胸襟，安得成霸？援军到时，定将你碎尸万段！"陈友谅愈怒，遂督军日夜攻城，陈友谅用尽百计攻扑，城中亦百计固守待援。
张无忌初时尚担心陈友谅也掘地道破城，赵敏道:"洪都府临近江边，稍一挖掘，地下便即渗水，此计定然不成。"张无忌闻言大慰，整日价提了一张硬弓，专候陈友谅。谁知陈友谅并不近前，只远远地督战而已。张无忌无奈，只得射杀几名陈友谅将领泄愤。如此神技，明教义军俱皆佩服不已。(浪客按:陈友谅曾诱逼宋远桥之子宋青书，杀了武当七侠莫声谷，又亲自暗杀了明教义军首领徐寿辉，篡夺了明教西路义军的指挥权，是以张无忌深恨此人。详情请参阅金庸先生的倚天屠龙记)却说朱元璋惊闻洪都告急，飞调徐达、常遇春回军，共集师二十万，克期出发。不日即至湖口，遂派大将分屯泾江口、南湖嘴，阻住陈友谅退路。又传令信州兵马，守武阳渡，防止陈友谅逃路。安排妥当，这才挥舟驰进鄱阳湖，亲自前去解救洪都之困。
鄱阳湖位于赣境之内，湖口乃鄱阳湖出入长江之通道，朱元璋扼此要地，自是要与陈友谅一决雌雄了。
此时陈友谅围困洪都府已有八十五天，城墙虽被多次攻破，但城内守军殊死激战，终于补好。此刻闻得朱元璋率师前来，陈友谅无奈，只得撤了洪都府之围，掉头进入鄱阳湖，迎战朱元璋。
洪都守军亦备有数十艘战舸，但与陈友谅相比，力量悬殊太大，只得进入水关，暂避其锋。此时陈友谅退入鄱阳溯，水师遂出迎朱元璋。张无忌和赵敏亦混入水师之中，进入鄱阳溯。
但见烟波浩渺，茫茫一片。湖水风拍浪惊，比之大海虽有不及，但战舸微小，依然如同漂浮于惊涛骇浪之中的小舟。不一会。战舸便与朱元璋大军合兵一处。
赵敏遥见朱元璋坐舰左侧一艘战舸之上，高悬着一面大旗，上书一个"常"宇，右边一艘战舸的旌旗之上却书写了一个"徐"字，当下低声道:"无忌，常遇春将军便在此间，我们便过去如何？"张无忌心头沉吟难决。赵敏又道:"你与常遇春情同手足，私下相见，并不碍事，见面之后，诸事或可大白。"张无忌心忖也对，如常遇春翻脸，自己抢一艘战舸自行逃走便是。当下要了一只小舟，二人向常遇奉座舰划去。到得近前，张无忌只道求见常将军有事禀报。战舸上见是明教中人，遂放下绳梯，二人攀上战舸，一名士卒前去禀报，但听里面传来一声张无忌熟悉至极的声音道:"请进来！"张赵二人进入舱中，抬眼看去，但见一年约三十五六，虬髯虎目，威风凛凛有若天神的将军端坐舱中，正是张无忌的生死之交、常遇春将军。数年不见，常遇春神勇更胜于当年。
常遇春却因张无忌易容之后，未能认出二人，问道:"你二人有甚事情？"张无忌见常遇春身侧尚立有卫士，跪地晋见之后，却不言语。常遇春一挥手，卫士退出舱外。赵敏退后立于门口，谨防有人偷听。
张无忌低声道："常大哥，蝴蝶谷口以死相救之情，小弟终身不敢相忘，今日特携拙荆前来拜访。"常遇春脸上陡现喜色，继而疑惑不解地看看身前这两个明教义军小卒，显是尚未认出。张无忌微微一笑，几把将脸上的石膏等物一一抓落，露出本来面目。
常遇春大喜过望，高声道:"无忌兄弟——"话未说完，张无忌急忙作个手势，让他轻声言语。
常遇春依旧莫名其妙，却放低了声音道:"无忌兄弟，这数年可想煞大哥了——哦，弟子参见教主！"言毕就要跪下，张无忌急忙将他扶起道："常大哥休要折煞小弟了。这位是拙荆，名叫赵敏。"赵敏认袂作礼，常遇春亦躬身为礼。张无忌见常遇春喜悦之情确乎出自衷心，心头立时迷雾重重，一时不知从何说起。
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张无忌惕然相视，随即认出这数百人乃丐帮、昆仑派、崆峒派、华山派等诸人。猛然想起他们已服了冷面人配制的"七虫七花膏"，但当下张无忌极为犯难。转眼向赵敏看去，赵敏默然不语，显是毫无办法。张无忌眼见这数百人跪地不起，急忙道:"众位英雄请起，在下当竭力而为。"众人均知张无忌论武功天下少有能与之匹敌者，论医术，亦可说天下第一。他既答应施救，便定能手到毒出。一时间人人站起，称谢不已。
宋远桥见张无忌茫然无策，便道:"无忌。可有把握？"张无忌摇头道:"据'王难姑毒经'记载，七虫七花膏，以毒虫七种、毒花七种，捣烂煎熬而成。中毒者先感内脏麻痒，如七虫咬啮，然后眼前现斑斓彩色，奇丽变幻，如七花飞散。七虫七花膏所用七虫七花，因人而异，南北不同，大凡最具灵验神效者，共四十九种配法，变化异方复六十三种，须施毒者自解。"宋远桥等人骇然色变道:"可否一试？"张无忌道:"要解此毒，全仗以毒攻毒，若这二七一十四种毒药和剂量稍一拿捏不准，解药服下之后，无异于毒上加毒，立时便会送了性命。"张无忌惨立当地，眼见这数百人一月之后便毒发身亡，自己却束手无策。念及冷面人行事如此心狠手辣，张无忌但觉欲恨无力，欲休难罢，只得对众人直认自己无力解此毒药。
却听丐帮掌棒龙头道:"左右是个死，老叫化倒有一法，可救得二三百人性命。"当下便有人接道:"老叫化卖甚关子，有屁快放！"掌棒龙头道:"中毒之人，少说有四百余人。既然'七虫七花膏'共有一百一十二种配法，那咱们便抓阉罢，选出一百一十二人来给张大侠试一试，总能找到解法。谁生谁死，大家便各安天命罢！"此言一出，张无忌正待反对，却听便有数十人叫好，其中一人道:"说不定张大侠不用试上几人，便可寻到解法。依在下看来，这阉上尚须注明先后顺序才行。"众人俱皆响应。
张无忌摇手道："小子徒负虚名，怎敢拿各位性命相试。再者，便是要试，也须等到毒发之日，但毒发时辰极短，试亦来不及试。"小昭道:"莫非不能吐出来么？"一人道:"在下等早已试过此法，却不知冷面人作何古怪，在下直将胆汁都呕将出来，硬是不见那粒要命的药丸。"常胜王道:"适才中毒的英雄之中，已有人死去。何不剖开他的肠胃一观。只要识得药囊的成份，自可设法将药丸呕出，或从粪便中排出。这都不必等到毒发之时。"此言一出，满场江湖豪客尽皆失色，常胜王却是大惑不解。
原来在波斯一带，医者为探寻死者的死因，经常将尸体剖开检查，这等做法在波斯甚为常见。但中土人士，却将人体之完整看得甚重，皆认为人虽死了，如对尸体不敬，则死者的鬼魂便会缠于该人身上，令人生亦不能，死亦不得。这种观念在中国人中甚是根深蒂固，是以常胜王此言，端的惊世骇俗，场中一片静默。
良久，掌棒龙头道:"张大侠，老叫化无力保护帮主，致使帮主亦中冷面人之毒，原本早该自行了断才是。今日便请张大侠将老叫化的肚子剖开，验明药囊成份，替敝帮帮主及各位英雄解了此毒。老叫化来世定然不敢忘记张大侠的大恩大德！"却见一名身负六个袋子的丐帮弟子越众而出道："掌棒龙头乃敝帮长老，身负重责。小的愿代掌棒龙头而死！"话音甫毕，又一名叫化大声道:"小叫化无能无德，活在世上，早已多余。六袋长老便将功劳让给小叫化罢。"昆仑派、崆峒派、华山派见丐帮竟有如此众多血性男儿，当即亦有数十人挺身而出，情愿就死。
张无忌见此情形，感动万分，遂哽咽其声道:"在下承蒙诸位英雄错爱，敢自尽心尽力。据医籍记载，三国时期的华佗曾做过剖腹术，颇见功效。但在下怎能与华佗相比？此时离众位英雄毒发之时，尚有将近一月之时日，容在下先在动物身上一试剖腹术，行则天助我也，不行再想它法，如何？"众人见解毒有望，俱都喜形于色。俞莲舟道:"众位英傩如蒙不弃，便请到敝观歇憩如何？"掌棒龙头道:"我等污秽不堪，没得玷污了众道长清修之地。此处英灵甚多，老叫化等便到对面山上搭棚居住，静候张大侠佳音罢"数百人俱都响应。
俞莲舟知不可勉强，只得依了。众人别过，张无忌等便回到武当观中住下。
天放亮，张无忌和赵敏下了武当山。在一个集镇上，二人找到几位屠户，为在猪身上行剖腹术之事向他们询问，赵敏又掏出二锭银子作酬，屠户们自是欣然应承。
张无忌但有所问，均争着回答。张无忌又看了宰猪时的情景，当时便将猪的身体结构摸个清楚。
翌时，张无忌和赵敏买了一头猪，煎好一盆"麻沸散"，在几个屠户的帮助下，灌入猪嘴之内。少顷，这只猪便呼呼睡去，任你如何踢打，它都毫无反应。
"麻沸散"乃华佗所创制的麻醉药，一试之下，果真灵验。当下将猪肚上的毛剖干净，找了一把尖锐锋利的尖刀，在炽火之上烘烤一番，便将猪肚皮划开。随即轻轻拨开肠子，找到猪肚子，又将猪肚子划开。然后又用丝线将创口一一缝合起来。
众人静观待变。第二日午间，这头猪突然死去。张无忌重新开膛破肚，却见丝线缝合之处，已然溃烂不堪。
张无忌百思不得其解。一个屠户忽然道:"兴许是丝线与猪肉不能融合之故吧？"张无忌心头顿时雪亮，当下又买来一头猪。灌了"麻沸散"之后，将猪肚上的毛刮净，用利刃割下数条细长的猪皮，放置在一净盘之中，然后才开膛破肚。缝合之时，却用细长的猪皮代替丝线。
奇迹出现了，三日之后，这头猪非但未死，反而稍能吃点食物。张无忌大喜，又将这头猪开膛破肚，却见用于缝合的猪皮已同猪肚子粘合在一起，毫无溃烂之状。
张无忌欣喜如狂，遂拉着赵敏直奔武当山。那头猪，自然送给了几个屠户。
后世中医用羊肠线埋植于经脉之中，追其渊源，实始于此。奈何张无忌更加着意于武功一途，否则以其医术，成就当不在华佗、张仲景等大名医之下。此乃闲活，别过不提。
却说二人上了武当山，当即选了一个身强体健的丐帮弟子，令其绝食二天，并服一剂泻药。待其肠胃之中拉得干干净净，张无忌这才依法施为。在此人胃中发现一粒牢牢粘在胄壁之上的红色药丸，如黄豆粒一般大小。
张无忌小心地将药丸取出放在一旁，然后急速缝合伤口。
宋远桥和俞莲舟轮流运力替此人疗伤，张无忌和赵敏却进入另一间静室，仔细参详这粒得之不易的药丸。
看得数眼，张无忌和赵敏二人同时失笑，原来这药丸极是常见，便是久负盛名的山东精制阿胶，再加入少许千年古松的树脂制成。二者极富粘性，入胄之后，便即牢牢附着于胃壁之上。只因阿胶掺入树脂之后，不易消化吸收，是以药性不易立时发作，需待一月之后，阿胶及树脂逐惭消化，药性方始发作。
张无忌为稳重起见，又选了一人，着他服下二碗石膏水，并让他留意粪便之中是否有红色药丸。
半个时辰之后，此人欢天喜地奔进武当观中，边跑边欢叫道:"出来了，出来了！"甫一见到张无忌和赵敏，便将手中药丸伸到二人眼前。
赵敏尚未细看，便嗅到一股臭味，却不便闪避，只得屏住呼吸，仔细瞧去，确是冷面人逼他们吞服的"七虫七花膏"药囊。
张无忌道:"恭喜阁下了。"
那人"扑通"一声跪下道:"多谢张大侠、张夫人救命之恩。"张无忌连忙将他扶起道:"你速去通告众人前来！"那人正要奔去，赵敏却道:"且慢！你且将他们召集起来，候在原地便是。"那人应了声是。
张无忌笑道:"赵敏郡主似是不食人间烟火之仙女。"赵敏道:"你懂甚么，这数百人俱都兴冲冲地捏着一枚臭烘烘的药丸，冲进武当山观中，看掌门师叔不治你之罪才怪！"张无忌道："敏妹说得是。"遂吩咐武当弟子煮了几大锅石膏水，挑上山去分给众人，赵敏又道:"告诉他们只要发现有红色药丸，便可下山而去。你等就说张无忌已经离开武当山了。"武当弟子应了自去。张无忌笑道:"武当青松该当更加茂盛了！"赵敏忍俊不禁，"嗤"的一声笑将起来道:"你这脑袋里便不能装点正经东西么？"张无忌闻言一怔，似是想到甚么心事，笑容忽敛，脸上一片忧虑之色。良久，赵敏一声长叹，张无忌惊觉，便道:"敏妹，有甚不适么？"赵敏道:"我们蒙古鞑子，性情粗野，体格健壮，怎会生病？"张无忌无言以对，奇怪地看着她，却听赵敏自顾说道："武林之中，又要平添一段佳话:明教教主张无忌携同夫人，双双投奔明教义军，刺杀老奸巨滑的朱元璋，为明教更立奇功。"张无忌惊讶地道:"咦，真是奇哉怪哉，为夫心里所想之事，你怎会知晓？"赵敏哼道:"若不如此，张大侠怎会入了蒙古郡主的毂中？"张无忌故作沉思道:"原来我又上当了？"张无忌见赵敏俏目一瞪，似要发作，急忙道:"爱妻仅猜对为夫所思之一半。我虽欲化装成小卒投入明教义军，但却并不想刺杀朱元璋。"赵敏道:"你敢不敢打赌？"张无忌道:"甚么赌？"
赵敏道:"你若真有一天前去刺杀朱元璋。便得学三声狗叫。"张无忌道:"行。但若你输了呢？"赵敏轻松她道;"我怎会输？就算输了，叫三声也不打紧。"张无忌道:"一言为定！"二人击掌为盟，当下他们将绿敏留在武当山上，遂收拾行装，与武当七侠作别，向淮泗一带前去。
濠州兵败后，淮泗一带军务遂由朱元璋指挥。开头几天，地狭人少，力量单薄，因此，朱元璋便用优待降敌的策略，瓦解敌方，充实自己。至正十六年春四月，朱元璋出兵攻打集庆，元朝将领陈兆先战败，率所部三万六千人投降。这些降兵内心疑惧不安，不知朱元璋将如何处置他们。朱元璋觉察到降兵的疑虑，便在这三万六千人中挑选了五百名骁勇健卒，带到自己的营帐之中。
夜间他让这五百人环绕自己而眠，而自己的贴身卫士却一个不留，俱都远远遣开。当夜，朱元璋除下战甲，倒头酣然入睡，直至天明。
翌日清晨，这五百勇土感激异常，攻城之时，个个奋勇冲杀。其余三万余众也铁了心替朱元璋效命。
攻占集庆后，朱元璋遂把集庆改为应天府，以此为中心，东起句容至溧阳，西起滁州至芜湖，建立自己的立足之地。地盘虽然不大，却也因此不被元朝注意，当时朱元璋北面是韩林儿、刘福通，东面是张士诚，西面是徐寿辉。如此，东西北三面均有反元义军作为屏障，朱元璋所部便不与元朝军队直接接触。南面虽有几股零星元军，却给朱元璋一一剿灭。到至正十七年，镇江、长兴、常州、宁国，江阴、常熟、池州、徽州、扬州先后攻克。
此时一位名儒朱升向朱元璋提出三条计策："高筑墙，广积粮，缓称王。"朱元璋深以为是，将朱升留于军中。又令康茂才为营田使。几年之后，明军粮食满仓，已无后顾之忧。至正十九年，又攻克婺州、诸暨、衢州、处州等地。浙东的攻取，朱元璋得到了一块土地肥沃，人口稠密的好地方。便在此年，小明王任命朱元璋为江南等处行中书省左丞相。
浙东人杰地灵，著名的望族便有刘基、叶琛，章溢，以及婺州的宁濂，俱被朱元璋设法请到应天府，称为"四先生"，恩礼备至，并特建一座礼贤馆。朱元璋由此渐渐摆脱明教控制，而更多听取豪门望族的建议。
后来陈友谅杀了徐寿辉称帝，雄踞上游，频频东犯，但屡战屡败于朱元璋。陈友谅见疆宇日蹙，愧愤交集，意欲破釜沉舟，与朱元璋一块雌雄。
陈友谅建造巨型战船百余艘，号"混江龙"、"塞断江"、"撞倒山"等，另有数百艘战舸，真是"投戈断江，舳舻千里"，端的气势汹汹，视应灭朱元璋如笼中之鸟，手到擒来。相约朱元璋东面的张士诚出兵夹攻朱元璋，但张士诚龌龊无大志，只图自固，兀自犹豫观望。
陈友谅虽然野心勃勃，但屡次以数倍于朱元璋之兵力进攻，反自落败，事后思之，对朱元璋也颇为忌惮。
见张士诚优柔寡断，陈友谅也不敢轻易发兵。
便在此时，北方义军相继失败，明军只得退守安丰。元军大军压境，安丰眼看不保。便在此节骨眼上，元军又自相残杀起来，安丰一时便可无忧。
未等朱元璋松过气来，却惊闻张士诚见有机可趁，竟派大将吕珍率重兵攻打安丰。安丰频频告急，朱元璋决定驰援。刘基深为反对，认为大兵一去，若陈友谅乘虚进攻，便进退无路。朱元璋却认为安丰乃应天的屏障，安丰失守，张士诚疆土日大，对己不利，遂领兵千里驰援安丰，杀退吕珍。
朱元璋千里救独城之时，陈友谅果然乘机进攻，以大兵围困洪都府。陈友谅心怀愤恚，特造大舰数百艘。
其舰高数丈，一色丹漆，上下三层，层层都有走马棚。
下层设板房，有船舱几十间。舱箱铁裹。上下层之人互不闻言语之声。大的可容兵卒三千名，小的亦可容二千。
陈友谅此行志在必得，竟载着家小百官，空国而来，号称拥有雄兵六十万。他自认为洪都府即日可得，遂停舟上岸。将洪都府团团围住。张无忌和赵敏便在此时易容混入洪都府，充任了二名明军小卒。
洪都府在陈友谅和朱元蟑之间几易其主。陈友谅攻下时，仍沿用旧名，称为南昌。朱元璋夺下时，遂改名为洪都府。只因洪都府乃是陈友谅和朱元璋之间的一大重镇，是以朱元璋再次攻下洪都府后，即命侄儿朱文正和大将邓愈镇守该城。
陈友谅不去进攻兵力空虚的应天府，却与拥有重兵的朱文正抢夺洪都府，正犯了兵家大忌。
朱文正闻陈友谅空国而来，急命邓愈守抚州门，赵德胜守官步、士步、桥步三门，薛显守章江、新城二门，牛海龙等守琉璃、澹台二门。朱文正率精兵二千居中节制，往来策应。张无忌和赵敏投到邓愈麾下，协同守卫抚州门。却见陈友谅亲自督兵，猛攻抚州门。其手下士卒，左手执盾牌，挡住城上射下来的箭雨矢石，右手狂凿城墙。激战二个时辰，昕得一声轰响，城墙竟然坍塌二十多丈。数千人便要拥入，忽听城内火铳声响，射出许多火星。火星炽热异常，稍被触着，不是焦头，便是烂额。士卒举盾牌抵挡，谁知盾牌系竹制，遇火即燃，当下只得向城外退去。
原来朱元璋出自明教五行旗，深知烈火旗的厉害。
但烈火旗所用，均是盛产于西域的石油，中原地区，却无石油可用，遂代以火药，硫磺，威力兀自不小。
邓愈见敌兵稍退，急命竖栅。栅未竖成，敌兵又攻进，双方无奈，只得血肉相搏。张无忌和赵敏眼见势危，已忘了隐藏形迹，二人互相照应，砍瓜切菜般杀了起来。
顿时便有数十人被杀。但城破之处，前拥后挤，敌兵竟如潮水般涌来，饶是张无忌和赵敏神勇异常，却如何抵挡得住？眼看及将不敌之时，统帅朱文正已率精兵二千，赶来救援，这才将敌兵攻势遏住。
邓愈且战且筑。陈友谅怎肯放弃这等良机，见部下后退，当即挥剑杀了十几名头目。士卒见状，心想左右均是一死，遂转身又向城内攻去。
如此三番五次地攻入，又被城内守兵一次次杀退。
双方均是踏着同伴的尸体浴血奋战。待城墙修复之时，内外尸骸，好似山积，双方死伤均甚惨重。
陈友谅只得暂时收兵。邓愈遂传张无忌和赵敏至营中道:"两位武功高强，怎地从前未见过你俩人？"只见邓愈年约三十上下。身披战袍，英气勃发。张无忌和赵敏却化装成年约四十许的一对兄弟。方才一番殊死激战，此刻身上兀自血染战袍。
张无忌见问，便道:"在下兄弟俩新近才投奔义军。"邓愈曾见过张无忌数次，两人脾性甚是相投，但赵敏易容之术甚高，再加张无忌放低了声音，邓愈竟丝毫未曾发觉，当下又道："请问二位好汉高姓大名？"张无忌道:"启禀将军，在下名唤李冰，敝弟名叫李火。"邓愈道:"今日二位奋勇杀敌，立了大功，便请二位好汉屈居本将卫队如何？"邓愈见二人武功实在太高，是此语气甚是客气。张无忌与赵敏对视一眼，赵敏微微摆头。
张无忌遂道:"在下盛感将军厚意。实不敢相瞒，在下兄弟俩与陈友谅有不共戴天之仇，此次投军，仅为了能手刃仇人，若大仇得报，在下兄弟俩便欲退隐江湖，尚祈将军见谅。"邓愈闻言，脸上一副失望之态。知不可勉强，只得道："今日多亏二位好汉相助，祝二位早日得报大仇。"张无忌和赵敏躬身退下，自回城墙之上守卫。
陈友谅却休兵数日，知抚州门有邓愈驻守，极难攻破，遂转而突袭新城门，张无忌和赵敏看得清楚，疾奔新城门。
谁知陈友谅督军尚未攻至城墙，忽然城门大开，城内突出一支人马，似龙似虎，锐不可挡。首将便是薛显，提刀突阵尤为凶猛。张赵二人紧随其后，发步疾冲中军，要擒杀陈友谅。
陈友谅见状大惊，只得撤退。薛显率众追杀一阵，方始收兵回城。一回城，薛显便令部下传张、赵二人，但回报不见。原来二人又回到邓愈手下。
陈友谅大怒，遂攻城不已，而自己只在后军督阵，不敢再向前靠。张无忌只远远地看得见陈友谅的大旗，却无法挨近得了。
陈友谅见久围不下，遂分兵攻陷吉安、临江，抓了几名明教头领，押至洪都府城墙之下开刀，并威胁洪都府守兵道:"如再不降，以此为例。"守兵自是不为所动。
陈友谅遂又猛攻不已。
守将朱文正情知洪都之重要，亲上城墙激励士卒坚守。又恐陈友谅不耐烦了，撤围自去攻击应天，朱文正遂不时大开城门，猛冲猛杀一会。
陈友谅围困洪都府月余，尚未破城。愈是攻不下，愈是恨得牙痒痒，不肯离去。朱文正遂佯装遣兵纳款，令陈友谅缓攻，暗地里派千户长张子明，悄悄越过水关，赴应天告急。
却说张子明扮做渔夫模样，荡起一叶小舟，唱着渔歌，竟给他混了出去。昼夜兼程，半月之后他始达应天，禀报了朱元璋。朱元璋始知洪都被围，急问道:"陈友谅兵势如何？"张子明道:"陈友谅倾国而来，号称雄兵六十万，兵势虽盛，战死者却也不少，锐气已被遏住。现今江水日涸，巨舰转驶不灵，且师久粮匮，蹙以大兵，不难立破。"刘基喜道:"恭喜皇天保佑将军。"朱元璋奇道:"请刘先生详解。"
刘基道:"陈友谅既倾国而来，便当直捣应天，但他却围住洪都一座孤城，构兵数十日，弄得精疲力竭，将军只须如此如此，定然逼得陈友谅无路可逃。"朱元璋大喜，遂对张子明道:"你先归报朱文正，再坚守一月，吾当亲自来援。"张子明领命自回。谁知去时容易回时难，将至水关之时，竟给巡逻卒拘住，送至陈友谅帐中。陈友谅喝问道:"你是何人，竟敢如此大胆！"张子明道:"我是张子明，至应天求援而归。""陈友谅惊然问道："朱元璋能否前来？"张子明道:"不日便至。"
陈友谅颓然落座，沉吟良久，又道:"你若出语朱文正，便说应天无暇来援，令他速降，我包你富贵万代。"张子明脸现犹豫之色，半晌不答。陈友谅早瞧在眼中，遂又力下说辞，张子明狐疑道:"公休欺我！"陈友谅当即正色道:"大丈夫言出如山，岂会言而无信"遂将张子明押到城下，一箭之地，呼朱文正相见。
守兵飞报朱文正。不一刻，朱文正已至城墙之上道:"下边可是千户长张子明？"张子明道:"正是。朱统帅注意听了，子明已使应天而回，主上令我传谕，坚守城池，援兵不日即至！"陈友谅惊怒无已，长剑一挥，将张子明腰斩为二。
朱文正看得分明，厉声道:"陈友谅，楚庄王尚不杀解扬，以你这等狭窄胸襟，安得成霸？援军到时，定将你碎尸万段！"陈友谅愈怒，遂督军日夜攻城，陈友谅用尽百计攻扑，城中亦百计固守待援。
张无忌初时尚担心陈友谅也掘地道破城，赵敏道:"洪都府临近江边，稍一挖掘，地下便即渗水，此计定然不成。"张无忌闻言大慰，整日价提了一张硬弓，专候陈友谅。谁知陈友谅并不近前，只远远地督战而已。张无忌无奈，只得射杀几名陈友谅将领泄愤。如此神技，明教义军俱皆佩服不已。(浪客按:陈友谅曾诱逼宋远桥之子宋青书，杀了武当七侠莫声谷，又亲自暗杀了明教义军首领徐寿辉，篡夺了明教西路义军的指挥权，是以张无忌深恨此人。详情请参阅金庸先生的倚天屠龙记)却说朱元璋惊闻洪都告急，飞调徐达、常遇春回军，共集师二十万，克期出发。不日即至湖口，遂派大将分屯泾江口、南湖嘴，阻住陈友谅退路。又传令信州兵马，守武阳渡，防止陈友谅逃路。安排妥当，这才挥舟驰进鄱阳湖，亲自前去解救洪都之困。
鄱阳湖位于赣境之内，湖口乃鄱阳湖出入长江之通道，朱元璋扼此要地，自是要与陈友谅一决雌雄了。
此时陈友谅围困洪都府已有八十五天，城墙虽被多次攻破，但城内守军殊死激战，终于补好。此刻闻得朱元璋率师前来，陈友谅无奈，只得撤了洪都府之围，掉头进入鄱阳湖，迎战朱元璋。
洪都守军亦备有数十艘战舸，但与陈友谅相比，力量悬殊太大，只得进入水关，暂避其锋。此时陈友谅退入鄱阳溯，水师遂出迎朱元璋。张无忌和赵敏亦混入水师之中，进入鄱阳溯。
但见烟波浩渺，茫茫一片。湖水风拍浪惊，比之大海虽有不及，但战舸微小，依然如同漂浮于惊涛骇浪之中的小舟。不一会。战舸便与朱元璋大军合兵一处。
赵敏遥见朱元璋坐舰左侧一艘战舸之上，高悬着一面大旗，上书一个"常"宇，右边一艘战舸的旌旗之上却书写了一个"徐"字，当下低声道:"无忌，常遇春将军便在此间，我们便过去如何？"张无忌心头沉吟难决。赵敏又道:"你与常遇春情同手足，私下相见，并不碍事，见面之后，诸事或可大白。"张无忌心忖也对，如常遇春翻脸，自己抢一艘战舸自行逃走便是。当下要了一只小舟，二人向常遇奉座舰划去。到得近前，张无忌只道求见常将军有事禀报。战舸上见是明教中人，遂放下绳梯，二人攀上战舸，一名士卒前去禀报，但听里面传来一声张无忌熟悉至极的声音道:"请进来！"张赵二人进入舱中，抬眼看去，但见一年约三十五六，虬髯虎目，威风凛凛有若天神的将军端坐舱中，正是张无忌的生死之交、常遇春将军。数年不见，常遇春神勇更胜于当年。
常遇春却因张无忌易容之后，未能认出二人，问道:"你二人有甚事情？"张无忌见常遇春身侧尚立有卫士，跪地晋见之后，却不言语。常遇春一挥手，卫士退出舱外。赵敏退后立于门口，谨防有人偷听。
张无忌低声道："常大哥，蝴蝶谷口以死相救之情，小弟终身不敢相忘，今日特携拙荆前来拜访。"常遇春脸上陡现喜色，继而疑惑不解地看看身前这两个明教义军小卒，显是尚未认出。张无忌微微一笑，几把将脸上的石膏等物一一抓落，露出本来面目。
常遇春大喜过望，高声道:"无忌兄弟——"话未说完，张无忌急忙作个手势，让他轻声言语。
常遇春依旧莫名其妙，却放低了声音道:"无忌兄弟，这数年可想煞大哥了——哦，弟子参见教主！"言毕就要跪下，张无忌急忙将他扶起道："常大哥休要折煞小弟了。这位是拙荆，名叫赵敏。"赵敏认袂作礼，常遇春亦躬身为礼。张无忌见常遇春喜悦之情确乎出自衷心，心头立时迷雾重重，一时不知从何说起。
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