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鹅毛似的雪花轻悄悄地从空中飘落，风声反而小了，甚至似无风，但落雪像有声音，声音回响在人们的心里，绵密哀鸣，仿佛在幽幽地诉说着什么。
阴霾的夜空中呈现着的是那股子阴冷。这严冬的苍茫与寒瑟，不只以形象的酷冷，更以实际的索然凄凉传送给大地上生存的人们。
如果在这种天气里会有人在雪地上奔跑，那么，这人必然有着十分不平常的事办。还真有，而且是两个人。
大雪纷飞中，荒野里冒出这两个人奔走如风，看上去就宛似两个幽灵。
两个一高一矮的黑衣人，那矮的在前，高的紧随在后，刹时间踏雪穿入竹林中，左转右弯从另一端闪出来。
前面的矮子非别人，神偷尹士全是也！后面的当然是黑手豹心张古丁了。
那张古丁双手各握着一把锋利尖刀，神情冷傲，尹士全双手也握着东西，右手一支桃木剑，左手一把短刀，黑棉帽连到脖子上，下裤的绑腿扎得紧。
尹土全为什么带来一把桃木剑，只因为他仍然相信左家废园里不干净，有鬼。
鬼是怕桃木剑的，因为桃木剑驱邪。
两人这是奉命前去对付汤家母子两人，最要紧的便是汤十郎怀中藏的那块玉佩。
此刻，左家废园里面何止阴沉，那简直就像十八层地狱一般酷冷与寂静，厚厚的一层白雪，反而更加添了吓人的气氛。
那神偷信邪，因为他曾遇到过那东西，此番再来，桃木剑举在脸前。
这两人到了大场边，尹士全虽然个头矮，却仍然低头哈腰学鹤行。
他示意身后的张古丁也学他的样。
张古丁变了，如今满面杀气腾腾，龇牙咧嘴，再也不像顺天当铺朝奉那种和气生财的模样。两人已经到了围墙下了，那尹土全拉住张古丁，低着嗓音道：“张兄，如是平常百姓家，弄个玉佩小事一桩，可是”
张古丁道：“人都来了，还提这些做甚？”
尹士全道：“张兄，我认为咱们今夜过玄关，生死一念之间呀！”
张古丁道：“真如你说的那么严重？”
尹士全道：“张兄，你当明白，干我这一行的，最喜夜间下手，30年熬出‘神偷’之名，可也不是浪得的，但却从来未曾遇见鬼，那一回我真的被吓破胆了。”
张古丁道：“可以理解。”
尹士全道：“张兄，我真的不懂，老爷子为什么一定要得到那块玉佩。”
张古丁道：“你还不死心？”
尹士全道：“咱这是赴汤蹈火，便死吧，在死之前也要弄个明白吧？”
张古丁道：“操，你变了，变得缩头缩尾的，哪里像是大名鼎鼎的中原神偷。”
尹士全道：“随你怎么说吧，张兄，顺天当铺里最名贵的东西有一半是我尹土全送去的，没一件不比那块玉佩名贵，但老爷子却叫咱们这时候把玉佩送到他面前，我真的不懂这是为什么。”
张古丁道：“什么时辰了？”
“二更天刚过。”
张古丁道：“好，我把我知道的、猜到的，一古脑儿告诉你。”
尹士全道：“虽死无憾。”
张古丁叱道：“没那么严重。”
尹士全道：“张兄，休忘了，咱们已有三个杀手失踪了，这”张古丁道：“却也没有证明他们已死。”
尹士全道：“我对他们不表乐观，张兄，我在洗耳恭听呢。”
张古丁稍稍思索，背贴围墙低声道：“玉佩乃是左家之物，当年老爷子血洗左家，搜了不少金银，但左家的宝物老爷子是见过的，那真是十分诱人的宝贝，其中就有那块精雕凤佩。有凤佩必有龙佩，那原是一双十分精致的上品，当年左太斗在世，就常在腰带上挂着这双玉佩见客。老爷子当然认得，只不过那夜血洗左家，却再也找不到这玉佩，而左家珍藏的宝物，也一件不存。更令老爷子非得到此物的，乃是左家被灭门的一年前，左太斗把它的龙雕玉佩差人送往山西，其目的便是以此玉佩为证物，作为一双儿女的订情信物，老爷子的二公子尚未娶妻，为了左家留在官府的大片田产，老爷子便有意要他的二儿子娶那尚不知什么模样的女子，事情的大概就是这样，你懂了吧。”
尹士全道：“那小子不是把玉佩送进当铺吗？却又为何再被那小子赎回？”
张古丁道：“也是老爷子的安排，目的是斩草除根，还怕玉佩会跑了？”
尹士全道：“却害得我那夜遇鬼。张兄，左太斗生前乃忠义门门主，难道他也曾留下什么孽根孽苗在山西？”
张古丁道：“风流不是风流人的专利，左太斗只是门主，他不是圣人。”
“那么，老爷子又如何去找左太斗的孽苗？”
张古丁道：“到了那时候，二少爷身挂雕凤玉佩，再由老爷子身边四大金刚相陪，大摇大摆地遍游山西名城，就不难找到那女人了。”
尹士全点点头，道：“如此说来，也难怪老爷子决心要夺取这玉佩了。”
张古丁道：“带玉佩的小子为什么要来到此地呀？正为了想寻找他的未婚妻子。”
尹士全道：“对，张兄一席话，我的茅塞顿开。时辰到了，咱们下手去。”
张古丁点头又抬头“嗖”的一声越过墙，这动作哪里是当铺朝奉。他像个飞贼。
天空降雪无声音，雪地上落人，总会发出轻悄悄的“沙”声。
只是这么两声“沙”就足够惊醒梦中人了。
尹士全自以为不会出问题，如果不碰鬼便不惧。他不从前面跃入左家废园里，而改由围墙外面绕到后院来，便是要避开里面的“邪物”
张古丁偏头往后厅这边看，尹士全的贼本事施展出来了，只见他似蛇般的贴地一纵两丈半，一点声音也没有，便地上的雪也未碰起半粒来，真灵巧的身法。
尹士全已站在那间小厢房外面了，而张古丁双手握刀守在他身后。
尹士全贴耳小门听，然后举刀往门缝插去。
于是，围墙外面有声音了：“两位，里面没有财宝，里面睡的是老人家呀。”
站在小门外的张古丁真玄，头一偏“嗖”地一声，人已往发声地方撞去，便也撩起两股冷风激荡。尹士全也不挑门闩了，随后一跃便站在墙头上。
张古丁双刀破空，却未见人影在什么地方，他刚站定，竹林边又有人声传来：“竹林子内可遮雪，两位，何不过来。”
张古丁双刀并举往竹林边扑，尹士全则低声道：“张兄，小心上当。”
于是，两人并肩站在那人面前了。“哈，原来是两位呀，连夜前来，莫非冲着在下？”这人正是汤十郎。
他发觉来的竟然是顺天当铺的朝奉与那草棚中的矮子，不由也暗自不解。
张古丁变了，变得很冷傲，变得就像个杀手。
而他，根本就是个大杀手，否则，老爷子是不会把他派来的。
张古丁冷然道：。“你果然住在左家废园。”
汤十郎道：“已经住了半年多了。”
张古丁一愣道：“这么久？”
汤十郎道：“有什么不对？”
张古丁道：“我问你，前几天，可有人夜里来过。”
汤十郎当然知道，他还杀过包立人，但他是不会承认这件事的。
不承认的最好办法，便是装糊涂。汤十郎很会装糊涂。
“有人来过？什么人？这儿闹鬼呀！”
张古丁叱道：“胡说八道，闹鬼，你还敢住！”
汤十郎指着左家废园前面道：“前面两院闹鬼，后园我没遇见过。”
尹士全立刻点头，道：“对，对，对，我就”
汤十郎眼一瞪，道：“你去过前面？”
尹士全道：“我也遇上那东西。”
汤十郎暗暗咬牙。
张古丁却冷然地道：“大雪夜，咱们不是来谈鬼的。”
汤十郎道：“有何指教？”
张古丁道：“玉佩。”
汤十郎哈哈笑道：“开当铺的，你霸王硬上弓呀，那玉佩我不会再典当的。”
张古丁举着双刀，冷笑道：“不是当，是叫你双手送过来。”
汤十郎道：“凭什么？这是顺天府界内，王法所在，你敢行抢？”
张古丁道：“不只抢，也杀人。”
汤十郎道：“只为一块玉佩，你也要杀人？”
张古丁道：“就算是吧。”
汤十郎道：“这光景，就算我把玉佩双手奉上，你们仍然不会放过我了？”
张古丁坦白地道：“也包括你娘在内。”
汤十郎道：“我想，你们一定受人指使，在这大风雪夜里前来杀人。”
张古丁嘿然，道：“你去猜吧！”
汤十郎紧问一句道：“这人是谁？”
张古丁仍然一句：“你去猜吧！”
尹士全紧接一句道：“就不信你小子没遇见鬼。”
汤十郎道：“鬼有什么可怕的？你不以为人比鬼可怕多了？”
尹土全嘿嘿道：“所以你宁与鬼为伍。”
汤十郎道：“你等与鬼何异。”
张古丁倏然弹身，口中厉叱：“杀！”就在他发刀同时，尹士全贴地平飞，右手短刀17次平削，传来“嗖”声窒人。
汤十郎未见晃动，他人已斜在右方两丈外，便也神奥地抖出两道劲芒。
“哦！”“啊！”张古丁双刀抛空，拚命地抱住一根巨竹没有立即倒下，他的左边颈上几乎贯穿着一支不足尺长的利箭。
这位江湖上的黑手豹心，双目几乎凸出眼眶外，那是他很难相信眼前的事实。
神偷尹士全的背上一箭穿心，他双手撑在雪地上很想站起来，但他挣扎了一下，又无力地趴下去。
张古丁拚力戟指汤十郎，道：“你你是谁”
汤十郎淡然地站着不开口。
尹士全趴在雪上也叫：“你就是鬼”
汤十郎仍然不回答，他不必同快死的人计较什么。
他内心中却很激动，因为他就是为报仇而来的。
缓缓地，就在张古丁与尹士全两人不再稍动的时候，汤十郎走过去，他拔出他袖中射出的箭。他走了，只等大雪把这两具尸体覆盖了。
汤十郎走进小厢房，他刚把门再关上，汤大娘已问他：“什么人？”
“开当铺的与一个矮子。”
“收拾了？”
“是的，娘，他们为玉佩，也要杀咱们。”
“可恶！”
突然，汤十郎拔身去开门。
汤大娘道：“怎么了？”
汤十郎道：“娘，你先睡，我出去看看。”
汤大娘道：“看什么？”
汤十郎又拉开门了。他低声地、但很有力地道：“尸体！”
汤大娘道：“尸体怎么样，等天明你去处理掉，不就没事了？”
汤十郎道：“尸体会失踪的呀！”
说着，他拔身而去，跃过了围墙便又落在荒野的雪地上，十几个起落间，便到了竹林旁，他愣住了，因为地上已不见尸体，这才多久，尸体不可能会被埋在雪里。
汤十郎仍然在地上扒，地上除了雪，什么也没有。
他怔怔地抬头往竹林中看，那灰蒙蒙与阴暗的竹林中，静得吓人。
“这是谁？他为什么要把死人抱走？难道死人也有利用的价值？”
汤十郎心中奇怪，天底下的怪诞事情，果然是无奇不有，令人吃惊。
他缓缓地往回走，他也四下里看，因为他相信，尸体绝对不会在太远。
他更相信，尸体一定就在左家废园附近某一个地方。
汤十郎越过墙，他失望地又推开小厢门。
汤大娘道：“十郎，尸体怎么样了？”
汤十郎回身掩门，道：“尸体又失踪了！”
“又失踪？难道上一次”
“是的，娘，上一回我搏杀一个大汉，转眼之间，尸体便不见了。”
“所以你刚才匆忙地去查看。”
“是的，娘，可惜去晚了。”
汤大娘道：“奇怪，这是怎么一回事呀？”
汤十郎道：“娘，我猜不到。”
汤大娘道：“十郎呀，你别急，此事刚开端，热闹在后面，早晚咱们会发现，到底是何人在暗中弄鬼。”
汤十郎道：“娘，咱们仍然装不知，我想到前面桂姑娘那儿。”
汤大娘道：“以娘看，他母女必然也是为了左家的事情才赶来的，巧的是同咱们碰上了。”
汤十郎道：“娘肯定她们与咱们是同路人？”
汤大娘道：“多观察，少讲话，万一是敌人派来的，我母子两人就上当了。”
汤十郎道：“娘多心了。”
汤大娘道：“多心比少心好，江湖路远，步步是险，戒慎恐惧，古之明训。”
汤十郎道：“娘，儿知道了，睡吧！”
他怎么睡得着？如果前面母女是仇家派来的人，那该是多么可悲的事情啊。
汤十郎祷告着，千万不要。只不过汤十郎内心不平静，直至天快亮了才睡着。
这一场大雪终于停了。
大雪下了足足五天半，路上积雪有两尺半那么深。
汤十郎拉开盖子看米缸，米已快用光了，油盐也要再添购，更要紧的还是火炉子烧的炭，还有他娘喜欢喝几杯的高梁酒，这些都等着汤十郎添购。
吃过早饭，汤十郎匆匆地走到前院门楼下，桂姑娘拢着秀发走出来。
“桂姑娘，早”
“早，汤公子，你提着袋子背上褡裢，莫非要进城？”
“是呀，粮食快吃光了，还有使用的，我问问，你们需要些什么，我一齐办回来！”
门里面，桂夫人也开口道：“进来吧，汤公子！”
汤十郎闻叫，立刻与桂姑娘走进去。
“伯母，我这就进城去了，伯母需要什么，尽管吩咐我去办。”
桂夫人道：“我们欠缺银子，再叫你花费，太过意不去了。”
汤十郎道：“这是见外了，伯母，银子我有很多。”
桂夫人道：“汤公子，我们只有留待以后回报了。”
汤十郎道：“伯母，我汗颜，别再说些客气话了。”
桂夫人道；“那么，你若方便，买回半斤人参，我这身子需要补一补了。”
汤十郎道：“这简单啦，我买一斤老山人参，别的我不懂，人参我打小时候就常服用。”
桂姑娘道：“你家在关外，关外出人参呀！”
就这样，汤十郎很高兴地走了。
他临去，对桂姑娘道：“午饭就烦姑娘做了。”他低头笑一下，又道：“我娘很喜欢你做的饭，她赞了好几次。”
桂姑娘浅浅一笑，道：“你去吧，我到后面去做饭。”
汤十郎伸手，他想去拉拉桂姑娘，不料桂姑娘柳腰一扭便走了。
汤十郎跃过墙，外面的雪很深，几乎到他膝头上去了。他拔腿、提气，突然双臂箕张，身子疾飞而射，再看他的双足，只不过踏人雪中半尺深。
汤十郎虽然踏雪“有”痕，但他的轻功足以列在一流高手之林了。
汤十郎经过草棚的时候，草棚是关着的，而且关得很紧。
他没有去推门，继续往前走。
当他过了木桥不过一里半，迎面一个老者举着一个鸟笼走过来了。
那老者口中不断地学鸟叫，叫得也还不错。汤十郎听了暗暗点头不已。
忽然，那老者指着走来的汤十郎道：“啊哈，原来你在这儿呀，找你好久了！”
汤十郎一怔，忽然想起，这不是“输”我一百两银子的那位神秘老者吗？
他也笑着迎上去，道：“你老找我？莫非你想要回你的一百两银子？”
老者笑叱道：“胡说，我不是对你说过吗？我有花用不完的银子呀！”
汤十郎道：“那么，你找我干什么？”
老者提着鸟笼道：“找你打赌呀！”
汤十郎笑笑，道：“莫非又想送我一百两银子？”
老者抚髯笑道：“真聪明，不过，你敢吗？”
汤十郎道：“不是不敢，是不忍。”
老者面皮一紧，道：“怎么说？”
汤十郎道：“你偌大年纪，赚钱不易，我怎忍心再把你的银子赢入我的口袋，所以我不忍。”
老者道：“年轻人，你怎么又忘了，我曾对你说过，我有用不尽的银子呀！”
汤十郎道：“银子虽多，奈何我不动心。”
老者道：“你太过份了。”
汤十郎道：“我怎么过份了？”
老者道：“我输你一百两银子，你应该给我一次捞回本的机会吧，为何赢了就不来了？”
汤十郎道：“这么说来，你仍然想赢在下了？”
老者道：“我是有此心。”
他指着鸟笼，又道：“今天我赌的是我来驭鸟，你看我驭鸟的方法，同你的一般样，若是驭不了，老夫抛下一百两银子，掉头走人。”
他斜着眼睛看汤十郎，道：“怎么样，敢来吗？”
汤十郎心中冷笑。
天底下哪有真能驭鸟的人，他只是用气功指稍为暗中拨弄鸟儿罢了。
他见老者以挑逗之心拨弄他，不由犯了年轻人好胜之心，倒要看这老者如何驭鸟。他冷然点头道：“好，就赌你如何驭鸟。”
老者哈哈笑了，举着鸟笼，学着汤十郎驭鸟的模样，并起右手食中二指，撮唇吹着鸟声，指头拨弄着，这才对汤十郎道：“你老弟看我的，我先叫这鸟儿跌下木梁来。”说着，他一面吹口哨，一面并指在笼外拨弄，只可惜那鸟儿一动也不动。
鸟儿甚至也不叫了。
老者拨弄了一阵，双目一瞪，叱着笼中鸟儿，道：“怎的不听老夫指挥了？”
汤十郎哈哈笑了。
老者道：“输了，输了，只不过，年轻人呀，你虽然赢了，可否为老夫表演一次，如何？”
汤十郎接过鸟笼，笑道：“你又买了一只画眉鸟。”
老者道：“令我输银子的鸟儿，还养他做什么？”
汤十郎道：“这么说，你这只鸟又不打算要了？”
老者道：“是呀！”他抚髯笑笑，又道“可记得上次吗？那只鸟会人语，他告诉你有鬼了吗？”
汤十郎笑笑，道：“我不养鸟，我自顾不暇，所以我放生了。”
老者道：“真可惜！”
于是汤十郎伸手指去拨弄笼中鸟儿，那鸟儿果然又被他拨弄得东倒西歪。
忽然，老者出掌，掌风拍向鸟笼，只见那鸟儿“吱”地一声几乎窒息而死。
汤十郎立刻觉出一股罡风逼来，气功指不由得贯足十成真力迎上去。
“嘶嘶”之声起处，老者忽然收掌，随手取出一袋银子抛在地上，道：“行，你又赢了，一百两银子是你的了，哈哈”汤十郎并不去注意银子，他忙伸手启开鸟笼，把那只画眉鸟儿取在手中，只见鸟儿已奄奄一息了。
汤十郎抬头看那老者，只见一条影子在树林中，他想喊，但老者走远了。
汤十郎想着上一回老者对他说过的一句话：“住在鬼地方，小心鬼上门。”
汤十郎也想着：“这老者曾提过爹的名字，那么，此老又是何许人也？”
汤十郎迷惘地拾起银子。他掂掂那个银包，足有百两银子，他实在想不通，即使老者真有用不完的银子，可也不是如此大方的随便一赌而送人的。
汤十郎无可奈何地走了。他往顺天府城中走去，有许多东西要在这一次赶办，今天他打算用箩筐挑东西，因为有几样东西是无法背回去的，只不过他必须先去买人参，桂夫人要吃的东西，他是不会忘记的。
他不但买人参，而且买最好的，因为他现在有的是花不完的银子。
即使那老者没有再输他一百两银子，他也够买人参。
他不但买人参，也打算为桂姑娘买几件皮货。
汤十郎已经把桂氏母女两人当成自家人了。
现在，他愉快地走进那家药铺，药铺的门半开着，当他刚一走进去，发觉大夫坐在一个铁罩火盆边。
大夫没有玩鸟，大夫直不楞登地看着汤十郎，那样子就好像他根本不认识汤十郎似的一片冷漠。
汤十郎向大夫打招呼。“大夫，你好！”大夫道：“怎么又来了？”
怔了一下，汤十郎道：“来买人参。”
大夫道：“你以后别来，行吗？我送你二两人参。”
汤十郎道：“我要一斤上等人参。”
大夫吃惊地道：“那至少需20两银子。”
汤十郎道：“我有。”
他取出四锭银子搁在桌上，道：“大夫，你收下！”
大夫不看银子，他看着汤十郎，道：“年轻人，我以后不希望再看到你。”
汤十郎道：“我还等着教你驭鸟的呀！”
大夫摇头又摇头，道：“我不学驭鸟，我也不再玩鸟了，所以你以后别再来了。”
汤十郎愣然，道：“却是为什么？”
大夫道：“不只我不学驭鸟，茶馆的人都把鸟笼收起来了。”
汤十郎道：“他们都不再学鸟语了？”
大夫道：“年轻人，话到此处该打住了，你快走吧！”
汤十郎叹口气，道：“这是为什么？”他伸手拍拍二十两银子，又道：“大夫，一斤上等人参，我拿了便走。”
大夫往柜台挥挥手，站在那儿发愣的伙计，立刻自柜中取出一盘上等老山人参，汤十郎一看便点点头哈哈锌了。
“不错，这是上等货。”
别以为他年纪轻，他乃家住辽东省，人参对他不陌生，他当年也常吃。
汤十郎把人参往袋子里塞进去，正想同大夫聊几句，因为上一回大夫还请他吃了几杯酒，今天怎么全变了？
不料那大夫就像见了瘟神似的，冲着他直挥手，道：“你快快地走开别回来，我这里求你！”
汤十郎眨眨眼睛未开口，那伙计已拉开门对他瞧。
那当然是下逐客令的表示，因为店门半开着，何用再由人去拉门。
汤十郎道：“大夫，能告诉我这是为什么？”
“你快走，我求你！”
大夫怕的样子，令汤十郎也不舒服。于是，汤十郎无奈地走了。
汤十郎刚刚走出门，身后面发出“砰”的一声响，药铺的大门关上了。
汤十郎回头看，心里酸，什么时候自己变成一个不受欢迎的人了？
汤十郎决定要把事情弄明白，否则他会憋出病来。
他想着大夫说的，大伙都不再学鸟语了。于是，汤十郎往城外走去。
城外的周家茶馆有许多人学鸟语，他不相信在一场大雪之后，他们都不学了。
汤十郎不假思索地便往城外走来。
这时冬天雪刚过，茶馆里卖茶也卖酒，只不过酒是高梁酒，菜却是一样，香酥的花生米而已。
周家茶馆门已开，厚厚的布帘像是挂着一个老旧棉被似的，挡得十分严密。
汤十郎背着个布袋，掀开帘子走进去，啊，里面与外面不一样，因为里面真的很暖和，有几个喝酒的还似乎冒着汗珠子。
汤十郎突然出现，茶馆里面的人齐瞪眼。
周掌柜迎上来了：“嗨，是你呀！”
“掌柜的，你发财！”
“我本来生意还不错，可是你一来就发不了财了。”
汤十郎心里不舒服，但面皮还谇轻松地一笑，道：“掌柜真会说笑，把在下当成丧门神了。”
他冲着几个曾跟他学鸟叫的人举举手，又道：“嗨，各位好呀，学鸟语怎么样了？有进步吗？”
不料他刚说完，众人仍然直瞪眼，没有一个人理会他，就好像根本不认识汤十郎。他再也笑不出来了。
他又犯了毛病，用力把面皮揉了几下，干干一笑，道：“这是怎么啦？”
掌柜的指着门外，道：“两个山字叠一起，年轻人，你请出去吧。”
汤十郎一怔，道：“你赶我走？”
掌柜的有些火儿，道：“难道你赶我走？”
汤十郎道：“好像我什么地方得罪各位了。”
猛古丁，有个中年大汉站起身，他似是八分醉的戟指着汤十郎，道：“滚！他妈的，噜嗦什么？”
汤十郎岂吃这套，他胸一挺，道：“你叫谁滚？”
大汉推开桌子，道：“王八蛋，当然叫你滚！”
汤十郎面皮一紧，道：“凭什么？我喝茶付茶钱，喝酒给银子，我又不偷不抢，我是个大好人呢，你叫我滚？”
大汉果然腰圆腿粗，茶馆里他老兄约莫是老大，那么伟岸的宛似铁塔一般，两三步已站在汤十郎的面前了。
大伙这就等着看热闹。掌柜的也退到柜台边，他不开口了。
汤十郎没有动，他毅然地站在门内看着。他不但看众人，也看这大汉。
他发现这大汉比他高了大半个头，手掌大，指头粗，眼睛瞪起赛铜铃，这要是胆小的，还真被他这一股子气势唬得打哆嗦。
当然，汤十郎不会打哆嗦，他还冷冷地看着这大汉，好像同老朋友初见面似的：“你这是”
大汉指着门外道：“小子，你是自动出去呢，还是要你家大爷把你抛出去？”
汤十郎道：“你想抛我出去？”
大汉咬牙露一半，道：“只待你点头了。”
汤十郎道：“你以为我是被人吓大的？”
大汉出手了。他只出一只手往汤十郎抓过去。
“轰！”好一团人影平飞着被摔出门外去了，当那厚厚的门帘又阖起来的时候，外面带进一股子冷风，反而令茶馆里的人清醒不少。
汤十郎仍然站在那里，他好像根本未动过，就好像那大汉一下子会飞，打从汤十郎身边飞出去似的。
茶馆内突然一声“唔”汤十郎十分友善地笑笑。
掌柜的面色也变了。他心想：“这小子是能人呀！”
汤十郎走向掌柜，他面上带笑地站在掌柜面前：“掌柜的，你姓周？”
“周家茶馆五十多年了，老字号，谁人不知道！”
“周掌柜，我问你，只不过落了一场大雪，为什么大伙看到我，比看到瘟神还讨厌？”
周掌柜道：“你自己心里该明白。”
汤十郎笑笑，道：“莫非我曾收取大伙几两银子学鸟语？没关系，如果你们有人不愿意，我退银子呀！”说着，他一把抓出几十两银子在手掌中，现在有的是银子。不料周掌柜摇摇头，道：“年轻人，你把银子收起来，还是快走吧！”
汤十郎道：“如果不弄明白，我是不会走的。”
只不过，汤十郎的话说完，在场的人竟无人开口，也没人再看他，都低下头。
汤十郎又不能发火，他直直地看着周掌柜：“周掌柜，你告诉我，为什么？告诉我后我会走。”
周掌柜道：“年轻人，我告诉你以后，你可别提是我说的。”
汤十郎道：“我答应你。”
周掌柜道：“有人见你去了左家废园，你你就是住在那儿的，是吗？”
汤十郎道：“那又怎样？”
周掌柜道：“五年前的大血案，震惊整个顺天府，至今案子未破，官府的封条封着，你却去了那里，年轻人，你不怕惹祸上身，咱们大伙可不愿多事，所以你还是快走吧！”
汤十郎怔了一下，原来为了这件事，也难怪，半年多以来，就没有发现有人往左家废园附近走动。更可以理解的，是躲在暗中的真凶，他也不大举出动找上左家废园，只派几个二流角色露露面。
汤十郎深深地叹口气，道：“打扰了！”
他只简单的一句话，便无精打采地往外走去。
汤十郎刚刚掀起厚门帘，一股锐风迎面而来。
汤十郎的反应是一流的，他横肩错步后退。
“嗖！”
好利的一把尖刀对着他的胸口刺至。
汤十郎伸手捏拿刀身，用内力往屋内拉。
“轰！”“轰”声起处，只见原来那个大汉，双手举刀又平飞进茶馆里面来了。
紧接着一阵唏哩哗啦声，一张四方桌子被大汉撞得杯飞盘碎，只差未把桌子撞翻。等到这大汉痛苦地站起身来，汤十郎已经走远了。
大汉也走了。他走的一瘸一瘸的，但周掌柜却未上前拦住他。
茶馆里面的客人，仍然是目瞪口呆。
当汤十郎把大汉摔出门外的时候，他们就愣住了。
汤十郎对于这些事情，并不放在心上。
他母子两人已经在左家废园住半年多了，直到他把玉佩交进顺天当铺，这才慢慢地被人知道。左家废园自从五年多以前被人血洗之后，别说是废园内，便方圆四里之内，也没有人去过。
汤十郎与他老母前来，他们就是要找出凶手，因为在地室下面的那堆枯骨中，就有他父亲汤百里在内。
汤十郎本来就要人知道，他们住在左家废园，这与他们当初的愿望大为不同。
当初，汤十郎母子两人是不想被人发觉的，因为这有两个最重要的原因。
其一，那是汤十郎母子两人欲在左家废园中发现些什么，也好利于找出凶手。
其二，左家废园已遭到官家封查，那是等官家破案的。
但汤十郎渐渐地明白了，左家血案，官家永远也无法子破了。官家只把左家凶宅查封，因为官家也以为左家已经没有人活在这个世上了。
汤十郎悟出其中原因，便也改变作风，他由暗走向明的地方，他相信，他不久便会把凶手引出来的。不是已经有人找上左家废园了？
汤十郎心中唯一担心的，就是桂家母女两人。
如果凶手找上左家废园，只怕要殃及她们了。
只有这件事令汤十郎最伤脑筋，他不能更不愿叫桂氏母女两人快走，却又怕害她母女受累，于是，汤十郎便也陷入痛苦之中。
汤十郎最后下了决心，那就是尽力保护她母女不受到伤害。
汤十郎怀中有银子，除了一斤老山人参，他更办了吃的用的，果然挑了两筐子回去了。有了这些吃的用的，汤十郎琢磨，至少可以用上一个月之久。
他对于那位老人家，心中多少也透着感激，如果不是那老者大方地“输”了他200两银子，汤十郎想要四个人平安地过这个隆冬，怕是不太容易。
东西全部挑回左家废园的后院小厢房中，却见桂姑娘正与汤大娘说笑着。
汤十郎也看到锅子里炖着肉，真香，这种化雪的冷天，喝上一大碗肉汤，再来上几杯高梁酒，那是令人暖洋洋的事情。
汤大娘见汤十郎买了许多东西，心里也觉奇怪，当汤十郎把一斤老山人参当先取出来的时候，汤大娘一眼便看出那要不少银子。
汤十郎把老山人参往姑娘的手中一塞，道：“姑娘，这是你娘要的人参。”
姑娘也不客气，立刻接在手上，道：“半斤就够了。”
“拿去吧，你娘需要。”
姑娘微点头，便把人参提着，道：“锅里面炖的肉好了，我为你盛一碗。”
汤十郎道：“还是盛了一齐拿去吧，这儿我自己来。”
桂姑娘也不多留一会儿，她果然装了一大碗肉带汤，便往前面走去。
汤大娘道：“十郎，你的银子花得差不多了吧？”
汤十郎笑笑，自怀中取出一包银子，道：“娘，银子我花不完的。”
汤大娘一怔，面皮一紧，道：“从哪里来的？”
汤十郎道：“娘，汤家明训我未曾忘：不偷不盗不撞骗。这银子来得正当。”
汤大娘道：“莫非你又遇上那老人了？”
汤十郎笑道：“娘，你猜对了。”
汤大娘道：“你不可欺他老呀！”
汤十郎道：“娘，我若不同他打赌，怕会惹他生气，说不定他还会骂我。”
汤大娘一瞪眼，道：“十郎，这老人绝不简单。”
汤十郎叹道：“是不简单，他说他有花不完的银子。”
汤大娘道：“这老人也许是”
“是什么？”
“也许是与左家有关系的人吧！”
“那又怎样？”
“我也说不上来，只不过我以为这老人有问题。”
“不简单啦，娘，下一回遇上我一定问清楚。”
汤大娘改变话题了。
她先是往小厢房门口看看，这才对汤十郎道：“十郎呀，那人参”
汤十郎一笑，道：“娘如果喜欢，明天我再进城去买一斤，给娘补补身子。”
汤大娘道：“娘的身子需要补吗？”
汤十郎道：“娘的意思是”
汤大娘道：“我暗中摸过桂夫人的脉象，她的身子好得很，不会比我差一点，她不需要那些老山人参。”
汤十郎道：“桂夫人有气喘病呀！”
汤大娘道：“她没有，她好得很。”
汤十郎怔了一下，便盛了肉汤端上，道：“娘，咱们吃吧，我早就饿了。”
汤十郎还伸头向外面瞧，然后又回过身来把小厢门关起来。
他有些神秘地低头道：“娘，打从今天起，咱们夜里得要警觉点。”
汤大娘道：“打从头一天到此，娘就提高警惕了。”
汤十郎道：“娘，外面已经有人知道咱们住在这左家废园里面了。”
汤大娘道：“当这左家附近忽然有了那家野店之后，娘就知道了。”
汤十郎道：“所以咱们要特别小心啊！”汤大娘道：“咱们不就是等那伙凶手出现吗？”
汤十郎道：“不过，我最担心的莫过于前面的桂氏母女两人了，她们”
冷然一笑，汤大娘道：“为你自己担心吧，儿子，你还真的太嫩了，也难怪你爹当年立下一条门规，你不满20，学艺不成，绝不许你涉足江湖。唉！你爹的话是很对的。”汤大娘又叹了一口气，道：“唉！你的艺业成了，却仍然欠缺些什么。”
汤十郎道：“娘，难道我们不该为桂氏母女两人担心吗？她们是女流呀！”
汤大娘道：“她们不需我们担心，娘敢说，她们母女均非等闲人物”
汤十郎并不惊讶，却淡淡地道：“希望她们有自保的能力。”
这母子两人相对地吃着东西，半晌，也不开口说出一句话。但两人的心中却在嘀咕着什么。
终于，汤大娘推碗站起身来了：“十郎，走，下去看看。”
汤十郎立刻起身取过油灯，道：“娘，我也买了许多香烛冥纸，要不要下去烧些冥纸？”
汤大娘道：“烧香就可以了。”
汤十郎举着灯在前面走着。汤大娘在他的后面道：“对于已死的人，探看与否，甚至祭奠叩拜，也许只是虚饰的表现，并无意义可言，形式上的做作，绝不能改变既发生的事实。死亡，本就是一种无可避免的无奈”
她走得似乎很吃力的样子，间歇中，她干涩地又道：“虽说是无奈，但对于造成死亡的因果却可以追溯与究讨，十郎呀，这就是咱们的执着。”
汤十郎道：“是的，娘，不达目的誓不罢休！”
于是，汤十郎又把那道假墙推开了。他把油灯照着地面，也照向石阶，侍候着他娘，一步一步地往下面走去。
汤十郎把油灯搁在石阶上，他取香燃上，恭敬地交在汤大娘手上。
汤大娘走到那一堆枯骨前面，她盈盈地下拜，双目中似有泪水，道：“百里呀，你赤胆忠心为老友洒热血抛头... -->>
鹅毛似的雪花轻悄悄地从空中飘落，风声反而小了，甚至似无风，但落雪像有声音，声音回响在人们的心里，绵密哀鸣，仿佛在幽幽地诉说着什么。
阴霾的夜空中呈现着的是那股子阴冷。这严冬的苍茫与寒瑟，不只以形象的酷冷，更以实际的索然凄凉传送给大地上生存的人们。
如果在这种天气里会有人在雪地上奔跑，那么，这人必然有着十分不平常的事办。还真有，而且是两个人。
大雪纷飞中，荒野里冒出这两个人奔走如风，看上去就宛似两个幽灵。
两个一高一矮的黑衣人，那矮的在前，高的紧随在后，刹时间踏雪穿入竹林中，左转右弯从另一端闪出来。
前面的矮子非别人，神偷尹士全是也！后面的当然是黑手豹心张古丁了。
那张古丁双手各握着一把锋利尖刀，神情冷傲，尹士全双手也握着东西，右手一支桃木剑，左手一把短刀，黑棉帽连到脖子上，下裤的绑腿扎得紧。
尹土全为什么带来一把桃木剑，只因为他仍然相信左家废园里不干净，有鬼。
鬼是怕桃木剑的，因为桃木剑驱邪。
两人这是奉命前去对付汤家母子两人，最要紧的便是汤十郎怀中藏的那块玉佩。
此刻，左家废园里面何止阴沉，那简直就像十八层地狱一般酷冷与寂静，厚厚的一层白雪，反而更加添了吓人的气氛。
那神偷信邪，因为他曾遇到过那东西，此番再来，桃木剑举在脸前。
这两人到了大场边，尹士全虽然个头矮，却仍然低头哈腰学鹤行。
他示意身后的张古丁也学他的样。
张古丁变了，如今满面杀气腾腾，龇牙咧嘴，再也不像顺天当铺朝奉那种和气生财的模样。两人已经到了围墙下了，那尹土全拉住张古丁，低着嗓音道：“张兄，如是平常百姓家，弄个玉佩小事一桩，可是”
张古丁道：“人都来了，还提这些做甚？”
尹士全道：“张兄，我认为咱们今夜过玄关，生死一念之间呀！”
张古丁道：“真如你说的那么严重？”
尹士全道：“张兄，你当明白，干我这一行的，最喜夜间下手，30年熬出‘神偷’之名，可也不是浪得的，但却从来未曾遇见鬼，那一回我真的被吓破胆了。”
张古丁道：“可以理解。”
尹士全道：“张兄，我真的不懂，老爷子为什么一定要得到那块玉佩。”
张古丁道：“你还不死心？”
尹士全道：“咱这是赴汤蹈火，便死吧，在死之前也要弄个明白吧？”
张古丁道：“操，你变了，变得缩头缩尾的，哪里像是大名鼎鼎的中原神偷。”
尹士全道：“随你怎么说吧，张兄，顺天当铺里最名贵的东西有一半是我尹土全送去的，没一件不比那块玉佩名贵，但老爷子却叫咱们这时候把玉佩送到他面前，我真的不懂这是为什么。”
张古丁道：“什么时辰了？”
“二更天刚过。”
张古丁道：“好，我把我知道的、猜到的，一古脑儿告诉你。”
尹士全道：“虽死无憾。”
张古丁叱道：“没那么严重。”
尹士全道：“张兄，休忘了，咱们已有三个杀手失踪了，这”张古丁道：“却也没有证明他们已死。”
尹士全道：“我对他们不表乐观，张兄，我在洗耳恭听呢。”
张古丁稍稍思索，背贴围墙低声道：“玉佩乃是左家之物，当年老爷子血洗左家，搜了不少金银，但左家的宝物老爷子是见过的，那真是十分诱人的宝贝，其中就有那块精雕凤佩。有凤佩必有龙佩，那原是一双十分精致的上品，当年左太斗在世，就常在腰带上挂着这双玉佩见客。老爷子当然认得，只不过那夜血洗左家，却再也找不到这玉佩，而左家珍藏的宝物，也一件不存。更令老爷子非得到此物的，乃是左家被灭门的一年前，左太斗把它的龙雕玉佩差人送往山西，其目的便是以此玉佩为证物，作为一双儿女的订情信物，老爷子的二公子尚未娶妻，为了左家留在官府的大片田产，老爷子便有意要他的二儿子娶那尚不知什么模样的女子，事情的大概就是这样，你懂了吧。”
尹士全道：“那小子不是把玉佩送进当铺吗？却又为何再被那小子赎回？”
张古丁道：“也是老爷子的安排，目的是斩草除根，还怕玉佩会跑了？”
尹士全道：“却害得我那夜遇鬼。张兄，左太斗生前乃忠义门门主，难道他也曾留下什么孽根孽苗在山西？”
张古丁道：“风流不是风流人的专利，左太斗只是门主，他不是圣人。”
“那么，老爷子又如何去找左太斗的孽苗？”
张古丁道：“到了那时候，二少爷身挂雕凤玉佩，再由老爷子身边四大金刚相陪，大摇大摆地遍游山西名城，就不难找到那女人了。”
尹士全点点头，道：“如此说来，也难怪老爷子决心要夺取这玉佩了。”
张古丁道：“带玉佩的小子为什么要来到此地呀？正为了想寻找他的未婚妻子。”
尹士全道：“对，张兄一席话，我的茅塞顿开。时辰到了，咱们下手去。”
张古丁点头又抬头“嗖”的一声越过墙，这动作哪里是当铺朝奉。他像个飞贼。
天空降雪无声音，雪地上落人，总会发出轻悄悄的“沙”声。
只是这么两声“沙”就足够惊醒梦中人了。
尹士全自以为不会出问题，如果不碰鬼便不惧。他不从前面跃入左家废园里，而改由围墙外面绕到后院来，便是要避开里面的“邪物”
张古丁偏头往后厅这边看，尹士全的贼本事施展出来了，只见他似蛇般的贴地一纵两丈半，一点声音也没有，便地上的雪也未碰起半粒来，真灵巧的身法。
尹士全已站在那间小厢房外面了，而张古丁双手握刀守在他身后。
尹士全贴耳小门听，然后举刀往门缝插去。
于是，围墙外面有声音了：“两位，里面没有财宝，里面睡的是老人家呀。”
站在小门外的张古丁真玄，头一偏“嗖”地一声，人已往发声地方撞去，便也撩起两股冷风激荡。尹士全也不挑门闩了，随后一跃便站在墙头上。
张古丁双刀破空，却未见人影在什么地方，他刚站定，竹林边又有人声传来：“竹林子内可遮雪，两位，何不过来。”
张古丁双刀并举往竹林边扑，尹士全则低声道：“张兄，小心上当。”
于是，两人并肩站在那人面前了。“哈，原来是两位呀，连夜前来，莫非冲着在下？”这人正是汤十郎。
他发觉来的竟然是顺天当铺的朝奉与那草棚中的矮子，不由也暗自不解。
张古丁变了，变得很冷傲，变得就像个杀手。
而他，根本就是个大杀手，否则，老爷子是不会把他派来的。
张古丁冷然道：。“你果然住在左家废园。”
汤十郎道：“已经住了半年多了。”
张古丁一愣道：“这么久？”
汤十郎道：“有什么不对？”
张古丁道：“我问你，前几天，可有人夜里来过。”
汤十郎当然知道，他还杀过包立人，但他是不会承认这件事的。
不承认的最好办法，便是装糊涂。汤十郎很会装糊涂。
“有人来过？什么人？这儿闹鬼呀！”
张古丁叱道：“胡说八道，闹鬼，你还敢住！”
汤十郎指着左家废园前面道：“前面两院闹鬼，后园我没遇见过。”
尹士全立刻点头，道：“对，对，对，我就”
汤十郎眼一瞪，道：“你去过前面？”
尹士全道：“我也遇上那东西。”
汤十郎暗暗咬牙。
张古丁却冷然地道：“大雪夜，咱们不是来谈鬼的。”
汤十郎道：“有何指教？”
张古丁道：“玉佩。”
汤十郎哈哈笑道：“开当铺的，你霸王硬上弓呀，那玉佩我不会再典当的。”
张古丁举着双刀，冷笑道：“不是当，是叫你双手送过来。”
汤十郎道：“凭什么？这是顺天府界内，王法所在，你敢行抢？”
张古丁道：“不只抢，也杀人。”
汤十郎道：“只为一块玉佩，你也要杀人？”
张古丁道：“就算是吧。”
汤十郎道：“这光景，就算我把玉佩双手奉上，你们仍然不会放过我了？”
张古丁坦白地道：“也包括你娘在内。”
汤十郎道：“我想，你们一定受人指使，在这大风雪夜里前来杀人。”
张古丁嘿然，道：“你去猜吧！”
汤十郎紧问一句道：“这人是谁？”
张古丁仍然一句：“你去猜吧！”
尹士全紧接一句道：“就不信你小子没遇见鬼。”
汤十郎道：“鬼有什么可怕的？你不以为人比鬼可怕多了？”
尹土全嘿嘿道：“所以你宁与鬼为伍。”
汤十郎道：“你等与鬼何异。”
张古丁倏然弹身，口中厉叱：“杀！”就在他发刀同时，尹士全贴地平飞，右手短刀17次平削，传来“嗖”声窒人。
汤十郎未见晃动，他人已斜在右方两丈外，便也神奥地抖出两道劲芒。
“哦！”“啊！”张古丁双刀抛空，拚命地抱住一根巨竹没有立即倒下，他的左边颈上几乎贯穿着一支不足尺长的利箭。
这位江湖上的黑手豹心，双目几乎凸出眼眶外，那是他很难相信眼前的事实。
神偷尹士全的背上一箭穿心，他双手撑在雪地上很想站起来，但他挣扎了一下，又无力地趴下去。
张古丁拚力戟指汤十郎，道：“你你是谁”
汤十郎淡然地站着不开口。
尹士全趴在雪上也叫：“你就是鬼”
汤十郎仍然不回答，他不必同快死的人计较什么。
他内心中却很激动，因为他就是为报仇而来的。
缓缓地，就在张古丁与尹士全两人不再稍动的时候，汤十郎走过去，他拔出他袖中射出的箭。他走了，只等大雪把这两具尸体覆盖了。
汤十郎走进小厢房，他刚把门再关上，汤大娘已问他：“什么人？”
“开当铺的与一个矮子。”
“收拾了？”
“是的，娘，他们为玉佩，也要杀咱们。”
“可恶！”
突然，汤十郎拔身去开门。
汤大娘道：“怎么了？”
汤十郎道：“娘，你先睡，我出去看看。”
汤大娘道：“看什么？”
汤十郎又拉开门了。他低声地、但很有力地道：“尸体！”
汤大娘道：“尸体怎么样，等天明你去处理掉，不就没事了？”
汤十郎道：“尸体会失踪的呀！”
说着，他拔身而去，跃过了围墙便又落在荒野的雪地上，十几个起落间，便到了竹林旁，他愣住了，因为地上已不见尸体，这才多久，尸体不可能会被埋在雪里。
汤十郎仍然在地上扒，地上除了雪，什么也没有。
他怔怔地抬头往竹林中看，那灰蒙蒙与阴暗的竹林中，静得吓人。
“这是谁？他为什么要把死人抱走？难道死人也有利用的价值？”
汤十郎心中奇怪，天底下的怪诞事情，果然是无奇不有，令人吃惊。
他缓缓地往回走，他也四下里看，因为他相信，尸体绝对不会在太远。
他更相信，尸体一定就在左家废园附近某一个地方。
汤十郎越过墙，他失望地又推开小厢门。
汤大娘道：“十郎，尸体怎么样了？”
汤十郎回身掩门，道：“尸体又失踪了！”
“又失踪？难道上一次”
“是的，娘，上一回我搏杀一个大汉，转眼之间，尸体便不见了。”
“所以你刚才匆忙地去查看。”
“是的，娘，可惜去晚了。”
汤大娘道：“奇怪，这是怎么一回事呀？”
汤十郎道：“娘，我猜不到。”
汤大娘道：“十郎呀，你别急，此事刚开端，热闹在后面，早晚咱们会发现，到底是何人在暗中弄鬼。”
汤十郎道：“娘，咱们仍然装不知，我想到前面桂姑娘那儿。”
汤大娘道：“以娘看，他母女必然也是为了左家的事情才赶来的，巧的是同咱们碰上了。”
汤十郎道：“娘肯定她们与咱们是同路人？”
汤大娘道：“多观察，少讲话，万一是敌人派来的，我母子两人就上当了。”
汤十郎道：“娘多心了。”
汤大娘道：“多心比少心好，江湖路远，步步是险，戒慎恐惧，古之明训。”
汤十郎道：“娘，儿知道了，睡吧！”
他怎么睡得着？如果前面母女是仇家派来的人，那该是多么可悲的事情啊。
汤十郎祷告着，千万不要。只不过汤十郎内心不平静，直至天快亮了才睡着。
这一场大雪终于停了。
大雪下了足足五天半，路上积雪有两尺半那么深。
汤十郎拉开盖子看米缸，米已快用光了，油盐也要再添购，更要紧的还是火炉子烧的炭，还有他娘喜欢喝几杯的高梁酒，这些都等着汤十郎添购。
吃过早饭，汤十郎匆匆地走到前院门楼下，桂姑娘拢着秀发走出来。
“桂姑娘，早”
“早，汤公子，你提着袋子背上褡裢，莫非要进城？”
“是呀，粮食快吃光了，还有使用的，我问问，你们需要些什么，我一齐办回来！”
门里面，桂夫人也开口道：“进来吧，汤公子！”
汤十郎闻叫，立刻与桂姑娘走进去。
“伯母，我这就进城去了，伯母需要什么，尽管吩咐我去办。”
桂夫人道：“我们欠缺银子，再叫你花费，太过意不去了。”
汤十郎道：“这是见外了，伯母，银子我有很多。”
桂夫人道：“汤公子，我们只有留待以后回报了。”
汤十郎道：“伯母，我汗颜，别再说些客气话了。”
桂夫人道；“那么，你若方便，买回半斤人参，我这身子需要补一补了。”
汤十郎道：“这简单啦，我买一斤老山人参，别的我不懂，人参我打小时候就常服用。”
桂姑娘道：“你家在关外，关外出人参呀！”
就这样，汤十郎很高兴地走了。
他临去，对桂姑娘道：“午饭就烦姑娘做了。”他低头笑一下，又道：“我娘很喜欢你做的饭，她赞了好几次。”
桂姑娘浅浅一笑，道：“你去吧，我到后面去做饭。”
汤十郎伸手，他想去拉拉桂姑娘，不料桂姑娘柳腰一扭便走了。
汤十郎跃过墙，外面的雪很深，几乎到他膝头上去了。他拔腿、提气，突然双臂箕张，身子疾飞而射，再看他的双足，只不过踏人雪中半尺深。
汤十郎虽然踏雪“有”痕，但他的轻功足以列在一流高手之林了。
汤十郎经过草棚的时候，草棚是关着的，而且关得很紧。
他没有去推门，继续往前走。
当他过了木桥不过一里半，迎面一个老者举着一个鸟笼走过来了。
那老者口中不断地学鸟叫，叫得也还不错。汤十郎听了暗暗点头不已。
忽然，那老者指着走来的汤十郎道：“啊哈，原来你在这儿呀，找你好久了！”
汤十郎一怔，忽然想起，这不是“输”我一百两银子的那位神秘老者吗？
他也笑着迎上去，道：“你老找我？莫非你想要回你的一百两银子？”
老者笑叱道：“胡说，我不是对你说过吗？我有花用不完的银子呀！”
汤十郎道：“那么，你找我干什么？”
老者提着鸟笼道：“找你打赌呀！”
汤十郎笑笑，道：“莫非又想送我一百两银子？”
老者抚髯笑道：“真聪明，不过，你敢吗？”
汤十郎道：“不是不敢，是不忍。”
老者面皮一紧，道：“怎么说？”
汤十郎道：“你偌大年纪，赚钱不易，我怎忍心再把你的银子赢入我的口袋，所以我不忍。”
老者道：“年轻人，你怎么又忘了，我曾对你说过，我有用不尽的银子呀！”
汤十郎道：“银子虽多，奈何我不动心。”
老者道：“你太过份了。”
汤十郎道：“我怎么过份了？”
老者道：“我输你一百两银子，你应该给我一次捞回本的机会吧，为何赢了就不来了？”
汤十郎道：“这么说来，你仍然想赢在下了？”
老者道：“我是有此心。”
他指着鸟笼，又道：“今天我赌的是我来驭鸟，你看我驭鸟的方法，同你的一般样，若是驭不了，老夫抛下一百两银子，掉头走人。”
他斜着眼睛看汤十郎，道：“怎么样，敢来吗？”
汤十郎心中冷笑。
天底下哪有真能驭鸟的人，他只是用气功指稍为暗中拨弄鸟儿罢了。
他见老者以挑逗之心拨弄他，不由犯了年轻人好胜之心，倒要看这老者如何驭鸟。他冷然点头道：“好，就赌你如何驭鸟。”
老者哈哈笑了，举着鸟笼，学着汤十郎驭鸟的模样，并起右手食中二指，撮唇吹着鸟声，指头拨弄着，这才对汤十郎道：“你老弟看我的，我先叫这鸟儿跌下木梁来。”说着，他一面吹口哨，一面并指在笼外拨弄，只可惜那鸟儿一动也不动。
鸟儿甚至也不叫了。
老者拨弄了一阵，双目一瞪，叱着笼中鸟儿，道：“怎的不听老夫指挥了？”
汤十郎哈哈笑了。
老者道：“输了，输了，只不过，年轻人呀，你虽然赢了，可否为老夫表演一次，如何？”
汤十郎接过鸟笼，笑道：“你又买了一只画眉鸟。”
老者道：“令我输银子的鸟儿，还养他做什么？”
汤十郎道：“这么说，你这只鸟又不打算要了？”
老者道：“是呀！”他抚髯笑笑，又道“可记得上次吗？那只鸟会人语，他告诉你有鬼了吗？”
汤十郎笑笑，道：“我不养鸟，我自顾不暇，所以我放生了。”
老者道：“真可惜！”
于是汤十郎伸手指去拨弄笼中鸟儿，那鸟儿果然又被他拨弄得东倒西歪。
忽然，老者出掌，掌风拍向鸟笼，只见那鸟儿“吱”地一声几乎窒息而死。
汤十郎立刻觉出一股罡风逼来，气功指不由得贯足十成真力迎上去。
“嘶嘶”之声起处，老者忽然收掌，随手取出一袋银子抛在地上，道：“行，你又赢了，一百两银子是你的了，哈哈”汤十郎并不去注意银子，他忙伸手启开鸟笼，把那只画眉鸟儿取在手中，只见鸟儿已奄奄一息了。
汤十郎抬头看那老者，只见一条影子在树林中，他想喊，但老者走远了。
汤十郎想着上一回老者对他说过的一句话：“住在鬼地方，小心鬼上门。”
汤十郎也想着：“这老者曾提过爹的名字，那么，此老又是何许人也？”
汤十郎迷惘地拾起银子。他掂掂那个银包，足有百两银子，他实在想不通，即使老者真有用不完的银子，可也不是如此大方的随便一赌而送人的。
汤十郎无可奈何地走了。他往顺天府城中走去，有许多东西要在这一次赶办，今天他打算用箩筐挑东西，因为有几样东西是无法背回去的，只不过他必须先去买人参，桂夫人要吃的东西，他是不会忘记的。
他不但买人参，而且买最好的，因为他现在有的是花不完的银子。
即使那老者没有再输他一百两银子，他也够买人参。
他不但买人参，也打算为桂姑娘买几件皮货。
汤十郎已经把桂氏母女两人当成自家人了。
现在，他愉快地走进那家药铺，药铺的门半开着，当他刚一走进去，发觉大夫坐在一个铁罩火盆边。
大夫没有玩鸟，大夫直不楞登地看着汤十郎，那样子就好像他根本不认识汤十郎似的一片冷漠。
汤十郎向大夫打招呼。“大夫，你好！”大夫道：“怎么又来了？”
怔了一下，汤十郎道：“来买人参。”
大夫道：“你以后别来，行吗？我送你二两人参。”
汤十郎道：“我要一斤上等人参。”
大夫吃惊地道：“那至少需20两银子。”
汤十郎道：“我有。”
他取出四锭银子搁在桌上，道：“大夫，你收下！”
大夫不看银子，他看着汤十郎，道：“年轻人，我以后不希望再看到你。”
汤十郎道：“我还等着教你驭鸟的呀！”
大夫摇头又摇头，道：“我不学驭鸟，我也不再玩鸟了，所以你以后别再来了。”
汤十郎愣然，道：“却是为什么？”
大夫道：“不只我不学驭鸟，茶馆的人都把鸟笼收起来了。”
汤十郎道：“他们都不再学鸟语了？”
大夫道：“年轻人，话到此处该打住了，你快走吧！”
汤十郎叹口气，道：“这是为什么？”他伸手拍拍二十两银子，又道：“大夫，一斤上等人参，我拿了便走。”
大夫往柜台挥挥手，站在那儿发愣的伙计，立刻自柜中取出一盘上等老山人参，汤十郎一看便点点头哈哈锌了。
“不错，这是上等货。”
别以为他年纪轻，他乃家住辽东省，人参对他不陌生，他当年也常吃。
汤十郎把人参往袋子里塞进去，正想同大夫聊几句，因为上一回大夫还请他吃了几杯酒，今天怎么全变了？
不料那大夫就像见了瘟神似的，冲着他直挥手，道：“你快快地走开别回来，我这里求你！”
汤十郎眨眨眼睛未开口，那伙计已拉开门对他瞧。
那当然是下逐客令的表示，因为店门半开着，何用再由人去拉门。
汤十郎道：“大夫，能告诉我这是为什么？”
“你快走，我求你！”
大夫怕的样子，令汤十郎也不舒服。于是，汤十郎无奈地走了。
汤十郎刚刚走出门，身后面发出“砰”的一声响，药铺的大门关上了。
汤十郎回头看，心里酸，什么时候自己变成一个不受欢迎的人了？
汤十郎决定要把事情弄明白，否则他会憋出病来。
他想着大夫说的，大伙都不再学鸟语了。于是，汤十郎往城外走去。
城外的周家茶馆有许多人学鸟语，他不相信在一场大雪之后，他们都不学了。
汤十郎不假思索地便往城外走来。
这时冬天雪刚过，茶馆里卖茶也卖酒，只不过酒是高梁酒，菜却是一样，香酥的花生米而已。
周家茶馆门已开，厚厚的布帘像是挂着一个老旧棉被似的，挡得十分严密。
汤十郎背着个布袋，掀开帘子走进去，啊，里面与外面不一样，因为里面真的很暖和，有几个喝酒的还似乎冒着汗珠子。
汤十郎突然出现，茶馆里面的人齐瞪眼。
周掌柜迎上来了：“嗨，是你呀！”
“掌柜的，你发财！”
“我本来生意还不错，可是你一来就发不了财了。”
汤十郎心里不舒服，但面皮还谇轻松地一笑，道：“掌柜真会说笑，把在下当成丧门神了。”
他冲着几个曾跟他学鸟叫的人举举手，又道：“嗨，各位好呀，学鸟语怎么样了？有进步吗？”
不料他刚说完，众人仍然直瞪眼，没有一个人理会他，就好像根本不认识汤十郎。他再也笑不出来了。
他又犯了毛病，用力把面皮揉了几下，干干一笑，道：“这是怎么啦？”
掌柜的指着门外，道：“两个山字叠一起，年轻人，你请出去吧。”
汤十郎一怔，道：“你赶我走？”
掌柜的有些火儿，道：“难道你赶我走？”
汤十郎道：“好像我什么地方得罪各位了。”
猛古丁，有个中年大汉站起身，他似是八分醉的戟指着汤十郎，道：“滚！他妈的，噜嗦什么？”
汤十郎岂吃这套，他胸一挺，道：“你叫谁滚？”
大汉推开桌子，道：“王八蛋，当然叫你滚！”
汤十郎面皮一紧，道：“凭什么？我喝茶付茶钱，喝酒给银子，我又不偷不抢，我是个大好人呢，你叫我滚？”
大汉果然腰圆腿粗，茶馆里他老兄约莫是老大，那么伟岸的宛似铁塔一般，两三步已站在汤十郎的面前了。
大伙这就等着看热闹。掌柜的也退到柜台边，他不开口了。
汤十郎没有动，他毅然地站在门内看着。他不但看众人，也看这大汉。
他发现这大汉比他高了大半个头，手掌大，指头粗，眼睛瞪起赛铜铃，这要是胆小的，还真被他这一股子气势唬得打哆嗦。
当然，汤十郎不会打哆嗦，他还冷冷地看着这大汉，好像同老朋友初见面似的：“你这是”
大汉指着门外道：“小子，你是自动出去呢，还是要你家大爷把你抛出去？”
汤十郎道：“你想抛我出去？”
大汉咬牙露一半，道：“只待你点头了。”
汤十郎道：“你以为我是被人吓大的？”
大汉出手了。他只出一只手往汤十郎抓过去。
“轰！”好一团人影平飞着被摔出门外去了，当那厚厚的门帘又阖起来的时候，外面带进一股子冷风，反而令茶馆里的人清醒不少。
汤十郎仍然站在那里，他好像根本未动过，就好像那大汉一下子会飞，打从汤十郎身边飞出去似的。
茶馆内突然一声“唔”汤十郎十分友善地笑笑。
掌柜的面色也变了。他心想：“这小子是能人呀！”
汤十郎走向掌柜，他面上带笑地站在掌柜面前：“掌柜的，你姓周？”
“周家茶馆五十多年了，老字号，谁人不知道！”
“周掌柜，我问你，只不过落了一场大雪，为什么大伙看到我，比看到瘟神还讨厌？”
周掌柜道：“你自己心里该明白。”
汤十郎笑笑，道：“莫非我曾收取大伙几两银子学鸟语？没关系，如果你们有人不愿意，我退银子呀！”说着，他一把抓出几十两银子在手掌中，现在有的是银子。不料周掌柜摇摇头，道：“年轻人，你把银子收起来，还是快走吧！”
汤十郎道：“如果不弄明白，我是不会走的。”
只不过，汤十郎的话说完，在场的人竟无人开口，也没人再看他，都低下头。
汤十郎又不能发火，他直直地看着周掌柜：“周掌柜，你告诉我，为什么？告诉我后我会走。”
周掌柜道：“年轻人，我告诉你以后，你可别提是我说的。”
汤十郎道：“我答应你。”
周掌柜道：“有人见你去了左家废园，你你就是住在那儿的，是吗？”
汤十郎道：“那又怎样？”
周掌柜道：“五年前的大血案，震惊整个顺天府，至今案子未破，官府的封条封着，你却去了那里，年轻人，你不怕惹祸上身，咱们大伙可不愿多事，所以你还是快走吧！”
汤十郎怔了一下，原来为了这件事，也难怪，半年多以来，就没有发现有人往左家废园附近走动。更可以理解的，是躲在暗中的真凶，他也不大举出动找上左家废园，只派几个二流角色露露面。
汤十郎深深地叹口气，道：“打扰了！”
他只简单的一句话，便无精打采地往外走去。
汤十郎刚刚掀起厚门帘，一股锐风迎面而来。
汤十郎的反应是一流的，他横肩错步后退。
“嗖！”
好利的一把尖刀对着他的胸口刺至。
汤十郎伸手捏拿刀身，用内力往屋内拉。
“轰！”“轰”声起处，只见原来那个大汉，双手举刀又平飞进茶馆里面来了。
紧接着一阵唏哩哗啦声，一张四方桌子被大汉撞得杯飞盘碎，只差未把桌子撞翻。等到这大汉痛苦地站起身来，汤十郎已经走远了。
大汉也走了。他走的一瘸一瘸的，但周掌柜却未上前拦住他。
茶馆里面的客人，仍然是目瞪口呆。
当汤十郎把大汉摔出门外的时候，他们就愣住了。
汤十郎对于这些事情，并不放在心上。
他母子两人已经在左家废园住半年多了，直到他把玉佩交进顺天当铺，这才慢慢地被人知道。左家废园自从五年多以前被人血洗之后，别说是废园内，便方圆四里之内，也没有人去过。
汤十郎与他老母前来，他们就是要找出凶手，因为在地室下面的那堆枯骨中，就有他父亲汤百里在内。
汤十郎本来就要人知道，他们住在左家废园，这与他们当初的愿望大为不同。
当初，汤十郎母子两人是不想被人发觉的，因为这有两个最重要的原因。
其一，那是汤十郎母子两人欲在左家废园中发现些什么，也好利于找出凶手。
其二，左家废园已遭到官家封查，那是等官家破案的。
但汤十郎渐渐地明白了，左家血案，官家永远也无法子破了。官家只把左家凶宅查封，因为官家也以为左家已经没有人活在这个世上了。
汤十郎悟出其中原因，便也改变作风，他由暗走向明的地方，他相信，他不久便会把凶手引出来的。不是已经有人找上左家废园了？
汤十郎心中唯一担心的，就是桂家母女两人。
如果凶手找上左家废园，只怕要殃及她们了。
只有这件事令汤十郎最伤脑筋，他不能更不愿叫桂氏母女两人快走，却又怕害她母女受累，于是，汤十郎便也陷入痛苦之中。
汤十郎最后下了决心，那就是尽力保护她母女不受到伤害。
汤十郎怀中有银子，除了一斤老山人参，他更办了吃的用的，果然挑了两筐子回去了。有了这些吃的用的，汤十郎琢磨，至少可以用上一个月之久。
他对于那位老人家，心中多少也透着感激，如果不是那老者大方地“输”了他200两银子，汤十郎想要四个人平安地过这个隆冬，怕是不太容易。
东西全部挑回左家废园的后院小厢房中，却见桂姑娘正与汤大娘说笑着。
汤十郎也看到锅子里炖着肉，真香，这种化雪的冷天，喝上一大碗肉汤，再来上几杯高梁酒，那是令人暖洋洋的事情。
汤大娘见汤十郎买了许多东西，心里也觉奇怪，当汤十郎把一斤老山人参当先取出来的时候，汤大娘一眼便看出那要不少银子。
汤十郎把老山人参往姑娘的手中一塞，道：“姑娘，这是你娘要的人参。”
姑娘也不客气，立刻接在手上，道：“半斤就够了。”
“拿去吧，你娘需要。”
姑娘微点头，便把人参提着，道：“锅里面炖的肉好了，我为你盛一碗。”
汤十郎道：“还是盛了一齐拿去吧，这儿我自己来。”
桂姑娘也不多留一会儿，她果然装了一大碗肉带汤，便往前面走去。
汤大娘道：“十郎，你的银子花得差不多了吧？”
汤十郎笑笑，自怀中取出一包银子，道：“娘，银子我花不完的。”
汤大娘一怔，面皮一紧，道：“从哪里来的？”
汤十郎道：“娘，汤家明训我未曾忘：不偷不盗不撞骗。这银子来得正当。”
汤大娘道：“莫非你又遇上那老人了？”
汤十郎笑道：“娘，你猜对了。”
汤大娘道：“你不可欺他老呀！”
汤十郎道：“娘，我若不同他打赌，怕会惹他生气，说不定他还会骂我。”
汤大娘一瞪眼，道：“十郎，这老人绝不简单。”
汤十郎叹道：“是不简单，他说他有花不完的银子。”
汤大娘道：“这老人也许是”
“是什么？”
“也许是与左家有关系的人吧！”
“那又怎样？”
“我也说不上来，只不过我以为这老人有问题。”
“不简单啦，娘，下一回遇上我一定问清楚。”
汤大娘改变话题了。
她先是往小厢房门口看看，这才对汤十郎道：“十郎呀，那人参”
汤十郎一笑，道：“娘如果喜欢，明天我再进城去买一斤，给娘补补身子。”
汤大娘道：“娘的身子需要补吗？”
汤十郎道：“娘的意思是”
汤大娘道：“我暗中摸过桂夫人的脉象，她的身子好得很，不会比我差一点，她不需要那些老山人参。”
汤十郎道：“桂夫人有气喘病呀！”
汤大娘道：“她没有，她好得很。”
汤十郎怔了一下，便盛了肉汤端上，道：“娘，咱们吃吧，我早就饿了。”
汤十郎还伸头向外面瞧，然后又回过身来把小厢门关起来。
他有些神秘地低头道：“娘，打从今天起，咱们夜里得要警觉点。”
汤大娘道：“打从头一天到此，娘就提高警惕了。”
汤十郎道：“娘，外面已经有人知道咱们住在这左家废园里面了。”
汤大娘道：“当这左家附近忽然有了那家野店之后，娘就知道了。”
汤十郎道：“所以咱们要特别小心啊！”汤大娘道：“咱们不就是等那伙凶手出现吗？”
汤十郎道：“不过，我最担心的莫过于前面的桂氏母女两人了，她们”
冷然一笑，汤大娘道：“为你自己担心吧，儿子，你还真的太嫩了，也难怪你爹当年立下一条门规，你不满20，学艺不成，绝不许你涉足江湖。唉！你爹的话是很对的。”汤大娘又叹了一口气，道：“唉！你的艺业成了，却仍然欠缺些什么。”
汤十郎道：“娘，难道我们不该为桂氏母女两人担心吗？她们是女流呀！”
汤大娘道：“她们不需我们担心，娘敢说，她们母女均非等闲人物”
汤十郎并不惊讶，却淡淡地道：“希望她们有自保的能力。”
这母子两人相对地吃着东西，半晌，也不开口说出一句话。但两人的心中却在嘀咕着什么。
终于，汤大娘推碗站起身来了：“十郎，走，下去看看。”
汤十郎立刻起身取过油灯，道：“娘，我也买了许多香烛冥纸，要不要下去烧些冥纸？”
汤大娘道：“烧香就可以了。”
汤十郎举着灯在前面走着。汤大娘在他的后面道：“对于已死的人，探看与否，甚至祭奠叩拜，也许只是虚饰的表现，并无意义可言，形式上的做作，绝不能改变既发生的事实。死亡，本就是一种无可避免的无奈”
她走得似乎很吃力的样子，间歇中，她干涩地又道：“虽说是无奈，但对于造成死亡的因果却可以追溯与究讨，十郎呀，这就是咱们的执着。”
汤十郎道：“是的，娘，不达目的誓不罢休！”
于是，汤十郎又把那道假墙推开了。他把油灯照着地面，也照向石阶，侍候着他娘，一步一步地往下面走去。
汤十郎把油灯搁在石阶上，他取香燃上，恭敬地交在汤大娘手上。
汤大娘走到那一堆枯骨前面，她盈盈地下拜，双目中似有泪水，道：“百里呀，你赤胆忠心为老友洒热血抛头... -->>
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