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,人们既怕又爱。听,那隆隆的水声多吓人;看,那滚滚的黄浪宛似欲把这平坦的大地吞噬似的,不少人望而生畏。
苏东二策马往前驰,他吹着笛子不在意,远处一道黄土高堤,堤的里面有十几间茅屋,过了堤便是渡口。苏东二到过汴梁,他当然也到过黄河,他知道渡黄河的船平底四方形,在上游半里处抛在河中有大锚,渡船上的老大指挥着几个大汉用竹篙撑船,两岸有渡口不会错,一趟船需要半个时辰才能渡过。
苏东二来的时候已经没有渡船了,因为天快黑了。堤岸外的茅草屋子便是为赶不上渡船的人过夜用的,只要两个方孔铜钱,就可以住上一晚。
苏东二的笛声很嘹亮,却也把另一个汉子吹出茅屋外面来了。
那是一个稍嫌瘦些的汉子,高高的,也因为高便给人那份冷酷的感受。
瘦汉双目炯然,挺直的鼻梁稍嫌高了些,微薄的嘴唇,看上去带着几许果敢意味,他手上举着一支手杖,亮亮的有三尺那么长,只是手杖不拄地,他搁在肩头上,这样便显得他有几分潇洒的意味。
他右手撩着长衫前拢,只一出现就木然地站住了。
苏东二也不吹笛子了。他原是往茅屋过来的,但当落日余晖把这人的倒影洒在他面前的时候,他已收起笛子来了。
瘦汉几乎是拦住苏东二去路,他冷冷地道:“怎么,你也来了?”
“我们多年未相聚了。”
“你还未回答我的问题。”
苏东二笑笑,道:“你依旧固执。”
瘦汉道:“我等你的回答。”
苏东二道:“司马兄,我来有什么不对?”
这人正是司马如龙,他也是奉命赶来的,他已经来了五天之久了。
司马如龙道:“原本一个人的事,又何必多派你来?难道霍先生不相信我?”
苏东二淡淡地道:“霍先生只是要把事情做得更有把握些,这也并不表示对你的不够相信。”
司马如龙道:“我却相信你我二人之间,只需一人就足够了,唯道你”苏东二道:“我只听霍先生的吩咐。”
司马如龙笑了。到了这时候,他才伸手向苏东二,于是苏东二也伸出手来,江湖上两大高手相互握手哈哈笑了。
茅屋中十分简陋,只不过用粗竹子支起一个大通铺,破旧棉被堆在另一个屋子里,如需棉被,那得去花钱借一床,一床棉被一夜一个方孔钱。
苏东二与司马如龙二人不需借棉被,他们骑的马后就带有毛毡与毛毯。
苏东二把马拴在屋子后面的时候,司马如龙已在茅屋中升起火来了。
河岸冷风飕飕,床边弄上一堆火是必要的,别以为雪未下,在中原地带只一降霜,天就很冷了。
苏东二带着酒菜,司马如龙也有,这二人对坐在火堆边,各自举着酒袋,笑笑。
半晌只是对着瞧,忽然间,司马如龙冲着苏东二哈哈地笑了。
苏东二也笑,他举起手上的笛子。
但司马如龙摇摇头,道:“我明白你吹笛子多半为了气功,但此刻不必。”
苏东二又收起笛子,多少有些无奈地笑笑。
司马如龙收住笑,双目移在火堆上,道:“听于风那矮子说,你去了关外?”
“不错。”
“你还遇上仙人了?”
“没有。”
司马如龙道:“那是于风这家伙骗我了。”
苏东二一笑,道:“于风并未骗你。”
司马如龙一怔,道:“你说话牛头不对马嘴。”
苏东二道:“关外两年多,我遇到了天下最美的女人,美得我可以为她而死。”
司马如龙道:“哪儿人氏?”
苏东二道:“镜泊湖畔的人。”
“那个荒芜的大湖呀?”
苏东二道:“已经去了不少关内去开荒的人。”
司马如龙道:“那美人儿姓氏?”
苏东二道:“她叫珍珠。”
司马如龙道:“珍珠只是她的名字,她贵姓?”
苏东二淡淡地道:“何必追问她姓氏,我要的是我喜欢的女人。”
他似是愉快地喝了口酒,又道:“当然更重要的是她也深爱着我,这就够了。”
司马如龙也笑了。他向苏东二举举酒袋,两个人又各自喝了一口酒。
司马如龙这才又笑笑,道:“是呀,天地之大唯吾二人欢乐便足矣。”
苏东二道:“司马兄这句话令我十分受用。”
司马如龙道:“听于风说,你自关外还来了个过五关,你杀了不少人吧。”
苏东二道:“总是为了保命,无奈。”
司马如龙道:“换我也一样,如我连那位美女也无法保她安全,我宁可死。”
苏东二道:“司马兄,我们殊途同归了。”
司马如龙笑了,他伸手拍拍苏东二,道:“兄弟,你如果有意去把你的美人儿接回关内来,我支持你。”
“谢啦。”
“你可以立刻奔关外。”
苏东二哈哈笑了。
他喝了一口酒,笑道:“你明知这是不可能的事,何必出口?”
司马如龙道:“天知地知,你知我知。”
“还有一人会知道。”
“谁?”
苏东二道:“霍先生。”
司马如龙道:“我不说,霍先生如何会知道?”
苏东二道:“我会向霍先生说的,我不可能去欺骗霍先生。”
他见司马如龙面带不悦,又道:“司马兄,霍先生一心为朝廷,赤胆忠心,咱们只有尽力听他指挥,莫为了一己之私而坏了大事,对不对?”
司马如龙道:“我惭愧。”
苏东二道:“我还是感激你的,司马兄,你知道吧,我保着朱三王爷的儿子远去关外,霍先生并未责怪我,我还能说什么?
我只有更听他的。”
司马如龙道:“唉,我只是想证明,保护开封太守文昌洞上京,我是否有这个能耐罢了。”
苏东二道:“我们都相信你有这能耐,霍先生却以为必须更有把握,是不是?”
“所以你来了。”
苏冻二道:“司马兄,坦然些吧,咱们只有成功,否则当今朝中何人可以伸张正义?”
司马如龙微微点头了。
江湖上的两大杀手,苏东二与司马如龙各自裹着毛毯坐在床上。
那个床发出“吱吱”响,好像发了黄的竹子快被他们二人给匠垮了。
苏东二很想吹笛子,但和司马如龙在一起
他低声地问:“你来几天了?”
“五天。”
“一直在这渡口枯等?”
“去过一趟开封城。”
“可曾打探出什么消息?”
司马如龙道:“太守衙门有人传出风声,太守文昌洞得选个黄道吉日才启程。”
苏东二道:“哪一天?”
司马如龙道:“十月初二午时正。”
苏东二道:“几个人保驾?”
司马如龙道:“这就不知道了。”
苏东二道:“还有三天,司马兄,咱们还得等三天。”
司马如龙道:“不错,所以我带了酒菜干粮。”
苏东二道:“再问你,可曾发现有可疑之人?”
司马如龙道:“再是气焰嚣张,也不可能就在这儿拦杀朝廷命官。”
苏东二不问了,他歪下身子,却不能以平时习惯仰天睡觉,因为他的背上伤仍然未痊愈。
司马如龙发觉了,他带着关怀的口气:“兄弟,你不舒服?”
“我有刀伤。”
司马如龙吃一惊,道:“刀伤?”
“就在后背上。”
“何人有此能耐?竟然在兄弟身上开口。”
苏东二道:“关外来的三个人。”
他叹口气,又道:“真是狭路相逢,而我又太过大意了。”
司马如龙道:“怎么说?”
苏冻二道:“两个使扫刀的大汉,他们是二人,在关外人称‘天池双雄’的便是,这二人的扫刀真会配合,一个人又怎能生四只手去抵挡?”
“所以你挨了一刀。”
他伸手拨过苏东二的身子,又道:“我瞧瞧。”
苏东二却把瓷瓶子交给司马如龙,道:“为我换换药,一两天就没事了。”
司马如龙只一瞧,笑笑道:“兄弟造化不小。”
苏东二道:“我知道,差一点就起不来了。”
药已换好,苏东二起身下了床。他拉开草编的门往外走,司马如龙并不多问,他倒头便睡,因为他知道苏东二的毛病,他必是去吹他的笛子。
苏东二走近黄河岸,他明白一件事,黄河岸走石头。
这是有原因的,当地人都明白,走在黄河岸,石头堆最保险,因为如走黄泥岸,很容易陷入泥潭而被卷入泥水里无法拔出来,只有石头岸才可以走。
苏东二找了个石头岸边坐了下来。他取出笛子,面对着滚滚黄河吹起来。
他吹得很伤感,什么时候自己落下泪水也不知道苏东二在怀念他的珍珠了。
只不过苏东二再是吹笛子,也不论他吹什么曲调,他都会以内功心法使用在气功上。他的气功是可以疗伤的,这一点便是司马如龙也是心中明白的。
苏东二吹着笛子在河浪声的伴奏下,听得人们心中酸酸的,也是凄苦的,然而,再是吹奏,却不见珍珠的影子,只不过苏东二—直坚定地以为,他的珍珠会来的,只是时间上的问题罢了。
苏东二也相信,如果这儿不是黄河,如果这儿是镜泊湖,那么,他的珍珠还是会出现的。他已经不落泪了,因为他想到了珍珠向他奔来的那光景,好美呀。
好美当然是不宜再掉?目了,所以他微微笑了。
苏东二与司马如龙二人还在睡大觉呢,渡口上传来有人吼叱声:“放船。”
就听船老大回的声音大:“你这位爷,别急呀,过河一趟一个时辰,如今只有你三位,多浪费,再等人多了才放船。”
“啪。”
“噢你怎么打人?”
“再哕嗦老子杀人。”
有个青年人的大个子举着竹篙,道:“喂,你们是干什么的?”
就听那位打人的汉子冷叱道:“知道爷们身份,怕是要吓死你们。”
青年人不信邪地吼:“天王老子吗?还是五殿阎君?便是吧,可得讲个道理。”
那人“碱”地一声抽出刀来了。
“喂,你还要杀人哪。”
“放船。”
于是,大船解开缆绳了。于是,苏东二也怔住了。
苏东二站在草屋门边,他看过石堤,也看到了船上那个打人的汉子。
苏东二自言自语:“怎么会是他?他也同丁冲天那小于佯,又活了?”
“你说的是谁?”
苏东二回过头,他发现司马如龙就站在他背后。
苏东二指着刚开动的木船道:“魏老奸身边的大红人,他姓齐,齐管事。”
“你认识他?”
“大风谷我杀了他,而且他已死了,却突然又在这儿出现,令人费解。”
司马如龙道:“如果你看对了人,那么,咱们就应该前往开封去瞧瞧。”
苏东二道:“你怕他们在开封就下毒手?”
“不错。”
苏东二道:“我认为他们不会,因为进了开封城,东厂的人是有所顾忌的。”
司马如龙道:“东二兄弟,你确实认识那个家伙?”
苏东二道:“事隔两年多,又非二十年,他那模样我看就明白。”
司马如龙道:“明白是你杀死的人又活了?”
“不错。”
司马如龙道:“既如此,你在此地等着,我过了河去开封查个究竟,你说的人是不会认识我的。”
苏东二道:“你我的任务是保护文大人的安全,但如果你要独自行动,我是不会拦阻你的。”
司马如龙一笑,道:“那好,这班渡船过来,我即赶去开封城。”
“骑马吗?”
“当然”
司马如龙走出茅屋门,有个汉子过来了。
“爷是不是打算要走了?这几天你也住得烦了,哈”司马如龙道:“把我的马拉过来,我过河。”
“去开封?”
“过河当然去开封。”
他指指屋内,又道:“里面还有我一位朋友,好生地侍候着,有吃的送好的。”
他把手一伸,一锭银子已交在那汉子手中,又道:“多的就是你的了,一半天我还会回来。”
汉子咧嘴一笑,道:“爷真大方,谢谢。”
这时候,茅屋中传来笛子声音,苏东二又吹上他的笛子了。
汉子把司马如龙的马拉过来,他指着茅屋对司马如龙道:“你的朋友吹得一手好笛子,流畅轻快,听了叫人十分快乐。”
司马如龙道:“你也是他的知音了,哈”他拉马上了石堤,发现大船正往这边撑,渡船上十几个过河的商旅,全部蹲在船中央,就没有一个站直身子的,两匹马由两个汉子抚摸着,怕的是马儿受惊吓。
司马如龙再看看上游的锚链大绳索,他知道,如果不是河中下了锚,这船早被冲往几十里外的下游了。
现在,船靠过来了,有两个汉子用力地拉着长索把船固定好,商旅们走光了,撑船的只见这边岸上只有司马如龙一个人与一匹马,他们便坐在船上吃起饭来了。
司马如龙有些焦急,他对船老大道:“能不能立刻送我过河?”
五个撑船的就没有一人理会他的。五个汉子端着地瓜包谷稀饭大碗,就着晒干的芝麻叶小菜,慢吞吞地喝着稀饭。
司马如龙道:“船老大,我有急事呀。”
有个年近五十的老汉只把双目往上一翻,道:“每一个过河的人都是有急事。”
司马如龙道:“我可以告诉你们,我的事是天大的急事,各位帮忙。”
老者带着一股子河南梆子火药味,道:“辛苦一趟就只一个客人过河,咱们怕是连这包谷稀饭也没得喝的了。”
老者把话说完,就听得船板面上“当”地一声响,五个汉子齐瞪眼。
只见一锭五两重的银子掷在他们面前,都愣住了,老者道:“客人,你是”
司马如龙道:“只要你们立刻送我过河,这五两银子就是你们的了。”
果然应了古人的说词:“有钱能使鬼推磨”
五个人刚吃了几口稀饭也不吃了,就见老者去把舵,还吼道:“用劲,使力,莫贪懒,大船水面溜平川。”
就听另外四人跟着老者唱起来:“大船水面溜平川。”
唱得还真不错,岸上绳子也解开了,四支长篙就在四个大汉的胸前顶得紧。
那老者又唱着:“用劲,使力,莫贪懒,船在河心最平安。”
四个大汉立刻接应:“船到河心最平安。”
这五个人边唱边使劲,与刚才他们撑船不一样,刚才他们是闷声不吭的。
渡船靠了岸,老者还侍候着把司马如龙的坐骑“吁吁呵呵”
地拉上岸,他笑对司马如龙道:“客爷,我告诉你一件事,你可别说是我对你说的呀。”
司马如龙道:“你请说。”
老者左右看一遍,低声的对司马如龙道:“刚才我们送过河的三个人,他们是从北京来的杀人王,东厂番子呀。”
司马如龙淡淡地道:“又怎样?”
老者道:“如今是他们的天下,谁不怕?过河我也不敢向他们讨小钱呀。”
司马如龙道:“所以你们也不送我过河了。”
老者道:“客爷,原来你是善人,同情咱们出劳力的人,我记住你了。”
“你记我干什么?”
“下次过河我优先为你服务呀。”
司马如龙哈哈笑了。
开封府太守衙门就在午朝门大街中央,由此只需走过一条杨柳道便是龙庭。
已经二更天了吧,开封小南门外的高升客栈的后院,客房中忽然走出三个人。这三人完全是夜行人打扮,只见黑巾包头黑色劲装黑腰带,明晃晃的刀子插在背后面,黑色薄底快靴,扎起的灯笼腿裤子飘丝带。这样的打扮只一瞧便知道要去干什么了。
三条人影翻墙过了高升客栈的后院墙,一路窜高走低,大半飞跃在房顶上。
二更过后街上行人少,几处灯火那是有人在卖点心,这地方的人最爱夜晚来上一碗油茶、汤圆什么的。
这三个夜行人早已刺探过开封府太守衙门在什么地方,三人走得十分顺利,半个时辰便来到午朝门大街暗角处。只见其中一人低声道:“由侧门墙进去,万一被发现,咱们有公公手谕。”
“如果文昌洞不买帐,咱们只好动手。”
“看情形,中原也是卧虎藏龙之地,眼睛需放亮。”
“大掌事,咱们进去。”
三个人左右看一遍,立刻闪入黑暗中了。
这时候,即便太守衙门也沉寂了,附近人家早早就关上了门,可也使得这三人彼此有了笑意。真快捷,三条人影只一登上屋面,便分成三个方向扑到院内。
这时候,有个青年人手托着木盘往二道院的正屋走,忽地有个女子低声道:“给大人送茶水?”
“是的,柳姐姐”
“快去吧。”
只听声音,就是没见人。这个柳姐姐在什么地方?只怕那送茶水的少年人也不知道。就在少年人刚自正屋退出来的时候,正屋两边冒出三个人头,是的,三个黑衣人到了。
三个黑衣人只看到那少年人端着茶盘离去,稍一顿间,三个人已跃落在院中了。
一道花墙后面,三个人刚欲闪身往正屋接近,突闻一声尖叱道:“什么人?站住。”
这么一声吼叱,倒把三个夜行人愣了一下。
立刻间,一条纤影已跃落在正屋门口,阻住了三个黑衣人的去路。
“闪开!”一个黑衣人冷叱着。
那是个女子,灰暗中可以看到她的身段细而高挑,一双大眼睛闪着锐厉的眸芒。
那女的尖叱道:“大胆,这是什么地方,你们难道想对朝廷命官不利吗?”
“闪开,否则你休怪爷们对你出刀。”
忽地,正屋内走出一个羊胡老者,他满面苍白,中等身材,穿着便服立在门下。
“什么事?你们是什么人?”
一个黑衣人冷冷道:“文大人,咱们来得鲁莽,你老人家海涵了。”
那门下人正是太守文昌洞。
文昌洞并不怕这三个黑衣人,他走近前沉声道:“你们从何处而来?”
“北京。”
“干什么来的?”
那黑衣人嘿嘿一笑,道:“文大人,听说你打算进京面圣?”
文昌洞冷声道:“那也是本大人的职责,有何不可?”
黑衣人冷冷一笑,道:“大人长途跋涉,此去路上必不安全,为了大人安全,咱们特奉命来劝阻大人,还是打消进京念头。”
文昌洞叱道:“你们恫吓本官?”
黑衣人道:“不是恫吓,是忠告。”
文昌洞道:“受何人之命?”
黑衣人道:“咱们东厂人。”
文昌洞大怒,叱道:“你们这批奸佞小人,多少忠良死在你们之手,本官就是要进京在圣上面前递章本,把你们一切不法之事奏明圣上。”
他还未说完,那黑衣人已嘿嘿冷笑,道:“文大人,我说过,路上不平静,何苦把老命送在半路上?”
文昌洞大怒,道:“大胆,给我抓起来。”
守在门外的两个卫士闻言,立刻拔刀走向三个黑衣人。
这时候一边有个女子“碱”地一声拔出一把双刃尖刀,她的动作极快,跃身已站在文昌洞前面。
忽听得两声“噗通”响,两个卫土还未出手抓人,已被一个黑衣大汉打倒在地。
中间的黑衣人握刀直逼文昌洞,那女子出招了。
“看刀。”这女子出刀十分辛辣,横着肩膀尖刀已指向那走过来的黑衣人。
“嘿”地一声错开两步,黑衣人一声“厉害”立刻旋臂出招,一片冷芒已罩向姓柳的姑娘。
姓柳的姑娘冷笑,抖手一片极光迎上去,于是这二人便在这二道院中交手了。
这二人打得热闹,文昌洞一声厉叱:“拿剑来。”
文昌洞能干上太守,他的武功自然也不差,屋子里有个书童把宝剑送到文昌洞手上,另外两个黑衣人突然相互点头,两个方向往文昌洞包围杀来。
这时候就听柳姑娘尖声娇呼:“快叫人前来保护大人,快去!”
她对何人如此吩咐?她被那黑衣大汉已逼得只有招架之功,这是情急才会说出这两句话,心中希望吓退这三个黑衣人。
只不过这大院距离前面至少三十丈外,那个书童早躲进屋内了。
只听两个黑衣汉一边逼向文昌洞,一边冷兮兮地道:“文大人,你就别上京了,你安息吧!”
眼看着这两个黑衣人的刀已举起来了,猛古丁两点小东西打过来,就听二人“啊”地一声疾旋身,其中一人厉叱,道:“什么人,鬼鬼祟祟地暗中伤人。”
两个黑衣人还在抚着头,若非黑巾扎着头,只怕早流鲜血了。
屋脊上,嘿嘿一声跃下一个瘦汉,有一支手杖他潇洒地放在肩头上。
这人又是谁?当然是司马如龙来了。
司马如龙落在院中花墙上,他冷冷地道:“你们这三条狗,胆敢杀官呀!”
“你是谁?”齐掌事逼退柳姑娘,他转而看向司马如龙,又道:“可知管爷们的事没有好下场?”
司马如龙道:“去你娘的,少拿东厂番子唬人。”
三个黑衣人吃一惊,那黑衣人直视司马如龙,道:“你是谁?”
“我是杀你的人。”
“嘿癞蛤蟆打哈欠,你好大的口气。”
“何不试试?”
“接招。”
这黑衣人出刀真快“飒”地一刀,已沾上司马如龙的身,看得柳姑娘一声尖叫:“哎呀!”
然而怪事出现了。只见司马如龙一个大转身,敌人的一刀自他的身侧滑过衣衫,他的人已进了黑衣人的怀中。
司马如龙的手杖便在这时候猛力打,口中冷冷道:“找死。”
“啊!”黑衣人鼻头一痛,鲜血立刻往外流,他闪退三丈外几乎倒在花墙上。
另外两个黑衣人立刻挥刀便杀,他们出刀狠毒,黑夜里但听“嗖”声连绵不绝,想是比挨打的黑衣人武功还要高一些。
只不过三招间,司马如龙忽地长啸一声,他的手杖猛一抖间,立刻变成一支细刀来。只见他那把细刀如灵蛇般扫过去,两个黑衣大汉中一个人已抖着流血的手,尖厉嘶叫:“点子扎手。”
鼻子流血的大汉突地大叫道:“文昌洞,你到不了北京的,你自己琢磨吧。”
他说完大吼一声:“走!”
三个黑衣人已往屋顶跃去,司马如龙冷笑道:“真他娘的会找下台阶。”
他回身在灯下看了看那个柳姑娘,道:“姑娘刀法出自少林吧。”
柳姑娘羞怯地道:“不够瞧。”
文昌洞道:“侠土请屋内—叙。”
司马如龙一笑,他施礼道:“草民不便打扰大人,咱们路上或可再见。”
他冲着柳姑娘露齿一笑,拔身跃上屋脊,立刻掩没在夜色里了。
文昌洞仰天叹息,道:“上天有眼,收妖的人出现了,太好了。”
柳姑娘还在发愣。
司马如龙急急地上了屋顶,他原打算追那三个黑衣人的,但当他跃上屋顶之后,三个黑衣人早已不见了。司马如龙已经奔到城墙边了,他突然一惊,也不知他想着什么,转头又向太守府奔去,而且比他来时更快。司马如龙为什么如此匆匆折回了?
原来他忽然想到三个黑衣人虽然伤了两个,却仍有一个人未受伤。他们三人如果藏在太守府附近,等到他们发觉自己走后再杀回太守府,姓柳的姑娘就很难抵挡。
司马如龙就是这一念之间,立刻又匆匆地折回来了。
只不过司马如龙再回到太守府的时候,一切平静如常,有一队军士加强了守护。
司马如龙一笑,自言自语道:“我多虑了。”于是,他放心地走了。
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,人们既怕又爱。听,那隆隆的水声多吓人;看,那滚滚的黄浪宛似欲把这平坦的大地吞噬似的,不少人望而生畏。
苏东二策马往前驰,他吹着笛子不在意,远处一道黄土高堤,堤的里面有十几间茅屋,过了堤便是渡口。苏东二到过汴梁,他当然也到过黄河,他知道渡黄河的船平底四方形,在上游半里处抛在河中有大锚,渡船上的老大指挥着几个大汉用竹篙撑船,两岸有渡口不会错,一趟船需要半个时辰才能渡过。
苏东二来的时候已经没有渡船了,因为天快黑了。堤岸外的茅草屋子便是为赶不上渡船的人过夜用的,只要两个方孔铜钱,就可以住上一晚。
苏东二的笛声很嘹亮,却也把另一个汉子吹出茅屋外面来了。
那是一个稍嫌瘦些的汉子,高高的,也因为高便给人那份冷酷的感受。
瘦汉双目炯然,挺直的鼻梁稍嫌高了些,微薄的嘴唇,看上去带着几许果敢意味,他手上举着一支手杖,亮亮的有三尺那么长,只是手杖不拄地,他搁在肩头上,这样便显得他有几分潇洒的意味。
他右手撩着长衫前拢,只一出现就木然地站住了。
苏东二也不吹笛子了。他原是往茅屋过来的,但当落日余晖把这人的倒影洒在他面前的时候,他已收起笛子来了。
瘦汉几乎是拦住苏东二去路,他冷冷地道:“怎么,你也来了?”
“我们多年未相聚了。”
“你还未回答我的问题。”
苏东二笑笑,道:“你依旧固执。”
瘦汉道:“我等你的回答。”
苏东二道:“司马兄,我来有什么不对?”
这人正是司马如龙,他也是奉命赶来的,他已经来了五天之久了。
司马如龙道:“原本一个人的事,又何必多派你来?难道霍先生不相信我?”
苏东二淡淡地道:“霍先生只是要把事情做得更有把握些,这也并不表示对你的不够相信。”
司马如龙道:“我却相信你我二人之间,只需一人就足够了,唯道你”苏东二道:“我只听霍先生的吩咐。”
司马如龙笑了。到了这时候,他才伸手向苏东二,于是苏东二也伸出手来,江湖上两大高手相互握手哈哈笑了。
茅屋中十分简陋,只不过用粗竹子支起一个大通铺,破旧棉被堆在另一个屋子里,如需棉被,那得去花钱借一床,一床棉被一夜一个方孔钱。
苏东二与司马如龙二人不需借棉被,他们骑的马后就带有毛毡与毛毯。
苏东二把马拴在屋子后面的时候,司马如龙已在茅屋中升起火来了。
河岸冷风飕飕,床边弄上一堆火是必要的,别以为雪未下,在中原地带只一降霜,天就很冷了。
苏东二带着酒菜,司马如龙也有,这二人对坐在火堆边,各自举着酒袋,笑笑。
半晌只是对着瞧,忽然间,司马如龙冲着苏东二哈哈地笑了。
苏东二也笑,他举起手上的笛子。
但司马如龙摇摇头,道:“我明白你吹笛子多半为了气功,但此刻不必。”
苏东二又收起笛子,多少有些无奈地笑笑。
司马如龙收住笑,双目移在火堆上,道:“听于风那矮子说,你去了关外?”
“不错。”
“你还遇上仙人了?”
“没有。”
司马如龙道:“那是于风这家伙骗我了。”
苏东二一笑,道:“于风并未骗你。”
司马如龙一怔,道:“你说话牛头不对马嘴。”
苏东二道:“关外两年多,我遇到了天下最美的女人,美得我可以为她而死。”
司马如龙道:“哪儿人氏?”
苏东二道:“镜泊湖畔的人。”
“那个荒芜的大湖呀?”
苏东二道:“已经去了不少关内去开荒的人。”
司马如龙道:“那美人儿姓氏?”
苏东二道:“她叫珍珠。”
司马如龙道:“珍珠只是她的名字,她贵姓?”
苏东二淡淡地道:“何必追问她姓氏,我要的是我喜欢的女人。”
他似是愉快地喝了口酒,又道:“当然更重要的是她也深爱着我,这就够了。”
司马如龙也笑了。他向苏东二举举酒袋,两个人又各自喝了一口酒。
司马如龙这才又笑笑,道:“是呀,天地之大唯吾二人欢乐便足矣。”
苏东二道:“司马兄这句话令我十分受用。”
司马如龙道:“听于风说,你自关外还来了个过五关,你杀了不少人吧。”
苏东二道:“总是为了保命,无奈。”
司马如龙道:“换我也一样,如我连那位美女也无法保她安全,我宁可死。”
苏东二道:“司马兄,我们殊途同归了。”
司马如龙笑了,他伸手拍拍苏东二,道:“兄弟,你如果有意去把你的美人儿接回关内来,我支持你。”
“谢啦。”
“你可以立刻奔关外。”
苏东二哈哈笑了。
他喝了一口酒,笑道:“你明知这是不可能的事,何必出口?”
司马如龙道:“天知地知,你知我知。”
“还有一人会知道。”
“谁?”
苏东二道:“霍先生。”
司马如龙道:“我不说,霍先生如何会知道?”
苏东二道:“我会向霍先生说的,我不可能去欺骗霍先生。”
他见司马如龙面带不悦,又道:“司马兄,霍先生一心为朝廷,赤胆忠心,咱们只有尽力听他指挥,莫为了一己之私而坏了大事,对不对?”
司马如龙道:“我惭愧。”
苏东二道:“我还是感激你的,司马兄,你知道吧,我保着朱三王爷的儿子远去关外,霍先生并未责怪我,我还能说什么?
我只有更听他的。”
司马如龙道:“唉,我只是想证明,保护开封太守文昌洞上京,我是否有这个能耐罢了。”
苏东二道:“我们都相信你有这能耐,霍先生却以为必须更有把握,是不是?”
“所以你来了。”
苏冻二道:“司马兄,坦然些吧,咱们只有成功,否则当今朝中何人可以伸张正义?”
司马如龙微微点头了。
江湖上的两大杀手,苏东二与司马如龙各自裹着毛毯坐在床上。
那个床发出“吱吱”响,好像发了黄的竹子快被他们二人给匠垮了。
苏东二很想吹笛子,但和司马如龙在一起
他低声地问:“你来几天了?”
“五天。”
“一直在这渡口枯等?”
“去过一趟开封城。”
“可曾打探出什么消息?”
司马如龙道:“太守衙门有人传出风声,太守文昌洞得选个黄道吉日才启程。”
苏东二道:“哪一天?”
司马如龙道:“十月初二午时正。”
苏东二道:“几个人保驾?”
司马如龙道:“这就不知道了。”
苏东二道:“还有三天,司马兄,咱们还得等三天。”
司马如龙道:“不错,所以我带了酒菜干粮。”
苏东二道:“再问你,可曾发现有可疑之人?”
司马如龙道:“再是气焰嚣张,也不可能就在这儿拦杀朝廷命官。”
苏东二不问了,他歪下身子,却不能以平时习惯仰天睡觉,因为他的背上伤仍然未痊愈。
司马如龙发觉了,他带着关怀的口气:“兄弟,你不舒服?”
“我有刀伤。”
司马如龙吃一惊,道:“刀伤?”
“就在后背上。”
“何人有此能耐?竟然在兄弟身上开口。”
苏东二道:“关外来的三个人。”
他叹口气,又道:“真是狭路相逢,而我又太过大意了。”
司马如龙道:“怎么说?”
苏冻二道:“两个使扫刀的大汉,他们是二人,在关外人称‘天池双雄’的便是,这二人的扫刀真会配合,一个人又怎能生四只手去抵挡?”
“所以你挨了一刀。”
他伸手拨过苏东二的身子,又道:“我瞧瞧。”
苏东二却把瓷瓶子交给司马如龙,道:“为我换换药,一两天就没事了。”
司马如龙只一瞧,笑笑道:“兄弟造化不小。”
苏东二道:“我知道,差一点就起不来了。”
药已换好,苏东二起身下了床。他拉开草编的门往外走,司马如龙并不多问,他倒头便睡,因为他知道苏东二的毛病,他必是去吹他的笛子。
苏东二走近黄河岸,他明白一件事,黄河岸走石头。
这是有原因的,当地人都明白,走在黄河岸,石头堆最保险,因为如走黄泥岸,很容易陷入泥潭而被卷入泥水里无法拔出来,只有石头岸才可以走。
苏东二找了个石头岸边坐了下来。他取出笛子,面对着滚滚黄河吹起来。
他吹得很伤感,什么时候自己落下泪水也不知道苏东二在怀念他的珍珠了。
只不过苏东二再是吹笛子,也不论他吹什么曲调,他都会以内功心法使用在气功上。他的气功是可以疗伤的,这一点便是司马如龙也是心中明白的。
苏东二吹着笛子在河浪声的伴奏下,听得人们心中酸酸的,也是凄苦的,然而,再是吹奏,却不见珍珠的影子,只不过苏东二—直坚定地以为,他的珍珠会来的,只是时间上的问题罢了。
苏东二也相信,如果这儿不是黄河,如果这儿是镜泊湖,那么,他的珍珠还是会出现的。他已经不落泪了,因为他想到了珍珠向他奔来的那光景,好美呀。
好美当然是不宜再掉?目了,所以他微微笑了。
苏东二与司马如龙二人还在睡大觉呢,渡口上传来有人吼叱声:“放船。”
就听船老大回的声音大:“你这位爷,别急呀,过河一趟一个时辰,如今只有你三位,多浪费,再等人多了才放船。”
“啪。”
“噢你怎么打人?”
“再哕嗦老子杀人。”
有个青年人的大个子举着竹篙,道:“喂,你们是干什么的?”
就听那位打人的汉子冷叱道:“知道爷们身份,怕是要吓死你们。”
青年人不信邪地吼:“天王老子吗?还是五殿阎君?便是吧,可得讲个道理。”
那人“碱”地一声抽出刀来了。
“喂,你还要杀人哪。”
“放船。”
于是,大船解开缆绳了。于是,苏东二也怔住了。
苏东二站在草屋门边,他看过石堤,也看到了船上那个打人的汉子。
苏东二自言自语:“怎么会是他?他也同丁冲天那小于佯,又活了?”
“你说的是谁?”
苏东二回过头,他发现司马如龙就站在他背后。
苏东二指着刚开动的木船道:“魏老奸身边的大红人,他姓齐,齐管事。”
“你认识他?”
“大风谷我杀了他,而且他已死了,却突然又在这儿出现,令人费解。”
司马如龙道:“如果你看对了人,那么,咱们就应该前往开封去瞧瞧。”
苏东二道:“你怕他们在开封就下毒手?”
“不错。”
苏东二道:“我认为他们不会,因为进了开封城,东厂的人是有所顾忌的。”
司马如龙道:“东二兄弟,你确实认识那个家伙?”
苏东二道:“事隔两年多,又非二十年,他那模样我看就明白。”
司马如龙道:“明白是你杀死的人又活了?”
“不错。”
司马如龙道:“既如此,你在此地等着,我过了河去开封查个究竟,你说的人是不会认识我的。”
苏东二道:“你我的任务是保护文大人的安全,但如果你要独自行动,我是不会拦阻你的。”
司马如龙一笑,道:“那好,这班渡船过来,我即赶去开封城。”
“骑马吗?”
“当然”
司马如龙走出茅屋门,有个汉子过来了。
“爷是不是打算要走了?这几天你也住得烦了,哈”司马如龙道:“把我的马拉过来,我过河。”
“去开封?”
“过河当然去开封。”
他指指屋内,又道:“里面还有我一位朋友,好生地侍候着,有吃的送好的。”
他把手一伸,一锭银子已交在那汉子手中,又道:“多的就是你的了,一半天我还会回来。”
汉子咧嘴一笑,道:“爷真大方,谢谢。”
这时候,茅屋中传来笛子声音,苏东二又吹上他的笛子了。
汉子把司马如龙的马拉过来,他指着茅屋对司马如龙道:“你的朋友吹得一手好笛子,流畅轻快,听了叫人十分快乐。”
司马如龙道:“你也是他的知音了,哈”他拉马上了石堤,发现大船正往这边撑,渡船上十几个过河的商旅,全部蹲在船中央,就没有一个站直身子的,两匹马由两个汉子抚摸着,怕的是马儿受惊吓。
司马如龙再看看上游的锚链大绳索,他知道,如果不是河中下了锚,这船早被冲往几十里外的下游了。
现在,船靠过来了,有两个汉子用力地拉着长索把船固定好,商旅们走光了,撑船的只见这边岸上只有司马如龙一个人与一匹马,他们便坐在船上吃起饭来了。
司马如龙有些焦急,他对船老大道:“能不能立刻送我过河?”
五个撑船的就没有一人理会他的。五个汉子端着地瓜包谷稀饭大碗,就着晒干的芝麻叶小菜,慢吞吞地喝着稀饭。
司马如龙道:“船老大,我有急事呀。”
有个年近五十的老汉只把双目往上一翻,道:“每一个过河的人都是有急事。”
司马如龙道:“我可以告诉你们,我的事是天大的急事,各位帮忙。”
老者带着一股子河南梆子火药味,道:“辛苦一趟就只一个客人过河,咱们怕是连这包谷稀饭也没得喝的了。”
老者把话说完,就听得船板面上“当”地一声响,五个汉子齐瞪眼。
只见一锭五两重的银子掷在他们面前,都愣住了,老者道:“客人,你是”
司马如龙道:“只要你们立刻送我过河,这五两银子就是你们的了。”
果然应了古人的说词:“有钱能使鬼推磨”
五个人刚吃了几口稀饭也不吃了,就见老者去把舵,还吼道:“用劲,使力,莫贪懒,大船水面溜平川。”
就听另外四人跟着老者唱起来:“大船水面溜平川。”
唱得还真不错,岸上绳子也解开了,四支长篙就在四个大汉的胸前顶得紧。
那老者又唱着:“用劲,使力,莫贪懒,船在河心最平安。”
四个大汉立刻接应:“船到河心最平安。”
这五个人边唱边使劲,与刚才他们撑船不一样,刚才他们是闷声不吭的。
渡船靠了岸,老者还侍候着把司马如龙的坐骑“吁吁呵呵”
地拉上岸,他笑对司马如龙道:“客爷,我告诉你一件事,你可别说是我对你说的呀。”
司马如龙道:“你请说。”
老者左右看一遍,低声的对司马如龙道:“刚才我们送过河的三个人,他们是从北京来的杀人王,东厂番子呀。”
司马如龙淡淡地道:“又怎样?”
老者道:“如今是他们的天下,谁不怕?过河我也不敢向他们讨小钱呀。”
司马如龙道:“所以你们也不送我过河了。”
老者道:“客爷,原来你是善人,同情咱们出劳力的人,我记住你了。”
“你记我干什么?”
“下次过河我优先为你服务呀。”
司马如龙哈哈笑了。
开封府太守衙门就在午朝门大街中央,由此只需走过一条杨柳道便是龙庭。
已经二更天了吧,开封小南门外的高升客栈的后院,客房中忽然走出三个人。这三人完全是夜行人打扮,只见黑巾包头黑色劲装黑腰带,明晃晃的刀子插在背后面,黑色薄底快靴,扎起的灯笼腿裤子飘丝带。这样的打扮只一瞧便知道要去干什么了。
三条人影翻墙过了高升客栈的后院墙,一路窜高走低,大半飞跃在房顶上。
二更过后街上行人少,几处灯火那是有人在卖点心,这地方的人最爱夜晚来上一碗油茶、汤圆什么的。
这三个夜行人早已刺探过开封府太守衙门在什么地方,三人走得十分顺利,半个时辰便来到午朝门大街暗角处。只见其中一人低声道:“由侧门墙进去,万一被发现,咱们有公公手谕。”
“如果文昌洞不买帐,咱们只好动手。”
“看情形,中原也是卧虎藏龙之地,眼睛需放亮。”
“大掌事,咱们进去。”
三个人左右看一遍,立刻闪入黑暗中了。
这时候,即便太守衙门也沉寂了,附近人家早早就关上了门,可也使得这三人彼此有了笑意。真快捷,三条人影只一登上屋面,便分成三个方向扑到院内。
这时候,有个青年人手托着木盘往二道院的正屋走,忽地有个女子低声道:“给大人送茶水?”
“是的,柳姐姐”
“快去吧。”
只听声音,就是没见人。这个柳姐姐在什么地方?只怕那送茶水的少年人也不知道。就在少年人刚自正屋退出来的时候,正屋两边冒出三个人头,是的,三个黑衣人到了。
三个黑衣人只看到那少年人端着茶盘离去,稍一顿间,三个人已跃落在院中了。
一道花墙后面,三个人刚欲闪身往正屋接近,突闻一声尖叱道:“什么人?站住。”
这么一声吼叱,倒把三个夜行人愣了一下。
立刻间,一条纤影已跃落在正屋门口,阻住了三个黑衣人的去路。
“闪开!”一个黑衣人冷叱着。
那是个女子,灰暗中可以看到她的身段细而高挑,一双大眼睛闪着锐厉的眸芒。
那女的尖叱道:“大胆,这是什么地方,你们难道想对朝廷命官不利吗?”
“闪开,否则你休怪爷们对你出刀。”
忽地,正屋内走出一个羊胡老者,他满面苍白,中等身材,穿着便服立在门下。
“什么事?你们是什么人?”
一个黑衣人冷冷道:“文大人,咱们来得鲁莽,你老人家海涵了。”
那门下人正是太守文昌洞。
文昌洞并不怕这三个黑衣人,他走近前沉声道:“你们从何处而来?”
“北京。”
“干什么来的?”
那黑衣人嘿嘿一笑,道:“文大人,听说你打算进京面圣?”
文昌洞冷声道:“那也是本大人的职责,有何不可?”
黑衣人冷冷一笑,道:“大人长途跋涉,此去路上必不安全,为了大人安全,咱们特奉命来劝阻大人,还是打消进京念头。”
文昌洞叱道:“你们恫吓本官?”
黑衣人道:“不是恫吓,是忠告。”
文昌洞道:“受何人之命?”
黑衣人道:“咱们东厂人。”
文昌洞大怒,叱道:“你们这批奸佞小人,多少忠良死在你们之手,本官就是要进京在圣上面前递章本,把你们一切不法之事奏明圣上。”
他还未说完,那黑衣人已嘿嘿冷笑,道:“文大人,我说过,路上不平静,何苦把老命送在半路上?”
文昌洞大怒,道:“大胆,给我抓起来。”
守在门外的两个卫士闻言,立刻拔刀走向三个黑衣人。
这时候一边有个女子“碱”地一声拔出一把双刃尖刀,她的动作极快,跃身已站在文昌洞前面。
忽听得两声“噗通”响,两个卫土还未出手抓人,已被一个黑衣大汉打倒在地。
中间的黑衣人握刀直逼文昌洞,那女子出招了。
“看刀。”这女子出刀十分辛辣,横着肩膀尖刀已指向那走过来的黑衣人。
“嘿”地一声错开两步,黑衣人一声“厉害”立刻旋臂出招,一片冷芒已罩向姓柳的姑娘。
姓柳的姑娘冷笑,抖手一片极光迎上去,于是这二人便在这二道院中交手了。
这二人打得热闹,文昌洞一声厉叱:“拿剑来。”
文昌洞能干上太守,他的武功自然也不差,屋子里有个书童把宝剑送到文昌洞手上,另外两个黑衣人突然相互点头,两个方向往文昌洞包围杀来。
这时候就听柳姑娘尖声娇呼:“快叫人前来保护大人,快去!”
她对何人如此吩咐?她被那黑衣大汉已逼得只有招架之功,这是情急才会说出这两句话,心中希望吓退这三个黑衣人。
只不过这大院距离前面至少三十丈外,那个书童早躲进屋内了。
只听两个黑衣汉一边逼向文昌洞,一边冷兮兮地道:“文大人,你就别上京了,你安息吧!”
眼看着这两个黑衣人的刀已举起来了,猛古丁两点小东西打过来,就听二人“啊”地一声疾旋身,其中一人厉叱,道:“什么人,鬼鬼祟祟地暗中伤人。”
两个黑衣人还在抚着头,若非黑巾扎着头,只怕早流鲜血了。
屋脊上,嘿嘿一声跃下一个瘦汉,有一支手杖他潇洒地放在肩头上。
这人又是谁?当然是司马如龙来了。
司马如龙落在院中花墙上,他冷冷地道:“你们这三条狗,胆敢杀官呀!”
“你是谁?”齐掌事逼退柳姑娘,他转而看向司马如龙,又道:“可知管爷们的事没有好下场?”
司马如龙道:“去你娘的,少拿东厂番子唬人。”
三个黑衣人吃一惊,那黑衣人直视司马如龙,道:“你是谁?”
“我是杀你的人。”
“嘿癞蛤蟆打哈欠,你好大的口气。”
“何不试试?”
“接招。”
这黑衣人出刀真快“飒”地一刀,已沾上司马如龙的身,看得柳姑娘一声尖叫:“哎呀!”
然而怪事出现了。只见司马如龙一个大转身,敌人的一刀自他的身侧滑过衣衫,他的人已进了黑衣人的怀中。
司马如龙的手杖便在这时候猛力打,口中冷冷道:“找死。”
“啊!”黑衣人鼻头一痛,鲜血立刻往外流,他闪退三丈外几乎倒在花墙上。
另外两个黑衣人立刻挥刀便杀,他们出刀狠毒,黑夜里但听“嗖”声连绵不绝,想是比挨打的黑衣人武功还要高一些。
只不过三招间,司马如龙忽地长啸一声,他的手杖猛一抖间,立刻变成一支细刀来。只见他那把细刀如灵蛇般扫过去,两个黑衣大汉中一个人已抖着流血的手,尖厉嘶叫:“点子扎手。”
鼻子流血的大汉突地大叫道:“文昌洞,你到不了北京的,你自己琢磨吧。”
他说完大吼一声:“走!”
三个黑衣人已往屋顶跃去,司马如龙冷笑道:“真他娘的会找下台阶。”
他回身在灯下看了看那个柳姑娘,道:“姑娘刀法出自少林吧。”
柳姑娘羞怯地道:“不够瞧。”
文昌洞道:“侠土请屋内—叙。”
司马如龙一笑,他施礼道:“草民不便打扰大人,咱们路上或可再见。”
他冲着柳姑娘露齿一笑,拔身跃上屋脊,立刻掩没在夜色里了。
文昌洞仰天叹息,道:“上天有眼,收妖的人出现了,太好了。”
柳姑娘还在发愣。
司马如龙急急地上了屋顶,他原打算追那三个黑衣人的,但当他跃上屋顶之后,三个黑衣人早已不见了。司马如龙已经奔到城墙边了,他突然一惊,也不知他想着什么,转头又向太守府奔去,而且比他来时更快。司马如龙为什么如此匆匆折回了?
原来他忽然想到三个黑衣人虽然伤了两个,却仍有一个人未受伤。他们三人如果藏在太守府附近,等到他们发觉自己走后再杀回太守府,姓柳的姑娘就很难抵挡。
司马如龙就是这一念之间,立刻又匆匆地折回来了。
只不过司马如龙再回到太守府的时候,一切平静如常,有一队军士加强了守护。
司马如龙一笑,自言自语道:“我多虑了。”于是,他放心地走了。
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