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林子低声道：“你们看，林中有奸细！”
大伙看去，可不是，只见两个人正自在林中鬼鬼祟祟地望过来。
两个管带对望一眼，立刻把20个人分出去。
“去，先围上，我要活捉！”
另一管带道：“先封死他们退路，再从四面包抄。”
于是，20个官兵分开来，慢慢地往林子里接近，其中八人分在两边，死死地堵住两边山路。
正是这时，忽然一声大吼：“杀！”“抓活的呀！”
20个人立刻往林子里扑去，只见一高一矮两条人影闪得极快，霎时间已在十丈开外，这两人刚过去，忽然发现路被堵住了。
“跑不了啦，王八蛋！”
“抓住，别叫他跑了！”
两人一看来了20个官兵，便不逃了，手上竹杖也抛在地上。
官兵把二人来一个五花大绑.拉到两个当官的跟前。
两个官火大了，不由分说就是一顿揍。
两个人被打得几乎吐血，鼻青脸肿的说话也不清楚了。
“说，你们把粮抢回山里藏在哪里，那个黑面阎罗经常躲藏在什么山洞中？”
“叭”的一下子猛踢一脚，一个大汉吼叫：“快说！”
那瘦高个子开口了。
他大叫着：“打死人了！”
“你还不快说，找挨打不是？”
矮子喘过气来，道：“咱们不是山贼贼寇呀，咱们都是刘家寨来的呀！”
瘦子接道：“咱们是花子帮的呀！”
两个管带火更大了，有个头特别大的道：“听听，听听他二人的话。”
另一管带大吼道：“妈的，胡说八道，又是刘家寨又是花子帮，给我打！”
于是，又是一阵猛揍，这一回打锝二人吐了血。
“别打了，打死人了！”矮子哀叫。
瘦子也叫着：“咱们是好人呐！”
原来这二人不是别人，乃兔子王与竹竿李二人是也。
他二人原是跟踪贼寇叫天张那批人而来的，到了那条河以后，已经距离刘家寨七十多里了，可以回去报告贼寇已远去，只不过他二人在得知叫天张与石太冲双方合作要抢大米后，遂又跟上来了。
他二人看到了官兵吃大亏的事，又见大米被分别抢运人大山里，正欲回身下山而去，却被这些吃了亏无处发泄的官兵们堵住了。
堵住就是一顿揍，也算是倒大霉了。
兔子王与竹竿李二人一再解释，官兵们谁也听不进去。有个管带沉声道：“损失那么多大米，咱们回去怎么好交差？”
另一管带道：“把他二人押回去，就说是咱们抓到的山贼。”
“对，对，押回去！”
“走，赖在地上等挨刀呀！”
又是几脚踢，兔子王与竹竿李二人哭了。
这正是秀才遇着兵，有理说不清，更何况是一群气过头的败兵。
两个人不说话了，只得被拉着往大道上走去。
这两个人被打得真不轻，每人吐血有两大碗，腰上的干粮早已被官兵们搜去了。这下变成山贼抢官兵，官兵抢花子，也算笑话。
别管他们谁抢谁，两个花子最倒霉，信阳州大堂是有名的黑，那不只是地牢黑、人心黑、手段毒、刑具狠，更吓人的是官家说黑就是黑，哪一个敢与官家争长短，第二天你就见不了这个人的面，莫名其妙地失踪了。
兔子王与竹竿李二人可惨了，二人被送到大堂上，当堂的立刻问口供。
“你似是大别山豹子领的山贼？”
“我们不是山贼呀！”
“那你们是什么？”
“花子帮的人呀！”
“啊？花子帮同山贼差不多嘛。”
“我们花子帮是好人呐，大人！”
“叭！”大人重拍惊堂木。他戟指堂下半跪半爬在地上的兔子王与竹竿李二人，叱道：“信阳州的大街上天天有抢别人馒头的人，全都是你们花子帮的人干的。抢了人家手上馒头，立刻在馒头上抹鼻涕，这事情早有人向本大人报告过，山贼抢官粮，你们抢馒头吃，不都是一样货？”
竹竿李忙解释道：“我们可连馒头也没有抢过呀！”
“胡说，你自认花子帮的人，抢馒头当然你不说！”
他又是一下子“叭”声起，厉声说：“打入大牢，等候处决退堂！”
兔子王直叫：“冤枉呀！”
竹竿李大吼：“大堂之上也没王法呀！”
兔子王与竹竿李这一次可惨到家了，地牢里一天只有半碗保命玉米汤。想吃饱，嗨，那个牢吏说得对：“粮食快完了，还想吃饱呀，下辈子吧！”
两个人患难兄弟如今只有抱头哭。
不过兔子王与竹竿李二人到了真正绝望时，反而冷静下来了。
地牢有一半在地面下，另一半在地面上，有个小孔只有两个拳头那么大，牢门还是用铁皮包的半尺厚木门，想逃，门儿都没有。
竹竿李对兔子王道：“兔子王，你站在小窗下，他娘的看看外面是什么地方。”
兔子王道：“娘的老皮你糊涂不是，你比我高上一尺半，我怎么看得见外面？”
竹竿李叹道：“兔子王，你被他们打糊涂了，你看看，我也看不到外面呀！”
他指指地面又道：“你来站在小窗下，我站在你的两肩上，不就可以看到外面了？”
兔子王道：“娘的，怎不早说？”
他站在小窗前，竹竿李这才出脚往兔子王的肩上踩，还未踩实，就听得兔子王一声尖叫，叫声真像兔子：“哎唷我的妈呀！”
他溜滑一边，眼泪都出来了。
竹竿李吃一惊，道：“怎么啦？”
“怎么啦.我这两肩被打伤，瘀血几大块，你想想能踩吗？”
竹竿李道：“是不能踩。也好，我站在小窗下面，你踩在我的双肩看外面。”
兔子王点头道：“这还差不多。”
兔子王抓牢竹竿李，站在竹竿李的双肩上，他攀住小窗那胳臂粗细的三根铁杆往外看出去，只见是个小巷子，巷子的对面是城墙。
只不过他看了又看有些失望地道：“怎么不见有人打此经过呀？”
竹竿李道：“咱们等。等有人脚步声，你再快快地上去看。”
兔子王下来了，他站在竹竿李一边，道：“老李呀，我看这一回咱二人在劫难逃呀！”
竹竿李道：“咱们不能等死呀。”
兔子王伤心地道：“想当年我爹告诉我，人呀，屈死不告状，饿死不当官，漂亮不唱戏，没钱不落草。可是我七岁没有娘，十岁死了爹，我当花子又怎样？如今不是官府告我的状？可我又不是山贼呀！”
竹竿李道：“人家可拿咱们当山贼啦！”
他指指小窗，又道：“别多想了，好汉也不提想当年，咱们想法子吧！”
兔子王道：“这时候有什么法子想？”
竹竿李道：“可也不能等死呀！”
就在两人无可奈何的时候，忽然传来脚步声，脚步声是十分急促的。
只有急促才会声音大。
兔子王立刻往竹竿李的肩头上攀去，他刚站定了往外看，就见一个十七八岁的花子肋下挟着竹杖，手上抓了半个馒头，发狂一般奔过去，后面还有个女人在追赶。
那女人一边追一边骂：“死要饭的，你为什么抢我的馒头呀，你要死了呀。”
这女人追过去了。
兔子王看到这一幕，黯然地下来道：“是咱们小兄弟抢女人的馒头。”
不料，竹竿李一听笑了。
“你还笑得出来。”
“我乐透了，哈”“有什么好笑的？”
竹竿李道：“你听着，咱们在这儿呼叫，只要在帮的弟兄们听得到，咱们就有救了。”
“怎么叫，叫大声他们揍咱们。”
竹竿李道：“咱们已是死囚了，是吧？”
“等着挨刀了。”
竹竿李道：“是呀，所以死囚唱唱莲花落应该不会挨他们的打吧？”
“唱莲花落吗？”
“花子天生会唱的歌呀，是祖师爷赏咱们的饭，为什么放弃？”
兔子王道：“唱就唱吧，但愿把咱们弟兄唱到小窗外，咱们就有救了！”
别看没有竹板打，两人拍手也一样响。
竹竿李唱一段，随后就是兔子王。
于是两人就在这地牢里冲着小窗唱起来——
“哎！
花子穷，花子苦，花子没娘自小孤。
老大爷，老大娘，你们都是好心肠。
一碗饭你们吃几口，剩的一口救我饿肚的。
你积德呀又行善，上天叫你活上一百年。
你们下辈子还是最有钱
哎！
花子穷，花子苦，花子天天门边哭。
老大爷，老大娘，伸伸你们的富贵手。
一碗菜汤留几口，没人犯贱赖在门口不肯走。
花子伸手不空收，大家省省保住命。
你若不把慈悲发，狠心的人是王八，是王八。”
这两人就在地牢里唱上打竹板莲花落了。
兔子王与竹竿李两人在地牢中唱个不歇口，白天还不怎么样，到夜晚可就惊动牢卒过来了。
那牢卒把牢门上的小门拉开来：“喂，犯贱不是，吼他娘的什么劲？”
“看牢的，你别叫，老子们叫叫有什么不得了？”
这里不是唱的地方，可把牢卒逗火了。
“娘的，再叫明天饿死你们。”
“饿就饿，饿死老子免挨刀，阴阳道上我大叫。叫你们欺压可怜人，小鬼前来抓你们。”
“去你娘的！”牢卒重重地关上门，立刻走了。
兔子王低声笑，道：“咱们再唱多久呀？”
竹竿李道：“唱不出来了，好饿呀！”
兔子王道：“一天一碗稀饭，娘的谁不饿！”
他指指小窗，又道：“唱，也许真的能让帮里弟兄听到，咱们就有救了。”
于是，这两人就在地牢里你一段我一段，唱来唱去就是那两段。
他们没学问，能唱出那两句也已经不容易了。
就快三更天了，两人仍然不睡觉。
两个人不是不睡觉，是饿得睡不着。
就在两人有气无力地唱得自己也有些烦的时候，忽然小窗外传来低语声，这下令两人立刻为之一振。
兔子王立刻提高声音，又唱起来：
“哎！
花子穷，花子苦，花子天天门边哭。
老大爷，老大娘，伸伸你们的富贵手。
一碗菜汤留几口，没人犯贱赖在门口不肯走。
花子伸手不空收，大家省省保住命。
你若不把慈悲发，狠心的人是王八，是王八！”
大窗外立刻和声传过来：
“兄弟苦，兄弟惨，兄弟怎么被人关？
兄弟快把苦水吐，兄弟们设法伸援手！”
这一回应，竹竿李与兔子王两人可就精神来了。
立刻，竹竿李又开了腔：
“好兄弟呀我命苦，咱俩人牢中挨了揍。
花子帮兄弟你听清楚，刘家寨赶紧走一走。
就说这信阳州大牢关了大好人。
我的好兄弟，跑得快了有命在，跑得慢就别再来！”
只这么一对唱，附近立刻有话问过来了。
“喂，牢中兄弟是花子帮吗？”
兔子王已攀上小窗，急急地对外道：“兄弟呀，咱们帮主就在刘家寨呀！”
“咱们帮主在刘家寨？”
“是呀，‘快乐帮主’派我们追踪流寇的，不料”
他说至此，忽听外面人叱道：“放屁，帮主他老人家不是叫什么‘快乐’的，你是冒牌花子帮兄弟！”
兔子王急道：“不，不，老帮主石不悔石老爷已把帮主之位让与‘快乐’了，石长老人也在刘家寨。”
“真的？”
黑影中冒出个中年人，他一脸的惊讶之色。
兔子王低声道：“别管那么多，先去刘家寨通风报个信，好救我两个出去呀！”
那人低声问：“你俩人叫什么名。”
“我俩人是兔子王和竹竿李。”
“哟，是你俩人呀，我听过你俩人大名。”
“别大名了，快被拉出去砍头了。”
“没关系，两位安心在牢中等，我这儿立刻派人前去刘家寨！”
“你老兄是”
“信阳州分堂堂主，‘一丈青’方大鹏是也！”
竹竿李已在下面欢叫：“太好了，太好了。”
兔子王道：“方堂主，有吃的吗？兄弟饿坏了！”
“有，接着！”
隔着铁栅抛进两个棒子窝头，热乎乎的棒子窝头。
为什么还热乎乎的？原来是贴着身子放的，可不是刚出炉的。
方大鹏在外面低声道：“二位兄弟，咱这就派人跑一趟刘家寨送信去。二位兄弟放宽心，每天有人送吃的，一切不用多担心啦！”
兔子王道：“方堂主，一切就由你安排了！”
还真妙，打从这天起，这一段小巷连着城墙边忽然多了不少花子，他们集中在这一段，又是说笑又是唱，引得大伙哈哈笑，当然牢房里的兔子王与竹竿李也不再那么寂寞了。
石不悔指着床边椅子，道：“坐下来。”
“快乐帮主”道：“我坐立不安，石长老。”
石不悔道：“你有何打算？”
“快乐帮主”道：“过了今夜四天了，就算武胜关也早就过去又回来了，他俩人”
石不悔道：“兔子王与竹竿李可不是呆子，他俩人比猴子还精几分，少为他俩人操心。”
“快乐帮主”道：“我能不为他俩人担心吗？他们携带的干粮也早用光了吧。”
石不悔道：“小子，我问你，你打算到哪儿去找他们？”
“快乐帮主”道：“当然是往鸡公山方面追下去了。”
石不悔一拍巴掌坐起来道：“可好，你往贼窝那儿走，行吗？”
“快乐帮主”道：“身为首领的人要勇气百倍，身先士卒，我身为花子帮帮主，岂有见失踪两个兄弟而置之不顾的道理，这以后弟兄们会怎么想？”
石不悔道：“真有你的，果然是领袖人物，只不过此时绝对不易出寨！”
“为什么？”
“大伙担心！”
“应该为兔子王与竹竿李俩人担心。”
石不悔摇头道：“为他俩人我不担心，我只担心一个你。”
“快乐帮主”道：“我不是好端端的？”
“你出寨以后就不会好端端的了。”
“快乐帮主”道：“即使遇上叫天张我也不怕他，我早晚还要找他呐！”
石不悔道：“小子，你如想出刘家寨，该想到为何兔子王俩人不回来。他俩人说过只追百里就回来，如今四天不见人，定是叫天张在什么地方设下了厉害的埋伏。那个流寇不简单，手段毒，心眼狠，杀人如切大西瓜，连眼也不眨一眨，我老人家觉得叫天张是不会放过刘家寨的。但他心中最恨的人就是咱们花子帮他如果捉到兔子王两人，你想想他俩人还想有活命机会？”
这光景他们都以为兔子王与竹竿李俩人是被叫天张的人弄去了。
其实兔子王俩人却在信阳州的大牢里等着挨刀。
“快乐帮主”满脸难过地道：“如果兔子王俩人遭不幸，我会一辈子痛苦，我无能呀！”
他是个好首领，处处为弟兄们担忧，真是无话可说。
石不悔有话说：“小子，为头者应以整体为主，不能因为一两个人去冒险。你若出寨，弟兄们怎么办？”
“快乐帮主”道：“好像我一去不复返了。”
“差不多，你小子武功虽高，但年少气太盛，江湖阴险知多少？出事情往往就在一瞬间！”
“快乐帮主”忽地站起来，道：“石长老，你的伤也差不多快好了吧？”
“干什么？”
“我决定出寨找他俩人去，万一我不幸在外出了什么事，这花子帮的帮主还由你再担当。”
石不悔大怒道：“你小子叫老夫去好马吃回头草呀！”
“快乐帮主”眼一瞪，沉声道：“咱们帮内你权大，还是帮主权大？”
愣了一下，石不悔道：“当然是帮主大了。”
“快乐帮主”正言厉色道：“那你就得听我的，不得再罗嗦！”说罢他转身而去。
石不悔呆呆地道：“六亲不认了。”
“呀”的一声拉开厢门，只见这“快乐帮主”真的要走了，却不料厢门口堵住两个人。
“往哪儿去？”
“快乐帮主”吃一惊：“你岳父母大人！”
刘世芳夫妻两人堵住了厢门“快乐帮主”如果想出去，就得伸手把他俩人拨开。
他当然不会伸手去拨，露出一副焦急之色。
“你去哪里？”
“我”
“出寨，是吗？”
“快乐帮主”道：“两个弟兄已四天未回来了，我是头儿，不能不去看看。”
刘世芳道：“再，再二，岂可再三，须知夜路走多了是会遇到鬼的！”
刘夫人也接道：“怎不为翠花想一想？你自己如有三长两短，翠花会发疯的呀！”
刘世芳走上前，伸手拉住“快乐”道：“真有必要出寨，你们还有四护法，派他们去呀！”
“快乐帮主”回头看厢房内，石不悔在床上哈哈大笑。
他立刻便知道这是石不悔派人去后寨，说出他打算要出寨去找兔子王俩人的事了。
“快乐帮主”不满道：“石长老，你怎么可以把这事情告诉我的岳父大人？”
石不悔哈哈笑道：“你小子不听我的话了，这种事情想了又想，我才决定交给刘寨主来处理，免得你走后他们又来指着老夫鼻尖骂我混蛋！”
刘世芳已应道：“这一次你处理得对极了，少时送你石兄几斤酒吃吃。”
石不悔哈哈笑得更开怀了。
刘世芳拉住“快乐”不放手，道：“我不会再放你出寨去了。”
“快乐帮主”无奈了，他叹了一口气，道：“我不出寨了。岳父大人，你松松手，我上寨门楼去瞧瞧。”
刘世芳道：“没什么好瞧的，我命太平去了。”
太平是他儿子刘太平，这是决心不叫“快乐”出房门了。
刘世芳对老伴道：“寨上如果没有事，你也下灶去做几样小菜叫人送过来，我陪他两个人就在这大厢房中慢慢地谈谈心！”
刘夫人呵呵笑道：“好，好，我这就去了。”
“快乐帮主”真的无奈了。
还真快，酒菜立刻送了过来。大家为了留住“快乐”经石不悔提议，又把席本初与李士良、李士雄三对夫妻全请过来，大伙聚在那张大方桌上吃喝起来。
李士良觉得奇怪，问为什么今天要请吃酒，石不悔忙解释说是为了庆祝贼寇们不再来攻寨。
席本初也奇怪，请客怎么会在石不悔住的地方？
只是他心里虽有疑问，可是未曾说出口。
刘寨主猛敬酒，大伙只谈贼寇，别的事情都搁在心里。
为什么不提别的事？
要知道不论刘家寨、席家垛子或中牟县的西陵堡，三大家族全是一方霸主，地方上便是官家也得斜眼看。可如今，他们的女儿竟是不值钱，竟然弄个花子头当他们的金龟婿？将来说出去那多丢人呐，别再混了。
三方面都有这心思，但三方面都看中“快乐”尤其是三位大姑娘，早已把“快乐”当成心上人了。
这是大荒年，人都吃人了，谁还去管什么身份与地位、财富与权势，能活过这荒年那就算命大。
只不过三家大人就不一样，虽然都与“快乐”订了亲，可是三家人都三缄其口不张扬，当然，自己人是知道有这么一件亲事的。
大厅中大伙喝着酒，五更吃到大天亮，就在大伙眼皮子重逾千斤时，刘家寨外奔来一个人。
那人尚未来到门楼下，刘家寨上已加强戒备的花子帮的人全都叫了起来。
西门风怎么也看不清来人是谁，因为一大早起了雾。
这天早上雾真大，五丈外看不见来人的面孔。
申屠雨还大声吼：“兄弟，你小心上当啊！”司马雪在另一边道：“快向帮主报告去。”
东方雷道：“别急呀！屁事一点也去惊扰帮主，咱们岂不是饭桶？”
西门风道：“对，且问问来人是何人。”
只听得寨墙上的西门风大吼：“什么人？”
“开门啦，我有急事来报告。”
开门？寨门里面堆的沙包石头上万斤，寨门堵得死死的，谁也无法打开。
“什么事？快说！”
“是兔子王与竹竿李的事呀！开了门我再告诉你。”
西门风笑了：“去你娘的，骗死人不偿命不是”
“喂，你怎么骂人呐？”
“你们不打算救兔子王二人？”
“奶奶的，你早不来晚不到，天起浓雾才来到，想攻进寨子是不是？操。”
“喂，谁攻寨呀？我是一个人呀。”
“你现在是一个人，等爷们开了门，你就不是一个人了。奶奶的老皮，刘家寨没有二愣子，滚你娘的蛋吧。”
寨外的人道：“快找帮主出来见我，娘的，我老九火大了可要骂人了！”
“娘的，你们骂了几天了，爷们一根鸟毛也没掉，再不滚老子放箭了。”
寨外的那个自称老九的吃一惊，立刻退了五丈远，但他可没有走。
他仍然大声叫：“叫帮主出来呀，你们这一群猪！”
寨上有人笑道：“又开始叫骂了，准是贼寇又来了。”
西门风道：“大家注意，小心防守呀！”
就在这时候，忽听得寨门外传来辟劈劈啪声，大伙一听全愣住了。
只听得一阵莲花落的竹板声：
“哎，打竹板，站寨外，兄弟们听我诉心怀。
信阳州有个一丈青，一个高来一个矮，八成遭了人陷害，辟哩叭
哎，寨上的兄弟可听真，要不要我老九再大声
哎”忽听寨上人大叫：“别唱了，原来是方大鹏派你来的呀，娘的，怎不早说？”
“哗”的一声，墙边的一根粗绳子抛下去了，西门风大声叫：“喂，兄弟呀，你拉紧绳子上来吧！”
老九名叫尹老九，他双手收起竹板住腰里一塞，便奔到了寨墙边，抬头看，寨上的人正低头看他。
尹老九双手抓牢绳子，直上到寨墙垛子边，才被一个花子拖上去。
“操，这身臭！”
尹老九道：“你也不香嘛！”
忽有人道：“天下花子一样臭，不臭就不够格当花子。”
“哈”“别笑了，帮主来了。”
是的“快乐帮主”匆匆地奔到寨墙上来了。他是在听了报告后，才匆匆奔上来的。
尹老九抬头细看，吃一惊道：“咱们帮主在哪儿？”
“快乐帮主”站在他面前，西门风叱道：“还不快见过帮主！”
尹老九看着“快乐帮主”道：“帮主是这公子哥儿？不像嘛！”
西门风叱道：“再罗嗦打你12帮规棒。”
尹老九一听忙单膝点地，道：“花子帮信阳州十分堂尹老九，奉堂主方大鹏之命赶来向帮主请安了。”
“快乐帮主”道：“你起来说话。”
尹老九站起来，再施一礼。
“快乐帮主”急问：“你奉命传来什么消息？”
尹老九道：“信阳州牢里关着两个兄弟呀！”
“什么？”
“关了一高一矮兄弟二人，一个叫兔子王，另一个叫竹竿李。”
“快乐帮主”大吃一惊。
大伙也都吃一惊，西门风道：“莫名其妙，他二人怎么跑去信阳州了？”
尹老九道：“详细情况不知道，只等帮主去信阳州救他们二人。”
“快乐帮主”道：“我派他二人去跟踪那批贼寇的，谁叫他们去信阳州呀？”
他怎知大山中的那一段事，可也惨了兔子王和竹竿李二人了。
一边的司马雪道：“帮主，你以为如何？”
“快乐帮主”道：“少不得我去一趟信阳州。”
司马雪道：“帮主，我去就行了，我认识方堂主。”
“快乐帮主”道：“我不放心呐，万一遇上贼寇们怎么办。”
尹老九道：“一路上平静极了。”
“快乐帮主”道：“尹老九，你奔走七八十里了，这一夜也够累的了，你随我来。”
“快乐帮主”带着尹老九走人大厢房，大桌上还有酒和菜，刘世芳几人还在等他。
那尹老九～看床边坐的石不悔，一个箭步奔上前，双膝跪在地道：“尹老九叩见老帮主。”
石不悔道：“信阳州的老九？”
“正是属下。”
“我是石长老，帮主换人了。”
刘世芳惊道：“你是从信阳州来的？”
尹老九道：“是！”刘世芳道：“没遇上贼寇？”
“没有，一路平安。”
“快乐帮主”道：“我派跟踪贼寇们的两个兄弟，却不知怎的竟莫名其妙被关进信阳州大牢了。”
石不悔吃惊道：“有这种邪门事？”
“快乐帮主”道：“尹老九是送信来的。”
石不悔急忙道：“老九，快把知道的说出来。”
尹老九就仔细地把兔子王与竹竿李被关之事说了一遍，听得石不悔大骂官家冤枉人。
“快乐帮主”道：“看样子我要去一趟信阳州了。”
石不悔道：“官家会相信你？他们知道你是老几呀？”
“快乐帮主”一怔道：“那要怎么样？”
一边的刘世芳开口了。
他对石不悔道：“你们都别去，信阳州的捕头我认识，他在附近办过案，曾在我这儿吃过饭。我写书一封，由我儿子太平带去信阳州，也好由我儿子向他报个案，刘家寨遭到山贼流寇的攻打。”
他这么一说，连“快乐帮主”也点头了。
于是，刘世芳匆匆地走回后寨去了。
他当然是写信命他儿子刘太平快快去信阳州救人了。
尹老九坐下来，桌上剩的有酒有菜，他一口气吃了个饱。石不悔等尹老九吃饱，这才问道：“信阳州兄弟们日子过得如何？”
尹老九道：“苦是苦，也救了不少从中原下来的弟兄，所幸此地过大山就是汉江，找些吃的还不太困难。”
石不悔道：“可也苦了弟兄们。”
尹老九道：“帮长老呀，你何时也去信阳州？”
石不悔道：“有个联络就好，我们暂时不能走。”
“快乐帮主”道：“回去告诉弟兄们，就说我问候弟兄们好。”
尹老九又施礼，道：“谢谢帮主。”
便在这时候，刘世芳与刘太平父子二人来了。
刘世芳再问尹老九道：“贼寇们真的不见了？”
尹老九道：“他们与山贼抢了官粮奔回大山中去了，路上没见有贼踪。”
刘世芳这才对儿子道：“快去，过午你们就会赶到信阳州。”
他把信塞在儿子袋里，又道：“见了捕头多问候，礼金要同信一齐送呀！”
刘太平点着头，还把一把尖刀插在腰上。
大伙一齐走到寨墙上“快乐帮主”要派西门风一路保护刘太平，却被刘太平拒绝了。
刘太平拒绝得对，守寨的人已经够少了，他这是去信阳州，又不是去打仗。
于是，刘太平带着他爹的书信，抓牢绳子溜下寨墙外。他抬起头，还挥挥手。
尹老九也下城了。他虽然累，可是吃了酒菜与馒头后，精神又来了。
这二人拔腿就往信阳州方向走去。
寨墙上“快乐帮主”不快乐，因为他又担心起刘大少爷来了。
林子低声道：“你们看，林中有奸细！”
大伙看去，可不是，只见两个人正自在林中鬼鬼祟祟地望过来。
两个管带对望一眼，立刻把20个人分出去。
“去，先围上，我要活捉！”
另一管带道：“先封死他们退路，再从四面包抄。”
于是，20个官兵分开来，慢慢地往林子里接近，其中八人分在两边，死死地堵住两边山路。
正是这时，忽然一声大吼：“杀！”“抓活的呀！”
20个人立刻往林子里扑去，只见一高一矮两条人影闪得极快，霎时间已在十丈开外，这两人刚过去，忽然发现路被堵住了。
“跑不了啦，王八蛋！”
“抓住，别叫他跑了！”
两人一看来了20个官兵，便不逃了，手上竹杖也抛在地上。
官兵把二人来一个五花大绑.拉到两个当官的跟前。
两个官火大了，不由分说就是一顿揍。
两个人被打得几乎吐血，鼻青脸肿的说话也不清楚了。
“说，你们把粮抢回山里藏在哪里，那个黑面阎罗经常躲藏在什么山洞中？”
“叭”的一下子猛踢一脚，一个大汉吼叫：“快说！”
那瘦高个子开口了。
他大叫着：“打死人了！”
“你还不快说，找挨打不是？”
矮子喘过气来，道：“咱们不是山贼贼寇呀，咱们都是刘家寨来的呀！”
瘦子接道：“咱们是花子帮的呀！”
两个管带火更大了，有个头特别大的道：“听听，听听他二人的话。”
另一管带大吼道：“妈的，胡说八道，又是刘家寨又是花子帮，给我打！”
于是，又是一阵猛揍，这一回打锝二人吐了血。
“别打了，打死人了！”矮子哀叫。
瘦子也叫着：“咱们是好人呐！”
原来这二人不是别人，乃兔子王与竹竿李二人是也。
他二人原是跟踪贼寇叫天张那批人而来的，到了那条河以后，已经距离刘家寨七十多里了，可以回去报告贼寇已远去，只不过他二人在得知叫天张与石太冲双方合作要抢大米后，遂又跟上来了。
他二人看到了官兵吃大亏的事，又见大米被分别抢运人大山里，正欲回身下山而去，却被这些吃了亏无处发泄的官兵们堵住了。
堵住就是一顿揍，也算是倒大霉了。
兔子王与竹竿李二人一再解释，官兵们谁也听不进去。有个管带沉声道：“损失那么多大米，咱们回去怎么好交差？”
另一管带道：“把他二人押回去，就说是咱们抓到的山贼。”
“对，对，押回去！”
“走，赖在地上等挨刀呀！”
又是几脚踢，兔子王与竹竿李二人哭了。
这正是秀才遇着兵，有理说不清，更何况是一群气过头的败兵。
两个人不说话了，只得被拉着往大道上走去。
这两个人被打得真不轻，每人吐血有两大碗，腰上的干粮早已被官兵们搜去了。这下变成山贼抢官兵，官兵抢花子，也算笑话。
别管他们谁抢谁，两个花子最倒霉，信阳州大堂是有名的黑，那不只是地牢黑、人心黑、手段毒、刑具狠，更吓人的是官家说黑就是黑，哪一个敢与官家争长短，第二天你就见不了这个人的面，莫名其妙地失踪了。
兔子王与竹竿李二人可惨了，二人被送到大堂上，当堂的立刻问口供。
“你似是大别山豹子领的山贼？”
“我们不是山贼呀！”
“那你们是什么？”
“花子帮的人呀！”
“啊？花子帮同山贼差不多嘛。”
“我们花子帮是好人呐，大人！”
“叭！”大人重拍惊堂木。他戟指堂下半跪半爬在地上的兔子王与竹竿李二人，叱道：“信阳州的大街上天天有抢别人馒头的人，全都是你们花子帮的人干的。抢了人家手上馒头，立刻在馒头上抹鼻涕，这事情早有人向本大人报告过，山贼抢官粮，你们抢馒头吃，不都是一样货？”
竹竿李忙解释道：“我们可连馒头也没有抢过呀！”
“胡说，你自认花子帮的人，抢馒头当然你不说！”
他又是一下子“叭”声起，厉声说：“打入大牢，等候处决退堂！”
兔子王直叫：“冤枉呀！”
竹竿李大吼：“大堂之上也没王法呀！”
兔子王与竹竿李这一次可惨到家了，地牢里一天只有半碗保命玉米汤。想吃饱，嗨，那个牢吏说得对：“粮食快完了，还想吃饱呀，下辈子吧！”
两个人患难兄弟如今只有抱头哭。
不过兔子王与竹竿李二人到了真正绝望时，反而冷静下来了。
地牢有一半在地面下，另一半在地面上，有个小孔只有两个拳头那么大，牢门还是用铁皮包的半尺厚木门，想逃，门儿都没有。
竹竿李对兔子王道：“兔子王，你站在小窗下，他娘的看看外面是什么地方。”
兔子王道：“娘的老皮你糊涂不是，你比我高上一尺半，我怎么看得见外面？”
竹竿李叹道：“兔子王，你被他们打糊涂了，你看看，我也看不到外面呀！”
他指指地面又道：“你来站在小窗下，我站在你的两肩上，不就可以看到外面了？”
兔子王道：“娘的，怎不早说？”
他站在小窗前，竹竿李这才出脚往兔子王的肩上踩，还未踩实，就听得兔子王一声尖叫，叫声真像兔子：“哎唷我的妈呀！”
他溜滑一边，眼泪都出来了。
竹竿李吃一惊，道：“怎么啦？”
“怎么啦.我这两肩被打伤，瘀血几大块，你想想能踩吗？”
竹竿李道：“是不能踩。也好，我站在小窗下面，你踩在我的双肩看外面。”
兔子王点头道：“这还差不多。”
兔子王抓牢竹竿李，站在竹竿李的双肩上，他攀住小窗那胳臂粗细的三根铁杆往外看出去，只见是个小巷子，巷子的对面是城墙。
只不过他看了又看有些失望地道：“怎么不见有人打此经过呀？”
竹竿李道：“咱们等。等有人脚步声，你再快快地上去看。”
兔子王下来了，他站在竹竿李一边，道：“老李呀，我看这一回咱二人在劫难逃呀！”
竹竿李道：“咱们不能等死呀。”
兔子王伤心地道：“想当年我爹告诉我，人呀，屈死不告状，饿死不当官，漂亮不唱戏，没钱不落草。可是我七岁没有娘，十岁死了爹，我当花子又怎样？如今不是官府告我的状？可我又不是山贼呀！”
竹竿李道：“人家可拿咱们当山贼啦！”
他指指小窗，又道：“别多想了，好汉也不提想当年，咱们想法子吧！”
兔子王道：“这时候有什么法子想？”
竹竿李道：“可也不能等死呀！”
就在两人无可奈何的时候，忽然传来脚步声，脚步声是十分急促的。
只有急促才会声音大。
兔子王立刻往竹竿李的肩头上攀去，他刚站定了往外看，就见一个十七八岁的花子肋下挟着竹杖，手上抓了半个馒头，发狂一般奔过去，后面还有个女人在追赶。
那女人一边追一边骂：“死要饭的，你为什么抢我的馒头呀，你要死了呀。”
这女人追过去了。
兔子王看到这一幕，黯然地下来道：“是咱们小兄弟抢女人的馒头。”
不料，竹竿李一听笑了。
“你还笑得出来。”
“我乐透了，哈”“有什么好笑的？”
竹竿李道：“你听着，咱们在这儿呼叫，只要在帮的弟兄们听得到，咱们就有救了。”
“怎么叫，叫大声他们揍咱们。”
竹竿李道：“咱们已是死囚了，是吧？”
“等着挨刀了。”
竹竿李道：“是呀，所以死囚唱唱莲花落应该不会挨他们的打吧？”
“唱莲花落吗？”
“花子天生会唱的歌呀，是祖师爷赏咱们的饭，为什么放弃？”
兔子王道：“唱就唱吧，但愿把咱们弟兄唱到小窗外，咱们就有救了！”
别看没有竹板打，两人拍手也一样响。
竹竿李唱一段，随后就是兔子王。
于是两人就在这地牢里冲着小窗唱起来——
“哎！
花子穷，花子苦，花子没娘自小孤。
老大爷，老大娘，你们都是好心肠。
一碗饭你们吃几口，剩的一口救我饿肚的。
你积德呀又行善，上天叫你活上一百年。
你们下辈子还是最有钱
哎！
花子穷，花子苦，花子天天门边哭。
老大爷，老大娘，伸伸你们的富贵手。
一碗菜汤留几口，没人犯贱赖在门口不肯走。
花子伸手不空收，大家省省保住命。
你若不把慈悲发，狠心的人是王八，是王八。”
这两人就在地牢里唱上打竹板莲花落了。
兔子王与竹竿李两人在地牢中唱个不歇口，白天还不怎么样，到夜晚可就惊动牢卒过来了。
那牢卒把牢门上的小门拉开来：“喂，犯贱不是，吼他娘的什么劲？”
“看牢的，你别叫，老子们叫叫有什么不得了？”
这里不是唱的地方，可把牢卒逗火了。
“娘的，再叫明天饿死你们。”
“饿就饿，饿死老子免挨刀，阴阳道上我大叫。叫你们欺压可怜人，小鬼前来抓你们。”
“去你娘的！”牢卒重重地关上门，立刻走了。
兔子王低声笑，道：“咱们再唱多久呀？”
竹竿李道：“唱不出来了，好饿呀！”
兔子王道：“一天一碗稀饭，娘的谁不饿！”
他指指小窗，又道：“唱，也许真的能让帮里弟兄听到，咱们就有救了。”
于是，这两人就在地牢里你一段我一段，唱来唱去就是那两段。
他们没学问，能唱出那两句也已经不容易了。
就快三更天了，两人仍然不睡觉。
两个人不是不睡觉，是饿得睡不着。
就在两人有气无力地唱得自己也有些烦的时候，忽然小窗外传来低语声，这下令两人立刻为之一振。
兔子王立刻提高声音，又唱起来：
“哎！
花子穷，花子苦，花子天天门边哭。
老大爷，老大娘，伸伸你们的富贵手。
一碗菜汤留几口，没人犯贱赖在门口不肯走。
花子伸手不空收，大家省省保住命。
你若不把慈悲发，狠心的人是王八，是王八！”
大窗外立刻和声传过来：
“兄弟苦，兄弟惨，兄弟怎么被人关？
兄弟快把苦水吐，兄弟们设法伸援手！”
这一回应，竹竿李与兔子王两人可就精神来了。
立刻，竹竿李又开了腔：
“好兄弟呀我命苦，咱俩人牢中挨了揍。
花子帮兄弟你听清楚，刘家寨赶紧走一走。
就说这信阳州大牢关了大好人。
我的好兄弟，跑得快了有命在，跑得慢就别再来！”
只这么一对唱，附近立刻有话问过来了。
“喂，牢中兄弟是花子帮吗？”
兔子王已攀上小窗，急急地对外道：“兄弟呀，咱们帮主就在刘家寨呀！”
“咱们帮主在刘家寨？”
“是呀，‘快乐帮主’派我们追踪流寇的，不料”
他说至此，忽听外面人叱道：“放屁，帮主他老人家不是叫什么‘快乐’的，你是冒牌花子帮兄弟！”
兔子王急道：“不，不，老帮主石不悔石老爷已把帮主之位让与‘快乐’了，石长老人也在刘家寨。”
“真的？”
黑影中冒出个中年人，他一脸的惊讶之色。
兔子王低声道：“别管那么多，先去刘家寨通风报个信，好救我两个出去呀！”
那人低声问：“你俩人叫什么名。”
“我俩人是兔子王和竹竿李。”
“哟，是你俩人呀，我听过你俩人大名。”
“别大名了，快被拉出去砍头了。”
“没关系，两位安心在牢中等，我这儿立刻派人前去刘家寨！”
“你老兄是”
“信阳州分堂堂主，‘一丈青’方大鹏是也！”
竹竿李已在下面欢叫：“太好了，太好了。”
兔子王道：“方堂主，有吃的吗？兄弟饿坏了！”
“有，接着！”
隔着铁栅抛进两个棒子窝头，热乎乎的棒子窝头。
为什么还热乎乎的？原来是贴着身子放的，可不是刚出炉的。
方大鹏在外面低声道：“二位兄弟，咱这就派人跑一趟刘家寨送信去。二位兄弟放宽心，每天有人送吃的，一切不用多担心啦！”
兔子王道：“方堂主，一切就由你安排了！”
还真妙，打从这天起，这一段小巷连着城墙边忽然多了不少花子，他们集中在这一段，又是说笑又是唱，引得大伙哈哈笑，当然牢房里的兔子王与竹竿李也不再那么寂寞了。
石不悔指着床边椅子，道：“坐下来。”
“快乐帮主”道：“我坐立不安，石长老。”
石不悔道：“你有何打算？”
“快乐帮主”道：“过了今夜四天了，就算武胜关也早就过去又回来了，他俩人”
石不悔道：“兔子王与竹竿李可不是呆子，他俩人比猴子还精几分，少为他俩人操心。”
“快乐帮主”道：“我能不为他俩人担心吗？他们携带的干粮也早用光了吧。”
石不悔道：“小子，我问你，你打算到哪儿去找他们？”
“快乐帮主”道：“当然是往鸡公山方面追下去了。”
石不悔一拍巴掌坐起来道：“可好，你往贼窝那儿走，行吗？”
“快乐帮主”道：“身为首领的人要勇气百倍，身先士卒，我身为花子帮帮主，岂有见失踪两个兄弟而置之不顾的道理，这以后弟兄们会怎么想？”
石不悔道：“真有你的，果然是领袖人物，只不过此时绝对不易出寨！”
“为什么？”
“大伙担心！”
“应该为兔子王与竹竿李俩人担心。”
石不悔摇头道：“为他俩人我不担心，我只担心一个你。”
“快乐帮主”道：“我不是好端端的？”
“你出寨以后就不会好端端的了。”
“快乐帮主”道：“即使遇上叫天张我也不怕他，我早晚还要找他呐！”
石不悔道：“小子，你如想出刘家寨，该想到为何兔子王俩人不回来。他俩人说过只追百里就回来，如今四天不见人，定是叫天张在什么地方设下了厉害的埋伏。那个流寇不简单，手段毒，心眼狠，杀人如切大西瓜，连眼也不眨一眨，我老人家觉得叫天张是不会放过刘家寨的。但他心中最恨的人就是咱们花子帮他如果捉到兔子王两人，你想想他俩人还想有活命机会？”
这光景他们都以为兔子王与竹竿李俩人是被叫天张的人弄去了。
其实兔子王俩人却在信阳州的大牢里等着挨刀。
“快乐帮主”满脸难过地道：“如果兔子王俩人遭不幸，我会一辈子痛苦，我无能呀！”
他是个好首领，处处为弟兄们担忧，真是无话可说。
石不悔有话说：“小子，为头者应以整体为主，不能因为一两个人去冒险。你若出寨，弟兄们怎么办？”
“快乐帮主”道：“好像我一去不复返了。”
“差不多，你小子武功虽高，但年少气太盛，江湖阴险知多少？出事情往往就在一瞬间！”
“快乐帮主”忽地站起来，道：“石长老，你的伤也差不多快好了吧？”
“干什么？”
“我决定出寨找他俩人去，万一我不幸在外出了什么事，这花子帮的帮主还由你再担当。”
石不悔大怒道：“你小子叫老夫去好马吃回头草呀！”
“快乐帮主”眼一瞪，沉声道：“咱们帮内你权大，还是帮主权大？”
愣了一下，石不悔道：“当然是帮主大了。”
“快乐帮主”正言厉色道：“那你就得听我的，不得再罗嗦！”说罢他转身而去。
石不悔呆呆地道：“六亲不认了。”
“呀”的一声拉开厢门，只见这“快乐帮主”真的要走了，却不料厢门口堵住两个人。
“往哪儿去？”
“快乐帮主”吃一惊：“你岳父母大人！”
刘世芳夫妻两人堵住了厢门“快乐帮主”如果想出去，就得伸手把他俩人拨开。
他当然不会伸手去拨，露出一副焦急之色。
“你去哪里？”
“我”
“出寨，是吗？”
“快乐帮主”道：“两个弟兄已四天未回来了，我是头儿，不能不去看看。”
刘世芳道：“再，再二，岂可再三，须知夜路走多了是会遇到鬼的！”
刘夫人也接道：“怎不为翠花想一想？你自己如有三长两短，翠花会发疯的呀！”
刘世芳走上前，伸手拉住“快乐”道：“真有必要出寨，你们还有四护法，派他们去呀！”
“快乐帮主”回头看厢房内，石不悔在床上哈哈大笑。
他立刻便知道这是石不悔派人去后寨，说出他打算要出寨去找兔子王俩人的事了。
“快乐帮主”不满道：“石长老，你怎么可以把这事情告诉我的岳父大人？”
石不悔哈哈笑道：“你小子不听我的话了，这种事情想了又想，我才决定交给刘寨主来处理，免得你走后他们又来指着老夫鼻尖骂我混蛋！”
刘世芳已应道：“这一次你处理得对极了，少时送你石兄几斤酒吃吃。”
石不悔哈哈笑得更开怀了。
刘世芳拉住“快乐”不放手，道：“我不会再放你出寨去了。”
“快乐帮主”无奈了，他叹了一口气，道：“我不出寨了。岳父大人，你松松手，我上寨门楼去瞧瞧。”
刘世芳道：“没什么好瞧的，我命太平去了。”
太平是他儿子刘太平，这是决心不叫“快乐”出房门了。
刘世芳对老伴道：“寨上如果没有事，你也下灶去做几样小菜叫人送过来，我陪他两个人就在这大厢房中慢慢地谈谈心！”
刘夫人呵呵笑道：“好，好，我这就去了。”
“快乐帮主”真的无奈了。
还真快，酒菜立刻送了过来。大家为了留住“快乐”经石不悔提议，又把席本初与李士良、李士雄三对夫妻全请过来，大伙聚在那张大方桌上吃喝起来。
李士良觉得奇怪，问为什么今天要请吃酒，石不悔忙解释说是为了庆祝贼寇们不再来攻寨。
席本初也奇怪，请客怎么会在石不悔住的地方？
只是他心里虽有疑问，可是未曾说出口。
刘寨主猛敬酒，大伙只谈贼寇，别的事情都搁在心里。
为什么不提别的事？
要知道不论刘家寨、席家垛子或中牟县的西陵堡，三大家族全是一方霸主，地方上便是官家也得斜眼看。可如今，他们的女儿竟是不值钱，竟然弄个花子头当他们的金龟婿？将来说出去那多丢人呐，别再混了。
三方面都有这心思，但三方面都看中“快乐”尤其是三位大姑娘，早已把“快乐”当成心上人了。
这是大荒年，人都吃人了，谁还去管什么身份与地位、财富与权势，能活过这荒年那就算命大。
只不过三家大人就不一样，虽然都与“快乐”订了亲，可是三家人都三缄其口不张扬，当然，自己人是知道有这么一件亲事的。
大厅中大伙喝着酒，五更吃到大天亮，就在大伙眼皮子重逾千斤时，刘家寨外奔来一个人。
那人尚未来到门楼下，刘家寨上已加强戒备的花子帮的人全都叫了起来。
西门风怎么也看不清来人是谁，因为一大早起了雾。
这天早上雾真大，五丈外看不见来人的面孔。
申屠雨还大声吼：“兄弟，你小心上当啊！”司马雪在另一边道：“快向帮主报告去。”
东方雷道：“别急呀！屁事一点也去惊扰帮主，咱们岂不是饭桶？”
西门风道：“对，且问问来人是何人。”
只听得寨墙上的西门风大吼：“什么人？”
“开门啦，我有急事来报告。”
开门？寨门里面堆的沙包石头上万斤，寨门堵得死死的，谁也无法打开。
“什么事？快说！”
“是兔子王与竹竿李的事呀！开了门我再告诉你。”
西门风笑了：“去你娘的，骗死人不偿命不是”
“喂，你怎么骂人呐？”
“你们不打算救兔子王二人？”
“奶奶的，你早不来晚不到，天起浓雾才来到，想攻进寨子是不是？操。”
“喂，谁攻寨呀？我是一个人呀。”
“你现在是一个人，等爷们开了门，你就不是一个人了。奶奶的老皮，刘家寨没有二愣子，滚你娘的蛋吧。”
寨外的人道：“快找帮主出来见我，娘的，我老九火大了可要骂人了！”
“娘的，你们骂了几天了，爷们一根鸟毛也没掉，再不滚老子放箭了。”
寨外的那个自称老九的吃一惊，立刻退了五丈远，但他可没有走。
他仍然大声叫：“叫帮主出来呀，你们这一群猪！”
寨上有人笑道：“又开始叫骂了，准是贼寇又来了。”
西门风道：“大家注意，小心防守呀！”
就在这时候，忽听得寨门外传来辟劈劈啪声，大伙一听全愣住了。
只听得一阵莲花落的竹板声：
“哎，打竹板，站寨外，兄弟们听我诉心怀。
信阳州有个一丈青，一个高来一个矮，八成遭了人陷害，辟哩叭
哎，寨上的兄弟可听真，要不要我老九再大声
哎”忽听寨上人大叫：“别唱了，原来是方大鹏派你来的呀，娘的，怎不早说？”
“哗”的一声，墙边的一根粗绳子抛下去了，西门风大声叫：“喂，兄弟呀，你拉紧绳子上来吧！”
老九名叫尹老九，他双手收起竹板住腰里一塞，便奔到了寨墙边，抬头看，寨上的人正低头看他。
尹老九双手抓牢绳子，直上到寨墙垛子边，才被一个花子拖上去。
“操，这身臭！”
尹老九道：“你也不香嘛！”
忽有人道：“天下花子一样臭，不臭就不够格当花子。”
“哈”“别笑了，帮主来了。”
是的“快乐帮主”匆匆地奔到寨墙上来了。他是在听了报告后，才匆匆奔上来的。
尹老九抬头细看，吃一惊道：“咱们帮主在哪儿？”
“快乐帮主”站在他面前，西门风叱道：“还不快见过帮主！”
尹老九看着“快乐帮主”道：“帮主是这公子哥儿？不像嘛！”
西门风叱道：“再罗嗦打你12帮规棒。”
尹老九一听忙单膝点地，道：“花子帮信阳州十分堂尹老九，奉堂主方大鹏之命赶来向帮主请安了。”
“快乐帮主”道：“你起来说话。”
尹老九站起来，再施一礼。
“快乐帮主”急问：“你奉命传来什么消息？”
尹老九道：“信阳州牢里关着两个兄弟呀！”
“什么？”
“关了一高一矮兄弟二人，一个叫兔子王，另一个叫竹竿李。”
“快乐帮主”大吃一惊。
大伙也都吃一惊，西门风道：“莫名其妙，他二人怎么跑去信阳州了？”
尹老九道：“详细情况不知道，只等帮主去信阳州救他们二人。”
“快乐帮主”道：“我派他二人去跟踪那批贼寇的，谁叫他们去信阳州呀？”
他怎知大山中的那一段事，可也惨了兔子王和竹竿李二人了。
一边的司马雪道：“帮主，你以为如何？”
“快乐帮主”道：“少不得我去一趟信阳州。”
司马雪道：“帮主，我去就行了，我认识方堂主。”
“快乐帮主”道：“我不放心呐，万一遇上贼寇们怎么办。”
尹老九道：“一路上平静极了。”
“快乐帮主”道：“尹老九，你奔走七八十里了，这一夜也够累的了，你随我来。”
“快乐帮主”带着尹老九走人大厢房，大桌上还有酒和菜，刘世芳几人还在等他。
那尹老九～看床边坐的石不悔，一个箭步奔上前，双膝跪在地道：“尹老九叩见老帮主。”
石不悔道：“信阳州的老九？”
“正是属下。”
“我是石长老，帮主换人了。”
刘世芳惊道：“你是从信阳州来的？”
尹老九道：“是！”刘世芳道：“没遇上贼寇？”
“没有，一路平安。”
“快乐帮主”道：“我派跟踪贼寇们的两个兄弟，却不知怎的竟莫名其妙被关进信阳州大牢了。”
石不悔吃惊道：“有这种邪门事？”
“快乐帮主”道：“尹老九是送信来的。”
石不悔急忙道：“老九，快把知道的说出来。”
尹老九就仔细地把兔子王与竹竿李被关之事说了一遍，听得石不悔大骂官家冤枉人。
“快乐帮主”道：“看样子我要去一趟信阳州了。”
石不悔道：“官家会相信你？他们知道你是老几呀？”
“快乐帮主”一怔道：“那要怎么样？”
一边的刘世芳开口了。
他对石不悔道：“你们都别去，信阳州的捕头我认识，他在附近办过案，曾在我这儿吃过饭。我写书一封，由我儿子太平带去信阳州，也好由我儿子向他报个案，刘家寨遭到山贼流寇的攻打。”
他这么一说，连“快乐帮主”也点头了。
于是，刘世芳匆匆地走回后寨去了。
他当然是写信命他儿子刘太平快快去信阳州救人了。
尹老九坐下来，桌上剩的有酒有菜，他一口气吃了个饱。石不悔等尹老九吃饱，这才问道：“信阳州兄弟们日子过得如何？”
尹老九道：“苦是苦，也救了不少从中原下来的弟兄，所幸此地过大山就是汉江，找些吃的还不太困难。”
石不悔道：“可也苦了弟兄们。”
尹老九道：“帮长老呀，你何时也去信阳州？”
石不悔道：“有个联络就好，我们暂时不能走。”
“快乐帮主”道：“回去告诉弟兄们，就说我问候弟兄们好。”
尹老九又施礼，道：“谢谢帮主。”
便在这时候，刘世芳与刘太平父子二人来了。
刘世芳再问尹老九道：“贼寇们真的不见了？”
尹老九道：“他们与山贼抢了官粮奔回大山中去了，路上没见有贼踪。”
刘世芳这才对儿子道：“快去，过午你们就会赶到信阳州。”
他把信塞在儿子袋里，又道：“见了捕头多问候，礼金要同信一齐送呀！”
刘太平点着头，还把一把尖刀插在腰上。
大伙一齐走到寨墙上“快乐帮主”要派西门风一路保护刘太平，却被刘太平拒绝了。
刘太平拒绝得对，守寨的人已经够少了，他这是去信阳州，又不是去打仗。
于是，刘太平带着他爹的书信，抓牢绳子溜下寨墙外。他抬起头，还挥挥手。
尹老九也下城了。他虽然累，可是吃了酒菜与馒头后，精神又来了。
这二人拔腿就往信阳州方向走去。
寨墙上“快乐帮主”不快乐，因为他又担心起刘大少爷来了。